Konštantín I. (cisár)

Delice Bette | 31 júla, 2023

Zhrnutie

Konštantín – Konštantín I. (Flavius Valerius Aurelius Constantinus, 27. februára 272 – 22. mája 337), známy aj ako Konštantín Veľký, bol rímsky cisár gréckeho pôvodu, ktorý vládol v rokoch 306 až 337. Narodil sa v oblasti dnes známej ako Niš (Ниш, v Srbsku) a bol synom Flavia Valéria Konštantína, rímskeho vojenského dôstojníka z ilýrskej oblasti. Jeho matka Eleni bola Grékyňa z Malej Ázie, pôvodom z mesta Drepano v Bitýnii v Malej Ázii. Jeho otec sa v roku 293 stal cisárom a zástupcom cisára na Západe. Konštantína poslali na východ, kde sa v hierarchii vyšvihol na chilarchu cisárov Diokleciána a Galéria.

V roku 305 bol povýšený na Augusta a povolaný na západ, aby sa zúčastnil na vojenskom ťažení pod vedením svojho otca v Británii. Po otcovej smrti v roku 306 ho vojsko v Evoraku uznalo za cisára a v sérii občianskych vojen proti cisárom Maxentiovi a Liciniovi zvíťazil a do roku 324 sa stal jediným vodcom Západu a Východu.

Ako cisár Konštantín zaviedol množstvo administratívnych, hospodárskych, sociálnych a vojenských reforiem na posilnenie ríše. Reštrukturalizoval štátne orgány a v boji proti inflácii zaviedol solidus, novú zlatú mincu, ktorá sa stala štandardom byzantských a európskych mien na viac ako tisíc rokov. Rímska armáda bola reorganizovaná tak, aby pozostávala z mobilnej pechoty a strážnych jednotiek schopných čeliť vnútorným hrozbám a inváziám. Konštantínovo pôsobenie vo funkcii cisára sprevádzali úspešné kampane proti kmeňom na rímskych hraniciach, Frankom, Alamanom, Gótom a Sarmatom, a dokonca aj znovuzískanie území, ktoré jeho predchodcovia stratili počas krízy tretieho storočia.

Konštantín bol prvým rímskym cisárom, ktorý konvertoval na kresťanstvo. Hoci väčšinu svojho života prežil ako pohan, podľa mnohých zdrojov sa krátko pred svojou smrťou dal pokrstiť Eusébiom z Cézarey. Dôležitú úlohu zohral aj pri vydaní Medianského ediktu v roku 313, na základe ktorého mali kresťania a prívrženci iných náboženstiev úplnú slobodu praktizovať svoje náboženské presvedčenie; okrem iných opatrení však potláčal iné náboženstvá ničením chrámov. Zvolal prvý ekumenický koncil, na ktorom bolo stanovené vyznanie viery. Na jeho príkaz a príkaz jeho matky, svätej Heleny, bol na mieste Ježišovho hrobu v Jeruzaleme postavený Chrám vzkriesenia, ktorý je dodnes najsvätejším miestom kresťanstva. Pápežský nárok na večnú moc v stredoveku sa zároveň zakladal na údajnej Konštantínovej donácii (dnes považovanej za falzifikát). Bol vyhlásený za apoštola a východná pravoslávna cirkev ho uctieva ako svätého spolu s jeho matkou svätou Helenou 21. mája. V minulosti bol označovaný za „prvého kresťanského cisára“ a silne propagoval kresťanskú vieru. Napriek tomu jeho vzťah ku kresťanstvu zostáva kontroverznou otázkou otvorenou viacerým interpretáciám.

Konštantínova vláda znamenala v dejinách Rímskej ríše zvláštne obdobie. Vytvoril nové cisárske sídlo v Byzancii a starovekú kolóniu Byzancia premenoval na „Konštantínopol“, kam bolo presunuté hlavné mesto. Jeho najpriamejšou politickou inováciou bolo, že nahradil Diokleciánovu tetrarchiu princípom cisárskeho nástupníctva, čím dal právo dediť svojim deťom. Stredoveká cirkev ho považovala za predstaviteľa cnosti, zatiaľ čo svetskí vládcovia sa naňho odvolávali ako na referenčný bod a symbol cisárskej legitimity a identity. Od renesancie sa objavovali kritickejšie hodnotenia jeho vlády v dôsledku objavenia antikonštantínovských prameňov.

Konštantín bol veľmi významný panovník a vždy kontroverzná osobnosť. Kolísanie jeho povesti odráža povahu starovekých prameňov o jeho vláde. Tie sú hojné a podrobné, ale boli silne ovplyvnené oficiálnou propagandou tej doby; nezachovali sa žiadne moderné dejiny a životopisy zaoberajúce sa jeho životom a pôsobením. Za najbližšie možno označiť dielo Eusébia z Cézarey Vita Constantini (gr. Život Konštantína Veľkého), ktoré je zmesou „požehnania“ a „hagiografie“ a bolo napísané v období medzi rokmi 335 a približne 339 n. l. Vychvaľuje Konštantínove morálne a náboženské cnosti a neustále vytvára jeho nevyberane pozitívny obraz. Moderní filozofi často spochybňovali jeho dôveryhodnosť. Úplný svetský život Konštantína sa nachádza v diele neznámeho autora Origo Constantini, ktoré sa zameriava na vojenské a politické udalosti, ako aj na prípadné zanedbávanie kultúrnych a náboženských otázok.

Lactantius v De Mortibus Persecutorum, kresťanskom politickom pamflete o podmienkach Diokleciána a tetrarchie, poskytuje cenné, ale chabé údaje o Konštantínových predchodcoch a jeho ranom živote. Dejiny Sokrata Konštantínopolského, Sozomena a Teodora opisujú Konštantínove cirkevné konflikty a jeho následné pôsobenie vo funkcii cisára; v 4. až 6. storočí n. l. títo cirkevní historici zahmlievajú udalosti a teológiu Konštantínovej doby nesprávnym smerovaním, skresľovaním a zámernou ľahostajnosťou. Súčasné Atanázove spisy a Ariasove cirkevné dejiny sa zachovali, ale predsudky sú všadeprítomné.

Narodil sa 27. februára 272 v Naisso v Moesii (dnes Niš, Srbsko). Konštantínovými rodičmi boli rímsky cisár Konštantín I. Chlór (Aurelius Valerius Constantius), ktorý pravdepodobne patril do ilýrskej rodiny, a Helena (neskôr sv. Helena, Izapostolos), Grékyňa z Malej Ázie, dcéra hostinského z Drepana v Bitýnii. Konštantín mal pravdepodobne skromný pôvod, napriek tvrdeniam svojho syna, že pochádzal z rodu cisára Klaudia II. Keď sa v roku 270 n. l. stretli v Heleninom rodnom meste, Konštantín už stúpal v hodnostiach rímskej armády a získal titul „dux“ (dux, vládca).

