Gilbert Keith Chesterton
gigatos | 25 januára, 2022
Gilbert Keith Chesterton KC*SG (29. mája 1874 – 14. júna 1936) bol anglický spisovateľ, filozof, laický teológ, literárny a umelecký kritik. Bol označovaný za „knieža paradoxu“. Časopis Time o jeho štýle písania poznamenal: „Chesterton svoje myšlienky vždy, keď to bolo možné, vyjadroval pomocou populárnych prísloví, porekadiel, alegórií – najprv ich starostlivo obrátil naruby.“
Chesterton vytvoril fiktívneho kňaza-detektíva otca Browna a písal o apologetike. Dokonca aj niektorí z tých, ktorí s ním nesúhlasia, uznali, že diela ako Ortodoxia a Človek večný majú široký ohlas. Chesterton sa bežne označoval za „ortodoxného“ kresťana a tento postoj čoraz viac stotožňoval s katolicizmom, pričom nakoniec konvertoval na katolicizmus z anglikánstva High Church. Životopisci ho označili za nasledovníka takých viktoriánskych autorov, ako boli Matthew Arnold, Thomas Carlyle, John Henry Newman a John Ruskin.
Raný život
Chesterton sa narodil v Campden Hill v Kensingtone v Londýne ako syn Marie Louise, rodenej Grosjeanovej, a Edwarda Chestertona (1841-1922). Chesterton bol vo veku jedného mesiaca pokrstený v anglikánskej cirkvi, hoci jeho rodina bola nepravidelne praktizujúcimi unitármi. Podľa jeho autobiografie ho v mladosti fascinoval okultizmus a spolu s bratom Cecilom experimentoval s tabuľkami Ouija. Vzdelanie získal na škole svätého Pavla, potom navštevoval Slade School of Art a stal sa ilustrátorom. Slade je oddelenie University College London, kde Chesterton navštevoval aj hodiny literatúry, ale nedokončil štúdium ani jedného z týchto predmetov. V roku 1901 sa oženil s Frances Bloggovou; manželstvo trvalo do konca jeho života. Chesterton pripisoval Frances zásluhu na tom, že ho priviedla späť k anglikánstvu, hoci neskôr považoval anglikánstvo za „bledú imitáciu“. V roku 1922 vstúpil do plného spoločenstva s Katolíckou cirkvou. Manželia nemohli mať deti.
Jeho priateľom zo školských čias bol Edmund Clerihew Bentley, vynálezca clerihew. Chesterton sám písal clerihews a ilustroval prvú vydanú básnickú zbierku svojho priateľa Biography for Beginners (1905), ktorá spopularizovala formu clerihew. Stal sa krstným otcom Bentleyho syna Nicolasa a svoj román The Man Who Was Thursday (Muž, ktorý bol vo štvrtok) začal básňou napísanou Bentleymu.
Kariéra
V septembri 1895 začal Chesterton pracovať pre londýnskeho vydavateľa Georgea Redwaya, kde zostal niečo vyše roka. V októbri 1896 prešiel do vydavateľstva T. Fisher Unwin, kde zostal do roku 1902. V tomto období sa venoval aj svojej prvej novinárskej práci, a to ako nezávislý umelecký a literárny kritik. V roku 1902 mu denník Daily News poskytol týždenný názorový stĺpček a v roku 1905 nasledoval týždenný stĺpček v The Illustrated London News, pre ktorý písal ďalších tridsať rokov.
