Ethelred II.
gigatos | 22 januára, 2022
Æthelred (staroanglicky Æþelræd, vyslovuje sa asi 966 – 23. apríla 1016), známy ako Unready, bol anglickým kráľom v rokoch 978 – 1013 a potom od roku 1014 až do svojej smrti v roku 1016. Jeho epiteton nepochádza z moderného slova „unready“, ale skôr zo staroanglického unræd, čo znamená „zle poradený“; je to slovná hračka na jeho meno, ktoré znamená „dobre poradený“.
Æthelred bol synom kráľa Edgara Pokojného a kráľovnej Ælfthryth. Na trón nastúpil vo veku približne 12 rokov po zavraždení svojho staršieho nevlastného brata, kráľa Eduarda Mučeníka. Æthelredova matka možno nariadila vraždu jeho nevlastného brata, aby sa Æthelred dostal na trón.
Hlavným problémom Æthelredovej vlády bol konflikt s Dánmi. Po niekoľkých desaťročiach relatívneho mieru sa dánske nájazdy na anglické územie začali opäť vážne v roku 980 a na začiatku roku 990 sa výrazne zhoršili. Po bitke pri Maldone v roku 991 Æthelred platil dánskemu kráľovi tribút alebo Danegeld. V roku 1002 Æthelred nariadil masaker dánskych osadníkov, ktorý sa stal známy ako masaker na deň svätého Bricea. V roku 1013 dánsky kráľ Sweyn Forkbeard napadol Anglicko, v dôsledku čoho Æthelred v roku 1013 utiekol do Normandie a Sweyn ho nahradil. Po Sweynovej smrti v roku 1014 sa Æthelred vrátil na trón, ale už o dva roky neskôr zomrel. Æthelredova 37-ročná spoločná vláda bola najdlhšia zo všetkých anglosaských anglických kráľov a prekonal ju až v 13. storočí Henrich III. Æthelreda nakrátko vystriedal jeho syn Edmund Ironside, ale ten po niekoľkých mesiacoch zomrel a nahradil ho Sweynov syn Cnut. Ďalší Æthelredov syn, Eduard Vyznávač, sa stal kráľom v roku 1042.
Æthelredovo krstné meno, zložené z prvkov æðele, „vznešený“, a ræd, „rada, poradenstvo“, je typické pre zložené mená tých, ktorí patrili ku kráľovskému rodu Wessex, a charakteristicky aliteruje s menami jeho predkov, ako Æthelwulf („vznešený vlk“), Ælfred („elf-poradca“), Eadweard („bohatý-ochranca“) a Eadgar („bohatý-šperk“).
Æthelredova povestná prezývka, staroanglická Unræd, sa do dnešnej angličtiny bežne prekladá ako „The Unready“ (menej často, hoci menej nepresne, ako „The Redeless“). Anglosaské podstatné meno unræd znamená „zlá rada“, „zlý plán“ alebo „hlúposť“. Najčastejšie sa používalo v súvislosti s rozhodnutiami a činmi, ale raz aj v súvislosti s nerozvážnou neposlušnosťou Adama a Evy. Prvok ræd v slove unræd je ten istý prvok v mene Æthelred, ktorý znamená „rada“ (porovnaj príbuzný v nemeckom slove Rat). Æþelræd Unræd je teda oxymoron: „Vznešená rada, žiadna rada“. Priezvisko sa prekladá aj ako „zle radiaci“, „zle pripravený“, teda „Æthelred zle radiaci“.
Keďže táto prezývka bola prvýkrát zaznamenaná v roku 1180, teda viac ako 150 rokov po Æthelredovej smrti, je otázne, či má nejaký význam pre povesť kráľa v očiach jeho súčasníkov alebo blízkych súčasníkov.