Helena nasledovala svojho manžela na jeho výpravy do Nemecka a Británie a okolo roku 274 porodila ich syna Konštantína v meste Naissos, odkiaľ pochádzal jej manžel. Dátum Konštantínovho narodenia je predmetom bádania historikov, pretože sa ho nepodarilo presne určiť. Iné navrhované dátumy sú 271, 272 alebo 273, zatiaľ čo niektorí kladú jeho narodenie ešte o 10 rokov neskôr, okolo roku 285 n. l.

V prvých dňoch žil Konštantín v blízkosti svojho otca a sledoval jeho vojenské boje. V Konštantínovom prostredí získal Konštantín vojenské vzdelanie a naučil sa encyklické listy.

Cisár Dioklecián uskutočnil administratívnu reformu Rímskej ríše zavedením inštitúcie „kvaternára“ a v roku 293 n. l. vymenoval Konštantína I. Xloria za cisára Galie, Hispánie a Británie (západné provincie). Zákon však zakazoval, aby sa vysokí úradníci ženili so ženami nízkeho pôvodu. Konštantín sa teda po Diokleciánovom „edikte“ (cisárskom nariadení) rozviedol s Helenou a oženil sa s Flaviou Teodorou, príbuznou Maximiána, Augusta Západného. Jeho syn Konštantín a Helena zostali v Nikomédii ako rukojemníci Diokleciána a východného cisára Galéria, aby si zabezpečili Konštantínovu vernosť.

V Diokleciánovom prostredí, kde zostal dlhé roky, si Konštantín doplnil vzdelanie po boku významných učencov. Starší názor, že Konštantínovi chýbalo vzdelanie, sa už neprijíma. O mnoho rokov neskôr sa osobitne zaujímal o vzdelávanie vlastných detí, čo svedčí o mužovi, ktorý uznával a oceňoval prínos vzdelania. Zároveň sa zúčastnil na Diokleciánových a Galeriových výpravách a dosiahol hodnosť „tribúna“ (Tribunus, velil cisárskej telesnej stráži a pomocným kohortám).

Na cisárskom dvore mladý Konštantín vynikal a prevládal svojím pôsobivým vzhľadom a fyzickým nadaním, fyzickými schopnosťami, administratívnymi schopnosťami, zvýšeným zmyslom pre povinnosť, zdvorilosťou v správaní a vystupovaní. To všetko dávalo o sebe vedieť a Konštantín si získal Diokleciánovu mimoriadnu priazeň.

Jedna príhoda svedčí o Konštantínovej prudkosti a prudkom temperamente, ktoré ho nikdy neopúšťali a ktoré ho, ako uvidíme, viedli k ťažkým rozhodnutiam, ktoré poznačili jeho rodinný život: Cisár Galerius oslavoval svoje víťazné ťaženie proti Peržanom divokými bitkami v aréne v Nikomédii, ktoré sledoval cisár Dioklecián, všetci najvyšší úradníci vrátane Konštantína a, samozrejme, ľud. Galerius, ktorý v Konštantínovi videl najschopnejšieho budúceho súpera, spolu so svojím synovcom Maximinom Dia vyzval Konštantína na súboj s numidským levom, aby dokázal svoje schopnosti. Konštantín, rozzúrený Galériovou verejnou urážkou, výzvu prijal napriek výslovným námietkam Diokleciána, ktorý sa obával o život svojho mladého dôstojníka. Konštantín zabil leva v aréne za jasotu davu, ktorý pochopiteľne nebol zvyknutý na to, že synovia najvyššej vojenskej a administratívnej aristokracie vedú divoko nebezpečné súboje.

Popri Diokleciánovi bol Konštantín svedkom jedného z najväčších prenasledovaní kresťanov, mučenia a verejných popráv stúpencov nového náboženstva, ktoré sa začali cisárovým „ediktom“ z Nikomédie v roku 303 n. l. Jeho kresťanská matka a otec, ktorí nerešpektovali všetky nariadenia proti kresťanstvu a nikdy kresťanov neprenasledovali, museli pôsobiť ako protiváha pri formovaní osobnosti mladého tribúna.

Konštantín Augustus zo západných provincií

V roku 305 n. l. sa Dioklecián pre vysoký vek vzdal trónu a presvedčil svojho západného cisára Maximiána, aby urobil to isté. Titul „Augustus“ tak získali dvaja cisári Východu a Západu, Galérius a Konštantín Chlór. Galerius ako východný augustus musel vymenovať dvoch nových cisárov východných a západných provincií. Napriek všeobecnému očakávaniu, že Konštantín dostane titul cisára, aby mohol neskôr nastúpiť na trón po svojom otcovi, Galerius ho obišiel, aby si vybudovaním spojenectiev posilnil svoje postavenie. Tak vymenoval svojho synovca Maximina Dária za cisára na východe a svojho priateľa Severa za cisára na západe. Konštantín zostal Galeriovým rukojemníkom.

V tom istom roku (305) sa však Konštantínovi podarilo získať Galériovo povolenie na cestu na Západ, pravdepodobne predstieraním, že Konštantín je chorý. Konštantín sa potom ponáhľal za svojím otcom do mesta Augusta v Trevíre (pozn. prekl.: Trevír, Nemecko). Odtiaľ syn sprevádzal svojho otca na víťaznom ťažení do Británie. Konštantín sa vyznamenal a získal si Konštantínovu dôveru a obdiv vojska pre svoje vynikajúce administratívne a strategické schopnosti.

Keď Konštantín 25. júla 306 n. l. zomrel, légie v Eboracu (dnešný York) s nadšenými oslavami vyhlásili Konštantína za Augusta. Provincie, ktorým mal vládnuť, boli Británia a Galia. Z Británie sa Konštantín vrátil do Trevíru, ktorý zostal sídlom jeho panstva nasledujúcich šesť rokov. V súčasnom meste Trevír o Konštantínovom pobyte v meste dodnes svedčia cisárske kúpele („Kaiserthermen“) a jednoloďová bazilika (Basilika), trónna sieň (Aula Palatina).

V tom istom čase sa senát a pretoriánska garda spojili s Maximiánovým synom Maxentiom v Ríme a vyhlásili ho najprv za „knieža“ (princeps) a potom za Augusta. Maxentius potom odvolal svojho otca na trón a pomazal ho za spoluvládcu, aby si zabezpečil jeho podporu. V novembri 307 dostal na Východe titul Augustus a Licinius, Galeriov dôverný priateľ.

