Helen Kellerová
gigatos | 6 februára, 2022
Helen Adams Kellerová (Tuscumbia, Alabama, 27. júna 1880 – Easton, Connecticut, 1. júna 1968) bola americká spisovateľka, rečníčka a politická aktivistka, ktorá bola hluchoslepá a vo veku devätnásť mesiacov trpela ťažkou chorobou, v dôsledku ktorej úplne stratila zrak a sluch. Vo veku devätnástich mesiacov ju postihla vážna choroba, ktorá mala za následok úplnú stratu zraku a sluchu. Jej neschopnosť komunikovať od útleho veku bola pre Helen a jej rodinu veľmi traumatizujúca a istý čas bola prakticky neovládateľná. Keď dovŕšila sedem rokov, jej rodičia sa rozhodli nájsť inštruktora, a tak im Perkinsov inštitút pre nevidiacich poslal mladú špecialistku Anne Sullivanovú, ktorá prevzala jej vzdelávanie a urobila prelom v špeciálnom vzdelávaní. Žila po jeho boku až do svojej smrti v roku 1936.
Po absolvovaní strednej školy v Cambridge nastúpil Keller na Radcliffe College, kde získal bakalársky titul a stal sa tak prvým hluchoslepým človekom, ktorý získal univerzitný titul. V mladosti sa stal stúpencom socializmu a v roku 1905 oficiálne vstúpil do Socialistickej strany. Počas svojho života napísal mnoho článkov a viac ako tucet kníh o svojich skúsenostiach a pohľade na život, vrátane The Story of My Life (1903) a Light in My Darkness (1927).
Kellerová sa stala významnou aktivistkou a filantropkou; zbierala peniaze pre Americkú nadáciu pre nevidiacich, bola členkou organizácie Industrial Workers of the World (v rokoch 1916 – 1918 tam písala), podporovala volebné právo žien, práva robotníkov, socializmus a iné ľavicové ciele a po jej spoluzaložení v roku 1920 bola aktívnou osobnosťou Americkej únie občianskych slobôd. V roku 1924 opustil politiku, aby sa mohol venovať boju za práva ľudí so zdravotným postihnutím, a až do roku 1957 cestoval po svete a prednášal. Za svoje úspechy dostala v roku 1964 od prezidenta USA Lyndona Johnsona Prezidentskú medailu slobody. Od roku 1980 sa na základe dekrétu Jimmyho Cartera deň jej narodenia pripomína ako Deň Helen Kellerovej. Jej život bol predmetom mnohých umeleckých stvárnení vo filme, divadle a televízii, najmä filmu The Miracle Worker.
Helen Adams Kellerová sa narodila v Tuscumbii, administratívnom centre okresu Colbert, kde mali jej rodičia farmu „Ivy Green“, ktorú postavil Helenin starý otec v roku 1820. Hoci jej otec navrhoval meno Mildred Campbellová na počesť jej prababičky, matka sa rozhodla, že bude nosiť druhé meno svojej starej mamy z matkinej strany, Helen Everettová. Jej otec však v rozrušení zabudol časť mena cestou do kostola a nakoniec ju zapísali ako Helen Adamsovú.
Jeho otec Arthur H. Keller (1836-1896) vlastnil od roku 1870 noviny Tuscumbia North Alabamian a slúžil ako kapitán v armáde Konfederácie. Bol dvakrát ženatý; jeho prvá manželka Sarah Rosserová, s ktorou mal dve deti, zomrela v roku 1877. Rok po ovdovení sa znovu oženil s dcérou vojenského dôstojníka Kate Adamsovou (1856-1921), s ktorou mal tri deti: Helen, Mildred (1886-1969) a Philipsa (1891-1971). Manželstvo trvalo až do Arthurovej smrti v roku 1896 a Kate ho prežila do roku 1921.
Jeho stará matka z otcovej strany bola neterou Roberta E. Leeho, dcérou LaFayettovho pobočníka Alexandra Moora a vnučkou Alexandra Spotswooda, guvernéra Virginie v rokoch 1710 až 1722. Jej starý otec z matkinej strany, Charles W. Adams (1817 – 1878), rodák z Massachusetts a potomok druhého amerického prezidenta Johna Adamsa, tiež bojoval v armáde Konfederácie počas americkej občianskej vojny, pričom získal hodnosť plukovníka a slúžil ako brigádny generál.
Jej finančne prosperujúca rodina po porážke Konfederácie finančne utrpela a potom žila skromnejšie. Jej otcovský pôvod siaha až ku Casperovi Kellerovi, pôvodom Švajčiarovi, ktorý sa rozhodol usadiť v Novom svete a získal pozemky v Alabame; zhodou okolností bol jeden z Heleniných švajčiarskych predkov prvým učiteľom pre hluchonemých v Zürichu. Keller sa nad touto zhodou okolností zamyslel vo svojej autobiografii: „Neexistuje kráľ, ktorý by nemal medzi svojimi predkami otroka, a otrok, ktorý by nemal medzi svojimi vlastnými kráľa.
