Theodore Roosevelt

gigatos | 19 marca, 2022

Theodore Roosevelt mladší (27. októbra 1858 – 6. januára 1919), často označovaný ako Teddy alebo iniciálami T. R., bol americký politik, štátnik, ochranca prírody, prírodovedec, historik a spisovateľ, ktorý bol v rokoch 1901 až 1909 26. prezidentom Spojených štátov. Predtým pôsobil ako 25. viceprezident pod vedením Williama McKinleyho od marca do septembra 1901 a ako 33. guvernér štátu New York v rokoch 1899 až 1900. Po nástupe do prezidentského úradu po zavraždení McKinleyho sa Roosevelt stal vodcom Republikánskej strany a hnacou silou protimonopolnej a pokrokovej politiky.

Roosevelt bol chorľavé dieťa s vyčerpávajúcou astmou, ale svoje zdravotné problémy čiastočne prekonal tým, že začal viesť náročný životný štýl. Svoju búrlivú osobnosť, širokú škálu záujmov a úspechov integroval do „kovbojskej“ osobnosti definovanej robustnou mužnosťou. Pred štúdiom na Harvarde sa učil doma a začal sa celoživotne venovať prírodovede. Jeho kniha The Naval War of 1812 (1882) mu zabezpečila povesť učeného historika a populárneho spisovateľa. Po vstupe do politiky sa stal vodcom reformnej frakcie republikánov v zákonodarnom zbore štátu New York. Jeho manželka a matka zomreli v tú istú noc a on bol psychicky zničený. Zotavoval sa kúpou a prevádzkovaním dobytčieho ranča v Dakote. Za prezidenta Williama McKinleyho pôsobil ako asistent ministra námorníctva a v roku 1898 pomáhal plánovať veľmi úspešnú námornú vojnu proti Španielsku. Odstúpil, aby pomohol vytvoriť a viesť jednotku Rough Riders, ktorá s veľkou publicitou bojovala proti španielskej armáde na Kube. Po návrate ako vojnový hrdina bol v roku 1898 zvolený za guvernéra štátu New York. Vedeniu strany štátu New York sa nepáčil jeho ambiciózny program a presvedčilo McKinleyho, aby Roosevelta vymenoval za svojho protikandidáta vo voľbách v roku 1900. Roosevelt viedol energickú kampaň a kandidátka McKinley – Roosevelt získala drvivé víťazstvo na základe platformy víťazstva, mieru a prosperity.

Roosevelt, ktorý politicky prosperoval vďaka Plattovej mašinérii, sa postupne dostával k moci vďaka pragmatickým rozhodnutiam šéfa newyorskej mašinérie T. C. „Toma“ Platta, ktorý pôsobil ako senátor za tento štát. Preukázaná Plattova ochota robiť kompromisy s progresívnym krídlom GOP vedeným Rooseveltom a Benjaminom B. Odellom mladším časom viedla k nárastu ich politickej sily na úkor „ľahkého šéfa“, ktorého mašinéria čelila v roku 1903 krachu z rúk Odella.

Roosevelt sa ujal prezidentského úradu vo veku 42 rokov po zavraždení McKinleyho v septembri 1901. Zostal najmladšou osobou, ktorá sa stala prezidentom Spojených štátov. Roosevelt bol vodcom pokrokového hnutia a presadzoval svoju domácu politiku „Square Deal“, v rámci ktorej sľuboval bežným občanom spravodlivosť, zrušenie trustov, reguláciu železníc a čisté potraviny a lieky. Uprednostňoval ochranu prírody a zakladal národné parky, lesy a pamiatky, ktorých cieľom bolo zachovať prírodné zdroje krajiny. V zahraničnej politike sa zameral na Strednú Ameriku, kde začal s výstavbou Panamského prieplavu. Rozšíril námorníctvo a vyslal Veľkú bielu flotilu na cestu okolo sveta, aby prezentovala americkú námornú moc. Jeho úspešné úsilie o sprostredkovanie ukončenia rusko-japonskej vojny mu v roku 1906 vynieslo Nobelovu cenu za mier. Roosevelt bol v roku 1904 zvolený na celé funkčné obdobie a pokračoval v presadzovaní progresívnej politiky. Za svojho nástupcu v prezidentských voľbách v roku 1908 pripravoval svojho blízkeho priateľa Williama Howarda Tafta.

Roosevelt bol frustrovaný Taftovým konzervativizmom a oneskorene sa pokúsil získať republikánsku nomináciu na prezidenta v roku 1912. Neuspel, odstúpil a založil Pokrokovú stranu. Kandidoval v prezidentských voľbách v roku 1912 a rozkol umožnil demokratickému kandidátovi Woodrowovi Wilsonovi vyhrať voľby. Po porážke Roosevelt viedol dvojročnú expedíciu do povodia Amazonky, kde takmer zomrel na tropickú chorobu. Počas prvej svetovej vojny kritizoval Wilsona za to, že krajinu drží mimo vojny; jeho ponuka viesť dobrovoľníkov do Francúzska bola odmietnutá. V roku 1920 zvažoval opätovnú kandidatúru na prezidenta, ale jeho zdravotný stav sa naďalej zhoršoval. Zomrel v roku 1919. V prieskumoch historikov a politológov je všeobecne hodnotený ako jeden z piatich najlepších prezidentov.

Theodore Roosevelt mladší sa narodil 27. októbra 1858 na 28 East 20th Street na Manhattane v New Yorku. Bol druhým zo štyroch detí, ktoré sa narodili spoločníčke Marte Stewart „Mittie“ Bullochovej a podnikateľovi a filantropovi Theodorovi Rooseveltovi st. Mal staršiu sestru (Anna, prezývaná „Bamie“), mladšieho brata (Elliott) a mladšiu sestru (Corinne). Elliott bol neskôr otcom prvej dámy Anny Eleanor Rooseveltovej, manželky Theodorovho vzdialeného bratranca, prezidenta Franklina Delana Roosevelta. Jeho starý otec z otcovej strany bol holandského pôvodu; jeho ďalší pôvod zahŕňal najmä škótsky a škótsko-írsky pôvod, anglický pôvod a menšie množstvo nemeckého, waleského a francúzskeho pôvodu. Theodor starší bol piatym synom obchodníka Corneliusa Van Schaacka „C. V. S.“ Roosevelta a Margaret Barnhillovej, ako aj bratom Roberta Roosevelta a Jamesa A. Roosevelta. Theodorov bratranec zo štvrtého kolena, James Roosevelt I., ktorý bol tiež podnikateľom, bol otcom prezidenta Franklina Delana Roosevelta. Mittie bola mladšou dcérou majora Jamesa Stephensa Bullocha a Marthy P. „Patsy“ Stewartovej. Prostredníctvom Van Schaackovcov bol Roosevelt potomkom rodiny Schuylerovcov.

Rooseveltova mladosť bola do veľkej miery ovplyvnená jeho zlým zdravotným stavom a vyčerpávajúcou astmou. Opakovane zažíval náhle nočné astmatické záchvaty, ktoré spôsobovali zážitok udusenia na smrť, čo Theodora aj jeho rodičov desilo. Lekári nemali žiadny liek. Napriek tomu bol energický a zlomyseľne zvedavý. Jeho celoživotný záujem o zoológiu sa začal v siedmich rokoch, keď na miestnom trhu uvidel mŕtveho tuleňa; po získaní tulenej hlavy Roosevelt s dvoma bratrancami založili tzv. Keď sa naučil základy taxidermie, naplnil svoje provizórne múzeum zvieratami, ktoré zabil alebo ulovil; potom zvieratá študoval a pripravoval ich na vystavenie. Ako deväťročný zaznamenal svoje pozorovanie hmyzu v práci s názvom „Prírodopis hmyzu“.

Roosevelta výrazne ovplyvnil jeho otec. Jeho otec bol významným predstaviteľom newyorskej kultúry, pomáhal založiť Metropolitné múzeum umenia a počas občianskej vojny sa mimoriadne aktívne podieľal na mobilizácii podpory Únie, hoci medzi jeho príbuznými boli aj vodcovia Konfederácie. Roosevelt povedal: „Môj otec Theodore Roosevelt bol najlepší človek, akého som kedy poznal. Spájala sa v ňom sila a odvaha s jemnosťou, nežnosťou a veľkou nesebeckosťou. U nás detí by netoleroval sebectvo ani krutosť, nečinnosť, zbabelosť alebo nepravdivosť.“ Rodinné cesty do zahraničia vrátane ciest po Európe v rokoch 1869 a 1870 a Egypte v roku 1872 formovali jeho kozmopolitný pohľad. Pri turistike s rodinou v Alpách v roku 1869 Roosevelt zistil, že dokáže držať krok so svojím otcom. Objavil významné výhody fyzickej námahy, ktorá minimalizovala jeho astmu a posilnila jeho ducha. Roosevelt začal intenzívne cvičiť. Po tom, ako ho na výlete v kempe zmanipulovali dvaja starší chlapci, si našiel trénera boxu, ktorý ho naučil bojovať a posilňovať telo.

Šesťročný Roosevelt bol svedkom pohrebného sprievodu Abrahama Lincolna zo sídla svojho starého otca na Union Square v New Yorku, kde bol odfotografovaný v okne spolu so svojím bratom Elliottom, ako potvrdila manželka Edith, ktorá bola tiež prítomná.

Vzdelávanie

Roosevelt sa učil doma, väčšinou prostredníctvom učiteľov a rodičov. Životopisec H. W. Brands tvrdí, že „najzjavnejším nedostatkom jeho domáceho vzdelávania bolo nerovnomerné pokrytie rôznych oblastí ľudského poznania“. Mal solídne znalosti zo zemepisu a bol bystrý v histórii, biológii, francúzštine a nemčine; mal však problémy s matematikou a klasickými jazykmi. Keď 27. septembra 1876 nastúpil na Harvard College, otec mu poradil: „Najskôr dbajte na svoju morálku, potom na svoje zdravie a nakoniec na štúdium.“ Otcova náhla smrť 9. februára 1878 Roosevelta zničila, ale nakoniec sa zotavil a zdvojnásobil svoje aktivity.

Dobre sa mu darilo v prírodných vedách, filozofii a rétorike, ale naďalej mal problémy s latinčinou a gréčtinou. Intenzívne študoval biológiu a už vtedy bol vynikajúcim prírodovedcom a publikujúcim ornitológom. Hojne čítal a mal takmer fotografickú pamäť. Počas štúdia na Harvarde sa Roosevelt zúčastňoval na veslovaní a boxe; raz sa stal vicemajstrom vo vnútroškolskom boxerskom turnaji. Roosevelt bol členom literárneho spolku Alpha Delta Phi (bol tiež redaktorom časopisu The Harvard Advocate. V roku 1880 Roosevelt ukončil štúdium na Harvarde s titulom Phi Beta Kappa (22. zo 177) a získal titul A.B. magna cum laude. Životopisec Henry Pringle uvádza:

Keď sa Roosevelt pokúsil analyzovať svoju vysokoškolskú kariéru a zvážiť prínos, ktorý získal, mal pocit, že Harvard mu priniesol len málo. Bol deprimovaný formalistickým prístupom k mnohým predmetom, strnulosťou, pozornosťou venovanou drobnostiam, ktoré boli samy osebe dôležité, ale nikdy neboli nejako prepojené s celkom.

Po otcovej smrti zdedil Roosevelt 65 000 dolárov (čo v roku 2020 predstavuje 1 743 121 dolárov), čo mu stačilo na pohodlný život do konca života. Roosevelt sa vzdal svojho predchádzajúceho plánu študovať prírodné vedy a namiesto toho sa rozhodol študovať na právnickej fakulte Kolumbijskej univerzity a presťahoval sa späť do rodinného domu v New Yorku. Roosevelt bol schopným študentom práva, ale často sa mu zdalo, že právo je iracionálne. Veľa času strávil písaním knihy o vojne v roku 1812.

Odhodlaný vstúpiť do politiky začal Roosevelt navštevovať stretnutia v Morton Hall, sídle Republikánskeho združenia 21. newyorského okresu na 59. ulici. Hoci Rooseveltov otec bol významným členom Republikánskej strany, mladší Roosevelt si zvolil pre svoju kariéru netradičný spôsob, keďže väčšina Rooseveltových rovesníkov sa príliš nezapájala do politiky. Roosevelt našiel spojencov v miestnej Republikánskej strane a porazil úradujúceho republikánskeho poslanca štátneho zhromaždenia, ktorý bol úzko prepojený s politickou mašinériou senátora Roscoe Conklinga. Po volebnom víťazstve sa Roosevelt rozhodol zanechať štúdium práva a neskôr povedal: „Mal som v úmysle patriť k vládnucej triede.“

Námorná história a stratégia

Počas štúdia na Harvarde začal Roosevelt systematicky študovať úlohu, ktorú zohralo mladé námorníctvo Spojených štátov vo vojne v roku 1812. S pomocou dvoch strýkov podrobne preskúmal pôvodné pramenné materiály a oficiálne záznamy amerického námorníctva a nakoniec v roku 1882 vydal publikáciu The Naval War of 1812 (Vojna námorníctva v roku 1812). Kniha obsahovala nákresy manévrov jednotlivých a kombinovaných lodí, grafy znázorňujúce rozdiely v hmotnosti železných hodov delových striel medzi súperiacimi silami a analýzy rozdielov a podobností medzi britským a americkým vedením až na úroveň jednotlivých lodí. Po vydaní bola kniha The Naval War of 1812 (Námorná vojna z roku 1812) chválená pre svoju učenosť a štýl a dodnes je štandardnou štúdiou o tejto vojne.

Po vydaní knihy The Influence of Sea Power upon History, 1660-1783 (Vplyv námornej sily na dejiny, 1660-1783) v roku 1890 bol kapitán námorníctva Alfred Thayer Mahan okamžite vyhlásený za vynikajúceho svetového námorného teoretika. Roosevelt venoval veľmi veľkú pozornosť Mahanovmu zdôrazňovaniu, že len národ s najsilnejšou flotilou na svete môže ovládnuť svetové oceány, naplno uplatniť svoju diplomaciu a brániť vlastné hranice. Mahanove myšlienky začlenil do svojich názorov na námornú stratégiu na zvyšok svojej kariéry.

Prvé manželstvo a vdovstvo

V roku 1880 sa Roosevelt oženil so spoločníčkou Alice Hathaway Leeovou. Dňa 12. februára 1884 sa im narodila dcéra Alice Lee Rooseveltová. O dva dni neskôr novopečená matka zomrela na nediagnostikované zlyhanie obličiek, ktoré bolo maskované tehotenstvom. Do svojho denníka Roosevelt napísal na stránku veľké „X“ a potom: „Svetlo z môjho života zhaslo.“ Jeho matka Mittie zomrela na brušný týfus o jedenásť hodín skôr o tretej hodine ráno v tom istom dome na 57. ulici na Manhattane. Zúfalý Roosevelt zanechal malú Alice v starostlivosti svojej sestry Bamie, kým smútil; starostlivosť o Alice prevzal, keď mala tri roky.

Po smrti svojej manželky a matky sa Roosevelt sústredil na svoju prácu, konkrétne na opätovné iniciovanie legislatívneho vyšetrovania korupcie v newyorskej samospráve, ktoré vyplynulo zo súbežného návrhu zákona o centralizácii moci v úrade starostu. Po zvyšok života o svojej manželke Alice hovoril len zriedka a nepísal o nej ani vo svojej autobiografii.

Štátny poslanec

V rokoch 1882, 1883 a 1884 bol Roosevelt členom zhromaždenia štátu New York (New York Co., 21. obvod). Okamžite sa začal presadzovať, najmä v otázkach korupcie v podnikoch. Zablokoval korupčnú snahu finančníka Jaya Goulda o zníženie daní. Roosevelt odhalil podozrenie z tajnej dohody v tejto veci zo strany sudcu Theodora Westbrooka a presadil a získal súhlas na pokračovanie vyšetrovania, ktorého cieľom bolo obžalovanie sudcu. Vyšetrovací výbor impeachment zamietol, ale Roosevelt odhalil potenciálnu korupciu v Albany, a tak získal vysoký a pozitívny politický profil vo viacerých newyorských publikáciách.

