Joan Crawford

Dimitris Stamatios | 20 februára, 2023

Zhrnutie

Joan Crawfordová (23. marca 1904, San Antonio – 10. mája 1977, New York) bola americká herečka. Crawfordová začínala ako tanečnica v kočovných divadelných spoločnostiach a v roku 1925 podpísala zmluvu so spoločnosťou Metro-Goldwyn-Mayer. Crawfordová, spočiatku frustrovaná veľkosťou a kvalitou svojich úloh, začala kampaň na vlastnú propagáciu a koncom 20. rokov 20. storočia sa stala celoštátne známou ako melancholická žena. V 30. rokoch 20. storočia už Crawfordovej sláva konkurovala s kolegami z MGM Gretou Garbo a Normou Shearerovou, s ktorými hrala vo filmoch Grand Hotel a Ženy. Crawfordová hrala mladé pracujúce ženy, ktoré našli romantiku a finančný úspech. Tieto príbehy „z chudoby do bohatstva“ boli v období Veľkej hospodárskej krízy divákmi dobre prijaté a medzi ženami obľúbené. Crawfordová sa stala jednou z najvýznamnejších hollywoodskych filmových hviezd a jednou z najlepšie platených žien v Spojených štátoch, ale jej filmy začali strácať peniaze a koncom 30. rokov 20. storočia ju označili za „kasový jed“.

Jej kariéra sa začiatkom 40. rokov postupne zlepšovala a v roku 1945 vyvrcholila veľkým návratom v hlavnej úlohe drámy „Duša v utrpení“, za ktorú získala Oscara za najlepší ženský herecký výkon. Potom bola nominovaná ešte dvakrát, a to za filmy „Ohnisko vášní“ (1947) a „Priepasť duše“ (1952). Crawfordová pokračovala v herectve aj v nasledujúcich desaťročiach a skvelý kasový úspech dosiahla s thrillerom „Čo sa stalo s Baby Jane?“ (1962), v ktorom si zahrala po boku svojej rivalky Bette Davisovej. Napriek úspechu filmu sa jej ďalšie úlohy obmedzili na béčkové thrillery a epizódy televíznych seriálov.

V roku 1955 začala spolupracovať so spoločnosťou Pepsi-Cola vďaka manželstvu s vtedajším prezidentom spoločnosti Alfredom Steeleom. Po jeho smrti v roku 1959 bola Crawfordová zvolená na uvoľnené miesto v predstavenstve spoločnosti a stala sa jednou z prvých žien, ktoré zastávali funkciu výkonnej riaditeľky v Spojených štátoch. V roku 1973 bola nútená odísť do dôchodku po zvolení jej konkurenta Dona Kendalla za prezidenta spoločnosti. Počas tohto obdobia sa Crawfordová stala akousi neformálnou plagátovou dievčinou spoločnosti, cestovala po celom svete, aby otvárala továrne na nealkoholické nápoje, objavovala sa v televíznych reklamách značky a naliehala na režisérov jej filmov, aby do nich tento výrobok vložili.

Po uvedení britského hororu „Trog the Cave Monster“ v roku 1970 sa Crawfordová rozhodla odísť z filmového plátna, hoci sa ešte v roku 1972 objavila v jednej epizóde televízneho seriálu „Šiesty zmysel“. Po verejnom vystúpení v roku 1974, pri ktorom boli v novinách uverejnené fotografie, ktoré sa herečke nepáčili, sa Crawfordová rozhodla definitívne stiahnuť z verejného života a čoraz viac sa utiahla do ústrania. V tom čase pridala takmer päť desaťročí verejného života v období, ktoré sa tiahlo od nemého filmu až po nástup televízie. Zomrela takmer o tri roky neskôr na infarkt a bola pochovaná na cintoríne Ferncliff.

Crawford bol štyrikrát ženatý. Jej prvé tri manželstvá sa skončili rozvodom, posledné sa skončilo smrťou jej manžela Alfreda Steela. Adoptovala si päť detí, z ktorých jedno sa nakoniec vrátilo k biologickej matke po tom, ako sa oň prihlásila. Vzťah Crawfordovej s jej dvoma najstaršími deťmi, Christinou a Christopherom, bol trpký. Crawfordová sa ich zriekla a Christina po jej smrti napísala slávne memoáre „Mommy Dearest“ (Najdrahšia mamička), v ktorých opisuje údajné zneužívanie, ktorého obeťou sa mala stať ona a jej brat. Herečkine najmladšie dcéry Cathy a Cindy zneužívanie popierajú. Christinine výpovede znovu vzbudili záujem o Crawfordovú a dali vzniknúť filmu o herečke, ktorý z nej urobil ikonu táborovej kultúry, uctievanú novými generáciami.

Crawfordová sa narodila ako Lucille Fay LeSueurová 23. marca v San Antoniu v Texase; o roku jej narodenia sa vedú spory. Najpravdepodobnejšie sú odhady rokov 1904, 1905 a 1906. Bola tretím dieťaťom Thomasa E. LeSueura (1867 – 1938), zamestnanca práčovne, a Anny Bell Johnsonovej (1884 – 1958). Johnsonová mala anglických, francúzsko-huenotských, švédskych a írskych predkov. Jej staršími súrodencami boli Daisy LeSueurová, ktorá sa narodila v roku 1902 a zomrela ešte pred narodením Lucille, a tiež herec Hal LeSueur (zomrel 3. mája 1963).

Crawfordovej otec opustil rodinu niekoľko mesiacov pred jej narodením, neskôr sa znovu objavil v Abilene v roku 1930 a v tom čase pracoval v stavebníctve. Po tom, ako LeSueur opustil rodinu, sa Crawfordovej matka vydala za Henryho J. Cassina (zomrel 25. októbra 1922). Toto manželstvo je v záznamoch zo sčítania ľudu uvedené ako prvé manželstvo Crawfordovej matky, čo spochybňuje, či Thomas LeSueur a Anna Bell Johnsonová boli legálne zosobášení. Crawford žil so svojím nevlastným otcom, matkou a súrodencami v Lawtone v Oklahome. Cassin bol malým podnikateľom v zábavnom priemysle a riadil Ramsey Opera House, ktorému sa podarilo priviesť do mesta rôznorodých a významných umelcov, ako napríklad baletku Annu Pavlovovú a vaudevillovú speváčku Evu Tanguayovú. Mladá Lucille nevedela, že Cassin, ktorého volala „otecko“, nie je jej biologický otec, kým jej brat Hal neprezradil pravdu. Lucille ako dieťa uprednostňovala prezývku „Billie“ a rada navštevovala vaudevillové predstavenia a vystupovala na javisku v divadle svojho nevlastného otca. Nestabilita jej rodinného života ovplyvnila jej vzdelanie a školskú dochádzku, pričom nikdy formálne nepokročila ďalej ako na základnú školu.

Crawfordová sa od detstva túžila stať tanečnicou. Jedného dňa však pri pokuse utiecť z hodiny klavíra, aby sa mohla hrať s kamarátmi, vyskočila z verandy domu a hlboko si porezala nohu do rozbitej fľaše od mlieka. V dôsledku toho podstúpila tri reparačné operácie a 18 mesiacov nemohla tancovať ani chodiť do školy. Nakoniec sa úplne zotavila a vrátila sa k tancovaniu.

Keď rodina ešte žila v Lawsone, Cassin bol obvinený zo sprenevery, a hoci ho súd oslobodil, stal sa v Lawtone personou non grata a rodina sa okolo roku 1916 presťahovala do Kansas City v štáte Missouri. Cassin bol katolík a zapísal Crawforda na Akadémiu svätej Agnes v Kansas City. Po rozchode matky a nevlastného otca zostala na internáte ako študentka-pracovníčka; oveľa viac času však trávila prácou, najmä varením pre ostatných študentov a upratovaním vysokoškolských priestorov, ako samotným štúdiom.

Neskôr navštevovala Rockinghamskú akadémiu, kde tiež pracovala ako študentka. Počas štúdia na tejto internátnej škole začala chodiť a mala prvý vážny vzťah s trubkárom Rayom Sterlingom, ktorý ju vraj inšpiroval k akademickým výzvam.

V roku 1922 sa Lucille zapísala na Stephens College v Columbii v štáte Missouri, pričom jej rok narodenia bol 1906. Túto vzdelávaciu inštitúciu navštevovala len niekoľko mesiacov a potom zanechala akademický život, keď si uvedomila, že nie je pripravená na vysokú školu. Kvôli nestabilite jej rodiny Crawfordovej školské vzdelanie nikdy neprekročilo základnú úroveň.

Začiatky kariéry

Pod menom Lucille LeSueur začala Crawfordová tancovať v zboroch rôznych putovných predstavení a v Detroite v Michigane ju objavil slávny producent Jacob J. Shubert. Shubert ju umiestnil do zboru svojej šou „Innocent Eyes“ (Nevinné oči), ktorá sa hrala v divadle Winter Garden na Broadwayi v New Yorku v roku 1924. Na jednom z vystúpení v tejto hre sa Crawfordová zoznámila so saxofonistom Jamesom Weltonom. Títo dvaja sa údajne v roku 1924 zosobášili a žili spolu niekoľko mesiacov, hoci o tomto údajnom zväzku sa Crawfordová po svojej sláve nikdy nezmienila.

Crawford chcel získať ďalšiu prácu a oslovil publicistu divadla Loews Nilsa Granlunda. Granlund jej zabezpečil úlohu v predstavení speváka Harryho Richmonda a dohodol jej kamerové skúšky s producentom Harrym Rapfom v Hollywoode. Dodnes pretrvávajú fámy, že Crawfordová si v tomto období mala doplniť príjem účinkovaním v jednom alebo viacerých pornofilmoch, hoci pravdivosť tejto informácie je silne spochybňovaná.

Rapf 24. decembra 1924 informoval Granlunda, že spoločnosť Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) ponúkla Crawfordovi zmluvu na 75 dolárov týždenne. Granlund jej – ktorá sa vrátila do domu svojej matky v Kansas City – okamžite poslal telegram s touto správou; na cestu si požičala 400 dolárov. Z Kansas City odišla 26. decembra a do Culver City v Kalifornii dorazila 1. januára 1925.

Ako Lucille LeSueur sa prvýkrát objavila v roku 1925 vo filme Lady of the Night, kde robila dvojníčku najpopulárnejšej ženskej hviezde spoločnosti MGM Norme Shearer. Objavila sa aj vo filmoch The Circle („Žena toho druhého“) a Pretty Ladies („Čierna muška“), oba tiež z roku 1925. Nasledovali rovnako malé úlohy bez nároku na honorár v ďalších dvoch hitoch z roku 1925, „The Only Thing“ a „The Merry Widow“.

Šéf reklamného oddelenia MGM Pete Smith si uvedomoval jeho schopnosť stať sa veľkou hviezdou, ale mal pocit, že jeho meno znie falošne; povedal šéfovi štúdia Louisovi B. Mayerovi, že priezvisko LeSueur znie ako „sewer“ (v angličtine „stoka“). Smith vyhlásil v časopise Movie Weekly súťaž s názvom „Name a Star“ (Vymenuj hviezdu), aby verejnosť mohla vybrať Lucilleovo nové umelecké meno. Najviac hlasov získalo meno „Joan Arden“, ale po zistení, že už existuje herečka s týmto menom, bolo zvolené alternatívne priezvisko „Crawford“. Crawfordová neskôr uviedla, že chcela, aby sa jej krstné meno vyslovovalo ako „Jo-Anne“, a že priezvisko Crawfordová nenávidela, pretože znelo ako „langusta“, ale zároveň priznala, že sa jej „páčila istota“, ktorú toto meno vyjadrovalo.

Vzostup k hviezdam

Crawfordová bola čoraz viac frustrovaná veľkosťou a kvalitou ponúkaných úloh, preto sa pustila do kampane vlastnej propagácie. Scenáristka MGM Frederica Sagor Maasová spomína: „Nikto sa nerozhodol urobiť z Joan Crawfordovej hviezdu. Joan Crawfordová sa stala hviezdou, pretože sa Joan Crawfordová rozhodla urobiť hviezdou samu seba.“ Začala navštevovať popoludňajšie a večerné tanečné zábavy v hollywoodskych hoteloch, kde často vyhrávala tanečné súťaže so svojimi charlestonovými a čiernymi pohybmi.

Jej stratégia zabrala a spoločnosť MGM ju obsadila do prvého filmu, v ktorom upútala pozornosť verejnosti: Sally, Irene and Mary („Sally, Irene and Mary“) z roku 1925, ktorý napísal a režíroval Edmund Goulding. Na začiatku svojej kariéry považovala Crawfordová Normu Shearerovú – najpopulárnejšiu herečku štúdia – za svoju profesionálnu nepriateľku. Shearerová bola vydatá za šéfa produkcie MGM Irvinga Thalberga, a tak si mohla vyberať scenáre a mala väčšiu kontrolu nad tým, ktoré filmy bude alebo nebude nakrúcať. Crawfordová údajne raz povedala: „Ako môžem konkurovať Norme? Ona spí so svojím šéfom!“.

V roku 1926 bola Crawfordová vyhlásená za jednu z trinástich vychádzajúcich filmových hviezd Združením západných filmových inzerentov, okrem iných aj Mary Astor, Dolores del Río, Janet Gaynor a Fay Wray. V tom istom roku si zahrala vo filme Paríž po boku Charlesa Raya. V priebehu niekoľkých rokov sa Crawfordová stala romantickým párom najväčších mužských hviezd spoločnosti MGM, ako boli Ramón Novarro, John Gilbert, William Haines a Tim McCoy.

Crawfordová sa objavila vo filme „The Unknown“ (Crawfordová v skromnom kostýme hrala jeho mladú asistentku, s ktorou sa chcel oženiť. Tvrdila, že sa pri sledovaní Chaneyho práce naučila o herectve viac ako od kohokoľvek iného počas svojej kariéry. „Vtedy,“ uviedla, „som si prvýkrát uvedomila rozdiel medzi tým, keď som stála pred kamerou, a tým, keď som hrala.“ V roku 1927 sa objavila aj po boku svojho priateľa Williama Hainesa vo filme „Social Prestige“, prvom z troch filmov, ktoré spolu nakrútili.

V roku 1928 si Crawfordová zahrala po boku Ramóna Novarra vo filme „Across to Singapore“ („Cez srdce“), ale až úloha Diany Medfordovej vo filme „Modern Girls“ (1928) ju katapultovala medzi hviezdy. Táto úloha ju etablovala ako symbol modernej ženskosti 20. rokov 20. storočia a konkurovala jej Clara Bow, pôvodné „it girl“ a najslávnejšia hollywoodska melindrosa tej doby. Crawfordová po filme Our Dancing Daughters (Naše tancujúce dcéry) hrala v niekoľkých hitoch vrátane ďalších dvoch syrových filmov, v ktorých pre zástupy svojich fanúšikov (z ktorých mnohé boli ženy) stelesňovala idealizovanú predstavu slobodomyseľnej, nezávislej americkej ženy.

Spisovateľ F. Scott Fitzgerald vtedy o Crawfordovi napísal:

„Joan Crawfordová je bezpochyby najlepším príkladom melindrosu, dievčaťa, ktoré vídate v nočných kluboch, oblečené na vrchole sofistikovanosti, hrajúce sa s ľadovými pohármi s odťažitým, mierne zatrpknutým výrazom, lahodne tancujúce, veľa sa smejúce so širokými, trpiacimi očami. Mladé veci s talentom na život.“

3. júna 1929 sa Crawfordová počas nakrúcania filmu „Our Modern Maidens“ („Dnešné dievčence“), pokračovania filmu „Our Dancing Daughters“, vydala za svojho hereckého kolegu Douglasa Fairbanksa Jr. v kostole svätého Malachyho (známom ako „Actors‘ Chapel“ kvôli blízkosti divadla na Broadwayi) na Manhattane, hoci ani jeden z nich nebol katolík. Fairbanks bol synom Douglasa Fairbanksa a nevlastným synom Mary Pickfordovej, ktorí boli považovaní za hollywoodsku kráľovskú rodinu. Fairbanks a Pickfordová boli proti tomuto zväzku a osem mesiacov po svadbe nepozvali pár do svojho domu, slávneho sídla Pickfair.

Vzťah Crawfordovej a Fairbanksovho otca sa postupne zlepšoval; ona ho volala „strýko Doug“ a on ju „Billie“, čo bola jeho detská prezývka. Ona a Pickford však naďalej jeden druhým opovrhovali. Po počiatočnom pozvaní na časté návštevy sídla sa Crawfordová a Fairbanks Jr. stali pravidelnými hosťami. Zatiaľ čo muži spolu hrali golf, Crawfordová bola odsunutá na vedľajšiu koľaj Pickfordom, ktorý sa stiahol do svojich komnát.

Aby sa zbavila svojho texaského prízvuku, Crawfordová neúnavne cvičila dikciu a výslovnosť. Raz povedala:

„Ak sa chystám predniesť prejav, bolo by skvelé, pomyslel som si, prečítať si ho nahlas, pozorne počúvať kvalitu a výslovnosť svojho hlasu a snažiť sa hovoriť určitým spôsobom. Rád som sa zamykal vo svojej izbe a nahlas čítal noviny, časopisy a knihy. Pod pazuchou som mal slovník. Keď som narazil na slovo, ktoré som nevedel vysloviť, vyhľadal som si ho a pätnásťkrát som ho správne vyslovil.“

Prechod na hovorené filmy a ďalší úspech

Po uvedení filmu Jazzový spevák – prvého celovečerného filmu so synchronizovaným zvukom – v roku 1927 vyvolali v Hollywoode rozruch hovorené filmy. Prechod z nemých filmov na hovorené spôsobil paniku u mnohých, ak nie u všetkých hercov vo filmovom priemysle; mnohé hviezdy nemých filmov si nemohli nájsť prácu kvôli svojmu neatraktívnemu hlasu a ťažko zrozumiteľnému prízvuku alebo jednoducho preto, že odmietli prejsť na hovorené filmy.

Niektoré štúdiá a hviezdy sa prechodu vyhýbali čo najdlhšie, najmä MGM, ktoré bolo posledným štúdiom, ktoré prechod uskutočnilo. „Hollywoodska revue z roku 1929“ bola jedným z prvých hovorených filmov štúdia a jeho prvým pokusom ukázať verejnosti schopnosť svojich hviezd prejsť. Crawfordová bola jednou z tucta hviezd zahrnutých do filmu; počas prvého dejstva filmu zaspievala pieseň „Got a Feeling for You“. V 20. a 30. rokoch 20. storočia študovala spev u Estelle Lieblingovej, učiteľky spevu Beverly Sillsovej.

Crawford úspešne prešiel k hovoreným filmom. Jeho prvou hlavnou úlohou v hranom filme bola úloha vo filme Untamed („Neskrotná“) z roku 1929, kde si zahral s Robertom Montgomerym. Napriek kasovému úspechu filmu sa mu dostalo nie príliš priaznivých recenzií od kritikov, ktorí konštatovali, že Crawfordová sa zdala byť nervózna z prechodu na nemý film práve v čase, keď sa stala jednou z najpopulárnejších herečiek na svete.

„Montana Moon“ („Woman… And Nothing Else“) z roku 1930, neľahká zmes westernu a muzikálu, spojila herečku s Johnom Mackom Brownom a Ricardom Cortezom. Hoci mal film problémy s cenzúrou, v čase svojho uvedenia mal veľký úspech. „Naše červenajúce sa nevesty“ (1930), v ktorom si tiež zahrali Robert Montgomery a Anita Page, bol záverečnou kapitolou trilógie začatej filmom „Naše tancujúce dcéry“. Stal sa potom najväčším úspechom – kritickým aj finančným – medzi Crawfordovej hovorenými filmami a herečka ho uviedla ako jeden zo svojich najobľúbenejších. Jej ďalší film, „Paid“ („Žena, ktorá stratila dušu“) z roku 1930, ju spojil s Robertom Armstrongom a bol ďalším veľkým kasovým trhákom. Počas zvukovej éry začala spoločnosť MGM obsadzovať Crawfordovú do sofistikovanejších úloh namiesto toho, aby naďalej podporovala jej medový imidž vybudovaný počas nemej éry.

V roku 1931 vydala spoločnosť MGM päť filmov s Crawfordom v hlavnej úlohe. V troch z nich sa stretla s najväčšou mužskou hviezdou štúdia Clarkom Gableom, prezývaným „kráľ Hollywoodu“. „Tancuj, blázni, tancuj“ („When the World Dances“), uvedený vo februári 1931, bol ich prvým spoločným filmom. Ich druhý film „Smejúci sa hriešnici“ (Laughing Sinners), ktorý režíroval Harry Beaumont a v ktorom si zahral aj Neil Hamilton, bol uvedený v máji toho istého roku. Tretí film „Possessed“ („Posadnutý“) režíroval Clarence Brown a do kín sa dostal v októbri. Tieto filmy boli obľúbené u divákov a dobre prijaté kritikou, čo Crawfordovú začiatkom 30. rokov 20. storočia vynieslo na pozíciu hlavnej ženskej hviezdy MGM spolu s Normou Shearerovou, Grétou Garbo a Jean Harlowovou. Jej ďalším významným filmom z roku 1931 bol „This Modern Age“ („V tomto dvadsiatom storočí“), uvedený v októbri, ktorý bol napriek nepriaznivým recenziám divácky úspešný.

V roku 1932 ju spoločnosť MGM obsadila do filmu Grand Hotel režiséra Edmunda Gouldinga. Crawfordová v ňom hrala okrem iných s Gretou Garbo, Wallaceom Beerym a Johnom a Lionelom Barrymorovcami. Jej meno sa na plagátoch a titulkoch filmu objavilo ako tretie v poradí a hrala stenografku strednej triedy, ktorá pracuje pre riaditeľa kontrolnej spoločnosti, ktorého hral Beery. Crawfordová neskôr priznala, že počas natáčania bola nervózna, pretože pracovala s „veľmi veľkými hviezdami“, a že bola tiež sklamaná, že nemala žiadne scény s „božskou Garbo“. „Film Grand Hotel bol uvedený do kín v apríli 1932 a zaznamenal úspech u kritiky i publika. Patril k najväčším kasovým trhákom roka a získal Oscara za najlepší film.

Crawfordová si úspech udržala aj vo filme Letty Lynton („Redeemed“) z roku 1932, kde si opäť zahrala po boku Roberta Montgomeryho. Krátko po uvedení filmu bola spoločnosť MGM obvinená z plagiátorstva a bola nútená stiahnuť ho z obehu. Nikdy nebol odvysielaný v televízii ani sprístupnený na domácom videu, a preto je považovaný za „stratený film“ Crawford. Šaty značky Adrian s veľkými rukávmi a volánmi, ktoré Crawfordová vo filme nosila, sa v tom roku stali populárnymi, skopírovala ich a predávala spoločnosť Macy’s.

Crawfordová, ktorá bola zapožičaná spoločnosti United Artists, hrala prostitútku Sadie Thompsonovú vo filme „Rain“ („The Sin of Flesh“, 1932, filmová verzia hry Johna Coltona z roku 1923). Herečka Jeanne Eagelsová hrala túto úlohu v divadle a Gloria Swansonová ju stvárnila vo filme v nemej verzii z roku 1928. Crawfordovej výkon bol široko kritizovaný a film nebol úspešný. Napriek tomu sa Crawfordová umiestnila na treťom mieste v zozname desiatich kasovo najziskovejších hviezd, prvýkrát uverejnenom v roku 1932, hneď za Marie Dresslerovou a Janet Gaynorovou. V prvej desiatke zoznamu sa udržala nasledujúce štyri roky, naposledy sa v ňom objavila v roku 1936.

V máji 1933 sa Crawford rozviedol s Fairbanksom. Ako dôvod podania žiadosti o rozvod uviedla „vážne psychické týranie“ a tvrdila, že Fairbanks mal „žiarlivé a podozrievavé postoje“ namierené voči jej priateľom a že mali „silné hádky o tých najbanálnejších veciach“, ktoré trvali „do neskorej noci“. Po rozvode sa opäť spojila s Clarkom Gableom a tiež Franchotom Toneom a Fredom Astairom pri nakrúcaní hitu „Láska tanečníka“, v ktorom sa výrazne objavila na plagátoch a v titulkoch. Hrala titulnú úlohu vo filme „Sadie McKee“ (1934), v ktorom si zahrali aj Franchot Tone a Gene Raymond. V tom istom roku si po piaty raz zahrala s Clarkom Gableom vo filme „Chained“ („Spútaná“) a po šiesty raz vo filme „Forsaking All Others“ („Keď diabol bodá“), oba 1934. Crawfordovej filmy z tohto obdobia patrili k najpopulárnejším a najvýnosnejším filmom 30. rokov.

V roku 1935 sa Crawfordová vydala za Franchota Tonea, newyorského herca, ktorý plánoval použiť svoje príjmy z filmu na financovanie svojej divadelnej skupiny. Manželia postavili malé divadlo v Crawfordovom dome v Brentwoode a pripravovali predstavenia klasických hier pre vybrané skupiny priateľov. Tone a Crawfordová sa prvýkrát spolu objavili vo filme Today We Live (Dnes žijeme) režiséra Howarda Hawksa z roku 1933, ale ona sa zdráhala nadviazať ďalší vzťah tak skoro po rozchode s Fairbanksom.

Pred manželstvom a počas neho sa Crawfordová snažila podporiť Toneovu kariéru v Hollywoode, ale on nemal záujem stať sa filmovou hviezdou a Crawfordovú to nakoniec prestalo baviť.Počas manželstva sa dvakrát pokúšali o deti, ale oba pokusy sa skončili potratom. Po tom, čo Tone začal piť a začal ju fyzicky zneužívať, podala žiadosť o rozvod, ktorej bolo v roku 1939 vyhovené. Oveľa neskôr Crawfordová a Tone obnovili svoje priateľstvo a Tone ju dokonca v roku 1964 opäť požiadal o ruku. Keď v roku 1968 zomrel, Crawfordová zorganizovala kremáciu jeho tela a rozptýlenie jeho popola pri kanadských jazerách Muskoka.

Crawfordová pokračovala vo svojej vláde obľúbenej filmovej herečky až do polovice 30. rokov. V roku 1935 sa hitom stal film „No More Ladies“ („Zbohom ženy“), v ktorom si zahrali Robert Montgomery a jej vtedajší manžel Franchot Tone. Crawfordová už dlho naliehala na šéfa MGM Louisa B. Mayera, aby ju obsadzoval do dramatickejších úloh, a hoci sa zdráhal, obsadil ju do sofistikovanej dramatickej komédie z roku 1935 „I Live My Life“ („Iba tak chcem žiť“), ktorú režíroval W. S. Van Dyke. Film bol dobre prijatý kritikou a zarobil viac peňazí, ako štúdio očakávalo.

Nasledujúci rok si Crawfordová zahrala vo filme Sublime Woman po boku Roberta Taylora, Lionela Barrymora a svojho manžela Franchota Tonea. Film bol úspešný u kritikov aj v pokladniciach a stal sa jedným z najväčších hitov Crawfordovej v tomto desaťročí. Romantická komédia Láska na úteku z roku 1936, ktorú režíroval W. S. Van Dyke, bola jej siedmym filmom s Clarkom Gableom a šiestym s Franchotom Toneom. jeho šiestym s Franchotom Toneom. V čase uvedenia ju kritika označila za „kopu veselých nezmyslov“; bola však finančne úspešná.

Pokles popularity

Hoci Crawfordová zostala jednou z najuznávanejších herečiek MGM a jej filmy naďalej prinášali zisk, jej popularita koncom 30. rokov 20. storočia klesla. V roku 1937 bola Crawfordová časopisom Life označená za prvú „kráľovnú filmov“. V tom istom roku nečakane klesla zo siedmeho na šestnáste miesto v rebríčku najziskovejších hviezd v pokladniciach a následne začala klesať aj jej popularita u divákov. Aj v roku 1937 ju Richard Boleslawski režíroval v dramatickej komédii Posledná pani Cheyneyová z roku 1937, v ktorej sa po prvý a jediný raz v kariére spojila s Williamom Powellom. Tento film bol posledným kasovým úspechom Crawfordovej pred tým, ako ju označili za „kasový jed“.

S Franchotom Toneom si po siedmy a posledný raz zahrala vo filme Nevesta mala červené šaty (The Bride Wore Red, 1937). Väčšina kritikov prijala film nepriaznivo, pričom jeden z kritikov tvrdil, že ide o „ten istý príbeh o chudobe a bohatstve“, ktorý Crawfordová nakrúcala už roky. Neúspešný bol aj v pokladniciach kín a stal sa jedným z najväčších finančných neúspechov MGM v tom roku. Ďalší herečkin film Mannequin, v ktorom si zahrala so Spencerom Tracym, bol úspešnejší. Podľa denníka The New York Times film „vrátil Crawfordovú na trón kráľovnej pracujúcich dievčat“. Väčšina recenzií bola pozitívna a film dokázal štúdiu priniesť určitý zisk, ale nebol dostatočne úspešný na to, aby vzkriesil popularitu Crawfordovej.

3. mája 1938 Harry Brandt, prezident Asociácie majiteľov kín v Amerike, označil Crawfordovú – okrem iných aj Gretu Garbo, Normu Shearerovú, Luise Rainerovú, Johna Barrymora, Katharine Hepburnovú, Freda Astaira, Marlene Dietrichovú a Dolores del Río – za „kasový jed“. V otvorenom liste uverejnenom v Independent Film Journal Brandt uviedol, že hoci tieto hviezdy mali „nespochybniteľné“ dramatické schopnosti, ich vysoké platy sa nepremietli do predaja vstupeniek, čím poškodili majiteľov kín. Možno aj v dôsledku zverejnenia zoznamu bol Crawfordovej ďalší film, The Shining Hour („Zakázaná žena“) z roku 1938, v ktorom si zahrali Margaret Sullavanová a Melvyn Douglas a ktorý režíroval Frank Borzage, kasovým neúspechom napriek tomu, že ho odborná kritika prijala pozitívne.

Crawfordová sa vrátila v roku 1939, keď si zahrala antagonistku Crystal Allenovú vo filme „The Women“ po boku svojej profesionálnej nemesis Normy Shearerovej. O rok neskôr sa vymanila zo vzorca, ktorý jej priniesol slávu, a zahrala si neokázalú Juliu v roku 1940 vo filme „Strange Cargo“ („Rebelské duše“), jej ôsmom a poslednom filme s Clarkom Gableom. V roku 1941 si zahrala znetvorenú vydieračku vo filme „The Scar of Evil“, remakeu švédskeho filmu „En kvinnas ansikte“ (1938), v ktorom pôvodne hrala Ingrid Bergman. Hoci film dosiahol len mierny kasový úspech, jej výkon ocenili mnohí kritici.

V roku 1940 si Crawfordová adoptovala prvú dcéru. Keďže bola slobodná a kalifornský zákon zakazoval adopciu slobodným ľuďom, adopciu vybavila prostredníctvom agentúry v Las Vegas. Dieťa dostalo dočasne meno Joan Crawford, kým si hviezda nezmenila meno na Christina. Crawfordová sa 21. júla 1942 po šesťmesačných pytačkách vydala za herca Phillipa Terryho. Spoločne si adoptovali ďalšie dieťa, ktorému dali meno Christopher, ale biologická matka čoskoro získala dieťa späť. Potom si adoptovali ďalšieho chlapca, ktorému dali meno Phillip Terry, Jr. Po skončení manželstva v roku 1946 Crawfordová zmenila meno dieťaťa na Christopher Crawford.

Po osemnástich rokoch bola Crawfordova zmluva s MGM 29. júna 1943 po vzájomnej dohode ukončená. Namiesto účinkovania v ďalšom filme, ako predpokladal jej kontakt, dostala Crawfordová od produkčnej spoločnosti 100 000 dolárov. Počas druhej svetovej vojny bola herečka súčasťou americkej ženskej dobrovoľníckej služby.

Úspech v spoločnosti Warner Bros.

Crawfordová podpísala zmluvu so spoločnosťou Warner Bros. na 500 000 dolárov, ktorá obsahovala ustanovenie, že bude hrať v troch filmoch. Na výplatnú listinu štúdia bola zapísaná 1. júla 1943. Jej prvým filmom pre štúdio bol „Sen v Hollywoode“ (1944), produkcia nakrútená so všetkými hviezdami štúdia na podporu morálky amerických vojakov bojujúcich vo vojne. Crawfordová uviedla, že jedným z hlavných dôvodov, prečo podpísala zmluvu s Warnerom, bolo to, že chcela hrať Mattie vo filmovej verzii románu Edith Whartonovej Ethan Frome, ktorú štúdio plánovalo sfilmovať v roku 1944.

Herečka sa usilovala získať aj úlohu Mildred Pierceovej vo filme Duša v utrpení (1945), ale štúdio chcelo, aby ju hrala Bette Davisová. Davisová však úlohu odmietla, pretože si myslela, že je príliš mladá na to, aby hrala matku dospievajúceho dievčaťa. Režisér Michael Curtiz Crawfordovú v úlohe nechcel a tvrdil, že Davisovú by mala nahradiť Barbara Stanwyck, Olivia de Havilland alebo Joan Fontaine. Warner sa postavil proti režisérovi a obsadil Crawfordovú do inscenácie. Počas celej produkcie filmu Curtiz kritizoval Crawfordovú. Jackovi Warnerovi údajne povedal: „Objavuje sa tu so svojím povýšeneckým vzhľadom, s klobúkom a krvavými ramennými vypchávkami… Prečo by som mal strácať čas jej režírovaním?“. Curtiz požadoval, aby Crawfordová dokázala svoju vhodnosť na túto úlohu prostredníctvom skúšky. Po teste nakoniec súhlasil s jej obsadením do filmu. „Film Mildred Pierceová mal obrovský úspech u divákov aj kritiky. Syntetizoval svieži vizuálny štýl žánru film noir a citlivosť, ktorá bude definovať filmy spoločnosti Warner Bros. z konca 40. rokov. Za túto úlohu získala Crawfordová v nasledujúcom roku Oscara za najlepší ženský herecký výkon, ako aj prvú cenu National Board of Review pre najlepšiu herečku.

Úspech filmu Mildred Pierceová oživil Crawfordovej filmovú kariéru. Niekoľko rokov hrala v sérii prvotriednych melodrám. Jej ďalším filmom boli „Akordy srdca“ (1946) s Johnom Garfieldom v hlavnej úlohe, romantická dráma o milostnom vzťahu medzi staršou ženou a mladším mužom. Po boku Vana Heflina si zahrala vo filme „Bonfire of Passions“ (1947), za ktorý získala svoju druhú nomináciu na Oscara za najlepší ženský herecký výkon, hoci o cenu prišla v prospech Loretty Young, ktorá ju získala za film „Ambiciózny“. Vo filme „Love Ecstasy“ (1947) sa objavila po boku Dany Andrewsa a Henryho Fondu a vo filme „Flamingo Road“ („Cesta vykúpenia“) z roku 1949 hrala tanečnicu v zábavnom parku po boku Zacharyho Scotta a Davida Briana. Objavila sa vo filme „Mademoiselle Fifi“ (1949), v ktorom parodovala svoj vlastný imidž dramatickej herečky. V roku 1950 si zahrala v noirovom filme „Prekliati neplačú!“ a v dráme „Harriet Craigová“ („The Dominatrix“).

V roku 1947 si Crawford adoptoval ďalšie dve deti, ktoré nazval Cindy a Cathy. Deti boli adoptované zo sirotinca Tennessee Children’s Home Society.

Po skončení nakrúcania filmu This Woman Is Dangerous („Tragédie môjho osudu“) z roku 1952, ktorý Crawfordová označila za „najhorší“, požiadala o uvoľnenie zo zmluvy so spoločnosťou Warner Bros.

Rozhlas a televízia

Crawford pracoval na rozhlasovom seriáli „The Screen Guild Theatre“ z 8. januára 1939; „Good News“; „Baby“, odvysielanom 2. marca 1940 v programe Archa Obolera „Lights Out“; „The Word“ v Everyman Theatre („Chained“ v rozhlasovom divadle Lux a „Document A

Al Steele a Pepsi

10. mája 1955 sa Crawfordová v hoteli Flamingo v Las Vegas vydala za svojho štvrtého a posledného manžela, manažéra spoločnosti Pepsi Alfreda Steela. Crawfordová a Steele sa zoznámili na večierku v roku 1950. Znova sa stretli na silvestrovskom večierku v roku 1954. V tom čase sa Steele stal prezidentom spoločnosti Pepsi-Cola. Neskôr bol Alfred Steele vymenovaný za predsedu a generálneho riaditeľa spoločnosti. Crawford po svadbe v mene spoločnosti Pepsi veľa cestoval. Odhaduje, že v mene spoločnosti precestovala viac ako 100 000 míľ (161 000 km). Steele zomrel na infarkt v apríli 1959. Spoločnosť najprv Crawfordovú informovala, že jej služby už nie sú potrebné. Po tom, čo to z prvej ruky prezradila klebetníčke Louelle Parsonsovej, Pepsi svoje rozhodnutie zmenila a Crawfordová bola vybraná na uvoľnené miesto po manželovi v predstavenstve spoločnosti.

Crawford dostal šiestu výročnú cenu „Pally Award“, ktorá mala podobu bronzovej fľaše Pepsi. Trofej sa udeľovala zamestnancovi, ktorý najviac prispel k zvýšeniu predaja spoločnosti. V roku 1973 Crawford v deň svojich 65. narodenín oficiálne odišiel zo spoločnosti Pepsi do dôchodku.

Neskoršia kariéra

Po nominácii na Oscara za výkon vo filme Precipices of the Soul (1952) Crawfordová pokračovala v stabilnej práci aj po zvyšok desaťročia. Po desaťročnej absencii v MGM sa vrátila do štúdia, aby si zahrala vo filme „Keby som vedela milovať“ (1953), hudobnej dráme zameranej na život náročnej divadelnej hviezdy, ktorá sa zamiluje do slepého klaviristu v podaní Michaela Wildinga. Hoci bol film veľmi propagovaný ako Crawfordovej „veľký návrat“, bol to kritický a finančný neúspech, dnes známy pre svoju camp atraktivitu. V roku 1954 si zahrala so Sterlingom Haydenom a Mercedes McCambridge vo westerne „Johnny Guitar“, ktorý sa napriek počiatočným nepriaznivým reakciám stal v priebehu rokov kultovou klasikou. V roku 1955 hrala vo filme „Žena na pláži“ („Frenzy of Passions“) s Jeffom Chandlerom a vo filme „Tajné lásky Evy“ s Johnom Irelandom. V nasledujúcom roku si zahrala po boku mladého Cliffa Robertsona vo filme „Dead Leaves“ (Mŕtve listy) a v hlavnej úlohe filmu „The Story of Esther Costello“ (Príbeh Esther Costello) z roku 1957, kde si zahrala s Rossanom Brazzim. Crawfordová po Steeleovej smrti takmer zbankrotovala, čo ju viedlo k prijatiu vedľajšej úlohy vo filme „V znamení sexu“ (1959). Hoci ani zďaleka nebola hviezdou filmu, za svoj výkon získala pozitívne recenzie. Crawfordová neskôr túto úlohu uviedla ako jednu zo svojich najobľúbenejších. Začiatkom 60. rokov však Crawfordovej status filmovej hviezdy značne poklesol.

V roku 1961 sa Joan Crawfordová opäť stala strojcom vlastnej reklamy, keď dostala od Roberta Aldricha scenár k filmu. V roku 1962 si Crawfordová zahrala v úspešnom psychologickom trileri „Čo sa stalo s Baby Jane?“. Hrala Blanche Hudsonovú, staršiu bývalú filmovú hviezdu, ktorá po záhadnej nehode uviazla na invalidnom vozíku a zdieľa dom so svojou psychotickou sestrou Jane, ktorú hrala Bette Davisová. Napriek predchádzajúcemu napätiu medzi herečkami Crawfordová údajne navrhla Davisovú na úlohu Jane. Počas nakrúcania mali verejne vyhlásiť, že medzi nimi nie je žiadny spor. Režisér filmu Robert Aldrich verejne vysvetlil, že Davisová a Crawfordová si veľmi dobre uvedomovali, aký dôležitý je tento film pre oživenie ich kariér, a komentoval to slovami: „Je presné povedať, že sa naozaj nenávideli, ale správali sa úplne dokonale.

Po skončení nakrúcania sa jedna z herečiek verejne vyjadrila proti druhej, čo vyvolalo nepriateľstvo, ktoré trvalo až do konca ich života. Film mal obrovský kasový úspech, náklady na výrobu sa vrátili za menej ako dva týždne po uvedení do kín a dočasne oživil Crawfordovej kariéru. Davisová bola za svoj výkon nominovaná na Oscara za najlepší ženský herecký výkon, čo by Crawforda rozzúrilo. Tajne kontaktovala každú z ostatných nominovaných v tejto kategórii (Katharine Hepburn, Lee Remick, Geraldine Page a Anne Bancroft), aby im oznámila, že ak sa nebudú môcť zúčastniť na slávnostnom odovzdávaní cien, rada za nich cenu prevezme. Všetky súhlasili. Davisová aj Crawfordová boli v zákulisí slávnostného ceremoniálu, keď Anne Bancroftovú, ktorá nebola prítomná, vyhlásili za víťazku za film Zázrak Anny Sullivanovej. Crawfordová prevzala cenu v jej mene. Davisová do konca života tvrdila, že Crawfordová viedla kampaň proti nej, a teda aj proti ich filmu, čo Crawfordová vždy popierala.

V tom istom roku, ako sa odohral tento oscarový incident, si Crawfordová zahrala hlavnú úlohu Lucy Harbinovej vo filme „Strait-Jacket“ („Mŕtve duše“) z roku 1964, ktorý natočil majster hororu William Castle. Aldrich obsadil Crawfordovú do hlavnej úlohy opäť s Davisom vo filme „So zlom v duši“ (1964). Po údajnej kampani profesionálneho obťažovania, ktorú voči nej Davis údajne viedol počas natáčania v Louisiane, sa Crawfordová vrátila do Los Angeles a bola hospitalizovaná. Po dlhšej neprítomnosti v natáčacích štúdiách, počas ktorej herečku obvinili z predstierania choroby, ju Aldrich musel nahradiť inou herečkou. Tou sa stala Olivia de Havilland. Crawfordová uviedla, že ju táto správa zdrvila: „O svojej náhrade som sa dozvedela z rádia, ležiac na nemocničnom lôžku… Plakala som deväť hodín.“ Crawfordová mala voči Davisovi a Aldrichovi zášť do konca života. O režisérovi povedala: „Je to človek, ktorý miluje zlé, hrozné, odporné veci.“ Na to Aldrich odpovedal: „Ak sa topánka hodí, obujte si ju, pretože milujem slečnu Crawfordovú.“ Napriek tomu, že Crawfordovú nahradila, vo filme je možné vidieť krátku scénu, keď sedí v taxíku.

V roku 1965 hrala Amy Nelsonovú vo filme Videl som, čo si urobila, ďalšom filme Williama Castlea. V roku 1967 si zahrala Monicu Riversovú v thrilleri „Berserk!“ („Krvavé divadlo“) od producenta Hermana Cohena. Po uvedení , sa Crawfordová špeciálne objavila ako ona sama v „The Lucy Show“ v epizóde „Lucy and the Lost Star“, prvýkrát odvysielanej 26. februára 1968. Crawfordová sa počas skúšok trápila, na pľaci veľa pila, čo viedlo seriálovú hviezdu Lucille Ball k návrhu nahradiť ju Gloriou Swansonovou. V deň nakrúcania však bola Crawfordová perfektná a od divákov zožala dva potlesky v stoji. V októbri toho istého roku potrebovala herečkina najstaršia dcéra, 29-ročná Christina, lekársky zákrok na odstránenie nádoru na vaječníkoch. V tom čase hrala v telenovele televízie CBS Tajomná búrka. Napriek tomu, že Christinina postava mala 28 rokov a Crawfordová už mala vyše 60, ponúkla sa, že bude hrať úlohu, kým sa Christina nezotaví z operácie; producentka Gloria Montyová s týmto nápadom ochotne súhlasila, predpokladajúc, že hviezda zo zlatého veku Hollywoodu zvýši sledovanosť seriálu. Hoci si Crawfordová na skúškach počínala dobre, počas nakrúcania stratila pokoj a režisér a producentka mali problém vytvoriť ucelený zostrih jej scén.

Crawfordovej účinkovanie v televíznom filme „Night Gallery“ (Galéria hrôzy) z roku 1969 pomohlo naštartovať kariéru vtedy začínajúceho režiséra Stevena Spielberga. Objavila sa v prvej epizóde sitcomu „The Tim Conway Show“, ktorá sa vysielala 30. januára 1970. Naposledy sa na plátne objavila ako doktorka Brocktonová vo vedecko-fantastickom filme „Trog – jaskynné monštrum“ (1970), ktorý tiež produkoval Herman Cohen. Bol to jej 45. rok pôsobenia vo filmovom priemysle, pričom účinkovala vo viac ako osemdesiatich filmoch. Crawfordová sa ešte dvakrát objavila v televízii, a to ako Stephanie Whitemová v epizóde „The Virginian“ z roku 1970 („The Nightmare“) a ako Joan Fairchildová (jej posledné vystúpenie) v epizóde „The Sixth Sense“ z roku 1972 („Dear Joan: We’re Going to Scare You to Death“). V roku 1973 bola Crawfordová nútená odísť zo spoločnosti Pepsi po konflikte s riaditeľom spoločnosti Donom Kendallom, ktorého Crawfordová roky pejoratívne nazývala „Canines“.

Posledné roky a smrť

V roku 1970 si Crawfordová prevzala Cenu Cecila B. DeMilla z rúk Johna Wayna počas slávnostného udeľovania Zlatých glóbusov, ktoré sa vysielalo z Coconut Grove v hoteli Ambassador v Los Angeles. Prednášala aj na Stephens College, ktorú navštevovala dva mesiace v roku 1922.

Crawfordová vydala v roku 1962 autobiografiu „A Portrait of Joan“, ktorú napísala spolu s Jane Kesner Ardmoreovou. Jej ďalšia kniha „My Way of Life“ vyšla v roku 1971 vo vydavateľstve Simon & Schuster. Tí, ktorí očakávali knihu odhaľujúcu každý aspekt herečkinho života, boli sklamaní, hoci Crawfordová odhalila svoju dôkladnú starostlivosť o osobnú hygienu, šatník, fyzické aktivity a dokonca aj skladovanie potravín.

Po jej smrti sa v jej byte našli fotografie Johna F. Kennedyho, za ktorého mala hlasovať v prezidentských voľbách v roku 1960. Crawfordová sa stotožňovala s Demokratickou stranou a obdivovala Kennedyho a Rooseveltovu vládu. Raz povedala: „Demokratická strana je strana, ktorú som vždy sledovala. Od narodenia som v živote tvrdo bojovala a som hrdá na to, že môžem byť súčasťou niečoho, čo sa zameriava na občanov z pracujúcej triedy a formuje z nich hrdé bytosti. Pán Roosevelt a pán Kennedy urobili v tomto smere veľa pre generácie, ktoré si počas svojej kariéry získali.“

V septembri 1973 sa Crawford presťahoval z bytu 22-G do menšieho bytu (22-H) v budove Imperial House v New Yorku. Naposledy sa na verejnosti objavila 23. septembra 1974 na podujatí na počesť svojej starej priateľky Rosalind Russellovej v Rainbow Room. Russellová v tom čase trpela rakovinou prsníka a artritídou. Keď Crawfordová videla ich nelichotivé fotografie v novinách na druhý deň, údajne povedala: „Ak ma takto vidia, tak ma už neuvidia.“ Herečka zrušila všetky svoje verejné vystúpenia, začala odmietať rozhovory, prestala prijímať návštevy a čoraz menej opúšťala svoj byt.

Problémy so zubami, vrátane operácie, po ktorej potrebovala nepretržitú starostlivosť, trápili herečku od roku 1972 do polovice roku 1975. Počas antibiotickej liečby tohto problému v októbri 1974 skolabovala a poranila si tvár. Tento incident spôsobil, že Joan prestala piť, hoci tvrdila, že to bolo kvôli jej návratu ku kresťanskej vede. Incident je zaznamenaný v sérii listov, ktoré herečka poslala svojej poisťovni a ktoré sú uložené v hromade spisov umiestnených na treťom poschodí Newyorskej verejnej knižnice múzických umení. Je to zdokumentované aj v životopisnej knihe „Joan Crawford: The Last Years“, ktorej autorom je Carl Johnnes.

8. mája 1977 darovala Crawfordová svojho milovaného psa shih-tzu „Princess Lotus Blossom“, pretože sa považovala za príliš slabú na to, aby sa o neho starala. O dva dni neskôr zomrela vo svojom newyorskom byte na infarkt. Pohreb sa konal 13. mája 1977 v Campbellovom pohrebnom ústave v New Yorku. V závete podpísanom 28. októbra 1976 odkázala Crawfordová svojim dvom najmladším dcéram Cindy a Cathy po 77 500 dolárov zo svojho majetku vo výške 2 000 000 dolárov. Svoje dve najstaršie deti, Christinu a Christophera, výslovne vydedila, pričom napísala: „Mojím zámerom je neposkytnúť žiadne zabezpečenie môjmu synovi Christopherovi a mojej dcére Christine z dôvodov, ktoré sú im dobre známe.“ Nič nezanechala ani svojej neteri Joan Loweovej (1933 – 1999, narodila sa ako Joan Crawford LeSueurová a bola jediným dieťaťom svojho odlúčeného brata Hala). Crawfordová odkázala peniaze svojim obľúbeným charitatívnym organizáciám: U.S.O. of New York, Motion Picture Home, American Cancer Society, Muscular Dystrophy Association, American Heart Association a Wiltwyck School for Boys.

16. mája 1977 sa v unitárskom kostole na Lexington Avenue konal smútočný obrad za Crawforda, na ktorom sa okrem iných zúčastnila aj jeho stará hollywoodska priateľka Myrna Loy. Ďalší smútočný obrad, ktorý zorganizoval George Cukor, sa konal 24. júna v divadle Samuela Goldwyna v sídle Akadémie filmových umení a vied v Beverly Hills. Crawfordovú spopolnili a jej popol uložili do krypty vedľa jej štvrtého a posledného manžela Alfreda Steela na cintoríne Ferncliff v Hartsdale v New Yorku.

Crawfordovej nohy a ruky sú zvečnené na chodníku Čínskeho divadla na Hollywood Boulevard. Má hviezdu na hollywoodskom Chodníku slávy, ktorý sa nachádza na ulici Vine 1750. Playboy zaradil Crawfordovú na 84. miesto v rebríčku najsexi žien 20. storočia. V roku 1999 Americký filmový inštitút zvolil Joan Crawfordovú za desiatu najväčšiu filmovú hviezdu.

V novembri 1978 vydala Christina Crawfordová knihu Mommie Dearest, v ktorej tvrdí, že jej adoptívna matka ju a jej brata Christophera fyzicky a citovo týrala. Podľa Christininho opisu sa Crawfordová viac zaujímala o svoju kariéru ako o materstvo. Mnohí herečkini priatelia a spolupracovníci, vrátane Vana Johnsona, Ann Blythovej, Marlene Dietrichovej, Myrny Loyovej, Katharine Hepburnovej, Cesara Romera, Garyho Graya, Betty Barkerovej (jej sekretárka takmer 50 rokov), Douglasa Fairbanksa mladšieho (Crawfordovej prvý manžel) a jej dvoch malých dcér – Cathy a Cindy – knihu odsúdili ako lož a kategoricky popreli akékoľvek zneužívanie. Ale iní, vrátane Betty Huttonovej, Helen Hayesovej, Rexa Reeda a režiséra Vincenta Shermana (ktorý režíroval tri filmy s Crawfordovou v hlavnej úlohe), tvrdili, že boli svedkami určitého druhu zneužívania zo strany herečky voči jej deťom. Ďalšia herečkina sekretárka Jeri Binder Smithová potvrdila výpovede, ktoré Christina uvádza v knihe. Kniha „Mommie Dearest“ sa stala bestsellerom a v roku 1981 ju spoločnosť Paramount Pictures (jediné zo šiestich veľkých hollywoodskych štúdií zlatého veku, pre ktoré Crawfordová nikdy nepracovala) sfilmovala. Hoci bol film kasovo úspešný, u kritikov prepadol a získal Zlatú malinu za najhorší film roka. Joan Crawford vo filme hrá Faye Dunaway, ktorá neskôr povedala, že prijatie úlohy ľutuje. Film, známy najmä scénou, v ktorej Crawfordová bije Christinu železným drôteným vešiakom na kabáty (v knihe je rozprávaná inak), si nakoniec získal skupinu oddaných obdivovateľov a z Crawfordovej – alebo aspoň z jej interpretácie Dunawayovou – urobil ikonu táborovej kultúry.

Fotografie Crawforda boli použité na obale albumu Exile on Main St. (1972) skupiny The Rolling Stones.

Crawfordovú stvárnila herečka Barrie Youngfellowová vo filme „Vojna Scarlett O’Harovej“ z roku 1980.

Štyri roky po jej smrti vydala hardrocková skupina Blue Öyster Cult na albume Fire of Unknown Origin pieseň Joan Crawford (v nej sa spomína herečkin búrlivý vzťah s dcérou Christinou.

Údajný spor medzi Crawfordovou a Bette Davisovou je opísaný v knihe „Bette and Joan: The Divine Feud“ z roku 1989. Podnietila ho konkurencia v boji o filmové úlohy, oscarové ocenenia a Franchot Tone (druhý manžel Joan Crawfordovej), ktorý si s Davisovou zahral vo filme „Nebezpečné“ (1935).

Crawfordovú si zahrala Faye Dunawayová vo filme „Mommy Dearest“ (1981), ktorý vznikol na základe výpovedí o zneužívaní detí, ktoré herečkina dcéra uviedla v rovnomennej kontroverznej knihe vydanej v roku 1978. Spôsob, akým film zobrazuje herečku, a prehnané herecké výkony Dunawayovej prispeli k tomu, že sa Crawfordová stala ikonou camp kultúry a jednou z najobľúbenejších postáv, ktoré stvárňujú drag queens.

Súperenie Crawfordovcov a Davisovcov bolo témou prvej série televízneho seriálu Feud (2017), inšpirovaného knihou Bette a Joan. Crawfordovú hrala Jessica Langeová a Davisovú Susan Sarandonová. V roku 2018 bolo vysielanie seriálu zastavené na základe súdneho zákazu nižšej inštancie v Kalifornii, kým sa Olivia de Havilland nevyjadrí na Najvyššom súde Spojených štátov amerických, či majú producenti právo používať jej podobizeň (de Havilland hrala Catherine Zeta-Jones) bez povolenia, napriek tomu, že je verejne známou osobou. V januári 2019 sa Najvyšší súd odmietol prípadom zaoberať.

Zdroje

1. Joan Crawford
2. Joan Crawford
3. O ano de nascimento de Crawford é incerto, já que fontes diferentes listam 1904, 1905, 1906 e 1908.[1] O censo de 1910 traz sua idade à época como sendo de 5 anos em abril.[2] Ela mesma falava que tinha nascido em 1908 (a data em sua lápide),[3] mas os biógrafos citam 1904 como o ano mais provável de seu nascimento.[4][5][6][7][8][9][10][11][12][13] Sua filha, Christina, na biografia „Mamãezinha Querida“ (1978), cita 1904 duas vezes: „Publicamente, sua data de nascimento era 23 de março de 1908, mas a vovó me disse que ela nasceu na verdade em 1904“.[14]:20 „Minha mãe nasceu como Lucille LeSueur em San Antonio, Texas em 1904, apesar de que quando ela veio para Hollywood ela mentiu sobre sua idade e mudou o ano para 1908“.[14]:66
4. ^ Non più in uso.
5. Discussie over Crawfords geboortedatum op de Engelstalige Wikipedia
6. [1] Joan Crawfords stamboom
7. Engelse Wikipedia Jeugdjaren: „Unfortunately, she cut… dancing as well.“
8. (en) Classic Movie Favorites: How Joan Crawford Survived Box Office Poison twice! (29 juli 2015)
9. Inne źródła podają rok 1903, 1904, 1905, 1908. W Mommie Dearest córka aktorki, Christina, twierdziła, że jej babcia powiedziała, iż Joan w rzeczywistości urodziła się w 1904 r. W dokumentacji MGM z 1925 r. aktorka przedstawiona jest jako 19-latka, co sugerowałoby 1905 r. jako datę urodzenia. Z kolei 1906 r. widnieje w dokumentacji z college’u.[1].