Rané roky
Helen Kellerová sa narodila s normálnou schopnosťou vidieť a počuť a približne v prvom roku života začala chodiť. Mala výborný zrak, takže dokázala ľahko zachytiť špendlík spadnutý na zem. Podľa jej matky dokázala v šiestich mesiacoch povedať niekoľko slov; dokázala zamrmlať „ahoj“ a raz sa pri stretnutí dožadovala „čaj, čaj, čaj“. Niektoré slová vrátane „voda“ sa jej zachovali v pamäti aj po chorobe.
Vo veku 19 mesiacov trpel vážnou chorobou, ktorú lekári v tom čase nazývali preťaženie mozgu a žalúdka, hoci súčasní odborníci predpokladajú, že mohlo ísť o šarlach, osýpky alebo meningitídu. Pediatrička si myslela, že je v ohrození života, a bola príjemne prekvapená, keď zistila, že jej prudké nárasty horúčky neskôr ustúpili a uzdravila sa. Choroba však po sebe zanechala výrazné následky: úplnú stratu sluchu a zraku. V jej dôsledku sa z nej stalo márnivé, náročné dieťa, ktoré sa ľahko rozčúli. Jej hnev z toho, že sa cíti inak ako ostatní ľudia, sa zmenil na záchvaty zúrivosti, keď si uvedomila, že ostatní používajú na komunikáciu ústa, a nie gestá.
Helen strávila svoje prvé roky na rodinnej farme, kde sa rada prechádzala po záhradách a bola v kontakte so zvieratami. V období pred príchodom Anny Sullivanovej nebola schopná komunikovať s rodinou, hoci svoje želania vyjadrovala gestami. Vo veku siedmich rokov používala Helen približne 60 domácich znakov. Napriek tomu, že nepočula a nevidela, mala za stálu spoločníčku kuchárovu dcéru Marthu Washingtonovú, o šesť rokov staršie černošské dievča, s ktorým sa denne zabávala.
V piatich rokoch sa rodina Kellerovcov odsťahovala z domu. Hoci pochybovali, či je Helen schopná výučby, jej matka Kate, inšpirovaná cestopisom Charlesa Dickensa Zápisky z Ameriky, v ktorom Lauru Bridgmanovú napriek jej postihnutiu vzdeláva Samuel Howie, poslala v roku 1886 dcéru s otcom do Baltimoru, aby vyhľadala otolaryngológa J. Juliana Chisolma. Ten im odporučil Alexandra Grahama Bella, ktorý pracoval s nepočujúcimi deťmi vo Washingtone, D.C. Bell ich zasa odporučil do Perkinsovho inštitútu pre nevidiacich, školy v južnom Bostone, kde sa Bridgmanová vzdelávala. Bell ich následne odkázal na Perkinsov inštitút pre nevidiacich, školu v južnom Bostone, kde sa Bridgman vzdelával. Michael Anagnos, riaditeľ školy, požiadal Anne Sullivanovú, 20-ročnú zrakovo postihnutú bývalú študentku, aby sa stala Kellerovou inštruktorkou.
Príchod Anny Sullivanovej
Anne Sullivanová, zrakovo postihnutá absolventka Perkinsovho inštitútu pre nevidiacich, prišla do Heleninho domu v marci 1887. Vo svojej autobiografii Kellerová povedala: „Žasnem nad nesmiernymi kontrastmi medzi dvoma životmi, ktoré stretnutie spojilo. Okamžite si vyžiadala samostatnú izbu, aby Helen uľahčila pochopenie jej vedomostí, a začala ju učiť komunikovať písaním slov na ruku. Spočiatku sa bránila, pretože nechápala, že pre každý predmet je určené jedno slovo. V skutočnosti, keď sa ho pokúšala naučiť slovo „pohár“, Helen to tak rozrušilo, že pohár rozbila. Kellerov prelom v komunikácii nastal nasledujúci mesiac, keď si uvedomil, že pohyby, ktoré jeho učiteľka robila v dlani, keď si druhou rukou prelievala studenú vodu, symbolizovali myšlienku „voda“. Mesiac nebol schopný rozlíšiť slovesá od podstatných mien, ale rýchlo pochopil, že medzi slovami a predmetmi existuje vzťah. Ako dni plynuli, naučil sa tvoriť vety a rovnakým postupom hláskovať niektoré slová a slovesá, ako napríklad „pin“, „klobúk“, „vstať“, „sedieť“ a „chodiť“.
Podľa Kellerovej učenie sa nových slov v jej mysli často oživilo zabudnutý obraz nejakého pocitu a približne v tomto čase začala vnímať abstraktné myšlienky, keď si uvedomila, že slovo môže označovať aj pocit. Od začiatku sa jej vychovávateľka držala pravidla oslovovať ju ako každé iné dieťa s tým rozdielom, že namiesto vyslovovania slov ich hláskovala rukou. Ak Helenka nevedela nájsť správne slová na vyjadrenie svojich myšlienok, vychovávateľka jej to vynahradila tým, že jej sama odpovedala.
