Xerxes I.
gigatos | 27 januára, 2022
Xerxes I. (al.-Pers. 𐎧𐏁𐎹𐎠𐎼𐏁𐎠 Xšayāršā, čo znamená „kráľ hrdinov“ alebo „hrdina medzi kráľmi“, 518 – august 465 pred n. l.), všeobecne známy ako Xerxes Veľký, bol štvrtý šachinšach achaimenidskej moci, vládnuci v rokoch 486 – 465 pred n. l. Syn Dareia I. a Athos, dcéry Kýra II.
Nástup na trón v novembri
„Samotného Xerxa bolo vždy vidieť prvého na úteku, posledného v boji; bol bojazlivý v nebezpečenstve a chvástavý, keď mu nič nehrozilo; kým nezažil premenlivosť vojny, bol taký sebavedomý, akoby bol pánom nad samotnou prírodou: strhol hory a vyrovnal rokliny, niektoré moria uzavrel mostami, na iných na plavebné účely urobil kanály, ktoré skracovali cestu.
Východné zdroje vykresľujú úplne inú osobnosť. Xerxa vykresľujú ako múdreho štátnika a skúseného bojovníka. Samotný Xerxes v nápise nájdenom pri Persepole (v skutočnosti však ide len o kópiu nápisu Dareia I.) uvádza, že je múdry a činorodý, priateľ pravdy a nepriateľ bezprávia, chráni slabých pred útlakom silných, ale aj silných pred nespravodlivosťou zo strany slabých, dokáže ovládať svoje city a nerobí unáhlené rozhodnutia, trestá a odmeňuje každého podľa jeho chýb a zásluh. Hovorí aj o jeho vysokých fyzických kvalitách ako bojovníka; aspoň táto časť jeho apológie nie je v rozpore s Hérodotovou správou, že Xerxes, keď sa stal kráľom, bol vysoký, statný a pekný muž v najlepších rokoch.
Je zrejmé, že grécke aj perzské zdroje sú neobjektívne a subjektívne, ale napriek tomu sa navzájom dopĺňajú.
Vzbura v Egypte
V januári 484 pred Kr. sa Xerxovi podarilo potlačiť povstanie v Egypte, ktoré viedol Psammetichus IV. a ktoré sa začalo ešte za života jeho otca. Egypt bol nemilosrdne zmasakrovaný, majetok mnohých chrámov bol skonfiškovaný. Xerxes vymenoval svojho brata Achemena za satrapu Egypta namiesto Ferendata, ktorý bol zrejme zabitý počas povstania. Podľa Herodota bol Egypt vystavený ešte väčšiemu jaru ako predtým.
Odvtedy bola účasť domorodcov na správe krajiny ešte viac obmedzená – boli prijímaní len do najnižších funkcií; Xerxes aj nasledujúci perzskí králi nevenovali egyptským bohom pozornosť. Je pravda, že v lomoch v Hammamate je hieroglyfmi napísané Xerxovo meno, ale tento kráľ nezískal materiál pre egyptské chrámy, ale pre svoje stavby v Perzii, kam ho dopravil po mori. Na rozdiel od svojich predchodcov Xerxes a králi, ktorí prišli po ňom, nepovažovali za potrebné prijať faraónske tituly – k nám sa dostali len ich perzské mená napísané hieroglyfmi v kartušiach.
Babylonské povstania
Potom musel byť Babylon pokorený, odhodlaný znovu sa vzbúriť. Ktesias uvádza, že toto povstanie vypuklo na začiatku vlády a vyvolal ho svätokrádežný objav hrobky istého Belitana (Elyanus hovorí, že to bola Belova hrobka) a potom ho potlačil Megabez, Xerxov zať a Zopyrov otec. O Xerxových obetiach v babylonských chrámoch hovoria aj Strabón, Arrián a Diodor, pričom Arrián ich datuje do obdobia po Xerxovom návrate z Grécka.
