William McKinley

Mary Stone | 11 apríla, 2023

Zhrnutie

William McKinley, narodený 29. januára 1843 v Niles v Ohiu a zavraždený 14. septembra 1901 v Buffale v štáte New York, bol americký štátnik. Bol 25. prezidentom Spojených štátov amerických, funkciu vykonával od roku 1897 až do svojej smrti.

McKinley začal občiansku vojnu ako vojak a ukončil ju ako major. Po vojne sa presťahoval do Cantonu v Ohiu, kde sa stal právnikom a oženil sa s Idou Saxtonovou. V roku 1876 bol zvolený do Snemovne reprezentantov USA, kde sa stal republikánskym expertom na protekcionistické clá, ktoré podľa neho mali priniesť prosperitu. Jeho návrh na prudké zvýšenie ciel prostredníctvom McKinleyho tarify bol široko kritizovaný a kontroverzia spojená s demokratickým gerrymanderingom ho stála kreslo vo voľbách v roku 1890. V roku 1891 bol zvolený za guvernéra Ohia a v roku 1893 opäť za guvernéra, kde sa snažil o rovnováhu záujmov kapitálu a práce. S pomocou svojho blízkeho poradcu Marcusa Hannu získal republikánsku nomináciu do prezidentských volieb v roku 1896, ktorých hlavným problémom bola hospodárska kríza postihujúca krajinu. Svojho demokratického súpera Williama Jenningsa Bryana porazil obhajobou „zdravej meny“ a prísľubom, že vysoké clá obnovia prosperitu bez vysokej inflácie.

McKinleyho prezidentské obdobie sa vyznačovalo rýchlym hospodárskym rastom. Presadil Dingleyho zákon z roku 1897 na ochranu amerického priemyslu pred zahraničnou konkurenciou a v roku 1900 zabezpečil prijatie zákona o zlatom štandarde, ktorý ukončil bimetalizmus. McKinley sa snažil presvedčiť Španielsko, aby udelilo nezávislosť Kube, ktorá bola uprostred revolúcie, ale po neúspešných rokovaniach viedol Spojené štáty do španielsko-americkej vojny. Americké víťazstvo bolo rýchle a rozhodujúce; Parížskou zmluvou z roku 1898 Španielsko odovzdalo Spojeným štátom kontrolu nad svojimi kolóniami Portoriko, Guam a Filipíny; Kuba sa mala stať nezávislou, ale v skutočnosti sa stala americkým protektorátom. V roku 1898 sa k Spojeným štátom ako územie pripojila vtedy nezávislá Havajská republika.

McKinley bol v roku 1900 znovu zvolený proti Bryanovi. V septembri 1901 ho však zavraždil anarchista a jeho nástupcom sa stal viceprezident Theodore Roosevelt. Historici považujú McKinleyho víťazstvo v roku 1896 za zlomový bod v americkej politike, ktorý znamenal začiatok progresívnej éry, v ktorej dominovala Republikánska strana.

Mládež

William McKinley mladší sa narodil 29. januára 1843 v meste Niles v štáte Ohio. Bol siedmym dieťaťom Williama a Nancy (Allison) McKinleyovcov. Predkovia rodiny McKinleyovcov boli Angličania a Škóti, ktorí sa v 18. storočí usadili v západnej Pensylvánii. William McKinley starší sa narodil v Mercer County v Pensylvánii a jeho rodina sa v detstve presťahovala do New Lisbon (dnes Lisbon) v Ohiu. Tam sa v roku 1829 zoznámil s Nancy Allisonovou a v tom istom roku sa zosobášili. Rodina Allisonovcov bola prvými anglickými osadníkmi v Pensylvánii. Obe rodiny podnikali v oblasti kovopriemyslu a McKinley starší prevádzkoval zlievarne v mestách New Lisbon, Niles, Poland a Canton.

Rodičia McKinleyho juniora, podobne ako väčšina rodín v západnej časti Connecticutu, sympatizovali so stranou Whigov a so zrušením otroctva. Rodina bola hlboko metodistická a mladý William pokračoval v tejto tradícii tým, že sa vo veku 16 rokov zapojil do miestneho metodistického zboru; zostal veriacim metodistom po celý život. V roku 1852 sa rodina presťahovala z Nilesu do Poľska, aby deti mohli získať lepšie vzdelanie. McKinley zmaturoval v roku 1859 a nasledujúci rok nastúpil na Allegheny College v Meadville v Pensylvánii. Zotrval tam len rok a v roku 1860 sa vrátil domov po tom, ako ochorel a upadol do depresie. Jeho zdravotný stav sa zlepšil, ale rodina si už nemohla dovoliť platiť za jeho vzdelanie a on pracoval ako poštový úradník a potom ako učiteľ v škole neďaleko Poľska.

Americká občianska vojna

Po vypuknutí občianskej vojny sa tisíce mužov z Ohia dobrovoľne prihlásili do armády. McKinley a jeho bratranec William McKinley Osbourne sa v júni 1861 prihlásili ako vojaci do novovytvorenej Poľskej gardy. Jednotka sa presunula do Columbusu, kde sa spojila s ďalšími jednotkami a vytvorila 23. peší pluk v Ohiu. Vojaci boli sklamaní, keď sa dozvedeli, že na rozdiel od starých dobrovoľníckych plukov v Ohiu si nebudú môcť voliť vlastných dôstojníkov, ktorých bude menovať guvernér štátu Ohio William Dennison. Dennison vymenoval plukovníka Williama Starkeho Rosecransa za veliteľa pluku a muži začali výcvik na predmestí Columbusu. McKinley si rýchlo zvykol na život vojaka a do miestnych novín napísal sériu nadšených listov o armáde a veci Únie. Oneskorenie dodávok uniforiem a zbraní vyvolalo medzi mužmi a ich dôstojníkmi napätie, ale major Rutherford B. Hayes ich dokázal presvedčiť, aby prijali to, čo im vláda poskytla; jeho veliteľské správanie McKinleymu imponovalo a medzi oboma mužmi vzniklo priateľstvo, ktoré trvalo až do Hayesovej smrti v roku 1893.

Po mesačnom výcviku odišiel 23. peší pluk z Ohia, ktorému teraz velil plukovník Eliakim P. Scammon, v júni 1861 do Západnej Virgínie ako súčasť divízie Kanawha. McKinley si spočiatku myslel, že Scammon je tyran kvôli svojej tvrdej disciplíne, ale keď sa pluk dostal pod paľbu, ocenil hodnotu tvrdého výcviku. Prvá konfrontácia s nepriateľom prišla v septembri, keď odrazili vojská Konfederácie v bitke pri Carnifex Ferry v dnešnej Západnej Virgínii. Tri dni po bitke bol McKinley pridelený k brigáde quartermasterov, kde bol zodpovedný za zásobovanie svojho pluku. V novembri sa pluk presunul do zimných priestorov neďaleko Fayetteville. Počas zimy McKinley nahradil chorého seržanta a v apríli 1862 bol povýšený do tejto hodnosti. Pluk na jar obnovil svoj postup s Hayesom na čele (brigáde velil Scammon) a zúčastnil sa niekoľkých obmedzených bojov s Juhom.

V septembri bol McKinleyho pluk povolaný na východ, aby posilnil armádu generála Johna Popea vo Virgínii v druhej bitke pri Bull Run. 23. pluk z Ohia sa oneskoril pri prechode cez Washington, D.C., a tak nedorazil včas, aby sa mohol zúčastniť na bitke, ale pripojil sa k Potomackej armáde, ktorá postupovala vpred, aby odrezala postup armády Severnej Virgínie Roberta E. Leeho do Marylandu. 23. pluk sa ako prvý stretol s konfederátmi v bitke pri Južnej hore 14. septembra. Napriek ťažkým stratám sily Únie odrazili konfederátov a postúpili k Sharpsburgu v Marylande, kde sa stretli s Leeho armádou v bitke pri Antietame, jednej z najkrvavejších bitiek vojny. V bitke bol mimoriadne aktívny 23. pluk a McKinley sa dostal pod ťažkú paľbu, keď mužom na fronte prinášal prídely. McKinleyho pluk opäť utrpel ťažké straty, ale Potomacká armáda zvíťazila a konfederačné sily ustúpili do Virgínie. Pluk bol potom odpojený od Potomackej armády a vlakom sa vrátil do Západnej Virgínie.

Kým bol pluk v zimnom ubytovaní neďaleko Charlestonu, McKinley dostal rozkaz vrátiť sa s ostatnými seržantmi do Ohia a naverbovať nových vojakov. Keď dorazili do Columbusu, guvernér David Tod prekvapil McKinleyho tým, že mu udelil hodnosť podporučíka ako uznanie za jeho odvahu pri Antietame. McKinley a jeho druhovia zostali mimo bojov až do júla 1863, keď sa divízia stretla s kavalériou Johna H. Morgana v bitke pri Buffington Island. Začiatkom roku 1864 bola veliteľská štruktúra v Západnej Virgínii reorganizovaná a divízia sa stala súčasťou armády generálmajora Georgea Crooka v Západnej Virgínii. Armáda postupovala do južnej Virgínie, aby zničila soľné a olovené bane prevádzkované nepriateľom. Dňa 9. mája sa armáda stretla s jednotkami Konfederácie v bitke pri Cloydovej hore, kde severania zaútočili na južanské zakopané pozície a rozohnali ich. Po tomto víťazstve sily Únie zničili južanské zásoby a vyhrali niekoľko ďalších bitiek proti konfederátom.

