James Abram Garfield

Alex Rover | 14 apríla, 2023

Post Views: 1

Zhrnutie

James Abram Garfield, narodený 19. novembra 1831 v Orange v Ohiu a zomrel 19. septembra 1881 v Elberone v New Jersey, bol americký štátnik a 20. prezident Spojených štátov.

Po deviatich po sebe nasledujúcich voľbách do Snemovne reprezentantov v Ohiu v rokoch 1863 až 1881 sa Garfield stal prezidentom na kandidátke Republikánskej strany. Jeho funkčné obdobie, ktoré bolo výrazne skrátené jeho zavraždením, sa vyznačovalo kontroverzným obnovením prezidentských právomocí nad prednosťami Senátu pri menovaní do federálnych funkcií, oživením americkej námornej sily, odstránením korupcie v poštových službách a vymenovaním niekoľkých Afroameričanov do vysokých federálnych funkcií.

Garfield vyrastal na skromnej farme v Ohiu, kde ho vychovávala ovdovená matka a starší brat. Aby si Garfield mohol financovať svoje vzdelanie, pracoval v niekoľkých zamestnaniach, kým v roku 1856 ukončil štúdium na Williams College v Massachusetts. O rok neskôr vstúpil do politiky v Republikánskej strane a viedol kampaň proti otroctvu v Ohiu. V roku 1858 sa oženil s Lucretiou Rudolphovou a o dva roky neskôr bol prijatý do advokátskej komory, pričom v rokoch 1859 až 1861 bol zvolený do Senátu štátu Ohio. Garfield sa postavil proti odtrhnutiu južných štátov a stal sa generálmajorom armády Únie, s ktorou sa zúčastnil na bitkách pri Shilohu a Chickamauge. V roku 1862 bol zvolený do Kongresu ako zástupca 19. okresu štátu Ohio.

Počas svojej dlhej kariéry v Kongrese po občianskej vojne ostro vystupoval proti zeleným bankovkám a získal si povesť nadaného rečníka. Bol predsedom výboru pre vojenské záležitosti a výboru pre rozpočtové prostriedky a členom výboru pre daňové záležitosti. Garfield mal spočiatku blízko k názorom radikálnych republikánov na rekonštrukciu, ale neskôr uprednostňoval pružnejší prístup k presadzovaniu občianskych práv oslobodených otrokov. V roku 1880 ho zákonodarný zbor štátu Ohio zvolil do Senátu Spojených štátov; v tom istom roku boli zvolení hlavní republikánski uchádzači o prezidentský úrad Ulysses S. Grant, James Blaine a John Sherman. Grant, James Blaine a John Sherman nezískali na konvente dostatočnú podporu. Garfield sa stal kompromisným kandidátom pre prezidentské voľby v roku 1880 a potom odmietol nomináciu do federálneho Senátu, aby mohol vstúpiť do prezidentských volieb, v ktorých porazil demokratického kandidáta Winfielda Hancocka.

Garfieldovo prezidentstvo trvalo len 200 dní, od 4. marca 1881 do jeho smrti 19. septembra 1881, keď ho 2. júla zastrelil Charles J. Guiteau. Kratšie bolo len prezidentovanie Williama Henryho Harrisona, ktoré trvalo 31 dní, a Garfield bol druhým zo štyroch amerických prezidentov, na ktorého bol spáchaný atentát. Navrhol rozsiahlu reformu štátnej služby, ktorú napokon v roku 1883 uzákonil jeho viceprezident a nástupca Chester A. Arthur v podobe Pendletonovho zákona o štátnej službe. Arthur v podobe Pendletonovho zákona o reforme štátnej služby.

Mládež

James Garfield sa narodil 19. novembra 1831 v okrese Cuyahoga neďaleko dnešného Orange v Ohiu ako najmladší z piatich detí. Jeho otec Abram Garfield, známy miestnymi zápasníkmi, zomrel, keď mal James iba 18 mesiacov. Bol waleského pôvodu a vychovávala ho matka Eliza Ballouová, ktorá o ňom povedala, že „bol najväčšie dieťa, aké som kedy mala, a vyzeral ako ryšavý Ír“. Garfieldovi rodičia sa pridali k nasledovníkom Krista a tí mali na mladého chlapca veľký vplyv. Garfield získal základné vzdelanie v dedinskej škole v Orange. Vedel však, že na ďalšie vzdelávanie bude potrebovať peniaze.

Ako 16-ročný sa rozhodol vydať sa na vlastnú päsť a obrátil sa na more v nádeji, že sa stane námorníkom, ale dostal prácu robotníka na kanáli neďaleko Clevelandu len na šesť týždňov. Ochorel a vrátil sa domov, ale po uzdravení navštevoval Geauga Academy, kde objavil vášeň pre učenie. Garfield pracoval ako tesár, zvonár a dozorca, aby si mohol financovať svoje vzdelanie. Neskôr o tomto období povedal: „Som smutný, že som sa narodil do chudoby a chaosu detstva, 17 rokov uplynulo, kým som našiel nejakú inšpiráciu… 17 vzácnych rokov, počas ktorých sa chlapec s otcom a trochou peňazí mohol napraviť rôznymi mužnými spôsobmi. V roku 1849 prijal učiteľské miesto, ktoré mu nevyhovovalo, a následne si vypestoval nechuť k tomu, čo nazval „hľadaním práce“, ktoré sa podľa jeho slov stalo „zákonom môjho života“. V roku 1850 sa Garfield vrátil do cirkvi a dal sa pokrstiť.

Vzdelanie, manželstvo a začiatky kariéry

V rokoch 1851 až 1854 študoval na Western Reserve Eclectic Institute (neskôr premenovaný na Hiram College) v meste Hiram v Ohiu. Na Eclectic sa začal zaujímať o štúdium gréčtiny a latinčiny a začal vyučovať. Mal tiež schopnosť písať jednou rukou po latinsky a druhou po starogrécky. Absolvoval mnoho kázní v okolitých kostoloch, pričom za každú službu niekedy zarobil dolár. Garfield sa potom zapísal na Williams College vo Williamstowne v štáte Massachusetts, kde vstúpil do bratstva Delta Upsilon. Na Garfielda zapôsobil prezident tejto vysokej školy Mark Hopkins, o ktorom povedal: „Ideálne vzdelanie je Mark Hopkins na jednom konci pahýľa a študent na druhom. Garfield získal povesť nadaného debatéra a stal sa predsedom Filogickej spoločnosti a redaktorom časopisu Williams Quarterly. Po pozoruhodnej kariére ukončil štúdium v roku 1856.

Po krátkom kázaní v kresťanskom zbore Franklin Circle Garfield toto povolanie opustil a uchádzal sa o miesto riaditeľa strednej školy Poestenkill v štáte New York. Neuspel a vrátil sa učiť na Eklektický inštitút. V školskom roku 1856-57 vyučoval klasickú literatúru a potom sa stal riaditeľom inštitútu v rokoch 1857 až 1860; podarilo sa mu obnoviť upadajúcu príťažlivosť školy. V tomto období sa Garfield priblížil myšlienkam umiernených republikánov, hoci nebol straníkom. Hoci sa nepovažoval za abolicionistu, bol proti otroctvu. Po skončení štúdia začal politickú kariéru a predniesol množstvo prejavov na podporu Republikánskej strany a jej boja proti otroctvu. V roku 1858 sa s ním dostal do debaty ateista a zástanca evolucionizmu Denton (nasledujúci rok vyšla kniha Charlesa Darwina Pôvod druhov). Debata, ktorá trvala viac ako týždeň, sa považuje za Garfieldovu výhru.

Garfieldovou prvou láskou bola v roku 1851 Mary Hubbellová, ale vzťah trval rok bez formálneho záväzku. Dňa 11. novembra 1858 sa oženil s Lucretiou Rudolphovou, ktorá bola jeho bývalou študentkou. Mali sedem detí (Harry Augustus Garfield (1872 – 1958), Irvin M. Garfield (1872 – 1958) a Edward Garfield (1874 – 1976). James R. Garfield tiež vstúpil do politiky a stal sa ministrom vnútra za prezidenta Theodora Roosevelta.

Garfield postupne stratil záujem o vyučovanie a v roku 1859 začal študovať právo. V roku 1861 bol prijatý do advokátskej komory v Ohiu. Ešte pred prijatím ho miestni republikánski predstavitelia vyzvali, aby vstúpil do politiky a kandidoval na post senátora za 26. obvod štátu Ohio po smrti Cyrusa Prentissa, ktorý tento úrad zastával. Zjazd strany ho nominoval a v roku 1859 ho zvolili za štátneho senátora, ktorým bol do roku 1861. Najvýznamnejším činom počas jeho pôsobenia bolo vypracovanie návrhu zákona na vykonanie prvého geologického prieskumu štátu s cieľom určiť jeho nerastné zdroje. Keď sa národ blížil k občianskej vojne, Garfield považoval secesiu za nemysliteľnú. Jeho reakciou bolo obnovenie nadšenia pre oslavy 4. júla 1860.

Po zvolení Abrahama Lincolna sa Garfield viac zaujímal o zbrojenie ako o vyjednávanie a povedal: „Ostatné štáty sa môžu vyzbrojiť po zuby, ale ak Ohio vyčistí svoje hrdzavé muškety, vraj uráža svojich južanských bratov. Som unavený z tejto slabosti. Dňa 13. februára 1861 pricestoval novozvolený prezident Lincoln vlakom do Cincinnati, aby predniesol prejav. Garfield poznamenal, že Lincoln bol „beznádejne skromný“, ale napriek tomu mal „tón a postavu silného a nebojácneho muža“.

