Maximilián I. (Svätá rímska ríša)

gigatos | 11 januára, 2022

Maximilián I. (22. marca 1459 – 12. januára 1519) bol od roku 1486 rímsky kráľ a od roku 1508 až do svojej smrti cisár Svätej ríše rímskej. Pápež ho nikdy nekorunoval, pretože cestu do Ríma mu zablokovali Benátčania. Namiesto toho ho pápež Július II. v Tridente vyhlásil za zvoleného cisára, čím porušil dlhoročnú tradíciu, podľa ktorej sa na prijatie cisárskeho titulu vyžadovala pápežská korunovácia. Maximilián bol synom Fridricha III., cisára Svätej ríše rímskej, a Eleonóry Portugalskej. Vládol spoločne so svojím otcom posledných desať rokov jeho vlády, približne od roku 1483 do otcovej smrti v roku 1493.

Maximilián rozšíril vplyv habsburského rodu prostredníctvom vojny a manželstva v roku 1477 s Máriou Burgundskou, vládkyňou burgundského štátu, dedičkou Karola Smelého, hoci aj on stratil pôvodné rodové územia v dnešnom Švajčiarsku v prospech Švajčiarskej konfederácie. Manželstvom svojho syna Filipa Pekného s neskoršou kráľovnou Johanou Kastílskou v roku 1498 Maximilián pomohol v Španielsku založiť habsburskú dynastiu, vďaka ktorej sa jeho vnuk Karol dostal na trón Kastílie aj Aragónska. Historik Thomas A. Brady Jr. ho opisuje ako „prvého cisára Svätej ríše rímskej za posledných 250 rokov, ktorý vládol aj panoval“ a tiež ako „najschopnejšieho kráľovského vojvodcu svojej generácie“.

Maximilián, ktorého Olivier de la Marche a neskorší historici prezývali „Coeur d’acier“ („Oceľové srdce“) (či už ako pochvalu za jeho odvahu a bojové vlastnosti, alebo ako výčitku za jeho bezohľadnosť ako vojnového vládcu), sa do povedomia verejnosti zapísal ako „posledný rytier“ (der letzte Ritter), najmä po vydaní rovnomennej básne Anastasia Grüna (hoci táto prezývka pravdepodobne existovala aj za Maximiliánovho života). V odborných diskusiách sa dodnes diskutuje o tom, či bol skutočne posledným rytierom (či už ako idealizovaný stredoveký panovník vedúci ľud na koni, alebo ako snílek a dobrodruh typu Dona Quijota), alebo prvým renesančným kniežaťom – amorálnym machiavelistickým politikom, ktorý vyniesol svoj rod „na európsky vrchol dynastickej moci“ najmä vďaka pôžičkám. Historici druhej polovice 19. storočia, ako napríklad Leopold von Ranke, mali tendenciu kritizovať Maximiliána za to, že uprednostňoval záujmy svojej dynastie pred záujmami Nemecka, čím brzdil proces zjednocovania národa. Odkedy sa štandardným dielom stala kniha Hermanna Wiesfleckera Kaiser Maximilian I. Das Reich, Österreich und Europa an der Wende zur Neuzeit (1971 – 1986), vznikol oveľa pozitívnejší obraz cisára. Vníma sa ako v podstate moderný, inovatívny panovník, ktorý uskutočnil dôležité reformy a podporil významné kultúrne výdobytky, aj keď finančná cena ťažko doliehala na Rakúšanov a jeho vojenská expanzia spôsobila smrť a utrpenie desaťtisícov ľudí.

Maximilián sa narodil 22. marca 1459 vo Wiener Neustadt. Jeho otec Fridrich III., cisár Svätej ríše rímskej, ho pomenoval po neznámom svätcovi Maximiliánovi z Tebessy, ktorý ho podľa Fridricha kedysi vo sne varoval pred hroziacim nebezpečenstvom. V jeho detstve ho spolu s rodičmi obliehal vo Viedni Albert Rakúsky. Jeden z prameňov uvádza, že počas najchmúrnejších dní obliehania sa mladý princ potuloval po hradnej posádke a žobral od sluhov a ozbrojencov kúsky chleba. Bol obľúbeným dieťaťom svojej matky, ktorej osobnosť bola protikladom k jeho otcovi (hoci sa zdalo, že medzi matkou a synom boli komunikačné problémy, keďže hovorila po portugalsky). Maximiliánovi údajne povedala: „Keby som vedela, syn môj, že sa staneš takým ako tvoj otec, ľutovala by som, že som ťa priviedla na trón.“ Jej skorá smrť ho ešte viac posunula k mužskému svetu, v ktorom človek vyrástol najskôr ako bojovník, a nie ako politik.

Napriek úsiliu svojho otca Fridricha a vychovávateľa Petra Engelbrechta (ktorým Maximilián celý život pohŕdal kvôli jeho násilným vyučovacím metódam, ktoré podľa Cuspiniana spôsobili, že Maximilián začal vedu nenávidieť) sa z Maximiliána stal ľahostajný, niekedy až bojovný študent, ktorý dával prednosť fyzickým aktivitám pred učením (neskôr však lásku k vede a kultúre znovu objavil podľa vlastných predstáv, najmä počas pobytu v Burgundsku pod vplyvom Márie Burgundskej). Hoci si obaja zachovali celkovo dobré vzťahy a cisár podporoval Maximiliánov záujem o zbrane a lov, ako aj umožňoval mu zúčastňovať sa na dôležitých stretnutiach, Fridrich bol zhrozený prílišnou horlivosťou svojho jediného žijúceho syna a dediča v rytierskych súťažiach, extravaganciou a najmä silným sklonom k vínu, hostinám a mladým ženám, čo sa prejavilo počas ich ciest v rokoch 1473 – 74. Hoci bol princ ešte veľmi mladý, vďaka svojim schopnostiam a fyzickej príťažlivosti sa stal stredobodom pozornosti všade, kam prišiel. Hoci Fridrich zakázal ríšskym kniežatám bojovať s Maximiliánom na turnajoch, Maximilián si dal potrebné povolenie pri prvej príležitosti. Fridrich mu však nedovolil zúčastniť sa na vojne proti Burgundsku v roku 1474 a namiesto toho ho zveril do starostlivosti augsburského biskupa.

Karol Smelý bol hlavným politickým protivníkom Maximiliánovho otca Fridricha III. Fridrich sa obával burgundských expanzívnych tendencií na západnej hranici svojej Svätej ríše rímskej, a aby predišiel vojenskému konfliktu, pokúsil sa zabezpečiť sobáš Karolovej jedinej dcéry Márie Burgundskej so svojím synom Maximiliánom. Po obliehaní mesta Neuss (1474 – 75) bol úspešný.

Maximilián a Mária sa zosobášili 19. augusta 1477.

Maximiliánova manželka zdedila po smrti svojho otca v bitke pri Nancy 5. januára 1477 veľké burgundské panstvá vo Francúzsku a na Dolnej zemi. Ešte pred svojou korunováciou za rímskeho kráľa v roku 1486 sa Maximilián rozhodol zabezpečiť toto vzdialené a rozsiahle burgundské dedičstvo pre svoj rod, rod Habsburgovcov, za každú cenu.

Burgundské vojvodstvo si na základe salického práva nárokovala aj francúzska koruna, pričom Ľudovít XI. dôrazne spochybňoval habsburské nároky na burgundské dedičstvo vojenskou silou. Maximilián sa okamžite podujal na obranu panstva svojej manželky. Bez podpory ríše a s prázdnou pokladnicou, ktorá zostala po výpravách Karola Smelého (Mária musela zastaviť svoje šperky, aby získala pôžičky), uskutočnil v rokoch 1478 – 1479 výpravu proti Francúzom a znovu dobyl Le Quesnoy, Conde a Antoing. Francúzske vojská porazil v bitke pri Guinegate (1479), dnešnom Enguinegatte, 7. augusta 1479. Napriek víťazstvu musel Maximilián upustiť od obliehania Thérouanne a rozpustiť svoju armádu, buď preto, že si Nizozemci neželali, aby sa príliš posilnil, alebo preto, že jeho pokladnica bola prázdna. Bitka však bola dôležitou stopou vo vojenských dejinách: burgundskí pikenýri boli predchodcami landsknechtov, zatiaľ čo francúzska strana z ich prehry vyvodila impulz pre vojenskú reformu.

Maximiliánova a Máriina svadobná zmluva stanovila, že ich deti budú ich dedičmi, ale že manželia nemôžu byť dedičmi jeden druhého. Mária sa pokúsila toto pravidlo obísť sľubom, že v prípade svojej smrti prevedie územia ako dar, ale jej plány stroskotali. Po Máriinej smrti pri nehode na koni 27. marca 1482 neďaleko hradu Wijnendale bolo teraz Maximiliánovým cieľom zabezpečiť dedičstvo pre svojho a Máriinho syna Filipa Pekného.

Víťazstvo v Guinegate Maximiliánovi prinieslo popularitu, ale ako neskúsený panovník si politicky ublížil tým, že sa pokúsil centralizovať moc bez rešpektovania tradičných práv a konzultácií s príslušnými politickými orgánmi. Belgický historik Eugène Duchesne poznamenáva, že tieto roky patrili k najsmutnejším a najbúrlivejším v dejinách krajiny a napriek neskoršej veľkej cisárskej kariére Maximilián, žiaľ, nikdy nedokázal kompenzovať chyby, ktorých sa ako regent v tomto období dopustil. Niektoré nizozemské provincie boli voči Maximiliánovi nepriateľsky naladené a v roku 1482 podpísali v Arrase zmluvu s Ľudovítom XI. a prinútili Maximiliána vzdať sa Franche-Comté a Artois v prospech francúzskej koruny. V rokoch 1482 – 1492 sa dvakrát otvorene vzbúrili a pokúsili sa získať späť autonómiu, ktorú mali za vlády Márie. Flámskym povstalcom sa podarilo zajať Filipa a dokonca aj samotného Maximiliána, ale Maximiliána prepustili, keď zasiahol Fridrich III. V roku 1489, keď sa zameral na svoje dedičné krajiny, zveril Nízku zem do rúk Alberta Saského, ktorý sa ukázal ako výborná voľba, pretože bol menej citovo viazaný na Nízku zem a ako politik bol pružnejší ako Maximilián, pričom bol aj schopným generálom. Do roku 1492 boli povstania úplne potlačené. Maximilián zrušil Veľké privilégium a zaviedol silnú vojvodskú monarchiu nenarušenú partikularizmom. Nechcel však znovu zaviesť centralizačné nariadenia Karola Smelého. Od roku 1489 (po jeho odchode) sa vláda pod vedením Alberta Saského viac usilovala o konzultácie so zastupiteľskými inštitúciami a prejavovala väčšiu zdržanlivosť pri podmaňovaní nepoddajných území. Do mestských správ sa vrátili prominenti, ktorí predtým podporovali povstania. Generálny stavovský snem sa naďalej rozvíjal ako pravidelné miesto zasadania ústrednej vlády. Tvrdé potlačenie povstaní malo zjednocujúci účinok v tom, že provincie sa prestali správať ako samostatné entity, z ktorých každá podporovala iného pána. Helmut Koenigsberger zastáva názor, že to nebolo nestále vedenie Maximiliána, ktorý bol síce odvážny, ale Holandsku takmer nerozumel, ale túžba stavovskej obce po prežití krajiny, vďaka ktorej burgundská monarchia prežila. Jean Berenger a C. A. Simpson tvrdia, že Maximilián ako nadaný vojenský majster a organizátor skutočne zachránil Nizozemsko pred Francúzskom, hoci konflikt medzi stavovskými a jeho osobnými ambíciami spôsobil v krátkodobom horizonte katastrofálnu situáciu. Peter Spufford zastáva názor, že invázii zabránila kombinácia stavov a Maximiliána, hoci náklady na vojnu, Maximiliánova rozhadzovačná liberálnosť a záujmy presadzované jeho nemeckými bankármi spôsobili obrovské výdavky, zatiaľ čo príjmy klesali. Jelle Haemers komentuje, že stavy prestali podporovať mladého a ambiciózneho vojnového impresária (riaditeľa) (ktorý počas vojny osobne ovládal vojenské aj finančné detaily), pretože vedeli, že po Guinegate už charakter vojny nie je obranný. Maximiliánovi a jeho stúpencom sa však podarilo dosiahnuť pozoruhodný úspech pri stabilizácii situácie a v Gente aj v Bruggách sa udržiaval patový stav, kým tragická smrť Márie v roku 1482 úplne obrátila politickú situáciu v celej krajine naruby. Podľa Haemersa bola síce obžaloba Viléma Zoeta na Maximiliánovu vládu jednostranným obrazom, ktorý zveličoval negatívne stránky, a regentská rada vykazovala mnohé z tých istých problémov, ale Maximilián a jeho stúpenci mohli byť obozretnejší pri riešení sťažností svojich oponentov skôr, než sa veci stali väčšími.

V roku 1493 Fridrich III. zomrel, a tak sa Maximilián I. stal defacto vodcom Svätej ríše rímskej. Rozhodol sa odovzdať moc 15-ročnému Filipovi. Počas pobytu na Dolnej zemi si narobil také emocionálne problémy, že okrem zriedkavých, nevyhnutných príležitostí sa po získaní vlády do krajiny už nikdy nevrátil. Keď po Filipovej smrti v roku 1506 stavy vyslali delegáciu, aby mu ponúkli regentstvo, celé mesiace sa im vyhýbal.

Ako panovník sa Maximilián naďalej angažoval v Nízkej krajine na diaľku. Vlády jeho syna a dcéry sa snažili udržať kompromis medzi stavmi a ríšou. Najmä Filip sa snažil zachovať nezávislú burgundskú politiku, čo niekedy spôsobovalo nezhody s jeho otcom. Keďže Filip uprednostňoval zachovanie mieru a hospodárskeho rozvoja svojej krajiny, Maximilián bol odkázaný na boj Karola z Egmondu o Guelders z vlastných zdrojov. V istom okamihu Filip nechal francúzske vojská podporujúce odpor Gueldersu proti jeho vláde prejsť cez svoju vlastnú krajinu. Až na konci svojej vlády sa Filip rozhodol riešiť túto hrozbu spolu so svojím otcom. V tom čase už Guelders postihoval neustály vojnový stav a ďalšie problémy. Vojvoda z Clevesu a biskup z Utrechtu v nádeji, že sa podelia o korisť, poskytli Filipovi pomoc. Maximilián investoval do Gueldersu a Zutphenu vlastného syna. V priebehu niekoľkých mesiacov a vďaka otcovmu zručnému používaniu poľného delostrelectva Filip dobyl celú krajinu a Karol z Egmondu sa musel pred Filipom pokloniť. Keďže však Karol neskôr utiekol a Filip sa ponáhľal na svoju osudnú cestu do Španielska v roku 1506, čoskoro sa opäť vyskytli problémy, ktoré zostávali na Markéte. V tom čase však už jej otec nebol tak naklonený pomoci. Navrhol jej, aby sa stavy na Dolnej zemi bránili sami, čím ju prinútil podpísať s Karolom zmluvu z roku 1513. Habsburské Nizozemsko by bolo schopné pripojiť Guelders a Zutphen len pod Karla V.

V súlade s Margaretinou stratégiou obrany Dolnej zeme cudzími vojskami dosiahol Maximilián v roku 1513 na čele armády Henricha VIII. víťazstvo nad Francúzmi v bitke pri ostrohách, a to bez väčších nákladov pre seba alebo svoju dcéru (podľa Margaret totiž Dolná zem získala zo zásobovania anglickej armády zisk vo výške jedného milióna zlatých). V záujme burgundských krajín svojho vnuka Karola nariadil zbúrať hradby Thérouanne (pevnosť často slúžila ako zadné dvierka pre francúzske zásahy v Nízkej krajine).

