Herbert Kitchener
gigatos | 22 februára, 2022
Horatio Herbert Kitchener, 1. gróf Kitchener KG, KP, GCB, OM, GCSI, GCMG, GCIE, PC (24. jún 1850 – 5. jún 1916) bol anglo-írsky vysoký dôstojník britskej armády a správca kolónií. Kitchener sa preslávil svojimi imperiálnymi kampaňami, politikou spálenej zeme proti Búrom, rozšírením koncentračných táborov lorda Robertsa počas druhej búrskej vojny a ústrednou úlohou na začiatku prvej svetovej vojny.
Kitchener sa v roku 1898 zaslúžil o víťazstvo v bitke pri Omdurmáne a o zabezpečenie kontroly nad Sudánom, za čo bol vymenovaný za baróna Kitchenera z Chartúmu. Ako náčelník generálneho štábu (1900 – 1902) v druhej búrskej vojne zohral kľúčovú úlohu pri dobýjaní búrskych republík lordom Robertsom, potom vystriedal Robertsa vo funkcii hlavného veliteľa – v tom čase sa búrske sily dali na partizánsky boj a britské jednotky väznili búrskych civilistov v koncentračných táboroch. Počas svojho pôsobenia vo funkcii vrchného veliteľa armády v Indii (1902 – 1909) sa dostal do sporu s ďalším významným prokonzulom, vicekráľom lordom Curzonom, ktorý nakoniec odstúpil. Kitchener sa potom vrátil do Egypta ako britský agent a generálny konzul (de facto správca).
V roku 1914, na začiatku prvej svetovej vojny, sa Kitchener stal štátnym tajomníkom pre vojnu, ministrom vlády. Ako jeden z mála predvídal dlhú vojnu, ktorá mala trvať najmenej tri roky, a mal aj právomoc účinne konať v súlade s týmto vnímaním, zorganizoval najväčšiu dobrovoľnícku armádu, akú Británia zažila, a dohliadal na výrazné rozšírenie výroby materiálu na boj na západnom fronte. Napriek tomu, že varoval pred ťažkosťami so zásobovaním na dlhú vojnu, na jar 1915 ho obvinili z nedostatku nábojov – čo bola jedna z udalostí vedúcich k vytvoreniu koaličnej vlády – a zbavili ho kontroly nad muníciou a stratégiou.
5. júna 1916 sa Kitchener na lodi HMS Hampshire chystal do Ruska na rokovania s cárom Mikulášom II., keď loď v zlom počasí narazila na nemeckú míľu 1,5 míle (2,4 km) západne od Orknejí v Škótsku a potopila sa. Kitchener bol medzi 737 mŕtvymi.
Kitchener sa narodil v Ballylongforde neďaleko Listowelu v grófstve Kerry v Írsku ako syn armádneho dôstojníka Henryho Horatia Kitchenera (dcéra Johna Chevalliera, duchovného z Aspall Hall, a jeho tretej manželky Elizabeth, rodenej Coleovej).
Jeho otec len nedávno kúpil pôdu v Írsku v rámci programu na podporu kúpy pôdy, keď predal svoju províziu. Potom sa presťahovali do Švajčiarska, kde sa mladý Kitchener vzdelával v Montreux a potom na Kráľovskej vojenskej akadémii vo Woolwichi. Bol profrancúzsky a túžil vidieť akciu, preto sa pridal k francúzskej poľnej sanitnej jednotke v prusko-francúzskej vojne. Jeho otec ho vzal späť do Británie po tom, čo dostal zápal pľúc, keď sa v balóne vznášal, aby videl francúzsku armádu na Loire v akcii.
Keď ho 4. januára 1871 povýšili do kráľovskej ženijnej armády, jeho služba vo Francúzsku porušila britskú neutralitu a vrchný veliteľ vojvoda z Cambridge ho pokarhal. Slúžil v mandátnej Palestíne, Egypte a na Cypre ako geodet, naučil sa arabsky a pripravil podrobné topografické mapy týchto oblastí. Jeho brat, generálporučík sir Walter Kitchener, tiež vstúpil do armády a v rokoch 1908 až 1912 bol guvernérom Bermúd.
V roku 1874, ako 24-ročný, bol Kitchener poverený fondom na výskum Palestíny mapovaním Svätej zeme namiesto Charlesa Tyrwhitta-Drakea, ktorý zomrel na maláriu. Kitchener sa v tom čase už ako dôstojník kráľovských ženistov pripojil k svojmu kolegovi Claudovi R. Conderovi; v rokoch 1874 až 1877 vykonávali prieskum Palestíny a do Anglicka sa vrátili len nakrátko v roku 1875 po útoku miestnych obyvateľov v Safede v Galilei.
Conderova a Kitchenerova expedícia sa stala známou ako prieskum západnej Palestíny, pretože sa z veľkej časti obmedzila na oblasť západne od rieky Jordán. Prieskum zhromažďoval údaje o topografii a toponymii oblasti, ako aj o miestnej flóre a faune.
Výsledky prieskumu boli publikované v ôsmich zväzkoch, pričom Kitchenerov príspevok vyšiel v prvých troch zväzkoch (Conder a Kitchener 1881-1885). Tento prieskum mal trvalý vplyv na Blízky východ z niekoľkých dôvodov:
V roku 1878, po dokončení prieskumu západnej Palestíny, bol Kitchener vyslaný na Cyprus, aby vykonal prieskum tohto novozískaného britského protektorátu. V roku 1879 sa stal vicekonzulom v Anatólii.
4. januára 1883 bol Kitchener povýšený na kapitána, dostal tureckú hodnosť bimbashi (major) a bol vyslaný do Egypta, kde sa podieľal na rekonštrukcii egyptskej armády.
Egypt sa nedávno stal britským bábkovým štátom, ktorého armádu viedli britskí dôstojníci, hoci nominálne stále podliehal zvrchovanosti chedíva (egyptského miestokráľa) a jeho nominálneho vládcu, tureckého (osmanského) sultána. Kitchener sa vo februári 1883 stal druhým veliteľom egyptského jazdeckého pluku a potom sa koncom roka 1884 zúčastnil na neúspešnej expedícii na pomoc Charlesovi Georgeovi Gordonovi v Sudáne.
Kitchener, ktorý hovoril plynule arabsky, uprednostňoval spoločnosť Egypťanov pred Britmi a spoločnosť nikoho pred Egypťanmi, keď v roku 1884 napísal: „Stal som sa takým samotárskym vtákom, že si často myslím, že by som bol šťastnejší sám“. Kitchener hovoril arabsky tak dobre, že si bez problémov osvojil dialekty rôznych beduínskych kmeňov Egypta a Sudánu.
Povýšený do hodnosti brejvemajora 8. októbra 1884 a brejvemajora 15. júna 1885 sa stal britským členom Zanzibarskej hraničnej komisie v júli 1885. V septembri 1886 sa stal guvernérom egyptskej provincie Východný Sudán a pobrežie Červeného mora (ktoré v praxi pozostávalo len z prístavu Suakin), v tom istom roku aj pašom a v januári 1888 viedol jeho jednotky do akcie proti stúpencom Mahdího pri Handube, keď bol zranený do čeľuste.
Kitchener bol 11. apríla 1888 povýšený na plukovníka a 20. júla 1889 na majora a v auguste 1889 viedol egyptskú kavalériu v bitke pri Toski. Začiatkom roku 1890 bol vymenovaný za generálneho inšpektora egyptskej polície 1888 – 1992, potom v decembri toho istého roku prešiel do funkcie generálneho adjutanta egyptskej armády a v apríli 1892 do funkcie sirdara (hlavného veliteľa) egyptskej armády s miestnou hodnosťou brigadiera.