Sir Frank Stenton poznamenal, že „mnohé z toho, čo historici odsúdili na kráľa Æthelreda, môže byť v konečnom dôsledku spôsobené okolnosťami, za ktorých sa stal kráľom“. Æthelredov otec, kráľ Edgar, náhle zomrel v júli 975 a zanechal po sebe dvoch malých synov. Starší z nich, Eduard (neskorší Eduard Mučeník), bol pravdepodobne nemanželský a v roku 975 bol „ešte mladík na prahu mužnosti“. Mladším synom bol Æthelred, ktorého matku Ælfthryth si Edgar vzal za ženu v roku 964. Ælfthryth bola dcérou Ordgara, ealdormanky z Devonu, a vdovou po Æthelwaldovi, ealdormanovi z východného Anglicka. V čase otcovej smrti nemohol mať Æthelred viac ako 10 rokov. Ako starší z Edgarových synov by Edward – údajne mladík, ktorý mal časté násilnícke výbuchy – pravdepodobne prirodzene nastúpil na anglický trón napriek svojmu nízkemu veku, keby „svojím neznesiteľným násilím v reči a správaní neurážal mnohé významné osoby“. V každom prípade sa viacerí anglickí šľachtici postavili proti Edwardovmu nástupníctvu a obhajovali Æthelredov nárok na trón; Æthelred bol napokon synom Edgarovej poslednej žijúcej manželky a nie je známe, že by Æthelredovo narodenie sužovali fámy o nemanželskosti, ako to mohlo byť v prípade jeho staršieho brata.
Obaja chlapci, určite aj Æthelred, boli príliš mladí na to, aby zohrali nejakú významnú úlohu v politických manévroch, ktoré nasledovali po Edgarovej smrti. Za zmätok, ktorý sprevádzal voľbu následníka trónu, boli zodpovední prívrženci bratov, a nie oni sami. Æthelredovu vec viedla jeho matka a patrili k nej Ælfhere, ealdorman z Mercie, a biskup Æthelwold z Winchesteru, zatiaľ čo Edwardov nárok podporovali Dunstan, arcibiskup z Canterbury, a Oswald, arcibiskup z Yorku, okrem iných šľachticov najmä Æthelwine, ealdorman z Východnej Anglicka, a Byrhtnoth, ealdorman z Essexu. Nakoniec sa ukázalo, že Eduardovi prívrženci sú silnejší a presvedčivejší, a ešte pred koncom roka bol korunovaný za kráľa v Kingstone nad Temžou.
Eduard vládol len tri roky, kým ho nezavraždili členovia jeho bratovej rodiny. Hoci sa o Eduardovej krátkej vláde vie len málo, je známe, že bola poznačená politickými nepokojmi. Edgar udelil rozsiahle dotácie na pôdu kláštorom, ktoré presadzovali nové mníšske ideály cirkevnej reformy, ale tie narušili tradičný patronát šľachtických rodov. Na konci jeho pevnej vlády sa táto politika zmenila a šľachtici získali späť svoje stratené majetky alebo sa zmocnili nových. Proti tomu sa postavil Dunstan, ale podľa Cyrila Harta „prítomnosť stúpencov cirkevnej reformy na oboch stranách naznačuje, že konflikt medzi nimi závisel rovnako od otázok vlastníctva pôdy a miestnej moci ako od cirkevnej legitimity. Stúpencov Eduarda aj Æthelreda možno vidieť, ako si privlastňujú alebo získavajú späť kláštorné pozemky.“ Napriek tomu musela byť Eduardova priazeň medzi mníšskymi komunitami silná. Keď bol Eduard v marci 978 zabitý na Æthelredovom panstve na hrade Corfe v Dorsete, úloha zaznamenať túto udalosť, ako aj reakcie na ňu, pripadla mníšskym spisovateľom. Stenton ponúka zhrnutie najstaršej správy o Edwardovej vražde, ktorá pochádza z diela oslavujúceho život svätého Oswalda:
Navonok boli jeho vzťahy s Æthelredom, jeho nevlastným bratom, a Ælfthryth, jeho nevlastnou matkou, priateľské a v čase, keď ho zabili, ich neformálne navštívil. strážcovia mu vyšli v ústrety s ostentatívnymi prejavmi úcty a potom, skôr než zosadol z koňa, ho obkľúčili, chytili ho za ruky a prebodli… Pokiaľ je to možné vidieť, vraždu naplánovali a vykonali Æthelredovi domáci, aby sa ich mladý pán mohol stať kráľom. Nič nepotvrdzuje tvrdenie, ktoré sa prvýkrát písomne objavilo o viac ako storočie neskôr, že kráľovná Ælfthryth zosnovala smrť svojho nevlastného syna. Za účasť na zločine nebol nikto potrestaný a Æthelred, ktorý bol korunovaný mesiac po vražde, začal vládnuť v atmosfére podozrenia, ktoré zničilo prestíž koruny. Tá sa za jeho života už nikdy úplne neobnovila.