Vojenská kariéra

Po vypuknutí občianskej vojny bol Garfield frustrovaný, pretože sa mu nepodarilo získať dôstojnícke miesto v armáde Únie. Guvernér Ohia William Dennison ho poveril, aby odišiel do Illinois, získal zbrane a rokoval s guvernérmi štátov Illinois a Indiana o posilnení vojsk. V lete 1861 ho napokon vymenovali za plukovníka armády Únie a poverili velením 42. dobrovoľníckeho pluku v Ohiu.

Generál Don Carlos Buell poveril Garfielda úlohou vyhnať konfederačné sily z východného Kentucky v novembri 1861 a na túto kampaň mu pridelil 18. brigádu. V decembri odišiel z Catlettsburgu v Kentucky so 40. a 42. peším plukom z Ohia, 14. a 22. plukom z Kentucky a 2. plukom virginskej kavalérie. Presun bol bezproblémový až do príchodu jednotiek Únie do Paintsville v Kentucky 6. januára 1862, keď Garfieldova kavaléria bojovala s konfederátmi pri Jenny’s Creek. Garfield šikovne rozmiestnil svoje jednotky tak, aby si nepriateľ myslel, že je v prevahe, hoci to tak nebolo. Konfederáti vedení brigádnym generálom Humphreym Marshallom ustúpili k Middle Creek asi dve míle od Prestonsburgu na ceste Virginia Turnpike. Garfield zaútočil 10. januára 1862. Na konci dňa vojaci Konfederácie ustúpili, ale Garfield ich neprenasledoval a stiahol sa do Prestonburgu, aby doplnil zásoby svojim jednotkám. Jeho víťazstvá mu priniesli uznanie a 11. januára bol povýšený do hodnosti brigádneho generála.

Garfield potom velil 20. ohijskej brigáde pod velením Buella v bitke pri Shilohu, kde jeho jednotky, zdržané zlým počasím, posilnili jednotky generálmajora Ulyssesa S. Granta ohrozené nečakaným útokom konfederačného generála Alberta S. Johnstona. Grantovým jednotkám hrozil nečakaný útok konfederačného generála Alberta S. Johnstona. Potom slúžil pod velením Thomasa J. Wooda pri obliehaní Corinthu v Mississippi a potom sa zúčastnil na prenasledovaní ustupujúcich konfederačných vojsk pod vedením príliš opatrného generálmajora Henryho W. Hallecka. To viedlo k úteku generála P. G. T. Beauregarda a jeho mužov a v nahnevanom Garfieldovi vyvolalo nepríjemnú nedôveru k výcviku na vojenskej akadémii West Point. Garfieldovu vojenskú filozofiu z roku 1862, ktorá spočívala v agresívnom vedení vojny proti južanským civilistom, generáli Únie ešte neprijali. Túto taktiku neskôr prijali a uplatnili v kampaniach generáli Sherman a Sheridan.

Garfield sa v roku 1862 vyjadril o otroctve takto: „Ak je niekto čierny, či už priateľ alebo nepriateľ, je najlepšie držať si ho od tela. Je sotva možné, aby nám Boh doprial úspech, kým sa praktizujú takéto zverstvá. V lete 1862 sa jeho zdravotný stav prudko zhoršil, dostal žltačku a veľmi schudol; životopisec Peskin predpokladá, že sa stal obeťou infekčnej hepatitídy. Garfield sa musel vrátiť domov, kde sa oňho starala manželka a on sa zotavil. Na jeseň sa vrátil do armády a zúčastnil sa na vojenskom súde Fitza Johna Portera. Garfielda potom poslali do Washingtonu, aby dostal nové rozkazy. Na jeho sklamanie dostal rôzne dočasné úlohy na Floride, vo Virgínii a v Južnej Karolíne, ktoré boli postupne zrušené. Počas nečinnosti vo Washingtone, kde čakal na pridelenie, Garfield trávil veľa času dopisovaním si s priateľmi a rodinou. Nepotvrdená fáma o mimomanželskom pomere spôsobila v jeho manželstve určité napätie, ale Lucretia mu odpustila.

Na jar 1863 sa Garfield vrátil na front ako náčelník štábu generála Williama Starka Rosecransa, veliteľa Cumberlandskej armády. Jeho vplyv na tomto poste bol väčší, než sa očakávalo; jeho výsady presahovali rámec jednoduchej komunikácie a zahŕňali riadenie celej Rosecransovej armády. Rosecrans, mimoriadne energický muž, bol nadaný diskutér a neváhal sa pustiť do slovných súbojov, keď nemohol spať; v Garfieldovi našiel „prvého vzdelaného človeka v armáde“, a teda ideálneho kandidáta na nekonečné nočné diskusie. Obaja muži sa zblížili a vymieňali si názory na všetky témy, najmä na náboženstvo; Rosecransovi sa podarilo zmierniť Garfieldov názor na katolicizmus. Garfield svojím veľkým vplyvom vytvoril spravodajský zbor, ktorý nemal v armáde Únie obdobu. Zároveň požiadal Rosecransa, aby vymenil podplukovníkov Alexandra Mac Dowella Mac Cooka a Thomasa Leonidasa Crittendena kvôli ich predchádzajúcej neefektívnosti. Rosecrans tieto odporúčania ignoroval, čo malo v bitke pri Chickamauge katastrofálne následky. Garfield vymyslel kampaň na prenasledovanie a uväznenie konfederačného generála Braxtona Bragga pri Tullahome v Tennessee. Armáda úspešne postúpila k mestu, ale Bragg ustúpil do Chattanoogy. Rosecrans potom zastavil svoj postup a opakovane žiadal posily. Garfield navrhol svojmu nadriadenému okamžitý útok a vypracoval plán na uskutočnenie jazdeckého nájazdu za Braggovu líniu, ktorý Rosecrans schválil; nájazd, ktorý viedol Abel Streight (sk), sa čiastočne nepodaril pre zlé počasie. Garfieldovi kritici neskôr tvrdili, že celá myšlienka operácie bola nesprávna. Na vyriešenie pretrvávajúcej otázky postupu Rosecrans zvolal vojenskú radu svojich generálov; 10 z 15 bolo proti postupu, zatiaľ čo Garfield hlasoval zaň. Napriek tomu Garfield nezvyčajným spôsobom spísal rokovanie rady a presvedčil Rosecransa, aby obnovil ofenzívu proti Braggovi.

V bitke pri Chickamauge vydal Rosecrans rozkaz, aby vyplnil medzeru vo svojej línii, čím však vytvoril ďalšiu. V dôsledku toho bolo jeho pravé krídlo zničené. Rosecrans dospel k záveru, že bitka je prehratá, a presunul sa do Chattanoogy, aby vytvoril novú obrannú líniu. Garfield sa však domnieval, že časť armády sa udržala, a s Rosecransovým súhlasom zamieril k Missionary Ridge, aby skontroloval sily Únie. Jeho tušenie bolo správne; jeho jazda sa stala slávnou, zatiaľ čo Rosecransova chyba posilnila kritiku jeho velenia. Rosecransova armáda sa síce vyhla úplnému zničeniu, ale bola uväznená v Chattanooge a obkľúčená Braggovou armádou. Garfield poslal ministrovi vojny Edwinovi M. Stantonovi telegram, v ktorom varoval Washington, že bez posíl budú vojská Únie zmietnuté. V dôsledku toho Lincoln a Halleck poslali do Chattanoogy 20 000 mužov po železnici za menej ako deväť dní. Jedným z prvých rozhodnutí Granta, keď prevzal velenie západných armád ako generálmajor, bolo nahradiť v októbri 1863 Rosecransa Georgeom H. Thomasom. Garfield dostal rozkaz hlásiť sa vo Washingtone, kde bol povýšený do hodnosti generálmajora; krátko nato predniesol v Marylande jednoznačný abolicionistický prejav. Nevedel, či sa má vrátiť do poľa, alebo sa ujať poslaneckého mandátu za Ohio, ktorý získal v októbri 1862. Po diskusii s Lincolnom sa rozhodol opustiť armádu a vstúpiť do Kongresu. Podľa historika Jeana Edwarda Smitha mali Grant a Garfield „opatrný vzťah“, keďže Grant nahradil Rosecransa Thomasom namiesto Garfielda ako veliteľa Cumberlandskej armády.

Garfield sa so svojou frustráciou z Rosecransa zveril v dôvernom liste svojmu priateľovi, ministrovi financií Salmonovi P. Chaseovi. Garfieldovi kritici neskôr použili tento list, ktorý Chase osobne nikdy nezverejnil, aby Garfielda vykreslili ako zradcu napriek tomu, že Halleck a Lincoln mali spoločné obavy z Rosecransovej neochoty zaútočiť a že Garfield otvorene vyjadril svoje obavy Rosecransovi. Po rokoch Charles Anderson Dana z New York Sun tvrdil, že má zdroje, ktoré naznačujú, že Garfield verejne vyhlásil, že Rosecrans utiekol z bojiska pri Chickamauge. Podľa životopisca Peskina je dôveryhodnosť týchto zdrojov a informácií otázna. Historik Bruce Catton sa domnieva, že Garfieldove vyhlásenia ovplyvnili Lincolnovu administratívu pri rozhodovaní o hľadaní náhrady za Rosecransa.

Kongres

Počas služby v armáde sa na Garfielda začiatkom roka 1862 obrátili jeho priatelia s otázkou politických príležitostí súvisiacich s prekreslením 19. kongresového obvodu v Ohiu; súčasný prezident John Hutchins bol považovaný za zraniteľného. Garfield bol rozporuplný, bol si istý, že v Kongrese by bol užitočnejší ako na bojisku, ale nechcel, aby sa jeho vojenské postavenie stalo odrazovým mostíkom pre jeho politickú kariéru. Vyjadril ochotu slúžiť, ak bude zvolený, ale nebude viesť kampaň, to prenechá iným. Garfielda nominoval republikánsky zjazd v 75. hlasovaní. V októbri 1862 porazil vo voľbách do 38. kongresu D. B. Woodsa veľkou väčšinou hlasov, ktorý sa uchádzal o kreslo zástupcu 19. obvodu štátu Ohio.

