Francis Drake
gigatos | 11 januára, 2022
Sir Francis Drake († 28. január 1596, Portobelo, Panama) bol anglický súkromník a objaviteľ, neskôr viceadmirál a prvý anglický moreplavec.
Detstvo a mladosť
Francis Drake sa narodil v Crowndale v Anglicku (neďaleko Tavistocku v západnom Devone v grófstve Devonshire) okolo roku 1540 ako najstarší z dvanástich detí. Presný dátum jeho narodenia, podobne ako u mnohých jeho súčasníkov, nie je známy. Vyrastal v protestantskej farmárskej rodine, ktorá bola počas katolíckeho povstania vyhnaná zo svojej pôdy a utiekla do Upnoru (severovýchodne od Rochestru v grófstve Kent). Keďže po Drakeovom otcovi Edmundovi mal dediť jeho brat Thomas, Francis a jeho bratia sa museli od mladosti živiť sami. Jeho otec, ktorý pracoval ako farár v Upnore, ho naučil čítať a písať a Francis sa približne v 13 rokoch začal učiť za námorníka.
Školenie námorníkov
Najprv sa ako lodný chlapec, potom ako námorník a nakoniec ako kormidelník plavil na malej pobrežnej lodi medzi Plymouthom, Francúzskom a španielskym Holandskom. Kapitán zostal bezdetný a Drakea považoval za adoptívneho syna. Drake sa od neho naučil navigačnému umeniu. Predtým, ako kapitán zomrel, odkázal svoju loď Drakeovi, ktorý mal teraz asi 20 rokov. V tom čase Španielsko uvalilo embargo na anglických obchodníkov, ktorí sa plavili do Holandska. Obvinili ich zo šírenia protestantizmu. To náhle ukončilo Drakeove vyhliadky na finančnú nezávislosť a prosperitu. Zdedenú loď ešte chvíľu prevádzkoval, ale potom ju musel predať a prenajať svojmu bratrancovi Johnovi Hawkinsovi. Preto sa plavil na jednej z obchodných lodí svojho bratranca ako čistič na plavbu do severovýchodného Španielska (1564).
Prvé podniky
Kvôli španielskemu embargu vydala kráľovná Alžbeta I. anglickým lodným spoločnostiam záložné listy, ktoré im umožnili nalodiť sa na španielske lode a prevziať ich zásoby tovaru – čiastočne v prospech anglickej štátnej pokladnice. Na takýchto akciách sa zúčastnil aj kapitán James Lovell.
9. novembra 1566 sa začala Lovellova plavba na Kapverdské ostrovy, na ktorej sa Francis Drake zúčastnil ako dôstojník. Počas tejto výpravy bolo zajatých niekoľko španielskych a portugalských lodí. Tieto pirátske činy predstavovali pre Drakea zážitok z jeho prvej „námornej bitky“. Podnik v podstate spočíval v snahe narušiť monopol na obchod s otrokmi, ktorý mal španielsky kráľ Filip II. V rámci obchodu s atlantickým trojuholníkom sa čierni africkí otroci kupovali na pobreží západnej Afriky, nakladali sa na lode a prevážali do Karibiku, kde sa predávali španielskym osadníkom.
Španielska koruna osadníkom prísne zakazovala obchodovať s anglickými protestantmi. Zákaz však mal len malý účinok. Osadníci, ktorí boli ďaleko od vplyvu materskej krajiny, si ochotne brali otrokov od Angličanov. Lovellova cesta bola napriek tomu finančne neúspešná, pretože guvernér zodpovedný za Rio de la Hacha, kráľovský pokladník Miguel de Castellanos, odmietol splniť anglickú požiadavku na dovoz. Rio de la Hacha (dnes Riohacha) bolo len malé mestečko na pobreží dnešnej Kolumbie, ale v tom čase predstavovalo jeden z dvoch prístupových bodov do kolumbijskej vysočiny (druhým bola Santa Marta).
Krátko po Drakeovom návrate pripravil ďalší podnik, tentoraz jeho bratranec John Hawkins. Cieľ bol rovnaký ako pri Lovellovej plavbe: zotročenie Afričanov, aby ich mohli predať osadníkom v Strednej Amerike a obísť tak španielsky obchodný monopol. Šesť lodí opustilo Plymouth Sound 2. októbra 1567 s celkovým počtom 408 ľudí na palube. Po zajatí portugalskej karavely Gracia Dei neďaleko Kapverdských ostrovov prevzal Drake velenie lode. Počas útoku na osadu na rieke Tagarin (dnešný názov polostrova) v Sierra Leone v januári 1568 bolo zajatých a zotročených 250 čiernych Afričanov. Flotila sa potom vydala na plavbu do Karibiku, pričom najprv zavítala na malý ostrov Dominika a potom do Borburaty (v dnešnej Venezuele). Guvernér však odmietol obchodovať s Angličanmi.
Drake bol v tom čase vymenovaný za kapitána lode Judith, ktorá mala len 50 ton. V júni 1568 flotila dorazila do Rio de la Hacha. Španieli strieľali na loď Judith, ktorá bola vyslaná ako predvoj, načo Drake nechal ostreľovať guvernérov dom. Angličania teraz zablokovali prístav a prinútili guvernéra Miguela de Castellanos k obchodovaniu. Hawkinsovi sa podarilo predať 200 svojich otrokov. V júli 1568 Hawkins odplával do Santa Marty. Po tom, čo Hawkinsovi mušketieri vystrelili do vzduchu a predstierali útok, sa mu podarilo predať ďalších 110 otrokov. Údajný útok mal umožniť miestnym španielskym úradníkom, aby sa neskôr z celej záležitosti šikovne vyvliekli. V tom čase bolo na Hawkinsových lodiach ešte 57 otrokov. Pokus „zbaviť sa“ zostávajúcich otrokov, tentoraz v Cartagene, bol tiež neúspešný.