Napriek tomu sa zdá, že vyhliadky nových kráľovských dôstojníkov a poradcov neboli spočiatku vôbec pochmúrne. Podľa jedného z kronikárov sa Æthelredova korunovácia uskutočnila s veľkou radosťou radcov anglického ľudu. Simon Keynes uvádza, že „Byrhtferth z Ramsey podobne uvádza, že keď bol Æthelred arcibiskupom Dunstanom a arcibiskupom Oswaldom vysvätený za kráľa, „nastala veľká radosť z jeho vysviacky“, a kráľa v tejto súvislosti opisuje ako „mladého muža vzhľadom na roky, elegantného v správaní, s príťažlivou tvárou a pekným vzhľadom“.
Keď sa Æthelred stal kráľom, mal deväť až dvanásť rokov a jeho záležitosti spočiatku riadili poprední radcovia, ako napríklad Æthelwold, biskup z Winchesteru, kráľovná Ælfthryth a Dunstan, arcibiskup z Canterbury. Æthelwold mal mimoriadny vplyv, a keď 1. augusta 984 zomrel, Æthelred opustil svojich prvých radcov a na svoju neskoršiu ľútosť začal s politikou, ktorá zahŕňala zásahy do cirkevných výsad. V listine z roku 993 uviedol, že Æthelwoldova smrť pripravila krajinu o človeka, „ktorý svojím úsilím a pastierskou starostlivosťou podporoval nielen môj záujem, ale aj záujem všetkých obyvateľov krajiny“.
Ælfthryth sa tešila obnovenému postaveniu v roku 990, keď vychovala jeho dedičov a jej brat Ordulf sa stal jedným z Æthelredových hlavných poradcov. Zomrela medzi rokmi 1000 a 1002.
Napriek konfliktom s Dánmi počas jeho vlády sa za Æthelredovej vlády v Anglicku rozšírilo obyvateľstvo, obchod a bohatstvo.
Anglicko zažilo obdobie mieru po znovudobytí Danelawu v polovici 10. storočia kráľom Edgarom, otcom Æthelreda. Od roku 980, keď Æthelred nemohol mať viac ako 14 rokov, však malé skupiny dánskych dobrodruhov podnikli sériu nájazdov na pobrežie Anglicka. V roku 980 napadli Hampshire, Thanet a Cheshire, v roku 981 Devon a Cornwall a v roku 982 Dorset. Potom uplynulo šesť rokov, kým sa v roku 988 zaznamenal ďalší útok na pobreží na juhozápade, hoci tu sa odohrala slávna bitka medzi útočníkmi a thegnami z Devonu. Stenton poznamenáva, že hoci táto séria izolovaných nájazdov nemala trvalý vplyv na samotné Anglicko, „ich hlavný historický význam spočíva v tom, že po prvýkrát priviedli Anglicko do diplomatického kontaktu s Normandiou.“
Dánske útoky začali byť vážnejšie začiatkom roku 990, pričom v rokoch 1006-1007 a 1009-1012 došlo k veľmi ničivým útokom. Æthelredove platby tribútu dánske útoky úspešne nezmiernili. Æthelredove vojská tvorila predovšetkým pechota a značný počet cudzích žoldnierov. Nedisponoval značným počtom vycvičených jazdeckých síl.
V tomto období Normani poskytovali útočisko Dánom, ktorí sa vracali z nájazdov na Anglicko. To viedlo k napätiu medzi anglickým a normanským dvorom a správa o ich nepriateľstve sa nakoniec dostala až k pápežovi Jánovi XV. Pápež bol naklonený rozptýleniu ich vzájomného nepriateľstva a podnikol kroky na uzavretie mieru medzi Anglickom a Normandiou, ktorý bol ratifikovaný v Rouene v roku 991.
