Henrich III. (Francúzsko)
gigatos | 21 mája, 2022
Henrich z Valois (francúzsky Henri de Valois), v skutočnosti Eduard Alexander (narodený 19. septembra 1551 vo Fontainebleau, zomrel 2. augusta 1589 v Saint-Cloud) bol v rokoch 1573 – 1574 prvým zvoleným kráľom Poľska a od roku 1574 posledným francúzskym kráľom z dynastie Valois ako Henrich III; predtým do roku 1574 ako člen francúzskeho rodu: vojvoda z Angoulême (od roku 1551), vojvoda orleánsky (od roku 1573) a vojvoda andegavský (od roku 1566).
Ako štvrtý syn Henricha II. de Valois a Kataríny Medicejskej mal len malú šancu nastúpiť na francúzsky trón, preto bol po smrti Žigmunda II. Augusta, posledného kráľa z dynastie Jagelovcov, považovaný za vhodného kandidáta na poľský trón. Napriek zapleteniu rodiny Valois do Svätobartolomejskej noci a obavám z prenesenia náboženských sporov na republiku šľachta počas voľby nového panovníka jeho kandidatúru podporila. Medzi porazenými kandidátmi boli syn cisára Svätej ríše rímskej Ernest Habsburský, moskovský cár Ivan IV. Hrozný a švédsky kráľ Ján III.
Vláda Henricha III. v Poľsku a Litve bola krátka, ale mala veľký vplyv na budúcu podobu politického systému republiky. Henrichove články, ktoré vypracoval Sejm počas interregna, formálne zmenili štát na volebnú monarchiu, v ktorej sa kráľ volil po smrti svojho predchodcu slobodnou voľbou. Medzitým sa vo Francúzsku drasticky skomplikovala dynastická situácia: Ľudovít de Valais zomrel ešte ako dieťa, Henrichov najstarší brat František II. v roku 1560, tretí v poradí na trón Karol IX. de Valais zomrel v máji 1574 vo veku iba 23 rokov bez toho, aby zanechal legitímneho následníka trónu. Tak sa Henrich, o niečo viac ako rok mladší ako Karol, stal podľa zákona kráľovstva, ktorý si nevyžaduje ďalšie potvrdenie tejto skutočnosti, francúzskym kráľom. Niekoľko dní po tom, ako dostal správu o bratovej smrti, Henrich tajne utiekol z Krakova a odcestoval do Francúzska, kde bol vo februári 1575 korunovaný za francúzskeho kráľa. Šľachta Spoločenstva napokon považovala kráľov útek za abdikáciu a za jeho nástupkyňu zvolila Annu Jagelovskú.
Henrichova vláda vo Francúzsku nastala v čase vrcholiacich náboženských vojen, ktoré prebiehali od roku 1660. Spásu Francúzska videl v náboženskej tolerancii a posilnení centrálnej vlády, pričom jeho oporou sa stala frakcia tzv. politikov. Jeho zámery a plány však výrazne obmedzovali neustále spory medzi politickými hnutiami podporovanými susednými mocnosťami: Katolíckou ligou podporovanou Španielskom, hugenotmi podporovanými Anglickom a Holandskom a stranou malkontentov, hnutím združujúcim katolíckych a protestantských aristokratov, ktorí sa stavali proti absolutistickým sklonom kráľa. Túto stranu viedol najmladší brat panovníka, vojvoda d’Anjou. Zomrel v roku 1584 ako predposledný z mužských potomkov Henricha II. Keďže Henrich III. v tom čase nemal žiadnych dedičov, jeho bratranec, navarrský kráľ Henrich III., protestant, mal veľkú šancu zdediť trón. Jeho kandidatúra podnietila náboženské vojny, ktoré prerástli do dynastického sporu známeho ako vojna troch Henrichov (francúzsky Guerre des trois Henri). Na jeho vrchole Henricha zavraždil dominikán a katolícky fanatik Jacques Clément. V rozpore so zámermi svojich prívržencov z Katolíckej ligy Henricha III. vystriedal navarrský kráľ, ktorý konvertoval na katolicizmus, prijal meno Henrich IV. a stal sa prvým francúzskym panovníkom z dynastie Bourbonovcov.
Rané roky
Henrich sa narodil 19. septembra 1551 ako šieste dieťa a štvrtý syn Henricha II. a Kataríny Medicejskej. Starší ako on boli František (1543), ktorého bolela hlava, krehká a nervózna Alžbeta (1545), Klaudia (1547), Ľudovít (ktorý zomrel po roku a pol) a zúrivý Karol Maximilián (1550). Len Henrich a jeho mladší bratia Margaret (1553) a Herkules, neskôr nazývaný František (1555), boli zdravé, normálne deti. Pri krste dostal budúci Henrich meno Alexander Edward. Meno Alexander, ktoré mal použiť pri konfirmácii, bolo obľúbené v rodine jeho matky. Meno Edward dostal po svojom krstnom otcovi, anglickom kráľovi Eduardovi VI.
Alexandrovo detstvo prebehlo medzi zámkami Fontainebleau, Blois a Amboise, ďaleko od jeho otca, ktorý veľa cestoval v spoločnosti svojej obľúbenej Diany z Poitiers. O deti sa starala ich matka, ktorá bola zbavená lásky a dôležitosti svojho manžela a videla v nich príležitosť na uspokojenie svojich zranených ambícií. Katarínin dvor tvorili najkrajšie ženy Francúzska, Talianska, Škótska a Flámska. Bola známa ako eskadra podriadených a Katarína učila svojich zverencov, ako vládnuť mužom. Mladý Valois medzi nimi vyrastal, bol rozmaznávaný a od útleho veku sledoval, ako sa pred jeho očami odohrávajú romance. Odlúčenie od otca a vláda prísnej matky len prehĺbili zženštilosť, ktorá charakterizovala poslednú generáciu Valois.