Po voľbách Garfield túžil získať ďalšie vojenské pridelenie a odišiel do Washingtonu. Tam sa zblížil so Salmonom P. Chaseom, Lincolnovým ministrom financií. Garfield sa pridal k radikálnym republikánom vedeným Chaseom v opozícii voči umiernenému krídlu strany, ktoré predstavovali Lincoln a Montgomery Blair. Garfield bol tiež frustrovaný Lincolnovou nedostatočnou agresivitou pri prenasledovaní konfederačnej armády, ako to bolo v prípade generála Georgea McClellana. Chase a Garfield zdieľali pohŕdanie West Pointom a prezidentom, hoci Garfield ho chválil za vyhlásenie o oslobodení. Garfield zdieľal aj negatívny názor na generála McClellana, ktorého považoval za symbol prootrockých, zle vycvičených demokratických generálov z West Pointu.

Garfielda fascinovali diskusie o finančnej a hospodárskej politike v Chaseovej kancelárii a tieto témy sa stali jeho odbornou oblasťou. Podobne ako Chase, aj Garfield sa stal silným zástancom „poctivých peňazí“ podporovaných zlatým štandardom, a preto bol odporcom greenbackov; ľutoval, ale chápal potrebu pozastavenia platieb v mene vzhľadom na núdzovú situáciu spôsobenú občianskou vojnou.

Hoci chcel pokračovať vo vojenskej kariére, Garfield sa v decembri 1863 neochotne vzdal vojenských povinností a prijal miesto v Kongrese. Jeho prvá dcéra Eliza zomrela v tom istom mesiaci, keď mala len tri roky. Hoci si spočiatku prenajal izbu sám, jeho smútok nad Elizinou smrťou ho viedol k tomu, že si našiel spolubývajúceho v kolegovi Robertovi C. Schenckovi. Po skončení Garfieldovho funkčného obdobia sa Lucretia presťahovala do Washingtonu, aby bola so svojím manželom, a už nikdy sa nerozišli.

Garfield okamžite preukázal svoju schopnosť upútať pozornosť neovládateľnej snemovne. Podľa jedného novinára, „keď povstal, aby prehovoril, Garfieldov hlas prevyšoval hlas ostatných. Všetky uši sa obracajú k nemu… Jeho výrečnosť sa dotýka sŕdc, presviedča rozum a slabým a nerozhodným ukazuje cestu vpred. Bol jedným z najbojovnejších republikánov v Snemovni reprezentantov a pôsobil vo Výbore pre ozbrojené sily, ktorý viedol Schenck a ktorý bol poverený naliehavými vojnovými záležitosťami. Garfield agresívne obhajoval potrebu brannej povinnosti, ktorej sa mnohí iní vyhýbali.

Na začiatku svojho funkčného obdobia sa od svojej strany odlišoval viacerými spôsobmi: ako jediný republikán hlasoval za ukončenie používania odmien pri odvodoch. Ako jediný republikán hlasoval za ukončenie používania odmien pri odvodoch, keďže niektorí bohatí regrúti mohli platiť, aby sa vyhli odvodu, čo považoval za odsúdeniahodné. Po mnohých neúspechoch Garfield s Lincolnovou podporou zabezpečil prijatie zákona o odvodoch, ktorý tento systém ukončil. V roku 1864 Kongres schválil návrh zákona o obnovení hodnosti generálporučíka. Garfield spolu s Thaddeusom Stevensom tento krok nepodporili, pretože hodnosť bola určená pre Granta a Grant Rosecransa odvolal z funkcie. Okrem toho by jej nositeľ získal výhodu v prípadných voľbách proti Lincolnovi. Garfield sa však zdráhal podporiť prezidentovo znovuzvolenie.

Garfield mal niekedy blízko k myšlienkam radikálnych republikánov, napríklad k zrušeniu abolicionizmu, a na začiatku svojho funkčného obdobia sa domnieval, že vodcovia Konfederácie by mali byť zbavení svojich ústavných práv. Podporoval konfiškáciu južanských plantáží a dokonca vyhnanie alebo popravu vodcov Konfederácie, aby sa zabránilo akémukoľvek návratu k otroctvu. Domnieval sa, že Kongres má povinnosť „určiť, aké právne predpisy sú potrebné na zabezpečenie rovnakého zaobchádzania so všetkými čestnými ľuďmi bez ohľadu na ich farbu pleti“. Pre voľby v roku 1864 Garfield nepovažoval Lincolna za hodného znovuzvolenia, ale nemal inú možnosť: „Nemám žiadneho kandidáta na prezidenta. Som smutným a nešťastným divákom udalostí. Zúčastnil sa na zjazde svojej strany a podporil Rosecransa v kandidatúre na viceprezidenta; privítal Rosecransovu charakteristickú nerozhodnosť a zvolený bol Andrew Johnson. Garfield hlasoval s radikálnymi republikánmi za Wade-Davisov zákon, ktorý vylučoval všetkých členov Konfederácie, ale Lincoln ho odmietol.

Vo voľbách do Snemovne reprezentantov v roku 1864 sa Garfieldova stranícka základňa oslabila, pretože nepodporil Lincolnovo znovuzvolenie, ale posilnila sa, keď preukázal svoje tradičné pohŕdanie straníckosťou; bol nominovaný aklamáciou a jeho znovuzvolenie bolo isté. Keď po zvolení odpočíval, Lucretia mu poslala list, v ktorom uviedla, že od začiatku jeho prvého funkčného obdobia boli spolu len 20 týždňov z 57; okamžite sa rozhodol, že svoju rodinu privedie do Washingtonu. S blížiacim sa koncom vojny sa činnosť výboru pre ozbrojené sily začala spomaľovať; to zvýšilo jeho únavu zo straníckej politiky a Garfield sa sústredil na svoje osobné aktivity. Garfield sa spojil s illinoiským zástupcom Ralphom Plumbom (sk) v aktivitách spojených so špekuláciami s pozemkami, ale stretli sa len s malým úspechom. Pripojil sa k aktivitám bratov Phillipsovcov so sídlom vo Filadelfii v oblasti prieskumu ložísk ropy, ktoré boli mierne ziskové. V roku 1865 sa Garfield vrátil k právnickej praxi, aby si zlepšil osobné financie.

Po skončení občianskej vojny a zavraždení Lincolna sa Garfieldov radikalizmus zmiernil a on prevzal dočasnú zmierovaciu úlohu medzi Kongresom a Andrewom Johnsonom. K opätovnému prijatiu konfederačných štátov sa vyjadril takto: „Dôkazné bremeno je na nich, aby ukázali, či sú schopné vstúpiť do federálneho kruhu s plnými výsadami. Musia nám poskytnúť dôkaz, rovnako dobrý ako Písmo sväté, že sa zmenili a sú opäť hodné našej dôvery. V čase, keď Johnsonovo veto ukončilo činnosť Freedman’s Bureau, sa prezident fakticky dostal do konfliktu s Kongresom a Garfield sa pridal k táboru radikálov.

Po obmedzení agendy vo Výbore pre ozbrojené sily sa Garfield stal členom Výboru pre cesty a prostriedky, čo mu umožnilo zamerať sa na ekonomické a finančné otázky. Okamžite sa vrátil k svojmu odporu voči zeleným bankovkám a vyhlásil, že „každá strana, ktorá sa obráti k papierovým peniazom, sa dostane doprostred všeobecnej katastrofy a bude preklínaná zničeným obyvateľstvom“. Greenbacks nazval „tlačenými lžami vlády“ a stal sa presvedčeným zástancom morálnosti a zákonnosti platenia kovovými peniazmi a zavedenia zlatého štandardu. Táto politika bola v rozpore s jeho osobnými záujmami, keďže jeho investície záviseli od inflácie v dôsledku zelených bankoviek. Jeho požiadavka na zavedenie zlatého štandardu bola v podstate deflačná a väčšina podnikateľov a politikov bola proti nej. Istý čas sa zdalo, že Garfield je jediným politikom z Ohia, ktorý túto myšlienku obhajuje.

Ako zástanca ekonomiky laissez-faire vyhlásil, že „hlavnou úlohou vlády je udržiavať mier a nepúšťať ľudí na slnko“. Tento názor bol v príkrom rozpore s jeho predstavou o úlohe vlády pri rekonštrukcii. Ďalšou nezrovnalosťou v jeho filozofii laissez-faire bol jeho postoj k voľnému obchodu, keďže obhajoval clá, keď chránili výrobky jeho okresu.

Garfield bol jedným z troch obhajcov v slávnom rozsudku Najvyššieho súdu Ex parte Milligan z roku 1866. Napriek dlhoročnej praxi to bolo Garfieldovo prvé vystúpenie pred súdom. Sudca Jeremiah S. Black si ho rok predtým vybral za partnera a pridelil mu tento prípad vzhľadom na jeho vysoko cenené rečnícke schopnosti. Obžalovaní boli prokonfederační severania, ktorých vojenský tribunál uznal za vinných a odsúdil ich na trest smrti za vlastizradu. Otázkou bolo, či mali byť obžalovaní súdení civilným súdom; Garfield zvíťazil a okamžite si získal povesť vynikajúceho právnika odvolacieho súdu.

