Jacques-Yves Cousteau
gigatos | 17 februára, 2022
Jacques-Yves Cousteau, narodený 11. júna 1910 v Saint-André-de-Cubzac (Gironde) a zomrel 25. júna 1997 v Paríži 17e, bol francúzsky námorný dôstojník a oceánografický bádateľ.
Prezývaný „le commandant Cousteau“, „JYC“ alebo „le Pacha“, je známy tým, že spolu s Émilem Gagnanom zdokonalili princíp potápania vynálezom regulátora, ktorý nesie ich mená a je základnou súčasťou moderného potápania.
Filmy a televízne dokumenty o jeho podmorských prieskumoch ako veliteľa lode Calypso boli veľmi sledované.
Mladosť a začiatky kariéry (1910-1942)
Daniel Cousteau, otec Jacquesa-Yvesa, je medzinárodný právnik a asistent amerického podnikateľa. Jeho matka sa volá Elizabeth Cousteau. Jej rodičia mali lekáreň v Saint-André-de-Cubzac pri Bordeaux, kde trvala na pôrode (hoci od roku 1904 žila v Paríži). Preto sa Jacques-Yves narodil v Saint-André a je tam aj pochovaný, rovnako ako jeho rodičia. V rokoch 1920 až 1923 žila rodina v Spojených štátoch, kde mladý Jacques-Yves objavil plávanie a freediving v prostredí jazera (vo Vermonte). Po návrate do Francúzska objavil more v kalankách neďaleko Marseille, kde teraz rodina žila. V tom čase už malo Francúzsko slávneho námorného a polárneho bádateľa, ktorého dobrodružstvá nútili mladých ľudí snívať: Jean-Baptiste Charcot, ktorý sa plavil na svojej slávnej lodi Pourquoi Pas?
V roku 1930, po ukončení prípravných štúdií na Collège Stanislas v Paríži, Jacques-Yves Cousteau nastúpil do námornej školy v Breste a nalodil sa na výcvikovú loď Jeanne d’Arc. V roku 1933 sa stal delostreleckým dôstojníkom. Chcel sa stať pilotom námorného letectva, ale dopravná nehoda v roku 1935 ho prinútila zotaviť sa v Toulone, čo sa skončilo v roku 1936 vyslaním na bojovú loď Condorcet. Na palube tejto lode sa Cousteau prvýkrát stretol s Philippom Tailliezom, ktorý mu okamžite požičal Fernezove podmorské okuliare, predchodcov dnešných plaveckých okuliarov. Použil ich v Mourillone a bol ohromený krásou podmorského života na skalnatom dne a v morskej tráve. Keď si uvedomil, že podmorský svet pokrýva viac ako dve tretiny Zeme, rozhodol sa zasvätiť svoj život podmorskému výskumu.
12. júla 1937 sa oženil so Simone Melchiorovou, dcérou bývalého kontradmirála francúzskeho námorníctva a riaditeľa spoločnosti Air Liquide, s ktorou mal dve deti: Jean-Michel v roku 1938 a Philippe v roku 1940. V roku 1938 sa Tailliez počas podmorského lovu stretol s ďalším lovcom menom Frédéric Dumas, ktorého predstavil Cousteauovi. Spoločne vytvorili trojicu priateľov, ktorí sa venovali podmorskému výskumu a ktorých Tailliez v roku 1975 láskavo prezýval „Mousquemers“. Podobne ako mušketieri Alexandra Dumasa, aj „Mousquemeri“ boli štyria, pričom logistiku zabezpečoval Léon Vêche, ako o tom Cousteau hovorí vo svojej knihe Le Monde du Silence.
Pri viacerých príležitostiach v rokoch 1939 a 1942 už použili plutvy Louisa de Corlieu (pôvodne vynájdené pre námorných záchranárov), podvodné kamery vyvinuté Hansom Hassom, potápačskú masku Mauricea Ferneza so spätným ventilom (zásobovanú vzduchom z hladiny pomocou gumového šnorchla), redukciu tlaku „Le Prieur“ pre fľaše so stlačeným vzduchom a dva dýchacie prístroje na čistý kyslík.
