John Tyler

Mary Stone | 20 apríla, 2023

Zhrnutie

John Tyler (29. marca 1790, okres Charles City – 18. januára 1862, Richmond) bol americký právnik a politik, ktorý bol v rokoch 1841 až 1845 desiatym prezidentom Spojených štátov, predtým krátko pôsobil ako desiaty viceprezident krajiny. Tyler, zvolený vo voľbách v roku 1840 za stranu Whigov, sa stal prezidentom po smrti Williama Henryho Harrisona len mesiac po svojej inaugurácii. Dovtedy bol známy ako zástanca práv štátov, vďaka čomu bol obľúbený medzi obyvateľmi Virgínie, avšak jeho konanie vo funkcii prezidenta svedčilo o ochote podporovať nacionalistickú politiku, pokiaľ nezasahovala do právomocí štátov. Napriek tomu ho neočakávané okolnosti jeho nástupu do prezidentského úradu a hrozba ambicióznych politikov, ako bol Henry Clay, odcudzili obom vtedajším hlavným stranám. Tyler pevne veril v manifestný osud a snažil sa posilniť a zachovať Úniu prostredníctvom územnej expanzie, najmä anexiou Texaskej republiky v posledných dňoch svojho pôsobenia.

Tyler sa narodil vo významnej virginskej rodine, ktorá sa dostala do popredia v čase politických prevratov. Jediná demokraticko-republikánska strana v krajine sa v 20. rokoch 19. storočia rozdelila na dve frakcie. Spočiatku zostal v strane demokratov, avšak jeho odpor voči Andrewovi Jacksonovi a Martinovi Van Burenovi ho nakoniec prinútil prejsť do strany whigov. Tyler pôsobil ako zástupca štátu, guvernér Virgínie, kongresman a senátor, kým ho v roku 1840 zvolili za viceprezidenta. Na kandidátke sa objavil s cieľom prilákať do vtedajšej koalície stúpencov práv štátov z Juhu, aby zmarili Van Burenovo znovuzvolenie.

Po Harrisonovej smrti sa Tyler stal prvým viceprezidentom Spojených štátov, ktorý nastúpil do prezidentského úradu bez toho, aby bol do tejto funkcie zvolený. Okamžite zložil prísahu, presťahoval sa do Bieleho domu a prevzal všetky prezidentské právomoci s cieľom zabrániť akýmkoľvek ústavným nejasnostiam, čím vytvoril precedens, ktorý sa používal viac ako sto rokov, až kým nebol nakoniec kodifikovaný v dvadsiatom piatom dodatku. Tyler sa domnieval, že väčšina platformy whigov je protiústavná, a vetoval niekoľko zákonov svojej strany. Veril, že prezident by mal určovať politiku krajiny, a nie ju odkladať Kongresu, čím sa snažil vyhnúť whigovskému establišmentu, najmä senátorovi Clayovi. Väčšina Tylerovho kabinetu rýchlo odstúpila, whigovia ho vylúčili zo strany a nazvali ho „Jeho náhodou“. Hoci nebol prvým prezidentom, ktorý vetoval zákony, bol prvým, ktorého veto Kongres prelomil. Tylerovi sa napriek patovým situáciám v domácej politike podarilo dosiahnuť medzinárodné úspechy, ako napríklad podpísanie Webster-Ashburtonskej zmluvy so Spojeným kráľovstvom a Wanghijskej zmluvy s dynastiou Čching.

Tyler venoval posledné dva roky svojho prezidentovania anexii Texasu. Pôvodne sa usiloval o znovuzvolenie za prezidenta, ale po nezískaní podpory z volieb odstúpil. Kongres nakoniec počas jeho posledných dní v úrade prijal rezolúciu, ktorá povoľovala anexiu Texasu, ktorú uskutočnil jeho nástupca James K. Polk. Keď sa v roku 1861 začala vojna o odtrhnutie, Tyler sa postavil na stranu Konfederovaných štátov amerických a krátko pred svojou smrťou bol zvolený do konfederačného kongresu. Historici chvália Tylerovu politickú rozhodnosť, jeho prezidentstvo sa však vo všeobecnosti nehodnotí veľmi vysoko. V súčasnosti sa považuje za neznámeho prezidenta, ktorý je v americkej kultúrnej pamäti málo prítomný.

John Tyler sa narodil 29. marca 1790 v okrese Charles City, Virgínia, Spojené štáty americké. Jeho rodina pochádzala z dlhého rodu politikov a jej predkovia siahali až do Williamsburgu 17. storočia. Jeho otec John Tyler starší, nazývaný aj sudca Tyler, bol priateľom a spolubývajúcim Thomasa Jeffersona a pôsobil ako zákonodarca štátu Virgínia spolu s Benjaminom Harrisonom V., otcom Williama Henryho Harrisona. Tyler starší bol štyri roky predsedom Virgínskej snemovne delegátov a potom sa stal štátnym sudcom. Potom bol zvolený za guvernéra a pôsobil ako sudca okresného súdu v Richmonde. Jeho manželka Mary Marot Armisteadová bola dcérou Roberta Bootha Armisteada, významného farmára. Zomrela na mŕtvicu, keď mal Tyler sedem rokov.

Tyler mal dvoch bratov a päť sestier a vyrastal na plantáži Greenway s rozlohou 1 200 akrov a šesťizbovým domom, ktorý postavil jeho otec. Štyridsať otrokov rodiny pestovalo rôzne plodiny vrátane pšenice, kukurice a tabaku. Tyler starší bol ochotný platiť vysoké sumy za učiteľov, ktorí by jeho deťom robili akademické problémy. Tyler bol chorľavé dieťa, chudý a náchylný trpieť hnačkami; tieto problémy ho ovplyvnili na celý zvyšok života. Vo veku dvanástich rokov nastúpil do prípravnej vetvy College of William and Mary. Tyler ukončil školskú časť kolégia v roku 1807 vo veku sedemnásť rokov. Medzi knihami, ktoré formovali jeho ekonomické názory, bola kniha Adama Smitha Bohatstvo národov, pričom Tyler si obľúbil aj diela Williama Shakespeara. Jeho politické názory formoval biskup James Madison, prezident kolégia a bratranec budúceho prezidenta rovnakého mena; Madison bol pre Tylera druhým otcom.

Tyler po ukončení štúdia študoval právo u svojho otca, v tom čase štátneho sudcu, a neskôr aj u Edmunda Randolpha, bývalého generálneho prokurátora a štátneho tajomníka Spojených štátov. Do advokátskej komory ho prijali, keď mal len devätnásť rokov, čo bolo v tom čase v rozpore s pravidlami: sudca, ktorý ho skúšal, sa ho nepýtal na vek. V tom čase Tyler starší zastával funkciu guvernéra Virgínie a jeho syn začal vykonávať právnickú prax v Richmonde, hlavnom meste štátu. Tyler si v roku 1813 kúpil plantáž vo Woodburne, kde žil do roku 1821.

Štátna politika

Tylera zvolili v roku 1811 obyvatelia okresu Charles City do Snemovne delegátov Virgínie. Päťkrát po sebe pôsobil v jednoročnom funkčnom období vo výbore pre súd a spravodlivosť. Jeho hlavné politické postoje sa prejavili na konci jeho funkčného obdobia v roku 1816: silná podpora práv štátov a odpor voči národnej banke. Pripojil sa k svojmu kolegovi Benjaminovi W. Leighovi a odsúdil senátorov Williama Brancha Gilesa a Richarda Brenta, ktorí hlasovali za novú chartu pre First Bank of the United States proti pokynom štátneho zákonodarného zboru; v tom čase zákonodarné zbory volili senátorov a dávali im pokyny v určitých otázkach.

V tom istom čase Spojené štáty čelili vojne s Britániou vo vojne z roku 1812. Tyler, podobne ako väčšina Američanov v tom čase, bol protibritsky naladený a na začiatku konfrontácie vyzval v prejave v Snemovni delegátov na vojenskú akciu. Ochotne zorganizoval rotu domobrany na obranu Richmondu po tom, ako Briti v roku 1813 dobyli mesto Hampton, a prevzal velenie v hodnosti kapitána. K žiadnemu útoku nedošlo a rota bola o dva mesiace neskôr rozpustená. Tyler za svoje vojenské služby dostal pozemkový grant v blízkosti budúceho Sioux City v štáte Iowa.

Jeho otec zomrel v roku 1813 a Tyler zdedil šestnásť otrokov a farmu. V roku 1816 sa vzdal kresla kongresmana, aby mohol pôsobiť v Štátnej rade guvernéra, skupine ôsmich radcov volených valným zhromaždením Virgínie.

Federálny zástupca

Po smrti kongresmana Johna Cloptona v roku 1816 sa uvoľnilo miesto v Snemovni reprezentantov Spojených štátov amerických za 23. obvod Virgínie. Tyler sa uchádzal o toto miesto, rovnako ako jeho priateľ a politický spojenec Andrew Stevenson. Voľby boli súťažou popularity, keďže obaja muži mali rovnaké politické názory. Tylerove politické konexie a schopnosti viesť kampaň mu priniesli víťazstvo s malým náskokom. Do štrnásteho Kongresu zložil prísahu 17. decembra ako člen Demokraticko-republikánskej strany, vtedy najväčšej politickej strany v Spojených štátoch.

Hoci demokrati-republikáni podporovali štátne direktívy, mnohí ich členovia začali po vojne v roku 1812 požadovať posilnenie centrálnej vlády. Väčšina členov Kongresu USA chcela, aby federálna vláda pomáhala financovať domáce zlepšenia, ako sú prístavy a cesty. Tyler sa držal svojho prísne konštruktivistického presvedčenia a takéto návrhy odmietal z ústavných a osobných dôvodov. Bol presvedčený, že každý štát by mal budovať potrebné projekty v rámci svojich vlastných mien s použitím miestnych peňazí. Kongresman sa dokonca vyjadril, že Virgínia „nie je v takom biednom stave, aby potrebovala charitatívny dar od Kongresu“. Tyler bol vybraný, aby sa v roku 1818 zúčastnil na audite Druhej banky Spojených štátov ako člen päťčlenného výboru, pričom bol zmätený korupciou, ktorú v nej vnímal. Presadzoval zrušenie štatútu banky, Kongres však takýto návrh zamietol. K jeho prvej konfrontácii s generálom Andrewom Jacksonom došlo po tom, ako tento v roku 1818 počas prvej seminolskej vojny vtrhol na Floridu. Napriek tomu, že Tyler generála chválil, odsúdil ho za jeho prílišnú horlivosť a popravu dvoch britských poddaných. Začiatkom roka 1819 bol zvolený do Kongresu na celé funkčné obdobie.