Kitchener sa obával, že hoci mu slnko vybielí fúzy, jeho svetlé vlasy nechcú zosivieť, čo Egypťanom sťažuje, aby ho brali vážne. Jeho výzor mu dodával na mystickosti: vďaka dlhým nohám vyzeral vyšší, zatiaľ čo vďaka odliatku v oku mali ľudia pocit, že sa pozerá priamo do nich. Kitchener so svojimi 6 stopami a 2 palcami (1,88 m) prevyšoval väčšinu svojich súčasníkov.
Sir Evelyn Baring, faktický britský vládca Egypta, považoval Kitchenera za „najschopnejšieho vojaka, s akým som sa kedy stretol“. V roku 1890 sa v hodnotení ministerstva vojny o Kitchenerovi konštatovalo: „Dobrý brigadier, veľmi ambiciózny, nie obľúbený, ale v poslednom čase sa veľmi zlepšil v takte a správaní… výborný galantný vojak a dobrý lingvista a veľmi úspešný v styku s Orientálcami“ [v 19. storočí Európania nazývali Blízky východ Orient].
Počas pobytu v Egypte bol Kitchener v roku 1883 zasvätený do slobodomurárstva v taliansky hovoriacej lóži La Concordia č. 1226, ktorá sa schádzala v Káhire. V novembri 1899 bol vymenovaný za prvého oblastného veľmajstra oblastnej veľkej lóže Egypta a Sudánu, ktorá patrila pod Spojenú veľkú lóžu Anglicka.
V roku 1896 sa britský premiér lord Salisbury snažil udržať Francúzsko mimo Afrického rohu. Francúzska expedícia pod velením Jeana-Baptista Marchanda opustila Dakar v marci 1896 s cieľom dobyť Sudán, prevziať kontrolu nad Nílom, ktorý vtekal do Egypta, a vytlačiť Britov z Egypta; tým sa Egypt vrátil do francúzskej sféry vplyvu, ktorú mal pred rokom 1882. Salisbury sa obával, že ak Briti nedobyjú Sudán, urobia to Francúzi. Podporoval ambície Talianska dobyť Etiópiu v nádeji, že Taliani udržia Francúzov mimo Etiópie. Taliansky pokus o dobytie Etiópie sa však začiatkom roka 1896 vyvíjal veľmi zle a skončil sa zničením Talianov v bitke pri Adowe v marci 1896. V marci 1896, keď Taliani viditeľne zlyhávali a hrozilo, že štát Mahdíja dobyje Eritreu, Salisbury nariadil Kitchenerovi, aby vtrhol do severného Sudánu, údajne s cieľom odlákať Ansárov (ktorých Briti nazývali „Derviši“) od útoku na Talianov.
Kitchener zvíťazil v bitke pri Ferkeh v júni 1896 a v bitke pri Hafire v septembri 1896, čím si v Spojenom kráľovstve získal národnú slávu a 25. septembra 1896 bol povýšený na generálmajora. Kitchenerova chladná osobnosť a jeho sklon tvrdo riadiť svojich mužov spôsobili, že ho jeho kolegovia dôstojníci nemali radi. Jeden z dôstojníkov o Kitchenerovi v septembri 1896 napísal: „Vždy mal sklon šikanovať svoje okolie, ako sú niektorí muži hrubí na svoje manželky. Mal sklon vybíjať si zlosť na ľuďoch okolo seba. Často bol mrzutý a mlčal celé hodiny… až chorobne sa bál prejaviť akýkoľvek cit alebo nadšenie a radšej bol nepochopený, ako by mal byť podozrievaný z ľudského citu.“ Kitchener slúžil na Wolseleyho výprave na záchranu generála Gordona v Chartúme a bol presvedčený, že výprava zlyhala, pretože Wolseley použil na privezenie zásob lode plávajúce po Níle. Kitchener chcel vybudovať železnicu na zásobovanie anglo-egyptskej armády a úlohou vybudovať Sudánsku vojenskú železnicu poveril kanadského staviteľa železníc Percyho Girouarda, o ktorého špeciálne požiadal.
Kitchener dosiahol ďalšie úspechy v bitke pri Atbare v apríli 1898 a potom v bitke pri Omdurmáne v septembri 1898. Po pochode k hradbám Chartúmu umiestnil svoju armádu do tvaru polmesiaca s Nílom v tyle, spolu s delovými člnmi na podporu. To mu umožnilo nasadiť zdrvujúcu palebnú silu proti akémukoľvek útoku Ansárov z ktoréhokoľvek smeru, aj keď s nevýhodou, že jeho muži boli rozptýlení a nemali takmer žiadne sily v zálohe. Takéto usporiadanie sa mohlo ukázať ako katastrofálne, ak by Ansár prerazil tenkú khaki líniu. Okolo piatej hodiny ráno 2. septembra 1898 vyšli z pevnosti v Omdurmáne obrovské sily Ansaru pod velením samotného chalífu, ktoré pochodovali pod čiernymi zástavami s arabskými citátmi z Koránu; to viedlo Benneta Burleigha, sudánskeho korešpondenta denníka The Daily Telegraph, k tomu, aby napísal: „Nebol to len dozvuk dupotu konských a mužských nôh, čo som počul a zdalo sa mi, že aj cítim, ale aj počujem, ale aj hlasitý nepretržitý krik a skandovanie – dervišské zvolanie a bojovú výzvu „Allah e Allah Rasool Allah el Mahdi!“ opakovali v hlasnom stúpajúcom tempe, keď prechádzali cez zasahujúcu krajinu“. Kitchener dal dôkladne preskúmať terén, aby jeho dôstojníci poznali najlepší uhol paľby, a nechal svoju armádu otvoriť na Ansárov paľbu najprv z delostrelectva, potom z guľometov a napokon z pušiek, keď nepriateľ postupoval. Mladý Winston Churchill, ktorý slúžil ako armádny dôstojník, napísal o tom, čo videl: „Roztrhaná línia mužov zúfalo postupovala vpred tvárou v tvár nemilosrdnej paľbe – čierne zástavy sa hádzali a rúcali; biele postavy klesali po tuctoch k zemi… statoční muži sa predierali cez peklo svištiaceho kovu, vybuchujúcich granátov a chrliaceho prachu – trpiaci, zúfalí, umierajúci“. Približne o pol deviatej ráno bola veľká časť dervišskej armády mŕtva; Kitchener nariadil svojim mužom postupovať, pretože sa obával, že chalífa by mohol so zvyškom svojej armády ujsť do pevnosti Omdurmán a prinútiť Kitchenera, aby ju obliehal.
