John Steinbeck

Delice Bette | 8 júla, 2022

John Ernst Steinbeck mladší (27. februára 1902 – 20. decembra 1968) bol americký spisovateľ, nositeľ Nobelovej ceny za literatúru za rok 1962 „za realistické a nápadité diela, v ktorých sa spája sympatický humor a prenikavé sociálne vnímanie“. Bol nazývaný „velikánom americkej literatúry“.

Počas svojej spisovateľskej kariéry je autorom 33 kníh, pričom na jednej knihe sa podieľal spolu s Edwardom Rickettsom, vrátane 16 románov, šiestich kníh literatúry faktu a dvoch zbierok poviedok. Všeobecne známy je vďaka komiksovým románom Tortilla Flat (1935) a Cannery Row (1945), viacgeneračnému eposu Na východ od raja (1952) a novelám Červený poník (1933) a O myšiach a ľuďoch (1937). Za Steinbeckovo vrcholné dielo a súčasť amerického literárneho kánonu sa považuje román Hrozny hnevu (1939), ktorý získal Pulitzerovu cenu. Za prvých 75 rokov od jej vydania sa z nej predalo 14 miliónov výtlačkov.

Väčšina Steinbeckových diel sa odohráva v strednej Kalifornii, najmä v údolí Salinas Valley a v oblasti California Coast Ranges. Vo svojich dielach často skúmal témy osudu a nespravodlivosti, najmä pokiaľ ide o utláčaných alebo večne žijúcich hrdinov.

Steinbeck sa narodil 27. februára 1902 v Salinas v Kalifornii. Bol nemeckého, anglického a írskeho pôvodu. Johann Adolf Großsteinbeck (1828 – 1913), Steinbeckov starý otec z otcovej strany, bol zakladateľom Hory nádeje, krátkodobej mesianistickej poľnohospodárskej kolónie v Palestíne, ktorá sa rozpadla po tom, čo útočníci zabili jeho brata a znásilnili bratovu manželku a svokru. Do Spojených štátov prišiel v roku 1858 a skrátil rodinné meno na Steinbeck. Rodinná farma v Heiligenhause v nemeckom Mettmanne sa dodnes volá „Großsteinbeck“.

Jeho otec John Ernst Steinbeck (1862-1935) pôsobil ako pokladník okresu Monterey. Johnova matka Olive Hamiltonová (1867 – 1934), bývalá učiteľka, zdieľala Steinbeckovu vášeň pre čítanie a písanie. Steinbeckovci boli členmi episkopálnej cirkvi, hoci Steinbeck sa neskôr stal agnostikom. Steinbeck žil v malom vidieckom údolí (nie viac ako v pohraničnej osade), ktoré sa rozprestieralo na najúrodnejšej pôde na svete, asi 25 míľ od pobrežia Tichého oceánu. Údolie aj pobrežie mu poslúžili ako dejisko niektorých z jeho najlepších beletristických diel. Letá trávil prácou na okolitých rančoch vrátane ranča Post v Big Sur. Neskôr pracoval s migrujúcimi robotníkmi na Spreckelsových farmách s cukrovou repou. Tam spoznal drsnejšie stránky života migrantov a temné stránky ľudskej povahy, ktoré mu poskytli materiál vyjadrený v knihe O myšiach a ľuďoch. Skúmal svoje okolie, chodil po miestnych lesoch, poliach a farmách. Počas práce v Spreckels Sugar Company občas pracoval v ich laboratóriu, čo mu poskytovalo čas na písanie. Mal značné mechanické schopnosti a záľubu v opravovaní vecí, ktoré vlastnil.

Steinbeck v roku 1919 zmaturoval na strednej škole v Salinas a pokračoval v štúdiu anglickej literatúry na Stanfordovej univerzite v Palo Alto, ktorú v roku 1925 opustil bez diplomu. Odcestoval do New Yorku, kde si privyrábal príležitostnými prácami a zároveň sa snažil písať. Keď sa mu nepodarilo publikovať svoje dielo, vrátil sa do Kalifornie a v roku 1928 pracoval ako sprievodca a správca pri jazere Tahoe, kde sa zoznámil s Carol Henningovou, svojou prvou manželkou. Vzali sa v januári 1930 v Los Angeles, kde sa spolu s priateľmi pokúšal zarobiť peniaze výrobou sadrových figurín.

Keď im o šesť mesiacov neskôr došli peniaze kvôli pomalému trhu, Steinbeck a Carol sa presťahovali späť do Pacific Grove v Kalifornii, do domčeka, ktorý vlastnil jeho otec, na polostrove Monterey, niekoľko blokov za hranicami mesta Monterey. Starší Steinbeckovci poskytli Johnovi bezplatné bývanie, papier na jeho rukopisy a od roku 1928 aj pôžičky, ktoré mu umožnili písať bez toho, aby si hľadal prácu. Počas veľkej hospodárskej krízy si Steinbeck kúpil malú loď a neskôr tvrdil, že dokázal žiť z rýb a krabov, ktoré nazbieral z mora, a čerstvej zeleniny zo svojej záhrady a miestnych fariem. Keď tieto zdroje zlyhali, Steinbeck a jeho manželka prijímali sociálne dávky a pri zriedkavých príležitostiach kradli slaninu na miestnom trhu s výrobkami. O všetko jedlo, ktoré mali, sa delili so svojimi priateľmi. Carol sa stala vzorom pre Mary Talbotovú v Steinbeckovom románe Cannery Row.