Počas spiatočnej plavby sa lode dostali do silnej búrky. Po silnom preniknutí vody Hawkinsovou vlajkovou loďou sa len s ťažkosťami dostali do malého prístavu San Juan de Ulúa (→ Konflikt pri San Juan de Ulúa). Po tom, čo španielska strieborná flotila o niekoľko dní neskôr vstúpila do prístavu, bolo s novým vicekráľom Nového Španielska Martínom Enríquezom de Almansa, ktorý bol na palube, dohodnuté prímerie, ktoré však Španieli porušili. V bitke 23. septembra 1568 boli všetky anglické lode okrem Minionu a Judith zničené. Španielska admirálska loď a jedna zo španielskych obchodných lodí boli potopené. Hawkinsovi sa podarilo uniknúť na palube Miniona. Drake utiekol na palube lode Judith. Obe lode sa vrátili do Anglicka v januári 1569. Zo 408 členov posádky anglických lodí však prežila len hŕstka. Tí, ktorí neboli zabití už v samotnej bitke, boli buď zajatí a stali sa obeťami španielskej inkvizície, alebo zomreli od hladu, smädu a vyčerpania na vyčerpávajúcej spiatočnej ceste.
John Hawkins potom Drakeovi vyčítal, že ho opustil a že opustil aj jeho kamarátov. Otázka, či Drake vôbec mohol poskytnúť pomoc so svojou loďou, ktorá vážila len 50 ton, bola vybavená len veľmi ľahkou výzbrojou a už bola preťažená preživšími z lode Ježiš z Lübecku, zostala nezodpovedaná. V tom čase tento incident výrazne prispel k tomu, že sa nálada v Anglicku obrátila proti Španielsku. Pre Drakea to bolo rozhodujúce pre jeho budúci postoj. Od tohto podniku Drake prechovával osobnú nenávisť voči španielskemu kráľovi Filipovi II. a najmä voči jeho guvernérovi v Novom Španielsku, vicekráľovi Martínovi Enríquezovi de Almansa. Spätne možno povedať, že Drakeova averzia postupne prerástla do veľmi osobnej súkromnej vojny proti španielskej korune.
Prvá súkromná výprava (1570-1571)
4. júla 1569 sa Drake oženil v kostole St.Budeaux pri Plymouthe. Manželstvo s Mary Drake zostalo bezdetné. V roku 1570 Drake pripravil prvú súkromnú plavbu do Karibiku. Samotná plavba bola pravdepodobne bezproblémová. Drake neskôr tvrdil, že slúžil na osvietenie.
Krátko nato, tiež v roku 1570, nasledovala druhá plavba. Drake tu mal malú loď Swan s výtlakom 25 ton. Do Západnej Indie dorazil vo februári 1571. 21. februára toho istého mesiaca Drakeovi muži zaútočili na španielsku „Frigatu“ (portugalský typ pobrežnej plachetnice s dvoma sťažňami) a zabili alebo zranili niekoľko Španielov. Drake zanechal na palube vydrancovanej lode odkaz:
Drake sa následne zastavil vo Venta Cruces, jednom z hlavných centier pre ďalšiu prepravu španielskej zlatej a striebornej koristi z Južnej Ameriky. Tu sa zmocnil tovaru v hodnote asi 100 000 pesos. Začiatkom mája dorazil do Bastimentosu, kde vydrancoval asi tucet menších lodí. Počas tohto procesu bol ukoristený obchodný tovar v hodnote ďalších 150 000 pesos. Dňa 8. mája 1571 bola zajatá španielska expedičná loď, pričom zahynuli dvaja Španieli a najmenej sedem bolo zranených. Španielsky mních bol následne vyzlečený donaha a anglickí námorníci sa mu posmievali. Koncom mája boli zajaté ďalšie španielske lode, ktorých korisť tentoraz predstavovala dobrých 400 000 dukátov. Oficiálne vyčíslená škoda bola 160 000 pesos, čo sa rovnalo 66 000 libier v tudorovskej mene podľa vtedajšieho kurzu 8 šilingov a 3 pencí. Vtedy sa španielsky kráľ Filip II. prvýkrát dozvedel o Drakeovi a jeho zjavnej súkromnej vojne. Španieli odteraz Drakea nazývali El Draque, čo približne zodpovedá španielskej výslovnosti jeho mena. Táto plavba znamenala začiatok anglického pirátstva v Karibiku.
Druhá veľká súkromná plavba do Karibiku (1572-1573)
24. mája 1572 sa začala ďalšia výprava. Tentoraz mal Drake k dispozícii dve lode, Swan s 25 tonami a Pasco so 70 tonami. Na palube oboch lodí sa nachádzalo celkovo 73 ľudí. Boli medzi nimi aj jeho dvaja bratia, Ján a Jozef.
Istý čas po príchode anglických lodí do Karibiku sa Drake stretol s anglickým kapitánom Jamesom Raunsom. Ten sa zúčastnil na nešťastnej plavbe Johna Hawkinsa do San Juan de Ulúa ako veliteľ obchodnej lode William and John, ale plavbu predčasne ukončil a vrátil sa do Anglicka. Drake a Raunse spojili svoje sily a rozhodli sa zaútočiť na Nombre de Dios, ďalšie hlavné centrum prepravy zlata a striebra do Španielska. V tomto momente mala anglická armáda približne 100 mužov.
Útok sa začal 28. júla 1572 medzi druhou a treťou hodinou ráno. Po krátkej potýčke s miestnou domobranou sa Drake a jeho muži prakticky zmocnili dediny. V sklade našli hromadu strieborných ingotov, „dlhú 70 stôp, širokú 10 stôp a vysokú 12 stôp… jednotlivé ingoty vážili od 35 do 40 libier“.Drake pri útoku utrpel strelné poranenie nohy, ale spočiatku ho skrýval. V dôsledku straty krvi však skolaboval. Námorníci potom opustili akciu zo strachu, že sa bez Drakea stratia.
