Prince
gigatos | 18 februára, 2022
Prince Rogers Nelson († 21. apríla 2016 v Chanhassene, Minnesota) bol americký spevák, skladateľ, textár, multiinštrumentalista, hudobný producent a herec.
Prince pôsobil v hudobnom priemysle od roku 1978. Najmä v 80. rokoch ovplyvnil medzinárodnú hudobnú scénu kombinovaním rôznych hudobných žánrov. Štýlové spektrum jeho hudby siaha od súčasného R&B, funku, soulu, popu a rocku až po blues a jazz. Prince si sám písal texty, skladal, aranžoval a produkoval svoje piesne. Hral aj na nástroje ako gitara, elektrická basgitara, klavír, klávesy a bicie. Na väčšine svojich štúdiových nahrávok hral na všetky nástroje sám.
Prince medzinárodne prerazil v roku 1984 so singlom a albumom Purple Rain k rovnomennému filmu, v ktorom si zahral aj hlavnú úlohu. Počas jeho života sa na celom svete predalo viac ako 100 miliónov jeho nahrávok a Prince získal sedem cien Grammy, v roku 1985 Oscara a v roku 2007 Zlatý glóbus. V roku 2004 bol uvedený do Rock and rollovej siene slávy.
V 90. rokoch sa Prince neochvejne zasadzoval za práva na svoje duševné vlastníctvo, čo okrem iného prejavoval aj odporom voči nahrávacím spoločnostiam. Kvôli nezhodám s jeho vtedajšou nahrávacou spoločnosťou Warner Bros Records sa v rokoch 1993 až 2000 vzdával svojho umeleckého mena. V tomto období používal namiesto vysloviteľného mena symbol ako pseudonym a často sa označoval ako „The Artist Formerly Known As Prince“ alebo skrátene TAFKAP. Po skončení zmluvy s vydavateľstvom Warner Bros. Records si hudobník od mája 2000 opäť hovoril Prince.
Na začiatku 21. storočia sa čoraz viac dištancoval od hudobného priemyslu a pre svoje nahrávky si vyberal netradičné distribučné kanály; niektoré jeho albumy boli niekedy dostupné len cez internet alebo ako príloha v komerčných novinách.
Posmrtné pocty Princeovej kariére vzdali okrem iných Barack Obama, Bono, Bruce Springsteen, Elton John, Madonna, Mark Knopfler, Michael Jordan a Mick Jagger. Od roku 2017 všetky Princeove nahrávky oficiálne spravuje spoločnosť The Prince Estate.
Detstvo a mladosť
Prince Rogers Nelson sa narodil v roku 1958 v Minneapolise. Meno dostal podľa umeleckého mena „Prince Rogers“ svojho otca Johna Louisa Nelsona († 25. augusta 2001), ktorý bol zamestnancom spoločnosti Honeywell International v Minneapolise na plný úväzok a vo voľnom čase vystupoval na miestnom pódiu ako jazzový klavirista so svojou skupinou The Prince Rogers Trio. Na jednom zo svojich koncertov v roku 1956 v Minneapolise sa Nelson zoznámil s džezovou speváčkou Mattie Dellou Shaw († 15. februára 2002), ktorá mala černošských aj bielych predkov. Zamestnal ju ako speváčku vo svojej džezovej kapele a 31. augusta 1957 sa vzali. Nelson mal z prvého manželstva s manželkou Vivian (1920-1973) štyri deti. Mattie Shawová už mala so svojím prvým manželom (1918-1992) aj syna (1953-2019).
V neskoršom rozhovore John L. Nelson vysvetlil, že prvého syna z druhého manželstva pomenoval Prince, aby mohol uskutočniť to, čo si Nelson predsavzal. manželia Nelsonovci mali spolu aj dcéru Tyku Evene, ktorá je tak jedinou Princeovou plnokrvnou sestrou.
Manželia žili spolu v dome v Minneapolise so siedmimi deťmi z troch rôznych vzťahov, kým sa v roku 1965 fyzicky nerozišli a 24. septembra 1968 sa rozviedli. John L. Nelson sa odsťahoval a Prince zostal s matkou, ktorá mala od roku 1967 vzťah s Haywardom Juliusom Bakerom († 29. decembra 2010) a neskôr sa s ním vydala. „Od začiatku som ho nemal rád,“ povedal Prince o svojom nevlastnom otcovi v neskoršom rozhovore. Mattie Shaw a Baker mali spolu syna, ktorý sa tak stal jedným zo šiestich Princeových nevlastných súrodencov.
Kvôli sporom s Bakerom sa Prince v roku 1970 ako dvanásťročný presťahoval k svojmu biologickému otcovi. John L. Nelson však v roku 1972 vykázal svojho syna z domu, pretože sa stretával s dievčaťom. Odvtedy žil Prince u svojej tety, Nelsonovej sestry, až kým sa ho v roku 1973 napokon neujala Bernadette Andersonová (1932-2003). Bola rozvedená a mala šesť detí. Prince sa už v roku 1965 v škole zoznámil s jej synom André Simonom Andersonom (* 1958), ktorý sa neskôr volal André Cymone.
V júni 1976 Prince zložil záverečné skúšky na strednej škole Central High School a v decembri 1976 sa ako 18-ročný presťahoval do svojho prvého vlastného bytu v Minneapolise.
Rodina
Od augusta 1985 do konca apríla 1986 bol 160 cm vysoký spevák Prince zasnúbený so Susannah Melvoinovou a žil s ňou v Chanhassene v Minnesote. Od roku 1987 bol zasnúbený so Sheilou E., ktorá vzťah ukončila v roku 1988. Pár v tom čase tajil svoje partnerstvo a zasnúbenie. Až v septembri 2014 Sheila E. zverejnila oboje vo svojej autobiografii.
Prince sa 8. augusta 1990 na koncerte v Mannheime zoznámil s Mayte Garciovou, o 15 rokov mladšou tanečnicou. Prince bol s Garciovou, ktorá bola v tom čase neplnoletá, v neustálom kontakte a v roku 1992 ju začlenil do svojej sprievodnej skupiny The New Power Generation ako tanečnicu a sprievodnú speváčku. Dňa 14. februára 1996 sa v Minneapolise zosobášili a 16. októbra 1996 sa im v Minneapolise narodil syn. Dieťa bolo predčasne narodené, trpelo Pfeifferovým syndrómom typu 2 s telesným a mentálnym postihnutím a po týždni 23. októbra 1996 zomrelo. V auguste 1997 bola Garciová opäť tehotná, ale o tri mesiace neskôr potratila. V lete 1998 sa Prince a Garciová rozišli a ona sa presťahovala do Marbelly do sídla, ktoré jej Prince kúpil. Manželstvo bolo rozvedené v máji 2000.
Prince sa 31. decembra 2001 na Havaji druhýkrát oženil, tentoraz s Kanaďankou Manuelou Testoliniovou (* 19. septembra 1976), s ktorou sa zoznámil v roku 1997 na svojom vtedajšom turné Love-4-One-Another-Charities, kde pracovala ako konzultantka. Manželstvo zostalo bezdetné a Testolini podal 24. mája 2006 žiadosť o rozvod.
Od jesene 2014 až do svojej smrti mal Prince vzťah so speváčkou Judith Hill, ktorý Hill oznámila až 16. júna 2016 – dva mesiace po Princeovej smrti. Princ zriedka komentoval správy a reportáže týkajúce sa jeho súkromného života. Prísne ho chránil.
Smrť
Večer 14. apríla 2016 Prince ukončil svoj druhý koncert dňa v divadle Fox Theatre v Atlante v štáte Georgia približne o 23:30. Počas nočného letu domov stratil vedomie a jeho prenajaté súkromné lietadlo núdzovo pristálo o 01:00 v Moline v štáte Illinois, približne 60 minút letu pred plánovaným príletom do jeho rodného mesta Minneapolis. Predávkoval sa liekom proti bolesti Percocet, ktorý je kombináciou oxykodónu – silného opioidu – a paracetamolu, a ešte na letisku mu bol podaný opioidný antagonista naloxón ako protilátka. Potom ho hospitalizovali. Podľa denníka The New York Times bol roky závislý od liekov a Sheila E. po Princeovej smrti povedala, že trpel bolesťami bedier a kolien, ktoré boli dôsledkom dlhoročného tancovania na vysokých podpätkoch.
Prince opustil nemocnicu v Moline 15. apríla okolo 8:30 ráno a odletel späť do Minneapolisu. Dňa 20. apríla sa jeho manažment kvôli „vážnej zdravotnej núdzi“ obrátil na Howarda Kornfelda, kalifornského lekára, ktorý sa špecializuje na pacientov s drogovou závislosťou. Keďže Kornfeld sa nemohol zúčastniť, jeho syn Andrew, v tom čase spolupracovník a študent medicíny, odletel do Minneapolisu, aby Princea nasledujúci deň navštívil.
21. apríla 2016 našiel Princea bez známok života vo výťahu v jeho štúdiu Paisley Park v Chanhassene jeho osobný asistent a spolupracovník Kirk Johnson, čo prinútilo Andrewa Kornfelda zalarmovať záchranné zložky o 9:43 miestneho času. Pokusy o resuscitáciu boli neúspešné a Prince bol vo veku 57 rokov o 10:07 miestneho času vyhlásený za mŕtveho. Telo bolo spopolnené na druhý deň. Princeova urna je navrhnutá ako zmenšený model jeho štúdia Paisley Park, ozdobený fialovým symbolom, ktorý nosil ako svoje umelecké meno v rokoch 1993 až 2000. Urna sa nachádza v štúdiu Paisley Park, ale oficiálne ju už nemožno navštíviť.
Dňa 2. júna 2016 zverejnili koroneri v Minnesote pitevnú správu; za príčinu smrti bolo určené predávkovanie liekom proti bolesti fentanylom, ktorý si Prince podal sám. Hudobníkova smrť sa označuje za nešťastnú náhodu. V auguste 2016 vyšetrovatelia oznámili, že počas prehliadky štúdia Paisley Park 21. apríla 2016 o 14:28 miestneho času našli tablety, ktoré podľa etikety na obale liekov predstavovali hydrokodón proti bolesti; v skutočnosti však obsahovali oveľa silnejší opioid fentanyl, na ktorý Prince nemal lekársky predpis. Lekári nevypisovali recepty pod jeho pravým menom, ale používali prezývku Prince, aby skryli jeho skutočnú identitu. Podľa dôkazov nič nenasvedčuje tomu, že Prince užil fentanyl vedome. Odkiaľ hudobník získal falošné lieky proti bolesti, sa nepodarilo objasniť.
Dva roky po Princeovej smrti prokurátori 19. apríla 2018 ukončili vyšetrovanie bez vznesenia obvinení; nenašli sa žiadne dôkazy o zlomyseľnom motíve, trestnom čine, úmysle alebo sprisahaní. Po ukončení vyšetrovania prokuratúry Princeova rodina podala žaloby na hudobníkových ošetrujúcich lekárov, ale americké súdy všetky žaloby koncom roka 2019 zamietli.
Will
Keďže Prince nenapísal závet, jeho biologická sestra Tyka Evene Nelson (nar. 1960) a jeho vtedajší piati žijúci nevlastní súrodenci Sharon Louise Nelson († 3. septembra 2021), Alfred Alonzo Jackson († 29. augusta 2019) a Omarr Julius Baker (nar. 1970) boli na základe súdneho rozhodnutia v máji 2017 určení za dedičov.
Vznikol však právny spor o Princeov majetok, ktorý zahŕňal nehnuteľnosti, ako aj hodnotu jeho hudobného katalógu a nahrávok s nevydanými zvukovými záznamami. Najmä banka Comerica Bank & Trust, dedičský súd zodpovedný za Princeov majetok a daňový úrad Spojených štátov sa nedokázali dohodnúť na jednej sume. Troch mladších súrodencov, Tyku Nelsona, Alfreda Jacksona a Omarra Bakera, pritom zastupovalo americké hudobné vydavateľstvo Primary Wave, ktoré od nich v lete 2020 odkúpilo všetky alebo väčšinu podielov, čím získalo 42-percentný podiel. Troch starších súrodencov Sharon Nelsonovú, Norrine Nelsonovú a Johna Rodgera Nelsona zastupovali Charles F. Spicer Jr, súdny poradca, režisér a hudobný producent, a právnik L. Londell McMillan (* 1966), ktorý s Princeom spolupracoval v 90. rokoch a v roku 2000 a radil mu v právnych záležitostiach.