V roku 1930 sa Steinbeck zoznámil s morským biológom Edom Rickettsom, ktorý sa v nasledujúcom desaťročí stal Steinbeckovým blízkym priateľom a mentorom a naučil ho veľa o filozofii a biológii. Ricketts, zvyčajne veľmi tichý, ale sympatický, s vnútornou sebestačnosťou a encyklopedickými znalosťami rôznych predmetov, sa stal stredobodom Steinbeckovej pozornosti. Ricketts navštevoval vysokoškolské hodiny u Wardera Clydea Alleeho, biológa a ekologického teoretika, ktorý neskôr napísal klasickú ranú učebnicu ekológie. Ricketts sa stal zástancom ekologického myslenia, podľa ktorého bol človek len jednou časťou veľkého reťazca bytia, uviaznutého v sieti života, ktorá je príliš veľká na to, aby ju mohol ovládať alebo pochopiť. Medzitým Ricketts prevádzkoval biologické laboratórium na pobreží Monterey a predával biologické vzorky malých živočíchov, rýb, rají, hviezdic, korytnačiek a iných morských foriem školám a univerzitám.

V rokoch 1930 až 1936 sa Steinbeck a Ricketts stali blízkymi priateľmi. Steinbeckova manželka začala pracovať v laboratóriu ako sekretárka – účtovníčka. Steinbeck pomáhal na neformálnej báze. Vytvorili si spoločné puto založené na láske k hudbe a umeniu a John sa naučil biológiu a Rickettsovu ekologickú filozofiu. Keď bol Steinbeck emocionálne rozrušený, Ricketts mu niekedy zahral hudbu.

Písanie

Steinbeckov prvý román Pohár zlata, vydaný v roku 1929, je voľne založený na živote a smrti súkromníka Henryho Morgana. Zameriava sa na Morganovo prepadnutie a vyplienenie mesta Panamá Viejo, niekedy nazývaného „pohár zlata“, a na ženy, jasnejšie ako slnko, ktoré sa tam údajne nachádzali. V roku 1930 Steinbeck napísal tajomnú vlkolačiu vraždu Vražda za splnu, ktorá nikdy nebola publikovaná, pretože Steinbeck ju považoval za nehodnú uverejnenia.

V rokoch 1930 až 1933 Steinbeck vytvoril tri kratšie diela. Kniha The Pastures of Heaven (Nebeské pastviny), vydaná v roku 1932, pozostáva z dvanástich navzájom prepojených príbehov o údolí neďaleko Monterey, ktoré objavil španielsky kaprál pri prenasledovaní utekajúcich indiánskych otrokov. V roku 1933 Steinbeck vydal Červeného poníka, stostranový príbeh o štyroch kapitolách, v ktorom sa prepletajú spomienky na Steinbeckovo detstvo. Poviedka Neznámemu Bohu, nazvaná podľa védskej hymny, sleduje život chalupára a jeho rodiny v Kalifornii a vykresľuje postavu s prvotným a pohanským uctievaním pôdy, ktorú obrába. Hoci nedosiahol postavenie známeho spisovateľa, nikdy nepochyboval, že dosiahne veľkosť.

Prvý úspech u kritiky dosiahol Steinbeck s románom Tortilla Flat (1935), ktorý sa odohráva v povojnovom Monterey v Kalifornii a ktorý získal Zlatú medailu California Commonwealth Club. Zobrazuje dobrodružstvá skupiny beztriednych a väčšinou bezdomoveckých mladých mužov v Monterey po prvej svetovej vojne, tesne pred prohibíciou v USA. Sú vykreslení v ironickom prirovnaní k mýtickým rytierom na výprave a odmietajú takmer všetky štandardné mravy americkej spoločnosti, aby si užívali zhýralý život venovaný vínu, chtíču, kamarátstvu a drobným krádežiam. Pri udeľovaní Nobelovej ceny Steinbeckovi v roku 1962 Švédska akadémia citovala „pikantné a komické príbehy o bande paisanos, asociálnych jedincoch, ktorí sú vo svojich divokých radovánkach takmer karikatúrami rytierov okrúhleho stola kráľa Artuša. Hovorí sa, že v Spojených štátoch bola táto kniha vítaným protijedom na pochmúrnosť vtedajšej depresie.“ Tortilla Flat bola v roku 1942 adaptovaná ako rovnomenný film so Spencerom Tracym, Hedy Lamarrovou a Johnom Garfieldom, Steinbeckovým priateľom. Z časti príjmov si postavil letný ranč v Los Gatos.

Steinbeck začal písať sériu „kalifornských románov“ a románov z prostredia Dust Bowl, ktoré sa odohrávajú medzi obyčajnými ľuďmi počas Veľkej hospodárskej krízy. Patria k nim In Dubious Battle, Of Mice and Men a The Grapes of Wrath. Napísal aj sériu článkov s názvom The Harvest Gypsies (Cigáni zo žatvy) pre noviny San Francisco News o ťažkom osude migrujúcich robotníkov.

O myšiach a ľuďoch bola dráma o snoch dvoch migrujúcich poľnohospodárskych robotníkov v Kalifornii. Kritika ju ocenila a Steinbeck ju v roku 1962 v citácii Nobelovej ceny označil za „malé majstrovské dielo“. jej divadelné spracovanie sa stalo hitom, v hlavnej úlohe s Wallaceom Fordom ako Georgeom a Broderickom Crawfordom ako Georgeovým spoločníkom, duševne detským, ale fyzicky silným kočovným farmárom Lenniem. Steinbeck odmietol odcestovať zo svojho domova v Kalifornii, aby sa zúčastnil na akomkoľvek predstavení hry počas jej newyorského uvedenia, a povedal režisérovi Georgeovi S. Kaufmanovi, že hra, tak ako existovala v jeho mysli, bola „dokonalá“ a že čokoľvek, čo by bolo uvedené na javisku, by bolo len sklamaním. Steinbeck napísal ďalšie dve divadelné hry (The Moon Is Down a Burning Bright).

Film O myšiach a ľuďoch bol adaptovaný aj ako hollywoodsky film z roku 1939 s Lonom Chaneym Jr. v úlohe Lennieho (túto úlohu stvárnil v divadelnej inscenácii v Los Angeles) a Burgessom Meredithom v úlohe Georgea. Meredith a Steinbeck sa stali blízkymi priateľmi na nasledujúce dve desaťročia. Ďalší film na motívy novely vznikol v roku 1992 s Garym Siniseom v úlohe Georgea a Johnom Malkovichom ako Lenniem.