Napriek tomu, že ho táto lukratívna prax lákala, Garfield neváhal, keď sa v roku 1866 rozhodol opäť kandidovať, pretože v dôsledku rekonštrukcie vznikla mimoriadna situácia. Konkurencia bola ťažšia, pretože Garfield zaujímal postoje, ktoré ho stavali do defenzívy, napríklad branná povinnosť a colná legislatíva a jeho účasť v prípade Milligan. Stranícky konvent napriek tomu hlasoval v jeho prospech a Garfield vyhral voľby s veľkým náskokom. Republikáni zároveň získali dve tretiny kresiel v Kongrese.

Garfield sa napriek svojmu úspechu vrátil do Washingtonu veľmi zachmúrený, pretože kritiku, ktorej sa mu počas kampane dostalo, znášal veľmi zle. Bol tiež sklamaný z toho, čo považoval za šialené debaty o obžalobe prezidenta Johnsona. Pokiaľ ide o rekonštrukciu, mal pocit, že Kongres bol vo svojich ponukách Juhu veľkorysý. Keď to starí konfederáti považovali za prejav slabosti a snažili sa to využiť ďalšími požiadavkami, bol celkom ochotný prehodnotiť ich ako nepriateľov Únie. Tento názor bol v jeho okrese populárny a aktivisti zvažovali, že Garfielda budú kandidovať za guvernéra Ohia, ale on to odmietol.

Garfield dúfal, že jeho nové funkčné obdobie mu umožní vymenovať ho za predsedu Výboru pre cesty a prostriedky, ale nestalo sa tak najmä preto, že jeho silné postoje k menovým otázkam neodrážali konsenzus v snemovni. Bol však vymenovaný za predsedu Výboru pre ozbrojené služby, ktorého hlavnou úlohou bola reorganizácia a redukcia ozbrojených síl po skončení občianskej vojny. Garfield schvaľoval, aby mal Senát rozhodujúce slovo pri menovaní členov vlády prostredníctvom zákona o udržiavaní funkcií, pričom tento postoj sa výrazne zmenil, keď sa stal prezidentom.

Garfieldov postoj k prezidentovi sa zmenil a obhajoval články o obžalobe Johnsona na základe toho, že porušil zákon o výkone funkcie tým, že odvolal ministra vojny Edwina M. Stantona. Garfield sa hlasovania nezúčastnil, pretože pracoval ako právnik. Hoci väčšina senátorov bola presvedčená o Johnsonovej vine, nechceli, aby sa prezidentom stal dočasný predseda amerického Senátu Benjamin Wade, radikálny republikán s na tú dobu extrémnymi názormi. Garfield vycítil, že senátorov viac zaujímajú prejavy než vedenie skutočného súdneho procesu. Nakoniec predseda najvyššieho súdu Salmon P. Chase, ktorý procesu predsedal, umožní Johnsonovo oslobodenie na základe jeho výpovedí. V dôsledku toho sa z Garfieldovho blízkeho priateľa stal politický protivník, hoci sa naďalej riadil ekonomickými a finančnými názormi, ktoré sa od neho naučil. V roku 1868 Garfield predniesol dvojhodinový prejav o menových záležitostiach, ktorý bol všeobecne považovaný za jeho doteraz najlepší prejav; obhajoval v ňom postupné obnovenie kovových peňazí.

Súboj o znovuzvolenie bol v roku 1868 jednoduchší ako o dva roky skôr, pretože Garfieldovi protivníci sa nemali na čo sťažovať. Jeho nominácia prebehla hladko a pred opätovným zvolením s pohodlným náskokom predniesol viac ako 60 predvolebných prejavov. Grant zároveň získal prezidentský úrad. Garfieldove vzťahy s novým prezidentom boli od začiatku chladné; Grant odmietol nomináciu, ktorú mu Garfield odporučil, a Garfield naďalej prechovával nevôľu nad Rosecransovým odvolaním. Po tom, čo Garfield ubytoval svoju rodinu v prenajatých bytoch vo Washingtone, rozhodol sa postaviť si vlastný dom s celkovými nákladmi 13 000 dolárov. Polovicu peňazí mu požičal jeho blízky priateľ David G. Swaim.

Garfield sa síce v debatách v snemovni presadil ako vynikajúci rečník, ale prejavoval malý záujem o náladu poslancov alebo schopnosť kontrolovať debatu o bodoch, ktoré prednášal. Naďalej dúfal v menovanie za predsedu Výboru pre cesty a prostriedky, ale opäť bol sklamaný a dostal pozíciu predsedu Bankového výboru Snemovne reprezentantov, ale ľutoval stratu predsedníctva Výboru pre ozbrojené služby. Jednou z jeho priorít v tomto štvrtom volebnom období bola legislatíva na zriadenie ministerstva školstva; tá bola prijatá, ale ťažko sa realizovala, čiastočne kvôli zlému riadeniu komisára školstva Henryho Barnarda.

Garfield tiež navrhol zákon, ktorý by presunul Úrad pre indiánske záležitosti z ministerstva vnútra na ministerstvo vojny. Domnieval sa, že kultúra pôvodných obyvateľov Ameriky by sa ľahšie „civilizovala“ s pomocou vojenskej štruktúry. Návrh sa nestretol s pozitívnym ohlasom, ale Garfield si to neuvedomil a návrh zákona bol zamietnutý. Garfield bol vymenovaný za predsedu podvýboru pre sčítanie ľudu a reorganizoval proces a vykonal zásadné zmeny v dotazníku. Tieto zlepšenia boli predložené v Snemovni reprezentantov, ktorá ich prijala, ale Senát ich zamietol. O desať rokov neskôr bol prijatý podobný návrh zákona, ktorý obsahoval mnohé Garfieldove nápady.

V septembri 1870 bol Garfield predsedom kongresového výboru, ktorý vyšetroval „čierny piatok“, keď v piatok 24. septembra 1869 došlo k dramatickému kolapsu na trhu so zlatom. Vyšetrovanie odhalilo rozsiahlu korupciu, ale neviedlo k vzneseniu žiadnych obvinení. Garfield odmietol predvolanie prezidentovej sestry, ktorej manžel bol údajne zapletený do škandálu, pretože to považoval za irelevantné. Využil príležitosť a obvinil kolísanie zelených bankoviek zo vzniku špekulácií, ktoré viedli k škandálu. Garfield tiež pokračoval vo svojej protiinflačnej kampani proti greenbackom prostredníctvom práce na národnom bankovom systéme a túto legislatívu využil na zníženie počtu greenbackov v obehu. Napätie medzi prezidentom Grantom a Garfieldom pretrvávalo, keďže výbor vyšetroval účty jeho manželky Júlie Grantovej.

Vo voľbách v roku 1870 bol Garfield kritizovaný najmä oceliarmi vo svojom obvode za to, že odmietol zaviesť vyššie clá. Na druhej strane obchodníci kritizovali jeho podporu ciel. Jeho protivníci ho obviňovali z rozhadzovania peňazí na svoj washingtonský dom, ktorý stál 13 000 dolárov, pričom priemerné náklady v jeho okrese boli 2 000 dolárov. Napriek tomu jeho nominácia prebehla hladko a voľby vyhral s takmer dvoma tretinami hlasov.

Rovnako ako v predchádzajúcich funkčných obdobiach Garfield dúfal, že sa mu podarí získať predsedníctvo vo Výbore pre cesty a prostriedky, ale opäť mu ho odmietol vplyvný vydavateľ Horace Greeley. Bol vymenovaný za predsedu Výboru pre prideľovanie verejných prostriedkov, čo predtým s opovrhnutím odmietol. Nakoniec sa táto funkcia stala jeho vášňou a pomohla mu zlepšiť jeho manažérske schopnosti. Garfieldov názor na demokratickú a republikánsku stranu bol v tom čase veľmi negatívny. Povedal, že „smrť oboch strán je takmer istá; demokratov preto, lebo všetky myšlienky, ktoré navrhli za posledných dvanásť rokov, sú mŕtve, a republikánov preto, lebo ich myšlienky boli zavedené“. Napriek tomu naďalej hlasoval v súlade so svojimi republikánskymi kolegami.

Garfield považoval dotácie na pôdu pre vtedy expandujúce železničné spoločnosti za nespravodlivé. Bol proti niektorým monopolným praktikám týchto spoločností, ako aj proti právomociam, ktoré požadovali odborové zväzy. V tomto čase sa jeho filozofia v otázke rekonštrukcie zmiernila. Schválenie 15. dodatku považoval za triumf a podporoval obnovenie Georgie z ústavných, nie politických dôvodov. V roku 1871 však Garfield odmietol podporiť zákon o Ku Klux Klane (en) a povedal: „Nikdy som nebol viac zmätený zo žiadneho právneho predpisu. Bol rozpoltený medzi svojím rozhorčením nad „týmito teroristami“ a obavami, že tento právny predpis, ktorý umožňoval prezidentovi pozastaviť habeas corpus s cieľom presadiť zákon, ohrozuje slobody.

Garfield podporil návrh na vytvorenie štátnej služby, aby sa predišlo mnohým, niekedy až agresívnym, žiadostiam o vymenovanie, ktoré dostávali volení úradníci. Chcel najmä odstrániť bežnú prax, keď štátni zamestnanci výmenou za svoje vymenovanie dávali časť svojho platu ako „politický príspevok“.

Počas svojho pôsobenia v úrade sa Garfield rozčaroval z úradu a uvažoval o návrate k právnickej praxi; ponuku na partnerstvo však odmietol po tom, ako ho varovali, že jeho možný partner má povesť „alkoholika a nemorálneho človeka“. Garfield bol tiež menej ochotný obetovať svoju rodinu a v roku 1871 povedal svojej manželke: „Keď si chorá, som ako obyvatelia krajiny zničenej zemetrasením. Rovnako ako oni strácam vieru vo večný poriadok a nemennosť vecí.