Rooseveltovo protikorupčné úsilie mu pomohlo vyhrať opätovné voľby v roku 1882 v pomere viac ako dva ku jednej, čo bolo ešte pôsobivejšie vzhľadom na skutočnosť, že v Rooseveltovom obvode zvíťazil demokratický kandidát na guvernéra Grover Cleveland. Keďže Conklingova frakcia Stalwart Republikánskej strany bola po atentáte na prezidenta Jamesa Garfielda v rozklade, Roosevelt vyhral voľby ako líder Republikánskej strany v štátnom zhromaždení. Spojil sa s guvernérom Clevelandom, aby dosiahol schválenie zákona o reforme štátnej služby. Roosevelt vyhral druhé voľby a usiloval sa o post predsedu zhromaždenia štátu New York, ale v pomere hlasov 41:29 ho porazil Titus Sheard z GOP. V poslednom volebnom období Roosevelt pôsobil ako predseda výboru pre záležitosti miest; napísal viac návrhov zákonov ako ktorýkoľvek iný zákonodarca.

Prezidentské voľby v roku 1884

Roosevelt mal na výber z mnohých kandidátov na prezidenta a podporil senátora Georgea F. Edmundsa z Vermontu, bezfarebného reformátora. Štátna GOP uprednostnila úradujúceho prezidenta, newyorského Chestera Arthura, ktorý bol známy prijatím Pendletonovho zákona o reforme štátnej služby. Arthur v tom čase trpel Brightovou chorobou, o ktorej verejnosť nevedela, a z povinnosti nespochybnil vlastnú nomináciu. Roosevelt tvrdo bojoval a podarilo sa mu ovplyvniť delegátov z Manhattanu na štátnom zjazde v Utice. Potom prevzal kontrolu nad štátnym konventom, vyjednával cez noc a prevalcoval prívržencov Arthura a Jamesa G. Blainea; získal národnú reputáciu kľúčovej osoby v štáte New York.

Roosevelt sa zúčastnil na národnom zhromaždení GOP v Chicagu v roku 1884 a predniesol prejav, v ktorom presvedčil delegátov, aby nominovali Afroameričana Johna R. Lyncha, Edmundovho stúpenca, za dočasného predsedu. Roosevelt bojoval po boku reformátorov Mugwumpa, avšak Blaine, ktorý získal podporu delegátov Arthura a Edmundsa, získal vo štvrtom hlasovaní 541 hlasov. V rozhodujúcom okamihu svojej začínajúcej politickej kariéry Roosevelt odolal požiadavke Mugwumpovcov, aby sa od Blaina odpojil. Pochválil sa svojím jediným malým úspechom: „Dosiahli sme víťazstvo, keď sme vytvorili kombináciu, ktorá porazila Blainovho kandidáta na dočasného predsedu… Na to bola potrebná zmes šikovnosti, odvahy a energie… aby sa rôzne frakcie spojili… a porazili spoločného nepriateľa.“ Zapôsobilo naňho aj pozvanie, aby prehovoril pred desaťtisícovým publikom, čo bol najväčší dav, ku ktorému dovtedy prehovoril. Po tom, čo Roosevelt okúsil celoštátnu politiku, nepociťoval už takú túžbu po presadzovaní svojich záujmov na štátnej úrovni; potom sa utiahol na svoj nový „Chimney Butte Ranch“ na rieke Little Missouri. Roosevelt sa odmietol pripojiť k ostatným Mugwumpom a podporiť Grovera Clevelanda, guvernéra štátu New York a demokratického kandidáta vo všeobecných voľbách. So svojím politickým priateľom Henrym Cabotom Lodgeom diskutoval o výhodách a nevýhodách zachovania lojality. Po tom, ako Blaine získal nomináciu, Roosevelt neopatrne povedal, že „srdečne podporí každého slušného demokrata“. Od tohto sľubu sa dištancoval s tým, že nebol určený „na zverejnenie“. Keď sa ho novinár opýtal, či podporí Blainea, Roosevelt odpovedal: „Na túto otázku odmietam odpovedať. Je to téma, o ktorej nechcem hovoriť.“ Nakoniec si uvedomil, že musí Blaina podporiť, aby si udržal svoju úlohu v GOP, a urobil tak 19. júla v tlačovom vyhlásení. Po strate podpory mnohých reformátorov sa Roosevelt rozhodol odísť z politiky a presťahovať sa do Severnej Dakoty.

Roosevelt prvýkrát navštívil územie Dakoty v roku 1883, aby lovil bizóny. Roosevelt, nadšený západným životným štýlom a rozmachom obchodu s dobytkom na tomto území, investoval 14 000 dolárov v nádeji, že sa stane prosperujúcim chovateľom dobytka. Niekoľko nasledujúcich rokov pendloval medzi svojím domovom v New Yorku a rančom v Dakote.

Po prezidentských voľbách v roku 1884 si Roosevelt postavil ranč Elkhorn, ktorý sa nachádzal 35 míľ (56 km) severne od prosperujúceho mesta Medora v Severnej Dakote. Roosevelt sa na brehoch Malej Missouri naučil jazdiť na koni vo westernovom štýle, jazdiť na lane a loviť. Hoci si získal rešpekt pravých kovbojov, tí naňho príliš veľký dojem neurobili. Stotožňoval sa však s pastiermi histórie, o ktorých povedal, že majú „málo vykastrovaných, mliečnych a vodových morálnych vlastností, ktoré obdivujú pseudofilantropovia; majú však vo veľmi vysokej miere prísne, mužné vlastnosti, ktoré sú pre národ neoceniteľné“. Preorientoval sa a začal písať o živote v pohraničí do celoštátnych časopisov; vydal aj tri knihy – Lovecké výlety rančera, Život na ranči a poľovnícky chodník a Lovec v divočine.

Roosevelt priniesol na Západ svoju túžbu riešiť spoločné záujmy občanov. Úspešne viedol úsilie o organizovanie rančerov s cieľom riešiť problémy nadmerného spásania pôdy a iné spoločné problémy; jeho práca vyústila do založenia združenia chovateľov dobytka v Malej Missouri. Cítil sa byť nútený podporovať ochranu prírody a podarilo sa mu založiť Boone and Crockett Club, ktorého hlavným cieľom bola ochrana veľkej zveri a jej biotopov. Po mimoriadne krutej americkej zime v rokoch 1886 – 1987, ktorá zničila jeho stádo dobytka a stádo jeho konkurentov a s ním aj viac ako polovicu jeho investície vo výške 80 000 dolárov, sa Roosevelt vrátil na východ. Hoci jeho financie utrpeli touto skúsenosťou, Rooseveltov pobyt na Západe znemožnil, aby bol označovaný za neefektívneho intelektuála, čo by mohlo brániť jeho politickej kariére.

2. decembra 1886 sa Roosevelt oženil so svojou rodinnou priateľkou z detstva Edith Kermit Carowovou. Roosevelta hlboko trápilo, že sa jeho druhé manželstvo uskutočnilo tak skoro po smrti jeho prvej manželky, a čelil odporu svojich sestier. Napriek tomu sa pár zosobášil v kostole svätého Juraja na Hanover Square v Londýne v Anglicku. Manželia mali päť detí: Theodora „Teda“ III v roku 1887, Kermita v roku 1889, Ethel v roku 1891, Archibalda v roku 1894 a Quentina v roku 1897. Manželia vychovávali aj Rooseveltovu dcéru z prvého manželstva Alice, ktorá sa často dostávala do konfliktu s nevlastnou matkou.

Komisia pre štátnu službu

Po tom, čo Benjamin Harrison nečakane porazil Blaina v boji o prezidentskú nomináciu na republikánskom národnom zhromaždení v roku 1888, Roosevelt predniesol na Stredozápade prejav na podporu Harrisona. Na naliehanie Henryho Cabota Lodgea prezident Harrison vymenoval Roosevelta do Komisie pre štátnu službu Spojených štátov, kde pôsobil do roku 1895. Zatiaľ čo mnohí jeho predchodcovia pristupovali k tejto funkcii ako k hriechu, Roosevelt rázne bojoval proti korupčníkom a požadoval presadzovanie zákonov o štátnej službe. Denník New York Sun vtedy Roosevelta opísal ako „nezadržateľného, bojovného a nadšeného“. Roosevelt sa často dostával do konfliktu s generálnym riaditeľom pošty Johnom Wanamakerom, ktorý Harrisonovým stúpencom rozdával početné protekčné pozície, a Rooseveltov pokus vytlačiť niekoľko poštových zamestnancov Harrisona politicky poškodil. Napriek tomu, že Roosevelt podporil Harrisonovu kandidatúru na znovuzvolenie v prezidentských voľbách v roku 1892, konečný víťaz Grover Cleveland ho opätovne vymenoval do tej istej funkcie. Rooseveltov blízky priateľ a životopisec Joseph Bucklin Bishop opísal jeho útok na koristnícky systém:

Samotná citadela politiky koristi, doteraz nedobytná pevnosť, ktorá neochvejne existovala od chvíle, keď bola postavená na základoch položených Andrewom Jacksonom, sa pod útokmi tohto odvážneho a nezdolného mladého muža chvela k pádu… Nech už boli pocity prezidenta (Harrisona) (z Republikánskej strany) akékoľvek – a niet pochýb, že keď Roosevelta menoval, netušil, že sa ukáže byť takým skutočným býkom v obchode s porcelánom -, odmietol ho odvolať a pevne stál pri ňom až do konca jeho funkčného obdobia.

Policajný komisár mesta New York

V roku 1894 skupina reformných republikánov oslovila Roosevelta, aby sa opäť uchádzal o post starostu New Yorku; odmietol to najmä kvôli odporu svojej manželky, ktorá sa nechcela vzdialiť od washingtonskej spoločenskej vrstvy. Krátko po odmietnutí si uvedomil, že premárnil príležitosť oživiť spiacu politickú kariéru. Na istý čas sa stiahol do Dakoty; jeho manželka Edith svoju úlohu v tomto rozhodnutí ľutovala a prisahala, že sa to už nebude opakovať.

V roku 1894 zvíťazil vo voľbách starostu William Lafayette Strong, republikán, ktorý sa priklonil k reformám, a ponúkol Rooseveltovi miesto v rade newyorských policajných komisárov. Roosevelt sa stal predsedom rady komisárov a radikálne zreformoval policajný zbor. Roosevelt zaviedol pravidelné kontroly strelných zbraní a každoročné fyzické skúšky, menoval regrútov na základe ich fyzických a duševných predpokladov, a nie na základe politickej príslušnosti, zaviedol medaily za zásluhy a zrušil skorumpované policajné ubytovne. Počas jeho pôsobenia bola zriadená Mestská ubytovňa pri Rade pre charitu a Roosevelt vyžadoval, aby sa policajti registrovali v Rade; tiež nechal nainštalovať telefóny v staničných domoch.

V roku 1894 sa Roosevelt zoznámil s Jacobom Riisom, novinárom z novín Evening Sun, ktorý knihami ako Ako žije druhá polovica obyvateľstva otváral Newyorčanom oči pred hroznými podmienkami miliónov chudobných prisťahovalcov v meste. Riis opísal, ako jeho kniha ovplyvnila Roosevelta:

Keď Roosevelt čítal knihu, prišiel… Nikto nikdy nepomohol tak ako on. Dva roky sme boli bratia na (newyorskej kriminálnej) Mulberry Street. Keď odišiel, zažil som jeho zlaté obdobie… Tam, kam vedie Theodore Roosevelt, je veľmi málo ľahko, ako sme sa všetci presvedčili. Zistil to ten porušovateľ zákona, ktorý mu pohŕdavo predpovedal, že sa „prepadne do politiky tak, ako to robili všetci“, a dožil sa toho, že si ho vážil, hoci naňho nadával, ako jediného z nich všetkých, ktorý bol silnejší ako ťahúň… to bolo to, čo robilo ten vek zlatým, že po prvý raz prišiel na ulicu morálny cieľ. V jeho svetle sa všetko premenilo.

Roosevelt mal vo zvyku chodiť neskoro v noci a skoro ráno na obchôdzky policajtov, aby sa uistil, že sú v službe. Usiloval sa o jednotné presadzovanie newyorského zákona o zatváraní v nedeľu; v tomto smere narazil na šéfa Toma Platta, ako aj na Tammany Hall – bolo mu oznámené, že policajná komisia bola zákonom zrušená. Jeho zásahy viedli k protestom a demonštráciám. Pozvanie na jednu veľkú demonštráciu nielenže prekvapujúco prijal, ale tešil sa z urážok, karikatúr a posmeškov na jeho adresu a získal si prekvapujúcu priazeň. Roosevelt sa rozhodol radšej odložiť, ako sa rozísť so svojou stranou. Ako guvernér štátu New York neskôr podpísal zákon, ktorým nahradil policajnú komisiu jediným policajným komisárom.

Asistentka ministra námorníctva

V prezidentských voľbách v roku 1896 Roosevelt podporoval predsedu Snemovne reprezentantov Thomasa Bracketta Reeda v boji o republikánsku nomináciu, ale William McKinley získal nomináciu a vo všeobecných voľbách porazil Williama Jenningsa Bryana. Roosevelt sa postavil proti Bryanovej platforme o bezplatnom striebre, pretože mnohých Bryanových stúpencov považoval za nebezpečných fanatikov, a Roosevelt viedol predvolebné prejavy v prospech McKinleyho. Na naliehanie senátora Henryho Cabota Lodgea prezident McKinley v roku 1897 vymenoval Roosevelta za asistenta ministra námorníctva. Minister námorníctva John D. Long sa viac zaujímal o formality ako o funkcie, bol v zlom zdravotnom stave a mnohé dôležité rozhodnutia prenechal Rooseveltovi. Pod vplyvom Alfreda Thayera Mahana Roosevelt vyzýval na posilnenie námornej sily krajiny, najmä na výstavbu bojových lodí. Roosevelt tiež začal McKinleymu presadzovať svoje názory na národnú bezpečnosť v Tichomorí a Karibiku a bol obzvlášť neoblomný, aby bolo Španielsko vyhnané z Kuby. Koncom roka 1897 vysvetlil svoje priority jednému z plánovačov námorníctva:

Vojnu so Španielskom by som posudzoval z dvoch hľadísk: po prvé, z hľadiska ľudskosti aj vlastného záujmu je vhodné zasiahnuť v prospech Kubáncov a urobiť ešte jeden krok k úplnému oslobodeniu Ameriky spod európskej nadvlády; po druhé, z hľadiska prospechu, ktorý prinesie nášmu ľudu, keď mu dáme niečo, na čo môže myslieť a čo nie je materiálnym ziskom, a najmä z hľadiska prospechu našich vojenských síl, keď vyskúšame námorníctvo aj armádu v praxi.

15. februára 1898 v prístave v Havane na Kube vybuchol pancierový krížnik USS Maine a zabil stovky členov posádky. Zatiaľ čo Roosevelt a mnohí ďalší Američania obviňovali z výbuchu Španielsko, McKinley sa snažil nájsť diplomatické riešenie. Bez súhlasu Longa alebo McKinleyho Roosevelt rozoslal rozkazy niekoľkým námorným plavidlám, v ktorých im nariadil pripraviť sa na vojnu. George Dewey, ktorý s Rooseveltovou podporou získal vymenovanie za veliteľa Ázijskej eskadry, neskôr pripísal svoje víťazstvo v bitke v Manilskom zálive Rooseveltovým rozkazom. Po tom, ako sa McKinley definitívne vzdal nádeje na mierové riešenie, požiadal Kongres o vyhlásenie vojny Španielsku, čím sa začala španielsko-americká vojna.

Vojna na Kube

Po vypuknutí španielsko-americkej vojny koncom apríla 1898 Roosevelt odstúpil z funkcie námestníka ministra námorníctva. Spolu s armádnym plukovníkom Leonardom Woodom vytvoril Prvý dobrovoľnícky jazdecký pluk USA. Jeho manželka a mnohí jeho priatelia prosili Roosevelta, aby zostal na svojom poste vo Washingtone, ale Roosevelt bol rozhodnutý vidieť bitku. Keď noviny informovali o vytvorení nového pluku, Roosevelta a Wooda zaplavili žiadosti z celej krajiny. Pluk, ktorý tlač označovala ako „Rough Riders“, bol jednou z mnohých dočasných jednotiek pôsobiacich len počas trvania vojny.