Na rozdiel od nepočujúcich detí sa bežné deti učia slová napodobňovaním a rozhovory v prostredí stimulujú ich inteligenciu, podsúvajú im predmety a vedú ich k spontánnemu vyjadrovaniu vlastných myšlienok. Opakovanie slov bolo základným mechanizmom pre Sullivana, ktorý zase Helenku s veľkými ťažkosťami naučil zúčastňovať sa na rozhovoroch tak, že jej na rukách hláskoval slová. Po rokoch si ju Keller vybral pre jej „zvláštne porozumenie, inteligenciu a láskavý takt“.
Ďalšou výzvou pre Helen bolo naučiť sa čítať. Keď začala plynule ovládať pravopis, Sullivan jej poskytol malé kartičky s vyvýšenými písmenami, na ktorých usporiadala slová a vytvorila krátke vety. Helen vo svojej autobiografii spomína na cvičenie: „Napríklad, keď som našla malé kartičky so slovami „bábika je v posteli“, umiestnila som každé slovo na jeho predmet; potom som položila bábiku do postele s týmito slovami vedľa…… Tvorilo to vetu a ja som si v mysli spájala predstavy o veciach vyjadrených slovami s komplexným dejom, ktorý spolu odhaľovali. Neskôr Helenu učil učiteľ aritmetiku, zoológiu a botaniku, pričom ju učil počítať pomocou operácií zoradených do skupín.
Tri mesiace po začatí školenia dokázala čítať a písať Braillovo písmo a čoskoro potom aj používať stylus. Čítanie ju tak fascinovalo, že si v noci brala knihy napísané Braillovým písmom a čítala si ich pod posteľnou plachtou. Vďaka práci, ktorú vykonávala, sa Helenina povaha výrazne zmenila a stala sa zdvorilejšou a priateľskejšou. Naučila sa tiež čítať z pier ľudí hmatom a vnímaním ich pohybov a vibrácií. Anagnos bol tak ohromený Heleniným pokrokom, že si o ňom napísal niekoľko poznámok. Jej meno sa tak začalo objavovať na titulných stranách jeho publikácií.
Stredoškolské vzdelávanie
Sullivan sprevádzal Kellerovú štyridsaťdeväť rokov až do jej smrti. V máji 1888 sa presťahovali do Perkinsovho ústavu pre nevidiacich v Bostone. Tam sa Helen spriatelila so všetkými nevidiacimi deťmi: „bolo by pre mňa nemožné vyjadriť, akú veľkú som mala radosť, keď som videla, že všetky rozumejú ručnej abecede,“ priznala vo svojej autobiografii. Svoj pobyt využila aj na návštevu Bunker Hillu, kde dostala svoju prvú lekciu histórie.
Keď mala desať rokov, stretla hluchú a slepú Nórku Ragnhild Kåta, ktorá sa naučila hovoriť. Helen túžila dosiahnuť tento cieľ, aj keď sa ju rodina snažila od toho odradiť zo strachu, že ak sa jej to nepodarí, bude prežívať hlbokú frustráciu. Napriek tomu Sullivan priviedol Kellerovú k pedagogičke Sarah Fullerovej, riaditeľke školy pre nepočujúcich Horace Mannovej, ktorá sa venovala pomoci ľuďom s hluchotou, aby sa naučili hovoriť. Fullerová jej poskytla jedenásť lekcií, pričom použila metódu zvanú Tadoma, ktorú vyvinul Graham Bell, pri ktorej pritlačila prsty na krk žiaka a vydávala zvuk, zatiaľ čo žiak cítil polohu a tvar Fullerovej jazyka, keď hovoril, a potom ho napodobňoval. Helen neskôr cvičila túto metódu samostatne so Sullivanom po svojom boku a nakoniec dokázala artikulovať z hrdla a vyslovovať slová, hoci jej hlasu na konci života ľudia stále ťažko rozumeli.
