Eduard VI. (Anglicko)
gigatos | 17 februára, 2022
Eduard VI. (anglicky Edward VI), narodený 12. októbra 1537 v paláci Hampton Court, zomrel 6. júla 1553 v paláci Greenwich, sa stal kráľom Anglicka a Írska 28. januára 1547 vo veku deväť rokov a 20. februára toho istého roku bol korunovaný. Eduard bol synom anglického kráľa Henricha VIII. a jeho tretej manželky Jane Seymourovej. Bol tretím panovníkom z rodu Tudorovcov a prvým anglickým kráľom s protestantskou výchovou.
Keďže Eduard nikdy nedosiahol plnoletosť, v Anglicku počas jeho vlády vládla poručnícka vláda. Na jeho čele stál kráľov strýko Eduard Seymour, 1. vojvoda zo Somersetu, ktorého vystriedal John Dudley, 1. vojvoda z Northumberlandu.
Eduardova vláda bola poznačená hospodárskymi problémami a sociálnymi zmenami, ktoré viedli k vypuknutiu nepokojov a vzbury v roku 1549. Spočiatku úspešná vojna so Škótskom sa skončila porážkou. Prechod anglickej cirkvi na protestantizmus sa uskutočnil za Eduarda, ktorý sa napriek svojmu mladému veku veľmi zaujímal o náboženské záležitosti. Hoci Henrich VIII. prerušil zväzky medzi anglikánskou a katolíckou cirkvou, nikdy nedovolil, aby sa upustilo od katolíckych doktrín a obradov. Medzi reformy uskutočnené za Eduarda patrilo zrušenie kňazského celibátu a nahradenie liturgickej omše bohoslužbami v angličtine. Za väčšinou reforiem stál Thomas Cranmer, arcibiskup z Canterbury, ktorý napísal Knihu spoločných modlitieb, ktorá sa stala povinnou a dodnes sa používa v anglikánskej cirkvi.
Eduard v januári 1553 ochorel, a keď sa zistilo, že táto choroba bude smrteľná, rozhodol sa v spolupráci s vládou poručníkov, že sa pokúsi zabrániť tomu, aby kráľova nevlastná sestra, katolíčka Mária, nastúpila na trón a vrátila Anglicko katolíckej cirkvi. Vypracovali preto akýsi závet, tzv. Devise for the Succession, ktorý sa v rozpore s nástupníckym poriadkom prijatým parlamentom za Henricha VIII. snažil obísť právo Márie aj kráľovej druhej nevlastnej sestry Alžbety na trón a namiesto toho odovzdať korunu lady Jane Greyovej. Podpora Márie ako legitímnej následníčky trónu však bola príliš silná a Jane Grey bola zosadená po iba deviatich dňoch vlády. Mária sa potom pokúsila zrušiť reformované zákony, ktoré presadil Eduard, ale po jej smrti v roku 1558 prišla Alžbeta I., aby zabezpečila, že protestantské dedičstvo Eduarda VI. bude žiť ďalej.
Narodenie
Princ Eduard sa narodil 12. októbra 1537 v komnate svojej matky v Hampton Courte v Middlesexe. Bol synom anglického kráľa Henricha VIII. a jeho tretej manželky Jane Seymourovej. Keď bolo oznámené, že sa narodil mužský následník trónu, vypukli spontánne oslavy a vzdávali sa pocty princovi, „po ktorom sme tak dlho túžili“. V kostoloch sa spievalo Te Deum, zapaľovali sa vatry a „v tú noc bolo na Toweri vypálených viac ako dvetisíc delových sálv“. Kráľovná Jana, ktorá sa po pôrode zrejme rýchlo zotavila, dala rozoslať vopred napísané a podpísané listy, v ktorých oznamovala narodenie „princa, počatého v najzákonnejšom manželstve medzi mojím kráľovským veličenstvom a nami“. Edward bol pokrstený 15. októbra. Jeho nevlastná sestra Mária mu bola krstnou matkou a jeho druhá nevlastná sestra Alžbeta mu niesla krstné rúcho a ceremoniár alebo hlavný podväzkový kráľ vyhlásil, že malý princ je vojvoda z Cornwallu a gróf z Chesteru. Dňa 23. októbra však kráľovná ochorela a nasledujúcu noc zomrela na detskú horúčku. Henrich VIII. napísal Františkovi I., že „Božia prozreteľnosť… zmiešala moju radosť s horkosťou zo smrti tej, ktorá mi dala toto šťastie“.
Vzdelávanie a odborná príprava
Edward bol zdravé dieťa s dobrým apetítom, aj keď bol dojčený. Jeho otec mal zo svojho syna veľkú radosť; v máji 1538 istý svedok rozprával, ako videl kráľa „túliť sa k nemu v náručí… a podržať ho v okne pred očami ľudí, aby im dodal veľkú dôveru“. V septembri toho istého roku Henryho lord kancelár Thomas Audley, 1. barón Audley z Waldenu, oznámil, že Eduard rýchlo rastie a je v dobrom zdravotnom stave, a aj iné zdroje ho opisujú ako dobre vychovaného a šťastného chlapca. Historiografia, ktorá tvrdila, že Eduard bol chorľavé dieťa, bola najnovším výskumom popretá. Vo veku štyroch rokov dostal princ život ohrozujúcu horúčku, ale napriek občasným chorobám a slabému zraku sa až do posledných šiestich mesiacov svojho života tešil prevažne dobrému zdraviu. (V roku 1552 Eduard prekonal aj ľahký záchvat osýpok a kiahní.)
Už na začiatku bol Edward umiestnený do vlastnej domácnosti pod dohľadom Margaret Bryanovej, ktorá bola vymenovaná za jeho Lady Mistress, niečo medzi dvornou dámou a guvernantkou. Do svojich šiestich rokov bol princ vychovávaný, ako sám neskôr napísal do svojho denníka, „medzi ženami“. Formálnemu dvoru, ktorý sa okolo princa vytvoril, predsedal najprv sir William Sidney a neskôr sir Richard Page, ktorý bol nevlastným otcom manželky Eduarda Seymoura, Anny Stanhopeovej. Henrich dbal na to, aby domácnosť jeho syna spĺňala najvyššie bezpečnostné a hygienické štandardy, a zdôrazňoval, že Eduard je „najcennejším klenotom v celom tomto kráľovstve“. Návštevníci opísali princa, ktorý bol veľmi štedro zásobený hračkami a vybavením vrátane vlastnej skupiny miništrantov, ako spokojné dieťa.
Keď mal Edward šesť rokov, začal sa formálne vzdelávať pod vedením biskupa Richarda Coxa a Johna Chekea. Edward sa podľa vlastných slov zameral na „štúdium jazykov, Biblie, filozofie a všetkých slobodných umení“. Francúzštinu, španielčinu a taliančinu ho učil aj Roger Ascham, ktorý bol zároveň Alžbetiným informátorom. Je tiež známe, že Eduard študoval geometriu a že sa učil hrať na niekoľko nástrojov vrátane lutny a virginalu. Zbieral glóbusy a mapy a podľa menového historika C. E. Challisa sa už v ranom veku vyznačoval vysokou úrovňou inteligencie v oblasti ekonómie. Náboženské vzdelanie, ktoré Eduard dostal, bolo prevažne reformované. Ľudí, ktorí prišli slúžiť náboženským potrebám kniežaťa, pravdepodobne vymenoval Thomas Cranmer, arcibiskup z Canterbury, ktorý bol významným reformátorom. Cox aj Cheke boli konvertovaní katolíci, ktorých ovplyvnil Erazmus Rotterdamský, a obaja boli neskôr počas Máriinej vlády nútení odísť do exilu. V roku 1549 už Eduard napísal traktát, v ktorom označil pápeža za Antikrista, a napísal niekoľko úvah o teologických problémoch. V náboženskej praxi mladého Eduarda však možno nájsť viaceré katolícke črty vrátane slávenia liturgickej omše a uctievania relikvií a obrazov svätých.