Spojil sa s niekoľkými ďalšími politikmi a bankou Jaya Cookea, aby prevzal oddelenie verejných prác v District of Columbia a spreneveril 17 miliónov dolárov prostredníctvom podvodných zmlúv. Agent Jaya Cookea v telegrame Cookeovi oznamuje, že „organizácia je dokončená. Stále nemôžem uveriť, že generál Garfield je s nami! Je to vzácny a nanajvýš potešujúci úspech, pretože všetky okresné zákazky musia ísť cez neho.

Garfield nebol nadšený Grantovým znovuzvolením v roku 1872, kým sa ako jediná alternatíva neobjavil Horace Greeley. Jeho vlastné znovuzvolenie bolo prakticky bez námietok. Bol nominovaný aklamáciou a získal takmer tri štvrtiny hlasov. V tom istom roku podnikol svoju prvú cestu na západ od Mississippi, aby podpísal dohodu o presídlení Flatheadov.

V roku 1872 bol jedným z mnohých politikov zapletených do škandálu Credit Mobilier of America. Vedenie spoločnosti Union Pacific v rámci svojej expanzie vytvorilo Credit Mobilier of America a vydalo jej akcie. Tie sa predávali členom Kongresu za nižšie ako trhové ceny, čo sa rovnalo podplácaniu, keďže Kongres prijal niekoľko zákonov na zvýšenie finančných prostriedkov vyplácaných spoločnosti Union Pacific. Zástupca Oakes Ames z Massachusetts potvrdil, že Garfield kúpil desať akcií Credit Mobilier v hodnote 1 000 USD a v období od decembra 1867 do júna 1868 získal 329 USD (33 %) na dividendách. Amesova dôveryhodnosť bola spochybnená jeho početnými výpoveďami pod prísahou a nedostatkom dôkazov, ktoré poskytol. Peskin, Garfieldov životopisec, napísal: „Z prísne právneho hľadiska bolo Amesovo svedectvo bezcenné. V kľúčových bodoch si opakovane protirečí. Podľa New York Times bol Garfield zadlžený a musel si založiť svoj dom. Hoci sa Garfielda pýtali na kúpu týchto akcií, on ich už vrátil predávajúcemu. Škandál vážne nepoškodil jeho politickú kariéru, hoci sa proti obvineniam nešikovne bránil, pretože detaily boli zložité a nikdy neboli jasne preukázané.

V súvislosti so smrťou predsedu Najvyššieho súdu Salmona P. Chasea 7. mája 1873. Garfield navrhol, aby ho nahradil Noah H. Swayne (en), ale Grant vymenoval Morrisona Waitea. Neskôr počas svojho funkčného obdobia musel Garfield hlasovať za návrh zákona Výboru pre verejné prostriedky, ktorý obsahoval klauzulu o zvýšení platov kongresmanov a prezidenta, proti čomu sa postavil. Tento kontroverzný návrh bol v marci 1873 prijatý, ale prudká reakcia tlače a verejnosti viedla k jeho zrušeniu. Hlasovanie zvýšilo kritiku Garfielda, ktorý bol napriek tomu znovu vymenovaný za predsedu Výboru pre rozpočtové prostriedky.

Garfield a jeho poradca Harmon Austin videli, že pre voľby v roku 1874 je potrebná štruktúrovanejšia organizácia kampane. Garfieldovi nominanti sa dobrovoľne zapojili do jeho kampane a jeho nominácia sa zdala byť istá. Bol však opäť obvinený z korupcie v súvislosti so zákazkou na vydláždenie washingtonských ulíc dodávateľom menom DeGolyer McClelland. Odhalili sa príspevky vo výške 90 000 dolárov pre členov Kongresu vrátane 5 000 dolárov pre Garfielda. Na tieto útoky reagoval neistým vyhlásením, že išlo o právne poplatky získané v procese verejného obstarávania a že technicky neboli použité žiadne federálne prostriedky. O niekoľko rokov neskôr, v roku 1880, korešpondencia ukázala, že Garfieldov vplyv bol získaný prostredníctvom výberového konania. Napriek informáciám, ktoré boli v tom čase k dispozícii, Garfield si na konvente v roku 1874 počínal veľmi dobre, získal dve tretiny delegátov a následne vyhral voľby proti demokratickým a nezávislým kandidátom, hoci s menším náskokom ako predtým.

Vo voľbách v roku 1874 získali demokrati prvýkrát po 20 rokoch kontrolu nad Kongresom. V priebehu volebného obdobia Kongres prijal kompromisné opatrenie, ktorým sa v roku 1879 obnovilo razenie kovových mincí. V novom Kongrese bol Garfield vymenovaný do Výboru pre cesty a prostriedky a Výboru pre tichomorské železnice. Garfield a zástupca John Coburn z Indiany odhalili korupciu v obchodnom stredisku Fort Sill v Oklahome, kde bola kontrola zásob monopolizovaná a nadmerne zdanená. Zneužívanie sa vyšetrovaním napravilo, ale Garfield a ostatní boli podozriví, že umožnili ministrovi vojny Williamovi W. Belknapovi uniknúť trestnému stíhaniu. Belknap sa vyhol trestnému stíhaniu. Belknap neskôr odstúpil, aby sa vyhol obžalobe, keď sa odhalili podrobnosti jeho účasti.

Keď sa blížili prezidentské voľby v roku 1876, Garfield uprednostňoval kandidatúru predsedu Snemovne reprezentantov Jamesa Blaina. Jeho zdravotné problémy a najmä odhalenie viacerých škandálov však zabránili jeho nominácii v prospech Rutherforda B. Hayesa; Garfield sa okamžite priklonil ku kandidátovi svojej strany. Pokiaľ ide o jeho vlastné znovuzvolenie, Garfield chcel odísť z politiky, ale tvárou v tvár problémom svojej strany sa cítil povinný znovu kandidovať. Nominácia bola opäť jednoduchá a vo voľbách získal 60 % hlasov. Strana však mala krátke trvanie, pretože Garfieldovo najmladšie dieťa Neddie náhle zomrelo na čierny kašeľ.

Prezidentské voľby boli mimoriadne tesné, a keď sa ukázalo, že republikánsky kandidát Rutherford B. Hayes tesne prehral s demokratom Samuelom Jonesom Tildenom, republikáni začali prepočítavať hlasy. Grant požiadal Garfielda, aby slúžil ako „neutrálny pozorovateľ“ pri prepočítavaní hlasov v Louisiane. Jeho úloha sa čoskoro zmenila na vyšetrovanie streleckých klubov, ktoré republikáni obviňovali, že ich založili demokrati na zastrašovanie černošských voličov. Garfieldova správa a správy ďalších pozorovateľov spochybnili výsledky v Louisiane, Južnej Karolíne, na Floride a v Oregone, ktoré boli poznačené rozsiahlymi podvodmi oboch strán. Keďže ani jeden z kandidátov nemal vo volebnom kolégiu väčšinu hlasov, konečné rozhodnutie bolo podľa ústavy ponechané na Kongres. Ten zriadil komisiu, ktorá mala určiť víťaza. Garfield bol vymenovaný, hoci bol proti tejto komisii. Hayes zvíťazil pomerom hlasov 8:7 a rozhodnutie bolo potvrdené napriek obštrukciám zo strany demokratov. Ako uviedol James G. Blaine odišiel zo snemovne do senátu, Garfield sa stal vodcom republikánskej menšiny v snemovni.

V roku 1878 Garfield pri svojom znovuzvolení čelil len malej opozícii, a to aj napriek prítomnosti kandidáta zelených a zmene volebných obvodov, ktorú uskutočnili demokrati s cieľom oslabiť republikánov. Garfield získal vo voľbách 60 % hlasov.

Garfield si kúpil dom v Mentore v Ohiu, ktorý neskôr novinári premenovali na Lawnfield a z ktorého viedol svoju „kampaň na povale“ v prezidentských voľbách. Dom je v súčasnosti chránený Národným parkom ako dom Jamesa A. Garfield National Historic Site.

Garfieldovo posledné funkčné obdobie bolo z veľkej časti venované potvrdeniu Hayesových vet demokratických účelových dotácií. Keďže sa blížil rok 1879 bez volieb v Ohiu, Garfield sa snažil získať miesto v Senáte v Ohiu, ktoré sa uvoľnilo po vymenovaní Johna Shermana za ministra financií. Prvým krokom bolo zabezpečiť republikánsku väčšinu v ohijskom zákonodarnom zbore, ktorý by vybral senátora. Po víťazstve republikánov už o Garfieldovej nominácii nebolo pochýb a aklamáciou bol zvolený do Senátu.

Prezidentské voľby v roku 1880

Sotva ohijský zákonodarný zbor zvolil Garfielda za poslanca Senátu v roku 1879, začalo sa organizovať hnutie, ktoré ho chcelo v nasledujúcom roku kandidovať za prezidenta, keďže Hayes chcel dodržať svoj sľub o jednom funkčnom období. Začiatkom roku 1880 Garfield podporil prezidentskú kandidatúru Johna Shermana ako odplatu za Shermanovu podporu jeho senátnej kandidatúry. Republikánsky zjazd sa však rýchlo dostal do patovej situácie, keďže ani bývalý prezident Grant, Blaine, ani Sherman nedokázali získať prevahu a delegáti začali v Garfieldovi vidieť kompromisného kandidáta. Garfield v prejave výstižne obhajoval nesúhlasiacich delegátov zo Západnej Virgínie proti pravidlu Roscoeho Conklinga, že všetci delegáti z toho istého štátu musia hlasovať za jedného kandidáta. Po viac ako tridsiatich kolách sa podiely hlasov hlavných kandidátov od začiatku konventu takmer nezmenili. V 34. kole hlasovali delegáti z viacerých štátov za Garfielda a v 36. kole bol Garfield zvolený za prezidentského kandidáta. Garfieldova nominácia v porovnaní s hlavnými kandidátmi sa považovala za historickú. Garfield porazil favorizovaného Ulyssesa S. Granta, ktorý sa uchádzal o tretie prezidentské obdobie.