Na túto vlnu úspechu nadviazal Steinbeck románom Hrozno hnevu (1939), ktorý vznikol na základe novinových článkov o migrujúcich poľnohospodárskych robotníkoch, ktoré napísal v San Franciscu. Toto dielo sa všeobecne považuje za jeho najväčšie dielo. Podľa denníka The New York Times to bola najpredávanejšia kniha roku 1939 a do februára 1940 sa jej vytlačilo 430 000 výtlačkov. V tom istom mesiaci získala Národnú knižnú cenu, najobľúbenejšiu beletristickú knihu roku 1939, ktorú volili členovia Americkej asociácie kníhkupcov. Neskôr v tom istom roku získala Pulitzerovu cenu za beletriu a bola adaptovaná ako film v réžii Johna Forda s Henrym Fondom v hlavnej úlohe Toma Joada; Fonda bol nominovaný na Oscara za najlepší mužský herecký výkon. Hrozno bolo kontroverzné. Steinbeckove politické názory na New Deal, negatívne zobrazenie aspektov kapitalizmu a sympatie k ťažkej situácii robotníkov viedli k odporu voči autorovi, najmä v jeho blízkosti. Dozorná rada okresu Kern, ktorá tvrdila, že kniha je obscénna a skresľuje pomery v okrese, v auguste 1939 zakázala jej čítanie v školách a knižniciach financovaných z verejných zdrojov. Tento zákaz trval do januára 1941.

Steinbeck o tejto kontroverzii napísal: „Veľkí vlastníci pôdy a bankári ma tu dosť očierňujú. Najnovšie začali šíriť fámu, že ma Okies nenávidia a vyhrážajú sa mi zabitím za to, že som o nich klamal. Mám strach z valiacej sa sily tejto prekliatej veci. Úplne sa to vymklo spod kontroly; chcem povedať, že okolo knihy sa rozrastá akási hystéria, ktorá nie je zdravá.“

Filmové verzie Hroznového hnevu a O myšiach a ľuďoch (v dvoch rôznych filmových štúdiách) vznikali súčasne, takže Steinbeck mohol stráviť celý deň na pľaci Hroznového hnevu a ďalší deň na pľaci filmu O myšiach a ľuďoch.

Ed Ricketts

V 30. a 40. rokoch 20. storočia Ed Ricketts výrazne ovplyvnil Steinbeckovo písanie. Steinbeck často podnikal s Rickettsom malé výlety pozdĺž kalifornského pobrežia, aby si oddýchol od písania a zbieral biologické vzorky, ktorých predajom sa Ricketts živil. Ich spoločná kniha Sea of Cortez (december 1941) o zberateľskej expedícii do Kalifornského zálivu v roku 1940, ktorá bola sčasti cestopisom a sčasti prírodopisom, vydaná práve v čase vstupu USA do druhej svetovej vojny, si nikdy nenašla čitateľov a nepredávala sa dobre. V roku 1951 však Steinbeck znovu vydal poviedkovú časť knihy pod názvom Denník z Cortezovho mora, a to len pod svojím menom (hoci časť knihy napísal Ricketts). Toto dielo sa dodnes tlačí.

Hoci Carol Steinbecka na ceste sprevádzala, ich manželstvo začalo trpieť a skončilo o rok neskôr, v roku 1941, aj keď Steinbeck pracoval na rukopise knihy. V roku 1942 sa po rozvode s Carol oženil s Gwyndolyn „Gwyn“ Congerovou.

Ricketts bol Steinbeckovi predlohou pre postavu „Doca“ v Cannery Row (1945) a Sweet Thursday (1954), „Priateľa Eda“ v Burning Bright a postavy v In Dubious Battle (1936) a The Grapes of Wrath (1939). Ekologické témy sa v Steinbeckových románoch z tohto obdobia opakujú.

Steinbeckove blízke vzťahy s Rickettsom sa skončili v roku 1941, keď sa Steinbeck odsťahoval z Pacific Grove a rozviedol sa so svojou manželkou Carol. Rickettsov životopisec Eric Enno Tamm sa vyjadril, že s výnimkou knihy Na východ od raja (1952) Steinbeckovo písanie po Rickettsovej predčasnej smrti v roku 1948 upadlo.

Práce zo 40. až 60. rokov 20. storočia

Steinbeckov román The Moon Is Down (1942) o Sokratom inšpirovanom duchu odporu v okupovanej dedine v severnej Európe bol takmer okamžite sfilmovaný. Predpokladalo sa, že nemenovanou krajinou románu je Nórsko a okupantmi Nemci. V roku 1945 dostal Steinbeck Kríž slobody kráľa Haakona VII. za literárny prínos nórskemu hnutiu odporu.

V roku 1943 Steinbeck pôsobil ako vojnový korešpondent pre New York Herald Tribune a spolupracoval s Úradom strategických služieb (predchodca CIA). V tom čase sa spriatelil s Willom Langom, Jr. z Time

Steinbeck sa vrátil z vojny s viacerými zraneniami od črepín a psychickou traumou. Ako vždy sa liečil písaním. Napísal film Alfreda Hitchcocka Záchranný čln (1944) a so scenáristom Jackom Wagnerom Medailu pre Bennyho (1945) o paisanoch z Tortilla Flat, ktorí odchádzajú do vojny. Neskôr požiadal, aby bolo jeho meno odstránené z titulkov filmu Záchranný čln, pretože podľa neho mala konečná verzia filmu rasistický podtón. V roku 1944 trpel smútkom za svojím domovom v Pacific Grove

Po vojne napísal film Perla (1947) s vedomím, že bude nakoniec sfilmovaný. Príbeh sa prvýkrát objavil v decembrovom čísle časopisu Woman’s Home Companion z roku 1945 pod názvom „The Pearl of the World“ (Perla sveta). Ilustroval ho John Alan Maxwell. Román je imaginatívnym rozprávaním príbehu, ktorý Steinbeck počul v La Paz v roku 1940 a ktorý sa odohral v knihe Kladina z Cortezovho mora, ktorú v 11. kapitole opísal ako „tak veľmi podobnú podobenstvu, že to takmer nemôže byť“. Steinbeck cestoval do mexickej Cuernavacy na nakrúcanie s Wagnerom, ktorý mu pomáhal so scenárom; na tejto ceste sa mal inšpirovať príbehom Emiliana Zapatu a následne napísať scenár k filmu (Viva Zapata!), ktorý režíroval Elia Kazan a v ktorom hrali Marlon Brando a Anthony Quinn.