Eduardove nevlastné sestry Mária a Alžbeta mu boli veľmi oddané a často ho navštevovali. Pri jednej príležitosti mu Alžbeta darovala košeľu „vlastnej výroby“. Edward mal rád Máriinu spoločnosť, aj keď sa mu nepáčila jej záľuba v cudzích tancoch. „V roku 1543 Henrich VIII. pozval všetky svoje deti na dvor, aby spoločne oslávili Vianoce na znak zmierenia s dcérami po tom, ako boli obe vyhlásené za nemanželské a vylúčené z nástupníctva. Na jar roku 1544 Henrich nechal prijať nový zákon o nástupníctve, ktorý obnovil nástupníctvo dcér a tiež stanovil, že ak kráľ zomrie pred Eduardovou plnoletosťou, bude vymenovaná poručnícka vláda. K tomu, že sa kráľovská rodina dokázala opäť zjednotiť v určitej harmónii, možno prispela Henrichova šiesta manželka Katarína Parrová, ktorá sa rýchlo spriatelila s tromi kráľovými deťmi. Eduard ju nazval svojou „najdrahšou matkou“ a v septembri 1546 jej napísal: „Dostal som od teba toľko prospešného, že to moja myseľ sotva dokáže pochopiť.“
Eduard mal k dispozícii rovesníkov na hranie vrátane vnuka Eduardovho komorníka sira Williama Sidneyho, ktorý si v dospelosti spomínal, že princ bol „úžasne milé dieťa s veľmi jemnou a veľkorysou povahou“. Eduard bol vychovávaný spolu so synmi významných šľachticov, ktorí boli špeciálne vymenovaní za členov jeho dvora, ako akýsi dvor v miniatúre. Medzi nimi bol aj Barnaby Fitzpatrick, syn írskeho peera, ktorý sa stal obzvlášť blízkym priateľom princa. Edward sa o štúdium staral viac ako jeho spolužiaci a zdá sa, že ich všetkých predčil. Hnal ho zmysel pre povinnosť, ale aj túžba súperiť a prekonať svoju nevlastnú sestru Alžbetu, o ktorej študijných úspechoch sa veľa hovorilo. Eduard žil vo veľmi kráľovskom prostredí, jeho izby viseli na flámskych gobelínoch a jeho šaty, knihy a príbory boli zdobené šperkami a zlatom. Podobne ako jeho otca, aj Eduarda fascinovalo vojenské umenie a na viacerých portrétoch princa je zobrazený s drahokamovou dýkou, podobne ako na portrétoch Henricha VIII. Edward vo svojom denníku nadšene píše napríklad o anglických vojnách proti Francúzsku a Škótsku a o dobrodružstvách, ako napríklad o tom, ako bol John Dudley, 1. vojvoda z Northumberlandu, v roku 1547 takmer zajatý v Musselburghu.
„Hrubý návrh“
1. júla 1543 Henrich VIII. podpísal so Škótmi Greenwichskú zmluvu, po ktorej bol mier spečatený zásnubami Eduarda a sedemmesačnej Márie Stuartovej. Po zdrvujúcej prehre v bitke pri Solway Moss v novembri predchádzajúceho roku bola vyjednávacia pozícia Škótov slabá, a preto Henrich požadoval, aby mu Máriu vydali na výchovu do Anglicka. Keď sa Škóti v decembri 1543 rozhodli zmluvu porušiť a namiesto toho obnoviť staré spojenectvo s Francúzskom, Henrich sa rozzúril. V apríli 1544 nariadil Eduardovmu strýkovi Eduardovi Seymourovi, 1. vojvodovi zo Somersetu, aby vtrhol do Škótska a „nechal všetkých zahynúť ohňom a mečom, vypálil mesto Edinburgh, ktoré bude tak zničené a znetvorené, keď ho vydrancujete a zoberiete, čo sa dá, že tam navždy zostane večná pamiatka na to, ako ich Božia pomsta zasiahla ako blesk za ich faloš a zradu“. Seymour splnil rozkaz a viedol najbrutálnejšiu agresívnu vojnu, akej kedy Anglicko Škótov vystavilo. Táto vojna, ktorá sa odohrala v čase Eduardovej vlády, sa do histórie zapísala pod názvom „Drsné pytačky“.
Henrich VIII. zomrel 28. januára 1547, keď mal Eduard iba deväť rokov. Skupina popredných členov kráľovskej rady na čele s Eduardom Seymourom a Williamom Pagetom sa rozhodla odložiť oznámenie o kráľovej smrti, kým nezabezpečia hladký priebeh princovho nástupu na trón. Seymour a sir Anthony Browne, lord komorník, sa vybrali do Hertfordu po Eduarda a odviezli ho do Enfieldu, kde žila Eduardova nevlastná sestra Alžbeta. Edward a Elizabeth sa tam dozvedeli, že ich otec zomrel, a dali si prečítať jeho závet. Lord kancelár Thomas Wriothesley, 1. gróf zo Southamptonu, oznámil 31. januára pred parlamentom kráľovu smrť a bolo nariadené, aby bol Eduard verejne vyhlásený za kráľa. Nového kráľa potom previezli do londýnskeho Toweru, kde ho prijali s veľkým uznaním. Nasledujúci deň sa v Toweri zišli zástupcovia najvyšších šľachticov kráľovstva, aby prisahali vernosť Eduardovi, a Eduard Seymour bol vyhlásený za hlavu poručenskej vlády ako lord protektor. Henrich VIII. bol 16. februára pochovaný na Windsorskom zámku; v súlade s jeho želaním bol uložený do rovnakého hrobu ako Jane Seymourová.
Eduardova korunovácia sa konala v nedeľu 20. februára vo Westminsterskom opátstve a bola prvou kráľovskou korunováciou v Anglicku po takmer 40 rokoch. Obrad bol skrátený vzhľadom na nízky vek kráľa, ale aj preto, že v dôsledku reformácie sa niektoré prvky považovali za príliš katolícke. V predvečer korunovácie prešiel Eduard v sprievode z Toweru do Westminsterského paláca cez jasajúce davy a tabuľky, z ktorých mnohé čerpali motívy z korunovácie predchádzajúceho anglického kráľa – Henricha VI. Počas korunovačnej bohoslužby Cranmer potvrdil Zákon o zvrchovanosti a nazval Eduarda druhým Joziášom, pričom ho vyzval, aby pokračoval v zavádzaní reformy anglikánskej cirkvi. Po bohoslužbe sa vo Westminster Hall konal banket, na ktorom, ako Eduard neskôr opísal vo svojom denníku, sedel na vysokom sedadle a jedol s korunou na hlave.
Rada regentstva
V závete Henricha VIII. bolo uvedených šestnásť vykonávateľov, ktorí mali slúžiť ako Eduardova korunná rada až do jeho plnoletosti. Títo vykonávatelia mali mať v prípade potreby prístup k dvanástim ďalším menovaným poradcom. Obsah závetu Henricha VIII. bol základom sporov medzi historikmi po celé stáročia. Niektorí tvrdili, že ľudia z kráľovho najbližšieho okolia manipulovali buď s ním, alebo so závetom, aby vytvorili situáciu, ktorá im poskytne čo najväčšiu moc. Podľa tejto teórie sa koncom roka 1546 zmenilo zloženie najbližšieho kráľovského dvora, aby sa vytvoril priestor pre čo najviac reformátorov.
