Marc Chagall
gigatos | 6 februára, 2022
Marc Chagall (6. júla 1887 – 28. marca 1985) bol francúzsky umelec ruského pôvodu. Patril k raným modernistom, bol spojený s viacerými významnými umeleckými štýlmi a vytvoril diela v širokej škále umeleckých formátov vrátane maľby, kresieb, knižných ilustrácií, vitráží, scénických dekorácií, keramiky, tapisérií a umeleckých tlačí.
Narodil sa v dnešnom Bielorusku, ktoré bolo vtedy súčasťou Ruského impéria, a bol bieloruského židovského pôvodu. Pred prvou svetovou vojnou cestoval medzi Petrohradom, Parížom a Berlínom. Počas tohto obdobia si vytvoril vlastnú zmes a štýl moderného umenia založeného na jeho predstave východnej Európy a židovskej ľudovej kultúry. Vojnové roky strávil v sovietskom Bielorusku, stal sa jedným z najvýznamnejších umelcov krajiny a členom modernistickej avantgardy, založil Vitebskú umeleckú školu a v roku 1923 opäť odišiel do Paríža.
Umelecký kritik Robert Hughes označil Chagalla za „kvintesenciu židovského umelca dvadsiateho storočia“ (hoci Chagall považoval svoje dielo za „sen nie jedného národa, ale celého ľudstva“). Podľa historika umenia Michaela J. Lewisa bol Chagall považovaný za „posledného preživšieho z prvej generácie európskych modernistov“. Po desaťročia bol „rešpektovaný aj ako najvýznamnejší židovský umelec na svete“. Pomocou média vitráže vytvoril okná pre katedrály v Remeši a Metz, okná pre OSN a Umelecký inštitút v Chicagu a jeruzalemské okná v Izraeli. Vytvoril aj veľkorozmerné maľby vrátane časti stropu parížskej opery.
Lewis píše, že mal dve základné reputácie: ako priekopník modernizmu a ako významný židovský umelec. Zažil „zlatý vek“ modernizmu v Paríži, kde „syntetizoval umelecké formy kubizmu, symbolizmu a fauvizmu a vplyv fauvizmu dal vzniknúť surrealizmu“. Napriek tomu počas týchto fáz svojho štýlu „zostal najvýraznejšie židovským umelcom, ktorého dielo bolo jedným dlhým zasneným snívaním o živote v jeho rodnej dedine Vitebsk“. „Keď Matisse zomrie,“ poznamenal Pablo Picasso v 50. rokoch 20. storočia, „Chagall bude jediným maliarom, ktorý pochopí, čo je to farba“.
Raný život
Marc Chagall sa narodil ako Moishe Shagal v litovskej židovskej chasidskej rodine v Liozna pri meste Vitebsk (Bielorusko, vtedy súčasť Ruského impéria) v roku 1887. V čase jeho narodenia mal Vitebsk približne 66 000 obyvateľov. Polovicu obyvateľstva tvorili Židia. Malebné mesto s kostolmi a synagógami sa nazývalo „ruské Toledo“ podľa kozmopolitného mesta bývalého španielskeho impéria. Keďže mesto bolo postavené prevažne z dreva, len málo z neho prežilo roky okupácie a ničenia počas druhej svetovej vojny.
Chagall bol najstarším z deviatich detí. Rodinné meno Šagal je variantom mena Segal, ktoré v židovskej komunite zvyčajne nosila levická rodina. Jeho otec Chatskl (Zachar) Šagal bol zamestnaný u obchodníka so sleďami a jeho matka Feige-Ite predávala z ich domu potraviny. Jeho otec ťažko pracoval, nosil ťažké sudy, ale mesačne zarábal len 20 rubľov (priemerná mzda v celej Ruskej ríši bola 13 rubľov mesačne). Chagall neskôr zaradil motívy rýb „z úcty k otcovi“, píše Chagallov životopisec Jacob Baal-Teshuva. Chagall o týchto prvých rokoch napísal:
Deň čo deň, v zime i v lete, o šiestej ráno otec vstal a odišiel do synagógy. Tam sa zvyčajne modlil za nejakého mŕtveho. Po návrate pripravil samovar, vypil čaj a pustil sa do práce. Pekelná práca, práca galejníka. Prečo sa to snažil skrývať? Ako o nej rozprávať? Žiadne slovo nikdy nezmierni otcov údel… Na našom stole bolo vždy veľa masla a syra. Chlieb s maslom, ako večný symbol, sa nikdy nedostal z mojich detských rúk.
Jedným z hlavných zdrojov príjmov židovského obyvateľstva v meste bola výroba odevov, ktoré sa predávali v celom Ruskom impériu. Vyrábali tiež nábytok a rôzne poľnohospodárske nástroje. Od konca 18. storočia až do prvej svetovej vojny obmedzovala cárska ruská vláda Židov na život v rámci Pale of Settlement, ktorý zahŕňal súčasnú Ukrajinu, Bielorusko, Poľsko, Litvu a Lotyšsko, čo takmer presne zodpovedalo územiu Poľsko-litovskej únie, ktoré nedávno prevzalo cárske Rusko. To spôsobilo vznik židovských trhových dedín (štetlov) po celej dnešnej východnej Európe s vlastnými trhmi, školami, nemocnicami a inými komunitnými inštitúciami: 14
Chagall ako chlapec napísal: „Na každom kroku som cítil, že som Žid – ľudia mi to dávali pocítiť“. Počas pogromu Chagall napísal, že: „Pouličné lampy sú zhasnuté. Cítim paniku, najmä pred výkladmi mäsiarov. Tam vidno teľatá, ktoré ešte žijú a ležia vedľa mäsiarskych sekier a nožov“. Keď sa ho niektorí pogromisti spýtali: „Žid, alebo nie?“, Chagall si spomenul, že si myslel: „Moje vrecká sú prázdne, moje prsty citlivé, moje nohy slabé a túžia po krvi. Moja smrť by bola zbytočná. Tak veľmi som chcel žiť.“ Chagall poprel, že je Žid, čo viedlo pogromistov ku kriku: „Dobre! Choďte preč!“
Väčšina informácií o Chagallovom ranom živote pochádza z jeho autobiografie Môj život. V nej opísal hlavný vplyv, ktorý mala kultúra chasidského judaizmu na jeho umelecký život. Chagall rozprával o tom, ako si uvedomil, že židovské tradície, v ktorých vyrastal, rýchlo miznú a že ich musí zdokumentovať. Samotný Vitebsk bol centrom tejto kultúry od 30. rokov 17. storočia, pričom jeho učenie vychádzalo z kabaly. Chagallova odborníčka Susan Tumarkin Goodmanová opisuje väzby a zdroje jeho umenia na jeho raný domov:
Chagallovo umenie možno chápať ako reakciu na situáciu, ktorá dlhodobo poznačila dejiny ruských Židov. Hoci boli kultúrnymi inovátormi, ktorí významne prispeli k rozvoju širšej spoločnosti, Židia boli v často nepriateľskej spoločnosti považovaní za outsiderov… Samotný Chagall sa narodil v rodine presiaknutej náboženským životom; jeho rodičia boli observantní chasidskí Židia, ktorí nachádzali duchovné uspokojenie v živote definovanom ich vierou a organizovanom modlitbou: 14
Chagall sa priatelil so Šolomom Dovberom Schneersohnom a neskôr s Menachemom M. Schneersonom.
Umelecké vzdelávanie
Vo vtedajšom Ruskom impériu židovské deti nemohli navštevovať bežné školy ani univerzity. Ich pohyb v rámci mesta bol tiež obmedzený. Chagall preto získal základné vzdelanie v miestnej židovskej náboženskej škole, kde sa učil hebrejčinu a Bibliu. Keď mal 13 rokov, matka sa ho pokúsila zapísať na bežnú strednú školu a on si spomínal: „Ale do tej školy Židov neberú. Moja odvážna matka bez váhania pristúpila k profesorovi.“ Ponúkla riaditeľovi 50 rubľov, aby ho nechal navštevovať školu, čo on prijal.
Zlom v jeho umeleckom živote nastal, keď si prvýkrát všimol kresbu spolužiaka. Baal-Teshuva píše, že pre mladého Chagalla bolo pozorovanie niekoho, kto kreslí, „ako videnie, zjavenie v čiernobielom“. Chagall neskôr povedal, že v dome jeho rodiny nebolo žiadne umenie a tento pojem mu bol úplne cudzí. Keď sa Chagall spýtal spolužiaka, ako sa naučil kresliť, jeho priateľ mu odpovedal: „Choď a nájdi si v knižnici knihu, idiot, vyber si akýkoľvek obrázok, ktorý sa ti páči, a jednoducho ho skopíruj.“ Čoskoro začal kopírovať obrázky z kníh a zistil, že táto skúsenosť je taká obohacujúca, že sa potom rozhodol, že sa chce stať umelcom.
Nakoniec sa zveril svojej matke: „Chcem byť maliarom“, hoci ona ešte nevedela pochopiť jeho náhly záujem o umenie ani to, prečo si vybral povolanie, ktoré „sa zdalo také nepraktické“, píše Goodman. Mladý Chagall jej vysvetlil: „V meste je jedno miesto; ak ma prijmú a ak dokončím kurz, vyjdem ako riadny umelec. Bol by som taký šťastný!“ Písal sa rok 1906 a on si všimol ateliér Jehudu (Jurija) Pena, realistického umelca, ktorý vo Vitebsku viedol aj malú školu kreslenia, v ktorej pôsobili budúci umelci El Lissitzky a Ossip Zadkine. Vzhľadom na Chagallovu mladosť a nedostatok príjmov mu Pen ponúkol, že ho bude učiť zadarmo. Po niekoľkých mesiacoch v škole si však Chagall uvedomil, že akademická portrétna maľba nevyhovuje jeho túžbam.
Umelecká inšpirácia
Goodman poznamenáva, že v tomto období v cárskom Rusku mali Židia dve základné možnosti, ako sa dostať do sveta umenia: Jednou z nich bolo „skryť alebo poprieť svoje židovské korene“. Druhou alternatívou – tú, ktorú si vybral Chagall – bolo „vážiť si svoje židovské korene a verejne ich vyjadrovať“ tým, že ich začlení do svojho umenia. Pre Chagalla to bol zároveň prostriedok „sebapotvrdenia a vyjadrenia princípu“: 14
Chagallov životopisec Franz Meyer vysvetľuje, že vďaka spojitosti medzi jeho umením a raným životom „je hassidský duch stále základom a zdrojom potravy pre jeho umenie“. Lewis dodáva: „Akokoľvek kozmopolitným umelcom sa neskôr stal, jeho zásobáreň vizuálnych obrazov sa nikdy nerozšírila za hranice krajiny jeho detstva so zasneženými ulicami, drevenými domčekmi a všadeprítomnými šumavcami… výjavy z detstva sa tak nezmazateľne vryli do pamäti a vložili do nich emocionálny náboj, ktorý bol taký intenzívny, že sa dal vybiť len okato prostredníctvom obsedantného opakovania tých istých záhadných symbolov a ideogramov… „
Po rokoch, vo veku 57 rokov, keď žil v Spojených štátoch, to Chagall potvrdil, keď uverejnil otvorený list s názvom „Môjmu mestu Vitebsk“:
Prečo? Prečo som ťa pred mnohými rokmi opustil? … Pomyslel si si, že chlapec niečo hľadá, hľadá takú zvláštnu jemnosť, tú farbu, ktorá sa spúšťa ako hviezdy z oblohy a pristáva, jasná a priezračná, ako sneh na našich strechách. Kde ju získal? Ako by sa to dostalo k chlapcovi, ako je on? Neviem, prečo ju nemohol nájsť u nás, v meste – vo svojej domovine. Možno je ten chlapec „blázon“, ale „blázon“ kvôli umeniu. …Pomyslel si si: „Vidím, som vrytý do chlapcovho srdca, ale on stále „lieta“, stále sa snaží vzlietnuť, má „vietor“ v hlave.“ … Nežil som s tebou, ale nemal som jediný obraz, ktorý by nedýchal tvojím duchom a odrazom.