Galerius odmietol uznať Konštantínovi titul Augusta a udelil mu len titul cisára. Konštantín však nebol ochotný vzdať sa svojich ambícií tak ľahko. Pokúsil sa preto Galéria presvedčiť, aby ho prijal. S týmto cieľom sa usiloval o príbuzenský vzťah s dvoma cisármi Maximiánom a Maxentiom. V roku 307 n. l. sa rozviedol so svojou manželkou Minervinou (podľa iných jeho konkubínou), s ktorou mal syna Crispa, a v Trevíre sa oženil s krásnou Faustou, dcérou Maximiána a sestrou Maxentia, krásnej Fausty. Galérius nepovažoval tieto podmienky za dostatočné a naďalej uznával Konštantína za cisára, ale nie za Augusta.

Vo všeobecnosti sa tieto roky vyznačovali mimoriadnou anarchiou, v ktorej tí, ktorí po Diokleciánovej abdikácii získali cisársky titul, boli neskôr vyhlásení za augustov a viedli proti sebe boje. Nakoniec zostali augustínmi: Konštantín v Británii a Galii; Maximián a Maxentius v provinciách Itálie, Hispánie a západnej Afriky; Licinius v provinciách Panónia, Récia, Dalmácia a Norikum, a Valérii; Maximinus na južnom pobreží Malej Ázie, východnom pobreží Stredozemného mora, v Egypte a Líbyi; Galerius na celom Východe (jeho územie zahŕňalo aj dnešné Grécko). Rímska ríša sa tak rozdelila na päť cisárov. Ambície každého z nich spôsobili, že bolo nevyhnutné dlhé obdobie prudkých a dlhotrvajúcich konfliktov, ktoré mali rozhodnúť o tom, kto bude vládnuť ako panovník nad obrovskou ríšou.

Konštantín a Maximián

Ako prvý sa Konštantínovi postavil Maximianus, a to prostredníctvom série intríg.

V roku 308 n. l. sa starý cisár snažil presvedčiť svojho syna Maxentia, aby ho uznal za „konzula Augusta“. Maxentius to však odmietol a Maximián sa pokúsil zosadiť svojho syna z trónu silou, ale neuspel.

Koncom roku 308 sa Maximián na stretnutí všetkých augustov v Carnuntume pod vedením abdikovaného cisára Diokleciána pokúsil presvedčiť Diokleciána, aby si opäť nasadil purpur a mohli sa zmieriť. Opäť sa mu to však nepodarilo a Dioklecián ho dokonca prinútil vzdať sa titulu Augusta. Potom Maximián utiekol k svojmu zaťovi Konštantínovi do Galie.

Konštantín privítal Maximiána a vzdal mu všetky pocty, aké sa na bývalého cisára patrili. Vo všeobecnosti sa zdá, že sa k nemu správal ako syn k otcovi (ako už bolo spomenuté, Konštantín sa oženil s Maximianovou dcérou Faustou). Maximián však stále sníval o purpure a plánoval uzurpovať si Konštantínovu moc.

Príležitosť sa naskytla v lete roku 310 počas franského povstania. Konštantín sa s časťou svojho vojska vydal potlačiť povstanie. Vtedy Maximián rozšíril správu, že Konštantín bol v bitke zabitý, vyhlásil sa za cisára a snažil sa zabezpečiť si vernosť vojakov peniazmi. Tieto plány však zveril svojej dcére a tej sa podarilo Konštantína varovať.

Konštantín potom v júli 310 vtrhol na juh a obsadil Arelati (pozn. Arles), aby zabránil Maximianovi dobre zorganizovať obranu. Maximián bol obmedzený na hradby Marseille. Konštantín mesto obliehal, dobyl a Maximiána zajal. Kvôli Fauste však svojmu svokrovi odpustil, ale zbavil ho purpuru a poct, ktoré sa udeľovali cisárom.

Zdá sa však, že Maximián nedokázal pochopiť, že čas jeho moci už uplynul. Preto sa pokúsil zavraždiť Konštantína, keď spal. Do svojich machinácií opäť zapojil Faustu, ktorá si zrejme neuvedomovala, akú úlohu zohrala jeho dcéra pri neúspechu prvého plánu. Tá opäť uprednostnila svojho manžela pred otcom a všetko prezradila Konštantínovi. Maximianos bol zatknutý a o krátky čas neskôr ho našli obeseného v jeho izbe.

Konštantín neustále tvrdil, že jeho svokor spáchal samovraždu, zatiaľ čo Maxentius, Maximianov syn, obviňoval Konštantína zo smrti svojho otca. Historici považujú za veľmi pravdepodobné, že to bola práve Fausta, kto motivoval Konštantína k poprave svojho otca, súdiac podľa jej postoja k Maximianovi a Konštantínovi.

Bitka pri Mulvianskom moste, 28. októbra 312 n. l.

V tom istom čase, keď Konštantín čelil Maximianovi, ostatní augustovci na Východe viedli proti sebe občianske vojny. Tí, ktorí zostali pri moci, boli Maxentius, ktorý držal Itáliu a Afriku, Licinius, ktorý vládol všetkým východným častiam, a samozrejme Konštantín na Západe, ktorý v roku 310 pripojil k svojmu územiu aj Hispániu a vyrval ju Maxentiovi.

Maxentius, ktorý prežil útoky svojho otca Maximiana, povstanie Lefkia Domícia Alexandra, komisára Afriky, a kampane proti nemu, ktoré viedli Augustus Severus a Galerius, si myslel, že ďalším protivníkom, ktorému bude čeliť, je východný Augustus Licinius. Aby bol Maxentius pripravený na blížiaci sa útok, začal opevňovať oblasť Raetie. Rýchlo si však uvedomil, že jeho hlavným protivníkom je Konštantín, ktorý chcel Maxentia neutralizovať, aby mohol zostať absolútnym pánom Západu.

Maxentius plánoval prekvapivo napadnúť Galiu, ale Konštantín ho predbehol, zhromaždil armádu, prekročil Alpy a na jar roku 312 vtrhol do Itálie. V Piemonte ľahko porazil vojenské jednotky a začal postupovať na juh. Dobyl Veronu a Aquileiu (mestá v severnej Itálii). V septembri 312 triumfálne vstúpil do stredovekej Itálie a potom sa presunul smerom k Rímu, aby vybojoval rozhodujúcu bitku. Pritom posilňoval svoju armádu verbovaním z miestneho obyvateľstva, pričom nerobil rozdiely medzi etnickým a kresťanským obyvateľstvom. Toto správanie posilnilo morálku kresťanov, pretože ho považovali za prejav postoja, ktorý nový cisár zaujme ku kresťanstvu a jeho prívržencom, hoci on sám bol stále verný rímskym bohom.