Cousteau vtedy patril k spravodajskej službe francúzskeho námorníctva a ako taký bol vyslaný na misiu do Šanghaja. V roku 1940 bol pridelený ku kontrašpionážnej službe v Marseille a jeho veliteľ mu poskytol všetky možnosti, aby pokračoval vo svojich potápačských experimentoch, keď mu to jeho služba umožňovala.
Fakty o vojne (1939-1944)
Ako všetci francúzski námorníci, aj Jacques-Yves Cousteau sa zúčastnil na spojeneckých operáciách od septembra 1939 do júna 1940, a najmä ako delostrelecký dôstojník na operácii Vado proti Taliansku. Keďže mal priateľov medzi talianskymi kolegami, počas bombardovania Janova sa s plačom hlásil do služby. Po júni 1940 bol rovnako ako jeho kolegovia prepustený na dovolenku pre prípad prímeria, ale svoju činnosť neukončil a v roku 1941 na žiadosť svojho suseda Françoisa Darlana zorganizoval operáciu proti talianskym spravodajským službám vo Francúzsku. Za svoje vojnové zásluhy dostal Cousteau niekoľko vojenských vyznamenaní vrátane kríža druhej svetovej vojny „s palmou a dvoma pochvalnými listami“. Tieto vyznamenania však spochybňovali niektorí jeho spoluhráči, napríklad odbojár Dimitri Véliacheff, tiež vyznamenaný za rovnaké činy, s ktorým operoval v blízkosti francúzsko-talianskych hraníc, ktorý bol od neho o 10 rokov starší a jeho nadriadený v týchto spravodajských operáciách (o ktorom Jacques-Yves Cousteau po vojne tvrdil, že je jeho otec): Väznený a mučený v San Gimignane Véliacheff obvinil Jacquesa-Yvesa Cousteaua, že pred hrozbou utiekol a opustil prebiehajúcu misiu, pričom sa nestaral o osud zvyšku tímu.
Začiatky moderného potápania (1942-1946)
Počas druhej svetovej vojny, po prímerí v roku 1940, sa Jacques-Yves ocitol na „dovolenke pre prípad prímeria“. Spolu s manželkou a deťmi sa v Megève zoznámil s rodinou Ichacovcov. Cousteau a Marcel Ichac mali rovnakú túžbu priblížiť širokej verejnosti neznáme a nedostupné miesta: pre prvého to bol podmorský svet, pre druhého to boli vysoké hory. Títo dvaja susedia získali prvú cenu ex aequo na Kongrese dokumentárnych filmov v roku 1943 za prvý francúzsky podvodný film: Par dix-huit mètres de fond. Tento film sa natáčal pod vodou v predchádzajúcom roku v Les Embiez s Philippom Tailliezom (ktorý napísal komentár) a Frédéricom Dumasom (ktorý hral hlavnú úlohu) vďaka vodotesnému podvodnému puzdru na kameru, ktoré navrhol strojný inžinier Léon Vèche, inžinier z Arts et Métiers a École navale. Marcel Ichac získal cenu za film À l’assaut des aiguilles du Diable.
V roku 1943 Cousteau, Tailliez a Dumas s podporou záchrannej spoločnosti Marcellin v Marseille nakrútili film Epaves. Zatiaľ čo film Par dix-huit mètres de fond bol nakrútený pod vodou už v roku 1942, film Épaves bol prvým filmom pod vodou nakrúteným pomocou samostatných potápačských oblekov. Dva prototypy použité vo filme sú tie, ktoré dodala spoločnosť Air Liquide; sú uvedené v titulkoch pod názvom „Air Liquide self-contained suit“ „Cousteau system“.
GRS a Élie Monnier (1945-1949)
V roku 1945 Cousteau ukázal film Vraky náčelníkovi štábu námorníctva admirálovi André Lemonnierovi. Lemonnier poveril Taillieza, Cousteaua a Dumasa, aby v Toulone založili skupinu francúzskeho námorníctva Groupement de Recherches Sous-marines (GRS), ktorá je od roku 2009 známa ako CEllule Plongée Humaine et Intervention Sous la MER (CEPHISMER).