Ruské impérium (1906-1910)
V roku 1906 sa presťahoval do Petrohradu, ktorý bol vtedy hlavným mestom Ruského impéria a centrom umeleckého života krajiny so slávnymi umeleckými školami. Keďže Židia nemali povolený vstup do mesta bez vnútorného pasu, podarilo sa mu získať dočasný pas od priateľa. Zapísal sa na prestížnu umeleckú školu a študoval tam dva roky. Do roku 1907 začal maľovať naturalistické autoportréty a krajiny. Chagall bol aktívnym členom nepravidelnej slobodomurárskej lóže Veľký Orient národov Ruska. Patril do lóže „Vitebsk“.
V rokoch 1908 až 1910 bol Chagall študentom Léona Baksta na Zvantsevovej škole kreslenia a maľovania. Počas pobytu v Petrohrade objavil experimentálne divadlo a diela takých umelcov, ako bol Paul Gauguin. Bakst, tiež Žid, bol dizajnérom dekoratívneho umenia a preslávil sa ako kresliar scénických dekorácií a kostýmov pre Ballets Russes a pomohol Chagallovi tým, že bol vzorom pre židovský úspech. Bakst sa o rok neskôr presťahoval do Paríža. Historik umenia Raymond Cogniat píše, že po štyroch rokoch života a samostatného štúdia umenia „Chagall vstúpil do hlavného prúdu súčasného umenia. … Jeho učňovské obdobie sa skončilo, Rusko zohralo v jeho živote nezabudnuteľnú počiatočnú úlohu.“: 30
Chagall zostal v Petrohrade do roku 1910 a často navštevoval Vitebsk, kde sa zoznámil s Bellou Rosenfeldovou. V knihe Môj život Chagall opísal svoje prvé stretnutie s ňou: „Jej mlčanie je moje, jej oči sú moje. Akoby vedela všetko o mojom detstve, mojej prítomnosti, mojej budúcnosti, akoby videla priamo do mňa.“: 22 Bella neskôr o stretnutí s ním napísala: „Keď ste predsa len zahliadli jeho oči, boli také modré, akoby spadli priamo z neba. Boli to zvláštne oči… dlhé, mandľovité… a každé z nich akoby plávalo samo od seba, ako malá loďka.“
Francúzsko (1910-1914)
V roku 1910 sa Chagall presťahoval do Paríža, kde rozvíjal svoj umelecký štýl. Historik umenia a kurátor James Sweeney uvádza, že keď Chagall prišiel do Paríža, dominoval kubizmus a francúzske umenie bolo stále ovládané „materialistickým pohľadom 19. storočia“. Chagall však prišiel z Ruska so „zrelým farebným nadaním, sviežou, bezostyšnou reakciou na sentiment, citom pre jednoduchú poéziu a zmyslom pre humor“, dodáva. Tieto predstavy boli v tom čase Parížu cudzie, a preto jeho prvé uznanie neprišlo od iných maliarov, ale od básnikov, ako boli Blaise Cendrars a Guillaume Apollinaire: 7 Historik umenia Jean Leymarie poznamenáva, že Chagall začal uvažovať o umení ako o „vychádzajúcom z vnútorného bytia navonok, z videného objektu do psychického výlevu“, čo bol opak kubistického spôsobu tvorby.
Nadviazal preto priateľstvo s Guillaumom Apollinairom a ďalšími avantgardnými umelcami vrátane Roberta Delaunaya a Fernanda Légera. Baal-Teshuva píše, že „Chagallov sen o Paríži, meste svetla a predovšetkým slobody, sa stal skutočnosťou.“: 33 Prvé dni boli pre 23-ročného Chagalla, ktorý bol vo veľkomeste osamelý a nevedel hovoriť po francúzsky, náročné. Niektoré dni „mal chuť utiecť späť do Ruska, pretože počas maľovania sníval o bohatstve slovanského folklóru, o svojich chasidských zážitkoch, o svojej rodine a najmä o Belle“.
V Paríži sa zapísal na Académie de La Palette, avantgardnú umeleckú školu, kde vyučovali maliari Jean Metzinger, André Dunoyer de Segonzac a Henri Le Fauconnier, a našiel si prácu aj na inej akadémii. Voľné chvíle trávil návštevami galérií a salónov, najmä Louvru; medzi umelcov, ktorých obdivoval, patrili Rembrandt, bratia Le Nainovci, Chardin, van Gogh, Renoir, Pissarro, Matisse, Gauguin, Courbet, Millet, Manet, Monet, Delacroix a ďalší. Práve v Paríži sa naučil techniku kvašu, ktorú používal na maľovanie bieloruských výjavov. Navštívil aj Montmartre a Latinskú štvrť „a bol šťastný, keď len dýchal parížsky vzduch.“ Baal-Teshuva opisuje túto novú etapu v Chagallovom umeleckom vývoji:
Chagall bol pri prechádzke ulicami a po brehoch Seiny vzrušený, opojený. Všetko vo francúzskom hlavnom meste ho vzrušovalo: obchody, vôňa čerstvého chleba po ránu, trhy s čerstvým ovocím a zeleninou, široké bulváre, kaviarne a reštaurácie a predovšetkým Eiffelova veža.Ďalším úplne novým svetom, ktorý sa mu otvoril, bol kaleidoskop farieb a foriem v dielach francúzskych umelcov. Chagall nadšene prezeral ich rozmanité tendencie, musel prehodnotiť svoju pozíciu umelca a rozhodnúť sa, akou tvorivou cestou sa chce uberať: 33
Počas svojho pobytu v Paríži si Chagall neustále pripomínal svoj domov vo Vitebsku, pretože Paríž bol tiež domovom mnohých maliarov, spisovateľov, básnikov, skladateľov, tanečníkov a ďalších emigrantov z Ruského impéria. Avšak „noc čo noc maľoval až do svitania“, až potom si išiel na niekoľko hodín ľahnúť a odolával mnohým pokušeniam nočného veľkomesta: 44 „Moja vlasť existuje len v mojej duši“, povedal raz.: viii Pokračoval v maľovaní židovských motívov a námetov zo svojich spomienok na Vitebsk, hoci popri portrétoch maľoval aj parížske výjavy – najmä Eiffelovu vežu. Mnohé z jeho diel boli aktualizovanými verziami obrazov, ktoré namaľoval v Rusku, prenesenými do fauvistickej alebo kubistickej tóniny.
Chagall vytvoril celý repertoár bizarných motívov: prízračné postavy vznášajúce sa na oblohe, … obrovský husár tancujúci na miniatúrnych bábikách, hospodárske zvieratá a priehľadné lona a v nich drobní potomkovia spiaci hore nohami. Väčšinu svojich výjavov zo života vo Vitebsku namaľoval počas pobytu v Paríži a „v istom zmysle to boli sny“, poznamenáva Lewis. Ich „podtón túžby a straty“ s odťažitým a abstraktným vzhľadom spôsobil, že Apollinaire bol „touto kvalitou zasiahnutý“ a nazval ich „surnaturel!“. Jeho „živočíšne
Sweeney píše, že „toto je Chagallov príspevok k súčasnému umeniu: prebudenie poézie zobrazovania, vyhýbajúcej sa vecnej ilustrácii na jednej strane a nefiguratívnym abstrakciám na strane druhej“. André Breton povedal, že „iba s ním sa metafora triumfálne vrátila do moderného maliarstva“: 7
Rusko a sovietske Bielorusko (1914-1922)
Keďže mu chýbala jeho snúbenica Bella, ktorá bola stále vo Vitebsku – „myslel na ňu dňom i nocou“, píše Baal-Teshuva – a bál sa, že ju stratí, Chagall sa rozhodol prijať pozvanie známeho obchodníka s umením v Berlíne na výstavu svojich diel, pričom mal v úmysle pokračovať do Bieloruska, oženiť sa s Bellou a potom sa s ňou vrátiť do Paríža. Chagall vzal na výstavu 40 pláten a 160 kvašov, akvarelov a kresieb. Výstava, ktorá sa konala v galérii Herwartha Waldena Sturma, mala obrovský úspech: „Nemecká kritika naňho pozitívne spievala chválu.“
Po výstave pokračoval do Vitebska, kde plánoval zostať len tak dlho, aby sa mohol oženiť s Bellou. Po niekoľkých týždňoch sa však začala prvá svetová vojna, ktorá na neurčito uzavrela ruské hranice. O rok neskôr sa oženil s Bellou Rosenfeldovou a narodilo sa im prvé dieťa, Ida. Pred svadbou mal Chagall problémy presvedčiť Belliných rodičov, že bude vhodným manželom pre ich dcéru. Obávali sa, že sa vydá za maliara z chudobnej rodiny, a uvažovali, ako ju bude živiť. Stať sa úspešným umelcom sa teraz stalo cieľom a inšpiráciou. Podľa Lewisa „euforické maľby z tohto obdobia, na ktorých sa mladý pár vznáša ako balón nad Vitebskom – jeho drevené budovy sú fasetované na Delaunayov spôsob – sú najľahšie v jeho kariére“. Jeho svadobné obrazy boli tiež témou, ku ktorej sa v neskorších rokoch vracal, keď premýšľal o tomto období svojho života: 75
V roku 1915 začal Chagall vystavovať svoje diela v Moskve, najprv v známom salóne a v roku 1916 vystavoval obrazy v Petrohrade. Svoje umenie opäť prezentoval na moskovskej výstave avantgardných umelcov. Táto expozícia priniesla uznanie a jeho diela začalo kupovať množstvo bohatých zberateľov. Začal tiež ilustrovať množstvo kníh v jidiš kresbami tušom. V roku 1917 ilustroval knihu I. L. Pereca Čarodejník. Chagall mal 30 rokov a začal byť známy: 77
Októbrová revolúcia v roku 1917 bola pre Chagalla nebezpečným obdobím, hoci mu ponúkla aj príležitosti. Chagall napísal, že sa začal obávať boľševických príkazov pripevnených na plotoch: „Továrne sa zastavovali. Obzory sa otvárali. Priestor a prázdnota. Už žiadny chlieb. Z čiernych nápisov na ranných plagátoch mi bolo zle pri srdci“. Chagall bol často celé dni hladný, neskôr si spomínal, ako sledoval „nevestu, žobrákov a chudobných nešťastníkov obťažkaných balíčkami“, čo ho viedlo k záveru, že nový režim obrátil ruské impérium „hore nohami tak, ako ja obraciam svoje obrazy“. V tom čase už bol jedným z najvýznamnejších umelcov cárskeho Ruska a členom modernistickej avantgardy, ktorá sa tešila osobitným privilégiám a prestíži ako „estetická ruka revolúcie“. Ponúkli mu pozoruhodné miesto komisára výtvarného umenia pre krajinu, ale on dal prednosť niečomu menej politickému a namiesto toho prijal miesto komisára umenia pre Vitebsk. To viedlo k založeniu Vitebskej umeleckej školy, ktorá, ako dodáva Lewis, sa stala „najvýznamnejšou umeleckou školou v Sovietskom zväze“.