Tyler vlastnil celý život otrokov, v Greenway ich mal až štyridsať. Hoci otroctvo považoval za zlo a nikdy sa ho nesnažil ospravedlniť, nikdy žiadneho otroka neoslobodil. Tyler považoval otroctvo za záležitosť každého štátu a veril, že federálna vláda nemá právomoc ho zrušiť. Podmienky jeho otrokov nie sú dobre zdokumentované, historici sa však zhodujú, že sa staral o ich blaho a vyhýbal sa použitiu fyzického násilia voči nim.

Hlavnou otázkou, ktorej čelil Šestnásty kongres, bolo, či má byť Missouri prijaté do Únie a či bude povolené otroctvo. Tyler si uvedomoval zlo otroctva, ale dúfal, že ak ho nechá rozšíriť, na východe bude menej otrokov, pretože páni a otroci sa budú odvažovať na západ, čo umožní uvažovať o jeho zrušení vo Virgínii. Táto prax by sa tak zrušila individuálnym opatrením štátov, zatiaľ čo otroctvo by sa zriedilo, ako to bolo v severných štátoch. Hlasoval proti Missourskému kompromisu, ktorý akceptoval Missouri ako otrokársky štát a Maine ako slobodný štát, pretože sa domnieval, že Kongres nemá právomoc regulovať otroctvo a že akceptovanie štátov na základe toho, či majú alebo nemajú otrokov, by viedlo k sektorovým konfliktom. Kompromis tiež zakazoval otroctvo v štátoch vytvorených zo severnej časti území. Návrh zákona bol prijatý napriek Tylerovmu nesúhlasu. Počas celého svojho pôsobenia vo funkcii poslanca hlasoval proti návrhom zákonov, ktoré by obmedzovali otroctvo.

Tyler sa v roku 1820 odmietol uchádzať o znovuzvolenie s odvolaním sa na zdravotné problémy. Súkromne priznal, že je so svojou pozíciou nespokojný, pretože jeho hlasy boli väčšinou symbolické a málo prispeli k zmene politickej kultúry vo Washingtone; Tyler sa tiež vyjadril, že financovanie vzdelávania jeho detí by bolo z nízkeho platu kongresmana ťažké. Z funkcie odišiel 3. marca 1821, podporil Stevensona, aby zaujal jeho miesto, a vrátil sa k právnickej praxi na plný úväzok.

Prehliadka Virgínie

Po dvoch rokoch advokácie sa Tyler začal nudiť a v roku 1823 sa pokúsil o zvolenie do Snemovne delegátov. O znovuzvolenie sa neuchádzal žiadny člen okresu Charles City a v apríli ľahko zvíťazil, keď skončil prvý spomedzi troch kandidátov, ktorí sa uchádzali o obsadenie dvoch kresiel. Tyler sa ujal svojho kresla v decembri toho istého roku a zistil, že snemovňa rokuje o blížiacich sa prezidentských voľbách v roku 1824. Verejný kongresový nominačný konvent, starý systém výberu kandidátov na prezidenta, sa stále používal napriek jeho rastúcej nepopularite. Tyler sa snažil presvedčiť štátnych zákonodarcov, aby zvolili Williama H. Crawforda za kandidáta demokratov a republikánov. Opozícia konventu ukončila jeho kandidatúru napriek tomu, že zákonodarcovia podporili Crawforda.

Jeho najväčším úsilím počas druhého funkčného obdobia ako poslanca bolo zachrániť College of William and Mary, ktorá v tom čase trpela poklesom počtu študentov, finančnými problémami a hrozilo jej zatvorenie. Tyler navrhol zaviesť sériu administratívnych a daňových reforiem namiesto presťahovania inštitúcie z Williamsburgu do hlavného mesta Richmond, ako to navrhovali niektorí predstavitelia štátu. Tieto myšlienky boli prijaté do zákona a boli úspešné: inštitúcia by v 40. rokoch 19. storočia zaznamenala najvyšší počet študentov vo svojej doterajšej histórii.

Tylerova politická sila rástla; v rámci legislatívnych úvah sa o ňom uvažovalo ako o možnom kandidátovi do senátnych volieb v roku 1824. V decembri 1825 bol nominovaný na post guvernéra štátu Virgínia, ktorý v tom čase menoval štátny zákonodarný zbor. Tyler bol zvolený 131 hlasmi, zatiaľ čo jeho protikandidát John Floyd získal 81 hlasov. Úrad guvernéra nemal podľa vtedajšej virginskej ústavy žiadne právomoci, nedisponoval ani právom veta. Tyler sa tešil významnému rečníckemu postaveniu, ale mohol len málo ovplyvniť zákonodarný zbor. Jeho najviditeľnejším činom vo funkcii guvernéra bol prejav počas pohrebu bývalého virginského rodáka prezidenta Jeffersona, ktorý zomrel 4. júla 1826. Tyler Jeffersona hlboko obdivoval a jeho výstižná elegia mala veľký ohlas.

Tylerovo pôsobenie vo funkcii guvernéra bolo bez incidentov. Obhajoval práva štátu a bol rozhodne proti akejkoľvek koncentrácii federálnej moci. Guvernér navrhol, aby Virgínia rozšírila svoj vlastný diaľničný systém s cieľom zmariť návrhy federálnej vlády v oblasti infraštruktúry. Bol predložený aj návrh na rozšírenie nedostatočne financovaného štátneho školského systému, avšak žiadne významné opatrenia neboli prijaté. Tyler bol v decembri 1826 jednomyseľne znovuzvolený na ďalšie jednoročné funkčné obdobie.

Senátor

Valné zhromaždenie Virgínie v januári 1827 zvažovalo, či zvoliť senátora Johna Randolpha na celé šesťročné funkčné obdobie. Randolph bol kontroverznou osobnosťou: hoci zdieľal so zákonodarcami pevný názor na práva štátov, mal povesť zápalistého rečníka a nevypočítateľného správania, čo jeho spojencov dostávalo do nepríjemných pozícií. Okrem toho si získal nepriateľov tým, že ostro vystupoval proti prezidentovi Johnovi Quincymu Adamsovi a senátorovi Henrymu Clayovi z Kentucky. Nacionalisti v Demokraticko-republikánskej strane podporovali Adamsa a Claya a vo virginskom zákonodarnom zbore tvorili výraznú menšinu. Dúfali, že Randolphovo kreslo získajú hlasmi stúpencov práv štátov, ktorým nevyhovovala senátorova povesť. Oslovili Tylera a prisľúbili mu podporu, ak sa bude usilovať o získanie kresla. Tyler niekoľkokrát odmietol a podporil Randolpha, avšak politický tlak sa naďalej stupňoval. Nakoniec ustúpil a vyhlásil, že ak bude zvolený, funkciu prijme. Jeden z členov zhromaždenia v deň hlasovania tvrdil, že medzi oboma kandidátmi neboli žiadne rozdiely: Tyler bol jednoducho príjemnejší človek ako Randolph. Podporovatelia úradujúceho prezidenta to vyvracali tvrdením, že Tylerovo zvolenie by bolo tichou podporou Adamsovej vlády. Zákonodarný zbor nakoniec zvolil Tylera pomerom hlasov 115 ku 110. Tyler sa vzdal funkcie guvernéra 4. marca 1827, teda v deň, keď sa začalo jeho funkčné obdobie senátora.

V čase Tylerovho zvolenia do Senátu prebiehala kampaň pred prezidentskými voľbami v roku 1828. Vtedajšieho prezidenta Adamsa vyzýval generál Jackson. Demokratickí republikáni sa rozdelili na Adamsových národných republikánov a Jacksonových demokratov. Tylerovi sa nepáčilo, že prezident sa snaží zvýšiť moc federálnej vlády, ale obával sa, že generál urobí to isté. Napriek tomu sa Tyler čoraz viac politicky prikláňal na Jacksonovu stranu a dúfal, že Jackson sa nebude snažiť minúť toľko federálnych peňazí na zlepšenie situácie v krajine ako Adams. O tom, ako uvažoval o generálovi, napísal: „Pri pohľade na neho si môžem aspoň dopriať nádej, pri pohľade na Adamsa musím zúfať.“

Prvá časť dvadsiateho kongresu sa začala začiatkom decembra 1827. Tyser slúžil po boku svojho kolegu a priateľa z Virgínie Littletona Wallera Tazewella, ktorý zdieľal rovnaké konštruktivistické názory a opatrnú podporu Jacksonovi. Tyler počas svojho pôsobenia v Senáte dôrazne vystupoval proti všetkým návrhom zákonov o národných infraštruktúrnych projektoch, pretože sa domnieval, že o týchto záležitostiach by mal rozhodovať každý štát sám. Spolu so svojimi kolegami z Juhu neuspel v opozícii proti protekcionistickému clu z roku 1828, ktoré jeho odporcovia nazývali „colným clom hnusu“. Tyler navrhol, že jediným pozitívnym výsledkom tohto opatrenia by bolo celoštátne politické odmietnutie, čím by sa obnovili práva štátov. Zostal veľkým obhajcom práv štátov, keď vyhlásil, že „federálnu ústavu môžu jediným slovom vyradiť z existencie; zbúrať ústavu a jej úlomky rozptýliť do vetra“.

Jackson bol zvolený a Tyler čoskoro začal s novým prezidentom politicky nesúhlasiť. Senátor bol frustrovaný novovytvoreným volebným systémom a označil ho za „volebnú zbraň“. Hlasoval proti mnohým prezidentovým menovaniam, keď sa zdalo, že sú založené na protekcii alebo keď sa pri nich nedodržiava ústavný postup. Nesúhlas s menovaním prezidenta z vlastnej strany považoval za „akt vzbury“. Tylera obzvlášť pohoršilo, že Jackson využil prerušenie menovania na ustanovenie troch komisárov, ktorí sa mali stretnúť s emisármi z Osmanskej ríše, a predložil návrh zákona, v ktorom prezidentovi tieto kroky vytkol.