V roku 1948, medzi misiami zameranými na odstraňovanie mín, podmorský prieskum a technologické a fyziologické testy, Cousteau podnikol prvú výpravu do Stredozemného mora na palube lode Élie-Monnier, základne GRS aviso spolu s Philippom Tailliezom, Frédéricom Dumasom, Jeanom Alinatom a filmárom Marcelom Ichacom. Tím preskúmal aj vrak rímskej lode Mahdia v Tunisku. Expedíciu považuje Tailliez za „prvú rozsiahlu podmorskú operáciu zahŕňajúcu prieskum a prácu vo veľkých hĺbkach v samostatnom potápačskom obleku“. Cousteau a Marcel Ichac priniesli z tejto expedície film Carnet de plongée, ktorý bol uvedený na filmovom festivale v Cannes v roku 1951. V roku 1957 nakrútil asistent Marcela Ichaca Jacques Ertaud svoj film La Galère engloutie o galérii Mahdia.
Cousteau, Tailliez, Dumas a loď Élie-Monnier sa potom zúčastnili na záchrane batyskafu FNRS II profesora Jacquesa Piccarda (ktorý sa práve stratil na mori po skúšobnom ponore bez posádky) počas expedície do Dakaru v roku 1949. Po tejto záchrannej akcii chcelo francúzske námorníctvo znovu použiť guľu batyskafu na stavbu FNRS III, čo však nebolo možné, pretože „plavák FNRS 2 je len hromada šrotu“.
Dobrodružstvá z tohto obdobia sú opísané v dvoch knihách: Tichý svet od Jacquesa-Yvesa Cousteaua, Jamesa Dugana a Frédérica Dumasa (1953) a Plongées sans câble od Philippa Taillieza (1954).
V roku 1958 mu spolu s Tailliezom, Alinatom, Morandièrom, Dumasom, Broussardom, Lehouxom a Giraultom udelila nová FFESSM, ktorá sa tak volá od roku 1955 a ktorú v roku 1948 založil Jean Flavien Borelli (zomrel v roku 1956) pod názvom FSPNES, čestný diplom za potápanie.
Calypso a francúzske oceánografické kampane (1949-1972)
V roku 1949 Cousteau dosiahol hodnosť nadporučíka, opustil námorníctvo a v roku 1950 založil Francúzske okéánografické tábory (COF). Od roku 1950, keď film Hansa Hassa „Abenteuer im Roten Meer“ („Dobrodružstvá v Červenom mori“) získal cenu na Bienále v Benátkach, Cousteau pracoval na projekte farebného podmorského filmu, ale potreboval na to prostriedky a musel presvedčiť mecenášov: 19. júla 1950 mu milionár Loël Guiness v Nice kúpil loď Calypso, s ktorou mohol cestovať po svete. Prvýkrát uskutočnil podmorské archeologické vykopávky v Stredozemnom mori, najmä v lokalite Grand-Congloué v roku 1952. Jeho posádku tvorili veľké mená francúzskeho potápania: Frédéric Dumas, Albert Falco, André Laban, Claude Wesly, André Galerne.
V roku 1953 Cousteau a Dumas v knihe Tichý svet opísali podmorské experimenty uskutočnené od polovice 30. rokov 20. storočia. Film, ktorý v roku 1955 nakrútili Cousteau a Louis Malle, neobsahoval podmorské scény opísané v rovnomennej knihe, pretože scény vo filme boli nakrútené v Stredozemnom mori, Červenom mori, Indickom oceáne a Perzskom zálive nezávisle od udalostí opísaných v knihe. Calypso sa stalo základňou, sekundárnym miestom a diskrétnou hviezdou. Dokument získal Zlatú palmu na filmovom festivale v Cannes, keď bol uvedený nasledujúci rok 1956. Cousteau a jeho posádka majú na hlave červenú čiapku, ktorá sa o niekoľko rokov neskôr stala ich symbolom: Podľa Alaina Perriera pochádza jej farba z čias toulonskej väznice, keď boli odsúdenci alebo bývalí odsúdenci „určení ako dobrovoľníci“ na nebezpečné operácie v potápačských oblekoch; čiapka odsúdenca bola červená.
V roku 1957 bol Jacques-Yves Cousteau zvolený za riaditeľa Oceánografického múzea v Monaku a bol prijatý do Národnej akadémie vied USA.