Pluk niekoľko týždňov cvičil v San Antoniu v Texase a Roosevelt vo svojej autobiografii napísal, že jeho predchádzajúce skúsenosti s Newyorskou národnou gardou boli neoceniteľné, pretože mu umožnili okamžite začať učiť svojich mužov základné vojenské zručnosti. Drsní jazdci používali časť štandardného výstroja a časť výstroja vlastnej konštrukcie zakúpeného z darovaných peňazí. Pluk sa vyznačoval rôznorodosťou, keďže v ňom boli hráči Ivy Leagu, profesionálni a amatérski športovci, džentlmeni z vyššej vrstvy, kovboji, hraničiari, pôvodní obyvatelia Ameriky, lovci, baníci, prospektori, bývalí vojaci, obchodníci a šerifovia. Rough Riders boli súčasťou jazdeckej divízie, ktorej velil bývalý konfederačný generál Joseph Wheeler a ktorá sama bola jednou z troch divízií V. zboru pod velením generálporučíka Williama Rufusa Shaftera. Roosevelt a jeho muži sa 23. júna 1898 vylodili v Daiquirí na Kube a pochodovali do Siboney. Wheeler poslal časti 1. a 10. pravidelnej kavalérie na dolnú cestu na severozápad a „drsných jazdcov“ poslal na súbežnú cestu vedúcu po hrebeni hore od pláže. Aby Wheeler odradil svojho pechotného súpera, ponechal jeden pluk svojej jazdeckej divízie, 9. pluk, v Siboney, aby mohol tvrdiť, že jeho presun na sever bol len obmedzeným prieskumom, ak by sa niečo pokazilo. Roosevelt bol povýšený na plukovníka a prevzal velenie pluku, keď Wood dostal velenie brigády. Drsní jazdci mali krátku, menšiu potýčku známu ako bitka pri Las Guasimas; prebojovali sa cez španielsky odpor a spolu s pravidelnými vojakmi prinútili Španielov opustiť svoje pozície.

Pod jeho vedením sa Drsní jazdci preslávili útokom na Kettle Hill 1. júla 1898, keď podporovali pravidelných vojakov. Roosevelt mal jediného koňa a jazdil sem a tam medzi streleckými jamami na čele postupu na Kettle Hill, ktorý presadzoval napriek absencii akýchkoľvek rozkazov od nadriadených. Poslednú časť Kettle Hill bol nútený prejsť pešo, pretože jeho kôň sa zamotal do ostnatého drôtu. Víťazstvo si vyžiadalo 200 mŕtvych a 1 000 zranených.

V auguste Roosevelt a ďalší dôstojníci žiadali, aby sa vojaci vrátili domov. Roosevelt vždy spomínal na bitku o Kettle Hill (časť San Juan Heights) ako na „veľký deň môjho života“ a „moju preplnenú hodinu“. V roku 2001 Rooseveltovi za jeho činy posmrtne udelili Medailu cti; bol na ňu navrhnutý už počas vojny, ale armádni predstavitelia, ktorým vadilo, že sa chytá titulkov, to zablokovali. Po návrate do civilného života Roosevelt uprednostňoval, aby bol známy ako „plukovník Roosevelt“ alebo „plukovník“, hoci „Teddy“ zostal u verejnosti oveľa populárnejší, hoci Roosevelt touto prezývkou otvorene pohŕdal. Muži, ktorí s Rooseveltom úzko spolupracovali, ho zvykli oslovovať „plukovník“ alebo „Theodore“. Odvtedy sa na politických karikatúrach Roosevelta zvyčajne zobrazoval v odeve drsného jazdca.

Guvernér štátu New York

Po odchode z Kuby v auguste 1898 boli Drsní jazdci prevezení do tábora v Montauk Point na Long Islande, kde boli Roosevelt a jeho muži nakrátko umiestnení do karantény kvôli obavám ministerstva vojny zo šírenia žltej zimnice. Krátko po Rooseveltovom návrate do Spojených štátov republikánsky kongresman Lemuel E. Quigg, poručík šéfa strany Toma Platta, požiadal Roosevelta, aby kandidoval v guvernérskych voľbách v roku 1898. Platt nemal Roosevelta osobne rád, obával sa, že Roosevelt bude v úrade vystupovať proti Plattovým záujmom, a zdráhal sa posunúť Roosevelta do čela celoštátnej politiky. Platt však potreboval silného kandidáta aj vzhľadom na nepopularitu úradujúceho republikánskeho guvernéra Franka S. Blacka a Roosevelt súhlasil, že sa stane kandidátom a že sa po nástupe do funkcie pokúsi „neviesť vojnu“ s republikánskym establišmentom. Roosevelt porazil Blacka v republikánskej voľbe pomerom hlasov 753 ku 218 a vo všeobecných voľbách sa stretol s demokratom Augustusom Van Wyckom, uznávaným sudcom. Roosevelt viedol intenzívnu kampaň na základe svojich vojnových výsledkov a voľby vyhral s náskokom len jedného percenta.

Ako guvernér sa Roosevelt naučil veľa o aktuálnych ekonomických otázkach a politických technikách, ktoré sa neskôr ukázali ako cenné počas jeho prezidentovania. Zoznámil sa s problémami trustu, monopolov, pracovných vzťahov a ochrany prírody. Chessman tvrdí, že Rooseveltov program „pevne spočíval na koncepcii spravodlivej dohody zo strany neutrálneho štátu“. Pravidlami Square Deal boli „čestnosť vo verejných záležitostiach, spravodlivé rozdelenie privilégií a zodpovednosti a podriadenie straníckych a miestnych záujmov záujmom štátu ako celku“.

Vďaka tlačovým konferenciám, ktoré sa konali dvakrát denne, čo bola novinka, zostal Roosevelt v kontakte so svojou politickou základňou zo strednej triedy. Roosevelt úspešne presadil Fordov návrh zákona o dani z franšízy, ktorý zdaňoval verejné koncesie udeľované štátom a kontrolované korporáciami, pričom vyhlásil, že „korporácia, ktorá získava svoje právomoci od štátu, by mala platiť štátu spravodlivé percento zo svojich príjmov ako protihodnotu za privilégiá, ktoré využíva“. Odmietol obavy „šéfa“ Thomasa C. Platta, že sa to blíži k brianovskému socializmu, a vysvetlil, že bez toho by sa newyorskí voliči mohli nahnevať a prijať verejné vlastníctvo električkových tratí a iných koncesií.

Vláda štátu New York sa dotýkala mnohých záujmov a guvernér mal kľúčovú úlohu pri menovaní do politických funkcií. Platt trval na tom, aby sa s ním konzultovali dôležité menovania; Roosevelt mu zdanlivo vyhovel, ale potom rozhodoval sám. Historici sa čudujú, že Roosevelt dokázal vymenovať toľko prvotriednych ľudí s Plattovým súhlasom. Dokonca si vyžiadal Plattovu pomoc pri zabezpečovaní reforiem, napríklad na jar 1899, keď Platt tlačil na štátnych senátorov, aby hlasovali za zákon o štátnej službe, ktorý tajomník Združenia pre reformu štátnej služby označil za „lepší ako akýkoľvek zákon o štátnej službe, ktorý bol doteraz v Amerike zabezpečený“.

Chessman tvrdí, že Roosevelt ako guvernér rozvíjal princípy, ktoré formovali jeho prezidentstvo, najmä dôraz na verejnú zodpovednosť veľkých korporácií, publicitu ako prvý prostriedok nápravy trustu, reguláciu železničných sadzieb, sprostredkovanie konfliktu kapitálu a práce, ochranu prírodných zdrojov a ochranu menej šťastných členov spoločnosti. Roosevelt sa snažil postaviť proti excesom veľkých korporácií na jednej strane a radikálnym hnutiam na strane druhej.

Roosevelt bol ako šéf vlády najľudnatejšieho štátu Únie všeobecne považovaný za potenciálneho budúceho prezidentského kandidáta a jeho priaznivci, ako napríklad William Allen White, ho povzbudzovali, aby sa uchádzal o prezidentský úrad. Roosevelt nemal záujem vyzvať McKinleyho na súboj o republikánsku nomináciu v roku 1900 a bol mu odmietnutý preferovaný post ministra vojny. V priebehu svojho funkčného obdobia Roosevelt uvažoval o prezidentskej kandidatúre v roku 1904, ale nebol si istý, či sa má v roku 1900 uchádzať o znovuzvolenie za guvernéra.

Podpredsedníctvo (1901)

V novembri 1899 zomrel viceprezident Garret Hobart na zlyhanie srdca, čím sa uvoľnilo miesto na republikánskej kandidátke na rok 1900. Hoci ho Henry Cabot Lodge a ďalší naliehali, aby sa v roku 1900 uchádzal o post viceprezidenta, Roosevelt sa zdráhal prijať túto bezmocnú pozíciu a vydal verejné vyhlásenie, že nomináciu neprijme. Okrem toho prezident McKinley a manažér kampane Mark Hanna Roosevelta informovali, že sa o ňom neuvažuje ako o viceprezidentovi kvôli jeho činom pred španielsko-americkou vojnou. Platt, ktorý sa chcel Roosevelta zbaviť, napriek tomu začal v novinách kampaň v prospech Rooseveltovej nominácie na post viceprezidenta. Roosevelt sa zúčastnil na republikánskom národnom zhromaždení v roku 1900 ako štátny delegát a uzavrel s Plattom dohodu: Roosevelt by prijal nomináciu na viceprezidenta, ak by mu ju konvent ponúkol, ale inak by pôsobil ďalšie funkčné obdobie ako guvernér. Platt požiadal šéfa strany v Pensylvánii Matthewa Quaya, aby viedol kampaň za Rooseveltovu nomináciu, a Quay na zjazde prekonal Hannu, aby Roosevelta zaradil na kandidátku. Roosevelt získal nomináciu jednomyseľne.

Rooseveltova viceprezidentská kampaň bola veľmi energická a vyrovnala sa slávnemu štýlu kampane demokratického prezidentského kandidáta Williama Jenningsa Bryana. V rámci búrlivej kampane, ktorá verejnosti ukázala jeho energiu, Roosevelt absolvoval 480 zastávok v 23 štátoch. Odsudzoval Bryanov radikalizmus a dával ho do kontrastu s hrdinstvom vojakov a námorníkov, ktorí bojovali a vyhrali vojnu proti Španielsku. Bryan silne podporoval samotnú vojnu, ale anexiu Filipín odsudzoval ako imperializmus, ktorý by pokazil nevinnosť Ameriky. Roosevelt oponoval, že pre Filipíncov je najlepšie, aby mali stabilitu, a pre Američanov, aby mali hrdé miesto vo svete. Keď sa národ vyhrieval v mieri a prosperite, voliči dopriali McKinleymu ešte väčšie víťazstvo, než aké dosiahol v roku 1896.

Po skončení kampane sa Roosevelt v marci 1901 ujal funkcie viceprezidenta. Úrad viceprezidenta bol bezmocný a nevyhovoval Rooseveltovej agresívnej povahe. Rooseveltových šesť mesiacov vo funkcii viceprezidenta bolo nevýrazných a pre muža činu nudných. Nemal žiadnu moc; predsedal Senátu iba štyri dni, kým sa odročil. Dňa 2. septembra 1901 Roosevelt prvýkrát zverejnil aforizmus, ktorý nadchol jeho priaznivcov: „Hovorte potichu a noste veľkú palicu, a dôjdete ďaleko.“

6. septembra 1901 sa prezident McKinley zúčastnil na Panamerickej výstave v Buffale v štáte New York, keď ho zastrelil anarchista Leon Czolgosz. Roosevelt bol na dovolenke v Isle La Motte vo Vermonte a cestoval do Buffala, aby navštívil McKinleyho v nemocnici. Zdalo sa, že McKinley sa zotaví, a tak Roosevelt pokračoval v dovolenke v Adirondackých horách. Keď sa McKinleyho stav zhoršil, Roosevelt sa opäť ponáhľal späť do Buffala. McKinley 14. septembra zomrel a Roosevelt bol o tom informovaný, keď bol v North Creek; pokračoval do Buffala a v dome Ansleyho Wilcoxa zložil prísahu ako 26. prezident krajiny.

McKinleyho prívrženci boli z nového prezidenta nervózni a Hanna bol obzvlášť rozhorčený, že McKinleyho vystriedal muž, proti ktorému na konvente tak ostro vystupoval. Roosevelt ubezpečil vedúcich predstaviteľov strany, že má v úmysle dodržiavať McKinleyho politiku, a ponechal si McKinleyho kabinet. Napriek tomu sa Roosevelt snažil postaviť do pozície nespochybniteľného lídra strany, chcel posilniť úlohu prezidenta a pripraviť sa na voľby v roku 1904. Viceprezidentský post zostal neobsadený, keďže neexistovalo ústavné ustanovenie o obsadení voľného miesta v tomto úrade počas funkčného obdobia (pred 25. dodatkom v roku 1967).

Krátko po nástupe do úradu pozval Roosevelt Bookera T. Washingtona na večeru do Bieleho domu. To vyvolalo medzi bielymi na silne segregovanom Juhu rozhorčenú a niekedy aj zúrivú reakciu. Roosevelt reagoval s údivom a protestom a povedal, že sa teší na mnohé budúce večere s Washingtonom. Po ďalšej úvahe chcel Roosevelt zabezpečiť, aby to nemalo vplyv na politickú podporu na bielom Juhu, a ďalším pozvaniam na večeru k Washingtonovi sa vyhol; ich ďalšie stretnutie bolo namiesto toho naplánované ako typické pracovné stretnutie o 10.00 hod.

Vnútroštátne politiky

Roosevelt bol pre svoje agresívne uplatňovanie Shermanovho protimonopolného zákona z roku 1890 v porovnaní so svojimi predchodcami oslavovaný ako „bojovník proti trustom“, ale v skutočnosti bol skôr regulátorom trustov. Roosevelt považoval veľké podniky za nevyhnutnú súčasť americkej ekonomiky a snažil sa stíhať len „zlé trusty“, ktoré obmedzovali obchod a účtovali nekalé ceny. Podal 44 protimonopolných žalôb, rozbil Northern Securities Company, najväčší železničný monopol, a reguloval Standard Oil, najväčšiu ropnú spoločnosť. Prezidenti Benjamin Harrison, Grover Cleveland a William McKinley spolu stíhali len 18 porušení antitrustového zákona Sherman Antitrust Act.

Roosevelt, posilnený tým, že jeho strana získala vo voľbách v roku 1902 veľkú väčšinu, navrhol vytvorenie Ministerstva obchodu a práce Spojených štátov, ktorého súčasťou by bol aj Úrad pre korporácie. Zatiaľ čo Kongres bol ministerstvu obchodu a práce naklonený, bol skeptickejší voči protimonopolným právomociam, ktoré chcel Roosevelt udeliť úradu pre korporácie. Roosevelt úspešne apeloval na verejnosť, aby vyvíjala tlak na Kongres, a ten v drvivej väčšine hlasoval za prijatie Rooseveltovej verzie zákona.

Predseda Snemovne reprezentantov Joseph Gurney Cannon sa vo chvíli frustrácie vyjadril k Rooseveltovej túžbe po kontrole výkonnej moci pri tvorbe domácej politiky: „Ten chlapík na druhom konci uličky chce všetko od narodenia Krista až po smrť diabla.“ Životopisec Brands uvádza: „Dokonca aj jeho priatelia sa občas pýtali, či neexistuje nejaký zvyk alebo prax, ktorá by bola príliš drobná na to, aby sa ju pokúsil regulovať, aktualizovať alebo inak zlepšiť.“ V skutočnosti Rooseveltova ochota uplatniť svoju moc zahŕňala pokusy o zmeny pravidiel vo futbalovom zápase; na námornej akadémii sa snažil presadiť zachovanie hodín bojových umení a revidovať disciplinárny poriadok. Dokonca nariadil zmeny v razbe mince, ktorej dizajn sa mu nepáčil, a nariadil Vládnemu tlačovému úradu, aby prijal zjednodušený pravopis pre základný zoznam 300 slov, podľa reformátorov z Rady pre zjednodušený pravopis. Po značnom výsmechu zo strany tlače a protestnej rezolúcii Snemovne reprezentantov bol nútený toto nariadenie zrušiť.

V máji 1902 začali baníci štrajkovať za antracitové uhlie, čo hrozilo nedostatkom energie v krajine. Po tom, ako Roosevelt pohrozil prevádzkovateľom uhoľných baní zásahom federálnych vojsk, získal ich súhlas so sporným rozhodcovským konaním pred komisiou, ktorej sa podarilo štrajk zastaviť. Výsledkom dohody s bankou J. P. Morgan bolo, že baníci dostali vyšší plat za menej hodín, ale bez uznania odborov. Roosevelt povedal: „Moje kroky v oblasti práce by sa mali vždy posudzovať v súvislosti s mojimi krokmi, pokiaľ ide o kapitál, a obidva sa dajú zredukovať na moju obľúbenú formulu – spravodlivá dohoda pre každého človeka.“ Roosevelt bol prvým prezidentom, ktorý pomohol urovnať pracovný spor.

Počas druhého roku Rooseveltovho pôsobenia v úrade sa zistilo, že v indiánskej službe, na pozemkovom úrade a na poštovom úrade existuje korupcia. Roosevelt vyšetroval a stíhal skorumpovaných indiánskych agentov, ktorí podviedli Krékov a rôzne kmene a pripravili ich o pozemky. Zistili sa podvody s pozemkami a špekulácie s federálnymi lesmi v Oregone. V novembri 1902 Roosevelt a minister Ethan A. Hitchcock prinútili Bingera Hermanna, komisára Všeobecného pozemkového úradu, odstúpiť z funkcie. Dňa 6. novembra 1903 bol Francis J. Heney vymenovaný za osobitného prokurátora a získal 146 obvinení týkajúcich sa úplatkárskej skupiny Oregonského pozemkového úradu. Americký senátor John H. Mitchell bol obvinený z podplácania s cieľom urýchliť nelegálne pozemkové patenty, v júli 1905 bol uznaný vinným a odsúdený na šesť mesiacov väzenia. Ďalšia korupcia sa zistila na poštovom úrade, ktorý vzniesol obvinenia voči 44 štátnym zamestnancom z úplatkárstva a podvodov. Historici sa vo všeobecnosti zhodujú, že Roosevelt postupoval „rýchlo a rozhodne“ pri stíhaní pochybení vo svojej administratíve.

Obchodníci sa sťažovali, že niektoré železničné sadzby sú príliš vysoké. V Hepburnovom zákone z roku 1906 sa Roosevelt snažil dať Komisii pre medzištátny obchod právomoc regulovať sadzby, ale Senát pod vedením konzervatívneho Nelsona Aldricha sa bránil. Roosevelt spolupracoval s demokratickým senátorom Benjaminom Tillmanom na prijatí zákona. Roosevelt a Aldrich nakoniec dosiahli kompromis, ktorý dal ICC právomoc nahradiť existujúce sadzby „spravodlivými a primeranými“ maximálnymi sadzbami, ale umožnil železniciam odvolať sa na federálne súdy v otázke, čo je „primerané“. Okrem stanovovania sadzieb Hepburnov zákon udelil ICC aj regulačné právomoci v oblasti poplatkov za potrubia, zmlúv o skladovaní a niekoľkých ďalších aspektov železničnej prevádzky.

Roosevelt reagoval na hnev verejnosti v súvislosti so zneužívaním v potravinárskom priemysle a presadil, aby Kongres prijal zákon o kontrole mäsa z roku 1906 a zákon o čistých potravinách a liekoch. Hoci konzervatívci boli spočiatku proti tomuto zákonu, kniha Uptona Sinclaira Džungľa, ktorá vyšla v roku 1906, pomohla získať podporu pre reformu. Zákon o kontrole mäsa z roku 1906 zakazoval zavádzajúce označovanie a konzervačné látky, ktoré obsahovali škodlivé chemikálie. Zákon o čistých potravinách a liekoch zakazoval výrobu, predaj a prepravu potravín a liekov, ktoré boli nečisté alebo nepravdivo označené. Roosevelt bol v rokoch 1907 až 1908 aj čestným predsedom Americkej asociácie školskej hygieny a v roku 1909 zvolal prvú konferenciu v Bielom dome o starostlivosti o závislé deti.

Zo všetkých Rooseveltových úspechov bol najviac hrdý na svoju prácu v oblasti ochrany prírodných zdrojov a rozšírenia federálnej ochrany pôdy a voľne žijúcich živočíchov. Roosevelt úzko spolupracoval s ministrom vnútra Jamesom Rudolphom Garfieldom a šéfom Lesnej služby Spojených štátov amerických Giffordom Pinchotom na zavedení série programov na ochranu prírody, ktoré často narážali na odpor západných členov Kongresu, ako bol napríklad Charles William Fulton. Napriek tomu Roosevelt zriadil Lesnú službu Spojených štátov, podpísal zákon o vytvorení piatich národných parkov a v roku 1906 podpísal zákon o pamiatkach, na základe ktorého vyhlásil 18 nových národných pamiatok USA. Založil tiež prvých 51 vtáčích rezervácií, štyri obory a 150 národných lesov. Územie Spojených štátov, ktoré dal pod verejnú ochranu, má celkovú rozlohu približne 230 miliónov akrov (930 000 km2).

Roosevelt počas svojho pôsobenia vo funkcii prezidenta viackrát vo veľkej miere využil výkonné nariadenia na ochranu lesov a voľne žijúcich živočíchov. Do konca svojho druhého funkčného obdobia Roosevelt použil výkonné príkazy na vytvorenie 150 miliónov akrov (600 000 km2) rezervovanej lesnej pôdy. Roosevelt sa neštítil rozsiahleho využívania výkonných príkazov na ochranu životného prostredia, a to napriek tomu, že v Kongrese panoval názor, že zasahuje do príliš veľkého množstva pozemkov. Nakoniec senátor Charles Fulton (R-OR) pripojil k návrhu zákona o poľnohospodárskych rozpočtových prostriedkoch pozmeňujúci návrh, ktorý prezidentovi účinne zabránil rezervovať ďalšiu pôdu. Predtým, ako Roosevelt podpísal tento zákon, použil výkonné nariadenia na zriadenie ďalších 21 lesných rezervácií a s podpisom zákona čakal do poslednej chvíle. Celkovo Roosevelt použil výkonné nariadenia na zriadenie 121 lesných rezervácií v 31 štátoch. Pred Rooseveltom iba jeden prezident vydal viac ako 200 výkonných nariadení, Grover Cleveland (Roosevelt ich vydal 1 081.

Zahraničná politika

Americkú anexiu Havaja v roku 1898 čiastočne podnietila obava, že v opačnom prípade by Havajskú republiku ovládlo Japonsko. Podobne Nemecko bolo alternatívou k americkému prevzatiu Filipín v roku 1900 a Tokio dôrazne uprednostňovalo prevzatie Filipín Spojenými štátmi. Keď sa USA stali námornou svetovou veľmocou, potrebovali nájsť spôsob, ako sa vyhnúť vojenskej konfrontácii v Tichomorí s Japonskom.

V 90. rokoch 19. storočia bol Roosevelt horlivým imperialistom a v kampani v roku 1900 dôrazne obhajoval trvalé získanie Filipín. Po skončení miestneho povstania v roku 1902 do značnej miery stratil imperialistický záujem o Filipíny a ázijskú expanziu, ale želal si silnú prítomnosť USA v regióne ako symbolu demokratických hodnôt. Jednou z priorít Theodora Roosevelta počas jeho prezidentovania a po ňom bolo udržiavanie priateľských vzťahov s Japonskom. V rokoch 1904 až 1905 boli Japonsko a Rusko vo vojnovom stave. Roosevelt obdivoval bojovú odvahu Japoncov a nedôveroval bezohľadnému nemeckému cisárovi. Obe strany požiadali Roosevelta o sprostredkovanie mierovej konferencie, ktorá sa úspešne konala v Portsmouthe v štáte New Hampshire. Roosevelt za svoje úsilie získal Nobelovu cenu za mier.

V Kalifornii rástlo protijaponské nepriateľstvo a Tokio protestovalo. Roosevelt v roku 1907 vyjednal „džentlmenskú dohodu“. Výslovná diskriminácia Japoncov bola ukončená a Japonsko súhlasilo s tým, že do Spojených štátov nebude vpúšťať nekvalifikovaných prisťahovalcov. V roku 1908 navštívila Japonsko Veľká biela flotila amerických bojových lodí. Pulitzerovou cenou ocenený životopisec Henry Pringle uvádza, že táto veľká plavba bola „priamym dôsledkom japonských problémov“. Roosevelt mal v úmysle zdôrazniť prevahu americkej flotily nad menším japonským námorníctvom, ale namiesto nevraživosti sa návštevníci dočkali radostného privítania zo strany japonskej elity aj širokej verejnosti. Táto dobrá vôľa uľahčila uzavretie dohody Root-Takahira z novembra 1908, ktorá potvrdila status quo japonskej kontroly nad Kóreou a americkej kontroly nad Filipínami.

Úspech vo vojne proti Španielsku a nové impérium, ako aj najväčšia ekonomika na svete znamenali, že Spojené štáty sa stali svetovou veľmocou. Roosevelt hľadal spôsoby, ako získať uznanie pre toto postavenie v zahraničí.

Roosevelt zohral významnú úlohu aj pri sprostredkovaní prvej marockej krízy, keď zvolal Algeciraskú konferenciu, ktorá zabránila vojne medzi Francúzskom a Nemeckom.

Počas Rooseveltovho prezidentovania sa posilnili vzťahy s Veľkou Britániou. Veľké zbližovanie sa začalo britskou podporou Spojených štátov počas španielsko-americkej vojny a pokračovalo, keď Británia stiahla svoje loďstvo z Karibiku, aby sa sústredila na rastúcu nemeckú námornú hrozbu. V roku 1901 podpísali Veľká Británia a Spojené štáty Hay-Pauncefoteovu zmluvu, ktorou sa zrušila Clayton-Bulwerova zmluva, ktorá bránila Spojeným štátom vybudovať prieplav spájajúci Tichý a Atlantický oceán. Dlhoročný spor o hranicu s Aljaškou bol vyriešený za podmienok výhodných pre Spojené štáty, keďže Veľká Británia si nechcela znepriateliť Spojené štáty v otázke, ktorú považovala za druhoradú. Ako neskôr povedal Roosevelt, vyriešenie sporu o hranice Aljašky „vyriešilo posledné vážne problémy medzi Britským impériom a nami“.

Ako prezident zameral svoje zahraničné ambície predovšetkým na Karibik, najmä na miesta, ktoré mali vplyv na obranu jeho obľúbeného projektu, Panamského prieplavu. Roosevelt tiež zvýšil veľkosť námorníctva a na konci jeho druhého funkčného obdobia mali Spojené štáty viac bojových lodí ako ktorákoľvek iná krajina okrem Veľkej Británie. Panamský prieplav po otvorení v roku 1914 umožnil americkému námorníctvu rýchle presuny z Tichého oceánu do Karibiku a späť do európskych vôd.

V decembri 1902 Nemci, Briti a Taliani zablokovali venezuelské prístavy, aby si vynútili splatenie nesplatených pôžičiek. Roosevelt sa zaujímal najmä o motívy nemeckého cisára Viliama II. Podarilo sa mu dosiahnuť, aby tieto tri krajiny súhlasili s arbitrážou pred tribunálom v Haagu, a úspešne tak zažehnal krízu. Voľnosť, ktorú arbitri poskytli Európanom, bola čiastočne zodpovedná za „Rooseveltov dôsledok“ Monroeovej doktríny, ktorý prezident vydal v roku 1904: „Chronické priestupky alebo bezmocnosť, ktoré vedú k všeobecnému uvoľneniu väzieb civilizovanej spoločnosti, si môžu v Amerike, ako aj inde, nakoniec vyžiadať zásah niektorého civilizovaného národa a na západnej pologuli môže dodržiavanie Monroeovej doktríny Spojenými štátmi prinútiť Spojené štáty, hoci aj neochotne, v prípadoch takýchto flagrantných priestupkov alebo bezmocnosti, k výkonu medzinárodnej policajnej moci.“

Snaha o vybudovanie prieplavu v Strednej Amerike sa v tomto období sústredila na dve možné trasy – Nikaraguu a Panamu, ktorá bola v tom čase povstaleckým okresom v Kolumbii. Roosevelt presvedčil Kongres, aby schválil panamskú alternatívu, a bola schválená zmluva, ktorú však kolumbijská vláda odmietla. Keď sa to Panamčania dozvedeli, nasledovalo povstanie, ktoré Roosevelt podporil a ktoré bolo úspešné. Zmluva s novou panamskou vládou o výstavbe prieplavu bola potom uzavretá v roku 1903. Roosevelt bol kritizovaný za to, že zaplatil skrachovanej spoločnosti Panama Canal Company a spoločnosti New Panama Canal Company 40 000 000 dolárov (čo v roku 2020 zodpovedá 11,52 miliardy dolárov) za práva a vybavenie na výstavbu prieplavu. Kritici obviňovali americký investorský syndikát, že si údajne vysokú platbu rozdelil medzi sebou. Spory sa viedli aj o to, či inžinier francúzskej spoločnosti ovplyvnil Roosevelta pri výbere panamskej trasy prieplavu namiesto trasy cez Nikaraguu. Roosevelt odmietol obvinenia z korupcie v súvislosti s prieplavom v správe Kongresu z 8. januára 1906. V januári 1909 Roosevelt v bezprecedentnom kroku podal trestné oznámenie za urážku na cti proti novinám New York World a Indianapolis News, známe ako „Roosevelt-Panama Libel Cases“. Obidva prípady boli okresnými súdmi USA zamietnuté a 3. januára 1911 Najvyšší súd USA na základe federálneho odvolania potvrdil rozhodnutia súdov nižšej inštancie. Historici ostro kritizujú Rooseveltovo trestné stíhanie časopisov World a News, ale rozchádzajú sa v názoroch na to, či pri získavaní a budovaní Panamského prieplavu došlo k skutočnej korupcii.

V roku 1906 po sporných voľbách vypuklo na Kube povstanie; Roosevelt poslal Tafta, ministra vojny, aby situáciu monitoroval; bol presvedčený, že má právomoc jednostranne poveriť Tafta, aby v prípade potreby nasadil námornú pechotu bez súhlasu Kongresu.

Ricard (2014) skúma prácu mnohých vedcov a uvádza, že:

Najvýraznejším vývojom v historiografii Theodora Roosevelta v dvadsiatom prvom storočí je prechod od čiastočného obviňovania imperialistu k takmer jednomyseľnej oslave majstra diplomata…. presvedčivo zdôraznili Rooseveltove výnimočné štátnické schopnosti pri budovaní rodiaceho sa „osobitného vzťahu“ v dvadsiatom storočí. …Povesť dvadsiateho šiesteho prezidenta ako brilantného diplomata a reálneho politika dosiahla v dvadsiatom prvom storočí nesporne nové výšky… napriek tomu jeho filipínska politika stále vyvoláva kritiku.

Médiá

Roosevelt nadviazal na McKinleyho efektívne využívanie tlače a z Bieleho domu urobil centrum každodenných správ, ktoré poskytovali rozhovory a príležitosti na fotografovanie. Keď si jedného dňa všimol, že novinári sa v daždi krčia pred Bielym domom, poskytol im vlastnú miestnosť vo vnútri, čím vlastne vymyslel prezidentský tlačový brífing. Vďačná tlač, ktorá mala bezprecedentný prístup do Bieleho domu, odmenila Roosevelta bohatým spravodajstvom.

Roosevelt mal zvyčajne veľmi úzke vzťahy s tlačou, ktorú využíval na udržiavanie každodenného kontaktu so svojou strednou vrstvou. V čase, keď nebol vo funkcii, sa živil ako spisovateľ a redaktor časopisov. Rád sa rozprával s intelektuálmi, autormi a spisovateľmi. Vytýčil však hranicu novinárom zameraným na odhaľovanie škandálov, ktorí počas jeho funkčného obdobia svojimi útokmi na skorumpovaných politikov, starostov a korporácie spôsobili prudký nárast predplatného časopisov. Samotný Roosevelt zvyčajne nebol terčom útokov, ale v jeho prejave z roku 1906 sa objavil termín „muckraker“ pre bezohľadných novinárov, ktorí vznášali divoké obvinenia. „Klamár“, povedal, „nie je ani o chlp lepší ako zlodej, a ak má jeho klamstvo podobu ohovárania, môže byť horší ako väčšina zlodejov.“

Tlač sa v jednom prípade krátko zamerala na Roosevelta. Po roku 1904 bol pravidelne kritizovaný za spôsob, akým umožnil výstavbu Panamského prieplavu. Podľa životopisca Brandsa Roosevelt ku koncu svojho funkčného obdobia žiadal, aby ministerstvo spravodlivosti vznieslo obvinenie z trestného činu ohovárania proti novinám New York World Josepha Pulitzera. Publikácia ho obvinila z „úmyselného skresľovania faktov“ pri obhajobe členov rodiny, ktorí boli kritizovaní v dôsledku panamskej aféry. Hoci bolo vznesené obvinenie, prípad bol nakoniec na federálnom súde zamietnutý – nešlo o federálny trestný čin, ale o trestný čin vymáhateľný na štátnych súdoch. Ministerstvo spravodlivosti tento výsledok predvídalo a podľa toho aj Rooseveltovi radilo.

Voľby v roku 1904

Kontrola a riadenie Republikánskej strany boli až do McKinleyho smrti v rukách senátora a predsedu Republikánskej strany v Ohiu Marka Hannu. Roosevelt a Hanna počas Rooseveltovho prvého funkčného obdobia často spolupracovali, ale Hanna nechal otvorenú možnosť vyzvať Roosevelta na súboj o republikánsku nomináciu v roku 1904. Roosevelt a ďalší senátor štátu Ohio Joseph B. Foraker prinútili Hannu, aby vyzval republikánsky zjazd štátu Ohio, aby podporil Roosevelta v boji o nomináciu v roku 1904. Hanna, ktorý sa nechcel rozísť s prezidentom, bol nútený verejne podporiť Roosevelta. Hanna a pennsylvánsky senátor Matthew Quay zomreli začiatkom roka 1904 a po oslabení moci Thomasa Platta Roosevelt čelil len malej účinnej opozícii v boji o nomináciu v roku 1904. Z úcty k Hannovým konzervatívnym stúpencom Roosevelt najprv ponúkol predsedníctvo strany Corneliusovi Blissovi, ale ten odmietol. Roosevelt sa obrátil na svojho človeka, Georgea B. Cortelyoua z New Yorku, prvého ministra obchodu a práce. Aby si Roosevelt upevnil svoju pozíciu v strane, dal jasne najavo, že každý, kto sa postaví proti Cortelyouovi, bude považovaný za odporcu prezidenta. Prezident si zabezpečil vlastnú nomináciu, ale jeho preferovaný viceprezidentský kandidát Robert R. Hitt nebol nominovaný. Nomináciu získal senátor Charles Warren Fairbanks z Indiany, obľúbenec konzervatívcov.

Hoci Roosevelt dodržiaval tradíciu úradujúcich prezidentov a nevedol aktívnu kampaň, snažil sa kontrolovať posolstvo kampane prostredníctvom konkrétnych pokynov pre Cortelyoua. Pokúsil sa tiež riadiť zverejňovanie vyhlásení Bieleho domu v tlači vytvorením Ananiášovho klubu. Každý novinár, ktorý bez súhlasu zopakoval vyhlásenie prezidenta, bol potrestaný obmedzením ďalšieho prístupu.

Druhé funkčné obdobie

V priebehu svojho druhého funkčného obdobia sa Roosevelt posunul doľava od základne svojej Republikánskej strany a vyzval na sériu reforiem, z ktorých väčšinu Kongres neschválil. V poslednom roku v úrade mu pomáhal jeho priateľ Archibald Butt (ktorý neskôr zahynul pri potopení lode RMS Titanic). Rooseveltov vplyv slabol, keď sa blížil koniec jeho druhého funkčného obdobia, pretože jeho sľub, že sa vzdá tretieho funkčného obdobia, z neho urobil chromú kačicu a jeho koncentrácia moci vyvolala odpor mnohých kongresmanov. Usiloval sa o celoštátny zákon o zakladaní spoločností (v čase, keď všetky spoločnosti mali štátne štatúty), požadoval zavedenie federálnej dane z príjmu (napriek rozhodnutiu Najvyššieho súdu v prípade Pollock v. Farmers‘ Loan & Trust Co.) a dedičskej dane. V oblasti pracovnej legislatívy Roosevelt žiadal obmedziť používanie súdnych príkazov proti odborom počas štrajkov; súdne príkazy boli silnou zbraňou, ktorá väčšinou pomáhala podnikom. Chcel prijať zákon o zodpovednosti zamestnancov za priemyselné úrazy (ktorý by predchádzal štátnym zákonom) a osemhodinový pracovný deň pre federálnych zamestnancov. V iných oblastiach sa usiloval aj o systém poštového sporenia (aby zabezpečil konkurenciu pre miestne banky) a žiadal zákony o reforme volebných kampaní.

Voľby v roku 1904 boli naďalej zdrojom sporov medzi republikánmi a demokratmi. Vyšetrovanie Kongresu v roku 1905 odhalilo, že vedúci predstavitelia spoločností darovali v roku 1904 republikánskemu národnému výboru desiatky tisíc dolárov. V roku 1908, mesiac pred všeobecnými prezidentskými voľbami, guvernér Charles N. Haskell z Oklahomy, bývalý demokratický pokladník, povedal, že senátori, ktorí boli naklonení spoločnosti Standard Oil, v lete 1904 lobovali u Roosevelta, aby povolil prenájom indiánskych ropných území dcérskymi spoločnosťami Standard Oil. Uviedol, že Roosevelt zrušil rozhodnutie svojho ministra vnútra Ethana A. Hitchcocka a udelil koncesiu na vedenie ropovodu cez územie Osageov spoločnosti Prairie Oil and Gas Company. Denník New York Sun vyslovil podobné obvinenie a uviedol, že rafinéria Standard Oil, ktorá mala z ropovodu finančný prospech, prispela v roku 1904 republikánom sumou 150 000 USD (čo v roku 2020 zodpovedá 4,3 milióna USD) po údajnom Rooseveltovom zvrátení rozhodnutia povoľujúceho koncesiu na ropovod. Roosevelt označil Haskellovo obvinenie za „čistú a jednoduchú lož“ a od ministra financií Shawa získal popretie, že Roosevelt Shawa nenútil, ani ho nezrušil.

Voľby v roku 1908

Roosevelt sa tešil z funkcie prezidenta a bol ešte relatívne mladý, ale mal pocit, že obmedzený počet funkčných období predstavuje ochranu pred diktatúrou. Roosevelt sa nakoniec rozhodol dodržať svoj sľub z roku 1904, že sa nebude uchádzať o tretie funkčné obdobie. Osobne uprednostňoval za svojho nástupcu ministra zahraničných vecí Elihu Roota, ale Rootov zlý zdravotný stav z neho urobil nevhodného kandidáta. Guvernér štátu New York Charles Evans Hughes sa javil ako potenciálne silný kandidát a zdieľal Rooseveltov progresivizmus, ale Roosevelt ho nemal rád a považoval ho za príliš nezávislého. Namiesto toho sa Roosevelt rozhodol pre svojho ministra vojny Williama Howarda Tafta, ktorý úspešne slúžil pod prezidentmi Harrisonom, McKinleym a Rooseveltom v rôznych funkciách. Roosevelt a Taft boli priateľmi od roku 1890 a Taft dôsledne podporoval politiku prezidenta Roosevelta. Roosevelt bol odhodlaný dosadiť nástupcu podľa svojho výberu a napísal Taftovi nasledovné: „Drahý Wille: Chceš podniknúť nejaké kroky v súvislosti s týmito federálnymi úradníkmi? S najväčšou radosťou im zlomím krk, ak povieš slovo!“. Len o niekoľko týždňov neskôr označil za „falošné a zlomyseľné“ obvinenie, že využíva úrady, ktoré má k dispozícii, na zvýhodnenie Tafta. Na republikánskom zjazde v roku 1908 mnohí skandovali za „ďalšie štyri roky“ Rooseveltovho prezidentovania, ale Taft získal nomináciu po tom, ako Henry Cabot Lodge jasne povedal, že Roosevelt nemá záujem o tretie funkčné obdobie.

Vo voľbách v roku 1908 Taft ľahko porazil demokratického kandidáta, trojnásobného kandidáta Williama Jenningsa Bryana. Taft presadzoval progresivizmus, ktorý zdôrazňoval právny štát; uprednostňoval, aby základné rozhodnutia o spravodlivosti prijímali sudcovia, a nie správcovia alebo politici. Taft sa zvyčajne ukázal ako menej obratný politik ako Roosevelt a chýbala mu energia a osobný magnetizmus spolu s reklamnými prostriedkami, oddanými stúpencami a širokou základňou verejnej podpory, vďaka ktorým bol Roosevelt taký hrozivý. Keď si Roosevelt uvedomil, že zníženie cla by mohlo spôsobiť vážne napätie vo vnútri Republikánskej strany tým, že by postavilo výrobcov (výrobcov a farmárov) proti obchodníkom a spotrebiteľom, prestal o tejto otázke hovoriť. Taft ignoroval riziká a odvážne sa pustil do riešenia colnej otázky, pričom podporoval reformátorov v boji za nižšie sadzby a potom uzavrel dohody s konzervatívnymi lídrami, ktoré udržiavali celkové sadzby vysoké. Výsledná Payneova-Aldrichova tarifa z roku 1909, ktorá bola podpísaná na začiatku funkčného obdobia prezidenta Tafta, bola pre väčšinu reformátorov príliš vysoká a Taftovo riešenie tarify si znepriatelilo všetky strany. Zatiaľ čo vo vnútri strany narastala kríza, Roosevelt cestoval po Afrike a Európe, aby umožnil Taftovi byť sám sebou.

Afrika a Európa (1909-1910)

V marci 1909, krátko po skončení svojho prezidentského mandátu, odišiel Roosevelt z New Yorku na Smithsonovu a Rooseveltovu africkú expedíciu, safari vo východnej a strednej Afrike. Rooseveltova výprava pristála v Mombase vo východnej Afrike (dnešná Keňa) a cestovala do Belgického Konga (dnešná Konžská demokratická republika) a potom sa vydala po Níle do Chartúmu v dnešnom Sudáne. Rooseveltova skupina, ktorú financoval Andrew Carnegie a jeho vlastné spisy, lovila exempláre pre Smithsonov inštitút a pre Americké prírodovedné múzeum v New Yorku. V skupine, ktorú viedol lovec stopár RJ Cunninghame, boli aj vedci zo Smithsonovho inštitútu a z času na čas sa k nej pripojil Frederick Selous, slávny lovec veľkej zveri a prieskumník. Medzi účastníkov expedície patrili Kermit Roosevelt, Edgar Alexander Mearns, Edmund Heller a John Alden Loring.

Roosevelt a jeho spoločníci zabili alebo odchytili približne 11 400 zvierat, od hmyzu a krtkov až po hrochy a slony. Medzi 1 000 veľkými zvieratami bolo 512 veľkých šeliem vrátane šiestich vzácnych bielych nosorožcov. Tony nasolených zvierat a ich koží boli odoslané do Washingtonu; trvalo roky, kým sa všetky zmontovali, a Smithsonov inštitút sa podelil o mnohé duplicitné exempláre s inými múzeami. V súvislosti s veľkým počtom odobratých zvierat Roosevelt povedal: „Môžem byť odsúdený len vtedy, ak má byť odsúdená existencia Národného múzea, Amerického prírodovedného múzea a všetkých podobných zoologických inštitúcií.“ Podrobnú správu o safari napísal v knihe African Game Trails (Africké chodníčky za zverou), v ktorej opisuje vzrušujúce zážitky z naháňačky, ľudí, ktorých stretol, a flóru a faunu, ktorú zozbieral v mene vedy.

Po safari Roosevelt odcestoval na sever, aby sa vydal na cestu po Európe. Najprv sa zastavil v Egypte, kde sa pozitívne vyjadril o britskej nadvláde v regióne a vyslovil názor, že Egypt ešte nie je pripravený na nezávislosť. Odmietol stretnutie s pápežom kvôli sporu o skupinu metodistov pôsobiacich v Ríme, ale stretol sa s rakúsko-uhorským cisárom Františkom Jozefom, nemeckým cisárom Wilhelmom II. a britským kráľom Jurajom V. a ďalšími európskymi lídrami. V nórskom Osle Roosevelt predniesol prejav, v ktorom vyzval na obmedzenie námorného zbrojenia, posilnenie Stáleho rozhodcovského súdu a vytvorenie „Ligy mieru“ medzi svetovými mocnosťami. V Oxforde tiež predniesol Romanesovu prednášku, v ktorej odsúdil tých, ktorí hľadali paralely medzi vývojom živočíšstva a vývojom spoločnosti. Hoci sa Roosevelt počas svojho pobytu v zahraničí snažil vyhýbať domácej politike, stretol sa s Giffordom Pinchotom, ktorý ho oboznámil s vlastným sklamaním z Taftovej vlády. Pinchot bol nútený odstúpiť z funkcie šéfa lesníckej služby po konflikte s Taftovým ministrom vnútra Richardom Ballingerom, ktorý uprednostňoval rozvoj pred ochranou prírody. Roosevelt sa vrátil do Spojených štátov v júni 1910.

Rozkol v Republikánskej strane

Roosevelt sa pokúsil pretvoriť Tafta na druhú verziu seba samého, ale len čo Taft začal prejavovať svoju individualitu, bývalý prezident vyjadril svoje rozčarovanie. Vo volebnú noc sa urazil, keď Taft naznačil, že jeho úspech bol možný nielen vďaka úsiliu Roosevelta, ale aj jeho brata Charleyho. Roosevelt bol ďalej znechutený, keď sa s ním Taft, ktorý sa chcel stať svojím vlastným človekom, neporadil o vymenovaní členov vlády. Roosevelt a ďalší pokrokári boli ideologicky nespokojní s Taftovou politikou ochrany prírody a jeho postupom v oblasti colníctva, keď sústredil viac moci do rúk vodcov konzervatívnych strán v Kongrese. Pokiaľ ide o radikalizmus a liberalizmus, Roosevelt v roku 1911 napísal britskému priateľovi:

Roosevelt vyzýval pokrokárov, aby prevzali kontrolu nad Republikánskou stranou na štátnej a miestnej úrovni a zabránili rozštiepeniu strany spôsobom, ktorý by v roku 1912 odovzdal prezidentské kreslo demokratom. Okrem toho Roosevelt po stretnutí s prezidentom v Bielom dome v júni 1910 vyjadril optimizmus v súvislosti s Taftovou vládou.

V auguste 1910 si Roosevelt získal celonárodnú pozornosť prejavom v Osawatomie v Kansase, ktorý bol najradikálnejší v jeho kariére a znamenal jeho verejný rozchod s Taftom a konzervatívnymi republikánmi. V programe „nového nacionalizmu“ Roosevelt zdôrazňoval prioritu práce pred záujmami kapitálu, potrebu účinnejšej kontroly nad vytváraním a spájaním podnikov a navrhoval zákaz politických príspevkov podnikov. Po návrate do New Yorku začal Roosevelt boj o prevzatie kontroly nad štátnou republikánskou stranou od Williama Barnesa mladšieho, nástupcu Toma Platta na poste šéfa štátnej strany, s ktorým sa neskôr stretol v procese Barnes vs. Roosevelt. Taft prisľúbil Rooseveltovi v tomto úsilí svoju podporu a Roosevelt bol pobúrený, keď sa Taftova podpora na štátnom zjazde v roku 1910 neuskutočnila. Roosevelt napriek tomu viedol kampaň za republikánov vo voľbách v roku 1910, v ktorých demokrati prvýkrát od roku 1890 získali kontrolu nad Snemovňou reprezentantov. Medzi novozvolenými demokratmi bol aj senátor za štát New York Franklin Delano Roosevelt, ktorý tvrdil, že reprezentuje politiku svojho vzdialeného bratranca lepšie ako jeho republikánsky protikandidát.

Republikánski progresívci interpretovali porážky z roku 1910 ako presvedčivý argument pre úplnú reorganizáciu strany v roku 1911. Senátor Robert M. La Follette z Wisconsinu sa spojil s Pinchotom, Williamom Whiteom a kalifornským guvernérom Hiramom Johnsonom a vytvorili Národnú pokrokovú republikánsku ligu; ich cieľom bolo poraziť moc politického bossizmu na štátnej úrovni a nahradiť Tafta na celoštátnej úrovni. Napriek skepse voči La Folletteovej novej lige Roosevelt vyjadril všeobecnú podporu progresívnym princípom. V období od januára do apríla 1911 Roosevelt napísal sériu článkov pre The Outlook, v ktorých obhajoval to, čo nazval „veľkým hnutím našich dní, pokrokovým nacionalistickým hnutím proti zvláštnym privilégiám a v prospech čestnej a účinnej politickej a priemyselnej demokracie“. Keďže Roosevelt zjavne nemal záujem kandidovať v roku 1912, La Follette v júni 1911 ohlásil vlastnú kandidatúru. Roosevelt po voľbách v roku 1910 Tafta neustále kritizoval a rozchod medzi oboma mužmi sa stal definitívnym po tom, ako ministerstvo spravodlivosti podalo v septembri 1911 proti US Steel protimonopolnú žalobu; Roosevelta táto žaloba ponížila, pretože osobne schválil akvizíciu, ktorú teraz ministerstvo spravodlivosti napadlo. Roosevelt však stále nebol ochotný kandidovať proti Taftovi v roku 1912; namiesto toho dúfal, že bude kandidovať v roku 1916 proti tomu demokratovi, ktorý Tafta v roku 1912 porazí.

Taft bol hlavným zástancom arbitráže ako jednej z hlavných reforiem pokrokového obdobia. V roku 1911 Taft a jeho minister zahraničných vecí Philander C. Knox vyjednali významné zmluvy s Veľkou Britániou a Francúzskom, v ktorých sa stanovilo, že spory sa budú riešiť v rozhodcovskom konaní. Spory sa museli predložiť haagskemu súdu alebo inému tribunálu. Tieto zmluvy boli podpísané v auguste 1911, ale museli byť ratifikované dvoma tretinami hlasov v Senáte. Taft ani Knox sa počas rokovaní nekonzultovali s členmi Senátu. V tom čase už mnohí republikáni boli proti Taftovi a prezident sa domnieval, že prílišné lobovanie za zmluvy by mohlo spôsobiť ich porážku. V októbri predniesol niekoľko prejavov na podporu zmlúv, ale Senát pridal dodatky, ktoré Taft nemohol akceptovať, čím dohody zlikvidoval.

Otázka arbitráže otvára okno do ostrého filozofického sporu medzi americkými progresívcami. Niektorí na čele s Taftom považovali právnu arbitráž za najlepšiu alternatívu k vojne. Taft bol ústavný právnik, ktorý sa neskôr stal predsedom Najvyššieho súdu; mal hlboké znalosti právnych otázok. Taftovu politickú základňu tvorila konzervatívna obchodná komunita, ktorá pred rokom 1914 vo veľkej miere podporovala mierové hnutia. Jeho chybou však v tomto prípade bolo, že nedokázal túto základňu zmobilizovať. Podnikatelia boli presvedčení, že príčinou vojny je ekonomické súperenie a že rozsiahly obchod vedie k vzájomnej závislosti sveta, ktorá z vojny urobí veľmi drahý a zbytočný anachronizmus.

Opozičná frakcia pokrokárov na čele s Rooseveltom však arbitráž zosmiešňovala ako hlúpy idealizmus a trvala na realite vojny ako jediného riešenia vážnych medzinárodných sporov. Roosevelt spolupracoval so svojím blízkym priateľom senátorom Henrym Cabotom Lodgeom na presadení tých dodatkov, ktoré zničili ciele zmlúv. Lodge si myslel, že zmluvy príliš zasahujú do výsadných práv senátorov. Roosevelt však konal s cieľom sabotovať Taftove predvolebné sľuby. Na hlbšej úrovni Roosevelt skutočne veril, že arbitráž je naivným riešením a o veľkých otázkach sa musí rozhodnúť vojnou. Rooseveltov prístup zahŕňal takmer mystickú vieru v zušľachťujúcu povahu vojny. Podporoval jingoistický nacionalizmus v protiklade k obchodníckej kalkulácii zisku a národných záujmov.

Voľby v roku 1912

V novembri 1911 skupina republikánov z Ohia podporila Roosevelta v kandidatúre na prezidenta; medzi podporovateľmi boli aj James R. Garfield a Dan Hanna. Túto podporu vyjadrili vedúci predstavitelia domovského štátu prezidenta Tafta. Roosevelt nápadne odmietol urobiť vyhlásenie – ktoré požadoval Garfield -, že kandidatúru rozhodne odmietne. Krátko nato Roosevelt povedal: „Je mi naozaj ľúto Tafta… Som si istý, že to myslí dobre, ale myslí to slabo a nevie ako! Je absolútne nevhodný na vedenie a toto je čas, keď potrebujeme vedenie.“ V januári 1912 Roosevelt vyhlásil: „Ak ma ľudia povolajú do vojenskej služby, neodmietnem slúžiť“. Neskôr v tom istom roku Roosevelt vystúpil pred ústavným konventom v Ohiu, pričom sa otvorene označil za progresívneho človeka a podporil progresívne reformy – dokonca podporil ľudové preskúmanie štátnych súdnych rozhodnutí. V reakcii na Rooseveltove návrhy na ľudové zrušenie súdnych rozhodnutí Taft povedal: „Takíto extrémisti nie sú pokrokoví – sú to politickí emocionalisti alebo neurotici“.

Roosevelt si začal sám seba predstavovať ako záchrancu Republikánskej strany pred porážkou v nadchádzajúcich prezidentských voľbách. Vo februári 1912 Roosevelt v Bostone vyhlásil: „Prijmem nomináciu na prezidenta, ak mi bude ponúknutá. Dúfam, že pokiaľ to bude možné, ľudia budú mať možnosť prostredníctvom priamych primárok vyjadriť, kto bude kandidátom. Elihu Root a Henry Cabot Lodge sa domnievali, že rozdelenie strany povedie k jej porážke v nasledujúcich voľbách, zatiaľ čo Taft veril, že bude porazený buď v republikánskych primárkach, alebo vo všeobecných voľbách.

Primárky v roku 1912 predstavovali prvé rozsiahle využitie prezidentských primárok, ktoré boli reformným výdobytkom progresívneho hnutia. Republikánske primárky na juhu, kde dominovali stranícke stálice, dopadli pre Tafta, rovnako ako výsledky v New Yorku, Indiane, Michigane, Kentucky a Massachusetts. Medzitým Roosevelt zvíťazil v štátoch Illinois, Minnesota, Nebraska, Južná Dakota, Kalifornia, Maryland a Pensylvánia; Roosevelt vyhral aj v Taftovom domovskom štáte Ohio. Tieto primárne voľby síce ukázali Rooseveltovu pretrvávajúcu popularitu medzi voličmi, ale neboli rozhodujúce. O konečnom poverení delegátov jednotlivých štátov na celoštátnom zjazde rozhodoval celoštátny výbor, ktorý kontrolovali vedúci predstavitelia strany na čele s úradujúcim prezidentom.

Pred republikánskym národným konventom v Chicagu v roku 1912 Roosevelt vyjadril pochybnosti o svojich vyhliadkach na víťazstvo a poznamenal, že Taft má viac delegátov a kontrolu nad mandátovou komisiou. Jeho jedinou nádejou bolo presvedčiť straníckych lídrov, že Taftova nominácia by voľby odovzdala demokratom, ale stranícki lídri boli odhodlaní neprenechať Rooseveltovi vedúce postavenie. Mandátový výbor pridelil Taftovi takmer všetkých sporných delegátov a Taft získal nomináciu v prvom hlasovaní. Kľúčovú úlohu zohrali černošskí delegáti z Juhu: vo veľkej miere hlasovali za Tafta a vyniesli ho na vrchol. La Follette tiež pomohol Taftovej kandidatúre; dúfal, že patový konvent vyústi do jeho vlastnej nominácie, a odmietol uvoľniť svojich delegátov, aby podporili Roosevelta.

Keď sa jeho porážka na republikánskom zjazde zdala pravdepodobná, Roosevelt oznámil, že „prijme progresívnu nomináciu na progresívnej platforme a budem bojovať až do konca, či už vyhrám alebo prehrám“. Zároveň Roosevelt prorocky povedal: „Mám pocit, že demokrati pravdepodobne vyhrajú, ak nominujú progresívneho kandidáta.

Roosevelt opustil Republikánsku stranu a vytvoril Progresívnu stranu, ktorá bola vytvorená ako stála organizácia, ktorá by postavila kompletné kandidátky na prezidentskej a štátnej úrovni. Do strany patril Roosevelt a jeho kľúčoví spojenci ako Pinchot, Cornelia Bryce Pinchotová (Pinchotova manželka a Rooseveltova dlhoročná priateľka) a Albert Beveridge. Nová strana bola populárne známa ako „Strana býka losa“ podľa toho, ako Roosevelt povedal novinárom: „Som fit ako býk los“. Na Národnom zhromaždení progresívcov v roku 1912 Roosevelt zvolal: „Stojíme pri Armagedone a bojujeme za Pána“. Za Rooseveltovho protikandidáta bol nominovaný kalifornský guvernér Hiram Johnson. Rooseveltova platforma opakovala jeho návrhy z rokov 1907 – 1908 a vyzývala na rázne zásahy vlády na ochranu ľudí pred sebeckými záujmami:

Zničiť túto neviditeľnú vládu, rozpustiť nesväté spojenectvo medzi skorumpovaným biznisom a skorumpovanou politikou je prvou úlohou štátnikov súčasnosti. Táto krajina patrí ľuďom. Jej zdroje, jej podnikanie, jej zákony, jej inštitúcie by sa mali využívať, udržiavať alebo meniť takým spôsobom, ktorý bude najlepšie podporovať všeobecný záujem. Toto tvrdenie je explicitné… Pán Wilson musí vedieť, že každý monopol v Spojených štátoch je proti pokrokovej strane… Vyzývam ho…, aby vymenoval monopol, ktorý podporil Progresívnu stranu, či už… Sugar Trust, US Steel Trust, Harvester Trust, Standard Oil Trust, Tobacco Trust alebo akýkoľvek iný… Náš program bol jediný, proti ktorému mali námietky, a podporovali buď pána Wilsona, alebo pána Tafta.

Hoci mnohí stúpenci pokrokovej strany na severe boli zástancami občianskych práv černochov, Roosevelt občianske práva výrazne nepodporoval a na juhu viedol „bielu“ kampaň. Na celoštátny zjazd progresívcov prišli súperiace čisto biele a čisto černošské delegácie zo štyroch južných štátov a Roosevelt sa rozhodol usadiť čisto biele delegácie. Napriek tomu získal malú podporu mimo horských republikánskych bášt. Z takmer 1100 okresov na juhu získal Roosevelt dva okresy v Alabame, jeden v Arkansase, sedem v Severnej Karolíne, tri v Georgii, 17 v Tennessee, dva v Texase, jeden vo Virgínii a žiadny na Floride, v Louisiane, Mississippi a Južnej Karolíne.

14. októbra 1912 Roosevelta pri príchode na predvolebnú akciu v Milwaukee v štáte Wisconsin zastrelil zo vzdialenosti siedmich metrov pred hotelom Gilpatrick pomätený majiteľ salónu John Flammang Schrank, ktorý veril, že mu duch zavraždeného prezidenta Williama McKinleyho prikázal Roosevelta zabiť. Guľka mu uviazla v hrudi po tom, ako prenikla cez jeho oceľové puzdro na okuliare a prešla cez 50-stranový jednostranne zložený výtlačok prejavu s názvom „Progresívna vec väčšia ako každý jednotlivec“, ktorý mal pri sebe v saku. Schrank bol okamžite odzbrojený (českým prisťahovalcom Frankom Bukovským), zajatý a mohol byť zlynčovaný, keby Roosevelt nekričal, aby Schrank zostal nezranený. Roosevelt ubezpečil dav, že je v poriadku, a potom nariadil polícii, aby sa postarala o Schranka a zabezpečila, aby sa na ňom nevykonalo žiadne násilie.

Ako skúsený poľovník a anatóm Roosevelt správne usúdil, že keďže nevykašliaval krv, guľka sa mu nedostala do pľúc. Odmietol návrhy, aby okamžite odišiel do nemocnice, a namiesto toho predniesol 90-minútový prejav s krvou presakujúcou do košele. Jeho úvodný komentár k zhromaždenému davu znel: „Dámy a páni, neviem, či úplne chápete, že som bol práve postrelený, ale na zabitie býka je potrebné niečo viac.“ Až po skončení svojho príhovoru prijal lekársku pomoc.

Následné sondáže a röntgenové vyšetrenie ukázali, že guľka uviazla v Rooseveltovom hrudnom svale, ale neprenikla do pohrudnice. Lekári dospeli k záveru, že by bolo menej nebezpečné nechať guľku na mieste, ako sa ju pokúšať odstrániť, a Roosevelt si guľku nosil so sebou do konca života. Taft aj demokratický kandidát Woodrow Wilson prerušili svoju vlastnú kampaň, kým sa Roosevelt nezotavil a neobnovil svoju. Na otázku, či postrelenie ovplyvní jeho volebnú kampaň, odpovedal reportérovi: „Som zdravý ako rybička.“ Býk los sa stal symbolom Roosevelta aj Progresívnej strany a často sa o nej hovorilo jednoducho ako o Strane býka losa. Pred návratom do kampane sa dva týždne zotavoval. Neskôr napísal priateľovi o guľke, ktorú mal v sebe: „Nevadí mi to o nič viac, ako keby som ju mal vo vrecku vesty.“

20. októbra Roosevelt vystúpil v Madison Square Garden pred 16 000 divákmi. V prejave odznelo: „Možno raz za generáciu sa naskytne príležitosť, aby ľudia v krajine múdro a nebojácne zohrali svoju úlohu v niektorej veľkej bitke odvekého boja za ľudské práva.“

Po tom, čo demokrati nominovali guvernéra New Jersey Woodrowa Wilsona, Roosevelt neočakával, že vyhrá všeobecné voľby, keďže Wilson mal za sebou výsledky, ktoré boli atraktívne pre mnohých progresívnych demokratov, ktorí by inak možno uvažovali o tom, že budú voliť Roosevelta. Roosevelt napriek tomu viedol intenzívnu kampaň a voľby sa napriek Taftovej prítomnosti v pretekoch zmenili na súboj dvoch osôb medzi Wilsonom a Rooseveltom. Roosevelt si Wilsona vážil, ale obaja sa rozchádzali v rôznych otázkach; Wilson bol proti akémukoľvek federálnemu zásahu v oblasti volebného práva žien alebo detskej práce (považoval ich za štátne záležitosti) a útočil na Rooseveltovu toleranciu voči veľkým podnikom.

Juhoamerická expedícia (1913-1914)

Rooseveltov priateľ, otec John Augustine Zahm, presvedčil Roosevelta, aby sa zúčastnil na expedícii do Južnej Ameriky. Na financovanie expedície dostal Roosevelt podporu od Amerického prírodovedného múzea výmenou za prísľub, že privezie veľa nových exemplárov zvierat. Rooseveltova populárna kniha Cez brazílsku divočinu opisuje jeho výpravu do brazílskej džungle v roku 1913 ako člena Rooseveltovej a Rondonovej vedeckej expedície, ktorá bola pomenovaná podľa jej vedúceho, brazílskeho bádateľa Cândida Rondona.

Po príchode do Južnej Ameriky pribudol nový, oveľa ambicióznejší cieľ: nájsť pramene rieky Rio da Duvida (portugalsky „rieka pochybností“) a sledovať ju na sever k Madeire a odtiaľ k rieke Amazonke. Neskôr bola premenovaná na Rooseveltovu rieku na počesť bývalého prezidenta. Rooseveltovu posádku tvorili jeho syn Kermit, plukovník Rondon, prírodovedec George Kruck Cherrie (vyslaný Americkým prírodovedným múzeom), brazílsky poručík João Lira, tímový lekár Dr. José Antonio Cajazeira a 16 zručných vodákov a nosičov. Roosevelt za členov posádky označil aj Lea Millera (ďalšie odporúčanie AMNH), Anthonyho Fialu, Franka Harpera a Jacoba Sigga. Počiatočná expedícia sa začala trochu neisto 9. decembra 1913, na vrchole obdobia dažďov. Cesta po rieke Doubt sa začala 27. februára 1914.

Počas plavby po rieke utrpel Roosevelt menšie zranenie nohy, keď skočil do rieky, aby zabránil nárazu dvoch kanoe o skaly. Z tohto zranenia však čoskoro dostal tropickú horúčku, ktorá pripomínala maláriu, ktorou sa nakazil pred pätnástimi rokmi na Kube. Keďže guľka, ktorá mu zostala v hrudi z pokusu o atentát v roku 1912, nebola nikdy odstránená, jeho zdravotný stav sa kvôli infekcii zhoršil. To Roosevelta oslabilo natoľko, že šesť týždňov po začiatku dobrodružstva sa o neho musel dňom i nocou starať lekár výpravy a jeho syn Kermit. Vtedy už nemohol chodiť kvôli infekcii v zranenej nohe a nedokrvení druhej nohy, ktoré bolo dôsledkom dopravnej nehody spred desiatich rokov. Roosevelta trápili bolesti v hrudníku, bojoval s horúčkou, ktorá sa vyšplhala na 39 °C (103 °F) a občas z nej blúznil, pričom v jednom momente neustále recitoval prvé dva riadky básne Samuela Taylora Coleridgea „Kubla Khan“: „V Xanadu Kubla Khan

Napriek tomu, že Roosevelt stále klesal a stratil viac ako 50 libier (23 kg), plukovník Rondon znížil tempo výpravy, aby umožnil svojej komisii tvorbu máp a ďalšie geografické úlohy, ktoré si vyžadovali pravidelné zastávky na určenie polohy výpravy pomocou slnečného prieskumu. Po Rooseveltovom návrate do New Yorku boli priatelia a rodina zaskočení jeho fyzickým vzhľadom a únavou. Roosevelt jednému priateľovi možno prorocky napísal, že táto cesta mu skrátila život o desať rokov. Po zvyšok niekoľkých zostávajúcich rokov ho budú trápiť záchvaty malárie a zápaly nôh, ktoré budú také vážne, že si vyžiadajú operáciu. Ešte predtým, ako Roosevelt dokončil plavbu domov, kritici vyjadrili pochybnosti o jeho tvrdeniach, že preskúmal a splavil úplne nezmapovanú rieku dlhú viac ako 625 míľ (1 006 km). Keď sa dostatočne zotavil, vystúpil na zhromaždení, ktoré vo Washingtone zorganizovala Národná geografická spoločnosť, a uspokojivo obhájil svoje tvrdenia.

Posledné roky

Roosevelt sa vrátil do Spojených štátov v máji 1914. Hoci ho pobúrilo uzavretie zmluvy Wilsonovou vládou, ktorá vyjadrila „úprimnú ľútosť“ nad spôsobom, akým Spojené štáty získali zónu Panamského prieplavu, mnohé reformy prijaté za Wilsona naňho urobili dojem. Roosevelt niekoľkokrát vystúpil v predvolebnej kampani za progresívcov, ale voľby v roku 1914 boli pre rodiacu sa tretiu stranu katastrofou. Roosevelt začal uvažovať o ďalšej kampani na prezidenta, tentoraz so sebou na čele Republikánskej strany, ale vodcovia konzervatívnej strany boli naďalej proti Rooseveltovi. V nádeji, že sa im podarí dosiahnuť spoločnú nomináciu, naplánovali pokrokári na rok 1916 Národný konvent pokrokárov v rovnakom čase ako Národný konvent republikánov v roku 1916. Keď republikáni nominovali Charlesa Evansa Hughesa, Roosevelt odmietol progresívnu nomináciu a vyzval svojich progresívnych stúpencov, aby podporili republikánskeho kandidáta. Hoci Roosevelt už dlho nemal rád Hughesa, Wilsona nemal rád ešte viac a energicky viedol kampaň za republikánskeho kandidáta. Voľby v roku 1916 však tesne vyhral Wilson. Po voľbách v roku 1916 pokrokári ako strana zanikli a Roosevelt a mnohí jeho stúpenci sa natrvalo vrátili do Republikánskej strany.

Roosevelt bol prvým zástancom moderného názoru, že je potrebné vytvoriť globálny poriadok. Vo svojom prejave pri udeľovaní Nobelovej ceny v roku 1910 povedal: „Bolo by majstrovským kúskom, keby tie veľké mocnosti, ktoré úprimne túžia po mieri, vytvorili Ligu mieru, aby nielen udržali mier medzi sebou, ale aby v prípade potreby aj silou zabránili jeho porušeniu inými mocnosťami.“ Mala by výkonnú moc, aká chýbala haagskym dohovorom z rokov 1899 a 1907. Vyzval na účasť Američanov.

Keď vypukla prvá svetová vojna, Roosevelt v septembri 1914 navrhol „Svetovú ligu za mier spravodlivosti“, ktorá by zachovala suverenitu, ale obmedzila zbrojenie a vyžadovala arbitráž. Dodal, že by malo byť „slávnostne dohodnuté, že ak sa niektoré národy odmietnu podriadiť rozhodnutiam takéhoto súdu, potom ostatné vytasia meč v mene mieru a spravodlivosti“. V roku 1915 načrtol tento plán konkrétnejšie a vyzval národy, aby v prípade potreby garantovali celú svoju vojenskú silu proti každému národu, ktorý odmietne plniť arbitrážne dekréty alebo porušuje práva iných národov. Hoci mal Roosevelt určité obavy z vplyvu na suverenitu Spojených štátov, trval na tom, že takáto liga bude fungovať len vtedy, ak sa na nej Spojené štáty zúčastnia ako jeden zo „spoločných garantov“. Roosevelt v prejave z roku 1918 označil tento plán za „najreálnejší pre… ligu národov“. V tom čase už bol Wilson voči Rooseveltovi a Lodgeovi silne nepriateľský a vypracoval svoje vlastné plány na trochu inú Ligu národov. Tá sa stala skutočnosťou podľa Wilsonovho vzoru na Parížskej mierovej konferencii v roku 1919. Roosevelt odsúdil Wilsonov prístup, ale zomrel skôr, ako bol v Paríži prijatý. Lodge ho však bol ochotný prijať s vážnymi výhradami. Nakoniec 19. marca 1920 dal Wilson demokratickým senátorom hlasovať proti Lige s Lodgeovými výhradami a Spojené štáty sa k Spoločnosti národov nikdy nepripojili.

Rooseveltove útoky na Wilsona pomohli republikánom získať kontrolu nad Kongresom v priebežných voľbách v roku 1918. Odmietol žiadosť newyorských republikánov, aby kandidoval na ďalšie guvernérske obdobie, ale zaútočil na Wilsonových Štrnásť bodov a namiesto toho vyzval na bezpodmienečnú kapituláciu Nemecka. Hoci jeho zdravie bolo neisté, bol považovaný za hlavného uchádzača o republikánsku nomináciu v roku 1920, ale trval na tom, že „ak ma vezmú, budú ma musieť vziať bez jedinej úpravy vecí, ktoré som vždy zastával! Napísal Williamovi Allenovi Whiteovi: „Chcem urobiť všetko, čo je v mojich silách, aby sa Republikánska strana stala stranou zdravého, konštruktívneho radikalizmu, tak ako to bolo za Lincolna.“ V súlade s tým na štátnom zjazde Republikánskej strany štátu Maine v roku 1918 povedal, že sa zasadzuje za starobné dôchodky, poistenie pre prípad choroby a nezamestnanosti, výstavbu verejných bytov pre rodiny s nízkymi príjmami, skrátenie pracovného času, pomoc farmárom a väčšiu reguláciu veľkých korporácií.

Zatiaľ čo jeho politický profil zostával vysoký, Rooseveltov fyzický stav sa v priebehu roka 1918 naďalej zhoršoval v dôsledku dlhodobých účinkov chorôb džungle. Koncom roka bol sedem týždňov hospitalizovaný a nikdy sa úplne nezotavil.

V noci 5. januára 1919 mal Roosevelt problémy s dýchaním. Po ošetrení u svojho lekára Dr. Georgea W. Fallera sa cítil lepšie a išiel spať. Rooseveltove posledné slová boli: „Prosím, zhasni to svetlo, James“, ktoré adresoval svojmu rodinnému sluhovi Jamesovi E. Amosovi. Medzi 4:00 a 4:15 nasledujúceho rána Roosevelt vo veku 60 rokov zomrel v spánku na Sagamore Hill po tom, čo sa mu zo žily oddelila krvná zrazenina a putovala do pľúc.

Keď dostal správu o jeho smrti, jeho syn Archibald telegrafoval súrodencom: „Starý lev je mŕtvy.“ Viceprezident Woodrowa Wilsona Thomas R. Marshall povedal, že „smrť si musela vziať spiaceho Roosevelta, pretože keby bol pri vedomí, došlo by k boju“. Po súkromnej rozlúčke v North Room na Sagamore Hill sa konal jednoduchý pohreb v Christ Episcopal Church v Oyster Bay. Medzi smútočnými hosťami boli viceprezident Thomas R. Marshall, Charles Evans Hughes, Warren G. Harding, Henry Cabot Lodge a William Howard Taft. Zasneženú trasu sprievodu na Youngs Memorial Cemetery lemovali diváci a oddiel jazdných policajtov, ktorí prišli z New Yorku. Roosevelt bol pochovaný na svahu s výhľadom na Oyster Bay.

Roosevelt bol plodným autorom, ktorý s nadšením písal na rôzne témy, od zahraničnej politiky až po význam systému národných parkov. Roosevelt bol aj vášnivým čitateľom poézie. Básnik Robert Frost povedal, že Roosevelt „bol náš druh. Citoval mi poéziu. Poznal poéziu.“

Ako redaktor časopisu Outlook mal Roosevelt každý týždeň prístup k veľkému, vzdelanému národnému publiku. Celkovo Roosevelt napísal asi 18 kníh (každá z nich vyšla v niekoľkých vydaniach) vrátane autobiografie, Dejín námornej vojny z roku 1812 a ďalších kníh na témy ako rančerstvo, prieskumy a divoká príroda. Jeho najambicióznejšou knihou bolo štvorzväzkové rozprávanie The Winning of the West (Víťazstvo Západu), zamerané na americké pohraničie v 18. a na začiatku 19. storočia. Roosevelt tvrdil, že americký charakter – vlastne nová „americká rasa“ (etnická skupina) vznikla z hrdinských lovcov divočiny a bojovníkov s indiánmi, ktorí pôsobili na hraniciach s malou pomocou vlády. Roosevelt tiež publikoval správu o svojej africkej expedícii z rokov 1909 – 10 s názvom African Game Trails (Africké chodníčky pre zver).

V roku 1907 sa Roosevelt zaplietol do široko medializovanej literárnej diskusie známej ako spor o falšovateľov prírody. Niekoľko rokov predtým uverejnil prírodovedec John Burroughs v časopise Atlantic Monthly článok s názvom „Real and Sham Natural History“ (Skutočná a fiktívna prírodopisná história), v ktorom napadol vtedajších populárnych spisovateľov, ako boli Ernest Thompson Seton, Charles G. D. Roberts a William J. Long, za ich fantastické zobrazovanie divokej prírody. Roosevelt súhlasil s Burroughsovou kritikou a uverejnil niekoľko vlastných esejí, v ktorých odsúdil prekvitajúci žáner „naturalistických“ príbehov o zvieratách ako „žltú lesnú žurnalistiku“. Bol to práve prezident, kto spopularizoval negatívny termín „natural faker“ na označenie spisovateľov, ktorí svoje zvieracie postavy zobrazovali s prílišným antropomorfizmom.

Rooseveltovi sa veľmi nepáčilo oslovenie „Teddy“, napriek tomu, že si ho verejnosť s touto prezývkou veľmi často spájala, a rýchlo na to upozorňoval tých, ktorí ho takto oslovovali, hoci počas jeho politickej kariéry sa toto oslovenie začalo v novinách hojne používať.

Bol aktívnym slobodomurárom a členom Sons of the American Revolution.

Britský vedec Marcus Cunliffe hodnotí liberálny argument, že Roosevelt bol oportunista, exhibicionista a imperialista. Cunliffe vyzdvihuje TR všestrannosť, jeho úctu k právu a úprimnosť. Tvrdí, že Rooseveltova zahraničná politika bola lepšia, ako tvrdia jeho kritici. Cunliffe ho nazýva „veľkým mužom vo viacerých ohľadoch“, pričom ho zaraďuje pod Washingtona, Lincolna a Jeffersona a na rovnakú úroveň ako Franklina D. Roosevelta.

Namáhavý život

Roosevelt sa celý život zaujímal o to, čo vo svojom prejave z roku 1899 nazval „namáhavým životom“. S týmto cieľom pravidelne cvičil a venoval sa boxu, tenisu, turistike, veslovaniu, pólu a jazde na koni. V zime sa tiež naďalej kúpal v rieke Potomac. Ako guvernér štátu New York niekoľkokrát týždenne boxoval so sparingpartnermi, v čom pravidelne pokračoval aj ako prezident, až kým nedostal taký silný úder do tváre, že oslepol na ľavé oko (táto skutočnosť bola zverejnená až o mnoho rokov neskôr). Ako prezident cvičil džudo počas dvoch dvojmesačných období v rokoch 1902 a 1904, pričom nedosiahol žiadnu hodnosť. Roosevelt začal veriť v užitočnosť tréningu jiu-jitsu po tréningu s Yoshitsugu Yamashitom. Roosevelt sa obával, že Spojené štáty stratia svoju vojenskú prevahu v prospech vzmáhajúcich sa mocností, ako bolo Japonsko, a preto začal presadzovať tréning jiu-jitsu pre amerických vojakov. Feministky, ktoré rozčuľovali postoje mužov ako Roosevelt, trvali na tom, že ženy sú rovnako schopné učiť sa jiu-jitsu. Aby dokázali svoj názor, Martha Blow Wadsworthová a Maria Louise („Hallie“) Davisová Elkinsová najali Fude Jamašitovú, vysoko kvalifikovanú inštruktorku jiu-jitsu a manželku Jošitsugu Jamašitu, aby v roku 1904 viedla kurzy jiu-jitsu pre ženy a dievčatá vo Washingtone. Ženy v Spojených štátoch už začali trénovať box ako prostriedok osobného a politického posilnenia. Tréning jiu-jitsu sa tak čoskoro stal populárnym aj medzi americkými ženami, čo sa zhodovalo so začiatkami ženského hnutia za sebaobranu.

Roosevelt bol nadšeným hráčom singla a podľa Harper’s Weekly sa v roku 1905 objavil na recepcii v Bielom dome s obviazanou rukou po súboji s generálom Leonardom Woodom. Roosevelt bol vášnivým čitateľom, prečítal desiatky tisíc kníh, denne niekoľko vo viacerých jazykoch. Spolu s Thomasom Jeffersonom bol Roosevelt najčítanejším zo všetkých amerických prezidentov.

Bojovník

Historici často zdôrazňujú Rooseveltovu osobnosť bojovníka. Zastával agresívne postoje vo vojne so Španielskom v roku 1898, Kolumbiou v roku 1903 a najmä s Nemeckom v rokoch 1915 až 1917. Ako demonštráciu americkej námornej sily vyslal v rokoch 1907 – 1909 do sveta „Veľkú bielu flotilu“. Implicitná hrozba „veľkej palice“ vojenskej moci poskytovala páky na „tiché reči“ a pokojné riešenie konfliktov v mnohých prípadoch. Vo svojej autobiografii sa chválil:

Keď som odchádzal z prezidentského úradu, skončil som sedem a pol roka vlády, počas ktorej nepadol ani jeden výstrel proti zahraničnému nepriateľovi. Boli sme v absolútnom mieri a na svete neexistoval národ, ktorému by hrozila vojna, národ, ktorému by sme ublížili alebo z ktorého by sme mali strach. Plavba bojovej flotily nebola tou najmenšou príčinou, ktorá zabezpečila takýto mierový výhľad.

Richard D. White Jr. uvádza: „Rooseveltov bojovný duch formoval jeho názory na národnú politiku,

Historik Howard K. Beale tvrdí:

On a jeho spolupracovníci sa priblížili k snahe o vojnu pre ňu samotnú. Roosevelt, ktorý nepoznal modernú vojnu, vojnu romantizoval. … Podobne ako mnohí mladí muži, ktorých civilizácia skrotila na zákony dodržiavajúci, ale dobrodružný život, aj on potreboval odreagovať v sebe nahromadený ľudský primát a našiel ho v boji a zabíjaní, sprostredkovane alebo priamo, na poľovačkách alebo vo vojne. Vskutku sa vo vojne celkom dobre bavil, keď prišla vojna… V mieri bolo čosi nudné a zženštilé. … Oslavoval vojnu, bol nadšený vojenskou históriou a vojnové vlastnosti kládol vysoko na svoj rebríček hodnôt. Bez toho, aby si to vedome želal, si myslel, že malá vojna z času na čas stimuluje obdivuhodné vlastnosti ľudí. Pripravenosť na vojnu určite áno.

Náboženstvo

Roosevelt pravidelne navštevoval kostol a bol celoživotným prívržencom Reformovanej cirkvi v Amerike, americkej pobočky Holandskej reformovanej cirkvi. V roku 1907 v súvislosti s mottom „In God We Trust“ (V Boha veríme) na peniazoch napísal: „Zdá sa mi veľmi nerozumné zľahčovať takéto motto používaním na minciach, rovnako ako by bolo nerozumné zľahčovať ho používaním na poštových známkach alebo v reklamách.“ Roosevelt veľa hovoril o náboženstve. Životopisec Edmund Morris uvádza:

Keď utešoval pozostalých, nechápavo sa dovolával „neviditeľných a neznámych síl“. Okrem niekoľkých klišé protestantskej rétoriky bolo evanjelium, ktoré hlásal, vždy politické a pragmatické. Neinšpirovalo ho ani tak Kristovo utrpenie, ako skôr zlaté pravidlo – tento apel na rozum sa podľa neho rovnal skôr svetskému než nebeskému zákonu.

Roosevelt verejne podporoval návštevu kostola a sám bol svedomitým návštevníkom kostola. Keď bol počas prvej svetovej vojny zavedený prídel plynu, prešiel tri míle zo svojho domu na Sagamore Hill do miestneho kostola a späť, a to aj po vážnej operácii, ktorá mu sťažila pešiu chôdzu. Hovorilo sa, že Roosevelt „nedovolil, aby ho nejaká povinnosť zdržala od návštevy kostola“, a počas celého svojho dospelého života zostal horlivým zástancom Biblie. Podľa Christiana F. Reisnera, ktorý napísal v roku 1922 krátko po Rooseveltovej smrti, „náboženstvo bolo pre pána Roosevelta také prirodzené ako dýchanie“, a keď sa zostavovala cestovná knižnica pre Rooseveltovu slávnu africkú expedíciu sponzorovanú Smithsonovou inštitúciou, Biblia bola podľa jeho sestry „prvou vybranou knihou“. V príhovore, ktorý Roosevelt predniesol vo svojom dome v Oyster Bay pred Biblickou spoločnosťou Long Islandu v roku 1901, vyhlásil, že

Každý mysliaci človek si pri premýšľaní uvedomuje to, na čo veľmi veľa ľudí zabúda, že biblické učenie je tak prepletené a prepletené celým naším občianskym a spoločenským životom, že by bolo doslova – nechcem povedať obrazne, myslím doslova – nemožné, aby sme si dokázali predstaviť, aký by bol tento život, keby sme toto učenie odstránili. Stratili by sme takmer všetky normy, podľa ktorých teraz posudzujeme verejnú i súkromnú morálku; všetky normy, ku ktorým sa s väčšou či menšou rozhodnosťou snažíme dopracovať. Takmer každý človek, ktorý svojím životným dielom prispel k súhrnu ľudských úspechov, na ktoré je ľudstvo hrdé, založil svoje životné dielo z veľkej časti na učení Biblie… Medzi najväčšími mužmi bolo nepomerne viac tých, ktorí Bibliu usilovne a pozorne študovali z prvej ruky.

Pri nástupe do prezidentského úradu Roosevelt upokojil mnohých konzervatívcov, keď vyhlásil, že „mechanizmus moderného podnikania je taký krehký, že treba dávať veľký pozor, aby sa doň nezasahovalo v duchu unáhlenosti alebo ignorancie“. V nasledujúcom roku Roosevelt potvrdil nezávislosť prezidenta od obchodných záujmov tým, že sa postavil proti fúzii, ktorou vznikla spoločnosť Northern Securities Company, a mnohí boli prekvapení, že akýkoľvek prezident, a tým menej nevolený, by sa postavil mocnému bankárovi J. P. Morganovi. V posledných dvoch rokoch svojho prezidentského mandátu Roosevelt čoraz viac nedôveroval veľkým podnikom, a to aj napriek ich úzkym väzbám na Republikánsku stranu. Roosevelt sa snažil nahradiť ekonomické prostredie laissez-faire z 19. storočia novým ekonomickým modelom, ktorý zahŕňal väčšiu regulačnú úlohu federálnej vlády. Veril, že podnikatelia 19. storočia riskovali svoje bohatstvo pri inováciách a nových podnikoch a že títo kapitalisti boli právom odmenení. Naproti tomu sa domnieval, že kapitalisti 20. storočia málo riskovali, ale napriek tomu získali obrovské a vzhľadom na nedostatok rizika nespravodlivé hospodárske odmeny. Bez prerozdelenia bohatstva od vyššej triedy sa Roosevelt obával, že krajina sa obráti na radikálov alebo prepadne revolúcii. Jeho domáci program Square Deal mal tri hlavné ciele: zachovanie prírodných zdrojov, kontrola korporácií a ochrana spotrebiteľa. Square Deal sa vyvinul do jeho programu „nového nacionalizmu“, ktorý zdôrazňoval prioritu práce pred kapitálovými záujmami a potrebu účinnejšej kontroly tvorby a kombinácie podnikov a navrhoval zákaz politických príspevkov podnikov.

Zahraničnopolitické presvedčenie

Podľa analýzy Henryho Kissingera bol Theodore Roosevelt prvým prezidentom, ktorý vypracoval usmernenie, že je povinnosťou Ameriky dať pocítiť svoju obrovskú moc a potenciálny vplyv na celom svete. Myšlienku byť pasívnym vzorom „mesta na kopci“, ku ktorému by ostatní mohli vzhliadať, odmietol. Roosevelt, vyštudovaný biológ, bol sociálny darwinista, ktorý veril v prežitie najsilnejších. Medzinárodný svet bol podľa neho ríšou násilia a konfliktov. Spojené štáty mali všetok hospodársky a geografický potenciál na to, aby sa stali najsilnejším národom na svete. Spojené štáty mali povinnosť konať rozhodne. Napríklad v zmysle Monroeovej doktríny musela Amerika zabrániť európskym vpádom na západnú pologuľu. Bolo toho však viac, ako vyjadril vo svojom slávnom Rooseveltovom dodatku k Monroeovej doktríne: USA museli byť policajtom regiónu, pretože neposlušné, skorumpované menšie národy museli byť kontrolované, a ak by to Spojené štáty neurobili, európske mocnosti by v skutočnosti zasiahli a v rozpore s Monroeovou doktrínou by na pologuli vytvorili vlastnú mocenskú základňu.

Roosevelt bol realista a konzervatívec. Odsudzoval mnohé z čoraz populárnejších idealistických liberálnych tém, ktoré presadzovali William Jennings Bryan, antiimperialisti a Woodrow Wilson. Kissinger hovorí, že odmietal účinnosť medzinárodného práva. Roosevelt tvrdil, že ak krajina nedokáže chrániť svoje vlastné záujmy, medzinárodné spoločenstvo jej nemôže veľmi pomôcť. Posmieval sa návrhom na odzbrojenie, ktoré boli čoraz častejšie. Nevidel žiadnu pravdepodobnosť, že by medzinárodná moc bola schopná kontrolovať priestupky veľkého rozsahu. Pokiaľ ide o svetovú vládu:

Za odporný považujem wilsonovsko-bryanovský postoj, ktorý sa spolieha na fantastické mierové zmluvy, príliš nesplniteľné sľuby, na najrôznejšie zdrapy papiera bez akejkoľvek opory v účinnej sile. Pre národ a pre svet je nekonečne lepšie mať tradíciu Fridricha Veľkého a Bismarcka, pokiaľ ide o zahraničnú politiku, než mať Bryanov alebo Bryanovo-Wilsonov postoj ako trvalý národný postoj…. Mliečno-vodná spravodlivosť nepodložená silou je… rovnako zlá a dokonca ešte škodlivejšia ako sila oddelená od spravodlivosti.

Pozitívne je, že Roosevelt uprednostňoval sféry vplyvu, v ktorých by spravidla prevládala jedna veľmoc, napríklad Spojené štáty na západnej pologuli alebo Veľká Británia na indickom subkontinente. Japonsko sa do tejto úlohy hodilo a on ju schvaľoval. Mal však hlbokú nedôveru voči Nemecku aj Rusku.

Historici pripisujú Rooseveltovi zásluhu na zmene politického systému krajiny tým, že natrvalo postavil do popredia prezidentskú „rečnícku tribúnu“ a charakter urobil rovnako dôležitým ako problémy. Medzi jeho úspechy patrí budovanie dôvery a ochrana prírody. Pre liberálov a progresívcov je hrdinom pre svoje návrhy z rokov 1907 – 1912, ktoré predznamenali moderný sociálny štát éry New Deal, vrátane priameho federálneho zdaňovania, reforiem práce a priamejšej demokracie, ochrancovia prírody obdivujú Roosevelta za to, že do národného programu zaradil ochranu životného prostredia a nezištnosť voči budúcim generáciám, a konzervatívci a nacionalisti rešpektujú jeho oddanosť právu a poriadku, občianskej povinnosti a vojenským hodnotám, ako aj jeho osobnosť individuálnej zodpovednosti a tvrdosti. Dalton hovorí: „Dnes je oslavovaný ako architekt moderného prezidentstva, ako svetový líder, ktorý odvážne pretvoril tento úrad podľa potrieb nového storočia a nanovo definoval miesto Ameriky vo svete.“

Liberáli a socialisti ho však kritizovali za jeho intervencionistický a imperialistický prístup k národom, ktoré považoval za „necivilizované“. Konzervatívci a libertariáni odmietali jeho víziu sociálneho štátu a zdôrazňovanie nadradenosti vlády nad súkromným konaním. Historici zvyčajne zaraďujú Roosevelta medzi päť najlepších prezidentov v amerických dejinách.

Osobnosť a mužnosť

Dalton hovorí, že Roosevelta si pamätajú ako „jednu z najmalebnejších osobností, ktoré kedy oživili krajinu“. Jeho priateľ, historik Henry Adams, vyhlásil: „Roosevelt viac ako ktorýkoľvek iný muž… prejavil tú zvláštnu primitívnu vlastnosť, ktorá patrí konečnej hmote – vlastnosť, ktorú stredoveká teológia pripisovala Bohu – bol čistým činom.“

Rooseveltovi životopisci zdôrazňovali jeho osobnosť. Henry F. Pringle, ktorý získal Pulitzerovu cenu za biografiu Theodore Roosevelt (1931), uviedol: „Theodore Roosevelt neskorších rokov bol tým najdospievajúcejším mužom… Nedostatok Medaily cti za jeho hrdinské činy bol preňho smútkom rovnako skutočným ako všetky tie, ktoré zaplavili detstvo zúfalstvom. ‚Musíte mať vždy na pamäti,‘ napísal Cecil Spring Rice v roku 1904, ‚že prezident má asi šesť rokov‘.“

Cooper ho porovnal s Woodrowom Wilsonom a tvrdil, že obaja zohrávali úlohu bojovníka a kňaza. Dalton zdôraznil Rooseveltov namáhavý život. Sarah Wattsová skúmala túžby „drsného jazdca v Bielom dome“. Brands nazýva Roosevelta „posledným romantikom“ a tvrdí, že jeho romantická koncepcia života vyplynula z jeho presvedčenia, že „fyzická statočnosť je najvyššou cnosťou a vojna najvyššou skúškou statočnosti“.

Roosevelt ako vzor americkej mužnosti sa stal hlavnou témou. Ako prezident opakovane varoval mužov, že sa stávajú príliš úradníckymi, príliš spokojnými, príliš pohodlnými s fyzickou ľahkosťou a morálnou uvoľnenosťou, a že zlyhávajú vo svojich povinnostiach propagovať rasu a prejavovať mužnú silu. Francúzsky historik Serge Ricard hovorí, že „búrlivý apoštol namáhavého života ponúka ideálny materiál na podrobnú psychohistorickú analýzu agresívneho mužstva v meniacom sa spoločensko-kultúrnom prostredí svojej éry; McKinley, Taft alebo Wilson by tomuto účelu možno poslúžili nedostatočne“. Propagoval súťažné športy ako box a jiu-jitsu na fyzické posilnenie amerických mužov. Veril tiež, že organizácie ako Boy Scouts of America, založené v roku 1910, môžu pomôcť formovať a posilňovať charakter amerických chlapcov. Značky ukazujú, že hrdinské prejavy odvahy boli pre Rooseveltov obraz a poslanie nevyhnutné:

To, čo robí hrdinu hrdinom, je romantická predstava, že stojí nad nevkusnou každodennou politikou, že sa nachádza v nadpozemskej sfére, kde straníckosť ustupuje vlastenectvu a rozdelenie jednote a kde národ znovu získava svoju stratenú nevinnosť a ľudia svoj spoločný zmysel.

Pamätníky a kultúrne vyobrazenia

Roosevelt bol spolu s prezidentmi Georgeom Washingtonom, Thomasom Jeffersonom a Abrahamom Lincolnom súčasťou pamätníka Mount Rushmore, ktorý bol navrhnutý v roku 1927 so súhlasom republikánskeho prezidenta Calvina Coolidgea.

Za jeho udatnosť na kopci San Juan ho Rooseveltovi velitelia odporučili na udelenie Medaily cti. V pôvodnom odporúčaní však chýbali očití svedkovia a snahu nakoniec poškvrnilo Rooseveltovo vlastné lobovanie na ministerstve vojny. Koncom 90. rokov Rooseveltovi priaznivci opäť odporučili udelenie vyznamenania, ktoré minister armády zamietol na základe toho, že komisia pre vyznamenania rozhodla, že „Rooseveltova odvaha v boji nedosiahla úroveň, ktorá by oprávňovala udelenie Medaily cti, a v skutočnosti nedosiahla úroveň mužov, ktorí bojovali v tomto stretnutí“. Napriek tomu politici zrejme presvedčili ministra, aby udelenie tretiu raz prehodnotil a sám zmenil, čo viedlo k obvineniu, že išlo o „politicky motivované udelenie“. Dňa 16. januára 2001 prezident Bill Clinton udelil Theodorovi Rooseveltovi posmrtne Medailu cti za jeho útok na kopec San Juan. Je jediným prezidentom, ktorý dostal Medailu cti.

Americké námorníctvo pomenovalo po Rooseveltovi dve lode: USS Theodore Roosevelt (SSBN-600), ponorku, ktorá bola v službe v rokoch 1961 až 1982, a USS Theodore Roosevelt (CVN-71), lietadlovú loď, ktorá je v aktívnej službe v Atlantickej flotile od roku 1986.

18. novembra 1956 vydala Poštová služba Spojených štátov amerických poštovú známku s hodnotou 6 centov Liberty Issue na počesť Roosevelta. Známka s hodnotou 32 centov bola vydaná 3. februára 1998 ako súčasť série známok Celebrate the Century. V roku 2008 Columbia Law School udelila Rooseveltovi titul Juris Doctor, čím sa posmrtne stal členom ročníka 1882.

Rooseveltovu ideológiu „Speak Softly and Carry a Big Stick“ dodnes citujú politici a publicisti v rôznych krajinách – nielen v angličtine, ale aj v prekladoch do rôznych iných jazykov. Ďalším trvalým, populárnym odkazom Roosevelta sú plyšové hračky – medvedíky – pomenované po ňom po incidente na poľovačke v Mississippi v roku 1902. Roosevelt bol stvárnený vo filmoch a televíznych seriáloch ako Brighty z Grand Canyonu, Vietor a lev, Drsní jazdci, Môj priateľ Flicka, Robin Williams stvárnil Roosevelta v podobe voskovej figuríny, ktorá ožila vo filme Noc v múzeu a jeho pokračovaniach Noc v múzeu: Bitka o Smithsonian a Noc v múzeu: Tajomstvo hrobky. V roku 2017 bolo oznámené, že Leonardo DiCaprio stvárni Roosevelta v životopisnom filme, ktorý bude režírovať Martin Scorsese.

Okrem toho je po ňom pomenovaný Národný park Theodora Roosevelta v štáte Severná Dakota. Na štvrťdolárovkách zo série America the Beautiful je Roosevelt zobrazený na koni na štvrťdolárovke národného parku.

Po ňom bol pomenovaný asteroid 188693 Roosevelt, ktorý objavili astronómovia z Catalina Sky Survey v roku 2005. Oficiálny citát o pomenovaní zverejnilo Centrum pre menšie planéty 8. novembra 2019 (M.P.C. 118221).

V januári 2022 bola po rokoch lobovania aktivistov odstránená jazdecká socha bývalého prezidenta z miesta, kde stála viac ako osemdesiat rokov pred newyorským Americkým prírodovedným múzeom. V reakcii na kontroverziu múzeum uviedlo, že návrh „komunikuje rasovú hierarchiu, ktorú múzeum a členovia verejnosti už dlho považujú za znepokojujúcu“.

Zahraničná politika, vojenské a námorné otázky

Iné

1. Theodore Roosevelt
2. Theodore Roosevelt