V januári 2022, takmer šesť rokov po smrti princa, sa všetky strany nakoniec dohodli na sume 156,4 milióna amerických dolárov (v tom čase približne 140 miliónov eur), čo znamená, že rozdelenie majetku by sa mohlo začať vo februári 2022. Majetok sa rozdelí medzi tri najstaršie súrodenecké skupiny Primary Wave a Prince alebo ich rodiny. Vyrovnanie Princovho majetku bolo považované za jeden z najkomplikovanejších a najdrahších dedičských prípadov v histórii Minnesoty, pričom daňoví exekútori zadržali z Princovho majetku desiatky miliónov dolárov.
Hudobné začiatky
Keď sa Princeov otec John L. Nelson odsťahoval od rodiny, nechal v dome klavír. Prince to využil na to, aby sa sám naučil hrať na klavíri. Keď od roku 1973 žil v rodine Andrého Andersona, obaja mladí ľudia spolu veľa robili a učili sa hrať na gitaru, elektrickú basu, klávesy, bicie a neskôr aj na syntetizátory. Spolu s Princeovým bratrancom z druhého kolena založili svoju prvú skupinu Phoenix. Pomenovaná bola podľa albumu skupiny Grand Funk Railroad z roku 1972 a Prince na nej prevzal vokály a hral na elektrickú gitaru. Po premenovaní Phoenix na Soul Explosion sa v roku 1974 skupina premenovala na Grand Central Corporation. Zahrali piesne známych umelcov. V tom istom roku prevzal bicie nástroje v skupine Grand Central Corporation Morris Day, ktorý sa neskôr stal spevákom skupiny The Time. V roku 1975 si Princea najal hudobník Pepé Willie (* 1948) ako štúdiového hudobníka a so svojou skupinou 94 East nahral rôzne piesne, ktoré vyšli až v roku 1986 na albume Minneapolis Genius.
Na jar 1976 sa Grand Central Corporation premenovala na Shampayne a Prince s ňou nahral ďalšie skladby v štúdiu MoonSound v Minneapolise. Toto štúdio patrilo rodenému Angličanovi Chrisovi Moonovi (* 1952), ktorý písal básne a texty, ktoré chcel zhudobniť. Prince mu pomohol a na oplátku mu bolo umožnené nahrávať vlastnú hudbu v štúdiu MoonSound zadarmo. To mu umožnilo rozvíjať svoje znalosti v oblasti zvukového inžinierstva a tiež sa vzdelávať ako hudobník. V tomto období sa rozpadla skupina Champagne. Chris Moon Princeovi poradil, aby sa zriekol svojho priezviska Nelson a vystupoval pod umeleckým menom Prince. Moon však odmietol stať sa Princeovým manažérom. Namiesto toho kontaktoval Owena Husneyho (* 1947), majiteľa reklamnej agentúry v Minneapolise, a pustil mu Princeove piesne. V decembri 1976 sa Husney stal Princeovým prvým manažérom na základe zmluvy a začiatkom apríla 1977 odleteli do Kalifornie. Husney si tam dohodol stretnutia so zástupcami rôznych nahrávacích spoločností s cieľom podpísať zmluvu s umelcom Princeom. 25. júna 1977 Prince podpísal svoju prvú nahrávaciu zmluvu so spoločnosťou Warner Bros Records, ktorá mu okrem iného zaručovala rozpočet 180 000 amerických dolárov na prvé tri albumy. Prince mal zmluvu so spoločnosťou Warner Bros. Records do 31. decembra 1999.
Prvé kroky v hudobnom biznise (1978-1981)
Debutový album For You vyšiel v apríli 1978, ale nebol komerčne úspešný a v USA nedosiahol zlatý status. Okrem toho boli výrobné náklady také vysoké, že rozpočet 180 000 amerických dolárov plánovaný na prvé tri albumy bol takmer vyčerpaný už pri prvom albume.
Na jar 1979 si Prince najal manažérsku agentúru Boba Cavalla (* 1939) a Josepha Ruffala, ktorú vtedy žartovne nazval Spaghetti Inc. kvôli ich talianskemu pôvodu. Spolu s partnerom Stevenom Fargnolim (1949-2001) prevzali poradenské funkcie pre umelca do 31. decembra 1988. Jeho druhý album Prince bol oveľa úspešnejší ako prvý, ale Prince ho považoval za ústupok hudobnému vkusu verejnosti. On sám by sa radšej vydal iným hudobným smerom a skúšal nové veci.
V roku 1980 vyšiel jeho tretí album Dirty Mind, ktorým sa Prince definitívne rozlúčil s predstavou, že sa možno stane novým Steviem Wonderom. Zbavil sa svojho afro vzhľadu a prijal krátky účes. Okrem toho sa často objavoval na verejnosti v tangách a kabáte v kombinácii s pančuchami nad kolená a vysokými podpätkami. V hudobnej oblasti Prince čoraz viac experimentoval a venoval sa hudobným žánrom, ktoré sa neobjavili na jeho prvých dvoch albumoch.
Princeova hudba obsahovala rôzne štýly, a preto neoslovovala jasnú cieľovú skupinu. Jeho androgýnny vzhľad a nezvyčajný štýl obliekania mu už na začiatku priniesli imidž excentrika. Jeho niekedy veľmi oplzlé texty piesní a jeho mediálna plachosť ho tiež robili záhadným. V jednom zo svojich zriedkavých rozhovorov Prince vtedy povedal, že je „naozaj veľmi plachý“ pred cudzími ľuďmi. V rokoch 1982 až 1990 poskytol len päť rozhovorov.
Národný a medzinárodný prielom (1982-1986)
Dvojalbum 1999, vydaný v októbri 1982, spočiatku nehral významnú úlohu v amerických hitparádach, až kým televízna stanica MTV v decembri 1982 nezaradila do rotácie videoklip k singlu 1999. Tento album a single Little Red Corvette a Delirious sa v roku 1983 dostali do prvej desiatky najlepších albumov v USA. To znamenalo jeho komerčný prielom a prechod na národnú úroveň.
V zákulisí však medzi ním a členmi kapely vzniklo napätie. Princ sa nechal chrániť osobným strážcom. Len počas živých vystúpení bol stále spolu so svojimi hudobníkmi. V auguste 1983 Prince konečne predstavil novú sprievodnú skupinu a nazval ju The Revolution.
Rok 1984 bol komerčne najúspešnejším rokom Princeovej kariéry. Album Purple Rain bol vydaný a zostal na prvom mieste americkej hitparády albumov 24 týždňov bez prerušenia. Získal aj dve ceny Grammy. Hlavný singel albumu, When Doves Cry, strávil päť týždňov na prvom mieste americkej singlovej hitparády. Turné Purple Rain sa stalo najúspešnejším turné Princovej kariéry; za hudobný film Purple Rain získal Oscara za najlepšiu filmovú hudbu. Prince dosiahol komerčný prielom aj na medzinárodnej scéne. Rocková balada Purple Rain a rovnomenný album sa v mnohých krajinách dostali do prvej desiatky. Purple Rain je celosvetovo najpredávanejším albumom Princea s 25 miliónmi nosičov.
Medzitým Prince vo svojich vystúpeniach kládol väčší dôraz na choreografiu; súčasťou jeho imidžu boli aj naďalej svojrázne kostýmy. Okrem vysokých podpätkov boli v rokoch 1984 a 1985 nápadné aj Princeove pódiové outfity – obtiahnuté nohavice s volánmi a čipkovanými manžetami, ako aj fialový trenčkot.
Hneď po odovzdávaní American Music Awards 28. januára 1985, kde Prince zvíťazil v troch kategóriách, sa mnohí hudobníci spojili, aby nahrali pieseň We Are the World pre hudobný projekt USA pre Afriku. Pre Princea bola vyčlenená textová línia a v štúdiu mu bolo vyhradené miesto, aby ju mohol spievať hneď vedľa Michaela Jacksona. Prince sa však bez udania dôvodu na albume neobjavil a neskôr namiesto toho naň prispel vlastnou piesňou. Tým si upevnil povesť egocentrika.
V roku 1985 Prince založil hudobné vydavateľstvo Paisley Park Records s finančnou účasťou Warner Bros. Records. V tom istom roku vyšiel na tejto značke aj jeho album Around the World in a Day. Album nedosiahol také predajné čísla ako Purple Rain, ale napriek tomu sa tri týždne držal na prvom mieste amerického rebríčka albumov. Koncom marca 1986 vyšiel Parade, posledný album, ktorý Prince nahral v spolupráci s The Revolution. Obsahuje Kiss, jeden z jeho najúspešnejších singlov. Parade slúži ako soundtrack k Princeovmu druhému filmu Under the Cherry Moon, ktorý sa však ani zďaleka nepriblížil úspechu Purple Rain. 17. októbra 1986 bol oficiálne oznámený rozpad skupiny The Revolution.
Označenie „☮“ Times do zmeny názvu (1987-1992)
V marci 1987 vyšiel dvojalbum Sign „☮“ the Times, ktorý kritici považujú za vrchol Princovej hudobnej tvorby. Vydavateľstvo Warner Bros. chcelo, aby Prince v tom čase absolvoval turné po USA, ale on to odmietol.
11. septembra 1987 bol v meste Chanhassen v štáte Minnesota otvorený komplex budov za desať miliónov amerických dolárov. Až do svojej smrti bol tento objekt jeho hlavným súkromným sídlom, ako aj súkromným hudobným štúdiom a mal rôzne nahrávacie štúdiá, ako aj miestnosti na nahrávanie koncertov, videí a filmov. Štúdio Paisley Park je možné oficiálne navštíviť za poplatok. Princeova nevlastná sestra Sharon Nelsonová (* 1940) povedala: „Chcel, aby to bolo múzeum. Všetky položky sú strategicky umiestnené. To uvidia fanúšikovia. Prince to presne naplánoval. Mal víziu a zrealizoval ju.“
Princov ďalší album mal vyjsť v decembri 1987 pod názvom Black Album. Týždeň pred dátumom vydania však Prince dodávku albumu zrušil. V roku 1990 to zdôvodnil tým, že si uvedomil, že človek môže kedykoľvek zomrieť a bude súdený podľa toho, čo po sebe zanechá. Čierny album sa stal jedným z najpredávanejších bootlegov v hudobnej histórii, predalo sa ho viac ako 250 000 kópií ešte predtým, ako ho v novembri 1994 oficiálne vydala spoločnosť Warner Bros Records.
Napriek dobrým recenziám na jeho posledné albumy Princeova popularita v USA v roku 1988 klesla a jeho komerčný úspech tam klesol. Naopak, jeho popularita v Európe rástla. Po prvýkrát sa album Lovesexy predával lepšie v Európe ako v jeho domovskej krajine.
Keď sa v júni 1989 dostal do kín film Batman, Prince sa opäť dočkal národného komerčného úspechu. Jeho rovnomenný album vyšiel ako soundtrack k filmu a rovnako ako singel Batdance sa dostal na prvé miesto americkej hitparády. Nasledujúci rok sa jeho album Graffiti Bridge stal soundtrackom k rovnomennému hudobnému filmu, ktorý však skončil neúspechom. Na rozdiel od filmu o Batmanovi sa Graffiti Bridge v kinách takmer neobjavil. V dôsledku toho Prince koncom roka 1990 prepustil svoj manažment. Odvtedy už nemal manažéra a podnikal sám.
