Sonja Henie
gigatos | november 29, 2021
Sammanfattning
Sonja Henie (8 april 1912-12 oktober 1969) var en norsk konståkare och filmstjärna. Hon var trefaldig olympisk mästare (1928, 1932, 1936) i damsingel, tiofaldig världsmästare (1927-1936) och sexfaldig europamästare (1931-1936). Henie har vunnit fler olympiska titlar och världsmästartitlar än någon annan konståkare för damer. På toppen av sin skådespelarkarriär var hon en av de bäst betalda stjärnorna i Hollywood och medverkade i en rad kassasuccéer, bland annat Thin Ice (1937), Happy Landing, My Lucky Star (1938), Second Fiddle (1939) och Sun Valley Serenade (1941).
Läs också: biografier – Juan Perón
Tidigt liv
Henie föddes 1912 i Kristiania (hon var enda dotter till Wilhelm Henie (1872-1937), en välmående norsk pälsmakare, och hans fru Selma Lochmann-Nielsen (1888-1961). Förutom inkomsterna från pälshandeln hade båda Henies föräldrar ärvt rikedomar. Wilhelm Henie hade varit en gång världsmästare i cykling och Heniebarnen uppmuntrades att börja utöva olika sporter i unga år. Henie visade först talang för skidåkning och följde sedan sin äldre bror Leif och började med konståkning. Som flicka var Henie också en nationellt rankad tennisspelare och en skicklig simmare och ryttare. När Henie började träna seriöst som konståkare upphörde hennes formella skolgång. Hon utbildades av lärare och hennes far anlitade de bästa experterna i världen, däribland den berömda ryska ballerinan Tamara Karsavina, för att göra sin dotter till en idrottskändis.
Läs också: biografier – Alexander VI
Konkurrenskraftig karriär
Henie vann sin första stora konståkningstävling, de norska mästerskapen för seniorer, när hon var 10 år gammal. Hon placerade sig sedan som elvaåring på åttonde plats i ett fält av åtta vid de olympiska vinterspelen 1924. Henie vann det första av tio raka världsmästerskap i konståkning utan motstycke 1927 vid fjorton års ålder. Resultatet av 1927 års världsmästerskap, där Henie vann i ett 3-2 avgörande (eller 7 mot 8 ordinalpoäng) över den försvarande olympiska och världsmästaren Herma Szabo från Österrike, var kontroversiellt, eftersom tre av de fem domare som gav Henie förstaplatsordinationer var norska (1 + 1 + 1 + 1 + 2 + 2 + 2 = 7 poäng) medan Szabo fick förstaplatsordinationer från en österrikisk och en tysk domare (1 + 1 + 2 + 2 + 2 + 2 = 8 poäng). Henie fortsatte att vinna den första av sina tre olympiska guldmedaljer året därpå och blev en av de yngsta olympiska mästarna i konståkning. Hon försvarade sina olympiska titlar 1932 och 1936, och sina världstitlar årligen fram till 1936. Hon vann också sex raka Europamästerskap från 1931 till 1936. Henies exempellösa tre olympiska guldmedaljer har inte kunnat jämföras av någon damsingelåkare sedan dess, och inte heller hennes prestationer som tio gånger i rad världsmästare. Även om Irina Slutskaya från Ryssland har hållit rekordet för flest europeiska titlar bland damåkare sedan 2006, har Henie fortfarande rekordet för flest titlar i rad, och delar det med Katarina Witt från ÖsttysklandTyskland (1983-1988).
Mot slutet av sin karriär började hon bli starkt utmanad av yngre åkare som Cecilia Colledge, Megan Taylor och Hedy Stenuf. Hon höll dock undan dessa konkurrenter och fortsatte att vinna sin tredje olympiska titel vid vinterspelen 1936, om än under mycket kontroversiella omständigheter med Cecilia Colledge som en mycket nära tvåa. Efter skolfiguravsnittet i 1936 års olympiska tävling låg Colledge och Henie praktiskt taget jämnt upp med Colledge som bara låg efter med några få poäng. Som Sandra Stevenson berättade i The Independent: ”När resultatet för den sektionen sattes upp på en vägg i tävlingsrummet, tog hon pappret och rev det i små bitar. Lottningen av friåkningen blev misstänkt efter att Henie fick den plumpa positionen att åka sist, medan Colledge fick åka tvåa av de 26 deltagarna. Den tidiga starten sågs som en nackdel, eftersom publiken ännu inte hade fått igång ett klappande raseri och domarna var kända för att bli friare med sina högre betyg allteftersom tävlingen pågick. Flera år senare infördes en mer rättvis, förskjuten lottning för att motverka denna situation”.