V roku 1891 došlo k incidentu, ktorý viedol k zhoršeniu vzťahov medzi Kellerom a vedením Perkinsovho centra. Dňa 4. novembra toho istého roku poslala Anagnosovi ako darček k narodeninám poviedku Mrazivý kráľ, ktorú sama napísala. Anagnos bol fascinovaný a rozhodol sa ju uverejniť v časopise inštitúcie. Neskôr však zistil, že príbeh je úplne rovnaký ako príbeh detskej spisovateľky Margaret Canbyovej, takže sa cítil podvedený. Helen zrejme tento príbeh čítala už pred rokmi a v čase písania Mrazivého kráľa z neho podvedome úplne vychádzala. Obvinenie z plagiátorstva Helenu a jej učiteľku Annu veľmi ranilo a v roku 1892 odišli z Perkinsovej strednej školy. Vysvetlením bolo, že Helenina myseľ prešla procesom kryptomnézie, čo je jav, pri ktorom dochádza k poruche pamäti, keď sa vyvolá spomienka, ktorá nie je rozpoznaná ako spomienka, takže myšlienka sa javí ako nová a osobná. Tento typ javu sa zvyčajne vyskytuje v prípadoch nedobrovoľného plagiátorstva, keď si subjekt myslí, že niečo vypracoval po prvýkrát nepublikovanou kombináciou podnetov, ale v skutočnosti išlo o myšlienku vyvolanú tak, ako bola uložená v pamäti. Podľa Sullivana sa Canbyho príbeh dostal k Helen v roku 1888 počas návštevy jej priateľky Sophie Hopkinsovej, ktorá mala jeho kópiu. Mark Twain, ktorý Kellerovú hlboko obdivoval, označil príbeh v roku 1903 za „úplne idiotský a groteskný“. Našťastie, Helen Perkinsová po desaťročiach odpustila a naďalej podporovala inštitúciu darovaním kníh v Braillovom písme do knižnice a dokonca bola prítomná, keď sa budova Kellerovej a Sullivana stala v roku 1956 sídlom školského programu pre hluchoslepých.
Následne prestala chodiť do školy a venovala sa štúdiu so svojím pedagógom a súkromnými učiteľmi. Úspech jej vzdelávania bol spôsobený nielen jej vôľou, ale aj lepšou ekonomickou situáciou jej rodiny, ktorá si mohla dovoliť zamestnať učiteľov a založiť verejné školy. V roku 1894 Helen a Anne pomáhali Johnovi D. Wrightovi a Dr. Thomasovi Humasonovi pri zakladaní školy pre nepočujúcich v New Yorku. V tom istom roku navštevovala Wright-Humason School for the Deaf, ktorú navštevovala do roku 1896, a potom sa zapísala na Cambridge School for Girls v Massachusetts. Vždy ju sprevádzal Sullivan, ktorý jej pomáhal s domácimi úlohami a čítaním kníh, a to aj po jej prijatí na vysokú školu Radcliffe College.
Univerzitné štúdium a formovanie viery
Kellerová robila predbežné skúšky na Radcliffe College od 29. júna do 3. júla 1897. Jej detským snom bolo ísť na univerzitu. Hoci skúšky úspešne zložila, na odporúčanie svojich učiteľov nastúpila na túto inštitúciu až v roku 1900. Jej štúdium financoval magnát Standard Oil Henry Huttleston Rogers a jeho manželka Abbie, s ktorou sa zoznámila prostredníctvom Marka Twaina. Na vysokej škole čelila Helen novým výzvam: jej učebné pomôcky museli byť vytlačené v Braillovom písme a hodiny boli preplnené, ale profesori jej venovali osobitnú pozornosť, najmä v predmetoch, s ktorými mala najväčšie problémy, v algebre a geometrii.
Radcliffová mala vplyv na formovanie svojej ľavicovej politickej ideológie. Začala sa zaujímať o práva robotníkov, keď sa dočítala, že najvyššie percento nevidiacich ľudí je v nižších vrstvách obyvateľstva v dôsledku zlých pracovných podmienok v továrňach. Neskôr sa začala angažovať v ženských socialistických hnutiach a podporovala myšlienky Emmeline Pankhurstovej. Jej južanský pôvod zohral v jej politických názoroch kontroverznú úlohu, hoci vždy vystupovala proti otroctvu; Kellerovej otec bol „typický“ južan a až do konca života tvrdil, že černosi nie sú ľudia. Jej matka mala liberálnejšie politické názory.
Ešte počas štúdia začala Kellerová písať svoje prvé diela. Jej autobiografia The Story of My Life (Príbeh môjho života) bola najprv uverejnená v časopise Ladies‘ Home Journal a v roku 1903 vyšla knižne. Väčšina kritikov jej dielo chválila a následne bolo preložené do 50 jazykov a niekoľkokrát opätovne vydané v angličtine.
V tom istom roku sa Sullivanová vydala za Johna Macyho, presvedčeného socialistu, s ktorým Kellerová čítala filozofické diela H. G. Wellsa, čo ešte viac posilnilo jej názory na túto ideológiu. Neskôr sa začala venovať literatúre Marxa a Engelsa, čo komentovala slovami: „Je to, akoby som zaspala a prebudila sa v novom svete.“ V roku 1905 Kellerová oficiálne vstúpila do Socialistickej strany, čo spôsobilo, že jej imidž v Spojených štátoch dramaticky upadol a stala sa terčom kritiky a posmechu. Novinári konštatovali, že Kellerová v dôsledku svojho postihnutia nedokáže objektívne analyzovať politiku.