Koncom roka 1990 Prince založil svoju novú sprievodnú skupinu The New Power Generation, skrátene The NPG. Táto kapela, ktorej zloženie v priebehu rokov menil, ho odvtedy podporovala na koncertoch a štúdiových nahrávkach. Vďaka úspechu singlov Gett Off a Cream sa jeho 13. album Diamonds and Pearls (1991) stal po Purple Rain druhým najpredávanejším albumom Princea na svete. Podobne ako v roku 1983, aj počas turné Diamonds and Pearls v roku 1992 došlo k zákulisným napätiam medzi Princeom a jeho hudobníkmi. Kapela sa napríklad viezla spoločne v tour-buse, zatiaľ čo Prince sa viezol samostatne v limuzíne s bodyguardmi a tanečníkmi.
Čas bez mena (1993-2000)
Začiatkom roka 1993 došlo k otvorenému konfliktu medzi Princeom a vydavateľstvom Warner Bros. Nahrávacia spoločnosť požadovala tvorivú prestávku a chcela vydať jeho album najväčších hitov. Prince mal pocit, že jeho umelecká sloboda je obmedzovaná. 7. júna 1993, v deň hudobníkových 35. narodenín, štúdio Paisley Park v tlačovej správe oznámilo, že Prince mení svoje umelecké meno na nevysloviteľný symbol, ktorý nazve „Symbol lásky“.
V súkromnom živote Princeovi nevadilo, ak ho členovia rodiny a dlhoroční priatelia naďalej oslovovali „Prince“, ale na verejnosti už nechcel byť oslovovaný svojím starým umeleckým menom. V masmédiách ho teraz nazývali „The Artist Formerly Known As Prince“ – skrátene „TAFKAP“ – alebo jednoducho „The Artist“ a Prince si na líce napísal výraz „Slave“. Na ospravedlnenie vysvetlil: „Ak nevlastníte svojich pánov, pán vlastní vás.“ Toto vyhlásenie narážalo na skutočnosť, že spoločnosť Warner Bros Records v tom čase vlastnila autorské práva na všetky piesne, ktoré pre ňu Prince počas svojej kariéry nahral. V jednom rozhovore v roku 1994 Prince uviedol, že sa cítil „obmedzený“.
Následne sa Prince čoraz viac dištancoval od prebiehajúcej zmluvy s Warner Bros. Records. Sám robil len minimálnu alebo žiadnu ďalšiu propagáciu svojich albumov a singlov vydaných spoločnosťou Warner. Od roku 1993 Prince dodával nahrávacej spoločnosti najmä starší a menej kvalitný piesňový materiál, aby splnil zmluvu. Právnici spoločnosti Warner však upustili od žaloby na umelca. Podobný súdny proces, ktorý v roku 1983 viedla spoločnosť Geffen Records proti Neilovi Youngovi, sa predĺžil a spoločnosť Warner Bros. Records sa obávala možného poškodenia svojho imidžu. V roku 1994 spoločnosť Warner Bros. Records ukončila spoluprácu s Princeovým vydavateľstvom Paisley Park Records, na základe čoho Prince v tom istom roku založil vlastné vydavateľstvo NPG Records, ktoré existuje dodnes. V roku 1995 Prince odmietol vydavateľstvo Warner Bros. Records s tým, že má 50 nových piesní a už nejaký čas pracuje na albume s názvom Emancipation, ktorý bude jeho prvým albumom, keď bude opäť slobodný. Booklet albumu Chaos and Disorder (1996) vtedy obsahoval tento text: „Pôvodne určená 4 len na súkromné použitie, táto kompilácia slúži ako posledný pôvodný materiál nahraný O(+> 4 warner brothers records“.
V období rokov 1994 až 2000 podpísal Prince zmluvy aj s rôznymi inými nahrávacími spoločnosťami pod nevysloviteľným symbolom, s ktorými vydal niekoľko albumov – paralelne so zmluvou platnou vo Warner Bros. Records. Vo všetkých nahrávacích zmluvách, ktoré Prince podpísal po svojom poslednom podpise so spoločnosťou Warner Bros. Records, si zabezpečil autorské práva na svoje vlastné piesne. Albumy, ktoré Prince vydal ako „symboly“ v nahrávacích spoločnostiach ako EMI alebo Arista Records, veľmi intenzívne predával. Pri príležitosti vydania albumu Emancipation (1996) bol Prince napríklad hosťom diskusie v The Oprah Winfrey Show a v rámci medzinárodnej reklamnej kampane na album Rave Un2 the Joy Fantastic (1999) sa prvýkrát objavil v nemeckej televízii ako hudobný hosť v Die Harald Schmidt Show.
23. augusta 1997 sa Prince stretol s basgitaristom Larrym Grahamom na after-show v Nashville v Tennessee, po ktorej sa medzi oboma hudobníkmi vyvinulo priateľstvo. Od roku 1998 Graham pravidelne hosťoval na koncertoch Princea a pracoval aj ako štúdiový hudobník na jeho produkciách. Graham bol vtedy, rovnako ako teraz, svedkom Jehovovým; Prince sa k tejto denominácii pridal v roku 2001 a zostal jej členom až do svojej smrti.
V januári 1998 Prince vydal album Crystal Ball. Po rokoch nezhôd s vydavateľstvom Warner Bros. Records sa teraz prvýkrát oddelil od nahrávacieho priemyslu všeobecne: svoj album vtedy distribuoval výlučne na internete prostredníctvom svojej webovej stránky. Tam si bolo možné objednať limitovanú edíciu s 5 CD, ktorá vyšla len v jeho vlastnom vydavateľstve NPG Records.
31. decembra 1999 sa skončila zmluva s Warner Bros Records a 16. mája 2000 The Artist Formerly Known As Prince na tlačovej konferencii v New Yorku oznámil, že sa vráti k svojmu pôvodnému umeleckému menu Prince.
Prince a internet (2001-2004)
Po skončení zmluvy s Warner Bros Records Prince viac ako štyri roky nespolupracoval so žiadnym veľkým vydavateľstvom. Namiesto toho vytvoril vo februári 2001 svoju webovú stránku NPG Music Club.com, na ktorej sa vtedy dalo za poplatok zaregistrovať ako doživotný člen. Pomocou tejto webovej stránky Prince od roku 2001 do začiatku roka 2004 distribuoval svoju hudbu. To mu umožnilo, aby sa sám rozhodol, koľko a ktoré skladby chce vydať a kedy, pretože už nebol závislý od rozhodnutí nahrávacej spoločnosti. Takisto sa mu podarilo rýchlejšie sprístupniť svoju hudbu; niektoré jeho albumy boli k dispozícii výlučne na stiahnutie.
V prípade niektorých albumov Prince podpísal zmluvy aj s nezávislými vydavateľstvami, ktoré albumy distribuovali tradičným spôsobom. Členovia NPG Music Club.com si mohli stiahnuť alebo predobjednať albumy do voľného predaja štyri týždne pred ich riadnym vydaním. Prince ponúkol členom aj ďalšie možnosti, ako napríklad rezerváciu najlepších miest na turné One Nite Alone Tour (2002) prostredníctvom webovej stránky a prístup na zvukové skúšky, ktoré Prince zvyčajne absolvoval pred každým koncertom.
Prince bol ocenený cenou Webby za celoživotné dielo, ktorá sa udeľuje za využívanie internetu. Na jednej strane bol prvým umelcom, ktorý sa už etabloval v hudobnom priemysle a predával svoj album – Crystal Ball v roku 1998 – výlučne cez internet, a na druhej strane v roku 2001 vytvoril NPG Music Club.com, čo bola v tom čase nová kontaktná a distribučná platforma. Stránku NPG Music Club.com, ktorá slúžila nielen ako oficiálna webová stránka, ale bola aj populárnou platformou pre fanúšikov s rozsiahlymi možnosťami informácií, chatu a sťahovania, Prince v júli 2006 zatvoril.
Návrat (2004-2007)
Princeova popularita v priebehu rokov klesala a keď sa v roku 2004 vrátil do medzinárodných hitparád, nemal v nich takmer žiadne zastúpenie. Na udeľovaní cien Grammy vo februári 2004 vystúpil s Beyoncé a zaspieval duet svojho hitu Purple Rain. Udeľovanie cien Grammy vysielala televízia v rôznych krajinách, takže sa o ňom opäť začalo hovoriť na medzinárodnej scéne.
V apríli 2004 vydal album Musicology. Po piatich rokoch vyšiel album, ktorý sa predával po celom svete tradičným spôsobom s podporou veľkého vydavateľstva Columbia Records. Musicology získala v USA dvojnásobnú platinovú platňu a bola ocenená dvoma cenami Grammy. Turné Musicology bolo celosvetovo najúspešnejším turné roku 2004.
V roku 2006 vydal vo vydavateľstve Universal album 3121, ktorý získal dobré recenzie. Po albumoch Purple Rain (1984), Around the World in a Day (1985) a Batman (1989) sa stal jeho štvrtým a zároveň posledným albumom na prvom mieste americkej hitparády.
Začiatkom februára 2007 Prince vystúpil naživo počas prestávky zápasu Super Bowl XLI v Miami, čo bolo odrazom jeho opätovnej popularity v krajine. Predstavenie sledovalo približne 140 miliónov amerických televíznych divákov. Znovu zaznamenal aj medzinárodný úspech, napríklad vstupenky na jeho vystúpenie na jazzovom festivale v Montreux v júli 2007 sa vypredali za desať minút.
Vyznamenanie v hudobnom priemysle (2007-2013)
Napriek opätovnému úspechu Prince stále nechcel byť podriadený žiadnej nahrávacej spoločnosti. Album Planet Earth, ktorý vydala spoločnosť Sony Music koncom júla 2007, dostali čitatelia britských nedeľných novín The Mail on Sunday ako bezplatnú prílohu už 15. júla 2007, pretože Prince s týmito novinami podpísal vlastnú zmluvu. Spoločnosť Sony BMG Music England to považovala za urážku a album Planet Earth vo Veľkej Británii nevydala.
O rok neskôr Prince vydal knihu 21 nocí. 256-stranová fotografická kniha dokumentuje Princeov pobyt v Londýne počas jeho série koncertov od augusta do septembra 2007. Okrem toho kniha obsahuje CD Indigo Nights, kompiláciu rôznych aftershows v hudobnom klube indigO2, ktoré Prince usporiadal po pravidelných londýnskych koncertoch. Album Indigo Nights bol vydaný výlučne ako knižná príloha a nepredával sa na CD.
V marci 2009 vyšli dva albumy Lotusflow3r a MPLSound, ktoré sa v tom čase dali kúpiť len prostredníctvom Princeovej webovej stránky a amerického maloobchodného reťazca Target Corporation, s ktorým podpísal zmluvu. Prince sa tak opäť vyhol nahrávacím spoločnostiam a predaj svojich CD organizoval prostredníctvom alternatívnych kanálov. V USA robil rozsiahlu reklamu na albumy a vystupoval v rôznych televíznych programoch. Mimo USA boli albumy v tom čase dostupné len ako dovoz.
Princov album 20Ten, ktorý vyšiel v júli 2010, sa v Nemecku, Rakúsku a Švajčiarsku predával výhradne ako príloha augustového vydania hudobného časopisu Rolling Stone. V ostatných európskych krajinách bolo CD k dispozícii len ako novinová príloha. Týmto sa Prince opäť odlíšil od hudobného priemyslu a album distribuoval podobným spôsobom ako v roku 2007. Po desiatich rokoch opäť poskytol rozhovor britským novinám. Denníku Daily Mirror povedal, že internet „úplne skončil“. Jeho nové piesne by sa nedali stiahnuť, pretože pochyboval o prijatí platobného systému. Verí však, že nájde nové spôsoby distribúcie svojej hudby.
Hoci Prince v októbri 2011 podpísal zmluvu so švajčiarskym nezávislým vydavateľstvom Purple Music, v septembri 2012 uviedol, že v súčasnosti nechce nahrávať nový album: „Sme opäť na trhu so singlami. Zdá sa mi šialené prísť tam s novým albumom.“
V decembri 2012 Prince založil novú sprievodnú skupinu s názvom 3rdEyeGirl. Túto kapelu tvorili traja hudobníci: Donna Grantis na elektrickej gitare, Hannah Ford na bicích a Ida Kristine Nielsen na elektrickej basgitare.