Ráno 29. júla sa stiahli na ostrov Bastimentos. Starosta (Alcalde) mesta Nombre de Dios poslal vyslanca, aby zistil, či je Drake „ten istý Drake, ktorý bol v tejto oblasti predtým a ktorý si získal povesť ľudského človeka“. Chcel tiež vedieť, či boli šípy Angličanov otrávené a či Drake potrebuje jedlo. Odpoveď bola nasledovná:
Posol bol poslaný späť „tak preplnený anglickými darmi, že vyhlásil, že nikdy v živote nebol tak poctený“. Obrana v Nombre de Dios bola následne posilnená a okolité dediny boli varované. James Raunse toho mal dosť a odplával domov. Na druhej strane Drake vyplával do Cartageny. Dňa 15. augusta 1572 vplával do prístavu a zajal dve lode. Keďže Labuť sa stala príťažou, bola potopená. Drake odovzdal velenie Pasca svojmu bratovi a sám sa presunul na jednu z malých pinajok, ktoré mal na palube.
Vtedy sa rozhodol nadviazať kontakt s Cimarrones, utečenými čiernymi otrokmi, s ktorými sa sporadicky stretával už predtým a ktorí v tom čase predstavovali pre španielskych kolonistov podstatne väčšie nebezpečenstvo ako občasné nájazdy pirátov alebo Indiáni, s ktorými sa Drake tiež dostal do kontaktu. Bývalý otrok Diego utiekol do Nombre de Dios a nasledoval Drakea. Zostal s Drakeom a vrátil sa s ním do Anglicka (Diego sa neskôr zúčastnil na Drakeovej plavbe okolo sveta, a tak bol možno prvým Afričanom, ktorý dokončil plavbu okolo sveta). Skutočnosť, že človek, ktorého Európania uniesli z jeho vlasti ako otroka, sa po tejto skúsenosti dobrovoľne pridal k mužovi, akým bol Drake, dokazuje, že Francis Drake zmýšľal inak ako jeho bratranec John Hawkins, pre ktorého černosi „ani neboli ľudia“. Od tohto momentu mal Drake veľmi vyvinutý rešpekt k ľuďom inej farby pleti alebo kultúry, hoci vždy zostával dieťaťom svojej doby.
Drakeov brat John sa spolu s Diegom vydal hľadať Cimarronov. Po nadviazaní kontaktu prišli dve skupiny Cimarrones. 14. septembra sa vytvorila aliancia a začali sa pripravovať podrobné plány. Na ostrove niekoľko námorných míľ od pobrežia východne od výbežku Cativa bola postavená pevnosť, ktorú pokrstili podľa jej architekta názvom Fort Diego. Drake potom zanechal velenie svojmu bratovi Johnovi a odplával do Cartageny po potraviny a informácie. O niekoľko dní neskôr sa objavila španielska loď. Johna Drakea, vyzbrojeného zlomeným rapírom a vankúšom ako štítom, zastrelil španielsky mušketier, keď sa pokúšal zmocniť lode.
Drake a jeho muži strávili jeseň roku 1572 prakticky blokovaním prístavu Cartagena. Vždy sa pritom postaral o to, aby sa väzni dostali na bezpečnú zem. Občas ich pritom museli chrániť pred bezuzdnou nenávisťou Cimarronov, ktorí k Španielom necítili žiadnu náklonnosť. 27. októbra Drake vrazil na pláž španielsku loď „Frigata“. Loď mala na palube náklad zlata a striebra. Pokus o dobytie lode však stroskotal, keď sa objavilo niekoľko stoviek španielskych jazdcov. Po návrate do Fort Diega vypukla medzi posádkou žltá zimnica. Počas desiatich dní zahynulo 10 členov posádky. Bol medzi nimi aj Jozef, druhý z Drakiných bratov. Na zdesenie námorníkov Francis vykonal pitvu bratovho tela v nádeji, že nájde nejaký spúšťač smrteľnej choroby. Tento pokus však nič nepriniesol. Nakoniec chorobe podľahlo takmer 40 percent námorníkov.
Drake sa teraz zameral na svoj skutočný cieľ. Plánoval prepadnúť jeden z pravidelných karavánových transportov, ktoré prevážali zlato a striebro cez Panamský priesmyk na karibské pobrežie, odkiaľ sa mali prepraviť do Španielska.
Približne v tom čase Cimarrones ukázali Drakovi vysoký strom, do ktorého vyrezali diery na lezenie. Strom používali ako vyhliadkovú vežu. Z tohto stromu Drake videl Karibik na jednej strane a Panamu a Tichý oceán na druhej strane. V tej chvíli zložil prísahu: „Požiadal Všemohúceho vo svojej dobrote, aby mu dal (dlhý) život, aby sa jedného dňa mohol plaviť v tomto oceáne na anglickej lodi.“
Keď sa Cimarrones prostredníctvom špeha dozvedeli, že pokladník z Limy sa chystá opustiť Panamu s karavánou, Drake pripravil prepad. Niekoľko míľ od Venta Cruces sa Angličania a ich spojenci skrývali na oboch stranách cesty, ktorá spájala Panamu a Venta Cruces. Aby boli v tme rozpoznateľní, mali na sebe biele košele. Opitý námorník Robert Pike sa však zatúlal na otvorené priestranstvo a Španieli utiekli. Drakeovi muži zajali len niekoľko lám, ktoré boli súčasťou predvoja. Na ceste späť na pobrežie narazili na skupinu španielskych cestovateľov. V následnej potýčke bolo niekoľko Španielov zabitých, ostatní utiekli. Drake bol sám zranený. Spočiatku sa stiahli do Venta Cruces.