Kvôli zlému zdravotnému stavu v detstve chodil Alexander veľmi dlho v ľahkých šatách. Bol obľúbencom svojej matky, ktorá ho volala moje oči a malý orol. Obdivovala jeho zdravie a krásu. Vždy si našla čas na to, aby ho nežne pohladila. Alexander, rovnako ako jeho matka, prejavoval lásku k učeniu. Dobre sa učil. Jeho učiteľom bol veľký francúzsky humanista Jacques Amyot. Malý Alexander čítal Plutarcha a román Perceforest.
Vonkajšie a občianske vojny
Sny o veľkých vojenských činoch mladého princa sa stretli s ťažkou realitou. V ďalšom kole vojny so Španielskom utrpela francúzska armáda porážky pri Saint-Quentin (1557) a Gravelines (1558) a Francúzsko bolo mierovou zmluvou v Cateau-Cambrésis (1559) donútené vzdať sa ambície vládnuť Taliansku. V roku 1558 sa Alexandrov najstarší brat František oženil s Máriou Stuartovnou. O rok neskôr sa Klaudia vydala za lotrinského vojvodu a Alžbeta za španielskeho kráľa Filipa II. Mladý Alexander sa stal vojvodom z Angoulême a mal dostať vlastný dvor. Avšak 30. júna 1559 kráľ usporiadal veľkolepý turnaj na oslavu svadby svojej dcéry. Keď ho v súboji zasiahol do mozgu kopancom do oka jeho kolega Gabriel Montgomery, po desiatich dňoch zomrel. Alexandrov 16-ročný brat František II. sa stal francúzskym kráľom.
Kráľ sa dostal pod ochranu Françoisa Guisea a jeho brata Karola kardinála Lotrinského, strýkov svojej manželky. Opozíciu voči whigom vytvorili Ľudovít Kondes a Antonín Bourbon, ktorí okolo seba zhromaždili zástupy šľachticov a vojakov, demobilizovaných po mieri v Cateau-Cambrésis, ktorí sa nespokojní pridali k francúzskym protestantom, približne od tohto obdobia nazývaným hugenoti. Opozičníci sa pokúsili uniesť kráľa, ale boli rozbití a obesení na balkónoch zámku Amboise. Alexander a jeho bratia boli svedkami popravy. František II. zomrel 6. decembra 1560.
Začiatok vlády kráľovnej matky
Desaťročný Karol bol vyhlásený za kráľa. Alexander svojho brata počas korunovačného obradu objal a kráľ zvolal, že sa s ním chce o všetko podeliť. Kráľovná matka sa vyhlásila za regentku, hoci na toto právo mal právo Antoni de Bourbon. Vzhľadom na slabosť protestantských síl ochotne prijal toto riešenie, ktoré akceptovali aj whigovia, ktorí nemali dostatočné práva na trón. Tí v nasledujúcich týždňoch pripravovali pokus o únos Alexandra. V októbri 1561 sa Jacques de Savoie, vojvoda z Nemours, pokúsil presvedčiť desaťročného chlapca, aby utiekol na hrad Saint-Germain-en-Laye na lotrinskom dvore jeho sestry Klaudie. Rozhovor však vypočuli Katarínini dvorania. Kráľovná matka tieto pokusy zmarila. Alexander bol vypočúvaný pred kráľovskou radou. Ponížený chlapec si všetok svoj hnev vybil na katolicizme. S pomocou svojho kráľovského brata pobehoval po hrade prezlečený za kardinála, vysmieval sa rituálom, posmieval sa sochám svätých a spálil modlitebnú knižku svojej sestry.
Katarína vydala v januári 1562 tolerančný edikt, ktorý povoľoval súkromné protestantské bohoslužby. František Whig reagoval popravou protestantov vo Wassy, ktorí konali verejnú bohoslužbu v rozpore so zákonom. Condeus vystúpil proti whistleblowerom. Kráľovná z Fontainebleau ho márne žiadala o podporu. Ako prví sa objavili whigovia, ktorí ju prinútili kapitulovať. 19. októbra pri Dreux utrpeli protestantské sily pod vedením vojvodu Condea porážku a on sám sa dostal do zajatia. Antonín Bourbon bol zabitý počas obliehania Le Havre a François Guiseius rukou tajného vraha. Katarína, oslobodená od vplyvu veľmožov, vydala v marci 1563 edikt, ktorým ukončila prvú náboženskú vojnu. Kráľovná sa odcudzila svojim protestantským priateľom, ktorí ju v kritickej chvíli opustili. Katolíci sa ukázali byť silnejší a bez nich sa nedalo vládnuť. Karol a Alexander sa museli vzdať hry na kardinálov, žiarivej zbožnosti a počúvania početných omší.
Po Karolovej korunovácii sa Amyot stal veľkým almužníkom a na ďalšie vzdelávanie Kataríniných synov dohliadal François Carnavelet, riaditeľ kráľovskej jazdeckej školy. Alexander robil rýchle pokroky v šerme a v hre s loptou, prototype tenisu. Čítal rytierske romány od Amadisa a Perceforesta, príbehy od Aretina, poéziu od Ronsarda. Naučil sa naspamäť Villonov testament, čítal Machiavelliho, ktorého kapitolu si neskôr čítal každý deň pred spaním. Alexander, ktorý vždy inklinoval k maskovaniu, v týchto rokoch vynikal ako herec v dvornom divadle a tanečník v baletoch.
Hľadanie trónu pre Alexandra
Pri hľadaní vhodného partnera pre svojho syna začala Katarína rokovať o Alexandrovom sobáši s doňou Juanou – sestrou Filipa II., známou ako portugalská kráľovná, a dúfala, že pre svojho syna získa milánske vojvodstvo a neapolské kráľovstvo. Aby mohla kráľovná osobne prerokovať tento projekt, vydala sa začiatkom roka 1564 na cestu k španielskym hraniciam. Na lotrinskom dvore, kde sa zastavili, sa Alexander stal krstným otcom syna svojej sestry Klaudie. V Marseille Katarínini synovia, prezlečení za Turkov, sledovali galeje. V Montpellieri, kde strávili Vianoce, videli prvýkrát sneh a bili sa snehovými guľami. V januári súd dorazil do Toulouse, kde mal stráviť niekoľko mesiacov. Dňa 18. marca 1565 sa uskutočnilo potvrdenie kráľovských bratov. Alexander prijal meno Henry po svojom otcovi a Herkules meno Francis po svojom dedovi a bratovi.