Tyler sa snažil udržiavať dobré vzťahy s Jacksonom a oponoval prezidentovi skôr z princípu než zo straníckych dôvodov. Obhajoval Jacksona za to, že vetoval zákon o financovaní Maysvillskej cesty, ktorý prezident označil za protiústavný. Tyler hlasoval za potvrdenie niekoľkých Jacksonových vymenovaní vrátane vymenovania Martina Van Burena za veľvyslanca USA v Spojenom kráľovstve. Hlavnou témou prezidentských volieb v roku 1832 bolo obnovenie charty Druhej banky Spojených štátov, proti čomu sa senátor aj prezident postavili. Kongres v júli 1832 hlasoval za novú chartu, Jackson však zákon vetoval z praktických aj ústavných dôvodov. Tyler hlasoval za potvrdenie veta a podporil prezidenta v jeho snahe o znovuzvolenie.

Tylerove zložité vzťahy s jeho stranou vyvrcholili počas dvadsiateho druhého kongresu, keď sa začala kríza okolo nullifikácie. Južná Karolína, ktorá hrozila odtrhnutím, prijala v novembri 1832 nariadenie o anulovaní, v ktorom vyhlásila „tarifu ohavností“ na svojom území za neplatnú. To vyvolalo otázku, či štáty môžu anulovať federálne zákony. Jackson takéto právo odmietol a pripravil sa podpísať zákon o sile, ktorý umožňoval federálnej vláde použiť vojenské opatrenia na presadenie cla. Tyler mal pochopenie pre motívy Južnej Karolíny na prijatie nullifikácie a bol proti použitiu vojenskej sily proti štátu, pričom o svojich názoroch hovoril vo februári 1833. Podporil Kompromisný colný sadzobník, ktorý navrhli Clay a John C. Calhoun s cieľom postupne znižovať colnú sadzbu počas desiatich rokov, čo zmiernilo napätie medzi štátmi a federálnou vládou.

Tyler vedel, že hlasovaním proti zákonu o sile si znepriatelí projacksonovskú frakciu vo Virgínii, dokonca aj tých, ktorí dovtedy tolerovali jeho nesprávne konanie. To by tiež ohrozilo jeho vlastné znovuzvolenie v roku 1833, v ktorom by čelil provládnemu demokratovi Jamesovi McDowellovi. Tyler bol znovuzvolený s Clayovou podporou rozdielom dvanástich hlasov; niekoľko zákonodarcov, ktorí ho len niekoľko týždňov predtým podporili, nakoniec hlasovalo proti nemu v dôsledku jeho postoja k zákonu.

Jackson ďalej urazil Tylera, keď sa pokúsil zrušiť Banku Spojených štátov prostredníctvom výkonného dekrétu. Prezident vydal v septembri 1833 príkaz, ktorým nariadil Rogerovi B. Taneymu, ministrovi financií, aby previedol federálne finančné prostriedky z banky do štátnych bánk. Tyler to považoval za „flagrantné prevzatie moci“, porušenie zmluvy a ohrozenie hospodárstva. Po mesiacoch znepriatelenia sa napokon rozhodol pridať k Jacksonovým odporcom. Tyler, keď bol členom finančného výboru Senátu, hlasoval v marci 1834 za dve rezolúcie o vyslovení nedôvery prezidentovi. Pripojil sa ku Clayovej novovzniknutej strane Whigov, ktorá kontrolovala Senát. Do konca zasadnutia 3. marca 1833 zostávalo už len niekoľko hodín a whigovia zvolili Tylera za dočasného predsedu Senátu ako symbolické gesto súhlasu.

Krátko nato prevzali demokrati kontrolu nad Snemovňou delegátov vo Virgínii. Tylerovi bola ponúknutá možnosť stať sa sudcom výmenou za jeho odstúpenie, ale on to odmietol. Pochopil, čo sa bude diať ďalej: zákonodarný zbor ho čoskoro prinúti hlasovať proti jeho ústavnému presvedčeniu. Senátor Thomas Hart Benton z Missouri predložil návrh zákona očisťujúceho cenzúru voči Jacksonovi. Tyler mohol byť uznesením štátneho zákonodarného zboru poverený hlasovať za návrh zákona. Ak by pokyny ignoroval, porušil by svoje vlastné zásady: „prvým činom môjho politického života bolo vyslovenie nedôvery pánom Gilesovi a Brentovi za odpor voči pokynom,“ poznamenal. Tyler niekoľko nasledujúcich mesiacov hľadal rady u priateľov, pričom dostával protichodné odpovede. Vo februári už cítil, že jeho kariéra v Senáte je pravdepodobne na konci, a 29. februára 1836 poslal viceprezidentovi Van Burenovi rezignačný list, v ktorom uviedol

Voľby v roku 1836

Hoci sa Tyler chcel venovať svojmu súkromnému životu a rodine, čoskoro bol vtiahnutý do prezidentských volieb v roku 1836. Jeho meno sa navrhovalo ako kandidát na viceprezidenta od roku 1835, pričom virginskí whigovia ho vymenovali za svojho kandidáta v ten istý deň, keď demokrati vydali pokyn na čistku. Nová strana whigov nebola dostatočne organizovaná na to, aby zorganizovala celoštátny zjazd a nominovala kandidáta, ktorý by sa postavil Van Burenovi, Jacksonovmu nástupcovi. Namiesto toho si whigovia v rôznych regiónoch vytvorili svoju ideálnu kandidátku, čo odrážalo krehkú koalíciu strany: whigovia z Massachusetts nominovali Daniela Webstera a Francisa Grangera, severné protimasonské a pohraničné štáty podporovali Williama Henryho Harrisona a Grangera, zatiaľ čo zástancovia práv južných štátov sa postavili na stranu Hugha Lawsona Whitea a Tylera. V Marylande boli na kandidátke Harrison a Tyler a v Južnej Karolíne Willie Person Mangum a Tyler. Whigovia chceli zabrániť Van Burenovi získať väčšinu v Zbore voliteľov tým, že voľby presunú do Snemovne reprezentantov, kde by sa mohli uzavrieť dohody. Tyler dúfal, že voliči nebudú môcť zvoliť viceprezidenta a že bude jednou z prvých dvoch volieb, z ktorých bude Senát podľa dvanástej eminencie vyberať.

Tyler zostal počas celej kampane doma a nemal žiadne prejavy, podľa vtedajšieho zvyku, že kandidáti sa netvárili, že chcú zastávať svoj úrad. Získal len 47 hlasov z kolégia voliteľov z Georgie, Južnej Karolíny a Tennessee, čím zaostal za Grangerom aj Richardom Mentorom Johnsonom z Kentucky. Harrison bol najvyššie postaveným kandidátom whigov na prezidenta, prehral však s Van Burenom. Prezidentské voľby rozhodlo ako zvyčajne kolégium voliteľov, avšak voľba viceprezidenta zostala jediný raz v americkej histórii v rukách Senátu, pričom hneď v prvom hlasovaní bol zvolený Johnson namiesto Grangera.

Národný údaj

Tyler sa angažoval vo virginskej politike aj počas výkonu funkcie senátora. Od októbra 1829 do januára 1830 bol členom štátneho ústavodarného zhromaždenia, pričom túto úlohu sa zdráhal prijať. Pôvodná virginská ústava dávala obrovský vplyv konzervatívnejším východným okresom, keďže prideľovala rovnaký počet zákonodarcov každému okresu (bez ohľadu na počet obyvateľov) a volebné právo priznávala len vlastníkom pôdy. Konvent dal väčšiu možnosť rozšíriť vplyv liberálnejším okresom na západe. Tyler, otrokársky lord z východnej Virgínie, podporoval predchádzajúci systém. Počas celej diskusie sa však držal pri zemi, pretože si nechcel znepriateliť politické frakcie štátu. Tyler sa sústredil na svoju kariéru v Senáte, ktorá potrebovala širokú základňu podpory, a počas konventu predniesol prejavy obhajujúce jednotu a strednú cestu.

Po voľbách v roku 1836 sa Tyler domnieval, že jeho politická kariéra je na konci, a preto sa plánoval vrátiť k právnickej praxi. V roku 1837 mu priateľ predal dobrý pozemok vo Williamsburgu. Tyler však nedokázal zostať mimo politiky a podarilo sa mu dosiahnuť, aby bol opätovne zvolený do Snemovne delegátov, a v roku 1838 sa ujal svojho mandátu. V tom čase už bol celoštátnou politickou osobnosťou a v treťom volebnom období sa ako delegát zaoberal celoštátnymi otázkami, ako napríklad predajom verejnej pôdy.

Jeho nástupcom v Senáte sa stal William Cabell Rives, konzervatívny demokrat. Generálne zhromaždenie vo februári 1839 zvažovalo, kto by mal obsadiť kreslo, ktoré by mu nasledujúci mesiac skončilo. Rives sa dištancoval od strany, čo signalizovalo možné spojenectvo s whigmi. Keďže Tyler demokratov jednoznačne odmietol, dúfal, že ho whigovia podporia. Aj napriek tomu mnohí whigovia považovali Rivesa za politicky výhodnú voľbu, keďže dúfali, že sa im podarí spojiť s konzervatívnym krídlom Demokratickej strany pre prezidentské voľby v roku 1840. Túto stratégiu podporoval aj Clay, vodca strany, ktorý však v tom čase Tylera obdivoval. Hlasy sa nakoniec rozdelili medzi troch kandidátov vrátane Tylera a Rivesa, pričom kreslo v Senáte zostalo takmer dva roky neobsadené až do januára 1841.

Vyberte si

V čase, keď sa v Harrisburgu v Pensylvánii konal Národný konvent whigov v roku 1839, boli Spojené štáty vo vážnej recesii nazývanej panika z roku 1837. Neúspešné snahy prezidenta Van Burena riešiť túto situáciu ho stáli podporu verejnosti. Keďže Demokratická strana bola rozdelená na niekoľko frakcií, bolo pravdepodobné, že nasledujúci rok bude zvolená kandidátna listina whigov. O prezidentskú nomináciu sa uchádzali Harrison, Clay a generál Winfield Scott. Tyler sa zúčastnil na konvente a bol jedným z delegátov z Virgínie, nemal však žiadne oficiálne povinnosti. Virgínska delegácia odmietla, aby bol Tyler ich preferovaným kandidátom na prezidenta, pretože stále nebol vyriešený problém s voľbami do Senátu. On sám neurobil nič, aby zvýšil svoje šance. Ak by bol zvolený Clay, ktorý bol ich preferovaným kandidátom na prezidenta, Tyler by pravdepodobne nebol zvolený za viceprezidenta, pretože voľné miesto by malo pripadnúť severanovi, aby sa zabezpečila geografická rovnováha.