Posledná tvorivá fáza (2014-2016)
Keďže Princeova nahrávacia zmluva s veľkým vydavateľstvom Universal, ktorá platila od roku 2005, sa skončila 31. marca 2014, v apríli podpísal novú zmluvu s Warner Bros Records na obdobie dvanástich mesiacov a vrátil sa k tomuto vydavateľstvu. Podľa spoločnosti mu teraz patrili všetky práva na piesne, ktoré nahral pre Warner. Žiadne finančné podrobnosti zmluvy neboli zverejnené. Koncom septembra 2014 vydal Prince vo vydavateľstve Warner Bros. Records dva štúdiové albumy: Art Official Age a PlectrumElectrum. Koncom novembra tiež zrušil svoje účty na Facebooku, Instagrame a YouTube. Prince neuviedol oficiálny dôvod.
V decembri 2015 Prince vydal svoj 39. štúdiový album s názvom HITnRUN Phase Two, ktorý bol jeho posledným albumom vydaným počas jeho života. HITnRUN Phase Two distribuovalo jeho vlastné hudobné vydavateľstvo NPG Records.
Večer 16. apríla 2016 Prince naposledy vystúpil na verejnosti; v rámci „tanečnej párty“ vo svojom štúdiu Paisley Park zahral dve skladby na klavíri a oznámil vydanie nového živého albumu s názvom Piano & A Microphone.
The Prince Estate (od roku 2017)
Od roku 2017 všetky Princeove hudobné nahrávky oficiálne spravuje spoločnosť Comerica v spolupráci s The Prince Estate. Správcami The Prince Estate sú Troy Carter (Carter bol bývalým hudobným manažérom Lady Gaga a od septembra 2018 je aj poradcom spoločnosti Spotify. Howe bol v rokoch 2014 až 2017 viceprezidentom pre umelcov a repertoár v spoločnosti Warner Bros Records.
Koncom júna 2018 spoločnosť The Prince Estate oznámila, že veľké vydavateľstvo Sony Music Entertainment získalo distribučné práva na 35 predtým vydaných albumov Princea. V dohode sa uvádzajú dve fázy: Od podpísania zmluvy mohla spoločnosť Sony vydať 23 albumov, ktoré Prince vydal v rokoch 1995 až 2010, vrátane singlov, B-stran, remixov, nealbumových skladieb, živých nahrávok a videoklipov vydaných v tomto období. Druhá fáza sa začala v roku 2021 a bude zahŕňať ďalších 12 albumov Princea z rokov 1978 až 1996, ako aj piesne z rokov 2014 až 2015. Výška nákupu nebola zverejnená. Do roku 2021 vlastnila spoločnosť Warner Bros Records distribučné práva na Princeove skladby z rokov 1978 až 1994 a z rokov 2014 až 2015.
V roku 2019 Michael Howe povedal, že katalogizácia Princovho archívu bola „detektívna práca“, pretože mnohé nahrávky neboli označené. Okrem toho bolo množstvo hudby, ktorú Prince vyprodukoval a následne zahodil, „obrovské“. Archív bol odvtedy premiestnený zo štúdia Paisley Park v Minneapolise „na tajné a bezpečné miesto v Hollywoode“, kde je „veľmi dobre strážený“; dalo by sa povedať, že je to „pevnosť“. O prípadnom vydaní albumu Prince rozhodnú jeho dedičia v spolupráci s The Prince Estate, pokračoval. Howe je tiež v kontakte s niektorými odborníkmi na fanúšikov. Mnohé pásky však nie sú v dobrom stave, pretože „na ne už desaťročia sadá prach“. Zatiaľ sa však nič „nedá napraviť“. Howe vie, že Prince niekoľkokrát povedal, že si je vedomý, že obsah jeho archívu bude zverejnený posmrtne. Materiálu by bolo dosť na vydanie „mnohých, mnohých, mnohých rokov albumov Princea“. Právna situácia však nie je jednoduchá, pretože do nej sú zapojené rôzne nahrávacie spoločnosti a hudobníci.
V júli 2021 vydala spoločnosť The Prince Estate štúdiový album Welcome 2 America, ktorý Prince nahral v roku 2010, ale nevydal.
Už od Princeovho debutového albumu For You z roku 1978 sa na nahrávkach, ktoré vydal, objavuje slovné spojenie „Produced, Arranged, Composed and Performed by Prince“, ktoré možno považovať takmer za jeho ochrannú známku. Prince si všetky texty a melódie svojich piesní napísal sám, na mnohých štúdiových albumoch hral aj na hudobné nástroje. Sprievodní hudobníci, ktorí ho podporovali pri nahrávaní štúdiových albumov, hrali na nástroje ako basa, bicie alebo gitara len v jednotlivých skladbách. Na Princeových štúdiových albumoch pravidelne hosťujú Clare Fischer a Sheila E. od 80. rokov, Candy Dulfer, Larry Graham a Maceo Parker od 90. rokov a trombonista Greg Boyer od roku 2002. V roku 2003 Prince spolupracoval aj s huslistkou Vanessou Mae a v roku 2007 s bývalými členkami skupiny The Revolution Wendy Melvoin a Lisou Coleman.
Hudobný štýl
Typickou črtou Princovej hudobnej tvorby je jej štýlová rozmanitosť. Po prvé, vo svojej kariére sa pohyboval na veľmi odlišných hudobných terénoch a po druhé, na svojich albumoch a piesňach opakovane kombinoval rôzne hudobné štýly. Preto ho nemožno výlučne priradiť k jednému konkrétnemu hudobnému žánru.
Jeho hudobný vývoj sa začal v 70. rokoch. Ako tínedžer hrával so svojimi kapelami piesne napríklad od interpretov ako Earth, Wind and Fire, Grand Funk Railroad, James Brown, Jimi Hendrix, Parliament, Sly & the Family Stone a Stevie Wonder. Princea ovplyvnili aj Carlos Santana a Joni Mitchell.
Na jeho prvých dvoch albumoch For You (1978) a Prince (1979) dominovalo súčasné R&B, ako aj funk, rock a pop s diskotékovými vplyvmi. V 80. rokoch rozšíril svoje hudobné spektrum a začal byť čoraz vynaliezavejší v kombinovaní rôznych hudobných štýlov. Na albumoch Dirty Mind (1980) a Controversy (1981) pribudli skladby z novej vlny, rockabilly a rock’n’rollu. 1999 (1982) a Purple Rain (1984) sú tiež ovplyvnené elektrofunkom a elektronickou tanečnou hudbou. Na albume Around the World in a Day (1985) Prince objavil éru hippies a vytvoril album plný psychedelického soulu, psychedelického rocku a R&B piesní.
V tomto období bolo viditeľné, že sa spočiatku zaobišiel bez štandardných nástrojov typických pre hudbu R&B, ako sú dychové nástroje. Namiesto saxofónu a trúbky použil syntetizátory. Až na albume Parade (1986) použil aj dychové a sláčikové nástroje – čiastočne v spolupráci s aranžérkou Clare Fischerovou. V tom istom čase sa v jeho hudbe objavili prvé jazzové vplyvy. Štýlové spektrum jeho albumu Sign „☮“ the Times (1987) siaha od gospelových a soulových balád cez R&B a funk až po rock. Na albume Batman (1989) prvýkrát použil v niektorých svojich piesňach samply z filmových hlášok z filmu Batman.
Prince prvýkrát použil Linn LM-1 ako bicí automat v roku 1981 a nahral na ňom niektoré svoje skladby až do roku 1987 vrátane. Predtým a v nasledujúcich rokoch zvyčajne hral na bicie. Až na albumoch Rave Un2 the Joy Fantastic (1999) a 20Ten (2010) sa Prince vrátil k používaniu typického Linn LM-1 z 80. rokov na nahrávanie niektorých svojich skladieb. Ďalším typickým znakom jeho štúdiových albumov sú piesne s veľkým podielom gitary, preto bol Prince občas prirovnávaný k Jimimu Hendrixovi, hoci sám Prince bol toho názoru, že znie podobne ako Carlos Santana. V roku 1983 Prince poveril americkú gitarovú spoločnosť Knut-Koupee Enterprises, aby mu vyrobila elektrickú gitaru „Cloud“ v tvare oblaku, ktorú navrhol David Rusan. V 90. rokoch hral aj na model „Symbol“, ktorý navrhol David Auerswald a ktorý neskôr vyrábala spoločnosť Schecter.
V 80. rokoch bol Prince považovaný za rebelujúceho priekopníka, ktorý sa nebál kombinovať rôzne hudobné štýly s niekedy veľmi oplzlými textami. Túto povesť však postupne stratil v 90. rokoch 20. storočia. Na albumoch Diamonds and Pearls (1991) a Love Symbol (1992) sa venoval hudobným štýlom, ako sú hip-hop a rap, ktoré v tom čase čoraz viac ovplyvňovali medzinárodnú hudobnú scénu. Prince prvýkrát sledoval trendy, keďže predtým sám nejaké určoval. Kritici mu vyčítali, že v 90. rokoch 20. storočia znížil svoju kreativitu. Unplugged album The Truth (1998), na ktorom dominujú akustické gitary, si takmer nikto nevšimol, pretože bol v tom čase vydaný len prostredníctvom jeho webových stránok. To isté platilo aj pre album Crystal Ball (1998), ktorý obsahoval piesne zo žánrov blues a reggae.
Na začiatku 21. storočia boli Princeove albumy poznačené jazzovými vplyvmi. Patrí medzi ne album The Rainbow Children (2001), ako aj inštrumentálne fusion albumy C-Note, N.E.W.S a Xpectation z roku 2003. Album One Nite Alone (2002) je opäť akustickým albumom, na ktorom Prince tentoraz hrá všetky piesne na klavíri.
Od albumu Musicology z roku 2004 sa Prince vrátil k zmesi hudobných štýlov, ktoré ho preslávili a urobili úspešným v 80. rokoch; na ďalších albumoch sa objavili prvky R&B, funku, soulu, popu a rocku, podporené dychovými a strunovými nástrojmi.
Texty piesní
Princove texty piesní sú väčšinou o láske, medziľudských vzťahoch alebo sexualite. V jeho textoch sa však objavujú aj politické a spoločensko-kritické témy, ako aj náboženské a duchovné obsahy.
V 70., 80. a 90. rokoch sa Prince vo svojich piesňových textoch venoval okrem iného aj rôznym aspektom sexuality. V roku 1979 napríklad spieva o lesbickej láske v piesni Bambi a texty na albume Dirty Mind (1980) boli v tom čase považované za obscénne. Či už išlo o pohlavný styk, narážky na orálny sex alebo incest – Prince provokoval na celej úrovni. Vo svojich textoch pri rôznych príležitostiach používal metafory. Napríklad pieseň Little Red Corvette (1982) sa zdá byť skôr o vagíne ako o športovom aute. V tomto prípade slúžia autá a kone ako metafora pre potešenie.
Pieseň Darling Nikki z albumu Purple Rain bola rozhodujúca pre zavedenie varovného označenia „Parental Advisory – Explicit Lyrics“ na hudobných nosičoch v USA v roku 1984 z iniciatívy Tipper Gore. Tipper Goreová bola pohoršená, keď jej vtedy jedenásťročná dcéra počula v piesni riadok s textom súvisiacim s masturbáciou. Prince však v nasledujúcich rokoch pokračoval v obscénnostiach a oplzlostiach v textoch svojich piesní. Singel Sexy MF (1992) sa v tom čase hral v rádiu najmä v cenzurovanej verzii, pretože v refréne sa objavuje slovo motherfucker. Ako je zrejmé z názvov piesní ako Orgasm (1994) a Pussy Control (1995), Prince sa nevyhýbal textom piesní so sexuálnym obsahom.
Od 21. storočia sa však Prince od svojich príliš explicitných textov dištancoval a príslušné piesne už nehral naživo. V roku 2001 v jednom rozhovore vyhlásil, že chce z textov svojich piesní odstrániť všetky expresívne výrazy. Odvtedy sa Prince správal primerane. Texty piesní so sexuálnym obsahom od neho opäť zaznievajú len na posmrtne vydaných nahrávkach.