S najväčšou pravdepodobnosťou došlo k niekoľkým povstaniam. Babylončania sa spočiatku vzbúrili pod vedením Bel-Šimanniho. Je možné, že toto povstanie sa začalo za Dareia pod vplyvom porážky Peržanov pri Maratóne. Povstalci sa okrem Babylonu zmocnili aj miest Borsippa a Dilbat, ako sa uvádza v dvoch klinopisných dokumentoch nájdených v Borsippe, datovaných „začiatkom vlády Bel-Šimanniho, kráľa Babylonu a krajiny“. Svedkovia podpísaní na tejto zmluve sú rovnakí ako tí, ktorí sa nachádzajú na dokumentoch z druhej polovice Dáriovej vlády a prvého roku Xerxovej vlády. Bel-Šimanni sa zrejme vzbúril proti Dareiovi a prijal odvážny titul „kráľa krajiny“, do ktorej ešte nezasiahol falošný Nabuchodonozor. O dva týždne neskôr, v júli 484 pred Kr., však bolo toto povstanie potlačené.
V auguste 482 pred Kr. sa Babylončania opäť vzbúrili. Povstanie teraz viedol Šamaš-eriba. O tejto vzbure svedčí jeden babylonský dokument – zmluva obchodnej banky Egibi z 22. tashritu (26. októbra), roku nástupu do vlády kráľa Šamaš-eriba, „kráľa Babylonu a krajín“, s tými istými svedkami transakcie, ako sú uvedení v dokumentoch z Dareiových čias; syn jedného z nich sa spomína už v 1. roku Xerxovej vlády. V každom prípade povstanie netrvalo dlho – to je zrejmé už z prítomnosti jednej listiny zo „začiatku vlády“. Povstalci dosiahli veľký pokrok a dobyli Babylon, Borsippu, Dilbat a ďalšie mestá, pretože väčšina vojenských posádok umiestnených v Babylone bola presunutá do Malej Ázie, aby sa zúčastnili na nadchádzajúcej kampani proti Grécku. Potlačením povstania bol poverený Xerxov zať Megabez. Obliehanie Babylonu trvalo niekoľko mesiacov a zrejme sa skončilo v marci 481 pred Kr. krutým masakrom. Mesto a ďalšie opevnenia boli zbúrané. Dokonca aj tok rieky bol odklonený a Eufrat aspoň dočasne oddelil obytnú časť mesta od jeho svätýň. Niektorí kňazi boli popravení, ťažko poškodený bol aj hlavný Esagilov chrám a zikkurat Etemenanki.
Hérodotos o tom tiež nič nevie, ale nevedomky uvádza zaujímavú informáciu, že Xerxes vzal z chrámu Bela (Esagila) kolosálnu zlatú sochu boha, ktorá vážila 20 talentov (asi 600 kg), a zabil kňaza, ktorý ju strážil. Grécky historik si samozrejme myslel, že dôvodom je vlastný záujem. Ako vieme, v skutočnosti je to hlbšie. Potlačenie povstania si vyžiadalo extrémne opatrenia: zničenie chrámu a odvoz mnohých pokladničných predmetov do Persepolisu; tam bola poslaná aj zlatá socha boha Marduka, ktorá bola pravdepodobne roztavená. Tým Xerxes nielen virtuálne, ale aj formálne zlikvidoval babylonské kráľovstvo a premenil ho na obyčajnú satrapiu. Tým, že Xerxes zbavil Babylon sochy Marduka, znemožnil kráľom, aby sa tam objavili. Napokon, kráľovskú moc musel ašpirant prijať „z rúk“ Boha. Odvtedy sa menila aj titulatúra kráľa na babylonských listinách: na tých, ktoré sú datované „rokom nástupu“, sa Xerxes stále nazýval „kráľ Babylonu, kráľ krajín“; na tých, ktoré pochádzajú z prvých štyroch rokov jeho vlády – „kráľ Perzie a Médie, kráľ Babylonu a krajín“; napokon od 5. roku (480-479) sa začína označenie „kráľ krajín“, ktoré zostáva pre všetkých jeho nástupcov Xerxes. Diodorus uvádza, že po povstaní bola obývaná len malá časť Babylonu, zatiaľ čo väčšia časť mesta bola určená na pestovanie plodín.
Príprava na túru
Koncom 80. rokov sa situácia v Perzii stabilizovala a Xerxes sa začal energicky pripravovať na novú výpravu proti Grécku. Niekoľko rokov sa pracovalo na výstavbe kanála (12 stadií, viac ako 2 km dlhého) cez priesmyk na Chalkidiki, aby sa neobišiel výbežok Athos, kde Mardoniova flotila zahynula. Cez rieku Strimon bol postavený most. Na stavbu bolo privezených množstvo robotníkov z Ázie a priľahlého pobrežia. Na pobreží Trácie boli zriadené sklady potravín a cez Hellespont boli postavené dva pontónové mosty, každý dlhý 7 stadií (asi 1300 m).