Na konvente došlo k patovej situácii medzi tromi kandidátmi, pričom hlasy z Virgínie získali Clay. Mnohí severní whigovia boli proti senátorovi, pričom niektorí, vrátane Thaddeusa Stevensa z Pensylvánie, ukázali južanom list, ktorý napísal Scott a v ktorom zjavne prejavoval abolicionistické nálady. Virgínska delegácia oznámila, že Harrison bude ich druhou voľbou, čo spôsobilo, že mnohí Scottovi stúpenci ho opustili a Harrison získal nomináciu.

Vymenovaniu viceprezidenta sa neprikladal veľký význam; dovtedy sa nestalo, že by prezident nemohol dokončiť svoje funkčné obdobie. Konkrétne informácie o tom, ako bol Tyler vybraný, preto zostávajú neisté. Historik Oliver Perry Chitwood poukazuje na to, že Tyler bol logickým kandidátom: ako južanský vlastník otrokov vyvažoval kandidátsku listinu a zároveň rozptýlil obavy Juhu, že by Harrison mohol mať abolicionistické sklony. Tyler bol kandidátom na viceprezidenta v roku 1836 a jeho prítomnosť na kandidátke mohla pomôcť Virgínii, najľudnatejšiemu štátu na juhu. Thurlow Weed, redaktor newyorských novín a jeden z manažérov konventu, tvrdil, že „Tylera sme nakoniec vybrali, pretože sme nemohli nikoho presvedčiť, aby ho prijal“, avšak povedal to až neskôr, keď sa vtedajší prezident rozišiel s Whigovou stranou. Tylerovi nepriatelia tvrdili, že sa do Bieleho domu dostal s plačom, keďže nomináciu získal po tom, ako sa rozplakal nad Clayovou porážkou, takéto emócie by však boli nepravdepodobné, keďže senátor neopätoval Tylerovu podporu tým, že sa zasadzoval za Rivesa do Senátu. Virgínia sa zdržala hlasovania, keď bolo jeho meno uvedené na hlasovacom lístku, Tyler však aj tak získal potrebnú väčšinu. Ako prezident bol obvinený, že získal nomináciu tým, že zatajil svoje názory, na čo reagoval tvrdením, že sa ho na ne nikto nikdy nepýtal. Životopisec Robert Seager II. tvrdil, že k Tylerovej voľbe došlo pre nedostatok alternatívnych kandidátov: „Bol zaradený na lístok, aby prilákal Juh k Harrisonovi. Nič viac, nič menej.“

Kampaň

Neexistovala žiadna platforma whigov; lídri sa rozhodli, že pokus o jej vytvorenie by stranu rozdelil. Whigovia teda kandidovali v opozícii voči Van Burenovi a obviňovali ho a demokratov z recesie. Tyler bol v predvolebných materiáloch chválený za svoju čestnosť, keď odstúpil na základe pokynov zákonodarného zboru. Whigovia dúfali, že sa im podarí Harrisona a Tylera umlčať, a tak im zabrániť vo vyhláseniach, ktoré by si znepriatelili časť strany. Medzitým viceprezident Johnson uskutočnil úspešné rečnícke turné, pričom Tylera zavolal až do Columbusu v Ohiu, aby predniesol prejav pred miestnym konventom, ktorý mal severanov uistiť, že zdieľa Harrisonove názory. Tyler počas svojej takmer dvojmesačnej cesty prednášal na zhromaždeniach. Nemohol sa vyhnúť otázkam, a keď sa ho pýtali a priznal, že podporuje colnú komisiu (čo mnohí whigovia nepodporovali), potreboval citovať Harrisonove nejasné prejavy, aby mu to prešlo. Tyler sa počas svojho dvojhodinového prejavu v Columbuse úplne vyhol otázke Banky Spojených štátov, ktorá bola v tom čase hlavným bodom rokovania.

V záujme víťazstva vo voľbách sa vodcovia whigov rozhodli zmobilizovať ľudí v celej krajine vrátane žien, ktoré nemohli voliť. Bolo to prvýkrát, čo politická strana v USA zapojila ženy do kampane v širokom rozsahu, pričom ženy z Virgínie boli veľmi aktívne v Tylerovom mene. Strana dúfala, že sa vyhne problémom a zvíťazí vďaka nadšeniu verejnosti, pochodňovým sprievodom a politickým zhromaždeniam s veľkým množstvom alkoholu. Záujem o kampaň bol nebývalý, konalo sa množstvo verejných podujatí. Demokratická tlač predstavovala Harrisona ako starého vojaka, ktorý by sa vzdal vlastnej kampane, keby dostal sud jablčného vína na vypitie vo svojej drevenej chalupe. Nebolo zverejnené, že žil v paláci na brehu rieky Ohio, pričom Tyler tiež býval v peknej rezidencii, avšak obrázky drevených chát sa napokon objavovali všade, od transparentov až po fľaše whisky. Cider bol obľúbeným nápojom mnohých farmárov a obchodníkov, pričom whigovia tvrdili, že Harrison uprednostňuje nápoj obyčajných ľudí. Demokrati sa sťažovali, že liberálna kampaň ich protivníkov podporuje opilstvo.

Zdôrazňovala sa Harrisonova vojenská služba, preto vznikla volebná pieseň „Tippecanoe and Tyler Too“, odkazujúca na jeho víťazstvo v bitke pri Tippecanoe v roku 1811; tento slogan je v Spojených štátoch známy dodnes. Po celej krajine vznikali zbory, ktoré spievali vlastenecké a inšpiratívne piesne: jeden demokratický redaktor povedal, že piesne na podporu strany Whigov považuje za nezabudnuteľné. Medzi spievanými textami boli aj tieto: „Budeme teda hlasovať za Tylera

Clay, hoci rozhorčený ďalšou z mnohých porážok v prezidentských voľbách, bol zmiernený Tylerovým odstúpením z ešte nevyriešených senátnych volieb, čo by umožnilo Rivesovi byť zvolený prostredníctvom kampane vo Virgínii na straníckej kandidátke. Tyler predpovedal, že whigovia vo Virgínii ľahko zvíťazia; bol v rozpakoch, keď sa to ukázalo ako nesprávne, utešilo ho však víťazstvo vo všeobecných voľbách. Harrison a Tyler zvíťazili vo voľbách v pomere 234 ku 60, pričom získali 53 % hlasov voličov. Van Buren zvíťazil len v šiestich štátoch z celkového počtu 26. Whigovia získali väčšinu aj v oboch komorách Kongresu.

Tyler zostal vo Williamsburgu ako zvolený viceprezident. V súkromí vyjadril nádej, že Harrison bude rozhodný a nedovolí intrigy v kabinete, najmä v prvých dňoch vlády. Tyler sa nezúčastnil na výbere kabinetu a nikoho neodporučil na federálne posty v novej whigovskej administratíve. Harrison, obťažovaný uchádzačmi o úrad a Clayovými požiadavkami, poslal Tylerovi dva razy listy, v ktorých ho žiadal o radu, či by mal Van Burenovo vymenovanie odmietnuť. V oboch prípadoch Tyler odporučil neodvolávať a Harrison preto vyhlásil: „Pán Tyler hovorí, že by nemali byť odvolaní, a ja ich neodvolám.“ Obaja sa vo februári nakrátko stretli v Richmonde a spoločne sa zúčastnili na prehliadke,

Tyler zložil prísahu 4. marca 1841 v rokovacej sále Senátu, kde predniesol trojminútový prejav o právach štátov a potom sa zúčastnil na inaugurácii nových senátorov a na Harrisonovej inaugurácii. Prezident držal dvojhodinový prejav za mrazivého počasia, pričom viceprezident sa následne vrátil do Senátu, aby prijal nominácie na členov vlády, a na druhý deň predsedal ich potvrdeniu, pričom ako predseda Senátu celkovo strávil dve hodiny. Tyler očakával len málo povinností, a tak v tichosti opustil Washington a vrátil sa do svojho domu vo Williamsburgu. Seager neskôr napísal, že „keby žil William Henry Harrison, John Tyler by bol nepochybne rovnako neznámy ako ktorýkoľvek iný viceprezident v americkej histórii“.

Harrison sa medzitým snažil splniť požiadavky Claya a ďalších osôb, ktoré sa usilovali získať úrad a vplyv v novej vláde. Prezidentov pokročilý vek a podlomené zdravie neboli počas kampane žiadnym tajomstvom a viacerí politici sa zaoberali otázkou prezidentského nástupníctva. Prvé týždne prezidentovania sa odrazili na Harrisonovom zdraví, keď koncom marca po prežitej búrke dostal zápal pľúc a pohrudnice. Daniel Webster, štátny tajomník, informoval Tylera 1. apríla o prezidentovom stave; o dva dni neskôr napísal advokát James Lyons správu, že Harrisonov stav sa zhoršil, a komentoval to slovami: „Nebudem prekvapený, keď sa v zajtrajšej pošte dozviem, že generál Harrison odišiel.“ Viceprezident bol rozhodnutý necestovať do Washingtonu, pretože nechcel pôsobiť nevhodne v očakávaní prezidentovej smrti. Fletcher Webster, syn ministra a hlavného úradníka ministerstva zahraničných vecí, prišiel 5. apríla na úsvite na Tylerovu farmu s listom od svojho otca, v ktorom ho informoval o Harrisonovej smrti z rána predchádzajúceho dňa.

„Vaša náhoda“

Harrisonova bezprecedentná smrť v úrade spôsobila značnú neistotu, pokiaľ ide o nástupníctvo v prezidentskom úrade. V Ústave USA sa len uvádzalo, že:

To viedlo k otázke, či úrad prezidenta „pripadol“ viceprezidentovi, alebo len jeho právomoci a povinnosti. Kabinet sa zišiel len hodinu po Harrisonovej smrti a podľa neskoršej správy určil, že Tyler bude „zastupujúcim viceprezidentom“. Keď však Tyler 6. apríla o štvrtej hodine ráno pricestoval do Washingtonu, bol pevne presvedčený, že z titulu a v skutočnosti je prezidentom Spojených štátov. Tyler zložil prísahu ako prezident z vlastného rozhodnutia, čo bez výhrad vykonal sudca William Cranch v hotelovej izbe. Prezidentskú prísahu považoval za nadbytočnú voči prísahe viceprezidenta, chcel však ukončiť akékoľvek pochybnosti o svojom nástupe.