Získala pre svoju fakultu niektorých z najvýznamnejších umelcov v krajine, ako napríklad El Lissitzky a Kazimir Malevich. Pridal aj svojho prvého učiteľa Jehudu Pena. Chagall sa snažil vytvoriť atmosféru kolektívu nezávisle zmýšľajúcich umelcov, z ktorých každý mal svoj vlastný jedinečný štýl. Čoskoro sa však ukázalo, že to bude ťažké, pretože niekoľko kľúčových členov fakulty uprednostňovalo suprematistické umenie štvorcov a kruhov a neschvaľovalo Chagallov pokus o vytvorenie „buržoázneho individualizmu“. Chagall potom odstúpil z funkcie komisára a presťahoval sa do Moskvy.
V Moskve dostal ponuku pracovať ako scénograf pre novovzniknuté Štátne židovské komorné divadlo. To malo začať fungovať začiatkom roka 1921 s niekoľkými hrami od Šolema Alejchema. Na jeho otvorenie vytvoril niekoľko veľkých nástenných malieb na pozadí, pričom použil techniky, ktoré sa naučil od Baksta, svojho skoršieho učiteľa. Jedna z hlavných nástenných malieb mala výšku 9 stôp (2,7 m) a dĺžku 24 stôp (7,3 m) a obsahovala obrazy rôznych živých predmetov, ako sú tanečníci, huslisti, akrobati a hospodárske zvieratá. Jeden z vtedajších kritikov ich nazval „hebrejským džezom v maľbe“. Chagall ho vytvoril ako „zásobáreň symbolov a pomôcok“, poznamenáva Lewis. Nástenné maľby „predstavovali medzník“ v dejinách divadla a boli predchodcami jeho neskorších veľkorozmerných diel vrátane nástenných malieb pre newyorskú Metropolitnú operu a Parížsku operu: 87
Prvá svetová vojna sa skončila v roku 1918, ale ruská občianska vojna pokračovala a hladomor sa šíril ďalej. Chagallovci sa museli presťahovať do menšieho, lacnejšieho mesta neďaleko Moskvy, hoci Chagall teraz musel denne dochádzať do Moskvy preplnenými vlakmi. V roku 1921 pracoval ako učiteľ výtvarnej výchovy spolu so svojím priateľom sochárom Isaacom Itkindom v židovskom chlapčenskom útulku na predmestí Malachovka, kde boli umiestnení mladí utečenci osirelí po pogromoch: 270 Počas pobytu tam vytvoril sériu ilustrácií k cyklu básní v jidiš Smútok, ktoré napísal David Hofstein, ktorý bol ďalším učiteľom v útulku Malachovka: 273
Po rokoch 1921 až 1922, ktoré strávil v primitívnych podmienkach, sa rozhodol vrátiť do Francúzska, aby mohol rozvíjať svoje umenie v pohodlnejšej krajine. Na Západ sa plánovali presťahovať aj mnohí ďalší umelci, spisovatelia a hudobníci. Požiadal o výjazdné vízum a počas čakania na jeho neisté schválenie napísal autobiografiu Môj život: 121
Francúzsko (1923-1941)
V roku 1923 Chagall opustil Moskvu a vrátil sa do Francúzska. Cestou sa zastavil v Berlíne, aby získal späť množstvo obrazov, ktoré tam pred desiatimi rokmi, ešte pred začiatkom vojny, nechal vystavené, ale nepodarilo sa mu nájsť ani získať späť žiadne z nich. Napriek tomu po návrate do Paríža opäť „objavil slobodnú expanziu a naplnenie, ktoré boli pre neho také podstatné“, píše Lewis. Keďže všetky jeho rané diela sa stratili, začal sa pokúšať maľovať zo svojich spomienok na prvé roky vo Vitebsku pomocou skíc a olejomalieb.
Nadviazal obchodný vzťah s francúzskym obchodníkom s umením Ambroise Vollardom. To ho inšpirovalo k tomu, aby začal vytvárať lepty pre sériu ilustrovaných kníh vrátane Gogoľových Mŕtvych duší, Biblie a La Fontainových bájok. Tieto ilustrácie sa nakoniec stali jeho najlepším grafickým dielom. V roku 1924 odcestoval do Bretónska a namaľoval obraz La fenêtre sur l’Île-de-Bréhat. V roku 1926 mal svoju prvú výstavu v Spojených štátoch v Reinhardtovej galérii v New Yorku, ktorá zahŕňala približne 100 diel, hoci na vernisáž necestoval. Namiesto toho zostal vo Francúzsku a „neprestajne maľoval“, poznamenáva Baal-Teshuva. Až v roku 1927 sa Chagall preslávil vo francúzskom svete umenia, keď mu umelecký kritik a historik Maurice Raynal udelil miesto vo svojej knihe Moderní francúzski maliari. Raynal však stále nebol schopný presne opísať Chagalla svojim čitateľom:
Chagall sa pýta na život vo svetle rafinovanej, úzkostlivej, detskej citlivosti, mierne romantického temperamentu… zmesi smútku a veselosti charakteristickej pre vážny pohľad na život. Jeho predstavivosť, jeho temperament bezpochyby zakazujú latinskú prísnosť kompozície, a tak sa v.: 314
Počas tohto obdobia cestoval po Francúzsku a Azúrovom pobreží, kde si vychutnával krajinu, pestrú vegetáciu, modré Stredozemné more a mierne počasie. Opakovane podnikal výlety na vidiek a brával si so sebou skicár. 9 Navštívil aj okolité krajiny a neskôr písal o dojmoch, ktoré v ňom niektoré z týchto ciest zanechali:
Rád by som pripomenul, aké prínosné boli pre mňa z umeleckého hľadiska moje cesty mimo Francúzska – do Holandska, Španielska, Talianska, Egypta, Palestíny alebo jednoducho na juh Francúzska. Tam, na juhu, som prvýkrát v živote videl tú bohatú zeleň, akú som nikdy nevidel vo svojej krajine. V Holandsku sa mi zdalo, že som objavil to známe a pulzujúce svetlo, ako svetlo medzi neskorým popoludním a súmrakom. V Taliansku som našiel ten pokoj múzeí, ktorý oživovalo slnečné svetlo. V Španielsku som bol šťastný, že som našiel inšpiráciu mystickou, aj keď niekedy krutou minulosťou, že som našiel pieseň jeho oblohy a jeho ľudí. A na Východe som nečakane našiel Bibliu a časť svojho bytia: 77
Po návrate z jednej zo svojich ciest do Paríža Vollard poveril Chagalla ilustrovaním Starého zákona. Hoci mohol projekt dokončiť vo Francúzsku, využil túto úlohu ako zámienku na cestu do Izraela, aby na vlastnej koži spoznal Svätú zem. V roku 1931 Marc Chagall s rodinou odcestoval do Tel Avivu na pozvanie Meira Dizengoffa. Dizengoff predtým povzbudil Chagalla, aby navštívil Tel Aviv v súvislosti s Dizengoffovým plánom vybudovať v novom meste Múzeum židovského umenia. Chagall a jeho rodina boli pozvaní do Dizengoffovho domu v Tel Avive, ktorý sa neskôr stal Sálou nezávislosti štátu Izrael.
Chagall nakoniec zostal vo Svätej zemi dva mesiace. Chagall sa v Izraeli, kde mnohí ľudia hovorili po jidiš a rusky, cítil ako doma. Podľa Jacoba Baal-Teshuvu „naňho zapôsobil priekopnícky duch ľudí v kibucoch a hlboko ho dojal Múr nárekov a ďalšie sväté miesta“: 133
Chagall neskôr povedal priateľovi, že Izrael naňho urobil „najživší dojem, aký kedy získal“. Wullschlager však poznamenáva, že kým Delacroix a Matisse našli inšpiráciu v exotike severnej Afriky, on ako Žid v Izraeli mal inú perspektívu. „To, čo tam skutočne hľadal, neboli vonkajšie podnety, ale vnútorné oprávnenie z krajiny jeho predkov, aby sa mohol ponoriť do svojej práce na biblických ilustráciách.“: Chagall uviedol, že „na Východe som našiel Bibliu a časť svojej vlastnej bytosti“.