Okrem toho dvaja poradcovia konzervatívcov stratili svoje postavenie v kruhu najbližších poradcov kráľa: Stephenovi Gardinerovi nebol umožnený prístup ku kráľovi počas posledných mesiacov jeho choroby a Thomas Howard, 3. vojvoda z Norfolku, bol obvinený z vlastizrady – deň pred kráľovou smrťou boli vojvodovi zhabané rozsiahle majetky a on bol potom nútený stráviť celú Eduardovu vládu v Toweri. Iní historici tvrdili, že vylúčenie Gardinera bolo z iných dôvodov ako náboženských, že Norfolk nebol v náboženských otázkach zvlášť konzervatívny, že v Tajnej rade zostalo mnoho konzervatívcov a že je otázne, nakoľko radikálni boli v skutočnosti kráľovi najbližší ľudia, ako napríklad sir Anthony Denny, ktorý bol strážcom pečiatky používanej na kopírovanie kráľovho podpisu.
V každom prípade po smrti Henricha VIII. nasledovalo štedré rozdávanie titulov a korunného majetku exekútorom a ich príbuzným a priateľom. Závet obsahoval „klauzulu o nedokončených daroch“, ktorá umožňovala rozdeliť pozemky a tituly týmto spôsobom. Najviac zo všetkého profitoval Edward Seymour, ktorý bol vymenovaný za lorda protektora, guvernéra kráľovskej osoby a povýšený z grófa z Hertfordu na vojvodu zo Somersetu.
Rozhodnutie vymenovať lorda protektora bolo v rozpore s tým, čo Henrich VIII. nariadil vo svojom testamente. Výslovne stanovil, že správcovia by mali prijímať spoločné rozhodnutia a že hlas žiadneho z nich by nemal mať väčšiu váhu ako hlas kohokoľvek iného. Len niekoľko dní po Henrichovej smrti sa však exekútori rozhodli udeliť Somersetovi prakticky kráľovské výsady a právomoci. Trinásť zo šestnástich exekútorov podporilo toto rozhodnutie s odôvodnením, že na základe závetu Henricha VIII. mali právo prijať toto rozhodnutie spoločne. Veľkorysé dary, ktoré boli rozdané, možno považovať za úplatky od Seymoura exekútorom. Je známe, že Seymour sa dohodol s Williamom Pagetom, osobným tajomníkom Henricha VIII., a že si zabezpečil aj podporu sira Anthonyho Browna, ktorý bol jedným z Henrichových komorníkov.
Vymenovanie lorda protektora bolo v súlade s historickou tradíciou. Somersetovu vhodnosť na tento post podčiarkli jeho vojenské úspechy v Škótsku a Francúzsku. V marci 1547 získal od kráľa kvázikráľovskú právomoc sám menovať členov korunnej rady a radiť sa s nimi, len keď si to želal. Ako povedal historik Geoffrey Elton: „od tohto momentu bol jeho autokratický systém úplný“. Naďalej vládol najmä prostredníctvom vyhlásení a Radu zvolával len vtedy, keď chcel, aby podpísala rozhodnutia, ktoré už urobil.
Somersetu sa podarilo hladko a efektívne prevziať moc. François van der Delft, ktorý bol cisárskym veľvyslancom, uviedol, že „vládne nadovšetko a absolútne“, pričom Paget je jeho tajomníkom, ale Delft tiež predpokladal, že by mohol mať problémy s Johnom Dudleym, ktorý bol nedávno povýšený na grófa z Warwicku. Počas prvých dní protektorátu sa ho však odvážil kritizovať len Thomas Wriothesley, 1. gróf zo Southamptonu, ktorý bol lordom kancelárom, a Somersetov vlastný brat Thomas Seymour. Wriothesley, ktorý bol v náboženských otázkach konzervatívny, namietal proti tomu, aby Somerset vykonával kráľovskú moc nad Korunnou radou. Somerset sa potom postaral o jeho odvolanie z funkcie po obvinení z rodinkárstva.
Thomas Seymour
Odpor Thomasa Seymoura, Somersetovho vlastného brata, bol pre Somerseta ťažší. Thomas Seymour ako kráľov strýko požadoval správu kráľovskej osoby a miesto v korunnej rade. Somerset sa pokúsil podplatiť svojho brata barónstvom, vymenovaním za lorda admirála a miestom v korunnej rade, ale Thomas Seymour sa snažil dosiahnuť vyššie ciele. Začal malému kráľovi pašovať vreckové navyše a zároveň Eduardovi povedal, že Somersetova lakomosť z neho robí „žobráckeho kráľa“. Zároveň kráľa nabádal, aby sa do dvoch rokov zbavil Somerseta, aby mohol „vykonávať vládnu moc ako iní králi“, ale Eduard, ktorý bol vychovaný tak, aby sa podriaďoval korunnej rade, Seymourovu návnadu zrejme neprijal. V apríli Seymour využil kráľovo povolenie a za chrbtom Somerseta a korunnej rady sa oženil s vdovou po Henrichovi VIII., Katarínou Parrovou. Tým prevzal domácnosť kráľovnej vdovy, do ktorej patrili aj 11-ročná lady Jane Grey a 13-ročná lady Elizabeth.
V lete 1548 sa Seymour dvoril mladej Alžbete, čo zistila Katarína Parrová. Elizabeth preto poslali preč, aby žila s Anthonym Dennym. V septembri Katarína Parrová zomrela pri pôrode a Thomas Seymour okamžite obnovil dvorenie Alžbete s cieľom oženiť sa s ňou. Alžbeta možno ocenila dvorenie, ale podobne ako Eduard sa zdráhala urobiť čokoľvek bez súhlasu kráľovskej tajnej rady. V januári 1549 dala tajná rada zatknúť Thomasa Seymoura, ktorý bol okrem iného obvinený zo sprenevery kráľovských prostriedkov. Kráľ Eduard, ktorého Thomas Seymour plánoval vydať za Jane Grey, sám svedčil proti svojmu strýkovi a povedal o prepašovaných vreckových peniazoch. Keďže chýbali jasné dôkazy o vlastizrade, nemohol byť stíhaný. Somerset preto vydal osobitný príkaz, známy ako Act of Attainder, ktorý umožnil popraviť Thomasa Seymoura bez rozsudku. Seymour bol sťatý 20. marca 1549.
Vojna
Somersetovou hlavnou devízou boli jeho nepochybné vojenské schopnosti, ktoré preukázal vo vojne proti Škótsku a pri obrane Boulogne-sur-Mer v roku 1546. Jeho hlavným záujmom ako lorda protektora bola preto vojna proti Škótsku. Po drvivom víťazstve v bitke pri Pinkie Cleugh v septembri 1547 nariadil, aby sa sieť anglických posádok rozšírila až po Dundee. Po týchto úspechoch však nastali problémy s rozhodovaním o ďalšom vedení vojny, keďže jeho sen o zjednotení kráľovstiev prostredníctvom dobyvačných vojen sa stával čoraz nereálnejším. Škóti uzavreli spojenectvo s Francúzskom, ktoré v roku 1548 vyslalo svoje jednotky na obranu Edinburghu. Škótsky kráľ Jakub V. poslal svoju dcéru Máriu Stuartovnu do Francúzska, kde bola zasnúbená s francúzskym korunným princom. Tento krok ukončil všetky plány na jej vydanie za Eduarda VI. Ukázalo sa, že posádky, ktoré Somerset zanechal v Škótsku, takmer zlomili štátne financie. Francúzsky útok na Boulogne v auguste 1549 nakoniec prinútil Somerseta začať ústup zo Škótska.