Under sin tävlingskarriär reste Henie mycket och arbetade med olika utländska tränare. Hemma i Oslo tränade hon på Frognerstadion, där hennes tränare var Hjørdis Olsen och Oscar Holte. Under den senare delen av sin tävlingskarriär tränades hon främst av amerikanen Howard Nicholson i London. Förutom att hon reste för att träna och tävla var hon mycket efterfrågad som artist vid konståkningstävlingar i både Europa och Nordamerika. Henie blev så populär hos publiken att polisen fick kallas in för att kontrollera folkmassan vid hennes framträdanden i olika disparata städer som Prag och New York. Det var en öppen hemlighet att Wilhelm Henie, trots tidens strikta amatörkrav, krävde ”kostnadsersättning” för sin dotters skridskoåkning. Båda Henies föräldrar hade gett upp sina egna sysselsättningar i Norge – Leif fick sköta pälsverksamheten – för att följa med Sonja på hennes resor och fungera som hennes manager.
Henie anses vara den första konståkare som använde sig av kort kjoldräkt i konståkning, bar vita stövlar och använde sig av danskoreografi. Hennes innovativa skridskoteknik och glamorösa uppträdande förändrade sporten permanent och bekräftade att den accepterades som en legitim sport vid de olympiska vinterspelen.
Läs också: historia-sv – Andra franska kejsardömet
Professionell karriär och filmkarriär
Efter världsmästerskapen i konståkning 1936 gav Henie upp sin amatörstatus och började göra karriär som professionell skådespelare i skådespeleri och liveshower. Medan hon fortfarande var en flicka hade Henie bestämt sig för att hon ville flytta till Kalifornien och bli filmstjärna när hennes tävlingstid var över, utan att tänka på att hennes starka brytning skulle kunna hindra hennes skådespelarambitioner.
Efter en framgångsrik isshow i Los Angeles, som hennes far ordinerade för att starta hennes filmkarriär, skrev Hollywoods studiochef Darryl Zanuck 1936 ett långtidskontrakt med henne på Twentieth Century Fox, vilket gjorde henne till en av de bäst betalda skådespelerskorna på den tiden. Efter framgången med sin första film, One in a Million (1936), var Henies ställning säkrad och hon blev alltmer krävande i sina affärer med Zanuck. Henie insisterade också på att få total kontroll över skridskonummerna i hennes filmer, till exempel Second Fiddle (1939).
Henie försökte bryta mot den musikaliska komedin med den antinazistiska filmen Everything Happens at Night (1939) och It”s a Pleasure (1945), en skridskovariant av den ofta berättade A Star Is Born-berättelsen om en alkoholiserad stjärna som är på väg ner hjälper en nykomling att komma upp. Det var hennes enda film som spelades in i Technicolor, men den var inte lika stor vid kassan som hennes andra filmer och visade också på hennes begränsningar som dramatisk skådespelerska i sin enda dramatiska film.
När Zanuck insåg detta gav han henne roller i fler musikaliska komedier: Sun Valley Serenade (1941) med Glenn Miller, John Payne, The Nicholas Brothers och hitlåtar som ”In the Mood”, ”Chattanooga Choo Choo Choo”, ”It Happened in Sun Valley” och ”I Know Why” (följt av Iceland (och slutligen Wintertime (1943) med Cesar Romero, Carole Landis, Cornel Wilde och Oakie. Sonja hade vid det här laget utvecklat en komisk känsla och dessa filmer var alla bland de främsta kassasuccéerna för 20th Century-Fox respektive år. Åtta Sonja Henie-filmer passerade gränsen på 100 miljoner dollar i bruttoomsintäkter. Happy Landing (1938) var hennes största kassasuccé.
Utöver sin filmkarriär på Fox 1936-1943 hade Henie ett affärsavtal med Arthur Wirtz, som producerade hennes turnerande isshower under namnet ”Hollywood Ice Revue”. Wirtz fungerade också som Henies finansiella rådgivare. Vid den här tiden var konståkning och isshower ännu inte en etablerad form av underhållning i USA. Henies popularitet som filmskådespelerska lockade många nya fans och instiftade skridskoshower som en ny populär underhållning. Under hela 1940-talet producerade Henie och Wirtz påkostade musikaliska skridskoextravaganser på Rockefeller Centers Center Theatre som lockade miljontals biljettköpare.