S bitkou, ktorá sa mala odohrať a ktorá vstúpi do dejín ako bitka pri Milvijskom moste, je neoddeliteľne spojená slávna Konštantínova vízia v predvečer veľkého konfliktu: jasný kríž tvorený gréckymi písmenami X-R s nápisom „En touto nika“ (latinsky: in hoc signo vinces). Kresťanský rečník Lactantius, ktorý bol vychovávateľom Konštantínovho najstaršieho syna Crispa, a preto mal úzke väzby na cisársku rodinu, hovorí, že Konštantínovo videnie bolo zvestovaním. Eusébius len poznamenáva, že Konštantín sa pri svojom výlete na záchranu Ríma „modlil k Bohu nebies a za jeho Slovo, Ježiša Krista“. O dvadsaťpäť rokov neskôr iné dielo, ktoré sa nesprávne pripisuje Eusébiovi, „Život Konštantína“, opisuje túto udalosť s osobitným dôrazom ako skutočné videnie, ktoré sa objavilo na poludňajšej oblohe a videli ho vojaci. V skutočnosti pokračuje vo svojom rozprávaní tým, že nasledujúcu noc po božskom videní sa Konštantínovi zjavil Kristus a prikázal mu, aby na štíty svojich légií umiestnil komplex v tvare kríža ako emblém. Samotný Konštantín sa vyhýbal rozprávaniu o tomto zážitku, ale neváhal pripísať svoje konečné víťazstvo vôli Boha kresťanov. Na oblúk, ktorý postavil v roku 315 na pamiatku svojho víťazstva, vyryl, že víťazstvo bolo plodom božského vnuknutia.

Historici našich čias sa snažili interpretovať víziu Konštantína I. Veľkého vedecky, pomocou psychológie a astronómie. Konštantín teda v tom čase možno nebol schopný pochopiť, že výsledok bitky určí smerovanie Európy a sveta, ale určite si uvedomoval, aký rozhodujúci je nadchádzajúci konflikt pre jeho vlastnú monarchiu, o ktorú sa usiloval. Okrem toho, nech bol Maxentius akokoľvek neskúsený vo vojne, Konštantín nemohol prehliadnuť skutočnosť, že v minulosti sa mu podarilo poraziť Galeriove a Severove vojská. Navyše kresťanský prvok v jeho légiách bol teraz dynamický, čo svedčilo o jeho náklonnosti ku kresťanskej doktríne, ako aj o jeho osobnom hľadaní. Práve v tomto psychologickom kontexte, nabitom obavami z výsledku bitky, by sme zrejme mali chápať toto videnie.

Ďalší historici, ktorí nadväzovali na poznatky astronómie, si všimli, že postavenie planét v daný deň tvorí obrazce X a P v tvare kríža. Preto sa domnievajú, že Konštantín videl videnie v noci, t. j. približujú sa k správe Lactantia. Je samozrejmé, že pre pravoslávnu cirkev, ktorá si Konštantína ctí ako svätca a apoštola, bolo videnie skutočné a malo božský pôvod: „Vidiac na nebi typ tvojho kríža a ako Pavol videl volanie nie od ľudí…“ Kresťania počúvajú v chrámoch v deň Konštantínovho sviatku.

Nech je pravda akákoľvek, faktom je, že Konštantín videl alebo zažil „niečo“, čo ho podnietilo k historickému a bezprecedentnému rozhodnutiu: Rímske légie, keď ich viedli do boja, mali pred sebou sochy domácich bohov. Konštantín nariadil, aby tieto sochy nahradili červenou látkou, v ktorej strede bol vyšitý zhluk písmen X a P, ako ho videl vo svojej vízii. Toto plátno bolo novým cisárovým znakom a začalo sa nazývať zástava (labarum). Zhluk písmen X a P (chrisma) bol umiestnený aj na štítoch vojakov. Kresťanských vojakov povzbudil cisárov rozkaz. Neskôr si Konštantín dal symbol kríža aj na svoju korunu. Len na minciach z tohto obdobia sa už nevyskytuje.

Nakoniec sa obaja súperi stretli 28. októbra 312 n. l. v Saxa Rubra, na ceste Flaminia a v blízkosti Milvijského mosta cez rieku Tiber. Maxentius sa pôvodne rozhodol priblížiť k pevným hradbám Ríma a prinútiť Konštantínove sily, aby sa stiahli do obkľúčenia. Potom si to však rozmyslel a rozhodol sa otvorene postaviť svojmu protivníkovi. V následnej bitke Maxentiovi pretoriáni kládli tvrdý odpor. Ale Konštantínova vynikajúca stratégia, výborné plánovanie pohybov jeho jazdy a nadšenie vojakov, najmä kresťanov, ktorí pochopili, že od tejto bitky závisí budúcnosť ich náboženstva, Maxentiovu armádu zdecimovali.

Samotný Maxentius sa utopil spolu s mnohými ďalšími vojakmi v Tiberi. Na Konštantínov príkaz jeho telo vyzdvihli a po sťatí hlavy ho napichli na kôl a vystavili v uliciach Ríma. Maxentius bol bratom Konštantínovej manželky Fausty. Reakciu Fausty na tento násilný čin jej manžela voči bratovi nepoznáme. Faktom je, že odo dňa ich sobáša Konštantín nikdy neodvolal svoju priazeň voči Fauste, ani pri žiadnej príležitosti neodvolal pocty, ktoré jej udelil, aspoň do tragického konca ich manželského života.

Bitka pri Milvijskom moste sa označuje za jednu z najrozhodujúcejších bitiek všetkých čias. Vďaka víťazstvu bol Konštantín vyhlásený za jediného Augusta Západu. Prenasledovanie kresťanstva ustalo a teraz sám cisár aktívne chránil nové náboženstvo, ktorého stúpenci boli ešte pred niekoľkými rokmi prenasledovaní. Jeho priaznivé opatrenia v prospech kresťanstva viedli k rýchlemu nárastu počtu kresťanov v Rímskej ríši, pretože v období dvadsiatich rokov po začiatku štvrtého storočia, keď početne prevažovali pohania, sa počet kresťanov zvýšil natoľko, že pravdepodobne tvorili polovicu celkového obyvateľstva. Samotný Konštantín sa po skúsenostiach z predvečera bitky začal osobne zaujímať o učenie kresťanstva.

Význam tejto bitky a vízia Konštantína Veľkého nenechali umenie bez povšimnutia. Maliari ako Rafael a Rubens vytvorili obrazy o bitke a vízii. Videnie zaujíma dôležité miesto aj v umení pravoslávnej cirkvi a je zobrazené na ikonách Konštantína Veľkého.

Midiánsky edikt, február 313 n. l.

Vo februári 313 n. l. sa Konštantín stretol s Augustom Licíniom v stredovekej Itálii (dnes Miláno). Počas tohto stretnutia sa rozhodlo o spoločnej politike v náboženských otázkach. Bolo to potrebné na nastolenie vnútorného mieru v Rímskej ríši po stáročiach prenasledovania za náboženské presvedčenie.