Chesterton už v ranom veku prejavil veľký záujem a talent pre umenie. Plánoval sa stať umelcom a jeho písanie ukazuje víziu, ktorá abstraktné myšlienky odieva do konkrétnych a zapamätateľných obrazov. Dokonca aj jeho beletria obsahovala starostlivo ukryté podobenstvá. Otec Brown neustále opravuje nesprávne videnie zmätených ľudí na mieste činu a na konci putuje so zločincom, aby si uplatnil svoju kňazskú úlohu uznania a pokánia. Napríklad v poviedke Lietajúce hviezdy otec Brown prosí postavu Flambeaua, aby sa vzdal zločineckého života: „Ešte je v tebe mladosť, česť a humor; nemysli si, že v tomto remesle vydržia. Ľudia si môžu udržať akúsi úroveň dobra, ale nikto sa nikdy nedokázal udržať na jednej úrovni zla. Tá cesta ide stále dolu a dolu. Dobrý človek pije a stáva sa krutým; úprimný človek zabíja a klame o tom. Veľa ľudí, ktorých som poznal, začínalo ako ty ako čestný zbojník, veselý okrádač bohatých, a skončilo zadupaných do šlamastiky.“
Chesterton rád diskutoval a často sa zapájal do priateľských verejných sporov s takými mužmi, ako boli George Bernard Shaw, H. G. Wells, Bertrand Russell a Clarence Darrow. Podľa jeho autobiografie si so Shawom zahrali kovbojov v nemom filme, ktorý nikdy nebol uvedený do kín. Dňa 7. januára 1914 sa Chesterton (spolu so svojím bratom Cecilom a budúcou švagrinou Adou) zúčastnil na fingovanom súdnom procese s Johnom Jasperom za vraždu Edwina Drooda. Chesterton bol sudcom a George Bernard Shaw hral úlohu predsedu poroty.
Chesterton bol veľký muž, meral 6 stôp a 4 palce (286 libier). Jeho obvod bol dôvodom na anekdotu z obdobia prvej svetovej vojny, keď sa ho istá dáma v Londýne opýtala, prečo nie je „na fronte“; odpovedal: „Keď pôjdete okolo, uvidíte, že som.“ Pri inej príležitosti poznamenal svojmu priateľovi Georgeovi Bernardovi Shawovi: „Pri pohľade na teba by si každý myslel, že Anglicko postihol hladomor.“ Shaw odvetil: „Pri pohľade na teba by si každý myslel, že si ho spôsobil ty.“ P. G. Wodehouse raz opísal veľmi hlasný náraz ako „zvuk, ako keď G. K. Chesterton padá na plech“. Chesterton zvyčajne nosil plášť a pokrčený klobúk, v ruke držal meč a z úst mu visela cigara. Mal tendenciu zabúdať, kam má ísť, a zmeškať vlak, ktorý ho tam mal odviezť. Niekoľkokrát vraj poslal telegram svojej manželke Frances z nesprávneho miesta a napísal napríklad: „Som v Market Harborough. Kde by som mal byť?“, na čo ona odpovedala: „Doma“. Chesterton sám túto historku vyrozprával vo svojej autobiografii, pričom však vynechal údajnú odpoveď svojej manželky.
V roku 1931 pozvala BBC Chestertona, aby predniesol sériu rozhlasových prednášok. Spočiatku nesúhlasil. Od roku 1932 až do svojej smrti však Chesterton predniesol viac ako 40 prednášok ročne. Pri písaní scenárov mohol improvizovať (a bol k tomu aj povzbudzovaný). Vďaka tomu si jeho rozhovory zachovali intímny charakter, rovnako ako rozhodnutie umožniť svojej manželke a sekretárke, aby sedeli s ním počas vysielania. Rozhovory boli veľmi populárne. Jeden z predstaviteľov BBC po Chestertonovej smrti poznamenal, že „o ďalší rok by sa stal dominantným hlasom z Broadcasting House“.
