J. R. R. Tolkien
gigatos | 23 marca, 2022
John Ronald Reuel Tolkien , známejší ako J. R. R. Tolkien, bol britský spisovateľ, básnik, filológ, esejista a univerzitný pedagóg, ktorý sa narodil 3. januára 1892 v Bloemfonteine (Oranžský slobodný štát) a zomrel 2. septembra 1973 v Bournemouthe (Spojené kráľovstvo). Jeho dva najznámejšie romány, Hobit a Pán prsteňov, sa odohrávajú vo fiktívnom svete Stredozeme, ktorého geografiu, národy, históriu a jazyky rozvíjal počas väčšiny svojho života.
Po štúdiách v Birminghame a Oxforde a traumatizujúcej skúsenosti z prvej svetovej vojny sa John Ronald Reuel Tolkien stal v roku 1920 docentom (lektorom) angličtiny na univerzite v Leedsi, v roku 1925 profesorom starej angličtiny na Oxfordskej univerzite a v roku 1945 profesorom anglického jazyka a literatúry, stále na Oxforde. Do dôchodku odišiel v roku 1959. Počas svojej akademickej kariéry sa zasadzoval za štúdium jazykov, najmä germánskych, a svojou prednáškou Beowulf: monštrá a kritici (1936) postavil na hlavu štúdium anglosaskej básne Beowulf. Jeho esej O rozprávke (1939) sa tiež považuje za kľúčový text pri skúmaní rozprávky ako literárneho žánru.
Tolkien začal písať pre vlastné potešenie v 10. rokoch 19. storočia a vytvoril celú mytológiu okolo vytvoreného jazyka. Takto vytvorený vesmír, Stredozem, sa formoval prostredníctvom prepisovania a skladania. Jeho priateľ C. S. Lewis ho v tomto smere podporoval, rovnako ako ostatní členovia ich neformálneho literárneho krúžku Inklingovci. V roku 1937 sa Tolkien vďaka vydaniu Hobita stal uznávaným autorom detskej literatúry. Jeho dlho očakávané pokračovanie, Pán prsteňov, malo temnejší tón. Vyšla v rokoch 1954-55 a v 60. rokoch sa stala spoločenským fenoménom, najmä na amerických univerzitách. Tolkien pracoval na svojej mytológii až do svojej smrti, ale Silmarillionu sa mu nepodarilo dať konečnú podobu. Túto zbierku legiend z raných vekov Stredozeme napokon v roku 1977 posmrtne upravil a vydal jeho syn a literárny vykonávateľ Christopher Tolkien v spolupráci s Guyom Gavrielom Kayom. V nasledujúcich desaťročiach jeho syn pravidelne publikoval nepublikované texty svojho otca.
Mnohí autori vydávali fantasy romány už pred Tolkienom, ale veľký úspech Pána prsteňov, keď vyšiel v USA v knižnej podobe, sa do veľkej miery podpísal pod oživenie tohto žánru. Tolkien je preto často považovaný za jedného z „otcov“ modernej fantasy. Jeho dielo malo veľký vplyv na neskorších autorov tohto žánru, najmä v prísnosti, s akou budoval svoj sekundárny svet.
Rodinný pôvod
Väčšina predkov J. R. R. Tolkiena z otcovej strany boli remeselníci. Rodina Tolkienovcov, pôvodom zo Saska, sa usadila v Anglicku už v 18. storočí a Tolkenovci sa stali „hlboko anglickými“. Ich priezvisko je anglikanizovanou podobou mena „Tollkiehn“, ktoré pochádza z nemeckého „tollkühn“, čo znamená „odvážny“.
Tolkienovi predkovia z matkinej strany, Suffieldovci, boli rodina z Eveshamu v grófstve Worcestershire. Koncom 19. storočia žili prevažne v Birminghame, kde Tolkienovi starí rodičia z matkinej strany, John a Emily Jane Suffieldovci, vlastnili galantériu v budove s názvom Lamb House v centre mesta.
Detstvo
John Ronald Reuel Tolkien sa narodil 3. januára 1892 v Bloemfonteine v Oranžskom slobodnom štáte v Južnej Afrike. Bol prvým dieťaťom Arthura Reuela Tolkiena (1857-1896) a jeho manželky Mabel, rodenej Suffieldovej (1870-1904). Obaja opustili Anglicko pred niekoľkými rokmi, keď Arthura povýšili na vedúceho pobočky Bank of Africa v Bloemfonteine.
Dieťa dostalo meno „John“ na základe rodinnej tradície: v Tolkienovej rodine sa najstarší syn najstaršieho syna vždy volá John. Ronald“ si vybrala Mabel, ktorá si pôvodne vybrala meno „Rosalind“ v očakávaní, že bude mať dcéru. Reuel“ je podľa Tolkienových spomienok „meno babičkinho priateľa“ a v rodine sa predpokladá jeho „francúzsky pôvod“, ale zdá sa, že pochádza z Biblie (Reuel je iné meno pre Jetra, Mojžišovho svokra). Tolkien dal toto meno svojim štyrom deťom vrátane dcéry Priscilly.
Mabel ani jej synovi juhoafrické podnebie nevyhovovalo. V apríli 1895 sa Mabel s deťmi vrátila do Anglicka (druhý syn Hilary Arthur Reuel sa narodil 17. februára 1894), ale jej manžel zomrel 15. februára 1896 na infekčný reumatizmus skôr, ako sa k nim mohol pripojiť. Bez príjmu sa Mabel presťahovala k rodičom do Birminghamu (Wake Green) a potom do Sarehole, dedinky južne od mesta. Mladý Tolkien preskúmal okolie, najmä mlyn v Sarehole, ktorý ho inšpiroval k scénam v jeho budúcich knihách a k hlbokej láske k anglickému vidieku Warwickshire.
Mabel sama vzdeláva svojich dvoch synov. Učí Ronalda botaniku, základy latinčiny, nemčiny a francúzštiny, jazyk, ktorý sa mu nepáči. Veľa čítal: nemal rád Stevensonov Ostrov pokladov ani Browningovho Krysařa, ale páčili sa mu príbehy o Červenokožcoch a kráľovi Artušovi, ako aj diela Georgea MacDonalda a zbierky poviedok, ktoré vydal Andrew Lang. V siedmich rokoch napísal Ronald svoj prvý príbeh (o drakovi), z ktorého si zachoval len jeden „filologický fakt“.
Tolkien nastúpil v roku 1900 na školu kráľa Edwarda v Birminghame, kde študoval aj jeho otec. V tom istom roku jej matka prestúpila na katolícku vieru, a to aj napriek násilným protestom jej anglikánskej rodiny, ktorá ju odrezala od sveta. V roku 1902 sa presťahovala do Edgbastonu, neďaleko Birminghamského oratória, a poslala svojich synov do školy svätého Filipa, ktorá bola súčasťou oratória. Zostali tam len krátko: Ronald získal štipendium a od roku 1903 sa mohol vrátiť na školu kráľa Eduarda. Tam sa naučil starogrécky, študoval Shakespeara a Chaucera a naučil sa staroanglicky.
Mabel Tolkienová zomrela 14. novembra 1904 na komplikácie spôsobené cukrovkou – vtedy ešte neexistovala liečba inzulínom. Jej najstarší syn ju po zvyšok života považoval za „mučeníčku“, čo hlboko ovplyvnilo jej vlastné presvedčenie. Pred svojou smrťou zverila starostlivosť o svojich dvoch synov otcovi Francisovi Morganovi z Birminghamského oratória.
Vzdelanie a manželstvo
Keďže otec Morgan ich nemohol prijať, Ronald a Hilary sa začiatkom roka 1905 presťahovali k vydatej tete Beatrice Suffieldovej, ktorá bývala neďaleko oratória. Tolkien pokračoval v štúdiu na King Edward’s School a spriatelil sa s ďalšími študentmi, najmä s Christopherom Wisemanom (1893-1987) a Robertom Gilsonom (1893-1916). Čoraz viac sa zaujímal o filológiu, učil sa staroslovienčinu, aby mohol čítať Sigurdov príbeh v texte, a objavil gótsky jazyk a Kalevalu. V školskom tíme hrával aj rugby a s nadšením sa stal jeho kapitánom.