V 60. rokoch 20. storočia riadil experimenty Précontinent s nasýtenými ponormi počas dlhodobých ponorov alebo experimenty s bývaním v domoch pod morom pri pobreží Cagnes-sur-Mer a v Červenom mori. O týchto dobrodružstvách rozpráva film Le Monde sans soleil (Svet bez slnka), ktorý v roku 1965 získal Oscara za najlepší dokumentárny film.
V rokoch 1970 až 1972 urobil pomocou svojho batyskafu tisíce fotografií morského dna, na ktorom mali byť položené rúry budúceho alžírskeho plynovodu Transmed.
V roku 1972 ho premiér vymenoval za veliteľa Čestnej légie.
V tom istom roku prearanžoval kostru veľryby hrbatej, ktorú v Antarktíde zabili lovci veľrýb neďaleko brazílskej základne Comandante Ferraz, aby nám pripomenul vyhubenie živočíšnych druhov v 20. storočí.
Cousteauova spoločnosť (1973-1990)
V roku 1973 francúzske oceánografické kampane ustúpili spoločnosti s vtipným názvom Les Requins associés, zatiaľ čo v Spojených štátoch vznikla Cousteauova spoločnosť, ktorá neskôr sídlila v Norfolku vo Virgínii.
V roku 1975 Cousteau našiel vrak Britannicu, sesterskej lode Titanicu, v hĺbke 120 metrov. Musel počkať do roku 1976, aby sa mohol ponoriť na vrak a preniknúť do jeho vnútra. V decembri 1975 Cousteauova spoločnosť uskutočnila expedíciu do Antarktídy a natočila Cousteauov tretí a posledný celovečerný dokumentárny film Cesta na koniec sveta, ktorý režíroval spolu so svojím synom Philippom. Hoci počas expedície došlo k tragédii, keď prvého dôstojníka lode Calypso Michela Lavala zabila na súši (na ostrove Deception Island) zadná vrtuľa helikoptéry, natáčanie pokračovalo a film bol vydaný vo Francúzsku v novembri 1976.
28. júna 1979, počas misie Calypso do Portugalska, jeho druhého syna a určeného nástupcu Philippa, s ktorým od roku 1969 spoločne produkoval všetky svoje filmy, zasiahla vrtuľa hydroplánu Catalina. Cousteaua to hlboko zasiahlo. Následne si k sebe zavolal svojho najstaršieho syna Jeana-Michela. Táto spolupráca trvala do roku 1991.
V roku 1981 sa Jacques-Yves Cousteau obrátil na mestskú radu Norfolku s návrhom vybudovať „oceánsky park“, ktorého zvláštnosťou by nebolo akvárium ani živé zvieratá. V meste sa nachádzala najväčšia námorná základňa v Spojených štátoch a samospráva chcela podporiť aj aktivity námorníctva. Cousteau bol neoblomný, pokiaľ ide o čisto civilnú koncepciu parku, a nesúhlasil s jej zmenou. Projekt stál dvadsaťpäť miliónov dolárov a Cousteau vyčlenil päť miliónov. Mesto od projektu v roku 1987 upustilo, pretože sa domnievalo, že Cousteau sa k nemu vyjadruje pomaly.
V roku 1985 bola v La Rochelle spustená na vodu oceánografická loď Alcyone.
Tieto roky boli pre Cousteaua bohaté na ocenenia: v roku 1977 získal spolu s Petrom Scottom „Pahlavího cenu“ Programu OSN pre životné prostredie a v roku 1988 sa dostal na zoznam 500 najlepších na svete.
V roku 1980 mu bol udelený Rad za námorné zásluhy a v roku 1983 mu Akadémia športu udelila cenu Clauda Foussiera za jeho aktivity v oblasti ochrany prírody a kvality života. V roku 1985 mu americký prezident Ronald Reagan udelil Prezidentskú medailu slobody a stal sa Veľkým krížom Národného rádu za zásluhy. Dňa 24. novembra 1988 bol zvolený za člena Francúzskej akadémie a na 17. katedre vystriedal Jeana Delaya. Jeho oficiálne prijatie pod kupolou sa uskutočnilo 22. júna 1989 a Bertrand Poirot-Delpech odpovedal na jeho recepčný prejav. Erik Orsenna ho nahradil 28. mája 1998.