V jednom dome bolo niekoľko žien, ktoré práve porodili a mali veľké obavy, najmä o Cimarrones. Drake zaručil ich bezpečnosť a aby sa vyhol incidentom, dal ich strážiť. Jeden z účastníkov výpravy neskôr povedal: „Tým, ktorých sme zajali, sme nikdy neurobili násilie, keď už boli pod našou kontrolou, ale buď sme ich hneď prepustili na slobodu, alebo sme ich nejaký čas držali u nás… Zabezpečovali sme im jedlo ako sebe a chránili sme ich pred zúrivosťou Cimarronov.“
23. februára 1573 sa vrátili na lode. O mesiac neskôr sa stretli s francúzskym kapitánom Guillaumom Le Testu, ktorý im povedal o masakre na deň svätého Bartolomeja v Paríži. Drake a le Testu sa rozhodli spolupracovať. Ten bol ohromený úrovňou organizácie Angličanov a najmä ich úzkymi väzbami s Cimarrones. V tomto okamihu zostalo 31 Angličanov. Okrem pinasov mali k dispozícii aj španielsku loď s výtlakom asi 20 ton, ktorú medzitým zajali. Loď Le Testu mala výtlak asi 80 ton a posádku asi 70 ľudí. Dohodli sa, že sa vylodia pri rieke Francisca, asi päť míľ východne od Nombre de Dios, a ukryjú lode. Potom sa chystali nastražiť ďalšiu pascu. Korisť sa mala čestne rozdeliť a lode dostali pokyn, aby 3. apríla opäť vyzdvihli korzárov pri rieke Francisca. Pochod sa začal 31. marca 1573 a 1. apríla narazili na tri karavány mul s celkovým počtom asi 200 zvierat. Karavány sprevádzalo 45 vojakov, ktorí však boli len slabo vyzbrojení. Niektorí vojaci chodili bosí a kládli len malý odpor. Jeden cimarrón bol zabitý a le Testu zasiahla guľka do brucha.
Muly niesli asi 200 000 pesos v zlate a striebre: „Tí, ktorí sprevádzali kapitána Testu, si vzali toľko, koľko mohli uniesť; dokonca otroci, ktorí viedli zvieratá, ich z nenávisti k Španielom povzbudzovali a ukazovali im, kde je zlato, aby sa nehrabali v striebre. Boli tam zlaté platne, ako dve rôzne pečate najvyššej francúzskej kancelárie, niektoré z kastílskych dukátov, iné z pistoľov.“ Približne 100 000 pesos v zlate bolo odvezených späť na lode a 15 ton striebra bolo zakopaných. Korisť predstavovala približne 40 000 libier v tudorovskej mene. To sa rovnalo približne pätine ročných daňových príjmov anglickej koruny. Korisť sa podľa dohody rozdelila medzi Angličanov a Francúzov. Le Testu bol ťažko zranený a nedokázal držať krok. Nakoniec ho chytili Španieli, ktorí mu sťali hlavu a vyrezali srdce.
Drake a jeho muži dorazili k rieke Francisca 3. apríla, ale namiesto svojich lodí tam našli sedem španielskych šalúp s delostrelectvom a 85 mušketiermi. Drake si dal postaviť plť (označovanú za „bláznivú konštrukciu“) a potom sa spolu s Angličanom a dvoma Francúzmi vydal hľadať svoje lode. Našli ich asi tri míle od brehu. Ukázalo sa, že istý Francúz z Testuovej družiny bol zajatý Španielmi, keď zomrel a prezradil polohu lodí, ktoré potom utiekli. Po prijatí zvyšných členov posádky a rozdelení koristi sa Francúzi vrátili domov. Našli opitého francúzskeho námorníka, ktorý im povedal o Le Testuovej smrti. Potom sa našlo 13 ukrytých strieborných prútov. Lode boli opravené a pripravili sa na spiatočnú plavbu. Drake vyzval Cimarrones, aby si vybrali darčeky. Ich vodca Pedro si vybral zlatý meč, ktorý Drake dostal od le Testu. Drake by si najradšej meč nechal sám, ale potom ho ochotne dal Pedrovi.
Návrat sa uskutočnil v nedeľu 9. augusta 1573. Spôsobil taký rozruch, že veriaci v kostole svätého Andreja odišli uprostred omše, aby videli Drakea. Vzťahy medzi Anglickom a Španielskom sa medzitým trochu uvoľnili. Drakeovi tým chcel povedať, že bude lepšie, ak na seba chvíľu nebude pútať pozornosť. Preto nie je možné presne určiť, kde sa v roku 1574 nachádzal. Je možné, že sa zúčastnil na obchodnej plavbe do Hamburgu. Približne v tom čase vzal pod svoje krídla svojho bratranca Johna Drakea. Bezdetný Drake, ktorého sám kapitán považoval za syna, keď bol chlapcom na lodi, teraz urobil to isté pre svojho bratranca.
V roku 1575 Drakea naverboval Walter Devereux, 1. gróf z Essexu, na podnik v Írsku. Drake mal prepraviť vojakov na ostrov Rathlin. Tam žoldnieri škótskeho klanu McDonnellovcov pod vedením Sorleyho Boya McDonnella ukryli svoje rodiny, aby ich udržali mimo dosahu Angličanov. Po skončení akcie mal Drake hliadkovať vo vodách medzi ostrovom a ostrovom Mull of Kintyre, aby zabránil Škótom zasiahnuť do akcie alebo neskôr znovu dobyť ostrov. Na prepravu vojska Drake poskytol tri z malých lodí, ktoré prevzal od Španielov počas svojej plavby do Panamy.
Prípravy sa začali 1. mája 1575. V júli Drake dopravil na ostrov Rathlin žoldnierskeho vodcu Johna Norreysa s 300 pešími a 80 jazdeckými vojakmi a obliehacím vybavením. Vylodenie na ostrove Rathlin nasledovalo 22. júla a škótski obrancovia sa po krátkom čase vzdali. Napriek bezpodmienečnej kapitulácii nariadil gróf z Essexu, aby sa z neho urobil príklad. Pri tomto nedôstojnom masakre bolo kruto zabitých viac ako 600 ľudí. Väčšina z nich boli ženy a deti. Jediní ušetrení boli synovia niektorých škótskych šľachticov, ktorí boli držaní ako rukojemníci. Drake v tom čase velil malej španielskej lodi „Fregata“, ktorú pokrstili na Falcon. Loď mala 25-člennú posádku vrátane samotného Drakea a jeho 13-ročného stevarda Johna Drakea. Preto možno predpokladať, že Drake nemal nič spoločné s vojenskými operáciami ani s masakrou. Masaker nebol v tom čase vôbec kritizovaný, práve naopak. Alžbeta gratulovala grófovi z Essexu a možno považovať za isté, že celá vec mala slúžiť ako „odstrašujúci príklad“ pre potenciálnych rebelov.