Preto sa ponoril do „histórie Židov, ich skúšok, proroctiev a katastrof“, poznamenáva Wullschlager. Dodáva, že začiatok tejto úlohy bol pre Chagalla „mimoriadnym rizikom“, pretože sa konečne stal známym ako popredný súčasný maliar, ale teraz mal ukončiť svoje modernistické témy a ponoriť sa do „dávnej minulosti“: V rokoch 1931 až 1934 „posadnuto“ pracoval na „Biblii“, dokonca odišiel do Amsterdamu, aby pozorne preštudoval biblické obrazy Rembrandta a El Greca, aby videl extrémy náboženského maliarstva. Prechádzal sa ulicami židovskej štvrte mesta, aby opäť pocítil predchádzajúcu atmosféru. Povedal to Franzovi Meyerovi:
Bibliu som nevidel, snívalo sa mi to. Už od útleho detstva ma Biblia uchvacovala. Vždy sa mi zdala a aj dnes sa mi zdá, že je najväčším zdrojom poézie všetkých čias: 350
Chagall vnímal Starý zákon ako „ľudský príbeh, … nie so stvorením vesmíru, ale so stvorením človeka, a jeho postavy anjelov sú rýmované alebo kombinované s ľudskými“, píše Wullschlager. Poukazuje na to, že na jednom z jeho raných biblických obrazov, „Abrahám a traja anjeli“, anjeli sedia a rozprávajú sa pri pohári vína, „akoby sa práve zastavili na večeru“: 350
Vrátil sa do Francúzska a do nasledujúceho roka dokončil 32 z celkového počtu 105 platní. Do roku 1939, na začiatku druhej svetovej vojny, dokončil 66. Vollard však v tom istom roku zomrel. Keď bola séria v roku 1956 dokončená, vydalo ju vydavateľstvo Edition Tériade. Baal-Teshuva píše, že „ilustrácie boli ohromujúce a stretli sa s veľkým ohlasom. Chagall sa opäť ukázal ako jeden z najvýznamnejších grafikov 20. storočia“: 135 Leymarie označil tieto Chagallove kresby za „monumentálne“ a,
…plné božskej inšpirácie, ktoré sledujú legendárny osud a epické dejiny Izraela od Genesis až po prorokov, cez patriarchov a hrdinov. Každý obraz splynie s udalosťou a informuje text so slávnostnou dôvernosťou, akú od čias Rembrandta nepoznáme: ix
Krátko po tom, čo Chagall začal pracovať na Biblii, sa v Nemecku dostal k moci Adolf Hitler. Začali sa zavádzať antisemitské zákony a vznikol prvý koncentračný tábor v Dachau. Wullschlager opisuje prvé účinky na umenie:
Nacisti začali svoju kampaň proti modernistickému umeniu hneď po uchopení moci. Cieľom bolo expresionistické, kubistické, abstraktné a surrealistické umenie – všetko intelektuálne, židovské, zahraničné, inšpirované socializmom alebo ťažké na pochopenie – od Picassa a Matissa až po Cézanna a van Gogha; namiesto nich sa vyzdvihoval tradičný nemecký realizmus, prístupný a otvorený vlasteneckej interpretácii: 374
Od roku 1937 zhruba dvadsaťtisíc diel z nemeckých múzeí skonfiškoval výbor pod vedením Josepha Goebbelsa ako „degenerované“: 375 Hoci nemecká tlač nad ním kedysi „omdlievala“, nové nemecké úrady sa teraz Chagallovmu umeniu vysmievali a opisovali ho ako „zelených, fialových a červených Židov, ktorí vystreľujú zo zeme, hrajú na husliach a lietajú vzduchom…“ : 376
Po tom, čo Nemecko napadlo a okupovalo Francúzsko, Chagallovci naivne zostali vo vichystickom Francúzsku a nevedeli, že francúzski Židia sú s pomocou vichystickej vlády zhromažďovaní a posielaní do nemeckých koncentračných táborov, z ktorých sa vráti len málokto. Vichystická kolaborantská vláda pod vedením maršala Philippa Pétaina hneď po prevzatí moci zriadila komisiu na „novú definíciu francúzskeho občianstva“ s cieľom zbaviť „nežiaduce osoby“ vrátane naturalizovaných občanov ich francúzskeho občianstva. Chagall bol natoľko zaujatý svojím umením, že až v októbri 1940, keď vichystická vláda na príkaz nacistických okupačných síl začala schvaľovať antisemitské zákony, začal chápať, čo sa deje. Keď sa dozvedel, že Židia sú odstraňovaní z verejných a akademických pozícií, Chagallovci sa konečne „prebudili a uvedomili si nebezpečenstvo, ktoré im hrozí“. Wullschlager však poznamenáva, že „v tom čase už boli v pasci“: 382 Ich jediným útočiskom mohla byť Amerika, ale „nemohli si dovoliť cestu do New Yorku“ ani vysokú kauciu, ktorú musel každý prisťahovalec pri vstupe zložiť, aby sa nestal pre krajinu finančnou záťažou.
Podľa Wullschlagera „rýchlosť, s akou sa Francúzsko zrútilo, všetkých ohromila: kapitulovalo ešte rýchlejšie ako Poľsko“ rok predtým. Vlny šoku preleteli cez Atlantik… keďže Paríž bol dovtedy v celom neonacistickom svete stotožňovaný s civilizáciou“: 388 Napriek tomu náklonnosť Chagalovcov k Francúzsku „ich zaslepila pred naliehavosťou situácie“: 389 Mnohí ďalší známi ruskí a židovskí umelci sa nakoniec snažili utiecť: patrili k nim Chaïm Soutine, Max Ernst, Max Beckmann, Ludwig Fulda, spisovateľ Victor Serge a ocenený spisovateľ Vladimir Nabokov, ktorý síce sám nebol Žid, ale bol ženatý so Židovkou: 1181 Ruský spisovateľ Victor Serge opísal mnohých ľudí, ktorí dočasne žili v Marseille a čakali na emigráciu do Ameriky:
Tu sa v žobráckej uličke zhromažďujú zvyšky revolúcií, demokracií a rozdrvených intelektuálov… V našich radoch je dosť lekárov, psychológov, inžinierov, pedagógov, básnikov, maliarov, spisovateľov, hudobníkov, ekonómov a verejných činiteľov, aby oživili celú veľkú krajinu: 392
Po naliehaní ich dcéry Idy, ktorá „vnímala potrebu konať rýchlo“: 388 a s pomocou Alfreda Barra z Múzea moderného umenia v New Yorku, sa podarilo Chagalla zachrániť tak, že jeho meno bolo pridané na zoznam významných umelcov, ktorých životy boli ohrozené a ktorých by sa Spojené štáty mali pokúsiť vyslobodiť. Varian Fry, americký novinár, a Hiram Bingham IV, americký vicekonzul v Marseille, rozbehli záchrannú operáciu na prepašovanie umelcov a intelektuálov z Európy do USA tým, že im poskytli falošné víza do USA. V apríli 1941 boli Chagall a jeho manželka zbavení francúzskeho občianstva. Chagallovci sa ubytovali v hoteli v Marseille, kde ich spolu s ďalšími Židmi zatkli. Varianovi Fryovi sa podarilo vyvinúť nátlak na francúzsku políciu, aby ho prepustila, a vyhrážal sa jej škandálom. Chagall bol jedným z viac ako 2 000 ľudí, ktorí sa vďaka tejto operácii zachránili. Francúzsko opustil v máji 1941, „keď už bolo takmer neskoro“, dodáva Lewis. Picasso a Matisse boli tiež pozvaní do Ameriky, ale rozhodli sa zostať vo Francúzsku. Chagall a Bella prišli do New Yorku 23. júna 1941, deň po tom, ako Nemecko napadlo Sovietsky zväz: 150 Ida a jej manžel Michel nasledovali na známej utečeneckej lodi SS Navemar s veľkým kufrom Chagallových diel. Náhodné povojnové stretnutie vo francúzskej kaviarni medzi Idou a spravodajským analytikom Konradom Kellenom viedlo k tomu, že Kellen pri návrate do Spojených štátov prevážal ďalšie obrazy.
Spojené štáty (1941-1948)
Ešte pred príchodom do Spojených štátov v roku 1941 získal Chagall v roku 1939 tretiu cenu Carnegie Prize za dielo Les Fiancés. Po pobyte v Amerike zistil, že už dosiahol „medzinárodné postavenie“, píše Cogniat, hoci sa v tejto novej úlohe v cudzej krajine, ktorej jazyk ešte neovládal, necítil dobre. Stal sa celebritou väčšinou proti svojej vôli, cítil sa stratený v cudzom prostredí: 57
Po čase sa usadil v New Yorku, ktorý bol plný spisovateľov, maliarov a skladateľov, ktorí podobne ako on utiekli z Európy počas nacistickej invázie. Žil na 4 East 74th Street. Trávil čas návštevami galérií a múzeí a spriatelil sa s inými umelcami vrátane Pieta Mondriana a Andrého Bretona: 155
Baal-Teshuva píše, že Chagall „rád“ chodil do častí New Yorku, kde žili Židia, najmä do Lower East Side. Tam sa cítil ako doma, pochutnával si na židovských jedlách a mohol čítať jidiš tlač, ktorá sa stala jeho hlavným zdrojom informácií, keďže ešte nevedel po anglicky.
Súčasní umelci ešte Chagallovo umenie nechápali a ani sa im nepáčilo. Podľa Baal-Teshuva „mali len málo spoločného s folklórnym rozprávačom rusko-židovského pôvodu so sklonom k mystike“. Parížska škola, ktorá sa označovala ako „parížsky surrealizmus“, pre nich znamenala len málo: 155 Tieto postoje sa však začali meniť, keď sa Pierre Matisse, syn uznávaného francúzskeho umelca Henriho Matissa, stal jeho zástupcom a v roku 1941 riadil Chagallove výstavy v New Yorku a Chicagu. Jedna z prvých výstav zahŕňala 21 jeho majstrovských diel z rokov 1910 až 1941. Umelecký kritik Henry McBride napísal o tejto výstave pre New York Sun:
Chagall je taký cigán, ako sa len dá… tieto obrazy robia pre jeho povesť viac než čokoľvek, čo sme doteraz videli… Jeho farby iskria poéziou… jeho dielo je autentické ako pieseň volžského lodníka…
Choreograf Léonide Massine z Ballet Theatre of New York mu ponúkol, aby navrhol scénu a kostýmy pre jeho nový balet Aleko. Tento balet mal inscenovať slová veršovanej poviedky Alexandra Puškina Cigáni s Čajkovského hudbou. Balet mal pôvodne debutovať v New Yorku, ale v rámci úspor sa presunul do Mexika, kde boli náklady na pracovnú silu lacnejšie ako v New Yorku. Hoci Chagall už predtým v Rusku robil scénické výpravy, toto bol jeho prvý balet, ktorý mu mal poskytnúť príležitosť navštíviť Mexiko. Tam si rýchlo začal vážiť „primitívne spôsoby a farebné umenie Mexičanov“, poznamenáva Cogniat. Našiel v ňom „niečo, čo veľmi úzko súvisí s jeho vlastnou povahou“, a počas pobytu tam vytvoril všetky farebné detaily pre kulisy. Nakoniec vytvoril štyri veľké kulisy a dal mexickým krajčírkam ušiť baletné kostýmy.
Keď mal balet 8. septembra 1942 premiéru v Palacio de Bellas Artes v Mexico City, bol považovaný za „pozoruhodný úspech“. V hľadisku boli ďalší slávni maliari nástenných malieb, ktorí sa prišli pozrieť na Chagallovo dielo, vrátane Diega Riveru a Josého Clementa Orozca. Podľa Baal-Teshuvu, keď sa skončil posledný takt hudby, „nasledoval búrlivý potlesk a 19 volaní na oponu, pričom samotného Chagalla znova a znova volali na javisko“. Inscenácia sa potom presunula do New Yorku, kde ju o štyri týždne neskôr uviedli v Metropolitnej opere a odozva sa opakovala: „Chagall bol opäť hrdinom večera.“: 158 Umelecký kritik Edwin Denby napísal o premiére pre New York Herald Tribune, že Chagallovo dielo:
sa zmenila na dramatizovanú výstavu obrovských obrazov… Prekonáva všetko, čo Chagall vytvoril v meradle stojanov, a je to dychberúci zážitok, aký sa v divadle sotva očakáva.
Po Chagallovom návrate do New Yorku v roku 1943 ho začali viac zaujímať aktuálne udalosti, čo sa prejavilo aj v jeho tvorbe, kde maľoval témy ako Ukrižovanie a vojnové scény. Dozvedel sa, že Nemci zničili mesto Vitebsk, v ktorom vyrastal, a veľmi ho to rozrušilo: 159 Dozvedel sa aj o nacistických koncentračných táboroch. Počas prejavu vo februári 1944 opísal niektoré svoje pocity:
Medzitým nepriateľ vtipkuje, že sme „hlúpy národ“. Myslel si, že keď začne vyvražďovať Židov, všetci v smútku zrazu zdvihneme najväčší prorocký výkrik a pridajú sa k nám kresťanskí humanisti. Ale po dvetisícročnej existencii „kresťanstva“ vo svete – hovorte si, čo chcete – až na malé výnimky ich srdcia mlčia… Vidím, že umelci v kresťanských národoch sedia nehybne – kto ich počul prehovoriť? Nemajú o seba strach a náš židovský život sa ich netýka: 89
V tom istom prejave pripísal sovietskemu Rusku najväčší podiel na záchrane Židov:
Židia mu budú vždy vďační. Ktorá iná veľká krajina zachránila milión a pol Židov z rúk Hitlera a podelila sa s ním o posledný kúsok chleba? Ktorá krajina zrušila antisemitizmus? Ktorá iná krajina venovala aspoň kúsok zeme ako autonómnu oblasť pre Židov, ktorí tam chcú žiť? Toto všetko a ešte viac je na miske váh dejín.: 89
2. septembra 1944 Bella náhle zomrela v dôsledku vírusovej infekcie, ktorá sa pre nedostatok liekov počas vojny neliečila. V dôsledku toho na dlhé mesiace prerušil všetku prácu, a keď sa vrátil k maľovaniu, jeho prvé obrazy sa týkali zachovania Bellinej pamiatky. Wullschlager píše o vplyve na Chagalla: „Keď v roku 1945 prichádzali správy o prebiehajúcom holokauste v nacistických koncentračných táboroch, Bella zaujala v Chagallovej mysli miesto medzi miliónmi židovských obetí.“ Dokonca uvažoval o možnosti, že ich „vyhnanie z Európy vyčerpalo jej vôľu žiť.“: 419
Po roku života so svojou dcérou Idou a jej manželom Michelom Gordeyom nadviazal románik s Virginiou Haggardovou, dcérou diplomata sira Godfreya Digbyho Napiera Haggarda a praneterou spisovateľa sira Henryho Ridera Haggarda; ich vzťah trval sedem rokov. Mali spolu dieťa, Davida McNeila, ktorý sa narodil 22. júna 1946. Haggardová spomínala na svojich „sedem rokov hojnosti“ s Chagallom vo svojej knihe My Life with Chagall (Môj život s Chagallom, Robert Hale, 1986).
Niekoľko mesiacov po tom, čo sa Spojencom podarilo oslobodiť Paríž spod nacistickej okupácie s pomocou spojeneckých armád, Chagall uverejnil v parížskom týždenníku list „Parížskym umelcom“:
V posledných rokoch som sa cítil nešťastný, že nemôžem byť s vami, moji priatelia. Môj nepriateľ ma prinútil vybrať sa na cestu vyhnanstva. Na tejto tragickej ceste som stratil svoju manželku, spoločníčku svojho života, ženu, ktorá bola mojou inšpiráciou. Svojim priateľom vo Francúzsku chcem povedať, že sa ku mne v tomto pozdrave pripája aj ona, ktorá tak verne milovala Francúzsko a francúzske umenie. Jej poslednou radosťou bolo oslobodenie Paríža… Teraz, keď bude oslobodený Paríž, keď bude vzkriesené francúzske umenie, aj celý svet sa raz a navždy oslobodí od satanských nepriateľov, ktorí chceli zničiť nielen telo, ale aj dušu – dušu, bez ktorej niet života, niet umeleckej tvorivosti..: 101
V roku 1946 sa jeho diela stali čoraz známejšími. V Múzeu moderného umenia v New Yorku sa konala veľká výstava, ktorá predstavovala 40 rokov jeho tvorby a ktorá poskytla návštevníkom jeden z prvých ucelených dojmov o meniacej sa povahe jeho umenia v priebehu rokov. Vojna sa skončila a on začal plánovať návrat do Paríža. Podľa Cogniata „zistil, že je ešte hlbšie pripútaný ako predtým, a to nielen k atmosfére Paríža, ale aj k samotnému mestu, k jeho domom a výhľadom“. Chagall zhrnul svoje roky života v Amerike:
Žil som tu v Amerike počas neľudskej vojny, v ktorej ľudstvo opustilo samo seba… Videl som rytmus života. Videl som Ameriku bojovať so spojencami… bohatstvo, ktoré rozdelila, aby priniesla úľavu ľuďom, ktorí museli trpieť následkami vojny… Mám rád Ameriku a Američanov… ľudia sú tam úprimní. Je to mladá krajina s vlastnosťami a chybami mladosti. Je radosť milovať takýchto ľudí… Predovšetkým mi imponuje veľkosť tejto krajiny a sloboda, ktorú dáva: 170
Na jeseň 1947 sa vrátil natrvalo a zúčastnil sa na otvorení výstavy svojich diel v Musée National d’Art Moderne.
Francúzsko (1948-1985)
Po návrate do Francúzska cestoval po Európe a vybral si Azúrové pobrežie, ktoré sa v tom čase stalo akýmsi „umeleckým centrom“. Matisse žil v blízkosti Saint-Paul-de-Vence, asi sedem kilometrov západne od Nice, zatiaľ čo Picasso žil vo Vallauris. Hoci žili neďaleko a občas spolu pracovali, panovala medzi nimi umelecká rivalita, keďže ich diela boli veľmi odlišné, a nikdy sa nestali dlhodobými priateľmi. Podľa Picassovej milenky Françoise Gilotovej si Picasso Chagalla stále veľmi vážil a raz jej povedal,
Keď Matisse zomrie, Chagall bude jediným maliarom, ktorý pochopí, čo je farba… Jeho plátna sú naozaj namaľované, nie len tak porozhadzované. Niektoré z posledných vecí, ktoré urobil vo Vence, ma presviedčajú, že od čias Renoira tu nebol nikto, kto by mal taký cit pre svetlo ako Chagall.“
V apríli 1952 Virginia Haggardová opustila Chagalla kvôli fotografovi Charlesovi Leirensovi; sama sa stala profesionálnou fotografkou.
Chagallova dcéra Ida sa v januári 1952 vydala za historika umenia Franza Meyera a keď cítila, že jej otcovi chýba v domácnosti spoločnosť ženy, zoznámila ho s Valentinou (Vavou) Brodskou, ženou podobného ruského židovského pôvodu, ktorá v Londýne úspešne podnikala v mlynárstve. Stala sa jeho sekretárkou a po niekoľkých mesiacoch súhlasila, že zostane, len ak sa s ňou Chagall ožení. Manželstvo sa uskutočnilo v júli 1952: 183 – hoci o šesť rokov neskôr, keď medzi Idou a Vavou došlo ku konfliktu, „Marc a Vava sa rozviedli a okamžite sa znovu zosobášili na základe dohody, ktorá bola pre Vavu priaznivejšia“ (Jean-Paul Crespelle, autor knihy Chagall, l’Amour le Reve et la Vie, cit. v Haggard: Môj život s Chagallom).
V roku 1954 bol angažovaný ako dekoratér pre inscenáciu opery Le Coq d’Or od Rimského-Korsakova v Kráľovskej opere v Covent Garden, ktorú pripravil Robert Helpmann, ale z projektu odstúpil. Na jeho miesto bol v krátkom čase povolaný austrálsky dizajnér Loudon Sainthill.
V nasledujúcich rokoch sa mu podarilo vytvoriť nielen maľby a grafiky, ale aj množstvo sôch a keramiky vrátane obkladačiek, maľovaných váz, tanierov a džbánov. Začal pracovať aj vo väčších formátoch, vytváral veľké nástenné maľby, vitráže, mozaiky a tapisérie.
V roku 1963 bol Chagall poverený namaľovať nový strop pre parížsku operu (Palais Garnier), majestátnu budovu z 19. storočia a národnú pamiatku. André Malraux, francúzsky minister kultúry, chcel niečo jedinečné a rozhodol sa, že Chagall bude ideálnym umelcom. Tento výber umelca však vyvolal kontroverziu: niektorí namietali proti tomu, aby ruský Žid zdobil francúzsku národnú pamiatku, iným sa nepáčilo, že strop historickej budovy maľuje moderný umelec. Niektoré časopisy písali o Chagallovi a Malrauxovi povýšenecké články, čo Chagall okomentoval jednému autorovi:
Naozaj ma mali radi… Je úžasné, ako Francúzi nenávidia cudzincov. Žijete tu väčšinu svojho života. Staneš sa naturalizovaným francúzskym občanom… zadarmo pracuješ na výzdobe ich katedrál, a oni tebou stále opovrhujú. Nie ste jedným z nich..: 196
Napriek tomu Chagall pokračoval v projekte, ktorý 77-ročnému umelcovi trval rok. Konečné plátno malo takmer 2 400 štvorcových stôp (220 metrov štvorcových) a bolo naň potrebné 440 libier (200 kg) farby. Malo päť častí, ktoré boli prilepené na polyesterové panely a vyzdvihnuté na 70 stôp (21 m) vysoký strop. Obrazy, ktoré Chagall namaľoval na plátno, vzdávali hold skladateľom Mozartovi, Wagnerovi, Musorgskému, Berliozovi a Ravelovi, ako aj slávnym hercom a tanečníkom: 199
Verejnosti bola predstavená 23. septembra 1964 za prítomnosti Malrauxa a 2 100 pozvaných hostí. Parížsky korešpondent denníka New York Times napísal: „Najlepšie miesta boli razom v najvyššom kruhu: 199 Baal-Teshuva píše:
Na začiatku bol veľký krištáľový luster visiaci uprostred stropu neosvetlený… na javisko vyšiel celý baletný súbor, po ktorom na Chagallovu počesť orchester opery zahral finále Jupiterovej symfónie od Mozarta, Chagallovho obľúbeného skladateľa. Počas posledných taktov hudby sa rozsvietil luster, čím umelcova stropná maľba ožila v celej svojej kráse a vyvolala búrlivý potlesk publika: 199
Po odhalení nového stropu sa zdalo, že „aj najzarytejší odporcovia komisie zmĺkli“, píše Baal-Teshuva. „Tlač jednohlasne vyhlásila, že Chagallovo nové dielo je veľkým prínosom pre francúzsku kultúru.“ Malraux neskôr povedal: „Ktorý iný žijúci umelec by dokázal namaľovať strop parížskej Opery tak, ako to urobil Chagall?… Je predovšetkým jedným z najväčších koloristov našej doby… Mnohé z jeho plátien a strop Opery predstavujú vznešené obrazy, ktoré sa radia medzi najkrajšiu poéziu našej doby, tak ako Tizián vytvoril najkrajšiu poéziu svojej doby.“ 199 V Chagallovom prejave k publiku vysvetlil význam diela:
Chcel som, aby sa v mojom obraze ako v zrkadle v kytici odrážali sny a výtvory spevákov a hudobníkov, aby som pripomenul pohyb pestro oblečeného publika tam dole a aby som vzdal hold veľkým operným a baletným skladateľom… Teraz ponúkam toto dielo ako dar vďaky Francúzsku a jej École de Paris, bez ktorej by nebolo farieb a slobody.“: 151
Farba
Podľa Cogniata vo všetkých Chagallových dielach vo všetkých etapách jeho života to boli farby, ktoré priťahovali a pútali pozornosť diváka. V skorších rokoch bol jeho rozsah obmedzený dôrazom na formu a jeho obrazy nikdy nepôsobili dojmom maľovaných kresieb. Dodáva: „Farby sú živou, neoddeliteľnou súčasťou obrazu a nikdy nie sú pasívne ploché alebo banálne ako vedľajšia myšlienka. Tvarujú a oživujú objem tvarov… oddávajú sa úletom fantázie a invencie, ktoré pridávajú nové perspektívy a odstupňované, miešané tóny… Jeho farby sa ani nesnažia napodobňovať prírodu, ale skôr naznačujú pohyby, roviny a rytmy.“
Dokázal vytvoriť pôsobivé obrazy len pomocou dvoch alebo troch farieb. Cogniat píše: „Chagall je bezkonkurenčný v tejto schopnosti vyvolať živý dojem výbušného pohybu pomocou najjednoduchšieho použitia farieb…“ Počas celého života jeho farby vytvárali „pulzujúcu atmosféru“, ktorá vychádzala z „jeho vlastnej osobnej vízie“: 60
Predmet úpravy
Chagallov raný život mu zanechal „silnú vizuálnu pamäť a obrazovú inteligenciu“, píše Goodman. Po pobyte vo Francúzsku a zažití atmosféry umeleckej slobody jeho „videnie prudko vzrástlo a on vytvoril novú realitu, ktorá čerpala z jeho vnútorného aj vonkajšieho sveta“. Boli to však obrazy a spomienky na jeho prvé roky v Bielorusku, ktoré ho udržiavali v umení viac ako 70 rokov: 13
Podľa Cogniata sú v jeho tvorbe určité prvky, ktoré zostali trvalé a viditeľné počas celej jeho kariéry. Jedným z nich bol jeho výber tém a spôsob ich zobrazovania. „Najzjavnejšie stálym prvkom je jeho dar šťastia a inštinktívny súcit, ktorý mu aj pri najvážnejších témach bráni v dramatizácii…“: 89 Hudobníci boli konštantou počas všetkých etáp jeho tvorby. Po tom, čo sa prvýkrát oženil, „milenci sa hľadali, objímali, hladili, vznášali sa vo vzduchu, stretávali sa vo vencoch kvetov, naťahovali sa a prelietavali ako melodické plynutie ich živých snov. Akrobati sa na konci stoniek krútili s pôvabom exotických kvetov; všade bolo plno kvetov a lístia.“ Wullschlager vysvetľuje zdroje týchto obrazov:
Klauni a akrobati mu vždy pripomínali postavy na náboženských obrazoch… Vývoj cirkusových diel… odráža postupné zahmlievanie jeho svetonázoru a cirkusanti teraz v jeho diele ustúpili prorokovi alebo mudrcovi – postave, do ktorej Chagall vlieval svoju úzkosť, keď Európa potemnela a on sa už nemohol spoliehať na lumiére-liberté Francúzska: 337
Chagall opísal svoju lásku k cirkusantom:
Prečo ma tak dojímajú ich grimasy a grimasy? S nimi sa môžem posunúť k novým horizontom… Chaplin sa vo filme snaží o to, o čo sa ja snažím vo svojich obrazoch. Je to azda jediný umelec súčasnosti, s ktorým by som si rozumel bez toho, aby som musel povedať jediné slovo.: 337
Jeho prvé obrazy často zobrazovali mesto Vitebsk, kde sa narodil a vyrastal. Cogniat poznamenáva, že sú realistické a vyvolávajú dojem priameho zážitku tým, že zachytávajú časový okamih s akciou, často s dramatickým obrazom. V neskorších rokoch jeho tvorby, ako napríklad v „sérii Biblia“, boli námety dramatickejšie. Dokázal spojiť reálne s fantastickým a v kombinácii s používaním farieb boli obrazy vždy prinajmenšom prijateľné, ak nie silné. Nikdy sa nesnažil prezentovať čistú realitu, ale vždy vytváral atmosféru prostredníctvom fantázie. „91 Vo všetkých prípadoch je Chagallovou „najtrvalejšou témou samotný život, v jeho jednoduchosti alebo skrytej zložitosti… Predkladá nám na štúdium miesta, ľudí a predmety z vlastného života“.
Po osvojení si techník fauvizmu a kubizmu (pod vplyvom Jeana Metzingera a Alberta Gleizesa) dokázal Chagall spojiť tieto štylistické tendencie so svojím vlastným ľudovým štýlom. Ponurému životu chasidských Židov dal „romantický podtón očarujúceho sveta“, poznamenáva Goodman. Práve spojením aspektov modernizmu s jeho „jedinečným umeleckým jazykom“ dokázal upútať pozornosť kritikov a zberateľov v celej Európe. Vo všeobecnosti to bolo jeho chlapčenské obdobie života v bieloruskom provinčnom meste, ktoré mu poskytovalo neustály zdroj imaginatívnych podnetov. Chagall sa stal jedným z mnohých židovských emigrantov, ktorí sa neskôr stali uznávanými umelcami, pričom všetci podobne kedysi patrili k „najpočetnejším a najtvorivejším ruským menšinám“, poznamenáva Goodman: 13
Prvá svetová vojna, ktorá sa skončila v roku 1918, vyhnala z domovov takmer milión Židov a zničila zvyšky provinčnej štetlovej kultúry, ktorá po stáročia určovala život väčšiny východoeurópskych Židov. Goodman poznamenáva: „Zánik tradičnej židovskej spoločnosti zanechal v umelcoch ako Chagall silné spomienky, ktoré už nemohli byť živené hmatateľnou realitou. Namiesto toho sa táto kultúra stala emocionálnym a intelektuálnym zdrojom, ktorý existoval len v pamäti a predstavivosti… Táto skúsenosť bola taká bohatá, že ho udržala po zvyšok života.“: 15 Sweeney dodáva, že „ak by ste sa Chagalla opýtali na vysvetlenie jeho obrazov, odpovedal by: ‚Vôbec im nerozumiem. Nie sú literatúrou. Sú to len obrazové usporiadania obrazov, ktoré ma posadli…“: 7
V roku 1948, keď sa po vojne vrátil z USA do Francúzska, na vlastné oči videl, akú skazu priniesla vojna Európe a židovskému obyvateľstvu. V roku 1951 ako súčasť pamätnej knihy venovanej osemdesiatim štyrom židovským umelcom, ktorých zabili nacisti vo Francúzsku, napísal báseň s názvom „Za zabitých umelcov: 1950“, ktorá inšpirovala obrazy, ako je napríklad Dávidova pieseň (pozri fotografiu):
Vidím oheň, dym a plyn; stúpajú do modrého oblaku, ktorý sa mení na čierny. Vidím vytrhané vlasy, vytrhané zuby. Zaplavujú ma mojou zúrivou paletou. Stojím v púšti pred hromadami topánok, oblečenia, popola a hnoja a mumlám svoj kadiš. A ako stojím od svojich obrazov, zostupuje ku mne namaľovaný Dávid s harfou v ruke. Chce mi pomôcť plakať a recitovať kapitoly žalmov: 114-115
Lewis píše, že Chagall „zostáva najvýznamnejším výtvarným umelcom, ktorý bol svedkom sveta východoeurópskych Židov… a nechtiac sa stal verejným svedkom už zaniknutej civilizácie“. Hoci judaizmus má náboženské zábrany voči zobrazovaniu mnohých náboženských tém, Chagall dokázal svoje fantazijné obrazy použiť ako formu vizuálnej metafory v kombinácii s ľudovou obraznosťou. Napríklad jeho „Fidlikant na streche“ kombinuje ľudové dedinské prostredie s huslistom ako spôsob, ako ukázať židovskú lásku k hudbe ako dôležitú pre židovského ducha.
Hudba zohrávala dôležitú úlohu pri formovaní tém jeho diela. Hoci si neskôr obľúbil Bachovu a Mozartovu hudbu, v mladosti ho najviac ovplyvňovala hudba v chasidskej komunite, v ktorej vyrastal. Historik umenia Franz Meyer poukazuje na to, že jeden z hlavných dôvodov nekonvenčnosti jeho tvorby súvisí s chasidizmom, ktorý inšpiroval svet jeho detstva a mladosti a ktorý vlastne od 18. storočia zapôsobil na väčšinu východoeurópskych Židov. Píše: „Pre Chagalla je to jeden z najhlbších zdrojov, nie však inšpirácie, ale určitého duchovného postoja… Hassidský duch je stále základom a zdrojom výživy jeho umenia.“: 24 V prednáške, ktorú Chagall predniesol v roku 1963 počas návštevy Ameriky, hovoril o niektorých z týchto dojmov.
Chagall mal však k judaizmu zložitý vzťah. Na jednej strane považoval svoje ruské židovské kultúrne zázemie za kľúčové pre svoju umeleckú predstavivosť. Akokoľvek ambivalentný bol jeho vzťah k náboženstvu, nemohol sa vyhnúť tomu, aby zo svojej židovskej minulosti čerpal umelecký materiál. V dospelosti nebol praktizujúcim Židom, ale prostredníctvom svojich obrazov a vitráží sa neustále snažil naznačiť „univerzálnejšie posolstvo“, pričom využíval židovské aj kresťanské témy.
Približne dvetisíc rokov nás živila a podporovala zásoba energie, ktorá napĺňala naše životy, ale v poslednom storočí sa v tejto zásobe otvorila trhlina a jej zložky sa začali rozpadávať: Boh, perspektíva, farba, Biblia, tvar, línia, tradície, takzvané humanitné vedy, láska, oddanosť, rodina, škola, vzdelanie, proroci a sám Kristus. Možno som aj ja svojho času pochyboval? Maľoval som obrazy hore nohami, dekapitoval som ľudí a pitval som ich, rozhádzal som kúsky vo vzduchu, a to všetko v mene inej perspektívy, iného druhu obrazovej kompozície a iného formalizmu: 29
Taktiež sa snažil dištancovať od jediného židovského zamerania svojej práce. Pri otvorení Chagallovho múzea v Nice povedal: „Moje maľovanie nepredstavuje sen jedného národa, ale celého ľudstva.
Vitráže
Jedným z Chagallových hlavných prínosov pre umenie bola jeho práca s vitrážami. Toto médium mu umožnilo ďalej vyjadriť svoju túžbu vytvárať intenzívne a svieže farby a malo dodatočnú výhodu v tom, že prirodzené svetlo a lom svetla sa navzájom ovplyvňovali a neustále menili: všetko, od polohy, v ktorej stál divák, až po počasie vonku, menilo vizuálny efekt (hoci to nie je prípad jeho okien Hadassa). Až v roku 1956, keď mal takmer 70 rokov, navrhol okná pre kostol v Assy, svoj prvý veľký projekt. Potom v rokoch 1958 až 1960 vytvoril okná pre katedrálu v Metz.
V roku 1960 začal vytvárať vitráže pre synagógu zdravotníckeho centra Hadassah Hebrejskej univerzity v Jeruzaleme. Leymarie píše, že „v záujme duchovného aj fyzického osvetlenia synagógy“ bolo rozhodnuté, že dvanásť okien, ktoré predstavujú dvanásť izraelských kmeňov, bude vyplnených vitrážami. Chagall si predstavoval synagógu ako „korunu ponúknutú židovskej kráľovnej“ a okná ako „klenoty z priesvitného ohňa“, píše. Chagall potom venoval tejto úlohe nasledujúce dva roky a po dokončení v roku 1961 boli okná vystavené v Paríži a potom v Múzeu moderného umenia v New Yorku. Vo februári 1962 boli natrvalo inštalované v Jeruzaleme. Každé z dvanástich okien je približne 11 stôp vysoké a 8 stôp (2,4 m) široké, oveľa väčšie ako čokoľvek, čo vytvoril predtým. Cogniat ich považuje za „jeho najväčšie dielo v oblasti vitráží“, hoci Virginia Haggard McNeilová zaznamenáva Chagallovo sklamanie, že mali byť osvetlené umelým svetlom, a tak sa nebudú meniť podľa podmienok prirodzeného svetla.
Francúzsky filozof Gaston Bachelard sa vyjadril, že „Chagall číta Bibliu a zrazu sa pasáže stanú svetlom“: xii V roku 1973 vydal Izrael sadu 12 známok s obrazmi vitráží.
Okná symbolizujú dvanásť izraelských kmeňov, ktoré požehnali Jákob a Mojžiš vo veršoch, ktoré uzatvárajú knihy Genezis a Deuteronómium. V týchto knihách, poznamenáva Leymarie, „umierajúci Mojžiš zopakoval Jakubov slávnostný akt a v trochu inom poradí požehnal aj dvanásť kmeňov Izraela, ktoré sa chystali vstúpiť do krajiny Kanaán… V synagóge, kde sú okná rozmiestnené rovnakým spôsobom, tvoria kmene symbolickú čestnú stráž okolo svätostánku.“: xii Leymarie opisuje fyzický a duchovný význam okien:
Podstata Jeruzalemských okien spočíva vo farbe, v Chagallovej magickej schopnosti oživiť materiál a premeniť ho na svetlo. Slová nemajú silu opísať Chagallovu farbu, jej duchovnosť, spevavosť, oslnivú svietivosť, čoraz jemnejší tok a citlivosť na záblesky duše a prelety predstavivosti. Je to zároveň šperk tvrdý a penivý, doznievajúci a prenikavý, vyžarujúci svetlo z neznámeho vnútra.“: xii
Na slávnostnom posvätení v roku 1962 Chagall opísal svoje pocity z okien:
Vitráž je pre mňa priehľadnou prepážkou medzi mojím srdcom a srdcom sveta. Vitráž musí byť vážna a vášnivá. Je to niečo povznášajúce a vzrušujúce. Musí prežívať vnímanie svetla. Čítať Bibliu znamená vnímať určité svetlo a okno to musí dať najavo svojou jednoduchosťou a milosťou… Tieto myšlienky sa vo mne zahniezdili už pred mnohými rokmi, od čias, keď moje nohy kráčali po Svätej zemi, keď som sa pripravoval na tvorbu rytín Biblie. Posilňovali ma a povzbudzovali, aby som svoj skromný dar priniesol židovskému národu – tomu národu, ktorý tu žil pred tisíckami rokov, medzi ostatnými semitskými národmi: 145-146
V roku 1964 vytvoril Chagall pre OSN vitráž s názvom Mier na počesť Daga Hammarskjölda, druhého generálneho tajomníka OSN, ktorý zahynul pri havárii lietadla v Afrike v roku 1961. Okno je široké približne 15 stôp (4,6 m) a vysoké 12 stôp (3,7 m) a obsahuje symboly mieru a lásky spolu s hudobnými symbolmi. V roku 1967 venoval vitráž Johnovi D. Rockefellerovi v kostole Union Church v Pocantico Hills v štáte New York.
Kostol Fraumünster vo švajčiarskom Zürichu, založený v roku 853, je známy svojimi piatimi veľkými vitrážami, ktoré vytvoril Chagall v roku 1967. Každé okno je 32 stôp (9,8 m) vysoké a 3 stopy (0,91 m) široké. Historik náboženstva James H. Charlesworth poznamenáva, že je „prekvapujúce, ako sa kresťanské symboly objavujú v dielach umelca, ktorý pochádza z prísneho a ortodoxného židovského prostredia“. Predpokladá, že Chagall v dôsledku svojho ruského pôvodu často používal na svojich obrazoch ruské ikony s ich interpretáciou kresťanských symbolov. Vysvetľuje, že ním zvolené témy zvyčajne vychádzali z biblických príbehov a často zobrazovali „poslušnosť a utrpenie Bohom vyvoleného ľudu“. Na jednom z panelov je zobrazený Mojžiš prijímajúci Tóru, pričom z jeho hlavy vychádzajú lúče svetla. V hornej časti ďalšieho panelu je zobrazené Ježišovo ukrižovanie.
V roku 1978 začal vytvárať okná pre kostol svätého Štefana v nemeckom Mainzi. Dnes kostol navštívi 200 000 návštevníkov ročne a „turisti z celého sveta putujú na horu svätého Štefana, aby si pozreli žiarivé modré vitráže umelca Marca Chagalla“, uvádza sa na webovej stránke mesta. „Kostol svätého Štefana je jediným nemeckým kostolom, pre ktorý Chagall vytvoril okná.“
Na webovej stránke sa tiež uvádza: „Farby priamo oslovujú naše vitálne vedomie, pretože hovoria o optimizme, nádeji a radosti zo života,“ hovorí Mons. Klaus Mayer, ktorý sprostredkúva Chagallovo dielo v mediáciách a knihách. So Chagallom si dopisoval v roku 1973 a podarilo sa mu presvedčiť „majstra farieb a biblického posolstva“, aby vytvoril znak židovsko-kresťanskej náklonnosti a medzinárodného porozumenia. Storočia predtým bol Mainz „hlavným mestom európskeho židovstva“ a žila v ňom najväčšia židovská komunita v Európe, poznamenáva historik John Man. V roku 1978, vo veku 91 rokov, Chagall vytvoril prvé okno a po ňom nasledovalo ďalších osem. Chagallov spolupracovník Charles Marq doplnil Chagallovo dielo niekoľkými vitrážami s použitím typických Chagallových farieb.
Kostol Všetkých svätých v Tudeley je jediný kostol na svete, ktorého všetkých dvanásť okien vyzdobil Chagall. Ďalšie tri náboženské budovy s kompletnými súbormi Chagallových okien sú synagóga zdravotníckeho centra Hadassah, kaplnka Le Saillant v Limousine a kostol Union Church v Pocantico Hills v New Yorku.
Okná v Tudeley dali vyhotoviť sir Henry a lady Rosemary d’Avigdor-Goldsmid ako pamiatku na svoju dcéru Sarah, ktorá zahynula v roku 1963 vo veku 21 rokov pri nehode na plachetnici pri Rye. Keď Chagall v roku 1967 prišiel na posviacku východného okna a prvýkrát uvidel kostol, zvolal: „C’est magnifique! Je les ferai tous!“ („Je to nádherné! Urobím ich všetky!“) V priebehu nasledujúcich desiatich rokov Chagall navrhol zvyšných jedenásť okien, ktoré opäť vytvoril v spolupráci so sklárom Charlesom Marqom v jeho dielni v Remeši v severnom Francúzsku. Posledné okná boli inštalované v roku 1985, tesne pred Chagallovou smrťou.
Na severnej strane katedrály v Chichesteri sa nachádza vitráž, ktorú navrhol a vytvoril Chagall vo veku 90 rokov. Okno, ktoré bolo jeho poslednou prácou na objednávku, bolo inšpirované Žalmom 150: „Nech všetko, čo dýcha, chváli Pána“ na návrh dekana Waltera Husseyho. Okno odhalila vojvodkyňa z Kentu v roku 1978.
Chagall navštívil Chicago začiatkom 70. rokov 20. storočia, aby inštaloval svoju nástennú maľbu Štyri ročné obdobia, a v tom čase sa inšpiroval k vytvoreniu súboru vitráží pre Umelecký inštitút v Chicagu. Po rozhovoroch s Inštitútom umenia a ďalších úvahách Chagall vytvoril okná ako poctu americkému dvojstému výročiu, a najmä záväzku Spojených štátov voči kultúrnej a náboženskej slobode. Okná sa výrazne objavili vo filme Ferris Bueller’s Day Off z roku 1986. V rokoch 2005 až 2010 boli okná premiestnené kvôli blízkej výstavbe nového krídla Inštitútu umenia a kvôli čisteniu archívu.
Nástenné maľby, divadelné kulisy a kostýmy
Chagall prvýkrát pracoval na scénických návrhoch v roku 1914, keď žil v Rusku pod vplyvom divadelného dizajnéra a výtvarníka Léona Baksta. Práve v tomto období sa v ruskom divadle podľa Cogniata „zmietli dovtedy statické predstavy o scénografii v prospech úplne ľubovoľného zmyslu pre priestor s rôznymi rozmermi, perspektívami, farbami a rytmami.“: 66 Tieto zmeny oslovili Chagalla, ktorý experimentoval s kubizmom a chcel oživiť svoje obrazy. Pri navrhovaní nástenných malieb a scénických návrhov Chagallove „sny ožili a stali sa skutočným pohybom“.
Chagall tak zohral dôležitú úlohu v ruskom umeleckom živote v tomto období a „bol jednou z najdôležitejších síl v súčasnom príklone k antirealizmu“, ktorý pomohol novému Rusku vymyslieť „úžasné“ diela. Mnohé z jeho návrhov vznikli pre Židovské divadlo v Moskve, ktoré uvádzalo množstvo židovských hier od dramatikov, ako boli Gogoľ a Singe. Chagallove scénografie pomáhali vytvárať iluzórnu atmosféru, ktorá sa stala podstatou divadelných predstavení.
Po odchode z Ruska uplynulo dvadsať rokov, kým opäť dostal ponuku navrhovať divadelné kulisy. V týchto rokoch sa na jeho obrazoch stále objavovali harlekýni, klauni a akrobati, ktorí, ako poznamenáva Cogniat, „vyjadrujú jeho sentimentálnu náklonnosť a nostalgiu k divadlu“. Jeho prvou úlohou, ktorú dostal po Rusku, bolo navrhnúť kulisy pre balet „Aleko“ v roku 1942, keď žil v Amerike. V roku 1945 bol poverený aj návrhom scény a kostýmov pre Stravinského Vtáka ohniváka. Tieto návrhy výrazne prispeli k jeho lepšej reputácii v Amerike ako významného umelca a od roku 2013 ich stále používa New York City Ballet.
Cogniat opisuje, ako Chagallove návrhy „ponárajú diváka do svetelnej, farebnej rozprávkovej krajiny, kde sú formy hmlisto definované a samotné priestory sa zdajú byť oživené víchricami alebo explóziami“. Jeho technika využívania divadelnej farby týmto spôsobom dosiahla svoj vrchol, keď sa Chagall vrátil do Paríža a v roku 1958 navrhol kulisy pre Ravelovu hru Dafnis a Chloë.
V roku 1964 premaľoval strop Parížskej opery na 2400 štvorcových stôp (220 m2) plátna. Namaľoval dve monumentálne nástenné maľby, ktoré visia na opačných stranách novej budovy Metropolitnej opery v Lincolnovom centre v New Yorku, ktorá bola otvorená v roku 1966. Diela The Sources of Music (Pramene hudby) a The Triumph of Music (Triumf hudby), ktoré visia na najvyššom poschodí balkóna a siahajú až po úroveň vestibulu Grand Tier, boli dokončené vo Francúzsku a zaslané do New Yorku a počas hodín, keď na operu dopadá priame slnečné svetlo, sú zakryté systémom panelov, aby sa zabránilo ich vyblednutiu. Navrhol tiež kulisy a kostýmy pre novú inscenáciu opery Die Zauberflöte, ktorá bola otvorená vo februári 1967 a používala sa do roku 1981.
Tapisérie
Chagall navrhol aj tapisérie, ktoré boli utkané pod vedením Yvette Cauquil-Prince, ktorá spolupracovala aj s Picassom. Tieto tapisérie sú oveľa vzácnejšie ako jeho obrazy, na komerčný trh sa ich dostalo len 40. Chagall navrhol tri tapisérie pre štátnu sálu Knessetu v Izraeli spolu s 12 podlahovými mozaikami a nástennou mozaikou.
Keramika a sochárstvo
Chagall sa začal učiť o keramike a sochárstve počas pobytu v južnom Francúzsku. Keramika sa na Azúrovom pobreží stala módou a v Antibes, Vence a Vallauris vznikali rôzne dielne. Chodil na hodiny spolu s ďalšími známymi umelcami vrátane Picassa a Fernanda Légera. Spočiatku Chagall maľoval existujúce keramické diela, ale čoskoro sa rozšíril o navrhovanie vlastných, čím sa začala jeho sochárska práca ako doplnok k jeho maľbe.
Po experimentovaní s keramikou a riadom sa začal venovať veľkým keramickým nástenným maľbám. Nikdy však nebol spokojný s obmedzeniami, ktoré mu ukladali štvorcové segmenty dlaždíc, o ktorých Cogniat poznamenáva, že „mu ukladali disciplínu, ktorá bránila vytvoriť plastický obraz.“: 76
Autorka Serena Daviesová píše, že „v čase, keď v roku 1985 vo Francúzsku zomrel – posledný žijúci majster európskeho modernizmu, ktorý o dva roky prežil Joana Miróa – na vlastnej koži zažil veľké nádeje a zdrvujúce sklamania ruskej revolúcie, bol svedkom konca Pale of Settlement, takmer úplného vyhladenia európskych Židov a vyhladenia Vitebska, jeho rodného mesta, kde druhú svetovú vojnu prežilo len 118 z 240 000 obyvateľov.“
Chagallovým posledným dielom bola objednávka pre Rehabilitačný inštitút v Chicagu. Maqueta obrazu s názvom Job bola dokončená, ale Chagall zomrel tesne pred dokončením gobelínu. yvette Cauquil-Princeová tkala gobelín pod Chagallovým dohľadom a bola poslednou osobou, ktorá s Chagallom pracovala. Odišla z domu Vavy a Marca Chagallovcov 28. marca o 16.00 h po tom, ako prediskutovala a zladila posledné farby z maľby maquette pre tapisériu. V ten večer zomrel.
Jeho vzťah k židovskej identite bol „nevyriešený a tragický“, uvádza Davies. Zomrel by bez židovských obradov, keby sa k nemu neprihlásil cudzí Žid a nepovedal nad jeho rakvou kadiš, židovskú modlitbu za mŕtvych. Chagall je pochovaný po boku svojej poslednej manželky Valentiny „Vavy“ Brodskej Chagallovej na multikonfesionálnom cintoríne v tradičnom mestečku umelcov Saint-Paul-de-Vence vo francúzskom regióne Provence.
Chagallov životopisec Jackie Wullschlager ho chváli ako „priekopníka moderného umenia a jedného z jeho najväčších figuratívnych maliarov… vynašiel vizuálny jazyk, ktorý zaznamenal vzrušenie a hrôzu dvadsiateho storočia“. Dodáva:
Na jeho plátnach čítame triumf modernizmu, prielom v umení k vyjadreniu vnútorného života, ktorý… je jedným z významných odkazov minulého storočia. Chagall bol zároveň osobne zmietaný hrôzami európskych dejín v rokoch 1914 až 1945: svetovými vojnami, revolúciami, etnickým prenasledovaním, vraždami a vyhnanstvom miliónov ľudí. V dobe, keď mnohí významní umelci utekali od reality k abstrakcii, on destiloval svoje skúsenosti s utrpením a tragédiou do obrazov, ktoré boli zároveň bezprostredné, jednoduché a symbolické a na ktoré mohol reagovať každý: 4
Historici umenia Ingo Walther a Rainer Metzger označujú Chagalla za „básnika, snílka a exotické zjavenie“. Dodávajú, že počas jeho dlhého života mu „rola outsidera a umeleckého excentrika“ prišla prirodzene, keďže sa zdal byť akýmsi prostredníkom medzi svetmi: „ako Žid s panským pohŕdaním starovekým zákazom tvorby obrazov; ako Rus, ktorý prekročil sféru známej sebestačnosti; alebo syn chudobných rodičov, vyrastajúci v početnej a núdznej rodine.“ Napriek tomu sa presadil v sofistikovanom svete „elegantných umeleckých salónov“: 7
Vďaka svojej fantázii a silným spomienkam dokázal Chagall vo väčšine svojich diel použiť typické motívy a námety: dedinské scény, život roľníkov a intímne pohľady na malý svet židovskej dediny (štetl). Jeho pokojné postavy a jednoduché gestá pomohli vytvoriť „monumentálny pocit dôstojnosti“ tým, že každodenné židovské rituály previedli do „nadčasovej ríše ikonického pokoja“: Leymarie píše, že Chagall „prekročil hranice svojho storočia. Odhalil možnosti netušené umením, ktoré stratilo kontakt s Bibliou, a tým dosiahol úplne novú syntézu židovskej kultúry, ktorú maliarstvo dlho ignorovalo“. Dodáva, že hoci Chagallovo umenie nemožno obmedziť na náboženstvo, jeho „najdojemnejšie a najoriginálnejšie príspevky, ktoré nazýval ‚svojím posolstvom‘, sú tie, ktoré čerpali z náboženských, presnejšie biblických zdrojov.“: x
Walther a Metzger sa pokúšajú zhrnúť Chagallov prínos pre umenie:
Jeho život a umenie spolu vytvárali obraz osamelého vizionára, občana sveta, ktorý má v sebe ešte veľa z dieťaťa, cudzinca strateného v úžase – obraz, ktorý si umelec zo všetkých síl pestoval. Jeho dielo, hlboko nábožensky založené a s hlbokou láskou k vlasti, je pravdepodobne najnaliehavejším apelom na toleranciu a úctu ku všetkému, čo je odlišné, aký mohla moderná doba vysloviť: 7
Andre Malraux ho chválil. Povedal: „je najväčším tvorcom obrazov tohto storočia. Pozrel sa na náš svet svetlom slobody a videl ho farbami lásky.“
Trh s umením
Chagallova olejomaľba Les Amoureux z roku 1928 s rozmermi 117,3 x 90,5 cm, zobrazujúca Bellu Rosenfeldovú, umelcovu prvú manželku a adoptívnu Parížanku, sa 14. novembra 2017 na aukcii Sotheby’s v New Yorku predala za 28,5 milióna dolárov (s poplatkami), čím takmer zdvojnásobila Chagallov 27 rokov starý aukčný rekord 14,85 milióna dolárov.
V októbri 2010 sa jeho obraz Bestiaire et Musique, zobrazujúci nevestu a huslistu, ktorí sa vznášajú na nočnej oblohe uprostred cirkusových artistov a zvierat, „stal hlavnou hviezdou“ na aukcii v Hongkongu. Keď sa predal za 4,1 milióna dolárov, stal sa najdrahším súčasným západným obrazom, aký sa kedy predal v Ázii.
V roku 2013 boli v skrýši umeleckých diel, ktorú ukryl syn jedného z Hitlerových obchodníkov s umením Hildebranda Gurlitta, objavené doteraz neznáme Chagallove diela.
V 90. rokoch 20. storočia napísal Daniel Jamieson divadelnú hru The Flying Lovers of Vitebsk (Lietajúci milenci z Vitebska) o živote Chagalla a jeho partnerky Belly. Hra bola viackrát obnovená, naposledy v roku 2020 v réžii Emmy Riceovej v inscenácii, ktorá bola naživo vysielaná z divadla Bristol Old Vic a následne sprístupnená na požiadanie v spolupráci s divadlami po celom svete. V tejto inscenácii sa v úlohe Chagalla predstavil Marc Antolin a Bellu Chagallovú hrala Audrey Brissonová; inscenácia vznikla počas epidémie COVID, preto si vyžiadala spoločnú karanténu celého štábu, aby bolo možné uskutočniť priamy prenos a predstavenie.
Počas svojho života získal Chagall niekoľko vyznamenaní:
V krátkom dokumentárnom filme Chagall z roku 1963 sa objavuje Chagall. V roku 1964 získal Oscara za najlepší krátky dokumentárny film.
Vzhľadom na medzinárodné uznanie, ktorému sa tešil, a popularitu jeho umenia vydali viaceré krajiny na jeho počesť pamätné známky s ukážkami z jeho diel. V roku 1963 vydalo Francúzsko známku s jeho obrazom Manželský pár na Eiffelovej veži. V roku 1969 vydal Izrael známku s jeho obrazom Kráľ Dávid. V roku 1973 vydal Izrael sadu 12 známok s vyobrazeniami vitráží, ktoré vytvoril pre synagógu Hebrejského univerzitného zdravotníckeho centra Hadassah; každé okno bolo vyhotovené tak, aby označovalo jeden z „dvanástich kmeňov Izraela“.
V roku 1987 sa sedem krajín zapojilo do špeciálneho omnibusového programu a vydalo poštové známky na jeho počesť ako poctu k stému výročiu jeho narodenia v Bielorusku. Medzi krajiny, ktoré vydali známky, patrili Antigua a Barbuda, Dominika, Gambia, Ghana, Sierra Leone a Grenada, ktoré spolu vydali 48 známok a 10 suvenírových hárkov. Hoci všetky známky zobrazujú jeho rôzne majstrovské diela, názvy umeleckých diel nie sú na známkach uvedené.
Počas Chagallovho života a po jeho smrti sa uskutočnilo niekoľko významných výstav jeho diel.
Počas záverečného ceremoniálu zimných olympijských hier 2014 v Soči prešiel plávajúci vlak s oblakmi a tanečníkmi ako od Chagalla, ktorý sa vznášal hore nohami nad 130 tanečníkmi v kostýmoch, 40 chodcami na chodúľoch a huslistom hrajúcim ľudovú hudbu.