Tyler zvolal zasadnutie kabinetu hneď po svojej inaugurácii a rozhodol sa ponechať všetkých jeho členov. Webster ho informoval o Harrisonovej praxi rozhodovať o politike na základe väčšiny hlasov. Kabinet dúfal, že nový prezident bude v tejto praxi pokračovať. Tyler bol prekvapený a rýchlo ich opravil:

Dňa 9. apríla predniesol inauguračný prejav, v ktorom potvrdil svoje základné myšlienky o jeffersonovskej demokracii a obmedzenej federálnej moci. Tylerovo tvrdenie, že je prezidentom, spočiatku neprijali opoziční členovia Kongresu, ako napríklad bývalý prezident Adams, ktorí sa domnievali, že by mal byť dočasným prezidentom pod titulom „zastupujúci prezident“ alebo zostať viceprezidentom podľa mena. Medzi tými, ktorí spochybňovali jeho autoritu, bol aj Clay, ktorý mal v úmysle byť „skutočnou silou za chradnúcim trónom“, kým bol Harrison nažive, a chcel to isté pre Tylera. Clay ho považoval za „viceprezidenta“ a jeho prezidentstvo za obyčajné „regentstvo“.

Ratifikácia rozhodnutia Kongresom sa uskutočnila prostredníctvom obvyklého oznámenia, ktoré sa podáva prezidentovi, t. j. na zasadnutí a v čase, keď je k dispozícii na prijímanie správ. Obe komory dostali neúspešné pozmeňujúce návrhy na odstránenie slova „prezident“ v prospech určitého výrazu s označením „viceprezident“, ktorý sa vzťahoval na Tylera. Senátor Robert J. Walker z Mississippi, člen opozície, povedal, že je absurdné, že Tyler je stále viceprezidentom a môže predsedať Senátu.

Tylerovi odporcovia ho nikdy úplne neprijali ako prezidenta. Mnohí ho nazývali žartovnými prezývkami vrátane „Jeho náhoda“. Tyler však nikdy nezakolísal vo svojom presvedčení, že je legitímnym prezidentom; keď jeho protivníci posielali do Bieleho domu korešpondenciu adresovanú „viceprezidentovi“ alebo „úradujúcemu prezidentovi“, Tyler ju nechával vracať neotvorenú.

Hospodárstvo a konflikty

Od Harrisona sa očakávalo, že bude verne dodržiavať politiku whigovskej strany a podriadi sa jej kongresovým vodcom, najmä Clayovi. Tyler spočiatku súhlasil s novými kongresovými whigmi a ratifikoval zákony, ako napríklad zákon o predkupnom práve, ktorý zaručuje „suverenitu squatterov“ pre osadníkov na verejných pozemkoch, zákon o distribúcii, nový zákon o bankrote a zrušenie nezávislej štátnej pokladnice, ktorú zaviedol Van Buren. Keď však prišlo na veľkú otázku bánk, prezident sa čoskoro odklonil od strany. Dvakrát vetoval Clayov zákon o národnej banke. Hoci druhý zákon bol údajne formovaný tak, aby riešil jeho námietky voči prvému vetu, konečná verzia taká nebola. Táto prax bola navrhnutá s cieľom ochrániť Claya pred úspešným prezidentom, ktorý by sa uchádzal o nomináciu whigov vo voľbách v roku 1844. Tyler navrhol alternatívny daňový plán známy ako „Treasury“, senátorovi priatelia ho však neprijali.

Po druhom vete lavice členovia kabinetu 11. septembra 1841 vstúpili do Tylerovej kancelárie a jeden po druhom odstúpili zo svojich funkcií – tento manéver zorganizoval Clay, aby prezidenta donútil odstúpiť a na jeho miesto dosadil Samuela L. Southarda, dočasného predsedu Senátu. Jedinou výnimkou bol Webster, ktorý zostal, aby dokončil to, čo sa stalo Websterovou a Ashburtonovou zmluvou, a preukázal svoju nezávislosť od Claya. Keď mu tajomník povedal, že je ochotný zostať, Tyler údajne povedal: „Daj mi na to ruku a povieš mi, že Henry Clay je prekliaty človek.“ Kongres whigov vylúčil predsedu strany 13. septembra, keď bolo jasné, že neodstúpi. Na Tylera útočili whigovské noviny a dostal stovky listov s vyhrážkami atentátom. Kongresoví whigovia boli na Tylera takí zúriví, že odmietli poskytnúť finančné prostriedky na renováciu Bieleho domu, ktorý bol vtedy v značne dezolátnom stave.

Federálna vláda čelila v polovici roka 1841 plánovanému rozpočtovému deficitu vo výške jedenásť miliónov dolárov. Tyler si uvedomoval potrebu vyšších daní, chcel však zostať v rámci dvadsaťpercentnej rezervy, ktorú vytvoril daňový kompromis z roku 1833. Ako núdzové opatrenie na zvládnutie stále rastúcich štátnych dlhov podporoval aj plán rozdeliť štátom všetky renty pochádzajúce z predaja verejných pozemkov, hoci to znižovalo federálny príjem. Whigovia podporovali vysoké protekcionistické dane a štátne financovanie štátnych infraštruktúrnych prác, takže existoval dostatok spoločných bodov na dosiahnutie dohody. Zákon o distribúcii z roku 1841 vytvoril distribučný program s dvadsaťpercentným daňovým stropom; druhý zákon zvýšil dane na niektoré tovary na túto sumu. V marci 1842 sa ukázalo, že napriek týmto opatreniam je federálna vláda stále v nebezpečnej finančnej situácii.

Príčinou problému bola hospodárska kríza, ktorá sa začala panikou v roku 1837 a v roku 1842 už vstúpila do šiesteho roku svojej existencie. V rokoch 1836 až 1839 praskla špekulatívna bublina, ktorá spôsobila krach finančného sektora a následnú depresiu. Krajina bola nakoniec veľmi rozdelená v otázke najlepšej reakcie na krízu. Desať rokov predtým, keď bolo hospodárstvo ešte silné, Kongres sľúbil južným štátom zníženie nenávidených federálnych daní. Severné štáty dane privítali, pretože chránili ich priemysel, ale juh nemal žiadnu priemyselnú základňu a pri predaji bavlny závisel od voľného prístupu na britské trhy. Tyler lamentoval, že bude potrebné zrušiť kompromis z roku 1833 a zvýšiť dane nad dvadsaťpercentnú hranicu. Tým by sa pozastavil program distribúcie podľa predchádzajúcej dohody, pričom všetky renty by zostali federálnej vláde.

Whigovia odmietali zvyšovať dane spôsobom, ktorý by ovplyvnil ich rozdeľovanie. V roku 1842 prijali dva zákony, ktoré zvyšovali dane a bezpodmienečne predlžovali program distribúcie. Tyler vetoval oba zákony, čím zničil akékoľvek zostávajúce spojenie so stranou, pretože sa domnieval, že je nevhodné pokračovať v distribúcii v tom istom čase, keď federálne príjmy potrebujú zvýšenie daní. Kongres sa o to pokúsil znova spojením oboch zákonov do jedného; prezident ho opäť vetoval, čím rozhneval mnohých členov Kongresu, ktorí však nedokázali veto prelomiť. Keďže bolo potrebné prijať nejaké opatrenia, whigovia pod vedením Millarda Fillmora, predsedu Výboru pre cesty a prostriedky, schválili v každej komore o jeden hlas návrh zákona, ktorým sa dane obnovili na rovnakú úroveň ako v roku 1832 a ukončil sa program rozdeľovania. Tyler podpísal 30. augusta 1842 tarifu z roku 1842, čím sa ukončila platnosť samostatného zákona o obnovení distribúcie.

Whigovia v Snemovni reprezentantov iniciovali krátko po daňovom vete prvé konanie o obžalobe prezidenta v histórii USA. Nešlo len o podporu whigovcov pre zákony vetované Tylerom; až do prezidentovania Jacksona, úhlavného nepriateľa strany, prezidenti vetovali zákony len zriedkavo, a ak sa tak stalo, zvyčajne to bolo z dôvodu, či je niečo protiústavné alebo nie. Tylerove kroky boli v rozpore s názorom whigov, že prezident by mal umožniť Kongresu prijímať rozhodnutia týkajúce sa politiky. Kongresman John Botts predložil 10. júla 1842 rezolúciu. Uvádzalo sa v nej niekoľko obvinení proti prezidentovi a vyzývalo sa, aby deväťčlenný výbor prešetril jeho správanie s očakávaním formálneho odporúčania na obžalobu. Clay považoval tento krok za predčasne agresívny a uprednostňoval „umiernenejší“ postup k Tylerovmu „nevyhnutnému“ impeachmentu. Bottsova rezolúcia bola odložená až do januára nasledujúceho roka, keď bola zamietnutá 127 hlasmi proti 83.

Výbor pod vedením Johna Quincyho Adamsa odsúdil použitie veta a kritizoval prezidentovu osobnosť. Adams bol presvedčený abolicionista a nepáčilo sa mu, že Tyler vlastnil otrokov. Hoci správa výboru formálne neodporúčala obžalobu, jasne stanovila túto možnosť. Snemovňa reprezentantov správu v auguste 1842 podporila 98 hlasmi proti deväťdesiatim. Adams sponzoroval zmenu ústavy, ktorá mala zmeniť potrebu dvojtretinovej väčšiny pri prelomení veta na jednoduchú väčšinu, ale obe komory takéto opatrenie nikdy neprijali. Whigovia nemohli pokračovať v konaní o impeachmente v nasledujúcom dvadsiatom ôsmom Kongrese, pretože vo voľbách v roku 1842 si udržali väčšinu v Senáte, ale stratili kontrolu nad Snemovňou reprezentantov. Kongresu sa následne podarilo prelomiť Tylerovo veto menšieho zákona deň pred koncom jeho funkčného obdobia 3. marca 1845. Išlo o prvý prípad prelomenia prezidentského veta v histórii USA.

