Jonas Salk
gigatos | 14 marca, 2022
Jonas Edward Salk (28. októbra 1914, New York – 23. júna 1995, La Jolla) bol americký virológ, bakteriológ a výskumník, ktorý vynašiel prvú vakcínu proti detskej obrne.
Až do roku 1955, keď bola zavedená vakcína proti detskej obrne, bola táto choroba považovaná za najhrozivejší problém verejného zdravia v povojnových Spojených štátoch. Každoročné epidémie boli čoraz ničivejšie: epidémia v roku 1952 bola najhoršou v histórii krajiny. Z takmer 58 000 prípadov nahlásených v tomto roku zomrelo 3 145 ľudí a 21 269 osôb malo ľahkú alebo invalidizujúcu paralýzu. Väčšinu obetí tvorili deti. Vedci sa snažili nájsť spôsob, ako chorobe predísť alebo ju vyliečiť. Americký prezident Franklin Delano Roosevelt bol azda najznámejšou obeťou na svete a založil organizáciu, ktorá mala financovať vývoj vakcíny.
V roku 1947 Salk prijal miesto na Lekárskej fakulte Pittsburskej univerzity a nasledujúci rok sa pustil do projektu financovaného Národnou nadáciou pre detskú paralýzu, ktorého cieľom bolo určiť počet rôznych typov vírusu detskej obrny. Salk v tom videl príležitosť pracovať na vývoji vakcíny proti detskej obrne a spolu s kvalifikovaným výskumným tímom, ktorý si vybral na spoluprácu, pracoval na projekte nasledujúcich sedem rokov. Ako uviedol historik William O’Neill, skúšobný program vytvorený na testovanie Salkovej vakcíny bol „najprepracovanejším programom svojho druhu v histórii, do ktorého sa zapojilo 20 000 lekárov a úradníkov verejného zdravotníctva, 64 000 zamestnancov škôl a 220 000 dobrovoľníkov“. Na experimente sa zúčastnilo viac ako 1 800 000 školákov. Keď bola 12. apríla 1955 správa o úspechu vakcíny zverejnená, Salka oslavovali ako „zázračného muža“ a tento deň sa stal „takmer štátnym sviatkom“. Jeho jediným cieľom bolo čo najrýchlejšie vyvinúť bezpečnú a účinnú vakcínu bez záujmu o osobný zisk. Na otázku v televíznom rozhovore, kto má patent na vakcínu, odpovedal: „Predpokladám, že ľudia. Neexistuje žiadny patent. Môžete si patentovať slnko?“
V roku 1960 založil Salkov inštitút pre biologické štúdie v La Jolla v Kalifornii, ktorý je dodnes centrom lekárskeho a vedeckého výskumu. Pokračoval aj vo výskume a publikoval knihy: Človek sa odvíja (1972), Prežitie najmúdrejších (1973), Svetová populácia a ľudské hodnoty: nová realita (1981) a Anatómia reality: splynutie intuície a rozumu (1983). Salk strávil posledné roky svojho života výskumom vakcíny proti HIV.
Jonas Salk sa narodil 28. októbra 1914 v New Yorku Danielovi a Dore Salkovým. Jeho rodičia pochádzali z ruských prisťahovaleckých rodín a boli aškenázski Židia. Podľa historika Davida Oshinského Salk vyrastal v „kultúre židovských prisťahovalcov“ v New Yorku. Mal dvoch mladších bratov, Hermana a Leeho. Rodina sa presťahovala z východného Harlemu do Bronxu a v Queense strávila len krátky čas.