Katarína rokovala so španielskym dvorom a zároveň si dopisovala o sobáši Karola s kráľovnou Alžbetou a Henricha so škótskou Máriou Stuartovnou. V máji sa do Bayonne sťahoval kráľovský dvor. Henrich na čele tridsiatich jazdcov vyrazil v ústrety svojej sestre, španielskej kráľovnej, ale etiketa nedovoľovala, aby sa súrodenci navzájom pozdravili. Rozhovory boli nakoniec neúspešné. Na spiatočnej ceste v Tours sa dvor stretol s Ronsardom. Po neúspechu španielskych plánov začala Katarína hľadať pre svojho obľúbeného syna inú krajinu. Ján Krstiteľ Puccini, tajomník Žigmunda Augusta, navrhol možnosť nároku na poľský trón po smrti bezdetného poľského kráľa. V tom istom čase prišla ponuka na sobáš s dcérou bohatého saského kurfirsta Augusta.
Guvernér kráľovstva
Začiatkom roka 1567 sa v Moulins zišli generálne stavy. Karol tam Henrichovi udelil titul vojvodu z Anjou spolu s rozsiahlymi majetkami (kniežatstvá Bourbonnais a Auvergne, grófstva Beaufort, Forez, Montferrand a menšie baróny) a pôžitkami a Františkovi titul vojvodu d’Alençon. Henrich a František sa navzájom veľmi nenávideli a Henrichove vzťahy s kráľovským bratom sa v priebehu rokov tiež zhoršili. To viedlo k mnohým konfliktom. Henrich mal teraz svoj vlastný dvor. Riadil ho René Villequier, ktorý poznal ambície svojho pána a obklopil ho družinou atletických rovesníkov na čele s o niekoľko rokov starším vrahom Louisom Berangerom, pánom Du Gastom. Táto skupina mala vytvoriť budúcu formáciu Mignons.
V roku 1566 vznikla v Holandsku konfederácia proti španielskej nadvláde. S cieľom upokojiť náladu sa silná španielska armáda vydala na sever pozdĺž francúzskych hraníc. Znepokojený týmto vývojom situácie vyhlásil hugenotský vodca princ Condeus na kráľovskej rade, že do niekoľkých dní zhromaždí armádu 4 000 mužov, čo bolo jasným zásahom do právomocí kráľa alebo jeho guvernéra. Henrich bránil kráľa ako jeho guvernér, hoci formálne ešte nebol jeho guvernérom. Condeus opustil Paríž a koncom septembra sa pokúsil zaútočiť na hrad Montceaux a zajať tam kráľovnú a jej synov. Po varovaní pred útokom sa Katarína v sprievode švajčiarskych žoldnierov stiahla do Paríža. Začala sa druhá náboženská vojna. 10. novembra 1567 v Saint-Denis zvíťazila kráľovská armáda pod vedením maršálky Anny de Montmorency nad hugenotmi. Veliteľ kráľovskej armády bol zabitý na bojisku. Roajalisti však boli rozdelení: na najvyššie velenie ašpirovali prokancelár Montmorency a prošpanielski whigovia. Karol vymenoval svojho brata Henricha za nového veliteľa a guvernéra kráľovstva. Počas nasledujúcich mesiacov viedol mladý veliteľ ťažký boj proti silám Condea a Colignyho. Na jar Condeovi došli peniaze a 23. marca 1568 bol podpísaný Longjumeauský mier.
Kráľ sa o kráľovstvo nijako zvlášť nezaujímal. Celý deň lovil. Henrich medzitým od skorého rána sedel v kráľovskej rade a vykonával administratívne práce, ktoré mal veľmi rád. Snažil sa demobilizovať narukovaných vojakov bezpečným spôsobom, aby mohol nasadiť kráľovskú armádu. Učil sa riadiť záležitosti kráľovstva, ktorému vládla jeho matka.
Jarnac a Moncontour
Katarína, ktorá sa Condea obávala, nariadila maršalovi Tavannesovi, aby princa zajal. Podujatie zlyhalo a protestantskí vodcovia začali ďalšiu, tretiu občiansku vojnu. Henrich sa postaral o sústredenie vojsk, prípravu vojnových plánov a zásobovanie armády. V októbri sa so svojou armádou vydal na Loiru. Začiatok vojny sa však odvíjal od neúspešných rokovaní. Začiatkom marca 1569 sa Henrichova armáda nachádzala medzi Angoulême a La Rochelle a smerovala k Bordeaux ohrozovanému hugenotmi, pričom ju od nepriateľa oddeľovala rieka Charente. V noci z 12. na 13. decembra Tavannes oklamal Colignyho ostražitosť a zahnal armádu cez narýchlo postavený drevený most. Bitka sa odohrala pri obci Jarnac. V rozhodujúcom okamihu bitky, keď Kondejova jazda zaútočila na katolíckych útočníkov, Henrich urobil so svojou jazdou široký oblúk a zasiahol Kondejove jednotky z boku, čím ich rozbil na kusy. Bitka sa zmenila na masaker. Condeus bol v bitke zabitý. Colignymu sa podarilo ustúpiť so zvyškom svojej armády.