Thomas Nichol, Wharton Barker (en) a Benjamin Harrison boli považovaní za hlavných architektov Garfieldovho vzostupu na konvente, ale nikto z nich nemohol kontrolovať nepredvídateľné víťazstvo outsidera, ktorý sa dokonca postavil proti jeho kandidatúre. Aby získal podporu republikánskych stálic, bol za kandidáta vybraný bývalý colník z newyorského prístavu Chester A. Arthur. Arthur bol vybraný, aby sa uchádzal o post viceprezidenta.

Po takomto rozdeľujúcom zjazde sa zdalo, že Garfieldova kampaň má zlý štart. Aby zacelil rozpory, Garfield odcestoval do New Yorku, aby spojil bojujúce frakcie na osobne úspešnej „newyorskej konferencii“. Bola to jediná významnejšia cesta, ktorú Garfield počas kampane podnikol mimo domova. Po rozhodnutiach Najvyššieho súdu, ktoré boli v rozpore s ich záujmami, sa strana usilovala o vplyvné železničné spoločnosti. Po ubezpečení, že im prezident v týchto otázkach bude venovať pozornosť, Garfield získal ich podporu.

Hlavnou témou volieb v roku 1880 bolo čínske prisťahovalectvo. Na Západe, najmä v Kalifornii, odporcovia čínskeho prisťahovalectva obviňovali Číňanov, že znižujú mzdy robotníkov. V predvečer volieb demokrati uverejnili list, ktorý údajne napísal Garfield a v ktorom podporoval čínske prisťahovalectvo. Načasovanie listu, niektoré nezrovnalosti a samotný rukopis viedli mnohých k presvedčeniu, že ide o podvrh.

V prezidentských voľbách v roku 1880 sa Garfield stretol s demokratickým kandidátom Winfieldom Scottom Hancockom, ďalším slávnym generálom Únie. Hoci Garfield zvíťazil v pomere 214 hlasov voliteľov ku 155, ľudové hlasovanie bolo najtesnejšie v americkej histórii, len o niečo viac ako 7 000 hlasov z 8,89 milióna odovzdaných. Garfield bol tiež jediným prezidentom zvoleným priamo zo Snemovne reprezentantov a na krátky čas bol úradujúcim poslancom a senátorom a zvoleným prezidentom.

Zostavenie kabinetu a uvedenie do funkcie

V období medzi zvolením a inauguráciou sa Garfield venoval zostavovaniu kabinetu, ktorý by zmiernil napätie medzi frakciami Republikánskej strany vedenými Roscoe Conklingom a Jamesom G. Blainom. Blaine. Blaine bol vymenovaný za ministra zahraničných vecí, ktorý bol nielen najbližším poradcom prezidenta, ale bol aj posadnutý všetkým, čo sa dialo v Bielom dome, a vraj tam mal v neprítomnosti umiestnených špiónov. Garfield vymenoval Williama Windoma z Minnesoty za ministra financií, Williama H. Hunta z Louisiany za ministra námorníctva, Roberta Todda Lincolna za ministra vojny a Samuela J. Kirkwooda z Iowy za ministra vnútra. New York zastupoval Thomas L. James ako generálny poštmajster. Za generálneho prokurátora vymenoval Wayna MacVeagha z Pensylvánie, Blainovho oponenta. Blaine sa pokúsil sabotovať túto voľbu tým, že presvedčil Garfielda, aby za generálneho prokurátora vymenoval MacVeaghovho nepriateľa Williama E. Chandlera. Chandlera do funkcie generálneho prokurátora, ktorá patrila pod MacVeaghovu právomoc. Iba odmietnutie Chandlerovej nominácie Senátom zabránilo MacVeaghovmu odstúpeniu.

Garfieldova inaugurácia sa konala 4. marca 1881 pred Kapitolom na snehu za účasti iba 7 000 ľudí; prísahu zložil predseda najvyššieho súdu Morrison Waite.

Vo svojom inauguračnom prejave Garfield zdôraznil obranu občianskych práv Afroameričanov. Bol presvedčený, že černosi si zaslúžia „plné občianske práva“, a varoval pred nebezpečenstvom, že černochom budú práva odobraté a stanú sa „trvalo zbavenými práv roľníkmi“. Vyhlásil, že „sloboda nikdy nemôže priniesť plný úžitok, kým zákon alebo vláda kladú najmenšie prekážky plnému občianstvu“. Garfield tvrdil, že osoby oprávnené voliť by mali vedieť čítať a písať, a trval na potrebe „všeobecného federálneho vzdelávania“. Pokiaľ ide o ekonomiku, Garfield tvrdil, že „medzi obchodnými krajinami by sa mohli podpísať dohody o bimetalizme, aby sa zabezpečilo všeobecné používanie oboch kovov“. Prezident obhajoval poľnohospodárstvo ako dôležitú súčasť americkej ekonomiky, ktorá poskytuje „domov a zamestnanie pre viac ako polovicu nášho obyvateľstva a zabezpečuje väčšiu časť nášho vývozu“. Garfield tvrdil, že federálna vláda musí podporovať poľnohospodársku vedu. Uviedol tiež, že polygamia uráža „morálny zmysel ľudstva“ a že Cirkev Ježiša Krista Svätých neskorších dní, ktorá túto prax hlásala, bráni „výkonu spravodlivosti prostredníctvom zákona“.

Hlavnou časťou jeho prejavu bol aj Garfieldov dlhoročný boj za reformu štátnej služby:

„Štátna služba nikdy nebude mať uspokojivé základy, kým nebude upravená zákonom. V záujme samotnej služby, v záujme ochrany tých, ktorí sú zodpovední za menovanie, pred plytvaním časom a marením verejných záležitostí spôsobeným neprimeraným tlakom na úrad a v záujme ochrany slúžiacich štátnych zamestnancov pred intrigami a útokmi.“

John Philip Sousa viedol kapelu námornej pechoty Spojených štátov amerických počas inauguračného sprievodu a plesu. Ten sa konal v Národnom múzeu, ktoré je dnes budovou Smithsonovho inštitútu vo Washingtone.

Vnútorná politika

Vymenovanie Thomasa L. Jamesa za generálneho poštmajstra rozhnevalo Garfieldovho rivala v Republikánskej strane, neochvejného Roscoea Conklinga, ktorý požadoval kompenzačné vymenovanie do svojej frakcie a štátu a podľa možnosti aj na ministerstvo financií. Následný spor znečistil Garfieldovo krátke prezidentstvo. Vyvrcholil, keď prezident na Blaineov podnet vymenoval Conklingovho nepriateľa, sudcu Williama H. Robertsona, do funkcie colného deklaranta pre prístav v New Yorku. Conkling využil zásadu „senátorskej zdvorilosti“, aby vymenovanie odmietol, ale tento pokus zlyhal. Garfield, ktorý túto prax považoval za kamarátstvo, pohrozil, že ak Robertsonovo vymenovanie nebude prijaté, zruší všetky menovania. Garfield povedal, že by to „zodpovedalo otázku, či je prezident úradníkom Senátu alebo hlavným výkonným orgánom Spojených štátov“. Nakoniec sa Conkling a jeho kolega Thomas C. Platt na znak nesúhlasu vzdali svojich kresiel v Senáte, ale boli ešte viac ponížení, keď newyorský zákonodarný zbor vybral na ich miesto dvoch iných. Robertson bol vymenovaný a Garfieldovo víťazstvo nad Senátom bolo jasné. Porazil svojich protivníkov, oslabil princíp „senátorskej komunity“ a posilnil výkonnú moc. Na Blaineovu ľútosť Garfield pokračoval vo svojich cieľoch vyvažovania rôznych straníckych frakcií a do dôležitých funkcií vymenoval niekoľko stálic blízkych Conklingovi.

Bývalý prezident Ulysses S. Grant, Conklingov spojenec, v liste upozornil Garfielda, že nesúhlasí s Blainovým vymenovaním a je rozhodne proti Robertsonovému vymenovaniu za colníka pre newyorský prístav. Prezident Garfield odpovedal prísnym listom, v ktorom napísal, že sa necíti byť viazaný straníckou záštitou a že vymenuje „mužov, ktorí reprezentujú najlepšie prvky republikánskej strany“.

1. júla 1881 pokračovalo napätie v súvislosti s Conklingovou aférou, keď prezident Garfield naďalej odmietal viceprezidentovi Chesterovi A. Arthurovi, Conklingovmu príbuznému, prístup na zasadnutia vlády. Arthur, Conklingov blízky spolupracovník, na zasadnutia kabinetu. Blaine však Garfielda v tejto politike podporoval. Historik Justice D. Doenecke tvrdil, že Robertsonovo vymenovanie svedčí o Garfieldovom nedostatku úsudku. Podľa jeho názoru mal Garfield namiesto nasledovania Blainových nápadov pokračovať vo svojej pôvodnej politike zmierovania rôznych republikánskych frakcií.

Garfield dosiahol významný hospodársky úspech, keď zariadil splatenie vládnych pôžičiek vo výške 200 miliónov dolárov bez zvolania mimoriadneho zasadnutia Kongresu. Predchádzajúca úroková sadzba 6 % bola nahradená budúcou sadzbou 3,5 %, čo zvýšilo príjmy vlády a obmedzilo nárast verejného dlhu.