Na konci univerzity sa Keller, Sullivan a Macy presťahovali do nového domu vo Forest Hills, kde napísal niekoľko kníh vrátane Svet, v ktorom žijem, Pieseň o kamennej stene a Z temnoty: Svet, v ktorom žijem, Pieseň o kamennej stene a Z temnoty. Zároveň si pravidelne dopisoval s rakúskym filozofom a pedagógom Wilhelmom Jerusalemom, ktorý ako jeden z prvých objavil jeho literárny talent. V roku 1912 podal prvú správu o svojom živote Ernestovi Grueningovi. Keller sa rozhodol vstúpiť do Priemyselných robotníkov sveta, pre ktorých písal v rokoch 1916 – 1918, pretože jeho strana bola „príliš pomalá… topila sa v politickom močiari“, ako povedal v rozhovore pre New York Tribune.
Je takmer nemožné, ak nie nemožné, aby si strana zachovala svoj revolučný charakter, pokiaľ bude zastávať pozíciu pod vládou…. Vláda nepodporuje záujmy, ktoré by mala zastupovať Socialistická strana. Úlohou je totiž zjednotiť a zorganizovať všetkých pracujúcich na ekonomickom základe a sú to samotní pracujúci, ktorí si musia zabezpečiť slobodu, ktorí musia zosilnieť. Nič sa nedá získať politickou činnosťou. Preto som sa stal členom IWW.
Vzťah Johna Macyho a Anny Sullivanovej sa v neskorších rokoch čoraz viac zhoršoval a v roku 1914 sa formálne rozišli, ale nedošlo k rozvodovému konaniu a v čase Macyho smrti v roku 1932 bola stále uvedená ako vydatá. Hoci sa Kellerová nikdy nevydala, keď bola Sullivanová chorá a jej nová asistentka Polly Thomsonová bola na dovolenke, sekretár Peter Fagan jej začal počas ich neprítomnosti pomáhať s každodennou prácou. Fagana Kellerová natoľko priťahovala, že sa jej začal venovať a navrhol jej manželstvo, čo Kellerovú zneistilo a zároveň potešilo. Vo svojej autobiografii spomína: „Jeho láska bola žiarivým slnkom, ktoré ožiarilo moju bezmocnosť a izoláciu. Jej rodina tento zväzok neschvaľovala, pretože sa domnievala, že osoba so zdravotným postihnutím sa nemôže vydať, a vtedajšia spoločnosť odmietala, aby sa osoba so zdravotným postihnutím vydávala, nieto ešte aby prechovávala takéto city.
Počas prvej svetovej vojny sa Kellerová postavila proti vstupu Spojených štátov do vojny a spolu s Georgeom Kesslerom založila Helen Keller International, ktorá sa zaoberala výskumom zraku, zdravia a výživy. V roku 1917 sa vyjadrila na podporu ruskej revolúcie a Leninovej politiky a v roku 1918 sa podieľala na založení Americkej únie občianskych slobôd, ktorej cieľom je brániť a zachovávať individuálne práva a slobody zaručené každému človeku ústavou a zákonmi Spojených štátov. Prejavila podporu volebnej kampani socialistického kandidáta Eugena V. Debsa a poslala mu korešpondenciu do väzenia, kde ho zadržiavali na základe obvinenia z poburovania kvôli jeho nesúhlasu s prvou svetovou vojnou. Pred prečítaním knihy Pokrok a chudoba bola Kellerová už uznávanou socialistkou, ktorá verila, že georgiánstvo je základom pre nájdenie správnej politickej a ekonomickej cesty. Neskôr tvrdila, že vo filozofii Henryho Georga našla „vzácnu krásu a silu inšpirácie a nádhernú vieru v základnú ušľachtilosť ľudskej povahy“.
Povojnové roky a Sullivanova smrť
Kellerová sa stala svetoznámou rečníčkou a autorkou a bola považovaná za zarytú obhajkyňu ľudí so zdravotným postihnutím. Počas celého života zastávala pacifistické postoje a písala o kontroverzných témach, ako je prostitúcia a syfilis (jedna z príčin slepoty). Po vstupe do Socialistickej strany sa aktívne zapájala do kampaní a písala o robotníckej triede, najmä v rokoch 1909 až 1921. Okrem toho osobne poznal všetkých prezidentov USA od Grovera Clevelanda po Johna F. Kennedyho.
Novinári, ktorí chválili jej odvahu a inteligenciu predtým, ako sa označila za socialistku, teraz zdôrazňovali jej nedostatky; redaktor Brooklyn Eagle napísal, že „jej chyby pramenili zo zjavných obmedzení v jej vývoji“, na čo Kellerová v liste reagovala: „V tom čase boli jej komplimenty voči mne také veľkorysé, že sa červenám, keď si na ne spomínam. Ale teraz, keď ste podporili socializmus, pripomínate mne a verejnosti, že som slepý a hluchý a najmä zodpovedný za chyby. Musel som zakrpatieť v inteligencii, odkedy som ho stretol….. Ach, smiešny Brooklyn Eagle! Spoločensky hluchý a slepý obhajuje neúnosný systém, systém, ktorý je príčinou veľkej časti fyzickej slepoty a hluchoty, ktorej sa snažíme zabrániť. Keller sa zároveň pripojil k organizáciám známym svojím bojom proti rasizmu v Spojených štátoch vrátane Národnej asociácie pre pokrok farebných ľudí.