V roku 1908 sa Tolkien zoznámil s mladým dievčaťom menom Edith Brattová, keď sa s bratom nasťahoval do toho istého domu ako ona. Napriek vekovému rozdielu (ona bola o tri roky staršia ako on) sa do seba čoskoro zamilovali, najmä preto, že obaja boli siroty. Otec Morgan však bol proti tomuto vzťahu a zakázal Tolkienovi, aby sa s ňou naďalej stretával, pretože sa obával, že jeho zverenec zanedbá štúdium. Ďalšou prekážkou bolo Editino protestantstvo. Chlapec tento príkaz splnil do písmena, ak nie v duchu, ale keď sa otec Morgan dozvedel o náhodných stretnutiach týchto dvoch mladíkov, pohrozil, že ak neprestane, zastaví Tolkienove štúdium. Jeho zverenec vyhovie.
Po neúspechu na konci roka 1909 získal Tolkien v decembri 1910 štipendium na Oxfordskej univerzite. Počas posledných mesiacov štúdia na škole kráľa Eduarda bol jedným zo študentov, ktorí „lemovali trasu“ počas korunovačného sprievodu kráľa Juraja V. pred bránami Buckinghamského paláca. A čo je ešte dôležitejšie, založil Čajový klub Barrovian Society, alebo T. C. B. S., neformálny spolok, ktorého členovia, ku ktorým sa čoskoro pridal Geoffrey Bache Smith (1894-1916) a niekoľko ďalších, mali spoločný zvyk piť čaj v Barrow’s Stores, neďaleko školy a v samotnej školskej knižnici, čo je bežne zakázané pravidlami. Štyria priatelia, ktorí stáli v centre T. C. B. S., zostali v kontakte aj po odchode zo školy.
V lete 1911 odišiel Tolkien na dovolenku do Švajčiarska, na ktorú si živo spomína v liste z roku 1968, v ktorom spomína, ako ho táto cesta inšpirovala k napísaniu Hobita („pád po klzkých skalách do borovicového lesa“) a Pána prsteňov, pričom Silberhorn nazval „Strieborným rohom“ (Celebdil) „mojich snov“.
V októbri 1911 začal Tolkien študovať klasickú literatúru na Exeter College v Oxforde; jedným z jeho hlavných učiteľov bol filológ Joseph Wright, ktorý mal na neho veľký vplyv. Začal sa zaujímať o fínčinu, aby si mohol prečítať Kalevalu v texte, prehĺbil si znalosti waleského jazyka a zapojil sa do spoločenského života na vysokej škole tým, že pokračoval v hraní rugby a stal sa členom niekoľkých študentských klubov. Grécki a latinskí autori ho však nudili, čo sa odrazilo aj na jeho známkach: jediným predmetom, v ktorom vynikal, bol jeho voľný predmet, porovnávacia filológia. V roku 1913 si Tolkien s požehnaním svojho učiteľa, prorektora Farnella, zmenil študijný program na anglickú literatúru a ako hlavný odbor si zvolil škandinávsku filológiu. Odvtedy sa jeho novým učiteľom stal Kenneth Sisam.
Keď Tolkien v roku 1913 dosiahol plnoletosť, napísal Edith list, v ktorom ju požiadal o ruku. Mladá žena bola medzitým zasľúbená inému mužovi, ale na Tolkienovo naliehanie zrušila zasnúbenie a konvertovala na katolicizmus. Zasnúbenie oslávili v januári 1914 vo Warwicku.
Prvá svetová vojna
Keď v auguste 1914 vypukla prvá svetová vojna, Tolkien bol na dovolenke v Cornwalle a krátko nato napísal báseň The Voyage of Earendel, prvý zárodok budúcej mytológie Silmarillionu. Po návrate do Oxfordu si dohodol výcvik v Dôstojníckom výcvikovom zbore, čo mu umožnilo pokračovať v štúdiu, aby získal titul pred odchodom na front.
V decembri sa Tolkien, Gilson, Smith a Wiseman stretli v Londýne. Napriek tomu, že nad krajinou visel tieň vojny, verili vo svoj potenciál: všetci mali umelecké ambície a boli presvedčení, že TCBS môže a chce zmeniť svet. Z tohto stretnutia, z tejto „londýnskej rady“, sa zrodilo Tolkienovo básnické povolanie. V roku 1915 napísal mnoho básní a v Oxforde úspešne zložil záverečné skúšky s vyznamenaním prvej triedy.
Tolkien sa stal podporučíkom v Lancashire Fusiliers a jedenásť mesiacov cvičil v 13. záložnom prápore v Cannock Chase v Staffordshire. V tom čase napísal Edite: „Medzi dôstojníkmi sú džentlmeni vzácni a dokonca aj ľudské bytosti sú vzácne. Keďže vedel, že sa blíži jeho odchod na front, 22. marca 1916 sa vo Warwicku oženil s Edith. Do Francúzska prišiel 4. júna 1916 a bol prevelený k 11. služobnému práporu britských expedičných síl. Neskôr napísal: „Mladších dôstojníkov strieľali po tuctoch. V tom čase som sa rozišiel s manželkou.
Tolkien slúžil počas bitky na Somme ako spojár, zúčastnil sa bitky na Thiepvalskom hrebeni a následných útokov na Schwabenskú redutu. Stal sa obeťou zákopovej horúčky, choroby prenášanej voškami, ktoré sa hemžili v zákopoch, a 8. novembra 1916 ho poslali späť do Anglicka. Jeho priatelia Rob Gilson a G. B. Smith nemal také šťastie: prvý z nich bol zabitý v boji 1. júla a druhý, vážne zranený granátom, zomrel 3. decembra.
Zoslabnutý Tolkien strávil zvyšok vojny v nemocniciach a na tylových stanovištiach, keďže bol uznaný za zdravotne nespôsobilého na všeobecnú službu. Jeho prvý syn John Francis Reuel sa narodil v roku 1917 v Cheltenhame. Počas rekonvalescencie v Great Haywoode v Staffordshire začal Tolkien písať Pád Gondolinu, prvý zo Stratených príbehov.
Leeds
Po skončení vojny sa Tolkienova rodina presťahovala do Oxfordu. Tolkienovým prvým civilným zamestnaním po prímerí bola práca pre Oxford English Dictionary od januára 1919 do mája 1920. Pracoval na histórii a etymológii termínov germánskeho pôvodu začínajúcich na písmeno „W“ pod vedením Henryho Bradleyho, ktorý neskôr niekoľkokrát ocenil jeho prácu. V tomto období si Tolkien privyrábal doučovaním niekoľkých študentov na univerzite, najmä dievčat z Lady Margaret Hall, St Hilda’s, St Hugh’s a Somerville.
V roku 1920, keď sa mu narodil druhý syn Michael, odišiel Tolkien z Oxfordu do severného Anglicka, kde sa stal docentom (lektorom) anglickej literatúry na univerzite v Leedsi a v roku 1924 profesorom. Počas svojho pôsobenia v Leedsi vytvoril slovník A Middle English Vocabulary, ako aj definitívne vydanie stredoanglickej básne Sire Gauvain and the Green Knight spolu s E. V. Gordonom, ktoré boli po desaťročia považované za akademickú literatúru. Tolkien tiež pokračoval v rozvíjaní svojho fiktívneho sveta: Stratené príbehy zostali nedokončené, ale začal písať aliteračnú veršovanú verziu príbehu o Húrinových deťoch. V roku 1924 sa mu v Leedsi narodil tretí syn Christopher.
„Potom sa, dalo by sa povedať, už nič nestalo. Tolkien sa vrátil do Oxfordu, dvadsať rokov bol profesorom anglosaského jazyka na Rawlinsonovej a Bosworthskej vysokej škole, potom ho zvolili za profesora anglického jazyka a literatúry v Mertone, presťahoval sa na veľmi konvenčné oxfordské predmestie, kde strávil začiatok svojho dôchodku, presťahoval sa do istého prímorského mesta, po smrti svojej manželky sa vrátil do Oxfordu a pokojne zomrel vo veku osemdesiatjeden rokov.“
V roku 1925 sa Tolkien vrátil do Oxfordu ako profesor starej angličtiny a člen Pembroke College, kde pôsobil do roku 1945. Počas štúdia na Pembroke napísal Hobita a prvé dva diely Pána prsteňov, najmä na Northmoor Road 20 v severnom Oxforde. Tu sa v roku 1929 narodilo štvrté a posledné dieťa Tolkienovcov, ich jediná dcéra Priscilla. Tolkien bol na svoje deti veľmi naviazaný a vymyslel pre ne mnoho príbehov vrátane Roverandomu a Hobita. Každý rok im písal aj listy, údajne od Ježiška.