Keď sa nový prezident ujal úradu, bolo zvykom, že nahradil všetkých úradníkov predchádzajúcej administratívy straníckymi alebo frakčnými lojalistami. Tento mechanizmus, známy ako systém koristi, zaviedol prezident Andrew Jackson, ale viedol k značnej korupcii a neefektívnosti vládnych orgánov. Garfieldovi predchodcovia presadzovali reformy štátnej služby, ale žiadne konkrétne opatrenia neboli prijaté.

Do roku 1881 sa v celej krajine zorganizovali reformné združenia, ktoré viedli intenzívnu kampaň. Niektorí reformátori boli sklamaní, že Garfield obmedzil nevymenovanie štátnych úradníkov na nižšie pozície a do dôležitých funkcií vymenoval svojich bývalých spojencov. Napriek tomu väčšina reformátorov zostala Garfieldovi verná a podporovala ho.

V apríli 1880 kongresové vyšetrovanie odhalilo rozsiahlu sieť korupcie na hviezdicových trasách poštového úradu, ktorá existovala za vlády Granta a Hayesa. Výberové konania na správu hviezdnych trás, ktoré sa rozširovali v dôsledku dobývania Západu, boli zmanipulované tak, aby sa uprednostnila najdrahšia ponuka, a zisky sa potom rozdelili medzi rôzne zúčastnené strany.

Hayes, Garfieldov predchodca, v snahe zastaviť korupciu zastavil uzatváranie nových zmlúv na poštových trasách. V apríli 1881 generálny prokurátor Wayne MacVeagh a generálny poštmajster Thomas L. James informovali Garfielda, že jedným z hlavných organizátorov korupcie môže byť druhý zástupca generálneho poštmajstra Thomas J. Brady (en). Garfield okamžite požiadal o jeho odstúpenie a začal vyšetrovanie, ktoré viedlo k súdnemu procesu o sprisahaní. Keď sa dozvedel, že jeho strana vrátane vedúceho jeho kampane Stephena W. Dorseyho, je do toho zapletený, Garfield nariadil MacVeaghovi a Jamesovi, aby „vykorenili“ korupciu na ministerstve pôšt bez ohľadu na následky. Podľa New York Times boli mnohí údajní členovia korupcie prepustení alebo museli odstúpiť. Brady bol na Garfieldovu žiadosť nútený odstúpiť a bol obvinený zo sprisahania. Po dvoch súdnych procesoch v rokoch 1882 a 1883 bol oslobodený.

Bremeno občianskych práv Afroameričanov ťažko doliehalo na Garfieldovo prezidentstvo. Počas rekonštrukcie získali oslobodení otroci občianstvo a volebné právo, čo im umožnilo zúčastňovať sa na politickom živote krajiny. Garfield sa však domnieval, že ich práva boli oslabené odporom a negramotnosťou bielych južanov, a obával sa vytvorenia „trvalého čierneho roľníctva“. Prezident sa zasadzoval za federálne financovaný „univerzálny vzdelávací systém“, ktorý by bojoval proti negramotnosti 70 % černošského Juhu. Kongres a biela verejná mienka Severu však stratili záujem o práva Afroameričanov a federálne financovanie Kongres v roku 1880 zamietol.

Garfield vymenoval niekoľko Afroameričanov do dôležitých funkcií: Frederick Douglass, úradník pre listiny vo Washingtone; Robert B. Elliott (John M. Langston, veľvyslanec na Haiti a Blanche K. Bruce, úradníčka ministerstva financií. Garfield začal meniť južanskú demokratickú politiku zmierenia, ktorú zaviedol Hayes. Aby posilnil jednotu Republikánskej strany na Juhu, vymenoval za ministra námorníctva Williama H. Hunta, republikánskeho koberčekára z Louisiany počas rekonštrukcie. Garfield považoval Republikánsku stranu za schopnú získať podporu južných štátov skôr na základe „obchodných a priemyselných“ než rasových otázok. Aby prelomil opätovný vzostup Demokratickej strany na pevnom Juhu, Garfield sa snažil uprednostniť Readjusterovu stranu Williama Mahoneho, ktorej politické postoje boli obľúbené u černochov aj belochov. Garfield tak bol prvým republikánskym prezidentom, ktorý inicioval volebnú politiku s cieľom získať podporu nezávislých južanov.

Zahraničná politika

Počas svojho krátkeho prezidentovania Garfield vymenoval niekoľko veľvyslancov, vrátane Jamesa Russella Lowella do Spojeného kráľovstva a generála z občianskej vojny a autora knihy Ben-Hur Lewisa Wallacea do Turecka. Od 27. júna do 1. júla Garfield vymenoval 25 veľvyslancov a konzulov, ako aj Blainovho syna za tretieho asistenta štátneho tajomníka.

James G. Blaine, Garfieldov štátny tajomník, čelil čínskej imigrácii, sporom o práva na rybolov so Spojeným kráľovstvom a uznaniu Kórey.

Blainovou prvou úlohou bolo ukončiť tichomorskú vojnu, ktorá sa od 5. marca 1879 viedla medzi Čile, Bolíviou a Peru. V januári 1881 čilské sily dobyli peruánske hlavné mesto Limu. Blaine sa namiesto zachovania neutrality rozhodol postaviť na stranu peruánskeho vodcu Francisca Garcíu Calderóna.

V obave z možnej britskej intervencie Blaine zdôraznil potrebu urovnať konflikt medzi juhoamerickými štátmi a vyzval Peru, aby radšej zaplatilo kompenzáciu, než aby sa vzdalo sporného územia. V novembri 1881 sa Blaine snažil zorganizovať vo Washingtone konferenciu s deviatimi juhoamerickými krajinami v novembri 1882. Tieto pozvania však boli zrušené v apríli 1882, keď Kongres a Arthur konferenciu odvolali. V októbri 1883 sa vojna v Tichomorí skončila Anconskou zmluvou bez americkej intervencie. Garfield vyzval svojich južných susedov, aby posilnili svoje väzby.

Už v roku 1876 povedal: „Radšej by som stratil päť alebo šesť diplomatických misií v Európe ako tie v Južnej Amerike… Sú to naši priatelia a susedia. Garfield naďalej zdôrazňoval dôležitosť týchto väzieb a zasadzoval sa za to, aby Panamský prieplav vybudovali USA a aby podliehal len americkej jurisdikcii.

Námorná reforma

Pätnásť rokov po občianskej vojne bolo americké námorníctvo v úpadku. Námorná prevaha získaná počas vojny sa vytrácala a morálka bola nízka. Lode boli horšie ako ich európske náprotivky, pokiaľ ide o palebnú silu, rýchlosť a ochranu. Väčšina amerických lodí bola postavená z dreva a železa a spoliehala sa na silu vetra. Nový minister námorníctva William H. Hunt okamžite začal vyšetrovanie v rámci prípravy reformného programu. Výbor pod vedením kontradmirála Johna Rogersa vyzval na stavbu 68 nových lodí, z ktorých väčšina mala mať železný trup. Arthur pokračoval v politike reforiem a Hunta nahradil Williamom E. Chandlerom, schopným administrátorom, ktorý prevzal riadenie lodeníc. Chandler, schopný správca, pokračoval v programe modernizácie.

Choroba jeho manželky

V polovici mája 1881 sa Lucretia Garfieldová nakazila maláriou a pravdepodobne aj meningitídou. Jej teplota stúpla na 40 °C a zdalo sa, že je na pokraji smrti. Koncom mesiaca jej teplota klesla a lekári jej odporučili zotaviť sa na slanom vzduchu. Garfield s ňou zostal počas jej choroby a 18. júna odišli z Washingtonu do Elberonu v New Jersey, ktorý bol známym prímorským letoviskom.

Charles J. Guiteau, problémový právnik a neochvejný podporovateľ stálic, ktoré sa snažili získať prácu vo vláde, sa po opakovanom odmietnutí rozhodol spáchať na prezidenta atentát. Po zakúpení zbrane Guiteau prenasledoval Garfielda v parku Lafayette Square a v jeho kostole Učencov Krista vo Washingtone. Keď sa dozvedel, že Garfield ide 18. júna do Elberonu, Guiteau sa rozhodol spáchať naňho atentát na washingtonskej stanici. Rozhodol sa však nezastreliť kvôli zlému zdravotnému stavu svojej manželky, ktorú nechcel zaťažovať.

Kým sa jeho manželka zotavovala na chladnom oceánskom vzduchu, prezident Garfield zvolal svoj kabinet do Elberonu a vládol telegraficky. Počas pobytu v hoteli Elberon si prezident prezrel 7. peší pluk a komunikoval s prítomnými novinármi. Garfield sa mal zúčastniť aj na bankete na počesť mestských veteránov, ale rozhodol sa ho zrušiť po tom, ako sa dozvedel, že jeho 80-ročný strýko Thomas Garfield zahynul pri nehode lokomotívy v Clevelande v štáte Ohio. Bývalý prezident Grant, ktorý pricestoval s rodinou do Elberonu, sa s Garfieldom neformálne stretol 25. júna. Po účasti na omši sa Garfield nasledujúci deň, 27. júna 1881, vrátil do Washingtonu.

Správne a súdne vymenovania

Napriek krátkemu prezidentskému mandátu Garfield vymenoval sudcu Najvyššieho súdu: Stanleyho Matthewsa (sk), ktorý nahradil Noaha H. Swayna, ktorý odišiel do dôchodku. Okrem tohto vymenovania Garfield vymenoval štyroch sudcov na nižšie súdy: Dona Alberta Pardeeho (en) na odvolací súd piateho obvodu (kde zostal do roku 1919), Alexandra Boardmana (en) na okresný súd západnej Louisiany, Addisona Browna na okresný súd južného New Yorku a LeBarona B. Colt (en) na okresný súd Rhode Islandu.