Kellerove vojnové aktivity priťahovali mnohých filmárov. S nápadom natočiť dokumentárny film o jeho živote prišiel americký spisovateľ Francis Trevelyan Miller. Nakrúcanie prebiehalo v štúdiu „Brunton“ pod vedením Georgea Fostera Platta a za spolupráce Lawrencea Fowlera a Arthura Todda. Podľa Kellerovej musel režisér vyvinúť špeciálny systém na komunikáciu s ňou a potreboval pomoc Polly Thomsonovej, aby Kellerovej preložila svoje slová pomocou ručnej abecedy. Nemý film dostal názov Deliverance a bol uvedený v roku 1919.
V 20. rokoch 20. storočia začala Kellerová cestovať po krajine a prednášať so Sullivanom. Po roku 1924 sa takmer úplne stiahla z politickej činnosti, aby sa mohla venovať práci so zrakovo postihnutými, čo sa jej uľahčilo, keď vstúpila do Americkej nadácie pre nevidiacich. Tam pôsobila nielen ako učiteľka, ale aj ako aktivistka za práva nevidiacich, ktorí boli často nesprávne vzdelávaní a umiestňovaní do azylových domov. Jej úsilie bolo významným faktorom pri zmene týchto podmienok. V roku 1932 bola vymenovaná za podpredsedníčku Kráľovského inštitútu pre nevidiacich v Spojenom kráľovstve.
Anne Sullivanová, jej 49-ročná partnerka, zomrela v roku 1936 po období v kóme, pričom ju Kellerová držala za ruku po svojom boku. Po jej smrti sa spolu s Thomsonom presťahovali do Westportu v Connecticute. Jej smrť bola pre Kellerovú, ktorá v roku 1929 napísala: „Obraciam sa s chvejivou prosbou na Pána, pretože ak odíde, budem naozaj slepá a hluchá.
V roku 1937 Keller odcestoval do Japonska, kde spoznal príbeh psa Hačikó. Priznal sa, že by chcel mať jedinca svojho plemena a do mesiaca dostal akitu inu menom „Kamikaze-go“. Keď krátko nato zomrel na psinku, japonská vláda v júli 1938 darovala jeho bratovi „Kenzan-go“ ako oficiálny dar od štátu. Keller sa zaslúžil o zavedenie a spopularizovanie akity v Spojených štátoch prostredníctvom týchto dvoch psov. Podľa jeho vlastných slov: „Nikdy som necítil takú nehu k žiadnemu inému domácemu zvieraťu. Je jemný, spoločenský a dôveryhodný.“
Neskorší život
Po tom, ako ju Americká nadácia pre nevidiacich v zámorí vymenovala za veľvyslankyňu pre medzinárodné vzťahy, začala cestovať po svete. V rokoch 1946 až 1957 Kellerová navštívila 35 krajín Južnej Ameriky, Európy a Afriky, pričom pobyty financovalo ministerstvo a Americká nadácia pre nevidiacich. V roku 1948, tri roky po atómovom bombardovaní, navštívila v rámci svojho protivojnového programu Hirošimu a Nagasaki a bola nadšená z vrelého prijatia, ktorého sa jej dostalo od dvoch miliónov obyvateľov týchto miest. Po druhej svetovej vojne navštevovala vojakov, ktorí počas bojov stratili zrak alebo sluch, aby im poskytla útechu a povzbudenie. V spolupráci so Sullivanovou životopiskyňou Nelou Henneyovou spolupracovali na spracovaní jej memoárov po jej smrti. V roku 1954 sa zúčastnila na nakrúcaní dokumentárneho filmu Helen Kellerová vo svojom príbehu, ktorý režírovala Nancy Hamiltonová a rozprávala Katharine Cornellová a ktorý získal Oscara za najlepší dlhometrážny dokumentárny film.
Spolu s Polly Thomsonovou cestovala po svete a zbierala finančné prostriedky pre nevidiacich. V roku 1957 Thomsonová utrpela mozgovú príhodu, z ktorej sa už nezotavila a v roku 1960 zomrela. Po jej smrti ju nahradila Winnie Corballyová, ktorá ju sprevádzala do konca života. V roku 1961 Kellerová utrpela sériu mozgových príhod, ktoré ju prinútili používať invalidný vozík a obmedzili jej spoločenské aktivity a verejné vystúpenia. V roku 1964 sa preto nemohla zúčastniť na slávnostnom ceremoniáli, na ktorom jej prezident Lyndon Johnson udelil Prezidentskú medailu slobody, jedno z najprestížnejších civilných ocenení v Spojených štátoch. V roku 1965 bola na svetovej výstave v New Yorku uvedená do Národnej siene slávy žien.