Stredná škola
V trinástich rokoch bol Salk prijatý na Townsend Harris High School, štátnu školu pre intelektuálne nadaných študentov. Škola pomenovaná po zakladateľovi City College of New York (CCNY) bola, ako píše Oshinsky, „odrazovým mostíkom pre talentovaných synov prisťahovalcov, ktorí nemali peniaze – a vznešené právo narodiť sa – aby mohli navštevovať štátnu školu s vynikajúcou úrovňou“. Podľa jedného z jeho spolužiakov bol Salk „známy ako perfekcionista, ktorý čítal všetko, čo mu prišlo pod ruku“. Študenti boli nútení stlačiť štvorročné učebné osnovy do troch rokov. V dôsledku toho väčšina z nich zanechala štúdium alebo bola vylúčená pre slabé výsledky, a to napriek mottu školy: „Učiť sa, učiť sa, učiť sa“. Z tých, ktorí zmaturovali, však väčšina získala dostatočný počet známok, aby sa mohla zapísať na CCNY, ktorá je známa vysokou konkurenciou.
Vysoká škola
Salk sa zapísal na City College of New York a v roku 1934 získal bakalársky titul. Oshinsky píše, že „pre prisťahovalecké rodiny z robotníckej triedy predstavovala City College vrchol verejného vysokoškolského vzdelávania. Bolo ťažké sa tam dostať, ale školné bolo zadarmo. Súťaž bola tvrdá, ale pravidlá sa uplatňovali spravodlivo. Nikto nebol odporúčaný podľa narodenia. Na naliehanie matky odložil svoje túžby stať sa právnikom a sústredil sa na štúdium potrebné na prijatie na lekársku fakultu. Podľa Oshinského však boli zariadenia, ktoré mala City College k dispozícii, „sotva druhoradé“. Neexistovali žiadne výskumné laboratóriá, knižnica bola nedostatočná. „Výnimočnosť tohto miesta spočívala v tom, že študenti tak tvrdo bojovali, aby sa sem dostali. Z ich radov sa v 30. a 40. rokoch 20. storočia vynorilo množstvo intelektuálnych talentov, vrátane viacerých nositeľov Nobelovej ceny – osem – a viac držiteľov doktorátu ako na ktorejkoľvek inej verejnej vysokej škole okrem Kalifornskej univerzity v Berkeley. Salk nastúpil vo veku pätnásť rokov, „čo je bežný vek prváka, ktorý počas štúdia preskočil niekoľko ročníkov. Ako dieťa neprejavoval záujem o medicínu ani o vedu vo všeobecnosti. V rozhovore pre Academy of Achievement povedal: „Jednoducho ma zaujímali ľudské veci, ľudská stránka prírody, ak chcete, a to ma zaujíma aj naďalej.
Lekárska fakulta
Podľa Oshinského založila Newyorská univerzita svoju skromnú povesť na slávnych absolventoch, ako bol Walter Reed, ktorý pomohol vyhrať vojnu proti žltej zimnici. Školné bolo „relatívne nízke a, čo je ešte lepšie, nediskriminovalo Židov, zatiaľ čo väčšina okolitých lekárskych fakúlt – Cornellova, Kolumbijská, Pensylvánska a Yaleova univerzita – na nich uvalila prísne kvóty“. Napríklad na Yale v roku 1935 prijali 76 uchádzačov z celkového počtu 501. Hoci 200 z nich boli Židia, prijatých bolo len päť. Počas štúdia na Lekárskej fakulte Newyorskej univerzity sa Salk venoval výskumu a dokonca si vzal ročnú prestávku na štúdium biochémie. Neskôr sa viac sústredil na štúdium bakteriológie, ktorá nahradila medicínu ako jeho hlavný záujem. Povedal, že jeho túžbou je pomáhať ľudstvu vo všeobecnosti, a nie jednotlivým pacientom. Ako píše Oshinsky, „najmä práca v laboratóriu dala jeho životu nový smer“.