Pri pohľade na bojisko z konského chrbta na kopci Jebel Surgham Kitchener poznamenal: „No, dali sme im poriadne zabrať“. Keď Briti a Egypťania postupovali v kolónach, Chalífa sa pokúsil kolóny obísť a obkľúčiť, čo viedlo k zúfalým bojom zblízka. Churchill napísal o svojich vlastných skúsenostiach, keď si 21. kopijníci razili cestu cez Ansar: „Zrážka bola ohromná a možno desať úžasných sekúnd si nikto nevšímal svojho nepriateľa. Vydesené kone zakliesnené v dave, pomliaždení a otrasení muži, rozvalení na hromady, bojovali omráčení a otupení, na nohách, dychčali a obzerali sa okolo seba“. Útok kopijníkov sa niesol cez 12-člennú líniu Ansaru, pričom kopijníci stratili 71 mŕtvych a ranených, zatiaľ čo zabili stovky nepriateľov. Po zničení svojej armády chalífa nariadil ústup a skoro popoludní Kitchener triumfálne vrazil do Omdurmánu a okamžite nariadil, že tisíce kresťanov zotročených Ansármi sú teraz všetci slobodní ľudia. Kitchener stratil menej ako 500 mužov, pričom zabil približne 11 000 a zranil 17 000 Ansárov. Burleigh zhrnul celkovú náladu britských jednotiek: „Konečne! Gordon bol pomstený a ospravedlnený. Derviši boli zdrvujúco porazení, mahdizmus bol „rozbitý“, zatiaľ čo chalífovo hlavné mesto Omdurmán bolo zbavené barbarskej aureoly posvätnosti a nezraniteľnosti. Kitchener okamžite nechal vyhodiť Mahdího hrobku do vzduchu, aby sa nestala miestom zhromažďovania jeho stúpencov, a jeho kosti nechal rozptýliť. Kráľovná Viktória, ktorá plakala, keď sa dozvedela o smrti generála Gordona, teraz plakala nad mužom, ktorý Gordona porazil, a pýtala sa, či bolo naozaj potrebné, aby Kitchener znesvätil Mahdího hrobku. Churchill v liste svojej matke napísal, že víťazstvo pri Omdurmáne bolo „znevážené neľudským zabíjaním ranených a… Kitchener je za to zodpovedný“. Neexistujú dôkazy o tom, že Kitchener nariadil svojim mužom strieľať ranených Ansárov na poli pri Omdurmáne, ale pred bitkou vyslovil to, čo britský novinár Mark Urban nazval „zmiešaným posolstvom“, keď povedal, že treba mať zľutovanie, a zároveň povedal: „Pamätajte na Gordona“ a že všetci nepriatelia sú „vrahovia“ Gordona. Víťazstvo pri Omdurmáne urobilo z Kitchenera populárneho vojnového hrdinu a prinieslo mu povesť efektívneho muža, ktorý veci dotiahol do konca. Novinár G. W. Steevens v denníku Daily Mail napísal, že „je skôr strojom ako človekom. Máte pocit, že by mal byť patentovaný a s hrdosťou vystavený na medzinárodnej výstave v Paríži. Britské impérium: Exponát č. 1 hors concours, Sudánsky stroj“. Streľba do ranených v Omdurmáne spolu so znesvätením Mahdího hrobu priniesli Kitchenerovi povesť brutálneho človeka, ktorá ho sprevádzala do konca života, a to aj posmrtne.
Po Omdurmáne Kitchener otvoril špeciálny zapečatený list od Salisburyho, v ktorom sa dozvedel, že skutočným dôvodom Salisburyho rozkazu na dobytie Sudánu bolo zabrániť Francúzsku v postupe do Sudánu a že reči o „pomste Gordonovi“ boli len zámienkou. Salisbury v liste Kitchenerovi prikázal, aby čo najskôr zamieril na juh a vyhnal Marchanda skôr, ako sa stihne dobre usadiť na Níle. Dňa 18. septembra 1898 Kitchener dorazil do francúzskej pevnosti vo Fašode (dnešný Kodok na západnom brehu Nílu severne od Malakalu) a oznámil Marchandovi, že on a jeho muži musia okamžite opustiť Sudán, čo Merchand odmietol, čo viedlo k napínavej prestrelke, keď na seba francúzski a britskí vojaci mierili zbraňami. Počas udalosti, ktorá sa stala známou ako incident pri Fašode, sa Británia a Francúzsko takmer dostali do vzájomnej vojny. Incident na Fašode vyvolal na oboch stranách Lamanšského prielivu veľký jingoizmus a šovinizmus; na samotnej Fašode však Kitchener napriek roztržke s Francúzmi nadviazal s Marchandom srdečné vzťahy. Dohodli sa, že nad spornou pevnosťou na Fašode bude trikolóra viariť rovnako ako Union Jack a egyptská vlajka. Kitchener bol frankofil, ktorý hovoril plynule po francúzsky, a napriek svojej povesti hrubého hrubiána bol v rozhovoroch s Marchandom veľmi diplomatický a taktný; napríklad mu zablahoželal k úspechu pri prechode Sahary počas epického putovania z Dakaru k Nílu. V novembri 1898 sa kríza skončila, keď Francúzi súhlasili so stiahnutím zo Sudánu. Francúzov k ústupu presvedčilo niekoľko faktorov. Bola to britská námorná prevaha, vyhliadka na anglo-francúzsku vojnu, ktorá by viedla k tomu, že Briti by po porážke francúzskeho námorníctva pohltili celú francúzsku koloniálnu ríšu, ostré vyhlásenie ruského cára Mikuláša II., že francúzsko-ruské spojenectvo sa vzťahuje len na Európu a že Rusko nepôjde do vojny proti Británii kvôli nejasnej pevnosti v Sudáne, v ktorej nie sú zahrnuté žiadne ruské záujmy, a možnosť, že Nemecko by mohlo využiť anglo-francúzsku vojnu na útok na Francúzsko.
Kitchener sa stal generálnym guvernérom Sudánu v septembri 1898 a začal program obnovy dobrej správy vecí verejných. Tento program mal pevné základy a jeho ústredným bodom bolo vzdelávanie na Gordon Memorial College – a to nielen pre deti miestnych elít, pretože o štúdium sa mohli uchádzať deti odkiaľkoľvek. Nariadil obnovu mešít v Chartúme, zaviedol reformy, ktoré uznali piatok – moslimský posvätný deň – za oficiálny deň pracovného pokoja, a zaručil slobodu náboženského vyznania pre všetkých občanov Sudánu. Snažil sa zabrániť evanjelickým kresťanským misionárom, aby sa pokúšali konvertovať moslimov na kresťanstvo.
V tejto fáze svojej kariéry Kitchener rád využíval tlač a podporoval G. W. Steevensa z denníka Daily Mail, ktorý napísal knihu S Kitchenerom do Chartúmu. Neskôr, keď sa jeho legenda rozrástla, dokázal byť k tlači hrubý a pri jednej príležitosti počas druhej búrskej vojny vykríkol: „Uhýbajte mi z cesty, vy ožraté hajzlíky“. Dňa 31. októbra 1898 ho vymenovali za baróna Kitchenera z Chartúmu a Aspallu v grófstve Suffolk.
Počas druhej búrskej vojny prišiel Kitchener do Južnej Afriky spolu s poľným maršalom lordom Robertsom na lodi RMS Dunottar Castle spolu s obrovskými britskými posilami v decembri 1899. Oficiálne mal titul náčelníka štábu, ale v praxi bol druhým veliteľom a bol prítomný pri oslobodení Kimberley pred vedením neúspešného frontálneho útoku v bitke pri Paardebergu vo februári 1900. Kitchener bol niekoľkokrát spomenutý v depeši lorda Robertsa počas prvej časti vojny; v depeši z marca 1900 lord Roberts napísal, že je mu „veľmi zaviazaný za jeho rady a srdečnú podporu pri všetkých príležitostiach“.