Keď sa jeho texty zaoberajú politickým alebo spoločensky kritickým obsahom, Prince zvyčajne opisuje situáciu alebo problém bez toho, aby vyjadril svoj vlastný názor. Napríklad v piesni Annie Christian (1981) sa venuje vražde Johna Lennona. V piesňach 1999 (1982), America (1985) a Crystal Ball (1998) opisuje obavy z jadrovej vojny. Ďalšie apokalyptické tendencie možno nájsť v piesňach Sign „☮“ the Times (1987), v ktorej spieva o AIDS a katastrofe Challengeru, a Planet Earth (2007), v ktorej opisuje klimatické zmeny. Prince sa na druhú vojnu v Perzskom zálive odvoláva aj v piesňach Money Don’t Matter 2 Night (1991) a Live 4 Love (1991).
V piesni Cinnamon Girl (2004) sa zaoberá teroristickými útokmi z 11. septembra 2001 a na albume Welcome 2 America (2021) sa Prince venuje témam ako vykorisťovanie, kapitalizmus, rasizmus a sociálna nespravodlivosť.
V niektorých textoch svojich piesní sa Prince venoval náboženským a niekedy aj duchovným témam. V piesni Controversy (1981) citoval Modlitbu Pána a najmä texty z albumu Lovesexy (zaoberajú sa Bohom, diablom, vinou a pokáním. V piesni Dolphin (1995) Prince spieva o reinkarnácii a na koncepčnom albume The Rainbow Children (2001) možno nájsť narážky na Svedkov Jehovových.
Pieseň
Pre Princea bol charakteristický jeho niekedy vysoký falzetový spev. Keďže Prince na svojich prvých dvoch albumoch For You a Prince spieva prevažne veľmi vysokým hlavovým hlasom, hudobný časopis Rolling Stone v roku 1979 prirovnal jeho spev k Smokeymu Robinsonovi. Ďalšie príklady Princeovho falzetového spevu možno nájsť na singloch Kiss (1986), The Most Beautiful Girl in the World (1994) a Breakdown (2014).
V niektorých skladbách Prince vytvoril vokálny efekt, ktorý nazval „Camille“. To je prípad, keď páska počas nahrávania vokálov beží pomalšie ako zvyčajne. Keď sa nahrávka prehráva normálnou rýchlosťou, vytvára sa efekt posunu výšky tónu, vďaka ktorému sa Princeov hlas zdá byť o niečo vyšší a rýchlejší, akoby spieval pod vplyvom hélia. Najmä na albume Sign „☮“ the Times (1987) je tento hlasový efekt počuť v niektorých skladbách. „Camille“ sa interpretuje ako Princovo alter ego – jeho zlá stránka. Hlasový efekt oproti „Camille“ spôsobuje, že Princeov hlas znie oveľa pomalšie a veľmi hlboko, podobne ako hlas Barryho Whitea. Tento hlboký hlas môžeme počuť napríklad v piesni Bob George (1994) alebo na albume The Rainbow Children (2001).
Prince spieva väčšinu svojich textov melodicky zhudobnených, ale občas sa v jeho piesňach objavia aj pasáže hovoreného slova. Príkladom sú skladby ako Controversy (1981), Girls & Boys (1986) alebo Dead on It (1994), ktoré Prince pôvodne nahral v roku 1986 a zamýšľal ich zaradiť na Black Album. V tejto piesni koktá text, ktorý si uťahuje z hudobného žánru rap. Napriek tomu sa Prince občas uchyľoval k tejto forme podania, najmä v 90. rokoch, a v niektorých piesňach predvádzal vokály podobné rapu.
Prince sa postaral o hlavné vokály vo svojich piesňach, ako aj o ďalšie polyfonické vokálne skladby, napríklad v a cappella skladbe For You (1978) alebo v piesňach When Doves Cry (1984) a Gold (1995). Aj sprievodné vokály v jeho piesňach sú prevažne jeho, ale občas ho podporia aj členovia kapely. Príležitostne členovia kapely spievajú celé texty v Princeových piesňach, napríklad Wendy Melvoin a Lisa Coleman v piesňach z 80. rokov, Rosie Gaines v piesňach z 90. rokov, Shelby J. v piesňach z roku 2000 a 3rdEyeGirl v piesňach z roku 2013.
V niektorých piesňach si Prince zaspieval duet s hosťujúcimi speváčkami, ako sú Apollonia Kotero (1984), Sheena Easton (1987 a 1989), Carmen Electra (1992), Nona Gaye (1994), Gwen Stefani (1999), Angie Stone (2001), Lianne La Havas (2014) a Judith Hill, Ledisi a Rita Ora (všetky 2015). Medzi hosťujúcich raperov v niektorých jeho skladbách patria Doug E. Fresh (1998), Chuck D (1999), Eve (1999), Q-Tip (2009) a Lizzo (2014).
Vplyv na iných umelcov
Princov hudobný vplyv sa prejavuje v rôznych oblastiach medzinárodnej hudobnej scény. Denník Boston Globe v roku 2002 napísal, že Prince bol jedným z najprekladanejších umelcov svojej doby a že mnohí súčasní hudobníci prevzali do svojho zvuku prvky Princovho hudobného štýlu. Hudobníci rôznych žánrov nahrali cover verzie Princeových piesní, medzi nimi The Pointer Sisters (1982), Cyndi Lauper (1983), Tina Turner (1985), Billy Cobham (1987), The Art of Noise featuring Tom Jones (1988), Allen Toussaint (1989), Simple Minds (1989), Big Audio Dynamite (1990), Gary Numan (1992), The Jesus and Mary Chain (1994), TLC (1994), Herbie Hancock (1995), Ginuwine (1996), Laibach (1996), Arto Lindsay (1997), Mariah Carey (1997), Ice-T (1999), Rod Stewart (2001), Patti Smith (2002), Foo Fighters (2003), Etta James (2006), Nina Simone (2008), Robert Randolph and the Family Band (2010), Glee Cast (2011), Sufjan Stevens (2012) aLambchop (2017). Princea ako svoj vzor alebo formujúci vplyv uvádzajú viacerí hudobníci, napríklad Adam Levine, Alicia Keys, Beck, Bruno Mars, D’Angelo, Lenny Kravitz, Macy Gray a OutKast.
Nemeckí hudobníci ako Palast Orchester s Maxom Raabem (2001), Joy Denalane (2004), Roger Cicero so Soulounge (2004), Texas Lightning (2005), Uwe Schmidt pod pseudonymom Señor Coconut (2008), Lisa Wahlandt (2010), Barbara Morgenstern (2011) a David Garrett (2017) tiež interpretovali Princeove piesne. Prvú nemeckojazyčnú verziu Princeovej piesne nahral Michy Reincke v roku 1992; jeho verzia Ich bin nicht Dein Mann vychádza z piesne I Could Never Take the Place of Your Man z albumu Sign „☮“ the Times a Adel Tawil v piesni Lieder (2013) odkazuje na piesne Purple Rain a When Doves Cry. Okrem toho popová speváčka Helene Fischer zaradila Purple Rain do setlistu svojho turné Farbenspiel (2014).
Švajčiarska rocková skupina Züri West nahrala I ha di gärn gha (1994), švajčiarsku nemeckú verziu skladby When You Were Mine z albumu Dirty Mind, a rakúsky džezový hudobník David Helbock vydal v roku 2012 album Princeových piesní.
Niektoré Princeove piesne sa stali slávnymi nie vďaka svojim pôvodným verziám, ale až vďaka novým nahrávkam iných hudobníkov. Chaka Khan sa v roku 1984 dostala so skladbou I Feel for You do prvej desiatky medzinárodných hitparád a Sinéad O’Connor v roku 1990 so singlom Nothing Compares 2 U. Prince pôvodne napísal túto pieseň pre skupinu The Family – svoj vtedajší bočný projekt – ktorá vydala Nothing Compares 2 U na svojom albume The Family už v auguste 1985. Verzia interpretovaná samotným Princeom sa objavila až na albume The Hits v roku 1993.
Prince zasa len veľmi zriedkavo preberal piesne iných interpretov, aby ich vydal na svojich vlastných štúdiových albumoch; len na albumoch Emancipation (1996), Rave Un2 the Joy Fantastic (1999), One Nite Alone… (2002), Lotusflow3r (2009) a PlectrumElectrum (2014) sa nachádzajú piesne iných hudobníkov v jeho interpretácii.
Prince skladal piesne aj pre rôznych umelcov, čiastočne pod pseudonymami ako Alexander Nevermind, Camille, Christopher, Jamie Starr a Joey Coco. Patria medzi ne Stevie Nicks (1983 Stand Back),Sheena Easton (1984 Sugar Walls),The Bangles (1985 Manic Monday),Kenny Rogers (1986 You’re My Love),Madonna (1989 Love Song),Patti LaBelle (1989 Yo Mister),Joe Cocker (1991 Five Women),Martika (1991 Love… Thy Will Be Done),Paula Abdul (1991 U),Céline Dion (1992 With This Tear),Earth, Wind and Fire (1993 Super Hero) aNo Doubt (2001 Waiting Room). Prince napísal piesne aj pre Milesa Davisa, ktoré však nikdy nevydal v štúdiovej verzii. 31. decembra 1987 Davis vystúpil ako hosť na koncerte Princea v štúdiu Paisley Park, kde účinkoval asi päť minút. Keď Miles Davis 28. septembra 1991 zomrel, Prince o dva dni neskôr na jeho pamiatku napísal inštrumentálnu skladbu Letter 4 Miles, ale nevydal ju.
Prince založil aj skupiny Apollonia 6, Madhouse, The Family, The New Power Generation a The Time. Pre tieto skupiny písal a produkoval piesne a viedol kariéru Andyho Alla, Carmen Electry, Jill Jones a Sheily E. Keď sa hudobná kariéra Chaky Khan, Georgea Clintona a Mavis Staples dostala na komerčné dno, Prince podpísal zmluvy s týmito umelcami vo svojich vydavateľstvách Paisley Park Records a od roku 1994 NPG Records. Písal pre nich piesne, aby títo hudobníci mohli pokračovať v kariére.
Príležitostne Prince vystupoval ako hosťujúci hudobník, napríklad v roku 1999 spieval sprievodné vokály pre Ani DiFranco, v roku 2002 hral na klávesy pre Common, v roku 2005 na elektrickú gitaru pre Stevieho Wondera, v roku 2013 na basovú gitaru pre Janelle Monáe a v roku 2015 na rôzne nástroje pre Judith Hill.
Koncerty
Prince počas svojej kariéry absolvoval viac ako 30 turné. Na svojich koncertoch nielen spieval, ale aj hral na rôzne hudobné nástroje. Na svojich vystúpeniach pravidelne hrával na gitare alebo klavíri, niekedy predvádzal 15-minútové medley. Príležitostne sa venoval aj bicím, basgitare alebo syntetizátoru. Typické koncerty Princea v 80. a 90. rokoch 20. storočia boli očarujúce pódiové šou s prepracovanou choreografiou a desiatkami zmien kostýmov. Od 21. storočia sa Prince do veľkej miery zbavil takýchto šou efektov a viac sa sústredil na svoje skutočné hudobné schopnosti; napríklad každý koncert urobil individuálnym výberom inej piesne. Na koncertoch Princea sprevádzali hudobníci a sprievodní speváci, ktorí sa podieľali aj na nahrávaní jeho aktuálnych štúdiových albumov. Sheila E. v rokoch 1984 až 2011 príležitostne hosťovala na pódiu s Princeom.
Prince debutoval 5. januára 1979 v Minneapolise pred približne 300 divákmi. Pred týmto koncertom sa priznal, že hrať pred publikom je pre neho nesmierne ťažké. V roku 1980 Prince predskakoval Rickovi Jamesovi s jeho bývalou kapelou a dva mesiace ho sprevádzal na jeho turné Fire It Up, aby získal skúsenosti naživo.