Postgraduálny výskum
Počas posledného ročníka na lekárskej fakulte si vybral dvojmesačný výberový pobyt v laboratóriu Dr. Thomasa Francisa. Francis nedávno nastúpil na fakultu po práci pre Rockefellerovu nadáciu, kde objavil vírus chrípky typu B. Podľa Bookchina „dvojmesačná stáž vo Francisovom laboratóriu bola Salkovým prvým zoznámením so svetom virológie a neodolateľne ho priťahovala. Po ukončení štúdia začal pracovať v nemocnici Mount Sinai v New Yorku, opäť vo Francisovom laboratóriu. Len málo nemocníc na Manhattane malo takú povesť ako Mount Sinai, najmä medzi židmi v meste. Oshinsky robil rozhovor s jedným zo Salkových priateľov, ktorý povedal: „Stáž v New Yorku bola ako hra za New York Yankees. Hoci sa Salk venoval predovšetkým výskumu, „preukázal úžasné schopnosti ako lekár a chirurg. V očiach kolegov ho však najviac definovalo „jeho vedenie ako predsedu stážistov na Mount Sinai“. Napríklad v roku 1939 nebol pre mnohých z nich najpálčivejšou otázkou osud nemocnice, ale budúcnosť Európy po napadnutí Poľska nacistickým Nemeckom. A tak sa stalo, že „niekoľko stážistov reagovalo tým, že nosili odznaky vyjadrujúce ich podporu spojencom“, ale riaditeľ nemocnice im nariadil, aby si ich odstránili, aby neznepokojili pacientov. Potom túto záležitosť predniesli Salkovi, ktorý ich vyzval, aby nosili odznaky ako gesto solidarity. Vedenie nemocnice ustúpilo a riaditeľ už ďalej nezasahoval.
Výskumná kariéra
Po skončení pobytu sa Salk začal uchádzať o prácu výskumného pracovníka, ale zistil, že mnohé pracovné miesta, o ktoré mal záujem, sú pre neho neprístupné kvôli „židovským kvótam“, ktoré boli bežné v mnohých lekárskych výskumných inštitúciách. Nemohol sa prihlásiť ani na Mount Sinai, pretože politika nemocnice zakazovala prijímať stážistov. Ako na poslednú možnosť sa obrátil na doktora Francisa, ktorý v predchádzajúcom roku opustil New York, keď prijal ponuku viesť Školu verejného zdravia na Michiganskej univerzite.
Svojho chránenca však neopustil. „Dostal od neho nejaké peniaze a ponúkol mu prácu“ na projekte financovanom armádou v Michigane, ktorého cieľom bolo vyvinúť vakcínu proti chrípke. Salk a Francis nakoniec zdokonalili vakcínu, ktorú čoskoro začala vo veľkom používať armáda. Mladý výskumník bol zodpovedný za výskum a izoláciu jedného z chrípkových kmeňov, ktorý bol obsiahnutý v konečnej vakcíne. Od roku 1947 sa Salk rozhodol nájsť inštitúciu, kde by mohol viesť vlastné laboratórium. Po troch odmietnutiach dostal ponuku od Williama McEllroya, dekana Lekárskej fakulty Pittsburskej univerzity. Prijal ju a na jeseň toho istého roku opustil Michigan a usadil sa v Pensylvánii. Návrh však nebol celkom taký, ako očakával. Po príchode do Pittsburghu „zistil, že bol presťahovaný do stiesnených, nevybavených priestorov v suteréne starej mestskej nemocnice“, píše Bookchin. Postupom času sa mu však s finančnou pomocou bohatej miestnej rodiny (Mellonovcov) podarilo vybudovať funkčné virologické laboratórium, kde pokračoval vo výskume vakcín proti horúčke. Potom ho kontaktoval riaditeľ výskumu Národnej nadácie pre detskú paralýzu, ktorý mu navrhol, aby sa zúčastnil na projekte výskumu detskej obrny v tejto nadácii, ktorý zadal prezident Franklin Delano Roosevelt, keďže sa v tom čase verilo, že on sám bol obeťou tejto choroby. Salk ponuku ochotne prijal a povedal, že „by rád pracoval na tomto dôležitom projekte“.