Na kampaň prebiehali aj diplomatické prípravy; Xerxovi veľvyslanci a agenti boli vyslaní do rôznych štátov balkánskeho Grécka a dokonca aj do Kartága, ktoré malo vojensky zasiahnuť, aby odvrátilo sicílskych Grékov od vojny s Perziou.
Xerxes si na prípravu výpravy prizval na pomoc významných gréckych utečencov vo svojom paláci. Argos a Tesália sa podriadili Perzii. V mnohých gréckych mestách, Atény nevynímajúc, existovali silné propersijské frakcie. Obyvatelia Kréty odmietli pomôcť Helénom a obyvatelia Kerkyry zaujali vyčkávací postoj.
Gréci sa pripravujú na boj
Viaceré grécke štáty sa pripravovali na boj. V roku 481 pred n. l. sa vytvorila celohelénska aliancia s centrom v Korinte, ktorú viedla Sparta. Bolo rozhodnuté stretnúť sa s Peržanmi na hranici severného a stredného Grécka, pri Termopylách. Hory boli blízko mora a úzky priesmyk sa dal ľahšie brániť. Súčasne s akciami pozemnej armády sa plánovala námorná operácia na ostrove Evia, aby sa Peržanom zabránilo preraziť cez úžinu Eurepis a ocitnúť sa v tyle Grékov. Keďže postavenie pri Termopylách bolo obranné, Gréci sa rozhodli poslať tam malú časť zjednotenej gréckej armády, len asi 6 a pol tisíca mužov, na čele so spartským kráľom Leonidasom I.
Prechod cez Hellespont
V lete roku 480 pred n. l. začala perzská armáda, ktorá podľa štúdií moderných historikov čítala od 80 do 200 tisíc vojakov (Hérodotos uvádza úplne fantastický údaj 1 milión 700 tisíc ľudí), prekračovať Helespont. V tom čase prišla búrka, ktorá strhla pontónové mosty a niektorí perzskí vojaci sa utopili v mori. Rozzúrený Xerxes prikázal bičovať more a hádzať doň reťaze, aby sa rozzúrený živel upokojil, a dozorcom nad prácami odťal hlavy.
Prijaté opatrenia pomohli a po siedmich dňoch Xerxova armáda bezpečne prešla na európske pobrežie. Ďalší postup perzskej armády k Termopylám prebehol bez ťažkostí a v auguste 480 pred Kr. Peržania dosiahli Termopylskú roklinu. Po mori sprevádzala perzskú armádu silná flotila. Okrem Peržanov sa na Xerxovom ťažení zúčastnili všetky podriadené národy: Midiáni, Lýdovia, Kýčania, Hyrkáni, Babylončania, Arméni, Baktrijci, Sagarťania, Sakiovia, Indovia, Árijci, Partovia, Horasmovia, Sogdiovia, Gandariovia, Dadici, Kaspijci, Sarangiovia, Paktiovia, Utiovia, Mikiovia, Parikaniovia, Arabi, Etiópčania z Afriky, Východoetiópčania (Gedrosiáni), Líbyjci, Paflagónci, Lýgijci, Matienci, Mariandiáni, Frýgijci, Misiáni, Bifiniáni, Pisidiáni, Kabaliáni, Myliáni, Moschiáni, Tibariáni, Makróni, Mossiniáni, Marasovia, Kolchijci, kmene z ostrovov Perzského zálivu. Vo flotile slúžili: Feničania, Sýrčania, Egypťania, Cyperčania, Pamfilovia, Lýkijčania, ázijskí Dóri, Kariovia, Iónčania, Eolčania a obyvatelia Hellespontu.
Bitka pri Termopylách
Postavenie pri Termopylách dávalo Grékom možnosť dlho zadržiavať postupujúceho nepriateľa, ale okrem priechodu roklinou na juh existovala aj ďalšia horská cesta, ktorú poznali miestni obyvatelia a možno aj perzská rozviedka. Leonidas tam pre istotu poslal tisícku Thokidov. Keď bolo niekoľko perzských pokusov prejsť cez roklinu pri Termopylách odrazených, vybraná skupina vrátane perzskej stráže sa vydala na obchádzku po horskej ceste; zradca z radov miestnych obyvateľov sa dobrovoľne prihlásil za sprievodcu. Prekvapení Thokidiáni utiekli v krupobití šípov, zatiaľ čo Peržania, ktorí im nevenovali pozornosť, pokračovali v pochode a dostali sa za Grékov.