T. S. Eliot zhrnul svoje dielo takto:
Dôležitým a dôsledným spôsobom stál na strane anjelov. Za Johnsonovským parádivým oblečením, takým upokojujúcim britskú verejnosť, skrýval najvážnejšie a najrevolučnejšie zámery – skrýval ich odhalením … Chestertonove sociálne a ekonomické myšlienky… boli v podstate kresťanské a katolícke. Myslím si, že urobil viac než ktorýkoľvek človek jeho doby – a bol schopný urobiť viac než ktokoľvek iný, pretože mal osobitný pôvod, vývoj a schopnosti verejného činiteľa -, aby udržal existenciu dôležitej menšiny v modernom svete. Zanecháva po sebe trvalý nárok na našu lojalitu, aby sa v práci, ktorú vykonal vo svojej dobe, pokračovalo aj v našej dobe.
Eliot ďalej poznamenal, že „jeho poézia bola prvotriednou novinárskou baladou a nepredpokladám, že by ju bral vážnejšie, než si zaslúži. Vysokú obrazovú úroveň dosiahol románom Napoleon z Notting Hillu a vyššiu románom Muž, ktorý bol štvrtok, v ktorom Stevensonovu fantáziu obrátil na vážnejší účel. Jeho kniha o Dickensovi sa mi zdá najlepšou esejou o tomto autorovi, aká kedy bola napísaná. Niektoré z jeho esejí sa dajú čítať znova a znova; hoci o jeho esejistike ako celku možno povedať len toľko, že je pozoruhodné, že si pri takom veľkom rozsahu tvorby udržal taký vysoký priemer.“
Wilde a Shaw
Chesterton vo svojej knihe Kacíri hovorí o Oscarovi Wildeovi toto: „Rovnakú lekciu nám dala veľmi silná a veľmi pustá filozofia Oscara Wilda. Je to náboženstvo carpe diem; ale náboženstvo carpe diem nie je náboženstvom šťastných ľudí, ale veľmi nešťastných ľudí. Veľká radosť nezbiera lupene ruží, kým môže; jej oči sú upreté na nesmrteľnú ružu, ktorú videl Dante.“ Ešte stručnejšie a s priblížením sa Wildeovmu vlastnému štýlu píše vo svojej knihe Ortodoxia z roku 1908 o nevyhnutnosti symbolických obetí za dar stvorenia: „Oscar Wilde povedal, že západy slnka si nevážime, pretože za ne nemôžeme zaplatiť. Oscar Wilde sa však mýlil, za západy slnka môžeme platiť. Môžeme za ne zaplatiť tým, že nebudeme Oscarom Wildom.“
Chesterton a George Bernard Shaw boli slávni priatelia a radi sa hádali a diskutovali. Hoci sa len zriedkavo zhodli, obaja si zachovali dobrú vôľu a rešpekt jeden voči druhému. Chesterton sa však vo svojich textoch veľmi otvorene vyjadroval k tomu, v čom sa rozchádzali a prečo. V knihe Kacíri píše o Shawovi:
Po tom, čo pán Shaw dlhé roky karhal mnohých ľudí za to, že sú neprogresívni, s charakteristickým zmyslom zistil, že je veľmi pochybné, či vôbec nejaká existujúca ľudská bytosť s dvoma nohami môže byť progresívna. Keď dospel k pochybnostiam, či sa ľudskosť dá spojiť s pokrokom, väčšina ľudí by sa, ľahko spokojná, rozhodla vzdať sa pokroku a zostať pri ľudskosti. Pán Shaw, ktorý sa neuspokojí ľahko, sa rozhodne odhodiť ľudskosť so všetkými jej obmedzeniami a pustiť sa do pokroku kvôli nemu samému. Ak človek, ako ho poznáme, nie je schopný filozofie pokroku, pán Shaw nežiada nový druh filozofie, ale nový druh človeka. Je to skôr tak, ako keby ošetrovateľka niekoľko rokov skúšala na dieťati dosť horkú stravu a po zistení, že nie je vhodná, by nemala stravu vyhodiť a žiadať novú stravu, ale vyhodiť dieťa z okna a žiadať nové dieťa.