V roku 1956 vyšiel v časopise Wisdom článok o Salkovi, ktorý zhrnul niektoré dôvody jeho túžby po výskume:
V medicíne existujú dva druhy špecialistov. Sú tu tí, ktorí dňom i nocou bojujú s chorobami, ktorí pomáhajú ľudstvu v časoch zúfalstva a úzkosti a ktorí riadia úžasné udalosti života a smrti.
Iní pracujú v tichom odlúčení laboratória; ich mená verejnosť často nepozná, ale ich výskum môže mať epochálne dôsledky.
Detská obrna roky mátala vedcov. Prvé prípady boli zaznamenané od roku 1835 a postupne sa šírila čoraz viac. Trvalo dlho, kým sa zistilo, že vírus sa prenáša výkalmi a sekrétmi z nosa a hrdla, usadzuje sa v črevách a potom sa presúva do mozgu a miechy.V USA počas epidémií detskej obrny v rokoch 1914 a 1919 lekári a zdravotné sestry vykonávali prehliadky od domu k domu, aby identifikovali všetkých nakazených ľudí. Deti s podozrením na detskú obrnu boli prevezené do nemocnice a ich rodiny boli držané v karanténe, kým si neboli isté, že nie sú nakazené, aj keď to znamenalo, že nemohli ísť na pohreb, ak dieťa v nemocnici zomrelo.
Začiatky
„Keďže panika nepriniesla nič dobré a karanténa sa zdala byť zbytočná, rodičia si uvedomili, že najlepšie ochránia svoje deti, ak prispejú k objaveniu vakcíny alebo možno aj lieku. Verejnosť si čoskoro uvedomila, že takýto výskum si vyžaduje „veľa peňazí“ a „armádu oddaných dobrovoľníkov“. Boj proti detskej obrne sa začal až v roku 1938, keď vznikla Národná nadácia pre detskú paralýzu, na čele ktorej stál Basil O’Connor, bývalý právny poradca prezidenta Roosevelta, najznámejšej obete detskej obrny v Amerike. V tom istom roku vznikol prvý program na získavanie finančných prostriedkov („March of Dimes“), v rámci ktorého rozhlasové stanice ponúkali bezplatné 30-sekundové propagačné spoty, počas ktorých boli poslucháči vyzvaní, aby poslali desiatok. Biely dom dostal v priebehu niekoľkých dní 2 680 000 listov. Strach z choroby sa z roka na rok zvyšoval, rovnako ako finančné prostriedky na boj proti nej: z 1,8 na 67 miliónov dolárov v roku 1955. Výskum pokračoval aj počas týchto rokov, ale ako píše O’Neill, „všetko, o čom boli vedci na začiatku presvedčení, bolo nesprávne, a to ich zaviedlo do mnohých slepých uličiek. Navyše väčšina výskumníkov experimentovala s veľmi nebezpečnými živými vakcínami. Pri jednom teste zomrelo šesť detí a tri boli zmrzačené. „Takáto bola situácia, keď sa Jonas Salk, mladý lekár, ktorý viedol virologické laboratórium na Pittsburskej univerzite, rozhodol použiť bezpečnejšiu inaktivovanú vakcínu,“ uvádza O’Neill. Napriek všeobecnému nedostatku nadšenia pre tento prístup O’Connor štedro financoval doktora Salka.