Tolkien, pre svojich priateľov „Tollers“, sa stretol s C. S. Lewisa v roku 1926 v Oxforde. Čoskoro sa medzi nimi vytvorilo hlboké a trvalé priateľstvo. Mali spoločnú záľubu v dialógoch a pive a Tolkien čoskoro pozval Lewisa na stretnutia klubu Coalbiters, ktorý sa venoval čítaniu islandských ság v staroslovienčine. Lewisov návrat ku kresťanstvu bol čiastočne zásluhou Tolkiena, aj keď ľutoval, že sa jeho priateľ rozhodol vrátiť k anglikánstvu a nepridal sa k nemu v katolíckej viere. Lewis neustále povzbudzoval Tolkiena, keď čítal zo svojich kníh na stretnutiach neformálneho literárneho klubu Inklings, ktorý sa v 30. rokoch 20. storočia združoval okolo Tolkiena, Lewisa, Owena Barfielda, Huga Dysona a ďalších oxfordských učiteľov.
Hobit vyšiel v septembri 1937 takmer náhodou: rukopisom sa nadchla Tolkienova bývalá študentka Susan Dagnallová, ktorá ho skontaktovala s londýnskym vydavateľstvom George Allen & Unwin a presvedčila ho, aby ho vydal. Kniha mala veľký úspech, kritický aj komerčný, na oboch stranách Atlantiku a vydavateľ Stanley Unwin naliehal na Tolkiena, aby napísal pokračovanie. Tolkien potom začal písať Pána prsteňov, pričom netušil, že jeho dokončenie bude trvať viac ako desať rokov.
V marci 1939 sa Tolkienovi ozvala britská vláda a ponúkla mu možnosť pripojiť sa k tímu špecialistov na dešifrovanie nacistických kódov v Bletchley Parku. Ponuku zamestnať sa na plný úväzok odmietol (v roku 2009 dostával plat 500 libier, teda 50 000 libier ročne), ale podľa historika britskej spravodajskej služby nezverejnené dokumenty svedčia o jeho trvalej a významnej účasti na lúštení kódov.
Okrem dodatočnej pracovnej záťaže, ktorá Tolkienovi bránila napredovať v písaní Pána prsteňov tak rýchlo, ako by chcel, malo vypuknutie druhej svetovej vojny nečakaný dôsledok: príchod londýnskeho spisovateľa Charlesa Williamsa, ktorého Lewis veľmi obdivoval, do Oxfordu, kde si čoskoro vydobyl miesto medzi Inklingmi. Hoci s ním mal Tolkien srdečný vzťah, nedokázal oceniť spisovateľa, ktorého romány boli plné mystiky a niekedy hraničili s čiernou mágiou, čo katolíka presvedčeného o dôležitosti zla ako Tolkien nemohlo neznepokojovať. Tolkien hodnotil Williamsov vplyv na Lewisovo dielo nepriaznivo. Tolkienovo priateľstvo s Lewisom bolo tiež oslabené Lewisovým rastúcim úspechom ako kresťanského apologéta, najmä prostredníctvom jeho vysielania na BBC, čo viedlo Tolkiena k tomu, že v polovici 40. rokov 20. storočia povedal, že Lewis sa stal „príliš slávnym na jeho alebo náš vkus“.
V roku 1945 sa Tolkien stal profesorom anglického jazyka a literatúry na Mertone, kde pôsobil až do svojho odchodu do dôchodku. V Pembroke ho na poste profesora starej angličtiny vystriedal ďalší Inkling, Charles Wrenn. Štvrtkové stretnutia Inklingov sa po Williamsovej smrti a po skončení druhej svetovej vojny stávali čoraz zriedkavejšími a v roku 1949 sa nadobro skončili. Vzťahy medzi Tolkienom a Lewisom sa čoraz viac vzďaľovali, čomu nepomohol ani Tolkienov odchod do Cambridge v roku 1954 a svadba s rozvedenou Američankou Joy Davidmanovou v roku 1957. Tolkiena však veľmi šokovala smrť C. S. Lewisa v roku 1963, ktorú prirovnal k „sekere do koreňov“.
Tolkien dokončil Pána prsteňov v roku 1948, po desiatich rokoch práce. Kniha vyšla v troch zväzkoch v rokoch 1954-1955 a od svojho vydania mala veľký úspech, v roku 1955 bola adaptovaná pre rozhlas. Hoci úspech jeho diela znamenal, že už nebol v núdzi, Tolkien zostal šetrným a štedrým človekom, ktorý si nepripúšťal mnohé výstrednosti.
Odchod do dôchodku a smrť
Tolkien odišiel z univerzity v roku 1959. V nasledujúcich rokoch sa čoraz viac preslávil ako spisovateľ. Spočiatku písal nadšené odpovede svojim čitateľom, ale čoraz podozrievavejšie vnímal vznik fanúšikovských komunít, najmä v rámci hnutia hippies v Spojených štátoch, kde sa kniha stala bestsellerom po tom, čo v roku 1965 vyšlo v kníhkupectve Ace Books jej neautorizované paperbackové vydanie; následný súdny spor ešte viac zviditeľnil Tolkienovo meno. V liste z roku 1972 vyjadril ľútosť nad tým, že sa stal predmetom uctievania, ale priznal, že „ani nos veľmi skromného bôžika nemôže zostať úplne nedotknutý šteklivou sladkou vôňou kadidla! Nadšení čitatelia však čoraz viac naliehali a v roku 1968 sa s manželkou presťahovali do pokojného prímorského mesta Bournemouth na južnom pobreží Anglicka.
Práca na Silmarillione zabrala posledné dve desaťročia Tolkienovho života, ale nikdy ho nedokončil. Čitatelia Pána prsteňov sa tešili na sľúbené pokračovanie, ale museli sa uspokojiť so zbierkou básní Dobrodružstvá Toma Bombadila (1962) a Smithovým príbehom Great Wootton (1967). V tom istom období sa Tolkien podieľal aj na preklade Jeruzalemskej Biblie, ktorá vyšla v roku 1966: okrem korektúr preložil aj knihu Jonáš.
Edith Tolkienová zomrela 29. novembra 1971 vo veku 82 rokov a bola pochovaná na cintoríne Wolvercote na severnom okraji Oxfordu. Jej manžel dal na jej hrob vytesať meno „Lúthien“ v súvislosti s príbehom z jeho legendy, ktorý bol čiastočne inšpirovaný vidinou Edith tancujúcej v lese v roku 1917.
Po smrti svojej manželky sa Tolkien vrátil do Oxfordu a posledné roky svojho života strávil v byte na Merton Street, ktorý mu poskytla jeho bývalá vysoká škola. Dňa 28. marca 1972 ho kráľovná Alžbeta II. vymenovala za komandéra Rádu britského impéria. Počas návštevy u priateľov v Bournemouthe koncom augusta 1973 ochorel a 2. septembra 1973 zomrel v nemocnici vo veku 81 rokov. „Beren“ je napísané pod jeho menom na hrobe, ktorý zdieľa s Edith.
Náboženstvo
Po krste v anglikánskej cirkvi bol Tolkien po svojej konverzii v roku 1900 matkou vychovávaný v katolíckej viere. Jej predčasná smrť mala na jej syna hlboký vplyv. Humphrey Carpenter naznačuje, že v náboženstve našiel istý druh morálnej a duchovnej útechy. Svojej viere zostal verný po celý život a zohrala dôležitú úlohu pri obrátení jeho priateľa C. S. Lewisa, vtedy ateistu, na kresťanstvo – hoci ten sa na Tolkienovo veľké zdesenie rozhodol vrátiť k anglikánskej viere.
Z reforiem Druhého vatikánskeho koncilu mal zmiešané pocity. Hoci teoreticky schvaľoval ekumenický vývoj, ktorý tieto reformy priniesli, trpko ľutoval opustenie latinčiny v omši. Jeho vnuk Šimon uviedol, že jeho starý otec zvykol na omši odpovedať po latinsky, a to veľmi hlasno, uprostred zhromaždenia, ktoré odpovedalo po anglicky. Clyde Kilby spomína na Tolkienovo zdesenie z drastického zníženia počtu poklôn počas slávenia omše v novom obrade a na jeho zdesený odchod z kostola.
Politika
Tolkien bol vo svojich politických názoroch v podstate konzervatívny v tom zmysle, že uprednostňoval zavedené konvencie a ortodoxiu, nie inovácie a modernizáciu. V roku 1943 napísal svojmu synovi Christopherovi: „Moje politické názory sa čoraz viac prikláňajú k anarchii (vo filozofickom zmysle, teda k zrušeniu kontroly, nie k fúzatým mužom s bombami) – alebo k ‚protiústavnej‘ monarchii.“ V roku 1956 vysvetľoval, že nie je demokratom, „len preto, že ‚pokora‘ a rovnosť sú duchovné princípy, ktoré sú poškodené snahou o ich zmechanizovanie a formalizáciu, čo vedie k tomu, že nám nedáva univerzálnu skromnosť a pokoru, ale univerzálnu veľkosť a pýchu“.