Bitka pri Maldone
V auguste 991 začala početná dánska flotila trvalé ťaženie v juhovýchodnom Anglicku. Priplávala k Folkestone v Kente, oboplávala juhovýchodné pobrežie a postupovala proti prúdu rieky Blackwater, až nakoniec dorazila k jej ústiu a obsadila ostrov Northey. Približne 2 km západne od Northey leží pobrežné mesto Maldon, kde sa nachádzal Byrhtnoth, ealdorman Essexu, s družinou thegnov. Bitka, ktorá nasledovala medzi Angličanmi a Dánmi, je zvečnená v staroanglickej básni Bitka pri Maldone, ktorá opisuje osudný, ale hrdinský pokus Byrhtnotha ubrániť pobrežie Essexu proti obrovskej presile. Bola to prvá zo série zdrvujúcich porážok Angličanov: najprv ich porazili dánski nájazdníci a neskôr organizované dánske vojská. Stenton sumarizuje udalosti v básni:
Prístup na pevninu im (Dánom) zabezpečovala hrádza, ktorá bola počas prílivu zaplavená a viedla z Northey na roviny pozdĺž južného okraja ústia rieky. Skôr ako Dáni opustili svoj tábor na ostrove, Byrhtnoth so svojimi strážcami a jednotkou miestnej domobrany obsadil koniec hrádze na pevnine. Byrhtnoth odmietol požiadavku na daň, ktorú kričal cez vodu, keď bol príliv, a tak zhromaždil svojich mužov pozdĺž brehu a čakal na odliv. Keď voda opadla, nájazdníci začali prúdiť pozdĺž hrádze. Traja Byrhtnothovi strážcovia ich však zadržali a nakoniec požiadali, aby mohli bez prekážok prejsť na druhú stranu a bojovať za rovnakých podmienok na pevnine. Byrhtnoth s tým, čo aj tí, čo ho najviac obdivovali, nazývali „prílišnou odvahou“, súhlasil; piráti sa vrhli cez klesajúci príliv a začalo sa bojovať. O jej výsledku rozhodol Byrhtnothov pád. Mnohí, dokonca aj jeho vlastní muži, sa okamžite dali na útek a anglické rady sa rozpadli. Bitke dodáva trvalú zaujímavosť vynikajúca odvaha, s akou sa skupina Byrhtnothových thegnov s vedomím, že boj je prehratý, úmyselne vydala na smrť, aby mohla pomstiť svojho pána.“
Anglicko začína vzdávať pocty
Po Maldone sa rozhodlo, že Angličania poskytnú Dánom daň, ktorú si želali, a tak im bol za mier vyplatený gafol vo výške 10 000 libier. Napriek tomu to bola pravdepodobne dánska flotila, ktorá porazila Byrhtnotha pri Maldone a ktorá v rokoch 991 až 993 pokračovala v pustošení anglického pobrežia. V roku 994 sa dánska flotila, ktorej rady sa od roku 991 zväčšili, obrátila k ústiu Temže a zamierila k Londýnu. Bitka, ktorá sa tam odohrala, bola bezvýsledná.
Približne v tom čase sa Æthelred stretol s vodcami dánskej flotily a dohodol sa na neľahkej dohode. Bola podpísaná zmluva, ktorá stanovila zdanlivo civilizované opatrenia medzi vtedy usadenými dánskymi spoločnosťami a anglickou vládou, ako napríklad úpravu sporov o osídlenie a obchod. V zmluve sa však tiež stanovilo, že pustošenie a vraždenie z predchádzajúceho roka budú zabudnuté, a náhle sa skončila vyhlásením, že nájazdníkom bolo vyplatených 22 000 libier zlata a striebra ako cena za mier. V roku 994 bol nórsky princ Olaf Tryggvason, ktorý už bol pokrstený kresťan, potvrdený za kresťana na obrade v Andoveri; kráľ Æthelred bol jeho sponzorom. Po prijatí darov Olaf sľúbil, „že sa nikdy nevráti do Anglicka v nepriateľstve“. Olaf potom odišiel z Anglicka do Nórska a už sa nikdy nevrátil, hoci „ostatné zložky vikingského vojska sa zrejme rozhodli zostať v Anglicku, pretože zo zmluvy vyplýva, že niektorí sa rozhodli vstúpiť do služieb kráľa Æthelreda ako žoldnieri so sídlom pravdepodobne na ostrove Wight“.
Obnovené dánske nálety
V roku 997 sa opäť začali dánske nájazdy. Podľa Keynesa „nič nenasvedčuje tomu, že by išlo o novú flotilu alebo armádu, a pravdepodobne sa žoldnierska jednotka vytvorená v roku 994 zo zvyškov nájazdníckej armády z roku 991 obrátila proti tým, ktorých mala chrániť.“ V roku 997 obťažovalo Cornwall, Devon, západný Somerset a južný Wales, v roku 998 Dorset, Hampshire a Sussex. V roku 999 zaútočila na Kent a v roku 1000 opustila Anglicko a odišla do Normandie, možno preto, že Angličania v tejto poslednej vlne útokov odmietli pristúpiť na dánske požiadavky na gafol alebo tribút, ktorý sa začal nazývať Danegeld, „dánska platba“. Túto náhlu úľavu od útokov využil Æthelred na to, aby zhromaždil svoje myšlienky, zdroje a armády: odchod flotily v roku 1000 „umožnil Æthelredovi uskutočniť spustošenie Strathclydu, ktorého motív je súčasťou stratených dejín severu“.