Znovuzískanie Rakúska a výprava do Uhorska

Maximilián bol na podnet svojho otca zvolený za rímskeho kráľa 16. februára 1486 vo Frankfurte nad Mohanom a korunovaný 9. apríla 1486 v Aachene. Veľká časť th rakúskych území a Viedeň boli v dôsledku rakúsko-uhorskej vojny (1477 – 1488) pod vládou uhorského kráľa Mateja Korvína. Maximilián bol teraz kráľom bez krajín. Po smrti kráľa Mateja začal Maximilián od júla 1490 sériu krátkych obliehaní, ktorými znovu dobýval mestá a pevnosti, ktoré jeho otec v Rakúsku stratil. V auguste 1490 vstúpil Maximilián bez obliehania do Viedne, ktorú už evakuovali Uhri. Pri útoku na citadelu stráženú posádkou 400 uhorských vojakov, ktorí dvakrát odrazili jeho sily, bol zranený, ale po niekoľkých dňoch sa vzdali. Za peniaze z Innsbrucku a juhonemeckých miest zhromaždil dostatok jazdectva a landsknechtov na výpravu do samotného Uhorska. Napriek nepriateľstvu uhorskej šľachty voči Habsburgovcom sa mu podarilo získať mnoho prívržencov vrátane niekoľkých bývalých Korvínových stúpencov. Jeden z nich, Jakob Székely, mu odovzdal štajerské hrady. Vyhlásil sa za uhorského kráľa a žiadal vernosť prostredníctvom Štefana Moldavského. Za sedem týždňov dobyli štvrtinu Uhorska. Jeho žoldnieri sa dopustili zverstva, keď úplne vyplienili Székesfehérvár, hlavnú pevnosť krajiny. Pri stretnutí s mrazom však vojaci odmietli pokračovať vo vojne a žiadali Maximiliána o zdvojnásobenie platu, čo si nemohol dovoliť. Vzbura zvrátila situáciu v prospech jagellonských vojsk. Maximilián bol nútený vrátiť sa. Finančne bol závislý od svojho otca a územných stavov. Čoskoro pre svojho otca, ktorý sa vrátil a usadil sa v Linzi, znovu dobyl Dolné a Vnútorné Rakúsko. Fridrich sa obával dobrodružných sklonov svojho syna, rozhodol sa ho však finančne vyhladovať.

Beatrice Neapolská (1457-1508), vdova po Matejovi Korvínovi, spočiatku podporovala Maximiliána v nádeji, že sa s ňou ožení, ale Maximilián si tento zväzok neželal. Uhorským magnátom Maximilián imponoval, ale chceli kráľa, ktorého by mohli ovládať. Uhorská koruna tak pripadla kráľovi Vladislavovi II, ktorý bol považovaný za osobnostne slabšieho a tiež súhlasil so sobášom s Beatricou. V roku 1491 podpísali Prešporskú mierovú zmluvu, ktorá stanovila, že Maximilián uznáva Vladislava za uhorského kráľa, ale Habsburgovci zdedia trón po vymretí Vladislavovej mužskej línie a rakúska strana dostane aj 100 000 zlatých florénov ako vojnové reparácie.

Maximilián sa stal vládcom Svätej ríše rímskej po smrti svojho otca v roku 1493.

Talianske a švajčiarske vojny

Keďže zmluva zo Senlis vyriešila francúzske spory so Svätou ríšou rímskou, francúzsky kráľ Ľudovít XII. si zabezpečil hranice na severe a obrátil svoju pozornosť na Taliansko, kde si robil nároky na Milánske vojvodstvo. V rokoch 14991500 ho dobyl a vyhnal sforzovského regenta Lodovica il Moro do exilu. Tým sa dostal do potenciálneho konfliktu s Maximiliánom, ktorý sa 16. marca 1494 oženil s Biancou Máriou Sforzovou, dcérou milánskeho vojvodu Galeazza Márie Sforzu. Maximilián však nedokázal zabrániť Francúzom v ovládnutí Milána. Výsledkom dlhotrvajúcich talianskych vojen bolo, že Maximilián sa pridal k Svätej lige, aby čelil Francúzom. Jeho výpravy v Taliansku vo všeobecnosti neboli úspešné a jeho postup tam bol rýchlo zastavený. Maximiliánove talianske kampane bývajú kritizované za plytvanie. Napriek tomu, že sa cisár snažil technicky a organizačne posilniť svoju armádu, kvôli finančným ťažkostiam boli sily, ktoré mohol zhromaždiť, vždy príliš malé na to, aby priniesli rozhodujúci rozdiel. Jedna obzvlášť ponižujúca epizóda sa stala v roku 1508, keď sa cisár so silami zhromaždenými prevažne z dedičných krajín a s obmedzenými zdrojmi rozhodol zaútočiť na Benátky. Diverzné sily pod vedením Sixta Trautsona boli zničené Bartolomejom d’Alviano (medzi padlými bol aj samotný Sixt Trautson), zatiaľ čo Maximiliánov vlastný postup zablokovali hlavné benátske sily pod vedením Niccolò di Pitigliana a francúzska armáda pod vedením Alessandra Trivulzia. Bartolomeo d’Alviano potom vtrhol na cisárske územie, obsadil Goriziu a Terst a prinútil Maximiliána podpísať prímerie. V Taliansku získal posmešnú prezývku „Massimiliano di pochi denari“ (Maximilián bez peňazí).

Situácia v Taliansku nebola jediným problémom, ktorý Maximilián v tom čase mal. V bitke pri Dornachu 22. júla 1499 dosiahli Švajčiari rozhodujúce víťazstvo nad cisárstvom. Maximilián nemal inú možnosť, ako súhlasiť s mierovou zmluvou podpísanou 22. septembra 1499 v Bazileji, ktorá Švajčiarskej konfederácii udelila nezávislosť od Svätej ríše rímskej.

Reformy

Aj vo Svätej ríši rímskej panoval konsenzus, že na zachovanie jednoty ríše sú potrebné hlboké reformy. Dlho odkladané reformy sa začali realizovať na ríšskom sneme vo Wormse v roku 1495. Zaviedol sa nový orgán, Ríšsky súd (Reichskammergericht), ktorý mal byť do značnej miery nezávislý od cisára. Na jeho financovanie bola zavedená nová daň, Gemeine Pfennig, hoci jej výber nebol nikdy úplne úspešný. Miestni vládcovia chceli väčšiu nezávislosť od cisára a posilnenie vlastnej územnej vlády. To viedlo Maximiliána k súhlasu so zriadením orgánu s názvom Ríšsky snem, ktorý sa schádzal v Norimbergu a pozostával z poslancov cisára, miestnych vládcov, obyčajných ľudí a kniežat-voličov Svätej ríše rímskej. Nový orgán sa ukázal ako politicky slabý a jeho moc sa v roku 1502 vrátila do rúk Maximiliána. Aby Maximilián vytvoril konkurenciu pre Reichskammergericht, založil Ríšsky snem, ktorý mal sídlo vo Viedni. Na rozdiel od Reichskammergerichtu sa Reichshofrat zaoberal trestnými záležitosťami a dokonca umožňoval cisárom zosadiť panovníkov, ktorí nesplnili očakávania. Počas Maximiliánovej vlády však táto rada nebola populárna.

Najdôležitejšie vládne zmeny boli zamerané na srdce režimu: kanceláriu. Na začiatku Maximiliánovej vlády dvorská kancelária v Innsbrucku konkurovala cisárskej kancelárii (ktorá bola pod kurfirstom-arcibiskupom z Mainzu, vyšším cisárskym kancelárom). Tým, že Maximilián postúpil politické záležitosti v Tirolsku, Rakúsku, ako aj ríšske problémy Dvorskej kancelárii, postupne centralizoval jej právomoci. V roku 1502 sa obe kancelárie spojili. V roku 1496 cisár vytvoril v Innsbrucku všeobecnú pokladnicu (Hofkammer), ktorá sa stala zodpovednou za všetky dedičné krajiny. Tomuto orgánu bola podriadená aj účtovná komora (Raitkammer) vo Viedni. Za vlády Pavla z Lichtenštajna boli Hofkammeru zverené nielen záležitosti dedičných krajín, ale aj záležitosti Maximiliána ako nemeckého kráľa.

Vzhľadom na zložitú vonkajšiu a vnútornú situáciu, ktorej čelil, považoval Maximilián za potrebné zaviesť reformy aj na historických územiach habsburského rodu, aby mohol financovať svoju armádu. Na základe burgundských inštitúcií sa pokúsil vytvoriť jednotný štát. Michael Erbe zastáva názor, že tento model nebol veľmi úspešný, ale jedným z trvalých výsledkov bolo vytvorenie troch rôznych podjednotiek rakúskych krajín: Dolné Rakúsko, Horné Rakúsko a Vorderösterreich.

Historik Joachim Whaley poukazuje na to, že na Maximiliánovu panovnícku vládu existujú zvyčajne dva protichodné názory: Jednu stranu predstavujú práce historikov z 19. storočia, ako napríklad Heinricha Ullmanna alebo Leopolda von Rankeho, ktorí ho kritizujú za to, že sebecky využíval nemecký národ a uprednostňoval záujmy svojej dynastie pred záujmami germánskeho národa, čím brzdil proces zjednotenia; druhú stranu reprezentuje novšia biografia Hermanna Wiesfleckera z rokov 1971-86, ktorá ho chváli ako „talentovaného a úspešného panovníka, ktorý sa vyznačoval nielen svojou Realpolitik, ale aj kultúrnymi aktivitami vo všeobecnosti a najmä literárnym a umeleckým mecenášstvom“.

Podľa Whaleyho, ak Maximilián niekedy považoval Nemecko len za zdroj príjmov a vojakov, tak sa mu nepodarilo získať oboje. Jeho dedičné krajiny a iné zdroje mu vždy prispievali oveľa viac (stavy mu dávali ročne ekvivalent 50 000 guldenov, čo bolo menej dokonca aj ako dane, ktoré platili Židia v ríši aj v dedičných krajinách, zatiaľ čo Rakúsko prispievalo 500 000 až 1 000 000 guldenov ročne). Na druhej strane už len pokusy, ktoré prejavil pri budovaní ríšskeho systému, svedčia o tom, že nemecké krajiny skutočne považoval za „skutočnú sféru vlády, v ktorej sa aktívne a cieľavedome presadzovali ašpirácie na kráľovskú vládu“. Whaley konštatuje, že napriek bojom vznikla na konci Maximiliánovej vlády posilnená monarchia, a nie oligarchia kniežat. Ak bol zvyčajne slabý, keď sa snažil vystupovať ako monarcha a využíval ríšske inštitúcie, ako napríklad ríšsky snem, Maximiliánova pozícia bola často silná, keď vystupoval ako neutrálny vládca a spoliehal sa na regionálne ligy slabších kniežatstiev, ako napríklad Švábsku ligu, čo sa prejavilo v jeho schopnosti povolať peniaze a vojakov na sprostredkovanie sporu o Bavorsko v roku 1504, po ktorom získal významné územia v Alsasku, Švábsku a Tirolsku. Jeho daňová reforma v dedičných krajinách bola vzorom pre ďalšie nemecké kniežatá. Benjamin Curtis zastáva názor, že hoci Maximilián nedokázal úplne vytvoriť spoločnú vládu pre svoje krajiny (hoci kancelária a dvorská rada boli schopné koordinovať záležitosti v rámci celého kráľovstva), posilnil kľúčové administratívne funkcie v Rakúsku a vytvoril centrálne úrady na riešenie finančných, politických a súdnych záležitostí – tieto úrady nahradili feudálny systém a stali sa predstaviteľmi modernejšieho systému, ktorý spravovali profesionalizovaní úradníci. Po dvoch desaťročiach reforiem si cisár zachoval pozíciu prvého medzi rovnými, zatiaľ čo ríša získala spoločné inštitúcie, prostredníctvom ktorých sa cisár delil o moc so stavmi.

V roku 1508 Maximilián so súhlasom pápeža Júliusa II. prijal titul Erwählter Römischer Kaiser („zvolený rímsky cisár“), čím ukončil stáročný zvyk, že cisára Svätej ríše rímskej musel korunovať pápež.

Na Wormskom sneme v roku 1495 sa urýchlila a formalizovala recepcia rímskeho práva. Rímske právo sa stalo záväzným pre nemecké súdy s výnimkou prípadov, keď bolo v rozpore s miestnymi zákonmi. V praxi sa stalo základným právom v celom Nemecku a do veľkej miery vytlačilo germánske miestne právo, hoci na nižších súdoch stále platilo germánske právo. Okrem snahy o dosiahnutie právnej jednoty a ďalších faktorov sa prijatím zdôraznila aj kontinuita medzi Starorímskou ríšou a Svätou ríšou rímskou. Na realizáciu svojho predsavzatia reformovať a zjednotiť právny systém cisár často osobne zasahoval do záležitostí miestnych právnych záležitostí, pričom nadradil miestne listiny a zvyklosti. Tento postup sa často stretával s iróniou a opovrhnutím zo strany miestnych rád, ktoré chceli chrániť miestne zákonníky. Maximilián mal všeobecnú povesť spravodlivého a milosrdného, ale v prípade osobnej urážky mohol občas konať násilne a urazene.

V roku 1499 ako tirolský panovník zaviedol Maximiliánov trestný poriadok (Maximilianische Halsgerichtsordnung). Bol to prvý kodifikovaný trestný zákon v nemecky hovoriacom svete. Zákon sa snažil zaviesť pravidelnosť do súčasnej diskrétnej praxe súdov. Mal byť súčasťou základu pre Constitutio Criminalis Carolina, ktorý vznikol za vlády Karola V. v roku 1530. Pokiaľ ide o použitie mučenia, súd musel rozhodnúť, či má byť niekto mučený. Ak sa takéto rozhodnutie prijalo, mali byť prítomní traja členovia rady a úradník, ktorí mali sledovať, či sa priznanie urobilo len zo strachu z mučenia alebo z bolesti spôsobenej mučením, alebo že by bola poškodená iná osoba.

Počas rakúsko-uhorskej vojny (1477-1488) vydal Maximiliánov otec Fridrich III. prvé moderné nariadenia na posilnenie vojenskej disciplíny. V roku 1508 Maximilián na základe tohto nariadenia vypracoval prvý vojenský zákonník („artikuly“). Tento zákonník obsahoval 23 článkov. Prvých päť článkov predpisovalo úplnú poslušnosť cisárskej moci. Článok 7 stanovil pravidlá správania sa v táboroch. Článok 13 oslobodzoval cirkvi od ubytovania, zatiaľ čo článok 14 zakazoval násilie voči civilistom: „Prisaháte, že pod hrozbou trestu za krivú prísahu a smrti neublížite tehotným ženám, vdovám a sirotám, kňazom, poctivým dievčatám a matkám“. Tieto opatrenia, ktoré naznačovali počiatočný vývoj „vojenskej revolúcie“ v európskom práve, mali tradíciu v rímskej koncepcii spravodlivej vojny a v myšlienkach učencov šestnásteho storočia, ktorí túto starovekú doktrínu rozvinuli hlavnou tézou, ktorá presadzovala, že vojna je záležitosťou dvoch armád, a preto by civilné obyvateľstvo (najmä ženy, deti a starí ľudia) malo mať imunitu. Tento kódex sa mal stať základom pre ďalšie nariadenia Karola V. a nové „články“ Maximiliána II (1527 – 1576), ktoré sa stali univerzálnym vojenským kódexom pre celú Svätú ríšu rímsku až do roku 1642.

Právna reforma vážne oslabila starobylý vestfálsky súd (Vehmgericht alebo Tajný vestfálsky tribunál, tradične považovaný za zriadený Karolom Veľkým, ale táto teória sa v súčasnosti považuje za nepravdepodobnú), hoci k jeho úplnému zrušeniu došlo až v roku 1811 (keď bol zrušený na príkaz Jérôma Bonaparta).

V roku 1518, po generálnej porade všetkých habsburských dedičných krajín, vydal cisár Innsbrucker Libell, v ktorom stanovil všeobecný obranný poriadok (Verteidigungsordnung) rakúskych provincií, ktorý „zhromažďoval všetky prvky, ktoré sa objavili a vyvíjali v predchádzajúcich storočiach“. Krajinská armáda, ktorej základom bolo šľachtické jazdectvo, bola určená len na obranu; povinní robotníci boli povolávaní na základe pomerného odvodového systému; hornorakúske a dolnorakúske provincie sa dohodli na vzájomnom obrannom pakte, v ktorom vytvorili spoločnú veliteľskú štruktúru v prípade napadnutia jednej z nich. Vojenský systém a ďalšie reformy boli po Maximiliánovom deạte ohrozené, ale neskôr za Ferdinanda I. boli obnovené a reorganizované.