Podľa rozhodnutí Mediolánskeho koncilu bola zaručená náboženská sloboda a náboženská tolerancia. Osobitne sa spomínalo kresťanstvo, ktoré sa stalo prípustným a legálnym náboženstvom pre rímskych občanov, a kresťania mohli slobodne vykonávať svoje náboženské povinnosti. Kresťanstvo však nebolo uznané ako oficiálne a chránené náboženstvo ríše.

Tieto nariadenia sa nesprávne nazývajú Edikt Midjánčanov. V skutočnosti nemali formu oficiálneho cisárskeho dekrétu. Novšie výskumy ukázali, že obaja cisári v skutočnosti aktivovali skoršie dekréty, ktoré nevstúpili do platnosti. Pôvodný dokument sa nezachoval, ale zachoval sa latinský dekrét, ktorý Licinius poslal prefektovi Nikomédie, aby rozhodnutia vykonal a získal si tak sympatie svojich kresťanských poddaných. Tento text sa zachoval pod označením „dekrét Mediolana“ a tento názov bol stotožnený s textom spoločne dohodnutých rozhodnutí Konštantína a Licinia.

Na Západe sa Konštantín neobmedzil len na teoretickú inštitucionalizáciu kresťanstva, ale aktívne chránil kresťanské komunity finančnými dotáciami, vrátením skonfiškovaných bohoslužobných miest a majetku kresťanských občanov, oslobodením duchovenstva od verejných bremien atď. Vďaka týmto opatreniam bol Konštantín mimoriadne obľúbený u kresťanov, a to aj na Východe, na Liciniovom území.

Po podpísaní rozhodnutí o náboženskej politike, ktorú budú nasledovať, a o vzájomnom spojenectve sa Konštantín oženil so svojou 18-ročnou sestrou Konštanciou, ktorá mala v roku 313 45 rokov. Tým sa spečatil krehký mier, ku ktorému oboch rivalov viedla skôr nevyhnutnosť okolností než vzájomná dobrá vôľa.

Konflikt s Licinium

V júni 313 Licinius v rozhodujúcej bitke východne od Hadrianopolu porazil Galeriovho synovca Maximina Dia, ktorý stále držal východné provincie ríše. Maximinus spáchal samovraždu a Licinius, teraz absolútny vládca východu, hľadal príležitosť, ako sa postaviť Konštantínovi.

Príležitosť na seba nenechala dlho čakať, len rok po podpísaní dohôd. Licinius sa spojil s Bazilom a jeho manželkou Anastáziou, nevlastnou sestrou Konštantína, na úkor toho druhého. Konštantín si, samozrejme, nenechal ujsť príležitosť, pretože sám túžil po Liciniovej moci a chcel s ním viesť vojnu.

Ich vojská sa 8. októbra 314 n. l. stretli v meste Kibali v Panónii. Bitka sa stala známou ako bellum Cibalense a skončila sa Pyrrhovým víťazstvom Konštantína. Sily oboch súperov boli vyčerpané počas náročných kampaní v predchádzajúcom roku a odolnosť ich vojakov dosiahla svoje hranice. Obom cisárom nezostávalo nič iné, len sa vrátiť na svoje územia, aby si zahojili rany v živej sile.

Počas tohto obdobia prímeria sa Konštantín Trevírsky a Likinius Sirmionský popri svojich ďalších aktivitách pripravovali na ďalšiu konfrontáciu.

Konštantín v Ríme oslavoval desiate výročie svojho vyhlásenia za Augusta (jeho decennalia). Pri tejto príležitosti bol už pripravený slávny Konštantínov oblúk. Súčasťou osláv boli všetky obvyklé podujatia, ale Konštantín osobne neobetoval rímskym bohom, čo nezostalo bez povšimnutia pohanov večného mesta.

Po skončení dekadencie sa Konštantín vrátil do Trevíru, kde sa zdržiaval počas jari a leta roku 316 a horúčkovito sa pripravoval na nadchádzajúcu vojnu s Licíniom. Licinus však konal podľa toho. Úplne obnovil svoje sily a vyhlásil ilýrskeho generála Oualiho za cisára. V decembri 316 bol Konštantín v Serdike (dnešná Sofia v Bulharsku).

Obaja súperi sa stretli niekedy medzi 1. decembrom 316 a 28. februárom 317 v Trácii. Výsledok bitky bol nejednoznačný a Konštantín radšej podpísal dohodu s Licíniom. Ten však zostal v mocenskom postavení, a tak si vynútil svoje podmienky.

1. marca 317 Konštantín triumfálne vstúpil do Serdiky, kde bola podpísaná Concordia Augustorum (Augustova zmluva). Vďaka zásahu Konštantíny, ktorá bola verná Licíniovi, ale zároveň mala osobitnú priazeň svojho brata, si Augustus Východný udržal trón. Musel však Konštantínovi odstúpiť Panóniu a Moesiu a popraviť Ouali. Okrem toho boli za cisárov vyhlásení Konštantínov dvanásťročný syn z Minervinu Crispus, jeho prvorodený syn z Fausty Constantinus II (ktorý bol len sedemmesačným dieťaťom) a syn Likinia a Constantie Likinius (20-mesačné dieťa).

Nasledovalo obdobie krehkej rovnováhy. Licinius posilňoval svoju armádu a zhromažďoval obrovské poklady. Čoskoro vyplávalo na povrch staré napätie a vzájomné podozrenia. Do roku 320 Liciniovi kresťanskí poddaní otvorene prejavovali veľkú lojalitu a sympatie voči Konštantínovi. Licinius sa týchto nálad obával a sedem rokov po edikte Mediolanus, ktorý vydal, začal proti nim mierne prenasledovanie. Toto prenasledovanie malo hlbší cieľ – rozzúriť Konštantína, aby ako prvý začal nepriateľské akcie. Licinius vedel, že západný cisár chráni kresťanstvo, a podozrieval ho, že sám prijal nové náboženstvo a popiera rímske božstvá.

Napokon, pri príležitosti sarmatského a gótskeho povstania v roku 321, Konštantín vtrhol na Liciniovo územie s úmyslom potlačiť povstalcov. Licinius sa domnieval, že Konštantín porušil zmluvu, ktorú podpísali.

Konštantín Veľký sa v roku 322 usadil v Solúne, aby sa postavil svojmu politickému rivalovi Liciniovi.

Vojna vypukla v roku 324. Konštantín 3. júla porazil Licinia v rozhodujúcej bitke pri Adrianopole. Licinius sa opevnil v byzantskom meste, kde ho obliehal jeho protivník. Na mori Konštantínovo loďstvo pod vedením jeho syna Crispa úplne porazilo Liciniovu flotilu, ktorej velil Avantus, pri Hellesponte. Keď Licinius stratil všetky možnosti zásobovania, opustil Byzanciu a pochodoval do Chrysoupolisu v Malej Ázii. Tam bol 18. septembra opäť porazený spojenými silami Konštantína a Crispa. Licinius po tejto konečnej porážke utiekol do Nikomédie, kde ho zatkli.