V roku 1947 Steinbeck prvýkrát cestoval do Sovietskeho zväzu s fotografom Robertom Capom. Navštívili Moskvu, Kyjev, Tbilisi, Batumi a Stalingrad ako jedni z prvých Američanov, ktorí od komunistickej revolúcie navštívili mnohé časti ZSSR. Steinbeckova kniha z roku 1948 o ich zážitkoch, A Russian Journal (Ruský denník), bola ilustrovaná Capovými fotografiami. V roku 1948, keď kniha vyšla, bol Steinbeck zvolený za člena Americkej akadémie umenia a literatúry.

V roku 1952 vyšiel Steinbeckov najdlhší román Na východ od raja. Podľa jeho tretej manželky Elaine ho považoval za svoj opus magnum, za svoj najväčší román.

V roku 1952 sa John Steinbeck objavil na plátne ako rozprávač vo filme spoločnosti 20th Century Fox s názvom O. Henry’s Full House. Hoci Steinbeck neskôr priznal, že sa pred kamerou cítil nepríjemne, poskytol zaujímavé úvody k viacerým sfilmovaným adaptáciám poviedok legendárneho spisovateľa O. Henryho. Približne v tom istom čase Steinbeck nahral čítanie niekoľkých svojich poviedok pre spoločnosť Columbia Records; nahrávky poskytujú záznam Steinbeckovho hlbokého, zvučného hlasu.

Po úspechu filmu Viva Zapata! Steinbeck spolupracoval s Kazanom na filme East of Eden z roku 1955, filmovom debute Jamesa Deana.

Od marca do októbra 1959 si Steinbeck a jeho tretia manželka Elaine prenajali chatu v dedinke Discove, Redlynch, neďaleko Brutonu v anglickom Somersete, zatiaľ čo Steinbeck skúmal svoje prerozprávanie artušovskej legendy o kráľovi Artušovi a rytieroch okrúhleho stola. Z chaty bolo vidieť Glastonbury Tor a Steinbeck navštívil aj neďaleké hradisko Cadbury Castle, údajné miesto, kde sa nachádzal dvor kráľa Artuša Camelot. Nedokončený rukopis vyšiel po jeho smrti v roku 1976 pod názvom Skutky kráľa Artuša a jeho vznešených rytierov. Steinbeckovci spomínali na čas strávený v Somersete ako na najšťastnejší v ich spoločnom živote.

Cesty s Charleym: Hľadanie Ameriky sú cestopisom o jeho ceste s pudlom Charleym v roku 1960. Steinbeck v ňom oplakáva svoju stratenú mladosť a korene a zároveň kritizuje aj chváli Spojené štáty. Podľa Steinbeckovho syna Thoma sa Steinbeck vydal na cestu, pretože vedel, že zomiera, a chcel naposledy vidieť krajinu.

Steinbeckov posledný román Zima našej nespokojnosti (1961) skúma morálny úpadok v Spojených štátoch. Hlavný hrdina Ethan je nespokojný s vlastným morálnym úpadkom a úpadkom ľudí okolo seba. Kniha má veľmi odlišný tón od Steinbeckovho amorálneho a ekologického postoja v predchádzajúcich dielach ako Tortilla Flat a Cannery Row. Kniha nemala úspech u kritiky. Mnohí recenzenti uznali význam tohto románu, ale boli sklamaní, že nejde o ďalšie Hrozno hnevu. v prejave pri odovzdávaní Nobelovej ceny v nasledujúcom roku ho však Švédska akadémia citovala najpriaznivejšie: „Dosiahol tu rovnakú úroveň, akú stanovil v Hroznoch hnevu. Opäť si drží pozíciu nezávislého vykladača pravdy s nezaujatým inštinktom pre to, čo je skutočne americké, či už dobré alebo zlé.“

Zrejme zaskočený kritickým prijatím tohto románu a ohlasom kritiky, keď mu bola v roku 1962 udelená Nobelova cena za literatúru, Steinbeck v zostávajúcich šiestich rokoch pred svojou smrťou už nevydal žiadnu beletriu.

Nobelova cena

V roku 1962 získal Steinbeck Nobelovu cenu za literatúru za „realistické a nápadité písanie, ktoré v sebe spája sympatický humor a bystré sociálne vnímanie“. Tento výber bol ostro kritizovaný a v jedných švédskych novinách bol označený za „jednu z najväčších chýb Akadémie“. Reakcia amerických literárnych kritikov bola tiež tvrdá. Denník New York Times sa pýtal, prečo Nobelov výbor udelil cenu autorovi, ktorého „obmedzený talent je v jeho najlepších knihách oslabený filozofovaním desiatej kategórie“, a poznamenal, že „medzinárodný charakter ceny a váha, ktorá sa jej pripisuje, vyvolávajú otázky o mechanizme výberu a o tom, ako blízko má Nobelov výbor k hlavným prúdom americkej spisby. … považujem za zaujímavé, že vavrín nebol udelený spisovateľovi…, ktorého význam, vplyv a samotné dielo už hlbšie zapôsobili na literatúru nášho veku“. Steinbeck na otázku v deň vyhlásenia, či si Nobelovu cenu zaslúži, odpovedal: „Úprimne povedané, nie.“ Životopisec Jackson Benson poznamenáva, že „jeho pocta bola jednou z mála na svete, ktorú si človek nemohol kúpiť ani získať politickým manévrom. Ocenenie malo hodnotu práve preto, že výbor rozhodoval… na základe vlastných kritérií, a nie na základe „hlavných prúdov americkej spisby“, ako ich definoval kritický establišment.“ Vo svojej ďakovnej reči neskôr v Štokholme povedal:

spisovateľ je poverený vyhlasovať a oslavovať dokázanú schopnosť človeka byť veľkým srdcom a duchom – statočnosť v porážke, odvahu, súcit a lásku. V nekonečnej vojne proti slabosti a zúfalstvu sú to jasné zástavy nádeje a napodobňovania. Zastávam názor, že spisovateľ, ktorý neverí v dokonalosť človeka, nemá oddanosť ani príslušnosť k literatúre.

O päťdesiat rokov neskôr, v roku 2012, Nobelova cena otvorila svoje archívy a ukázalo sa, že Steinbeck bol „kompromisnou voľbou“ spomedzi užšieho výberu, ktorý tvorili Steinbeck, britskí autori Robert Graves a Lawrence Durrell, francúzsky dramatik Jean Anouilh a dánska autorka Karen Blixenová. Odtajnené dokumenty ukázali, že bol vybraný ako najlepší zo zlého výberu. „Na Nobelovu cenu nie sú žiadni zjavní kandidáti a výbor pre udeľovanie cien je v nezávideniahodnej situácii,“ napísal člen výboru Henry Olsson. Hoci sa výbor domnieval, že Steinbeck mal najlepšie diela za sebou v roku 1962, člen výboru Anders Österling veril, že vydanie jeho románu Zima našej nespokojnosti ukázalo, že „po určitých náznakoch spomalenia v posledných rokoch znovu získal pozíciu autentického realistu, ktorý rozpráva spoločenskú pravdu a plne sa vyrovná svojim predchodcom Sinclairovi Lewisovi a Ernestovi Hemingwayovi“.

Aj keď bol Steinbeck skromný, pokiaľ ide o jeho vlastný spisovateľský talent, otvorene hovoril o svojom obdive k niektorým spisovateľom. V roku 1953 napísal, že karikaturistu Ala Cappa, tvorcu satirického Li’l Abnera, považuje za „pravdepodobne najlepšieho spisovateľa na svete v súčasnosti“. Na vlastnej prvej tlačovej konferencii k Nobelovej cene dostal otázku o svojich obľúbených autoroch a dielach a odpovedal: „Hemingwayove poviedky a takmer všetko, čo napísal Faulkner.“

V septembri 1964 udelil prezident Lyndon B. Johnson Steinbeckovi Prezidentskú medailu slobody.

V roku 1967 sa Steinbeck na žiadosť časopisu Newsday vydal do Vietnamu, aby tam podal reportáž o vojne. Vietnamskú vojnu považoval za hrdinský čin a pre svoj postoj k vojne bol považovaný za jastraba. Jeho synovia slúžili vo Vietname pred jeho smrťou a Steinbeck jedného syna navštívil na bojisku. V istom momente mu dovolili, aby v noci na palebnej základni obsadil pozíciu guľometnej hliadky, zatiaľ čo jeho syn a ostatní členovia čaty spali.

Steinbeck a jeho prvá manželka Carol Henningová sa vzali v januári 1930 v Los Angeles. V roku 1940 ich manželstvo začalo trpieť a skončilo o rok neskôr, v roku 1941. V roku 1942, po rozvode s Carol, sa Steinbeck oženil s Gwyndolyn „Gwyn“ Congerovou. So svojou druhou manželkou mal Steinbeck dvoch synov: Thomasa („Thoma“) Mylesa Steinbecka (1944 – 2016) a Johna Steinbecka IV (1946 – 1991).

V máji 1948 sa Steinbeck vrátil do Kalifornie na núdzovú cestu za svojím priateľom Edom Rickettsom, ktorý bol vážne zranený, keď do jeho auta narazil vlak. Ricketts zomrel niekoľko hodín pred Steinbeckovým príchodom. Po návrate domov sa Steinbeck stretol s Gwyn, ktorá požiadala o rozvod, ktorý sa v októbri stal právoplatným. Rok po Rickettsovej smrti strávil Steinbeck v hlbokej depresii.

V júni 1949 sa Steinbeck v reštaurácii v Carmelu v Kalifornii zoznámil s divadelnou manažérkou Elaine Scottovou. Steinbeck a Scottová napokon nadviazali vzťah a v decembri 1950 sa vzali, týždeň po tom, ako sa Scottová rozviedla s hercom Zacharym Scottom. Toto Steinbeckovo tretie manželstvo trvalo až do jeho smrti v roku 1968. Steinbeck sa poznal aj s modernistickým básnikom Robinsonom Jeffersom, kalifornským susedom. V liste Elizabeth Otisovej Steinbeck napísal: „Robinson Jeffers a jeho žena prišli nedávno na návštevu. Vyzerá trochu staršie, ale to je všetko. A ona je rovnaká.“

V roku 1962 Steinbeck začal pôsobiť ako priateľ a mentor mladého spisovateľa a prírodovedca Jacka Rudloeho, ktorý sa snažil založiť vlastnú spoločnosť na dodávanie biologických produktov, teraz Gulf Specimen Marine Laboratory na Floride. Ich korešpondencia pokračovala až do Steinbeckovej smrti.

V roku 1966 Steinbeck pricestoval do Tel Avivu, aby navštívil miesto Hora nádeje, poľnohospodársku komunitu založenú v Izraeli jeho starým otcom, ktorého brata Friedricha Großsteinbecka zavraždili arabskí nájazdníci v roku 1858 počas tzv. povstania v Jaffe.