Hoci Tolkien miloval Anglicko – „nie Britániu a už vôbec nie Spoločenstvo národov (grr!)“ – nebol slepým vlastencom. Počas druhej svetovej vojny kritizoval britskú propagandu v novinách, vrátane článku, v ktorom „slávnostne vyzýval na systematické vyhladenie celého nemeckého národa ako jediné primerané opatrenie po vojenskom víťazstve“. Po skončení vojny v Európe sa obával „britského alebo amerického imperializmu na Ďalekom východe“ a povedal: „Obávam sa, že v tejto pokračujúcej vojne nemám ani najmenšiu iskru vlastenectva. Keby som bol slobodný, nedal by som zaň ani halier, nieto ešte syna.“
Počas španielskej občianskej vojny Tolkien súkromne vyjadril podporu nacionalistickej strane, keď sa od Roya Campbella dozvedel, že sovietske eskadry smrti ničia kostoly a zabíjajú kňazov a mníšky. V čase, keď mnohí západní intelektuáli obdivovali Josifa Stalina, Tolkien sa netajil svojím pohŕdaním „tým starým krvavým vrahom“, ako ho nazval v liste svojmu synovi Christopherovi v roku 1944. Napriek tomu bol ostro proti interpretácii Pána prsteňov ako antikomunistického podobenstva, v ktorom Sauron zodpovedá Stalinovi: „alegória tohto druhu je úplne cudzia môjmu spôsobu myslenia,“ napísal.
Pred druhou svetovou vojnou Tolkien vyjadril svoj odpor voči Adolfovi Hitlerovi a nacistickému režimu. V jeho nedokončenom románe Stratená cesta a iné texty, ktorý vznikol približne v rokoch 1936-1937, má situácia ostrova Númenor pod Sauronovým jarmom krátko pred jeho potopením spoločné body s vtedajším Nemeckom, ako upozorňuje Christopher Tolkien: „nevysvetliteľné zmiznutia ľudí nepopulárnych pre „vládu“, udavači, väzenia, mučenie, utajovanie, strach z noci; propaganda v podobe „historického revizionizmu“, šírenie vojnových zbraní na neurčité, ale zahmlené účely. „
V roku 1938 napísalo vydavateľstvo Rütten & Loening, ktoré pripravovalo preklad Hobita do nemčiny, Tolkienovi, či je árijského pôvodu. Tolkien bol pobúrený a napísal svojmu vydavateľovi Stanleymu Unwinovi list, v ktorom odsúdil „šialené zákony“ nacistického režimu a antisemitizmus ako „úplne škodlivé a nevedecké“ a vyhlásil, že je ochotný „nechať akýkoľvek nemecký preklad na holičkách“. Tolkien poslal Unwinovi dve možné odpovede, ktoré mal odovzdať vydavateľstvu Rütten & Loening. V tej, ktorá nebola odoslaná, poukazuje na nacistické zneužívanie pojmu „árijský“ (pôvodne jazykový) a dodáva:
„Ale ak mám rozumieť tomu, že chcete vedieť, či som židovského pôvodu, môžem odpovedať len toľko, že ľutujem, že medzi svojich predkov zrejme nemôžem zaradiť nikoho z tohto nadaného národa. Môj prapradedo odišiel z Nemecka do Anglicka v 18. storočí, takže väčšina mojich predkov je anglická a ja som anglický poddaný, čo by vám malo stačiť. Napriek tomu som si zvykol na svoje nemecké meno pozerať s hrdosťou, a to aj počas poslednej nešťastnej vojny, v ktorej som slúžil v anglickej armáde. Nemôžem si však pomôcť, aby som nepoznamenal, že ak sa drzé a nevhodné požiadavky tohto druhu stanú v literatúre pravidlom, potom nie je ďaleko k tomu, aby nemecké meno prestalo byť zdrojom hrdosti.“
V roku 1941 v liste svojmu synovi Michaelovi vyjadril odpor k Hitlerovi, „tomu malému buranskému ignorantovi, ktorý ohovára, prekrúca, unáša a večne preklína toho ušľachtilého ducha Severu, najvyšší prínos pre Európu, ktorý som vždy miloval a snažil sa ho predstaviť v jeho pravom svetle“. Po vojne, v roku 1968, sa ohradil proti opisu Stredozeme ako „severského“ sveta a vysvetlil, že sa mu toto slovo nepáči, pretože sa spája s rasistickými teóriami.
Obvinenia z rasizmu
Otázka údajného rasizmu alebo rasizmu samotného Tolkiena alebo niektorých prvkov jeho diel vyvolala akademickú diskusiu. Christine Chismová rozlišuje tri kategórie obvinení Tolkiena alebo jeho diela z rasizmu: vedomý rasizmus, nevedomé eurocentrické tendencie a latentný rasizmus v jeho raných dielach, ktorý sa v neskorších dielach vyvinul vo vedomé odmietanie rasizmu.
Väčšina obvinení z rasizmu smeruje k Pánovi prsteňov a dá sa zhrnúť vetou Johna Yatta: „Bieli muži sú dobrí, ‚čierni‘ muži sú zlí, orkovia sú najhorší zo všetkých. Chris Henning dokonca tvrdí, že „celá príťažlivosť Pána prsteňov spočíva v tom, že je to v podstate rasistická kniha“. Túto myšlienku prevzali autori ako Isabelle Smadja v knihe Pán prsteňov alebo pokušenie zla (2002), ktorá je kritizovaná za nedostatok vedeckej prísnosti a nezohľadnenie ostatného Tolkienovho diela. Viaceré obvinenia z rasizmu voči Pánovi prsteňov sa týkajú aj adaptácií Petra Jacksona, v ktorých sú Suderoni zobrazovaní v turbanoch a s orientálnym vzhľadom, čo sa v kontexte po 11. septembri 2001 niekedy považovalo za neobjektívne.
V roku 1944 Tolkien napísal svojmu synovi Christopherovi, ktorý bol vtedy v Južnej Afrike v Kráľovskom letectve: „Čo sa týka toho, čo hovoríš alebo naznačuješ o „miestnej“ situácii, počul som o nej. Nemyslím si, že sa to veľmi zmenilo (dokonca k horšiemu). Pravidelne som o ňom počúvala od svojej matky a odvtedy sa o túto časť sveta mimoriadne zaujímam. Zaobchádzanie s ľuďmi inej farby pleti takmer vždy desí tých, ktorí opúšťajú Britániu, a to nielen v Južnej Afrike. Bohužiaľ, len málokto si tento veľkorysý pocit uchováva veľmi dlho. Vo svojom rozlúčkovom prejave na Oxfordskej univerzite v roku 1959 verejne odsúdil politiku apartheidu v Južnej Afrike.
Príroda
Tolkien mal veľmi rád prírodu: jeho korešpondencia a ilustrácie ukazujú, aké potešenie mu spôsobovalo pozorovanie kvetov, vtákov a najmä stromov. Jeho posledná fotografia, ktorú v auguste 1973 urobil jeho syn Michael, ho zachytáva opretého o kmeň čiernej borovice v botanickej záhrade Oxfordskej univerzity, ktorú mal mimoriadne rád. Táto láska k prírode sa odráža v jeho diele, najmä v prípade Entov v Pánovi prsteňov, „stromových pastierov“, ktorí sa vydávajú do vojny proti Sarumanovi, „nepriateľovi milujúcemu stroje“, alebo Dvoch stromov, ktoré osvetľujú Valinor v Silmarillione. Symbolika stromu je aj jadrom Niggleovej poviedky List, inšpirovanej vehementným (a úspešným) úsilím jednej z Tolkienových susediek o výrub starého topoľa rastúceho pred jej domom.
Dôsledky industrializácie boli pre Tolkiena veľmi nepríjemné, najmä pokiaľ ide o ich zásah do vidieckej krajiny Anglicka: v roku 1933 ho trápilo, že keď prechádzal cez starú dedinku Sarehole, takmer nič nepoznal z miest svojho detstva, ktoré predbehla rastúca mestská časť Birminghamu. Návrhy jeho eseje O rozprávke obsahujú niekoľko odsudzujúcich pasáží o lietadlách a automobiloch. Neodrezal sa od moderného sveta: v 30. rokoch 20. storočia dokonca vlastnil auto, a ak sa ho napokon vzdal, tak len vtedy, keď druhá svetová vojna viedla k prídelu benzínu. V 50. rokoch 20. storočia však dôrazne protestoval proti navrhovanému cestnému obchvatu Oxfordu, ktorý by mal za následok zničenie mnohých pamiatok.