Podľa Bradyho mladšieho však Maximilián nebol reformátorom cirkvi. Osobne bol síce zbožný, ale zároveň praktický cézaropapista, ktorého cirkevná organizácia zaujímala len do tej miery, do akej mu reformy mohli priniesť politické a daňové výhody.

Financie a hospodárstvo

Maximiliána vždy trápili finančné nedostatky; zdalo sa, že jeho príjmy nikdy nebudú stačiť na udržanie jeho rozsiahlych cieľov a politík. Z tohto dôvodu bol nútený prijímať značné úvery od hornonemeckých bankárskych rodín, najmä od rodín Baumgartenovcov, Fuggerovcov a Welserovcov. Jörg Baumgarten dokonca pôsobil ako Maximiliánov finančný poradca. Spojenie cisára s augsburskými bankárskymi rodinami bolo také známe, že František I. ho posmešne prezýval „starosta Augsburgu“ (iná historka hovorí, že istý francúzsky dvoran ho nazval augsburským radným, na čo Ľudovít XII: „Áno, ale zakaždým, keď tento radný zazvoní na zvonici, trasie sa celé Francúzsko.“, čím narážal na Maximiliánove vojenské schopnosti). Na konci Maximiliánovej vlády dosahovala hora dlhov Habsburgovcov v závislosti od zdrojov šesť až šesť a pol milióna guldenov. V roku 1531 sa zvyšná suma dlhu odhadovala na 400 000 guldenov (približne 282 669 španielskych dukátov). Za celú svoju vládu minul približne 25 miliónov guldenov, z ktorých veľkou časťou prispeli jeho najvernejší poddaní – Tirolčania. Historik Thomas Brady to komentuje: „O jeho finančných praktikách možno najlepšie povedať, že si demokraticky požičiaval od bohatých aj chudobných a rovnako nestranne aj nesplácal. Pre porovnanie, keď Karol V. v roku 1556 abdikoval, zanechal Filipovi dlh v celkovej výške 36 miliónov dukátov (čo sa rovnalo príjmom zo španielskej Ameriky za celú jeho vládu), zatiaľ čo Ferdinand I. zanechal pri svojej smrti v roku 1564 dlh vo výške 12,5 milióna guldenov. hospodárstvo a hospodárska politika za vlády Maximiliána je podľa Beneckeho pomerne nepreskúmanou témou.

Celkovo podľa Whaleyho „vláda Maximiliána I. zaznamenala oživenie a rast, ale aj rastúce napätie. To vytvorilo víťazov aj porazených.“, hoci Whaley zastáva názor, že to nie je dôvod očakávať revolučný výbuch (v súvislosti s Lutherom a reformáciou). Whaley však poukazuje na to, že keďže Maximilián a Karol V. sa snažili presadzovať záujmy Holandska, po roku 1500 to negatívne ovplyvnilo Hanzu a jej rast v porovnaní s Anglickom a Holandskom klesol.

Na Dolnej zemi sa počas svojho regentstva, aby získal viac peňazí na zaplatenie svojich výprav, uchýlil k znehodnoteniu mincí v burgundských mincovniach, čo spôsobilo ďalšie konflikty so záujmami stavovskej a kupeckej triedy.

V Rakúsku to síce nikdy nestačilo na jeho potreby, ale jeho riadenie baní a soľných hút sa ukázalo ako efektívne, pričom sa výrazne zvýšili príjmy, produkcia rýdzeho striebra v Schwaze sa zvýšila z 2800 kg v roku 1470 na 14 000 kg v roku 1516. Benecke poznamenáva, že Maximilián bol bezohľadný, vykorisťovateľský obchodník, zatiaľ čo Holleger ho vidí ako jasnozrivého manažéra s triezvou analýzou nákladov a výnosov. Nakoniec musel tieto majetky zastaviť Fuggerovcom, aby získal rýchle peniaze. Finančnú cenu by nakoniec zaplatilo rakúske obyvateľstvo. Fichtner uvádza, že Maximiliánova paneurópska vízia bola veľmi drahá a jeho finančné praktiky znepriatelili jeho poddaných na vysokých i nízkych miestach v Burgundsku, Rakúsku a Nemecku (ktorí sa snažili mierniť jeho ambície, hoci charizmatického panovníka nikdy osobne nenávideli), to však bolo ešte skromné v porovnaní s tým, čo malo prísť, a osmanská hrozba dala Rakúšanom dôvod zaplatiť.

V rámci zmluvy z Arrasu zasnúbil Maximilián svoju trojročnú dcéru Markétu s francúzskym dauphinom (neskôr Karolom VIII.), synom svojho protivníka Ľudovíta XI. Podľa podmienok zasnúbenia bola Margaréta poslaná k Ľudovítovi, aby ju vychovával pod svojou starostlivosťou. Napriek Ľudovítovej smrti v roku 1483, krátko po príchode Markéty do Francúzska, zostala na francúzskom dvore. Dauphin, teraz už Karol VIII., bol stále neplnoletý a jeho regentkou bola až do roku 1491 jeho sestra Anna.

Karol VIII. a jeho sestra však chceli jej dedičstvo pre Francúzsko. Keď teda prvá z nich dosiahla v roku 1491 plnoletosť a využil záujem Maximiliána a jeho otca o nástupníctvo ich protivníka Mateja Korvína, uhorského kráľa, Karol sa zriekol zasnúbenia s Markétou, vtrhol do Bretane, prinútil Annu Bretónsku, aby sa zriekla svojho nekonzumovaného manželstva s Maximiliánom, a sám sa oženil s Annou Bretónskou.

Markéta potom zostala vo Francúzsku ako rukojemníčka až do roku 1493, keď bola konečne vrátená svojmu otcovi po podpísaní zmluvy v Senlis.

V tom istom roku, keď sa pripravovali bojové akcie v rámci dlhotrvajúcich talianskych vojen s Francúzskom, Maximilián uzavrel ďalší sobáš, tentoraz s Biancou Máriou Sforzovou, dcérou milánskeho vojvodu Galeazza Márie Sforzu, na príhovor svojho brata Ludovica Sforzu, ktorý bol po jeho smrti regentom vojvodstva.

Maximilián sa tak prostredníctvom svojich vlastných manželstiev a manželstiev svojich potomkov (neúspešne i úspešne) snažil, ako to bolo v tom čase bežné v dynastických štátoch, rozšíriť svoju sféru vplyvu. Manželstvá, ktoré uzavrel pre obe svoje deti, úspešnejšie plnili špecifický cieľ prekaziť francúzske záujmy a po prelome 16. a 17. storočia sa jeho dohadzovanie sústredilo na vnukov, pre ktorých hľadal cestu od Francúzska smerom na východ.

V rozpore s týmto heslom však Maximilián viedol množstvo vojen (počas štyroch desaťročí vlády viedol celkovo 27 vojen). Jeho všeobecná stratégia spočívala v tom, že na realizáciu svojich expanzívnych ambícií kombinoval zložité systémy spojenectva, vojenských hrozieb a ponúk manželstva. Maximiliánovi sa podarilo pomocou ústupkov Rusku prinútiť Čechy, Uhorsko a Poľsko, aby súhlasili s expanzívnymi plánmi Habsburgovcov. Kombináciou tejto taktiky s vojenskými hrozbami sa mu podarilo získať výhodné manželské dohody V Uhorsku a Čechách (ktoré patrili pod tú istú dynastiu).

Jeho rozsiahle územia a potenciálne nároky zároveň predstavovali hrozbu pre Francúzsko, a preto bol Maximilián nútený neustále viesť vojny na obranu svojich majetkov v Burgundsku, na Dolnej zemi a v Taliansku proti štyrom generáciám francúzskych kráľov (Ľudovít XI., Karol VIII., Ľudovít XII., František I.). Koalície, ktoré na tento účel zostavil, niekedy pozostávali z neimperiálnych aktérov, ako napríklad z Anglicka. Edward J. Watts poznamenáva, že povaha týchto vojen bola skôr dynastická než cisárska.

Aj šťastie bolo faktorom, ktorý napomohol k výsledkom jeho manželských plánov. Dvojitý sobáš mohol Jagelovcom priniesť nároky v Rakúsku, zatiaľ čo potenciálne mužské dieťa Markéty a Jána, španielske knieža, by malo nárok aj na časť majetkov starého otca z matkinej strany. Ako sa však ukázalo, Vladislavova mužská línia vymrela, zatiaľ čo krehký Ján zomrel (pravdepodobne na nadmerné sexuálne aktivity so svojou nevestou) bez potomkov, takže Maximiliánova mužská línia si mohla nárokovať tróny.

V posledných rokoch svojho života sa Maximilián začal sústreďovať na otázku svojho nástupníctva. Jeho cieľom bolo zabezpečiť trón pre člena svojho rodu a zabrániť Františkovi I. Francúzskemu získať trón. Podľa tradičného názoru bola výsledná „volebná kampaň“ bezprecedentná vzhľadom na masívne využívanie úplatkárstva. Rodina Fuggerovcov poskytla Maximiliánovi úver vo výške jedného milióna guldenov, ktorý bol použitý na podplatenie kniežacích voliteľov. Tvrdenia o úplatkárstve však boli spochybnené. Spočiatku sa zdalo, že táto politika je úspešná, a Maximiliánovi sa podarilo zabezpečiť hlasy z Mohuča, Kolína, Brandenburska a Čiech pre svojho vnuka Karola V. Zdalo sa, že Maximiliánova smrť v roku 1519 ohrozuje nástupníctvo, ale o niekoľko mesiacov bolo zvolenie Karola V. zabezpečené.

V roku 1501 Maximilián spadol z koňa a ťažko si poranil nohu, čo mu spôsobilo bolesti do konca života. Niektorí historici predpokladajú, že Maximilián mal „chorobné“ depresie: od roku 1514 všade cestoval so svojou rakvou. V roku 1518, keď cítil, že sa blíži jeho smrť po tom, čo videl zatmenie, sa vrátil do svojho milovaného Innsbrucku, ale mestskí hostinskí a peňažníci neposkytli cisárovmu sprievodu ďalšiu dôveru. Následný záchvat viedol k mŕtvici, ktorá ho 15. decembra 1518 pripútala na lôžko. Až do konca však naďalej čítal dokumenty a prijímal zahraničných vyslancov. Maximilián zomrel vo Welse v Hornom Rakúsku 12. januára 1519 o tretej hodine ráno. Jeho nástupcom vo funkcii cisára sa stal vnuk Karol V., jeho syn Filip Pekný zomrel v roku 1506. Z kajúcnych dôvodov dal Maximilián veľmi konkrétne pokyny na zaobchádzanie so svojím telom po smrti. Chcel, aby mu ostrihali vlasy a vyrazili zuby, telo mali zbičovať, posypať vápnom a popolom, zabaliť do plátna a „verejne vystaviť, aby sa ukázala pominuteľnosť všetkej pozemskej slávy“. Gregor Reisch, cisárov priateľ a spovedník, ktorý zavrel oči, však tento pokyn neuposlúchol. Do Maximiliánovej ruky vložil ruženec a do blízkosti mŕtvoly ďalšie posvätné predmety. Pochovaný bol za požičané peniaze.

Hoci je pochovaný v zámockej kaplnke vo Wiener Neustadt, mimoriadne prepracovaný kenotafový hrob Maximiliána sa nachádza v Hofkirche v Innsbrucku, kde je hrobka obklopená sochami hrdinov z minulosti. Veľká časť prác bola vykonaná ešte za jeho života, ale dokončená bola až o niekoľko desaťročí neskôr.

Napriek svojej povesti „posledného rytiera“ (a záľube osobne veliť bitkám a viesť periférny dvor) Maximilián ako politik každý deň svojho dospelého života vykonával aj „herkulovské byrokratické úlohy“ (cisár sa chválil, že mohol diktovať súčasne pol tuctu tajomníkov). James M. Bradburne zároveň poznamenáva: „Prirodzene, každý panovník chcel byť vnímaný ako víťaz, ale Maximilián ašpiroval na úlohu Apolóna Musagetesa.“ Okruh humanistov združených okolo neho a ďalší doboví obdivovatelia ho tiež mali tendenciu takto vykresľovať. Maximilián bol univerzálny mecenáš, ktorého intelekt a predstavivosť podľa historika Sydneyho Angla spôsobili, že kastílsky dvoran vyzeral ako jeho zmenšená verzia. Anglo však poukazuje na to, že cisár zaobchádzal so svojimi umelcami a učencami ako s obyčajnými nástrojmi (ktorých tiež spravidla nedokázal primerane alebo včas zaplatiť), ktoré mali slúžiť jeho cieľom, a nikdy nemal autonómne sily. Maximilián nehral len úlohu sponzora a objednávateľa, ale ako organizátor, stimulátor a plánovač sa zapájal do tvorivých procesov, zostavoval programy, navrhoval zlepšenia, kontroloval a rozhodoval o detailoch, vymýšľal zariadenia, a to takmer bez ohľadu na časové a materiálne nároky. Jeho tvorivosť sa neobmedzovala len na praktické otázky politiky, hospodárstva a vojny, ale zasahovala aj do oblastí umenia, vedy, lovu, rybolovu a najmä technických inovácií, včítane tvorby všetkých druhov vojenských zariadení, opevnení, spracovania drahých kovov či baníctva. Tieto aktivity však boli časovo náročné a úsilie, ktoré cisár do nich vkladal, bolo niekedy kritizované ako nadmerné alebo že ho odvádzali od hlavných úloh panovníka. V devätnástom storočí a na začiatku dvadsiateho storočia ho niektorí dokonca kritizovali za to, že má vlastnosti, ktoré sa hodia skôr na génia ako na vládcu, alebo že jeho intelekt, ktorý videl príliš ďaleko, ho nútil nerozumne sa snažiť presadiť beh času.

Maximilián bol schopný veliteľ (Hoci mnohé vojny prehral, zvyčajne pre nedostatok finančných prostriedkov. Významní komentátori jeho doby vrátane Machiavelliho, Piera Vettoriho a Guicciardiniho ho hodnotili ako skvelého generála, alebo slovami Machivelliho, „bezkonkurenčného“, ale poukazovali na to, že extravagancia, hrozné hospodárenie s finančnými zdrojmi a iné charakterové chyby viedli zvyčajne k neúspechom veľkých plánov). a vojenský inovátor, ktorý prispel k modernizácii vojenstva. Spolu so svojím kondotiérom Georgom von Frundsbergom zorganizoval prvé formácie landsknechtov na základe inšpirácie švajčiarskym pikenýrstvom, ale zvýšil pomer pikenýrov a uprednostnil ručných strelcov pred strelcami z kuše, pričom sa vypracovala nová taktika, čo viedlo k zlepšeniu výkonnosti. Zaviedla sa aj disciplína, dril a na vtedajšie pomery vysoko rozvinutý personál. „Vojnový aparát“, ktorý vytvoril, neskôr zohral zásadnú úlohu pri postavení Rakúska ako veľmoci. Maximilián bol zakladateľom a organizátorom zbrojného priemyslu Habsburgovcov. Začal so štandardizáciou delostrelectva (podľa hmotnosti delových gúľ) a zvýšil jeho mobilitu. Sponzoroval nové typy diel, inicioval mnohé inovácie, ktoré zlepšili dostrel a poškodenie, takže delá lepšie fungovali proti hrubým múrom, a zaoberal sa metalurgiou, pretože delá pri zapálení často vybuchovali a spôsobovali škody medzi vlastnými vojskami. Podľa dobových správ mohol postaviť do boja delostrelectvo so 105 delami, vrátane železných aj bronzových diel rôznych veľkostí. Tieto delostrelecké sily niektorí považujú za najrozvinutejšie v danej dobe. Arzenál v Innsbrucku, ktorý vytvoril Maximilián, bol jedným z najvýznamnejších delostreleckých arzenálov v Európe. Jeho typická taktika bola: delostrelectvo malo útočiť ako prvé, jazdectvo pôsobilo ako úderné oddiely a útočilo na boky, pechota bojovala v tesnej zostave v strede.