Po úspešných laboratórnych testoch na zvieratách sa vakcína mala testovať na ľuďoch. „Kto by to riskoval?“ pýtal sa spisovateľ Dennis Denenberg. „Doktor Salk to urobil spolu so svojou manželkou a deťmi, ktoré súhlasili, že sa stanú ľudskými pokusnými králikmi.“ V novembri 1953 na prednáške v hoteli Waldorf-Astoria v New Yorku povedal: „Za vakcínu budem osobne zodpovedný. Bolo veľmi dôležité, aby si získal dôveru americkej verejnosti pre experimenty a masové testovanie, ktoré by boli potrebné. Ako poznamenal jeden z jeho kolegov: „Ten človek naozaj trpel, keď musel riešiť prípady ochrnutia. Mohli ste ho vidieť, ako si myslí: ‚Bože môj, tomu všetkému sa dalo predísť‘.“ V článku v časopise Wisdom sa uvádza, že „v istom okamihu dokonca uvažoval o tom, že s výskumom skončí. Ale keď sedel v parku a pozoroval hrajúce sa deti, uvedomil si, aká je táto práca dôležitá: existujú tisíce dospelých a detí, ktoré už nikdy nebudú chodiť, ktorých telá zostanú nečinné. Uvedomil si svoju strašnú zodpovednosť, a tak s novou silou vytrval vo svojom záväzku.“ Po predbežných výsledkoch v roku 1954, keď detská obrna ničila viac životov amerických detí ako akákoľvek iná choroba, bola Salkova vakcína pripravená na testovanie v teréne.
Prvé pokusy na ľuďoch
„Na financovaní, vývoji a testovaní vakcíny proti detskej obrne sa podieľalo viac Američanov ako na prezidentských voľbách. Najmenej 100 miliónov ľudí prispelo organizácii March of Dimes a sedem miliónov z nich venovalo svoj čas a úsilie: fundraiseri, dobrovoľníci na klinikách a v dátových centrách a všetok zdravotnícky personál. Historička Doris Fleischerová píše: „Keď si O’Connor uvedomil, že úspech sa zdá byť neodvratný, dovolil nadácii zadlžiť sa, aby mohla financovať posledný výskum potrebný na vývoj Salkovej vakcíny. Jeho vášnivá oddanosť tejto veci sa stala takmer posadnutou, keď sa mu jeho sestra, matka piatich detí, zverila, že sa nakazila touto chorobou, a povedala mu: „Mám niečo z vašej obrny. Salk roky pracoval sedem dní v týždni 16 hodín denne. Výsledky testov sa nakoniec považovali za úspešné a Salk si splnil dôveru Basila O’Connora.
Národ oslavuje
Už niekoľko minút po Františkovom vyhlásení sa správa o tejto udalosti šírila prostredníctvom rozhlasového a televízneho spravodajstva. Podľa Debbie Bookchinovej „od jedného konca krajiny po druhý sa spontánne oslavovalo. Všetky aktivity sa zastavili, keď sa táto správa dostala na verejnosť: starosta New Yorku prerušil zasadnutie mestskej rady, aby oznámil túto radostnú správu, a dodal: „Myslím, že všetci môžeme byť nesmierne hrdí na to, že Dr. Salk je absolventom City College. „Od nasledujúceho rána,“ píše Bookchin, „sa politici v celej krajine snažili nájsť spôsob, ako Salkovi zablahoželať, pričom viacerí navrhovali udeliť mu špeciálne vyznamenania a medaily. V Bielom dome už bola naplánovaná slávnostná ceremónia, na ktorej Salkovi odovzdali špeciálnu prezidentskú medailu, ktorou ho označili za dobrodinca ľudstva. Jeho úspech bol tiež vyhlásený za „víťazstvo celého národa“. Jonas Salk sa stal „cez noc svetoznámym a bol zasypaný poctami“. Guvernér Pensylvánie dal vyraziť medailu a štátny zákonodarný zbor mu udelil univerzitnú profesúru. Mesto New York mu však nedovolilo prijať sprievod na jeho počesť ako celebrity. Namiesto toho bolo v jeho mene zriadených osem štipendií pre študentov medicíny. Získal tiež prezidentské vyznamenanie a prvú medailu Kongresu Spojených štátov amerických za záslužnú civilnú službu. O’Neill tiež spomína, že „12. apríl sa stal takmer národným sviatkom: ľudia držali niekoľko minút ticha, zvonili zvonmi, trúbili a pískali na píšťalky, strieľali slepými nábojmi, zatvárali školy alebo v nich zvolávali horlivé zhromaždenia, prednášali prípitky, objímali deti, navštevovali kostoly, usmievali sa na cudzincov a odpúšťali nepriateľom“.