V roku 1001 sa dánska flotila – možno tá istá z roku 1000 – vrátila a spustošila západný Sussex. Počas svojich presunov sa flotila pravidelne vracala na svoju základňu na ostrove Wight. Neskôr sa pokúsila zaútočiť na juhu Devonu, hoci Angličania sa úspešne bránili v Exeteri. Napriek tomu sa Æthelred musel cítiť stratený a na jar roku 1002 Angličania vykúpili prímerie za 24 000 libier. Æthelredove časté platby obrovských danegelov sa často dávajú za príklad neschopnosti jeho vlády a jeho vlastnej krátkozrakosti. Keynes však poukazuje na to, že takéto platby boli praxou už najmenej jedno storočie a že si ich osvojili Alfréd Veľký, Karol Holý a mnohí ďalší. V niektorých prípadoch sa skutočne „mohlo zdať, že ide o najlepší dostupný spôsob ochrany ľudí pred stratou života, prístrešia, dobytka a úrody. Aj keď je to nesporne zaťažujúce, predstavovalo to opatrenie, pri ktorom sa kráľ mohol spoľahnúť na širokú podporu.“
Masaker na deň svätého Bricea v roku 1002
Æthelred nariadil, aby sa 13. novembra 1002, na deň svätého Bricea, uskutočnila masakra všetkých dánskych mužov v Anglicku. Takýto rozkaz sa nemohol uskutočniť na viac ako tretine územia Anglicka, kde boli Dáni príliš silní, ale medzi obeťami bola údajne aj Gunhilda, sestra dánskeho kráľa Sweyna Forkbearda. Je pravdepodobné, že túžba pomstiť ju bola hlavným motívom Sweynovho vpádu do západného Anglicka v nasledujúcom roku. V roku 1004 bol Sweyn vo východnom Anglicku, kde vyplienil Norwich. V tomto roku sa šľachtic z Východného Anglicka Ulfcytel Snillingr stretol so Sweynom a urobil dojem na dovtedy zúriacu dánsku výpravu. Hoci Ulfcytel bol nakoniec porazený, pred Thetfordom spôsobil Dánom veľké straty a takmer sa mu podarilo zničiť ich lode. Dánske vojsko opustilo Anglicko a odišlo do Dánska v roku 1005, možno kvôli stratám, ktoré utrpelo vo východnom Anglicku, možno kvôli veľmi silnému hladomoru, ktorý v tom roku postihol kontinent a Britské ostrovy.
Výprava nasledujúceho roku bola začiatkom roka 1007 vykúpená daňou vo výške 36 000 libier a nasledujúce dva roky Anglicko bolo bez útokov. V roku 1008 vláda vytvorila novú flotilu vojnových lodí, organizovanú v národnom meradle, ale tá bola oslabená, keď sa jeden z jej veliteľov dal na pirátstvo, a kráľ a jeho rada sa rozhodli neriskovať ju vo všeobecnej akcii. Podľa Stentona: „Hanebné zrútenie anglickej obrany spôsobilo nenapraviteľnú stratu morálky.“ Dánske vojsko z roku 1009, vedené Thorkellom Vysokým a jeho bratom Hemmingom, bolo najmohutnejšou silou, ktorá napadla Anglicko, odkedy sa Æthelred stal kráľom. Obťažovalo Anglicko, až kým ho v apríli 1012 nevyplatilo 48 000 libier.