Shaw bol predstaviteľom novej myšlienkovej školy, modernizmu, ktorý v tom čase nastupoval. Na druhej strane Chestertonove názory sa čoraz viac orientovali na Cirkev. V knihe Ortodoxia píše: „Uctievanie vôle je negáciou vôle… Ak ku mne príde pán Bernard Shaw a povie: ‚Chceš niečo‘, rovná sa to tomu, že poviem: ‚Nevadí mi, čo chceš‘, a to sa rovná tomu, že poviem: ‚Nemám v tejto veci žiadnu vôľu‘. Nemôžete obdivovať vôľu všeobecne, pretože podstatou vôle je, že je konkrétna.“
Tento štýl argumentácie Chesterton označuje ako používanie „Uncommon Sense“, teda že myslitelia a populárni filozofi tej doby, hoci boli veľmi múdri, hovorili veci, ktoré boli nezmyselné. Toto je opäť ilustrované v knihe Orthodoxia: „Keď teda pán H. G. Wells povie (ako to niekde urobil): ‚Všetky stoličky sú celkom iné‘, vysloví nielen nesprávny výrok, ale aj rozpor v pojme. Keby boli všetky stoličky úplne iné, nemohli by ste ich nazvať ‚všetky stoličky‘.“ Alebo opäť z pravoslávia:
Divoké uctievanie bezprávia a materialistické uctievanie zákona končia v tej istej prázdnote. Nietzsche zdoláva ohromujúce hory, ale nakoniec sa objaví v Tibete. Sadá si vedľa Tolstého v krajine ničoho a nirvány. Obaja sú bezmocní – jeden preto, že nesmie nič uchopiť, a druhý preto, že nesmie nič pustiť. Tolstého vôľa je zmrazená budhistickým inštinktom, podľa ktorého sú všetky zvláštne činy zlé. Nietzscheho vôľa je však celkom rovnako zmrazená jeho názorom, že všetky špeciálne činy sú dobré; ak sú totiž všetky špeciálne činy dobré, žiadny z nich nie je špeciálny. Stoja na križovatke a jeden nenávidí všetky cesty a druhý má rád všetky cesty. Výsledok je – nuž, niektoré veci nie je ťažké vypočítať. Stoja na križovatke.
Chesterton ako politický mysliteľ odsudzoval progresivizmus aj konzervativizmus, keď povedal: „Celý moderný svet sa rozdelil na konzervatívcov a progresívcov. Záujmom progresívcov je pokračovať v robení chýb. Záujmom konzervatívcov je zabrániť tomu, aby sa chyby napravili.“ Bol prvým členom Fabiánskej spoločnosti, ale v čase búrskej vojny z nej vystúpil.
Autor James Parker v časopise The Atlantic prináša moderné hodnotenie:
Chesterton sa svojou rozsiahlosťou a pohyblivosťou stále vymyká definícii: Bol katolíckym konvertitom a duchovným literátom, pneumatickým kultúrnym predstaviteľom, aforistom s produkciou románov. Poézia, kritika, beletria, biografia, stĺpčeky, verejná diskusia… Chesterton bol novinár, bol metafyzik. Bol reakcionárom, bol radikálom. Bol modernistom, ktorý si veľmi dobre uvedomoval zlom vo vedomí, ktorý spôsobil Eliotove „Duté hlavy“; bol antimodernistom… bol provinčným Angličanom a postviktoriánskym plynárom; bol mystikom zasnúbeným s večnosťou. Všetky tieto veselo protichodné veci sú pravdivé… pre konečný, rozhodujúci fakt, že bol génius. Ak sa raz dotknete živého drôtu jeho myšlienok, nezabudnete na to… Jeho próza… vrcholne zábavná, majestátne obrysy staršej, ťažšej rétoriky puntičkársky zmietané tým, čo raz nazval (vtipkuje ako hrom. Jeho posolstvo, stabilná iluminácia, ktorá sa lúčila a lomcovala každou šošovkou a fazetou jeho tvorby, bolo naozaj veľmi jednoduché: kľakni si na kolená, moderný človeče, a chváľ Boha.