Konštantínina prosba bratovi opäť zachránila Likiniov život. Ako obyčajný občan bol v Solúne umiestnený do domáceho väzenia. O niekoľko mesiacov neskôr ho však odsúdili na smrť, pretože Konštantín sa obával chýrov, že Licinius uzavrel tajné dohody s Gótmi, aby získal späť svoj trón. Krátko nato Konštantín nariadil popraviť aj jedenásťročného Liciniána, Liciniovho syna, čím porušil sľuby dané Konštantínovi.

Konštantín bol teraz nespochybniteľným vodcom celej Rímskej ríše.

Panovník Konštantín (324-337)

Po víťazstve nad Licíniom Konštantín presunul hlavné sídlo na východ. Táto prax nebola novinkou, pretože v čase tetrarchie si cisári zvolili každý iné hlavné mesto. Konštantín musel zvážiť niekoľko regiónov, ale nakoniec si vybral starogrécku kolóniu Byzanciu. Mesto bolo dopravným uzlom v strategicky dôležitej oblasti a z troch strán ho obklopovalo more; už počas ťaženia proti Licíniovi si Konštantín uvedomil výhody tejto polohy. Krátko nato mesto rozšíril a veľkolepo rozšíril. Nové hlavné mesto nazval Konštantínopol („Konštantínovo mesto“). Pri pomenovaní mesta Konštantín nadviazal na tradíciu panovníkov helenistického obdobia a prvých rímskych cisárov. Opevnenie širšieho územia, ktoré bolo teraz šesťkrát väčšie ako staré mesto, bolo vylepšené. Zároveň boli postavené početné nové budovy. Patrili k nim administratívne budovy, palácové budovy, kúpele a reprezentatívne úradné budovy, ako napríklad hipodróm a Avgostion. Nakoniec pribudlo veľké paralelogramové námestie, na ktorom sa nachádzala budova senátu a vstup do areálu paláca. Odtiaľ viedla ulica na kruhové Konštantínovo fórum, kde bola na vrchole stĺpa umiestnená socha cisára a druhá budova senátu. Mnohé umelecké diela z

Veľkou výhodou nového sídla bolo, že sa nachádzalo v ekonomicky kľúčovom východnom regióne ríše. V rozšírenom meste boli postavené kostoly, ale aj niekoľko chrámov a mnoho pohanských architektonických prvkov, ktoré dávali mestu klasický charakter. Ako vidieť z rozsahu veľkolepého projektu, považovalo sa za konkurenta „starého Ríma“, hoci aj tam podniklo stavebný program. V Ríme oslávil aj svoje desaťročné jubileum v roku 315, ako aj dvadsiate výročie v roku 326, ktoré už oslávil v Nikomédii. Rím bol už desaťročia formálnym hlavným mestom a vytvorením nového sídla vlády stratil ešte viac na svojom význame, ale zostal dôležitým symbolom Romidee. Konštantínopol bol v mnohých ohľadoch zrovnoprávnený s Rímom; dostal napríklad vlastný senát, hoci bol druhý v poradí po rímskom a nepodliehal provinčnej správe, ale samostatnému antepídu. Okrem toho sa Konštantín postaral o vytvorenie stimulov na usadenie sa v jeho novom sídle. Dvorská výrečnosť a cirkevná politika povýšili mesto na nový Rím. Konštantínopol, ktorého mestská oblasť sa neskôr rozšírila na západ, sa stal jedným z najväčších a najveľkolepejších miest ríše a v 5. storočí dokonca hlavným mestom Východorímskej ríše.

V roku 326 Konštantín nariadil zavraždiť svojho najstaršieho syna Crispa a krátko nato aj jeho manželku Faustu. Súd túto temnú škvrnu v Konštantínovom životopise zámerne zahmlil, pravdepodobne pomocou damnatio memoriae. Eusébius nevenuje uvedeným udalostiam ani slovo, zatiaľ čo iné pramene len špekulujú.

Historik Aurelius Viktor v roku 360 spomína len vraždu Crispa, ktorú z neznámeho dôvodu nariadil Konštantín. V Epitome de Caesaribus sa po prvý raz spája Crispusova smrť s Faustovou smrťou: Keďže jeho matka Helena oplakávala Crispa, ktorého si veľmi vážila, cisár popravil aj jeho manželku. Z tohto základného rozprávania si neskorší autori príbeh prispôsobili. Na začiatku 5. storočia ariánsky cirkevný historik Filostorgius skutočne uvádza podrobnosti škandalózneho príbehu: Fausta vraj túžila po Crispovi, a keď ten jej vášeň odmietol, aby sa mu pomstila, vyzvala manžela, aby zabil jej zástupcu. Keď sa Fausta pri inej príležitosti dopustila nevery, cisár zabil aj ju. Podľa pohanského historika Zosima bol Crispus obvinený z pomeru s Faustou. Konštantín potom popravil svojho syna, a keď sa jeho matka zdala byť zarmútená, nechal Faustu zmiznúť tak, že ju utopil vo vani. Keďže sa cisár nemohol od týchto činov očistiť, stal sa kresťanom, pretože veril, že v kresťanstve sa dajú všetky jeho hriechy vymazať. Zosimo, ktorý písal okolo roku 500 (a jeho originál Eunapius), zrejme nemal presné informácie o udalostiach; Crispus teda nebol zavraždený v Ríme, ako uvádza Zosimo, ale pravdepodobne v Pule (Chorvátsko). Zosimus využil príležitosť a predstavil

Krutosť Konštantína I. bola nevídaná. Podľa jeho životopisca Eusébia napríklad nariadil vyhubiť všetkých egyptských kastrátov a vydal sériu dekrétov proti vytváraniu eunuchov, pretože to bolo v rozpore s jeho morálnymi zásadami.

Keď Konštantín prevzal vládu nad ríšou, kresťanstvo bolo malým náboženstvom, rozdeleným do mnohých skupín a siekt. Konštantín udelil kresťanom viaceré privilégiá a zároveň represívne postupoval proti iným náboženstvám, napríklad pohanstvu alebo iným kresťanským sektám. Položil základy pre to, aby sa kresťanská cirkev stala dominantnou v náboženskom živote ríše. Je otázkou, či bol Konštantín skutočne kresťanom, alebo len využil kresťanstvo na svoj politický postup.

Veľmi diskutovanou a študovanou kapitolou Konštantínovho života a politiky je jeho vzťah ku kresťanstvu. Už bolo spomenuté, že Konštantín využíval kresťanov vo svojej armáde bez rozdielu, na svojom území uplatňoval princíp tolerancie a rôznymi spôsobmi aktívne chránil kresťanské komunity. Hovorí sa, že Konštantín sa rozhodol pre toleranciu kresťanstva, aby posilnil vnútornú súdržnosť rímskeho štátu, ktorý sa už 60 rokov nachádzal v stave mnohostrannej krízy.