Invázia v roku 1013
Sweyn potom v roku 1013 podnikol inváziu s úmyslom korunovať sa za kráľa Anglicka, počas ktorej sa ukázal ako generál lepší než ktorýkoľvek iný vikingský vodca jeho generácie. Do konca roku 1013 sa anglický odpor zrútil a Sweyn si podmanil krajinu, čím donútil Æthelreda odísť do exilu v Normandii. Situácia sa však náhle zmenila, keď Sweyn 3. februára 1014 zomrel. Posádky dánskych lodí v Trente, ktoré podporovali Sweyna, okamžite prisahali vernosť Sweynovmu synovi Cnutovi Veľkému, ale poprední anglickí šľachtici vyslali k Æthelredovi deputáciu, aby vyjednala jeho opätovný nástup na trón. Žiadali od neho, aby im vyhlásil vernosť, zaviedol reformy týkajúce sa všetkého, čo sa im nepáčilo, a odpustil všetko, čo sa proti nemu povedalo a urobilo počas jeho predchádzajúcej vlády. Podmienky tejto dohody majú v raných anglických dejinách veľký ústavný význam, pretože sú prvou zaznamenanou zmluvou medzi kráľom a jeho poddanými a tiež sa všeobecne považujú za dôkaz toho, že mnohí anglickí šľachtici sa podriadili Sweynovi len preto, že nedôverovali Æthelredovi. Podľa anglosaskej kroniky:
povedali, že žiadny pán im nie je drahší ako ich prirodzený pán, ak im bude vládnuť spravodlivejšie ako predtým. Vtedy kráľ poslal sem svojho syna Eduarda s poslami a prikázal im, aby pozdravili všetok jeho ľud, a povedal, že bude milostivý (a všetko, čo sa proti nemu povedalo a urobilo, sa mu má odpustiť pod podmienkou, že sa k nemu (k nemu gecyrdonovi) všetci jednomyseľne obrátia bez zrady. A potom bolo na oboch stranách uzavreté úplné priateľstvo s prísahou a sľubom (mid worde a mid wædde) a každého dánskeho kráľa vyhlásili za vyhnanca z Anglicka naveky.
Æthelred potom podnikol výpravu proti Cnutovi a jeho spojencom. Cnuta podporili len obyvatelia kráľovstva Lindsey (dnešný severný Lincolnshire). Æthelred sa najprv vydal dobiť Londýn zrejme s pomocou Nóra Olafa Haraldssona. Podľa islandského historika Snorriho Sturlusona viedol Ólaf s flotilou lodí úspešný útok na londýnsky most. Potom pomohol Æthelredovi znovu dobyť Londýn a ďalšie časti krajiny. Cnut a jeho vojsko sa v apríli 1014 rozhodli z Anglicka stiahnuť a nechali svojich spojencov z Lindsey trpieť Æthelredovu pomstu. Predpokladá sa, že okolo roku 1016 Ólaf odišiel, aby sa sústredil na nájazdy do západnej Európy. V tom istom roku sa Cnut vrátil a zistil, že v Anglicku sa odohráva zložitá a nestabilná situácia. Æthelredov syn Edmund Ironside sa vzbúril proti svojmu otcovi a usadil sa v Danelaw, ktoré bolo nahnevané na Cnuta a Æthelreda za spustošenie Lindsey a bolo pripravené podporiť Edmunda v prípadnom povstaní proti obom.
V nasledujúcich mesiacoch Cnut dobyl väčšinu Anglicka, zatiaľ čo Edmund sa pripojil k Æthelredovi, aby bránil Londýn, keď Æthelred 23. apríla 1016 zomrel. Následná vojna medzi Edmundom a Cnutom sa skončila rozhodujúcim víťazstvom Cnuta v bitke pri Assandune 18. októbra 1016. Edmundova povesť bojovníka bola taká dobrá, že Cnut napriek tomu súhlasil s rozdelením Anglicka, pričom Edmundovi pripadol Wessex a Cnutovi celá krajina za Temžou. Edmund však 30. novembra zomrel a Knut sa stal kráľom celej krajiny.
Æthelred bol pochovaný v Katedrále svätého Pavla v Londýne. Hrobka a jeho pomník v kvádri Starej katedrály svätého Pavla boli spolu s katedrálou zničené pri veľkom požiari Londýna v roku 1666. Moderný pamätník v krypte uvádza jeho medzi významnými stratenými hrobmi.
Æthelredova vláda vytvorila rozsiahle právne predpisy, ktoré „nemilosrdne presadzoval“. Z obdobia jeho vlády sa zachovalo najmenej šesť právnych kódexov, ktoré sa týkali rôznych tém. Pozoruhodné je, že jedným z členov jeho rady (známej ako Witan) bol Wulfstan II, arcibiskup z Yorku, známy homilista. Zdá sa, že tri posledné zákonníky z Æthelredovej vlády vypracoval Wulfstan. Tieto kódexy sa vo veľkej miere zaoberajú cirkevnými záležitosťami. Vykazujú aj znaky Wulfstanovho vysoko rétorického štýlu. Wulfstan pokračoval v príprave zákonníkov pre kráľa Cnuta a recykloval v nich mnohé zákony, ktoré boli použité v Æthelredových zákonníkoch.