Na jar 1981 Prince prvýkrát koncertoval v Európe, ale klubové vystúpenia v Amsterdame, Londýne a Paríži nevzbudili veľkú pozornosť; v tom čase bol v Európe ešte príliš neznámy. Najhorším bodom jeho kariéry boli dva koncerty v Los Angeles Memorial Coliseum v októbri 1981. V tom čase so svojou kapelou predskakoval skupine Rolling Stones, aby propagoval svoj štvrtý album Controversy. Vystúpenia sa však zmenili na debakel: kvôli bučaniu a lietajúcim projektilom musel Prince po 15 minútach prerušiť svoj prvý koncert 9. októbra; druhý koncert odohral 11. októbra aj napriek lietajúcim projektilom.
O tri roky neskôr bol Prince na komerčnom vrchole svojej kariéry a turné Purple Rain Tour z rokov 1984 až 1985 sa stalo jeho najúspešnejším turné v kariére, ktoré v USA navštívilo 1,75 milióna ľudí. Jeho prvé svetové turné v roku 1986 ho zaviedlo okrem iného aj do Nemecka a Japonska.
Po tom, čo Prince v roku 1993 zmenil svoje umelecké meno, vyberal piesne na svoje koncerty inak. V rokoch 1994 až 1996 sa zaobišiel bez hitov ako When Doves Cry, Purple Rain alebo Kiss. Namiesto toho hral piesne, ktoré v tom čase ešte neboli vydané. Až v roku 1997, počas úspešného turné Jam of the Year po USA a Kanade, sa Prince vrátil k piesňam, ktoré ho preslávili. Turné vynieslo 30 miliónov amerických dolárov.
Úspešné bolo aj turné Musicology v roku 2004, ktoré v USA navštívilo približne 1,5 milióna ľudí a zarobilo 87 miliónov amerických dolárov. „Real music 4 real music lovers“ bol slogan tohto turné, na ktorom každý návštevník koncertu dostal ako darček kópiu CD albumu. Od 1. augusta do 21. septembra 2007 Prince odohral 21 koncertov v londýnskej O2 Arene, ktoré boli vypredané a vyniesli 22 miliónov amerických dolárov. Každý návštevník koncertu opäť dostal kópiu CD Prince s albumom Planet Earth a 13. septembra s ním na pódiu vystúpil Elton John.
V 21. storočí Prince niekoľkokrát vystúpil na hudobných festivaloch, čo predtým robil len zriedka. V rokoch 2007, 2009 a 2013 vystúpil na Montreux Jazz Festival, v roku 2008 sa zúčastnil na Coachella Valley Music and Arts Festival a v roku 2010 vystúpil na Roskilde Festival. Od decembra 2010 do septembra 2012 absolvoval Prince so skupinou The New Power Generation svetové turné Welcome 2 America. Počas americkej časti turné vystúpili rôzni hosťujúci hudobníci, napríklad Alicia Keys, Carlos Santana, Janelle Monáe, Nicole Scherzinger a Whitney Houston. V rokoch 2013 a 2014 Prince koncertoval najmä so svojou sprievodnou skupinou 3rdEyeGirl.
13. júna 2015 Prince odohral živý koncert pred 500 pozvanými hosťami v Bielom dome. Hostiteľmi boli Barack Obama a jeho manželka Michelle Obamová. Na pódiu s Princeom vystúpil okrem iných aj Stevie Wonder a medzi divákmi boli politici ako Arne Duncan, Eric Holder a Susan Rice, herci ako Angela Bassett, Connie Britton, Tracee Ellis Ross a Tyler Perry, ako aj hudobníci ako Ciara, James Taylor a Jon Bon Jovi. Príležitosťou Princeovho koncertu bol „Mesiac ocenenia afroamerickej hudby“, ktorý sa v USA oslavuje každý rok v júni.
Princovo posledné turné Piano & A Microphone od 16. februára do 14. apríla 2016 prešlo Austráliou, Novým Zélandom, Kanadou a USA.
Aftershow
Od roku 1986 Prince po svojich koncertoch príležitostne hrával aftershows. Niekedy boli tieto dodatočné koncerty ohlásené cez reproduktory po skončení jeho hlavných koncertov, inokedy bolo miesto zverejnené ústne a prostredníctvom Twitteru. Jeho aftershow sa začínali po polnoci a konali sa v menších hudobných kluboch pred 300 až 1 000 ľuďmi. Aftershows zvyčajne vytvárali intímnejšiu atmosféru medzi Princeom a publikom, keďže sa na nich zbavil pódiových šou, choreografie a komplikovaných svetelných šou, ktoré sa konali na jeho hlavných koncertoch.
Princeov výber piesní sa líšil od jeho hlavných koncertov; často sa zaobišiel bez svojich top 10 hitov. Nezriedka sa však objavovali aj desaťminútové inštrumentálne verzie skladieb Billyho Cobhama, Dukea Ellingtona alebo Milesa Davisa, ako aj coververzie Arethy Franklin, Carlosa Santanu, Jamesa Browna, Jimiho Hendrixa, Mother’s Finest, Parliament a ďalších.
Hlavnými bodmi niektorých Princeových aftershow boli hosťovania známych hudobníkov. Na takýchto koncertoch hral okrem iných s Ericom Claptonom (14. augusta 1986 v Londýne), Ronom Woodom (26. júla 1988 v Londýne), Buddym Milesom (6. apríla 1993 v Chicagu), Bonom (31. marca 1995 v Dubline), Rufusom Thomasom (24. augusta 1997 v Memphise), Hansom Dulferom aLennym Kravitzom (obaja 24. decembra 1998 v Utrechte). augusta 1997 v Memphise), Hans Dulfer aLenny Kravitz (obaja 24. decembra 1998 v Utrechte), Alicia Keys (10. apríla 2002 v New Yorku), Amy Winehouse (22. septembra 2007 v Londýne), Janelle Monáe (30. decembra 2010 v New Yorku) aFlavor Flav a Seal (obaja 13. mája 2012 v Sydney).
Obrana duševného vlastníctva
V 90. rokoch začal Prince dôsledne chrániť svoje duševné vlastníctvo; najmä v roku 2000 sa obrátil na súd v rôznych prípadoch porušenia autorských práv.
V roku 1992 Prince zažaloval hip-hopovú skupinu Arrested Development za nelegálne samplovanie slova „Tennessee“ v ich rovnomennom singli z Princovho hitu Alphabet St. (1988), ktorý sa dostal do prvej desiatky. Arrested Development musel nakoniec Princeovi zaplatiť 100 000 amerických dolárov. V roku 1998 Princeov vtedajší právnik L. Londell McMillan zakázal reportérom mať počas rozhovorov zapnuté nahrávacie zariadenie. Ako dôvod uviedol, že Prince chcel zabrániť tomu, aby sa jeho obraz, podobizeň alebo hlas použili spôsobom, ktorý nebol pôvodne zamýšľaný. Začiatkom roka 1999 si Prince najal právnickú firmu, aby podnikla právne kroky proti rôznym fanúšikovským stránkam na internete. Obvinil prevádzkovateľov týchto webových stránok, že profitujú z jeho imidžu a zámerne vytvárajú dojem, že ich stránky schvaľuje. Boli tiež obvinení z porušenia autorských práv, pretože použili symbol princa na vlastné účely.
V roku 2006 podal Prince žalobu na Krajinský súd v Berlíne, pretože v Nemecku sa distribuovalo DVD s nelegálnym záznamom koncertu Princea z roku 1983. Príslušný súd vyhovel jeho žalobe vo všetkých častiach a DVD sa už nesmelo predávať. Od septembra 2007 podnikal Prince právne kroky proti prípadom údajného porušovania autorských práv na videoportáli YouTube, okrem iného s pomocou spoločnosti Web Sheriff. Matka z Pensylvánie zverejnila na YouTube 29-sekundové video, na ktorom jej batoľa tancuje na Princeovu pieseň Let’s Go Crazy. Prince dal video odstrániť a následne viedol súdny spor s matkou, ale v auguste 2008 bol prípad rozhodnutý v prospech matky. Prince v roku 2008 nechal zo služby YouTube odstrániť aj videoklip k coververzii piesne Creep od skupiny Radiohead, pretože sa považoval za držiteľa autorských práv. Thom Yorke, spevák skupiny Radiohead, sa však zasadzoval za to, aby sa videoklip mohol opäť pozerať online. Napriek tomu Prince pokračoval v právnych krokoch v príslušných prípadoch. Na internete sa tak nesmeli zverejňovať žiadne videozáznamy koncertov Princea z mobilných telefónov. John Giacobbi zo spoločnosti Web Sheriff uviedol, že spor so spoločnosťou Warner Bros. princa prinútil, aby si chránil svoje práva; ak vtedy išlo o platne a CD, v digitálnom veku bojuje za svoje online práva.
V roku 2010 Prince nechal z obalu albumu Michaela Jacksona Michael pred jeho vydaním odstrániť symbol, ktorý používal ako pseudonym v rokoch 1993 až 2000. V júni 2011 princ pre britský denník The Guardian poznamenal, že by mal „ísť do Bieleho domu a hovoriť o tom, ako chrániť autorské práva“. V roku 2013 podal spoločnosti Twitter Inc. list o zastavení a odmietnutí, v ktorom tvrdil, že videoportál Vine zobrazil jeho pohyblivé obrázky v ôsmich videách so zvukovými nahrávkami, ktorých použitie neschválil. Vine potom videá odstránil.
V januári 2014 Prince podal na súde v San Franciscu v Kalifornii žalobu vo výške 22 miliónov dolárov proti 22 pašerákom, ktorí údajne vyrábali bootlegy hudobníkových koncertných záznamov a šírili ich a nahrávali na internet. „Nikto sa s fanúšikmi nesúdi,“ povedal Prince v jednom rozhovore. Vzájomné zdieľanie hudby je „cool“, ale nie predaj bootlegov. Vo februári Prince stiahol žalobu, pretože žalovaní odstránili všetky nelegálne stiahnuté súbory.
Prince ako herec a režisér
Prince pôsobil v rokoch 1984 až 1990 ako herec a filmový režisér. Na svoj úspešný herecký debut v hudobnom filme Purple Rain však nedokázal nadviazať. Hoci si zahral v ďalších troch filmoch a režíroval ich, žiadny z nich sa nepriblížil komerčnému úspechu jeho debutu.
Purple Rain bol uvedený do amerických kín 27. júla 1984. S rozpočtom sedem miliónov dolárov sa režisérovi a scenáristovi Albertovi Magnolimu podarilo dosiahnuť komerčný úspech, keďže film v tom čase v amerických pokladniach zarobil takmer 70 miliónov dolárov a celosvetovo 156 miliónov dolárov. Prince vo filme hrá mladého hudobníka, ktorý sa chce presadiť v hudobnom klube First Avenue v Minneapolise. Hlavnú úlohu hrá Apollonia Kotero. V roku 1985 získal Prince za tento film Oscara v kategórii Najlepšia pôvodná hudba.
Americká premiéra čiernobieleho filmu Under the Cherry Moon sa uskutočnila 1. júla 1986. Prince, tentoraz sám filmový režisér, hrá gigola, ktorý sa zamiluje do dcéry z bohatej rodiny na Azúrovom pobreží. Tú hrá Kristin Scott Thomas, ktorá v tom čase debutovala vo filme. Film sa však ukázal ako neúspech: stál dvanásť miliónov amerických dolárov, ale zarobil len desať miliónov a získal niekoľko Zlatých malín. Prince získal toto negatívne ocenenie na slávnostnom ceremoniáli v roku 1987 v kategóriách „najhorší herec v hlavnej úlohe“ a „najhorší režisér“, ako aj „najhoršia filmová pieseň“ za pieseň Love or Money – B-stranu singla Kiss, ktorý získal cenu Grammy. Jerome Benton bol tiež zvolený za „najhoršieho herca vo vedľajšej úlohe“ a film Pod čerešňovým mesiacom za „najhorší film“ roku 1986.