Kancelária

Boje medzi Tylerom a whigmi v Kongrese spôsobili, že viacerí jeho nominanti do vlády boli zamietnutí. Mal malú podporu demokratov a bez veľkej podpory dvoch hlavných strán tej doby boli mnohé jeho nominácie zamietnuté bez ohľadu na kvalifikáciu nominanta. Bolo to bezprecedentné, aby bola prezidentova nominácia do kabinetu zamietnutá, avšak James Madison v roku 1809 zadržal nomináciu Alberta Gallatina na post ministra zahraničných vecí kvôli opozícii v Senáte. Až v roku 1868 bola odmietnutá ďalšia nominácia do vlády, keď Senát odmietol Henryho Stanberyho na post generálneho prokurátora.

Štyria Tylerovi kandidáti boli zamietnutí, čo je najviac spomedzi všetkých prezidentov v americkej histórii. Išlo o Caleba Cushinga za ministra financií, Davida Henshawa za ministra námorníctva, Jamesa Madisona Portera za ministra vojny a Jamesa S. Greena tiež za ministra financií. Henshaw a Porter boli pred svojím zamietnutím vymenovaní v prestávke. Tyler opakovane nominoval Cushinga, ktorý bol nakoniec 3. marca 1843, v posledný deň dvadsiateho siedmeho kongresu, trikrát odmietnutý v priebehu jedného dňa.

Zahraničné a vojenské záležitosti

Tylerove ťažkosti v domácej politike ostro kontrastovali s niektorými významnými úspechmi v zahraničnej politike. Dlhodobo obhajoval expanzionizmus smerom k Tichému oceánu a voľný obchod, pričom na podporu tejto politiky rád vyvolával témy národného osudu a šírenia slobody. Jeho politika sa zhodovala s Jacksonovým predchádzajúcim úsilím o podporu obchodu USA v Tichomorí. Tyler veľmi chcel konkurovať Veľkej Británii na medzinárodných trhoch a vyslal Cushinga do Číny, kde v roku 1844 vyjednal Wanghijskú zmluvu.

Prezident uplatnil Monroeovu doktrínu na Havajské ostrovy (prezývanú „Tylerova doktrína“) počas osobitného posolstva Kongresu v roku 1842, v ktorom varoval Veľkú Britániu, aby nezasahovala do diania na ostrovoch, a začal proces, ktorý neskôr v tomto storočí viedol k pripojeniu Havajských ostrovov k Spojeným štátom.

V roku 1842 Webster vyjednal so Spojeným kráľovstvom zmluvu Webster-Ashburton, ktorá určila polohu hranice Kanady s Maine. Táto otázka spôsobovala konflikty medzi Američanmi a Britmi celé desaťročia a niekoľkokrát takmer priviedla obe krajiny k vojne. Táto zmluva zlepšila anglo-americké vzťahy. Tylerovi sa však nepodarilo uzavrieť zmluvu so Spojeným kráľovstvom o hraniciach Oregonu. Florida bola prijatá ako 27. štát 3. marca 1845, v jeho posledný celý deň v úrade.

Tyler obhajoval zvýšenie vojenskej sily. Jeho administratívu chválili námorní velitelia, ktorí videli príležitosť na rast trhu s vojnovými loďami. Prezident v roku 1842 ukončil dlhú a krvavú druhú seminolskú vojnu a vyjadril záujem o vynútenie kultúrnej asimilácie pôvodných obyvateľov Ameriky. Zasadzoval sa aj za vytvorenie siete pevností od Council Bluffs v Iowe až po pobrežie Tichého oceánu.

Dorrova vzbura vypukla na Rhode Islande v máji 1842 a Tyler sa vyjadril k žiadosti guvernéra Samuela Warda Kinga a zákonodarného zboru štátu o vyslanie federálnych jednotiek na potlačenie povstalcov. Tých viedol Thomas Wilson Dorr a ozbrojili sa s cieľom navrhnúť novú ústavu štátu. Predtým sa Rhode Island riadil rovnakou ústavnou štruktúrou, ktorá bola ustanovená v roku 1663. Prezident vyzval obe strany na pokoj a odporučil guvernérovi, aby rozšíril štruktúry štátu a umožnil hlasovanie väčšine mužov. Tyler tiež prisľúbil vyslanie vojenskej pomoci na podporu regulárnej vlády, ak by došlo k plnohodnotnému ozbrojenému povstaniu. Dal jasne najavo, že federálna pomoc bude poskytnutá na potlačenie a potlačenie povstania, nie na jeho prevenciu, takže nebude k dispozícii, kým nedôjde k násiliu. Po vypočutí správ od svojich tajných agentov prezident rozhodol, že „bezprávne zhromaždenia“ sa rozptýlili, a vyjadril dôveru v „zmierlivý temperament, ako aj energiu a rozhodnosť“. Neposlal tam federálne sily. Vzbúrenci utiekli zo štátu, keď proti nim vyrazila štátna domobrana, incident však viedol k väčším voľbám v rámci Rhode Islandu.

Nominácie

Počas Tylerovho prezidentovania sa na Najvyššom súde Spojených štátov uvoľnili dve miesta v dôsledku úmrtia sudcov Smitha Thompsona v roku 1843 a Henryho Baldwina v roku 1844. Prezident, ktorý bol vždy v konflikte s Kongresom, vymenoval na tieto miesta niekoľko mužov. Senát však opakovane hlasoval proti potvrdeniu Johna Canfielda Spencera, Reubena H. Walwortha, Edwarda Kinga a Johna M. Reada; Walwortha odmietol trikrát, kým Kinga dvakrát. Jedným z dôvodov, ktoré Senát uviedol pre svoje konanie, bola nádej, že Clay po víťazstve v prezidentských voľbách v roku 1844 tieto voľné miesta obsadí. Tylerove štyri neúspešné vymenovania sú najviac spomedzi všetkých prezidentov v histórii.

Vo februári 1845, necelý mesiac pred koncom jeho funkčného obdobia, Senát napokon potvrdil jeho nomináciu Samuela Nelsona na Thompsonovo miesto. Nelson bol demokrat, ktorý mal povesť opatrného a nekonvenčného právnika. Napriek tomu bolo jeho potvrdenie prekvapením. Baldwinovo miesto zostalo neobsadené, až kým v roku 1846 nebol potvrdený Robert Cooper Grier, ktorého vymenoval James K. Polk.

Anexia Texasu

Tyler krátko po tom, ako sa stal prezidentom, zaradil anexiu Texaskej republiky do svojej vládnej platformy. Texas vyhlásil nezávislosť od Mexika v roku 1836 počas texaskej revolúcie, ale Mexiko ho odmietlo uznať ako nezávislý štát. Obyvatelia Texasu sa aktívne usilovali o zjednotenie so Spojenými štátmi, Jackson a Van Buren sa však zdráhali rozdúchať napätie v súvislosti s otrokárstvom anexiou ďalšieho južanského štátu. Na druhej strane Tyler chcel, aby sa anexia stala ústredným bodom jeho vlády. Webster bol proti nej a podarilo sa mu presvedčiť prezidenta, aby sa sústredil na tichomorské iniciatívy až v neskoršom období svojho funkčného obdobia. Hoci sa historici a akademici zhodujú, že Tyler si želal expanziu na západ, nezhodujú sa v pohnútkach. Životopisec Edward C. Crapol predpokladá, že Tyler v čase, keď bol kongresmanom počas prezidentovania Jamesa Monroea, navrhol, že otroctvo je „čierny mrak“ visiaci nad Úniou, ktorý treba „rozptýliť“, aby sa s menším počtom černochov v starých otrokárskych štátoch začal postupný proces emancipácie vo Virgínii a rozšíril sa do ďalších štátov. Historik William W. Freehling však napísal, že Tylerovou motiváciou na anexiu Texasu bolo prekaziť údajné snahy Spojeného kráľovstva o podporu emancipácie texaských otrokov, aby sa tak táto inštitúcia oslabila v Spojených štátoch.

Tyler sa cítil pripravený na Texas v roku 1843 po dokončení Websterovej a Ashburtonovej zmluvy a ďalších diplomatických úsilí. Bez vlastnej strany považoval anexiu za jediný prostriedok na znovuzvolenie v roku 1844. Prezident bol prvýkrát v živote ochotný hrať „politickú hru“, aby ju dosiahol. Tyler poslal svojho spojenca Thomasa Walkera Gilmera, vtedajšieho kongresmana z Virgínie, aby uverejnil list obhajujúci anexiu s cieľom zistiť reakciu, ktorá sa ukázala ako celkom pozitívna. Prezident mal úspešný vzťah s Websterom, vedel však, že bude potrebovať ministra zahraničných vecí, ktorý by podporil iniciatívu nad Texasom. Tajomník si uvedomil prezidentovu zmenu zamerania a už mal uzavretú zmluvu s Britmi, pričom Tyler prinútil Webstera odstúpiť a za dočasného nástupcu dosadil Hugha S. Legarého.

S pomocou Johna Canfielda Spencera, novovymenovaného ministra financií, Tyler vyčistil štátnych úradníkov a nahradil ich stúpencami anexie, čím zmenil svoj predchádzajúci postoj proti protekcii. Pri budovaní základne v New Yorku mu pomáhal politický organizátor Michael Walsh. Novinár Alexander G. Abell napísal lichotivý životopis s názvom Život Johna Tylera, ktorý bol vydaný vo veľkom a rozdávaný poštmajstrom na distribúciu výmenou za vymenovanie za konzula na Havaji. Prezident sa v roku 1843 vydal na cestu po krajine, aby si napravil svoj imidž. Pozitívne prijatie verejnosťou kontrastovalo s jeho ostrakizmom vo Washingtone. Hlavným bodom cesty bolo posvätenie pamätníka Bunker Hill v Bostone. Tyler sa krátko nato dozvedel o Legarého náhlom úmrtí, čo zmenšilo slávnosť a prinútilo ho zrušiť zvyšok cesty.

Typer vymenoval Abela P. Upshura, obľúbeného ministra námorníctva a blízkeho poradcu, za nového štátneho tajomníka a Gilmera vymenoval na Upshurovu bývalú pozíciu. Tyler a Upshur začali rokovať s texaskou vládou a sľúbili vojenskú ochranu výmenou za záväzok anexie. Utajenie bolo nevyhnutné, pretože ústava vyžadovala na takéto záväzky súhlas Kongresu. Upshur šíril fámy o možných britských plánoch pre Texas, aby zvýšil podporu medzi voličmi zo severu, ktorí sa zdráhali prijať nový otrokársky štát. Tajomník v januári 1844 oznámil, že v Texase je veľká väčšina tých, ktorí sú za zmluvu o pripojení. Republika zostala skeptická a finalizácia zmluvy trvala až do konca februára.