Kellerová zomrela v spánku vo veku 87 rokov 1. júna 1968 o 3.35 UTC-5 vo svojej rezidencii Arcan Ridge v Eastone v štáte Connecticut, niekoľko dní po srdcovom infarkte. Po pohrebe bola spopolnená a jej popol bol uložený do Washingtonskej národnej katedrály spolu s popolom Sullivana a Thomsona. Krátko pred svojou smrťou Kellerová zvolala: „V týchto temných a tichých rokoch Boh používal môj život na účel, ktorý nepoznám, ale jedného dňa ho pochopím a potom budem spokojná.“
Vaša úloha v špeciálnom vzdelávaní
Kellerovo školenie bolo významným prelomom v špeciálnom vzdelávaní, hoci existovali aj iné podobné neopísané prípady, ako napríklad prípad Laury Bridgmanovej. Kellerovo učenie však bolo prvé, ktoré bolo spoľahlivo zaznamenané vo viacerých písomných prácach a dalo vzniknúť mnohým novým špeciálnym vzdelávacím metódam.
Editori učebnice Všeobecná psychológia si všimli význam Kellerovej prípadu: „Ako jediná v triede bola tlačená učiteľkou s výnimočným talentom, skvelou pozorovateľkou, ktorá opísala postupný vývoj svojho vysoko nadaného, takmer geniálneho dieťaťa, na ktorého príroda uvalila krutú skúšku, úplne odstavila dve kľúčové oblasti zmyslového systému.“ Všeobecná psychológia zároveň uviedla, že Sullivanová spočiatku nezískala podporu vedeckej komunity, pretože sa zdalo nepravdepodobné, že by sa jej žiak tak rýchlo prispôsobil vyučovaniu.
Helen Kellerová sa stala príkladom sebazdokonaľovania a odvahy, ako aj symbolom boja za práva ľudí so zdravotným postihnutím. Novinár z časopisu The Journal of Southern History uviedol, že „…. Kellerová je považovaná za národnú ikonu symbolizujúcu triumf ľudí so zdravotným postihnutím.“ Motivačný rečník a kresťanský kazateľ Nick Vujicic, ktorý sa narodil bez rúk a nôh, sa vo svojej autobiografii priznal, že Helen Kellerová zohrala v jeho živote vplyvnú úlohu.
Literárne dielo
Jeho prvé literárne dielo, autobiografia Príbeh môjho života, vyšlo v roku 1903 a stretlo sa s veľkým ohlasom kritiky a verejnosti, pričom bolo preložené do päťdesiatich jazykov. Dnes je jeho autobiografia súčasťou povinných učebných osnov literatúry na mnohých školách v Spojených štátoch. Okrem 14 kníh publikoval viac ako 475 článkov a esejí.
Po úspechu knihy Príbeh môjho života Kellerová cítila, že by sa mohla stať spisovateľkou. Po vydaní ďalších diel sa však stretla s problémom: verejnosť mala záujem čítať len jej príbeh o prekonávaní zdravotného postihnutia, takže jej príbehy o socialistickej ideológii a právach robotníkov nevyvolali záujem čitateľov. Jej knihy Svet, v ktorom žijem (1908), Pieseň o kamennej stene (1910) a zbierka esejí Z temnoty (1913) sa stretli s malým úspechom a nezískali prakticky žiadne uznanie kritiky.
Keď bola Kellerová mladá, Sullivan ju zoznámil s biskupom a spisovateľom Philipsom Brooksom, ktorý ju uviedol do kresťanstva, po čom povedala: „Vždy som vedela, že je tu, len som nepoznala jeho meno. Jej duchovný životopis Moje náboženstvo, ktorý pripomína učenie Emanuela Swedenborga, vyšiel v roku 1927 a neskôr v roku 1994 bol znovu vydaný pod názvom Svetlo v mojej tme.
Jeden novinár zvolal, že „pri vyjadrovaní svojich myšlienok poskytuje frázy… a používa slová, ktoré znejú ako vzletné básnické metafory.“ Ďalších kritikov prekvapilo, že v jeho príbehoch sa objavujú výrazy „videl som“ a „počul som“ – ktoré zvyčajne používa na zjednodušenie textu – a keď použil napríklad „počul som“, mal na mysli vibrácie, ktoré vnímal z prostredia. Psychológ Thomas Kusbort v komentári k tejto záležitosti ohodnotil kreativitu Kellerových epitet ako „slovnú hračku“.
Uznanie a vyznamenania
V roku 1971 bolo jej meno uvedené do Siene slávy žien v Alabame. V roku 1980, na počesť jej 100. výročia narodenia, vyhlásil prezident USA Jimmy Carter 27. jún, deň jej narodenia, za „Deň Helen Kellerovej“.