Vereenigingská zmluva, ktorá ukončila vojnu, bola podpísaná v máji 1902 po šiestich mesiacoch napätia. Počas tohto obdobia Kitchener bojoval proti Sirovi Alfredovi Milnerovi, guvernérovi Kapskej kolónie, a britskej vláde. Milner bol tvrdý konzervatívec a chcel násilne poangličtiť afrikánsky národ (Búrov) a Milner a britská vláda chceli potvrdiť víťazstvo tým, že prinútia Búrov podpísať ponižujúcu mierovú zmluvu; Kitchener chcel veľkorysejšiu kompromisnú mierovú zmluvu, ktorá by Afrikáncom uznala určité práva a prisľúbila budúcu samosprávu. Dokonca sa zaoberal mierovou zmluvou, ktorú navrhol Louis Botha a ostatní búrski vodcovia, hoci vedel, že britská vláda túto ponuku odmietne; tá by zachovala suverenitu Juhoafrickej republiky a Oranžského slobodného štátu, pričom by od nich vyžadovala podpísanie večnej spojeneckej zmluvy so Spojeným kráľovstvom a poskytnutie veľkých ústupkov Britom, ako napríklad rovnaké práva pre Angličanov s Holanďanmi v ich krajinách, volebné právo pre Uitlanderov a colnú a železničnú úniu s Kapskou kolóniou a Natalom. Počas Kitchenerovho pôsobenia v Južnej Afrike sa Kitchener stal úradujúcim vysokým komisárom Južnej Afriky a v roku 1901 správcom Transvaalu a kolónie pri Oranžskej rieke.
Kitchenera, ktorý bol 1. júna 1902 povýšený do generálskej hodnosti, prijali 23. júna na rozlúčkovej recepcii v Kapskom Meste a v ten istý deň odišiel na lodi SS Orotava do Spojeného kráľovstva. Po príchode nasledujúci mesiac ho nadšene privítali. Po pristátí v Southamptone 12. júla ho privítala miestna samospráva a udelila mu slobodu mesta. V Londýne ho na železničnej stanici privítal princ z Walesu, prešiel v sprievode ulicami lemovanými vojenským personálom zo 70 rôznych jednotiek a sledovaný tisíckami ľudí a dostal oficiálne privítanie v paláci svätého Jakuba. Navštívil aj kráľa Eduarda VII, ktorý bol pripútaný na svoju izbu a zotavoval sa z nedávnej operácie slepého čreva, ale chcel sa s generálom po príchode stretnúť a osobne mu udeliť insígnie Rádu za zásluhy (OM). Kitchener bol 28. júla 1902 vymenovaný za vikomta Kitchenera z Chartúmu a Vaalu v kolónii Transvaal a z Aspallu v grófstve Suffolk.
Vojenský súd pre porušovateľa Moranta
V prípade Breaker Morant boli piati austrálski dôstojníci a jeden anglický dôstojník z nepravidelnej jednotky Bushveldt Carbineers postavení pred vojenský súd za hromadnú popravu dvanástich búrskych zajatcov a tiež za vraždu nemeckého misionára považovaného za búrskeho sympatizanta, všetko údajne na základe nepísaných rozkazov schválených Kitchenerom. Slávny jazdec a básnik z buša poručík Harry „Breaker“ Morant a poručík Peter Handcock boli uznaní za vinných, odsúdení na trest smrti a 27. februára 1902 zastrelení v Pietersburgu. Ich rozsudky smrti osobne podpísal Kitchener. Tretieho vojaka, poručíka Georgea Wittona, ktorý si odsedel 28 mesiacov, než bol prepustený, omilostil.
Generál lord Kitchener bol koncom roka 1902 vymenovaný za vrchného veliteľa v Indii a do funkcie prišiel v novembri, aby sa mohol ujať velenia počas Dillí Durbaru v januári 1903. Okamžite sa pustil do reorganizácie indickej armády. Kitchenerov plán „Reorganizácia a prerozdelenie armády v Indii“ odporúčal pripraviť indickú armádu na prípadnú vojnu znížením veľkosti stálych posádok a jej reorganizáciou na dve armády, ktorým mali veliť generáli sir Bindon Blood a George Luck.
Hoci mnohé z Kitchenerových reforiem podporoval vicekráľ lord Curzon z Kedlestonu, ktorý pôvodne loboval za Kitchenerovo vymenovanie, obaja muži sa nakoniec dostali do konfliktu. Curzon napísal Kitchenerovi list, v ktorom mu odporučil, že podpisovanie sa „Kitchener z Chartúmu“ zaberá príliš veľa času a miesta – Kitchener to komentoval ako malichernosť (Curzon sa ako dedičný peer podpisoval jednoducho „Curzon“, hoci neskôr sa začal podpisovať „Curzon z Kedlestonu“). Stretli sa aj v otázke vojenskej správy, keďže Kitchener namietal proti systému, podľa ktorého dopravu a logistiku riadil „vojenský člen“ vicekráľovskej rady. Hlavný veliteľ získal rozhodujúcu podporu vlády v Londýne a vicekráľ sa rozhodol odstúpiť.
Neskoršie udalosti ukázali, že Curzon mal pravdu, keď sa postavil proti Kitchenerovým pokusom sústrediť všetku rozhodovaciu moc v armáde vo svojom úrade. Hoci funkcie hlavného veliteľa a vojenského poslanca teraz zastávala jedna osoba, vyšší dôstojníci sa mohli priamo obrátiť len na hlavného veliteľa. Ak sa chceli obrátiť na vojenského člena, museli podať žiadosť prostredníctvom armádneho tajomníka, ktorý podliehal indickej vláde a mal právo prístupu k vicekráľovi. Vyskytli sa dokonca prípady, keď tieto dve oddelené byrokracie poskytli rozdielne odpovede na problém, pričom hlavný veliteľ nesúhlasil sám so sebou ako vojenským poslancom. Toto sa stalo známe ako „kanonizácia duality“. Kitchenerov nástupca, generál sir O’Moore Creagh, mal prezývku „no More K“ a sústredil sa na nadviazanie dobrých vzťahov s vicekráľom lordom Hardingom.
Kitchener v roku 1905 predsedal prehliadke v Rawalpindi na počesť návštevy princa a princeznej z Walesu v Indii. V tom istom roku Kitchener založil Indickú štábnu školu v Kvéte (dnes Pakistanská veliteľská a štábna škola), kde dodnes visí jeho portrét. Jeho funkčné obdobie vrchného veliteľa v Indii bolo v roku 1907 predĺžené o dva roky.
Kitchener bol 10. septembra 1909 povýšený do najvyššej armádnej hodnosti poľného maršala a odišiel na turné po Austrálii a Novom Zélande. Usiloval sa stať vicekráľom Indie, ale štátny tajomník pre Indiu John Morley nebol nadšený a dúfal, že ho namiesto toho pošle na Maltu ako vrchného veliteľa britských síl v Stredozemnom mori, dokonca tak, že toto vymenovanie oznámil v novinách. Kitchener tvrdo presadzoval vicekráľa a vrátil sa do Londýna, aby loboval u ministrov kabinetu a umierajúceho kráľa Eduarda VII, od ktorého Kitchener pri preberaní poľnej maršalskej palice získal povolenie odmietnuť prácu na Malte. Morley sa však nedal pohnúť. Čiastočne to bolo možno preto, že Kitchener bol považovaný za toryho (ale najmä preto, že Morley, ktorý bol gladstonovec, a teda podozrievavý voči imperializmu, považoval po nedávnom udelení obmedzenej samosprávy na základe zákona o indických radách z roku 1909 za nevhodné, aby sa vicekráľom stal vojak v službe (napokon, za vicekráľa nebol vymenovaný žiadny vojak v službe až do lorda Wavella v roku 1943 počas druhej svetovej vojny). Premiér H. H. Asquith bol Kitchenerovi naklonený, ale nebol ochotný prehlasovať Morleyho, ktorý hrozil rezignáciou, takže Kitchener bol nakoniec v roku 1911 na post indického vicekráľa odmietnutý.