Slávnostná plavba po rieke Potomac sa uskutočnila na palube novopostavenej bojovej lode USS Princeton 28. februára 1844, deň po uzavretí zmluvy o anexii. Na palube bolo štyristo hostí vrátane Tylera a jeho kabinetu, ako aj najväčšie námorné delo na svete v tom čase, „Peacemaker“. Z dela sa počas popoludnia niekoľkokrát slávnostne vystrelilo na radosť cestujúcich, ktorí potom odišli do podpalubia na prípitok. Kapitán Robert F. Stockton sa dal o niekoľko hodín neskôr presvedčiť davom, aby z dela vystrelil ešte raz. Keď sa hostia vracali na poschodie, Tyler sa na chvíľu zastavil, aby si pozrel, ako jeho zať William Waller zaspieva pieseň.

Kanón nakoniec vybuchol. Tyler nebol zranený, pretože sa nachádzal v bezpečí na spodnej palube, niekoľko ďalších ľudí však bolo okamžite usmrtených vrátane dvoch kľúčových členov jeho kabinetu: Upshura a Gilmera. Mŕtvy alebo smrteľne zranený bol aj Virgil Maxcy, chargé d’affaires v Belgicku; civilista David Gardiner; komodor Beverly Kennon, šéf konštrukcie námorníctva Spojených štátov; a tiež Armistead, Tylerov otrok a osobný sluha. Gardinerova smrť mala zničujúci vplyv na jeho dcéru Juliu, ktorá skolabovala a do bezpečia ju odniesol sám prezident. Následne sa zo svojho žiaľu spamätala a v júni sa vydala za Tylera.

Pre Tylera boli okamžite zmarené akékoľvek nádeje na dokončenie anexie Texasu do novembra, a teda aj šance na znovuzvolenie. Historik Edward P. Crapol neskôr napísal: „Pred občianskou vojnou a atentátom na Abrahama Lincolna“ bol debakel v Princetone „nepochybne najvážnejšou a najoslabujúcejšou tragédiou, akej čelil prezident Spojených štátov“.

V marci 1844 Tyler vymenoval bývalého viceprezidenta Johna C. Calhouna za nového ministra zahraničných vecí, čo Millerovo centrum považovalo za „vážnu taktickú chybu, ktorá zničila plán [na vytvorenie politickej vážnosti prezidenta]“. Jeho priateľ kongresman Henry A. Wise napísal, že po debakli v Princetone sám ponúkol Calhounovi funkciu prostredníctvom kolegu, ktorý predpokladal, že ponuka prišla od prezidenta. Tyler bol rozzúrený, keď mu Wise povedal, čo urobil, ale domnieval sa, že teraz by sa mal tento krok potvrdiť. Calhoun bol silným zástancom otroctva, pričom všetky jeho pokusy o schválenie zmluvy o pripojení následne narážali na odpor abolicionistov. Text zmluvy nakoniec unikol na verejnosť a čelil odporu whigov, ktorí boli proti všetkému, čo by mohlo zlepšiť Tylerovu pozíciu, ako aj nepriateľov otroctva a tých, ktorí sa obávali konfrontácie s Mexikom, ktoré oznámilo, že anexiu bude považovať za nepriateľský akt zo strany Spojených štátov. Clay aj Van Buren, favoriti na prezidentské nominácie whigov a demokratov, sa rozhodli usporiadať súkromné stretnutie v dome bývalého prezidenta, aby sa postavili proti anexii. Tyler to vedel a neočakával, že zmluva bude schválená, keď ju v apríli 1844 poslal na ratifikáciu do Senátu.

Tyler sa po rozchode s whigmi v roku 1841 začal opäť spájať so svojou starou Demokratickou stranou, ale jej členovia, najmä Van Burenovi stúpenci, na neho neboli pripravení. Vedel, že pri nízkych šanciach na znovuzvolenie je jediným spôsobom, ako zachrániť svoje prezidentstvo a odkaz, zmobilizovať verejnú mienku v texaskej otázke. Prezident vytvoril tretiu stranu s názvom Demokraticko-republikánska prostredníctvom verejných činiteľov a politických kontaktov, ktoré si za tie roky vybudoval. Sieť pro-Tylerovských novín po celej krajine uverejnila v prvých mesiacoch roku 1844 úvodníky propagujúce jeho kandidatúru. Správy o stretnutiach, ktoré sa konali po celej krajine, naznačovali, že podpora prezidenta sa neobmedzovala len na verejných činiteľov, ako sa často predpokladalo. Tylerovi stúpenci držali nápisy „Tyler a Texas!“ a v máji usporiadali v Baltimore svoj zjazd, práve keď sa konal aj zjazd demokratov. S veľkou energiou a viditeľnosťou odovzdali 27. mája prezidentovi nomináciu.

Demokrati boli nútení prijať anexiu Texasu ako súčasť svojej platformy, avšak o prezidentskú nomináciu sa rozpútal veľký boj. Van Buren nedokázal hlas za hlasom získať potrebnú väčšinu delegátov a pomaly strácal hlasy. Až v deviatom hlasovaní obrátili demokrati svoju pozornosť na Jamesa K. Polka, menej významného kandidáta, ktorý podporoval anexiu. Zistili, že je úplne kompatibilný s ich platformou, a nominovali ho dvoma tretinami hlasov. Tyler považoval svoju prácu za ospravedlnenú a v akceptačnom liste naznačil, že anexia je jeho skutočnou prioritou, a nie znovuzvolenie.

V júni 1844, keď whigovia v Senáte odmietli jeho zmluvu, Tyler nečinne stál a veril, že anexia je na dosah. Vyzval Kongres, aby Texas anektoval spoločnou rezolúciou, a nie zmluvou. Bývalý prezident Jackson, silný zástanca anexie, presvedčil Polka, aby Tylera privítal späť v strane, a nariadil demokratickým redaktorom, aby ho prestali napádať. Prezident bol s týmto vývojom spokojný, v auguste sa stiahol zo súboja a podporil Polka v prezidentských voľbách. Tylerova administratíva považovala jeho tesné víťazstvo vo voľbách proti Clayovi za mandát na anexiu. Prezident vo svojej poslednej výročnej správe Kongresu oznámil, že „prevažná väčšina ľudu a veľká väčšina štátov sa vyslovila za okamžitú anexiu“. Snemovňa reprezentantov prijala vo februári 1845 len malým pomerom hlasov 27 k 25 spoločnú rezolúciu, v ktorej ponúkla Texasu podmienky anexie. Tyler 1. marca, tri dni pred koncom svojho funkčného obdobia, podpísal zákon. Texas po niekoľkých diskusiách podmienky prijal a 29. decembra 1845 vstúpil do únie ako 28. štát.

Tyler mal viac detí ako ktorýkoľvek iný prezident. Prvýkrát sa oženil 29. marca 1813 s Letitiou Christianovou, s ktorou mal osem detí: Mary (1815-1847), Roberta (1816-1877), Johna (1819-1896), Letitiu (1821-1907), Elizabeth (1823-1850), Anne (1825-1825), Alice (1827-1854) a Tazewella (1830-1874).

Letitia zomrela na mŕtvicu v Bielom dome v septembri 1842. Tyler sa 26. júna 1844 druhýkrát oženil s Juliou Gardinerovou, s ktorou mal sedem detí: Davida (1846 – 1927), Johna Alexandra (1848 – 1883), Juliu (1849 – 1871), Lachlana (1851 – 1902), Lyona (1853 – 1935), Roberta Fitzwaltera (1856 – 1927) a Pearl (1860 – 1947).

Hoci mu bola rodina veľmi blízka, Tyler počas svojho politického vzostupu často trávil dlhý čas mimo domova. Povinnosti boli pre neho ako južanského džentlmena dôležité, a to aj voči jeho rodine. V roku 1821 po odmietnutí znovuzvolenia do Kongresu napísal, že čoskoro bude musieť vychovávať svoju rozrastajúcu sa rodinu. Časť roka bolo ťažké vykonávať právnickú prax vo Washingtone a jeho farma bola výnosnejšia, keď ju mohol osobne spravovať. V čase, keď v roku 1827 vstúpil do Senátu, sa už zmieril s tým, že bude musieť časť roka tráviť mimo svojej rodiny, ale napriek tomu sa snažil zostať svojim deťom nablízku prostredníctvom listov.

V decembri 1841 na Tylera zaútočil abolicionistický vydavateľ Joshua Leavitt, ktorý ho obvinil, že splodil niekoľko detí so svojimi otrokyňami a potom ich predal. Viaceré afroamerické rodiny dnes ústne tradične tvrdia, že sú potomkami Tylera, neexistujú však žiadne konkrétne dôkazy, že je to pravda.

V roku 2019 sú nažive dve Tylerove vnúčatá, čím sa stal najstarším žijúcim bývalým prezidentom s priamym príbuzenstvom. Lyon Gardiner Tyler mladší sa narodil v roku 1924 a Harrison Ruffin Tyler sa narodil v roku 1928. Lyon žije vo Frankline v štáte Tennessee a Harrison Tyler spravuje rodinné sídlo Sherwood Forest Plantation v okrese Charles City vo Virgínii.

Tyler odišiel na svoju plantáž vo Virgínii, ktorá sa pôvodne volala Walnut Grove a nachádzala sa na rieke James v okrese Charles City. Premenoval ju na Sherwood Forest v odkaze na príbehy o Robinovi Hoodovi, čo malo znamenať, že ho whigovia „postavili mimo zákon“. Svoj farmársky život bral vážne a pracoval na udržaní veľkých príjmov. Jeho susedia, väčšinou whigovia, ho v roku 1847 vymenovali na posmech na menej významný post dozorcu ciest. Na nevôľu všetkých bral túto prácu vážne, často vyzýval svojich susedov, aby udelili otrokom prácu na cestách, a trval na tom, že bude pokračovať vo svojich povinnostiach aj po tom, ako ho susedia požiadali, aby s tým prestal. Tyler sa stiahol z politického života a zriedkavo prijímal návštevy priateľov. Občas dostal žiadosť o verejný prejav, ako radca však nebol vyhľadávaný. Jeden pozoruhodný prejav predniesol pri odhalení Clayovho pomníka; bývalý prezident uznal politické boje medzi nimi, ale pochválil svojho bývalého kolegu, ktorého vždy obdivoval za dosiahnutie daňového kompromisu z roku 1833. Tyler trávil čas s virginskou aristokraciou, zúčastňoval sa na večierkoch, navštevoval významné rodiny alebo bol nimi navštevovaný a letá trávil vo svojej prímorskej rezidencii Villa Margaret.