V júli už filmové spoločnosti bojovali o práva na životopisný film. Spoločnosť Twentieth Century-Fox začala písať scenár, zatiaľ čo Warner Bros. si krátko po oficiálnom oznámení objavu vakcíny nárokovala názov „Triumf Dr. Jonasa Salka“. 6. mája 1985 vyhlásil prezident Ronald Reagan tento deň za Deň Jonasa Salka.
Globálne prijatie a nádej
Šesť mesiacov pred Salkovým oznámením sa optimizmus a dôvera tak rozšírili, že Fond proti detskej obrne v Spojených štátoch už podpísal zmluvu na nákup dostatočného množstva dávok Salkovej vakcíny na imunizáciu deviatich miliónov detí a tehotných žien na nasledujúci rok. Oficiálna správa okamžite viedla k medzinárodnému náporu na očkovanie. „Izrael sa zaviazal k nákupu vakcíny len niekoľko dní pred zverejnením záverečnej správy a Kanada, Švédsko, Dánsko, Nórsko, Západné Nemecko, Holandsko, Švajčiarsko a Belgicko oznámili plány na okamžité alebo čo najskoršie začatie imunizačných kampaní proti detskej obrne s použitím Salkovej vakcíny. Bol to skutočný zázrak modernej medicíny.“ Keďže Salk ako prvý dokázal, že injekcia usmrteného vírusu môže odvrátiť nebezpečenstvo nákazy, historik medicíny Paul Offit v roku 2007 napísal, že „už len za toto pozorovanie by mal dostať Nobelovu cenu“. Virologička Isabel Morganová už predtým opísala tento objav vo svojich publikáciách, ale nikdy netestovala vakcínu na ľuďoch. Napriek tomu bola jej práca kľúčovým článkom v reťazci pokroku smerom k inaktivovanej vakcíne proti detskej obrne pre ľudí, ktorú neskôr vyvinul a testoval Salk.
Úspechy vo zvyšku sveta
Odhaduje sa, že do konca roku 1990 sa vďaka imunizačným programom, ktoré realizovali Svetová zdravotnícka organizácia, UNICEF a mnohé ďalšie organizácie, podarilo každoročne na celom svete zabrániť 500 000 prípadov ochrnutia spôsobeného detskou obrnou. Do roku 2002 bolo zaočkovaných viac ako 500 miliónov detí v 93 krajinách a do decembra bolo na celom svete zaznamenaných len 1924 prípadov, z toho 1599 v Indii. Stále však existovalo šesť krajín, v ktorých bolo podozrenie na endemický výskyt detskej obrny: Afganistan, Egypt, Niger, Nigéria, Pakistan a Somálsko.
V roku 1988 niekoľko medzinárodných zdravotníckych organizácií spustilo kampaň na celosvetové odstránenie tejto choroby, ako sa to stalo v prípade kiahní. Do roku 2003 bola detská obrna eradikovaná vo všetkých krajinách okrem Afganistanu, Indie, Nigérie a Pakistanu.