Od 22. do 24. júna 1911 sa Kitchener zúčastnil na korunovácii kráľa Juraja V. a Márie. Kitchener prevzal úlohu kapitána sprievodu, ktorý bol zodpovedný za osobnú ochranu kráľovskej rodiny počas korunovácie. V tejto funkcii bol Kitchener zároveň poľným maršalom, veliteľom vojsk, a prevzal velenie nad 55 000 britskými a cisárskymi vojakmi prítomnými v Londýne. Počas samotného korunovačného obradu Kitchener pôsobil ako tretí meč, jeden zo štyroch mečov, ktorých úlohou bolo strážiť panovníka. Neskôr, v novembri 1911, Kitchener hostil kráľa a kráľovnú v egyptskom Port Saide, keď boli na ceste do Indie na Dillí Durbar, aby prevzali tituly cisára a cisárovnej Indie.
V júni 1911 sa Kitchener vrátil do Egypta ako britský agent a generálny konzul v Egypte počas formálnej vlády Abbása Hilmího II. ako chedíva.
V čase agadirskej krízy (leto 1911) Kitchener povedal Výboru pre imperiálnu obranu, že očakáva, že Nemci budú chodiť po Francúzsku „ako jarabice“, a lorda Eshera informoval, „že ak si predstavujú, že bude veliť armáde vo Francúzsku, tak ich najskôr uvidí zatratených“.
Dňa 29. júna 1914 bol vymenovaný za grófa Kitchenera z Chartúmu a Broome v grófstve Kent.
Počas tohto obdobia sa stal zástancom skautingu a vymyslel frázu „raz skaut, navždy skaut“.
1914
Na začiatku prvej svetovej vojny ministerský predseda Asquith rýchlo vymenoval lorda Kitchenera za štátneho tajomníka pre vojnu; Asquith túto funkciu zastával sám ako dočasné riešenie po odstúpení plukovníka Seelyho v súvislosti s incidentom v Curraghu začiatkom roka 1914. Kitchener bol v Británii na svojej každoročnej letnej dovolenke od 23. júna do 3. augusta 1914 a práve nastupoval na parník cez Lamanšský prieliv, aby sa vydal na spiatočnú cestu do Káhiry, keď ho odvolali do Londýna na stretnutie s Asquithom. Vojna bola vyhlásená o 23.00 hod. nasledujúceho dňa.
V rozpore s názormi kabinetu Kitchener správne predpovedal dlhú vojnu, ktorá bude trvať najmenej tri roky, na porážku Nemecka si vyžiada obrovské nové armády a spôsobí obrovské straty, kým príde jej koniec. Kitchener vyhlásil, že konflikt vyčerpá ľudské sily „do posledného milióna“. Začala sa masívna náborová kampaň, v ktorej sa čoskoro objavil výrazný Kitchenerov plagát, prevzatý z titulnej strany časopisu. Mohol povzbudiť veľký počet dobrovoľníkov a ukázal sa ako jeden z najtrvácnejších obrazov vojny, ktorý bol odvtedy mnohokrát kopírovaný a parodovaný. Kitchener vybudoval „nové armády“ ako samostatné jednotky, pretože nedôveroval teritóriu na základe toho, čo videl vo francúzskej armáde v roku 1870. Mohol to byť chybný úsudok, pretože britskí záložníci v roku 1914 boli zvyčajne oveľa mladší a zdatnejší ako ich francúzske ekvivalenty o generáciu skôr.
Tajomník vlády Maurice Hankey o Kitchenerovi napísal:
Vynikajúcou skutočnosťou je, že v priebehu osemnástich mesiacov od vypuknutia vojny, keď našiel ľud závislý od námornej sily a v podstate nevojenský, vymyslel a priviedol k životu kompletne vybavenú národnú armádu, ktorá sa dokázala postaviť armáde najväčšej vojenskej mocnosti, akú kedy svet videl.
Ian Hamilton však neskôr o Kitchenerovi napísal, že „nenávidel organizácie, rozbíjal organizácie… bol majstrom účelovosti“.
Kitchener a generálporučík sir Douglas Haig na zasadnutí vojnovej rady (5. augusta) argumentovali, že BEF by mala byť rozmiestnená v Amiens, kde by mohla podniknúť razantný protiútok, keď bude známa trasa nemeckého postupu. Kitchener argumentoval, že nasadenie BEF v Belgicku by viedlo k tomu, že by musela ustúpiť a takmer okamžite sa vzdať veľkej časti svojich zásob, pretože belgická armáda by nebola schopná udržať svoje pozície proti Nemcom; Kitchener mal pravdu, ale vzhľadom na vieru v pevnosti, ktorá bola v tom čase bežná, nie je prekvapujúce, že vojnová rada s ním nesúhlasila.
Kitchener, ktorý veril, že Británia by mala šetriť svoje zdroje na dlhú vojnu, rozhodol na zasadnutí vlády (6. augusta), že počiatočné BEF budú pozostávať len zo 4 peších divízií (a 1 jazdeckej), a nie zo sľúbených 5 alebo 6. Jeho rozhodnutie zadržať dve zo šiestich divízií BEF, hoci vychádzalo z prehnaných obáv z nemeckej invázie do Británie, pravdepodobne zachránilo BEF pred katastrofou, pretože sir John French (na radu Wilsona, ktorý bol veľmi ovplyvnený Francúzmi) mohol byť v pokušení postupovať ďalej do zubov postupujúcich nemeckých síl, ak by jeho vlastné sily boli silnejšie.
Kitchenerovo želanie sústrediť sa ďalej v Amiens mohlo byť ovplyvnené aj vcelku presnou mapou nemeckých pozícií, ktorú Repington uverejnil v The Times ráno 12. augusta. Kitchener mal trojhodinovú poradu (12. augusta) so Sirom Johnom Frenchom, Murrayom, Wilsonom a francúzskym styčným dôstojníkom Victorom Huguetom, než ho premiér prehlasoval a nakoniec súhlasil, aby sa BEF zhromaždili v Maubeuge.
Sir John French mal od Kitchenera rozkaz spolupracovať s Francúzmi, ale neprijímať od nich rozkazy. Vzhľadom na to, že maličká BEF (asi 100 000 mužov, z ktorých polovica boli pravidelne slúžiaci vojaci a polovica záložníci) bola jedinou britskou poľnou armádou, lord Kitchener tiež nariadil Frenchovi, aby sa vyhýbal zbytočným stratám a vystavoval sa „predsunutým presunom, pri ktorých sa nezapájajú veľké počty francúzskych jednotiek“, kým sám Kitchener nebude mať možnosť prerokovať túto záležitosť s kabinetom.
Veliteľ BEF vo Francúzsku sir John French, znepokojený veľkými britskými stratami v bitke pri Le Cateau, zvažoval stiahnutie svojich síl zo spojeneckej línie. Do 31. augusta mu francúzsky vrchný veliteľ Joffre, prezident Poincaré (sprostredkovane cez britského veľvyslanca Bertieho) a Kitchener poslali správy, v ktorých ho vyzývali, aby tak nerobil. Kitchener, poverený polnočnou schôdzkou všetkých ministrov kabinetu, ktorých sa podarilo nájsť, odišiel 1. septembra do Francúzska na stretnutie so sirom Johnom.
Stretli sa spolu s Vivianim (francúzskym premiérom) a Millerandom (teraz francúzskym ministrom vojny). Huguet zaznamenal, že Kitchener bol „pokojný, vyrovnaný, rozvážny“, zatiaľ čo sir John bol „kyslý, prudký, s preplnenou tvárou, mrzutý a zle naladený“. Na Bertieho radu Kitchener upustil od svojho zámeru vykonať inšpekciu BEF. French a Kitchener sa presunuli do samostatnej miestnosti a o tomto stretnutí neexistuje žiadna nezávislá správa. Po stretnutí Kitchener telegrafoval kabinetu, že BEF zostane v línii, hoci bude dbať na to, aby nebola obkľúčená, a povedal Frenchovi, aby to považoval za „inštrukciu“. French si s Joffrem priateľsky vymenil listy.