Vplyvy
Jedným z Tolkienových hlavných vplyvov bol anglický spisovateľ William Morris, člen hnutia Arts & Crafts. Už v roku 1914 Tolkien vyjadril túžbu napodobniť jeho archaický štýl románov popretkávaných básňami a začal písať príbeh o Kullerovi, ktorý jeho životopisec Humphrey Carpenter opísal ako „len o málo viac ako pastiš Morrisa“. Morrisov román The House of the Wolfings (Dom vlkov), vydaný v roku 1888, sa odohráva v lese Mirkwood, ktorého názov stredovekého pôvodu sa používa aj v Hobitovi, a Tolkien priznáva „veľký dlh“, ktorý krajina Mŕtvych močiarov v Pánovi prsteňov vďačí románom The House of the Wolfings a The Roots of the Mountains (Korene hôr), vydaným v roku 1889. V Morrisovom ďalšom románe Prameň na konci sveta sa vyskytuje postava zlého kráľa menom Gandolf a rýchlo jazdiaci biely kôň Silverfax, čo mohlo ovplyvniť mená čarodejníka Gandalfa a Shadowfaxa v Pánovi prsteňov. Hlavný Morrisov vplyv na Tolkiena však možno nájsť v spoločnej záľube v stredovekej severnej Európe, archaizmoch štýlu, blízkej koncepcii osudu a výpravy, ktorá vedie hrdinu do zakliatych vesmírov. Anne Bessonová poznamenáva, že Tolkien netlačí na používanie archaických anglických slov tak ďaleko ako Morris, vďaka čomu je jeho štýl menej umelý a prístupnejší ako štýl jeho predchodcu.
Mnohí kritici sa zaoberali podobnosťou Tolkienovho diela s dobrodružnými románmi H. Ridera Haggarda, najmä s románmi Bane kráľa Šalamúna (1885) a Ona (1887). Tá predstavuje zničené mesto Kôr, meno, ktoré Tolkien prevzal v prvých verziách Silmarillionu, a kráľovná Ayesha, ktorá dala románu názov, evokuje niekoľko aspektov Galadriel. Záverečná bitka a postava Gagola v románe Doly kráľa Šalamúna pripomínajú bitku piatich armád a postavu Gluma v Hobitovi.
Hobiti, jeden z najznámejších Tolkienových výtvorov, boli čiastočne inšpirovaní Snergmi z románu Edwarda Wyke-Smitha The Marvellous Land of the Snergs z roku 1924. Sú to malé humanoidné bytosti, ktoré obľubujú najmä jedlo a večierky. Pokiaľ ide o názov „hobit“, Tolkien naznačuje aj možný nevedomý vplyv satirického románu Sinclaira Lewisa Babbitta z roku 1922, ktorého rovnomenný hrdina má „rovnakú buržoáznu namyslenosť ako hobiti“.
Veľký vplyv na Tolkiena mala germánska literatúra, poézia a mytológia, najmä anglosaská, ktorá bola jeho odbornou oblasťou. Medzi tieto zdroje inšpirácie patria najmä anglosaská báseň Beowulf, severské ságy, ako napríklad Völsunga saga alebo Hervarar saga, Prozaická a Poetická Edda, Nibelungenlied a mnoho ďalších príbuzných diel.
Napriek podobnosti jeho diela so ságou Völsunga a Nibelungovcami, ktoré poslúžili ako základ tetralógie Richarda Wagnera, Tolkien odmieta priame porovnávanie s nemeckým skladateľom a tvrdí, že „tieto dva prstene [Jeden prsteň a Prsteň Nibelungov] sú okrúhle, a to je ich jediná podobnosť. Niektorí kritici sa však domnievajú, že Tolkien v skutočnosti vďačí Wagnerovi za také prvky, ako je vrodené zlo prsteňa a jeho korumpujúca moc, ktoré v pôvodných legendách chýbajú, ale vo Wagnerovej opere sú kľúčové. Iní idú ešte ďalej a domnievajú sa, že Pán prsteňov „stojí v tieni ešte monumentálnejšieho Wagnerovho Prsteňa Nibelungov“.
Keď Tolkien objavil fínsku Kalevalu okolo roku 1910, „strašne ho priťahovala“. O niekoľko rokov neskôr sa v jednom zo svojich prvých diel pokúsil prepísať príbeh o Kullervovi, ktorého mnohé črty sa neskôr odrazili v postave Túrina, nešťastného hrdinu Húrinových detí. Vo všeobecnosti je v Tolkienovom diele prítomná aj dôležitá úloha hudby a jej prepojenie s mágiou.
Tolkien dobre poznal artušovský mýtus, najmä stredoanglickú báseň zo 14. storočia Sire Gauvain a zelený rytier, ktorú upravil, preložil a komentoval. Tento súbor legiend však príliš neocení: „na jeho vkus je príliš extravagantný, fantastický, nesúvislý, opakujúci sa“, aby mohol predstavovať skutočnú „mytológiu Anglicka“. To však nebráni tomu, aby sa artušovské motívy a ozveny neobjavovali v Pánovi prsteňov rozptýlene, pričom najzjavnejšia je podobnosť medzi tandemom Gandalf-Aragorn a Merlin-Arthur. Vo všeobecnosti sa objavujú paralely medzi keltskými a waleskými mýtmi a Tolkienovým dielom, napríklad medzi príbehom o Berenovi a Lúthien a Culhwch ac Olwen, príbehom z waleského Mabinogionu.
Katolícka teológia a obrazotvornosť sa podieľali na vývoji Tolkienových svetov, ako sám priznáva:
„Pán prsteňov je, samozrejme, v podstate náboženské a katolícke dielo; najprv nevedome a potom vedome, keď som ho prepracoval. Preto som v tomto fantazijnom svete takmer nepridával alebo odstraňoval odkazy na čokoľvek, čo sa blíži k „náboženstvu“, na kulty a zvyky. Náboženský prvok je totiž absorbovaný do príbehu a symboliky.
Paul H. Kocher najmä tvrdí, že Tolkien opisuje zlo ortodoxným spôsobom pre katolíka: ako absenciu dobra. Uvádza mnoho príkladov z Pána prsteňov, napríklad Sauronovo „oko bez oka“: „čierna štrbina v zreničke sa otvárala do studne, okna do prázdna“. Podľa Kochera je Tolkienovým zdrojom Tomáš Akvinský, „ktorého dielo by Tolkien ako medievalista a katolík mohol dobre poznať“. Tom Shippey podporuje tú istú myšlienku, ale namiesto Tomáša Akvinského sa domnieva, že Tolkien poznal preklad Boetiovej Útechy z filozofie od Alfréda Veľkého, známy aj ako Boetiove Metes. Shippey tvrdí, že najjasnejšou formuláciou kresťanského pohľadu na zlo je Boethius: „zlo je nič“. Dôsledok, že zlo nemôže tvoriť, je základom Frodovej poznámky: „Tieň, ktorý ich stvoril, môže len napodobňovať, nemôže tvoriť: žiadne skutočne nové veci sám od seba“; Shippey poukazuje na podobné poznámky Sylvebarba a Elronda a ďalej tvrdí, že v Pánovi prsteňov sa zlo niekedy javí ako nezávislá sila, nie ako obyčajná absencia dobra, a naznačuje, že zdrojom tohto názoru mohli byť Alfredove dodatky k jeho prekladu Boethia. Okrem toho, keďže Tolkien mal veľmi rád Chaucerove Canterburské poviedky, je možné, že poznal Chaucerov preklad Útechy z filozofie do strednej angličtiny.
Niektorí komentátori Tolkiena spájajú aj s G. K. Chestertonom, ďalším anglickým katolíckym spisovateľom, ktorý používa zázračný a rozprávkový svet ako alegórie alebo symboly náboženských hodnôt a viery. Tolkien dobre poznal Chestertonovo dielo, ale ťažko povedať, či bol skutočne jedným z jeho vplyvov.