Obhajoba katolicizmu
Chestertonova kniha The Everlasting Man prispela ku konverzii C. S. Lewisa ku kresťanstvu. V liste Sheldonovi Vanaukenovi (14. decembra 1950) Lewis nazýva túto knihu „najlepšou populárnou apologetikou, akú poznám“, a Rhonde Bodleovej napísal (31. decembra 1947), že najlepšou populárnou obhajobou úplného kresťanského postoja, akú poznám, je kniha G. K. Chestertona The Everlasting Man. Túto knihu uviedol aj v zozname 10 kníh, ktoré „najviac formovali jeho profesijný postoj a životnú filozofiu“.
Chestertonov hymnus „O Bože zeme a oltára“ bol vytlačený v časopise The Commonwealth a potom zaradený do anglického hymnu v roku 1906. Niekoľko riadkov hymny sa spieva na začiatku piesne „Revelations“ britskej heavymetalovej skupiny Iron Maiden na ich albume Piece of Mind z roku 1983. Spevák Bruce Dickinson v jednom rozhovore uviedol: „Mám záľubu v hymnách. Mám rád niektoré z nich, rituály, krásne slová, Jerusalem a bola tam ešte jedna so slovami G. K. Chestertona O Bože zeme a oltára – veľmi ohnivá a sírová: ‚Skloň sa a vypočuj naše volanie‘. Použil som to pri piesni od Iron Maiden, „Revelations“. Svojím zvláštnym a nešikovným spôsobom som sa snažil povedať, že pozrite sa, je to všetko to isté.“
Étienne Gilson chválil Chestertonovu knihu o svätom Tomášovi Akvinskom: „Tí niekoľkí čitatelia, ktorí strávili dvadsať alebo tridsať rokov štúdiom svätého Tomáša Akvinského a ktorí možno sami vydali dva alebo tri zväzky na túto tému, si nemôžu nevšimnúť, že takzvaný Chestertonov ‚vtip‘ zahanbil ich vedeckosť.“
Arcibiskup Fulton J. Sheen, autor sedemdesiatich kníh, označil Chestertona za štylistu, ktorý mal najväčší vplyv na jeho vlastné písanie, keď vo svojej autobiografii Poklad v hline uviedol: „Najväčší vplyv na písanie mal G. K. Chesterton, ktorý nikdy nepoužil zbytočné slovo, ktorý videl hodnotu paradoxu a vyhýbal sa tomu, čo bolo banálne.“ Chesterton napísal úvod k Sheenovej knihe Boh a inteligencia v modernej filozofii; kritická štúdia vo svetle filozofie svätého Tomáša.
Obvinenia z antisemitizmu
Chesterton počas svojho života čelil obvineniam z antisemitizmu a vo svojej knihe Nový Jeruzalem z roku 1920 uviedol, že to bolo niečo, „za čo sme boli ja a moji priatelia dlhé obdobie karhaní a dokonca hanobení“. Napriek jeho opačným protestom sa toto obvinenie stále opakuje. Prvý stúpenec kapitána Dreyfusa sa do roku 1906 zmenil na odporcu Dreyfusa. Od začiatku 20. storočia sa v jeho beletristickej tvorbe objavovali karikatúry Židov, stereotypne ich zobrazoval ako chamtivých, zbabelých, nelojálnych a komunistov.