Vzbura
V roku 1548 sa v Anglicku rozšírili nepokoje. Od apríla 1549 vypukla séria ozbrojených povstaní, ktoré podnietila náboženská aj hospodárska nespokojnosť. Dve najvážnejšie povstania, ktoré si vyžiadali nasadenie vojenských síl, boli v Devone a Cornwalle a v Norfolku. Prvá vzbura sa niekedy nazýva vzbura modlitebníkov a jej hlavným dôvodom bolo nariadenie, aby sa bohoslužby konali v angličtine. Druhé povstanie, ktoré viedol obchodník Robert Kett (preto sa povstanie nazýva Kettovo povstanie), bolo spôsobené najmä konfliktmi, ktoré vznikli, keď sa významní lordi rozhodli zabrať pastviny, ktoré boli predtým spoločnou pôdou. Komplikáciou bolo, že povstalci verili, že ich činy sú legálne a získajú si podporu koruny, pretože sa domnievali, že to boli lordi, ktorí porušovali zákon.
Rovnaké vysvetlenia vzbury zaznievali po celej krajine, nielen v Norfolku a na západe. Presvedčenie, že koruna, t. j. Somerset, bude sympatizovať s povstalcami, pravdepodobne vyplýva zo série protichodných vyhlásení, ktoré Somerset v tomto období urobil. Niektoré z týchto oznámení obsahovali vyjadrenie súcitu s dedinčanmi, ktorým miestni lordi ohradili pozemky, a oznamovali, že koruna má v úmysle konať; v iných sa udeľovala amnestia ľuďom, ktorí takéto ohrady „nerozumne a omylom“ zničili, pokiaľ sa páchatelia kajali. Ďalšou príčinou zmätkov boli výbory, ktoré Somerset zriadil na riešenie sporov o ohrady medzi chovateľmi oviec v severnom Anglicku. Týchto vyslancov viedol reformátor John Hales, ktorému sa rétorikou podarilo vytvoriť spojenie medzi otázkou uzavretia pozemkov a reformovanou teológiou a koncepciou Božieho spoločenstva. Miestne skupiny roľníkov často vnímali tieto výbory ako povolenie konať proti pánom, ktorí ohradzovali spoločné pozemky. Kráľ Eduard si do svojho denníka zapísal, že povstania v roku 1549 sa začali, „pretože boli vyslané isté výbory, aby zbúrali ohrady“.
Nech už si verejnosť myslela o Somersete čokoľvek, katastrofálne udalosti z roku 1549 sa považovali za obrovské zlyhanie vlády a korunná rada rýchlo ukázala prstom na Somerseta ako na vinníka. V júli 1549 Paget napísal Somersetovi: „Každý muž v korunnej rade neschvaľuje tvoje konanie… Želal by som si, aby si hneď, ako sa veci začali hýbať, podnikol rázne kroky a na zdesenie ostatných nastolil slávnostnú spravodlivosť…“.
Pád Somersetu
Séria udalostí, ktoré viedli k Somersetovmu pádu, sa často nazýva štátnym prevratom. Niekedy pred 1. októbrom 1549 bol Somerset varovaný, že jeho mocenské postavenie je ohrozené. Vydal vyhlásenie, v ktorom vyzval ľud, aby ho podporil, potom vzal mladého kráľa so sebou a odišiel do bezpečia Windsorského hradu, kde Eduard písal: „Myslím, že som uväznený.“ Medzitým Korunná rada oznámila podrobnosti o nesprávnych rozhodnutiach a nesprávnom hospodárení vlády a financií pod Somersetom. Poukázali tiež na to, že vojvodova moc pochádza od nich, a nie z vôle Henricha VIII. Dňa 11. októbra dala Rada Somerseta zatknúť a Edwarda previezla do Richmondu. Eduard zhrnul obvinenia proti Somersetovi vo svojom denníku: „ctižiadostivosť, pýcha, rozpútanie unáhlených vojen v mojej mladosti, zlé spravovanie Newhavenu (Ambleteuse v dnešnom Francúzsku), obohacovanie sa z mojich pokladov, nasledovanie vlastných názorov a robenie všetkého (len) s vlastnou autoritou.“ Vo februári 1550 sa novým vodcom korunnej rady a v podstate Somersetovým nástupcom stal John Dudley, gróf z Warwicku. Somerset bol síce prepustený a znovu prijatý do korunnej rady, ale nasledujúci rok bol popravený po pokuse zvrhnúť Dudleyho. Eduard si smrť svojho strýka zapísal do denníka: „Vojvodovi zo Somersetu odsekli hlavu na kopci Tower Hill medzi ôsmou a deviatou hodinou ráno.
Historici si všimli výrazný kontrast medzi Somersetovým nástupom k moci, počas ktorého preukázal veľmi dobré organizačné vlastnosti, a jeho následnou vládou, kde tieto vlastnosti chýbali, pretože vláda bola veľmi neefektívna. V roku 1549 jeho nákladné vojny zlyhali, koruna sa ocitla na pokraji zániku a po celej krajine vypukli povstania a vzbury. Až do posledného desaťročia sa však Somerset tešil medzi historikmi dobrej povesti, a to najmä vďaka všetkým proklamáciám, ktoré vydal a ktoré akoby podporovali verejnosť v boji proti nespravodlivým lordom. V 21. storočí bol však najčastejšie vykresľovaný ako arogantný a nedotklivý vodca, ktorému chýbali politické a administratívne schopnosti.
Na rozdiel od vojvodu zo Somersetu jeho nástupcu Johna Dudleyho, ktorý bol v roku 1551 povýšený na vojvodu z Northumberlandu, historici už skôr označili za chamtivého intrigána, ktorý sa povyšoval a obohacoval na úkor koruny. Od 70. rokov 20. storočia sa však vnímanie jeho vlády zmenilo a teraz zahŕňa aj jeho administratívne schopnosti a to, ako účinne obnovil stabilitu a moc koruny po Somersetových neúspechoch.
Jediný, kto sa postavil Dudleyho nástupu k moci, bol lord kancelár Thomas Wriothesley, 1. gróf zo Southamptonu, ktorého konzervatívni stúpenci sa spojili s Dudleyho prívržencami, aby zjednotili Korunnú radu, ako to oznámil vyslanec Karola V., s cieľom zrušiť viaceré Somersetove náboženské reformy. Northumberland však takéto plány nemal a namiesto toho dúfal, že silný kráľov protestantizmus umožní ďalšie reformy. Preto tvrdil, že Eduard je dostatočne starý na to, aby vládol sám, a zároveň nahradil kráľov dvor vlastnými stúpencami. Paget sa pridal k Northumberlandu, pretože si uvedomoval, že aj keby bol katolicizmus znovu zavedený, Karol V. by Anglicko vo vojne proti Škótsku nepodporil, a Paget za to dostal barónsky titul. Southampton dal zhromaždiť dôkazy na popravu Somerseta, aby vydieral Northumberlanda a prinútil ho tvrdiť, že Northumberland sa podieľal na jeho zlom vládnutí. Northumberland sa snažil presvedčiť parlament, aby Somerseta prepustil, čo sa aj stalo 14. januára 1550. Northumberland potom podplatil niekoľkých členov korunnej rady titulmi a majetkami, aby zosadili Southamptona, načo bol Northumberland vymenovaný za predsedu korunnej rady a správcu kráľovskej domácnosti. Úrad lorda predsedu Korunnej rady mu dával rovnaké právomoci, aké mal predtým Somerset ako lord protektor, ale bez negatívnej konotácie, ktorú tomuto úradu dali nedávne udalosti. Northumberland sa stal hlavou štátu.