V eseji O rozprávkach Tolkien vysvetľuje, že rozprávky majú tú zvláštnosť, že sú vnútorne konzistentné a zároveň sú v súlade s niektorými pravdami reálneho sveta. Samotné kresťanstvo sa riadi týmto vzorom vnútornej konzistencie a vonkajšej pravdy. Jeho láska k mýtom a hlboká viera sa spájajú v jeho tvrdení, že mytológie sú ozvenou božskej „Pravdy“, ktoré rozvinul v básni Mythopoeia. Tolkien v Rozprávke zavádza aj pojem eukatastrofa, šťastný zvrat udalostí, ktorý považuje za jeden zo základov rozprávania príbehov a ktorý sa nachádza aj v Hobitovi a Pánovi prsteňov.
Práce
Tolkien začal písať básne v roku 1910. Boli jeho hlavnou formou vyjadrovania, ďaleko pred prozaickými dielami. Jeho verše boli najčastejšie inšpirované prírodou alebo dielami, ktoré študoval a ktoré sa mu páčili, ako napríklad Canterburské poviedky Geoffreyho Chaucera alebo Piers Plowman Williama Langlanda. Charakteristickou črtou jeho raných básní je viktoriánsky inšpirované zobrazenie víl: malých okrídlených bytostí žijúcich na lúkach a v lesoch. Neskôr sa Tolkien vzdal tohto tradičného obrazu víly a jeho elfovia sa mu viac vzdialili. Napriek tomu mala báseň Nohy škriatka (vydaná v roku 1915) slušný úspech a bola znovu vydaná v niekoľkých antológiách, čo bolo veľmi nepríjemné pre jej autora, pre ktorého symbolizovala všetko, čo na škriatkoch nenávidel. Podporovaný priateľmi z T.C.B.S., najmä „Londýnskou radou“ z roku 1914, poslal Tolkien v roku 1916 do londýnskeho vydavateľstva Sidgwick & Jackson zbierku básní s názvom The Trumpets of Faery, ale bola odmietnutá.
Po návrate z vojny Tolkien na chvíľu opustil verše a začal písať Stratené príbehy v próze. V 20. a 30. rokoch však naďalej publikoval básne v rôznych časopisoch. Počas pobytu v Leedsi začal písať príbeh Túrina Turambara v aliteračných veršoch. Toto dielo zostalo nedokončené: Tolkien ho opustil v roku 1925 po napísaní niečo vyše 800 veršov, aby sa venoval Leithian Lai, ktorá v osemslabičných distich rozpráva príbeh lásky Berena a Lúthien. Tolkien na Lai pracoval sedem rokov, kým ju v roku 1931 pri verši 4 175 opustil, a to napriek súhlasným pripomienkam svojho priateľa C. S. Lewisa. V 30. rokoch 20. storočia sa pokúsil o dlhé básne o severskej mytológii (dve básne vydané v roku 2009 ako Legenda o Sigurdovi a Gudrúnovi a Báseň o Aotrouovi a Itrounovi vydaná v roku 2016) alebo o artušovskú legendu (nedokončená báseň Artušov pád vydaná v roku 2013).
Tolkienove najznámejšie diela Hobit a Pán prsteňov obsahujú množstvo básní, ktoré Tolkien označil za „neoddeliteľnú súčasť príbehu (a stvárnenia postáv)“, ale ktoré často vyvolávajú u kritikov obavy. Básnická zbierka Dobrodružstvá Toma Bombadila (1962), ktorá pozostávala prevažne z prepracovaných verzií básní napísaných a publikovaných v 20. a 30. rokoch 20. storočia, nevzbudila veľkú pozornosť, ale vo všeobecnosti bola dobre prijatá tlačou a verejnosťou.
V 20. rokoch 20. storočia začal Tolkien vymýšľať príbehy, aby zabavil svoje deti. Mnohé z nich, ako napríklad príbehy o banditovi Billovi Stickersovi a jeho úhlavnom nepriateľovi majorovi Road Aheadovi, ktorých mená boli inšpirované nápismi, ktoré videl na ulici, neboli nikdy zapísané. Iné sú, ako napríklad Roverandom, napísaný na útechu malému Michaelovi, ktorý stratil svoju obľúbenú hračku, Pán Zázrak, ktorý rozpráva o príhodách rovnomenného hrdinu s jeho autom, alebo Farmár Gilles zo Šunky, ktorý každým prepísaním získava dospelácky tón. Okrem toho Tolkien každoročne v rokoch 1920 až 1942 napísal ilustrovaný list od Otca Vianoc svojim deťom; zbierka týchto listov od Santu vyšla v roku 1976.
Tolkienova najslávnejšia detská kniha Hobit bola tiež založená na príbehu, ktorý Tolkien napísal pre svoje deti. Po vydaní v roku 1937 ju kritici aj verejnosť prijali veľmi pozitívne, bola nominovaná na Carnegieho medailu a získala cenu New York Herald Tribune. Dodnes sa považuje za klasiku detskej literatúry. O niekoľko rokov neskôr sa však Tolkien na svoju knihu pozrel kriticky a ľutoval, že si niekedy dovolil príliš detský tón. „Inteligentné deti s dobrým vkusom (ktorých je, zdá sa, dosť) vždy vyzdvihovali ako slabé stránky, s radosťou konštatujem, tie momenty, keď je príbeh adresovaný priamo deťom.
Po úspechu Hobita ho Tolkienov vydavateľ Stanley Unwin vyzval, aby napísal pokračovanie. Neistý Tolkien začal návrhom úplne iného diela: Silmarillionu, zbierky vymyslených mytologických legiend, na ktorej pracoval takmer dvadsať rokov.
V rokoch 1916-1917 sa skutočne začala písať prvá verzia legiend Silmarillionu, Kniha stratených príbehov. Bola to zbierka príbehov, ktoré Eriolovi, dánskemu námorníkovi z 5. storočia n. l., rozprávali elfovia z ostrova Tol Eressëa, ktorý sa nachádzal ďaleko na západe. Tolkienovou myšlienkou bolo vytvoriť „mytológiu pre Anglicko“: na konci Stratených príbehov, ktoré nikdy neboli napísané, sa mal ostrov Tol Eressëa, rozdelený na dve časti, stať Britániou a Írskom. Elfovia by postupne zmizli zo svojej bývalej vlasti a z pololegendárnych anglosaských náčelníkov Hengista a Horsa by sa vykľuli Eriolovi synovia. Tolkien od tohto ambiciózneho projektu „anglickej mytológie“ skoro upustil, ale ponechal si myšlienku ľudského námorníka ako prostriedku prenosu elfských legiend: táto úloha bola neskôr pripísaná Ælfwinovi, anglickému námorníkovi z 11. storočia. Po tom, čo si v 20. rokoch 20. storočia vyskúšal poéziu v diele Lai o deťoch Húrinových, neskôr Lai o Leithiane, sa Tolkien v 30. rokoch 20. storočia vrátil k próze a napísal súbor textov, ktoré rozvíjali jeho legendárium: kozmogonický mýtus Ainulindalë, dva súbory análov, rozprávanie o dejinách jazykov (Lhammas) a geografii sveta (Ambarkanta). Jadrom zbierky je Quenta Noldorinwa alebo „História Noldolov“, ktorá neskôr dostala názov Quenta Silmarillion.
Vydavateľstvo Allen & Unwin prijalo tieto texty prinajmenšom opatrne. V decembri 1937 začal Tolkien písať skutočné pokračovanie Hobita. Trvalo mu takmer dvanásť rokov, kým dokončil Pána prsteňov, román, ktorý takmer úplne stratil detský tón svojho predchodcu a priblížil sa epickému a vznešenému tónu Silmarillionu. Keď román vyšiel v rokoch 1954-55, kritika ho hodnotila zmiešane, ale verejnosť ho prijala s nadšením, najmä v Spojených štátoch po jeho vydaní v 60. rokoch v brožovanej verzii. Jej popularita odvtedy nikdy neklesla: bola preložená do približne 40 jazykov, stala sa predmetom nespočetných článkov a recenzií a zvíťazila v mnohých verejných anketách.
Úspech Pána prsteňov Tolkienovi zaručil, že jeho dlho očakávaný Silmarillion bude vydaný, ale ešte ho musel dokončiť. Autor strávil posledných dvadsať rokov svojho života prácou na tomto cieli, ale ukázalo sa, že táto úloha je náročná a že ju nedokáže dokončiť, pretože sa stal obeťou vlastných váhaní a obrovského množstva prepísaných a opravených textov, ktoré bolo potrebné vykonať, aby sa prispôsobili zásadným zmenám, ktoré priniesol Pán prsteňov. Okrem toho sa často nechal rozptyľovať písaním o detailoch, pričom zanedbával hlavnú zápletku: „Samotná čiastková tvorba sa stala koníčkom, ktorý prinášal vlastnú odmenu, nezávislú od túžby byť editovaný.“
Keď Tolkien v roku 1973 zomrel, Silmarillion ešte nebol dokončený. Svojho tretieho syna Christophera ustanovil za svojho literárneho vykonávateľa: bolo na ňom, aby dielo upravil. Pracoval na nej takmer štyri roky s pomocou Guya Gavriela Kaya a zreorganizoval rôznorodé a niekedy odlišné texty svojho otca do súvislého textu bez externého rozprávača. Silmarillion vyšiel v roku 1977 a stretol sa s rôznymi kritikami: mnohí kritici kritizovali jeho archaický štýl, nedostatok súvislého deja a veľký počet postáv.