Francúza mimoriadne nahnevalo, že Kitchener prišiel v uniforme poľného maršala. Takto sa Kitchener v tom čase bežne obliekal (Hankey považoval Kitchenerovu uniformu za netaktnú, ale pravdepodobne ho nenapadlo sa prezliecť), ale French mal pocit, že Kitchener naznačuje, že je jeho vojenským nadriadeným, a nie len členom kabinetu. Koncom roka si French myslel, že Kitchener sa „zbláznil“ a jeho nepriateľstvo sa stalo na GHQ a GQG všeobecne známym.
1915
V januári 1915 chcel poľný maršal Sir John French, veliteľ britských expedičných síl, so súhlasom ďalších vyšších veliteľov (napr. generála Sira Douglasa Haiga), aby boli nové armády začlenené do existujúcich divízií ako prápory a neboli vyslané ako celé divízie. Francúzi sa (nesprávne) domnievali, že vojna sa skončí do leta skôr, ako budú divízie novej armády nasadené, keďže Nemecko nedávno presunulo niektoré divízie na východ, a podnikli krok, ktorým apelovali na premiéra Asquitha cez Kitchenerovu hlavu, ale Asquith odmietol Kitchenera prehlasovať. To ešte viac poškodilo vzťahy medzi Francúzmi a Kitchenerom, ktorý v septembri 1914 počas prvej bitky na Marne odcestoval do Francúzska, aby nariadil Francúzom obnoviť svoje miesto v spojeneckej línii.
Kitchener v januári 1915 varoval Francúzov, že západný front je obliehacia línia, ktorú nemožno prelomiť, v kontexte diskusií kabinetu o obojživelnom vylodení na pobreží Baltského alebo Severného mora alebo proti Turecku. V snahe nájsť spôsob, ako zmierniť tlak na západnom fronte, lord Kitchener navrhol inváziu do Alexandrie s austrálskym a novozélandským armádnym zborom (ANZAC), novou armádou a indickými jednotkami. Alexandretta bola oblasť s početným kresťanským obyvateľstvom a bola strategickým centrom železničnej siete Osmanskej ríše – jej dobytie by ríšu rozdelilo na dve časti. Napriek tomu sa nakoniec nechal presvedčiť, aby podporil katastrofálnu kampaň Winstona Churchilla na Gallipoli v rokoch 1915 – 1916. (Viac informácií nájdete v knihe Davida Fromkina A Peace to End All Peace.) Tento neúspech v kombinácii s krízou v oblasti munície v roku 1915, ktorú v tlači vyvolal sir John French, zasadil Kitchenerovej politickej povesti ťažký úder; Kitchener bol u verejnosti obľúbený, a tak ho Asquith ponechal vo funkcii v novej koaličnej vláde, ale zodpovednosť za muníciu bola presunutá na nové ministerstvo, ktoré viedol David Lloyd George. Ten bol voči tanku skeptický, a preto sa jeho vývoj uskutočnil pod záštitou Churchillovej admirality.
Keďže Rusi boli zatlačení z Poľska, Kitchener považoval presun nemeckých vojsk na západ a možnú inváziu do Británie za čoraz pravdepodobnejšie a na zasadnutí Vojnovej rady (14. mája) oznámil, že nie je ochotný vyslať nové armády do zámoria. Odkázal Francúzom (16. mája 1915), že do Francúzska už nepošle žiadne posily, kým si nebude istý, že nemeckú líniu možno prelomiť, ale koncom mája poslal dve divízie, aby potešil Joffreho, nie preto, že by považoval prielom za možný. Chcel šetriť svoje nové armády, aby mohol v rokoch 1916 – 17 zasadiť úder, ale v lete 1915 si uvedomil, že vysokým stratám a veľkému záväzku vo Francúzsku sa nedá vyhnúť. „Bohužiaľ, musíme viesť vojnu tak, ako musíme, a nie tak, ako by sme chceli,“ ako povedal 20. augusta 1915 Dardanelskému výboru.
Na anglo-francúzskej konferencii v Calais (6. júla) Joffre a Kitchener, ktorý bol proti „príliš razantným“ ofenzívam, dosiahli kompromis o „lokálnych ofenzívach v razantnom rozsahu“ a Kitchener súhlasil s vyslaním divízií Novej armády do Francúzska. Medzispojenecká konferencia v Chantilly (7. júla, vrátane ruských, belgických, srbských a talianskych delegátov) sa dohodla na koordinovaných ofenzívach. Kitchener však teraz prišiel podporiť pripravovanú ofenzívu v Loose. Odcestoval do Francúzska na rokovania s Joffrem a Millerandom (16. augusta). Francúzski predstavitelia sa domnievali, že Rusko by mohlo požiadať o mier (Varšava padla 4. augusta). Kitchener (19. augusta) nariadil pokračovať v ofenzíve v Loose napriek tomu, že útok sa mal uskutočniť na území, ktorému neboli naklonení Francúzi ani Haig (vtedy veliaci prvej armáde). Oficiálna história neskôr priznala, že Kitchener dúfal, že bude vymenovaný za vrchného veliteľa spojeneckých síl. Liddell Hart špekuloval, že práve preto sa nechal presvedčiť Joffrem. Divízie Novej armády sa po prvýkrát dostali do akcie pri Loose v septembri 1915.
Kitchener naďalej strácal priazeň politikov a profesionálnych vojakov. Považoval za „odporné a neprirodzené, keď musel diskutovať o vojenských tajomstvách s veľkým počtom džentlmenov, s ktorými sa sotva poznal“. Esher sa sťažoval, že buď upadá do „tvrdohlavosti a mlčania“, alebo nahlas uvažuje o rôznych ťažkostiach. Milner povedal Gwynnovi (18. augusta 1915), že Kitchenera považuje za „klzkú rybu“. Na jeseň 1915, keď sa Asquithova koalícia takmer rozpadla kvôli brannej povinnosti, mu vyčítali jeho odpor voči tomuto opatreniu (ktoré sa nakoniec zaviedlo pre slobodných mužov v januári 1916) a prílišný vplyv, ktorý mali civilisti ako Churchill a Haldane na stratégiu, čo umožnilo rozvinúť ad hoc kampane na Sinaji, v Mezopotámii a v Solúne. Generáli ako sir William Robertson kritizovali Kitchenerovo zlyhanie, keď nepožiadal generálny štáb (ktorého náčelník James Wolfe-Murray bol Kitchenerom zastrašovaný), aby preskúmal uskutočniteľnosť niektorej z týchto kampaní. Tieto operácie boli určite uskutočniteľné, ale predpokladali úroveň spôsobilosti, ktorú britské ozbrojené sily v tom čase neboli schopné dosiahnuť. Taktická nekompetentnosť v kampani Gallipoli znamenala, že aj pomerne jednoduchá úloha sa skončila katastrofou.
Kitchener odporučil Dardanelskému výboru (21. októbra), aby Bagdad obsadil kvôli prestíži a potom ho opustil ako logisticky neudržateľný. Jeho rada už nebola prijatá bez výhrad, ale britské sily boli nakoniec obkľúčené a zajaté v Kúte.