John Steinbeck zomrel 20. decembra 1968 v New Yorku počas chrípkovej pandémie v roku 1968 na srdcovú chorobu a kongestívne zlyhanie srdca. Mal 66 rokov a bol celoživotným fajčiarom. Pitva preukázala takmer úplný uzáver hlavných koronárnych tepien.

V súlade s jeho želaním bolo jeho telo spopolnené a 4. marca 1969 pochované na rodinnom hrobe Hamiltonovcov v Salinas spolu s rodičmi a starými rodičmi z matkinej strany. Jeho tretia manželka Elaine bola pochovaná na tomto mieste v roku 2004. Svojmu lekárovi napísal, že hlboko „vo svojom tele“ cítil, že neprežije svoju fyzickú smrť a že biologický koniec jeho života je jeho definitívnym ukončením.

Deň po Steinbeckovej smrti v New Yorku napísal recenzent Charles Poore v denníku The New York Times: „Prvá veľká kniha Johna Steinbecka bola jeho poslednou veľkou knihou. Ale bože, aká to bola a je kniha: Hrozny hnevu.“ Poore si všimol „kazateľskosť“ v Steinbeckovom diele, „akoby polovica jeho literárneho dedičstva pochádzala z toho najlepšieho od Marka Twaina – a druhá polovica z toho najhoršieho od Cottona Mathera“. Tvrdil však, že „Steinbeck nepotreboval Nobelovu cenu – porotcovia Nobelovej ceny potrebovali jeho“.

Steinbeckov nedokončený román na motívy Maloryho a ďalších legiend o kráľovi Artušovi s názvom Skutky kráľa Artuša a jeho vznešených rytierov vyšiel v roku 1976.

Mnohé Steinbeckove diela sú povinným čítaním na amerických stredných školách. V Spojenom kráľovstve je kniha O myšiach a ľuďoch jedným z kľúčových textov, ktoré používa skúšobný orgán AQA pri skúške GCSE z anglickej literatúry. Štúdia Centra pre učenie a vyučovanie literatúry v Spojených štátoch zistila, že kniha O myšiach a ľuďoch patrí medzi desať najčastejšie čítaných kníh na štátnych stredných školách. Naopak, Steinbeckove diela boli v Spojených štátoch často zakázané. Hrozny hnevu zakázali školské rady: v auguste 1939 dozorná rada okresu Kern zakázala knihu v školách a knižniciach okresu financovaných z verejných zdrojov. V meste Salinas ju spálili pri dvoch rôznych príležitostiach. V roku 2003 ju školská rada v Mississippi zakázala z dôvodu vulgárnosti. Podľa Americkej asociácie knižníc bol Steinbeck v rokoch 1990 až 2004 jedným z desiatich najčastejšie zakazovaných autorov, pričom kniha O myšiach a ľuďoch sa umiestnila na šiestom mieste zo 100 takýchto kníh v Spojených štátoch.

Literárne vplyvy

Steinbeck vyrastal v kalifornskom údolí Salinas, kultúrne rozmanitom mieste s bohatou migračnou a prisťahovaleckou históriou. Táto výchova dodala jeho písaniu regionálny nádych a mnohým jeho dielam výrazný zmysel pre miesto.Salinas, Monterey a časti údolia San Joaquin boli dejiskom mnohých jeho príbehov. Táto oblasť sa dnes niekedy označuje ako „Steinbeckova krajina“. Väčšina jeho raných diel sa zaoberala témami, ktoré poznal z obdobia svojho dospievania. Výnimkou bol jeho prvý román Pohár zlata, ktorý sa týka pirátskej

Vo svojich ďalších románoch Steinbeck našiel autentickejší hlas, keď čerpal z priamych spomienok na svoj život v Kalifornii. Jeho priateľ z detstva Max Wagner, brat Jacka Wagnera, ktorý sa neskôr stal filmovým hercom, mu poslúžil ako inšpirácia pre Červeného poníka. Neskôr využil skutočné americké pomery a udalosti z prvej polovice 20. storočia, ktoré zažil na vlastnej koži ako reportér. Steinbeck svoje príbehy často zaľudňoval postavami bojujúcich ľudí; vo svojich dielach skúmal život robotníckej triedy a migrujúcich robotníkov počas Dust Bowl a Veľkej hospodárskej krízy.

Jeho neskoršie diela odrážali jeho široké spektrum záujmov vrátane morskej biológie, politiky, náboženstva, histórie a mytológie. Jednou z jeho posledných publikovaných prác boli Cesty s Charleym, cestopis o ceste, ktorú podnikol v roku 1960, aby znovu objavil Ameriku.

Spomienkové podujatie

Steinbeckov dom z chlapčenských čias, viktoriánsku budovu s vežičkou v centre Salinas, zachovala a zrekonštruovala nezisková organizácia Valley Guild. Od pondelka do soboty sa tu podávajú obedy so stálym menu a v lete je dom otvorený na prehliadky v nedeľu popoludní.

Národné Steinbeckovo centrum, ktoré sa nachádza o dva bloky ďalej na ulici Main Street 1, je jediné múzeum v USA venované jednému autorovi. Dana Gioia (predsedníčka Národnej nadácie pre umenie) povedala publiku v centre: „Toto je naozaj najlepšia moderná literárna svätyňa v krajine, a to som videla všetky.“ Jeho „Steinbeckiana“ zahŕňa „Rocinante“, obytný automobil, v ktorom Steinbeck absolvoval cestu naprieč krajinou opísanú v knihe Cesty s Charleym.

Zachoval sa aj domček jeho otca na Jedenástej ulici v Pacific Grove, kde Steinbeck napísal niektoré zo svojich prvých kníh.