Maximiliána označil politik 19. storočia Anton Alexander Graf von Auersperg za „posledného rytiera“ (der letzte Ritter) a tento prívlastok mu prischol najviac. Niektorí historici poznamenávajú, že tento epiteton vyznieva pravdivo, no zároveň ironicky: ako otec landsknechtov (o ktorých otcovstvo sa delil s Georgom von Frundsbergom) a „prvý kanonier národa“ ukončil bojovú nadvládu jazdectva a jeho smrť predznamenala vojenskú revolúciu nasledujúcich dvoch storočí. Navyše jeho mnohostranné reformy zlomili chrbát rytierskej triede vo vojenskej aj politickej oblasti. Sám sa vrhol na povýšenie peších vojakov, viedol ich do bitiek pešo s kyjakom na pleci a veliteľom udeľoval pocty a tituly. Maximiliánovým zriadením a používaním Landsknechte sa vojenská organizácia v Nemecku zásadným spôsobom zmenila. Tu sa začal vzostup vojenských podnikateľov, ktorí si systémom subdodávateľov vychovávali žoldnierov na vojnu na úver a pôsobili ako velitelia vlastných armád. Maximilián sa sám stal odborníkom na vojenské podnikanie, čo viedlo jeho otca k tomu, že ho považoval za rozhadzovačného vojenského dobrodruha, ktorý sa zatúlal do nových vojen a dlhov, kým sa ešte spamätával z predchádzajúcich kampaní.

Cisár sa už nedožil plodov svojich vojenských reforiem, ktoré si vo veľkom osvojili aj územia v ríši a iné národy v Európe. Okrem toho spôsob boja landsknechtov zvyšoval silu územných polis, zatiaľ čo centralizovanejšie národy ich dokázali využiť tak, ako to nemeckí panovníci nedokázali. Kleinschmidt uzatvára, že Maximilián nakoniec urobil dobrú službu konkurentom vlastného vnuka.

Hoci Maximilián uprednostňoval modernejšie metódy vo svojich skutočných vojenských aktivitách, mal skutočný záujem o podporu rytierskych tradícií, ako napríklad turnajov, keďže sám bol výnimočným rytierom. Turnaje pomohli zlepšiť jeho osobný imidž a upevniť sieť kniežat a šľachticov, na ktorých pozorne dohliadal a podporoval vernosť a bratstvo medzi súťažiacimi. Inšpiroval sa burgundským turnajom a z nemeckého turnaja vytvoril osobitý celok. Okrem toho počas svojich ťažení najmenej dvakrát vyzval a zabil francúzskych rytierov v súbojoch, ktoré boli predohrou k bitkám.

Rytieri reagovali na svoj zhoršený stav a stratu výsad rôznymi spôsobmi. Niektorí sa domáhali svojich tradičných práv násilným spôsobom a stali sa lúpežnými rytiermi ako Götz von Berlichingen. Rytieri ako spoločenská skupina sa stali prekážkou Maximiliánovho práva a poriadku a vzťah medzi nimi a „posledným rytierom“ sa stal antagonistickým. Niektorí sa pravdepodobne cítili urazení aj tým, ako cisárska propaganda prezentovala Maximiliána ako jediného ochrancu rytierskych hodnôt. Na Wormskom sneme v roku 1495 cisár, arcibiskupi, veľké kniežatá a slobodné mestá spojili svoje sily, aby iniciovali Večný zemský mier (Ewige Landfriede), ktorý zakazoval všetky súkromné spory, s cieľom ochrániť vzmáhajúci sa obchod. Turnaj sponzorovaný cisárom bol teda nástrojom na upokojenie rytierov, hoci sa stal rekreačným, ale stále smrteľne nebezpečným extrémnym športom. Po 20 rokoch strávených vytváraním a podporovaním politiky namierenej proti rytierom však Maximilián zmenil svoje spôsoby a začal sa ich snažiť angažovať, aby ich začlenil do svojho rámca vládnutia. V roku 1517 zrušil zákaz Franza von Sickingena, vedúcej osobnosti medzi rytiermi, a prijal ho do svojich služieb. V tom istom roku zvolal rýnskych rytierov a zaviedol svoj Ritterrecht (Rytierske práva), ktorý mal slobodným rytierom poskytnúť osobitný súd výmenou za ich prísahu, že budú poslušní cisárovi a zdržia sa zlých skutkov. Nepodarilo sa mu od nich vyberať dane ani vytvoriť rytierske združenie, ale vznikla ideológia alebo rámec, ktorý umožňoval rytierom zachovať si slobodu a zároveň podporovať vzťah medzi korunou a mečom.

Maximilián mal veľkú vášeň pre brnenie, nielen ako výstroj do bitky alebo na turnaje, ale aj ako formu umenia. Pýšil sa svojimi skúsenosťami v oblasti navrhovania brnení a znalosťami metalurgie. Pod jeho patronátom „zbrojárske umenie rozkvitlo ako nikdy predtým“. Majstri zbrojári v celej Európe ako Lorenz Helmschmid, Konrad Seusenhofer, Franck Scroo a Daniel Hopfer (ktorý ako prvý leptal na železo v rámci umeleckého procesu pomocou kyslej lúhovky) vytvárali brnenia na mieru, ktoré často slúžili ako extravagantné dary na prejav Maximiliánovej štedrosti, a zariadenia, ktoré na turnajoch vytvárali špeciálne efekty (často iniciované samotným cisárom). Štýl brnenia, ktorý sa stal populárny v druhej polovici jeho vlády, sa vyznačoval prepracovaným ryhovaním a kovotepeckým spracovaním a stal sa známym ako Maximiliánovo brnenie. Kládol dôraz skôr na detaily v tvarovaní samotného kovu než na leptané alebo pozlátené vzory obľúbené v milánskom štýle. Maximilián tiež daroval kráľovi Henrichovi VIII. bizarnú rytiersku prilbu – na priezore prilby je ľudská tvár s očami, nosom a usmievajúcimi sa ústami a bola vytvorená podľa vzhľadu samotného Maximiliána. Má tiež pár stočených baraních rohov, mosadzné okuliare a dokonca aj vyleptané strnisko brady.

Maximilián spájal praktické umenie lovu (ako aj rybolovu a sokoliarstva) so svojím postavením kniežaťa a rytiera. Do Nemecka zaviedol parforsné a parkové poľovačky. Na tieto témy publikoval aj eseje. V tomto nadväzoval na Fridricha II. hohenstaufenského a venoval rovnakú pozornosť prírodovedným detailom, ale menej vedeckým. Jeho Tirolská rybárska kniha (Tiroler Fischereibuch) vznikla s pomocou jeho rybárskeho majstra Martina Fritza a Wolfganga Hohenleitera. Na udržanie čerstvosti rýb vynašiel špeciálny druh nádoby na ryby. Zatiaľ čo ho netrápil zánik alebo oslabenie rytierskej triedy v dôsledku rozvoja delostrelectva a pechoty, Maximiliána veľmi znepokojovala zraniteľnosť kozorožcov, ktorých označil za „ušľachtilé tvory“, pred ručnými zbraňami a kritizoval najmä sedliakov za to, že nemajú žiadnu mieru. V roku 1517 cisár zakázal výrobu a držbu kolovej zbrane, ktorá bola určená a účinná najmä na lov. Ďalší možný dôvod tohto prvého pokusu o kontrolu zbraní mohol súvisieť s obavami zo šírenia zločinov. Vyšetroval, klasifikoval a chránil zvernicu, ktorá zároveň poškodzovala úrodu poľnohospodárov, keďže im zakázal stavať ploty. Populácia zveri sa však rýchlo zvýšila. V jednom prípade sa stal neúmyselným ochrancom druhov: Keďže dal zarybniť tirolské horské jazerá pstruhmi, v Gossenköllesee sa dodnes zachovala odroda posledného pstruha pochádzajúceho z Dunaja, pstruh cisársky Max.

Od mladosti venoval v Nemecku a najmä na Dolnej zemi pozornosť meštianskemu lukostreleckému umeniu, zapájal sa do lukostreleckých súťaží a poskytoval patronát kušiam a lukostreleckým cechom (vo vojenských záležitostiach však v roku 1517 kušu oficiálne zrušil, hoci sa v iných krajinách naďalej používala). Hoci vo Flámsku nikdy nezískal úplnú podporu ľudu, tieto mecenášske aktivity mu pomohli vybudovať si vzťahy s členmi cechov, ktorí sa zúčastnili na jeho výpravách, najmä na Guinegate (1479), a zhromaždiť podporu miest počas jeho pôsobenia v Nízkej krajine. Jeho meno je na čele zoznamu pánov v obrovskej cechovej knihe svätého Juraja z roku 1488 v Gente. Na začiatku šestnásteho storočia postavil cech pre lukostrelcov svätého Sebastiána v Haagu.

Landlibell z roku 1511 (vojenský štatút a „základný kameň tirolskej demokracie“, ktorý ustanovil základy samostatnej obrannej organizácie Tirolska tým, že oslobodil obyvateľstvo od vojenskej služby mimo jeho hraníc, ale zaviazal ho slúžiť na obranu svojho regiónu, a uznal súvislosť medzi slobodou a právom nosiť zbraň), ktorý zostal v podstate v platnosti až do pádu monarchie, viedol k vytvoreniu ozbrojených milícií nazývaných (Tiroler) Schützen. Termín Schützen sa používal na označenie mužov vyzbrojených kušami, ale Maximilián nadšene podporoval strelcov a strelné zbrane. Tieto formácie stále existujú, hoci od roku 1918 sa stali nevládnymi. V roku 2019 zorganizovali veľké strelecké podujatie na pamiatku cisára.

Ďalším umením spojeným s rytierstvom a vojenskými aktivitami bol tanec. S rozvojom bojových techník landsknechtov už nepreferovali boj po priamej línii (ako to do konca 15. storočia praktizovali aj Švajčiari), ale prikláňali sa ku kruhovému pohybu, ktorý zlepšoval využitie priestoru okolo bojovníka a umožňoval útočiť na protivníka z rôznych uhlov. Kruhová formácia, ktorú Jean Molinet opísal ako „slimák“, sa mala stať charakteristickým znakom boja landsknechtov. Nové typy boja si vyžadovali aj udržiavanie stabilnej telesnej rovnováhy. Maximilián, inovátor týchto typov pohybov, videl hodnotu aj v ich účinkoch nad udržiavaním skupinovej disciplíny (okrem kontroly centralizovaných inštitúcií). Keď sa Maximilián a jeho velitelia snažili spopularizovať tieto formy pohybov (ktoré sa stali každodennou praxou až koncom 15. storočia a získali prevahu po Maximiliánovej smrti v roku 1519), presadzoval ich na turnajoch, v šerme a tiež v tanci – ktorý sa začal zameriavať na kroky a pohyby nôh nad pohybmi hlavy a paží. Dvorské slávnosti sa stali ihriskom pre inovácie, ktoré predznamenávali vývoj vo vojenskej praxi. Pokiaľ ide o tance, ďalšími prvkami, ktoré si Maximiliánov dvor obľúbil, boli moriskentan („maurský tanec“, „Morrisov tanec“ alebo Moresca), maškarády (mummerei) a používanie fakieľ. Nosiči fakieľ sú súčasťou takmer všetkých ilustrovaných kostýmovaných kruhových tancov vo Weisskunigu a Freydale, pričom jedným z nich je zvyčajne aj sám Maximilián. K maškarám zvyčajne patrili tance pri hudbe pištolí a bubnov v podaní tých istých hudobníkov, ktorí slúžili novým peším jednotkám. Slávny humanistický filozof Julius Caesar Scaliger, ktorý vyrastal ako páža na Maximiliánovom dvore, údajne pred cisárom predviedol Pyrrhov vojnový tanec, ktorý zrekonštruoval z antických zdrojov. Súčasťou každoročného Tänzelfestu, najstaršieho detského festivalu v Bavorsku, ktorý údajne založil Maximilián v roku 1497 (v písomných prameňoch sa toto podujatie objavuje až od roku 1658), sú tance, sprievody a rekonštrukcie života mesta za Maximiliána.

Kultúrny patronát, reformy a budovanie imidžu

Maximilián bol nadšeným podporovateľom umenia a vedy a obklopil sa učencami, ako boli Joachim Vadian a Andreas Stoberl (Stiborius), ktorých povýšil na významné dvorské posty. Mnohí z nich boli poverení, aby mu pomohli dokončiť sériu projektov v rôznych umeleckých formách, ktoré mali pre potomkov osláviť jeho život a činy a činy jeho habsburských predkov. Tieto projekty označoval ako Gedechtnus („pamätník“), ktorý zahŕňal sériu štylizovaných autobiografických diel: epické básne Theuerdank a Freydal a rytiersky román Weisskunig, ktoré vyšli vo výpravných vydaniach bohato ilustrovaných drevorezmi. V tomto duchu si objednal sériu troch monumentálnych drevotlačí: Triumfálny oblúk (a triumfálny sprievod (1516 – 18, 137 drevorezov, dĺžka 54 m), na čele ktorého stojí Veľký triumfálny voz (1522, 8 drevorezov, výška 1,5′ a dĺžka 8′), ktoré vytvorili umelci ako Albrecht Dürer, Albrecht Altdorfer a Hans Burgkmair. Podľa knihy The Last Knight: Maximiliána I., Maximilián diktoval veľké časti kníh svojmu tajomníkovi a priateľovi Marxovi Treitzsaurweinovi, ktorý ich prepísal. Autori knihy Emperor Maximilian I and the Age of Durer však spochybňujú jeho úlohu skutočného mecenáša umenia, keďže mal sklon uprednostňovať pragmatické prvky pred vysokým umením. Na druhej strane bol perfekcionistom, ktorý sa zapájal do každej fázy tvorivých procesov. Jeho ciele ďaleko presahovali aj samotnú glorifikáciu cisára: k pamiatkam patrila aj podrobná dokumentácia prítomnosti a reštaurovanie pramenných materiálov a vzácnych artefaktov.

Bol známy svojím mikromanažérstvom, ale v jednom prípade cisár povolil a podporoval voľné, dokonca divoké improvizácie: v jeho Knihe modlitieb. Dielo vykazuje nedostatok obmedzení a žiadny dôsledný ikonografický program zo strany umelca (Dürera), ktorý by bol realizovaný a vysoko ocenený Goethem v roku 1811.

V roku 1504 si Maximilián objednal Ambraser Heldenbuch, zbierku nemeckých stredovekých príbehov (väčšinu tvorili hrdinské eposy), ktorú napísal Hans Ried. Dielo malo pre nemeckú literatúru veľký význam, pretože spomedzi dvadsiatich piatich rozprávaní bolo pätnásť jedinečných. Toto bude poslednýkrát, keď bude Nibelungovská zbierka zakotvená v nemeckej literatúre, než bude po 250 rokoch znovu objavená. Maximilián bol tiež mecenášom Ulricha von Huttena, ktorého v roku 1517 korunoval za laureáta básnickej tvorby, a humanistu Willibalda Pirckheimera, ktorý bol sám jedným z najvýznamnejších nemeckých mecenášov umenia.

Ako Rex litteratus podporoval všetky literárne žánre, ktoré podporovali jeho predchodcovia, okrem drámy, ktorá v jeho dobe získavala na popularite. Joseph Grünpeck upútal jeho pozornosť hrou Comoediae duae, pravdepodobne prvou nemeckou novolatinskou festivalovou hrou. Zapôsobila naňho hra Josepha Grünpecka Streit zwischen Virtus und Fallacicaptrix, moralita, v ktorej si mal sám Maximilián vybrať medzi cnosťou a nízkou rozkošou. Celtis pre neho napísal Ludus Dianae a Rhapsodia de laudibus et victoria Maximiliani de Boemannis. Ludus Dianae zobrazuje symbiotický vzťah medzi vládcom a humanistom, ktorí sú obaja vykreslení ako apolónski alebo fébovskí, pričom Saturn – ako protipól Féba – je negatívnou silou a Bakchus, ako aj Venuša vykazujú nebezpečné aspekty, keď zvádzajú ľudí k skazenému životu. Locher napísal prvú nemeckú novolatinskú tragédiu, tiež prvú nemeckú humanistickú tragédiu Historia de Rege Frantie. Medzi ďalších významných autorov patrili Benedictus Chelidonius a Hieronymus Vehus. Tieto hry často slúžili ako encomium alebo zdramatizované newe zeittung (správy) na podporu cisárskej alebo kniežacej politiky. Douglas A. Russel poznamenáva, že akademický spôsob divadla súvisel s novým záujmom o humanizmus a klasiku v tom čase, ktorý bol najmä dielom Konrada Celtisa, Joachima von Watta (ktorý bol laureátom poézie korunovaným Maximiliánom a vo veku 32 rokov bol rektorom Viedenskej univerzity) a Benedicta Chelidonia. William Cecil MacDonald poznamenáva, že v kontexte nemeckého stredovekého literárneho mecenášstva „Maximiliánove literárne aktivity nielen „sumarizujú“ literárne mecenášstvo stredoveku, ale predstavujú aj východiskový bod – maják pre nový vek“. Okrem toho „podobne ako Karol Veľký, Otto Veľký, Henrich II. a Fridrich Barbarossa bol Maximilián duchom podporovateľom, t. j. nielenže zadával literatúru, ale svojou politikou a silou svojej osobnosti vytváral priaznivé prostredie pre rozkvet umenia“.

Keďže bol príliš vzdialený, jeho mecenášstvo humanizmu a najmä humanistických kníh sa do Nizozemska nedostalo (a keďže Mária Burgundská zomrela príliš mladá, zatiaľ čo Filip Spravodlivý a Karol V. boli vzdelaní v burgundskej tradícii, v Holandsku nebol panovník, ktorý by podporoval humanistickú latinskú kultúru, hoci mali svoj vlastný spôsob vzdelávania). Medzi oboma stranami však dochádzalo k výmene názorov a hádkam o politické idey a hodnoty. Maximilián veľmi obdivoval svojho svokra Karola Smelého (dokonca prijal Karolovo heslo za jedno z vlastných, a to „Ja som si to dovolil!“ alebo „Je l’ay emprint!“) a presadzoval svoju predstavu, že moc a veľkoleposť panovníka pochádza priamo od Boha, a nie prostredníctvom cirkvi. Táto koncepcia bola súčasťou Maximiliánovho politického programu (zahŕňala aj ďalšie prvky, ako napríklad obnovenie Talianska, postavenie cisára ako dominus mundi, expanzionizmus, križiacku výpravu… atď), ktorý v Nizozemsku podporoval Pavol z Middelburgu, ale Erazmus ho považoval za extrémny. Pokiaľ ide o hrdinské vzory, ktoré by mali panovníci nasledovať (najmä pokiaľ ide o výchovu arcivojvodu Karola, ktorý by bol neskôr veľmi ovplyvnený rytierskym obrazom svojho starého otca), Antoine Haneron navrhoval antických hrdinov, predovšetkým Alexandra (ktorého si Karol tiež osvojil ako veľký vzor na celý svoj život), zatiaľ čo Molinet prezentoval Alexandra, Caesara a Semiramis, ale Erazmus protestoval proti Alexandrovi, Caesarovi a Xerxovi ako vzorom. Maximilián však silne propagoval prvých dvoch, ako aj svätého Juraja (vo „frédéricovskej“ aj „burgundskej“ podobe). Myšlienka mieru sa však v posledných rokoch Maximiliánovho života začala výraznejšie presadzovať aj na jeho dvore, pravdepodobne pod vplyvom flámskeho humanizmu, najmä Erazmovho (sám Maximilián bol neochvejným vojnovým kniežaťom, ale na sklonku života predsa len uznal, že jeho 27 vojen slúži len diablovi). Reagujúc na intenzívny burgundský humanistický diskurz o šľachtictve podľa pôvodu a šľachtictve podľa cnosti, cisár presadzoval vlastnú modifikáciu: úrad verzus rod (so silným dôrazom na prvenstvo úradu pred narodením). Noflatscher vyslovuje názor, že najdôležitejším sprostredkovateľom burgundského modelu bol pravdepodobne sám cisár, pričom vplyv mala aj Bianka Mária (hoci svoju úlohu mohla plniť len čiastočne).

Vo filozofii mal za Maximiliána okrem humanizmu významný vplyv aj ezoterizmus. V roku 1505 poslal Johannesovi Trithemiovi osem otázok týkajúcich sa duchovných a náboženských záležitostí (otázky č. 3, 5, 6, 7 sa týkali čarodejníctva), na ktoré Trithemius odpovedal a neskôr ich vydal v roku 1515 v knihe Liber octo questionum (Knihy ôsmich otázok). Maximilián prejavil skeptický aspekt a kládol otázky, napríklad prečo Boh dovolil čarodejniciam a ich schopnostiam ovládať zlých duchov. Autori (v súčasnosti zvyčajne označovaní len ako Heinrich Kramer) najznámejšieho diela o čarodejníctve tej doby Malleus Maleficarum tvrdili, že majú jeho súhlasný list (údajne vydaný v novembri 1486), aby mohli pôsobiť ako inkvizítori, ale podľa Behringera, Durranta a Baileyho ich pravdepodobne nikdy nepodporil (hoci Kramer sa v roku 1486 zrejme vybral do Bruselu, hlavného mesta Burgundska, v nádeji, že ovplyvní mladého kráľa – neodvážili sa do toho zatiahnuť Fridricha III, ktorého Kramer niekoľko rokov predtým urazil). Trithemius mu venoval spis De septem secundeis („Sedem druhotných inteligencií“), v ktorom tvrdil, že cyklus vekov riadi okrem Boha (Prvej inteligencie) aj sedem planetárnych anjelov. Historik Martin Holleger však poznamenáva, že samotný Maximilián nezdieľal cyklický pohľad na dejiny, typický pre ich súčasníkov, ani neveril, že ich vek bude posledným vekom. Čas chápal lineárne – že pokrok urobí svet lepším. Kabalistické prvky na dvore, ako aj samotný Trithemius ovplyvnili myslenie slávneho polyhistora a okultistu Heinricha Kornélia Agrippu (ktorý v Maximiliánovej dobe pôsobil najmä ako tajomník, vojak a diplomatický špión). Cisár, ktorý sa sám zaujímal o okultizmus, mal v úmysle napísať dve knihy o mágii (Zauberpuech) a čiernej mágii (Schwartzcunnstpuech), ale nemal na ne čas.

Zriadenie nových súdov a formálne prijatie rímskeho práva v roku 1495 viedlo k vytvoreniu profesionálnej triedy právnikov, ako aj byrokratického súdnictva. Právnici vyškolení v mos italicus (buď na talianskych univerzitách, alebo na novozaložených nemeckých univerzitách) sa stali žiadanými. Medzi významných právnikov a právnych učencov, ktorí slúžili Maximiliánovi v rôznych funkciách a poskytovali cisárovi právne rady, patrili Mercurino Gattinara, Sebastian Brandt a Ulrich Zasius. Spolu so šľachticmi a literátmi (ktorí sa podieľali na Maximiliánových propagandistických a intelektuálnych projektoch) sa právnici a právni učenci stali jednou z troch hlavných skupín na Maximiliánovom dvore. Do tejto skupiny patril aj kancelár Konrad Stürtzel. Na Maximiliánovom dvore – rovnostárskejšom ako ktorýkoľvek predchádzajúci nemecký alebo cisársky dvor s mešťanmi a sedliakmi – sa so všetkými týmito skupinami zaobchádzalo rovnako pri povyšovaní a odmeňovaní. Jednotlivci sa tiež v mnohých ohľadoch miešali, zvyčajne prostredníctvom manželských zväzkov.

Maximilián bol energickým mecenášom knižnice. Aj predchádzajúci habsburskí panovníci, ako napríklad Albert III. a Maximiliánov otec Fridrich III. (ktorý zozbieral 110 kníh, ktoré tvorili základný inventár neskoršej knižnice), sa zaslúžili o centralizáciu umeleckých pokladov a knižných zbierok. Maximilián sa stal bibliofilom počas svojho pobytu na Dolnej zemi. Ako manžel Márie Burgundskej sa mal dostať k obrovskej burgundskej knižnici, ktorú podľa niektorých zdrojov po návrate do rodnej krajiny priviezol do Rakúska. Podľa oficiálnej webovej stránky Rakúskej národnej knižnice však Habsburgovci zbierku do Viedne priniesli až v roku 1581. Maximilián zdedil aj tirolskú knižnicu svojho strýka Žigmunda, tiež veľkého kultúrneho mecenáša (na ktorú vo veľkej miere prispela Eleonóra Škótska, Žigmundova manželka a tiež veľká milovníčka kníh). Keď sa oženil s Biankou Máriou, do zbierky boli zaradené talianske majstrovské diela. Zbierka sa stala usporiadanejšou, keď Maximilián poveril Ladislava Sunthaima, Jakoba Mennela a Johannesa Cuspiniana, aby získali a zostavili knihy. Do začiatku šestnásteho storočia knižnica získala významné české, francúzske a talianske knižné umenie. V roku 1504 Conrad Celtis prvýkrát hovoril o Bibliotheca Regia (z ktorej sa neskôr vyvinula Cisárska knižnica a ako sa dnes nazýva Österreichische Nationalbibliothek alebo Rakúska národná knižnica), organizovanej knižnici, ktorá sa rozširovala nákupmi. Maximiliánova zbierka bola rozptýlená medzi Innsbruck, Viedeň a Wiener Neustadt. Časť vo Wiener Neustadte spravoval Conrad Celtis. Cennejšia časť sa nachádzala v Innbrucku. Už v Maximiliánovej dobe sa menila idea a funkcia knižníc a bolo dôležité, aby učenci získali prístup ku knihám. Za Maximiliána, ktorý sa k učencom správal ležérne (čo udivovalo francúzskeho kronikára Pierra Frosarta), bolo pre učenca pomerne jednoduché získať prístup k cisárovi, dvoru, a teda aj ku knižnici. Ale napriek zámeru panovníkov ako Maximilián II. (a jeho hlavný cisársky knihovník Blotius) a Karol VI. sprístupniť knižnicu širokej verejnosti sa tento proces dokončil až v roku 1860.

Počas Maximiliánovho pôsobenia vzniklo niekoľko projektov encyklopedického charakteru, medzi nimi aj nedokončené projekty Konráda Celtisa. Ako zakladateľ Collegium poetarum et mathematicorum a „programový mysliteľ“ (programmdenker, termín použili Jan-Dirk Müller a Hans-Joachim Ziegeler) však Celtis vytvoril encyklopedicko-vedecký model, ktorý čoraz viac integroval a uprednostňoval mechanické umenie vo vzťahu ku kombinácii prírodných vied a techniky a spájal ich s divina fabrica (Božie stvorenie v šiestich dňoch). V súlade s Celtisovým návrhom, učebnými osnovami univerzity a politickým a vedeckým poriadkom Maximiliánovej doby (ktorý bol ovplyvnený aj vývojom v predchádzajúcich obdobiach) humanista Gregor Reisch, ktorý bol zároveň Maximiliánovým spovedníkom, vytvoril Margaritu Philosophicu, „prvú modernú encyklopédiu akéhokoľvek významu“, ktorá prvýkrát vyšla v roku 1503. Dielo sa zaoberá rétorikou, gramatikou, logikou, hudbou, matematickými témami, pôrodníctvom, astronómiou, astrológiou, chemickými témami (vrátane alchýmie) a peklom.

Oblasťou, ktorá za Maximiliána zaznamenala mnoho nových zmien, bola kartografia, ktorej významným centrom v Nemecku bol Norimberg. V roku 1515 Dürer a Johannes Stabius vytvorili prvú mapu sveta premietnutú na pevnú geometrickú guľu. Bert De Munck a Antonella Romano dávajú do súvisu kartografické aktivity Dürera a Stabiusa so snahami o uchopenie, manipuláciu a zobrazenie času a priestoru, ktoré súviseli aj s Maximiliánovým „bezprecedentným dynastickým mýtom“ a priekopníckymi tlačenými dielami, ako boli Triumfálny oblúk a Triumfálny sprievod. Maximilián poveril Johannesa Cuspiniana a Stabia zostavením topografie rakúskych krajín a súboru regionálnych máp. Stabius a jeho priateľ Georg Tannstetter pracovali na mapách spoločne. Dielo vyšlo v roku 1533, ale bez máp. Lazarusova a Tanstetterova mapa Tabulae Hungariae z roku 1528 (jedna z prvých regionálnych máp v Európe) však zrejme súvisela s týmto projektom. Kartografi Martin Waldseemüller a Matthias Ringmann venovali svoje slávne dielo Universalis Cosmographia Maximiliánovi, hoci priamym podporovateľom bol René II. z Loraine. Vydanie Geografie z roku 1513, ktoré obsahovalo túto mapu a bolo tiež venované Maximiliánovi, od Jacoba Aeschlera a Georgiusa Ubelina, považuje Armando Cortes za vrchol kartografickej revolúcie. Sám cisár sa venoval kartografii. Podľa Buissereta sa Maximilián mohol „obrátiť na množstvo kartografických talentov, ktoré nemali v tom čase v Európe konkurenciu“ (patrili k nim Celtis, Stabius, Cuspinianus, Jacob Ziegler, Johannes Aventinus a Tannstetter). Rozvoj v oblasti kartografie súvisel s osobitným záujmom cisára o prieskum námorných ciest, ako činnosť týkajúcu sa jeho koncepcie globálnej monarchie, a s jeho povinnosťami ako vojvodu-konzula Márie Burgundskej, starého otca budúceho španielskeho panovníka, ako aj spojenca a blízkeho príbuzného portugalských kráľov. Na portugalský dvor vyslal mužov ako Martin Behaim a Hieronymus Münzer, aby spolupracovali na ich prieskumných snahách, ako aj aby pôsobili ako jeho vlastní zástupcovia. Ďalším zapojeným do siete bol Flám Josse van Huerter alebo Joss de Utra, ktorý sa mal stať prvým osadníkom ostrova Faial na portugalských Azorských ostrovoch. Maximilián zohral dôležitú úlohu aj pri prepojení finančných domov v Augsburgu a Norimbergu (vrátane spoločností Höchstetter, Fugger a Welser atď.) s portugalskými výpravami. Výmenou za finančnú podporu poskytoval kráľ Manuel nemeckým investorom štedré privilégiá. Humanista Conrad Peutinger bol dôležitým agentom, ktorý pôsobil ako poradca finančníkov, prekladateľ záznamov z ciest a cisársky radca. Harald Kleinschmidt zastáva názor, že pokiaľ ide o otázku objavovania sveta, ako aj o „premenu európskeho obrazu sveta“ vo všeobecnosti, Maximilián bol „kľúčovou, hoci veľmi podceňovanou postavou“ svojej doby.

Vývoj kartografie súvisel s rozvojom etnografie a novej humanistickej vedy chorografie (presadzovanej Celtisom na Viedenskej univerzite). Keďže Maximilián už po mnohých archeologických a textových vykopávkach presadzoval Ur-Germánov, ako aj prijímal ranú germánsku divočinu, Peutinger správne vyvodil, že bude podporovať aj nemecký výskum ďalšieho primitívneho národa. Využijúc Welserove obchodné podniky ako zámienku, Peutinger nahovoril Maximiliána, aby podporil jeho etnografické záujmy o Indiánov a podporil plavbu Balthasara Springera v rokoch 1505 – 1506 okolo Afriky do Indie. Okrem toho toto úsilie prispelo k cisárovmu imidžu dobyvateľa a vládcu, ktorý mal súperiť aj s nárokmi svojho úhlavného rivala Sulejmana Nádherného, pokiaľ ide o svetovú ríšu. Na základe inštrukcie, ktorú Maximilián nadiktoval v roku 1512 v súvislosti s Indiánmi v triumfálnom sprievode, Jörg Kölderer vyhotovil sériu (dnes stratených) kresieb, ktoré poslúžili ako návod pre Altdorferove miniatúry v rokoch 1513 – 1515, ktoré sa zasa stali predlohou pre drevorezy (polovica z nich vychádza z dnes stratených Burgkmairových kresieb z rokov 1516 – 1518) zobrazujúcich „ľud z Kaličútu“. V roku 1518 Burgkmair vytvoril sériu Ľudia Afriky a Indie, v ktorej sa zameral na zobrazenie národov, s ktorými sa Springer stretol na pobreží Afriky a Indie. Táto séria priniesla „základný súbor analytických kategórií, ktoré etnografia bude považovať za svoj metodologický základ“. V rámci svojich kontaktov s Moskvou, Jagelovcami a slovanským Východom všeobecne sa Maximilián obklopil ľuďmi pochádzajúcimi zo slovinských území a znalými slovanských jazykov, ako boli Sigismund von Herberstein (sám významný etnograf), Petrus Bonomo, Goerge Slatkonia a Paulus Oberstain. Politické potreby prekonali predsudky voči živým jazykom, ktoré si popri latinčine začali nachádzať miesto v celej strednej Európe, a to aj vo vedeckých oblastiach.

Cisárov program obnovy Viedenskej univerzity na jej niekdajšie prvenstvo sa týkal aj astrológie a astronómie. Uvedomil si potenciál tlače v spojení s týmito vednými odbormi a na výrobu ročných praktických a nástenných kalendárov zamestnal Georga Tannstettera (ktorého Maximilián v roku 1509 vymenoval za profesora astronómie na Viedenskej univerzite a ktorý sa tiež zaslúžil o spoločný pokus o reformu kalendára s pápežom). V roku 1515 Stabius (ktorý pôsobil aj ako dvorný astronóm), Dürer a astronóm Konrad Heinfogel vyhotovili prvé planisféry južnej aj severnej pologule, ako aj prvé tlačené nebeské mapy. Tieto mapy podnietili oživenie záujmu o uranometriu v celej Európe. Meteorit Ensisheim spadol na Zem počas vlády Maximiliána (7. novembra 1492). Išlo o jeden z najstarších dopadov meteoritu v zaznamenanej histórii. Kráľ Maximilián, ktorý bol na ceste na výpravu proti Francúzsku, nariadil, aby ho vykopali a uchovali v miestnom kostole. Meteorit sa ako dobré znamenie využil na propagandu proti Francúzsku prostredníctvom brožovaných novín s dramatickými obrázkami pod vedením básnika Sebastiana Brandta (keďže Maximilián o dva mesiace neskôr porazil v Senlis oveľa väčšiu francúzsku armádu ako on sám, správa sa rozšírila ešte viac). Pokiaľ ide o kalendáre a reformu kalendára, už v roku 1484 venoval slávny flámsky vedec Pavol z Middelburgu Maximiliánovi svoju Praenostica ad viginti annos duratura. Jeho opus magnum Paulina de recta Paschae celebratione z roku 1513 bol tiež venovaný Maximiliánovi spolu so Levom X.

Okrem máp boli vyvinuté aj ďalšie astrologické, geometrické a horologické nástroje, najmä Stiboriusom a Stabiom, ktorí pochopili potrebu spolupráce s cisármi, aby sa tieto nástroje stali užitočnými nástrojmi aj pre propagandu. Mimoriadne luxusné planetárium, na ktorého prenášanie bolo potrebných dvanásť mužov a ktoré Ferdinand I. v roku 1541 daroval ako diplomatický dar Sulejmanovi Veľkomožnému, pôvodne patrilo Maximiliánovi. Ten rád predstavoval novo vynájdené hudobné nástroje. V roku 1506 dal pre Paula Hofhaimera postaviť špeciálny regál, pravdepodobne apfelregal, ktorý vidno na jednej z drevorezieb Hansa Weiditza. Cisárovým obľúbeným výrobcom hudobných nástrojov bol Hans Georg Neuschel, ktorý vytvoril vylepšený trombón (Neuschel bol sám talentovaný trombonista). V roku 1500 vznikol pre cisárovu osobnú stolársku záľubu prepracovaný sústruh (Drehbank). Ide o najstarší zachovaný sústruh, najstarší známy zachovaný lapidárny nástroj, ako aj o jeden z prvých príkladov vedeckého a technologického nábytku. Na jednom z jeho pancierov sa našiel aj najstarší zachovaný skrutkovač. Regiomontanus údajne vyrobil automat na orly, ktorý sa pohyboval a vítal ho, keď prišiel do Norimbergu. Svoje slávnosti rád končil ohňostrojom. V roku 1506 na hladine Kostnického jazera pri príležitosti zhromaždenia ríšskeho snemu usporiadal ohňostrojnú šou (išlo o prvý zaznamenaný nemecký ohňostroj, inšpirovaný príkladom talianskych kniežat), ktorú doplnil ohňostrojnou hudbou, ktorú zabezpečovali speváci a dvorní trubači. Machiavelli ho hodnotil ako extravagantný, ale nešlo o ohňostroj robený pre potešenie, mierovú oslavu alebo na náboženské účely, aký sa často vyskytoval v Taliansku, ale o základný rituál Maximiliánovho dvora, ktorý demonštroval prepojenie pyrotechniky a vojenskej techniky. Predstavenie vyvolalo rozruch (správa o tejto udalosti sa šírila prostredníctvom Briefzeitung, teda „listových novín“), čo viedlo k tomu, že ohňostroje sa stali módou. V období baroka by to bola bežná forma sebaštylizácie panovníkov.

Rozvoj astronómie, astrológie, kozmografie a kartografie, ako aj rozvíjajúca sa ekonomika s dopytom po vzdelaní v oblasti účtovníctva súvisí so zmenou postavenia a profesionalizáciou matematických štúdií (ktoré kedysi stáli za medicínou, právom a teológiou ako najnižšie umenie) na univerzitách. Vedúcou osobnosťou bol Georg Tanstetter (zároveň cisársky astrológ a lekár), ktorý svojim študentom poskytoval knihy za rozumnú cenu prostredníctvom zbierania a vydávania prác, ktoré vykonali Joannes de Muris, Peuerbach a Regiomontanus a ďalší, ako aj napísal Viri Mathematici (Životy matematikov), prvú historickú štúdiu o matematike Rakúska (a tiež dielo na upevnenie postavenia astronómov, astrológov na Maximiliánovom dvore, napodobňujúc Maximiliánove genealogické projekty, ktoré posilňovali jeho cisárske tituly). Najvýznamnejším predstaviteľom (a jedným zo zakladateľov) „deskriptívnej geometrie“ bol samotný Albrecht Dürer, ktorého dielo Melencolia I. bolo hlavným predstaviteľom a podnietilo množstvo diskusií vrátane jeho vzťahu či nesúvisu s postavením Maximiliána ako najznámejšieho melancholika tej doby, jeho a jeho humanistov strachom z vplyvu planéty Saturn (niektorí tvrdia, že rytina bola autoportrétom Dürera, iní si myslia, že išlo o talizman pre Maximiliána proti Saturnovi), triumfálnym oblúkom, hieroglyfmi a ďalšími ezoterickými výdobytkami na jeho dvore, resp.

Maximilián pokračoval v silnej tradícii podpory lekárov na dvore, ktorú začal jeho otec Fridrich III., hoci sám Maximilián ich osobne veľmi nevyužíval (zvyčajne sa radil s každým a potom sa rozhodol pre niektoré ľudové praktiky samoliečby). Na svojej výplatnej listine si udržiaval približne 23 dvorných lekárov, ktorých „prekabátil“ počas svojich dlhých ciest z dvorov svojich príbuzných, priateľov, rivalov a mestských hostiteľov. Inovatívnym riešením bolo poverenie týchto lekárov zdravotnou starostlivosťou v najvýznamnejších mestách, na čo mali k dispozícii príspevok a kone. Alessandro Benedetti venoval cisárovi svoje dielo Historia Corporis Humani: sive Anatomice (Rozprávanie o ľudskom tele: alebo anatómia). V súvislosti s etablovaním humanizmu lekárska fakulta viedenskej univerzity čoraz viac upúšťala od scholastiky a zameriavala sa na štúdium zákonov chorôb a anatómie na základe skutočných skúseností. začiatkom 15. storočia sa lekárska fakulta univerzity snažila získať vplyv na lekárnikov v meste s cieľom zvýšiť kvalitu vydávaných liekov a presadiť jednotné spôsoby ich prípravy. Maximilián im napokon v roku 1517 udelil privilégium, ktoré fakulte umožňovalo kontrolovať viedenské lekárne a preverovať identitu, kvalitu a správne skladovanie zložiek, ako aj pripravených prípravkov. Maximilián, ktorý bol pravdepodobne sám obeťou syfilisu (prezývaného „francúzska choroba“ a používaného Maximiliánom a jeho humanistami, ako bol Jozef Grünpeck, v ich propagandistických a umeleckých dielach proti Francúzsku), sa o túto chorobu zaujímal, čo ho viedlo k založeniu ôsmich špitálov v rôznych dedičných krajinách. Celý život si tiež zachoval záujem o liečivé vlastnosti lesných plodov a bylín a vynašiel recept na povzbudzujúce kamenné pivo.

Podľa Christophera S. Wooda mal Maximilián záujem o archeológiu, „skôr tvorivý a participatívny než objektívny a dištancujúci“ (a niekedy aj deštruktívny). Jeho hlavným poradcom v archeologických otázkach bol Konrad Peutinger, ktorý bol zároveň zakladateľom klasických germánskych a rímskych štúdií. Peutinger začal ambiciózny projekt Vitae Imperatorum Augustorum, sériu životopisov cisárov od Augusta po Maximiliána (každý životopis mal obsahovať aj epigrafické a numizmatické dôkazy), ale dokončené boli len prvé časti. Hľadanie medailí napokon viedlo v Nemecku k širokej mánii po medailách ako alternatíve portrétov. Na podnet cisára učenec vydal svoju zbierku rímskych nápisov. Maximilián nerozlišoval medzi svetským a posvätným, stredovekom a starovekom a za rovnocenné archeologické hodnoty považoval rôzne hľadania a vykopávky Svätej tuniky (znovuobjavenej v Trevíri v roku 1513 po tom, ako ju Maximilián žiadal vidieť, a potom vystavenej, čo údajne prilákalo 100 000 pútnikov), rímskych a germánskych reliéfov a nápisov atď. a najznámejšie hľadanie zo všetkých, hľadanie pozostatkov hrdinu Siegfrieda. Maximiliánove súkromné zberateľské aktivity vykonával v jeho mene jeho tajomník, humanista Johann Fuchsmagen. Niekedy sa cisár počas svojich výprav dostal do kontaktu so starožitnosťami – napríklad so starým germánskym nápisom nájdeným v Kufsteine v roku 1504, ktorý okamžite poslal Peutingerovi. Okolo rokov 1512 – 1514 Pirckheimer preložil a daroval Maximiliánovi Horapollovu knihu Hieroglyphica. Hieroglyfy mal Dürer zakomponovať do Triumfálneho oblúka, ktorý Rudolf Wittkower považuje za „najväčší hieroglyfický monument“.

Maximiliánova doba bola obdobím medzinárodného rozvoja kryptografie. Jeho hlavným odborníkom na kryptografiu bol opát Trithemius, ktorý cisárovi venoval dielo Polygraphiae libri sex (kontroverzne maskované ako pojednanie o okultizme, buď preto, že jeho skutočnou cieľovou skupinou bolo niekoľko vyvolených, ako bol Maximilián, alebo preto, aby pritiahol pozornosť verejnosti k nudnej oblasti) a napísal ďalšie dielo o steganografii (Steganographia, vydané posmrtne).

V oblasti histórie a historiografie bol Trithemius tiež významným falšovateľom a vynaliezavým historikom, ktorý pomohol spojiť Maximiliána s trójskymi hrdinami, Merovejcami a Karolovcami. Do projektu prispeli aj ďalší Maximiliánovi dvorní historiografi a genealógovia, ako napríklad Ladislaus Suntheim, Johann Stabius, Johannes Cuspinian a Jakob Mennel. Kým jeho kolegovia ako Jakob Mennel a Ladislaus Suntheim často vkladali za chýbajúce články vymyslené antické predky, Trithemius vymýšľal celé pramene, napríklad Hunibalda (údajne skýtskeho historika), Meginfrida a Wastalda. Historiograf Josef Grünpeck napísal dielo Historia Friderici III et Maximiliani I (ktoré malo byť venované Karolovi V.). Prvými dejinami Nemecka založenými na pôvodných prameňoch (ktorých patrónom bol Maximilián a pestovali ich Peutinger, Aventin, Pirchkheimer, Stabius, Cuspianian a Celtis) boli Epitome Rerum Germanicarum, ktoré napísal Jakob Wimpheling a v ktorom sa tvrdilo, že Germáni majú vlastnú prekvitajúcu kultúru.

Maximiliánova doba bola obdobím veľkých svetových kroník. Najznámejšia a najvplyvnejšia je Norimberská kronika, ktorej autor Hartmann Schedel sa zvyčajne považuje za jedného z významných panegyristov a propagandistov, najatých i nezávislých, cisára a jeho protiosmanskej propagandy.

Podľa Márie Golubevovej Maximilián a jeho dvor uprednostňovali fiktívne prostredie a pretváranie histórie (napríklad Weisskunig, „jedinečná zmes histórie a hrdinského románu“), takže nevznikli žiadne vynikajúce historiografické diela (ako napríklad diela Molineta a Chastelaina na burgundskom dvore). Autori knihy The Oxford History of Historical Writing: 3. zväzok: 1400 – 1800 poukazujú na tri hlavné odlišnosti historickej literatúry v rámci cisárskeho okruhu. Prvým bol genealogický výskum, ktorý Maximilián povýšil na novú úroveň a ktorý najvýraznejšie reprezentuje Fürstliche Chronik, napísaný Jakobom Mennelom. Druhý zahŕňal projekty spojené s tlačiarenskou revolúciou, ako napríklad Maximiliánove autobiografické projekty a Dürerov triumfálny oblúk. Tretí, a zároveň najtriezvejší prúd historickej vedy, predstavoval „seriózne zaoberanie sa cisárskym dedičstvom“, ktorého najvýznamnejším predstaviteľom bol učenec Johannes Cuspinianus. Seton-Watson poznamenáva, že všetky jeho dôležité diela vykazujú spojitosť s Maximiliánom, pričom Commentarii de Romanorum Consulibus je „najhlbší a najkritickejší“; De Caesaribus et Imperatoribus Romanorum (ktoré aj Cesc Esteve považuje za jeho najväčšie dielo) disponuje najväčším praktickým záujmom, najmä pokiaľ ide o Maximiliánov život, a Austria podáva kompletné dejiny národa do roku 1519.

Mal významný vplyv na rozvoj hudobnej tradície v Rakúsku a Nemecku. Viacerí historici pripisujú Maximiliánovi rozhodujúcu úlohu pri tom, že sa Viedeň stala hlavným mestom hudby v Európe. Za jeho vlády dosiahla habsburská hudobná kultúra svoj prvý vrchol a mal k dispozícii najlepších hudobníkov v Európe. Začal habsburskú tradíciu podpory veľkých zborov, ktoré obsadil vynikajúcimi hudobníkmi svojej doby, ako boli Paul Hofhaimer, Heinrich Isaac a Ludwig Senfl. Jeho deti zdedili vášeň rodičov pre hudbu a ešte za otcovho života podporovali vynikajúce kapely v Bruseli a Malines, v ktorých pôsobili majstri ako Alexander Agricola, Marbriano de Orto (ktorý pracoval pre Filipa), Pierre de La Rue a Josquin Desprez (ktorý pracoval pre Margarétu). Po tom, čo bol svedkom brilantnej burgundskej dvorskej kultúry, vzhliadol k burgundskej dvorskej kaplnke, aby vytvoril svoju vlastnú cisársku kaplnku. Keďže bol neustále na cestách, kaplnku, ako aj celý svoj periférny dvor, si vzal so sebou. V roku 1498 však založil cisársku kaplnku vo Viedni pod vedením Goergeho Slatkonia, ktorý sa neskôr stal viedenským biskupom. Hudbe veľmi prospelo vzájomné prepojenie viacerých centier v Burgundsku, Taliansku, Rakúsku a Tirolsku (kde Maximilián zdedil kaplnku svojho strýka Žigmunda).

V Maximiliánových službách Isaac (prvý kontinentálny skladateľ, ktorý poskytoval hudbu na objednávku pre panovníka-zamestnávateľa) pestoval „masový žáner s intenzitou, aká nemá v Európe obdobu“. Vytvoril obrovský cyklus polyfonických omšových propre, z ktorých väčšina bola posmrtne publikovaná v zbierke Choralis Constantinus, vytlačenej v rokoch 1550 až 1555 – David J. Rothenberg poznamenáva, že podobne ako mnohé iné umelecké projekty, ktoré si objednal (a ktorým vštepil Maximilián odvážnu umeleckú víziu a cisársku ideológiu), nebol nikdy dokončený. Pozoruhodnou umeleckou pamiatkou, ktorá mala pre cisára zrejme veľkú symbolickú hodnotu, bolo Izákovo moteto Virgo prudentissima, ktoré spája vládu dvoch panovníkov – Panny Márie Nebeskej a Maximiliána Svätej ríše rímskej. Moteto opisuje Nanebovzatie Panny Márie, pri ktorom bola Mária, opísaná ako najrozvážnejšia Panna (narážka na podobenstvo o desiatich pannách), „krásna ako mesiac“, „vynikajúca ako slnko“ a „žiariaca jasne ako úsvit“, korunovaná za kráľovnú nebies a spojená s Kristom, svojím ženíchom a synom, na najvyššom mieste v nebi. Rothenberg zastáva názor, že Dürerova Slávnosť ružových girland (pozri nižšie) bola jej „priamym vizuálnym náprotivkom“. Táto myšlienka sa premietla aj do scény Nanebovzatia, ktorú vidno v Berlínskej knihe hodín Márie Burgundskej a Maximiliána (objednaná ešte za života Márie Burgundskej, pričom niektoré obrazy boli pridané až posmrtne).

Medzi niektorými autormi má Maximilián povesť „mediálneho cisára“. Historik Larry Silver ho označuje za prvého panovníka, ktorý si uvedomil a využil propagandistický potenciál tlače v podobe obrazov aj textov. Reprodukcia triumfálneho oblúka (spomínaná vyššie) v tlačenej podobe je príkladom umenia v službách propagandy, sprístupneného verejnosti úsporným spôsobom tlače (Maximilián nemal peniaze na jeho skutočnú stavbu). V prvom vydaní bolo vytvorených najmenej 700 kópií, ktoré viseli vo vojvodských palácoch a na radniciach v celej ríši.

Historik Joachim Whaley poznamenáva, že: „V porovnaní s mimoriadnym rozsahom aktivít, ktoré Silver zdokumentoval, a s vytrvalosťou a intenzitou, s akou sa im venoval, sa dokonca aj Ľudovít XIV. javí ako pomerne uvoľnený amatér. Whaley však poznamenáva, že Maximilián mal bezprostredný podnet na svoju „kampaň sebapresadzovania prostredníctvom vzťahov s verejnosťou“: séria konfliktov, ktoré sa týkali Maximiliána, ho nútila hľadať prostriedky na zabezpečenie svojho postavenia. Whaley ďalej naznačuje, že napriek neskoršiemu náboženskému rozkolu „vlastenecké motívy, ktoré počas Maximiliánovej vlády rozvíjal sám Maximilián i humanistickí spisovatelia, ktorí naň reagovali, tvorili jadro národnej politickej kultúry“.

Historik Manfred Hollegger však poznamenáva, že cisárovi súčasníci určite nevnímali Maximiliána ako „mediálneho cisára“: „Pamfletmi, letákmi a tlačenými prejavmi dosiahol len malý politický vplyv. Napriek tomu je určite pravda, že pri svojich veľkých literárnych a umeleckých projektoch brilantne kombinoval všetky v tom čase dostupné médiá“. Tupu Ylä-Anttila poznamenáva, že zatiaľ čo jeho dcéra (ktorej Maximilián zveril veľkú časť svojej diplomacie) často zachovávala triezvy tón a udržiavala si kompetentný personál poradcov, ktorí jej pomáhali s listami, jej otec takúto snahu neprejavoval a občas posielal emotívne a nestále listy (listy Maximiliána a Markéty sa často predkladali zahraničným diplomatom, aby dokázali, že si navzájom dôverujú). Maria Golubeva zastáva názor, že v prípade Maximiliána treba používať termín „propaganda“ v zmysle, ktorý navrhol Karl Vocelka: „tvorba verejnej mienky“. Aj podľa Golubevy na rozdiel od naratívu, ktorý zvyčajne prezentujú rakúski historici vrátane Wiesfleckera, Maximiliánova „propaganda“, ktorá sa spájala s „militarizmom“, univerzálnymi cisárskymi nárokmi a dvorskou historiografiou, s tendenciou k ovládnutiu sveta, nebola jednoduchým výsledkom jeho burgundskej skúsenosti – jeho „model politickej súťaže“ (ako sa ukazuje v jeho poloautobiografických dielach), hoci bol rovnako svetský, ignoroval negociačné a inštitucionálne aspekty vlastné burgundskému modelu a zároveň zdôrazňoval rozhodovanie zhora a vojenskú silu.

Počas Maximiliánovej vlády sa s podporou cisára a jeho humanistov znovu objavili alebo stali významnými ikonické duchovné postavy. Humanisti znovu objavili dielo Germania, ktoré napísal Tacitus. Podľa Petra H. Wilsona cisár ženskú postavu Germánie znovu objavil ako cnostnú pacifistickú Matku Svätej ríše rímskej národa nemeckého. Zdedil dielo klosterneuburských kanonikov a svojho otca Fridricha III. a povýšil Leopolda III. na rakúskeho markgrófa (ktorý mal rodinné väzby na cisára), ktorý bol v roku 1485 kanonizovaný a v roku 1506 sa stal patrónom Rakúska. Aby maximalizoval účinok, ktorý upevnil jeho vládu, cisár odkladal preklad Leopoldových kostí o niekoľko rokov, kým sa ho nemohol osobne zúčastniť.

Podporoval spojenie svojej manželky Márie Burgundskej s Pannou Máriou, ktoré začali už za jej života členovia burgundského dvora pred jeho príchodom. K týmto aktivitám patril patronát (Maximiliána, Filipa Spravodlivého a Karola V.) nad Sedembolestnou úctou, ako aj objednávanie (Maximiliánom a jeho blízkymi spolupracovníkmi) rôznych umeleckých diel venovaných tejto téme, ako napríklad slávne obrazy Ružencová slávnosť (1506) a Smrť Panny Márie (1518, rok pred cisárovou smrťou) od Albrechta Dürera, slávny diptych Maximiliánovej rozvetvenej rodiny (po roku 1515) od Strigela, Rukopis VatS 160 od skladateľa Pierra Alamira.

Za Maximiliánovej vlády sa postupne vytvoril nemecký spoločný jazyk. Jeho kancelária zohrala významnú úlohu pri vytváraní nových jazykových noriem. Martin Luther pripisoval Maximiliánovi a wettinskému kurfirstovi Fridrichovi Múdremu zásluhy o zjednotenie nemeckého jazyka. Tennant a Johnson zastávajú názor, že zatiaľ čo iné kancelárie boli považované za významné a potom pri zmene smeru výskumu ustúpili na dôležitosti, kancelárie týchto dvoch panovníkov boli od začiatku vždy považované za dôležité. Maximilián si v rámci svojich vplyvných literárnych a propagandistických projektov nechal v samotnej kancelárii skrášliť, prepracovať a niekedy aj duchovne napísať svoje autobiografické diela. Pripisuje sa mu aj významná reforma cisárskej kancelárie: „Maximilián vraj spôsobil štandardizáciu a zefektívnenie jazyka svojej kancelárie, čo určilo tempo pre kancelárie a tlačiarne v celom cisárstve.“ Forma spisovnej nemčiny, ktorú zaviedol do svojej kancelárie, sa nazývala Maximiliánova kancelárska reč (Maximilianische Kanzleisprache) a považovala sa za formu ranej novej vysokej nemčiny. Nahradila staršie formy spisovného jazyka, ktoré boli blízke strednej vysokej nemčine. Túto novú formu používali cisárske kancelárie až do konca 17. storočia, a preto sa označovala aj ako cisárska reč.

Architektúra

Maximilián mal vždy nedostatok peňazí a nemohol si dovoliť rozsiahle stavebné projekty. Zanechal však po sebe niekoľko pozoruhodných stavieb, z ktorých najpozoruhodnejší je kenotaf (navrhnutý Maximiliánom), ktorý začal stavať v innsbruckom kostole Hofkirche, ktorý bol dokončený dlho po jeho smrti a bol ocenený ako najvýznamnejšia pamiatka renesančného Rakúska a považovaný za „vyvrcholenie burgundskej náhrobnej tradície“ (najmä pre skupiny sôch členov rodiny), ktorá vykazovala neskorogotické prvky v kombinácii s renesančnými tradíciami, ako sú reliéfy a busty rímskych cisárov. Pamätník bol značne rozšírený za jeho vnuka Ferdinanda I., ktorý pristaval tumbu, portál a na radu svojho vicekancelára Georga Sigmunda Selda dal vyhotoviť 24 mramorových reliéfov podľa vyobrazení na víťaznom oblúku. Dielo bolo dokončené až za arcivojvodu Ferdinanda II (1529 – 1595). Reliéfy vytesal flámsky sochár Alexander Colyn, zatiaľ čo sochy odlial bronzár Stefan Godl podľa návrhov Gilga Sesshelschreibera a Jörga Kölderera. Bronzové busty rímskych cisárov vytvoril Jörg Muskat.

Po obsadení Tirolska dal na znak svojho nového bohatstva a moci postaviť Zlatú strechu, strechu na balkóne s výhľadom na centrum Innsbrucku, z ktorej sledoval slávnosti oslavujúce jeho prevzatie vlády nad Tirolskom. Strecha je zhotovená z pozlátených medených škridiel. Stavba bola symbolom prítomnosti panovníka, aj keď bol fyzicky neprítomný. Začala sa móda používať reliéfy na výzdobu arkierových okien. Zlatá strecha sa tiež považuje za jednu z najvýznamnejších habsburských pamiatok. Podobne ako Maximiliánov kenotaf je v podstate v gotickom idiolekte. Stavbu postavil Niclas Türing (Nikolaus Turing), zatiaľ čo maľby vytvoril Jörg Kölderer.

Innsbrucký Hofburg bol prestavaný a rozšírený najmä za Niclasa Türinga. V čase Maximiliánovej smrti v roku 1519 bol palác jednou z najkrajších a najznámejších svetských stavieb tej doby (neskôr ho však Mária Terézia prestavala v barokovom štýle).

Slávna socha Schutzmantelmadonna (Panna Mária), ktorú v roku 1510 daroval Maximilián pútnickému kostolu Frauenstein v Mollne, je dielom Gregora Erharta.

Od roku 1498 dal Maximilián zrekonštruovať a zmodernizovať mnohé hrady a zámky vo Viedni, Grazi, Wiener Neustadte, Innsbrucku a Linzi. Nielenže sa prepracovala fasáda a zabudovali sa glazované tehly, Maximilián venoval osobitnú pozornosť aj hygienickému hľadisku a vydal presné pokyny týkajúce sa „tajnej komory“, odvádzania odpadu do žumpy prostredníctvom potrubia a čistenia pachov pomocou „bylinných esencií“. V mnohých mestách dal vydláždiť ulice a uličky a pridal žľaby na dažďovú vodu. Vydal nariadenia, ktoré prikazovali zamurovať otvorené odtoky na odpadovú vodu a zakazovali chov zvierat v mestách. Nariadil tiež, že na uliciach sa nesmú cez noc povaľovať žiadne odpadky. Boli vydané aj pokyny týkajúce sa protipožiarnej ochrany, ktoré viedli k výstavbe protipožiarnych stien medzi domami a škridlových striech v mnohých mestách. V dedičných krajinách a južnom Nemecku sa vďaka jeho finančnému požehnaniu nachádzali drevené mestá, ktoré sa zmenili na kamenné.

Moderný poštový systém a tlač

Maximilián spolu s Františkom von Taxis v roku 1490 vytvoril prvú modernú poštovú službu na svete. Systém bol pôvodne vybudovaný na zlepšenie komunikácie medzi jeho roztrúsenými územiami, spájal Burgundsko, Rakúsko, Španielsko a Francúzsko a neskôr sa vyvinul do celoeurópskeho systému založeného na poplatkoch. Boli vytvorené pevné poštové trasy (prvé v Európe) a pravidelné a spoľahlivé služby. Od začiatku šestnásteho storočia sa systém otvoril pre súkromnú poštu. Iniciatívu okamžite napodobnili Francúzsko a Anglicko, hoci tamojší panovníci obmedzovali šírenie súkromnej pošty a súkromných poštových sietí.

Zriadenie poštovej siete znamenalo aj začiatok komerčného trhu so správami a vznik komerčných novinových stánkov a tlačových agentúr, ktoré cisár aktívne podporoval. Podľa Michaela Kunczika ako prvý využíval jednostranné bojové správy zamerané na masy, vrátane používania prvých predchodcov moderných novín (neue zeitungen).

Kapitálové prostriedky, ktoré vložil do poštového systému, ako aj podpora súvisiacej tlačiarne (v čase, keď bol arcivojvodom, otvoril školu pre náročné rytecké techniky), boli na úrovni, aká nemala u európskych panovníkov obdobu, a vyslúžili mu prísne pokarhanie zo strany otca.

Rozvoj tlačiarenského stroja viedol k hľadaniu národného písma. V roku 1508 alebo 1510 Maximilián (pravdepodobne na Dürerovu radu) poveril kaligrafa Leonharda Wagnera vytvorením nového písma. Wagner venoval svoje kaligrafické dielo Proba centum scripturatum (vrátane sto písiem) Maximiliánovi, ktorý si vybral písmo Fraktur založené na Schwabacherovi, považované za najkrajšie. Hoci pôvodne predpokladal toto písmo pre latinské diela, stalo sa dominantným písmom pre nemecké spisy, zatiaľ čo nemeckí tlačiari používali Antiqua pre diela písané v cudzích jazykoch. Toto písmo sa rozšírilo do krajín ovplyvnených nemeckým jazykom a v Nemecku zostalo populárne až do roku 1941, keď ho nacistická vláda zakázala ako „židovské“ písmo. Burgkmair bol hlavným dizajnérom väčšiny svojich tlačiarenských projektov. Augsburg bol veľkým centrom tlačiarenského priemyslu, kde cisár prostredníctvom Conrada Peuthera protežoval tlačiarenské a iné druhy remesiel, čo dalo podnet na formovanie „cisárskeho“ štýlu. Burgkmair a Erhard Ratdolt vytvorili nové tlačiarenské techniky. Pokiaľ ide o jeho vlastné diela, keďže chcel dosiahnuť vzhľad luxusných rukopisov, miešal ručné prvky s tlačou: jeho Kniha modlitieb a Theuerdank (Weisskunig a Freydal boli pred cisárovou smrťou nedokončené) boli vytlačené písmom, ktoré pripomínalo kaligrafiu (cisársky fraktúr vytvorený Johannesom Schönpergerom). Pre prestížnych adresátov používal skôr pergamen ako papier. Najmenej jeden exemplár Knihy hodín ručne vyzdobili Burgkmair, Dürer, Hans Baldung, Jörg Breu a Cranach.

Politické dedičstvo

Maximilián vymenoval svoju dcéru Margarétu za regentku Holandska a ona sa tejto úlohy zhostila dobre. Tupu Ylä-Anttila zastáva názor, že Markéta pôsobila ako defacto kráľovná-konzortka v politickom zmysle, najprv svojho otca a potom Karola V., „neprítomných panovníkov“, ktorí potrebovali reprezentatívnu dynastickú prítomnosť, ktorá by zároveň dopĺňala ich vlastnosti. Jej kráľovské cnosti jej pomáhali zohrávať úlohu diplomata a mierotvorcu, ako aj opatrovníka a vychovávateľa budúcich panovníkov, ktorých Maximilián v listoch adresovaných Markéte nazýval „naše deti“ alebo „naše spoločné deti“. Išlo o model, ktorý sa vyvinul ako súčasť riešenia vznikajúcej habsburskej zloženej monarchie a mal slúžiť aj neskorším generáciám.

Prostredníctvom vojen a manželstiev rozšíril vplyv Habsburgovcov všetkými smermi: do Holandska, Španielska, Čiech, Uhorska, Poľska a Talianska. Tento vplyv trval celé stáročia a formoval veľkú časť európskych dejín. Habsburská ríša prežila ako Rakúsko-Uhorsko až do svojho zániku 3. novembra 1918 – 399 rokov, 11 mesiacov a 9 dní po Maximiliánovom odchode.

Geoffrey Parker zhrnul Maximiliánov politický odkaz takto:

V čase, keď Karol v roku 1517 dostal svoj prezentačný výtlačok Der Weisskunig, mohol Maximilián poukázať na štyri veľké úspechy. Ochránil a reorganizoval Burgundské Nizozemsko, ktorého politická budúcnosť sa zdala byť pochmúrna, keď sa pred štyridsiatimi rokmi stal jeho vládcom. Rovnako prekonal prekážky, ktoré predstavovali jednotlivé inštitúcie, tradície a jazyky, a vytvoril z podalpských krajín, ktoré zdedil po svojom otcovi, jednotný štát: Rakúsko“, ktorému vládla a dane vyberala jednotná správa, ktorú vytvoril v Innsbrucku. Zároveň zreformoval chaotickú centrálnu vládu Svätej ríše rímskej spôsobom, ktorý bol síce nedokonalý, ale pretrval takmer až do jej zániku o tri storočia neskôr. Nakoniec usporiadaním strategických sobášov pre svojich vnukov vytvoril rod Habsburgovcov ako hlavnú dynastiu v strednej a východnej Európe a vytvoril štátny útvar, ktorý jeho nástupcovia rozšírili v nasledujúcich štyroch storočiach.

Encyklopédia Britannica komentuje Maximiliánove úspechy:

Maximilián I. urobil zo svojho rodu Habsburgovcov dominantný rod v Európe 16. storočia. K tradičným rakúskym majetkom pridal rozsiahle územia, vlastným sobášom si zabezpečil Holandsko, zmluvou a vojenským nátlakom Uhorsko a Čechy a sobášom svojho syna Filipa Španielsko a Španielsku ríšu Maximiliánove úspechy boli síce veľké, ale nezodpovedali jeho ambíciám; dúfal, že oživením ríše Karola Veľkého zjednotí celú západnú Európu Jeho vojenské nadanie bolo značné a viedlo ho k tomu, že na dosiahnutie svojich cieľov využíval vojnu. Uskutočnil zmysluplné administratívne reformy a jeho vojenské inovácie mali na viac ako storočie zmeniť európske bojiská, ale v ekonomike sa nevyznal a bol finančne nespoľahlivý.

Holleger poznamenáva, že keďže Maximilián nedokázal presvedčiť svoje cisárske stavy, aby podporili jeho plány, pestoval systém spojenectiev, v ktorom bolo možné vidieť zárodky moderných európskych mocností – podobne ako v šachovej hre nebolo možné pohnúť žiadnou figúrkou bez toho, aby sa myslelo na ostatné.

Hugh Trevor-Roper sa domnieva, že hoci Maximilián v politike a vojnách dosiahol len málo, „vďaka využitiu umenia obklopil svoju dynastiu lesklou aurou, ktorá jej predtým chýbala. Práve v tejto ilúzii hľadali inšpiráciu jeho nástupcovia. Pre nich nebol len druhým zakladateľom dynastie, ale tvorcom jej legendy, ktorá presahovala politiku, národnosť, dokonca aj náboženstvo.“ Paula Sutter Fichtnerová zastáva názor, že Maximilián bol autorom „základného, ale nedokonalého scenára organizácie habsburskej vlády, ktorá teraz mala za úlohu spravovať územný komplex, ktorý ďaleko presahoval stredoveké dedičstvo dynastie v strednej Európe“. – Svoje príjmy rozhadzoval na vojny. Hoci si uvedomoval nebezpečenstvo nadmerného úverovania, v záujme ochrany svojich hraníc, cisárskych výsad a presadzovania habsburských záujmov, ktoré všetky považoval za vážne, nedokázal internalizovať fiškálnu disciplínu. Úloha cisára vo vláde bola veľmi personalizovaná – až keď Maximiliánovi v roku 1518 vážne podlomilo zdravie, zriadil Hofrat, ktorý zahŕňal 18 právnikov a šľachticov z ríše a rakúskych krajín, aby mu pomáhali s povinnosťami, ktoré už nebol schopný zvládnuť.

Maximiliánov život sa v strednej Európe pripomína aj po storočiach. Rád svätého Juraja, ktorý sponzoroval, stále existuje. V roku 2011 mu bol napríklad v Cortine d’Ampezzo postavený pamätník. Aj v Cormonse na námestí Piazza Liberta bola v roku 1981 opäť postavená Maximiliánova socha, ktorá tam stála až do prvej svetovej vojny. Pri príležitosti 500. výročia jeho smrti sa v roku 2019 konali početné spomienkové podujatia, na ktorých cisársku dynastiu zastupoval Karl von Habsburg, súčasná hlava rodu Habsburgovcov. Po Maximiliánovi boli pomenované kasárne vo Wiener Neustadte, Maximilian-Kaserne (predtým Artilleriekaserne), vojenská základňa Jagdkommanda rakúskych ozbrojených síl.

Amsterdam stále udržiava úzke vzťahy s cisárom. Raz prišiel do mesta ako pútnik a zotavil sa tu z choroby. Keďže ho mesto finančne podporovalo pri jeho vojenských výpravách, udelil svojim obyvateľom právo používať obraz jeho koruny, ktorý je dodnes symbolom mesta ako súčasť jeho erbu. Táto prax prežila aj neskoršie povstanie proti habsburskému Španielsku. Centrálny kanál v Amsterdame bol v roku 1615 pomenovaný po Maximiliánovi ako Keizersgracht (Cisársky kanál). Mestské pivo (Brugse Zot alebo Brugskí blázni) v Bruggách, ktoré postihol štyri storočia trvajúci úpadok, ktorý čiastočne spôsobil Maximiliánov príkaz (podľa ktorého museli zahraniční obchodníci presunúť prevádzky do Antverp – neskôr príkaz stiahol, ale ukázalo sa, že už je neskoro), sa spája s cisárom, ktorý podľa legendy na zmierovacej oslave povedal mestu, že nepotrebuje stavať azyl, pretože mesto je plné bláznov. Labute v meste sa považujú za večnú pamiatku (údajne nariadenú Maximiliánom) na Lanchalsa (ktorého meno znamenalo „dlhé krky“ a ktorého znakom bola labuť), lojálneho ministra, ktorého sťali, zatiaľ čo Maximilián sa musel prizerať. V Mechelene, hlavnom meste Burgundska za vlády Margaréty Rakúskej, sa každých 25 rokov organizuje ommegang, ktorý pripomína Maximiliánov príchod, ako aj iné významné udalosti.

My, Maximilián, z Božej milosti zvolený rímsky cisár, vždy zväčšovateľ ríše, kráľ Uhorska, Dalmácie, Chorvátska atď. arcivojvoda rakúsky, vojvoda burgundský, bretónsky, lotrinský, brabantský, štajerský, korutánsky, korutánsky, limburský, luxemburský a guldský; gróf flámsky, habsburský, tirolský, pfierský, kyburský, artoiský a burgundský gróf palatín haynaultský, holandský, zelandský, namurský a zutphenský; markgróf Rímskej ríše a Burgau, landgróf Alsaska, pán Fríska, Viedenskej marky, Portenau, Salins a Malines atď. atď.

Rytierske rády

Dňa 30. apríla 1478 Maximiliána pasoval Adolf z Clevesu (1425 – 1492), starší člen Rádu zlatého rúna, na rytiera a v ten istý deň sa stal panovníkom tohto vznešeného rádu. Ako jeho hlava urobil všetko, čo bolo v jeho silách, aby obnovil jeho slávu, ako aj spojil rád s habsburským rodom. Vylúčil členov, ktorí prebehli do Francúzska, a odmenil tých, ktorí mu boli verní, a do jeho radov pozval aj zahraničných panovníkov.

Maximilián I. bol členom Podväzkového rádu, ktorý mu v roku 1489 udelil anglický kráľ Henrich VII. Jeho podväzková tabuľka sa zachovala v kaplnke svätého Juraja na Windsorskom hrade.

Maximilián bol patrónom Rádu svätého Juraja, ktorý založil jeho otec, a tiež zakladateľom jeho svetského bratstva.

Maximilián bol silnej postavy so vzpriameným držaním tela, mal svetlé alebo ryšavé vlasy dlhé až po krk, veľký nos s hákom a vyčnievajúcu čeľusť (podobne ako jeho otec si vždy holil bradu, pretože vyčnievajúca čeľusť sa považovala za šľachtický znak). Hoci nebol konvenčne pekný, mal dobré proporcie a v mladosti bol považovaný za fyzicky príťažlivého, s príjemným a milým vystupovaním.

Maximilián bol neskorý vývojár. Podľa jeho učiteľa Johannesa Cuspiniana hovoril až ako deväťročný a potom sa rozvíjal len pomaly. Fridrich III. spomínal, že keď mal jeho syn dvanásť rokov, stále si myslel, že chlapec je buď nemý, alebo hlúpy. V dospelosti hovoril šiestimi jazykmi (francúzštinu sa naučil od svojej manželky Márie) a bol skutočne talentovaným autorom. Okrem jazykov, matematiky a náboženstva maľoval, hral na rôzne hudobné nástroje a vyučil sa aj poľnohospodárstvu, tesárstvu a kováčstvu, hoci ťažiskom jeho vzdelania bola prirodzene kráľovská hodnosť. Podľa Fichtnera sa však z formálneho vzdelávania veľa nenaučil, pretože už ako chlapec nikdy nesedel pokojne a vychovávatelia s tým nemohli veľa urobiť. Gerhard Benecke zastáva názor, že od prírody bol mužom činu, „energicky šarmantný extrovert“, ktorý mal „konvenčne povrchný záujem o vedomosti, vedu a umenie v kombinácii s vynikajúcim zdravím v mladosti“ (mužný zostal až do svojich tridsiatich rokov a s rytierstvom prestal až po nehode, pri ktorej si poškodil nohu). Bol odvážny až bezohľadný, čo sa prejavilo nielen v bitkách. Raz sám vstúpil do výbehu levov v Mníchove, aby si ich podráždil, a inokedy na zdesenie svojich sprievodcov vyliezol na vrchol ulmskej katedrály, postavil sa na jednu nohu a otočil sa, aby mal úplný výhľad. V devätnástom storočí prišiel o život rakúsky dôstojník, ktorý sa pokúsil zopakovať cisárov „výkon“, zatiaľ čo inému sa to podarilo.

Historik Ernst Bock, s ktorým Benecke zdieľa rovnaký názor, o ňom píše nasledovné:

Jeho ružový optimizmus a utilitarizmus, jeho úplne naivná amorálnosť v politických záležitostiach, bezohľadná i machiavelistická; jeho zmyselná a zemitá prirodzenosť, jeho výnimočná vnímavosť voči všetkému krásnemu, najmä vo výtvarnom umení, ale aj voči rôznym módnym trendom svojej doby, či už ide o nacionalizmus v politike, humanizmus v literatúre a filozofii alebo o otázky ekonomiky a kapitalizmu; ďalej jeho prekvapujúca túžba po osobnej sláve spojená so snahou o popularitu, predovšetkým jasné vedomie rozvinutej individuality: tieto vlastnosti Maximilián prejavoval stále znova.

Historička Paula Fichtnerová opisuje Maximiliána ako vodcu, ktorý bol ambiciózny a vynaliezavý až do krajnosti, s tendenciami k sebapropagácii, ako aj s územnými a administratívnymi ambíciami, ktoré prezrádzali jeho „vzletnú a zároveň rozpoznateľne modernú povahu“, pričom odmieta Beneckeho prezentáciu Maximiliána ako „necitlivého činiteľa vykorisťovania“ ako ovplyvnenú autorovými osobnými politickými sklonmi.

Berenger a Simpson považujú Maximiliána za chamtivého renesančného kniežaťa a tiež za „ohromného muža činu, ktorého hlavnou chybou bolo, že mal ‚príliš veľa želiezok v ohni'“. Na druhej strane ho Steven Beller kritizuje za to, že bol príliš stredovekým rytierom, ktorý mal hektický vojnový rozvrh, neustále križoval celý kontinent, aby zviedol bitky (napríklad v auguste 1513 velil anglickej armáde Henricha VIII. v druhej Guinegate a o niekoľko týždňov neskôr sa pripojil k španielskym vojskám pri porážke Benátčanov), pričom mal málo prostriedkov na podporu svojich ambícií. Podľa Bellera mal Maximilián stráviť viac času doma presviedčaním stavov, aby prijali efektívnejší vládny a daňový systém.

Thomas A. Brady Jr. chváli cisárov zmysel pre česť, ale kritizuje jeho finančnú nemorálnosť – podľa Geoffreyho Parkera by oba body spolu s Maximiliánovými bojovými vlastnosťami a pracovitosťou zdedil po starom otcovi Karol V:

hoci bol puntičkársky, čo sa týka cti, chýbala mu akákoľvek morálka, čo sa týka peňazí. Každý florén minul, založil a sľúbil desaťkrát skôr, ako ho vôbec dostal; svojim dvoranom dával za vzor ich nehanebnú predajnosť; niekedy musel nechať svoju kráľovnú ako zástavu za svoje dlhy; a neustále si požičiaval od svojich služobníkov – veľké sumy od najvyšších úradníkov, malé od sluhov – a nikdy ich nevrátil. Tí, ktorí ho mali radi, sa ho snažili ospravedlniť.

Holleger súhlasí s tým, že Maximiliánovi dvorskí úradníci, s výnimkou Eitelfriedricha von Zollern a Wolfganga von Fürstenberg, skutočne očakávali dary a peniaze za rady a pomoc a cisár zvyčajne bránil svojich radcov a služobníkov, aj keď zakročil proti očividnejším prejavom materiálnej chamtivosti. Maximilián však nebol človek, ktorý by sa dal ľahko ovládať alebo ovplyvňovať svojimi úradníkmi. Holleger tiež zastáva názor, že hoci mnohé jeho politické a umelecké plány smerovali k megalománii, bol v nich triezvy realista, ktorý veril v pokrok a spoliehal sa na moderné spôsoby riadenia. Osobne „často opisovaný ako ľudský, jemný a priateľský, reagoval hnevom, násilím a pomstychtivosťou, keď mal pocit, že boli poškodené jeho práva alebo ohrozená jeho česť, pričom oboje si veľmi vážil“. Cenou za jeho bojovný štýl vládnutia a ambície na globalizovanú monarchiu (ktorá nakoniec dosiahla značné úspechy) bol nepretržitý sled vojen, ktorý mu vyniesol prívlastok „oceľové srdce“ (Coeur d’acier).

Maximilián bol trikrát ženatý, ale len z prvého manželstva mal potomkov:

Okrem svojej krásy, dedičstva a slávy, ktorú priniesla, Mária zodpovedala Maximiliánovmu ideálu ženy: oduševnenej veľkej „dámy“, ktorá by mohla stáť vedľa neho ako panovníčka. Ich dcére Margaret opísal Máriu: z jej očí žiarila sila (Kraft), ktorá prevyšovala všetky ostatné ženy.

Z manželstva sa narodili tri deti:

Podľa Maximiliána síce Bianca svojou fyzickou krásou prevyšovala jeho prvú manželku Máriu, ale bola len „dieťaťom“ s „priemerným rozumom“, ktoré nedokázalo rozhodovať ani sa prezentovať v spoločnosti ako vážená dáma. Benecke zastáva názor, že sa to zdá nespravodlivé, pretože hoci sa Bianka vždy zaoberala banálnymi, súkromnými záležitosťami (najnovšie výskumy však naznačujú, že Bianka bola vzdelaná žena, ktorá bola politicky aktívna), nikdy nedostala šancu politicky sa rozvíjať, na rozdiel od iných žien v Maximiliánovej rodine vrátane Margaréty Rakúskej alebo Kataríny Saskej. Napriek jej nevhodnosti ako cisárovnej býva Maximilián kritizovaný za to, že sa k nej správal chladne a zanedbával ju, čo sa po roku 1500 len zhoršilo. Na druhej strane Bianka cisára hlboko milovala a vždy sa snažila získať si jeho srdce úprimnými listami, drahými šperkami a narážkami na chorobu, ale nedostala späť ani list, objavili sa u nej poruchy príjmu potravy a duševné choroby a zomrela ako bezdetná žena.

Okrem toho mal niekoľko nemanželských detí, ale o ich počte a identite sa vedú veľké diskusie. Johann Jakob Fugger v Ehrenspiegel (Zrkadlo cti) píše, že cisár začal byť otcom nemanželských detí po tom, ako ovdovel, a celkovo ich bolo osem, štyria chlapci a štyri dievčatá.

Súbor drevorezov s názvom Triumf cisára Maximiliána I. Pozri tiež Category:Triumphal Procession of Maximilian I – Wikimedia Commons

1. Maximilian I, Holy Roman Emperor
2. Maximilián I. (Svätá rímska ríša)