Napriek neúspechu jeho vlády tvárou v tvár dánskej hrozbe sa Æthelredova vláda nezaobišla bez niektorých dôležitých inštitucionálnych úspechov. Kvalita mincí, ktorá je dobrým ukazovateľom prevládajúcich hospodárskych podmienok, sa počas jeho vlády výrazne zlepšila vďaka početným zákonom o mincovej reforme.
Neskoršie pohľady na Æthelreda neboli príliš lichotivé. Vznikli početné legendy a anekdoty, ktoré vysvetľovali jeho nedostatky a často zneužívali jeho charakter a zlyhania. Jednu takú anekdotu uvádza Viliam z Malmesbury (žil asi 1080 – asi 1143), ktorý uvádza, že Æthelred sa ako dieťa vyprázdnil do krstiteľnice, čo viedlo svätého Dunstana k proroctvu, že počas jeho vlády bude anglická monarchia zvrhnutá. Táto historka je však výmyslom a podobný príbeh sa rozpráva aj o byzantskom cisárovi Konštantínovi Kopronymovi (epiteton znamená „hnojník“), ďalšom stredovekom panovníkovi, ktorý bol medzi niektorými svojimi poddanými neobľúbený.
Úsilie o rehabilitáciu Æthelredovej povesti nabralo na intenzite približne od roku 1980. Hlavným rehabilitátorom bol Simon Keynes, ktorý často tvrdil, že náš zlý dojem z Æthelreda je takmer úplne založený na neskorších opisoch a neskorších prírastkoch do rozprávania o udalostiach počas Æthelredovej dlhej a zložitej vlády. Hlavným vinníkom je v skutočnosti jeden z najdôležitejších prameňov pre dejiny tohto obdobia, Anglosaská kronika, ktorá, keďže podáva správy o udalostiach s odstupom 15 rokov, nemôže neinterpretovať udalosti tak, že konečná porážka Angličanov je vopred daná.
Keďže však neexistuje prakticky žiadna prísne súčasná správa o udalostiach Æthelredovej vlády, historici sú nútení spoliehať sa na dôkazy, ktoré sú k dispozícii. Keynes a ďalší tak upozorňujú na niektoré nevyhnutné nástrahy skúmania dejín muža, ktorého neskoršia všeobecná mienka úplne zatratila. Nedávne opatrné hodnotenia Æthelredovej vlády častejšie odhaľujú dôvody na pochybnosti o Æthelredovej neslávnej povesti, než na jej potvrdenie. Hoci neúspechy jeho vlády budú Æthelredovu vládu vždy stavať do tieňa vlády kráľov Edgara, Æthelstana a Alfréda, súčasný dojem historikov o Æthelredovom osobnom charaktere určite nie je taký nelichotivý ako kedysi: „Æthelredovo nešťastie ako panovníka nevďačilo ani tak nejakým domnelým chybám jeho pomyselného charakteru, ako skôr súhre okolností, ktoré by každý ťažko zvládol.“
Pôvod poroty
Æthelred sa zaslúžil o vytvorenie miestneho vyšetrovacieho orgánu zloženého z dvanástich thegnov, ktorí mali za úlohu zverejniť mená všetkých notoricky známych alebo zlých ľudí vo svojich obvodoch. Keďže členovia týchto orgánov boli viazaní slávnostnou prísahou, že budú konať v súlade so zákonom a vlastným dobrým svedomím, niektorí právni historici ich považujú za prototyp anglickej veľkej poroty. Æthelred ustanovil takýto orgán v zákonníku, ktorý vydal v roku 997 vo Wantage a v ktorom sa uvádza:
þæt man habbe gemot on ælcum wæpentace; & gan ut þa yldestan XII þegnas & se gerefa mid, & swerian on þam haligdome, þe heom man on hand sylle, þæt hig nellan nænne sacleasan man forsecgean ne nænne sacne forhelan. & niman þonne þa tihtbysian men, þe mid þam gerefan habbað, & heora ælc sylle VI healfmarc wedd, healf landrican & healf wæpentake.
v každom wapentake sa uskutoční zhromaždenie, na ktoré vyjde dvanásť najstarších grófov a spolu s nimi aj farár, a tí nech prisahajú na sväté relikvie, ktoré im budú vložené do rúk, že nikdy vedome neobvinia nevinného ani nezatajia vinného. Potom nech chytia tých notorických mužov, ktorí majú obchod s revízorom, a nech každý z nich zloží zábezpeku 6 polmariek, z ktorých polovica pripadne pánovi toho okresu a polovica wapentake.