Ako Eduard dospieval, dokázal sa čoraz viac orientovať v záležitostiach kráľovstva. O tom, do akej miery sa aktívne podieľal na rozhodovaní, sa však diskutuje. Historik Stephen Albutt tvrdí, že názory na kráľa sa pohybovali od „výrečnej bábky po predčasne vyspelého, podnikavého a v podstate dospelého kráľa“. Keď mal Eduard 14 rokov, bola zriadená osobitná rada, Rada pre majetok, ktorej členov vyberal sám Eduard. Bol to krok k tomu, aby sa Eduard ujal moci. Na týždenných zasadnutiach Rady sa mal Eduard oboznámiť s vládou ríše. Rovnako dôležitá ako rada však bola aj kráľovská tajná komora alebo vnútorné dvorské rady, kde Eduard úzko spolupracoval napríklad s Williamom Cecilom a Williamom Petrom, ktorý bol štátnym tajomníkom. Oblasťou, v ktorej mal kráľ najväčší vplyv, bolo náboženstvo, v ktorom sa mu odporúčalo uskutočniť rozsiahle reformy.
Vojvoda z Northumberlandu použil úplne iné metódy ako Somerset. Northumberland sa snažil, aby korunná rada bola veľmi aktívna a o všetkom rozhodovala spoločne, a namiesto toho, aby vládol sám, usiloval sa mať na svojej strane vždy väčšinu korunnej rady. Aby kompenzoval skutočnosť, že na rozdiel od Somerseta nemal žiadne rodinné väzby s kráľom, vymenoval do korunnej rady mnoho svojich rodinných príslušníkov a priateľov. Na kráľovský dvor vymenoval aj členov svojej rodiny. Uvedomil si, že najlepším spôsobom, ako si zaručiť vlastnú moc, je kontrolovať program Korunnej rady. Historik John Guy opísal Northumberlandovu taktiku takto: „Podobne ako Somerset sa stal fiktívnym kráľom, s tým rozdielom, že prijal byrokraciu pod zámienkou, že Eduard prevzal všetku kráľovskú moc, zatiaľ čo Somerset si ako lord protektor uplatňoval právo byť prakticky kráľom.
Northumberlandove stratégie vedenia vojny boli pragmatickejšie ako Somersetove a niekedy bol kritizovaný za to, že bol vyslovene slabý. V roku 1550 uzavrel mier s Francúzskom, súhlasil s vrátením Boulogne a stiahnutím všetkých anglických vojsk zo Škótska. V roku 1551 boli dohodnuté zásnuby medzi Eduardom a Alžbetou z Valois, dcérou francúzskeho kráľa Henricha II. Eduard poslal „krásny diamant“ zo zbierky šperkov, ktoré Henrich VIII. získal pre Katarínu Parrovú. Northumberland si jednoducho uvedomil, že Anglicko si nemôže dovoliť ďalšiu vojnu. Aj doma sa Northumberland snažil ukončiť problémy. Aby zabránil budúcim povstaniam, vymenoval zástupcov koruny, ktorí boli umiestnení v jednotlivých grófstvach, vrátane lordov poručíkov, ktorí velili vojenským silám a podávali správy korunnej rade.
Spolu s Williamom Pauletom a Walterom Mildmayom sa Northumberland rozhodol riešiť zlú finančnú situáciu kráľovstva. Spočiatku však neodolali snahe zvýšiť príjmy prostredníctvom devalvácie. Výsledná hospodárska katastrofa prinútila Northumberland zveriť fiškálnu politiku do rúk odborníka Thomasa Greshama. Do roku 1552 sa mu podarilo najmä uplatnením Greshamovho zákona na antverpskú burzu, ktorá bola pre anglické hospodárstvo nevyhnutná, obnoviť dôveru v menu, ceny klesli a obchod sa obnovil. Hoci sa štátne financie úplne zotavili až po Alžbete I., Northumberland položil základy silnejšej ekonomiky. Vláda tiež vyvinula veľké úsilie na ukončenie korupcie a zrevidovala spôsob výberu a vynakladania daňových príjmov. Toto opatrenie bolo označené za jedno z najlepších a najdôležitejších opatrení tudorovskej éry.
Northumberlandov režim sledoval rovnakú náboženskú politiku ako Somersetov režim a podporoval čoraz razantnejší program reforiem. Hoci praktický vplyv Eduarda VI. na vládu bol obmedzený, jeho intenzívny protestantizmus si vynútil reformnú správu. O jeho nástup na trón sa postarala reformná frakcia, ktorá sa udržala pri moci počas celej jeho vlády. Muž, ktorému Eduard najviac dôveroval, Thomas Cranmer, arcibiskup z Canterbury, zaviedol sériu náboženských reforiem, ktoré spôsobili revolúciu v anglikánskej cirkvi, ktorá sa napriek popieraniu pápežskej nadradenosti zmenila z prevažne katolíckej na protestantskú. Zaberanie cirkevného majetku, ktoré sa začalo za vlády Henricha VIII., pokračovalo aj za Eduarda, vrátane rušenia omšových kaplniek. Pre korunu a nových vlastníkov nadobudnutého majetku to znamenalo veľký finančný prínos. Cirkevné reformy boli preto počas vlády Eduarda VI. rovnako politické ako náboženské. Počas posledného obdobia jeho vlády bola cirkev zničená a veľká časť biskupského majetku bola prevedená na osoby mimo cirkvi.
Pre historikov bolo ťažké presne opísať a zdokumentovať skutočné náboženské presvedčenie Somersetu a Northumberlandu. O tom, do akej miery bol ich protestantizmus úprimný, sa vedú spory. Nikto však nepochyboval o náboženskej oddanosti kráľa Eduarda (niektorí ju nazývali bigotnosťou) Eduard vraj denne čítal dvanásť kapitol z Biblie a rád počúval kázne a neskôr ho pochválil John Foxe. Eduard bol za svojho života aj neskôr zobrazovaný ako nový Joziáš, biblický kráľ, ktorý zničil Bálove modly. Mohol sa zdať úzkostlivý vo svojom protikatolíckom postoji a raz požiadal Katarínu Parrovú, aby presvedčila jeho nevlastnú sestru Máriu, aby sa „zdržala cudzích tancov a pôžitkov, ktoré sa nehodia na úplne kresťanskú princeznú“. Jennifer Loachová, ktorá napísala Eduardovu biografiu, však tvrdí, že by sme mali byť opatrní pri príliš nekritickom prijímaní zbožného obrazu Eduarda, ktorý vykreslili reformovaní historici, ako napríklad vo vplyvnej Foxeho knihe mučeníkov Johna Foxeho, kde čitateľ okrem iného nájde drevenú rytinu zobrazujúcu mladého kráľa, ako počúva kázeň Hugha Latimera. V ranom detstve sa Eduard riadil prevládajúcimi katolíckymi normami a zúčastňoval sa na liturgickej omši, ale neskôr pod vplyvom Thomasa Cranmera a svojich reformovaných informátorov dospel k názoru, že náboženstvo v Anglicku treba reformovať.