McKinley a jeho pluk vstúpili do údolia Shenandoah, keď sa na jar 1864 obnovili boje. Crookova jednotka bola pripojená k armáde generálmajora Davida Huntera v Shenandoahu a 11. júna dobyla Lexington vo Virgínii. Armáda pokračovala v postupe na juh smerom na Lynchburg a ničila pritom železnice. Hunter sa však domnieval, že jednotky brániace Lynchburg sú príliš silné, a brigáda sa vrátila do Západnej Virgínie. Napriek tomu nájazd konfederačného generála Jubala Andersona Earlyho do Marylandu spôsobil, že McKinleyho jednotka bola odvolaná na sever. V druhej bitke pri Kernstowne 24. júla bola severná armáda porazená. Počas ústupu do Marylandu bola armáda reorganizovaná; Huntera nahradil generálmajor Philip Sheridan a McKinley, ktorý bol po bitke povýšený na kapitána, bol preložený do štábu generála Crooka. V auguste Early ustúpil na juh od údolia so Sheridanovou armádou v pätách. Armáda Severu odrazila útok Konfederácie v bitke pri Berryville, v ktorej bol zabitý McKinleyho kôň, a v bitke pri Opequone prerazila línie protivníka a pokračovala na juh. Bitka pri Fisherovom vrchu 22. septembra bola ďalším víťazstvom Únie a McKinley sa 19. októbra zúčastnil na bitke pri Cedar Creek. Po sľubnom začiatku pre konfederátov pomohol McKinley zmobilizovať vojská a zvrátiť priebeh bitky.

Po Cedar Creek sa armáda v deň prezidentských volieb zdržiavala v blízkosti bojiska. McKinley prvýkrát volil a jeho voľbou bol republikánsky kandidát Abraham Lincoln. Nasledujúci deň sa muži vrátili do severnej časti údolia, aby si zriadili zimné stanovištia pri Kernstowne. Vo februári 1865 bol Crook zajatý konfederačným komandom. Únos ešte viac prehĺbil zmätok v armáde, ktorá sa reorganizovala na jarnú ofenzívu, a počas nasledujúcich dvoch týždňov McKinley pôsobil v štáboch štyroch generálov: Crooka, Johna D. Stevensona (sk), Samuela S. Carrolla a Winfielda S. H. (sk). Carroll a Winfield S. Hancock. Po definitívnom pridelení do Carrollovho štábu McKinley pôsobil ako generálov prvý a jediný asistent. Dňa 9. apríla sa Lee a jeho armáda vzdali generálporučíkovi Ulyssesovi S. Grantovi a vojna sa skončila o niekoľko dní neskôr. McKinley si našiel čas, aby vstúpil do slobodomurárskej lóže vo Winchestri (ktorá bola neskôr po ňom premenovaná), kým ho spolu s Carrollom prevelili do Washingtonu D.C. Tesne pred koncom vojny bol povýšený do hodnosti breevet majora a potom v júli zbavený vojenských povinností. Carroll a Hancock povzbudzovali McKinleyho, aby zostal v armáde, ale on túto ponuku odmietol a nasledujúci mesiac sa vrátil do Ohia.

Právnická kariéra a manželstvo

Po skončení vojny v roku 1865 sa McKinley rozhodol začať právnickú kariéru a začal prax v advokátskej kancelárii v Poľsku v štáte Ohio. Nasledujúci rok pokračoval v štúdiu na právnickej fakulte v Albany v štáte New York. Po ročnom štúdiu sa McKinley vrátil domov a v marci 1867 bol prijatý do advokátskej komory v meste Warren v štáte Ohio. V tom istom roku sa presťahoval do Cantonu, okresného mesta okresu Stark, kde si založil malú advokátsku prax. Prax si otvoril v partnerstve s Georgeom W. Beldenom, skúseným právnikom a bývalým sudcom. McKinleyho právnická prax bola dostatočná na to, aby si mohol kúpiť budovu na hlavnej ulici v Cantone, z ktorej mal stabilný príjem niekoľko desaťročí. Keď jeho bývalý veliteľ Rutherford B. Hayes kandidoval v roku 1867 na post guvernéra, McKinley v jeho mene predniesol prejavy v okrese Clark, čo bol jeho prvý vstup do politiky. Okres bol hlboko rozdelený medzi republikánov a demokratov, ale Hayes mal v okrese väčšinu a voľby vyhral. V roku 1869 McKinley kandidoval na post okresného prokurátora v okrese Stark. Tento úrad zvyčajne zastával demokrat, ale McKinley bol napriek všetkému zvolený. Keď sa však v roku 1871 uchádzal o znovuzvolenie, proti demokratom sa postavil William A. Lynch, vplyvný právnik, a McKinley bol porazený o 143 hlasov.

S rozvojom jeho profesionálnej kariéry sa rozvíjal aj jeho spoločenský život, keď sa začal dvoriť Ide Saxtonovej, dcére významnej kantonskej rodiny. Vzali sa 25. januára 1871 v novopostavenom presbyteriánskom kostole v Cantone, hoci Ida sa pridala k manželovej metodistickej viere. Ich prvé dieťa, Katherine, sa narodilo na Vianoce 1871. V roku 1873 sa im narodila druhá dcéra Ida, ktorá však v tom istom roku zomrela. McKinleyho manželka po smrti dcéry upadla do hlbokej depresie a jej už aj tak chatrné zdravie sa zhoršilo. O dva roky neskôr, v roku 1875, Katherine zomrela na týfus. Manželia nemali ďalšie deti, ale Ida sa zo smrti dcér nikdy nespamätala, trpela epilepsiou a pravidelne jej chýbal manžel, ktorý však zostal oddaným manželom a o svoju ženu sa staral až do svojej smrti.

Ida trvala na tom, aby William pokračoval v čoraz úspešnejšej právnickej a politickej kariére. V roku 1875 sa zúčastnil na republikánskom zjazde, ktorý Hayesa nominoval na tretie funkčné obdobie guvernéra, a na jeseň viedol kampaň za svojho starého priateľa. Nasledujúci rok McKinley obhajoval baníkov zatknutých po konfrontácii so štrajkujúcimi v prestížnom prípade. Medzi obžalovanými bol aj Lynch, McKinleyho protikandidát vo voľbách v roku 1871, a jeho partner William R. Day a medzi majiteľmi baní bol aj Marcus Hanna, clevelandský podnikateľ. Obhajoval prípad pro bono a dosiahol oslobodenie všetkých baníkov okrem jedného. Prípad zvýšil McKinleyho popularitu medzi robotníkmi, ktorí tvorili veľkú časť voličov okresu Clark, a umožnil mu stretnúť sa s Hannou, ktorý sa stal jedným z jeho najdôležitejších podporovateľov.

McKinleyho popularita medzi pracujúcimi ľuďmi zohrala kľúčovú úlohu v jeho kampani za získanie republikánskej nominácie za 17. kongresový obvod v Ohiu. Okresní delegáti verili, že dokáže pritiahnuť voličov z robotníckej triedy, a McKinley bol v auguste 1876 zvolený. V tom istom čase bol Hayes nominovaný na prezidenta a McKinley počas vedenia vlastnej kampane predniesol prejavy v jeho prospech. Jeho platforma zahŕňala protekcionistické clá a svojho demokratického súpera Leviho L. Lamborna porazil o 3 300 hlasov, zatiaľ čo Hayes bol zvolený za prezidenta napriek mnohým prípadom podvodu. McKinleyho finančnú situáciu ovplyvnilo jeho zvolenie do Kongresu, keďže jeho plat ako zástupcu bol o polovicu nižší ako jeho príjem ako právnika.

Politický vzostup

McKinley nastúpil do Snemovne reprezentantov v októbri 1877, keď prezident Hayes zvolal mimoriadne zasadnutie Kongresu. Keďže republikáni boli v menšine, McKinley pôsobil vo výboroch bez väčších právomocí. Navyše McKinleyho priateľstvo s Hayesom bolo pre McKinleyho skôr prekážkou, keďže predseda parlamentu bol vedúcim predstaviteľom Kongresu neobľúbený.

Mladý kongresman sa dištancoval od Hayesových postojov k peniazom, ale to nemalo vplyv na ich priateľstvo. Spojené štáty totiž po prijatí zákona o minciach v roku 1873 prijali zlatý štandard; keď sa cena striebra prepadla, mnohí sa snažili striebro opäť speňažiť rovnakým spôsobom ako zlato. Takáto politika bola spojená s rizikom inflačných tendencií, ale jej zástancovia tvrdili, že ekonomické výhody zvýšenej ponuky peňazí prevážia nad nevýhodami inflácie. Odporcovia varovali, že voľné razenie mincí neprinesie očakávané výhody a ochromí americký obchod. McKinley hlasoval za Bland-Allisonov zákon z roku 1878, ktorý vyžadoval, aby ministerstvo financií nakúpilo veľké množstvo striebra na výrobu mincí, a pripojil sa k veľkej väčšine v oboch komorách, aby prelomil Hayesovo veto. McKinley tak hlasoval proti stanovisku vodcu republikánov v Snemovni reprezentantov, svojho kolegu a priateľa z Ohia Jamesa A. Garfielda.

Od svojho prvého funkčného obdobia v Kongrese sa McKinley stal silným zástancom protekcionistických ciel. Hlavným cieľom tejto politiky nebolo zvýšiť štátne príjmy, ale podporiť rozvoj amerického priemyslu poskytnutím konkurenčnej výhody oproti zahraničným konkurentom na domácom trhu. McKinleyho životopiskyňa Margaret Leechová poznamenala, že v dôsledku protekcionistických opatrení Kanton prekvital ako centrum výroby poľnohospodárskych zariadení, čo mohlo ovplyvniť jeho politické predstavy. McKinley zavádzal a obhajoval právne predpisy, ktoré zvyšovali clá, a oponoval tým, ktorí ich chceli znížiť. Po Garfieldovom zvolení za prezidenta v roku 1880 sa uvoľnilo miesto vo výbore Snemovne reprezentantov pre cesty a prostriedky (McKinley bol vybraný, aby ho nahradil, a tak sa dostal do najmocnejšieho výboru Snemovne reprezentantov už po dvoch funkčných obdobiach).