Hneď po bitke začal Henrich mierové rokovania. Kráľ, ktorý žiarlil na bratovu slávu, a whigovia však stáli v ceste mieru. 3. októbra sa odohrala ďalšia bitka pri Moncontour severne od Poitiers. Hugenotská jazda, rozdrvená talianskou jazdou, začala ustupovať, keď Coligny zatlačil do boja vojsko princa Ľudovíta z Nassau. Henry sám viedol útok, ktorý prelomil odpor nepriateľa a pod silnou paľbou rozbil obrannú líniu hlavných síl. Zvyšky víťazov utekali z bojiska a niesli zraneného veliteľa. Rýchla akcia mohla viesť k porážke preživších. Kráľ však prikázal upustiť od prenasledovania a obliehať pevnosti. Kráľovská armáda na to nemala prostriedky. Obliehacie operácie, ktoré trvali niekoľko mesiacov, boli bezvýsledné. Počas tohto obdobia Coligny obnovil svoju armádu. Začali sa mierové rokovania, ktoré 8. augusta 1570 viedli k mieru v Saint-Germain-en-Laye. O tri dni neskôr parlament vydal edikt, ktorý hugenotom poskytol veľmi výraznú slobodu, čím de facto spečatil ich víťazstvo vo vojne.
Romantika a politika
Po Henrichovom návrate do Paríža mu matka navrhla milenku, pani Louise de la Béreaudière du Rouet. Henry si však čoskoro uvedomil, že je informátorka, a prepustil ju. Jeho ďalšou milenkou bola výnimočne krásna Renata de Rieux, milenka z Châteauneuf. Čoskoro sa zamilovaný Henrich zoznámil s hugenotkou Marie de Clèves, ku ktorej prechovával zvláštnu náklonnosť. Pre obidva dal svojmu dvornému básnikovi skladať ohnivé básne, čo mu však nebránilo v nočnom lovení dám, najmä prostitútok. Počas týchto eskapád došlo k hádkam medzi princom a jeho mužmi a kráľovými mužmi.
V roku 1571 sa kráľovnej, ktorá chcela mať pod kontrolou všetkých svojich hlavných protivníkov, podarilo priviesť do Paríža Colignyho a Janu Navarrskú, vdovu po Antonínovi de Bourbon a Henrichovu matku. Colignymu sa podarilo presadiť svoju autoritu u kráľa, ktorý žiarlil na Henricha a túžil sa vymaniť spod nadvlády svojej matky. Obklopený mladými hugenotmi organizoval pouličné bitky. Začal sa tiež prikláňať ku Colignyho plánom zaútočiť na Španielsko, aby sa vnútorné nepokoje pretavili do vonkajšieho konfliktu. Colignyho plány podporovala anglická diplomacia a Mediciovci.
V máji 1572 protestantské vojská dobyli Mons a Vincennes v Holandsku, ktoré patrili Španielsku. Henrich bol po španielskom víťazstve pri Lepante proti vojne so Španielskom a vyzýval ho, aby sa radšej pripojil k protitureckej Lige. Kráľovskej rade dokonca predložil memorandum o šanciach Francúzska vo vojne so Španielskom. V júni Španieli získali späť dobyté mestá a v júli pri Quiévrain porazili Jeana de Hangest, grófa z Genlis, u ktorého našli kompromitujúce listy na francúzskeho kráľa, podporujúce protestantskú ofenzívu v Holandsku. Kráľ, na ktorého tlačil z jednej strany španielsky veľvyslanec a z druhej Coligny, sa nevedel rozhodnúť. V tejto situácii kráľovná matka opäť získala vplyv na riadenie krajiny. Upokojila španielskeho veľvyslanca a Colignyho a zvyšok peňazí v pokladnici použila na svadbu Henriho de Bourbon s dcérou Margaretou.
Deň svätého Bartolomeja
Správa o smrti Žigmunda Augusta dorazila do Francúzska. Henrich, zamilovaný do vojvodkyne z Clèves, sa však nechcel uchádzať o poľský trón. Až pod nátlakom svojho brata ustúpil a biskup Jan de Monluc odišiel z Francúzska do Poľska, aby sa usiloval získať poľskú korunu pre princa z Anjou. Začiatkom augusta sa mladý vojvoda Condeus na Henrichovo zúfalstvo oženil so svojou milovanou vojvodkyňou de Clèves. Medzitým do Paríža dorazil Henrich de Bourbon na čele osemsto hugenotských šľachticov. 18. augusta sa konala slávnostná svadba Henricha a Margaréty z Valais. Nasledujúci deň Colignyho, ktorému hrozila občianska vojna, zastrelil atentátnik Charles de Maurevert. Vyšetrovanie, ktoré sa začalo na kráľov príkaz, zdiskreditovalo jeho matku. V meste zavládol rozruch. Protestanti zhromaždení pri lôžku zraneného admirála sa vyhrážali katolíkom. Kolovali chýry, že François de Montmorency na čele 30-tisícovej protestantskej armády pochoduje na Paríž.
V tejto situácii bol na dvore predložený návrh na likvidáciu protestantských vodcov. Vzhľadom na počet protestantov v hlavnom meste kráľovná požiadala o pomoc mešťanov a whigov. Vodca buržoázie Klaudius Marcel a Henrich Píšťala sa pripravovali na zabitie nielen protestantských vodcov, ale aj všetkých protestantov v hlavnom meste nezávisle od dohody s kráľovnou. Roztrasený kráľ kládol matke nečakaný odpor a bránil sa plánu, ale nakoniec ustúpil a zavrel sa vo svojej komnate. Ráno Henry, ktorý doteraz podporoval svoju matku, ju presvedčil, aby celú akciu odvolala, a postrčil kuriéra s rozkazom ku Guisovcom. Bolo však už neskoro.
24. augusta o tretej hodine ráno dali parížske zvony signál na úder proti protestantom. Útočníci najprv zaútočili na dom admirála Colignyho a hugenotskú šľachtu zhromaždenú okolo neho v krčmách, potom sa pustili do rabovania domov mešťanov. To umožnilo veľkej časti šľachty utiecť z Paríža. Davy ozbrojených Parížanov obkľúčili aj Louvre. Kráľovná bola nútená vyhnať protestantov skrývajúcich sa za múrmi hradu, zachránila len svojho zaťa a vojvodu Condea za cenu ich prestupu na katolicizmus. Henrich sa snažil udržať poriadok na čele osemsto jazdcov a tisícky pešiakov. Vojaci sa však pridali k rabovaniu. Podarilo sa mu zachrániť len maršala de Cossé. Ráno sa vrátil do paláca a zasadol, aby napísal listy provinčným guvernérom a generálnym guvernérom, v ktorých nariadil, aby sa na existujúcom tolerančnom edikte nič nemenilo. O štyri dni neskôr kráľ zmenil svoje rozkazy a nariadil, aby sa v provinciách uskutočnila porážka. Výsledkom vraždenia bolo najmenej tritisíc hugenotov v Paríži a niekoľko desiatok v provinciách.