Christopher Tolkien pokračoval v edičnej práci až do svojej smrti v roku 2020, najprv Nedokončenými príbehmi a legendami (1980), zbierkou rôznych textov po Pánovi prsteňov, ktoré mali v podstate rozprávačský charakter, a potom dvanástimi zväzkami Dejín Stredozeme (1983-1996), „pozdĺžnou“ štúdiou textov svojho otca, ktoré boli použité pri vypracovaní Silmarillionu, ako aj náčrtov Pána prsteňov a ďalších nepublikovaných spisov. Náčrty Hobita, ktoré Christopher Tolkien pri príprave Dejín Stredozeme zámerne vynechal, zasa v roku 2007 vydal John D. Rateliff v dvoch zväzkoch Dejín Hobita.
V rokoch 2000 a 2010 Christopher Tolkien vydal ďalších šesť kníh svojho otca. Tri z týchto kníh sa zameriavajú na „veľké príbehy“ Silmarillionu: Húrinove deti (2007), Beren a Lúthien (2017) a Pád Gondolinu (2018). Zatiaľ čo prvá je „samostatnou, plnohodnotnou“ verziou príbehu o Túrinovi, ako ho Tolkien napísal v 50. rokoch 20. storočia, ďalšie dve sú prezentované ako zbierky všetkých verzií príslušných príbehov, ktoré Tolkien napísal počas svojho života, od čias Stratených príbehov až po svoju smrť, či už dokončených alebo nie. Ďalšie tri nové Tolkienove knihy, ktoré vyšli v tomto období, sa netýkajú Stredozeme: Legenda o Sigurdovi a Gudrúnovi (2009), dve dlhé básne inšpirované severskou mytológiou, Artušov pád (2013), prerozprávanie artušovského mýtu, a Príbeh o Kullerovi (2015), rané dielo, ktoré prerozpráva epizódu z Kalevaly.
Tolkien začal kresliť a maľovať akvarely už ako dieťa a túto činnosť nikdy úplne neopustil, hoci mu na ňu neostávalo veľa času a považoval sa za priemerného umelca. Kreslenie ľudí nie je jeho silnou stránkou, a preto väčšina jeho diel sú krajiny, skutočné alebo (od 20. rokov 20. storočia) imaginárne, inšpirované jeho čítaním (Kalevala, Beowulf) alebo vznikajúcou mytológiou Silmarillionu. V staršom veku čiastočne upustil od figurálneho umenia v prospech ornamentálnych motívov, často s postavou stromu, ktoré čmáral na obálky alebo noviny.
Príbehy, ktoré vymýšľal pre svoje deti, boli tiež bohato ilustrované, či už to boli Listy od otca Vianoc, Roverandom alebo Hobit. Keď vyšiel Hobit, obsahoval pätnásť čiernobielych ilustrácií od Tolkiena (vrátane dvoch máp), ktorý navrhol aj obal knihy. Americké vydanie obsahuje päť ďalších farebných ilustrácií. Na druhej strane, výroba Pána prsteňov bola nákladná a neobsahovala žiadne Tolkienove ilustrácie. Po Tolkienovej smrti vyšli tri zbierky jeho ilustrácií: Paintings and Watercolours by J. R. R. Tolkien (J. R. R. Tolkien: umelec a ilustrátor) a The Art of the Hobbit (2011), ktorá obsahuje ilustrácie týkajúce sa Hobita, ktoré už boli uverejnené v dvoch predchádzajúcich knihách, ako aj množstvo nepublikovaných kresieb a skíc.
„Tolkien oživil fantasy, urobil ju váženou, vytvoril pre ňu vkus medzi čitateľmi aj vydavateľmi, vrátil rozprávky a mýty z okraja literatúry, „zdvihol latku“ pre spisovateľov fantasy. Jeho vplyv je taký silný a prenikavý, že pre mnohých autorov nebolo ťažké ho nasledovať, ale oslobodiť sa, nájsť svoj vlastný hlas. Svet Stredozeme, podobne ako svet rozprávok bratov Grimmovcov v predchádzajúcom storočí, sa stal súčasťou mentálneho nábytku západného sveta.
– Tom Shippey
Tom Shippey zhrnul Tolkienov vplyv na literatúru slovami, že „založil žáner vážnej hrdinskej fantasy“: hoci nebol prvým moderným autorom tohto žánru, zanechal svoju stopu v dejinách fantasy vďaka komerčnému úspechu Pána prsteňov, ktorý v tom čase nemal obdobu. Tento úspech viedol k vzniku nového trhu, na ktorý rýchlo naskočili vydavatelia, najmä americké vydavateľstvo Ballantine Books (ktoré vydávalo Tolkiena aj v USA v paperbacku). Viaceré fantasy cykly vydané v 70. rokoch 20. storočia vykazujú silný vplyv Tolkiena, napríklad Meč zo Shannary (1977) Terryho Brooksa, ktorého príbeh je veľmi blízky príbehu Pána prsteňov, alebo Kroniky Thomasa Covenanta Stephena R. Donaldsona, ktorých fiktívny svet pripomína Stredozem. Naopak, iní autori sa vymedzujú voči Tolkienovi a myšlienkam, ktoré akoby sprostredkúval, ako napríklad Michael Moorcock (ktorý ho vo svojom článku Epický Pú odsudzuje) alebo Philip Pullman, ale ako Shippey zdôrazňuje, aj oni vďačia za svoj úspech Tolkienovi. V roku 2008 zaradil denník The Times Tolkiena na šieste miesto v zozname „50 najväčších britských spisovateľov od roku 1945“.
V roku 2012 archívy Švédskej akadémie odhalili, že Tolkien bol jedným z približne päťdesiatich autorov nominovaných na Nobelovu cenu za literatúru v roku 1961. Nobelov výbor odmietol Tolkienovu nomináciu, ktorú navrhol jeho priateľ C. S. Lewis: akademik Anders Österling napísal, že Pán prsteňov „v žiadnom prípade nie je veľká literatúra“. Cenu získal Juhoslovan Ivo Andrić.
V oblasti vedy bolo viac ako 80 taxónov pomenovaných podľa postáv alebo iných prvkov Tolkienovho fiktívneho sveta. Človek z Floresu, hominid objavený v roku 2003, je často označovaný ako „hobit“, pretože je malý. Po spisovateľovi je pomenovaný aj asteroid Tolkien (2675), objavený v roku 1982, ako aj kráter Tolkien na planéte Merkúr v roku 2012.
Hobit a Pán prsteňov sa stali predmetom viacerých televíznych a filmových adaptácií, z ktorých najznámejšie sú dve série troch filmov režiséra Petra Jacksona, Pán prsteňov (2001-2003) a Hobit (2012-2014). V roku 2019 sa do kín dostane film Tolkien v réžii Domea Karukoskiho, ktorý je fiktívnym opisom spisovateľovej mladosti v podaní anglického herca Nicholasa Houlta.
Francúzska národná knižnica venuje jeho dielu od 22. októbra 2019 do 16. februára 2020 veľkú výstavu s názvom „Tolkien, cesta do Stredozeme“. Táto výstava je najnavštevovanejšou výstavou v histórii BnF.
Akademická kariéra
Tolkienova akademická kariéra, ako aj jeho literárna tvorba boli neoddeliteľné od jeho lásky k jazykom a filológii. Na univerzite sa špecializoval na túto oblasť a v roku 1915 ukončil štúdium staroslovienčiny. V rokoch 1918 až 1920 pracoval pre Oxfordský slovník angličtiny a prispel niekoľkými heslami začínajúcimi na písmeno „W“; neskôr tvrdil, že sa „za tie dva roky naučil viac ako za akékoľvek iné porovnateľné obdobie“. V roku 1920 sa stal docentom (lektorom) angličtiny na univerzite v Leedsi a pochvaľoval si, že zvýšil počet tamojších študentov lingvistiky z piatich na dvadsať, čo bolo v tom istom čase viac ako v Oxforde, a zdôrazňoval, že „filológia akoby pre týchto študentov stratila konotáciu hrôzy, ak nie tajomstva“. Vyučoval kurzy staroanglických hrdinských básní, anglických dejín a rôznych staroanglických a stredoanglických textov, ako aj úvody do germánskej filológie, gótčiny, staroslovienčiny a stredovekej velštiny.