V roku 1999 sa Keller umiestnil na piatom mieste v Gallupovom prieskume najobdivovanejších mužov a žien 20. storočia na svete. v roku 2003 si Alabama uctila jeho pamiatku vydaním štvrťdolárovej mince s jeho podobizňou v rámci série 50 pamätných mincí na „podporu šírenia vedomostí o jednotlivých štátoch, ich histórii a geografii medzi mládežou Spojených štátov“. a na jeho počesť sú po ňom pomenované ulice v Zürichu, Getafe, Lodi, Lisabone a Caen.
V roku 2009 pribudla do zbierky National Statuary Hall v americkom Kapitole bronzová socha Heleny vo veku sedem rokov vedľa ručnej pumpy. Pomník zobrazuje okamih jej detstva, keď pochopila svoje prvé slovo „voda“, a je na ňom reliéfne vyrytý jej vlastný citát: „Najkrajšie a najlepšie veci na svete nemožno vidieť ani sa ich dotknúť, ale cítiť ich v srdci.“ Dom, v ktorom prežil detstvo, kde sa každoročne koná festival na jeho pamiatku a hrá sa v ňom hra The Miracle Worker, je zapísaný v Národnom registri historických miest. Podľa slov reportéra časopisu The Journal of Southern History „Alabama ju považuje za
Walter Kendrick v New York Times napísal, že „mýtus o Helen Kellerovej má dve príchute, sladkú a trpkú. Sladký, kanonický mýtus ju vykresľuje ako pozemského anjela, ktorého z barbarstva temnoty a mlčania zachránila Anna Sullivanová, ktorá… naučila hluchú a slepú Helenu, že studená vlhkosť, ktorá jej preteká cez ruky, má meno: voda. Táto Helena bola úplne obdivuhodná, dokonca hrdinská. Keď prekonala svoju hluchotu a slepotu, zasvätila svoj život ušľachtilým cieľom. Kendrick sa odvolával aj na životopisnú knihu Dorothy Hermannovej Helen Keller: A Life (Helen Kellerová: Život) a poznamenal, že „obraz, ktorý… o nej vytvorili, obraz odvážneho, postihnutého génia, mal len málo spoločného so skutočnou Helen. Mark Twain, ktorý Kellerovú hlboko obdivoval, ju prirovnal k Johanke z Arku a považoval ju za jednu z najvýznamnejších osôb svojej doby spolu s Napoleonom Bonapartem.
V populárnej kultúre
Kellerov život bol viackrát prenesený do zábavného priemyslu. Sama sa objavila v nemom filme Deliverance (1919), ktorý rozprával jej príbeh v melodramatickom alegorickom štýle, a bola predmetom dokumentárneho filmu Helen Keller In Her Story, ktorý nahovorila Katharine Cornellová, a filmu The Story of Helen Keller, ktorý vyrobila spoločnosť Hearst Corporation.
The Miracle Worker (Zázračný robotník) bola hra v troch dejstvách, ktorá sa hrala na Broadwayi v roku 1959 v réžii Williama Gibsona a bola inšpirovaná jeho autobiografiou The Story of My Life (Príbeh môjho života). Jednotlivé scény zobrazovali vzťah medzi Kellerovou a Sullivanom a to, ako sa z nezvládnuteľného, takmer divokého dieťaťa stala aktivistka a intelektuálna celebrita. Režisér Arthur Penn adaptoval Gibsonovu hru a v roku 1962 ju sfilmoval pod rovnakým názvom s Anne Bancroftovou a Patty Dukeovou v hlavných úlohách, za čo získal dva Oscary – za najlepší ženský herecký výkon a najlepší ženský herecký výkon vo vedľajšej úlohe – a tri nominácie – za najlepšie kostýmy, najlepšiu réžiu a najlepší adaptovaný scenár. V rokoch 1979 a 2000 vznikli v Spojených štátoch dve televízne adaptácie.
V roku 1982 Gibson vytvoril pokračovanie svojej hry Monday After the Miracle (Pondelok po zázraku), ktoré zachytáva život Sullivana a Kellerovej po ukončení štúdia na Radcliffe College a v roku 1998 ho Daniel Petrie adaptoval do filmovej podoby s Moirou Kellyovou a Romou Downeyovou v hlavných úlohách.
V roku 1984 vyšla televízna dráma na motívy Kellerovho života s názvom The Miracle Continues (Zázrak pokračuje), ktorá vychádza z televíznej adaptácie z roku 1979 a zachytáva jeho prvé vysokoškolské roky a začiatok dospelého života. Hindský film Black (2005) režiséra Sanjaya Leelu Bhansaliho vychádza z veľkej časti Kellerovho príbehu od detstva až po ukončenie štúdia. Hlavná herečka Rani Mukerji musela pre film nosiť kontaktné šošovky, aby vytvorila dojem slepoty, a sedem mesiacov sa s pomocou hluchoslepých študentov učila posunkovú reč a Braillovo písmo.