90. roky 20. storočia
Simone Cousteauová zomrela 1. decembra 1990 na rakovinu. Na palube lode Calypso strávila viac času ako jej manžel a bola obľúbenou členkou Cousteauovho tímu, ktorý ju nazýval „pastierkou“. Cousteau čakal sedem mesiacov, kým sa 28. júna 1991 znovu oženil s Francine Triplet: Diane Elisabeth v roku 1979 a Pierre-Yves v roku 1981. Francine Cousteau sa stala vedúcou Cousteauovej nadácie a Cousteauovej spoločnosti, aby pokračovala v práci svojho manžela; Jean-Michel Cousteau urobil to isté, neskôr ho nasledovali jeho potomkovia a potomkovia jeho brata Philippa. Tento rozchod sa dostal na verejnosť v roku 1996, keď Jacques-Yves Cousteau, ktorý sa súdil s Jeanom-Michelom, ktorý chcel na Fidži otvoriť rekreačné centrum „Cousteau“, poskytol rozhovory, v ktorých mal pre svojho syna ponižujúce slová.
V roku 1992 bol Jacques-Yves Cousteau ako jediný „nepolitik“ pozvaný ako expert na konferenciu OSN o životnom prostredí a rozvoji v Riu de Janeiro. Potom sa stal pravidelným poradcom OSN a neskôr Svetovej banky, ako aj predsedom Rady pre práva budúcich generácií.
Jacques-Yves Cousteau zomrel 25. júna 1997 v 17. parížskom obvode. Odkázal všetky a výhradné práva na používanie svojho mena, svojej podobizne a svojej práce Spoločnosti Cousteau, ako aj poslanie pokračovať v jeho práci. Jeho smrť pocítili až v Spojených štátoch a Kanade, kde patril k najpopulárnejším Francúzom. Napríklad James Cameron hovorí, že „ekologickú žilu“ získal z Cousteauových filmov:
„Rozvíjal predstavivosť celej generácie. Myslím si, že mal hlboký vplyv na každého človeka na tejto planéte.“
Jeho pohreb sa konal v katedrále Notre-Dame v Paríži pred publikom zloženým zo známych osobností, vrátane jeho rodiny, ktorá sa už raz stretla, ak nie zmierila, niekoľkých jeho kolegov z akademickej obce, bývalých zamestnancov Calypso a námorníctva a francúzskych i zahraničných politikov, bývalých i súčasných. Je pochovaný v rodinnej hrobke v Saint-André-de-Cubzac (Gironde). Jeho mesto mu vzdalo hold otvorením ulice „rue du Commandant Cousteau“, ktorá vedie k domu, kde sa narodil (bývalá lekáreň jeho starého otca), a umiestnením pamätnej tabule.
V roku 2008, viac ako desať rokov po jeho smrti, bol stále druhou najvplyvnejšou osobnosťou vo Francúzsku po abbé Pierrovi a osobou, ktorá „za posledných 20 rokov najčastejšie obsadzovala prvé miesto v rebríčku Top 50 JDD“.
Moderný autonómny dýchací prístroj
Medzi zariadeniami a technológiami, ktoré Cousteau a jeho priatelia Dumas a Tailliez vyskúšali v rokoch 1938 až 1942, bolo aj zariadenie Mauricea Ferneza so spätným ventilom (zásobované vzduchom z hladiny cez gumovú trubicu), ručne nastaviteľný regulátor „Le Prieur“ a dva rebreathery s čistým kyslíkom. Od používania Fernezovho prístroja upustili, keď jedného dňa Dumasovi praskla pružná hadička na prívod vzduchu. Prístroj „Le Prieur“ tiež nezodpovedal ich očakávaniam, pretože sa musel ručne nastavovať na vypúšťanie stlačeného vzduchu, čo pri konštantnom prietoku predstavovalo značné plytvanie vzduchovou rezervou. Pokiaľ ide o prístroje na čistý kyslík, Cousteau ich dal vyrobiť námorným zbrojárom, inšpirovaný Davisovým rebreatherom kráľovského námorníctva. V roku 1939 ich vyskúšal pri dvoch rôznych príležitostiach a počas každého testu, keď dosiahol hĺbku sedemnásť, resp. pätnásť metrov, utrpel vážne príznaky hyperoxie a stratil vedomie. V každom prípade prežil, pretože mu pomáhali námorníci, ktorí zostali na hladine, aby mu v prípade potreby pomohli. Tieto nehody, z ktorých každá skončila takmer utopením, mu stačili na to, aby prestal experimentovať s kyslíkom.