Archibald Murray (náčelník cisárskeho generálneho štábu) neskôr napísal, že Kitchener bol „celkom nevhodný na funkciu štátneho tajomníka“ a „nemožný“, pričom tvrdil, že nikdy nezvolal armádnu radu ako orgán, ale vydával im rozkazy samostatne a zvyčajne bol do piatku vyčerpaný. Kitchener sa tiež usiloval rozbiť teritoriálne jednotky vždy, keď to bolo možné, pričom zabezpečoval, aby „žiadna divízia ‚K‘ neopustila krajinu nekompletná“. Murray napísal, že „málokedy povedal absolútnu pravdu a celú pravdu“, a tvrdil, že až keď odišiel na inšpekčnú cestu po Gallipoli a Blízkom východe, Murray mohol kabinet informovať, že počet dobrovoľníkov klesol hlboko pod úroveň potrebnú na udržanie BEF so 70 divíziami, čo si vyžadovalo zavedenie brannej povinnosti. Kabinet trval na tom, aby boli počas Kitchenerovej neprítomnosti predložené riadne dokumenty generálneho štábu.
Asquith, ktorý Robertsonovi povedal, že Kitchener je „nemožný kolega“ a „jeho pravdovravnosť je veľmi žiaduca“, dúfal, že sa ho podarí presvedčiť, aby zostal v regióne ako vrchný veliteľ a pôsobil vo vedení ministerstva vojny, ale Kitchener si so sebou vzal svoje úradné pečate, takže ho v jeho neprítomnosti nemohol vyhodiť. Douglas Haig – v tom čase zapojený do intríg, aby bol Robertson vymenovaný za náčelníka cisárskeho generálneho štábu – odporúčal, aby bol Kitchener vymenovaný za vicekráľa v Indii („kde sa chystali problémy“), ale nie na Blízkom východe, kde by jeho silná osobnosť viedla k tomu, že by sa tejto vedľajšej úlohe venovalo príliš veľa pozornosti a prostriedkov. Kitchener navštívil Rím a Atény, ale Murray ho varoval, že by pravdepodobne požadoval odklonenie britských jednotiek na boj proti Turkom na Sinaji.
Kitchener a Asquith sa dohodli, že Robertson by sa mal stať CIGS, ale Robertson to odmietol, ak Kitchener „bude naďalej svojím vlastným CIGS“, hoci vzhľadom na Kitchenerovu veľkú prestíž nechcel, aby odstúpil; chcel, aby bol štátny tajomník odsunutý na vedľajšiu koľaj do poradnej úlohy, podobne ako pruský minister vojny. Asquith ich požiadal, aby rokovali o dohode, čo sa im podarilo počas výmeny niekoľkých návrhov dokumentov v parížskom hoteli de Crillon. Kitchener súhlasil s tým, aby Robertson sám predkladal kabinetu strategické rady, pričom Kitchener by bol zodpovedný za nábor a zásobovanie armády, hoci odmietol súhlasiť s tým, aby vojenské rozkazy vychádzali len na základe Robertsonovho podpisu – dohodlo sa, že štátny tajomník bude naďalej podpisovať rozkazy spoločne s CIGS. Dohoda bola formalizovaná v kráľovskom nariadení v Rade v januári 1916. Robertson bol podozrievavý voči úsiliu na Balkáne a Blízkom východe a namiesto toho sa zaviazal k veľkým britským ofenzívam proti Nemecku na západnom fronte – prvou z nich mala byť Somma v roku 1916.
1916
Začiatkom roka 1916 Kitchener navštívil Douglasa Haiga, novovymenovaného vrchného veliteľa BEF vo Francúzsku. Kitchener bol kľúčovou postavou pri odvolaní Haigovho predchodcu sira Johna Frencha, s ktorým mal zlé vzťahy. Haig sa s Kitchenerom rozchádzal v názoroch na dôležitosť úsilia v Stredomorí a chcel vidieť silný generálny štáb v Londýne, ale napriek tomu si Kitchenera vážil ako vojenský hlas proti „hlúpostiam“ civilistov, ako bol Churchill. Kitchenera však považoval za „uštipačného, unaveného a značne zostarnutého“ a považoval za smutné, že jeho myseľ „stráca chápavosť“, keď sa blížil čas rozhodujúceho víťazstva na západnom fronte (ako to videli Haig a Robertson). Kitchener trochu pochyboval o Haigovom pláne dosiahnuť rozhodujúce víťazstvo v roku 1916 a uprednostnil by menšie a čisto útočné útoky, ale postavil sa na stranu Robertsona, keď povedal kabinetu, že plánovaná anglo-francúzska ofenzíva na Somme by mala pokračovať.
Na Kitchenera vyvíjal tlak francúzsky premiér Aristide Briand (29. marca 1916), aby Briti zaútočili na západnom fronte a pomohli tak zmierniť tlak nemeckého útoku pri Verdune. Francúzi odmietli stiahnuť domov vojská zo Solúna, čo Kitchener považoval za hru na zvýšenie francúzskej moci v Stredomorí.
Dňa 2. júna 1916 lord Kitchener osobne odpovedal na otázky politikov týkajúce sa vedenia vojnového úsilia; na začiatku vojny Kitchener objednal dva milióny pušiek od rôznych amerických výrobcov zbraní. Do 4. júna 1916 dorazilo do Spojeného kráľovstva len 480 týchto pušiek. Počet dodaných nábojov nebol o nič menší. Kitchener vysvetlil, aké úsilie vynaložil na zabezpečenie náhradných dodávok. Dvesto poslancov parlamentu, ktorí ho prišli vypočuť, mu vyjadrilo veľké poďakovanie za jeho úprimnosť a za jeho úsilie o vyzbrojenie vojsk; sir Ivor Herbert, ktorý týždeň predtým v Dolnej snemovni predložil neúspešné hlasovanie o vyslovení nedôvery Kitchenerovmu riadeniu ministerstva vojny, osobne podporil tento návrh.
Ruská misia
Popri iných politických a vojenských starostiach venoval Kitchener osobnú pozornosť zhoršujúcej sa situácii na východnom fronte. To zahŕňalo aj zabezpečenie rozsiahlych zásob vojenského materiálu pre ruské armády, ktoré boli od polovice roka 1915 pod čoraz väčším tlakom. V máji 1916 kancelár pokladne Reginald Mckenna navrhol, aby Kitchener viedol špeciálnu a dôvernú misiu do Ruska, ktorá by s ruskou cárskou vládou a stavkou (najvyšším vojenským velením), ktorá bola teraz pod osobným velením cára Mikuláša II. prerokovala nedostatok munície, vojenskú stratégiu a finančné ťažkosti. Kitchener aj Rusi boli za osobné rozhovory a 14. mája dostali od cára oficiálne pozvanie. Kitchener odišiel z Londýna vlakom do Škótska večer 4. júna so skupinou úradníkov, vojenských pobočníkov a osobných služobníkov.
Stratený na mori
Lord Kitchener vyplával zo Scrabsteru do Scapa Flow 5. júna 1916 na palube HMS Oak a potom sa presunul na pancierový krížnik HMS Hampshire, aby sa zúčastnil na diplomatickej misii v Rusku. Admirál Sir John Jellicoe na poslednú chvíľu zmenil trasu Hampshire na základe nesprávneho čítania predpovede počasia a ignorovania (alebo neznalosti) nedávnych spravodajských informácií a pozorovaní aktivity nemeckých ponorkových lodí v blízkosti zmenenej trasy. Krátko pred 19:30 hod. toho istého dňa, keď Hampshire počas víchrice sily 9 smeroval do ruského prístavu Archangeľsk, narazil na mínu, ktorú položil novo spustený nemecký ponorkový čln U-75 (veliteľ Kurt Beitzen), a potopil sa západne od Orknejských ostrovov. Nedávny výskum stanovil počet obetí na palube Hampshire na 737. Medzi mŕtvymi bolo všetkých desať členov jeho sprievodu. Kitchenera videli stáť na štvrtej palube počas približne dvadsiatich minút, ktoré trvali, kým sa loď potopila. Jeho telo sa nikdy nenašlo.