Keď sa Leonidas dozvedel, čo sa stalo, prepustil väčšinu svojho oddielu, ale sám so Sparťanmi, Thespijcami a niektorými ďalšími Grékmi zostal na mieste, aby kryl ich ústup. Leonidas a všetci, ktorí zostali s ním, zahynuli, ale zdržaním perzského postupu umožnili mobilizovať grécke sily, vytiahnuť ich na Isthmus a evakuovať Attiku.
Činnosti flotily
V rovnakom čase ako bitka pri Termopylách prebiehali aktívne námorné akcie pri ostrove Eubója. Búrka spôsobila značné škody perzskej flotile kotviacej pri slabo chránenom pobreží Magnézie. Potopilo sa niekoľko stoviek lodí a zahynulo mnoho ľudí. Počas prechodu perzskej flotily od pobrežia Malej Ázie k úžine Eurepis Aténčania zajali 15 perzských lodí, ktoré sa odklonili od hlavných síl.
Aby Grékov odrezali, Peržania poslali 200 lodí pozdĺž východného pobrežia ostrova Evia, ale náhla búrka túto eskadru rozvrátila a mnohé lode sa potopili. Stret námorných síl v bitke pri Artemisii prebiehal so striedavým úspechom. Obe strany boli pomerne vyrovnané, pretože Peržania nemohli nasadiť celú svoju flotilu. Obe strany utrpeli značné straty. Po prijatí správy o smrti Leonidasovho oddielu bol ďalší pobyt gréckej flotily na tomto mieste zbytočný a tá sa stiahla na juh, do Saronského zálivu.
Zrúcanina Attiky
Peržania teraz mohli nerušene pochodovať do Attiky. Boeótia sa podriadila Peržanom a Téby ich potom aktívne podporovali. Grécka pozemná armáda stála na Istmickom priesmyku a Sparta trvala na opevnenej obrannej línii na ochranu Peloponézu. Themistokles, aténsky politik a tvorca aténskeho námorníctva, sa domnieval, že je potrebné dať Peržanom námornú bitku pri pobreží Attiky. Obrana Atén v tom čase zjavne neprichádzala do úvahy.
Niekoľko dní po bitke pri Termopylách vstúpila perzská armáda do takmer prázdnej Attiky. Časť Aténčanov sa uchýlila na Akropolu a kládla Peržanom zúfalý odpor. Zrejme ich nebolo tak málo, pretože Peržania zajali 500 mužov. Atény boli vyplienené, chrámy na Akropole zničené a niektoré pamiatky odvezené do Perzie.
Námorná bitka pri Salamíne
Po dlhých diskusiách v gréckej vojnovej rade padol nový návrh na boj s perzskou flotilou v Salamínskej úžine. 28. septembra 480 pred Kr. sa odohrala rozhodujúca bitka. V noci perzské lode obkľúčili ostrov Salamína a zabránili gréckej flotile opustiť úžinu. Na úsvite sa začala bitka. Xerxes osobne sledoval bitku z vyvýšeného miesta na pobreží Attiky, z druhého brehu, z ostrova Salamína, ženy, starci a deti evakuovanej Attiky, ktorých v prípade gréckej porážky čakalo otroctvo a smrť.Perzské lode vplávali do úžiny, nemohli využiť svoju početnú prevahu a manévrovať, pretože za nimi boli stlačené ich vlastné lode. Na druhej strane sa Grékom postupne podarilo zapojiť do hry svoje rezervy, ktoré stáli v zálive pri severozápadnom pobreží Attiky a Peržania si ich spočiatku nevšimli. Okrem toho sa zdvihol vietor, ktorý bol pre perzskú flotilu nepriaznivý. Perzské lode sa nielenže stratili v dôsledku nepriateľskej paľby, ale aj sa navzájom zrazili. Gréci dosiahli úplné víťazstvo.
Gréci sa pripravujú na rozhodujúcu bitku
Hoci perzská flotila vedená Xerxom po porážke opustila hranice Grécka, na Balkánskom polostrove zostala pozemná armáda pod velením veliteľa Mardónia, zaťa Dareia I. Keďže Peržania nemohli v Atike uživiť seba a svoju jazdu, stiahli sa na sever. Aténčania sa mohli dočasne vrátiť domov.
V nasledujúcom roku 479 pred Kr. Peržania opäť napadli Attiku a spustošili jej polia. Mardonius sa prostredníctvom macedónskeho kráľa Alexandra márne snažil presvedčiť Atény, aby uzavreli separátny mier. Sparta, ktorú salámové víťazstvo oslobodilo od bezprostredného nebezpečenstva, pomaly pokračovala v aktívnom boji proti Mardoniovi a navrhovala ho dráždiť námornými výpadmi v Trácii a pri pobreží Malej Ázie a na Balkánskom polostrove udržiavať obrannú líniu na Istmuse. Aténam Sparta sľúbila odškodnenie za straty na úrode, prostriedky pre ženy, deti a starých ľudí, ale žiadnu vojenskú pomoc. Avšak aj v samotnej Sparte sa našli zástancovia aktívnejšieho postupu (napr. Pausanias, regent maloletého kráľa, Leonidovho syna), a keď sa na naliehanie Atén rozhodlo bojovať proti Mardoniovi, mobilizácia vojsk na Peloponéze a ich postup smerom na Východ sa uskutočnil tak rýchlo, že nepriateľský Sparťan Argos, ktorý Mardoniovi sľúbil zdržanie Sparťanov, nebol schopný s tým nič urobiť. Na včasné varovanie Mardónia, ktorý sa v tom čase nachádzal v Atike, sa stiahol do Bójie a zanechal za sebou dymiace ruiny. Peržania potrebovali na boj rovinu, kde by mohli nasadiť svoje veľké a silné jazdecké sily. Okrem toho Peržanom priateľsky naklonené Téby poskytovali zázemie ich armáde.
Bitka pri Plataji
V roku 479 pred n. l. sa pri Platejách na hraniciach Attiky a Boetii odohrala posledná rozhodujúca bitka medzi Grékmi a perzskou armádou, ktorá vtrhla na Balkánsky polostrov. Gréckej armáde velil Sparťan Pausanias. Viac ako týždeň stáli proti sebe 30-tisícová grécka armáda a perzská armáda, ktorá mala asi 60-70 tisíc mužov, bez toho, aby sa stretli. Zatiaľ čo pechota bola nečinná, perzská jazda znepokojovala Grékov častými nájazdmi a nakoniec sa zmocnila hlavného zdroja ich zásobovania vodou. Grécka armáda ustúpila na rozkaz Pausania. Mardonius usúdil, že Gréci sa zľakli, presunul svoje vojsko cez polosuchú rieku, ktorá oddeľovala nepriateľov, a začal stúpať na horu, aby sa stretol so Sparťanmi, ktorí ich napadli. Aténčania a Megariáni odrazili nápor beotských a tesálskych hoplitov (spojencov Perzie) podporovaných perzskou jazdou a začali zatláčať perzských delostrelcov. Vydržali, kým bol Mardonius nažive a bojoval na bielom koni. Čoskoro ho však zabili a Peržania prenechali bojisko Sparťanom. Gréci dosiahli víťazstvo aj na predných krídlach perzskej armády. Artabazus, veliteľ jeho centra, začal urýchlene ustupovať na sever a nakoniec na lodi preplával do Malej Ázie. Xerxes jeho činy schválil.
Peržania, ktorí zostali v Beokii, sa snažili uchýliť do svojich opevnení. Gréci však vtrhli dovnútra, vyplienili perzský tábor a získali obrovskú korisť. Žiadni zajatci neboli zajatí. Podľa gréckych historikov sa podarilo utiecť len 43-tisíc Peržanom, z ktorých 40-tisíc utieklo spolu s Artabazom. Čísla sú pravdepodobne prehnané a údaj o zabitých Grékoch je zjavne podhodnotený – 1360 vojakov. Zrejme sa tu počítali len hopliti, ktorých mená boli uvedené na pomníkoch na počesť padlých. Platejcom, na ktorých území zvíťazili, Gréci sľúbili „večnú“ vďačnosť. Téby postihol mierny trest za zradu. Perzofilskí vodcovia obliehaného mesta boli popravení, ale hrozba zničenia mesta sa neuskutočnila.
Bitka o Mikal
Podľa legendy navrhol Themistokles hneď po bitke pri Salamíne vyslať flotilu k Hellespontu, aby zničila mosty, ktoré tam postavil Xerxes, a odrezala tak Peržanom únikovú cestu. Tento plán bol zamietnutý, ale čoskoro grécka flotila začala operácie proti Kykladským ostrovom, ktoré spolupracovali s Peržanmi. Na veliteľa gréckej flotily sa obrátili tajní vyslanci obyvateľov ostrova Samos, ktorý bol stále pod perzskou kontrolou, s výzvou, aby podporil pripravované povstanie iónskych Grékov. Samojčania oslobodili 500 aténskych väzňov, ktorých zajali Peržania.
V auguste 479 pred n. l. sa grécka flotila priblížila k mysu Mycale neďaleko Milétu. Gréci sa vylodili a časť z nich začala postupovať do vnútrozemia. Tigranes, veliteľ 15-tisícového perzského zboru, zaútočil na polovicu gréckej armády, ktorá zostala na pobreží, ale bol porazený a v tejto bitke zahynul. Iónčania, Samojčania a Miléťania, ktorí boli v radoch Peržanov, aktívne pomáhali svojim krajanom. Po víťazstve na súši Gréci zničili perzskú flotilu stojacu neďaleko; všetky lode boli spálené, keď predtým vyniesli korisť na breh. Podľa tradície sa bitka pri Mycale odohrala v ten istý deň, keď Gréci porazili Peržanov pri Platejách. Bitka pri Mycale, hoci nebola taká veľká ako tie, ktoré jej predchádzali, uvoľnila gréckej flotile Egejské more. Samos, Chios, Lesbos a niektoré ďalšie ostrovy boli prijaté do celogréckeho zväzu, ktorého obyvatelia zložili prísahu vernosti spoločnej veci.
Obliehanie mesta Sesta
Po víťazstve pri Mycale zamierila grécka flotila k Hellespontu. Ukázalo sa, že mosty postavené na Xerxov príkaz už zničili samotní Peržania. Sparťania sa vrátili domov a Aténčania a spojeneckí Gréci z Malej Ázie pod velením Xantipa obliehali mesto Sest, kde sa Peržania posilnili. Na jar roku 478 pred n. l. sa Sesty zmocnili Gréci a perzský satrapa Artaiktus, ktorý viedol jej obranu, bol usmrtený. Potom sa Aténčania tiež vrátili domov.
Gréci zakladajú námorný zväz Delos
Po roku 479 pred Kr. už Perzia balkánske Grécko neohrozovala. Samotné grécke štáty prešli do ofenzívy. Ďalšie vojenské úspechy však rozbili dočasnú jednotu Grékov. Rozpory boli čoraz zjavnejšie, najmä medzi Aténami a Spartou, a boj medzi politickými frakciami jednotlivých štátov, ktorý bol dočasne utlmený, sa vyostril. Medzitým pokračovali úspešné námorné operácie proti Perzii. Gréci oslobodili úžinu Helespont a obnovil sa obchod so severným pobrežím Čierneho mora. V rokoch 478-477 pred n. l. bolo na návrh spojencov najvyššie velenie prenesené do Atén. Keďže vojna sa odteraz viedla na mori a Aténčania mali najsilnejšie loďstvo, bolo to celkom prirodzené. Pod vedením Atén vznikla takzvaná Deloská námorná únia, ktorá zahŕňala pobrežné a ostrovné grécke štáty.
Bitka pri Eurymedonte
Po odstránení Sparťanov z velenia pokračovali vojenské operácie, ktorých cieľom bolo predovšetkým vyčistiť Tráciu od Peržanov. Počas týchto rokov sa Kimón, Miltiadov syn, ujal vedenia aténskej a spojeneckej flotily. Pod jeho velením Gréci dobyli pevnosť, ktorá strážila strategicky dôležité mosty cez rieku Strimon a niekoľko ďalších bodov na tráckom pobreží. V roku 468 pred n. l. Kimón poslal svoju flotilu na južné pobrežie Malej Ázie, do ústia rieky Evrimedonte. Tu došlo k poslednému veľkému stretu s novou perzskou flotilou. Gréci dosiahli dvojité víťazstvo, keď porazili perzské sily na mori aj na súši, ako v bitke pri Mycale. Potom sa perzská flotila už neodvážila vplávať do Egejského mora.
Tieto neúspechy v grécko-perzských vojnách zintenzívnili proces rozpadu Achaemenidskej ríše. Už za Xerxa sa objavili príznaky, ktoré boli nebezpečné pre existenciu ríše – satrapovské vzbury. Jeho vlastný brat Masista preto utiekol zo Súz do svojej satrapie Baktrie s cieľom vzbúriť sa tam, ale cestou Masistu dostihli kráľovi verní vojaci a zabili ho spolu so všetkými jeho synmi, ktorí ho sprevádzali (asi 478 pred Kr.). Hérodotos o jeho smrti rozpráva desivú legendu. Xerxes sa zamiloval do svojej manželky Masisty, ale nedokázal ju prinútiť, aby to opätovala. Potom dohodol svadbu svojho syna Dária a jeho dcéry Masisty v nádeji, že mu to poskytne príležitosť zblížiť sa s jej matkou. Potom sa však zamiloval do Masistovej dcéry, svojej nevesty, ktorá súhlasila so spolužitím. Xerxova manželka Amestris sa o tom dozvedela a počas slávnosti, ktorá sa konala raz do roka, konkrétne na kráľove narodeniny, keď bolo možné požiadať kráľa o akýkoľvek dar, si vyžiadala Masistovu manželku, považovala ju za vinníka všetkých svojich problémov a potom ju brutálne zavraždila. Potom si Xerxes zavolal Masistu a povedal mu, že výmenou za jeho zmrzačenú manželku mu dá svoju dcéru. Masista však radšej utiekol do Baktrie.
Napriek porážkam v Grécku a v Egejskej panve Perzia pokračovala v aktívnej zahraničnej politike vrátane dobytia kmeňa Dákov Saka, obývajúceho východnú časť Kaspického mora. Tento kmeň sa prvýkrát spomína v zoznamoch podrobených národov za Xerxa. Ten pokračoval vo svojich výbojoch aj na ďalekom východe a obsadil hornatú oblasť Akaufaka na dnešnej hranici medzi Afganistanom a Pakistanom.
Za Xerxa sa intenzívne stavalo v Persepole, Suse, Tušpe, na hore Elwend pri Ekbatane a inde. S cieľom posilniť štátnu centralizáciu uskutočnil náboženskú reformu, ktorá spočívala v zákaze uctievania miestnych kmeňových bohov a posilnení kultu celoiránskeho boha Ahuramazda. Za vlády Xerxa prestali Peržania podporovať miestne chrámy (v Egypte, Babylónii atď.) a zmocnili sa mnohých chrámových pokladov.
Podľa Ktéziáša bol Xerxes na konci svojho života pod silným vplyvom Artabana, vodcu kráľovskej gardy, a eunucha Aspamitra (Diodor ho nazýva Mithridatom). Xerxova pozícia v tomto čase pravdepodobne nebola veľmi silná. Z dokumentov z Persepolisu vieme, že v roku 467 pred n. l., teda dva roky pred zavraždením Xerxa, vládol v Perzii hladomor, kráľovské sýpky boli prázdne a ceny obilia stúpli sedemkrát viac ako zvyčajne. Aby Xerxes nejako upokojil nespokojných, vymenil v priebehu roka asi sto vládnych úradníkov, počnúc tými najvyššie postavenými. V auguste 465 pred Kr. Artaban a Aspamitra, zrejme nie bez machinácií Artaxerxa, mladšieho Xerxovho syna, zabili kráľa v noci v jeho spálni. Presný dátum tejto udalosti je zaznamenaný v jednom astronomickom texte z Babylónie. Iný text z Egypta uvádza, že bol zabitý spolu so svojím najstarším synom Dáriom.
Xerxes bol pri moci 20 rokov a 8 mesiacov a bol zabitý vo svojom 54. roku. Z obdobia Xerxovej vlády sa zachovalo približne 20 klinových nápisov v staroperzskom, elamskom a babylonskom jazyku.
Xerxes sa oženil s dcérou Onofa Amestris, s ktorou mal syna Dária, o dva roky neskôr sa mu narodil druhý syn, ktorý dostal meno Histaspa, a potom tretí, ktorý dostal meno Artaxerxes. Mal aj dve dcéry, z ktorých jedna dostala meno Amitis (po babičke) a druhá Rodoguna.
Literatúra
Obraz Xerxa a perzskej vojny s Grékmi sa odrazil v Herylovej epickej básni Persika, napísanej v hexametri.
Tejto téme sa venujú aj romány Williama Daviesa Salamis a Louisa Couperusa The Insufferable.
Opera
Obraz Xerxa a jeho prechodu cez Helespont sa stal základom libreta Händelovej opery Xerxes, ktorá bola prvýkrát uvedená 15. apríla 1738 v Londýne.
Kinematografia