Prvý dekrét na podporu kresťanstva vydal v roku 311 Galerius, ktorý bol jedným z jeho najkrutejších prenasledovateľov. Tento dekrét uznal ich legálne právo na existenciu. Podľa dekrétu „kresťania môžu existovať a zhromažďovať sa, ak nerobia nič, čo by bolo v rozpore so všeobecným dobrom, a sú povinní modliť sa k svojmu Bohu za naše dobro, dobro štátu a svoje vlastné dobro“.

Z rôznych opatrení, ktoré zaviedol, boli pre kresťanov najdôležitejšie vrátenie ich majetku skonfiškovaného počas prenasledovania a právo, ktoré získali na zväčšenie tohto majetku. Každý človek mohol teraz svoj majetok odkázať Cirkvi, ktorá opäť získala právo dediť. Takto bolo uznané aj právne postavenie každého kresťanského spoločenstva. Okrem toho Konštantín posilnil morálne postavenie biskupov v ich spoločenstvách. Priznal im právo riešiť súkromné spory svojho stáda, nie však v úlohe sudcov, ale skôr rozhodcov. Rozhodnutia biskupských súdov uznával štát, a to aj v záležitostiach, ktoré sa netýkali cirkevných záležitostí. Biskupská jurisdikcia, ako sa nazývala, bola inštitúciou priaznivou pre kresťanov, pretože kresťania mali oveľa väčšiu dôveru v biskupov ako v štátnych sudcov. Biskupi boli tiež oslobodení od všetkých verejných povinností a s nimi súvisiacich finančných záťaží. K ďalším opatreniam patril zákaz práce v nedeľu, ako aj počas iných významných kresťanských sviatkov, napríklad Vianoc. Mimoriadne dôležité boli cisárske dotácie, ktoré sa využívali na výstavbu kresťanských chrámov. Medzi tieto chrámy patria kresťanské chrámy Vzkriesenia, Narodenia Pána a Olivovej hory v kresťanskej Svätej zemi.

Všetkými týmito dekrétmi, a hoci sám konvertoval na kresťanstvo, si Konštantín ponechal úrad pontifex maximus hlavného božstva rímskeho štátu, Dia, čo bol najvyšší úrad cisárskeho náboženstva, ktorý vykonával rímsky cisár. Počas svojho života používal výrazy „Deň Slnka“ (Dies Solis) a „Neporaziteľné Slnko“ (Sol Invictus). Je isté, že Konštantín bol stúpencom kultu Slnka, keďže túto oddanosť Slnku zdedil po svojej rodine. Nezbavil stúpencov starovekého náboženstva ich práv a zároveň neprestal podporovať tradičné náboženstvo Rímskej ríše. Napríklad rešpektoval privilégiá udelené estónskym pannám, štát naďalej hradil výdavky na rôzne sviatky a obrady pohanov, súvisiace symboly zostali na minciach niekoľko rokov a uvádza sa, že dokonca zakladal chrámy pre vyznávačov rímskeho kultu.

Podľa týchto dôkazov informácia, že Konštantín zničil chrámy tradičného náboženstva, nie je správna a nemožno ju s istotou overiť ani na základe historických faktov, ani na základe Konštantínovho politického myslenia. Okrem toho je dôležité, že v Konštantínovej dobe sa kresťanstvo síce rozšírilo po celej Rímskej ríši, ale väčšinu jej obyvateľov stále tvorili pohania. Cisár sa teda nemohol tak otvorene obrátiť proti svojim poddaným. Okrem toho aj v rámci cisárskej rodiny jeho manželka a syn zostali verní rímskym bohom. Okrem toho Konštantínovým hlavným motívom pri legalizácii kresťanstva bolo podporiť harmóniu medzi občanmi. Bolo by preto proti jeho politike začať nový cyklus sporov a prenasledovania, tentoraz proti pohanom.

K búraniu starovekých chrámov, ktoré musel nariadiť, patria tie v Jeruzaleme, kde bol z Golgoty zbúraný Afroditin chrám, aby sa tam postavil chrám Vzkriesenia. Tieto miesta však boli úplne odtrhnuté od rímskeho kultu a kresťania ich označili za sväté a božské, najmä po rozsiahlych vykopávkach, ktoré viedla Helena, a preto im boli pripísané. Zatvoril aj náboženské centrá morálne nevhodných božstiev, ako bola napríklad Astarte, a zakázal nočné a tajné obety, pretože pri nich nebolo možné kontrolovať udalosti, ktoré vykonávali ich účastníci. Sochy a architektonické články pohanských chrámov boli z chrámov vyrabované a odvezené do Konštantínopola, aby ich Konštantín vyzdobil.

Konštantín, nasledujúc náboženské presvedčenie svojho otca, prijal vieru v najvyššieho boha a existenciu ďalších menších božstiev. Uctieval boha Slnka (Apolóna) a bohyňu Niké ako najvyššieho boha s jasným synkretizmom, teda so zmesou prvkov starogréckeho náboženstva a východných náboženstiev. Prechod od unoteizmu k monoteizmu nemal byť obzvlášť zložitý. Možno bolo pre Konštantína ťažké podriadiť svoju prudkú osobnosť asketickému a odpúšťajúcemu duchu kresťanstva. Konštantínovo prijatie kresťanstva nemožno vnímať ako udalosť zo dňa na deň, ale skôr ako životnú dráhu, ktorá sa zavŕšila jeho krstom v deň smrti.

Veľmi dôležitá je skutočnosť, že Konštantín znamenal prechod od cisára-boha k cisárovi s Božou milosťou. Toto presvedčenie poznačilo celý stredovek v Európe a nevyhnutne ovplyvnilo politické myslenie. V polyteistickom tradičnom náboženstve Ríma bol cisár ďalším bohom na zemi a po smrti sa vrátil do Panteónu. V monoteistickom kresťanstve bola táto teória z definície nezlučiteľná. Preto sám Konštantín definoval úlohu kresťanského cisára ako človeka, ktorý sa mal postarať o veriacich nového náboženstva. V rozhovore s niektorými biskupmi rozlišoval prácu cisára od práce biskupa: „Vy ste z cirkvi, ale ja som biskup okrem Boha, ak som“ (Euseb.²B.C.B.²Log. D. 24). Charakteristické je jeho nabádanie poddaných a úradníkov, aby prijali kresťanstvo, a jeho názor, že má pomáhať biskupom pri šírení ich náboženstva (Euseb.²B.C.B.²Log. C. 17.1,2). Veril, že mu Boh zveril osobitné poslanie, aby vniesol harmóniu do štátu a cirkvi. Cirkev, respektíve cirkev ho považovala za Božieho služobníka a jeho obrátenie za Boží čin zameraný na rozšírenie kresťanstva. Počas jeho vlády získalo kresťanstvo oficiálne právo na existenciu a rozvoj.