Napriek tomu Prince režíroval ďalší film, tentoraz koncertný film Prince – Sign O‘ the Times, ktorý bol uvedený do amerických kín 20. novembra 1987. Film pozostáva najmä z koncertných záberov nakrútených v Rotterdame a Antverpách počas Princovho európskeho turné v roku 1987 a z niekoľkých ďalších scén nakrútených v štúdiu Paisley Park v Chanhassene. Po komerčnom neúspechu predchádzajúceho filmu Under the Cherry Moon však filmové oddelenie Warner Bros. film nepodporilo, a tak si Prince musel nájsť iného distribútora. Prince – Sign O‘ the Times stál 2,5 milióna amerických dolárov a zarobil tri milióny amerických dolárov. Film získal od kritikov veľmi pozitívne recenzie.
Graffiti Bridge je posledný film, ktorý Prince režíroval. Opäť si zahral hlavnú úlohu a bol aj autorom scenára. Madonna mala pôvodne hrať hlavnú úlohu, ale po prečítaní scenára ju odmietla. Namiesto nej sa hlavnej ženskej úlohy ujala Ingrid Chavez (* 1965). Okrem toho sa v malých vedľajších úlohách predstavili George Clinton, Jill Jones, Jimmy Jam a Terry Lewis, Mavis Staples a Tevin Campbell. Nechcel sa stať Francisom Fordom Coppolom, priznal Prince po americkej premiére filmu 2. novembra 1990. Graffiti Bridge bol koncipovaný ako pokračovanie kasového úspechu Purple Rain, ale opäť nesplnil očakávania: film stál sedem miliónov amerických dolárov, ale v USA zarobil len 4,2 milióna dolárov. Prince bol opäť niekoľkokrát nominovaný na Zlatú malinu, ale na slávnostnom ceremoniáli v roku 1991 sa mu cena neušla.
Ďalšie filmové projekty
Bez toho, aby sa sám objavil ako herec, sa Prince zúčastnil na rôznych iných filmových projektoch. V júni 1989 bol do amerických kín uvedený film Batman, ktorý sa stal jedným z najúspešnejších filmov roka na celom svete. Prince sa podieľal na rovnomennom soundtracku a vo filme zaznie niekoľko skladieb z jeho albumu Batman. V marci 1996 bol v amerických kinách uvedený film Girl 6 režiséra Spikea Leeho, ktorého soundtrack pozostáva z hudby Princea. V roku 1997 hosťoval v seriáli Muppets Tonight! a v roku 2014 sa objavil v jednej z epizód amerického sitcomu New Girl. V oboch vystúpeniach hrá sám seba. Prince získal v roku 2007 svoj jediný Zlatý glóbus v kategórii Najlepšia filmová pieseň za pieseň The Song of the Heart, ktorou prispel na soundtrack počítačového animovaného filmu Happy Feet.
Okrem toho sa Prince od 80. rokov 20. storočia príležitostne tematizuje alebo cituje v amerických filmoch, napríklad Spike Lee vo svojom filme Do the Right Thing z roku 1988 pozitívne spomína Princea ako identifikačnú postavu Afroameričanov. Ďalším príkladom je film Pretty Woman z roku 1990, v ktorom titulná hrdinka v podaní Julie Roberts zaspieva niekoľko riadkov piesne Kiss vo vani a krátko nato hovorí o Princeovi.
Okrem toho Princeove piesne zazneli v rôznych filmoch, napríklad Voľný obchod (1983), Showgirls (1995), Striptíz (1996), Rómeo + Júlia Williama Shakespeara (1996), Vreskot 2 (1997), Zbohatni, alebo to skús (2005), P.S. Milujem ťa (2007), Už nikdy sex s bývalou (2008), Gulliverove cesty – niečo veľké sa chystá (2010) a BlacKkKlansman (2018).
Počas svojho života Prince predal viac ako 100 miliónov svojich nahrávok. Po zmene umeleckého mena na nevysloviteľný symbol v roku 1993 jeho komerčný úspech upadol. Pred zmenou názvu dosiahla väčšina jeho vydaných albumov v USA platinový status, ale albumy, ktoré vyšli neskôr, ho dosiahli len veľmi zriedka. Až keď sa Prince v roku 2000 vrátil k svojmu pôvodnému umeleckému menu a v roku 2004 sa vrátil k veľkému vydavateľstvu, opäť sa dostal do prvej desiatky medzinárodných rebríčkov.
Od roku 1978 do roku 2015 vydal Prince 39 štúdiových albumov, z ktorých 19 sa dostalo do prvej desiatky v USA a štyri z nich sa dostali na prvé miesto v rebríčkoch. V americkej singlovej hitparáde mal 19 singlov v prvej desiatke, z ktorých päť sa dostalo na prvé miesto. V Nemecku sa do prvej desiatky dostalo 13 albumov Princea, ale prvé miesto zostalo nedostupné. V nemeckej singlovej hitparáde sa štyri jeho piesne dostali do prvej desiatky, pričom najvyššie sa umiestnila pieseň Kiss, ktorá v roku 1986 dosiahla štvrté miesto.
Prince bol považovaný za workoholika a podľa oficiálnych údajov napísal takmer 900 piesní, z ktorých niektoré nevydal on sám, ale iní hudobníci. Okrem toho zložil mnoho piesní, ktoré nevydal; v roku 1986 v rozhlasovom rozhovore povedal, že má v trezore ešte 320 nevydaných piesní. Prince napokon počas svojho života napísal viac ako 1 000 nevydaných piesní.
1980s
Der Spiegel analyzoval Princeov komerčný úspech v 80. rokoch: „Tento úspech dosť výrazne súvisí s jeho nadpriemerným talentom ako skladateľa, producenta, textára a vynálezcu syntetických tónov. Je tiež virtuóznym hudobným remeselníkom.“ Frankfurter Allgemeine Zeitung (FAZ) označil Princea za „veľmi talentovaného skladateľa“ a napísal: „Tento talent, ktorý zďaleka nie je samoúčelný, umožnil Princeovi urobiť niečo, čo sa inak v popovom biznise zdá takmer nepredstaviteľné, a to spojiť vysoké hudobné štandardy s komerčnou realitou. Na jednej strane tvoriť ‚hudbu pre hudobníkov‘, teda aby ju počuli a ocenili aktívni kolegovia hudobníci ako Sting alebo Bryan Ferry, a na druhej strane prilákať masy.“ V inom článku však FAZ uviedol: „Prince sa predáva so zmesou ideologickej naivity a cielenej imidžovej stratégie, ktorá je často typická pre americké idoly.“ Melody Maker jednoducho uviedol: „Tento muž je naozaj génius! Hudobný novinár Barry Graves považuje Princea za veľmi polarizujúceho: človek k nemu cíti „len úplnú nechuť alebo úplné sympatie“. Graves tiež napísal: „Prince ponúka viac než len nadržané gesto, predvádza chtíč a frustráciu, veľkú drámu a jemnú poéziu, silu a zraniteľnosť – kompletnú potenciálnu paletu rockovej hudby. Dokáže všetko a všetko ukáže.“
K Princeovi sa vyjadrili aj kolegovia hudobníci: Bob Dylan ho nazval „zázračným chlapcom“ a Eric Clapton povedal: „Nepoznal som nikoho, kto by mohol povedať: ‚No, je v poriadku‘. Buď ho nenávidíte, alebo milujete.“ Randy Newman priznal: „Obdivujem Princea. Má čo povedať. Dávam mu prednosť pred Springsteenom a vlastne pred akýmkoľvek iným hudobníkom. Skúša nové veci. A občas riskuje aj veci, ktoré sa ľuďom nemusia páčiť hneď od začiatku jeho hudby.“ Miles Davis povedal: „Čudovali by ste sa, koľko toho Prince vie o hudbe. A hrá tak dobre ako žiadny iný jazzový hudobník, ktorého poznám.“ Rick James bol iného názoru: „Prince je mladý duševne chorý človek. Je úplne mimo. Jeho hudbu nemôžete brať vážne. Spieva piesne o orálnom sexe a inceste.“ Keith Richards si o Princeovej hudbe tiež nemyslí veľa: „Myslím si, že Prince je úplne plytký. Jazdí na vlne ako kedysi The Monkees. Veľmi šikovne žongluje s médiami, ale jeho hudba je detská.“
V 80. rokoch 20. storočia rôzne médiá informovali o údajnej rivalite medzi Princeom a Michaelom Jacksonom, ktorí boli v tom čase komerčne veľmi úspešní. Britský časopis The Face vtedy označil Princea za „Luciferovu odpoveď na Michaela Jacksona“. Denník Star napísal, že Princeova hudba je „vzrušujúcejšia než čokoľvek, s čím kedy príde Michael Jackson: zmes hard rocku a soulu, punku a blues, nesená falsetovým hlasom, ozdobená ostrými gitarovými sólami, ktoré jasne prezrádzajú majstrovu úctu k Jimimu Hendrixovi.“
Stuttgarter Zeitung v roku 1987 opísal Princeov excentrický imidž: „V hoteli ‚Graf Zeppelin‘ obýva 27 jednolôžkových izieb, desať dvojlôžkových izieb a tri apartmány, pretože už má so sebou päť osobných strážcov. Nehovoriac o kuchárovi, ktorý sa má pozerať cez plece svojim kolegom zo Zeppelinu, aby nepokazili princovi raňajkové vajíčko. Jeho výsosť si sama dovolila svojou prítomnosťou zušľachtiť dva apartmány, pretože klavír Bechstein a všetky telocvičné zariadenia jednoducho potrebujú priestor. Nechal si priviezť aj vlastnú posteľnú bielizeň: biely satén so žltými a ružovými kvetmi, dve ovčie kožušiny ako komplet. Ten človek chce mať pohodlie, to je isté.“ Naopak, Cat Glover, Princeova tanečnica v roku 1987, po hudobníkovej smrti povedala: „Boli sme v autobuse na turné, Prince nás zobral do McDonaldu a objednal všetkým cheeseburgery. Tým chcel povedať: ‚Aj ja môžem byť normálny‘.“
V recenzii osemdesiatych rokov napísal Melody Maker o Princeovi v roku 1990: „Pre osemdesiate roky bol tým, čím boli Little Richard, Bob Dylan a Johnny Rotten pre päťdesiate, šesťdesiate a sedemdesiate roky.“ Denník Süddeutsche Zeitung uviedol: „Ak Elvis dominoval päťdesiatym rokom, Beatles šesťdesiatym a David Bowie sedemdesiatym, potom je toto desaťročie desaťročím fyzicky malého, ale tvorivo veľkého popového génia z Minneapolisu.“ Kritik populárnej hudby Karl Bruckmaier povedal: „Prince je na svojej ceste do ďalšieho desaťročia ďaleko vpred a my všetci máme to šťastie, že cestujeme v jeho stopách.“
1990s
V 90. rokoch Princeova popularita čoraz viac klesala. Čiastočne za to mohla zmena jeho mena v roku 1993, z ktorej si robili posmech rôzne médiá. New Musical Express v súvislosti s textom piesne „My Name Is Prince – and I am funky“ (1992) napísal: „My name is O(+> – and I am funky!“ Americký rozhlasový novinár Howard Stern nazval Princea „umelcom, na ktorom ľuďom predtým záležalo“. Americký hudobný časopis Rolling Stone napísal: „Normálni umelci sa pošmyknú, ale tento chlapík sa špecializuje na PR katastrofy, ktoré mätú jeho verných fanúšikov a dôkladne podkopávajú jeho status najväčšieho žánrového inovátora posledného desaťročia.“
V rokoch 1993 až 2000 Prince poskytol viac rozhovorov ako kedykoľvek predtým vo svojej kariére, pričom niekedy o sebe hovoril v tretej osobe. Napríklad v roku 1995 povedal britskému časopisu Time Out: „Prince nikdy nedával rozhovory. Musíte sa Princea opýtať, prečo to urobil, a momentálne s ním nehovoria. Hovoria so mnou.“ V roku 1999 povedal pre Welt Online: „Ja? V osemdesiatych rokoch som nemal žiadny úspech. Prince mal úspech v osemdesiatych rokoch.“
O Princeových hudobných kvalitách v 90. rokoch minulého storočia Entertainment Weekly usúdil: „Tento šikovný chlapík stále prichádza s niekoľkými dobrými trikmi, ale diery medzi nimi sa na každej nahrávke zväčšujú“ a Chicago Sun-Times sa pýtal: „Prince: čo sa stalo? V osemdesiatych rokoch dominoval pop music Prince Roger Nelson, rovnako ako Elvis Presley v päťdesiatych rokoch a John Lennon a Paul McCartney v šesťdesiatych rokoch. Odvážne experimenty piesní ako Kiss a When Doves Cry s minimalistickou rytmikou a ostrými gitarovými sólami nahradilo neohrabané podbízivé uspokojovanie sa rapovému trhu – a estetika, ktorá je viac o ľahostajnosti ako o inovácii. Svieži elán, ktorý poháňal jeho najlepšie piesne – počnúc skladbami ako 1999 z roku 1982 a stále silným Graffiti Bridge z roku 1990 – akoby slabol s každou nahrávkou, ktorá vyjde v deväťdesiatych rokoch.“
Rolling Stone považoval vydanie albumu The Gold Experience v roku 1995 za umelecký svetlý bod: „Na tejto LP platni náš bývalý Prince ukazuje svoju najvšestrannejšiu stránku od roku 1987, keď sa podpísal pod „☮“ The Times.“ Podobne sa vyjadril aj Detroit Press v roku 1996: „Emancipation nám silne pripomína, že bývalý Prince patrí medzi najkreatívnejších a najinovatívnejších hudobníkov konca dvadsiateho storočia – aspoň keď sa veľmi snaží.“ Na otázku denníka The New York Times z roku 1999, či bol jeho album Rave Un2 the Joy Fantastic niečo ako pokus o návrat, Prince odpovedal: „Nikdy som neodišiel.“ Entertainment Weekly zhrnul, že „Prince nie je popová hviezda navrhnutá na rysovacej doske, ale nezvyčajný a brilantný čudák s kultovým potenciálom, ktorý mal na svojej ceste niekoľko obrovských hitov“.