Škandál okolo Marconiho v rokoch 1912-13 vniesol do politického mainstreamu otázky antisemitizmu. Vysokopostavení ministri liberálnej vlády tajne profitovali z pokročilých poznatkov o obchodoch týkajúcich sa bezdrôtovej telegrafie a kritici považovali za relevantné, že niektorí z kľúčových hráčov boli Židia. Podľa historika Todda Endelmana, ktorý označil Chestertona za jedného z najhlasnejších kritikov, „židovské štvanie v čase búrskej vojny a škandálu Marconi bolo spojené so širším protestom, ktorý organizovalo najmä radikálne krídlo Liberálnej strany, proti rastúcej viditeľnosti úspešných podnikateľov v národnom živote a ich spochybňovaniu toho, čo sa považovalo za tradičné anglické hodnoty.“
V knihe Nový Jeruzalem venoval Chesterton jednu kapitolu svojim názorom na židovskú otázku: pocit, že Židia sú osobitným národom bez vlastnej vlasti, žijúcim ako cudzinci v krajinách, kde sú vždy menšinou. Napísal, že v minulosti bol jeho postoj:
sa vždy nazýval antisemitizmom, ale oveľa pravdivejšie bolo nazývať ho sionizmom. … moji priatelia a ja sme mali v tejto veci v istom všeobecnom zmysle politiku; a jej podstatou bola túžba dať Židom dôstojnosť a postavenie samostatného národa. Túžili sme po tom, aby Židov istým spôsobom a pokiaľ možno zastupovali Židia, aby žili v židovskej spoločnosti, aby ich súdili Židia a aby im vládli Židia. Som antisemita, ak je to antisemitizmus. Zdalo by sa mi racionálnejšie nazvať to semitizmom.
Na tom istom mieste navrhol myšlienkový experiment (označil ho za „podobenstvo“ a „ľahkovážnu fantáziu“), že Židia by mali byť pripustení k akejkoľvek úlohe v anglickom verejnom živote pod podmienkou, že musia nosiť výrazne blízkovýchodný odev, a vysvetlil, že „ide o to, aby sme vedeli, kde sme; a on by vedel, kde je, čo je v cudzej krajine“.
Chesterton, podobne ako Belloc, otvorene vyjadril svoj odpor k Hitlerovej vláde takmer hneď po jej začiatku. Ako napísal rabín Stephen Wise v posmrtnej pocte Chestertonovi v roku 1937:
Keď prišiel hitlerizmus, bol jedným z prvých, ktorí sa vyjadrili so všetkou priamosťou a úprimnosťou veľkého a nespútaného ducha. Požehnanie jeho pamiatke!
V knihe The Everlasting Man (Večný človek) Chesterton pri písaní o ľudských obetiach naznačil, že stredoveké príbehy o Židoch zabíjajúcich deti mohli byť výsledkom skreslenia skutočných prípadov uctievania diabla. Chesterton napísal:
Hebrejskí proroci neustále protestovali proti tomu, aby sa hebrejská rasa vrátila k modloslužbe, ktorá zahŕňa takúto vojnu proti deťom; a je dosť pravdepodobné, že toto ohavné odpadnutie od Boha Izraela sa odvtedy v Izraeli občas objavovalo v podobe takzvanej rituálnej vraždy; samozrejme, nie zo strany žiadneho predstaviteľa judaistického náboženstva, ale zo strany jednotlivých nezodpovedných diabolov, ktorí boli Židia.