Vývoj prototypu prvého moderného regulátora sa začal v decembri 1942, keď sa Cousteau stretol s Émilem Gagnanom. Gagnan, inžinier spoločnosti Air Liquide, získal od spoločnosti Bernard Piel regulátor Rouquayrol-Denayrouze a prispôsobil ho na prevádzku splyňovacích zariadení pre autá, pretože nemeckí okupanti rekvirovali benzín. Podal si patent na miniatúrny bakelitový regulátor. Jeho šéf Henri Melchior si myslel, že tento regulátor by mohol poslúžiť jeho zaťovi Jacquesovi-Yvesovi Cousteauovi. Spojil týchto dvoch mužov a v roku 1943 podali patent na moderný potápačský prístroj. Išlo o vylepšenie a modernizáciu patentov na regulátor, ktoré vynašli Rouquayrol a Denayrouze v 19. storočí, a na fľaše vynájdené na začiatku 20. storočia: fľaše na stlačený vzduch spoločnosti Air Liquide sú oveľa bezpečnejšie a majú väčšiu kapacitu zásoby vzduchu ako železné nádrže Rouquayrola a Denayrouzeho.
Ďalšie vynálezy a inovácie
V roku 1946 zdokonalil tzv. oblek s konštantným objemom (ktorého princíp už existoval), určený do veľmi studených vôd. Potápač ho nafúkne vzduchom priamo do masky, čím získa nielen stabilizačný systém, ale aj účinnú tepelnú izoláciu. Tento odev je predchodcom dnešných suchých oblekov.
S pomocou Jeana Mollarda vytvoril v 50. rokoch 20. storočia „potápačský tanier (SP-350)“, dvojmiestne podmorské vozidlo, ktoré pilotovali Albert Falco a André Laban a ktoré dokázalo dosiahnuť hĺbku 350 m. Úspešný experiment sa rýchlo zopakoval v roku 1965 s dvoma vozidlami, ktoré dosiahli 500 m (SP-500).
Inšpirovaný Magnusovým efektom vytvoril spolu s inžinierom Lucienom Malavardom princíp turbosailu, ktorým vybavil svoju loď Alcyone.
Pozadie
Philippe Tailliez už mal environmentalistický pohľad na more a Zem a jeho časté návštevy postupne zmenili Cousteauov spôsob videnia, čím sa z dôstojníka delostrelectva stal „misionár životného prostredia“, ktorého novinári neskôr označili za schopného „ohromiť verejnosť“, hoci spočiatku považoval za normálne loviť morské živočíchy, aby vytvoril veľkolepé zábery vo svojich filmoch. Okrem toho, keďže Cousteauove oceánografické a filmové kampane trvali viac ako 50 rokov (1945 – 1997), mal možnosť na vlastné oči vidieť zhoršovanie životného prostredia in situ, ktoré presne merali mnohí vedci pozvaní na Calypso a ktoré opísal Yves Paccalet. Postupne sa tak stal ochrancom životného prostredia a svoju celosvetovú slávu využil na propagáciu myšlienky „Zeme, obmedzenej a krehkej vesmírnej lode, ktorú treba chrániť“.
Opatrenia na ochranu životného prostredia
V októbri 1960 mala CEA medzi Korzikou a Antibes vysypať 6 500 sudov s odpadom, čo predstavovalo 2 000 ton rádioaktívneho odpadu. Cousteau a princ Rainier zorganizovali tlačovú kampaň, ktorá dojala ľudí žijúcich pri Stredozemnom mori. Francúzska vláda nakoniec 12. októbra operáciu odložila a „experimentálne“ bolo ponorených len dvadsať sudov.