Počas svojho pobytu v Írsku sa Drake zoznámil s obchodníkom Jamesom Sydaeom a žoldnierom Thomasom Doughtym. Obaja mali o niečo neskôr zohrať úlohu pri slávnej plavbe okolo sveta. Drakeova úloha v Írsku sa skončila v septembri 1575, keď bol prepustený zo služieb grófa z Essexu. Začiatkom roku 1576 sa však vrátil ešte raz. Pri tejto príležitosti diskutoval o svojich plánoch na plavbu do Tichého oceánu s Doughtym a najmä s grófom z Essexu. Ten mu vystavil odporúčací list, s ktorým o nejaký čas neskôr odcestoval do Londýna, aby svoje plány predstavil hlavnému štátnemu ministrovi Francisovi Walsinghamovi. Tak sa začali prípravy na jeho slávnu plavbu okolo sveta.
13. decembra 1577 sa Francis Drake vydal s loďou Pelican, ktorú neskôr premenoval na Golden Hinde, v sprievode štyroch lodí a posádky viac ako 150 mužov na expedíciu s neznámym cieľom. Dodnes nie je jasné, či mal pátrať po legendárnom južnom kontinente Terra Australis, alebo zaútočiť na španielske mestá na západnom pobreží Južnej a Strednej Ameriky. Bolo by možné aj cielené hľadanie Severozápadného priechodu z Tichého oceánu. Či konal v mene Alžbety I., alebo bol dokonca vybavený zástavným listom, sa zo známych prameňov nedá jednoznačne dokázať.
Drake pôvodne smeroval do Magellanovho prielivu, ale už cestou musel opustiť dve lode na východnom pobreží Južnej Ameriky. Ďalší incident sa týkal šľachtica Thomasa Doughtyho, ktorý sa plavil s loďou. Doughty opakovane vyjadroval nespokojnosť s Drakeovými pokynmi a činmi a tiež sa snažil popudiť posádku proti svojmu veliteľovi. Počas zastávky na ceste do Magellanovho prielivu sa 1. júla 1578 v Puerto San Julián konal Drakeov vojenský súd, na základe ktorého bol Doughty odsúdený na smrť. O deň neskôr bol Doughty na mieste popravený.
Po preplávaní Magellanovho prielivu v septembri 1578 sa potopila ďalšia loď a zostávajúca sprievodná loď sa vydala na spiatočnú cestu do Anglicka po tom, čo sa v rozbúrenom mori stratili z dohľadu a napriek pátraniu sa už nedokázali nájsť. Počas tohto pátrania Drake objavil ostrov, ktorý nazval Alžbetin ostrov. Rozšírený názor, že s ním objavil Hornov mys, sa zakladá na publikácii po roku 1618, po tom, čo Holanďania Willem Cornelisz Schouten a Jacob Le Maire v januári 1616 oboplávali Hornov mys. Na lodi Golden Hinde sa Drake plavil na sever pozdĺž západného pobrežia Južnej Ameriky. Zajal množstvo španielskych lodí a prepadával a plienil španielske osady. Prienik do prístavu Callao (prístav v Lime) 15. februára 1579, kde kotvilo približne 30 španielskych lodí, sa aj dnes zdá byť mimoriadne odvážny. Jeho korisť však bola malá, najmä v porovnaní s loďou Nuestra Señora de la Concepción, ktorá bola plne naložená pokladmi z Nového sveta. Galéra, nazývaná aj Cacafuego („ohnivá sračka“), bola na rozdiel od častých historiografických správ na ceste do Panamy zajatá bez väčšieho odporu.
Plne naložený ukoristeným španielskym zlatom a striebornými pokladmi sa Drake chystal vrátiť do svojej anglickej vlasti. Vylúčil, že by opäť prekročil Magellanov prieliv. Zostalo mu hľadanie severozápadného priechodu do Atlantického oceánu a prípadne preplávanie Tichého oceánu. Po tom, čo musel pre chladný vplyv vysokých severných zemepisných šírok na posádku a loď prerušiť hľadanie cesty, pristál 5. júna 1579 na západnom pobreží Severnej Ameriky neďaleko dnešného San Francisca v zálive, ktorý bol neskôr po ňom pomenovaný „Drakes Bay“. Keďže indiáni, ktorí tam žili, reagovali na cudzincov láskavo, Drake prevzal krajinu do vlastníctva anglickej koruny a pomenoval ju „Nova Albion“. Po objavení však ani o niekoľko rokov neskôr nenasledovalo anglické osídlenie.
Drake napokon preplával Tichý oceán a s niekoľkými zastávkami sa dostal do Ternate na Ostrovoch korenia (dnešné Moluky). Tam uzavrel obchodnú dohodu so sultánom z Ternate. Po tom, čo Drake na lodi vykonal potrebné opravy, vydal sa na spiatočnú cestu. Či myslel na možné hľadanie legendárneho južného kontinentu Terra Australis incognita, nie je známe, ale je to možné. Jeho pobočník (podľa G. Sammeta), bývalý francúzsky admirál Gaspard II. de Coligny, totiž poveril kartografa Guillauma Le Testu vypracovaním mapy sveta, ktorú musel poznať. Bola vydaná v roku 1555 a zobrazovala neobjavené pobrežia severozápadnej Austrálie.