Americká Chestertonova spoločnosť venovala celé číslo svojho časopisu Gilbert obrane Chestertona proti obvineniam z antisemitizmu. Podobne Ann Farmerová, autorka knihy Chesterton and the Jews: Wellsom navrhovali riešenia ‚židovského problému‘ – zdanlivo nekonečného cyklu protižidovského prenasledovania – a všetky boli formované ich svetonázorom. Churchill a Chesterton ako vlastenci prijali sionizmus; obaja boli medzi prvými, ktorí bránili Židov pred nacizmom.“ Na záver uvádza, že „GKC, ktorý bol v mladosti obrancom Židov – zmierovateľom aj obhajcom – sa vrátil k obrane, keď to židovský národ najviac potreboval.“
Odpor voči eugenike
V knihe Eugenika a iné zlá Chesterton zaútočil na eugeniku v čase, keď sa parlament blížil k prijatiu zákona o duševných poruchách z roku 1913. Niektorí podporovatelia myšlienok eugeniky vyzývali vládu, aby sterilizovala ľudí považovaných za „mentálne defektných“; tento názor nezískal popularitu, ale myšlienka ich segregácie od zvyšku spoločnosti a tým zabránenie ich reprodukcii sa presadila. Tieto myšlienky znechutili Chestertona, ktorý napísal: „Nielenže sa otvorene hovorí, ale aj horlivo nalieha, že cieľom tohto opatrenia je zabrániť tomu, aby každý človek, ktorého títo propagandisti nepovažujú za inteligentného, mal manželku alebo deti.“ Odsúdil navrhované znenie takýchto opatrení, ktoré je také vágne, že sa môže vzťahovať na kohokoľvek, vrátane „každého tuláka, ktorý je mrzutý, každého robotníka, ktorý je plachý, každého vidiečana, ktorý je výstredný, možno celkom ľahko dostať do takých podmienok, aké boli určené pre vraždiacich maniakov. To je situácia; a o to ide… už sme pod eugenistickým štátom; a neostáva nám nič iné ako vzbura.“ Vysmieval sa takýmto myšlienkam ako založeným na nezmysloch, „akoby mal človek právo dražovať a zotročovať svojich spoluobčanov ako druh chemického experimentu“. Chesterton sa vysmieval myšlienke, že chudoba je dôsledkom zlej výchovy: „… zvláštny nový sklon považovať chudobných za rasu, akoby to bola kolónia Japoncov alebo čínskych pohodných… Chudobní nie sú rasou, ba ani typom. Je nezmyselné hovoriť o ich šľachtení, pretože nie sú plemenom. V skutočnosti sú tým, čo opisuje Dickens: „smetisko individuálnych náhod“, poškodenej dôstojnosti a často aj poškodenej džentlmenskosti.“
V otázke reformovania vecí, na rozdiel od ich deformovania, existuje jeden jasný a jednoduchý princíp; princíp, ktorý bude pravdepodobne nazvaný paradoxom. V takomto prípade existuje určitá inštitúcia alebo zákon; povedzme, pre jednoduchosť, plot alebo brána postavená cez cestu. Modernejší typ reformátora k nej s chuťou pristúpi a povie: „Nevidím v tom zmysel; odstráňme to. Na to inteligentnejší typ reformátora dobre odpovie: „Ak nevidíte jej zmysel, určite vám ju nedovolím odstrániť. Choďte preč a premýšľajte. Potom, keď sa vrátite a poviete mi, že vidíte jej zmysel, možno vám dovolím ju zničiť.
„Chesterbelloc“
Chestertona často spájajú s jeho blízkym priateľom, básnikom a esejistom Hilairem Bellocom. George Bernard Shaw vymyslel názov „Chesterbelloc“ a ten sa uchytil. Hoci boli veľmi rozdielni muži, mali mnoho spoločných názorov; v roku 1922 sa Chesterton pridal k Bellocovi v katolíckej viere a obaja vyjadrovali kritiku kapitalizmu a socializmu. Namiesto toho obhajovali tretiu cestu: distributizmus. Týždenník G. K., ktorý zaberal veľkú časť Chestertonovej energie v posledných 15 rokoch jeho života, bol nástupcom Bellocovho časopisu New Witness, ktorý prevzal od Cecila Chestertona, Gilbertovho brata, ktorý zahynul v prvej svetovej vojne.