Stretnutie s americkou televíziou (ABC, Metromedia, NBC) dalo vzniknúť sérii Cousteauovho tímu Podvodná odysea, ktorej cieľom bolo dať filmom skôr „osobný dobrodružný“ štýl než „didaktický dokumentárny“. Cousteau vysvetľuje: „Ľudia chránia a rešpektujú to, čo majú radi, a aby si zamilovali more, musíte ich rovnako ohromiť ako informovať.
V roku 1973 založil v Spojených štátoch organizáciu The Cousteau Society, ktorá sa venuje „ochrane vodného, morského a riečneho prostredia v prospech súčasných a budúcich generácií“. V roku 2011 má viac ako 50 000 členov.
V roku 1983 začali signatári zmluvy, ktorá od roku 1959 chránila Antarktídu, rokovať o práve využívať nerastné zdroje tohto kontinentu. V roku 1988 sa vo Wellingtonskom dohovore ustanovilo povoľovanie ťažobných oblastí. Proti tomuto projektu sa postavilo niekoľko mimovládnych organizácií vrátane Greenpeace a Cousteau sa tiež zapojil do tejto záležitosti, najmä po potopení lode Exxon Valdez. Francúzskej vláde predložil petíciu s približne 1,2 milióna podpisov, ktorá však spolu s Austráliou odmietla dohovor podpísať. V roku 1990 spolu so šiestimi deťmi zo šiestich kontinentov „prišiel symbolicky prevziať Antarktídu v mene budúcich generácií“ a založil celosvetovú ochranu antarktického prostredia na minimálne päťdesiat rokov.
Objavovanie podmorského sveta širokou verejnosťou
Jacques-Yves Cousteau sa nepovažoval za vedca, ale za „námorníka, oceánografa a filmového technika“. Povedal, že miluje prírodu, najmä more, a priznal, že jeho vízia sa vyvíjala s dobou, od lovca-objaviteľa a rybára k logistikovi pre vedcov a ochrancov. So svojím širokým úsmevom a prostredníctvom televízie priblížil život „modrého kontinentu“ miliónom divákov. Jeho syn Jean-Michel povedal: „Bol to on, kto nás prinútil objaviť krásu našej oceánskej planéty, kto nás upozornil na rozhodujúcu úlohu mora a jeho vplyv na životné prostredie a klímu. Bol to on, kto navrhol, aby sme zmenili svoje správanie.“
Za svoju činnosť získal niekoľko ocenení a v roku 1992 bol pozvaný na samit v Riu. Na sklonku života sa venoval hľadaniu pozitívnych ciest pre budúcnosť ľudstva, najmä napísaním knihy Človek, chobotnica a orchidea v spolupráci so Susan Shiefelbeinovou. Stal sa však pesimistom a Yvesovi Paccaletovi povedal: „Zem a ľudstvo v rovnováhe by boli populáciou so sto až päťsto miliónmi ľudí, ale vzdelaných a schopných sebestačnosti. Problémom nie je starnutie populácie. Je to hrozné, ale na stabilizáciu svetovej populácie musíme denne stratiť 350 000 ľudí. Je hrozné to povedať, ale nič nehovoriť je ešte horšie. Paccalet pôjde v tomto smere ešte ďalej vo svojej knihe L’Humanité disparaîtra, bon débarras! Zostáva jednou z najväčších osobností druhej polovice 20. storočia v oblasti objavovania a skúmania podmorských svetov.
Podľa svedectiev jeho príbuzných, zamestnancov a spoločníkov, ktoré zozbierali jeho životopisci, bol Jacques-Yves Cousteau mimoriadne živý a citlivý človek, ohnivý a niekedy bezstarostný, skutočný „živočích činu“ s pozoruhodnou inteligenciou, „ohromným darom rovnajúcim sa kráse“, ale aj s náladou, ktorá mohla byť veľmi kontrastná, niekedy veľkorysá, srdečná, očarujúca, milujúca svojich partnerov, ľudstvo, planétu… Inokedy suchá, ostrá a pohŕdavá, schopná prejaviť svoj hnev pred novinármi, vrátane svojho vlastného syna Jeana-Michela.