Vývoj anglickej reformácie ovplyvnil konflikt medzi katolíckymi tradicionalistami a reformovanými radikálmi, ktorí okrem iného ničili obrazy svätých a sťažovali sa, že reformácia nezachádza dostatočne ďaleko alebo dostatočne rýchlo. Zaviedli sa však viaceré protestantské doktríny, napríklad, že spasiteľná je len viera a že spoločenstvo má byť spoločné pre kongregáciu a duchovenstvo. Cirkevný zákonník bol v roku 1550 zmenený tak, že kňazi boli menovaní ako štátni úradníci, a nie na základe vysviacky ako predtým. Ich pracovná náplň bola tiež zmenená, aby bolo jasné, že sú služobníkmi zboru, a nie spojovacím článkom medzi zborom a Bohom. Cranmer sa rozhodol napísať nový bohoslužobný poriadok v angličtine, ktorý sa stal povinným na základe prvého zákona o jednotnosti v roku 1549. Kniha spoločných modlitieb bola zamýšľaná ako kompromis, ktorý by uspokojil tak tradicionalistov, ako aj reformátorov, ale namiesto toho sa začala považovať za vlažnú zmes, ktorá nešla ani jedným smerom dostatočne ďaleko, aby uspokojila obe skupiny. Radikáli tvrdili, že sa zachovalo príliš veľa „pápežských obradov“, zatiaľ čo mnohí tradicionalisti vrátane Stephena Gardinera a Edmunda Bonnera, ktorý bol londýnskym biskupom a obaja boli uväznení v Toweri, tvrdili, že je to v rozpore s princípmi kresťanstva.
Po roku 1551 začal Eduard ako najvyššia hlava cirkvi aktívnejšie ovplyvňovať cirkevnú politiku, čo znamenalo, že sa začala reformácia. Zmeny, ktoré teraz presadzoval kráľ, boli tiež reakciou na kritiku reformátorov, ako boli John Hooper, biskup z Gloucesteru, a Škót John Knox, ktorý v tom čase pôsobil ako duchovný v Newcastli u vojvodu z Northumberlandu a ktorého kázne viedli okrem iného k tomu, že kráľ bol vyzvaný, aby sa postavil proti pokornému kľačaniu počas podávania svätého prijímania. Cranmera ovplyvnili aj významní reformovaní teológovia Martin Bucer a Peter Martyr Vermigli. Vývoj reformácie urýchlilo aj vymenovanie väčšieho počtu reformovaných biskupov. V zime 1551-52 Cranmer prepísal Knihu spoločných modlitieb a revidovaná verzia bola jasnejšie reformovaná ako predchádzajúca. Zaviedla tiež reformované doktríny, ako napríklad symbolickú povahu eucharistie. Tým sa v Anglicku fakticky skončilo slávenie liturgickej omše. Podľa Eltona vydanie Cranmerovej revidovanej modlitebnej knihy v roku 1552 spolu s druhým zákonom o jednotnosti z roku 1552 znamenalo „konečný prechod anglikánskej cirkvi k protestantizmu“. Modlitebná kniha z roku 1552 je stále základom bohoslužieb anglickej cirkvi. Cranmer však nemohol uskutočniť všetky svoje reformy, keď sa na jar 1553 ukázalo, že mladý kráľ, ktorý umožnil reformáciu, zomiera.
Nové dedičské poradie
V januári 1553 Eduard VI. ochorel a v júni už bolo po niekoľkých dočasných uzdraveniach a recidívach jasné, že kráľ zomiera. Ak by kráľ zomrel a jeho nástupkyňou by sa stala jeho katolícka nevlastná sestra Mária, ohrozilo by to celú anglickú reformáciu a takéhoto vývoja udalostí sa Eduard aj jeho ministri obávali. Eduard sa tiež postavil proti Máriinmu právu na trón, pretože bola vyhlásená za nemanželskú a pretože bola žena. Tieto námietky mal aj voči svojej druhej nevlastnej sestre Alžbete. Vo februári 1553 Mária oficiálne navštívila Eduardov dvor a kráľovská tajná rada ju privítala, „akoby bola anglickou kráľovnou“, ako to opísal cisársky vyslanec. Napriek tomu sa krátko pred kráľovou smrťou uskutočnil pokus o zmenu nástupníckej línie.
Henrich VIII. vytvoril precedens svojou poslednou vôľou, v ktorej sám určil svojich nástupcov namiesto toho, aby sa striktne riadil zákonom o nástupníctve. Dokumentom nazvaným „Môj odkaz pre nástupníctvo“ sa Eduard VI. pokúsil zmeniť poradie nástupníctva tým, že nerešpektoval dedičské právo svojich nevlastných sestier a za svoju nástupkyňu vymenoval 16-ročnú lady Jane Greyovú, vnučku Márie Tudorovny (francúzskej kráľovnej). 21. mája 1553 sa uskutočnil trojitý sobáš, keď sa lady Jane vydala za lorda Guildforda Dudleyho, štvrtého syna vojvodu z Northumberlandu, jej sestra lady Catherine Greyová sa vydala za syna Williama Herberta, prvého grófa z Pembroke, a sestra Guildforda Dudleyho sa vydala za potomka rodu Plantagenetovcov, bývalého anglického kráľovského rodu. Uskutočnilo sa to „vskutku kráľovsky“.
Začiatkom júna Eduard osobne dohliadal na vypracovanie prepisu dedičského poriadku, ktorý napísal. Keď kráľovskí právnici text dokončili, kráľ ho podpísal na šiestich miestach. Dňa 15. júna zvolal k svojej nemocničnej posteli skupinu významných sudcov a právnikov a pod dohľadom vojvodu z Northumberlandu im „ostrými slovami a zlostnými pohľadmi“ prikázal, aby pripravili nariadenie o dedičstve, ktoré malo byť prijaté ako zákon aj v parlamente. Okrem toho dal svojim hlavným poradcom a právnikom podpísať prísahu, v ktorej sa zaviazal, že bude dohliadať na verné plnenie kráľovho závetu po jeho smrti. Nakoniec zákon o dedičstve 21. júna podpísalo viac ako 100 šľachticov, radných, biskupov a šerifov, z ktorých mnohí neskôr tvrdili, že ich k tomu prinútil vojvoda z Northumberlandu. Pohodlne zabudli, že dostali aj veľké majetky, ktoré im daroval vojvoda.
O niekoľko mesiacov neskôr, keď sa jeden zo sudcov, Edward Montagu, snažil ospravedlniť svoje konanie v žiadosti o milosť adresovanej kráľovnej Márii, opísal, ako sa spolu s niektorými ďalšími sudcami pokúsil odmietnuť podpísať Akt o dedičstve a spochybnil legálnosť tohto dokumentu. Potom však vojvoda z Northumberlandu „vstúpil do rokovacej sály… a bol vo veľkom hneve a zúrivosti, tak rozzúrený, že sa triasol, a v priebehu svojej zúrivej reči nazval tohto sira Edwarda ‚zradcom‘ a ďalej vyhlásil, že by sa v tejto hádke s každým mužom bil do holej košele.“ Neskôr, keď sám kráľ Eduard nariadil lordom, aby poslúchli, Montagu počul, ako viacerí z nich vyhlásili, že „by boli zradcami, keby to odmietli“. Thomas Cranmer, ktorý s Northumberlandom nevychádzal dobre a ktorý sa veľmi zdráhal podpísať dokument, súhlasil až vtedy, keď Eduard zdôraznil, že od Cranmera očakáva väčšiu úctu k jeho závetu než od kohokoľvek iného. Bolo už všeobecne známe, že kráľ zomiera a že sa plánuje zabrániť Máriinmu nástupu. Francúzsko, ktoré veľmi nerado videlo na tróne cisárovho blízkeho príbuzného, dalo Northumberlandovi najavo, že tento plán podporuje. Hoci zahraniční diplomati boli presvedčení, že väčšina Angličanov podporuje Máriin nárok na trón, stále boli toho názoru, že lady Jane by mala byť úspešne vyhlásená za kráľovnú: „Byť v skutočnej držbe moci je vec najväčšieho významu, najmä medzi barbarmi, akými sú Angličania,“ napísal cisársky veľvyslanec Simon Renard Karolovi V. „Byť v skutočnej držbe moci je vec najväčšieho významu, najmä medzi barbarmi, akými sú Angličania.