Obliehanie La Rochelle
Po Bartolomejskej noci kráľovná opäť získala plnú moc. Karol IX. sa prestal búriť, whigovia sa stali jej stúpencami. S pomocou svojich talianskych spolupracovníkov kráľovná pripravila nový náboženský edikt, ktorým zrušila slobodu verejného uctievania a obmedzila ju na šľachtické domy, uložila protestantom pokuty a konfiškácie a nariadila podriadiť hugenotské mestá kráľovským guvernérom. La Rochelle zatvorilo svoje brány. Mestá v Languedocu nasledovali jeho príklad. Nenávisť kráľa voči Henrichovi dosiahla vrchol. Aby kráľovná rozdelila znepriatelených bratov, poslala Henricha proti La Rochelle. V novembri 1572 sa kruh okolo hlavného mesta hugenotov uzavrel. Henrich zorganizoval zásobovanie a nové narukovanie na Loire. Vo februári dorazil do pevnosti Roselles a začalo sa obliehanie.
Obliehacie práce postupovali pomaly, hoci obliehatelia spôsobili kráľovskej armáde veľké straty. Kráľovskej flotile sa podarilo zablokovať pevnosť z mora a rozohnať anglické pomocné sily. Ako obliehanie postupovalo, Henrich začal viac presadzovať mier. Na hradbách La Rochelle dostal správu, že bol zvolený za poľského kráľa, čo kráľovské delostrelectvo oslávilo salvou. 12. júna sa uskutočnil posledný útok, ktorý mal obliehateľov unaviť. 18. júna bol podpísaný mier. Kráľ rezignoval na zavedenie posádok do protestantských miest, ale nariadil, aby v nich boli povolené katolícke bohoslužby, protestantské bohoslužby sa mohli vykonávať v súkromí. La Rochelle súhlasilo s prijatím kráľovskej posádky. Skončila sa štvrtá náboženská vojna.
Cesta na poľský trón
Francúzsko sa začalo zaujímať o poľskú korunu pre mladšieho brata vládnuceho kráľa už v roku 1572 a Jean de Balagny poslal vyslanca k umierajúcemu kráľovi Žigmundovi Augustovi so žiadosťou o súhlas so svadbou Henricha so Žigmundovou sestrou Annou. Balagny však nebol pripustený ku kráľovmu smrteľnému lôžku a vrátil sa do Francúzska s prázdnymi rukami. Krátko po Žigmundovej smrti sa v republike objavil ďalší francúzsky vyslanec, Jean de Monluc, biskup z Valence, otec de Balagny a stúpenec hugenotov. Okamžite musel čeliť reakcii Poliakov na správu o Bartolomejskej noci, ktorá sa k Visle dostala viac-menej spolu s Monlucom. Masakra hugenotov mala taký vplyv na poľskú verejnú mienku, že biskupov tajomník Jean Choisnin podal správu do Paríža: bolo takmer nedôstojné spomínať mená kráľa, kráľovnej a vojvodu z Anjou.
Monluc a jeho prívrženci preto spustili propagandistickú kampaň s cieľom očierniť Henrichov charakter. Napísali, že princ z Anjou chcel za každú cenu zabrániť masakre, a keď k nej došlo, postavil sa zúrivosti a krutosti davu a dokonca hugenotov ukryl. Poliakov však nepresvedčil a už po voľbe korunný pokladník Hieronim Bużeński povedal biskupovi, aby sa ho nesnažil presvedčiť, že sa Henrich nezúčastnil na masakre a že nie je krutým tyranom, lebo keď bude vládnuť v Poľsku, bude sa musieť báť skôr poddaných ako svojich poddaných.
Voľba nového poľského panovníka po interregne sa konala v apríli a máji 1573 na pravom brehu Visly, oproti Varšave, pri obci Kamień (dnes Kamionek, súčasť okresu Praga-Południe). Najvážnejšími kandidátmi na korunu boli okrem brata francúzskeho kráľa syn cisára Maximiliána II., arcivojvoda Ernest Habsburský, cár Ivan IV. Hrozný a Ján III. Vo Varšave sa na hlasovaní zúčastnilo približne 50 tisíc ľudí. Najprv sa uskutočnila prezentácia kandidátov zahraničnými poslancami. Potom sa začali pripravovať „články pre kráľa“, ale už v užšom kruhu zvolených do komisie. Toto mali byť právomoci a povinnosti panovníka. Po ich schválení sa 5. apríla 1573 konalo hlasovanie o uchádzačoch o trón. Víťazom sa stal francúzsky kandidát. Niekoľko dní po voľbe prisahali poslanci budúceho panovníka v jeho mene na všeobecné ustanovenia prijaté pred voľbou – tzv. henrikovské články. Prijaté boli aj osobné záväzky vyvoleného, známe ako Pacta conventa. Bol tiež vybraný vyslanec, ktorý mal ísť do Paríža, aby oficiálne oznámil francúzskemu kniežaťu jeho zvolenie za poľského kráľa, aby od neho prijal prísahu potvrdzujúcu prijatie volebných uznesení (artikulov a paktov) a aby ho čo najskôr priviedol do republiky.
Vyslanec bol vyslaný veľkolepým a dôstojným spôsobom. Rokovania s Henrichom a francúzskym kráľom Karolom IX. trvali pomerne dlho. Odpor vyvolali predovšetkým články o náboženskej slobode a možnosti neposlúchať kráľa. Nakoniec obaja panovníci 22. augusta 1573 uznali a prisahali na staré a nové zákony. Potom vyslanec doručil Henrichovi listinu o zvolení. Henryk Walezy bol vyhlásený za poľského kráľa.