V Monterey sa zachovalo laboratórium Eda Rickettsa (hoci ešte nie je prístupné verejnosti) a na rohu, ktorý Steinbeck opisuje v Cannery Row, aj obchod, ktorý kedysi patril Lee Chongovi, a priľahlý prázdny pozemok, ktorý navštevovali tuláci z Cannery Row. Na mieste Hovdenovej konzervárne sardiniek vedľa Docovho laboratória sa teraz nachádza Akvárium v Montereyskom zálive. V roku 1958 bola ulica, ktorú Steinbeck v románe opísal ako „Cannery Row“ a ktorá sa kedysi volala Ocean View Avenue, premenovaná na Cannery Row na počesť románu. Mesto Monterey si Steinbeckovo dielo pripomína alejou s vlajkami zobrazujúcimi postavy z Cannery Row, historickými tabuľami a sochárskymi bustami, ktoré zobrazujú Steinbecka a Rickettsa.

27. februára 1979 (v deň 77. výročia spisovateľovho narodenia) vydala Poštová služba Spojených štátov známku so Steinbeckom, čím sa začala séria literárneho umenia na počesť amerických spisovateľov.

Steinbeck bol v roku 1995 uvedený do Medzinárodnej siene slávy DeMolay.

5. decembra 2007 guvernér Kalifornie Arnold Schwarzenegger a prvá dáma Maria Shriver uviedli Steinbecka do Kalifornskej siene slávy, ktorá sa nachádza v Kalifornskom múzeu histórie, žien a umenia. Ocenenie v jeho mene prevzal jeho syn, spisovateľ Thomas Steinbeck.

Pri príležitosti 112. výročia Steinbeckových narodenín 27. februára 2014 spoločnosť Google zobrazila interaktívny doodle s využitím animácie, ktorá obsahovala ilustrácie zobrazujúce scény a citáty z niekoľkých autorových románov.

Steinbeck a jeho priateľ Ed Ricketts vystupujú ako fiktívne postavy v románe Monterey Bay z roku 2016 o založení akvária v Monterey Bay od Lindsay Hatton (Penguin Press).

V roku 2019 mestská rada Sag Harboru schválila vytvorenie nábrežného parku Johna Steinbecka oproti ikonickému mestskému veternému mlynu. Stavby na pozemku boli zbúrané a v blízkosti pláže boli nainštalované parkové lavičky. Na replike veterného mlyna Beebe už bola umiestnená pamätná tabuľa pripomínajúca autora, ktorý počas svojho pobytu v literárnom raji písal z malej chatky s výhľadom na zátoku.

Steinbeck patril k episkopálnej cirkvi svätého Pavla a k episkopalizmu sa hlásil po celý život. Najmä vo svojich beletristických dielach si Steinbeck náboženstvo veľmi uvedomoval a zapracoval ho do svojho štýlu a tém. Pri formovaní svojich postáv často čerpal z Biblie a teológie anglikanizmu, pričom kombinoval prvky rímskeho katolicizmu a protestantizmu.

Steinbeck sa od náboženských názorov dištancoval, keď odišiel zo Salinas na Stanford. V jeho dielach sa však stále odrážal jazyk jeho detstva v Salinas a jeho viera mala silný vplyv na jeho beletristické i nebeletristické diela. William Ray považoval svoje episkopálne názory za výrazne zobrazené v Hroznoch hnevu, v ktorých témy obrátenia a sebaobetovania zohrávajú hlavnú úlohu u postáv Casyho a Toma, ktorí prostredníctvom obrátenia dosiahnu duchovnú transcendenciu.

Steinbeckove kontakty s ľavicovými autormi, novinármi a odborármi mohli ovplyvniť jeho písanie. V roku 1935 vstúpil do komunistickej organizácie Liga amerických spisovateľov. Steinbeckovým mentorom boli radikálni spisovatelia Lincoln Steffens a jeho manželka Ella Winterová. Prostredníctvom Francisa Whitakera, člena Klubu spisovateľov Johna Reeda Komunistickej strany USA, sa Steinbeck stretol s organizátormi štrajkov z Priemyselného zväzu konzervárenských a poľnohospodárskych robotníkov. V roku 1939 podpísal spolu s niektorými ďalšími spisovateľmi list na podporu sovietskej invázie do Fínska a Sovietmi nastolenej bábkovej vlády.

Z dokumentov, ktoré v roku 2012 zverejnila Ústredná spravodajská služba, vyplýva, že Steinbeck ponúkol agentúre svoje služby v roku 1952, keď plánoval turné po Európe, a riaditeľ Ústrednej spravodajskej služby Walter Bedell Smith túto ponuku s nadšením prijal. Akú prácu, ak vôbec nejakú, mohol Steinbeck vykonávať pre CIA počas studenej vojny, nie je známe.

Steinbeck bol blízkym spolupracovníkom dramatika Arthura Millera. V júni 1957 Steinbeck osobne a profesionálne riskoval, keď ho podporil, keď Miller odmietol uviesť mená v procese so Snemovňou reprezentantov proti americkej činnosti. Steinbeck toto obdobie označil za jedno z „najzvláštnejších a najdesivejších období, akému kedy vláda a ľudia čelili“.

V roku 1963 Steinbeck navštívil Arménsku sovietsku socialistickú republiku na príkaz Johna Kennedyho. Počas svojej návštevy si sadol na vzácny portrét od maliara Martirosa Saryana a navštívil kláštor Geghard. Zábery z tejto návštevy, ktoré nakrútil Rafael Aramyan, predala v roku 2013 jeho vnučka.

Keď bol v roku 1967 vyslaný do Vietnamu, aby informoval o vojne, jeho sympatický obraz armády Spojených štátov viedol denník New York Post k tomu, že ho odsúdil za zradu jeho ľavicovej minulosti. Steinbeckov životopisec Jay Parini hovorí, že Steinbeckovo priateľstvo s prezidentom Lyndonom B. Johnsonom Steinbecka mohlo znepokojovať aj kvôli bezpečnosti jeho syna slúžiaceho vo Vietname.