Po príchode do Oxfordu sa Tolkien zapojil do odvekého sporu medzi lingvistami („Lang“) a literárnymi vedcami („Lit“) na fakulte anglického jazyka. Znepokojovala ho situácia, ktorá nastala v súvislosti s učebnými osnovami: fonologické pravidlá, ktoré sa študenti lingvistiky museli naučiť, neboli založené na štúdiu staroanglických a stredoanglických textov, ktorých čítanie nebolo súčasťou učebných osnov, čo Tolkien považoval za absurdné. Navrhol, aby sa učebné osnovy prepracovali tak, že štúdium spisovateľov 19. storočia bude nepovinné, aby sa uvoľnil priestor pre stredoveké texty. Proti tejto reforme učebných osnov sa najprv ostro postavil aj samotný C. S. Lewis, ale nakoniec bola v roku 1931 prijatá. Napriek rastúcemu odporu po roku 1945 zostali Tolkienom navrhnuté učebné osnovy v platnosti až do jeho odchodu do dôchodku.
Z jeho vedeckých prác má rozhodujúci vplyv na štúdium básne Beowulf prednáška Beowulf: monštrá a kritici z roku 1936. Tolkien bol jedným z prvých, ktorí považovali text za samostatné umelecké dielo, ktoré si zaslúži byť čítané a študované ako také, a nie len ako baňa historických alebo jazykových informácií, ktoré treba využiť. Vtedajší konsenzus znevažoval Beowulfa kvôli bojom s netvormi a ľutoval, že básnik nehovorí o skutočných kmeňových konfliktoch tej doby; pre Tolkiena sa autor Beowulfa snažil evokovať osud ľudstva ako celku, mimo kmeňových bojov, čo robilo netvory nevyhnutnými.
V súkromí Tolkiena priťahovali „fakty rasového alebo jazykového významu“ a vo svojej prednáške The Englishman and the Welshman z roku 1955, ktorá ilustruje jeho pohľad na pojmy jazyk a rasa, rozvinul predstavu „vrodených jazykových preferencií“, pričom dal do protikladu „prvý naučený jazyk, jazyk zvykov“ a „rodný jazyk“. V jeho prípade považuje stredoanglický dialekt West Midlands za svoj „rodný jazyk“, a ako píše W. H. Audenovi: „Som West Midlands po krvi (a obľúbil som si West Midlands High Middle English ako známy jazyk hneď, ako som ho uvidel)“.
Ako dieťa sa Tolkien učil latinčinu, francúzštinu a nemčinu, ktoré ho učila jeho matka. Počas školskej dochádzky sa naučil latinsky a grécky, starú a strednú angličtinu a získal vášeň pre gótčinu, staroslovienčinu, welštinu, ktorú objavil už ako dieťa vďaka menám napísaným kriedou na vlakoch, ktoré prechádzali v blízkosti jeho domu v Birminghame, a fínčinu. Jeho príspevky do Oxfordského slovníka angličtiny a inštrukcie zanechané prekladateľom Pána prsteňov ukazujú, že v rôznej miere ovládal dánčinu, litovčinu, strednú a modernú holandčinu, nórčinu, staroslovienčinu, ruštinu, pragermánčinu, starosaský jazyk, starú vysokú nemčinu a strednú dolnú nemčinu.
Tolkien sa zaujímal aj o esperanto, mladý medzinárodný jazyk, ktorý vznikol krátko pred ním. V roku 1932 povedal: „Osobitne sympatizujem s nárokmi esperanta, ale hlavný dôvod jeho podpory sa mi zdá spočívať v tom, že už získalo prvé miesto, že sa mu dostalo najširšieho prijatia.“ Neskôr však svoje tvrdenie v liste z roku 1956 spresnil; podľa neho „volápük, esperanto, novial atď. sú mŕtve jazyky, oveľa mŕtvejšie ako staré jazyky, ktorými sa už nehovorí, pretože ich autori nikdy nevymysleli žiadnu esperantskú legendu“.
Konštruované jazyky
Súbežne s odbornou prácou, a niekedy dokonca na jej škodu (do tej miery, že jeho akademických publikácií je pomerne málo), Tolkien mal vášeň pre konštruované jazyky. Bol milovníkom slov nad rámec svojej profesie, mal vášeň, ktorú nazýval svojou „tajnou neresťou“: čistá a jednoduchá konštrukcia celého imaginárneho slovníka s podielom etymologických poznámok a fiktívnych gramatík. V Pánovi prsteňov sa objavuje viac ako tucet vytvorených jazykov, a to prostredníctvom názvov miest alebo mien postáv, krátkych diskurzívnych narážok alebo piesní a básní. To všetko prispieva k vernosti príbehu, pretože každý z národov Stredozeme má svoje vlastné tradície, históriu a jazyky.
O svojej osobnej koncepcii konštruovaných jazykov hovorí Tolkien v eseji Tajná neresť z prednášky z roku 1931. Skladanie jazyka je pre neho estetickou a eufonickou túžbou, súčasťou intelektuálneho uspokojenia a „intímnej symfónie“. Hovorí, že svoje vlastné jazyky začal vymýšľať už ako 15-ročný a jeho práca filológa je len jedným z odrazov jeho hlbokej vášne pre jazyky. Hoci vynález jazyka považuje za samostatnú umeleckú formu, nepovažuje ho za existujúci bez vlastnej „mytológie“, súboru príbehov a legiend, ktoré sprevádzajú jeho vývoj, ako to dokazuje jeho poznámka o esperante. Svoje jazyky začína koncipovať skôr, ako boli napísané prvé legendy. Vzhľadom na to, že medzi jazykom a tradíciou, ktorú vyjadruje, existuje základná súvislosť, prirodzene ho to vedie k tomu, aby si vymyslel vlastné legendárium, do ktorého sú jeho jazyky zapísané: ironicky tvrdí, že Pána prsteňov napísal len preto, aby mal rámec, ktorý by elfský pozdrav jeho vlastnej kompozície urobil prirodzeným.
Tolkien celý život pracoval na svojich vytvorených jazykoch bez toho, aby ich niekedy skutočne dokončil. Jeho radosť spočívala skôr vo vytváraní jazykov ako v ich používaní. Zatiaľ čo dva z nich (quenijčina a sindarčina) sú pomerne dobre rozvinuté, majú slovnú zásobu viac ako 2000 slov a viac-menej definovanú gramatiku, mnohé z ostatných, na ktoré sa vo svojich spisoch odvoláva, sú len načrtnuté. Tieto rôzne jazyky sú však postavené na serióznych lingvistických základoch so snahou rešpektovať model prirodzených jazykov. Napríklad chuzdulčina, jazyk trpaslíkov, a adûnaičtina, jazyk ľudí z Númenoru, sa v niektorých ohľadoch podobajú semitským jazykom, najmä svojou triliterárnou štruktúrou alebo prítomnosťou takých prostriedkov, ako je mimikry. Hoci je quenijčina vysokých elfov skloňovaný jazyk (podobne ako gréčtina a latinčina), jej slovná zásoba a fonológia sú založené na modeli blízkom fínčine. Pokiaľ ide o sindarčinu Šedých elfov, v niektorých fonologických aspektoch, ako sú napríklad mutácie začiatočných spoluhlások alebo „lentice“, je veľmi voľne inšpirovaná waleským jazykom. Tolkienove jazyky však nie sú len „kópiami“ prirodzených jazykov a majú svoje vlastné špecifiká.
Tolkien pre svoje jazyky vymyslel aj niekoľko systémov písma: kurzívne písmo (Fëanorův Tengwar) a runová abeceda (Daeronova Cirth) sú znázornené v hlavnej časti Pána prsteňov. Tretí systém, Rúmilov Sarati, sa objavuje v Stredozemi, ale Tolkien ho používa aj pri písaní svojho denníka, a to koncom 10. rokov 19. storočia.
Posmrtne vydal diela Christophera Tolkiena a ďalších:
Okrem Dejín Stredozeme a pod záštitou Christophera Tolkiena a Tolkien Estate americké fanziny Vinyar Tengwar a Parma Eldalamberon a univerzitný časopis Tolkien Studies pravidelne publikujú nepublikované texty J. R. R. Tolkiena.