Prvý ekumenický koncil v Nicei, 325 n. l.

Príčinou jedného z najväčších konfliktov medzi kresťanmi bol začiatkom 4. storočia n. l. Árius, starec v Alexandrii, azda najväčšom filozofickom centre tej doby. Arius, absolvent Lukiánovej teologickej školy v Antiochii, začal presadzovať teóriu, že Kristus bol Božím „stvorením“ a sám nebol Bohom. Ariovo učenie, ktoré sa stalo známe ako arianizmus, bolo v príkrom rozpore s učením kresťanskej cirkvi, ktorá zastávala názor, že Kristus bol dokonalý Boh a dokonalý človek.

Arriosova hlboká vzdelanosť a majstrovstvo jeho reči (charakteristické je príslovie z tých čias „Arriosove ústa bez dna“) viedli mnohých ľudí zo všetkých vrstiev k tomu, že prijali jeho duchovné presvedčenie. Tak sa čoskoro ocitol na podpore stúpencov na celom Východe, a to aj napriek exkomunikácii a anatéme, ktorú proti nemu rozpútal starší alexandrijský biskup Alexander. Medzi Áriovými stúpencami boli aj biskupi z Nikomédie Eusebius a z Cézarey Eusebius, osobní priatelia cisára, ako aj členovia cisárskej rodiny, azda najviac Konštantínova sestra, nobilissima femina Constantia, ktorá sa, ako už bolo spomenuté, tešila osobitnej priazni svojho brata.

Konštantín sa spočiatku pokúšal zmieriť bojujúce strany listom, ktorý poslal obom stranám a ktorého poslom bol biskup z Cordovy v Španielsku. Po návrate však biskup vysvetlil Konštantínovi politický význam Áriovho kroku, načo sa cisár rozhodol zvolať synodu.

Informácie o synode sú dostupné len od jej účastníkov a historikov, pretože sa nezachovali žiadne zápisnice, ak sa predpokladá, že sa viedli. Po živých diskusiách synoda odsúdila Áriovu herézu, pričom Ária a jeho najhorlivejších stúpencov odsúdili na väzenie a vyhnanstvo.

Napriek tomu sa výsledkom koncilu nepodarilo obmedziť arianizmus. O niekoľko rokov neskôr Konštantín zmenil svoj postoj, odvolal Ária z vyhnanstva a rovnako potrestal aj Áriovho veľkého oponenta na koncile Atanáza, archidiakona alexandrijskej cirkvi. Atanáz zostal vo vyhnanstve, kým trest nezrušil sám Konštantín, a to v deň, keď bol pokrstený za kresťana. Medzi historikmi neexistuje absolútna zhoda, pokiaľ ide o dôvody tohto Konštantínovho obrátenia. Uvádzajú sa dôvody ako vplyv dvora, rodinné dôvody, politický vplyv arianizmu na Východe atď.

Niekedy medzi 15. májom a 17. júnom 326 bol na Konštantínov príkaz zatknutý jeho najstarší syn (a Minervin syn) Crispus a popravený „studeným jedom“ v chorvátskej Pule. V júli dal Konštantín na príkaz svojej matky Heleny popraviť svoju manželku Faustu. Faustu nechali zomrieť v prehriatom kúpeli. Ich mená boli vymazané z mnohých nápisov, zmienky o ich živote boli odstránené z literárnych záznamov a ich pamiatka bola odsúdená. Napríklad Eusébius vo svojom chválospeve na Konštantína, zostavenom z neskorších odpisov jeho Historia Ecclesiastica a Vita Constantini, neuvádza žiadne zmienky o Fauste alebo Crispovi. Len málo antických prameňov sa zamýšľa nad analýzou možných motívov týchto udalostí. Týchto niekoľko málo prameňov je novšieho pôvodu a vo všeobecnosti sa považujú za nespoľahlivé, pretože neponúkajú presvedčivé vysvetlenia.

Krátko po sviatku Veľkej noci v roku 337 Konštantín vážne ochorel. Odišiel z Konštantínopolu do horúcich kúpeľov neďaleko rodného mesta svojej matky, maloázijského mesta Eleanor v Bitýnii na južnom brehu Nikomedského zálivu. Tam sa v kostole apoštola Luciána, ktorý postavila jeho matka, pomodlil a uvedomil si, že zomiera.

Konštantín zomrel v roku 337 n. l. Jeho dielo aj on sám sa dočkali vzácneho uznania z mnohých strán. Rímsky senát, ako uvádza historik Eutropius, Konštantína zbožštil. História ho nazvala Veľkým a pravoslávna cirkev ho vyhlásila za svätého a apoštola. Po jeho smrti bolo jeho telo prevezené do Konštantínopolu a pochované v chráme svätých apoštolov v sarkofágu z purpurového kameňa. Jeho telo prežilo vyplienenie mesta počas štvrtej križiackej výpravy v roku 1204, ale o niečo neskôr bolo zničené. Dnes sú jeho pozostatky uložené v Kostole svätého Konštantína a Heleny Hippodromských v Solúne.

Prvýkrát sa oženil s Minervi v roku 303 (alebo ju mal ako konkubínu, keďže sa nespomína rozvod) a mal s ňou dieťa:

Konštantín I. potom uzavrel druhé manželstvo s Faustou, dcérou Maximiána, Diokleciánovho spoluvládcu, a mal s ňou deti:

Zdroje

1. Μέγας Κωνσταντίνoς
2. Konštantín I. (cisár)
3. Οι ημερομηνίες γέννησης ποικίλλουν, αλλά οι περισσότεροι σύγχρονοι ιστορικοί χρησιμοποιούν το έτος 272.
4. Προκοπίου Ιστορικού, Ανέκδοτα ή Απόκρυφη ιστορία, απόδ. Αλόη Σιδέρη, Εκδ. ΑΓΡΑ, Αθήνα 1988, ISBN 960-325-036-8
5. The Oxford History of the Biblical World, σελ. 424, Oxford University Press (2001)
6. «Constantine the Great». About.com. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 5 Οκτωβρίου 2011. Ανακτήθηκε στις 3 Μαρτίου 2017.
7. ^ Costantino si attribuì il titolo Invictus dopo la propria autoproclamazione ad Augusto, nella seconda metà del 310. Si veda nel merito Thomas Grünewald, Constantinus Maximus Augustus. Herrschaftspropaganda in der zeitgenössischen Überlieferung, Stoccarda 1990, pp. 46-61.
8. La date retenue pour la naissance de Constantin Ier varie selon les historiens. 272 est l’année la plus ancienne.
9. Proclamado como Augusto en Occidente, oficialmente nombrado César por Galerio con Severo como Augusto, por acuerdo con Maximiano, rechazó la relegación a César en 309