Daniel Gabriel Fahrenheit
gigatos | januari 1, 2022
Sammanfattning
Daniel Gabriel Fahrenheit FRS (24 maj 1686 – 16 september 1736) var fysiker, uppfinnare och tillverkare av vetenskapliga instrument. Fahrenheit föddes i Danzig (Gdańsk), då en huvudsakligen tysktalande stad i den pommerska vojvodskapen i det polsk-litauiska samväldet. Han flyttade senare till den nederländska republiken vid 15 års ålder, där han tillbringade resten av sitt liv (1701-1736) och var en av de anmärkningsvärda personerna i den nederländska vetenskapens och teknikens guldålder.
Han var en pionjär inom exakt termometri och bidrog till att lägga grunden för precisionstermometri genom att uppfinna kvicksilvertermometern i glas (den första allmänt använda, praktiska och exakta termometern) och Fahrenheitskalan (den första standardiserade temperaturskalan som användes allmänt). Med andra ord inledde Fahrenheit med sina uppfinningar den första revolutionen i termometriens historia (gren av fysiken som handlar om metoder för temperaturmätning). Från början av 1710-talet fram till början av den elektroniska eran var termometrar av kvicksilver i glas bland de mest tillförlitliga och exakta termometrar som någonsin uppfunnits.
Fahrenheit föddes i Danzig (Gdańsk), som då låg i det polsk-litauiska samväldet, men levde större delen av sitt liv i den nederländska republiken. Fahrenheits var en tysk hansisk köpmansfamilj som hade bott i flera hansestäder. Fahrenheits farfars farfar hade bott i Rostock, och forskningen tyder på att familjen Fahrenheit har sitt ursprung i Hildesheim. Daniels farfar flyttade från Kneiphof i Königsberg (nuvarande Kaliningrad) till Danzig och bosatte sig där som köpman 1650. Hans son Daniel Fahrenheit (Daniel Gabriels far) gifte sig med Concordia Schumann, dotter till en välkänd affärsfamilj i Danzig. Daniel var den äldste av de fem Fahrenheit-barnen (två söner, tre döttrar) som överlevde barndomen. Hans syster, Virginia Elisabeth Fahrenheit, gifte sig med Benjamin Krüger och blev mor till Benjamin Ephraim Krüger, präst och dramatiker.
Daniel Gabriel började en utbildning till köpman i Amsterdam efter att hans föräldrar dött den 14 augusti 1701 efter att ha ätit giftiga svampar. Fahrenheits intresse för naturvetenskap ledde dock till att han började studera och experimentera inom detta område. Från 1717 reste han till Berlin, Halle, Leipzig, Dresden, Köpenhamn och även till sin hemstad, där hans bror fortfarande bodde. Under denna tid träffade Fahrenheit Ole Rømer, Christian Wolff och Gottfried Leibniz eller hade kontakt med dem. År 1717 bosatte sig Fahrenheit i Haag som glasblåsare och tillverkade barometrar, höjdmätare och termometrar. Från och med 1718 föreläste han om kemi i Amsterdam. Han besökte England 1724 och valdes samma år till ledamot av Royal Society. Från och med augusti 1736 bodde Fahrenheit i Johannes Frislevens hus på Plein square i Haag, i samband med en patentansökan hos delstaterna Holland och Västfriesland. I början av september blev han sjuk och den 7 september hade hans hälsa försämrats så mycket att han lät notarie Willem Ruijsbroek komma för att upprätta sitt testamente. Den 11 kom notarien förbi igen för att göra några ändringar. Fem dagar därefter dog Fahrenheit vid femtio års ålder. Fyra dagar senare fick han den fjärde klassens begravning för en person som klassas som utblottad, i Kloosterkerk i Haag (klosterkyrkan).
Enligt Fahrenheits artikel från 1724 bestämde han sin skala med hjälp av tre fasta temperaturpunkter. Den lägsta temperaturen uppnåddes genom att förbereda en frigorifierande blandning av is, vatten och ett salt (”ammoniumklorid eller t.o.m. havssalt”) och vänta tills det eutektiska systemet når jämviktstemperaturen. Termometern placerades sedan i blandningen och vätskan i termometern lät man sjunka ner till sin lägsta punkt. Termometerns avläsning där togs som 0 °F. Den andra referenspunkten valdes som termometerns avläsning när den placerades i stillastående vatten när isen precis höll på att bildas på ytan. Denna punkt fastställdes till 30 °F. Den tredje kalibreringspunkten, som antogs vara 90 °F, valdes som termometerns avläsning när instrumentet placerades under armen eller i munnen.
Fahrenheit kom på idén att kvicksilver kokar runt 300 grader på denna temperaturskala. Andra forskare visade att vatten kokar ungefär 180 grader över sin fryspunkt. Fahrenheitskalan omdefinierades senare så att intervallet mellan frysning och kokning blev exakt 180 grader, ett lämpligt värde eftersom 180 är ett mycket sammansatt tal, vilket innebär att det är jämnt delbart i många bråkdelar. Det är på grund av skalans omdefiniering som den normala kroppsmedeltemperaturen i dag anses vara 98,6 grader, medan den var 96 grader på Fahrenheits ursprungliga skala.
Fahrenheitskalan var den primära temperaturstandarden för klimat-, industri- och medicinska ändamål i engelsktalande länder fram till 1970-talet, men har numera ersatts av Celsiusskalan som länge använts i resten av världen, med undantag för USA, där temperaturer och väderleksrapporter fortfarande sänds i Fahrenheit.
Källor