Do Poľska sa dostal po dvojmesačnej ceste koncom januára 1574. Kráľovská družina pozostávajúca z 1 200 koní, vozov s batožinou a kočov s dvornými dámami a ženami ľahkých mravov cestovala cez Heidelberg, Fuldu, Torgau a Frankfurt nad Odrou. V Lužici ho čakal piastovský vojvoda Jerzy II Brzeski, ktorý kráľa sprevádzal až k poľským hraniciam, a hranicu prekročil v Miedzyrzeczi, kde panovníka slávnostne privítala delegácia senátu s kujavským (włocławským) biskupom, vojvodami a kastelánmi. Neskôr cesta pokračovala cez Poznaň a Čenstochovú do Krakova, kde sa konalo oficiálne privítanie.
Všetci zhromaždení senátori z Poľska, Litvy a všetkých krajín Spoločenstva vyniesli z mesta svoje obrovské zástavy, ktoré rozprestreté doširoka a ďaleko od seba predstavovali pohľad na veľké a krásne vojsko. Tieto zástavy boli draho odeté, vyznačovali sa krásou výzbroje a koní. Posty senátorov netvorili len ich zástavy, pretože k nim patrilo nekonečné množstvo šľachticov a úradníkov kráľovstva.
Henricha privítali senátori, biskupi, ministri, dvorania a študenti. 21. februára 1574 v katedrále na Waweli korunoval vtedajší gniezdenský arcibiskup a poľský prímas Jakub Uchański Henricha z Valois za poľského kráľa. Ceremoniál narušil prejav veľkomaršala koruny Jána Firleja, ktorý žiadal, aby kráľ prisahal na zákony zaručujúce práva protestantov.
Ďalšie podmienky
Keď sa dohodli na voľbe Valois, plánovali jeho sobáš s Annou Jagelonskou, sestrou Žigmunda II. Bola však takmer o 30 rokov staršia ako Henrich, a tak si mladý kráľ dal so svadbou načas a do nového kráľovstva prišiel až v januári 1574. V tom čase mal pomer s Máriou de Clèves a nepáčilo sa mu v posteli starého Jagelovca. Jazdil pomaly a mnohokrát sa zastavil. V Lotrinsku nadviazal románik s Louisou de Lorraine-Vaudémont, ktorá sa neskôr stala jeho manželkou.
Prvé stretnutie s Annou nebolo veľmi povzbudivé. Henry povedal niekoľko povrchných slov a hneď opustil jej komnatu. O tri dni neskôr bol korunovaný, hoci sa viedli spory o prísahu. Začali sa plesy a turnaje, ale kráľ sa čoraz viac zdráhal oženiť so svojou jagellonskou nevestou. Predstieral, že je chorý, alebo sa jednoducho zamkol vo svojich komnatách a nedovolil nikomu, aby ho videl, hoci sa hovorí, že zabával svojich obľúbencov a nechal si na hrad priviesť dámy ľahkých mravov. Neustále písal aj listy do Francúzska – tie, ktoré poslal Marii de Cond, dokonca nakreslil vlastnou krvou. Fámy sa šírili čoraz častejšie. Nielenže do záhrady pri Zwierzynci priniesol francúzske zhýralosti, ale nedal dopustiť ani na talianske neresti,“ napísal kronikár.
Anna stále čakala a Henryk naďalej otáľal. Napokon sa v júni konal veľkolepý ples, ktorý sa považoval za oficiálne zásnuby. Nasledujúci deň sa však kráľ dozvedel o bratovej smrti, čo ho prinútilo nárokovať si francúzsku korunu a do krajnej miery zanedbávať svoje panovnícke povinnosti.
Ťažký začiatok pre vládu
Henrichovu vládu od začiatku sprevádzali spory o rozsah jeho moci. Henrich neprisahal v katedrále na články, ktoré ho zaväzovali (okrem náboženského pokoja). Vzhľadom na to sa korunovačné zhromaždenie rozišlo bez prijatia uznesenia a varovalo panovníka, že môže byť zosadený z trónu. Henrich týmto hrozbám neveril a začal súdiť. Jeho rozsudky však boli považované za neobjektívne a príliš mierne. Rozdelil uvoľnené úrady a mnohým hodnostárom udelil kráľovské majetky, ale tí, ktorí ho nemali radi, tvrdili, že premárnil príležitosť dodať peniaze do korunnej pokladnice.
Charakteristika vlády
Henryk Walezy mal po prevzatí moci v Poľsku 23 rokov a málo politických skúseností. Jeho vláda v Poľsku sa vyznačovala neznalosťou vzťahov, nepriaznivým výberom poradcov (Zborowskí) a malým záujmom o poľské záležitosti. Bol vzdelaný, odvážny a ambiciózny. Mal rád nádherné oblečenie zdobené drahými kameňmi, nosil šperky a používal parfumy. Mal prepichnuté uši a nosil dvojité perlové náušnice s príveskami. V Poľsku sa tieto chute všeobecne považovali za znak zženštilosti. Na Henrichovom dvore bolo veľa mužov, ktorí si maľovali tvár a obliekali sa do šperkov a parfumov. Niektorí z nich sa zrejme správali ako kráľovskí milenci. Henry nevedel po poľsky, takže účasť na verejnom živote ho nesmierne nudila. Večery a noci trávil voľnočasovými aktivitami, cez deň radšej spal. Hral karty a prehral obrovské sumy, ktoré vybral z pokladnice. Na kráľovských hostinách sa zúčastňovali nahé dievčatá. Svoje kráľovské povinnosti tiež nebral vážne – napríklad, aby nemusel prijímať návštevy, trávil dva týždne v posteli a predstieral chorobu.