Niekoľko virginských komunít zorganizovalo domobranu po tom, čo útok Johna Browna na mesto Harpers Ferry v októbri 1859 podnietil staré i nové obavy z abolicionistického pokusu o oslobodenie otrokov. Tylerova komunita zorganizovala oddiel kavalérie a rotu gardistov; bývalý prezident bol vybraný za veliteľa gardy v hodnosti kapitána. Tyler sa vrátil do verejného života v predvečer vojny o odtrhnutie ako účastník mierovej konferencie vo Virgínii, ktorá sa konala vo Washingtone vo februári 1861 a ktorej cieľom bolo pokúsiť sa nájsť spôsob, ako zabrániť občianskej vojne. Konvent sa snažil dosiahnuť dohodu aj v čase, keď sa vo Virgínii pripravovala ústava Konfederácie. Napriek svojej vedúcej úlohe na konferencii bol Tyler proti jej záverečným rezolúciám, pretože sa domnieval, že ich napísali slobodní delegáti, nechránia práva vlastníkov otrokov na územiach a urobia málo pre udržanie Juhu a obnovenie únie, pričom nakoniec hlasoval proti všetkým siedmim rezolúciám. Tie boli koncom februára 1861 zaslané Kongresu ako dodatky k ústave.

Tyler bol zvolený za člena Virgínskeho secesného konventu v ten istý deň, keď sa začala mierová konferencia, a predsedal jej úvodnému zasadnutiu 13. februára. Bývalý prezident sa vzdal akýchkoľvek nádejí na strednú cestu, keď Kongres odmietol rezolúcie, začal považovať secesiu za jedinú možnosť a nesprávne predpovedal, že čisté oddelenie južných štátov nespôsobí vojnu. Dňa 4. apríla hlasoval za odtrhnutie Virgínie, čo však konvent odmietol. Tyler po útoku na pevnosť Fort Sumter 17. apríla a výzve prezidenta Abrahama Lincolna na povolanie vojsk opäť hlasoval za odtrhnutie, tentoraz väčšinou hlasov. Bývalý prezident viedol výbor, ktorý rokoval o podmienkach vstupu Virgínie do Konfederovaných štátov amerických a pomáhal stanoviť platy vojenských dôstojníkov. Tyler 14. júna podpísal nariadenie o odtrhnutí a konvent ho jednomyseľne zvolil za delegáta do dočasného konfederačného kongresu. Na kongrese sa zúčastňoval od 1. augusta 1861 až do krátko pred svojou smrťou v nasledujúcom roku. Tyler bol zvolený do Konfederačného kongresu v novembri, avšak zomrel ešte pred začiatkom prvého zasadania.

Smrť

Tyler celý život trpel zlým zdravotným stavom. S pribúdajúcim vekom začal v zime častejšie trpieť prechladnutím. Dňa 12. januára 1862 v Richmonde zvracal a skolaboval po tom, ako sa sťažoval na zimnicu a závraty. Tylera ošetrili, jeho stav sa však nezlepšil a okolo 18. januára sa plánoval vrátiť do Sherwoodského lesa. V noci pred odchodom sa začal dusiť, keď si ľahol spať, pričom Julia zavolala jeho lekára. Krátko po polnoci si dal posledný dúšok brandy a povedal svojmu lekárovi: „Odchádzam. Možno je to lepšie.“ Tyler zomrel krátko nato 18. januára 1862, pravdepodobne ako obeť mozgovej mŕtvice.

Jeho smrť bola jedinou v histórii prezidentských úradov USA, ktorá nebola vo Washingtone oficiálne uznaná kvôli jeho spojenectvu s Konfederáciou. Tyler požiadal o jednoduchý pohreb, avšak prezident Konfederácie Jefferson Davis pripravil obrovský politicky motivovaný pohreb, na ktorom Tylera vykreslil ako hrdinu nového národa. Jeho rakva bola preto zakrytá vlajkou Konfederácie; dodnes je jediným prezidentom USA, ktorý bol pochovaný pod cudzou vlajkou. Tyler bol pochovaný z cintorína Hollywood v Richmonde vo Virgínii, hneď vedľa hrobu prezidenta Jamesa Monroea.

Tylerovo prezidentstvo už vyvolalo rozporuplné reakcie historikov a akademikov a vo všeobecnosti sa neteší veľkej úcte. Edward P. Crapol začal svoju biografiu bývalého prezidenta tým, že napísal, že „iní životopisci a historici tvrdia, že John Tyler bol nešťastný a neschopný šéf exekutívy, ktorého prezidentovanie malo vážne chyby“. Historik Dan Monroe poznamenal, že Tylerova vláda „je všeobecne hodnotená ako jedna z najmenej úspešných“. Robert Seager II. uviedol, že Tyler „nebol ani veľkým prezidentom, ani veľkým intelektuálom“, a poznamenal, že napriek niektorým úspechom „jeho vláda bola a mala by byť považovaná za neúspešnú podľa akéhokoľvek moderného meradla“. V prieskume C-SPAN z roku 2009, ktorého sa zúčastnilo 65 historikov, sa Tyler umiestnil na 35. mieste spomedzi 42 mužov, ktorí dovtedy zastávali tento úrad.

Podľa historika Williama W. Freehlinga Tylerovo tvrdenie po Harrisonovej smrti, že má plné prezidentské právomoci, „vytvorilo nesmierne dôležitý precedens“. Jeho úspešné trvanie na tom, že je prezidentom, a nie vrátnikom alebo zastupujúcim prezidentom, sa stalo vzorom pre nástupníctvo ďalších siedmich prezidentov v 19. a 20. storočí. Tylerove kroky pri preberaní titulu aj plných prezidentských právomocí nebudú právne uznané až do roku 1967, keď boli kodifikované v dvadsiatom piatom dodatku.

Akademici chválili Tylerovu zahraničnú politiku. Monroe mu pripisuje „také úspechy, ako je zmluva Webster-Ashburton, ktorá iniciovala vyhliadky na lepšie vzťahy s Veľkou Britániou, anexia Texasu, ktorá pridala milióny akrov k národnému majetku“. Crapol tvrdil, že Tyler „bol silnejším a efektívnejším prezidentom, než sa všeobecne spomína“, zatiaľ čo Seager II napísal, že „ho považujem za odvážneho a zásadového muža, spravodlivého a čestného bojovníka za svoje presvedčenie“. Autor Ivan Eland hodnotil prvých 44 prezidentov Spojených štátov podľa kritérií mieru, prosperity a slobody, pričom Tyler sa v konečnom zozname umiestnil na prvom mieste. Louis Kleber tvrdil, že Tyler priniesol do Bieleho domu čestnosť v čase, keď mnohým politikom chýbala, a odmietol sa vzdať svojich zásad, aby sa vyhol hnevu svojich oponentov. Crapol tvrdil, že spojenectvo bývalého prezidenta s Konfederáciou zatieňuje mnohé dobré veci, ktoré ako prezident urobil: „Historická povesť Johna Tylera sa ešte stále úplne nezotavila z tragického rozhodnutia zradiť svoju lojalitu a oddanosť tomu, čo kedysi definoval ako ‚prvý veľký americký záujem‘ – zachovanie Únie.“

Norma Lois Petersonová naznačila, že Tylerov všeobecný neúspech bol spôsobený vonkajšími faktormi, ktoré by ovplyvnili každého, kto by bol v Bielom dome. Hlavným z nich bol Clay, ktorý bol odhodlaný dosiahnuť svoju vlastnú víziu pre krajinu a netoleroval žiadnu opozíciu. Whigovia chceli prezidenta, ktorému by po Jacksonovom veľkom využívaní výkonných právomocí dominoval Kongres, a preto Clay s Tylerom zaobchádzal ako s podriadeným. Prezidentovi sa to nepáčilo, čím vznikol konflikt medzi oboma vetvami moci, ktorý nakoniec ovládol jeho prezidentstvo. Peterson vyzdvihol Tylerove zahraničné pokroky a definoval jeho prezidentstvo ako „chybné … ale … nie však zlyhanie“.

Napriek tomu, že akademici Tylera chvália a kritizujú, široká verejnosť má o ňom len malé povedomie. Viacerí autori ho vykreslili ako jedného z neznámejších prezidentov. Ako uviedol Seager II, „jeho krajania si ho vo všeobecnosti pamätajú, ak o ňom niekedy počuli, ako rýmovaný záver chytľavej predvolebnej piesne“.

Zdroje

1. John Tyler
2. John Tyler
3. «National Registry of Historical Places Inventory – Nomination Form: Greenway» (PDF). Registro Nacional de Lugares Históricos. 9 de setembro de 1969. Consultado em 26 de novembro de 2016. Arquivado do original (PDF) em 26 de setembro de 2012
4. Jusqu’à l’adoption du 17e amendement de la Constitution en 1913, les sénateurs américains étaient élus par les législatures d’État et certaines de ces assemblées leur donnaient des instructions de vote. Certains sénateurs les respectaient et d’autres non.
5. Les contemporains l’appelaient généralement « Parti républicain » mais les historiens modernes emploient l’expression de « Parti républicain-démocrate » pour le distinguer de l’actuel parti républicain.
6. Gary May: John Tyler. 2008, S. 10f.
7. Horst Dippel: John Tyler (1841–1845). Präsident ohne Partei. In: Christof Mauch (Hrsg.): Die amerikanischen Präsidenten. 5., fortgeführte und aktualisierte Auflage. München 2009, S. 139–144, hier: S. 141–142.
8. Gary May: John Tyler. 2008, S. 1f.
9. https://www.whitehouse.gov/about-the-white-house/presidents/john-tyler/
10. https://millercenter.org/president/tyler
11. Archivált másolat. [2009. január 22-i dátummal az eredetiből archiválva]. (Hozzáférés: 2009. január 12.)