Obťažovanie zo strany vlády

Steinbeck sa verejne sťažoval na obťažovanie zo strany vlády. Thomas Steinbeck, autorov najstarší syn, povedal, že J. Edgar Hoover, vtedajší riaditeľ FBI, nenašiel dôvod na Steinbeckovo stíhanie, a preto využil svoju moc a povzbudil americký daňový úrad, aby každý rok Steinbeckovho života kontroloval jeho dane, len aby ho otravoval. Podľa Thomasa je skutočný umelec ten, kto sa „bez ohľadu na seba postaví proti kameňom odsúdenia a hovorí za tých, ktorým nie je dopriaty skutočný hlas v sálach spravodlivosti ani v sálach vlády. Tým sa títo ľudia prirodzene stanú nepriateľmi politického status quo“.

V liste generálnemu prokurátorovi Spojených štátov Francisovi Biddleovi z roku 1942 John Steinbeck napísal: „Myslíte, že by ste mohli požiadať Edgarových chlapcov, aby mi prestali šliapať na päty? Myslia si, že som nepriateľský cudzinec. Začína to byť únavné.“ FBI poprela, že by bol Steinbeck vyšetrovaný.

V pochybnom boji

V roku 1936 Steinbeck vydal prvú časť takzvanej trilógie Dustbowl, ktorá zahŕňala knihy O myšiach a ľuďoch a Hrozno hnevu. Tento prvý román rozpráva príbeh o štrajku zberačov ovocia v Kalifornii, ktorému pomáha a škodí pomoc „strany“, všeobecne považovanej za komunistickú stranu, hoci to v knihe nikdy nie je vysvetlené.

O myšiach a ľuďoch

Tragédia O myšiach a ľuďoch bola napísaná ako divadelná hra v roku 1937. Príbeh je o dvoch kočujúcich robotníkoch na ranči, Georgeovi a Lenniem, ktorí sa snažia zarobiť dostatok peňazí na kúpu vlastnej farmy.

Hrozno hnevu

Dej knihy Hrozny hnevu sa odohráva v období veľkej hospodárskej krízy a opisuje rodinu nájomných roľníkov Joadovcov, ktorí boli vyhnaní zo svojej pôdy v dôsledku prašných búrok v období Dust Bowl. Názov je odkazom na pieseň Battle Hymn of the Republic. Niektorí kritici považovali knihu za príliš súcitnú s ťažkým osudom robotníkov a príliš kritickú voči kapitalizmu, ale našla si veľké množstvo svojich čitateľov. Získala Národnú knižnú cenu aj Pulitzerovu cenu za beletriu (romány) a bola adaptovaná ako film s Henrym Fondom a Jane Darwellovou v hlavných úlohách a v réžii Johna Forda.

Na východ od raja

Steinbeck sa v tejto ságe o Salinas Valley zaoberá povahou dobra a zla. Príbeh sleduje dve rodiny: Hamiltonovcov – založenú na Steinbeckovom vlastnom materinskom rode – a Traskovcov, ktorí opakujú príbehy o biblickom Adamovi a jeho potomstve. Kniha vyšla v roku 1952. Časti románu boli v roku 1955 sfilmované v réžii Elia Kazana s Jamesom Deanom v hlavnej úlohe.

Cesty s Charleym

V roku 1960 si Steinbeck kúpil pickup, ktorý si nechal upraviť na zákazku vyrobenou obytnou strechou – čo bolo v tom čase zriedkavé – a prešiel Spojené štáty so svojím verným „modrým“ štandardným pudlom Charleym. Steinbeck dal svojmu nákladnému autu prezývku Rocinante podľa „vznešeného oťa“ Dona Quijota. V tejto miestami komickej, miestami melancholickej knihe Steinbeck opisuje, čo videl od Maine cez Montanu až po Kaliforniu a odtiaľ do Texasu a Louisiany a späť do svojho domova na Long Islande. Zreštaurovaný obytný automobil je vystavený v Národnom Steinbeckovom centre v Salinas.

Videá

1. John Steinbeck
2. John Steinbeck
3. ^ „Swedish Academy reopens controversy surrounding Steinbeck’s Nobel prize“. The Guardian. January 3, 2013. Retrieved January 12, 2019.
4. Ian Ousby:An introduction to 50 American Novels. London & Sydney: Pan Books, 1979, ISBN 0-330-25701-3.
5. Steinbeck John, [w:] Encyklopedia PWN [online] [dostęp 2019-08-15] .
6. „The portable Steinbeck. Revised, selected and introduced by Pascal Covici Jr.”, Pascal Covici Jr., The Viking Press: Penguin Books, 1976, ISBN 0-14-015002-1.
7. Esther (ur. 1892), Beth (ur. 1894) i Mary (ur. 1905) (według Jay Parini: John Steinbeck, lekceważony noblista. Warszawa: Twój Styl, 2005).
8. «Welcome to The National Steinbeck Center in Salinas, CA». 5 de marzo de 2010. Archivado desde el original el 5 de marzo de 2010. Consultado el 14 de noviembre de 2017.
9. Jackson J. Benson (1984). The true adventures of John Steinbeck, writer: a biography. Viking Press. p. 248. ISBN 978-0-670-16685-5. „Ricketts did not convert his friend to a religious point of view—Steinbeck remained an agnostic and, essentially, a materialist—but Ricketts’s religious acceptance did tend to work on his friend,…“.
10. Introduction to John Steinbeck, The Long Valley, pp. 9–10, John Timmerman, Penguin Publishing, 1995.
11. Jackson J. Benson, The True Adventures of John Steinbeck, Writer New York: The Viking Press, 1984. ISBN 0-14-014417-X, pp. 147, 915a, 915b, 133.
12. Centro Nacional Steinbeck, en la página Biografía de 2007
13. Jay Parini: John Steinbeck. A Biography. New York 1995, S. 16–19.
14. Jay Parini: John Steinbeck. A Biography. New York 1995, S. 13 f.
15. Jay Parini: John Steinbeck. A Biography. New York 1995, S. 21 f.
16. Jay Parini: John Steinbeck. A Biography. New York 1995, S. 34.