Útek do Francúzska
Krátko nato, v júni 1574, dostal Henrich správu o smrti svojho brata (30. mája), kráľa Karola IX. O niekoľko dní neskôr, v noci z 18. na 19. júna 1574, tajne opustil Wawel v prestrojení, bez toho, aby sa poradil so senátom, a urýchlene sa vydal smerom k hraniciam. Kráľa sprevádzali jeho komorník Jan du Halde, dvoran Gilles de Souvré, lekár Marek Miron a kapitán stráže Nicolas de Larchant. Kráľov odchod si však všimli a okamžite po ňom nasledovalo prenasledovanie, ktoré viedol vojnický kastelán Jan Tęczyński.
Keď sa Henrichova družina blížila k hraniciam, všimol si ju osvienčimský starosta. Zhodil zo seba šaty, skočil do rieky a plávajúc ku kráľovi zakričal: Vaše veličenstvo, prečo utekáte? Tesne za hranicami (podľa tradície na okraji Pszczyny) Henryka dostihlo prenasledovanie vyslané z Krakova. Henry pred oficiálnym odchodom odmietol žiadosti o návrat do krajiny a vytvorenie náhradnej vlády. Sľúbil, že sa o niekoľko mesiacov vráti. On to neurobil. Biskup Karnkowski vyslal do Francúzska delegáciu na čele s Jánom Dymitrom Solikowským, ktorá neúspešne naliehala na Henryka, aby sa vrátil do Chambery.
Dôsledky kráľovho úteku
Ministri a senátori z Malopoľska, ktorí sa zdržiavali v Krakove, informovali Veľkopoľsko a Litvu o kráľovom odchode. Primas zvolal snem na koniec augusta. Takmer všetci senátori boli spočiatku proti vyhláseniu interregna a novej voľby, zatiaľ čo väčšina poslancov bola presvedčená, že Henrichov tajný odchod zbavil poddaných ich povinností voči panovníkovi a umožnil voľbu nového. Výsledkom dlhých diskusií bolo vyslanie vyslanca (Tomasz Drohojewski) s listom kráľovi, ktorý stanovil 12. máj 1575 ako termín jeho návratu do krajiny. Zároveň bolo oznámené, že ak tento termín nebude dodržaný, Henrich príde o trón. Henry sľúbil poslancom Sejmu rýchly návrat.
V krajine mali v tomto období fungovať šľachtické a kapucínske konfederácie, rovnako ako počas predchádzajúceho interregna. Henrich Falcký nesplnil svoj sľub, že sa vráti, a tak bol trón vyhlásený za uprázdnený a bola vyhlásená nová voľba.
Henrich sa nikdy nevzdal svojej moci v Poľsko-litovskom spoločenstve a po svojom detronizovaní sa až do konca života považoval za jeho právoplatného panovníka. Okrem iného používal erby s poľským orlom a litovskou Pahóniou.
Stret kultúr
Krátka vláda Henricha z Valois na Waweli bola skutočným stretom civilizácií medzi poľskou a francúzskou realitou. Mladý kráľ a jeho francúzsky sprievod boli prekvapení opilstvom poľských poddaných, sklamaní chudobou poľského vidieka a drsným podnebím krajiny. Na druhej strane, Poliaci považovali Francúzov za zženštilých a panovníkom vadilo ich cudzie oblečenie a láska k šperkom.
Na druhej strane Walezyho očaril Wawel, pohodlný a priestranný zámok, trikrát väčší ako vtedajší Louvre. Tu sa prvýkrát stretol s vymoženosťami, ako sú príbytky a kanalizácia. Francúzsko v tom čase takéto riešenia nepoznalo – aristokracia žijúca vo francúzskych palácoch a zámkoch riešila svoje fyziologické potreby, kde sa dalo (často v krboch a na chodbách). Podľa legendy alebo anekdoty si Henryk Walezy pri úteku z Krakova do Paríža vzal so sebou aj sadu vidličiek, ktoré vraj videl prvýkrát v Poľsku a ktoré vo Francúzsku údajne nepoznali. Niektoré zdroje preto pripisujú rozšírenie zvyku jesť príborom vo Francúzsku Valoisovi, hoci iné uvádzajú, že ho na francúzskom dvore spopularizovala už Henrichova matka Katarína Medicejská.
Henrich sa vrátil do Francúzska počas nasledujúcej náboženskej vojny (1574-1576). 13. februára 1575 bol Henrich v Remeši korunovaný za francúzskeho kráľa. O dva dni neskôr sa oženil s Louisou Lotrinskou, dcérou Mikuláša Lotrinského, vojvodu de Mercœur, a Margaretou, dcérou Jána III., grófa d’Egmont.Keďže nemal peniaze na pokračovanie vojny, musel hugenotom urobiť veľké ústupky. Odsúdil udalosti, ktoré sa odohrali počas noci svätého Bartolomeja dva roky predtým, a v roku 1576 uzavrel mierovú zmluvu, v ktorej hugenoti získali slobodu viery a právo zúčastňovať sa na krajinských snemoch. Mnohé hugenotské mestá vtedy získali nezávislosť od kráľovskej moci. Katolíci, pobúrení týmito ústupkami, vytvorili ozbrojenú Katolícku ligu so zámerom zvrhnúť Henricha III. a pokračovať v boji proti hugenotom.
Na čele spomínanej Katolíckej ligy stáli dvaja bratia Guisovci, vojvoda Henrich I. de Guise a kardinál Louis de Guise. V roku 1577 vypukla šiesta náboženská občianska vojna, ktorá trvala tri roky. Protestanti sa postavili na ozbrojený odpor a ich vojská viedol Henrich Bourbon, navarrský kráľ, ktorý prežil masakru počas Bartolomejskej noci. Ukončila sa Fleixskou zmluvou.
V roku 1584 zomrel bezdetný Henrichov mladší brat François Hercules d’Anjou. Aj samotný Henrich III. bol bezdetný, navyše sa u neho prejavovali ženské črty a na plesy sa rád občas obliekal ako žena.