McKinley sa stal vedúcou osobnosťou federálnej politiky. V roku 1880 bol krátko zástupcom Ohia v republikánskom národnom výbore. V roku 1884 bol zvolený za delegáta republikánskeho zjazdu, kde bol chválený za riadenie výboru, ktorému predsedal. Do roku 1886 boli McKinley, senátor John Sherman a guvernér Joseph B. Foraker považovaní za vodcov Republikánskej strany v Ohiu. Sherman, ktorý pomáhal založiť Republikánsku stranu, sa v roku 1880 trikrát uchádzal o republikánsku nomináciu na prezidenta, ale trikrát neuspel, zatiaľ čo Foraker začal na začiatku desaťročia raketový vzostup v ohijskej politike. Hanna, ktorý vstúpil do verejného diania ako štedrý prispievateľ a politický podporovateľ, podporoval ambície Shermana aj Forakera. Vzťahy medzi nimi sa skončili na republikánskom zjazde v roku 1880, kde boli McKinley, Foraker a Hanna delegátmi a podporovali Shermana. Foraker bol presvedčený, že Sherman nemôže vyhrať, a preto ponúkol svoju podporu neúspešnému kandidátovi v prezidentských voľbách v roku 1884, senátorovi štátu Maine Jamesovi G. Blainovi. Keď Blaine povedal, že nechce kandidovať, Foraker zhromaždil Shermana, ale nakoniec bol zvolený guvernér Indiany Benjamin Harrison a vyhral prezidentské voľby. V horkosti, ktorá nasledovala po konvente, Hanna opustil Forakera a po zvyšok McKinleyho života bola Republikánska strana v Ohiu rozdelená na dve frakcie, z ktorých jedna podporovala McKinleyho, Shermana a Hannu a druhá Forakera. Hanna sa stal McKinleymu blízkym priateľom a poradcom. Hoci Hanna pokračoval vo svojich obchodných aktivitách a podporoval ďalších republikánov, po roku 1888 trávil čoraz viac času podporou McKinleyho politickej kariéry.

V roku 1889 mali republikáni v Kongrese väčšinu a McKinley sa usiloval o zvolenie za predsedu Snemovne reprezentantov. Neuspel proti Thomasovi B. Reedovi z Maine, ale Reed ho vymenoval za predsedu Výboru pre cesty a prostriedky. McKinley predložil v Kongrese zákon o clách z roku 1890, známejší ako McKinleyho clá. Hoci bol zákon pod tlakom lobistických skupín v Senáte zmenený a doplnený, zaviedol niekoľko protekcionistických ciel na zahraničný tovar.

Demokrati, ktorí si uvedomovali McKinleyho potenciál, sa po opätovnom získaní kontroly nad zákonodarným zborom v Ohiu snažili prekresliť volebné obvody, aby ho zosadili. V roku 1878 McKinley napriek zmene volebných obvodov vyhral voľby v 17. kongresovom obvode v Ohiu. Hayes tento úspech komentoval slovami: „Ach, McKinleyho šťastie! Jeho obvod bol prekreslený a on porazil prekresľovanie! Sme rovnako šťastní ako on. Po opätovnom zvolení v roku 1882 prišiel o svoj mandát vo volebnom súboji. Demokrati pre voľby v roku 1884 opäť prekreslili okres Stark, ale McKinley bol aj tak zvolený do Kongresu.

V roku 1890 demokrati zaradili okres Stark do rovnakého okresu ako okres Holmes, demokratickú baštu obývanú pennsylvánskymi Holanďanmi. Na základe starých výsledkov demokrati dúfali v náskok 2 000 až 3 000 hlasov. Keďže republikáni nemohli zmeniť volebné hranice až do roku 1891, vrhli všetky svoje sily do tohto obvodu, keďže opozícia voči McKinleyho clu bola ústrednou témou demokratickej kampane. Republikánska strana vyslala do Cantonu svojich najvýznamnejších rečníkov vrátane Blaina (vtedajšieho ministra zahraničných vecí), Reeda a prezidenta Harrisona. Demokrati odpovedali svojimi najvplyvnejšími predstaviteľmi. McKinley viedol vo svojom novom obvode tvrdú kampaň a stretol sa so 40 000 voličmi, aby im vysvetlil svoje protekcionistické opatrenia:

„Sú určené pre ľudí… ako obrana ich priemyslu, ako ochrana ich námahy, ako záruka šťastných domovov amerických robotníkov a ako záruka ich vzdelania, miezd a investícií… Prinesú krajine prosperitu, aká nemá obdobu v našich dejinách a aká nemá obdobu v dejinách sveta.“

Demokrati postavili silného kandidáta, ktorým bol bývalý viceguvernér John G. Warwick. Aby získali podporu voličov, najímali mladých podporovateľov a vydávali sa za podomových obchodníkov. Podomoví obchodníci chodili od domu k domu a predávali plechové predmety v hodnote 50 centov, ktoré stáli len 25 centov, a vysvetľovali, že zvýšenie cien bolo spôsobené McKinleyho tarifom. McKinley nakoniec prehral voľby o 300 hlasov, ale republikáni získali celoštátnu väčšinu a vyhlásili sa za morálne víťazstvo.

Guvernér štátu Ohio

Ešte pred skončením svojho mandátu sa McKinley stretol s delegáciou obyvateľov Ohia, ktorí ho vyzývali, aby kandidoval na post guvernéra. O znovuzvolenie sa uchádzal aj úradujúci prezident James E. Campbell, ktorý v roku 1889 porazil Forakera. Republikánska strana v Ohiu bola rozdelená, ale McKinley dokázal presvedčiť Forakera, aby ho podporil na zjazde v roku 1891, kde bol zvolený aklamáciou. Bývalý zástupca strávil väčšinu druhej polovice roka 1891 kampaňou proti Campbellovi. Hanna sa do kampane zapojil len málo, pretože sa venoval získavaniu finančných prostriedkov na voľbu zákonodarcov, ktorí sľúbili, že budú vo voľbách do Senátu v roku 1892 hlasovať za Shermana. McKinley vyhral voľby o takmer 20 000 hlasov. V januári bol Sherman so silnou podporou Hannu zvolený za senátora proti Forakerovi.

Guvernér Ohia mal relatívne málo právomocí, keďže nemal právo veta, ale keďže Ohio bolo rozhodujúcim štátom, jeho guvernér bol dôležitou politickou osobnosťou. Hoci McKinley považoval zdravie národa za závislé od stavu ekonomických záležitostí, voči robotníkom bol nestranný; zasadzoval sa za prijatie zákona o zriadení rozhodcovskej rady, v ktorej sa mohli riešiť spory o mzdy, a zabezpečil prijatie zákona odsudzujúceho zamestnávateľov, ktorí prepúšťali robotníkov za členstvo v odboroch.

Prezident Harrison sa ukázal ako nepopulárny a Republikánska strana bola rozdelená, keď sa blížil volebný rok 1892 a Harrison zvažoval svoju opätovnú kandidatúru. Hoci proti úradujúcemu prezidentovi nebol vyhlásený žiadny kandidát, mnohí republikáni boli pripravení vylúčiť ho z prezidentskej kandidátky, ak by sa objavila alternatíva. Medzi možnými kandidátmi boli McKinley, Reed a Blaine. V obave, že sa ako protikandidát objaví guvernér Ohia, Harrisonovi stúpenci zariadili, aby sa McKinley stal predsedom republikánskeho zjazdu v Minneapolise a zohral verejnú a neutrálnu úlohu. Hanna zriadil v blízkosti miesta konania zjazdu neoficiálny McKinleyho štáb, ale žiadny skutočný pokus o získanie podpory delegátov pre McKinleyho kandidatúru sa neuskutočnil. McKinley namietal proti tomu, aby za neho delegáti hlasovali, ale napriek tomu sa umiestnil na treťom mieste za Harrisonom a Blainom, ktorý vyhlásil, že nechce kandidovať. McKinley viedol lojálnu kampaň za svoju stranu, ale Harrisona v novembrových voľbách porazil bývalý prezident Grover Cleveland. Po Clevelandovom víťazstve bol McKinley považovaný za pravdepodobného kandidáta republikánov v roku 1896.

Krátko po Clevelandovom nástupe do funkcie sa krajina ocitla v hospodárskej kríze v dôsledku paniky v roku 1893. Podnikateľ Robert Walker z Youngstownu v Ohiu požičal McKinleymu niekoľko rokov predtým peniaze; McKinley sa z vďaky často zaručoval za Walkerove pôžičky pre jeho podnik. Guvernér nesledoval, čo podpísal, a veril, že Walker je úspešný podnikateľ. V skutočnosti Walker McKinleyho oklamal, keď mu povedal, že nové pôžičky sú obnovením starých pohľadávok. Walkera zruinovala recesia a McKinley bol vo februári 1893 vyzvaný, aby zaplatil jeho dlhy. Išlo o sumu 100 000 dolárov (približne 2,6 milióna dolárov v roku 2012) a McKinley v zúfalstve najprv ponúkol, že odstúpi z funkcie guvernéra, aby mohol dlhy splatiť zo svojho zákonného platu. McKinleyho finanční podporovatelia vrátane Hanny a chicagského vydavateľa H. H. Kohlsaata však vytvorili fond na splatenie McKinleyho dlhov. William a Ida vložili svoje nehnuteľnosti do rúk fondu a jeho priaznivci vyzbierali dostatok peňazí na zabezpečenie splácania. Všetky nehnuteľnosti manželov im boli koncom roka 1893 vrátené, a keď McKinley požiadal o zoznam prispievateľov, aby ich mohol prípadne vyplatiť, bol odmietnutý. Mnohí z tých, ktorí trpeli ekonomickými ťažkosťami, s McKinleym sympatizovali a jeho popularita rástla. V novembri 1893 bol ľahko opätovne zvolený za guvernéra s najväčšou väčšinou od konca občianskej vojny.

