Nikola Tesla

gigatos | 14 marca, 2022

Post Views: 27

Nikola Tesla (srbská cyrilika: Никола Тесла), narodený 10. júla 1856 v Smiljane v Rakúskom cisárstve (dnes Chorvátsko) a zomrel 7. januára 1943 v New Yorku, bol americký vynálezca a inžinier srbského pôvodu. Je známy najmä vďaka svojej vedúcej úlohe pri vývoji a zavádzaní striedavého prúdu na prenos a distribúciu elektrickej energie.

Tesla najprv pracoval v oblasti telefónie a elektrotechniky a v roku 1884 emigroval do Spojených štátov, kde spolupracoval s Thomasom Edisonom a neskôr s Georgeom Westinghousom, ktorý zaregistroval mnohé jeho patenty. Tesla, ktorý je považovaný za jedného z najväčších vedcov v dejinách techniky, má zaregistrovaných približne 300 patentov na celkovo 125 vynálezov (mnohé z nich boli nesprávne pripísané Edisonovi) a popísal nové metódy na dosiahnutie „premeny energie“, je uznávaný ako jeden z najkreatívnejších inžinierov konca 19. a začiatku 20. storočia. Sám seba radšej označoval za objaviteľa.

Jeho najznámejšia a najrozšírenejšia práca sa týka elektrickej energie. Vyvinul prvé alternátory, ktoré umožnili vznik striedavých elektrických sietí, ktorých bol jedným z priekopníkov. Tesla sa veľmi zaujímal o moderné technológie so zameraním na elektrinu, ktorá bola základom jeho vynálezov. Je známy tým, že do praxe zaviedol objav vlnového charakteru elektromagnetizmu (teoreticky podložený Jamesom Clerkom Maxwellom v roku 1864) a využil prirodzené frekvencie súčiastok elektrických obvodov na zvýšenie ich účinnosti.

Tesla bol počas svojho života známy svojimi vynálezmi, ako aj svojím šoumenstvom, vďaka čomu sa stal archetypom „šialeného vedca“. Veľký humanista, ktorý si vytýčil cieľ zaviesť do domácností bezplatnú elektrinu a prenášať ju bezdrôtovo, zostal až do niekoľkých desaťročí po svojej smrti v relatívnej anonymite. Od 90. rokov 20. storočia sa jeho dielo teší opätovnému záujmu v populárnej kultúre. V roku 1960 bol pre medzinárodnú jednotku magnetickej indukcie zavedený názov tesla (T). V roku 2003 bol založený inovatívny výrobca elektromobilov Tesla Inc., ktorého názov značky bol zvolený s odkazom na Nikolu Teslu.

Je pochovaný v Belehrade v Srbsku v Múzeu Nikolu Teslu.

Štátna príslušnosť a pôvod

Nikola Tesla sa narodil v srbskej pravoslávnej rodine v Like v Chorvátskej Krajine, zo západného Srbska, neďaleko Čiernej Hory. Tesla sa vždy hrdo hlásil k svojmu srbskému aj chorvátskemu pôvodu a sám sa označoval za chorvátskeho Srba. Tesla sa však narodil v Rakúskom cisárstve a keď v roku 1891 požiadal o americké občianstvo, vyhlásil sa za rakúskeho občana.

Rodina Tesla údajne pochádza z rodiny Draganićovcov, ktorej jedna vetva dostala prezývku „Tesla“, čo v srbčine znamená šidlo, a to pre zvláštnu fyzickú vlastnosť jej členov. Ďalšia legenda ich spája s hercegovským šľachtickým rodom Pavla Orloviča, polomytologického srbského rytiera.

Keďže sa však narodil v chorvátskej časti vojenských hraníc (Habsburgovcami kontrolovaná nárazníková zóna pozdĺž osmanských hraníc), niektorí Chorváti považujú Teslu za chorvátskeho občana. Od jeho smrti v roku 1943 sa preto viedli mnohé spory o jeho národnosť, pričom srbskí a chorvátski nacionalisti viedli početné diskusie o jeho pôvode.

Mládež

Nikola Tesla sa narodil v noci z 9. na 10. júla 1856 v Smiljane, vo vojenskom obvode Rakúskeho cisárstva. Narodil sa vo veľmi búrlivú noc. Jeho stará mama si to vysvetľovala ako „dieťa noci“, zatiaľ čo jeho matka hovorila, že je „dieťa svetla“. Jeho otec Milutin Tesla je srbský pravoslávny kňaz v Smiljane. Jeho matka Đuka Mandićová je dcérou srbského pravoslávneho kňaza z Liky a Banije a predtým z Kosova. Má nadanie na ručné práce a hoci je negramotná, dokáže sa naučiť naspamäť srbskú epickú poéziu a úryvky z Biblie. Nikola je štvrtým z piatich detí. Má tri sestry, Milku, Angelinu a Maricu, a staršieho brata Dána, ktorý zomrel po nehode na koni, keď mal Nikola sedem rokov.

Danova smrť má negatívny vplyv na Nikolov vzťah s rodičmi, najmä s otcom. Dane je považovaný za „mimoriadne nadaného“ a je Milutinovým obľúbeným synom. Jeho smrť je preto veľmi ťažko prijateľná a Nikola sa cíti rodičmi odmietnutý: „Všetko, čo som urobil dobré, spôsobilo, že sa moji rodičia cítili ešte viac stratení. Takže som vyrastal s malým sebavedomím. Keďže Dane má nasledovať svojho otca a stať sa kňazom, Milutin vkladá svoje nádeje do Nikolu. Dáva Nikolovi cvičenia, ako napríklad mentálne počítanie, opakovanie dlhých viet alebo pokusy uhádnuť jeho myšlienky, a to všetko v snahe zlepšiť jeho kritické myslenie. Jeho komplikovaný vzťah s otcom spôsobuje Nikolovi zvláštne posadnutosti: neznáša pohľad na náušnice a perly na ženách, odmieta sa dotýkať cudzích vlasov, vadí mu pach gáfru, je nútený počítať svoje kroky a núti sa vykonať počet úkonov deliteľný tromi, inak sa mu akákoľvek činnosť obnoví.

Tesla už od detstva prejavoval veľké intelektuálne schopnosti, mal nezvyčajnú eidetickú pamäť a vynálezcovskú genialitu, ktorú neskôr pripísal génom a vplyvu svojej matky. Teslu však trápili vízie a mal problémy s ovládaním svojich emócií. Vyvinul si vášeň pre lukostreľbu a využíval svoju predstavivosť, aby „na tých šípoch, ktoré vystrelí z dohľadu, jazdil do modrých nebeských klenieb“. Potom sa pokúsil predstaviť si zariadenie, ktoré by mu umožnilo lietať, a navrhol lietajúci objekt využívajúci vlastnosti vákua a tlaku na otáčanie valca. Jeho prvé pokusy sa ukázali ako presvedčivé, ale rýchlosť otáčania valca nebola dostatočná na to, aby stroj vzlietol. Ďalší projekt lietajúceho stroja, ktorý mal „dať energiu prírody do služieb človeka“, pozostával z pohybu štyroch vrtúľ, ku ktorým sa pripevňovali kohútiky. Od tohto projektu sa však upustilo po tom, čo iné dieťa chytilo a zjedlo jeden z hmyzov. Znechutený touto udalosťou Tesla sľúbil, že sa už nikdy v živote nedotkne hmyzu.

Tesla krátko po bratovej smrti začne čítať v otcovej knižnici, čo sa otcovi nepáči. Milutin schová sviečky, aby Nikolovi „nezničil oči“, ale Tesla si nakoniec vytvorí vlastné sviečky a pokračuje v čítaní. Ako dvanásťročný objavil knihu Abafi od Miklósa Józsika, ktorá rozpráva príbeh „mladíka pohlteného zhýralosťou a láskou k rozkoši, ktorý sa pevnou vôľou a energiou svojho predsavzatia povýši na jedného z najuznávanejších a najvzornejších hrdinov svojej krajiny, ktorého nezlomnosť cieľa dokáže prekonať vo všetkom. Kniha bola pre Teslu zjavením a umožnila mu konečne ovládnuť svoje emócie: „V krátkom čase som prekonal svoju slabosť a pocítil som potešenie, ktoré som nikdy predtým nepoznal, a to, že robím to, čo chcem.

V roku 1861 začal Tesla navštevovať základnú školu v Smiljane, kde sa učil nemčinu, aritmetiku a náboženstvo. V roku 1862 sa Teslova rodina presťahovala do neďalekého mesta Gospić, kde Teslov otec pôsobil ako farár. Tesla tam vychodila základnú školu a potom strednú školu. V roku 1870 sa Tesla presťahoval do Karlovca, kde začal navštevovať strednú školu na karlovackom gymnáziu, kde sa vyučovalo v nemčine, ako to bolo zvykom v školách nachádzajúcich sa v rakúsko-uhorskom vojenskom pohraničí. Tesla dokázal robiť integrálne výpočty v hlave, kvôli čomu si jeho učitelia mysleli, že podvádza. Štvorročné štúdium ukončil za tri roky a promoval v roku 1873.

Tesla sa o elektrinu začal zaujímať už v mladosti. Pri hre s rodinným kocúrom Macakom objavil statickú elektrinu, „zázrak, nad ktorým človek onemie úžasom“. Neskôr povedal: „Macakov chrbát bol ako svetelná plachta a moja ruka vytvorila spŕšku iskier, ktorá bola dostatočne hlasná, aby ju bolo počuť v celom dome. Zvedavý sa spýtal otca, ktorý mu povedal, že je to elektrina, „to isté, čo vidíš cez stromy počas búrky“. Tieto prvé otázky sa pre Teslu stali posadnutosťou: „Nemôžem preceňovať vplyv tej nádhernej noci na moju detskú predstavivosť. Deň čo deň som sa sám seba pýtal: „Čo je elektrina?

Na gymnáziu v Karlovaci Teslu zaujali ukážky jeho učiteľa fyziky. Motivovali ho k štúdiu elektriny, tejto „úžasnej sily“, viac ako kedykoľvek predtým. Tesla si prečítal všetko, čo o tomto jave našiel, fascinoval ho Crookesov rádiometer a experimentoval s batériami, cievkami a elektrickými generátormi.

Počas štúdia v Karlovaci žil Tesla u otcovej sestry vo veľmi močaristej oblasti. Komárov bolo veľa a on sa nakazil maláriou, ktorú liečil užívaním veľkého množstva chinínu. Choroba ho však neopustila niekoľko rokov.

Po absolvovaní karlovackého gymnázia sa Tesla vrátil do Smiljanu. Krátko po príchode sa nakazil cholerou, deväť mesiacov bol pripútaný na lôžko a niekoľkokrát takmer zomrel. Nikolov otec vo chvíli zúfalstva, hoci chcel, aby jeho syn vstúpil do kňazstva, sľúbil, že ho pošle na najlepšiu strojnícku školu, ak sa z choroby vylieči. Počas choroby číta diela Marka Twaina, ktoré mu pomohli zázračne sa uzdraviť z choroby.

Stredoškolské vzdelávanie

V roku 1874 sa Tesla vyhol povinnej vojenskej službe v rakúsko-uhorskej armáde v Smiljane útekom na juhovýchod Liky do Tomingaja pri Gračci. Tam skúmal hory v odeve lovca, čítal veľa kníh a vymýšľal vynálezy, ktoré sám považoval za „bludné“. Podľa Teslu ho tento kontakt s prírodou posilnil fyzicky aj psychicky.

V roku 1875 sa Tesla zapísal na Technickú univerzitu v Grazi na základe štipendia z vojenskej hranice. Zapísal sa na štúdium fyziky a matematiky s myšlienkou, že sa neskôr stane učiteľom, pravdepodobne preto, aby uspokojil svojho otca, ktorý by si len ťažko vedel predstaviť Nikolu ako inžiniera. Počas prvého ročníka Tesla nevynechal ani jednu hodinu, mal najlepšie možné známky, zložil deväť skúšok (takmer dvojnásobok požadovaného počtu) a založil srbský kultúrny klub. Dekan technickej fakulty napísal jeho otcovi list: „Váš syn je prvotriedna hviezda. Keď sa Tesla na konci školského roka vrátil do Smiljanu, očakával, že svojimi výsledkami ohromí rodičov, ale zistil, že nie sú nadšení a obávajú sa o jeho zdravie. Počas školského roka je Teslov život skutočne hektický; vstáva o tretej ráno a zvyčajne číta až do jedenástej večer, takže mu nezostáva čas na oddych ani v nedeľu a počas sviatkov. Jeden z jeho učiteľov v obave o Teslovo zdravie posiela počas školského roka Nikolovmu otcovi niekoľko listov, v ktorých ho prosí, aby syna stiahol zo školy.

V roku 1876 alebo 1877 sa Tesla pri predvádzaní Grammeho stroja nepohodol so svojím učiteľom fyziky Jakobom Pöschlom. Pöschl pripojil stroj k batérii na použitie ako jednosmerný motor, ale kefy neboli správne nastavené a vytvárali iskry. Tesla pozoroval stroj a dospel k záveru, že by mohol fungovať rovnako aj bez kief. Pöschl, ktorý sa domnieval, že elektrickú energiu na mechanickú premieňajú kefky, Teslovi oponoval a tvrdil, že by sa to rovnalo pokusu o vytvorenie perpetuum mobile. Tesla bol presvedčený, že má pravdu, a preto sa vzdal svojich plánov stať sa profesorom a nastúpil na fakultu strojárstva.

Hoci by mu pozícia študenta inžinierstva umožnila zostrojiť funkčný model bezkefového motora, Tesla sa rozhodol túto myšlienku jednoducho preskúmať vo svojej fantázii, a to v dvoch etapách: „Začal som tým, že som si predstavil stroj na jednosmerný prúd, spustil som ho a sledoval som meniaci sa tok prúdov v armatúre. Potom som si predstavil alternátor a študoval procesy, ktoré prebiehajú rovnakým spôsobom. Obrazy, ktoré som videl, boli pre mňa veľmi reálne a hmatateľné. Tesla sa preto domnieval, že riešenie spočíva v striedavom prúde, čo bola inovácia, pretože v tom čase sa na takmer všetky elektrické aplikácie používal jednosmerný prúd. Tesla mal tiež nápad pripojiť motor ku generátoru, nie k batérii, čo bola tiež inovácia pravdepodobne inšpirovaná prezentáciou Hippolyta Fontaina vo Viedni, ktorú Pöschl vysvetlil Teslovi, v ktorej Fontaine pripojil motor k dynamu. Napriek dobre vypracovanej základnej koncepcii Tesla nedokázal svoju myšlienku fyzicky realizovať.

Po hádke s nemeckým spolužiakom, počas ktorej sa Teslovi posmieval za jeho usilovnosť v školskej práci, začal Tesla chodiť von s ostatnými študentmi až do neskorých nočných hodín. Tam sa naučil hrať domino, šach, stal sa veľmi dobrým hráčom biliardu a vypestoval si závislosť od kartových a peňažných hier. V prvom semestri tretieho ročníka Tesla prestal navštevovať vyučovanie a na jar 1878 nebol zapísaný na žiadnu hodinu. Tesla prišiel o vojenské štipendium a márne sa snažil získať nové od prosrbských novín v Novom Sade.

Podľa niektorých zdrojov Tesla získal vysokoškolský titul na univerzite v Grazi. Podľa univerzity však nepokračoval v štúdiu po prvom semestri tretieho ročníka, a teda nezískal titul.

Prvé pracovné miesta

V decembri 1878 Tesla opustil Graz, nekontaktoval sa s rodinou a presťahoval sa do Mariboru, kde sa zamestnal ako pomocný inžinier. Večery trávil v krčme Šťastný sedliak, kde hrával karty. V januári 1879 sa v Maribore zdržiaval jeho bývalý spolubývajúci Kosta Kulišić, ktorý sa s Teslom náhodne stretol v reštaurácii Happy Land. Kulišić potom kontaktoval Teslovu rodinu a oznámil im, že sa nachádza v Maribore. O dva mesiace neskôr odišiel Milutin Tesla do Mariboru, aby Nikolu presvedčil, aby pokračoval v štúdiu na Karlovej univerzite v Prahe. Tesla sa odmietol vrátiť do domu svojich rodičov a postavil sa proti svojmu otcovi, ktorý ochorel. Tesla sa však po niekoľkých týždňoch vrátil do Gospića, kde ho zatkli za potulku. Milutin, ktorý bol šokovaný, keď videl, že jeho syna priviezla polícia, zomrel 17. apríla 1879.

Po otcovej smrti Tesla zostal v Gospići, naďalej sa zúčastňoval na hazardných hrách a učil na svojej starej škole. S matkinou pomocou sa mu podarilo odložiť svoju závislosť a nakoniec súhlasil, že bude pokračovať v štúdiu v Prahe, pričom potrebné finančné prostriedky mu poskytli strýkovia z matkinej strany. Tam ho ovplyvnil Ernst Mach a navštevoval kurz Carla Stumpfa s názvom „David Hume a skúmanie ľudského intelektu“, na ktorom sa Tesla naučil koncept tabula rasa. Tesla pokračoval v práci na svojej myšlienke motora na striedavý prúd v Prahe, hoci bol zapísaný len na kurzy matematiky, experimentálnej fyziky a filozofie: „Atmosféra tohto starého a zaujímavého mesta bola priaznivá pre vynálezy“. Vykonával tam experimenty, ako napríklad „odpojenie komutátora od stroja a skúmanie činnosti z tohto nového hľadiska“, bez toho, aby dosiahol presvedčivé výsledky. Napriek tomu boli tieto testy pre Teslu dôležité, pretože vďaka nim lepšie pochopil, ako motor funguje, a mal pocit, že sa „približuje k riešeniu“.

V januári 1881, keď mu strýkovia prestali posielať peniaze, Tesla odišiel z Prahy do Budapešti. Tesla si vybral Budapešť, pretože sa nedávno dozvedel, že Tivadar Puskás, spolupracovník Thomasa Edisona, sa tam chystá postaviť telefónnu ústredňu. Na prácu bude dohliadať Ferenc Puskás, Tivadarov brat, ktorý slúžil v armáde v rovnakej jednotke ako Teslov strýko Pavle Mandić. Tesla požiadal svojho strýka, aby ho odporučil na pomoc pri budovaní budapeštianskej telefónnej siete, ale keďže bratia Puskásovci nemohli svoj projekt okamžite financovať, našli Teslovi prácu kresliča na Ústrednom telegrafnom úrade maďarskej vlády. Čoskoro si ho všimol hlavný inšpektor a nakoniec ho preradili na prácu, pri ktorej robil výpočty a odhady a pomáhal navrhovať nový telefónny systém. Tesla potom vytvoril svoj prvý skutočný vynález, predchodcu reproduktora, ktorý si však nikdy nenechal patentovať ani ho verejne nevystavoval.

Hoci bol Tesla spočiatku rád v priamom kontakte s elektrickými zariadeniami, čoskoro ho táto práca omrzela, pretože ju považoval za príliš obmedzenú. Tesla nakoniec rezignoval a sústredil sa na svoje vynálezy. V roku 1881 postihla Teslu zvláštna choroba, ktorú lekári nevedeli diagnostikovať. Okrem iného trpel akútnou citlivosťou všetkých zmyslov – John Joseph O’Neill opísal svoj zážitok ako „lúč svetla, ktorý naňho svieti, vyvoláva účinok vnútorného výbuchu“ – a niekoľko mesiacov bol pripútaný na lôžko, pričom lekári mu dávali len malú šancu na uzdravenie. Je možné, že táto choroba bola nervovým zrútením spôsobeným nedostatkom záujmu o jeho nové vynálezy. Tesla vďačí za svoju remisiu Anthonymu Szigetimu, mužovi, ktorého stretol v Budapešti a spriatelil sa s ním: „bol to športovec s mimoriadnou fyzickou silou – jeden z najsilnejších mužov v Maďarsku. Vytiahol ma z izby a nútil ma robiť fyzické cvičenia… zachránil mi život.

Aby Teslovi pomohol zotaviť sa z choroby, Szigeti ho pozval na prechádzku do Városligetu. Tesla súhlasil a väčšinu večerov strávil so Szigetim diskusiou o svojich nápadoch na motor na striedavý prúd. Jedného dňa, keď Tesla recitoval báseň Johanna Wolfganga von Goetheho, mal „heuréka moment“, počas ktorého ho napadla myšlienka „ako blesk z jasného neba“. Potom začal kresliť plány nového vynálezu do piesku a vysvetľovať ho Szigetimu. Teslovi by boli obrazy také jasné, že by sa spýtal svojho priateľa, či „vidí motor bežať“. Práve obrazy „slnka ustupujúceho a ženúceho sa vpred“ a „neviditeľných krídel, ktoré dvíhajú ducha, ale nie telo“ z Goetheho básne inšpirovali Teslu k použitiu rotujúceho magnetického poľa pri konštrukcii motora.

Príhoda v budapeštianskom parku nielenže pomohla Teslovi pokročiť vo výskume prvého motora na striedavý prúd, ale potvrdila aj to, že je schopný stať sa vynálezcom, a naplno si uvedomil svoju tvorivú silu. Tesla sa videl ako „bohatý a slávny“. V roku 1882 využil svoju prácu v Ganzových podnikoch, aby sa dozvedel viac o striedavom prúde – Károly Zipernowsky, Ottó Bláthy a Miksa Déri, ktorí tiež pracovali v Ganzových podnikoch, neskôr vytvorili prvú elektrickú sieť na striedavý prúd. Práve počas práce u Ganza Tesla pri pokusoch s chybným elektrickým transformátorom v tvare prstenca potvrdil svoju teóriu, že je možné použiť striedavý prúd na vytvorenie rotujúceho magnetického poľa.

V roku 1882 si Teslu napokon najal Ferenc Puskás, aby mu pomohol s rozvojom budapeštianskej telefónnej siete. Vtedy Tesla vynašiel nové telefónne opakovače a zosilňovače. Po dokončení práce Tivadar Puskás, ktorý bol v Paríži, aby pomohol Thomasovi Edisonovi zaviesť jeho systém pouličného osvetlenia vo Francúzsku, pozval Teslu a Szigetiho, aby sa k nemu pripojili a pracovali pre Edisonovu spoločnosť General Electric Company.

Inžinier v spoločnosti Edison

V Paríži sa Tesla vyznamenal u riaditeľa Continental Edison Charlesa Batchelora (sk), pravdepodobne preto, že vďaka svojmu vysokoškolskému vzdelaniu v oblasti fyziky a matematiky bol rovnako dobrý v teórii ako v praxi. Niekoľkokrát sa pokúsil vysvetliť svojim kolegom svoje nápady na motor na striedavý prúd, ale bez úspechu. O jeho nápady nemali záujem, pretože Edisonova spoločnosť bola zaneprázdnená predajom riešení elektrického osvetlenia a momentálne nevidela zmysel vo vývoji motorizovaných systémov. Ďalším dôvodom nezáujmu zamestnancov spoločnosti Edison môže byť to, že Teslove nápady sa zdajú byť príliš náročné na meď. Jednou zo zásad Thomasa Edisona je totiž používať vo svojich systémoch čo najmenej medi a Tesla plánuje napájať svoj motor šiestimi medenými vodičmi, aby vytvoril tri nefázové striedavé prúdy.

Tesla bol potom zamestnaný Edisonovou spoločnosťou vo Francúzsku a Nemecku na niekoľkých osvetľovacích staniciach. Zapôsobil na riaditeľa jednej z Edisonových pobočiek Louisa Raua a bol poslaný do Štrasburgu, ktorý bol vtedy súčasťou Nemeckého cisárstva. Tam ho požiadali, aby opravil škody spôsobené skratom na stanici Strasbourg-City, ktorá sa stavala ako súčasť Neustadtu. Stanica v Štrasburgu mala osvetľovací systém s 1 200 lampami napájanými štyrmi generátormi a inštaláciu Siemens & Halske s piatimi generátormi jednosmerného prúdu pre oblúkové lampy. Počas práce Tesla našiel generátor striedavého prúdu od spoločnosti Siemens a vo voľnom čase začal konštruovať prototyp motora na striedavý prúd. Po niekoľkých pokusoch sa mu prvýkrát podarilo roztočiť motor: „Konečne som mal radosť z toho, že sa otáčanie uskutočňuje striedavými prúdmi rôznych fáz a bez preklzávania kontaktov alebo komutátorov, ako som navrhol rok predtým. Bolo to nádherné potešenie, ale neporovnateľné s radostným bláznovstvom, ktoré nasledovalo po prvom odhalení.

V Štrasburgu a Paríži sa Tesla niekoľkokrát pokúsil nájsť investorov, ale zdalo sa, že nikto nemá o jeho plány skutočný záujem. Na jar 1884 Edison povolal Charlesa Batchelora späť do Spojených štátov, aby viedol Edison Machine Works (en) v New Yorku. Batchelor potom požiadal Teslu, aby ho nasledovala pri práci na jeho motore.

Tesla emigroval v júni 1884 a takmer okamžite začal pracovať v Strojárňach na manhattanskom Lower East Side spolu s množstvom „poľných inžinierov“, ktorí sa snažili zriadiť mestskú elektráreň. Rovnako ako v Paríži, aj v Tesle sa pracuje na odstraňovaní problémov so zariadeniami a zlepšovaní generátorov. Dielňa, v ktorej pracoval, bola preplnená: pracovalo v nej niekoľko stoviek strojníkov, robotníkov a manažérov. Historik W. Bernard Carlson poznamenáva, že Tesla sa s Thomasom Edisonom mohol stretnúť len niekoľkokrát. Jedno z týchto stretnutí je opísané v Teslovej autobiografii: po noci strávenej opravou poškodeného dynama na lodi SS Oregon sa stretol s Batchelorom a Edisonom, ktorí ho nazvali „naším Parížanom“. Keď im Tesla povedal, že celú noc strávil opravou Oregonu, Edison Batchelorovi poznamenal, že „je to sakra dobrý človek“. Jedným z Teslových projektov bolo vyvinúť systém pouličného osvetlenia založený na oblúkových svetlách. Oblúkové osvetlenie je najobľúbenejším typom pouličného osvetlenia, ale vyžaduje vysoké napätie a je nekompatibilné s nízkonapäťovým žiarovkovým systémom spoločnosti Edison a spoločnosť stráca zákazky v mestách, ktoré chcú pouličné osvetlenie. Teslove návrhy sa nikdy nezačali vyrábať, možno kvôli technickým vylepšeniam žiarovkového pouličného osvetlenia alebo kvôli zmluve o inštalácii, ktorú mal Edison uzavretú so spoločnosťou zaoberajúcou sa oblúkovým osvetlením.

Po šiestich mesiacoch práce v Strojárňach v roku 1885 dal Tesla výpoveď. Nie je isté, čo bolo príčinou jeho odchodu. Mohla to byť prémia, ktorú nedostal buď za návrh nových generátorov, alebo za systém oblúkového osvetlenia, ktorý bol odložený. Tesla mal už v minulosti spory so spoločnosťou Edison kvôli nevyplateným bonusom, ktoré si podľa neho zaslúžil. Tesla vo svojej autobiografii uvádza, že vedúci Edison Machine Works mu sľúbil prémiu 50 000 dolárov za návrh „dvadsiatich štyroch rôznych typov štandardných strojov“, „ale ukázalo sa, že to bol žart“. V neskorších verziách tohto príbehu sa hovorí, že Thomas Edison sám ponúkol prémiu a potom ju odmietol so slovami: „Teslo, ty nerozumieš nášmu americkému humoru. Tesla potom podal výpoveď a Edison sa ho snažil presvedčiť, aby zostal, a ponúkol mu zvýšenie platu. Teslov denník obsahuje len jednu poznámku o jeho rezignácii, poznámku, ktorú načmáral na dve strany pokrývajúce obdobie od 7. decembra 1884 do 4. januára 1885, v ktorej sa píše: „Good by to the Edison Machine Works“.

Začínate ako nezávislý vynálezca

Krátko po odchode od Edisona si Tesla dal patentovať systém oblúkového osvetlenia, pravdepodobne ten istý, ktorý vyvinul u Edisona. V marci 1885 sa stretol s právnikom Lemuelom W. Serrellom, ktorý pracoval okrem iného pre Edisona, aby mu pomohol pri podávaní patentov. Serrell predstavil Teslu dvom podnikateľom, Robertovi Laneovi a Benjaminovi Vailovi, ktorí súhlasili s financovaním spoločnosti na výrobu oblúkových svietidiel a poskytovanie verejných služieb v jeho mene, Tesla Electric Light & Manufacturing (en). Tesla po zvyšok roka pracuje na konštrukcii a inštalácii zdokonaleného generátora jednosmerného prúdu a systému v Rahway v New Jersey a získava svoje prvé americké patenty. Nový systém spoločnosti Tesla si všimol newyorský technický časopis Electrical Review, ktorý uverejnil článok o inštalácii v Rahway na titulnej strane.

Investori však neprejavili veľký záujem o Teslove nápady týkajúce sa nových typov motorov na striedavý prúd a zariadení na prenos elektrickej energie. Po založení spoločnosti v roku 1886 sa rozhodli, že výroba oblúkových lámp je príliš konkurenčný trh. Preto sa rozhodli jednoducho prevádzkovať elektrotechnický podnik, ktorý založili, a opustili Teslovu spoločnosť. Tesla dokonca stratil kontrolu nad svojimi patentmi, ktoré predtým predal spoločnosti Tesla Electric & Manufacturing výmenou za akcie. Vynálezca bez peňazí si už nemohol nájsť prácu ako inžinier, a tak si našiel veľa príležitostných prác, napríklad opravoval elektrické obvody alebo pracoval pre spoločnosť, ktorá kopala priekopy za 2 doláre na deň (57 dolárov v roku 2022). Sám Tesla toto obdobie považoval za veľmi ťažké a napísal: „Prežil som rok strašnej bolesti srdca a trpkých sĺz, pričom moje utrpenie umocňovala hmotná núdza. Moje vysokoškolské vzdelanie v rôznych odboroch vedy, mechaniky a literatúry sa mi zdalo.

Koncom roka 1886 sa Tesla zoznámil s Alfredom S. Brownom, superintendantom spoločnosti Western Union, a Charlesom Fletcherom Peckom, newyorským právnikom. Obaja muži mali skúsenosti so zakladaním podnikov a propagáciou vynálezov a vedeli, ako dosiahnuť zisk. Na základe Teslových nových nápadov, vrátane nápadu na termomagnetický motor, sa dohodli, že budú vynálezcu finančne podporovať a starať sa o jeho patenty. V apríli 1887 spoločne založili Teslovu elektrickú spoločnosť a dohodli sa, že Tesla bude dostávať tretinu zisku, zatiaľ čo Brown a Peck si rozdelia tretinu; zvyšnú tretinu investujú do budúcich vynálezov. Teslovi prenajali laboratórium na Manhattane, kde pracoval na zdokonaľovaní a vývoji nových typov elektromotorov, generátorov a ďalších zariadení, pričom Sziget mu robil asistenta.

V roku 1887 Tesla vyvinul indukčný motor, ktorý pracoval na striedavý prúd. Okrem patentovania motora Peck a Brown zorganizovali nezávislé testy na overenie jeho funkčnosti a propagovali ho prostredníctvom tlačových správ zaslaných technickým publikáciám, aby sa v nich objavili články súvisiace s udelením patentu. Fyzik William Arnold Anthony, ktorý motor testoval, a redaktor časopisu Electrical World Thomas Commerford Martin zorganizovali 16. mája 1888 na pôde Amerického inštitútu elektroinžinierov predvádzanie Teslovho motora. Inžinieri spoločnosti Westinghouse Electric potom oznámili Georgeovi Westinghouseovi, že Tesla má životaschopný motor na striedavý prúd, ktorý spoločnosť Westinghouse potrebovala pre systém striedavého prúdu, ktorý už začala predávať. Hoci sa Westinghouse snažil získať patent na podobný motor, ktorý v roku 1885 vyvinul taliansky fyzik Galileo Ferraris, rozhodol sa pre Teslovu konštrukciu, pretože sa domnieval, že pravdepodobne ovládne trh.

V júli 1888 sa Brown a Peck dohodli s Georgeom Westinghousom na licenčnej zmluve na návrh Teslových motorov a transformátorov za 60 000 dolárov v hotovosti a akciách a licenčný poplatok 2,50 dolára za každú konskú silu vyrobenú každým motorom (1 707 333 dolárov a 71 dolárov v roku 2022). Spoločnosť Westinghouse tiež zamestnáva Teslu na jeden rok za 2 000 USD mesačne (56 911 USD v roku 2022), aby poskytovala konzultácie v laboratóriách spoločnosti Westinghouse Electric v Pittsburghu.

Počas tohto roka Tesla pracuje v Pittsburghu, kde pomáha vytvoriť systém striedavého prúdu na napájanie mestských električiek. Toto obdobie bolo pre neho frustrujúce, pretože sa dostal do konfliktu s ostatnými inžiniermi spoločnosti Westinghouse v súvislosti s najlepším spôsobom implementácie striedavého prúdu. Dohodli sa na 60-cyklovom systéme striedavého prúdu, ktorý navrhol Tesla (aby zodpovedal pracovnej frekvencii Teslovho motora), ale čoskoro si uvedomili, že tento systém nebude pre električky vhodný, pretože Teslov indukčný motor môže pracovať len pri konštantnej rýchlosti. Namiesto toho sa nakoniec používa jednosmerný trakčný motor.

Teslova demonštrácia indukčného motora a následné udelenie licencie na patent spoločnosťou Westinghouse v roku 1888 sa uskutočnili v čase intenzívnej konkurencie medzi elektrárenskými spoločnosťami. Tri veľké spoločnosti, Westinghouse, Edison a Thomson-Houston, sa snažili expandovať v kapitálovo náročnom odvetví a navzájom sa podceňovali. Spoločnosť Edison Electric zachádza tak ďaleko, že sa snaží propagovať a argumentovať, že jej systém jednosmerného prúdu je lepší a bezpečnejší ako systém striedavého prúdu spoločnosti Westinghouse. Konkurencia znamená, že spoločnosť Westinghouse nemá finančné a technické prostriedky na okamžitý vývoj motora Tesla.

Dva roky po podpise zmluvy so spoločnosťou Tesla sa spoločnosť Westinghouse Electric ocitla v problémoch. Takmer úplný krach banky Barings v Londýne vyvolal paniku v roku 1890, v dôsledku ktorej investori požadovali splatenie svojich pôžičiek spoločnosti Westinghouse Electric. Náhly nedostatok hotovosti prinútil spoločnosť, aby sa vyplatila zo svojich dlhov. Noví veritelia potom požadovali, aby spoločnosť Westinghouse obmedzila výdavky, ktoré sa zdali byť nadmerné na akvizície iných spoločností, výskum a patenty, vrátane licenčných poplatkov za motor v zmluve so spoločnosťou Tesla. V tomto čase sa indukčný motor Tesla len ťažko rozbieha a uviazol vo fáze vývoja. Spoločnosť Westinghouse potom platila garantovaný licenčný poplatok 15 000 USD ročne, hoci funkčné modely Teslovho motora boli vzácne a polyfázové napájacie systémy potrebné na jeho prevádzku ešte vzácnejšie.

Začiatkom roku 1891 George Westinghouse jasne oznámil Teslovi svoje finančné ťažkosti a povedal, že ak nesplní požiadavky svojich veriteľov, nebude už viac kontrolovať spoločnosť Westinghouse Electric a Tesla bude musieť sám rokovať s bankármi v snahe získať svoje budúce licenčné poplatky. Spoločnosť Tesla bola presvedčená o tom, že Westinghouse sa naďalej zasadzuje za motor, a súhlasila s oslobodením spoločnosti od zmluvných licenčných poplatkov. O šesť rokov neskôr spoločnosť Westinghouse kúpila Teslov patent za 216 000 dolárov (6 638 112 dolárov v roku 2022) v rámci dohody o spoločnom využívaní patentov so spoločnosťou General Electric (spoločnosť, ktorá vznikla zlúčením spoločností Edison a Thomson-Houston v roku 1892).

Peniaze, ktoré Tesla zarobil na svojich patentoch, ho finančne osamostatnili a poskytli mu čas a prostriedky na realizáciu vlastných záujmov. V roku 1889 sa Tesla presťahoval z obchodu na Liberty Street, ktorý mu prenajali Peck a Brown. Ďalších dvanásť rokov pracoval v niekoľkých dielňach a laboratóriách na Manhattane: v laboratóriu na Grand Street 175 (1889 – 1892), na štvrtom poschodí na 33-35 South Fifth Avenue (1892 – 1895) a na šiestom a siedmom poschodí na 46 a 48 East Houston Street (1895 – 1902).

Keď Tesla opúšťa spoločnosť Westinghouse, Szigeti, jeho priateľ a partner, s ktorým spolupracoval viac ako deväť rokov, mu oznamuje, že by chcel odísť, aby mohol rozvíjať svoje vlastné nápady. Tesla jeho odchod prijíma mimoriadne ťažko a veľmi ho to bolí.

V lete 1889 sa Tesla vybral na svetovú výstavu v Paríži a dozvedel sa o experimentoch Heinricha Hertza, ktoré dokazovali existenciu elektromagnetického žiarenia. Tesla považoval tento nový objav za „osviežujúci“ a rozhodol sa ho ďalej preskúmať. Opakovaním a následným rozvíjaním týchto experimentov Tesla vynašiel Teslovu cievku, ktorá sa používala na výrobu vysokonapäťovej, nízkoprúdovej a vysokofrekvenčnej striedavej elektrickej energie.

Teslova práca sa zameriavala na vysoké frekvencie, najmä na premenu elektrickej energie na svetlo, zatiaľ čo ďalší vynálezca Guglielmo Marconi rozvinul Hertzove teórie na využitie v telekomunikáciách. Na propagáciu svojich objavov Tesla využil poznatky, ktoré získal od Pecka a Browna: publikoval niekoľko článkov v odborných časopisoch, patentoval svoje vynálezy a prednášal na univerzitách a technických školách. Pri verejných demonštráciách osvetľovacieho systému rozsvecoval Geisslerove trubice a žiarovky bez použitia káblov. V roku 1893 Tesla na niekoľkých konferenciách povedal, že je presvedčený, že systém, ako je ten jeho, by nakoniec mohol viesť „zrozumiteľné signály alebo možno aj energiu na akúkoľvek vzdialenosť bez použitia drôtov“ tým, že by ju viedol cez Zem. Tesla sa dostal aj do konfliktu s Elihu Thomsonom, ktorý pracoval na vysokej frekvencii a nepozoroval vždy rovnaké výsledky ako on; Tesla a Thomson na seba reagovali sériou článkov v odborných časopisoch od marca do apríla 1891.

30. júla 1891, vo veku 35 rokov, sa Tesla stal naturalizovaným občanom Spojených štátov. V roku 1892 sa Tesla stal viceprezidentom Amerického inštitútu elektroinžinierov, predchodcu Inštitútu elektrotechnických a elektronických inžinierov.

Začiatkom roka 1893 inžinieri spoločnosti Westinghouse Charles F. Scott a neskôr Benjamin G. Lamme pokročili v práci na funkčnej verzii Teslovho indukčného motora. Lamme dosiahol pokrok vo funkčnej verzii Teslovho indukčného motora. Lamme našiel spôsob, ako zabezpečiť kompatibilitu viacfázového napájania so staršími jednofázovými systémami striedavého a jednosmerného prúdu, a to vyvinutím komutátora. Spoločnosť Westinghouse Electric teraz mala spôsob, ako dodávať elektrinu všetkým potenciálnym zákazníkom, a začala svoj polyfázový systém striedavého prúdu nazývať Teslovým polyfázovým systémom. Verili, že patenty spoločnosti Tesla im dávajú prednosť pred inými polyfázovými systémami striedavého prúdu, a rozoslali svojim zákazníkom brožúry s varovaním, že ak si kúpia systém striedavého prúdu inde, môžu byť zažalovaní.

Spoločnosť Westinghouse Electric požiadala Teslu o účasť na Svetovej výstave v Chicagu v roku 1893, kde mala spoločnosť veľkú plochu venovanú elektrickým exponátom. Hoci spoločnosť bola veľmi blízko bankrotu, Westinghouse Electric tiež vyhral tender na osvetlenie výstavy striedavým prúdom; Westinghouse získal zákazku tým, že ponúkol oveľa nižšie ceny ako jeho konkurenti, čo prinútilo jeho inžinierov použiť väčšie alternátory a vyššie napätie. Napriek tomu išlo o kľúčový moment v histórii striedavého prúdu, keďže spoločnosť americkej verejnosti demonštrovala bezpečnosť, spoľahlivosť a účinnosť viacfázového striedavého systému, ktorý mohol dodávať striedavý aj jednosmerný prúd do ostatných stánkov na veľtrhu.

Na prezentáciu rôznych modelov indukčných motorov Tesla je vytvorená špeciálna výstavná plocha. Rotujúce magnetické pole, ktoré ich poháňa, je vysvetlené prostredníctvom série ukážok vrátane Kolumbovho vajíčka, ktoré využíva dvojfázovú cievku indukčného motora na roztočenie medeného vajíčka a jeho postavenie do vzpriamenej polohy. Tesla navštívil veľtrh, aby sa zúčastnil na Medzinárodnom kongrese o elektrine a predviedol sériu ukážok v stánku spoločnosti Westinghouse. V špeciálne zatemnenej miestnosti Tesla predviedol svoj systém bezdrôtového osvetlenia, ktorý už predtým demonštroval v Amerike a Európe; tento systém zahŕňal použitie vysokonapäťového striedavého prúdu s vysokou frekvenciou na osvetlenie bezdrôtových výbojok.

Na svojej prezentácii na Medzinárodnom elektrotechnickom kongrese v Poľnohospodárskej hale Svetovej výstavy Tesla predstavil generátor striedavého prúdu poháňaný parou, ktorý si dal v tom roku patentovať a ktorý podľa neho predstavuje lepší spôsob výroby striedavého prúdu. Para sa vtláča do oscilátora a uniká cez sériu otvorov, pričom tlačí piest pripojený k armatúre nahor a nadol. Magnetická kotva potom vysokou rýchlosťou vibruje hore a dole, čím vytvára striedavé magnetické pole. Tým sa v blízkych cievkach drôtu indukuje striedavý elektrický prúd. Tým sa eliminuje potreba zložitých častí motora

V roku 1893 požiadal Edward Dean Adams, riaditeľ spoločnosti Niagara Falls Hydraulic Power and Manufacturing Company, Teslu o radu ohľadom systému na prenos elektrickej energie vyrobenej na Niagarských vodopádoch. V priebehu niekoľkých rokov spoločnosť Adams dostala niekoľko návrhov a vyhlásila niekoľko súťaží s cieľom určiť najlepší spôsob využitia energie vyrobenej na tomto mieste. Medzi systémami, ktoré navrhlo niekoľko amerických a európskych spoločností, boli dvojfázové a trojfázové systémy na striedavý prúd, vysokonapäťové systémy na jednosmerný prúd a systémy na stlačený vzduch. Adams požiadal spoločnosť Tesla o informácie o všetkých konkurenčných systémoch. Vynálezca odporučil Adamsovi dvojfázový systém, ktorý Tesla považoval za spoľahlivejší, a vysvetlil, že spoločnosť Westinghouse navrhla systém kompatibilný so žiarovkovým osvetlením využívajúci dvojfázový striedavý prúd. Adamsova spoločnosť potom uzavrela zmluvu so spoločnosťou Westinghouse Electric na vybudovanie dvojfázového systému striedavého prúdu pri Niagarských vodopádoch na základe Teslovej rady a demonštrácie spoločnosti Westinghouse na svetovej výstave, že dokáže vybudovať kompletný systém striedavého prúdu. So spoločnosťou General Electric však bola uzavretá ďalšia zmluva na vybudovanie distribučného systému.

Spoločnosť Nikola Tesla

V roku 1895 Edward Dean Adams, na ktorého urobilo dojem to, čo videl pri návšteve Teslovho laboratória, súhlasil, že pomôže založiť spoločnosť Nikola Tesla Company, ktorá bola založená s cieľom financovať, rozvíjať a predávať rôzne staré a nové patenty. Alfred Brown sa spája s Teslou a prináša so sebou patenty vyvinuté pod vedením Pecka a Browna. Členmi predstavenstva spoločnosti sú aj William Birch Rankine a Charles F. Coaney. Tesla našiel len málo investorov; polovica 90. rokov 19. storočia bola finančne náročná a patenty na bezdrôtové osvetlenie a oscilátory, ktoré uviedol na trh, sa nikdy neuskutočnili.

Na úsvite 13. marca 1895 vypukol na Piatej avenue požiar budovy, v ktorej sa nachádzalo Teslovo laboratórium. Požiar vznikol v suteréne budovy a bol taký silný, že Teslovo laboratórium na štvrtom poschodí sa zrútilo na druhé poschodie. Požiar nielenže zastavil Teslove rozpracované projekty, ale zničil aj zbierku poznámok a výskumných materiálov, modelov a demonštračných kusov, z ktorých mnohé boli vystavené na Svetovej výstave v Kolumbii v roku 1893. Straty predstavujú takmer 100 000 USD (3 073 200 USD v roku 2022.

Zničenie jeho laboratória Teslu veľmi zasiahlo. Niekoľko dní strávil na lôžku a podľa denníka New York Herald vyzeral „skľúčený a skľúčený“. O niekoľko dní neskôr sa Tesla vrátila na miesto požiaru spolu s pracovníkmi, aby zachránili, čo sa dalo. Aby prekonal toto utrpenie, Tesla vyskúšal elektroliečbu; niekoľkokrát denne si dával elektrošoky, pravdepodobne jednou zo svojich cievok, aby „neupadol do hlbokej melanchólie“.

Keď jeho depresia ustúpila, Tesla sa presťahoval na 46 a 48 East Houston Street a prestaval svoje laboratórium na 6. a 7. poschodí. Keďže požiar zničil väčšinu jeho zariadení, Tesla začal pracovať na nových témach: röntgenových lúčoch a rádiovom riadení.

Tesla skúmal röntgenové žiarenie už od roku 1894, keď tento jav nazval „neviditeľnou žiarivou energiou“, ktorú pozoroval pri predchádzajúcich experimentoch. Vykonával pokusy s Crookesovými trubicami a bol pravdepodobne prvým človekom, ktorý náhodne zachytil röntgenový obraz: keď sa v decembri 1895 pokúsil odfotografovať Marka Twaina osvetleného Geisslerovou trubicou, na snímke bolo vidieť iba kovovú poistnú skrutku objektívu fotoaparátu. O niekoľko mesiacov neskôr, keď sa Tesla dozvedel o objavení röntgenových lúčov Wilhelmom Röntgenom, si uvedomil, že zmeškal významný vedecký objav: „Príliš neskoro som si uvedomil, že ma opäť viedol môj rozum a že som nepochopil jeho záhadné stopy.

Tesla potom uskutočnil vlastné experimenty s röntgenovým žiarením a vyvinul vysokoenergetickú vákuovú trubicu, ktorá vyžarovala nepretržité brzdné žiarenie a bola napájaná Teslovou cievkou. V rámci svojho výskumu Tesla navrhol niekoľko experimentálnych zariadení na výrobu röntgenového žiarenia. Potom tvrdil, že vďaka jeho vynálezom „prístroj umožní generovať roentgenové lúče s oveľa väčším výkonom, než je možné dosiahnuť bežným prístrojom“.

Sám Tesla si všimol nebezpečenstvo práce s röntgenovými prístrojmi. Vo svojich početných poznámkach o prvých výskumoch tohto javu pripisuje poškodenie kože rôznym príčinám. Na začiatku svojho výskumu sa domnieval, že poškodenie kože spôsobuje ozón, ktorý vzniká pri kontakte s pokožkou. Tesla si nakoniec uvedomil, že lúče sú nebezpečné, keď jeden z jeho asistentov, ktorý bol vystavený žiareniu päť minút vo vzdialenosti tridsať centimetrov od trubice, utrpel vážne popáleniny brucha. Tesla zanechal výskum röntgenových lúčov v roku 1896, pravdepodobne keď si uvedomil, že nebude schopný konkurovať na trhu spoločnosti General Electrics alebo dokonca menším výrobcom vedeckých prístrojov. Je tiež možné, že jediným dôvodom Teslovho výskumu röntgenových lúčov bola jeho ďalšia práca na bezdrôtovom prenose energie. Keď si teda Tesla uvedomil, že röntgenové lúče mu v tejto úlohe nepomôžu, pokračoval by ďalej.

V detstve Tesla vďaka opakujúcim sa nočným morám pochopil, že človek je len „samohybný stroj, ktorého pohyby sú riadené vnemami získanými očami“. Zaujala ho automatizácia a v roku 1897, po tom, čo zanechal prácu na röntgenových lúčoch, sa jeho novým projektom stal vývoj rádiom riadených automatov – tento odbor nazval „teleautomatika“.

Preteky v námornom zbrojení medzi Britániou a jej rivalmi podnietili Teslu, aby vyskúšal prototyp diaľkovo ovládaného torpéda v tvare lode. Loď je riadená vysielačom, ktorý vysiela signál na určitej frekvencii, ktorý prijíma kohézny prijímač na stroji. Otáčaním ovládacej páky sa aktivuje jeden zo štyroch kontaktov, ktoré následne na daný okamih deaktivujú signál. Po vypnutí signálu sa disk s kontaktmi v lodi roztočí a aktivuje vopred definovaný manéver v závislosti od polohy disku. Neskôr Tesla pridá druhý signál s inou frekvenciou paralelne k prvému, aby zabezpečil, že sa loď neaktivuje falošnými frekvenciami.

Tesla si dal svoj vynález patentovať a súkromne ho predvádzal vo svojom laboratóriu; John Pierpont Morgan, William Kissam Vanderbilt, John Hays Hammond a Charles A. Cheever (en) by sa na týchto prezentáciách zúčastnil. Teslova rádiom riadená loď prišla na trh niekoľko mesiacov po začiatku španielsko-americkej vojny a Tesla využil príležitosť, aby oznámil, že jeho vynález ukončí vojnu. O práva na Teslov vynález sa uchádzalo niekoľko krajín; do roka vlastnilo Teslovu loď trinásť krajín. Zariadenie vyvolalo senzáciu, niektorí sa domnievali, že ho riadi Teslova myseľ alebo že ho pilotuje cvičená opica ukrytá v lodi, a bolo dobre prijaté časopisom Electrical Review, ale iní ho ostro kritizovali. Cyrus Fogg Brackett, profesor na Princetonskej univerzite, ho považoval za nepraktické na nasadenie vo vojnovom období a odborný časopis Electrical Engineer, ktorý viedol Teslov priateľ Thomas Commerford Martin, považoval tento vynález za „neinovatívny“ a obvinil ho z kopírovania torpéda Williama Clarkea.

Bezdrôtové napájanie

V rokoch 1890 až 1906 venoval Tesla väčšinu svojho času a majetku sérii projektov na vývoj bezdrôtového prenosu elektrickej energie. Išlo o rozšírenie jeho myšlienky využitia cievok na prenos energie, ktorú už predtým demonštroval pri bezdrôtovom osvetlení. V čase, keď Tesla sformuloval svoje myšlienky, neexistoval spôsob, ako bezdrôtovo prenášať komunikačné signály na veľké vzdialenosti, nehovoriac o veľkom množstve energie. Tesla skúmal rádiové vlny a dospel k záveru, že niektoré Hertzove štúdie o nich boli nesprávne. Okrem toho Tesla poznamenáva, že aj keby boli teórie o rádiových vlnách pravdivé, nepomôžu mu v jeho cieľoch, pretože táto forma „neviditeľného svetla“ sa s rastúcou vzdialenosťou zmenšuje, podobne ako všetky ostatné žiarenia, a pohybuje sa v priestore priamočiaro, pričom sa „nenávratne stráca“.

Na ďalšie štúdium vodivosti vzduchu pod nízkym tlakom Tesla v roku 1899 zriadil experimentálnu stanicu vo vysokej nadmorskej výške v Colorado Springs. Tu mohol bezpečne pracovať s oveľa väčšími cievkami, ako boli tie v jeho newyorskom laboratóriu, a jeho spoločník sa dohodol s elektrickou spoločnosťou El Paso County Electric Company, že mu bude dodávať striedavý prúd zadarmo. Na financovanie svojich experimentov presvedčil Johna Jacoba Astora IV., aby investoval 100 000 dolárov (3 073 200 dolárov v roku 2022) a stal sa väčšinovým akcionárom spoločnosti Nikola Tesla. Astor si myslí, že investuje najmä do nového systému bezdrôtového osvetlenia. Namiesto toho spoločnosť Tesla používa tieto peniaze na financovanie svojich experimentov v Colorado Springs. Po svojom príchode oznámi médiám, že plánuje uskutočniť pokusy s bezdrôtovou telegrafiou a vysielať signál z Pikes Peak do Paríža.

Tam robil pokusy s veľkou cievkou pracujúcou v rozsahu megavoltov, ktorá vytvárala umelé blesky (pri jednom z pokusov nechtiac spálil generátor v El Pase, čo spôsobilo výpadok prúdu. Jeho pozorovania elektronického šumu bleskov ho viedli k nesprávnemu záveru, že na vedenie elektriny môže použiť celú zemeguľu.

Počas svojho pobytu v roku 1899 Tesla pozoroval nezvyčajné signály prichádzajúce z jeho prijímača, o ktorých predpokladal, že ide o komunikáciu z inej planéty. Využil začiatok nového storočia v januári 1901 a oznámil svoj objav. Hoci Tesla bol vo svojich vyjadreniach veľmi opatrný, novinári čoskoro interpretovali signály ako pochádzajúce z Marsu a táto správa sa dostala do bulvárnych novín. Marc Seifer, životopisec Nikolu Teslu, vyslovil hypotézu, že zachytil experiment Guglielma Marconiho, ale Marconi bol v tom čase v Taliansku a jeho systém pravdepodobne nebol dostatočne výkonný na to, aby vyslal signál do Colorado Springs. V roku 1996 bratia Corumovci obnovili Teslove testovacie podmienky a prišli s hypotézou, že zachytil signál z Io, jedného z Jupiterových mesiacov, ktorý pri prechode cez torus nabitých častíc plazmy vysiela signál s frekvenciou 10 kHz.

Tesla sa tiež dohodne s vydavateľom časopisu Century Magazine na vydaní článku o svojich zisteniach. Časopis poslal fotografa do Colorada, aby odfotografoval Teslovu prácu. Článok s názvom Problém zvyšovania ľudskej energie vyšiel v júnovom čísle časopisu z roku 1900. Vysvetľoval, že bezdrôtový systém, ktorý navrhol, je lepší, ale článok bol skôr filozofickým pojednaním ako zrozumiteľným vedeckým opisom jeho práce, ilustrovaným neskoršími ikonickými obrázkami Teslu a jeho experimentov v Colorado Springs.

V júli 1901 Tesla rozšíril svoje plány na vybudovanie výkonnejšieho vysielača, aby predbehol Marconiho rádiový systém, ktorý Tesla považoval za kópiu svojho vlastného. Obrátil sa na Morgana so žiadosťou o ďalšie peniaze na vybudovanie väčšieho systému, ale Morgan to odmietol. V decembri 1901 sa Marconimu podarilo preniesť písmeno S z Anglicka do Newfoundlandu, čím porazil Teslu v pretekoch o prvý transatlantický prenos. Mesiac po Marconiho úspechu sa Tesla pokúsil presvedčiť Morgana, aby podporil ešte väčší projekt prenosu správ a energie ovládaním „vibrácií po celom svete“. Počas nasledujúcich piatich rokov Tesla napísal Morganovi viac ako 50 listov, v ktorých žiadal a požadoval ďalšie finančné prostriedky na dokončenie stavby Wardenclyffe. Tesla pokračoval v projekte ďalších deväť mesiacov v roku 1902. Veža bola postavená do výšky 57 metrov. V júni 1902 Tesla presťahoval svoje laboratórium z Houston Street do Wardenclyffe.

S úspechom začal Marconi priťahovať čoraz viac investorov, zatiaľ čo niektorí novinári začali Teslov projekt označovať za podvod. Teslovi zúfalo chýbali peniaze, čo mu zabránilo pokryť vrchol veže meďou v roku 1903, čím zabránil jej fungovaniu podľa plánu. Morgan sa stiahol a s ním aj ďalší investori. Projekt zlyhal a Tesla nakoniec zastavil nehnuteľnosť Wardenclyffe, aby pokryl svoje dlhy voči Waldorf-Astorii.

Nové vynálezy a výskum

Po zatvorení Wardenclyffe Tesla naďalej písal Morganovi; po smrti „veľkého muža“ napísal Tesla Morganovmu synovi Jackovi, aby sa pokúsil získať ďalšie finančné prostriedky na projekt. V roku 1906 si Tesla otvoril kancelárie na Broadwayi 165 na Manhattane a snažil sa získať ďalšie finančné prostriedky rozvíjaním a predajom svojich patentov. V rokoch 1910 až 1914 mal kancelárie vo veži Metropolitan Life. Na niekoľko mesiacov si prenajal budovu Woolworth Building, ale v rokoch 1915 až 1925 sa presťahoval na 8 West 40th Street, pretože si nemohol dovoliť platiť nájomné. Po presťahovaní na Západnú 40. ulicu 8 zbankrotoval: platnosť väčšiny jeho patentov vypršala a mal problémy s novými vynálezmi, ktoré sa snažil vyvinúť.

Na svoje 50. narodeniny v roku 1906 Tesla predviedol bezlopatkovú turbínu s výkonom 200 koní (150 kilowattov) pri 16 000 otáčkach za minútu.

Keď vypukla prvá svetová vojna, Briti prerušili transatlantický telegrafný kábel medzi Spojenými štátmi a Nemeckom, aby mohli kontrolovať tok informácií medzi oboma krajinami. Pokúsili sa tiež prerušiť nemeckú bezdrôtovú komunikáciu do USA a z USA tým, že prinútili americkú spoločnosť Marconi, aby zažalovala nemeckú rádiovú spoločnosť Telefunken za porušenie patentu. Spoločnosť Telefunken povolala na svoju obhajobu fyzikov Jonathana Zennecka a Karla Ferdinanda Brauna a najala Teslu ako svedka na dva roky za 1 000 dolárov mesačne. Prípad sa zastavil a stal sa sporným, keď Spojené štáty vstúpili do vojny proti Nemecku v roku 1917.

V roku 1915 sa Tesla pokúsil zažalovať spoločnosť Marconi za porušenie jej bezdrôtových patentov. Marconiho prvý rádiový patent bol udelený v Spojených štátoch v roku 1897, ale jeho patentová prihláška z roku 1900, ktorá sa týkala vylepšení rádiového prenosu, bola niekoľkokrát zamietnutá, až nakoniec bola v roku 1904 schválená z dôvodu, že porušovala iné existujúce patenty vrátane dvoch Teslových patentov z roku 1897 týkajúcich sa bezdrôtového riadenia energie. Teslov prípad z roku 1915 bol neúspešný, ale v príbuznom prípade, keď sa spoločnosť Marconi pokúšala žalovať vládu USA za porušenie patentov z prvej svetovej vojny, Najvyšší súd USA v roku 1943 obnovil skoršie patenty Olivera Lodgea, Johna Stonea a Teslu. Súd uviedol, že jeho rozhodnutie nemá vplyv na nárok spoločnosti Marconi ako prvej, ktorá dosiahla rádiový prenos, ale len na to, že keďže nárok spoločnosti Marconi na určité patentované zlepšenia bol sporný, spoločnosť nemohla požadovať porušenie tých istých patentov.

Posledné roky

Teslov konkurent získal v roku 1909 Nobelovu cenu za fyziku a Wardenclyffská veža bola v roku 1917 zničená. Nikola Tesla teraz žije v izbe v hoteli New Yorker, odmieta akúkoľvek charitu, ale dostáva mesačný plat 125 dolárov od spoločnosti Westinghouse Electric & Manufacturing Company, aby mohol pokračovať v rôznych výskumných projektoch.

V roku 1928 Tesla podal svoj posledný patent, dvojplošník so zvislým vzletom a pristátím.

Na jeseň 1937 Tesla pri pokuse vyhnúť sa taxíku ťažko spadol počas svojej pravidelnej cesty do katedrály a Central Parku, kde zvykol kŕmiť holuby a vyberať ich z hotela. Odmietne navštíviť lekára alebo sa nechať odviezť do nemocnice a je eskortovaný späť do svojej hotelovej izby, kde sa nikdy úplne nezotaví.

Trápila ho obsedantno-kompulzívna porucha, trpel chronickou nespavosťou a zomrel 7. januára 1943 vo svojej hotelovej izbe v New Yorku, sám, bez peňazí a dlhov, pričom po sebe zanechal viac ako 300 patentov a povesť génia, vizionára a pološialeného vedca. Štátny pohreb sa konal 17. januára v Katedrále svätého Jána Teológa v New Yorku za účasti 2 000 ľudí. Jeho telo potom previezli na cintorín Ferncliff, kde ho neskôr spopolnili.

Po smrti Nikolu Teslu viedla jeho rodina zdĺhavý súdny proces s americkou administratívou s cieľom získať jeho pracovné dokumenty a osobné veci. V roku 1952 jeho synovec Sava Kosanović dosiahol, že celá jeho pozostalosť (originály rukopisov, tisíce listov, fotografie a väčšina jeho vynálezov) bola odoslaná do Belehradu. Po dlhom súdnom procese sa tomu istému synovcovi podarilo v roku 1957 získať späť strýkovu pohrebnú urnu. Urna a dokumenty sa teraz nachádzajú v Múzeu Nikolu Teslu v Belehrade v Srbsku.

Tesla je autorom približne 300 patentov, z ktorých mnohé sa nesprávne pripisujú Thomasovi Edisonovi a ktoré sa týkajú nových metód premeny energie.

Ďalšie kľúčové myšlienky

Teslove teórie o možnosti bezdrôtového prenosu sa datujú do roku 1893, keď prednášal a demonštroval v St. Louis v Missouri, na Franklinovom inštitúte v Pensylvánii a v Národnej asociácii pre elektrické osvetlenie. Najmä okolo roku 1891 vyvinul Teslovu cievku a v rokoch 1895 až 1898 zosilňovací vysielač.

V auguste 1917 Tesla v časopise The Electrical Experimenter navrhol frekvencie a energiu potrebnú na diaľkové sledovanie prekážok. Navrhol použitie spojitej vlny na lokalizáciu objektov, ktorá pri vhodnom nastavení frekvencie vytvára stojaté vlnenie s odrazom od cieľa (radar so spojitou vlnou). Použitá frekvencia sa potom môže použiť na určenie vzdialenosti k objektu alebo jej zmena v čase sa môže použiť na odvodenie radiálnej rýchlosti pohybu. Ako alternatívu navrhol použitie impulzov na dosiahnutie rovnakého výsledku. Tesla plánoval zobrazovať výsledné ozveny na fluorescenčnej obrazovke, čo je myšlienka, ktorú prevzal radar.

Vzhľad

Nikola Tesla bol v rokoch 1888 až 1926 vysoký 1,88 m a vážil 64 kg, pričom jeho hmotnosť sa počas tohto obdobia menila len veľmi málo. Jeho vzhľad opísal redaktor novín Arthur Brisbane ako „takmer najvyššieho, takmer najštíhlejšieho a určite najvážnejšieho muža, ktorý pravidelne navštevuje Delmonico“. Počas života v New Yorku je elegantný a štýlový, starostlivo sa upravuje, oblieka a vykonáva každodenné činnosti, pričom tento vzhľad si udržiava, aby podporil svoje obchodné vzťahy. Sám o sebe tvrdí, že je „najelegantnejším mužom na Piatej avenue“. Opisuje sa tiež, že má svetlé oči, „veľmi veľké ruky“ a „pozoruhodne veľké palce“.

Eidetická pamäť

Tesla počas svojho života veľa čítal, pamätal si celé knihy a údajne mal fotografickú pamäť. Je polyglot, hovorí ôsmimi jazykmi: srbochorvátsky, česky, anglicky, francúzsky, nemecky, maďarsky, taliansky a latinsky. Tesla vo svojej autobiografii hovorí, že zažil podrobné momenty inšpirácie. Niekoľkokrát videl oslepujúce záblesky svetla, ktoré často sprevádzali vízie. Často sa vízie týkajú slova alebo myšlienky, s ktorou sa mohol stretnúť; inokedy poskytujú riešenie konkrétneho problému, ktorému čelí. Keď počuje názov nejakého predmetu, dokáže si ho predstaviť veľmi podrobne. Tesla si dokáže v mysli predstaviť vynález s mimoriadnou presnosťou, vrátane všetkých rozmerov, skôr než pristúpi k fáze konštrukcie, pričom táto technika sa niekedy nazýva „vizuálne myslenie“. Zvyčajne nekreslí rukou, ale pracuje z pamäti. Od detstva sa Teslovi často vracajú spomienky na predchádzajúce udalosti v jeho živote.

Vzťahy

Tesla je asociálny a pri svojej práci sa skôr izoluje. Keď sa však konečne zapojil do spoločenských aktivít, mnohí ľudia sa o Teslovi vyjadrovali veľmi pozitívne a obdivne. Robert Underwood Johnson o ňom povedal, že dosiahol „pozoruhodnú jemnosť, úprimnosť, skromnosť, rafinovanosť, veľkorysosť a silu“. Jeho sekretárka Dorothy Skerritová napísala: „Jeho geniálny úsmev a vznešené držanie tela vždy označovali džentlmenské vlastnosti, ktoré boli tak hlboko zakorenené v jeho duši.“ Teslov priateľ Julian Hawthorne napísal: „Zriedkavo sa stretneme s vedcom alebo inžinierom, ktorý je zároveň básnikom, filozofom, milovníkom hudby, jazykov a znalcom jedla a pitia.

Tesla sa nikdy neoženil a svoju cudnosť vysvetľoval ako veľmi užitočnú pre jeho vedecké schopnosti. Margaret Cheney, autorka knihy Nikola Tesla: Muž, ktorý osvietil svet, tiež vysvetľuje, že Tesla bol pre svoje početné fóbie „nepravdepodobným kandidátom na intímne vzťahy“. Tesla mal údajne záujem o značný počet žien a počas pobytu v New Yorku si vraj prenajal dve hotelové izby v rovnakom čase v dvoch rôznych častiach mesta, aby sa „stretol so zvláštnymi priateľmi“.

Tesla bol dobrým priateľom Francisa Mariona Crawforda, Stanforda Whitea, Fritza Lowensteina, Georgea Scherffa a Kennetha Swezeyho. V polovici života sa Tesla stal blízkym priateľom Marka Twaina; veľa času trávili spolu v jeho laboratóriu a inde. Twain označil Teslov vynález indukčného motora za „najcennejší patent od čias telefónu“. Na večierku, ktorý v roku 1896 usporiadala herečka Sarah Bernhardtová, sa Tesla stretol s indickým hinduistickým mníchom Vivekanandom a obaja diskutovali o tom, ako vynálezcove myšlienky o energii zapadajú do védánskej kozmológie. Koncom 20. rokov sa Tesla spriatelil s Georgeom Sylvestrom Viereckom, básnikom, spisovateľom, mystikom a neskorším nacistickým propagandistom. Tesla sa príležitostne zúčastňoval na večierkoch, ktoré organizoval Viereck a jeho manželka.

Tesla dokáže byť niekedy krutý a otvorene vyjadruje svoj odpor k ľuďom s nadváhou. Rýchlo kritizoval oblečenie; niekoľkokrát Tesla prikázal zamestnankyni, aby sa išla domov prezliecť. Keď v roku 1931 zomrel Thomas Edison, Tesla poskytol jediný negatívny názor v rozsiahlom spravodajstve o Edisonovom živote pre denník The New York Times:

Zvyky

Tesla uviedol, že nikdy nespal viac ako dve hodiny za noc, ale priznal, že si občas „zdriemne“, aby si dobil baterky. Počas druhého roku štúdia v Grazi sa Tesla nadchol pre biliard, šach a kartové hry, pri ktorých niekedy strávil viac ako 48 hodín v kuse. Raz Tesla vo svojom laboratóriu pracoval 84 hodín bez odpočinku. Kenneth Swezey, novinár, s ktorým sa Tesla priatelil, potvrdil, že Tesla spal len zriedka. Swezey si spomína na jeden prípad, keď mu Tesla zavolal o tretej ráno: „Spal som vo svojej izbe ako mŕtvy… Zrazu ma zobudilo zvonenie telefónu… rozprával živo, s prestávkami, … pracoval na nejakom probléme, porovnával jednu teóriu s druhou, komentoval; a keď mal pocit, že dospel k riešeniu, zrazu položil telefón.

Tesla pracoval každý deň od 9.00 do 18.00 alebo neskôr, pričom večeral presne o 20.10 v reštaurácii Delmonico’s alebo neskôr v hoteli Waldorf-Astoria. Tesla si objednával večeru telefonicky u vrchného, ktorý ju ako jediný mohol podať. „Jedlo muselo byť pripravené do ôsmej hodiny… Večeral sám, okrem zriedkavých prípadov, keď usporiadal večeru, aby splnil svoje spoločenské povinnosti. Tesla sa potom vrátila do práce, často až do tretej hodiny ráno. Tesla sa v neskorších rokoch stal vegetariánom a živil sa mliekom, chlebom, medom a zeleninovou šťavou.

Experimentálna a teoretická fyzika

Tesla nesúhlasil s teóriou, že atómy sa skladajú z menších subatomárnych častíc, a tvrdil, že neexistujú elektróny, ktoré by vytvárali elektrický náboj. Veril, že ak elektróny existujú, sú štvrtým stavom hmoty alebo „podatómom“, ktorý môže existovať len v experimentálnom vákuu, a že nemajú nič spoločné s elektrinou. Tesla verí, že atómy sú nemenné – nemôžu meniť svoj stav ani sa nijako deliť. Veril v koncepciu všadeprítomného éteru, ktorý prenáša elektrickú energiu.

Tesla vo všeobecnosti nesúhlasil s teóriami o premene hmoty na energiu. Kriticky sa vyjadril aj k teórii relativity Alberta Einsteina, keď povedal:

„Tvrdím, že priestor nemôže byť zakrivený, a to z jednoduchého dôvodu, že nemôže mať žiadne vlastnosti. Mohli by sme tiež povedať, že Boh má vlastnosti. Nemá žiadne vlastnosti, iba atribúty, a tie si vytvárame sami. O vlastnostiach môžeme hovoriť len vtedy, keď ide o hmotu, ktorá vypĺňa priestor. Tvrdiť, že v prítomnosti veľkých telies sa priestor zakrivuje, je rovnaké ako tvrdiť, že niečo môže pôsobiť na nič. Ja osobne sa odmietam prihlásiť k takémuto názoru.

Tesla tvrdil, že vyvinul vlastný fyzikálny princíp hmoty a energie, na ktorom začal pracovať v roku 1892, a v roku 1937, vo veku 81 rokov, v liste vyhlásil, že dokončil „dynamickú teóriu gravitácie“, ktorá „ukončí plané špekulácie a mylné predstavy, ako je napríklad predstava zakriveného priestoru“. Tvrdí, že teória je „rozpracovaná do všetkých detailov“ a že dúfa, že ju čoskoro predstaví svetu. Jeho spisy nikdy bližšie neobjasnili jeho teóriu.

Spoločnosť

Jeho životopisci považujú Teslu okrem jeho nadania ako technického vedca aj za humanistu s filozofickými názormi. To mu však nebránilo v tom, aby sa podobne ako mnohí v jeho dobe stal zástancom eugeniky založenej na nútenom umelom výbere. Hoci jeho argumentácia nezávisí od koncepcie „nadradenej rasy“ alebo vrodenej nadradenosti jedného človeka nad druhým, v rozhovore z roku 1937 obhajuje eugeniku slovami: „Nový zmysel človeka pre milosrdenstvo začal zasahovať do nemilosrdného pôsobenia prírody. Jediná metóda, ktorá je v súlade s našimi predstavami o civilizácii a rase, je zabrániť rozmnožovaniu nevhodných ľudí sterilizáciou a zámerným usmerňovaním pudu párenia… Názorový trend medzi eugenikmi je, že musíme sťažovať manželstvo. Nikto, kto nie je žiaducim rodičom, by určite nemal mať možnosť splodiť potomstvo. Za sto rokov normálneho človeka nenapadne spájať sa s eugenicky nevhodnou osobou.

Ako mladý muž sa Tesla nepovažoval za hodného ženy, pretože ženy považoval za nadradené v každom ohľade. Jeho názor sa neskôr začne meniť, keď si začne myslieť, že ženy sa snažia predbehnúť mužov a urobiť sa dominantnejšími. Táto „nová žena“ sa stretáva s veľkým rozhorčením Tesly, ktorá má pocit, že ženy strácajú svoju ženskosť tým, že sa snažia byť pri moci. V rozhovore pre denník Galveston Daily News 10. augusta 1924 povedal: „Namiesto jemnej, mäkko hovoriacej ženy, ktorú si vážim, prišla žena, ktorá si myslí, že jej hlavným životným úspechom je vyrovnať sa mužovi, ako sa len dá – v obliekaní, hlase a konaní, v športe a úspechoch všetkého druhu… Tendencia žien odsúvať muža na bok, vytláčať starého ducha spolupráce s ním vo všetkých životných záležitostiach, ma veľmi sklamáva.

V 21. storočí si vďaka rozhovoru pre Galveston Daily News Teslu obľúbilo hnutie MGTOW, antimarginálna maskulinistická komunita, ktorá vynálezcu považuje za jedného z priekopníkov svojho hnutia. Podľa Massima Teodoraniho, autora životopisnej knihy Tesla, záblesk génia, je spojenie medzi Teslom a týmto hnutím záležitosťou politickej inštrumentalizácie. Podľa Teodoraniho rozhovor ukazuje skôr Teslovu zvláštnu osobnosť než sexistické zmýšľanie. V inom rozhovore z roku 1926 Tesla hovorí: „Boj žien za rovnoprávnosť pohlaví dá vzniknúť novému sexuálnemu poriadku, v ktorom budú ženy nadradené. Nie v povrchnom fyzickom napodobňovaní mužov si ženy najprv potvrdia svoju rovnoprávnosť a potom svoju nadradenosť, ale v prebudení svojej inteligencie. Spoločenské podriadenie žien v priebehu nespočetných generácií prirodzene viedlo k čiastočnej atrofii alebo aspoň k dedičnému pozastaveniu duševných vlastností, o ktorých dnes vieme, že ženské pohlavie nie je obdarené o nič menej ako mužské.

Náboženstvo

Tesla bol vychovaný ako pravoslávny kresťan, ale nepovažuje sa za „veriaceho v pravoslávnom zmysle“. Tvrdí, že je proti náboženskému fanatizmu a že „budhizmus a kresťanstvo sú najväčšie náboženstvá, čo sa týka počtu stúpencov aj významu“. Povedal tiež: „Pre mňa je vesmír jednoducho veľký stroj, ktorý nikdy nevznikol a nikdy nevznikne“ a „to, čo nazývame „dušou“ alebo „duchom“, nie je nič iné ako súhrn fungovania tela. Keď táto funkcia zanikne, zanikne aj „duša“ alebo „myseľ“.

Zaujíma sa aj o hinduistickú mytológiu a sanskrit.

Väčšinu členov rodiny Nikolu Teslu zabili ustašovci počas genocídy proti Srbom v nezávislom Chorvátsku; William Terbo, vnuk Angeliny Teslovej – Nikolovej staršej sestry -, ktorý zomrel v roku 2018 v New Jersey, tvrdil, že je posledným známym členom rodiny Nikolu Teslu. Teslov odkaz však žije ďalej v mnohých knihách, filmoch, televíznych seriáloch, hrách, komiksoch, videohrách a tiež vo svete hudby. Vplyv technológií, ktoré vynašiel alebo si predstavil Tesla, je opakujúcim sa motívom v rôznych druhoch vedeckej fantastiky.

Vedec bol oslavovaný aj v národných a regionálnych pamätných dňoch po celom svete, napríklad v Srbsku, Kanade, Niagarských vodopádoch v New Yorku a Palo Alto v USA, Niagarských vodopádoch v Ontáriu a Hamiltone v Kanade a v Baku v Azerbajdžane.