Vo svojej knihe O mieste Gilberta Chestertona v anglickej literatúre Belloc napísal, že „všetko, čo napísal o niektorom z veľkých anglických literárnych mien, bolo prvotriednej kvality. Zhrnul každé jedno pero (niekedy v jedinej vete, a to spôsobom, ktorému sa nikto iný nepriblížil. V tejto oblasti stál celkom sám za seba. Rozumel samotnému mysleniu (ak si zoberieme dve najznámejšie mená) Thackeraya a Dickensa. Pochopil a predstavil Mereditha. Rozumel Miltonovej nadradenosti. Rozumel Popeovi. Rozumel veľkému Drydenovi. Nebol zaplavený ako takmer všetci jeho súčasníci Shakespearom, v ktorom sa utopili ako v obrovskom mori – lebo taký je Shakespeare. Gilbert Chesterton naďalej chápal najmladších a najnovšie prichádzajúcich, ako chápal predkov v našom veľkom korpuse anglického verša a prózy.“
Literárne
Chestertonov sociálno-ekonomický systém distributizmu ovplyvnil sochára Erica Gilla, ktorý založil komunitu katolíckych umelcov v Ditchlingu v Sussexe. Skupina z Ditchlingu vydávala časopis s názvom The Game, v ktorom vyjadrovala mnohé Chestertonove zásady, najmä antiindustrializmus a obhajobu náboženského rodinného života. Jeho román Muž, ktorý bol vo štvrtok inšpiroval írskeho republikánskeho vodcu Michaela Collinsa myšlienkou, že „ak sa ti nezdalo, že sa skrývaš, nikto ťa neulovil“. Collinsovým obľúbeným Chestertonovým dielom bol Napoleon z Notting Hillu a podľa jeho priateľa sira Williama Darlinga k nemu bol „takmer fanaticky pripútaný“. Jeho stĺpček v Illustrated London News z 18. septembra 1909 mal hlboký vplyv na Mahátmu Gándhího. P. N. Furbank tvrdí, že keď si ho Gándhí prečítal, bol „ako hrom“, zatiaľ čo Martin Green poznamenáva, že „Gándhí bol z neho taký nadšený, že povedal Indian Opinion, aby ho znovu vytlačil“. Ďalším konvertitom bol kanadský mediálny teoretik Marshall McLuhan, ktorý povedal, že kniha Čo je zlé na svete zmenila jeho život z hľadiska ideí a náboženstva. Spisovateľ Neil Gaiman uviedol, že vyrastal na čítaní Chestertona v školskej knižnici a že Napoleon z Notting Hillu ovplyvnil jeho vlastnú knihu Nikdykde. Gaiman podľa Chestertona vytvoril postavu Gilberta z komiksu The Sandman (Piesočný muž), pričom román, ktorý napísal spolu s Terrym Pratchettom, je mu venovaný. Argentínsky spisovateľ a esejista Jorge Luis Borges uviedol, že Chesterton mal vplyv na jeho beletristickú tvorbu, keď v rozhovore s Richardom Burginom povedal, že „Chesterton vedel, ako z detektívneho príbehu vyťažiť maximum“.
Namesakes
V roku 1974 založil otec Ian Boyd, C.S.B., vedecký časopis The Chesterton Review, ktorý sa venuje Chestertonovi a jeho okruhu. Časopis vydáva Inštitút G. K. Chestertona pre vieru a kultúru so sídlom na Seton Hall University v South Orange v New Jersey.
V roku 1996 Dale Ahlquist založil Americkú Chestertonovu spoločnosť s cieľom skúmať a propagovať jeho diela.
V roku 2008 bola v oblasti Minneapolis otvorená katolícka stredná škola Chesterton Academy. V tom istom roku bola otvorená škola Scuola Libera Chesterton v San Benedetto del Tronto v Taliansku.
V roku 2012 bol kráter na planéte Merkúr pomenovaný po autorovi Chesterton.
V roku 2014 bola v Highland Parku v štáte Illinois otvorená katolícka stredná škola G.K. Chesterton Academy of Chicago.
Fiktívny G. K. Chesterton je hlavnou postavou série dobrodružných románov pre mládež Young Chesterton Chronicles od Johna McNichola a série detektívnych románov G K Chesterton Mystery od Austrálčana Kela Richardsa.