Jeho správanie, ale aj oblečenie, účesy a šperky (Valois veril, že panovník by mal zdôrazniť svoje miesto v hierarchii) šokovali jeho súčasníkov a dodnes sa zachovala myšlienka o jeho homosexualite, vtedy nazývanej sodomia. Tento názor však potvrdzujú len publikácie, ktoré za Valoisovho života zaplatili neochotní whigovia, alebo správy od diplomatov nepriateľských voči Francúzsku. Jeho údajná homosexualita je ťažko obhájiteľná vzhľadom na známe fakty o jeho aférach (láska k Marie de Clèves) a opakované informácie na súde o pohlavných chorobách, ktorými trpel v mladosti. Bádatelia nevylúčili Henriho náklonnosť k obom pohlaviam (inými slovami, bisexualitu) a pri zmienke o jeho matke (Katarína Medicejská) hovoria o freudovskej kastrujúcej matke.
Po smrti princa z Anjou mal francúzsky trón podľa salického práva pripadnúť najbližšiemu mužskému príbuznému Henricha III. Bol to Henrich Navarrský, vodca hugenotov, hoci veľmi vzdialený (21. stupeň príbuzenstva).
Perspektíva nástupu protestanta na francúzsky trón aktivizovala Katolícku ligu, ktorú finančne a vojensky podporoval španielsky kráľ Filip II. a morálne pápež Sixtus V. V roku 1585 sa začala ďalšia náboženská vojna, známa ako „vojna troch Henrichov“ (Henrich III., Henrich Navarrský a Henrich de Guise). Henrich Navarrský bol vojensky veľmi úspešný a podporovala ho anglická kráľovná Alžbeta a nemecké protestantské kniežatá. Kráľ Henrich III. sa snažil nastoliť mier.
12. mája 1588 sa vždy ultrakatolícky Paríž vzbúril proti svojmu kráľovi. Henrich III. utiekol z mesta, do ktorého vstúpil nadšene vítaný vojvoda de Guise. Henrich III. sa presťahoval do Blois, kde zvolal generálne stavy. Zúčastnil sa na ňom aj vojvoda de Guise. 23. decembra bol vojvoda zavraždený na ceste na zasadnutie kráľovskej rady. Jeho brat, kardinál Ľudovít, bol 24. decembra sťatý. Tento krok spôsobil, že katolícka časť Francúzska sa obrátila chrbtom k Henrichovi, ktorý v tejto situácii urobil veľký politický obrat a uzavrel spojenectvo s Henrichom Navarrským (apríl 1589). Keď sa to dozvedel pápež Sixtus V., uvalil na Henricha kliatbu.
Henrich III. s pomocou navarrského kráľa obliehal nepokojný Paríž. V stredu 1. augusta 1589 požiadal dominikán Jacques Clément o audienciu u kráľa. Kráľ sa vtedy zdržiaval v Saint-Cloud, odkiaľ riadil obliehanie. Mních tvrdil, že má dôležité informácie, a tak ho zaviedol k Henrimu, ktorý práve sedel na záchode. Mních si kľakol pred kráľa, podal mu list, a keď ho Henrich začal čítať, bodol ho do podbruška. Kráľovi sa podarilo seknúť atentátnika do čela, ten bol prebodnutý mečmi a jeho telo vyhodené z okna.
Privolaní lekári vložili vnútornosti späť do tela a dali Henrymu klystír. Čoskoro sa cez ranu vypudila, čo sa považovalo za dobré znamenie. Henrymu sa zlepšila nálada, ale o niekoľko hodín neskôr dostal silnú horúčku a uvedomil si, že sa blíži smrť. V prítomnosti svedkov vymenoval Henricha Navarrského za svojho nástupcu. Počas noci požiadal o posledné sviatosti. Jeho spovedník sa ho opýtal, či odpustil svojim nepriateľom, vrátane tých, ktorí na neho poslali vraha. Aj ja im odpúšťam a prosím Boha, aby im odpustil, ako by som chcel, aby odpustil mne. Dvakrát sa pokrižoval a zomrel o tretej hodine ráno.
Henrichovo nabalzamované telo bolo dočasne pochované v Compiègne v opátstve Saint-Cornille, zatiaľ čo urna s jeho srdcom bola zazdená pred hlavným oltárom kostola v Saint-Cloud. Keď nastal mier, Henrich bol stále pochovaný v Compiègne – nový kráľ Henrich IV. Bourbonský ho nepresunul do baziliky Saint Denis, pretože sa predpokladalo, že bude uložený do tej istej baziliky týždeň po Henrichovi III. K odovzdaniu tela posledného Valois na francúzskom tróne došlo až v roku 1610. O niekoľko týždňov neskôr Henrich IV. zomrel rukou vraha, ktorý bol náboženským fanatikom.
Ako francúzsky kráľ bol odo dňa svojej korunovácie 20. februára 1575 veľmajstrom Rádu svätého Michala, ale kvôli poklesu jeho významu vytvoril 31. decembra 1578 Rád Ducha Svätého, najvyššie vyznamenanie Francúzskeho kráľovstva, nazvaný tak na pamiatku jeho zvolenia za poľského kráľa a nástupu na francúzsky trón, ktoré sa uskutočnili v dňoch, keď sa slávili Letnice.
Dňa 28. februára 1585 mu bol udelený aj anglický Podväzkový rád.
Henry je jedným z hrdinov románu Kráľovná Margot od Alexandra Dumasa (jeho otca). Vo filmovej adaptácii knihy z roku 1994, ktorú režíroval Patrice Chéreau, postavu Henryho stvárnil Pascal Greggory.
V roku 2019 mal premiéru román Jedrzeja Napiecka Kráľ, ktorý ušiel. Kniha humornou formou približuje zákulisie voľby Henricha z Valois za kráľa Poľskej republiky. Vydalo ju vydavateľstvo Krytyka Polityczna.
Henrykova cesta do Francúzska po úteku z Poľska viedla cez Taliansko, o čom svedčí tabuľka, ktorú Henryk Lubomirski objavil v rokoch 1832 – 1833 na stene domu benátskeho patricija, nachádzajúceho sa na rieke Brenta medzi Padovou a Mestre, a ktorá znie takto (v latinčine):