Eduard často pripravoval politické dokumenty ako cvičenia. V poslednom roku svojho pôsobenia to čoraz viac uplatňoval v reálnych vládnych záležitostiach. Jedným z takýchto dokumentov bol prvý návrh jeho „Nástupníckeho poriadku“. Eduard stanovil, že v prípade „neprítomnosti môjho telesného potomka“ budú trón dediť len mužskí dedičia, teda matka Jane Grey, Jane Grey alebo jej sestry. S blížiacou sa smrťou a pravdepodobne aj vďaka Northumberlandovmu presviedčaniu zmenil ustanovenie tak, aby Jana a jej sestry mohli nastúpiť na trón samy. Napriek tomu Eduard udelil Jane práva len ako výnimku z mužského pravidla. Ak by sa poradie dedenia dodržalo doslovne, právo na dedičstvo by patrilo Janinej matke Frances Greyovej, vojvodkyni zo Suffolku, ale tá, ktorá sa už v Henrichovom závete vzdala nárokov na podporu svojich detí, sa ich zrejme vzdala aj tentoraz po návšteve Eduarda. Privilégium z 21. júna vylúčilo dve kráľove nevlastné sestry z dôvodu nemanželského pôvodu, keďže obe boli počas vlády Henricha VIII. vyhlásené za nemanželské. Túto úvahu možno uplatniť nielen na Máriu, ale aj na protestantku Alžbetu. Podmienky zmeneného nástupníctva boli priamym porušením dedičského zákona Henricha VIII. z roku 1543 a výsledkom unáhleného a nelogického uvažovania.
Pokus o zmenu nástupníckej línie sa po stáročia považoval väčšinou za čin jedného muža, ktorým bol vojvoda z Northumberlandu. Od 70. rokov 20. storočia však mnohí historici pripisujú iniciovanie nástupníckej dohody a výzvu na jej zavedenie ako jednu z iniciatív kráľa. Diarmaid MacCulloch vykreslil Eduardove „mladícke sny o založení evanjelického Kristovho kráľovstva“, zatiaľ čo David Starkey poznamenal, že „Eduard mal niekoľko spoluautorov, ale hybnou silou bola jeho vôľa“. Okrem iných členov kráľovskej tajnej rady bol Northumberlandov dôveryhodný priateľ John Gates podozrivý, že navrhol Eduardovi, aby zmenil dohodu o nástupníctve tak, aby korunu zdedila samotná Jane Greyová – a nie len jeden z jej synov. Bez ohľadu na to, ako veľmi prispel, Edward bol presvedčený, že jeho slovo je zákon, a bezvýhradne podporoval rozhodnutie vydediť nevlastné sestry: „vylúčiť Máriu z nástupníctva bola záležitosť, na ktorú mladý kráľ myslel“.
Choroba a smrť
V januári 1553 Eduard ochorel na horúčku a kašeľ. Jeho stav sa neustále zhoršoval. Cisársky veľvyslanec Scheyfve uviedol, že „veľmi trpí, keď ho prepadne horúčka, najmä ťažkosťami s dýchaním, ktoré sú spôsobené zúžením orgánov na pravej strane… Považujem to za strašenie a znamenie od Boha.“ Začiatkom apríla sa Eduard cítil dostatočne dobre na to, aby vyšiel von a užíval si čerstvý vzduch vo Westminsteri a potom sa presunul do svojho paláca v Greenwichi, ale koncom mesiaca sa mu opäť priťažilo. Do 7. mája sa však očividne zotavoval a jeho lekár nepochyboval, že sa úplne zotaví. O niekoľko dní neskôr kráľa videli sedieť v okne a pozorovať lode na Temži. Do 11. júna sa však Eduardovi opäť rapídne priťažilo a Scheyfve, ktorý mal informátora na kráľovskom dvore, hlásil, že „tekutiny, ktoré vylučuje ústami, sú niekedy zelenožlté a čierne, inokedy ružové, ako farba jeho krvi“. Jeho lekári sa teraz domnievali, že trpí presakujúcim nádorom, ktorý sa nachádzal v pľúcach, a uznali, že kráľovi už nemožno zachrániť život. Onedlho Edvardovi opuchli nohy natoľko, že musel ležať len na chrbte, a strácal silu odolávať chorobe. Svojmu informátorovi Johnovi Chekovi pošepkal: „Som rád, že môžem zomrieť.“
Eduard sa naposledy objavil na verejnosti 1. júla, keď sa objavil vo výklade Greenwichského paláca. Tí, ktorí ho videli, boli zhrození, ako vychudnutý a chorý vyzeral. Počas nasledujúcich dvoch dní prišli do paláca veľké zástupy ľudí v nádeji, že opäť uvidia kráľa, ale 3. júla im oznámili, že je príliš chladno na to, aby sa kráľ mohol objaviť. Eduard zomrel 6. júla v paláci Greenwich. V tom čase mal 15 rokov. Podľa legendárnej správy Johna Foxeho o kráľovej smrti boli jeho posledné slová: „Som slabý, Pane, zmiluj sa nado mnou a prijmi môjho ducha.“ Pochovali ho 8. augusta 1553 vo Westminsterskom opátstve s použitím reformovaných obradov, ktoré vykonal Thomas Cranmer. Sprievod viedla veľká skupina detí, za ktorou nasledovali obyvatelia Londýna s „plačom a nárekom“.Pohrebný voz, vyzdobený zlatým rúchom, korunovala vosková bábika predstavujúca Eduarda s korunou, žezlom a podväzkom. Keď pohrebný sprievod prechádzal Londýnom, kráľovná Mária sa zúčastnila na Eduardovej zádušnej omši v Toweri, kde bola v tom čase uväznená Jane Greyová.
Presná príčina Edvardovej smrti nie je známa. Podobne ako v prípade iných úmrtí kráľovskej rodiny v 16. storočí sa povrávalo, že kráľ bol otrávený, ale nenašli sa žiadne dôkazy, ktoré by to potvrdzovali. Mnohí sa domnievali, že údajnú otravu nariadil vojvoda z Northumberlandu, ktorého nepopularita sa prejavila krátko po Eduardovej smrti. Podľa ďalšej teórie katolíci otrávili kráľa v nádeji, že Mária nastúpi na trón. Chirurg, ktorý po Eduardovej smrti otvoril jeho hrudník, oznámil, že „choroba, na ktorú Jeho Veličenstvo zomrelo, bola choroba pľúc“. Benátsky veľvyslanec oznámil, že Eduard zomrel na zápal pľúc, t. j. tuberkulózu, čo je diagnóza prijímaná mnohými historikmi. Skidmore sa domnieva, že Eduard sa nakazil po tom, čo v roku 1552 dostal osýpky a kiahne, ktoré oslabili jeho imunitný systém. Loach namiesto toho tvrdí, že príznaky kráľa sú typické pre zápal pľúc, ktorý by potom viedol k zlyhaniu obličiek.