Ale formulácia tu naznačuje, že Æthelred možno obnovoval alebo opätovne potvrdzoval zvyk, ktorý už existoval. V skutočnosti možno rozširoval zavedený anglický zvyk, ktorý sa používal medzi dánskymi občanmi na severe (Danelaw). Predtým kráľ Edgar vo svojom Whitbordesstanskom zákonníku uzákonil podobný postup:
ic wille, þæt ælc mon sy under borge ge binnan burgum ge buton burgum. & gewitnes sy geset to ælcere byrig & to ælcum hundrode. To ælcere byrig XXXVI syn gecorone to gewitnesse; to smalum burgum & to ælcum hundrode XII, buton ge ma willan. & ælc mon mid heora gewitnysse bigcge & sylle ælc þara ceapa, þe he bigcge oððe sylle aþer oðe burge oðe on wæpengetace. & heora ælc, þonne hine man ærest to gewitnysse gecysð, sylle þæne að, þæt he næfre, ne for feo ne for lufe ne for ege, ne ætsace nanes þara þinga, þe he to gewitnysse wæs, & nan oðer þingc on gewitnysse ne cyðe buton þæt an, þæt he geseah oðe gehyrde. & swa geæþdera manna syn on ælcum ceape twegen oðe þry to gewitnysse.
Želám si, aby každý človek bol v istote, a to tak v rámci osídlených oblastí, ako aj mimo nich. A v každom meste a v každej stovke bude zriadené „svedectvo“. Do každého mesta nech je vybraných 36 svedkov; do malých miest a do každej stovky nech je ich 12, ak si nebudú želať viac. A každý nech kupuje a predáva svoj tovar v prítomnosti svedka, či už niečo kupuje alebo predáva, či už v meste alebo vo wapentake. A každý z nich, keď sa po prvý raz rozhodne stať sa svedkom, nech zloží prísahu, že nikdy, ani pre bohatstvo, ani pre lásku, ani pre strach, nezaprie nič z toho, čoho bude svedkom, a že ako svedok nevyzradí nič okrem toho, čo videl a počul. A nech sú pri každom predaji tovaru buď dvaja, alebo traja z týchto prísažných svedkov.
Legendu o anglosaskom pôvode poroty prvýkrát vážne spochybnil Heinrich Brunner v roku 1872, ktorý tvrdil, že porota sa prvýkrát objavila až za vlády Henricha II., približne 200 rokov po skončení anglosaského obdobia, a že táto prax pochádza od Frankov, ktorí ovplyvnili Normanov, ktorí ju potom zaviedli do Anglicka. Od Brunnerovej tézy sa o pôvode anglickej poroty viedli veľké spory. V priebehu 20. storočia sa právni historici nezhodli na tom, či táto prax pochádza z Anglicka, alebo bola priamo či nepriamo zavedená zo Škandinávie alebo z Francúzska. Nedávno právni historici Patrick Wormald a Michael Macnair opätovne potvrdili argumenty v prospech toho, že v praktikách platných v anglosaskom období možno nájsť stopy anjelskej praxe vedenia vyšetrovania pomocou orgánov prísažných, súkromných svedkov. Wormald zašiel až tak ďaleko, že predložil dôkazy naznačujúce, že anglická prax načrtnutá v Æthelredovom Wantage code je prinajmenšom rovnako stará, ak nie staršia ako rok 975, a napokon ju vysledoval podľa karolínskeho vzoru (čo urobil už Brunner). Zatiaľ sa však nedosiahol žiadny vedecký konsenzus.
Æthelred bol opísaný ako „mladík pôvabných mravov, pekného výzoru a peknej postavy…“, ako aj ako „vysoký, pekný muž, elegantných mravov, krásneho výzoru a zaujímavého správania“.
Æthelred sa najprv oženil s Ælfgifu, dcérou Thoreda, northumbrijského grófa, okolo roku 985. Ich známe deti sú:
V roku 1002 sa Æthelred oženil s Emmou Normandskou, sestrou normandského vojvodu Richarda II. Ich deti boli:
Všetci Æthelredovi synovia dostali mená po Æthelredových predchodcoch na tróne.
Ďalšie čítanie