V každom prípade Drake len o vlások unikol katastrofe, keď jeho loď narazila na útes. Bola opravená a loď bola zachránená na Jávu v dnešnej Indonézii. Po dôkladnej oprave a doplnení zásob sa konečne začala spiatočná cesta do Afriky. Drake 15. júna 1580 oboplával Mys dobrej nádeje a 22. júla dosiahol pobrežie Sierra Leone. Dňa 26. septembra 1580 vstúpil do Plymouth Sound po 1018 dňoch. Stal sa tak prvým Angličanom, ktorý úspešne oboplával zemeguľu, a prvým veliteľom flotily, ktorý sa živý dostal do východiskového bodu výpravy. Londýnske konzorcium vedené Thomasom Greshamom (zakladateľom Londýnskej burzy cenných papierov), ktoré financovalo plavbu, dosiahlo zisk 4 700 % zo svojej investície.
Alžbeta I. navštívila 4. apríla 1581 Golden Hinde v Deptforde, štvrti v dnešnom londýnskom obvode Lewisham. Alžbeta nastúpila na loď cez uličku, zatiaľ čo na Drakea sa zhromaždil veľký dav ľudí. Keď sa zvedavci tlačili na palube lode za kráľovnou, prelomila sa lávka a asi 100 ľudí spadlo do bahna pod ňou. Nikto nebol zranený. Na palube Alžbeta stratila jeden z podväzkov, načo pán de Marchaumont (vyslanec vojvodu z Alençonu) vystúpil, zdvihol podväzok a vrátil ho kráľovnej. Alžbeta si pred vyslancovými očami podväzok opäť nasadila a vyhlásila, že mu ho neskôr dá ako zástavu, len čo ho už nebude potrebovať. Po obede na palube lode si Drake kľakol pred kráľovnú so sklonenou hlavou. Vzala meč a zašepkala: „Francis Drake, si darebák a v záujme svojej cti sa ťa musím zriecť.“ O chvíľu neskôr sa obrátila k francúzskemu vyslancovi: „Som presvedčená, že pán pre mňa rád vykoná rytiersky titul.“ Nakoniec vyslanec vykonal pasovanie na rytiera, čím Drakea vyznamenal za jeho služby a vernosť anglickej korune.
V tom istom roku dostal Drake erb s vlnitým brvnom medzi dvoma hviezdami na modrom štíte a s mottom Sic parvis magna („Od malého k veľkému“). Krátko predtým, 19. decembra 1580, kúpil bývalé opátstvo Buckland, ktoré sa stalo jeho hlavným vidieckym sídlom. Dňa 1. augusta 1581 Drake a jeho manželka prevzali budovu do vlastníctva. Po tomto vidieckom sídle nasledovali ďalšie: Yarford, Sampford Spiney a Sherford. Drake sa stal jedným z najväčších vlastníkov pôdy v Plymouthe.
V septembri 1581 ho zvolili za starostu Plymouthu na jeden rok. Počas tohto obdobia bol okrem iného zodpovedný za výstavbu vodovodu do Plymouthu.
Medzitým John Doughty, nevlastný brat Thomasa Doughtyho, ktorý bol popravený počas plavby okolo sveta, naďalej podnecoval svoju nenávisť voči Drakeovi. Pokúsil sa na Drakea podať žalobu, ale súd ju zrušil. V máji 1582 naňho Drake podal sťažnosť za to, že verejne vyhlásil, že „kráľovná vyznamenala toho najdrzejšieho darebáka, najodpornejšieho lotra, najfalošnejšieho zlodeja a najkrutejšieho vraha“. Krátko nato tajná služba Francisa Walsinghama zatkla istého Patricka Masona, ktorý tvrdil, že ho španielsky veľvyslanec najal, aby naverboval Doughtyho. Drake mal byť unesený alebo zavraždený. Doughty bol preto až do konca októbra 1583 väznený vo väznici Marshalsea.
V roku 1582 Drakea zasiahol osud. Jeho bratranec John Drake, ktorý ho sprevádzal aj po plavbe okolo sveta a navštívil s ním kráľovský dvor, bol nezvestný. John Drake dostal vlastnú loď na ďalšiu plavbu, ktorú naplánoval a čiastočne financoval Drake. Po tom, čo sa loď v búrke oddelila od zvyšku flotily, sa Ján rozhodol napodobniť svojho bratranca Františka a pokúsiť sa zopakovať plavbu okolo sveta z roku 1579. Počas toho však jeho loď stroskotala na Río de la Plata. Jána následne zajali Španieli. Najprv ho vypočúvali vo Fe Santa a Lime. Zriekol sa svojho protestantizmu a konvertoval na katolicizmus. V roku 1589 sa v kajúcnej košeli zúčastnil na procesii Autodafé v Cartagene. Jeho meno sa v úradných dokumentoch naposledy spomína v roku 1650. Aj v tomto roku išiel v kajúcnej košeli v sprievode Autodafe. V tom čase mal 88 rokov.
V roku 1583 zomrela Drakeova manželka Mary. V rokoch 1584 až 1585 bol Drake poslancom anglického parlamentu za svoje rodné mesto. Zároveň stále plánoval nové podniky, ale väčšinou s malým úspechom. 9. februára 1585 sa oženil druhýkrát. Alžbeta Sydenhamová sa narodila v roku 1562 a bola teda o dobrých 20 rokov mladšia ako Drake.
Keď obchodná loď Primrose dorazila v júni 1585 do Anglicka, došlo k významnej zmene politickej situácie. Krátko predtým bola v Španielsku zlá úroda. Vzhľadom na zlepšenie klímy medzi Španielskom a Anglickom a na núdzovú situáciu požiadal Filip Alžbetu o pomoc. V reakcii na to Alžbeta nariadila, aby sa celá obchodná flotila mesta Londýn vydala do Španielska s potravinami. Krátko po príchode však lode prepadli španielski vojaci a zmocnili sa ich. Len lodi Primrose sa podarilo uniknúť po prudkom boji medzi vojakmi a posádkou lode. Jedným zo španielskych zajatcov, ktorých odviedli do Anglicka, bol guvernér provincie Bizkaia. Mal pri sebe písomný príkaz, ktorým nariadil prevzatie. Angličania si vtedy uvedomili, že takýto rozkaz mohol vydať len samotný Filip.