Kráľovné Jane a Mary
Eduardova nevlastná sestra Mária, ktorá sa s Eduardom naposledy stretla vo februári, sa informovala o zdravotnom stave svojho brata prostredníctvom kontaktov s cisárskymi veľvyslancami a tiež prostredníctvom Northumberlanda, ktorý udržiaval s Máriou kontakt, aby sa nestala podozrivou. Karol V. jej poradil, aby prijala korunu, hoci jej ju ponúkol pod podmienkou, že nezavedie katolicizmus. Keď sa Mária dozvedela, že Eduard je na konci síl, opustila Hunsdon House neďaleko Londýna a ponáhľala sa na svoje panstvo v Kenninghall v Norfolku, kde sa mohla spoľahnúť na podporu svojich nájomníkov. Northumberland vyslal lode k pobrežiu Norfolku, aby zabránil jej úteku alebo príchodu vojsk z kontinentu. Oznámenie o kráľovej smrti odložil, kým zhromaždil svoje sily, a 10. júla bola Jane Greyová odvedená do Toweru. V ten istý deň ju obyčajní ľudia v uliciach Londýna vyhlásili za kráľovnú. Korunná rada dostala od Márie posolstvo, v ktorom sa domáhala svojho práva na korunu a nariadila rade, aby ju vyhlásila za kráľovnú, čo už sama urobila. Rada odpovedala, že Jana je kráľovnou z Eduardovej autority a že Mária je nespravodlivá pretendentka, ktorú podporujú len „niektoré neslušné a podlé osoby“.
Northumberland si čoskoro uvedomil, že sa veľmi mýlil v tom, ako veci dopadnú, a to aj vtedy, keď sa mu nepodarilo zabezpečiť Máriinu osobu pred Eduardovou smrťou. Hoci mnohí z tých, ktorí sa hlásili k Márii, boli konzervatívci, ktorí dúfali, že protestantizmus bude porazený, podporovali ju aj mnohí, pre ktorých jej právny nárok na trón prevážil nad náboženskými úvahami. Northumberland bol nútený vzdať sa kontroly nad nervóznou radou v Londýne a začať neplánovaný hon na Máriu vo východnom Anglicku, odkiaľ prichádzali správy o rastúcej podpore pre ňu zo strany šľachticov a statkárov, ako aj „nespočetných skupín obyčajných ľudí“. 14. júla Northumberland vyrazil s tritisíc mužmi z Londýna a nasledujúci deň dorazil do Cambridge. Medzitým Mária zhromaždila svoje sily na hrade Framlingham v Suffolku a 19. júla zhromaždila armádu s takmer dvadsaťtisíc mužmi.
Členovia Korunnej rady si teraz uvedomili, že urobili strašnú chybu. Rada pod vedením Henryho Fitzalana, 19. grófa z Arundelu a grófa z Pembroke, 19. júla verejne vyhlásila Máriu za kráľovnú, čím sa skončilo deväťdňové pôsobenie kráľovnej Jany na tróne. Keď sa obyvatelia Londýna dozvedeli, že Mária bola vyhlásená za legitímnu kráľovnú, v uliciach vypukol jasot. Northumberland, uväznený v Cambridgei, dostal list od korunnej rady, v ktorom mu prikázala vyhlásiť Máriu za kráľovnú, čo aj urobil. William Paget a gróf z Arundelu sa vybrali do Framlinghamu, aby kráľovnú požiadali o milosť, a Arundel potom 24. júla Northumberlanda zatkol. Northumberland bol sťatý 22. augusta, keď sa zriekol reformovaného učenia a vrátil sa ku katolicizmu. Jeho náboženský obrat vydesil lady Jane Greyovú, ktorá zostala verná protestantizmu. Jane sprevádzala svojho svokra na popravisko 12. februára 1554 po tom, ako sa jej otec zapojil do Wyattovej vzbury.
Protestantské dedičstvo
Hoci Eduard VI. vládol len šesť rokov a zomrel vo veku pätnásť rokov, jeho vláda mala trvalý prínos pre reformáciu v Anglicku a štruktúru anglickej cirkvi. Posledné desaťročie vlády Henricha VIII. znamenalo návrat ku konzervatívnejším názorom a určité pozastavenie reformácie. Na rozdiel od týchto podmienok priniesla Eduardova vláda reformovaným silám radikálne úspechy. Počas jeho šiestich rokov sa cirkev zmenila z prevažne rímskokatolíckej liturgie a štruktúry na cirkev, ktorá sa zvyčajne označuje za protestantskú. Zavedenie Knihy spoločných modlitieb, Ordinálu z roku 1550 a Cranmerových štyridsiatich dvoch článkov vytvorilo základ doktrín, ktoré sa v anglikánskej cirkvi praktizujú dodnes. Všetky tieto zmeny schvaľoval sám Eduard, a hoci mnohé z nových doktrín vypracovali reformátori ako Thomas Cranmer, Hugh Latimer a Nicholas Ridley, podporovaní Eduardovou rozhodnou evanjelickou radou, rozhodujúce pre ďalekosiahlu reformáciu za jeho vlády bolo kráľovo náboženské presvedčenie.
Pokusy kráľovnej Márie zrušiť reformy svojho brata narazili na veľké prekážky. Napriek svojej viere v pápežskú nadradenosť vládla ústavne ako hlava anglikánskej cirkvi, čo sa jej priečilo. Zistila, že je úplne neschopná obnoviť veľký počet cirkevných pozemkov, ktoré boli odovzdané alebo predané súkromným vlastníkom. Hoci upálila niekoľko popredných protestantských cirkevníkov, mnohí reformátori buď odišli do exilu, alebo zostali v Anglicku pod jej vládou podvratne aktívni, čím vytvorili prúd reformátorskej propagandy, ktorý nedokázala zastaviť. Napriek tomu protestantizmus ešte nebol medzi Angličanmi hlboko zakorenený, a keby Mária žila dlhšie, je možné, že jej katolícka rekonštrukcia by bola úspešná. V takom prípade by sa Eduardova vláda považovala skôr za historickú odchýlku.
Keď Mária v roku 1558 zomrela, reformácia v Anglicku pokračovala a väčšina reforiem zavedených za Eduarda bola obnovená v rámci alžbetínskeho náboženského usporiadania. Kráľovná Alžbeta I. nahradila Máriiných radcov a biskupov bývalými Eduardovými stúpencami, ako bol William Cecil, 1. barón Burghley a bývalý Northumberlandský tajomník, a biskup Richard Cox, Eduardov starý poručník, ktorý na otvorení parlamentu v roku 1558 predniesol protikatolícke kázanie. Nasledujúcu jar parlament prijal zákon o jednotnosti, ktorým sa s určitými úpravami obnovila Cranmerova modlitebná kniha z roku 1552. Tridsaťdeväť článkov z roku 1563 bolo z veľkej časti založených na Cranmerových 42 článkoch. Teologické reformy, ktoré sa uskutočnili počas Eduardovej vlády, boli dôležitým základom pre Alžbetinu politiku v náboženských otázkach, hoci medzinárodný aspekt Eduardovej reformácie sa nikdy neobnovil.
Praktické dedičstvo
Eduard VI. založil tri charitatívne inštitúcie, napríklad Christ’s Hospital, školu, ktorú založil 10 dní pred svojou smrťou.
Eduard VI. v beletrii
Eduard VI. je jednou z hlavných postáv románu Marka Twaina Princ a žobrák z roku 1882, ktorý bol niekoľkokrát sfilmovaný.