Nové projekty lekárskeho výskumu
Len dva týždne po ohlásení vakcíny senátor Hubert H. Humphrey (demokrat, Minnesota) vyzval prezidenta Dwighta D. Eisenhowera, aby prejavil vďačnosť národa Dr. Jonasovi Salkovi za jeho novú vakcínu proti detskej obrne „uvoľnením povrazov“ lekárskeho výskumu. Salk vedel, že overenie jeho teórií a zlepšenie vakcíny si vyžiada čas. Zostalo ešte veľa nezodpovedaných otázok: ako dlho bude vakcína pôsobiť? Existujú deti, ktoré nemôžu byť očkované? V nasledujúcich rokoch, kým sa Salk snažil zdokonaliť vakcínu proti detskej obrne, neoficiálne pracoval na lieku proti rakovine. Článok v New York Times v roku 1958 potvrdil, že robil pokusy na chorých pacientoch. Táto správa prenikla na verejnosť po tom, ako noviny Sun-Telegraph v Pittsburghu informovali, že Salk podáva injekcie deťom s rakovinou. Salk neskôr uviedol: „Je pravda, že robíme pokusy na mnohých ľuďoch s rôznymi typmi nádorov alebo pseudonádorových ochorení, ale na rakovinu nemáme žiadnu liečbu. Naše štúdie majú výlučne prieskumný charakter. V roku 1965 tiež povedal, že „vakcína proti bežnému nachladnutiu je len otázkou času a vyriešenia niektorých technických problémov“.
Konečné víťazstvo a spor o Sabinovej vakcíne
Incident s kutrom
V roku 1955 bola spoločnosť Cutter Laboratories jednou z niekoľkých farmaceutických spoločností, ktorým vláda USA udelila licenciu na výrobu Salkovej vakcíny proti detskej obrne. V prípade, ktorý sa stal neslávne známym ako Cutterov incident, došlo v dôsledku výrobnej chyby ku kontaminácii veľkého množstva Cutterových vakcín živým vírusom. Išlo o jednu z najhorších farmaceutických katastrof v histórii USA, v dôsledku ktorej bolo vírusu detskej obrny vystavených niekoľko tisíc detí, ktoré ochrnuli v 56 prípadoch a päť z nich zomrelo.
V rokoch nasledujúcich po jeho objave mu mnohí podporovatelia, najmä Národná nadácia, „pomohli vybudovať jeho sen o založení výskumného komplexu na štúdium biologických javov „od bunky po spoločnosť“. Salkov inštitút pre biologické štúdie bol otvorený v roku 1963 v La Jolla v Kalifornii neďaleko San Diega. Salk bol presvedčený, že táto inštitúcia pomôže novým a začínajúcim vedcom, a v roku 1966 opísal svoj „ambiciózny plán vytvoriť akúsi Sokratovu akadémiu, v ktorej by vedecká a humanistická kultúra, zdanlivo od seba oddelené, našli prostredie vhodné na vzájomné obohacovanie“. Denník New York Times v článku z roku 1980, ktorý oslavoval 25. výročie Salkovej vakcíny, opísal činnosť zariadenia takto:
V inštitúte, veľkolepom komplexe laboratórií a študijných jednotiek na útese s výhľadom na Tichý oceán, zastáva doktor Salk tituly zakladateľa, riaditeľa a interného člena. Jeho laboratórna skupina sa zaoberá imunologickými aspektmi rakoviny a mechanizmami pôsobenia autoimunitných ochorení, ako je skleróza multiplex, pri ktorých imunitný systém napáda vlastné tkanivá.
V jednom rozhovore o svojich budúcich nádejach týkajúcich sa inštitútu Salk povedal: „Nakoniec je možno dôležitejšie moje založenie tohto centra a všetko, čo z neho vzíde, pretože je príkladom miesta excelentnosti, tvorivého prostredia pre tvorivé mysle.“ Francis Crick, spoluobjaviteľ molekuly DNA, učil na Salkovom inštitúte až do svojej smrti v roku 2004.
Vakcína proti AIDS
Od polovice 80. rokov minulého storočia Salk pracoval aj na vývoji vakcíny proti inej, novšej pohrome, AIDS. Aby mohol pokračovať v tomto výskume, spolu s Kevinom Kimberlinom založil spoločnosť Immune Response Corporation a patentoval terapiu Remune, ktorá pôsobí priamo na imunitný systém. Projekt vakcíny proti AIDS bol ukončený v roku 2007, dvanásť rokov po smrti Jonasa Salka v roku 1995.Hoci sa v liečbe AIDS dosiahol veľký pokrok, „svet stále čakal na zázračnú vakcínu, ktorú hľadal víťaz detskej obrny“.