Správu o Kitchenerovej smrti prijalo celé britské impérium so šokom. Istý muž v Yorkshire po tejto správe spáchal samovraždu; seržant na západnom fronte sa nechal počuť, že zvolal: „Teraz sme prehrali vojnu. Teraz sme prehrali vojnu“; a zdravotná sestra napísala domov svojej rodine, že vedela, že Británia zvíťazí, kým bude Kitchener žiť, a teraz, keď odišiel, je už po ňom: „Aké je to hrozné – oveľa horšia rana ako mnohé nemecké víťazstvá. Kým bol s nami, vedeli sme, že aj keď je situácia pochmúrna, jeho vodcovská ruka je pri kormidle.“
Generál Douglas Haig, ktorý velil britským armádam na západnom fronte, poznamenal, keď prvýkrát dostal správu o Kitchenerovej smrti prostredníctvom nemeckého rádiového signálu zachyteného britskou armádou: „Ako sa bez neho zaobídeme?“ Kráľ Juraj V. si zapísal do svojho denníka: „Je to pre mňa skutočne ťažká rana a veľká strata pre národ a spojencov.“ Nariadil armádnym dôstojníkom, aby týždeň nosili čierne pásky.
C. P. Scott, redaktor denníka The Manchester Guardian, údajne poznamenal, že „čo sa týka starého muža, nemohol urobiť nič lepšie, ako ísť dole, keďže v poslednom čase bol veľkou prekážkou“.
Konšpiračné teórie
Kitchenerova veľká sláva, náhla smrť a jej zjavne vhodné načasovanie pre viaceré strany takmer okamžite vyvolali množstvo konšpiračných teórií o jeho smrti. S jednou z nich prišiel najmä lord Alfred Douglas (známy ako Oscar Wilde), ktorý predpokladal súvislosť medzi Kitchenerovou smrťou, nedávnou námornou bitkou pri Jutsku, Winstonom Churchillom a židovským sprisahaním. Churchill úspešne zažaloval Douglasa v prípade, ktorý sa ukázal ako posledný úspešný prípad trestného činu ohovárania v britskej právnej histórii, a ten strávil šesť mesiacov vo väzení. Ďalší tvrdil, že Hampshire vôbec nenarazil na mínu, ale potopila ho výbušnina, ktorú do plavidla ukryli írski republikáni.
Generál Erich Ludendorff, generalquartiermeister a spoločný šéf (s von Hindenburgom) nemeckého vojnového úsilia, v roku 1920 vyhlásil, že ruskí komunisti pracujúci proti cárovi prezradili nemeckému veleniu plán návštevy Rusov. Podľa jeho výpovede bol Kitchener “ kvôli svojim schopnostiam“, pretože sa obávali, že pomôže cárskej ruskej armáde k obnove.
V roku 1926 podvodník menom Frank Power v novinách Sunday Referee tvrdil, že Kitchenerovo telo našiel nórsky rybár. Power priviezol rakvu z Nórska a pripravil ju na pohreb v Katedrále svätého Pavla. Vtedy však zasiahli úrady a rakva bola otvorená za prítomnosti polície a významného patológa. Zistilo sa, že truhla obsahuje iba decht na váhu. Verejnosť bola Powerom pobúrená, ale nikdy nebol trestne stíhaný.
Frederick Joubert Duquesne, búrsky vojak a špión, tvrdil, že zavraždil Kitchenera po tom, čo sa ho predtým pokúsil zabiť v Kapskom Meste. V Kapskom Meste ho zatkli, postavili pred vojenský súd a poslali do trestaneckej kolónie na Bermudách, ale podarilo sa mu ujsť do USA. MI5 potvrdila, že Duquesne bol „nemecký spravodajský dôstojník… zapojený do série sabotážnych činov proti britskej lodnej doprave v juhoamerických vodách v období, pre ktoré bol hľadaný: „vraždy na otvorenom mori, potopenia a podpálenia britských lodí, podpálenia vojenských zásob, skladov, preváracích staníc, sprisahania a falšovania dokumentov admirality“.
Duquesne sa podľa neovereného príbehu vrátil do Európy, v roku 1916 sa vydával za ruského knieža Borisa Zakrevského a pripojil sa ku Kitchenerovi v Škótsku. Keď bol s Kitchenerom na palube HMS Hampshire, Duquesne tvrdil, že signalizoval nemeckej ponorke, ktorá potom krížnik potopila, a bol zachránený ponorkou, pričom neskôr bol za svoje úsilie vyznamenaný Železným krížom. Duquesne bol neskôr zadržaný a súdený úradmi v USA za poisťovací podvod, ale podarilo sa mu opäť ujsť.
Počas druhej svetovej vojny riadil Duquesne nemeckú špionážnu skupinu v Spojených štátoch, až kým ho nechytila FBI v rámci najväčšieho záťahu na špiónov v dejinách USA: Duquesne Spy Ring. Zhodou okolností mal Kitchenerov brat v roku 1912 zomrieť v úrade na Bermudách a jeho synovec, major H. H. Hap Kitchener, ktorý sa oženil s Bermudčankou, kúpil (z dedičstva, ktoré mu zanechal strýko) po prvej svetovej vojne Hinsonov ostrov – časť bývalého zajateckého tábora, z ktorého Duquesne utiekol – ako miesto svojho domova a podniku.
Kitchenera si oficiálne pripomíname v kaplnke na severozápadnom rohu Katedrály svätého Pavla v Londýne, neďaleko hlavného vchodu, kde sa na jeho počesť konala spomienková slávnosť.
V Kanade bolo mesto Berlin v Ontáriu, pomenované podľa veľkého počtu nemeckých prisťahovalcov, po referende v roku 1916 premenované na Kitchener.
Od roku 1970 otvorenie nových záznamov viedlo historikov k tomu, aby do určitej miery rehabilitovali Kitchenerovu povesť. Robin Neillands napríklad konštatuje, že Kitchenerove schopnosti neustále rástli, keď bol povýšený. Niektorí historici teraz vyzdvihujú jeho strategickú víziu v prvej svetovej vojne, najmä to, že položil základy pre rozšírenie výroby munície, a jeho ústrednú úlohu pri zvyšovaní britskej armády v rokoch 1914 a 1915, čím zabezpečil sily schopné plniť britské kontinentálne záväzky.
Jeho veliteľský obraz, ktorý sa objavuje na náborových plagátoch s výzvou „Vaša krajina vás potrebuje!“, zostáva uznávaný a parodovaný v populárnej kultúre.
Vo filme The King’s Man z roku 2021 Kitchenera stvárnil Charles Dance.
Po jeho smrti niektorí autori tvrdili, že Kitchener bol latentný alebo aktívny homosexuál. Ako jeden z dôkazov sa uvádzala skutočnosť, že sa nikdy neoženil a obklopoval sa mladými dôstojníkmi. Profesor C. Brad Faught, vedúci katedry histórie na Tyndale University College, skúma otázku Kitchenerovej sexuality v životopise z roku 2016. Faught síce uznáva Kitchenerovu „reziduálnu ženskosť“ pri zbieraní porcelánu a organizovaní večierkov, ako aj citové potláčanie typické pre jeho triedu a dobu; konštatuje však, že absolútna absencia dôkazov v oboch smeroch ponecháva „otázku, o ktorej historici nemôžu povedať takmer nič užitočné“. Životopisec George H. Cassar tvrdí, že Kitchenerove listy sestre obsahujú dôkazy o heterosexuálnej príťažlivosti a že ak by existoval nejaký dôveryhodný dôkaz o tom, že Kitchener bol homosexuál, použili by ho mnohí jeho odporcovia počas jeho života.
Dekorácie
Kitchenerova výzdoba zahŕňala:britské
Zahraničné