McKinley viedol kampaň v prospech republikánov vo voľbách v polovici volebného obdobia v roku 1894 a mnohí z kandidátov v obvodoch, kde predniesol prejavy v ich prospech, zvíťazili. Jeho politické úsilie v Ohiu bolo odmenené vo voľbách v novembri 1895, keď bol za jeho nástupcu zvolený republikán Asa S. Bushnell. Bushnell bol zvolený za jeho nástupcu vo funkcii guvernéra a republikánsky zákonodarný zbor zvolil Forakera do Senátu. McKinley podporoval Forakerovu aj Bushnellovu kandidatúru a obaja muži na oplátku súhlasili, že budú presadzovať McKinleyho prezidentské ambície. Keď sa za ním republikánska strana v Ohiu zjednotila, McKinley sa obrátil na federálnu scénu.

Menovanie

Nie je jasné, či sa McKinley vážne pripravoval na kandidatúru na prezidenta. Ako píše jeho životopisec Kevin Phillips, „neexistujú žiadne dokumenty, denníky, dôverné listy Marcusovi Hannovi (ani nikomu inému), ktoré by hovorili o jeho tajných nádejach alebo skrytých plánoch“. McKinleyho prípravy od začiatku podporoval Hanna, ktorého životopisec William T. Horner poznamenal: „Je úplne isté, že v roku 1888 sa medzi oboma mužmi začal rozvíjať úzky pracovný vzťah, ktorý pomohol poslať McKinleyho do Bieleho domu. Sherman sa po roku 1888 neuchádzal o republikánsku nomináciu na prezidenta a Hanna mohol plne podporovať McKinleyho ambície.

S podporou Hannových finančných prostriedkov a organizačných schopností McKinley v tichosti získaval podporu pre svoju kandidatúru v rokoch 1895 a 1896. Keď iní kandidáti, ako napríklad Reed a senátor z Iowy William B. Allison, vyslali svojich agentov mimo štátu, aby získali podporu pre svoju kandidatúru, zistili, že Hannovi ľudia ich predbehli. Podľa historika Stanleyho Jonesa v jeho štúdii o voľbách v roku 1896,

„Spoločnou črtou Reedovej aj Allisonovej kandidatúry bola ich neschopnosť vyrovnať vlnu podpory pre McKinleyho. V skutočnosti obe kampane neboli schopné dosiahnuť pokrok od okamihu, keď sa začali. Po sebavedomí, s ktorým sa každý z kandidátov hlásil k podpore svojej časti, rýchlo nasledovali zúrivé obvinenia, že Hanna pri získavaní podpory týchto akcií pre McKinleyho porušil pravidlá hry.

V McKinleyho mene sa Hanna stretol s východnými republikánskymi politickými šéfmi, ako boli senátori Thomas C. Platt z New Yorku a Matthew Quay z Pensylvánie, ktorí boli pripravení podporiť McKinleyho výmenou za garanciu pozícií v jeho administratíve. McKinley bol však rozhodnutý zabezpečiť si vymenovanie bez akýchkoľvek dohôd a Hanna toto rozhodnutie akceptoval. Ich prvé snahy smerovali na juh a Hanna si prenajal prázdninový dom v Georgii, kde sa McKinley stretol s republikánskymi politikmi v tejto oblasti. McKinley potreboval 453,5 hlasu delegátov, aby si zabezpečil nomináciu; takmer polovicu z nich získal na juhu a v pohraničných štátoch. Platt vo svojich pamätiach vyjadril ľútosť nad tým, že „Juh bol prakticky vyhraný skôr, ako sa ktokoľvek z nás zobudil“.

Šéfovia stále dúfali, že sa im podarí zabrániť McKinleymu získať väčšinu v prvom hlasovaní na republikánskom zjazde tým, že podporia kandidatúru súperov, ako boli Quay, newyorský guvernér (a bývalý viceprezident) Levi Morton a illinoiský senátor Shelby Cullom. O delegátov z bohatého štátu Illinois sa viedol horúci boj a McKinleyho prívrženci, ako napríklad chicagský podnikateľ (a budúci viceprezident) Charles Dawes, sa snažili zvoliť delegátov, ktorí by na zjazde v St Louis v štáte Missouri hlasovali za McKinleyho. Cullom napriek podpore miestnych republikánov nedokázal McKinleymu konkurovať a na zjazde v apríli McKinley získal takmer všetkých delegátov z Illinois. Bývalý prezident Harrison bol považovaný za možného kandidáta, ale odmietol tretiu nomináciu a McKinleyho organizácia ovládla Indianu rýchlosťou, ktorú Harrison súkromne považoval za neslušnú. Mortonovi agenti v Indiane hlásili, že štát úplne podporuje McKinleyho. Wyomingský senátor Francis E. Warren napísal: „Politici mu dávajú zabrať, ale keby masy mohli hovoriť, McKinleyho by si vybralo najmenej 75 % republikánskych voličov Únie.

V čase otvorenia národného zhromaždenia v St. Louis 16. júna 1896 mal McKinley veľkú väčšinu delegátov. Bývalý guvernér, ktorý zostal v Cantone, sledoval dianie na konvente telefonicky a mohol si vypočuť Forakerov prejav v jeho prospech. Keď Ohio oznámilo svoju voľbu, jeho hlasy priniesli McKinleymu nomináciu, ktorú oslávil bozkom na manželku a matku, keď jeho priatelia opustili dom v očakávaní davu, ktorý rýchlo obklopil dom republikánskeho prezidentského kandidáta. Tisíce priaznivcov prišli z Cantonu a okolitých miest, aby si vypočuli McKinleyho prejav z jeho verandy. Zjazd zvolil za podpredsedu republikánskeho národného výboru Garreta Hobarta z New Jersey, ktorý sa uchádzal o post viceprezidenta; podľa väčšiny správ ho v skutočnosti vybral Hanna. Hobart, bohatý právnik, obchodník a bývalý štátny zákonodarca, nebol príliš známy, ale ako napísal Hannov životopisec Herbert Croly: „ak v skutočnosti neposilnil kandidátku, neurobil nič pre jej oslabenie“.

Pred republikánskym konventom zastával McKinley v otázke meny nejednoznačné postoje a uprednostňoval umiernené stanoviská, ako napríklad zavedenie bimetalizmu prostredníctvom medzinárodných dohôd. V dňoch, ktoré predchádzali zjazdu, sa McKinley po stretnutí s politikmi a podnikateľmi rozhodol podporiť zlatý štandard, hoci stále uprednostňoval zavedenie bimetalizmu prostredníctvom medzinárodnej dohody. Prijatie tohto stanoviska spôsobilo, že niektorí západní delegáti, ako napríklad senátor za Colorado Henry M. Teller, opustili zjazd. V porovnaní s demokratmi však boli republikánske rozpory v tejto otázke slabé, keďže McKinley sľúbil ďalšie ústupky zástancom striebra.

Hospodársky prepad pokračoval a posilnil stúpencov striebra. Táto otázka hlboko rozdelila Demokratickú stranu, keďže prezident Cleveland podporoval zlatý štandard, zatiaľ čo rastúci počet vidieckych demokratov, najmä na juhu a západe, chcel bimetalizmus. Stúpenci striebra prevzali kontrolu nad demokratickým konventom a vybrali Williama Jenningsa Bryana, aby kandidoval na prezidenta. Bryanov ekonomický radikalizmus, ktorý demonštroval vo svojom slávnom prejave o zlatom kríži v Chicagu, šokoval finančníkov, ktorí si mysleli, že jeho program zničí hospodárstvo. Hanna ich oslovil, aby podporili republikánov, a tí dali rečníkom 3,5 milióna dolárov (približne 100 miliónov dolárov v roku 2012) a financovali distribúciu viac ako 200 miliónov letákov obhajujúcich republikánske postoje k mene a clám.

Bryanova kampaň vyzbierala len 500 000 dolárov (približne 14 miliónov dolárov v roku 2012), najmä od majiteľov strieborných baní. Vďaka svojej výrečnosti a energii sa Bryan pustil do frenetickej kampane a za tri mesiace precestoval vlakom takmer 29 000 km. Hanna naliehal na McKinleyho, aby sa vyrovnal Bryanovmu turné, ale republikánsky kandidát to odmietol s odôvodnením, že demokratovi cestovanie vyhovuje viac: „Mohol by som si rovnako ľahko postaviť na trávniku hrazdu a súťažiť s profesionálnym športovcom, ako by som mohol hovoriť proti Bryanovi. Musím premýšľať, keď hovorím. Namiesto toho, aby McKinley vyšiel medzi ľudí, zostal vo svojom dome v Cantone a dovolil ľuďom, aby prišli za ním; podľa historika R. Hala Williamsa v jeho knihe o voľbách v roku 1896 „sa to ukázalo ako brilantná stratégia. McKinleyho ‚kampaň na povale‘ sa stala legendárnou v amerických politických dejinách.

McKinley sa stretával s verejnosťou každý deň okrem nedele a prijímal delegácie z predných schodov svojho domu. Železnice ponúkali návštevníkom zľavy a probimetalistické noviny Cleveland Plain Dealer lamentovali, že cesta do Kantonu je „lacnejšia ako pobyt doma“. Delegácie pochodovali zo stanice cez mesto do McKinleyho rezidencie a po príchode sa zhromaždili pred McKinleyho domom, z ktorého kradmo trhaly kúsky ako suveníry, zatiaľ čo ich hovorcovia sa prihovárali McKinleymu. Kandidát potom odpovedal na otázky kampane spôsobom, ktorý uspokojoval záujmy delegácie. Prejavy boli starostlivo pripravené tak, aby sa vyhli neústrojným poznámkam, a dokonca aj texty hovorcov schvaľoval McKinley alebo jeho zástupcovia. Tým sa malo predísť nevhodným poznámkam, ktoré by mohli poškodiť jeho kandidatúru.

Väčšina demokratických novín odmietla podporiť Bryana, s výnimkou denníka New York Journal, ktorý kontroloval William Randolph Hearst, ktorého majetok bol založený na ťažbe striebra. V neobjektívnych článkoch a štipľavých karikatúrach Homera Davenporta bol Hanna vykreslený ako plutokrat, ktorý pohŕda robotníkmi. McKinley bol vykreslený ako dieťa manipulované finančnými záujmami. Tieto zobrazenia dodnes ovplyvňujú obrazy Hannu a McKinleyho: jedného ako bezcitného podnikateľa a druhého ako jeho stvorenia.

Hlavným bojiskom bol Stredozápad, pretože juh a väčšina západu boli v prospech Bryana. Po prvých septembrových hlasovaniach v Maine a Vermonte sa severovýchod považoval za vyhraný pre McKinleyho. V tom čase už bolo jasné, že podpora bimetalizmu klesla a McKinley sa sústredil na otázku ciel. Do konca septembra republikáni prestali tlačiť materiály o menovej otázke a sústredili sa výlučne na protekcionistické opatrenia. Dňa 3. novembra 1896 McKinley zvíťazil na celom severovýchode a stredozápade. 51 % voličov hlasovalo za republikánskeho kandidáta a jeho väčšina bola ešte väčšia v Zbore voliteľov. Bryan viedol kampaň výlučne na báze bimetalizmu a nepodarilo sa mu získať mestských voličov. Jediné mesto s viac ako 100 000 obyvateľmi, ktoré Bryan vyhral, bol Denver v Colorade.

Prezidentské voľby v roku 1896 sa často považujú za zlomový bod v americkej politickej histórii, v ktorom zvíťazila McKinleyho vízia silnej centrálnej vlády podporujúcej americký priemysel prostredníctvom protekcionistických opatrení a zlatého dolára. Republikánska dominancia v americkej politike pokračovala až do volieb v roku 1932 a víťazstva demokrata Franklina D. Roosevelta. Phillips tvrdí, že s možnou výnimkou senátora Allisona z Iowy bol McKinley jediným republikánom, ktorý mohol Bryana poraziť, pretože východní kandidáti ako Morton a Reed by pravdepodobne nedokázali zmobilizovať voličov zo stredozápadu proti Bryanovi narodenému v Illinois. Podľa životopisca bol Bryan síce obľúbený u vidieckych voličov, ale „McKinley získal podporu úplne inej urbanizovanej a priemyselnej Ameriky“.

Predsedníctvo (1897-1901)

William McKinley zložil prísahu 4. marca 1897 a predniesol dlhý inauguračný prejav, v ktorom obhajoval reformu ciel a vysvetlil, že otázka meny počká, kým sa zavedú protekcionistické opatrenia. Varoval tiež pred rizikom zahraničnej intervencie: „Nechceme dobyvačné vojny. Musíme sa vyhnúť pokušeniu územnej agresie“.

McKinleyho najkontroverznejším menovaním bolo vymenovanie Johna Shermana za ministra zahraničných vecí. Sherman nebol McKinleyho prvou voľbou a pôvodne uvažoval o tom, že túto funkciu zverí Allisonovi. Jedným z dôvodov tohto vymenovania bolo uvoľniť jeho miesto pre Hannu (ktorý odmietol stať sa generálnym poštmajstrom). Keďže Sherman bol za Hayesa ministrom financií, iba ministerstvo zahraničných vecí ho mohlo zaujať natoľko, aby sa vzdal svojho senátneho vymenovania. Shermanove duševné schopnosti sa zhoršili a v politických kruhoch to bolo všeobecne známe, ale McKinley odmietal týmto fámam uveriť. Napriek tomu poslal svojho bratranca Williama McKinleyho Osborna na večeru so 73-ročným senátorom, ktorý mu oznámil, že Sherman je úplne pri zmysloch. McKinley po oznámení nominácie napísal: „Príbehy o ‚duševnom úpadku‘ senátora Shermana sú neopodstatnené… Keď som ho videl, presvedčil som sa o jeho vynikajúcom zdraví, a to tak fyzickom, ako aj intelektuálnom.

Po istých ťažkostiach guvernér Ohia Asa Bushnell vymenoval Hannu do Senátu. Po nástupe do funkcie sa prejavila Shermanova duševná neschopnosť. Často ho zastupoval jeho prvý asistent, McKinleyho priateľ sudca William R. Day, a jeho druhý asistent Alvey A. Adee (sk), ktorý trpel problémami so sluchom. Day, právnik z Ohia bez diplomatických skúseností, bol pri stretnutiach často diskrétny. Podľa jedného diplomata „vedúci oddelenia nič nevie, prvý asistent nič nehovorí a druhý asistent nič nepočuje“.

Kongresman z Maine Nelson Dingley Jr. bol McKinleyho prvou voľbou na ministerstvo financií, ale odmietol túto ponuku, pretože uprednostnil zostať predsedom výboru Snemovne reprezentantov pre cesty a prostriedky. Uvažovalo sa aj o Charlesovi Dawesovi, ktorý bol počas kampane Hannovým asistentom v Chicagu, ale podľa niektorých svedectiev bol považovaný za príliš mladého. Dawes sa nakoniec stal kontrolórom meny; do svojho denníka si zapísal, že McKinleymu dôrazne odporúčal, aby vymenoval Lymana J. Gagea, vtedajšieho prezidenta Prvej chicagskej banky. Ministerstvo námorníctva bolo 30. januára 1897 zverené bývalému zástupcovi štátu Massachusetts Johnovi Davisovi Longovi. McKinley si pôvodne myslel, že Longovi umožní vybrať si svojho asistenta, ale na prezidenta bol vyvíjaný veľký tlak, aby vymenoval Theodora Roosevelta, bývalého člena zákonodarného zboru štátu New York a šéfa newyorskej polície. McKinley sa zdráhal tak urobiť kvôli Rooseveltovej povahe: „Chcem pokoj a počul som, že váš priateľ Theodore sa stále s niekým háda. Napriek tomu jeho vymenovanie prijal.

Okrem Shermana vymenoval McKinley do svojho kabinetu aj ďalšieho nerozvážneho člena, a to guvernéra Michiganu a bývalého generála Russella Alexandra Algera za ministra vojny. Hoci bol Alger v čase mieru kompetentný, konflikt so Španielskom ho prevalcoval. Jeho chyby priviedli ministerstvo vojny pod paľbu kritiky a v polovici roka 1899 odstúpil. Ako bolo v tom čase zvykom, viceprezident Hobart nebol pozývaný na zasadnutia vlády. Napriek tomu sa ukázal ako cenný poradca McKinleyho a kabinetu. Bohatý viceprezident si prenajal rezidenciu neďaleko Bieleho domu; obe rodiny sa neformálne stretávali a viceprezidentovu manželku Jennie T. Hobartovú občas zastupoval. Hobartová niekedy zastupovala prvú dámu, keď sa Ida necítila dobre. Počas väčšiny obdobia McKinleyho vlády bol George B. Cortelyou pôsobil ako prezidentov osobný tajomník. Cortelyou, ktorý v kabinete Theodora Roosevelta zastával tri funkcie, pôsobil ako šéf McKinleyho štábu a tlačový tajomník.

Povstalci na Kube už desaťročia organizovali povstania, aby sa dožadovali väčšej slobody a ukončenia španielskej koloniálnej nadvlády. V roku 1895 sa tieto zrážky zmenili na plnohodnotnú vojnu za nezávislosť. V boji proti povstaniu sa španielske represálie stávali čoraz tvrdšími. Patrila k nim aj internácia Kubáncov v koncentračných táboroch v blízkosti španielskych vojenských základní, aby sa zabránilo zásobovaniu povstalcov obyvateľstvom. Americká verejná mienka podporovala požiadavky Kubáncov na slobodu a McKinley zdieľal svoje rozhorčenie nad španielskou politikou. Zatiaľ čo mnohí jeho krajania vyzývali na ozbrojený zásah s cieľom oslobodiť Kubu, McKinley uprednostňoval mierový prístup a chcel rokovať so Španielskom o udelení nezávislosti alebo väčšej autonómie Kube. Rokovania medzi oboma krajinami sa začali v roku 1897, ale čoskoro sa ukázalo, že Španielsko nikdy nebude súhlasiť s nezávislosťou ostrova a že povstalci (a ich americkí podporovatelia) nebudú rokovať o ničom inom. V januári 1898 Španielsko prisľúbilo povstalcom určité ústupky, ale keď konzul Fitzhugh Lee oznámil, že v Havane sa rozpútali nepokoje, McKinley súhlasil s vyslaním bojovej lode USS Maine na ochranu amerických životov a majetku. Dňa 15. februára USS Maine vybuchla a potopila sa, pričom so sebou vzala 266 námorníkov. Verejná mienka bola rozhorčená a noviny vyzývali na vojnu, ale McKinley trval na tom, aby vyšetrovacia komisia určila, či bol výbuch náhodný alebo nie. Rokovania so Španielskom pokračovali aj počas práce komisie, ale 20. marca komisia dospela k záveru, že americkú bojovú loď potopila podvodná mína. Napriek rastúcim požiadavkám na vyhlásenie vojny v Kongrese McKinley pokračoval v rokovaniach o nezávislosti Kuby. Španielsko odmietlo McKinleyho návrhy a 11. apríla McKinley presunul túto otázku do Kongresu. Nepožiadal o vojnu, ale 20. apríla ju Kongres vyhlásil a pridal Tellerov dodatok, ktorý popieral akýkoľvek zámer anektovať Kubu.

Rozšírenie telegrafu a rozvoj telefónu znamenali, že McKinley mal väčšiu kontrolu nad vedením vojny ako ktorýkoľvek prezident pred ním a tieto technológie využíval na riadenie pohybu armády a námorníctva, ako len mohol. McKinley zistil, že Alžírsko nezvláda prácu ministra vojny, a nevychádzal dobre s veliacim generálom armády Nelsonom Milesom. Obišiel ich a hľadal strategické rady u Milesovho predchodcu, generála Johna McAllistera Schofielda, a potom u generálneho adjutanta Henryho C. Corbina. Vojna priniesla aj zmenu v McKinleyho kabinete, keďže prezident prijal Shermanovu rezignáciu na post ministra zahraničných vecí a Day ho nahradil až do konca vojny.

Po necelých dvoch týždňoch konfliktu dosiahla Ázijská eskadra komodora Georgea Deweyho veľké víťazstvo v bitke v Manilskom zálive na Filipínach, keď zničila všetky lode protivníka bez jedinej obete vo svojich radoch. Deweyho drvivé víťazstvo znamenalo, že vojna rozhodne aj o osude španielskych kolónií v Tichomorí. Nasledujúci mesiac McKinley zvýšil veľkosť expedičných síl na Filipínach a splnomocnil veliteľa armády, generálmajora Wesleyho Merritta, aby vytvoril právny a daňový systém, ktorý bol potrebný na dlhodobú okupáciu. Keď koncom júna 1898 dorazili vojská na Filipíny, McKinley rozhodol, že Španielsko by malo odovzdať kontrolu nad súostrovím Spojeným štátom. Povedal, že je otvorený návrhom v tejto veci, ale veril, že ak sa vojna predĺži, verejná mienka bude požadovať ponechanie ostrovov ako vojnovej ceny.

V tom istom čase sa v blízkosti Tampy na Floride zhromažďovala veľká armáda, ktorá sa pripravovala na inváziu na Kubu. Armáda mala problémy so zásobovaním rastúcich síl ešte pred odchodom zo Spojených štátov, ale do júna sa Corbinovi podarilo väčšinu týchto problémov vyriešiť. Po niekoľkých odkladoch armáda pod vedením generálmajora Williama R. Shaftera opustila 20. júna Floridu a o dva dni neskôr sa vylodila pri Santiagu de Cuba. Po potýčkach pri Las Guasimas 24. júna sa americká armáda 2. júla stretla so španielskymi silami v bitke pri San Juane. Po celodenných intenzívnych bojoch boli Španieli porazení, ale straty boli ťažké na oboch stranách. Nasledujúci deň španielska karibská flotila, ktorá sa ukrývala v prístave Santiago, opustila svoje kotvisko, ale v najväčšej námornej bitke vojny ju zachytila a zničila Severoatlantická eskadra pod velením kontradmirála Williama T. Sampsona. Shafter obliehal mesto Santiago, ktoré sa 17. júla vzdalo, čím sa Kuba dostala pod faktickú kontrolu USA. McKinley a Miles nariadili aj inváziu do Portorika, ktorá bola rýchlo dokončená v júli. Odľahlosť Španielska a zničenie španielskej flotily znemožnili akýkoľvek protiútok a španielska vláda začala hľadať spôsob, ako ukončiť vojnu.

Dňa 22. júla Španieli poverili Julesa Cambona, francúzskeho veľvyslanca v Spojených štátoch, aby zastupoval Španielsko na mierových rokovaniach. Španielska vláda si spočiatku želala obmedziť rozhovory na Kubu, ale čoskoro bola nútená uznať, že aj ostatné jej majetky boli vyhlásené za vojnovú korisť. McKinleyho kabinet súhlasil s tým, že Španielsko by sa malo vzdať Kuby a Portorika, ale v otázke Filipín bol rozdelený; niektorí chceli anektovať celé súostrovie, zatiaľ čo iní si chceli ponechať v tejto oblasti len námornú základňu. Zdalo sa, že verejná mienka je za anexiu Filipín, ale niekoľko vplyvných politikov vrátane Bryana, bývalého prezidenta Clevelanda a novovytvorenej Antiimperialistickej ligy vyjadrilo svoj nesúhlas. McKinley navrhol začať rokovania so Španielskom na základe oslobodenia Kuby a anexie Portorika s tým, že konečný štatút Filipín bude predmetom ďalších rokovaní. Na tejto požiadavke zostal pevne stáť aj napriek zhoršujúcej sa vojenskej situácii na Kube spôsobenej epidémiou žltej zimnice v americkej armáde. Španielsko nakoniec 12. augusta súhlasilo s prímerím za týchto podmienok a v septembri 1898 sa v Paríži začali rokovania. Rozhovory pokračovali do 18. decembra a bola podpísaná Parížska zmluva. Spojené štáty prevzali kontrolu nad Portorikom, Filipínami a Guamom a Španielsko sa vzdalo nároku na Kubu; výmenou za to Spojené štáty ponúkli Španielsku 20 miliónov dolárov (približne 17,3 miliardy dolárov v roku 2012). McKinley mal problém presvedčiť Senát, aby zmluvu schválil potrebnou dvojtretinovou väčšinou. Tlak prezidenta a viceprezidenta bol nakoniec odmenený 6. februára 1899, keď Senát ratifikoval zmluvu pomerom hlasov 57 ku 27.

Počas vojny McKinley dosiahol aj anexiu Havajskej republiky. Nová republika, v ktorej dominovali americké záujmy, zvrhla v roku 1893 monarchiu vládnucu na ostrovoch. Harrisonova neúspešná administratíva predložila Senátu zmluvu o anexii; po svojom návrate do prezidentského úradu vyslal Cleveland na ostrovy osobitnú misiu. Po prijatí jej správy Cleveland zmluvu stiahol s odôvodnením, že revolúcia neodrážala vôľu havajského ľudu. Mnohí Američania boli napriek tomu za anexiu a táto vec získala podporu, keďže Spojené štáty boli zapojené do vojny so Španielskom. McKinley bol zástancom anexie a loboval v Kongrese za prijatie tejto myšlienky, pretože sa domnieval, že nič nerobenie by mohlo viesť k monarchickej kontrarevolúcii alebo k japonskému prevratu. McKinley predvídal ťažkosti pri získavaní dvojtretinovej väčšiny v Senáte v prospech návrhu na anexiu, preto podporil snahy demokratického zástupcu Francisa G. Newlandsa z Nevady, aby zabezpečil spoločnú rezolúciu oboch komôr Kongresu. Newlandsova rezolúcia prešla oboma komorami veľkou väčšinou a McKinley ju podpísal 8. júla 1898. McKinleyho životopisec H. Wayne Morgan poznamenáva, že „McKinley bol hnacou silou anexie Havaja a preukázal veľkú pevnosť vo svojom odhodlaní dosiahnuť ju“. Prezident povedal Cortelyouovi: „Havajské ostrovy potrebujeme rovnako alebo viac ako Kaliforniu. Je to zjavný osud. Ostrov Wake, neobývaný atol medzi Havajom a Guamom, si Spojené štáty nárokovali 12. júla 1898.

Získaním majetkov v Tichomorí McKinley zlepšil schopnosť Spojených štátov obchodovať v Číne. Ešte pred začatím mierových rokovaní so Španielskom McKinley požiadal Kongres, aby zriadil komisiu na posúdenie obchodných príležitostí v regióne, a predložil „doktrínu otvorených dverí“, podľa ktorej by všetky štáty voľne obchodovali s Čínou a žiadny z nich by sa nesnažil narušiť jej územnú celistvosť. Keď John Hay na konci španielsko-americkej vojny nahradil Daya vo funkcii ministra zahraničných vecí, predložil o tom európskym mocnostiam poznámky. Spojené kráľovstvo bolo za, ale Rusko bolo proti; Francúzsko, Nemecko, Taliansko a Japonsko v zásade súhlasili, ale uviedli, že to budú uplatňovať len vtedy, ak všetky ostatné krajiny urobia to isté.

Obchod s Čínou čoskoro ohrozilo boxerské povstanie, ktorého cieľom bolo vyhnať západné záujmy z krajiny. Američania a ďalší západní predstavitelia v Pekingu boli obkľúčení a McKinley v spolupráci s ostatnými mocnosťami vyslal v júni 1900 v rámci aliancie ôsmich krajín 5 000 vojakov na záchranu obkľúčených. Obliehanie bolo zrušené nasledujúci mesiac, ale niekoľko demokratických kongresmanov kritizovalo McKinleyho rozhodnutie vyslať vojská bez konzultácie s Kongresom. McKinleyho konanie vytvorilo precedens a väčšina jeho nástupcov vykonávala podobnú nezávislú kontrolu nad armádou. Po skončení povstania Spojené štáty potvrdili svoju príslušnosť k politike otvorených dverí, ktorá sa stala základom politiky USA voči Číne.

V Amerike začali McKinley a Hay rokovať s Britániou o možnej výstavbe prieplavu cez Strednú Ameriku. Clayton-Bulwerova zmluva, ktorú tieto dve krajiny podpísali v roku 1850, zakazovala ktorejkoľvek krajine výlučnú kontrolu nad prieplavom v tomto regióne. Vojna so Španielskom odhalila ťažkosti s udržiavaním flotily v oboch oceánoch bez spojenia bližšie ako Hornov mys. Vzhľadom na rastúcu prítomnosť amerických finančných a vojenských záujmov v Ázii sa prieplav javil ako nevyhnutný a McKinley naliehal na opätovné prerokovanie zmluvy. Hay a britský veľvyslanec Julian Pauncefote súhlasili s myšlienkou, aby Spojené štáty kontrolovali budúci prieplav pod podmienkou, že nebude opevnený a bude umožnený prejazd všetkých lodí. McKinley bol s týmito podmienkami spokojný, ale Senát ich odmietol a požadoval, aby USA mohli prieplav opevniť. Hay bol z tohto odmietnutia v rozpakoch a ponúkol svoju rezignáciu; McKinley ju odmietol a požiadal ho, aby pokračoval v rokovaniach, kým Senát nebude súhlasiť. Jeho úsilie bolo úspešné, ale nová zmluva bola vypracovaná a schválená až po McKinleyho zavraždení v roku 1901.

V roku 1897 sa prelínajú dve veľké témy tej doby – colná reforma a bimetalizmus. Dingley, predseda Výboru pre cesty a prostriedky Snemovne reprezentantov, predložil nový návrh zákona o clách (neskôr nazvaný Dingleyho zákon) s cieľom reformovať Wilsonov-Gormanov zákon o clách z roku 1894. McKinley obhajoval tento zákon, ktorý zvyšoval dane na dovoz vlny, cukru a luxusného tovaru, ale nové clá znepokojili Francúzov, ktorí vyvážali do USA veľa luxusného tovaru. Dingleyho zákon ľahko schválila Snemovňa reprezentantov, ale jeho prijatie v Senáte zdržali francúzske námietky. Francúzski diplomati ponúkli USA spoluprácu na príprave medzinárodnej dohody o bimetalizme, ak sa nové clá znížia. To uspokojilo republikánov v Senáte, ktorí podporovali striebro a ktorých hlasy boli potrebné na schválenie. Senát zmenil a doplnil návrh zákona tak, aby umožnil obmedzenú reciprocitu, ale bez zníženia daní na luxusný tovar. McKinley podpísal zákon a súhlasil so začatím medzinárodných rokovaní o medzinárodnej dohode o bimetalických kovoch.

Americkí diplomati rýchlo uzavreli zmluvu o reciprocite s Francúzskom a obe krajiny sa obrátili na Spojené kráľovstvo, aby zistili britský názor na bimetalizmus. Premiér lord Salisbury prejavil o túto myšlienku určitý záujem a americkému vyslancovi Edwardovi O. Wolcottovi povedal, že by bol ochotný obnoviť razbu strieborných mincí v Indii, ak by s tým miestna vláda ovládaná Britmi súhlasila. Správa o možnom vystúpení zo zlatého štandardu vyvolala okamžitý odpor jeho zástancov a obavy indickej administratívy viedli Britov k odmietnutiu návrhu. Keďže medzinárodné úsilie o bimetalizmus zlyhalo, McKinley upustil od razby strieborných mincí a prijal zlatý štandard. Aj bez dohody sa dopyt po bimetalizme s návratom prosperity znížil a nedávne objavy zlata v Yukone a Austrálii zvýšili ponuku peňazí bez potreby razby striebra. V prípade absencie medzinárodnej dohody sa McKinley zasadzoval za prijatie zákona o formálnom naviazaní dolára na zlato, ale tieto snahy boli spočiatku v Senáte zástancami striebra odmietnuté. V roku 1900, keď sa blížila nová volebná kampaň a ekonomika rástla, McKinley naliehal na Kongres, aby takúto legislatívu prijal, a 14. marca 1900 zlatým perom podpísal zákon o zlatom štandarde.

V ekonomických otázkach bol pod silným vplyvom bankára a majiteľa baní Marcusa Hannu, ktorý zaujal represívny postoj voči štrajkom robotníkov a neváhal poslať armádu.

Po zvolení McKinleyho v roku 1896 Afroameričania dúfali, že sa im podarí dosiahnuť pokrok smerom k väčšej rovnosti. McKinley ešte ako guvernér odsúdil praktiky lynčovania a väčšina Afroameričanov, ktorí mohli voliť, tak v roku 1896 urobila. McKinleyho prioritou však bolo skoncovať so sektárstvom a jeho politika a menovania ich sklamali. Hoci McKinley vymenoval niektorých Afroameričanov do nižších vládnych funkcií a bol za to chválený, bolo ich menej ako za predchádzajúcich republikánskych administratív. V tomto smere sa v roku 2010 v USA konala konferencia s názvom Blanche K. Bruce, Afroameričanka, ktorá bola počas rekonštrukcie senátorkou za Mississippi, bola vymenovaná za úradníčku ministerstva financií, čo bola pozícia, ktorú republikánski prezidenti zvyčajne prideľovali Afroameričanom. McKinley vymenoval niekoľko čiernych poštmajstrov, ale keď belosi protestovali proti vymenovaniu Justina W. Lyonsa za generálneho poštmajstra, McKinleyho úrad bol zrušený. Lyons ako generálny poštmajster v Auguste v štáte Georgia, McKinley ho požiadal, aby odstúpil; následne ho po jeho smrti v roku 1898 nahradil Bruce. Prezident však do funkcie vymenoval Georgea B. Jacksona (ar), bývalého otroka, do funkcie colného deklaranta v meste Presidio v Texase. Afroameričania v severných štátoch však mali pocit, že ich prínos k McKinleyho zvoleniu bol prehliadnutý, keďže len málo z nich bolo vymenovaných do jeho administratívy.

Reakcie administratívy na rasové násilie boli minimálne a McKinley stratil podporu černochov. Keď boli v roku 1897 v Hogansville v Georgii a v nasledujúcom roku v Lake City v Južnej Karolíne napadnutí čierni poštmajstri, McKinley nevydal žiadny odsudzujúci list. Zatiaľ čo černošskí vodcovia kritizovali McKinleyho za jeho nečinnosť, jeho stúpenci odpovedali, že prezident mal len malú právomoc zasiahnuť. Kritici reagovali tvrdením, že mohol aspoň verejne odsúdiť takéto činy, ako to urobil Harrison.

Podľa historika Clarence A. Bacoteho, „pred španielsko-americkou vojnou považovali černosi McKinleyho za najlepšieho priateľa, akého kedy mali. Afroameričania vnímali vypuknutie vojny v roku 1898 ako príležitosť preukázať svoje vlastenectvo a čierni vojaci statočne bojovali pri El Caney a San Juane. Pod tlakom černošských vodcov McKinley požiadal ministerstvo vojny, aby vymenovalo afroamerických dôstojníkov s vyššou hodnosťou ako poručík. Hrdinstvo týchto vojakov nezmiernilo rasové napätie na Juhu a druhú polovicu roka 1898 poznačilo niekoľko epizód rasového násilia: počas nepokojov vo Wilmingtone v Severnej Karolíne bolo zabitých 11 Afroameričanov. McKinley koncom roka 1898 navštívil Juh, aby upokojil separatistické nálady. Okrem návštevy Tuskegee Institute a stretnutia s militantným Bookerom T. Washingtonom predniesol prejav v zákonodarnom zbore štátu Georgia a navštívil pamätníky Konfederácie. O rasovom napätí alebo násilí sa však nezmienil. Zatiaľ čo prezident zožal ovácie v stoji od bielych južanov, mnohí Afroameričania, vylúčení z ceremónií, sa cítili v McKinleyho konaní a slovách zabudnutí.

Podľa Goulda a životopisca Phillipsa mal McKinley vzhľadom na politickú klímu na Juhu, kde zákonodarné zbory prijímali segregačné zákony, ako napríklad zákon potvrdený v prípade Plessy vs. Ferguson, len málo prostriedkov na zlepšenie vzťahov v komunite a počínal si lepšie ako niektorí jeho nástupcovia, napríklad Theodore Roosevelt, ktorý pochyboval o rasovej rovnosti, alebo Woodrow Wilson, ktorý bol zástancom segregácie. Napriek tomu Gould dospel k záveru, že „McKinleymu chýbala vízia na prekonanie predsudkov svojej doby a zabezpečenie lepšej budúcnosti pre všetkých Američanov“.

Po odchode sudcu Stephena Johnsona Fielda do dôchodku vymenoval McKinley v decembri 1897 za člena Najvyššieho súdu generálneho prokurátora Josepha McKennu. Táto voľba vyvolala isté kontroverzie, keďže McKennovi kritici v Senáte tvrdili, že je príliš blízky záujmom železníc a nemá na túto funkciu dostatočnú kvalifikáciu. Napriek námietkam bola McKennova nominácia jednomyseľná. McKenna reagoval na kritiku svojho právnického vzdelania tým, že v mesiacoch pred nástupom do funkcie navštevoval Právnickú fakultu Kolumbijskej univerzity. Okrem vymenovania do Najvyššieho súdu McKinley vymenoval šesť sudcov na federálne odvolacie súdy a ďalších 28 na okresné súdy.

Voľby v roku 1900

Republikáni v roku 1899 vyhrali väčšinu miestnych a federálnych volieb a McKinley si bol istý znovuzvolením v roku 1900. McKinleyho popularita počas jeho prvého funkčného obdobia mu zabezpečila jednomyseľnú nomináciu jeho strany. Jediným problémom na zjazde bola voľba kandidáta na viceprezidenta, keďže Hobart v novembri 1899 zomrel na chrípku. McKinley pôvodne uvažoval o Elihuovi Rootovi, ktorý nastúpil po Algerovi na post ministra vojny, ale mal pocit, že Root odvádza na ministerstve vojny príliš dobrú prácu na to, aby zmenil svoju pozíciu. Zvažoval aj ďalších kandidátov, ako napríklad Allisona a ministra vnútra Corneliusa Newtona Blissa, ale žiadny z nich nebol taký populárny ako vychádzajúca hviezda Republikánskej strany Theodore Roosevelt. Po krátkom období vo funkcii asistenta ministra námorníctva Roosevelt rezignoval a sformoval dobrovoľnícky jazdecký pluk, ktorý statočne bojoval na Kube, a Roosevelt sa so slávou vrátil do Spojených štátov. Po zvolení za guvernéra štátu New York v roku 1898 sa Roosevelt zameral na prezidentský úrad. Mnohí priaznivci ho odporúčali McKinleymu a Roosevelt to považoval za výborný odrazový mostík k prezidentským voľbám v roku 1904. McKinley sa k tejto otázke verejne nevyjadril, ale Hanna bol ostro proti newyorskému guvernérovi ako príliš impulzívny. Tento názor však podkopávali snahy politických bossov, ako bol newyorský senátor Thomas C. Platt, ktorí sa snažili zbaviť reformného guvernéra tým, že ho urobili viceprezidentom.

Pri otvorení republikánskeho zjazdu vo Filadelfii sa zdalo, že žiadny z kandidátov na viceprezidenta jasne nevyniká, ale Roosevelt mal najväčšiu stranícku základňu v krajine. McKinley tvrdil, že voľba bola na konvente, nie na ňom. Dňa 21. júna boli McKinley a Roosevelt jednomyseľne zvolení v prvom hlasovaní. Zjazd demokratov sa konal o mesiac neskôr v Kansas City a po odstúpení hrdinu španielsko-americkej vojny Georgea Deweyho bol ľahko zvolený William Jennings Bryan, takže voľby v roku 1900 boli opakovaním volieb z roku 1896. Kandidáti boli tí istí, ale otázky sa zmenili; bimetalizmus bol stále dôležitou otázkou, ale republikáni zdôrazňovali víťazstvo nad Španielskom a prosperitu krajiny, ktorá podľa nich zvýhodňovala ich stranu. Demokrati vedeli, že vojna bola populárna, aj keď imperializmus kritizovali, a preto sa sústredili na otázku monopolov a finančných mocností tým, že McKinleyho vykreslili ako služobníka kapitálu a veľkých podnikov. Podobne ako v roku 1896 sa Bryan vydal na celonárodné turné, zatiaľ čo McKinley zostal doma; jediný prejav, ktorý predniesol, bol ten, v ktorom prijal svoju nomináciu, a Roosevelt sa stal hlavným rečníkom jeho kampane. Bryanova kampaň nedokázala nadchnúť voličov tak ako v roku 1896 a McKinley nikdy nepochyboval o svojom znovuzvolení. Dňa 6. novembra 1900 McKinley získal najväčšie víťazstvo republikána od roku 1872. Bryan viedol len v štyroch štátoch mimo pevného Juhu a McKinley dokonca viedol v Nebraske, kde bol Bryan zástupcom.

Druhé funkčné obdobie a atentát

Krátko po druhej inaugurácii 4. marca 1901 sa William a Ida McKinleyovci vydali na šesťtýždňovú cestu po krajine. Prvá dáma v Kalifornii ochorela, a tak sa návšteva Panamerickej výstavy v Buffale, pôvodne naplánovaná na 13. júna, odložila na september.

5. septembra 1901 predniesol prezident prejav pred 50 000 ľuďmi na Panamerickej výstave v Buffale. V dave chcel anarchista Leon Czolgosz spáchať na McKinleyho atentát, ale vzdal sa, pretože si nebol istý, či zasiahne svoj cieľ. Na druhý deň sa vrátil do Chrámu hudby na výstave, kde prezidenta dvakrát strelil do brucha.

McKinley, ktorý bol na mieste nehody zle ošetrený, sa najprv zdalo, že sa zo zranení zotaví, ale jeho stav sa v nasledujúcich dňoch zhoršil. Zomrel 14. septembra 1901 o 2.15 hod. Theodore Roosevelt sa rýchlo vrátil do Buffala na koni a vlakom a v to isté popoludnie zložil prísahu v dome svojho priateľa Ansleyho Wilcoxa, od ktorého si požičal slávnostnejšie oblečenie. Prisahal, že bude pokračovať v McKinleyho politickom programe. Czolgosz bol 26. septembra odsúdený na trest smrti a 29. októbra 1901 popravený elektrickým prúdom.

Pohreby a pocty

Podľa Goulda „národ pri správe o McKinleyho smrti prepadol silný pocit viny“. Prezidentova rakva bola poslaná do Washingtonu, kde bola umiestnená vo východnej miestnosti Bieleho domu. Jeho pozostatky boli potom vystavené v Rotunde Kapitolu, kde mu vzdalo úctu takmer 100 000 ľudí, z ktorých niektorí čakali hodiny v daždi. Rakvu potom presunuli do budovy súdu v Cantone, kde sa s McKinleyho pozostatkami promenádoval rovnaký počet ľudí. Dňa 19. septembra sa v presbyteriánskom kostole, kde bol zosobášený, konal pohrebný obrad a rakva bola zapečatená a prevezená do McKinleyho domu, kde mu príbuzní vzdali poslednú úctu. Do vybudovania pamätníka bola rakva uložená do hrobky na cintoríne West Lawn v Cantone.

Prezident Theodore Roosevelt venoval 30. septembra 1907 v Cantone McKinleyho pamätník. Bol financovaný z darov vo výške 500 000 dolárov.

Bývalému prezidentovi vzdávajú hold aj mnohé ďalšie stránky. V jeho rodnom meste Niles bol postavený pamätník a v Ohiu je po ňom pomenovaných 20 škôl. V roku nasledujúcom po McKinleyho smrti bolo na výstavbu pamätníkov vyčlenených takmer 1 milión dolárov zo súkromných darov a verejných zdrojov. Podľa Phillipsa počet a význam pamätníkov v Ohiu svedčí o náklonnosti štátu k McKinleymu, ktorý by ho zaradil medzi veľkých prezidentov. Hora McKinley na Aljaške, ktorá sa od roku 2015 oficiálne nazýva Denali, najvyšší vrch Severnej Ameriky, bola na jeho počesť pomenovaná v roku 1897, pravdepodobne z politických dôvodov.

McKinleyho životopisec H. Wayne Morgan poznamenáva, že McKinley zomrel ako najobľúbenejší prezident v histórii. Napriek tomu si mladý a nadšený Roosevelt po smrti svojho predchodcu rýchlo získal pozornosť ľudí. Nový prezident vyvinul len malé úsilie na vyjednanie recipročných obchodných zmlúv, o ktoré sa usiloval McKinley. Záujem verejnosti o Roosevelta počas jeho sedem a polročného pôsobenia vo funkcii prezidenta trochu zatienil spomienku na McKinleyho a podľa Goulda sa v 20. rokoch 20. storočia McKinleyho administratíva považovala za „slabú predohru k energii a živelnosti Rooseveltovej vlády“. Od 50. rokov 20. storočia sa hodnotenia stali priaznivejšími, ale vo všeobecnosti sa zaraďuje do stredu amerických prezidentov. Morgan predpokladá, že toto stredné hodnotenie súvisí s názorom historikov, že hoci mnohé rozhodnutia McKinleyho prezidentského obdobia zásadne ovplyvnili budúcnosť krajiny, skôr sa riadil ľudovou mienkou, než ju viedol.

Väčšina historikov sa zhoduje v tom, že McKinleyho voľby sa uskutočnili v rozhodujúcom okamihu medzi dvoma politickými obdobiami známymi ako „tretí“ a „štvrtý stranícky systém“. Historik Daniel P. Klinghard tvrdil, že McKinleyho osobná kontrola kampane v roku 1896 mu poskytla príležitosť reformovať prezidentský úrad, a nie len nasledovať platformu svojej strany, tým, že sa prezentoval ako hlas ľudu. Nedávno niektorí historici, ako napríklad David Mayhew, spochybnili myšlienku, že v roku 1896 došlo k hlbokej politickej zmene, a teda aj McKinleyho úlohu ako kľúčovej postavy tohto vývoja. Historik Michael J. Korzi v roku 2005 tvrdil, že hoci je lákavé považovať McKinleyho za ústrednú postavu prechodu od kontroly Kongresu k silnému prezidentovi, táto zmena bola v skutočnosti pomalým procesom, ktorý trval od konca 19. do začiatku 20. storočia.

Phillips píše, že priemerné hodnotenie McKinleyho je nespravodlivé a že by mal byť zaradený hneď za veľkých prezidentov, ako boli Washington alebo Lincoln. Uvádza McKinleyho úspech pri vytváraní volebnej koalície, ktorá udržala republikánov pri moci takmer 30 rokov. Phillips vidí McKinleyho odkaz v mužoch, ktorých dosadil do svojej administratívy a ktorí dominovali republikánskej strane viac ako jednu generáciu. Patrí k nim Cortelyou, ktorý za Roosevelta zastával tri vládne funkcie, a Dawes, ktorý sa stal viceprezidentom za Coolidgea. Podobne aj Day, ktorého Roosevelt vymenoval za člena Najvyššieho súdu a ktorý tam zostal takmer 20 rokov, a William Howard Taft, ktorého McKinley vymenoval za generálneho guvernéra Filipín, sa stal Rooseveltovým nástupcom vo funkcii prezidenta.

Najkontroverznejším aspektom McKinleyho prezidentovania bola územná expanzia Spojených štátov a otázka imperializmu, pretože okrem Filipín, ktoré získali nezávislosť v roku 1946, zostali všetky územia získané za McKinleyho vlády americké. Územnú expanziu z roku 1898 historici často považujú za začiatok amerického imperializmu.

Atentát na McKinleyho podnietil americký Kongres, aby poveril tajnú službu ochranou vysokopostavených osobností, pričom túto úlohu plní dodnes.

Bol prvým nositeľom čestného doktorátu Chicagskej univerzity, ktorý mu bol udelený 17. októbra 1898.

Odkazy

Zdroje

1. William McKinley
2. William McKinley
3. En 1896, certains des camarades de McKinley militèrent pour qu’il reçoive la Medal of Honor en récompense de sa bravoure lors de la bataille ; le lieutenant général Nelson Miles était prêt à remettre la distinction à McKinley mais le président en exercice déclina la proposition[39].
4. Jusqu’à la ratification du 20e amendement en 1933, la Constitution prévoyait que le Congrès commence ses sessions régulières au début du mois de décembre[75].
5. Avant le passage du 17e amendement de la Constitution en 1913, les sénateurs étaient élus par les législatures des États.
6. Il s’agissait d’un type de campagne électorale typique de l’époque, dans laquelle le candidat ne faisait pas campagne mais recevait des délégations et réalisait des discours depuis sa propre maison.
7. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 Leech, Margaret. In the Days of McKinley. — New York : Harper and Brothers, 1959.
8. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 Morgan, H. Wayne. William McKinley and His America. — revised. — Kent, Ohio : The Kent State University Press, 2003. — ISBN 978-0-87338-765-1.
9. Everett, Marshall. Complete life of William McKinley and story of his assassin (1901)
10. ^ Willam McKinley fu un devoto metodista per tutta la vita. Cfr. Morgan, op. cit., pp. 9-10.
11. Fuente: General James Rusling, “Interview with President William McKinley” en el diario The Christian Advocate del 22 de enero de 1903, pág. 17. Citado en Schirmer, D. y S. Rosskam Shalom (eds.), The Philippines Reader. Boston: South End Press, 1987, págs. 22–23.