V roku 1966 denník New York Times označil doktora Salka za „otca biofilozofie“. Podľa novinára Howarda Taubmana z Timesov „nikdy nezabúda, že stále existuje obrovská temnota, do ktorej musí človek preniknúť. Ako biológ verí, že jeho veda je novou hranicou pre mimoriadne objavy; ako filozof je presvedčený, že humanisti a umelci sa spojili s vedcami, aby dosiahli určitý stupeň pochopenia človeka v celej jeho fyzickej, duševnej a duchovnej zložitosti. Salk dúfa, že takéto výmeny by mohli viesť k vytvoreniu novej a dôležitej školy mysliteľov, ktorí by sa označovali ako biofilozofi. Salk opisuje svoju „biofilozofiu“ ako uplatňovanie „biologického a evolučného hľadiska na filozofické, kultúrne, sociálne a psychologické problémy“. Túto tému rozpracoval v dvoch svojich knihách: Rozvíjanie človeka a Prežitie najmúdrejších. V jednom z rozhovorov v roku 1980 tiež vyjadril svoje presvedčenie, že v budúcnosti prudký nárast a predvídateľné vyrovnanie svetovej populácie povedie k zmene ľudských postojov:
Myslím si, že biologické koncepty poskytujú užitočné analógie na pochopenie podstaty človeka. Ľudia si myslia, že biológia je praktická záležitosť, napríklad lieky, ale jej prínos k poznaniu živých systémov a nás samých bude rovnako dôležitý. V minulých storočiach sa človek musel vyrovnávať so smrťou, s vysokou úmrtnosťou; jeho postoje boli proti smrti a proti chorobe. V budúcnosti sa budú vyjadrovať v zmysle pro-life a pro-health. V minulosti dominovala kontrola smrti, v budúcnosti bude dôležitejšia kontrola narodenia. Zmeny, ktoré pozorujeme, sú súčasťou prirodzeného poriadku a testujú našu schopnosť prispôsobiť sa. Veľmi dôležitá je spolupráca a kooperácia. Spolu s prírodou sme spoluautormi svojho osudu.
Jeho definícia „biofilozofa“ je „človek, ktorý sa opiera o posvätné písmo prírody, uznáva, že sme produktom procesu evolúcie, a chápe, že sme sa stali samotným procesom prostredníctvom vzniku a vývoja nášho vedomia, nášho uvedomenia, našej schopnosti predstaviť si a predvídať budúcnosť a vybrať si medzi viacerými alternatívami“.
Deň po ukončení štúdia medicíny sa Jonas Salk oženil s Donnou Lindsayovou, kandidátkou na riaditeľku newyorskej vysokej školy sociálnej práce. David Oshinsky píše, že jej otec Elmer Lindsay, „bohatý manhattanský zubár, považoval Salka za spoločensky oveľa horšieho ako všetkých Donniných bývalých nápadníkov“. Muž nakoniec súhlasil so svadbou pod dvoma podmienkami: po prvé, Salk bude musieť počkať, kým sa na svadobných pozvánkach pred jeho menom objaví titul Medicinæ Doctor (M.D.), a po druhé, bude si musieť vylepšiť svoje „pomerne skromné postavenie“ tým, že si dá druhé meno. Jonas a Donna mali troch synov: Petra, Darrella a Jonathana Salka. V roku 1968 sa rozviedli a v roku 1970 sa Salk oženil s Françoise Gilotovou, bývalou milenkou Pabla Picassa.Jonas Salk zomrel na zlyhanie srdca 23. júna 1995 vo veku osemdesiat rokov v La Jolla a bol pochovaný v El Camino Memorial Park v San Diegu.
Zahraničné vyznamenania