Vražda

Ráno 2. júla 1881 sa prezident Garfield vybral na Williams College, kde študoval, aby predniesol prejav. Sprevádzal ho James G. Blaine, Robert Todd Lincoln a jeho dvaja synovia James a Harry. Keď prezident o 9.30 hod. prechádzal ulicou na stanicu železnice Baltimore and Potomac vo Washingtone, Charles J. Guiteau sa priblížil ku Garfieldovi a z bezprostrednej blízkosti ho dvakrát strelil do chrbta. Garfielda rozrušilo, že ho opakovane odmietli prijať na konzulát v Paríži, pretože nemal dostatočnú kvalifikáciu. Bol duševne chorý a bol presvedčený, že predniesol prejav, ktorý rozhodol o Garfieldovom zvolení. Keď bola jeho nominácia odmietnutá, Guiteau začal veriť, že Republikánska strana a krajina boli zradené a že mu Boh povedal, že môže zachrániť národ a stranu, ak Garfielda „vyradia“. Guiteau niekoľko týždňov sledoval prezidenta s revolverom Webley Bulldog. Keď ho zatkli, kričal: „Som stálicou medzi stálicami… Arthur je teraz prezidentom! To viedlo k fámam, že Arthur alebo jeho stúpenci dotlačili Guiteaua k činu. Guiteau tiež predpokladal, že po procese bude oslobodený a zvolený za prezidenta.

Garfield bezprostredne po výstrele zvolal: „Bože môj, čo sa to stalo? Prvá guľka zasiahla Garfieldovu ruku a druhá sa zastavila v blízkosti pečene, ale lekári ju nevedeli presne lokalizovať; pitva ukázala, že sa nachádzala za pankreasom.

Alexander Graham Bell vyvinul detektor kovov, aby našiel slávnu guľku v prezidentovom tele, ale rušenie z postele so železným rámom zabránilo fungovaniu zariadenia. Garfieldov stav sa v nasledujúcich týždňoch prudko zhoršil v dôsledku infekcie, ktorá oslabila jeho srdce. Zostal pripútaný na lôžko v Bielom dome, trpel horúčkami a silnými bolesťami. Aby sa zranenému uľavilo od dusných letných washingtonských horúčav, námorní inžinieri vyvinuli jedno z prvých klimatizačných zariadení. Ventilátory vháňali do prezidentovej izby vzduch cez škatuľu plnú ľadu. Systém fungoval uspokojivo a znížil teplotu približne o desať stupňov Celzia.

Podporné správy prichádzali z celej krajiny i zo sveta. Taliansky kráľ Humbert I. a rodina Rothschildovcov poslali sústrastné odkazy a demokratický guvernér štátu Kentucky Luke P. Blackburn nariadil deň „verejného pôstu a modlitieb“. Hoci článok II, odsek 6 ústavy stanovil, že v prípade prezidentovej „neschopnosti vykonávať právomoci a povinnosti vyplývajúce z jeho úradu“, tieto pripadajú viceprezidentovi, Chester A. Arthur sa zdráhal konať. Arthur sa zdráhal vykonávať funkciu prezidenta, kým bol Garfield ešte nažive, a nasledujúce dva mesiace bolo vákuum, keďže Garfield bol príliš slabý na to, aby vykonával svoje povinnosti, a Arthur ich odmietal prevziať. Avšak federálne aktivity boli počas letného obdobia pomerne obmedzené a prezident mal len málo úloh, ktoré musel vykonať, a to nevyústilo do veľkej krízy.

6. septembra Garfielda odviezli na pobrežie New Jersey v slabej nádeji, že čerstvý vzduch mu pomôže zotaviť sa. V priebehu niekoľkých hodín miestni obyvatelia postavili železničnú vlečku pre Garfieldov vlak.

V pondelok 19. septembra 1881 o 22.20 hod. Garfield zomrel na infarkt myokardu alebo prasknutú aneuryzmu slezinnej tepny po sepse a zápale pľúc. Garfield bol vyhlásený za mŕtveho o 22.35 hod. v Elberone. Lucretia zostala s manželom ešte hodinu, kým ju nevyprevadili z izby. Zomrel presne dva mesiace pred svojimi päťdesiatymi narodeninami, čím sa po Johnovi Fitzgeraldovi Kennedym stal druhým najmladším prezidentom, na ktorého bol spáchaný atentát počas výkonu funkcie. Počas 80 dní od atentátu do jeho smrti bolo jeho jediným oficiálnym aktom podpísanie dohody o vydaní. Jeho posledné slová boli: „Moja práca sa skončila“.

Väčšina historikov a lekárskych odborníkov sa dnes domnieva, že Garfield by svoje zranenia pravdepodobne prežil, keby jeho lekári mali prístup k súčasným technikám a postupom. Ako odporúčala vtedajšia lekárska prax, niekoľko lekárov sa pokúsilo vybrať guľku z Garfieldovho tela, ale robili to prstami alebo nesterilizovanými nástrojmi, čo spôsobilo vtedy nevyliečiteľnú sepsu. Práca Josepha Listera o sterilizácii v 60. rokoch 19. storočia ešte nebola americkými lekármi plne akceptovaná a historici sa zhodujú, že hlavnou príčinou Garfieldovej smrti bola infekcia. Životopisec Peskin však tvrdí, že zranenie bolo také vážne, že aj bez infekcie by bolo smrteľné.

Guiteau bol 14. októbra 1881 oficiálne obvinený z vraždy Garfielda. Napriek jeho obhajobe z dôvodu nepríčetnosti ho porota 5. januára 1882 odsúdila na trest smrti a 30. júna ho obesili.

Predtým, ako Garfielda odviezli v pohrebnom aute, sa pri jeho rakve v Elberone zhromaždilo 1 500 ľudí. Jeho telo previezli vlakom do Washingtonu a tisíce divákov lemovali trať. Viac ako 70 000 ľudí, z ktorých niektorí čakali tri hodiny, pochodovalo okolo jeho rakvy vo Washingtone a 25. septembra 1881 mu v Clevelande vzdalo poslednú úctu viac ako 150 000 ľudí, čo je viac ako počet obyvateľov mesta. Garfieldovo telo bolo uložené v špeciálne navrhnutej budove, osvetlenej elektrinou, a jeho rakvu zdobil veniec, ktorý poslala britská kráľovná Viktória.

Jeho telo bolo dočasne pochované v hrobke na cintoríne Lake View v Clevelande, kým mu postavili pomník.

Dňa 18. mája 1887 sa konala spomienková slávnosť na Jamesa A. Garfielda (sk) vo Washingtone. Pamätník pozostáva z 3 m vysokej bronzovej sochy Garfielda umiestnenej na 5 m vysokom podstavci v barokovom štýle a stojí pred Kapitolom Spojených štátov. Tri 5-metrové bronzové alegorické postavy na podstavci podstavca predstavujú tri dôležité obdobia Garfieldovho života: študent, vojak a štátnik.

19. mája 1890 bolo Garfieldovo telo s plnými poctami uložené do mauzólea na cintoríne Lake View v Clevelande v štáte Ohio. Na posvätení sa zúčastnili bývalý prezident Rutherford B. Hayes, úradujúci prezident Benjamin Harrison a budúci prezident William McKinley. Prezident Harrison povedal, že Garfield bol stále „študentom a učiteľom“ a že jeho dielo prežije aj jeho smrť. Na piatich paneloch pamätníka je Garfield zobrazený ako učiteľ, generál Únie, rečník, prísažný rečník a jeho rakva v rotunde Kapitolu.

V dvoch rokoch mali Spojené štáty troch prezidentov. Prvým bol rok 1841. Martin Van Buren dokončil svoje jediné funkčné obdobie 4. marca, William Henry Harrison bol inaugurovaný, ale zomrel o mesiac neskôr, skôr ako ho vystriedal jeho viceprezident John Tyler. Druhým bol rok 1881. Rutherford B. Hayes ustúpil Jamesovi A. Garfieldovi a po jeho smrti Chesterovi A. Arthur sa stal prezidentom.

Atentát na prezidenta Garfielda, ktorý spáchal narušený výskumník, šokoval verejnosť a Kongres sa pustil do reformy štátnej služby.

Demokratický senátor George H. Pendleton z Ohia navrhol zákon, ktorý v januári 1883 podpísal prezident Arthur. Pendletonov zákon o reforme štátnej služby zaviedol konkurenčné skúšky pre vstup do štátnej služby a zásadu menovania na základe zásluh. Zákon zakázal bežnú prax platenia alebo poskytovania služieb za získanie vymenovania. Na presadenie reformy Kongres vytvoril Komisiu pre štátnu službu. Pendletonov zákon sa spočiatku vzťahoval len na 10 % federálnych pozícií, ale následné reformy spôsobili, že začiatkom 20. storočia sa veľká väčšina federálnych vymenovaní uskutočňovala na základe zásluh. Prezident Arthur, ktorý mal povesť zástancu kořistníckeho systému, sa stal silným zástancom tejto reformy.

Na zabezpečenie blízkej ochrany prezidenta sa však neurobilo nič. Až po zavraždení Williama McKinleyho, o dvadsať rokov neskôr, Kongres poveril ochranou prezidenta tajnú službu, ktorá bola pôvodne založená na boj proti falšovaniu peňazí.

V roku 1876 Garfield preukázal svoje matematické schopnosti dôkazom Pytagorovej vety. Jeho práca bola uverejnená v časopise New England Journal of Education. Historik matematiky William Dunham sa vyjadril, že Garfieldov dôkaz bol „skutočne veľmi elegantný“.

Mesto Garfield v Austrálii, predtým známe ako Cannibal Creek, bolo v roku 1887 premenované na počesť zosnulého prezidenta a jeho podobizeň bola vytlačená na 20-dolárových zlatých certifikátoch a 5-dolárových bankovkách vydaných v roku 1882.

Zdroje