V obave o svoj imidž sa Cousteau neohrabane snažil zakryť „tienisté oblasti“ svojho života, ako napríklad kariéru svojho brata Pierra-Antoina („opeřeného antisemitu“, redaktora kolaborantských novín Je suis partout, odsúdeného na smrť pri oslobodení, potom omilosteného v roku 1954), jeho vlastné názory počas vojny (názory celej generácie opojenej vichystickou propagandou), podmienky, za ktorých sa v rokoch 1942-43 pod dohľadom a so súhlasom Kriegsmarine nakrúcali filmy Par dix-huit mètres de fond a Épaves, ale po vojne aj jeho podnikateľská a priemyselná prospektorská stránka (kampaň v Perzskom zálive v roku 1954 pre B. P.), odlúčenie od manželky Simone, druhá rodina s Francine Triplet; nedokázal zmieriť svojich dvoch potomkov a zabrániť tomu, aby sa po ňom navzájom rozdelili. Napriek jeho úsiliu zostali tieto informácie prístupné vyšetrovateľom, čo bolo živnou pôdou pre „neautorizovaných životopiscov“.
Keďže politika riskovala návrat týchto „šedých zón“, Cousteau sa vyhýbal angažovaniu (v radoch ekológov) a tvrdil, že by sa nemal stavať na žiadnu stranu, pretože životné prostredie je vecou všetkých. Za tento postoj si vyslúžil ostrú kritiku.
Nakoniec, vedecké sprostredkovanie prostredníctvom kníh, televízie a filmu tiež vystavilo Cousteaua kritike. Kritizovali ho za to, že má černochov, hoci spomínal ich mená, a nie jedného, ako Jamesa Dugana (kino a televízia žiadali, aby bola zobrazená posádka Calypso), Cousteaua s jeho červenou potápačskou čiapkou (a na začiatku aj s fajkou), Andrého Labana s plešinou a violončelom, Alberta Falca, Cousteauových synov… Podľa Jacquesa Constansa nešlo o kult osobnosti (alebo osobností), ale na žiadosť sponzorov, ako napríklad Teda Turnera, o spôsob, ako získať divákov, aby si „adoptovali“ tím: Preto sa v mnohých epizódach Cousteauovej Podvodnej odysey, určených na televízne vysielanie v čase večere, objavuje scéna jedla v salóne lode. V tomto bode bola spochybnená aj audiovizuálna práca Cousteauovho tímu:
„Vtedy sa objavili prvé protesty, ktoré sa niekedy zmenili na urážky. Veliteľ bol predvolaný na vedecký súd. Odborníci, viac či menej patentovaní, mu hlasno vyčítali chyby v detailoch, zavádzajúce skratky, nevýslovné približnosti…“.
Preto mnohé scény vo filme Tichý svet (ako napríklad masaker žralokov, lov dynamitom, trýznenie vorvaňov, ničenie koralov, ohrozovanie morských korytnačiek, dabing rodáka z Maldív alebo Seychel vo „francúzskom petit-nègre“ alebo scéna, počas ktorej dvaja potápači lovia homáre v hĺbke 60 metrov: Po návrate je jeden z nich poslaný do dekompresnej komory za to, že sa vynoril z hlbokého ponoru bez rešpektovania dekompresnej zastávky, a druhý ide spolu so zvyškom posádky jesť homáre) sa z pohľadu dnešného západného názoru javia ako kritické, ale v žiadnom prípade nešokovali divákov v roku 1956, keďže vzťah človeka a prírody bol vtedy oveľa „nevinnejšie násilný“ ako na začiatku 21. storočia.
Po jeho smrti sa jeho dedičstvo stalo obeťou vnútorných, ale aj verejných rozkolov v jeho rodine (starý tím a potomkovia jeho prvej manželky na jednej strane, nový tím a potomkovia jeho druhej manželky na strane druhej), ktoré viedli k právnemu a mediálnemu boju o vlastníctvo vraku lode Calypso a k vydaniu „neautorizovaných“ životopisov, ako napríklad Muž, chobotnica a orchidea.
Filmy
Jacques-Yves Cousteau sa podieľal na tvorbe viac ako 100 filmov a získal niekoľko medzinárodných ocenení:
Miesta, cesty a inštitúcie pomenované po Cousteauovi
Cousteau vo filmoch
Život Jacquesa-Yvesa Cousteaua inšpiroval nasledujúce filmy:
