Pius VII.
gigatos | 22 mája, 2022
Pápež Pius VII. bol 251. pápežom Katolíckej cirkvi. Barnaba Niccolò Maria Luigi Chiaramonti (v náboženstve otec Gregorio) sa narodil 14. augusta 1742 v Cesene (Romagna) a zomrel 20. augusta 1823 v Ríme. Ako benediktínsky mních bol prvým predstaveným Baziliky svätého Pavla za hradbami, jednej zo štyroch najväčších bazilík na svete, ktoré sa nachádzajú v Ríme. V roku 1782 bol vysvätený za biskupa diecézy Tivoli, potom bol preložený do Imoly a v roku 1785 bol vymenovaný za kardinála. Za najvyššieho pápeža bol zvolený 14. marca 1800 a prijal meno Pius VII.
Predposledné dieťa grófa Scipioneho Chiaramontiho (1698 – 1750) a Giovanny Coronaty Ghiniovej (1713 – 1777), dcéry markíza Barnabáša Eufrasia Ghiniho, hlboko veriacej ženy, ktorá ukončila svoj život v karmelitánskom kláštore vo Fane a ktorú si jej syn vzal za vzor počas celého života, najmä v najbolestnejších chvíľach svojho pontifikátu, patrilo do starej šľachtickej rodiny francúzskeho pôvodu, pravdepodobne Clermont-Tonnerre, priateľa rodiny Braschiovcov (z ktorej pochádzal Pius VI.). Jeho rodina bola šľachtická, ale dosť chudobná.
Podobne ako jeho bratia, aj on najprv navštevoval Collegio dei Nobili v Ravenne, ale na vlastnú žiadosť bol vo veku 14 rokov (2. októbra 1756) prijatý za novica do benediktínskeho opátstva Santa Maria del Monte v Cesene. Riadil ho Dom Gregorio Caldarera. O dva roky neskôr (20. augusta 1758) prijal habit pod menom Dom Gregorio. Do roku 1763 študoval v opátstve Santa Giustina v Padove, kde ho benátska inkvizícia podozrievala z jansenizmu. Jeho vynikajúce intelektuálne kvality viedli jeho nadriadených k tomu, aby ho poslali do pápežského kolégia svätého Anzelma v Ríme, ktoré susedilo s mestskou rezidenciou opátstva svätého Pavla za hradbami, otvorenou na prijímanie najsľubnejších študentov benediktínskej kongregácie Monte Cassino.
21. septembra 1765 bol vysvätený za kňaza a krátko nato získal doktorát z teológie. Od roku 1766 vyučoval v opátstve San Giovanni v Parme, vojvodstve otvorenom novým myšlienkam. Ako milovník kultúry, ktorý sa usiloval o moderné vzdelanie blízke spoločenským a vedeckým reáliám svojej doby, si predplatil Diderotovu Encyklopédiu a zaujímal sa o myšlienky Locka a Condillaca, ktorý bol v tom čase vychovávateľom korunného princa, maloletého dona Ferdinanda, a ktorého Esej o pôvode ľudského poznania preložil.
V roku 1772 získal akademickú hodnosť „lektora“, ktorou ho benediktínsky rád oprávnil vyučovať teológiu a kanonické právo. V rokoch 1772-1781 pôsobil na kolégiu svätého Anzelma, tentoraz ako profesor teológie a knihovník. Potom bol vymenovaný za titulárneho opáta kláštora Santa Maria del Monte, ktorého bol v detstve oblátom.
Mladý mních Chiaramonti cítil potrebu hlbokej obnovy svojho rádu, najmä v oblasti formácie. Na jednej strane chcel návrat k pôvodnej inšpirácii mníšskeho života a na druhej strane modernizáciu vyučovacích programov, aby sa mladí mnísi dostali do bezprostrednejšieho kontaktu s konkrétnou a aktuálnou realitou.
V roku 1773 sa stal spovedníkom kardinála Angela Braschiho, ktorý sa v roku 1775 stal pápežom Piom VI. a ktorý si ho veľmi vážil. V roku 1782 ho kardinál Braschi vymenoval za priora rímskeho opátstva svätého Pavla za hradbami, kde ho ostatní mnísi, ktorí žiarlili na svoje právo voliť si priora, zrejme prijali ako votrelca a dokonca sa ho pokúsili otráviť. Jean Cohen píše:
„Hovorí sa, že sa pokúsili otráviť svojho súpera šálkou čokolády. Chiaramonti ho ochutnal a pre jeho nepríjemnú chuť ho nedokázal dojesť. Jeden z bratov Lai, ktorý bol obzvlášť oddaný svojej službe, ho vypil a náhle ho zachvátili najprudšie bolesti, pričom toto smrteľné jedlo prežil len 24 hodín. Pravosť tejto anekdoty je otázna.
Niet však pochýb o tom, že Chiaramontiho vymenovanie do opátstva svätého Pavla za hradbami nebolo ostatnými rehoľníkmi prijaté dobre. Pius VI. si to uvedomoval a v snahe upevniť svoju autoritu mu zveril zodpovednosť za diecézu Tivoli. Dňa 16. decembra 1782 bol vysvätený za biskupa v katedrále San Lorenzo.
O tri roky neskôr, keď mal iba 42 rokov, bol počas konzistória 14. februára 1785 vymenovaný za kardinála a 27. júna dostal insígnie. Stal sa biskupom-kardinálom v Imole.
V júni 1796 jeho diecézu Imola obsadili francúzske vojská Augereau. V roku 1797 bol povolaný do Ríma, kde sa postavil na stranu umiernených a na veľkú nevôľu konzervatívcov podporil začatie rokovaní vedúcich k Tolentinskej zmluve. V liste adresovanom obyvateľom svojej diecézy ich žiadal, aby sa „za súčasných okolností zmeny vlády (…) podriadili autorite víťazného hlavného generála francúzskej armády. Vo svojej vianočnej homílii v roku 1797 dokonca s veľkou odvahou tvrdil, že medzi katolicizmom a demokraciou neexistuje žiadny protiklad:
Osobne sa prihováral generálovi Augereauovi, aby ho presvedčil, aby ušetril obyvateľov Luga, ktorí neprejavili veľkú citlivosť na jeho mierové rady. Táto umiernená politika zachránila diecézu Imola pred mnohými nešťastiami, ale nezabránila tomu, aby zvyšok Katolíckej cirkvi naďalej prežíval dramatické chvíle.
Po správe o smrti generála Duphota, ktorého nedobrovoľne zabila pápežská žandárska služba v Ríme, zatiaľ čo on tam svojím aktivizmom provokoval službu francúzskemu direktóriu, aby mu poskytol zámienku na intervenciu v pápežských štátoch, nariadi direktórium 11. januára 1798 obsadenie Ríma. Gaspard Monge odchádza 6. februára do Večného mesta. Revolúcia, vzbudená v područí, tam vypukne 15. februára a „Rímska republika“ je vyhlásená „ľudom“ (stretnutie partizánov v Campo Vaccino (to)).
Pápež Pius VI. bol najprv donútený Francúzskou republikou, aby sa vzdal svojej svetskej moci a obmedzil sa na svoje duchovné výsady. Po mnohých nepríjemnostiach bol však nútený opustiť Rím. Pius VI., ktorý mal 80 rokov, bol unesený z Kvirinálu v noci z 19. na 20. februára 1798. Po Massénovom odvolaní Gaspard Monge vymenúva všetky osoby (okrem financií).
Pius VI. sa dostal do zajatia francúzskych vojsk, ktoré ho odvliekli do Sieny a potom do kartuziánskeho kláštora vo Florencii (v júni 1798). Jeho deportácia pokračovala postupne do Bologne, Parmy, Turína, potom do Briançonu, Grenoblu a nakoniec do Valence (Francúzsko).
Napriek vtedajším otrasom vo Francúzsku sa osemdesiatročný pápež dočkal mnohých dojímavých prejavov úcty, súcitu a spolupatričnosti vo viere od davov vo francúzskych mestách a na vidieku pozdĺž svojej cesty medzi Briançonom a Valence, čím si zaslúžil tradičný titul „spoločného otca veriacich“.
Muž s prezývkou il Papa bello, impozantný a zvodný v prvých dňoch svojho pontifikátu, prívetivý a kultivovaný, bol teraz starým mužom, ktorého zlomili skúšky, takmer bezmocný. Práve vo Valencii ho uväznilo direktórium Francúzskej revolúcie a on tam 29. augusta 1799 vo svojich 82 rokoch zomrel, vyčerpaný útrapami. Niektorí si mysleli, že smrťou uväzneného pápeža sa „pápežstvo“ ako inštitúcia skončí. Pápež však zanechal kanonické inštrukcie pre konkláve, ktoré malo nasledovať po jeho smrti.
Pápežské štáty, symbol svetskej moci pápeža, inštitúcia, ktorá pretrvala viac ako tisíc rokov (donácia Pepina), boli pod tlakom francúzskych revolucionárov nahradené Rímskou republikou a potom ich jednoducho anektoval Napoleon I., ktorého syn mal niesť titul „rímsky kráľ“.
Náročné konkláve v roku 1800
V tejto situácii, keď bol Rím obsadený francúzskymi vojskami a pápež už nemal svetskú moc, sa kardináli ocitli v delikátnej situácii. Konkláve sa muselo konať v Benátkach, ktoré boli vtedy pod rakúskou kontrolou, a bolo to posledné konkláve, ktoré sa konalo mimo Ríma. Reagovali tak na dva príkazy Pia VI. (zo 17. januára 1797 a 13. novembra 1798) o opatreniach, ktoré sa mali prijať po jeho smrti. V obave, že pápežstvo bude zrušené, stanovil, aby konkláve zvolal dekan kardinálskeho kolégia a aby sa konalo v meste s najväčším počtom kardinálov.
Bol vybraný benediktínsky kláštor San Giorgio Maggiore (nachádzajúci sa na ostrove San Giorgio Maggiore). Benátky boli spolu s ďalšími mestami v severnom Taliansku pod vládou cisára Svätej ríše rímskej Františka II., ktorý súhlasil s úhradou nákladov na konkláve. Chiaramonti sa takmer nezúčastnil: keďže všetky svoje príjmy vynaložil na pomoc chudobným vo svojej diecéze, nemal dosť peňazí na zaplatenie cesty. Jeden z jeho priateľov mu požičal tisíc éčok.
Konkláve sa začalo tri mesiace po pápežovej smrti, 30. novembra 1799. Kardináli sa nedokázali rozhodnúť medzi tromi favoritmi až do marca 1800. Od začiatku bolo prítomných 34 kardinálov (najnižší počet od roku 1513 až po súčasnosť). Čoskoro sa k nim mal pridať tridsiaty piaty kardinál: František z Pauly Herzán von Harras, ktorý bol zároveň zástupcom rímskeho cisára a ktorý dvakrát využil svoje právo veta.
Za sekretára konkláve bol jednomyseľne zvolený Ercole Consalvi. Mal sa stať kľúčovou postavou pri voľbe nového pápeža. Carlo Bellisomi bol favoritom a mal mnoho priaznivcov, ale rakúski kardináli uprednostnili Matteiho a využili svoje právo veta. Konkláve sa potom rozhodlo pre tretieho možného kandidáta: kardinála Hyacinta-Sigismunda Gerdila, ale aj on sa stal obeťou rakúskeho veta.
Keď konkláve vstúpilo do tretieho mesiaca, kardinál Maury, ktorý bol od začiatku neutrálny, navrhol meno Chiaramontiho, ktorý dal najavo, že vôbec nie je kandidátom (a opäť sa obrátil na svojho priateľa, tentoraz aby mu zabezpečil stravu a ubytovanie). Na naliehanie Ercola Consalviho nakoniec súhlasil a bol zvolený 14. marca 1800 po 104 dňoch v konkláve a 197 dňoch po smrti Pia VI (najdlhšie neobsadené miesto od roku 1415 až po súčasnosť). Na počesť svojho predchodcu, prezývaného „pápež mučeník“, prijal meno Pius VII. Hneď po návrate do Ríma vymenoval Consalviho za kardinála a štátneho prosekretára (11. augusta 1800). Napriek všetkým neúspechom zostal Consalvi 23 rokov verný tomu, koho si zvolil, a bol to on, kto 20. augusta 1823 asistoval Piovi VII. v jeho posledných chvíľach.
Rakúsko vzalo voľbu na vedomie bez akéhokoľvek nadšenia (keďže jeho kandidát napokon zvolený nebol) a v rámci prejavu zlej nálady odmietlo umožniť korunováciu nového pápeža v Bazilike svätého Marka v Benátkach. Pápež preto odmietol pozvanie cisára Františka I. a odmietol cestovať do Viedne. Korunovaný bol 21. marca 1800 v malej kaplnke pri kláštore San Giorgio. Keďže pápežské rúcha a insígnie zostali v Ríme, vznešené ženy z Benátok vyrobili diadém z papiera, ozdobili ho vlastnými šperkami a použili ho pri korunovácii.
Obnovenie pápežských štátov
V bitke pri Marengu 14. júna 1800 Francúzsko vybojovalo severné Taliansko od Rakúska. Nový pápež, ktorý bol stále v Benátkach, sa zrazu ocitol pod francúzskou autoritou. Napoleonovi to nebolo cudzie, veď jeho vianočný prejav v Imole v roku 1797 označil za „jakobínsky“. Bonaparte sa rozhodol uznať nového pápeža a obnoviť pápežské štáty v medziach Tolentinskej zmluvy.
Pius VII. sa potom vrátil do Ríma, kde ho obyvatelia 3. júla 1800 srdečne privítali. V obave z nových konfliktov nariadil, že pápežské štáty zostanú v budúcnosti neutrálne voči Napoleonskému Taliansku na severe aj Neapolskému kráľovstvu na juhu.
Pius VII. našiel svoje hlavné mesto hlboko destabilizované revolučnými vojnami. Požiadal kardinála Consalviho, svojho štátneho sekretára, aby sa pustil do obnovy Ríma a modernizácie administratívnych štruktúr pápežských štátov. Obklopil sa reformnými prelátmi a začal amnestiou pre stúpencov Francúzov. Vytvoril štyri kardinálske kongregácie, ktoré mali preskúmať reformu štátu.
Ich práca bola zhrnutá v bule Post diuturnas z 30. októbra 1800: inštitúcie Pia VI. boli obnovené, ale reformované. Do pápežskej administratívy sa tak dostali aj laickí úradníci, najmä do análov a armády. Krátko sa zaviedla sloboda obchodu s potravinami. V roku 1801 sa menová reforma pokúsila obmedziť infláciu. Po nej nasledovala daňová reforma, v rámci ktorej sa 32 daní a poplatkov zlúčilo do osobnej a reálnej výšky, tzv. dativa. Pius VII. dal vysušiť pontské močiare, aby sa zväčšila plocha ornej pôdy, a zriadil továrne na vlnu a bavlnu, aby poskytol prácu chudobným. Tieto reformy narazili na odpor posvätného kolégia a biskupov. Napriek vytvoreniu šľachtickej gardy bola rímska šľachta naďalej nespokojná. Keď musel Consalvi v roku 1806 opustiť svoj post (bol to on sám, kto v presvedčení, že sa stal prekážkou rokovaní s Francúzskom, navrhol Piovi VII., aby ho vymenil), na jeho odvážnu politiku sa zabudlo.
15. júla Francúzsko oficiálne uznalo katolicizmus ako náboženstvo väčšiny svojich občanov (nie však ako štátne náboženstvo). Konkordátom z roku 1801 získala cirkev status slobody spojený s galikánskou ústavou duchovenstva. Konkordát tiež uznal cirkevné stavy a vrátil to, čo bolo počas ich okupácie skonfiškované alebo predané. Na základe dohody z roku 1801 a na žiadosť francúzskej hlavy štátu zvrchovaný pápež zosadil všetkých francúzskych biskupov, biskupov, ktorí boli vymenovaní podľa občianskej ústavy o duchovenstve. To znamenalo koniec princípov galikánskej cirkvi a implicitné uznanie primátu pápežovej jurisdikcie. Niektorí nepoddajní biskupi a kňazi galikánskeho ducha sa odmietli podriadiť a založili Malú cirkev. V roku 1803 sa obnovenie pápežských štátov stalo oficiálnym na základe zmluvy z Lunéville.
Tvárou v tvár Napoleonovi (1804 – 1814)
Pápež ratifikoval konkordát bulou zo 14. augusta 1801, vymenoval piatich francúzskych kardinálov, napísal držiteľom francúzskych biskupstiev, aby sa vzdali svojich stolíc, poslal kardinála Giovanniho Battistu Capraru ako legáta a latere, povereného obnovením kultu vo Francúzsku, a na príkaz prvého konzula dosiahol reštitúciu starobylého vojvodstva Benevento a Pontecorvo.
Ratifikáciou konkordátu 15. augusta 1801 sa pápež Pius VII. rozhodol normalizovať vzťahy medzi Svätou stolicou a Prvou francúzskou republikou. Napriek tomu jednostranná promulgácia 77 organických článkov 18. apríla 1802 smerovala k tomu, aby sa francúzska cirkev stala národnou cirkvou, čo najmenej závislou od Ríma a podliehajúcou občianskej moci. V týchto článkoch sa najmä uvádza, že „pápeži nemôžu zosadiť panovníkov ani zbaviť poddaných povinnosti vernosti, že rozhodnutia ekumenických koncilov majú prednosť pred pápežskými rozhodnutiami, že pápež musí rešpektovať národné zvyklosti a že nemá neomylnosť“. Tak sa čiastočne obnovil galikanizmus, ale Svätý Otec nemohol akceptovať podriadenosť francúzskej cirkvi štátu. Minister pre kulty musel dať súhlas na zverejnenie bul a rád. Jeho súhlasu podliehalo aj zasadanie diecéznych synod a zriaďovanie seminárov. Nakoniec sa z duchovných stali štátni zamestnanci, kňazi slúžiaci vo svojich farnostiach na výplatnej listine štátu.
V snahe dosiahnuť zrušenie Organických článkov Pius VII. napriek odporúčaniu rímskej kúrie súhlasil s tým, že 2. decembra 1804 príde korunovať Napoleona Bonaparta za cisára Francúzska do Notre-Dame de Paris, ale vrátil sa do Ríma bez toho, aby vyhral svoj prípad. Tieto „organické články“ katolícka cirkev nikdy neprijala.
Vzťahy medzi Cirkvou a Prvým cisárstvom, ktoré už boli napäté po afére s „organickými článkami“, sa ešte viac zhoršili, keď pápež v roku 1805 odmietol vyhlásiť rozvod medzi Jeronýmom Bonapartem a Alžbetou Pattersonovou. Cisár pokračoval v expanzívnej politike a po bitke pri Slavkove prevzal kontrolu nad Anconou, Pontecorvom, Beneventom a Neapolom, pričom sa jeho brat Jozef Bonaparte stal novým neapolským kráľom.
Únos pápeža – jeho zajatie v Savone a potom vo Fontainebleau
Medzi cisárom a pápežom sa stupňuje nepriateľstvo. Cisár chcel do svojho kontinentálneho spojenectva proti Anglicku zahrnúť aj pápežské štáty: „Vaša svätosť je panovníkom Ríma, ale ja som jeho cisárom; všetci moji nepriatelia musia byť jeho“, napísal pápežovi 13. februára 1806. Najvyšší pápež však odmietol pristúpiť na kontinentálnu blokádu, pretože sa domnieval, že jeho úrad univerzálneho pastiera mu ukladá neutralitu. Cisársky útlak na seba nenechal dlho čakať a rástol na sile: cirkevné stavy boli čoskoro zredukované na dedičstvo svätého Petra (1806-1808). Pius VII. bol nútený odvolať kardinála Ercoleho Consalviho z funkcie štátneho sekretára, Rím bol vojensky obsadený (Pius VII. reagoval 10. júna 1809 exkomunikačnou bulou Quum memoranda, v ktorej odsúdil „zlodejov Petrovho dedičstva, uzurpátorov, krivoprísažníkov, poradcov, exekútorov“, čo mu prinieslo ďalšie prísnosti.
V noci z 5. na 6. júla dal generál Etienne Radet za asistencie tisícky mužov, žandárov, brancov či vojakov rímskej občianskej gardy, priložiť rebríky ku Kvirinálskemu palácu, kde bol pápež zatvorený. Po vypáčení okien a vnútorných dverí prišiel so svojimi mužmi do miestnosti, ktorá bezprostredne predchádzala pápežovej spálni. Tú mu otvoril Jeho Svätosť, ktorý vstal od hluku a narýchlo si obliekol pouličné šaty.
Večeral: dve jedlá z rýb tvorili celý servis. Pápež mu po vypočutí odpovedal len týmito slovami: „Pane, panovník, ktorý potrebuje na život len jeden eku denne, sa nedá ľahko zastrašiť. Radet s nepokrytou hlavou veľmi pokorne zopakoval svoju žiadosť, aby sa pápež pripojil k Napoleonovi, a pápež bezočivo odpovedal: „Non possumus, non debemus, non volumus“ („Nemôžeme, nesmieme, nechceme“).
Po formálnom odmietnutí zrieknuť sa svetskej zvrchovanosti cirkevných štátov generál Radet vyviedol pápeža z Kvirinálskeho paláca a podal mu ruku spolu so štátnym sekretárom kardinálom Bartolomejom Paccom. Tvárou v tvár tejto sile pápež pokojne opustil palác, obklopený množstvom vojakov, ktorí mu predkladali zbrane. Nútili ho nastúpiť do koča sprevádzaného žandármi a ako väzňa ho previezli do kartuziánskeho kláštora vo Florencii, potom do Alexandrie a Grenoblu. Potom ho previezli do Savony, kde ho držali vo väzbe ako skutočného štátneho väzňa až do júna 1812. Jeho „žalárnik“ Antoine Brignole-Sale, prefekt z Montenotte, janovský aristokrat z veľkej rodiny, ktorému pápež venoval veľkú pozornosť, splnil svoju úlohu a vyslúžil si cisárovu chválu i pápežovo priateľstvo, ktorý ho prezýval „môj dobrý žalárnik“. Pius VII. ho navštívil po skončení napoleonskej epopeje v jeho honosnej vile Brignole-Sale vo Voltri. Pápež sa nechcel stať obyčajným „vysokým úradníkom francúzskeho štátu“, odmietol prijímať dvojmiliónový príjem, ktorý mu zabezpečoval dekrét, ktorým bol Rím pripojený k cisárstvu, opäť protestoval proti Napoleonovmu prevratu a neustále odmietal udeliť kanonickú inštitúciu biskupom vymenovaným cisárom, čo malo skomplikovať celú cisársku náboženskú politiku. V Savone nariadil zničiť svoj Rybárov prsteň, aby ho žiadny uzurpátor apoštolskej moci nepoužil svätokrádežným spôsobom. A skutočne, Napoleon si čoskoro vyžiadal tento pápežský prsteň, ktorý mu poslali rozstrihnutý a rozlomený na dve časti. Bolo to jediný raz za posledných 2 000 rokov, keď bol Rybársky prsteň zničený počas života vládnuceho pápeža.
Medzitým Napoleon povolal trinásť kardinálov do Paríža, aby sa zúčastnili na jeho svadbe s Máriou-Luisou Rakúskou, a keď boli odmietnutí, podpísal príkaz na ich vyhnanstvo a pridelil im samostatné rezidencie. Hlboko podráždený tým, že od pápeža nedostal nič pre cirkevné záležitosti, rozhodol sa zaobísť bez neho zvolaním národného koncilu v Paríži (1811), zakázal Piovi VII. komunikovať s biskupmi ríše, pohrozil mu zosadením a poslal ho do Savony, aby od neho vymohol pristúpenie k aktom tohto koncilu, deputáciu biskupov, ktorú prijal veľmi prísne a ktorá od neho nemohla nič získať.
V roku 1812, pred odchodom na katastrofálnu kampaň do Ruska, Napoleon tajne previezol Pia VII. do Fontainebleau. Dňa 12. júna 1812 zachránil doktor Balthazard Claraz život pápeža Pia VII., ktorý chorý a vyčerpaný práve prijímal extrémne pomazanie v hospici na priesmyku Mont-Cenis počas svojho presunu zo Savony do Fontainebleau.
Pápež Pius VII. prišiel 20. júna 1812 na zámok Fontainebleau. Doktor Claraz pomáhal Svätému Otcovi počas prvých dvoch mesiacov jeho zajatia ako chirurg. Pápež zostal na hrade počas devätnástich mesiacov deportácie. Od 20. júna 1812 do 23. januára 1814 Svätý Otec neopustil svoj byt. Počas týchto dlhých mesiacov Pius VII. nazval Napoleona „mojím drahým synom“ a dodal: „trochu tvrdohlavý syn, ale predsa len syn“, čo cisára úplne vyviedlo z miery.
Nešťastný pápež, porazený Napoleonovou tvrdohlavosťou a posadnutosťou niektorých kardinálov, proti svojej vôli súhlasil 25. januára 1813 s podpísaním „Konkordátu z Fontainebleau“ (1813), ktorým sa zriekol svojej svetskej suverenity a časti svojej duchovnej moci a súhlasil s príchodom a pobytom vo Francúzsku (Napoleon plánoval zriadiť pápežskú rezidenciu na Ile de la Cité v Paríži). Pius VII. sa však s podporou kardinálov Consalviho a Pacca rýchlo spamätal z trýznivého svedomia a 24. marca 1813 formálne a slávnostne odvolal svoj podpis na tomto „konkordáte“, ktorý dal pod psychickým nátlakom. S pápežom, ktorý okamžite získal späť pokoj svedomia, sa opäť začalo zaobchádzať ako so štátnym väzňom. Napoleon potom začal priamy kontakt so svojím väzňom, pričom striedal lichôtky s tými najodpornejšími hrozbami (raz sa dokonca nechal uniesť hnevom a zatriasol bezočivým pontifikom tak, že ho chytil za gombíky bielej sutany). Pápež, ktorý bol vždy veľmi pozorný a ktorý teraz dokonale poznal hru svojho protivníka, o ktorom vedel, že je v čoraz väčšej tiesni kvôli európskym vojenským udalostiam, sa uspokojil len s touto frázou, ktorá sa mala stať mýtickou: „Commediante… Tragediante…“ („Komediant… Tragediante…“). („Komik… tragéd…“).
19. januára 1814 Napoleon, donútený čoraz ťažšou politickou situáciou v Európe, vrátil svoje štáty pápežovi. Pius VII. 23. januára opustil zámok Fontainebleau a oslobodení kardináli, z ktorých niektorí boli až do pádu cisárstva stále v exile v rôznych francúzskych mestách. Pius VII. prechádzal Francúzskom, kde sa zástupy ľudí z miest a vidieka hrnuli, aby pokľakli na jeho ceste. Po krátkom pobyte v Savone, po zastávkach v Nice a Bologni sa 24. mája 1814 triumfálne vrátil do Ríma, kde mladí Rimania odpojili kone z jeho koča a odniesli ho na pleciach do Baziliky svätého Petra. Pius VII. sa ponáhľal vrátiť vernému kardinálovi Consalvimu jeho povinnosti štátneho sekretára, ktoré bol nútený opustiť v roku 1806 pod tlakom Napoleona. Slobodný od svojich činov veľmi rýchlo obnovil Spoločnosť Ježišovu (31. júla 1814). Jeho postoj veľkej dôstojnosti a pokojného a rozhodného odporu voči najmocnejšiemu panovníkovi v Európe mu získal obrovskú prestíž medzi národmi celej Európy vrátane protestantov a ruských pravoslávnych. Práve tento postoj oslavuje Ingres na obraze Pápež Pius VII. v Sixtínskej kaplnke, ktorý je uložený vo Washingtone.
Musel však opäť opustiť mesto a uchýliť sa do Viterba a potom do Janova, keď neapolský kráľ Murat počas Sto dní napadol pápežské štáty. Pius VII. sa vrátil do Kvirinálskeho paláca 22. júna 1815. Bol posledným pápežom pred Jánom Pavlom II., ktorý vstúpil na francúzsku pôdu.
Po Napoleonovej porážke pápežské štáty získali späť diela, ktoré mu Francúzsko ukradlo. Pius VII. potom po návrate inicioval vytvorenie Etruského, Egyptského a Chiaramontiho múzea, ktoré sú súčasťou Vatikánskych múzeí.
V roku 1773 pápež Klement XIV. zrušil Spoločnosť Ježišovu krátkym dekrétom Dominus ac Redemptor z 21. júla 1773, ktorý bol promulgovaný 16. augusta.
Pápežovo rozhodnutie sa v tradične katolíckych krajinách realizovalo, ale v ostatných, najmä v Prusku a Rusku, sa tento pokyn nevyhlásil, pretože panovníci boli proti nemu ani nie tak z náboženských dôvodov, ako skôr z túžby nepripraviť sa o moderné vzdelanie, ktoré im poskytovali jezuiti v kolégiách na ich území. Na začiatku 19. storočia sa politická situácia v Európe úplne zmenila. Pápež Pius VI. a neskôr Pius VII. dostali množstvo žiadostí o obnovenie Spoločnosti Ježišovej.
7. marca 1801 – krátko po svojom zvolení – vydal pápež Pius VII. krátky dokument Catholicæ fidei, v ktorom schválil existenciu Spoločnosti Ježišovej v Rusku a vymenoval „dočasného vikára“ Františka Kareu za „generálneho predstaveného Spoločnosti Ježišovej“ v Rusku. Bol to prvý krok k obnove rehoľného rádu.
O trinásť rokov neskôr, konečne slobodný od svojich pohybov a rozhodnutí, Pius VII. podpísal bulu Sollicitudo omnium ecclesiarum, ktorou univerzálne obnovil Spoločnosť Ježišovu (31. júla 1814).
Bula bola podpísaná na sviatok svätého Ignáca a vyhlásená 7. augusta 1814. Pri tejto príležitosti Pius VII. celebroval omšu pri oltári svätého Ignáca v kostole Gesù v Ríme, nad hrobom svätého zakladateľa jezuitov. Potom prečítal bulu, ktorá obnovila poriadok na celom svete, a osobne prijal stovku bývalých jezuitov, ktorí prežili staré Spoločenstvo. Zároveň potvrdil Tadeusza Brzozowského, predstaveného v Rusku, za „generálneho predstaveného Spoločnosti Ježišovej“.
Boj proti otroctvu
Po návrate do Ríma v roku 1814 pápež s pomocou kardinála Consalviho obnovil diplomatické vzťahy so všetkými európskymi národmi. Udržiaval nepretržitú korešpondenciu s hlavami európskych štátov. Jedným z jeho záujmov bolo zrušenie otroctva. Keďže prežil päť rokov neslobody a rôznych ponížení, stal sa na túto problematiku mimoriadne citlivý.
V liste francúzskemu kráľovi z 20. septembra 1814 napísal: „Aby sme boli dobre situovaní v zmysle morálnych záväzkov, náboženské svedomie nás k tomu nabáda; je to skutočne ono, ktoré odsudzuje a zavrhuje tento hanebný obchod, pri ktorom sú černosi, nie ako ľudia, ale jednoducho ako živé veci, chytaní, kupovaní, predávaní a tlačení k smrti veľmi ťažkou prácou za už aj tak mizerný život.
V tom istom liste zakazuje „všetkým cirkevníkom alebo laikom, aby sa opovážili podporovať tento obchod s černochmi ako povolený, a to pod akoukoľvek zámienkou alebo farbou.
Bol pozvaný na Viedenský kongres vo februári 1815, kde ho zastupoval kardinál Consalvi, ktorý pomohol dosiahnuť, aby sa všetky mocnosti zaviazali spojiť svoje úsilie s cieľom dosiahnuť „úplné a definitívne zrušenie obchodu, ktorý je taký odporný a tak veľmi odsudzovaný zákonmi náboženstva a zákonmi prírody.
Napísal niekoľko listov na túto tému kráľom Španielska, Portugalska a Brazílie, ale nikto ho nevypočul. V roku 1823 napísal portugalskému kráľovi: „Pápež ľutuje, že tento obchod s černochmi, o ktorom si myslel, že sa skončil, sa v niektorých regiónoch stále vykonáva, a to ešte krutejšie. Úpenlivo prosí portugalského kráľa, aby využil všetku svoju autoritu a múdrosť na odstránenie tejto bezbožnej a ohavnej hanby. Jeho bezprostrední nástupcovia boli v tejto oblasti menej aktívni; až v roku 1839 a Gregor XVI. opäť dôrazne odsúdil obchod s černochmi.
Vzťahy so Židmi
Po svojom vstupe do pápežských štátov Napoleon v roku 1797 zrušil getá v Taliansku, zrušil nosenie charakteristickej žltej čiapky alebo pásky s Dávidovou hviezdou, ktorú museli Židia nosiť, a dal im právo presťahovať sa a žiť, kdekoľvek si želajú, aby sa stali rovnocennými občanmi. Ale hneď po obnovení moci v roku 1814 sa Pius VII., presvedčený o tom, že ide o prostriedok obrátenia, ponáhľal obnoviť getá a diskrimináciu, nariadil nosenie pásky s hviezdou pre Židov a zašiel v tomto smere ešte ďalej, ako to urobila Svätá aliancia na Viedenskom kongrese.
Po páde Napoleona pápež obnovil diplomatické vzťahy so všetkými panovníkmi Európy a osobne učil odpúšťať. Ako píše historik Marc Nadaux:
„Pápeža v Ríme čoskoro navštívili rôzni panovníci: rakúsky cisár v roku 1819, neapolský kráľ v roku 1821, pruský kráľ v roku 1822. Tým získal Pius VII. postavenie sprostredkovateľa rokovaní s európskymi mocnosťami obnovy. Pápež vo svojej veľkej zhovievavosti dokonca poskytol pohostinnosť rodine Bonaparte, „Madame Mère“, matke cisára v exile, jeho bratom Lucienovi a Louisovi, ako aj jeho strýkovi kardinálovi Feschovi. Intervenoval aj u anglických úradov, aby boli podmienky Napoleonovho zajatia miernejšie. Pius VII. mu čoskoro poslal kaplána, abbého Vignaliho.
Posledná veta z jeho listu anglickej vláde, v ktorom žiada o milosť, stojí za citáciu: „Už nemôže byť pre nikoho nebezpečný. Nechceme, aby sa stal zdrojom výčitiek.
6. októbra 1822 bolo pápežskou bulou obnovených 30 diecéz vo Francúzsku. Pius VII. po dlhých rokovaniach s vládou Ľudovíta XVIII. súhlasil s obnovením 30 diecéz, ktoré boli zrušené počas občianskej ústavy duchovenstva počas Francúzskej revolúcie.
Pokiaľ ide o vnútornú politiku pápežských štátov, od svojho návratu do Ríma (1814) do roku 1823 zostal Pius VII. verný liberálnym reformám inšpirovaným Francúzskom, ktoré inicioval v rokoch 1800 až 1809. Zrušil výsady šľachty v pápežských mestách, vydal nový občiansky a trestný zákonník, zreorganizoval školstvo a ozdravil financie.
Zároveň uzavrel konkordáty s Francúzskom, Bavorskom a Sardíniou (1817), Pruskom (1821) a Hannoverskom (1823).
Teologická a doktrinálna činnosť
Pius VII. bol veľmi zaneprázdnený politickými otázkami v nepokojnej dobe a v doktrinálnej oblasti nebol veľmi aktívny. Z teologického hľadiska nie je v dejinách Cirkvi takpovediac rozhodujúci, hoci bol prvým pápežom, ktorý nepriamo ratifikoval formu odluky Cirkvi od štátu, čo predstavuje významný politicko-náboženský zlom v dejinách katolicizmu v jeho pokonštantínovskej fáze, teda v hlavnej fáze od 4. storočia až po súčasnosť.
15. mája 1800, hneď po svojom zvolení, poslal katolíckym veriacim vo svete encyklický list Diu Satis, v ktorom vyzval na návrat k živým hodnotám evanjelia.
V liturgickej oblasti udelil Pius VII. v roku 1801 apoštolské odpustky na chvály ako zadosťučinenie za rúhanie, ktoré katolíci prednášajú počas požehnania Najsvätejšej sviatosti. V roku 1814 bol sviatok Sedembolestnej Panny Márie (15. septembra) zovšeobecnený. Okrem toho zaviedol slávnostný sviatok na počesť „Panny Márie Pomocnice“ pod názvom Panna Mária Pomocnica kresťanov, ktorý stanovil na neurčito na 24. mája, na výročie jej šťastného návratu do mesta Rím. Pius VII. v roku 1806 blahorečil Františka De Geronima, čo bolo ďalšie gesto v prospech jezuitov, a kanonizoval Angelu Merici (1807) a Františka Caracciola (1807). Nové blahorečenie v roku 1821: Peregrino z Falerone.
Vo svojej encyklike Ecclesiam a Jesu Christo (en) (13. septembra 1821) odsúdil slobodomurárstvo, ako aj hnutie karbonárov, tajnú spoločnosť s liberálnymi nárokmi.
Reorganizoval Kongregáciu pre šírenie viery, ktorá mala zohrať kľúčovú úlohu v misijnom úsilí Cirkvi v 19. a 20. storočí.
V roku 1822 nariadil Svätému ofíciu, aby udelil imprimatur dielam kanonika Setteleho, v ktorých boli Kopernikove teórie prezentované ako výdobytok fyziky a nie ako hypotéza.
Otázka eucharistickej epiklézy v melchitskej cirkvi
Z doktrinálneho hľadiska je však potrebné pripomenúť veľmi rázny zásah pápeža Pia VII. týkajúci sa eucharistickej epiklézy, ako bola definovaná a praktizovaná v melchitsko-katolíckej cirkvi v Antiochii. Tento pápež, tak mierny a pokojný vo svojej povahe, bdel nad integritou katolíckej dogmy orlím okom za každých okolností, napriek všetkým politickým starostiam a búrkam, ktorým musel čeliť na fronte mimo Cirkvi.
V apoštolskom liste s názvom Adorabile Eucharistiae z 8. mája 1822 pápež neváhal vyzvať patriarchu a biskupov melchitsko-katolíckej cirkvi k poriadku a tí ho okamžite poslúchli v súvislosti s doktrinálnym posunom, ktorý sa postupne zákerne zavádzal do ich božskej liturgie, najmä do eucharistickej modlitby, kde sa usudzovalo, že je to len eucharistická epikléza, ktorá skutočne pôsobí tajomstvo transsubstanciácie (druhy chleba a vína sa skutočne stávajú Telom a Krvou Ježiša Krista, zatiaľ čo podľa prísnej katolíckej doktríny sa transsubstanciácia uskutočňuje len Kristovými slovami, ktoré počas konsekrácie opakuje slúžiaci kňaz in persona Christi, a to (Vezmi a jedz, toto je moje telo. .. Vezmite a pite z nej všetci, toto je moja krv vyliata za mnohých…). Pápež v tom vidí zákerný posun k doktríne, ktorá sa v tzv. pravoslávnych cirkvách, oddelených od Ríma, považuje za schizmatickú.
V apoštolskom liste z 8. mája 1822 Pius VII. napísal celej Melchitsko-katolíckej cirkvi v Antiochii nasledovné:
… Veľkú príčinu bolesti a strachu spôsobili tí, ktorí šíria nový názor, ktorý zastávajú schizmatici a ktorý učí, že forma, ktorou sa táto životodarná sviatosť uskutočňuje, nespočíva len v slovách Ježiša Krista, ktoré používajú kňazi, latinskí aj grécki, pri konsekrácii, ale že na to, aby bola konsekrácia dokonalá a zavŕšená, je potrebné pridať túto formulu modlitby, ktorá v našom prípade predchádza spomínaným slovám, ale vo vašej liturgii nasleduje po nich…. (atď.) Na základe svätej poslušnosti nariaďujeme a nariaďujeme, aby odteraz nemali odvahu zastávať tento názor, ktorý hovorí, že na túto obdivuhodnú premenu celej podstaty chleba na podstatu Kristovho tela a celej podstaty vína na podstatu jeho krvi je potrebné, aby sa okrem Kristových slov recitovala aj táto cirkevná formula modlitby, ktorú sme už spomenuli.
Pius VII. založil niekoľko diecéz v novom štáte: v Spojených štátoch. Po diecéze Baltimore, prvej katolíckej diecéze v Spojených štátoch, ktorú v roku 1795 zriadil Pius VI., boli vytvorené diecézy Boston, New York, Philadelphia a Bardstown (v roku 1808). Pius VII. pridal v roku 1821 diecézy Charleston a Richmond a v roku 1821 Cincinnati.
Znovu sa usadil v Kvirinálskom paláci, ktorý bol v tom čase civilnou rezidenciou pápežov, na rozdiel od Vatikánskeho paláca, kde tiež býval, rovnako ako všetci jeho nástupcovia až po Pia IX.
Kultúrne a vzdelávacie akcie
Pius VII. bol veľmi vzdelaný muž, ktorý sa vyznačoval neustálou starostlivosťou o zveľaďovanie Ríma a ochranu jeho minulosti.
V roku 1802 povolil archeologické vykopávky v prístave Ostia. Vďaka tomu sa objavil súbor pozoruhodných ruín: prístupová cesta lemovaná hrobkami, ulice, termopolium, obchody, termálne kúpele, palestra, strážne kasárne, divadlo, fórum, bazilika, kúria, trhy, svätyne, Kapitolský chrám. Dal tiež vykonať vykopávky v okolí Trajánovho jazera.
V Ríme sa v roku 1807 pustil do veľkých podporných prác, výstavby tehlových múrov a oporných pilierov, aby zachránil Koloseum, ktorému hrozilo zrútenie. Dal upraviť okolie Konštantínovho oblúka a postaviť fontánu Monte Cavallo. Námestie Piazza del Popolo bolo upravené a bol postavený obelisk na vrchu Pincius.
Za vlády Pia VII. sa Rím stal miestom stretnutí významných umelcov, ktorých umeleckú tvorbu podporoval. Patrili k nim Benátčan Canova, Dán Bertel Thorvaldsen (ktorý bol otvorený, pretože bol protestant), Rakúšan Führich (en) a Nemci Overbeck, Pforr, Schadow a Cornelius.
Pius VII. obohacuje Vatikánsku knižnicu o množstvo rukopisov a tlačených zväzkov. Znovu sa otvárajú anglické, škótske a nemecké kolégiá a na Gregorovej univerzite vznikajú nové katedry.
Dal tiež vybudovať nové priestory vo Vatikánskom múzeu a takzvané „Braccio Nuovo“, ktoré bolo slávnostne otvorené v roku 1822 a neskôr na počesť svojho iniciátora pomenované „Chiaramontiho múzeum“. V tomto múzeu sa nachádzajú rímske sochy a kópie starogréckych sôch; podlaha je pokrytá mozaikami.
Bol to tiež Pius VII, kto dal prijať žlto-bielu vlajku, ktorá je dodnes vlajkou Svätej stolice.
Pius VII., oslabený starobou, sa čoraz ťažšie pohyboval. 6. júla 1823 sa pápež, ktorý mal čoskoro dovŕšiť 81 rokov, pomaly prechádzal po vnútorných záhradách Kvirinálskeho paláca. Šiesteho večera (presne 14 rokov po jeho únose generálom Radetom a francúzskou armádou) chcel Pius VII., ktorý zostal na chvíľu sám vo svojej pracovni, napriek opačným odporúčaniam štátneho sekretára kardinála Consalviho, vstať zo stoličky a oprieť sa o stôl. Na stene za ním bola pripevnená šnúra, ktorej sa chytil, aby sa postavil, ale jeho zoslabnutá ruka na šnúru nedosiahla a tá mu vykĺzla z prstov. Pápež stratil rovnováhu a ťažko spadol na zem, pričom si zlomil krčok ľavej stehennej kosti. Na jeho hlasný výkrik pribehli zo susedných izieb tajní komorníci a domáci preláti. Pius VII. si ľahol do postele a už nikdy nevstal. Ráno 7. júla, keď sa správa rozšírila v noci, sa rímsky ľud zhromaždil na Piazza di Montecavallo (Piazza del Quirinale) a držal stráž pod oknami pápeža.
Francúzsky kráľ Ľudovít XVIII. nechal poslať z Paríža do Ríma špeciálne mechanické lôžko, aby uľavil pápežovi od utrpenia. Smútiacemu kardinálovi Bertazzolimu, ktorý ho nahováral, aby prijal služby toho či onoho lekára, ktorého mu odporučil, pápež so svojím večným pokojom odpovedal takto pikantne: Andate, Signor Cardinale… Voi siete pio, ma veramente un pio seccatore. (No tak, pán kardinál… Ste zbožný, ale naozaj zbožný holiaci strojček.) 19. augusta sa jeho stav zhoršil a hovoril len latinské slová tichým hlasom, čo bolo znakom toho, že sa neustále modlil. Počas noci, keď občas strácal vedomie, často šepkal tieto posledné slová: Savona!… Savona!… Fontainebleau!…, mená miest, do ktorých bol päť rokov deportovaný ďaleko od Ríma a kde veľmi trpel. Dňa 20. augusta o piatej hodine ráno, keď práve vstúpil do svojho 82. roku života, Pius VII., nad ktorým bdel jeho verný štátny sekretár kardinál Consalvi, zomrel po 23 rokoch, piatich mesiacoch a šiestich dňoch vlády, oplakávaný rímskym ľudom, ktorý ho sprevádzal počas celej jeho pokojnej agónie.
Pápeža okamžite nabalzamovali a jeho vnútornosti previezli do Kostola svätého Vincenta a Anastázia z Trevi, farnosti Quirinal, kde sú v mramorových urnách uložené srdcia a vnútornosti 23 pápežov od Sixta V. až po Leva XIII. Rybársky prsteň bol rozlomený (druhýkrát) a telesné pozostatky Pia VII. boli vystavené v Kvirinálskom paláci, oblečené v slávnostnom pápežskom rúchu. Na námestí Monte-Cavallo sa čoskoro zhromaždil hustý a zarmútený dav, aby mu vzdal poslednú úctu. Nasledujúci deň, 22. augusta, bolo telo prenesené do Baziliky svätého Petra vo Vatikáne, sprevádzané obrovským davom.
Pápežov pohreb trval podľa zvyku rímskej cirkvi deväť dní (odtiaľ výraz Novendiali (to)). Na deviaty deň bola olovená rakva zapečatená. Pri pápežových nohách bola uložená peňaženka s medailami a mincami vyrazenými počas jeho vlády; olovená rakva bola vložená do dubovej rakvy, ktorá bola dočasne umiestnená vo vatikánskej krypte, kde bol pochovaný jeho predchodca Pius VI.
Pohrebný pomník, Thorvaldsen
Kardinál Consalvi, štátny sekretár Pia VII., vo svojom závete stanovil, že všetky dary, ktoré dostal od zahraničných panovníkov počas svojej dlhej diplomatickej kariéry, sa majú predať a výťažok sa má použiť na dokončenie fasád niekoľkých kostolov v Ríme, na niektoré dary pre svojich služobníkov, na pomoc chudobným v meste a na postavenie pohrebného pomníka v Bazilike svätého Petra pre svojho pána a priateľa pápeža Pia VII. Kardinál Consalvi zomrel v roku 1824, niekoľko mesiacov po smrti pápeža.
Bola vyrobená podľa jeho želania. V jednom z ľavých transeptov Baziliky svätého Petra dánsky sochár Bertel Thorvaldsen vypracoval plány na pomník Pia VII., ktorý predstavuje pápeža s vážnou tvárou, obklopeného dvoma alegorickými postavami v zamyslenom a zasmušilom postoji: Sila a Múdrosť, obklopené géniami Dejín a Času. V roku 1825 sem boli prenesené telesné pozostatky Pia VII. Pohrebný pomník Pia VII. je jediným umeleckým dielom v Bazilike svätého Petra, ktoré vytvoril nekatolícky umelec (Thorvaldsen bol protestant).
Nástupcom Pia VII. bol pápež Lev XII.
Z pohľadu globálnych dejín sa Pius VII. a jeho predchodca Pius VI. (ktorí spolu vládli 47 rokov) nachádzali na rozhraní medzi Ancien Régime a vznikom nového, industriálneho sveta, ktorý sa vyznačoval nacionalizmom, snahou o demokraciu a pluralitou myslenia. Bol to koniec boja medzi pápežom a cisárom, ktorý sa začal v stredoveku, a bol to práve cisár (občianska moc), ktorý sa mal napriek odporu pontifikov v 19. storočí presadiť. V roku 1870 sa Rím stal hlavným mestom nového Talianskeho kráľovstva a pápež, ktorý sa uchýlil do Vatikánu, sa tam považoval za väzňa. V roku 1929 Lateránske dohody obmedzili svetskú moc pápeža vo Vatikáne, čo mu umožnilo slobodne vykonávať svoju duchovnú moc. Väčšina západných štátov v 20. storočí formálne zakotvila náboženskú slobodu a prednosť občianskeho práva pred náboženským právom vo svojich ústavách. Katolícka cirkev sa stala jednou z inštitúcií, aj keď v mnohých krajinách bola dominantná a väčšinová, a jej učenie sa muselo skôr presviedčať než vnucovať medzi inými filozofickými a náboženskými možnosťami, ktoré štruktúrovali mestské spoločnosti na všetkých úrovniach, ktoré boli zmiešané a pluralitné.
Pius VII. zanechal stopu vo svojej dobe a dodnes priťahuje pozornosť.
svojou hlboko pokojnou povahou. Ako biskup urobil všetko pre to, aby zabránil vzbure proti útočníkovi a všetkým násilnostiam, ktoré by ju sprevádzali. Keď ho prišiel zatknúť generál Radet, spýtal sa, či nebola preliata krv, a potom ho upokojený nasledoval. Počas svojho zajatia nikdy nepodnietil katolíkov k násilnému odporu a nikdy nestratil absolútnu neutralitu v ozbrojených konfliktoch svojej doby. Po návrate do Ríma v roku 1814 s pomocou Ercola Consalviho rozvinul intenzívnu diplomatickú činnosť zameranú na podporu mierového spolužitia medzi európskymi štátmi a náboženstvami.
Svojou pokorou. Počas konkláve v roku 1800 Pius VII. dlho odolával voľbe kardinálov zvoliť ho za pápeža. Neskôr, počas svojho zajatia vo Fontainebleau, benediktínsky mních, ktorým vždy zostal, trvá na tom, aby si sám vypral bielu sutanu a opravil gombíky. Počas mnohých presunov počas deportácie súhlasil s tým, že si oblečie čiernu sutanu benediktínov, ktorú mu chceli vnútiť jeho väznitelia, pretože išlo o to, aby sa pápež prepravoval úplne inkognito, aby ho ľudia, ktorí ho možno uvidia nastupovať alebo vystupovať z auta, nespoznali podľa bielej sutany a červeného monogramu; V mysli pápeža, ktorý zostal v srdci benediktínom, nepredstavovalo obliekanie čierneho habitu jednoduchého mnícha žiadny problém a jednoducho odpovedal: „Sta bene“ („Je dobre, nech je to tak“). Jeden z vojakov, ktorí ho strážili počas jeho zajatia v Savone, 10. januára 1810 napísal: „Ja, ktorý som bol nepriateľom kňazov, musím priznať pravdu, lebo som povinný to urobiť. Odkedy je pápež presídlený sem, do tohto biskupského paláca, a držaný vo väzbe nielen nami, ale aj vo vnútri domu, môžem vám povedať, že tento svätý muž je vzorom ľudskosti, vzorom umiernenosti a všetkých spoločenských cností, že si ho všetci obľúbili, že obmäkčuje najsilnejších duchov a robí si priateľov z tých, ktorí sú najnezmieriteľnejšími nepriateľmi. Pápež trávi takmer všetok čas v modlitbe, často v sede a tvárou k zemi. A čas, ktorý mu zostáva, venuje písaniu alebo prednášaniu.
Okrem nadmernej konzumácie tabaku ho chvália aj jeho nepriatelia.
Svojou bezúhonnosťou. Na rozdiel od nepotistických zvykov mnohých svojich predchodcov sa Pius VII. vždy snažil nijakým spôsobom neuprednostňovať členov svojej rodiny. Svojmu bratovi Gregorovi udelil len dôchodok 150 ekov mesačne a svojmu osirelému synovcovi len mikroskopický majetok v Cézarei.
Podľa jeho intelektuálneho rozmeru. Skromný Pius VII. bol v skutočnosti vynikajúci intelektuál so širokým záberom záujmov. Pius VII., polyglot (taliansky, francúzsky, anglický, latinský), vynikajúci prekladateľ (najmä Condillacových diel) a vynikajúci spisovateľ (svedčia o tom mnohé listy), venoval mnoho rokov svojho života čítaniu, štúdiu (deväť rokov bol knihovníkom v kolégiu San Anselmo) a vyučovaniu (v opátstve San Giovanni v Parme, v kolégiu San Anselmo a v opátstve Santa Maria del Monte). Jeho súkromná knižnica (uložená v Biblioteca Malatestiana v Cézarei) je ohromujúca. Viac ako 5 000 diel vrátane stredovekých kódexov (59), diel z oblasti histórie, archeológie, numizmatiky, politickej ekonómie a prírodných vied. Ako píše Jean Leflon, ktorý mal prístup do tejto knižnice, „bol to aj vzdelaný človek s vkusom, s výraznou záľubou vo vedách, o čom svedčí jeho pápežská knižnica, ktorá sa zachovala v Malatestskej knižnici v Cézarei, kde je množstvo diel venovaných týmto vedám. Vieme, že predplatil Encyclopédie raisonnée des Sciences et des Arts. V teológii a filozofii Dom Gregorio používal pozitívne metódy; dokonca sa odvážil zaštiťovať Condillacovu metódu
Pius VII. je vlastne na križovatke dejín na každej úrovni, dokonca aj na tej osobnej, a celá jeho osoba je živým paradoxom. Keď sa pozriete na jeho knižnicu, len ťažko uhádnete, že patrí náboženskému človeku, najmä keď viaceré knihy v nej sú v skutočnosti na indexe… A ešte menej ľahké je predstaviť si, že tento zvedavý a pokrokový muž sa mal stať na 23 rokov hlavou Cirkvi, ktorej slobodu, učenie, tradície a svetskú moc bude brániť zubami nechtami.
Svojou politickou činnosťou. Obnovením jezuitov Pius VII. rehabilitoval intelektuálny a pokrokový rád. Zdá sa, že podpísanie konkordátu nebol spôsob, ako sa zavďačiť Napoleonovi, ale že to zodpovedalo jeho najhlbšiemu presvedčeniu. Bojom proti otroctvu predbehol svoju dobu o sto rokov a získal si priateľov nielen medzi ostatnými európskymi panovníkmi. Zavedením slobody obchodu v Ríme, otvorením kúrie pre laických spolupracovníkov (1800 – 1806), nadviazaním diplomatických vzťahov s Ruskom, Anglickom, Spojenými štátmi a nekatolíckymi krajinami, reorganizáciou škôl v pápežských štátoch a zrušením feudalizmu bol Pius VII. rozhodne pápežom pokroku inšpirovaným osvietenstvom.
Prostredníctvom svojej kultúrnej činnosti. Ako benediktínsky mních a prior sa Dom Gregorio snažil obnoviť mníšsky ideál svojho rádu a pracoval na modernizácii učenia. Keď sa stal pápežom, snažil sa vyzdvihnúť antickú minulosť Ríma (archeologické vykopávky v prístave Ostia, reštaurátorské práce na Koloseu) a skrášliť mesto (okolie Konštantínovho oblúka, fontána Monte Cavallo, námestie Piazza del Popolo, obelisk na hore Pincius). Vytvoril múzeum venované antike, založil alebo obnovil školy a výrazne obohatil Vatikánsku knižnicu. Do Ríma pozval aj mnohých umelcov bez ohľadu na ich pôvod alebo náboženstvo (mnohí z nich boli protestanti), čo vzhľadom na dobu a jeho postavenie svedčí o veľkej otvorenosti mysle.
Svojou ľudskosťou a dobrotou. Bol bez osobných ambícií, verný priateľ (najmä kardinálov Pacca a Consalviho), triezvy (priznal, že žil z jedného eku denne), zbožný, mierny (nikdy nezvýšil hlas), diskrétny, skromný, štedrý (všetky svoje príjmy ako biskup vynakladal na pomoc chudobným vo svojej diecéze), Pius VII. bol pevný až do tej miery, že riskoval život, aby bránil svoje presvedčenie (jeho odpor voči Napoleonovi je v tomto ohľade príkladný), ale zažiaril aj veľkosťou svojej duše (prijal v Ríme celú rodinu Bonaparte a trval na zmiernení zajatia zosadeného cisára). Pravdepodobne bude najlepšie prenechať slovo na túto tému Napoleonovi Bonapartovi, jeho hlavnému protivníkovi, ktorý vo svojich Pamätiach zo Svätej Heleny napísal tieto úžasné slová
„Je to skutočne dobrý, jemný a odvážny človek. Je to baránok, skutočný dobrák, ktorého si vážim, ktorého mám veľmi rada a ktorý mi to zo svojej strany trochu vracia, som si istá…“
Pápež Benedikt XVI. 12. marca 2007 schválil začatie procesu blahorečenia Pia VII. Na základe pápežského dekrétu, ktorým sa oficiálne uznáva hrdinskosť jeho cností, už dostal kanonický titul Boží služobník (pozri Sluha Boží).