1. júla 1585 dostal Drake poverenie, ktoré ho oprávňovalo útočiť na španielske prístavy a lode. Pod jeho velenie patrilo celkovo 25 lodí a osem plávajúcich lodí. Sám sa plavil na palube lode Elizabeth Bonaventure. Na tejto výprave ho sprevádzalo niekoľko veteránov z lode Golden Hinde vrátane jeho brata Thomasa a Toma Mooneho, bývalého lodného tesára. Lode vyplávali 14. septembra 1585 a smerovali do Karibiku. Drake zaútočil na Santo Domingo. Tu došlo k významnej udalosti. Drake mal so sebou cimarróny, ako to robil často predtým. Jedným z nich bol chlapec, ktorého Drake poslal na španielsku stranu pod parlamentnou vlajkou, aby rokoval so španielskymi úradníkmi. Španielsky vojak v chlapcovi spoznal cimbalistu a vrazil mu do tela bodák. Chlapec sa odplazil späť na anglickú stranu a zomrel pri Drakeových nohách. Drake bol bez seba od zlosti. Dal obesiť dvoch dominikánskych mníchov a Španielom povedal, že každý deň obesí ďalších dvoch väzňov, ak mu nevydajú vraha alebo ak ho Španieli sami neodsúdia. Nasledujúci deň Španieli vojaka pred Drakeovými očami obesili. Drake dal zničiť tretinu budov v Santo Domingu. Medzi nimi boli kláštory a kostoly, ako aj hrad. Dom guvernéra a katedrála boli vyplienené a všetky lode v prístave boli zapálené.
Drake následne zaútočil na Cartagenu a zabil 28 Angličanov a deväť Španielov, ako aj množstvo otrokov na galérach a pomocných indiánskych vojsk. Väznica v Cartagene bola prepadnutá. Počas tohto procesu bolo oslobodených približne 100 tureckých väzňov, ktorí boli neskôr privezení späť do Anglicka a odovzdaní vyslancovi s cieľom zlepšiť vzťahy s Osmanskou ríšou. V tom čase už bol John Drake zadržaný v Cartagene. Počas útoku ho museli odviesť z mesta. Je však nepravdepodobné, že by Francis Drake vedel o zadržaní svojho bratranca. Až do roku 1587 nebolo oficiálne známe, že tam Ján bol.
Drake v tom čase prišiel o dve tretiny posádky v dôsledku bojov a chorôb. Uvedomoval si, že Cartagenu možno udržať len vtedy, ak prídu posily z Anglicka. Plánovaný útok na Panamu už neprichádzal do úvahy. Musel sa stiahnuť a vydať sa na cestu domov. Na spiatočnej ceste prepadol mesto St. Augustine na východnom pobreží Floridy. Aj tu bola korisť malá. Nakoniec sa plavil na ostrov Roanoke. Sir Walter Raleigh sa tu v roku 1585 pokúsil založiť anglickú kolóniu. Tento pokus však zlyhal (rovnako ako dva neskoršie pokusy). Indiáni neúnavne bojovali proti bielym útočníkom. Drake teda vzal zvyšných osadníkov na palubu a koncom júla 1586 sa vrátil do Anglicka.
Španielsko reagovalo na anglické útoky čoraz podráždenejšie. Poprava katolíčky Márie Stuartovej (nariadená Alžbetou I.) 8. februára 1587 ešte viac posilnila nároky Filipa II. na anglický trón. Anglicko, ktoré odpadlo od pápeža, malo byť konečne rekatolizované. Filip II. preto nariadil inváziu. Álvaro de Bazán, markíz zo Santa Cruz, dostal rozkaz pripraviť inváziu. V prístave Cádiz zhromaždil veľkú flotilu. Anglická tajná služba sa rýchlo dozvedela, že flotila môže vyplávať už v lete 1587.
2. apríla 1587 Drake opustil prístav Plymouth s poverením zaútočiť na Cádiz. Na palube lode Elizabeth Bonaventure a so sprievodom 23 lodí vplával 19. apríla priamo do prístavu Cádiz. Podľa ich vlastných údajov Angličania zajali, potopili a spálili 37 lodí. Filip II. dostal zoznam 24 stratených lodí v celkovej hodnote 172 000 dukátov. Drake potom nariadil vylodenie v portugalskom Lagose, ktoré však zlyhalo pre prudký odpor Španielov. Nakoniec sa mu podarilo dobyť hrad Sagres (Portugalsko) a vybudovať na polostrove základňu. Anglická flotila tri týždne križovala pri myse São Vicente a na otvorenom mori, aby zachytila všetky lode privážajúce zásoby do portugalského hlavného mesta Lisabon na vybavenie armády. Viac ako 100 bárok a malých karaviel s výtlakom do 60 ton bolo privezených alebo zničených. Nakoniec sa Drake dozvedel o cennej štipke. Pri portugalských Azorských ostrovoch Drake zachytil São Felipe, portugalskú karavelu s výtlakom 1 400 ton z Východnej Indie. Ukoristil sa tovar v hodnote 115 000 libier šterlingov. Náklad za cenu priniesol ďalších 26 000 libier. Anglická kráľovná z toho dostala 40 000 libier, Drake 17 000 a zvyšok sa rozdelil medzi podielnikov, dôstojníkov a posádky. Prípravy na španielsku inváziu spočiatku zastavil Drakeov následný podnik.
Drake neskôr napísal: „Spálil som bradu španielskeho kráľa!“ Pápež usúdil: „Kráľ sa hrá so svojou armádou, ale kráľovná koná vážne. Keby bola katolíčkou… bola by našou najmilšou, lebo má veľkú cenu! Stačí sa pozrieť na tohto Drakea: kto to je? Aké má právomoci? A predsa spálil 25 kráľovských lodí pri Gibraltári a ešte toľko pri Lisabone! Prepadol flotilu a obsadil Santo Domingo. Jeho povesť je taká veľká, že sa k nemu hrnú jeho krajania, aby sa podelili o jeho korisť… Je nám ľúto, že to musíme povedať, ale nemáme o tejto španielskej armáde vysokú mienku a obávame sa katastrofy!“
O rok neskôr, v auguste 1588, sa sir Francis Drake ako viceadmirál lorda Howarda z Effinghamu podieľal na víťaznej bitke proti španielskej Armade. Na palube lode Revenge bol Drake zodpovedný za eskadru 34 lodí. Drakeov brilantný výkon počas desaťdňovej námornej bitky spočíval okrem iného v cielenej likvidácii lode Nuestra Señora (vlajková loď admirála Dona Pedra de Valdesa) a zničení ďalšej galeóny (San Salvador). Bol však obvinený aj z nedostatku tímovej práce, čo takmer viedlo k strate vlajkovej lode lorda vrchného admirála Charlesa Howarda. Drake sa zapojil aj do námornej bitky pri Gravelines, keď v noci zo 7. na 8. augusta poslal Brandera unášať španielsku flotilu, ktorá ležala v mláke na pobreží Dunkerque. Španielske straty počas tejto bitky boli také zničujúce, že na španielskej strane bolo rozhodnuté ustúpiť (vtedy s ešte väčšími stratami) okolo severného cípu Škótska.
Krátko po porážke španielskej Armady predložil sir Francis Drake anglickej kráľovnej plán, ako raz a navždy zlomiť španielsku námornú prevahu. Alžbeta I. s týmto podnikom súhlasila a ako hlavný akcionár sa podieľala na vysokých nákladoch podniku. Sir Francis Drake, ktorý bol medzitým povýšený na admirála, sa stal veliteľom flotily 150 lodí. Na palube lodí bolo 18 000 vojakov pod velením sira Johna Norreysa. Najprv mali byť zničené španielske lode v Santanderi, San Sebastiáne a ďalších prístavoch. Potom mal byť Lisabon dobytý kombinovaným útokom po súši a po mori, aby pomohol k moci menovanému portugalskému kráľovi Antoniovi z Cratu. (→ Personálna únia Španielska a Portugalska)
Drake však kráľovský rozkaz nesplnil. Prepadol malé mesto A Coruña. Vojaci vyrabovali sklad vína a opili sa. Drake bol ohromený velením takej veľkej flotily. V Peniche (asi 80 kilometrov severozápadne od Lisabonu) Norreysa a jeho vojakov vysadili. Pochod do hlavného mesta však trval niekoľko dní. Efekt prekvapenia bol preč. Drake chcel bombardovať mesto z morskej strany. Nepriaznivý vietor ho však viackrát zahnal. Z číreho hnevu a zúfalstva nakoniec nechal mesto Vigo zrovnať so zemou.
Tento podnik bol fiaskom. Flotila zmietaná búrkou sa vrátila do Anglicka. 12 000 námorníkov a vojakov zomrelo v bojoch alebo na choroby. Žiadny zo stanovených cieľov sa ani zďaleka nepodarilo dosiahnuť. Alžbeta I. urobila z Drakea obetného baránka a pustila ho k vode. Nasledujúcich šesť rokov sa Drake musel uspokojiť s funkciou poslanca.
V roku 1595 Drake opäť podnikol nájazd na španielske osady v Karibiku. Ako veliteľ jednotky 27 lodí s 1500 námorníkmi a ďalšími 1000 vojakmi mal pri San Juane vyrabovať prevrátenú galeónu s pokladom a dobyť mesto Panama. Prítomný bol aj Drakeov dlhoročný priateľ a bratranec sir John Hawkins. Obaja však často viedli spory o vedúce postavenie, ktoré sa náhle skončili až po Hawkinsovej smrti 12. novembra 1595. Útok na San Juan musel byť zrušený pre prudký odpor Španielov. Pokus o výkupné po dobytí Ria de la Hacha bol neúspešný. V zúrivosti dal Drake vypáliť Nombre de Dios a poslal vojakov pod vedením Williama Baskervilla smerom na Panamu. Ale aj tu bol odpor veľký. Porazená armáda sa vrátila bez toho, aby čokoľvek dosiahla. 28. januára 1596 Drake zomrel na úplavicu na palube lode Defiance pri Puerto Bello (dnešné Portobelo). Drakeovo telo bolo pochované v kovovej rakve v mori.
Hoci Španielsko a Portugalsko ešte nejaký čas dominovali svetovým oceánom, Francis Drake zohral rozhodujúcu úlohu pri formovaní obrazu Anglicka ako vznikajúcej námornej veľmoci. Podarilo sa mu narušiť španielsky svetový obchod. Španieli boli teraz nútení prijať nákladné ochranné opatrenia proti anglickým pirátom. Podieľal sa aj na neúspechu španielskej invázie na Britské ostrovy. To všetko prispelo k vzostupu Anglicka ako námornej veľmoci.
Na počesť sira Francisa Drakea nesie mnoho miest jeho meno. Napríklad vodná cesta medzi južným cípom Južnej Ameriky (Hornov mys) a Antarktídou sa nazýva Drakeov prieliv. Vodná cesta medzi Britskými Panenskými ostrovmi sa nazýva Sir Francis Drake Channel. Ostrov svätého Michala v Plymouth Sound bol premenovaný na Drakeov ostrov už v roku 1583, Drakeov ľadovec sa nachádza v Antarktíde, záliv pri San Franciscu a záliv pri Kostarike sa nazývajú Drakeov záliv.
Vo filme
Tiež:
Vo videohre
Ak nie je uvedené inak, vysvetlenia v článku a doslovné citácie vychádzajú zo životopisu Sira Francisa Drakea, ktorý napísal John Sugden a ktorý bol publikovaný v roku 1991. Ďalšie podrobnosti sú podložené zdrojmi a nájdete ich výlučne v týchto knihách:
