Johann Sebastian Bach

gigatos | 9 januára, 2022

Johann Sebastian Bach (Johann Sebastian Bach, Eisenach, 2131. marca 1685 – Lipsko, 28. júla 1750) bol nemecký skladateľ, dirigent orchestra, hudobný pedagóg a interpret (organista, violončelista, huslista a huslista) z obdobia baroka.

Jeho tvorba zahŕňa širokú škálu inštrumentálnej (diela pre čembalo, organ, koncerty) aj vokálnej hudby (oratóriá, liturgie, pašie, kantáty atď.). Z typických Bachových diel možno spomenúť Toccatu a fúgu d-mol, Mšu h-mol, Matúšove pašie, Brandenburské koncerty, Dobre temperovaný klavier a Umenie fúgy.

Johann Sebastian bol synom Johanna Ambrosia (1645-95) a Marie Elisabeth Lemmerhirtovej (1644-94). Bol najmladší z celkovo ôsmich detí v rodine (šesť chlapcov a dve dievčatá), z ktorých tri (dvaja chlapci a jedno dievča) zomreli v detskom veku. Rodinný dom jeho otca na Lutherstrasse (vtedy Fleischgasse) kúpil jeho otec v roku 1674 po tom, ako sa stal občanom Eisenachu, a nie je totožný s dnešným múzeom s názvom Bachov dom (Bachhaus), ktorý sa nachádza na ulici Frauenplan. Dátum jeho narodenia, 21. marec 1685, uvádza Johann Gottfried Walter v Hudobnom lexikóne, samotný Johann Sebastian vo svojom rodokmeni a jeho syn v nekrológu, ktorý napísal za svojho otca. Pokrstený bol 23. marca krstnými otcami Sebastianom Nagelem, hudobníkom z durínskej provincie Gota, a Johannom Georgom Kochom, lesníkom, po ktorom prevzal svoje meno. Meno Johann Sebastian neskôr dostali ďalší dvaja členovia rodiny: bratov syn Johann Christoph, ktorého Johann Sebastian pokrstil, ale ktorý zomrel vo veku dvoch rokov, a jeho vnuk, syn Carl Philipp Emanuel Bach, ktorý vynikal v maliarstve. Po celý život zostal verný svojmu vzťahu k rodnému mestu Eisenach, jedinému mestu, ktorého bol oficiálnym občanom. Neskôr sa s veľkou hrdosťou nazýval „Johann Sebastian Bach Isenacus“ alebo „Isenacus“, skrátene „ISBI“.

Predtým, ako sa v roku 1671 usadil v Eisenachu a pôsobil ako hudobný riaditeľ mesta (Hausmann), bol Johann Ambrose Bach hudobníkom v Arnstadte a huslistom v rodnom Erfurte. Erfurt s približne osemnástimi tisíckami obyvateľov bol vtedy najväčším mestom v Durínsku a zároveň historickým, obchodným a kultúrnym centrom regiónu. Dôležitým faktorom pre jeho vymenovanie do Eisenachu bola zrejme prítomnosť jeho bratranca Johanna Christopha Bacha, ktorý pôsobil ako organista v historickom kostole Georgenkirche a na dvore vojvodu z Eisenachu. Rodina Bachovcov sa významne podieľala na hudobnom živote Durínska, a to až do takej miery, že meno Bach sa stalo synonymom hudobníka a v roku 1793 sa mestskí hudobníci (Stadtpfeifer) nazývali „Bach“, napriek tomu, že nikto v meste už nenosil priezvisko. Keď sa v roku 1693 uvoľnilo miesto na cirkevnom súde v Arnstadte, miestny gróf dôrazne žiadal, aby mu poslali „nejakého Bacha“. Bach si bol určite vedomý dlhej rodinnej hudobnej tradície a bol na ňu hrdý, o čom svedčí jeho cenný Genealóg (Ursprung der musikalisch-Bachischen Familie), ktorý napísal v roku 1735 a neskôr ho vydal jeho syn Karl Philipp Emanuel. Podľa nej korene rodiny siahajú šesť generácií dozadu k Feithovi (alebo Vitusovi) Bachovi, pekárovi pôvodom z Prešporka (dnes Bratislava), ktorý bol v tom čase hlavným mestom Uhorského kráľovstva. V období protireformácie sa Vitus Bach odmietol vzdať svojho náboženského presvedčenia a rozhodol sa usadiť v Durínsku, konkrétne v malej dedinke Vechmar v provincii Gota, kde mal pravdepodobne príbuzných. Vitus Bach rád hrával na citare, ktorú si so sebou brával aj do mlyna, kde pracoval. Pravdepodobne mal dvoch synov, z ktorých jeden bol Johannes Bach, ktorý pôsobil ako hudobník.

O detstve Johanna Sebastiana Bacha do roku 1693 je známe len málo. V Eisenachu, podobne ako v mnohých iných regiónoch, bola školská dochádzka povinná pre všetky deti vo veku od päť do dvanásť rokov a rodičia si mohli vybrať medzi ôsmimi nemeckými školami a latinskou školou (Lateinschule). Nemecké školy sa riadili špecifickými okrúhlymi učebnými osnovami zameranými na náboženstvo, gramatiku a aritmetiku. Hoci sa zvyčajne nevedú záznamy o žiakoch, vieme, že jedna z eisenašských nemeckých škôl sa nachádzala na Fleischgasse, takže je veľmi pravdepodobné, že Bach ju navštevoval od svojich piatich do siedmich rokov. Vo veku ôsmich rokov ho zapísali do piatej triedy latinskej školy, ktorej kruhový učebný plán poskytoval základy náboženstva a latinčiny, ale zahŕňal aj aritmetiku a históriu a na vyššom stupni gréčtinu, hebrejčinu, filozofiu, logiku a rétoriku. Do piatej triedy chodil dva roky (1692-4), ako bolo v tom čase zvykom, a v prvom ročníku sa umiestnil na 47. mieste a v druhom na 14. mieste z celkového počtu 90 žiakov. Vo štvrtom ročníku (1694-5) sa umiestnil na 23. mieste zo 64 študentov, pričom mal 103 absencií, pravdepodobne kvôli chorobe, ale aj kvôli tomu, že stratil rodičov. Jeho výkon bol lepší ako výkon jeho brata Jakuba, ktorý sa umiestnil o dve miesta nižšie, hoci bol o tri roky starší a mal menej absencií.

Prvé hudobné vzdelanie v oblasti hudobnej teórie a základov hry na strunové nástroje získal od svojho otca. Pravdepodobne k tomu prispel aj bratranec Johanna Ambrosia Christoph Bach, bratranec Johanna Ambrosia Christoph Bach, s ktorým musel mladý Sebastian prísť do kontaktu v Georgenkirche v Eisenachu. Už v tomto mladom veku pravdepodobne dokázal oceniť schopnosti Christopha, ktorého neskôr vo svojom rodokmeni označil za „hlbokého“ skladateľa. Bach sa nepochybne veľa naučil aj od Andreasa Christiana Dedekinda, vedúceho školského zboru (chorus musicus) na latinskej škole, ktorého bol Bach žiakom. Mladý Sebastian mal dokonca vynikajúci sopránový hlas a neskôr musel vyniknúť ako sólista. Repertoár školského zboru v Eisenachu zahŕňal a cappella hudbu 15., 16. a 17. storočia od takých významných skladateľov ako Walter, Zenfl, Josquin, Aubrecht, Michael Pretorius, Schein atď. Od svojho strýka Johanna Christopha Bacha získal prvé dojmy z hry na organe, do ktorej sa Bach ponoril a neskôr sa stal interpretom, ktorý sa najviac preslávil svojou virtuozitou. Prvé pravidelné hodiny hry na klávesoch však dostal až o niečo neskôr v Ordrufe. Je fakt, že vyrastal v hudobnom prostredí. Christoph Wolff, ktorý sa zaoberá jeho životom a dielom, hovorí, že „vďaka silným väzbám a pravidelným rodinným stretnutiam sa on a jeho bratia veľmi prirodzene začlenili do rozšírenej rodiny profesionálnych hudobníkov, podobne ako sa deti remeselníkov učia ovládať nástroje. Väčšina hudobných aktivít doma, pri ktorých bol mladý Sebastian prítomný, sa týkala vyučovania, štúdia, skúšania, prípravy koncertov, aranžovania a kopírovania notového materiálu, ako aj ladenia a opravy nástrojov.“

Stratu blízkych zažil veľmi skoro, keď vo veku šiestich rokov prišiel o osemnásťročného brata Johana Baltazára a len o tri roky neskôr v priebehu deviatich mesiacov stratil oboch rodičov. Jeho matka zomrela z neznámych príčin v máji 1694 a po nej vo februári 1695 zomrel po ťažkej chorobe jeho otec. Po smrti Márie Alžbety 27. novembra 1694 sa Johann Ambrosius Bach oženil s Barbarou Alžbetou, ktorá nešťastnou zhodou okolností dovtedy dvakrát ovdovela. Jej prvým manželom bol ďalší člen rodiny Bachovcov, hudobník Johann Günther Bach (1653 – 1983), a druhýkrát sa vydala za teológa Jacoba Bartolomeja.

In Ordruf: 1695-1700

Smrť Johana Ambrosia dostala Barboru Alžbetu do zložitej situácie, najmä po tom, čo jej mestská rada odmietla povoliť, aby s pomocou tretích osôb sama prevzala manželove povinnosti. To viedlo k rozdeleniu rodiny a Sebastián a Jakob boli zverení do opatery staršiemu bratovi Johannovi Kristoffovi, ktorý bol v roku 1690 organistom v kostole Michaeliskirche v Ordrufe, mal vynikajúcu povesť a bol žiakom vtedy slávneho Johanna Pachelbela. Obaja bratia sa sem presťahovali v marci 1695 a navštevovali lýceum. Jakob sa v roku 1697 vrátil do Eisenachu, aby sa vzdelával pod vedením svojho otca, zatiaľ čo Sebastian zostal v Ordrufe do svojich pätnástich rokov. Počas tohto obdobia navštevoval mestskú kláštornú školu (Klosterschule), ktorej učebné osnovy boli ovplyvnené pokrokovými myšlienkami Komnénia. Hoci teológia a latinčina zostali hlavnými piliermi, vyučovali sa aj predmety ako zemepis, dejepis, aritmetika, prírodné vedy a hudobná výchova. Archívy školy svedčia o Bachových veľmi dobrých študijných výsledkoch. Bol zapísaný do štvrtej triedy – pravdepodobne v marci – a v júli 1695 bol povýšený do tretej triedy, pričom 20. júla 1696 dosiahol štvrtý najlepší výsledok na skúške. 19. júla 1697 sa umiestnil na prvom mieste z 21 žiakov a postúpil do druhej triedy, kde sa v júli 1698 umiestnil na piatom mieste a v júli 1699 na druhom mieste. Do prvej triedy sa zapísal vo veku približne štrnásť rokov, pričom priemerný vek žiakov v prvej triede bol 17,7 roka.

Pravdepodobne v Ordrufe dostal prvé hodiny hry na organe a pod prísnym dohľadom svojho brata položil základy, na ktorých v nasledujúcich rokoch rozvíjal svoju techniku. Sebastian dovtedy neinklinoval k žiadnemu konkrétnemu hudobnému nástroju. Hoci jeho prvým významným učiteľom bol strýko, je fakt, že až pod dohľadom svojho brata sa začal skutočne venovať hre na organe a klavichorde. Výučba u neho bola zameraná na dobrú techniku hry na najpoužívanejších klávesových nástrojoch tej doby, najmä na organe. Zároveň bolo cieľom oboznámiť sa s rôznymi žánrami a štýlmi, ale aj s voľnou improvizáciou (prelúdiá, toccaty) a s prísnosťou v prelínaní hlasov (fuga a ricercare), a to buď úplne voľne, alebo na základe danej témy či koralovej melódie.

Nie je presne známe, kedy začal komponovať, ale nie je nepravdepodobné, že sa tak stalo počas jeho pobytu v Ordruve. Koniec koncov, nebolo ničím výnimočným, že hudobníci tej doby komponovali svoje prvé diela vo veku pätnásť rokov, ako to robili Bachove vlastné deti. Okrem toho sa v Ordrufe zoznámil s riaditeľom cirkevného zboru Eliasom Herdom. Ako Herdov študent a člen zboru si dokázal zabezpečiť značnú sumu peňazí. Členovia chorus musicus si mohli na základe určitej dohody zarábať prostredníctvom tzv. currenden, t. j. spevu v malých skupinách, ktoré spievali na uliciach približne trikrát do roka. Bach bol pravdepodobne platený ako sólista (koncertný spevák), a tak mohol prispievať na náklady na údržbu, ktoré boli pre jeho brata rozhodujúce. Pre Sebastiána mali zásadný význam aj takzvané hospitia alebo hospitia liberalia. Išlo o dohodu, na základe ktorej aristokratické a bohaté rodiny platili školu, výživu a ubytovanie chudobných študentov výmenou za vzdelávanie vlastných detí. Bach napokon 15. marca 1700 odišiel z Ordrufu do Lüneburgu. V oficiálnych záznamoch jeho školy je jeho odchod zdôvodnený vetou ob defectum hospitorium, t. j. bolo to z dôvodu nemožnosti ubytovať ho. Nie je však jasné, či tento problém súvisel s tým, že škola mala obmedzený počet miest, alebo či už nebolo možné, aby zostal v dome svojho brata. Je možné, že jeho odchod bol spôsobený ukončením hospitácie, ale je tiež známe, že v roku 1700 bola prvá trieda školy preplnená, čo v kombinácii so zmenou hlasu mohlo zohrať úlohu pri jeho rozhodnutí opustiť Ordruf. Na druhej strane, aj situácia v bratovom dome bola pre neho čoraz ťažšia. V čase, keď sa Sebastian usadil v Ordrufe, mal Kristoff dve deti a v marci 1700 sa očakávalo tretie. Je však možné, že išlo o vopred premyslený odchod, možno po dohode s jeho spolužiakom a spolucestujúcim Georgom Erdmannom, vo veku, keď sa chlapci v tom čase aj tak osamostatňovali.

V Lüneburgu (1700-1703)

V roku 1700 odišiel Bach so svojím spolužiakom a priateľom vedcom Georgom Erdmannom do severonemeckého Lüneburgu. Na vtedajšie pomery to bola dlhá cesta – asi 280 kilometrov na sever – a aspoň časť z nej museli prejsť pešo. Bachovo rozhodnutie vydať sa na takú dlhú cestu do mesta, kde nežili žiadni príbuzní ani tam predtým nepôsobili členovia jeho rodiny, je nepochybne prekvapujúce. Je pravdepodobnejšie, že Elias Herda intervenoval, aby zabezpečil Bachovi a Erdmannovi miesto na St. Michaelischule v Lüneburgu, ktorú predtým navštevoval. Okrem toho, vzhľadom na Bachove vynikajúce školské výsledky nie je nepravdepodobné, že Herda ho nabádala, aby pokračoval v štúdiu a nenasledoval príklad svojho brata Jakoba, ktorý si okamžite hľadal profesionálne miesto hudobníka v Durínsku. Škola patrila ku kostolu svätého Michala (Michaeliskirche), ktorý mal aj druhú školu (Ritterakademie) pre mladých šľachticov. Dôraz sa kládol na klasické humanitné vedy, teológiu a jazyky, popri vtedy moderných predmetoch ako história, matematika a fyzika. Cieľom kurzov bolo pripraviť študentov na univerzitné štúdium slobodných umení, teológie, práva a medicíny. Bach teda na konci školských rokov plynulo ovládal latinčinu a stále sa venoval aj iným predmetom, ktoré boli nevyhnutné pre univerzitné vzdelanie. Zúčastňoval sa aj školského zboru (chorus symphoniacus), teraz už ako basista, pretože prešiel transkripciou, a predovšetkým mal k dispozícii hudobnú knižnicu, ktorá spolu s knižnicou Thomasschule (školy sv. Tomáša) v Lipsku patrila k najstarším a najväčším v Nemecku. Zároveň cvičil na veľkom, aj keď trochu problematickom organe v kostole svätého Michala. Vďaka svojmu výnimočnému talentu bol pravidelne využívaný v chorus musicus, ale aj v hlavnej omši, keď musel nahradiť hlavného organistu. Vtedy sa začalo formovať jeho organové umenie a postupne sa stal známym v kruhoch veľkých interpretov, ktorí boli nie náhodou všetci severní Nemci.

Jedným z nich bol Georg Bem, slávny vrah, o ktorom Sebastiánov otec za svojho života hovoril len v dobrom a on sa s ním, samozrejme, chcel stretnúť. Pokiaľ je možné zistiť, Bach sa u Bema nikdy oficiálne neučil. Ale vzhľadom na jeho hudobné rodinné zázemie, hudobné ambície, skúsenosti speváka, inštrumentalistu a organistu by mu profesionalita tohto hudobníka bola určite veľmi prospešná. Prostredníctvom Bema sa dostal do kontaktu so žánrom štylizovanej tanečnej formy, s francúzskou suitou, ale aj s prelúdiami a fugami samotného skladateľa, jeho severonemeckými kolegami a majstrovskými korálovými variáciami. Nie je náhoda, že Bachove vlastné rané skladby v týchto formách pochádzajú z Lüneburgu a vznikli pod Bemovým vplyvom.

Bemova najväčšia ponuka pre Bacha však bola úplne iná. Niečo, čo chcel Bach, rovnako ako všetci ambiciózni študenti a učitelia hry na organe bez výnimky, aspoň raz v živote urobiť. Osobne sa stretnúť a vypočuť si najväčšieho žijúceho umelca, ktorý ešte stále pracoval v Hamburgu na najväčších a najlepších varhanoch v Nemecku: slávneho Johanna Adama Rinkena. Rodák z Holandska a Nemecka, dnes už sedemdesiatnik, bol nekromantom hamburských hudobníkov. Predtým, ako sa usadil v Lüneburgu, žil Bem päť rokov v Hamburgu, kde určite počúval Rinkena, a nemožno vylúčiť, že bol jeho žiakom. Na Behmovu príhovor sa mladý Bach niekoľkokrát vydal na cestu medzi Lüneburgom a Hamburgom, aby sa stretol s Reinckenom , ktorý v tom čase hral v hamburskom Kostole svätej Kataríny na obrovskom organe (58 sýt, 4 píšťaly a pedál). Dojem, ktorý Johann Sebastian na tomto organe zanechal, sa mu navždy vryl do pamäti. Jeden z jeho žiakov neskôr spomínal, že Bach chválil jeho čistotu a bohatý zvuk. Nemožno teda pochybovať o tom, že konkrétny nástroj, na ktorom Reincken hral, dramaticky ovplyvnil Bachove teoretické a interpretačné štandardy pre kostolné organy ako celok. Reincken bol búrlivá osobnosť a na svoj vek veľký virtuóz a všeobecne uznávaný odborník na organ. Pre mladého Johanna Sebastiana Bacha musel byť hamburský organista živým kúskom histórie. Ďalším dôvodom jeho častých návštev Hamburgu bol jeho bratranec Johann Ernst (1683-1739), ktorý tam študoval hudbu a pravdepodobne Bacha sprevádzal po hudobných atrakciách mesta, ako napríklad po hamburskej opere, ktorú vtedy viedol Reinhard Kaiser.

V Lüneburgu však Bach získal aj zaujímavé hudobné podnety, keďže mal možnosť počúvať orchester kniežaťa Celle-Lüneburg, ktorý sa skladal prevažne z francúzskych hudobníkov. Vojvoda Georg Wilhelm, ktorý sídlil v Celle, bol milovníkom francúzskej hudby a občas navštevoval svoj palác v Lüneburgu v sprievode svojho orchestra, ktorého členom bol aj Toma de la Selle, učiteľ tanca na Ritterakademii. Prostredníctvom de la Selleho alebo iného študenta si Bach musel zabezpečiť prístup do paláca, a tak sa dostal do priameho kontaktu s autentickým francúzskym hudobným štýlom tej doby. Nie je vylúčené, že Bach mohol občas vypomáhať orchestru ako interpret.

V príslušných dokumentoch týkajúcich sa prijímania pána Bacha nie sú presne opísané jeho povinnosti. Určite sa zúčastňoval na hudobných vystúpeniach svetského a cirkevného charakteru, ale je možné, že pre vojvodu – svojho priameho zamestnávateľa a mladšieho brata vládnuceho vojvodu Wilhelma Ernsta -, ktorý oficiálne viedol cirkevný dvor, plnil aj iné, špeciálne úlohy. Hudobníci na weimarskom cirkevnom dvore zvyčajne hrali na rôzne druhy nástrojov, čím napodobňovali väčšie súbory mestských štátnych hudobníkov. Bach tu teda mal príležitosť ukázať svoju hudobnú búrlivosť. Je však pravdepodobné, že hrával najmä na organe a čembale, pretože vďaka svojej virtuozite na týchto nástrojoch bol vždy v prvej voľbe. Hoci Bach neskôr označil svoju funkciu za dvorného hudobníka (Hoff Musicus), zdá sa, že v palácových situáciách bol zamestnaný ako člen služobného personálu. Pre mladých hudobníkov to nebolo nič nezvyčajné, ale skutočnosť, že okrem iných služobných povinností musel vykonávať aj ďalšie nudné hudobné povinnosti, bola pravdepodobne dôvodom, prečo na tomto poste zotrval len niekoľko mesiacov. Na vojvodovom dvore sa zoznámil s niekoľkými významnými hudobníkmi, ako napríklad s tenoristom Georgom Christophom Stratnerom (asi 1644-1704) a huslistom Johannom Paulom von Westhoffom (1656-1705), ktorý ako jeden z prvých začal komponovať sólové husľové skladby. Dvorným organistom bol Johann Effler (asi 1640-1711), ktorého Bach pravdepodobne často zastupoval. Možno aj preto bol neskôr v úradných dokumentoch o svojom vymenovaní do Arnstadtu v roku 1703 označený ako „dvorný organista“ (Hofforganiste), hoci je možné, že išlo o Bachovo zveličenie, aby si zabezpečil vymenovanie.

V Arnstadte (1703-1707)

Začiatkom roku 1703 sa zišla mestská rada v Arnstadte, aby vybrala odborníka na skúšku nového organa v kostole svätého Bonifáca (Neue Kirche, ), ktorého stavbou bol v roku 1699 poverený Johann Friedrich Venter. Podľa dohody s Venterom mali byť práce dokončené do 24. júna 1701, ale organ bol napokon pripravený na použitie až o dva roky neskôr. Organistom v kostole bol Andreas Berner (1673-1728) a je prekvapujúce, že na skúšku organa bol poverený osemnásťročný Bach a nie on sám. K výberu prispeli nielen Bachove nesporné schopnosti, ale aj ďalší organisti, starší a skúsenejší. Johann Sebastian mal však niečo, čo ho všade sprevádzalo a prispievalo k tomu, že ho uprednostňovali – keď už neboli iné dôvody: meno Bach a rodinné väzby v širšom durínskom regióne. V minulosti pracovalo v meste ako hudobníci alebo organisti najmenej sedem členov rodiny. Dva dôležité kontakty mladého Bacha v Arnstadte boli organista Christoph Hertum a starosta mesta Martin Fedhaus. Ten prvý sa oženil s dcérou Heinricha Bacha, Máriou Katarínou, zatiaľ čo sestry jeho manželky sa tiež vydali za príbuzných Sebastiana Bacha.

Bachovo vymenovanie v Arnstadte sprevádzal slušný plat (84 florénov a 6 grošov ročne) a prísna zmluva, ktorú Johann Sebastian nakoniec nedodržal kvôli svojim veľkým umeleckým ambíciám. Organ v Neue Kirche bol v tom čase pre Bacha tým najlepším: Nový, veľký (21 suit, 2 zvony a pedál) s čistým a kryštalickým zvukom a hlavne s novým systémom ladenia významného nemeckého teoretika 17. storočia Andreasa Werckmeistera, ktorý sa oveľa viac priblížil dnešnému flexibilnému spojitému systému a umožnil použitie tónín s mnohými obmenami (refrény a penty). Tento organ sa dodnes nachádza v kostole Neue Kirche v Arnstadte, ale pôvodné a opotrebované časti z tých čias sú vystavené v mestskom múzeu. Medzi jeho povinnosti patrilo najmä sprevádzanie bohoslužieb v kostole a údržba organa, takže mu zostávalo dosť voľného času na ďalšie štúdium a komponovanie.

Dva roky po Bachovom vymenovaní sa objavili nezhody s cirkevnou radou. Podnetom bol incident medzi Bachom a študentom orchestra Geiersbachom. Bach predstúpil pred radu 4. augusta 1705 a sťažoval sa, že ho študent napadol na ulici, a zároveň žiadal o jeho potrestanie. Dôvodom Geiersbachovho extrémneho správania bola zrejme urážlivá poznámka Bacha, ktorý ho nazval „začínajúcim (nem. Zippel) fagotistom“). Správna rada uznala, že Geiersbach bol zodpovedný za tento extrémny incident, ale zároveň kritizovala Bacha za jeho komentár, pričom poukázala na jeho všeobecne problematický vzťah so študentmi a požiadala ho, aby s nimi užšie spolupracoval. Bach si stanovil podmienku, aby bol prítomný kompetentný hudobný režisér, len aby sa dočkal odmietnutia zo strany rady. O niekoľko mesiacov neskôr sa Bachova neochota spolupracovať so študentským zborom opäť stala predmetom sporu s radou. V novembri 1705 Bach požiadal o mesačnú dovolenku, aby si mohol ísť vypočuť Buxtehudeho do Lübecku, a dostal ju. Pre Bacha to bol celoživotný sen, podobne ako pre Bema a Reinckena. Ako organový špecialista bol Buxtehude v úzkom kontakte s Werkmeisterom, ktorého nový systém ladenia horlivo propagoval. Buxtehude do svojej hudby zakomponoval celý rad vplyvov rôznych skladateľov tej doby, vplyvy anglickej hudby (v jeho dielach pre violu da gamba), francúzske vplyvy (chorály v štýle Jeana-Baptistu Lilyho) a napokon talianske vplyvy (Frescobaldi, Legrenzi a Giacomo Carissimi). Študoval aj celú modernú hudbu 17. storočia. Na úrovni vokálnej hudby to boli vokálny koncert, moteto, korál, ária a recitatív a na úrovni inštrumentálnej hudby toccata, prelúdium, fúga, saccon, canzon, suita, sonáta a variácie. Táto konkrétna cesta bola dlhá (400 kilometrov tam a späť), pravdepodobne pešo, a Bach cítil, že takúto príležitosť už nebude mať, a preto bol 4 mesiace neprítomný. Počas svojej neprítomnosti sa dohodol so svojím bratrancom Johannom Ernstom Bachom, ktorý ho krátko nato nahradil.

Bach sa 21. februára 1706 pred radou ospravedlnil a uviedol, že počas svojej neprítomnosti zabezpečil ako náhradu svojho bratranca, pričom dúfal, že s hrou na organe nevzniknú žiadne problémy. Rada vtedy vyjadrila nespokojnosť s tým, že Bach použil mnoho zvláštnych variácií, kombinoval „mnoho zvláštnych tónov v rámci svojej hudby, čo privádzalo zhromaždenie do rozpakov…“ Je zrejmé, že Bachov talent, jeho na tú dobu pokročilé interpretačné schopnosti – založené najmä na improvizácii – a najmä jeho úmyselný odklon od cirkevnej formuly, ktorá definovala telo luteránskej omše, vyvolali najprv zdesenie a neskôr hnev cirkevnej rady. Dňa 11. novembra toho istého roku sa rada vrátila k otázke spolupráce so študentským zborom, tentoraz v reakcii na ďalší incident, keď Bach umožnil žene pôsobiť v zbore bez povolenia. Z oficiálnych zápisníc cirkevnej rady je zrejmé, že Bach nedokázal nadviazať harmonické vzťahy s jej členmi, ani so študentmi v zbore. Táto skutočnosť spolu s faktom, že jeho ambície ďaleko presahovali obmedzené možnosti, ktoré mu Arnstadt ponúkal, ho viedli k rozhodnutiu hľadať si čoskoro iné profesionálne príležitosti. Koniec koncov, jeho schopnosti už boli všeobecne známe a podľa Forkela (1920) mu bolo ponúknutých niekoľko ďalších pozícií.

Je isté, že počas svojho pôsobenia v Arnstadte Bach usilovne pracoval na rozvoji svojej techniky a interpretačných schopností, najmä v umení improvizácie. Jeho repertoár a rané skladby zahŕňali zborové diela rôznych žánrov (partity, prelúdiá atď.), fantázie, prelúdiá, toccaty, organové a čembalové skladby, suity, sonáty a variácie. Je pravdepodobné, že niektoré z raných náčrtov pre Malú knihu pre kostolný organ (napr. pre BWV 601 a BWV 639) pochádzajú z Arnstadtovho obdobia, rovnako ako Pasakalia c-mol (BWV 582), ktorá je poctou Buxtehudemu a Reinckenovi. Z Bachových diel z Arnstadtského obdobia treba spomenúť najmä slávnu Tokátu a fúgu d-mol (BWV 565). O tomto diele sa napísali rôzne veci – najmä kvôli jeho štýlu a štruktúre – ktoré nezodpovedajú barokovej ére, ako napríklad nepretržité paralelné oktávy v predohre. Wolff pripisuje tieto „zvláštnosti“ dvom hlavným dôvodom. Jednak preto, že mladý skladateľ sa ešte neusadil v takom osobitom a rozpoznateľnom štýle, ktorý charakterizuje jeho diela, a jednak pre nedostatok – inak moderného – organa v Arnstadte, ktorý nemal 16-stopový manuál. Je teda zrejmé, že zdvojovanie v oktávach bolo dômyselným spôsobom, ako tento nedostatok kompenzovať a vytvoriť tak organo pleno zvuk, ktorý si zvyčajne vyžaduje 16-stopový bas. Práve vďaka týmto „zvláštnostiam“ je toto dielo také obľúbené a rozpoznateľné nielen v hudobných kruhoch (klasika, rock, pop a jazz), kde sa dočkalo nespočetných transkripcií a úprav, ale aj v populárnej kultúre, kde sa hojne využíva (napr. vo filme, videohrách atď.).

V Mulhouse (1707-1708)

Začiatkom decembra 1706 zomrel slávny organista Blasiuskirche v Mühlhausene Johann Georg Ale (1651-1706) a v apríli nasledujúceho roka sa Bach uchádzal o uvoľnené miesto. Johann Gottfried Walter, organista v Kostole svätého Tomáša v Erfurte a Bachov blízky priateľ, sa tiež prihlásil, ale hoci dostal pozvanie na konkurz, svoju kandidatúru stiahol a neskôr nastúpil na miesto organistu v kostole Stadtkirche vo Weimare. Ako dokazujú oficiálne zápisnice mestskej rady mesta, Bach bol nakoniec jediným kandidátom. Mulhouse, vzdialený asi 60 km od Arnstadtu, bol významným slobodným cisárskym mestom s lepšími obchodnými vyhliadkami ako Arnstadt, v ktorom sa nachádzalo dokonca niekoľko kostolov, z ktorých najvýznamnejšie boli gotické kostoly svätého Vlásika a Panny Márie (Marienkirche). Jedným z mestských radných, ktorí vyberali nového organistu, bol Johann Hermann Belstead, ktorého brat sa oženil so Susannou Barbarou Wendenmannovou, tetou Márie Barbory. Pravdepodobne to bol on, kto odporučil Bacha na miesto organistu. Na úspešnej skúške pred porotou predniesol Bach jednu alebo dve kantáty a pravdepodobne aj číslo 4, Christ lag in Todes Banden, v ktorom spracoval sedem strof hymnu, ktorý Luther napísal na Veľkú noc. Dňa 14. júna 1707 rokoval o podmienkach svojej zmluvy, žiadal rovnaký plat, aký dostával v Arnstadte, a krátko nato oficiálne podal cirkevnej rade svätého Bonifáca v Arnstadte svoju rezignáciu. V júli 1707 formálne prevzal svoje povinnosti na základe zmluvy podobnej tej v Arnstadte. Tam sa k nemu rýchlo pripojila jeho budúca manželka Maria Barbara. Manželstvo uzavreli 17. októbra v Dornheime a v nasledujúcich rokoch sa im narodilo sedem detí, z ktorých štyri prežili, vrátane Wilhelma Friedemanna a Karla Philippa Emanuela, významných neskorších skladateľov.

Organ v Blasiuskirche nebol zlý. Keďže však niektoré jeho časti boli už stopäťdesiat rokov staré a vykazovali poruchy, Bachovi sa po čase podarilo presvedčiť farskú radu, aby sa po dvadsiatich rokoch od poslednej kontroly a opravy organa pustila do jeho rozsiahlej obnovy a ďalšieho rozšírenia ako celku. Táto skutočnosť svedčí o veľkej dôvere a úcte, ktorú mladému organistovi prejavovali rozhodujúci činitelia, keďže sa svojej funkcie ujal len pred pol rokom. 4. februára 1708 pri príležitosti výročnej výmeny mestskej rady predniesol Bach slávnu kantátu Gott ist mein König (BWV 71). Wolff hovorí: „Dielo bolo prezentované v druhom oficiálnom kostole v Mülhouse, Marienkirche. V priestrannom kostole s mnohými stĺpovými kľučmi sa viackrát konala polychórna hudba. Nikdy v jeho štyroch storočiach histórie sa však vynikajúca akustika tohto miesta nedočkala takého nádherného a pestrého zvuku organovo-hlasového súboru pod šikovným vedením nového organistu. V tento deň, vo februári 1708, Johann Sebastian Bach podľa vzoru slávnej Buxtehudeho Abend-Musiken z Lübecku vytvoril na svoju dobu a jej pomery nevídanú viachlasú hudbu založenú na rozdelení nástrojov a hlasov do skupín. Týmto spôsobom sa mu podarilo položiť základy pre to, čo bolo bez preháňania stereo zvukom, ktorý vychádzal z dvoch zborov a štyroch inštrumentálnych súborov.“ Rukopisná partitúra kantáty BWV 71 je jasná v rozdelení hlasov a nástrojov a, ako sme už uviedli, obsahuje šesť samostatných jednotiek a organ. Rada vytlačila nielen libreto, ako to bolo zvykom, ale aj hudbu kantáty, čo svedčí o tom, aký dojem muselo urobiť jej uvedenie.

V pomerne krátkom čase si Bach uvedomil, že miesto v Mülhausene nezodpovedá jeho ambíciám, napriek tomu, že mal dobrý plat a úrady i zbor mu boli mimoriadne naklonené. Jedným z dôvodov mohli byť obmedzené možnosti komponovania a uvádzania orchestrálnych diel, keďže väčšina, ak nie všetky kantáty, ktoré v tomto období skomponoval, nezodpovedali repertoáru svätovojtešského kostola, ktorý zostal verný hudobnému prístupu Johanna Georga Aleho. Vo svojom rezignačnom liste sa Bach zmieňuje o „prekážkach“, na ktoré narazil pri snahe podať dobre (re)aranžovanú cirkevnú hudbu a ktoré by nebolo ľahké prekonať. Podľa Spittu (1899a) základné príčiny týchto prekážok súviseli s konfliktom medzi ortodoxnými luteránmi, ktorí boli milovníkmi hudby, a pietistami (evanjelikmi) z luteránskej sekty, ktorí boli prísnymi puritánmi a neodporúčali používanie hudby pri bohoslužbách. Môžeme teda predpokladať, že v tom istom čase, keď časť obyvateľov mesta počúvala Bachov repertoár s obdivom a uznaním, iná časť zhromaždenia vnímala jeho dielo s podozrením.

V lete 1708 hral Bach pred weimarským vojvodom Wilhelmom Ernstom, ktorý mu ponúkol miesto na svojom dvore. Dňa 25. júna formálne predložil rade Mulhouse svoj rezignačný list, ktorý bol prijatý pod podmienkou, že bude naďalej pomáhať pri oprave organa v kostole sv. Na tento účel a vzhľadom na to, že práce na novom organe boli dokončené v roku 1709, musel z Weimaru cestovať aspoň raz, možno aj častejšie. Vo svojom liste uviedol, že jeho „konečným cieľom je lepší život a dobre (usporiadaná) cirkevná hudba“… Popri profesionálnych perspektívach, ktoré sa mu vo Weimare otvárali, bol pre Bacha určite ďalším silným stimulom aj vyšší plat, ktorý mu zabezpečovalo nové miesto, najmä vzhľadom na to, že sa čoskoro mal stať rodinným príslušníkom. Jeho nástupcom v Mülhouse bol jeho bratranec Johann Friedrich.

V polovici júna 1708 bol Bach so svojou manželkou, ktorá bola v štvrtom mesiaci tehotenstva, opäť na ceste do Weimaru a vracal sa ako vynikajúci kat. Weimar bol hlavným mestom Sasko-Bajmarského vojvodstva, hoci oveľa menším ako Mulhouse, s približne päťtisíc obyvateľmi. Dlhé desaťročia sa pri moci striedali dvaja vojvodovia z ernestovskej vetvy saského rodu, ktorých spolužitie nebolo najšťastnejšie. V roku 1683 vojvodovia Wilhelm Ernst a Johann Ernst zdedili moc po svojom zosnulom otcovi, zatiaľ čo Johanna Ernsta v roku 1709 vystriedal jeho syn Ernst August. Vzťah medzi Wilhelmom Ernstom a jeho o 26 rokov mladším synovcom trpel nedostatkom vzájomného porozumenia, čo bolo spôsobené generačným rozdielom na jednej strane a rozdielom v ich povahách na strane druhej. Počas devätnástich rokov spoločného výkonu moci vo Weimare sa tak dostali do bezprecedentného a provokatívneho sporu, ktorý niekedy hraničil s absurditou. Je charakteristické, že obaja bratia žili v rôznych palácoch, v „žltom“ a „červenom“, a zakazovali hudobníkom, ktorí hrali v ich paláci, vystupovať v druhom paláci. Bach si toho nebol vedomý, keď ho Wilhelm Ernst vymenoval, ale jeho hodnota bola taká, že si dokázal nielen udržať rovnaký odstup od bratov, ale aj to, že ho obaja platili.

Bachov titul, ako je zaznamenaný v jeho menovacom dekréte, bol organista, ale v úradných dokumentoch sa uvádza aj ako dvorný hudobník (Cammermusicus), takže sa musel zúčastňovať na rôznych hudobných podujatiach na vojvodovom dvore. Jeho plat bol pôvodne 150 florénov (stále vrátane ďalších naturálií), ale v rokoch 1711 a 1713 bol na príkaz Wilhelma Ernsta zvýšený na 200 a 215 florénov. Kvalitu organa v kaplnke paláca Wilhelma Ernsta chvália rôzne historické pramene. Bol dielom renomovaného nemeckého výrobcu Ludwiga Kompeniusa a krátko pred Bachovým menovaním prešiel niekoľkými zmenami. Podobné vylepšenia boli neskôr vykonané počas Bachovho pobytu v spolupráci so staviteľom Heinrichom Nikolausom Trebsom. Okrem organu v Himmelsburgu (nem. Himmelsburg, angl. „Castle of Heaven“), ako sa zvyčajne nazývala kaplnka na weimarskom zámku, mal Bach k dispozícii aj organ Johanna Gottfrieda Waltera v mestskom kostole (Stadtkirche). K jeho hlavným povinnostiam patrilo vykonávanie úvodov (zborových prelúdií), sprevádzanie všetkých piesní spievaných veriacimi a napokon aj epilógov (postlúdií) na každej bohoslužbe, či už nedeľnej alebo slávnostnej… Za samozrejmosť však treba považovať aj jeho účasť na všetkých druhoch hudobných podujatí podľa želania a pre potešenie vojvodskej rodiny.

V decembri 1713 navštívil Halle a vyskúšal organ v kostole Liebfrauenkirche, ktorý mal byť zrekonštruovaný. Bach zapôsobil na miestne úrady a zvažoval možnosť nastúpiť na miesto organistu, ktoré do roku 1712 zastával Händelov učiteľ F. W. Zachow. Na pravidelnej skúške predniesol kantátu a 13. decembra dostal ústnu ponuku od cirkevných orgánov. Nemôžeme s istotou vedieť, či Bach využil pozíciu v Halle ako formu nátlaku na zlepšenie svojich pracovných podmienok vo Weimare. Ďalšie možné dôvody, prečo zvažoval perspektívu Halle, mohli súvisieť s organom Liebfrauenkirche, ktorý bol nepochybne lákadlom, alebo s vnútornými problémami na weimarskom dvore, ktoré neskôr do istej miery prispeli k jeho rozhodnutiu odísť do Kaitenu. Je fakt, že Bach mal pochybnosti a vyjednával o finančných podmienkach ponuky, ktorú mu predložili, ale nakoniec sa rozhodol zostať na dvore Wilhelma Ernsta, kde si veľmi skoro zabezpečil nové zvýšenie platu na 250 florénov. Okrem toho bol 2. marca 1714 vymenovaný za koncertného majstra (Konzertmeister), čo bol v Nemecku druhý najvyšší titul pre starších hudobníkov. O jeho interpretačných aj kompozičných schopnostiach svedčí skutočnosť, že súčasne zastával dve funkcie – dvorného organistu a riaditeľa orchestra. Knieža Ernst si Bacha opäť vážil 25. marca 1715, keď sa rozhodol vyplácať mu rovnaký plat ako kapelmajstrovi Johannovi Samuelovi Dresemu.

Šesť Bachových detí sa narodilo vo Weimare: Katarína (1708 – 14. januára 1774), Wilhelm Friedemann (nar. 22. novembra 1710), jeho dvojčatá narodené 23. februára 1713, ktoré však o niekoľko dní neskôr zomreli, Karl Philipp Emanuel (nar. 8. marca 1714) a Johann Gottfried Bernhard (nar. 11. mája 1715). Počas prvých dvoch rokov svojho pôsobenia ako dirigent orchestra si určite užíval šťastný rodinný a profesionálny život. Po prvýkrát mal možnosť dirigovať súbory zložené z významných profesionálnych hudobníkov, každý mesiac prezentovať nové diela a zároveň si nájsť dostatok času pre svojich študentov. Nie je náhoda, že práve v tomto tvorivom období skomponoval svoje prvé majstrovské diela a väčšinu svojich diel pre organ. K jeho povolaniu patrili aj početné diela improvizačného charakteru, ktoré nikdy neboli zachytené v partitúre. Bach sa o improvizáciu priamo zaujímal, pretože prostredníctvom nej nachádzal správne podnety, ktoré mu slúžili na jeho veľké diela, a spúšťal v sebe skladateľské inštinkty, keďže si vyžadovali vysokú mieru prípravy a cvičenia. Zdokonalil svoj štýl písania s veľmi dramatickými úvodmi, rytmickým vedením a harmonickými tvarmi, ktoré majú svoj pôvod u najväčších talianskych skladateľov tej doby: Vivaldi, Corelli, Torrelli, Marcello. Bach obdivoval týchto hudobníkov, najmä prvého z nich, ktorého mnohé diela (sláčikové a dychové koncerty) prepísal pre organ alebo iné klávesové nástroje. Tu okrem iného napísal niekoľko kantát, prvé Prelúdiá a fúgy, ktoré neskôr vytvorili základ pre Dobre temperovaný klavichord, prvé Sonáty a Partity pre sólové husle, Fuga pre husle a basové Concertino (BWV 1026) a mnohé diela pre organ, vrátane slávnej Malej organovej knihy (Orgel-Büchlein), veľmi inovatívneho diela venovaného synovi Wilhelma Friedemanna, diela veľkého vzdelávacieho významu. Toto dielo nebolo statické, ale dynamické, t. j. Bach písal drobné skladby pre organ, ktoré umiestňoval na špeciálne miesta (políčka) v knihe, ktoré vopred pripravil, nie nevyhnutne v poradí a podľa ich vzdelávacej hodnoty. Jeho ambíciou bolo dokončiť ju priebežne, až po niekoľkých rokoch a podľa náročnosti skladieb. Toto dielo zostalo z neznámych dôvodov nedokončené v zmysle pôvodnej myšlienky jeho autora. Pravdepodobnejšie je, že Bach na ňu jednoducho nemal čas pracovať kvôli väčším pracovným povinnostiam.

Vo Weimare mal Bach množstvo žiakov, čo podľa niektorých svedčí o tom, akú povesť si už ako pedagóg získal. Je však ťažké posúdiť, či počet jeho žiakov bol skutočne väčší ako obvykle, keďže vzhľadom na osobitný charakter organa sa jeho žiaci de facto museli učiť pod dohľadom organistu kostola alebo dvora, ktorý bol tiež výlučne zodpovedný za jeho používanie. Johann Martin Schubert, jeden z jeho žiakov z obdobia Mülhausenu, ho nasledoval do Weimaru a neskôr sa stal jeho nástupcom na poste organistu. Po Schubertovi prevzal rovnakú funkciu ďalší Bachov žiak, Johann Kaspar Vogler. Ďalšími známymi žiakmi boli Johann Tobias Krebs, ako aj dvaja členovia Bachovej rodiny, Johann Lorenz (1695-1773), neskorší kantor v Lame, a Johann Bernhard (1700-43), pôvodom z Ordrufu. Prvý bol vo Weimare na jeseň 1713 a odišiel pravdepodobne v júli 1717, zatiaľ čo druhý študoval u svojho strýka približne od roku 1715 do marca 1719, teda v rovnakom období ako Samuel Gmelin (1695-1752). Johann Gotthilff Ziegler (1688-1747), študent univerzity v Halle, ktorý študoval aj u Bacha. Vo svojej žiadosti o miesto organistu v Halle o niekoľko rokov neskôr uvádza, že sa učil hrať korál „nie improvizovane“, ale podľa svojho „zmyslu pre slovo“. Od ďalšieho z jeho žiakov vo Weimare, Philipa Davida Kroetera, čerpáme niektoré podrobnejšie informácie o lekciách, ktoré viedol. Kroeter pricestoval z Augsburgu do Weimaru a od marca 1712 do septembra 1713 študoval u Bacha na základe štipendia jeho školy. Krátko po svojom príchode zaznamenal svoje prvé dojmy v správe, ktorú poslal školskej štipendijnej komisii, a uviedol, že Bach žiadal honorár sto talárov, čo sa Croeterovi podarilo vyjednať a nakoniec zaplatil len osemdesiat. Poplatok zahŕňal stravu a ubytovanie, pravdepodobne v Bachovom dome. Vyučovanie trvalo šesť hodín denne a venovalo sa najmä skladbe a rôznym nástrojom. Zvyšok času mohol Kroeter cvičiť a kopírovať partitúry, pričom mal voľný prístup ku všetkým Bachovým dielam.

V Kaitene (1717-1723)

V decembri 1717 začal Bach novú kariéru v Kaitene (Anhalt-Cöthen) ako kapelník, čím dosiahol najvyššiu úroveň svojej hudobnej kariéry. Kaiten, pomerne nudné nemecké mestečko, bolo zjavne oveľa menšie ako Weimar, s jediným luteránskym kostolom, ktorého organ bol v zlom stave. Mestský knieža Leopold (1694-1728) bol mimoriadne filantropický a pomerne dobre sa mu darilo. Zdá sa, že niektoré diela, ktoré Bach skomponoval v Kaitene, boli inšpirované týmito schopnosťami jeho zamestnávateľa. Leopold bol kalvín a na rozdiel od luteránskeho Bacha nemal v obľube počúvať náboženskú hudbu. Sebastian sa preto zameral na komornú a inštrumentálnu hudbu. To bol zrejme jeden z hlavných dôvodov, prečo prijal pozvanie kniežaťa Leopolda, spolu so skutočnosťou, že mal k dispozícii najlepších umelcov tej doby, pričom nemožno podceňovať ani osobné priateľstvo, ktoré s kniežaťom nadviazal. Jeho základný plat bol 400 talárov (dvojnásobok platu jeho predchodcu A. R. Strykera) a s ďalšími bonusmi mohol dosiahnuť 450, čím sa Bach stal druhým najlepšie plateným členom kaitenského dvora. Keď Bach koncom roka 1717 nastúpil do funkcie, dvorný orchester kaitenského dvora mal šestnásť hudobníkov (tento počet zostal približne rovnaký počas celého Bachovho pobytu) a jeho zloženie sa výrazne líšilo od weimarského orchestra. Medzi najvýznamnejšie hudobné podujatia v Kaitene patrili narodeniny princa Leopolda 10. decembra a oslava Silvestra.

Zachovala sa len veľmi malá časť jeho skladieb v Kaitene. Dnes je všeobecne veľmi ťažké zistiť, kedy Bach začal dielo komponovať, pretože nezanechal žiadne stopy. Je jednoduchšie zistiť, kedy ich dokončil, na základe dátumu ich vyhotovenia alebo dátumu ich uverejnenia. V diele Kaiten sú mnohé z jeho skorších diel prepracované a dostali konečnú podobu, napríklad Suity pre orchester, Sonáty a partity pre sólové husle, Šesť suít pre sólové violončelo, Francúzske suity a Anglické suity pre klávesové nástroje. Tu dokončil slávne Brandenburské koncerty a niekoľko svetských kantát venovaných princovi Leopoldovi. V Kaitene sa Bach venoval aj svojej učiteľskej práci. Pokračoval v Malej knihe pre cirkevný organ, napísal ďalšie dve Malé knihy pre Annu Magdalénu Bachovú a dokončil prvú knihu Dobre temperovaného klavíra. Nakoniec skomponoval a venoval svojmu synovi Wilhelmovi Friedemannovi 15 dvojhlasných Invencií a 15 trojhlasných Sinfónií pre klávesové nástroje.

V tomto období tiež cestoval viac ako kedykoľvek predtým. Celkové preskúmanie jeho ciest naznačuje, že na rozdiel od kozmopolitného Georga Friedricha Händela Bach žil a tvoril v relatívne malom geografickom priestore. Jeho služobné cesty, či už išlo o osobné záležitosti, ako napríklad skúmanie kostolného organu, alebo o kniežacie záležitosti, mu pomohli nielen obohatiť jeho hudobné a kultúrne skúsenosti, ale aj rozšíriť jeho politické a geografické obzory. V roku 1719 sa Bach pokúsil stretnúť so slávnym Händelom v pomerne blízkom Halle. Keď tam však prišiel, dozvedel sa, že Händel práve opustil mesto. Nasledoval ďalší neúspešný pokus a výsledkom bolo, že sa títo dvaja najväčší skladatelia baroka nikdy nestretli, čo Bacha, ktorý Händela obdivoval, veľmi znepokojilo. V máji 1718 bol s princom Leopoldom a ďalšími hudobníkmi asi päť týždňov v Karlových Varoch a začiatkom roka 1719 navštívil Berlín, kde rokoval o kúpe nového čembala.

Jeho manželka Maria Barbara nečakane zomrela v júli 1720, keď bol Bach s princom Leopoldom na druhej návšteve Karlových Varov. Krátko nato Bach navštívil Hamburg a zrejme pod vplyvom tejto smutnej udalosti vážne uvažoval o obsadení voľného miesta v tamojšom kostole svätého Jakuba. Dňa 28. novembra sa uskutočnilo výberové konanie pre celkovo osem kandidátov na tento post, ale Bach sa musel vrátiť do Kaitenu o päť dní skôr, pravdepodobne kvôli prípravám na oslavy princových narodenín. Výbor nebol spokojný s výkonom štyroch kandidátov, ktorí sa nakoniec zúčastnili na konkurze, a neúspešne sa pokúsil presvedčiť Bacha, aby miesto prijal. Jedným z dôvodov, prečo nakoniec neprijal návrh svätojakubského výboru, bola možno jeho neschopnosť alebo odmietnutie zaplatiť štyritisíc mariek (forma simónie), ktoré požadovala cirkev. Počas svojho pobytu v Hamburgu mal Bach recitál v inom kostole v meste za prítomnosti svojho učiteľa Reinckena. Starší hudobník, ktorý počúval Bachovu improvizáciu na organe, mu zdvorilo povedal: „Myslel som si, že toto umenie už zaniklo, ale je zrejmé, že vo vás prežíva.“ 22. februára 1721 Bach stratil ďalšiu milovanú osobu, svojho staršieho brata Johanna Christopha. 3. decembra 1721 sa Bach oženil s o 16 rokov mladšou Annou Magdalenou Wilckeovou, dcérou dvorného trubača a dobrou speváčkou vysokých tónov. Mal s ňou 13 detí, z ktorých šesť prežilo, vrátane neskoršieho významného skladateľa Johanna Christiana Bacha.

Niekoľko dní po Bachovej svadbe s Annou Magdalénou sa princ Leopold oženil so svojou sesternicou a princeznou z Anhaltu-Bernburgu Frederikou. Táto udalosť, ktorá princa veľmi potešila, mala negatívny vplyv na dovtedy dobré vzťahy medzi Bachom a Leopoldom. Princezná bola – ako ju Bach opísal v liste svojmu priateľovi Georgovi Erdmannovi – „Amusa“ a v skutočnosti ani v najmenšom nezdieľala manželov záujem o hudbu. Zároveň sa výrazne znížila finančná podpora rôznych umeleckých podujatí zo strany kniežaťa, pretože veľká časť peňazí išla na podporu pruskej armády. Hoci Fredericin negatívny vplyv nebol hlavným dôvodom, prečo sa Bach rozhodol opustiť Kaiten, nepochybne zohral svoju úlohu. Bach vážne uvažoval o budúcnosti svojich detí, a keď sa v roku 1722 uvoľnilo miesto kantora Johanna Kuhnaua v kostole svätého Tomáša v Lipsku, uchádzal sa o jeho miesto. Záujem prejavilo celkovo šesť kandidátov vrátane Telemanna, ktorý bol v tom čase v Hamburgu. Napriek tomu, že Telemann nechcel vyučovať latinčinu, ako si to vyžadovali povinnosti kantora, lipské úrady ho prijali, ale jeho prípad sa neuskutočnil, pretože si nezabezpečil slobodu od svojich zamestnávateľov v Hamburgu. Na súdnom pojednávaní 7. februára 1723 predniesol Bach kantáty č. 22 a 23 a bol jedným z celkovo troch kandidátov, o ktorých sa uvažovalo. Ostatní kandidáti odmietli vyučovať, ako to predtým urobil Telemann, a tak bol nakoniec vybraný Bach. Pre členov liptovských orgánov bol Bach nevyhnutne priemernou voľbou, ale aj pre Bacha bola pozícia kantora krokom späť. V apríli 1723 Bach požiadal a dostal povolenie opustiť Kaiten a o mesiac neskôr sa ujal svojich nových povinností v Lipsku.

V Lipsku (1723-1750)

V máji 1723 sa Bach presťahoval do Lipska so štyrmi kočmi plnými vecí. Lipsko nebolo mimoriadne veľké mesto, ale bolo najdôležitejším obchodným centrom v rozľahlom regióne s medzištátnou prepravou tovaru, bankami a medzinárodnými veľtrhmi, ktoré každoročne priťahovali tisíce návštevníkov. Okrem toho však bolo Lipsko aj sídlom univerzity (Academia Lipsiensis), ktorá bola v Nemecku známa svojou vysokou úrovňou vzdelania. Mesto s nádhernými budovami, námestiami a parkami sa napokon stalo jedným zo sídiel medzinárodnej buržoázie a nazývalo sa „Malý Paríž“. Bach bol vymenovaný za Cantor Figuralis po tom, ako zložil skúšku pred miestnymi cirkevnými autoritami u profesora teológie D. Johanna Schmidta, aby sa preverilo jeho vzdelanie v teologických otázkach. Konkrétne bol Bach vymenovaný za kantora školy svätého Tomáša – kde sa usadil – a za riaditeľa cirkevnej hudby v štyroch kostoloch: v kostole svätého Petra (Peterskirche), v Novom kostole (Neue Kirche), v kostole svätého Mikuláša (Nikolaikirche) a v kostole svätého Tomáša (Thomaskirche). Okrem toho bol zodpovedný za niektoré hudobné podujatia na univerzite v Lipsku, najmä za tzv. starú omšu v Kostole sv. Pavla. Keďže každý kostol musel mať samostatné zborové teleso, ktoré potrebovalo najmenej 8 spevákov (2 soprány, alt, tenor a bas) a 4 sólistov, použil sa materiál od približne 55 študentov školy svätého Tomáša.Prvé zborové teleso obsahovalo najlepšie hlasy a dirigoval ho sám kantor. V meste pôsobili aj dve vysoko cenené hudobné telesá Collegia Musica, ktoré však v posledných rokoch zaznamenali výrazné poruchy. Je možné, že Bach sa pokúsil zmobilizovať a využiť členov týchto orchestrálnych telies. Obmedzený počet profesionálnych hudobníkov, ktorými disponoval, ho nútil hľadať hudobníkov medzi univerzitnými študentmi.

Táto pozícia, ktorú približne dve storočia zastávali významní hudobníci, bola aj zo spoločenského hľadiska považovaná za vrchol hudobníkovej kariéry. Bach bol so svojimi 27 rokmi vo funkcii druhým najdlhšie pôsobiacim držiteľom po Valentinovi Ottovi, ktorý tu bol 40 rokov. Jeho finančné ohodnotenie vrátane bezplatného ubytovania v škole a ďalších zdrojov príjmu nad rámec základného platu bolo približne rovnaké ako v Kaitene. V Lipsku zostal Bach s výnimkou krátkych prestávok až do svojej smrti. V hierarchii školy bol kantor tretí po riaditeľovi a zástupcovi riaditeľa. K povinnostiam kantora patrilo vyučovanie hudby a iných predmetov, ako aj súkromné hodiny pre študentov, ak to bolo potrebné. Viedol prvý zbor (chorus primus) v dvoch centrálnych kostoloch a bol zodpovedný za repertoárový materiál a hudobné nástroje. Každý štvrtý týždeň pôsobil aj ako dozorca, ktorý dohliadal na žiakov a v prípade potreby ukladal disciplínu. Bach čoskoro presvedčil štvrtého v poradí, Friedricha Petzolda, aby za 50 halierov ročne prevzal povinnosti, ktoré nesúviseli s hudbou.

Bach začal učiť na škole svätého Tomáša a krátko nato sa v kostole svätého Pavla konala slávnostná ceremónia jeho povýšenia na kantora. Tu pravdepodobne uviedol kantátu Wer mich liebet, der wird mein Wort halten, BWV 59 (1723-24). Prvou potvrdenou kantátou, ktorú skomponoval v Lipsku, bola kantáta Die Elenden sollen essen, BWV 75 (1723), ktorú uviedol krátko nato. V Lipsku zažil Bach iné okolnosti. Na rozdiel od jeho predchádzajúcich skúseností z iných miest tu bola veľká organizácia na všetkých úrovniach, byrokratická, kultúrna aj finančná. Všetko bolo vopred určené prísnymi zmluvami bez priestoru pre osobné konflikty. Bach tu našiel ideálne pracovné prostredie, ale dva zo štyroch kostolov, do ktorých bol vymenovaný, musel zásobovať vlastnými dielami. Konkrétne každú nedeľu a/alebo každý sviatočný deň cirkevného roka – s výnimkou týždňov pred Vianocami a Veľkou nocou – musel uviesť nové dielo pre orchester a vokálny súbor, a to buď v Thomaskirche alebo v Nikolaikirche, v závislosti od bohoslužby, t. j. približne 60 kantát ročne. Bach, keďže vo svojich kantátach uplatňoval systém ročných cyklov, údajne napísal 5 cyklov. Vzhľadom na to, že sa do dnešných dní zachovalo približne 220 kantát, možno konštatovať, že veľká časť týchto diel sa stratila.

Na Veľký piatok 1727, po štyroch rokoch v Lipsku, Bach uviedol dielo Matúšove pašie BWV 244. Na svoju dobu nereálne rozmery diela, jeho interpretačné nároky, vycibrený štýl v kombinácii s nejednoznačnými – vždy na svoju dobu – výrazovými a technickými štruktúrami, ale predovšetkým jeho duchovnosť z neho robia výnimočné dielo v hudobnom dianí západnej umeleckej hudby. Sám Bach ho považoval za výnimočné a ambiciózne dielo. Nie je náhoda, že ešte mnoho rokov po jeho smrti sa pri zmienke o tomto diele používalo označenie „Veľké umučenie“. Základy diela boli položené už skôr, a to Vianočným Magnifikatom, BWV 243a (1723) a Jánovými pašiami, BWV 245 (1724). Najmä posledná menovaná skladba patrila k tým Bachovým dielam, ktoré sa nachádzali v dynamickom stave. Bach ju začal písať v roku 1724 a do roku 1739 prešla tromi veľkými revíziami, z ktorých posledná bola príčinou roztržky s cirkevnými autoritami v meste.

Okrem vokálnej hudby sa Bach venoval aj svojmu obľúbenému organu. Z Lipska pochádzajú okrem iného Šesť sonát (BWV 527-30), Fantázia a fúga c mol (BWV 562), Šesť korálov (Schubler) (BWV 645-50), Osemnásť korálov (BWV 651-68) a Prelúdium a fúga G dur (BWV 541). Bach zvyčajne hrával na veľkom organe v Kostole svätého Pavla (Paulinerkirche), ktorý bol špeciálne upravený na hudobné vystúpenia. V Drážďanoch mal aj niekoľko recitálov, ktoré sa stretli s nadšeným ohlasom.

V marci 1729 prevzal vedenie jedného z dvoch významných orchestrálnych súborov Collegium Musicum. Jeho povinnosti sa zvýšili, pretože okrem kantát musel každý týždeň pripravovať a hrať s týmto súborom orchestrálnu hudbu. Orchester sa skladal najmä zo študentov hudby najvyššej úrovne, z ktorých sa mnohí neskôr vypracovali na špičkových interpretov. S orchestrom Collegium Musicum mal Bach možnosť uviesť niektoré zo svojich najvýznamnejších orchestrálnych diel. Príkladom sú jeho sonáty pre rôzne nástroje (husle, flauta, klavichord, 2 flauty, viola da gamba) a basový konzorcium, slávne koncerty pre klavichordy (pre 1, 2, 3 alebo 4 klavichordy) a basový konzorcium a Suity pre orchester (BWV 1066-69). V lete 1737 Bach odstúpil z funkcie riaditeľa Collegium Musicum, pravdepodobne kvôli nesplneným povinnostiam v cirkvi. Tento súbor však neopustil nadobro a dokonca s ním podal niekoľko mimoriadnych výkonov. V jeho vedení pokračoval v roku 1739 a Bachova celková spolupráca s ním trvala minimálne do roku 1741, pravdepodobne až do roku 1744.

V auguste 1730 sa objavili prvé rozpory s cirkevnou radou, ktorá Bacha obvinila z nedbanlivosti a absencií bez dovolenky a dokonca uvažovala o znížení jeho platu. Tento incident pravdepodobne súvisí s všeobecnejším obdobím narušenia školského života, ktoré nasledovalo bezprostredne po smrti riaditeľa školy Johanna Heinricha Ernestyho. Zdá sa, že situácia sa upokojila, keď nastúpil nový riaditeľ G. H. Hernestein. M. Gessnera, s ktorým Bach dokonca nadviazal priateľstvo. Jeho list Georgovi Erdmannovi z 28. októbra 1730 však svedčí o Bachovej nespokojnosti. Priznáva v ňom, že miesto kantora nemalo očakávanú prestíž, zdôrazňuje vyššie životné náklady a predovšetkým opisuje svojich zamestnávateľov ako „čudákov“, ktorí sa o hudbu zaujímajú len veľmi málo. Počas svojho pobytu v Lipsku mal vo všeobecnosti dobré vzťahy s cirkevnými autoritami, ale nie s mestskou a školskou radou. Od začiatku 30. rokov 17. storočia sa Bach snažil nadviazať užšie vzťahy s mestom Drážďany prostredníctvom recitálov alebo vystúpení s orchestrom Collegium Musicum. V júli 1733 navštívil mesto a v prítomnosti nového saského kurfirsta Fridricha Augusta II. predniesol časti Mše h-mol (BWV 232) a dokonca formálne požiadal o službu na jeho dvore. Dielo sa pravdepodobne hralo v Kostole svätej Žofie, keďže Bachov syn Wilhelm Friedemann tam bol organistom od júna 1733 a organ, ktorý mal, bol najlepší v meste. Bachova žiadosť zostala bez odpovede asi tri roky, ale stretla sa s pozitívnou odozvou, keď sa ju 27. septembra 1736 rozhodol opäť predložiť a tentoraz požiadal o udelenie titulu „dvorný skladateľ“.

Desaťročie 1730-40 bolo pre skladateľa najproduktívnejšie a vo všeobecnosti jedno z najproduktívnejších v dejinách západnej umeleckej hudby. Diela, ktoré Bach skomponoval v tomto období, majú obrovský kvalitatívny aj kvantitatívny rozsah. Hlavné z nich sú: Vianočné oratórium (BWV 248), Veľkonočné oratórium (BWV 249), Jánove pašie (BWV 245) (revidovaná verzia), Markove pašie (BWV 247) (stratené), Mša h mol (BWV 232) (2 časti, dokončená neskôr), Mša A dur (BWV 234), Mša F dur (BWV 233), Magnificat D dur (BWV 243) a Dobre temperovaný klavír (2. kniha). Nepatria sem týždenné kantáty, dlhé série pre klávesové nástroje pod názvom Clavier-Übung a diela pre Collegium Musicum. Séria klávesových dielov pozostávala zo štyroch častí vydaných v rokoch 1731-41: Clavier-Übung I (Partity, BWV 825-830), Clavier-Übung II (Taliansky koncert, BWV 971 a Francúzska predohra, BWV 831), Clavier-Übung II (Nemecká omša pre kostolný organ, BWV 669-689, a skladby BWV 552, 802-805) a Clavier-Übung IV (Goldbergove variácie, BWV 988).

Bachova návšteva Postupimu v máji 1747 sa stala jednou z najdôležitejších udalostí jeho života. Jeho cesta bola spojená s návštevou Berlína, kde jeho syn Carl Philip Emanuel pôsobil ako organista na dvore pruského kráľa Fridricha II. Tri roky predtým sa Emanuel oženil s Johannou Máriou Danemanovou (1724-95), dcérou obchodníka, s ktorou mal v decembri 1745 syna. Bach naposledy navštívil Berlín v roku 1741, ale nepriateľstvo medzi Pruskom a Saskom mu zabránilo vycestovať po svadbe jeho syna a narodení vnuka. Záujem o návštevu Postupimu v ňom zrejme vzbudili hudobné podujatia, ktoré tam organizoval Fridrich, ktorý dokonca hral na flaute. Podrobnosti o Bachovom stretnutí s kráľom zaznamenala vtedajšia tlač. Podľa autoritatívnejšej verzie v Spenersche Zeitung (11. mája 1747) kráľ Fridrich súhlasil, že zahrá tému na klavichorde, na ktorú mal Bach improvizovať. Kapelník to urobil pôsobivým spôsobom, čím potešil kráľa aj dav, ktorý ich sledoval, a vzbudil obdiv všetkých. Bachovi sa dokonca zdal kráľovský hudobný námet taký dobrý, že vyjadril túžbu zaznamenať ho a vydať vo forme fúgy. Trochu inú verziu a ďalšie podrobnosti uvádza Forkel, ktorého o udalosti informoval Wilhelm Friedemann Bach, ktorý sprevádzal jeho otca na ceste. Podľa Forkela, keď Bach zahral improvizáciu, kráľ ho vyzval, aby na danú tému zahral fúgu v šiestich častiach. Bach reagoval miernou úpravou pôvodnej témy, pretože nie všetky témy sa stávajú fúgami, čo zapôsobilo na prítomných. Nasledujúci deň predniesol na pozvanie recitál v Heiliggeistkirche v Postupime za prítomnosti kráľa. Po návrate do Lipska vydal kompletné dielo venované kráľovi, ktoré vzniklo na námet, ktorý mu dal v Postupime. Týmto dielom bola Hudobná obeta (BWV 1079), súbor dvoch fúg, sonátového tria (flauta, husle a bas cantabile) a kánonov.

V júni 1747 sa napriek počiatočnému váhaniu stal členom Correspondierende Sozietät der Musicalischen Wissenschaften, spoločnosti pre hudobné vedy, ktorú v roku 1738 založil erudovaný Laurence Christoph Michler. Jej členovia komunikovali korešpondenčne dvakrát ročne, vymieňali si hudobné novinky a eseje alebo iné teoretické a neteoretické práce, buď vlastné, alebo tie, ktoré sa rozhodli zdieľať. Po štúdiu teológie na univerzite v Lipsku a hudby u Bacha sa Michler zaujímal o matematický a filozofický základ hudobného umenia. Členmi toho istého spoločenstva boli aj ďalší renomovaní skladatelia ako Telemann a Händel, čo bol pravdepodobne dôvod, prečo sa na ňom zúčastnil aj Bach. V rámci tohto spoločenstva Bach predniesol skladbu Vom Himmel hoch (BWV 769) a ostatným členom poslal časť Goldbergových variácií. Podľa Carla Philipa Emanuela neprejavoval veľký záujem o „suché, matematické záležitosti“, ktorými sa zaoberal Michler, ale je možné, že tento názor podceňuje Bachov skutočný a možno aj užší vzťah s komunitou.

V poslednom desaťročí svojho života skomponoval Bach rozsiahle dielo, ktoré je dnes známe ako Umenie fúgy (BWV 1080). Je to séria fug a pravidiel pre klávesáka na tému, v ktorej sa v podstate rušia hranice všetkých doteraz známych foriem a štýlov prostredníctvom antistatického riadenia dvoch, troch alebo dokonca štyroch hlasov. Prvé náčrty diela, ktoré vyšli rok po jeho smrti, pochádzajú zo začiatku 40. rokov 17. storočia. Výsledok je oveľa viac než len štúdia fugy. Je stelesnením možnosti spracovať danú tému prostredníctvom vysokých antistatických techník. Dielo malo zostať nedokončené, keďže Bach pracoval na poslednej fúge až do svojej smrti.

Bachov zdravotný stav bol vcelku dobrý až do jari 1749, keď sa mu rapídne zhoršil zrak, čo nakoniec viedlo k úplnej slepote. Pri vtedajších svetelných podmienkach bolo veľmi jednoduché, aby si človek, ktorý tvrdo pracoval v noci, spôsobil problémy so zrakom, najmä hudobníci. Príčina tohto konkrétneho problému zostáva neznáma z dôvodu nedostatku lekárskych dôkazov. Je pravdepodobnejšie, že trpel cukrovkou, ktorá postupne podkopávala jeho zdravie a v určitom okamihu sa náhle prejavila svojimi zjavnými príznakmi. To pravdepodobne vysvetľuje rýchle zhoršenie stavu jeho očí. Bezprostredným dôsledkom bola porucha v jeho písaní, a tým aj v jeho práci všeobecne. Napriek tomu Bach v auguste 1749 uviedol jedno zo svojich najambicióznejších diel, kantátu Wir danken dir, Gott, wir danken dir (BWV 29), v ktorej mal dokonca sám úlohu sólistu na organe. Neskôr napriek podlomenému zdraviu dokončil Mšu h mol (BWV 232) a pokračoval v práci na Umeniu fúgy. Koncom marca 1750 požiadal Bach o operáciu vtedajšieho slávneho oftalmológa Johna Taylora („Chevalier“ John Taylor), ktorý bol v tom čase v Lipsku na prednáške a ukážke svojich schopností v oftalmológii. Taylorova diagnóza bola pravdepodobne taká, že Bach trpel glaukómom alebo šedým zákalom. Miestne noviny Vossische Zeitung z 1. apríla 1750 uviedli, že prvá operácia, ktorú podstúpil, bola úspešná, ale je pravdepodobné, že za touto verziou stál sám Taylor, ktorý chápal úlohu vzťahov s verejnosťou a využil tlač na upevnenie svojej reputácie. O niekoľko dní neskôr musel podstúpiť ďalšiu operáciu a odvtedy sa jeho zdravotný stav výrazne zhoršil a úplne stratil zrak. Nekrológ uvádza, že po druhej operácii bol takmer stále chorý a že sa mu desať dní pred smrťou vrátil zrak. Pravdivosť týchto tvrdení sa overuje, zatiaľ čo dočasné obnovenie jeho zraku mohlo byť len halucináciou. Hoci sa dúfalo, že sa úplne uzdraví, o niekoľko hodín neskôr utrpel ťažkú mŕtvicu so zvýšenou horúčkou. V utorok 28. júla 1750 v prítomnosti dvoch najskúsenejších lipských lekárov krátko po 20.15 hod. „pokojne a ticho“ zomrel.

Taylor zostáva kontroverznou osobnosťou a jeho súčasníci a neskorší historici ho označujú za „šarlatána“, ktorý síce mal lekárske znalosti, ale vynikal v „umení sebapropagácie“ a jeho prax bola „nečestná“. Či však mali operácie negatívny vplyv na jeho zdravie, nie je známe, pretože nepoznáme podrobne stav, v akom sa Bach nachádzal, ani typ operácie, ktorú podstúpil. V článku v Spenersche Zeitung sa o jeho smrti hovorí ako o následku nepríjemných následkov operácie, ktorú podstúpil, zatiaľ čo Forkel vo svojom životopise uvádza celkové zhoršenie jeho zdravotného stavu po operácii v dôsledku užívania škodlivých liekov v súvislosti s operáciou.

Pohreb Johanna Sebastiana Bacha sa konal 31. júla a pochovali ho na cintoríne Kostola svätého Jána v Lipsku. Presná poloha jeho hrobu zostávala dlhé roky neznáma, pretože chýbal náhrobný kameň alebo iné dôkazy, ale to nebránilo študentom školy svätého Tomáša, aby si svojho učiteľa každoročne 28. júla uctili takmer celé storočie. V roku 1894 boli jeho pozostatky exhumované a prenesené do kostola svätého Tomáša, kde sa nachádzajú dodnes. Bachovu pamiatku si luteránske kostoly pripomínajú 28. júla. Keďže nezanechal žiadnu konkrétnu závet, jeho majetok bol rozdelený medzi Annu Magdalénu (ktorá dostala jednu tretinu) a ich deväť žijúcich detí. Súpis jeho majetku, ktorý bol vykonaný po jeho smrti, ukazuje, že Bach bol v dobrom finančnom stave. Celková suma bola vyčíslená na 1 160 halierov, z čoho sa musia odpočítať dlhy vo výške 152 halierov. Okrem iného obsahoval devätnásť hudobných nástrojov (čembalo, husle, violy, violy, lutny a spinet), asi osemdesiat zväzkov teologických kníh, podiel v banskej spoločnosti v hodnote 60 halierov, zlato, striebro a iné cennosti.

Hoci nie je možné vykonať dôkladnú štúdiu alebo dokonca kritiku diela skladateľa rozsahu Johanna Sebastiana Bacha, je možné vo všeobecnosti pochopiť niektoré prvky jeho hudby, štýlu písania a myslenia, najmä vo vzťahu ku skladbám iných slávnych skladateľov jeho doby. Okrem technických či aristokratických skutočností je však pre Bacha konečným cieľom a dôvodom (ekvivalent teologického termínu) existencie jeho hudby Božia sláva a povznesenie ducha. Na začiatku diela zvyčajne písal slová Iesu iuva, čo znamená „s Ježišovou pomocou“, zatiaľ čo na konci končil frázou Soli Deo Gloria („len na slávu Božiu“). Je teda zrejmé, že Bachove hlboko formované teologické názory mali na jeho hudbu dramatický a univerzálny vplyv.

Bachov hudobný štýl vznikol na základe jeho výnimočnej plynulosti v antistatickej invencii a ovládaní motívov, zmyslu pre improvizáciu na klávesoch a kontaktu s hudbou južného a severného Nemecka, Talianska a Francúzska. Zdá sa, že jeho prístup k hudobníkom, partitúram a nástrojom tej doby v detstve a dospievaní spolu s jeho rodiacim sa talentom na komponovanie hutnej hudby ho nasmerovali na cestu rozvoja eklektického, energického štýlu, v ktorom sa do už existujúceho nemeckého hudobného jazyka vnášajú cudzie vplyvy. Hoci sa postupy v jednotlivých európskych hudobných školách značne líšili, Bach bol vo svojej dobe považovaný za jeden z dvoch extrémnych koncov spektra, ktorý zaznamenával väčšinu alebo všetky svoje melodické línie s mimoriadnymi detailmi – najmä v rýchlych častiach – a interpretom ponechával len malý interpretačný vklad. Tým pomohol „kontrolovať“ husté antistatické štruktúry, ktoré tak miloval a ktoré umožňovali menej odchýliť sa od „spontánnej“ variability hudobných línií. Pre Bachovu hudbu je vo všeobecnosti charakteristická univerzálnosť štýlu a vplyvov. Pre svoje vlastné skladby využíva nielen vzory rôznych skladateľov, ale často ich aj rozširuje a snaží sa ich urobiť „pokročilejšími“. Okrem toho spája francúzske, talianske a nemecké postupy do univerzálneho hudobného jazyka, keďže jeho vplyvy sú nielen geografické, ale aj historické.

V Bachovej dobe sa pojem „melódia“ líšil od pojmu v ranom klasicizme. Dovtedy sa skladba zvyčajne skladala z melódie, basovej linky a harmónie. Pre Bacha bol však rozdiel medzi melódiou, harmóniou a basovou linkou jemný. Zatiaľ čo v klasicizme a neskôr bola ústredným prvkom harmonickej koncepcie melódia, v baroku sa pozornosť sústreďuje na basovú linku. Vytvorenie dobrej basovej linky bolo ústredným a v podstate prvým krokom pri komponovaní hudobnej skladby. Vzhľadom na vtedajšie pravidlá harmónie to nebolo jednoduché. Používanie prízvukov a b-inverzných akordov bolo veľmi obmedzené a štruktúra vrchného hlasu, ktorý dnes považujeme za melódiu, bola priamo a výrazne závislá od toho, čo sa dialo v basovej linke. Z týchto dôvodov väčšina skladateľov uprednostňovala pomerne jemnú basovú linku, ktorá tvorila základ skladby, ale bola zatienená všetkým ostatným dianím v pentametri. Bach však mal dostatočné nadanie na to, aby z basových liniek vytvoril zaujímavé samostatné melódie a nemal problém kombinovať ich s melódiami vyšších hlasov. Jeho melódie boli hutné a veľmi starostlivo premyslené. Jeho schopnosť vytvoriť zapamätateľnú melodickú líniu za veľmi prísnych obmedzení, napríklad v kánone alebo v protikladnom zrkadlovom obraze, je fenoménom v dejinách hudby. A to bez toho, aby sa vyhýbal odvážnym „skokom“, melizmám alebo atraktívnym chromatickým intervalom.

Harmoniu skúma oveľa „vnútornejšie“ ako iní skladatelia tej doby. V porovnaní napríklad s Händlom alebo Vivaldim môže Bachova hudba obsahovať na svoju dobu mimoriadne nezvyčajné jazzové (sic) akordy a neočakávané diatonické intervaly, ktoré preskakujú cez rôzne harmonické oblasti. Bachova harmónia sa vyznačuje tendenciou používať krátke, narážkové odkazy na inú tonalitu, ktoré trvajú nanajvýš niekoľko taktov, aby dodali textúre farbu. Pre prvých významných polyfonistov, ako bol Palestrina, bola harmónia len „vedľajším produktom“ kontrapunktu. U Bacha je však harmónia tak zložito prepletená a vzájomne závislá od melódie a kontrapunktu, že je nesmierne ťažké – dokonca aj pre zasväteného poslucháča – rozlíšiť, kde začína jedna a kde druhá (ak by však boli nejaké pochybnosti, harmónia je vo väčšine jeho diel jasne vyjadrená v basovej linke).

Jeho láska k fúge a jej technickým nástrojom, ako sú zvrat, rozšírenie, redukcia a zrkadlenie (konkrétne termíny pozri v časti fuga), sa v Hudobnej ponuke prejavuje veľmi zreteľne. Najmä Ricercare 6 odhaľuje ďalšiu charakteristiku Bachovej hudby, ktorá ju robí takou jedinečnou, a to dokonalú rovnováhu medzi zdanlivo protichodnými a protikladnými prvkami, ako sú polyfónia, vertikálne akordy a symetria. Okrem toho je v tomto diele obzvlášť viditeľná jeho schopnosť spojiť emócie a spiritualitu. Tento impulz k manifestácii štruktúr je zrejmý počas celého jeho života: slávne Goldbergove variácie obsahujú sériu pravidiel v narastajúcich intervaloch a Umenie fúgy možno považovať za stelesnenie techniky fúgy. Zároveň však Bach na rozdiel od neskorších skladateľov ponechal orchestráciu veľkých diel, ako sú Umenie fúgy a Hudobná ponuka, otvorenú. Je pravdepodobné, že jeho podrobný zápis bol menej náročný na interpreta a viac reagoval na kultúru 17. storočia, v ktorej bola hranica medzi tým, čo umelec mohol obohatiť, a tým, čo skladateľ požadoval, aby bolo autentické, sporná.

Ale možno najväčším štrukturálnym prvkom Bachovej hudby je to, že má tendenciu vyčerpať všetky možnosti, ktoré sú v rámci skladby k dispozícii. Napríklad Fuga D dur z Dobre temperovaného klavíra II a Kyrie, Gott Vater z Ewigkeit Clavierübung III ukazujú, že využíva všetky dostupné tónové výšky stupnice pre začiatok témy, čas a intervaly a štruktúru témy. Ak neexistuje konkrétna možnosť, upraví tému tak, aby naznačovala vstup do nej. Ako absolútny staviteľ vychádza z krátkej myšlienky, z ktorej je všetko postavené. Bach využíva svoje hudobné nápady tak úsporne, že sa miestami zdá, akoby neexistovali iné motívy ako téma a kontrapunkt.

Charakteristika Bachových diel ako „absolútnej hudby“ sa azda najlepšie odráža v jeho skladbách pre rôzne nástroje. Hudba je v nich obsiahnutá ako konštruktívna myšlienka sama o sebe, a preto tá istá skladba môže rovnako účinne fungovať na klavíri, na gitare, ale aj ako zborové dielo alebo v orchestri. Skutočnosť, že žiadny iný skladateľ tej doby, s – diskutabilnou – výnimkou Händela, sa Bachovým úspechom ani nepriblížil, jasne naznačuje, že použitie mechanických techník nebolo „automatické“, ale úplne riadené niečím iným, pravdepodobne umeleckým výberom a vkusom. Bach je skvelým dôkazom toho, že vkus, plne rešpektovaný charakteristický znak mysle 18. storočia, je úplne osobnou kombináciou zdrojového talentu, predstavivosti, psychologických dispozícií, úsudku, spracovania a skúseností. Nedá sa to naučiť, ani sa to nenaučíte.

Johann Sebastian Bach je mnohými považovaný za najväčšieho skladateľa v dejinách západnej hudby. Jeho inovácie spolu s novým poňatím rozmerov, ktoré môže hudobná kompozícia nadobudnúť, slúžili ako pilot pre všetky nasledujúce generácie. Považujú ho za jedného z najvýznamnejších géniov západnej civilizácie, a to aj tí, ktorí sa hudbou bežne nezaoberajú. Majster hudby John Eliot Gardiner, neprekonateľný dirigent Bachovej hudby a autor životopisnej knihy Hudba v nebeskom zámku, opísal počúvanie Bachovej hudby ako plávanie so šnorchlom: „Vstup do Bachovej hudby má pocit inakosti: je to iný svet, do ktorého vstupujeme ako umelci alebo poslucháči. Nasadíte si masku a ponoríte sa do psychedelického sveta nespočetných farieb.“

Pramene o živote a diele Johanna Sebastiana Bacha sa s výnimkou čisto hudobných textov delia do dvoch hlavných kategórií: do prvej patria tie, ktoré sú dobové a pochádzajú buď z archívov miest, ktorými skladateľ prechádzal, alebo z rôznych listov, štatútov, profesijných zmlúv, daňových potvrdení a podobne, z ktorých pochádzajú formálne – hoci užitočné – informácie o skladateľovom živote.

V druhej a najdôležitejšej kategórii sa nachádzajú pojednania, zvyčajne posmrtne vydané v rôznych obdobiach po roku 1750, ktoré poskytujú informácie o jeho práci a interpretačných schopnostiach, ako aj o jeho zvykoch alebo povahe. Sú tu zahrnuté životopisy a slávne nekrológy a rôzne eseje o skladateľovi, ako napríklad slávna „Malá kronika Anny Magdalény Bachovej“. Vďaka neustálemu pátraniu v archívoch a hudobných knižniciach po celom svete sa dodnes objavujú nové informácie o Bachovi, ktoré sa považovali za stratené.

Štyri roky po Bachovej smrti, v roku 1754, vydal jeho bývalý žiak Lorenz Christoph Mizler nekrológ o skladateľovi, ktorý je najúplnejším a najspoľahlivejším pojednaním o Bachovi. Dôležité informácie čerpá aj zo slávneho „Genealógu“, ktorý sa pripisuje jeho synovi Carlovi Philippovi Emanuelovi Bachovi. Nakoniec sa spomína aj prvý oficiálny Bachov životopisec Johann Nikolaus Forkel, ktorý v roku 1802 vydal rozsiahly životopis skladateľa, založený na priamych citáciách jeho synov Carla Philippa Emanuela a Wilhelma Friedemanna, ktorých osobne poznal.

Uznanie a kritika

Bach bol vo svojej dobe známy ako výnimočný virtuóz na organe, ale jeho sláva ako skladateľa bola obmedzená najmä na relatívne uzavretý okruh hudobných znalcov, pretože jeho skladby mnohí súčasníci považovali za zastarané, najmä vo vzťahu k estetike nového galantného hnutia tej doby, ktoré sa odklonilo od prísneho kontrapunktu. Nie je však presné tvrdiť, že jeho hodnota nebola počas jeho života dostatočne uznávaná, naopak, existuje niekoľko zmienok od dobových skladateľov, ktoré dokazujú, že si vážili nielen jeho interpretačné, ale aj skladateľské schopnosti. Vo vydaní Michlerovej Hudobnej knižnice (Musikalische Bibliothek) z roku 1754 sa v zozname najslávnejších nemeckých hudobníkov Bach umiestnil na siedmom mieste za Hasseho, Händla, Telemanna, bratov Karla Heinricha a Johanna Gottlieba Graunovcov a Stelchela. Približne päťdesiat rokov po Bachovej smrti zachytil jeho ústredné postavenie medzi ostatnými nemeckými skladateľmi tej doby nemecký skladateľ a teoretik Augustus Frederick Christoph Coleman v schéme uverejnenej v roku 1799 v časopise Allgemeine Musikalische Zeitung, ktorý redigoval Forkel. Na schéme, ktorá má podobu slnka, je v strede Bach, po jeho boku Händel, Graun a Haydn, zatiaľ čo ostatné lúče slnka predstavujú ostatných skladateľov. Diagram je doplnený anekdotickou správou, že keď Haydn uvidel Colemanovu kresbu, súhlasil s umiestnením Bacha, skladateľa, od ktorého „pochádza všetka hudobná múdrosť“, do stredu kompozície.

Prvou zmienkou o Bachovi v dobovej publikácii je Mattezonova zmienka v teoretickom traktáte Das beschützte Orchestre (1717), kde oceňuje prácu „slávneho organistu“ v jeho sakrálnych aj svetských skladbách. Mattezon zaradil Bacha spolu s Händlom medzi najlepších interpretov na organe. Recenzia Johanna Adolpha Schaibeho, uverejnená v máji 1737 v časopise Der critische Musikus, je pravdepodobne najdôležitejším hodnotením jeho diela, ktoré bolo publikované počas jeho života. Schaibe bol Bachovým žiakom v Lipsku a významným hudobníkom v 20. rokoch 17. storočia, ktorý sa uchádzal o miesto organistu v Kostole sv. Tomáša. Bach bol vtedy medzi sudcami, ktorí napokon Gernerovu kandidatúru schválili, a preto je možné, že Sibeho kritika odráža jeho rozhorčenie z odmietnutia. Schibe okrem iného kritizoval skladateľa Bacha za nedostatok zdvorilosti, za jeho zmätený štýl a preháňanie jeho umenia. Poukazuje najmä na zložitosť svojich diel, ktorá v konečnom dôsledku uberá jeho dielam na kráse harmónie a zatieňuje melódiu. Na Schaibeho kritiku odpovedal po konzultácii s Bachom profesor rétoriky na univerzite v Lipsku Johann Abraham Birnbaum v liste, ktorý bol uverejnený aj v Michlerovej Musikalische Bibliothek. Táto otázka nakoniec nadobudla polemický rozmer. Nasledovala odpoveď od Schibeho, nová obhajoba Bacha, tentoraz od Michlera, a satirická esej od Schibeho (podpísaná pod pseudonymom Cornelius). V každom prípade kritika nedostatočnej melodickosti Bachových diel odzrkadľovala bežný názor tej doby, prinajmenšom v hamburských hudobných kruhoch, čo potvrdzuje aj ďalšia podobná správa nemeckého skladateľa a blízkeho Händlovho priateľa Johanna Matthesona. Sibe, podobne ako možno aj iní súčasníci, nepochybne v Bachovom diele v porovnaní s Händelovým vnímal nedostatok prirodzenosti. Okrem toho bola daná zložitosť a technická náročnosť jeho diel nepochybne jedným z dôvodov, prečo jeho hudba nebola v tom čase tak dobre prijatá a po jeho smrti bola do istej miery ignorovaná.

Približne od konca 18. storočia sa Bachovo dielo dostalo do relatívneho zabudnutia. Jeho dielo bolo považované za anachronické, najmä koncom 18. a začiatkom 19. storočia, keď s rokokom a začiatkom klasicizmu prevládal „ľahší“ pohľad na hudobné záležitosti. Aj väčšina jeho vokálnych diel v cirkevnom štýle (kantáty) sa v dôsledku zmien v náboženskom vnímaní neujala. Zostali najmä spomienky na jeho majstrovstvo pri hre na organe. Výnimkou bola jeho Mša h-mol a jeho klávesové diela, ktoré sa vo forme kópií propagovali v hudobných kruhoch tej doby ako „vzory žánru“ na vyučovanie. Je príznačné, že jedna z prvých životopisných zmienok o Bachovi od skladateľa Johanna Adama Hillera (1728-1804) podáva len povrchný prehľad o jeho tvorbe ako celku, zatiaľ čo Johann Friedrich Reichardt (1752-1814) v roku 1782 tiež poznamenal, že hoci bol Bach technicky dokonalejší ako Händel, nedokázal ho prekonať, pretože mu chýbal jeho hlboký výrazový cit. Počas návštevy svätého Tomáša v Lipsku Mozart počul hrať moteto BWV 225 a údajne povedal: „Tu je dielo, z ktorého sa dá poučiť!“ Potom si sadol, pozorne si preštudoval noty diela a neodišiel, kým si ich celé neprekopíroval. O Beethovenovi je známe, že obdivoval Bacha a pri cvičení často používal Dobre temperovaný klavír. Bacha nazval „otcom harmónie“ (Urvater der Harmonie).

Vplyv

Vplyv Johanna Sebastiana Bacha je prostredníctvom jeho diela katalytický. Takmer všetci veľkí skladatelia, ktorí žili po ňom – najmä tí z 20. storočia – boli ovplyvnení buď priamo (nespočetné transkripcie alebo úpravy jeho diel), alebo nepriamo (nové diela založené na jeho štýle), nehovoriac o veľkej výchovnej hodnote, ktorá sa im pripisuje. Od Mendelssohna po Mahlera, od Wagnera po Villa-Lobosa, od Stravinského po Šostakoviča, od Weberna po Schnittkeho, od Busoniho po Kagela. Od jeho smrti bolo napísaných viac ako 300 diel, ktorých zdrojom boli niektoré alebo všetky Bachove diela.

Orientačne sú uvedené: Prelúdium č. Prelúdiá č. 1 (z Dobre temperovaného klavichordu) od Gounoda, Variácie na Sarabandu od Reinekeho, Tri koraly od Respigiho, 24 prelúdií a fúg od Šostakoviča, Stravinského Z Eufránie, Busoniho Antistatická fantázia, Villa Lobosove Bachianas Brasileiras, Webernova Ricercare (z Hudobnej obety), Schnittkeho rôzne Concerti Grossi, Kagelove Sankt Bachove pašie.

Ale aj mnohí súčasní skladatelia a umelci, ktorí slúžia hudbe z rôznych pozícií, venovali malú alebo veľkú časť svojej tvorby Bachovi. Medzi najvýznamnejších patria Ennio Morricone, Lalo Schiffrin, Jacques Loussier, Georges Delrue, Miles Davis, Nina Simone, Ian Anderson, Bobby Mac Ferrin, Bobby Mac Ferrin, The Swingle Swingers.

Bachova hudba bola súčasťou dvoch satelitov misie Voyager. Na disku s optickým lúčom sú nahrané úryvky z jeho skladieb (vrátane Prelúdia a fúgy č. 1 z Dobre temperovanej klavírnej skladby) ako malá ukážka výdobytkov ľudskej civilizácie.

Prvý katalóg jeho diel sa nachádza v Nekrológu Carla Philippa Emanuela Bacha a svedčí o tom, že takmer všetky skladby, ktoré boli vytlačené v čase, keď C. S. Bacha žije dodnes. Patrí k nim okrem iného kantáta č. 71, štyri časti Clavier-Übung, Hudobná obeta a kánony BWV 1074 a 1076. Väčšina jeho diela nebola vytlačená, ale mnohé z neho sa zachovalo, najmä pokiaľ ide o hudbu pre organ a klávesové nástroje všeobecne. Výnimkou sú kantáty, z ktorých sa mnohé stratili, a podiel orchestrálnej alebo komornej hudby, ktorú nemáme, je pravdepodobne značný. V niektorých prípadoch sa zachovali len texty diel, ako je to napríklad v prípade Markových pašií (BWV 247). Obraz, ktorý máme o katalógu jeho diel, nie je len vďaka autografným partitúram, ale do veľkej miery sa vytvára vďaka mnohým kópiám jeho diel, ktoré používali jeho žiaci alebo rodinní príslušníci. Takéto kópie boli niekedy súčasťou významných súkromných zbierok, ako napríklad zbierka vytvorená pre pruskú princeznú Annu Amáliu, ktorá zahŕňa širokú škálu Bachových skladieb.

Datovanie jeho diel je vo všeobecnosti zložité. Na tento účel sa používajú rôzne nepriame indície, ako napríklad druh papiera, atrament alebo väzba rukopisov a predovšetkým zmeny v Bachovom rukopise počas jeho života. To viedlo v 50. rokoch 20. storočia k zásadnej revízii ich prvého datovania, ktoré vychádzalo z katalógu jeho diel v životopise Philipa Spittu. Odvtedy sa objavili ďalšie menšie zmeny. Datovanie jeho vokálnych diel sa v súčasnosti považuje za veľmi presné, ale to isté neplatí o jeho orchestrálnych dielach, ktorých pôvodné rukopisy sa z veľkej časti stratili.

Bachova spoločnosť (BG)

Nemecká Bach-Gesellschaft (BG) bola založená v roku 1850 s cieľom vydávať systematický katalóg Bachových diel, známy ako Bach-Gesellschaft Ausgabe (BGA), ktorý postupne vyšiel v 50 zväzkoch. Prvá bola uverejnená v decembri 1851 a posledná 27. januára 1900. Zostavenie katalógu predstavuje prvý nemecký muzikologický počin takéhoto rozsahu a napriek tomu, že nespĺňa dnešné štandardy kritickej analýzy prameňov, bolo na svoju dobu mimoriadne podrobné a vedecké.

Po vydaní posledného zväzku bola spoločnosť rozpustená a hneď po nej nasledovalo založenie novej Neue Bachgesellschaft (NBG), ktorej hlavným cieľom bol výskum jeho diela. Okrem iného vydáva periodikum Bach-Jahrbuch so širokou škálou tém o Bachovom živote a diele, organizuje každoročný hudobný festival (Bachfeste) a prevádzkuje Bachovo múzeum (Bachhaus) v Eisenachu.

Katalóg Bachových diel – klasifikácia BWV

Bachove diela sa dnes označujú katalógovými číslami BWV, čo sú iniciály nemeckého termínu Bach Werke Verzeichnis. Tento katalóg bol vydaný v roku 1950 a zostavil ho nemecký muzikológ Wolfgang Schmieder. Čísla BWV sa niekedy označujú ako Schmiederove čísla. V tomto prípade sa (zriedkavo) používa variant, ktorý namiesto písmena BWV používa písmeno S. Pri zostavovaní katalógu Schmieder do veľkej miery nadviazal na predchádzajúce rozsiahle vydanie skladateľových diel (Bach-Gesellschaft Ausgabe). Pre tento katalóg Bachových diel je charakteristické, že je usporiadaný skôr tematicky ako chronologicky. Dodržiava sa najmä táto konvencia:

Nové vydanie Bacha

Neue Bach-Ausgabe (Nové Bachovo vydanie) je historicko-kritické vydanie a druhý kompletný katalóg Bachových diel. Vydal ju Inštitút Johanna Sebastiana Bacha (Göttingen) a Bachov archív v Lipsku. Toto nové vydanie obsahuje deväť tematických sérií a prílohu, ktoré zahŕňajú približne 100 zväzkov: I. Kantáty (47 zväzkov), II. Mše, pašie, oratóriá (12 zväzkov), III. II. Diela pre organ (11 zväzkov), V. Diela pre klávesové nástroje a lutnu (14 zväzkov), VI. Komorná hudba (5 zväzkov), VII. Diela pre orchester (7 zväzkov), VIII. Pravidlá, hudobná ponuka a umenie fúgy (3 zväzky), IX. Dodatky (7 zväzkov) a príloha (9 zväzkov). Publikácia obsahuje aj kritické komentáre k dielam. Prvý zväzok bol vydaný v roku 1954 a katalóg bol dokončený v roku 2007.

Bach mal 20 detí od dvoch manželiek, z ktorých mnohé zomreli v mladom veku. Zo svojej prvej manželky a sesternice Márie Barbary Bachovej (1684-1720) mal 7 detí:

Zo svojej druhej manželky Anny Magdalény Bachovej, rodenej Wilkeovej (1701-1760), mal 13 detí:

Skratky:

Notový materiál

1. Γιόχαν Σεμπάστιαν Μπαχ
2. Johann Sebastian Bach