Keď sa Prince v roku 2000 vrátil k svojmu pôvodnému umeleckému menu, na plánovanej tlačovej konferencii v New Yorku povedal, že nevysloviteľný symbol bol prostriedkom, ako sa zbaviť „neželaných vzťahov“.
21. storočie
V roku 2004 bol Prince uvedený do Rokenrolovej siene slávy. Alicia Keys a OutKast predniesli smútočnú reč, pričom Keys o Princeovi povedala toto: „Je len jeden človek, ktorý je taký hlasný, že vás dokáže obmäkčiť, taký silný, že vás oslabí, a taký úprimný, že sa zaňho hanbíte.“ Prince tiež predniesol prejav, v ktorom okrem iného povedal: „Bez skutočného duchovného vedenia môže prílišná sloboda spôsobiť skazu duše. Takže slovo pre mladých umelcov: skutočný priateľ a mentor nie je na výplatnej listine. Prajem vám všetko najlepšie na tejto fascinujúcej ceste. Ešte nie je neskoro.“ V dôsledku toho sa médiá opäť začali viac zaujímať o Princea. V roku 2004 vyšiel aj jeho album Musicology, v ktorom viacerí kritici videli Princeov návrat. Americký hudobný časopis Rolling Stone napísal: „Od začiatku deväťdesiatych rokov akoby sa strácal vo vlastných bizarných záľubách – vlnitý, nábožensky ovplyvnený fusion jazz na albume The Rainbow Children z roku 2001 a bezcieľne inštrumentálne improvizácie na albume N.E.W.S z roku 2003 boli len poslednými príkladmi. Na druhej strane, Musicology je teraz tak príťažlivý, vecný a úplne uspokojivý album, aký Prince nahral za posledné roky.“ Britský denník The Guardian konštatoval, že „Prince sa konečne prebudil zo sebaľútostnej strnulosti, ktorá trvá už desať rokov“. Elektronický časopis PopMatters oslavoval Princea ako „jedného z posledných predstaviteľov vymierajúceho druhu: generačne atraktívnej popovej ikony. Zatiaľ nie je v dohľade žiadny nástupca, takže by sme mali byť vďační, že mu nedošla šťava.“ Ozývali sa však aj menej nadšené hlasy. New Musical Express uviedol, že „je smutne zbožné tvrdiť, že Musicology je prvý skutočne dobrý album Princea od jeho najlepších čias v osemdesiatych rokoch“. Webová stránka Pitchfork Media to komentovala slovami: „Nechápem, ako tu môže niekto vážne hovoriť o comebacku alebo naznačovať, že sa vracia do svojej bývalej najlepšej formy.“
V roku 2010 získal Prince cenu BET za celoživotné dielo. Stephen G. Hill, prezident BET Society, vyzdvihol jeho „jedinečný štýl“ a povedal: „Prince je dynamický, Prince je génius, Prince je hudba.“ V roku 2011 časopis Rolling Stone aktualizoval svoj zoznam „100 najväčších umelcov všetkých čias“, v ktorom sa Prince umiestnil na 27. mieste.
V roku 2013 sa Prince umiestnil na druhom mieste za Bruceom Springsteenom v rebríčku časopisu Rolling Stone „Aktuálne 50 najlepších živých vystúpení“. Bol tiež prijatý za člena Akadémie filmových umení a vied; tá každoročne vyberá držiteľov Oscara. V roku 2015 časopis Rolling Stone zostavil zoznam 100 najväčších skladateľov všetkých čias, v ktorom Princea zaradil na 18. miesto. V tom istom roku ho ten istý časopis zaradil na 33. miesto v zozname 100 najlepších gitaristov všetkých čias.
Posmrtne
Po Princeovej smrti 21. apríla 2016 sa k hudobníkovi vyjadrilo množstvo známych osobností, napríklad vtedajší prezident Spojených štátov Barack Obama povedal: „Dnes svet stratil tvorivú ikonu. Máloktorý umelec výraznejšie ovplyvnil zvuk a vývoj populárnej hudby a svojím talentom zasiahol toľko ľudí. Bol to virtuózny inštrumentalista, brilantný kapelník a elektrizujúci umelec.“ Bono z U2 na Twitteri napísal: „Nikdy som sa nestretol s Mozartom, Dukeom Ellingtonom ani Charliem Parkerom. S Elvisom som sa nikdy nestretol. Ale stretol som sa s Princom.“ Bruce Springsteen sa vyjadril: „Cítil som veľkú spriaznenosť s Princeom. Od šesťdesiatych a sedemdesiatych rokov a vašich Sam & Daves a James Browns, je to jeden z najväčších šoumenov.“ Madonna na Instagrame napísala, že Prince zmenil svet a bol skutočným vizionárom. Elton John sa na Instagrame tiež vyjadril: „Najlepší umelec, akého som kedy videl. Skutočný génius. Hudobne je ďaleko pred nami.“ Mark Knopfler povedal: „Bol to všestranný skladateľ, spevák, inštrumentalista a producent, ktorý mnohým priniesol veľkú radosť.“ Michael Jordan povedal: „Vo svete tvorivých umelcov bol Prince génius. Jeho vplyv nielen na hudbu, ale aj na kultúru je skutočne nezmerateľný.“ A Katy Perry napísala: „A len tak… svet stratil veľa kúzla.“ Mick Jagger povedal: „Prince bol revolučný umelec, ako aj skvelý hudobník a skladateľ. Jeho texty boli originálne a bol vynikajúcim gitaristom. Jeho talent bol nevyčerpateľný. Patril medzi najvýznamnejších umelcov posledných 30 rokov.“ Okrem iných sa vyjadrili Aretha Franklin, Dwayne Johnson, Eric Clapton, Keith Richards, Kevin Bacon, Magic Johnson, Olivia Wilde, Paul McCartney, Reese Witherspoon, Russell Crowe, Samuel L. Jackson, Slash a Susan Sarandon.
Nahrávacia akadémia, ktorá každoročne udeľuje ceny Grammy, napísala: „Nikdy nebol konformistický, nanovo definoval a navždy zmenil našu hudobnú krajinu. Prince bol originál, ktorý ovplyvnil mnohých, a jeho odkaz bude žiť navždy.“ Bol jedným z najnadanejších umelcov všetkých čias.
Prince zomrel v deň kráľovniných 90. narodenín, preto boli Niagarské vodopády okrem iných miest osvetlené fialovou farbou. V rôznych masmédiách sa objavili mylné informácie, že sa tak stalo na počesť hudobníka, čo však nezodpovedalo skutočnosti; projekt bol ohlásený už týždeň predtým, pretože fialová farba sa okrem iného spája s kráľovskou rodinou. Až keď sa v priebehu dňa 21. apríla 2016 dozvedeli o Princeovej smrti, organizátori spontánne oznámili, že Niagarské vodopády budú na počesť hudobníka osvetlené fialovou farbou.
Krátko po Princeovej smrti sa jeho staršie albumy a piesne opäť dostali do medzinárodných rebríčkov v mnohých krajinách, napríklad v Nemecku sa sedem albumov a štyri single posmrtne umiestnili v Top 100. V USA sa od 21. apríla do 28. apríla 2016 predalo celkovo 4,41 milióna Princových albumov a v máji Prince posmrtne stanovil nový rekord; v priebehu jedného týždňa sa 19 jeho albumov súčasne umiestnilo v rebríčku Billboard 200, čo sa predtým nepodarilo žiadnemu umelcovi. Okrem toho sa päť jeho albumov dostalo do prvej desiatky, čo sa predtým nepodarilo žiadnemu umelcovi. Pred Princeom držali rekord v roku 2004 The Beatles s 13 albumami v Top 200 v rovnakom čase.
V roku 2017 prijala americká spoločnosť Pantone LLC na počesť hudobníka fialový odtieň, pomenovaný podľa jeho pseudonymu „Symbol lásky“.
Pri príležitosti udeľovania cien Grammy 2020 sa 28. januára 2020 v Los Angeles Convention Center v Los Angeles uskutočnil koncert na počesť Princea pod mottom „Let’s Go Crazy: The Grammy Salute to Prince“, na ktorom okrem iných vystúpili Beck, Chris Martin, Common, Earth, Wind and Fire, FKA twigs, Foo Fighters, Gary Clark junior, H.E.R., John Legend, Juanes, Mavis Staples, Miguel, Misty Copeland, Sheila E., St. Vincent, Susanna Hoffs, The Revolution, The Time a Usher. Koncert odvysielala americká televízia 21. apríla 2020, v deň štvrtého výročia Princeovej smrti.
7. mája 2021 francúzsky futbalový klub Paris Saint-Germain oznámil spoluprácu s The Prince Estate a vydal Partyman (1989), limitovanú edíciu vinylového singla a streetwear kolekciu. Koncom októbra 2021 aktualizoval obchodný časopis Forbes svoj zoznam „Najlepšie platených mŕtvych celebrít“, v ktorom sa Prince umiestnil na druhom mieste so 120 miliónmi amerických dolárov (približne 103,3 milióna eur). Tento príjem však znamená predaj odhadovaného 42-percentného podielu jeho majetku, ktorý traja z jeho súrodencov uzavreli v júli 2021 so súkromným americkým hudobným vydavateľstvom Primary Wave.
Ocenenia
Prince získal počas svojho života Oscara a sedem cien Grammy. V roku 2022 bol posmrtne opäť nominovaný na cenu Grammy v kategórii „Najlepší historický album“ za album Sign o‘ the Times Super Deluxe Edition. Okrem toho bola pieseň Nothing Compares 2 U, ktorú zložil, nominovaná v kategórii „Grammy Award for Best Rock Performance“ vo verzii Chrisa Cornella. Podujatie sa malo pôvodne uskutočniť 31. januára 2022, ale kvôli pandémii COVID-19 v Spojených štátoch bolo preložené na 3. apríla 2022.
Štúdiové albumy (výber)
sivý tieň: z tohto roku nie sú k dispozícii žiadne údaje z grafu