På höjden av sin berömmelse drog Henie in så mycket som 2 miljoner dollar per år från sina shower och turnéer. Hon hade också många lukrativa avtal om sponsring och avtal om att marknadsföra skridskor, kläder, smycken, dockor och andra varor med hennes namn. Dessa aktiviteter gjorde henne till en av de rikaste selfmade kvinnorna i världen under sin tid.
Henie bröt sitt avtal med Wirtz 1950 och producerade under de följande tre säsongerna egna turnéer under namnet ”Sonja Henie Ice Revue”. Det var ett ogenomtänkt beslut att konkurrera med Wirtz, vars föreställningar nu innehöll den nya olympiska mästaren Barbara Ann Scott. Eftersom Wirtz kontrollerade de bästa arenorna och datumen fick Henie spela på mindre arenor och marknader som redan var mättade av andra turnerande isshower som Ice Capades. När en del av läktarna kollapsade under en föreställning i Baltimore, Maryland 1952 förvärrade turnéns juridiska och ekonomiska problem.
1953 bildade Henie ett nytt partnerskap med Morris Chalfen för att medverka i hans europeiska Holiday On Ice-turné, som blev en stor framgång. Hon producerade sin egen show på Roxy Theatre i New York i januari 1956. En efterföljande sydamerikansk turné 1956 blev dock en katastrof. Henie drack mycket vid den tiden och kunde inte längre hålla måttet för turnékraven, vilket innebar att hon slutade med skridskoåkning. Hon försökte dock göra en filmserie på egen bekostnad; en serie som skulle fungera som en reseberättelse till flera städer. Paris och London nämndes, men endast Hello London (1958) gjordes med hennes egna medel, med Michael Wilding i huvudrollen och den speciella gäststjärnan Stanley Holloway. Även om hennes isshownummer fortfarande var värda att se, fick filmen få distributörer och dåliga recensioner, vilket avslutade hennes filmkarriär.
Hennes självbiografi Mitt livs äventyr publicerades 1938. En engelsk översättning, Wings on My Feet, gavs ut 1940 och återpublicerades i en reviderad upplaga 1954. Vid tiden för sin död planerade Henie en comeback för en tv-special som skulle ha sänts i januari 1970. Hon skulle ha dansat till ”Laras tema” från Doktor Zjivago.
Läs också: civilisationer – Visigoter
Som internationell kändis
Henies kontakter med Adolf Hitler och andra högt uppsatta nazisttjänstemän gjorde henne till föremål för kontroverser före, under och efter andra världskriget. Under sin karriär som amatörskridskoåkare uppträdde hon ofta i Tyskland och var en favorit hos den tyska publiken och hos Hitler personligen. Som rik kändis rörde hon sig i samma sociala kretsar som kungligheter och statschefer och bekantade sig med Hitler som en självklarhet. Under inspelningen av Second Fiddle (1939) hälsade hon på Norges dåvarande kronprinspar Olav och Märtha under deras USA-turné. Genom åren uppmärksammades hennes shower och senare konstutställningar av personer som prinsessan Margaret, grevinnan av Snowdon och Gustaf VI Adolf av Sverige och hon träffade dem.
Kontroverserna började när Henie hälsade på Hitler med en nazisthälsning vid de olympiska vinterspelen 1936 i Garmisch-Partenkirchen och efter spelen accepterade hon en inbjudan till lunch med Hitler i hans semesterhem i närliggande Berchtesgaden, där Hitler gav Henie ett signerat foto med en lång inskription. Hon fördömdes kraftigt i den norska pressen för detta. I sin reviderade biografi från 1954 uppger hon att ingen norsk domare fanns med i panelen för de olympiska spelen 1936 – vilket hon hade rätt till som norska. Hon gjorde därför det bästa av det och vann sin tredje olympiska medalj. När hon – som guldmedaljör – passerade Hitlers tribun tillsammans med silvermedaljören Cecilia Colledge och bronsmedaljören Vivi-Anne Hultén hedrade varken hon eller de andra Hitler med nazisthälsningen. Europamästerskapen i konståkning 1936 ägde också rum i Berlin och varken Henie, Colledge eller Megan Taylor hyllade Hitler.
I hennes film Everything Happens at Night (1939) spelar Ray Milland och Robert Cummings huvudrollerna som rivaliserande reportrar som är på jakt efter Hugo Norden (Maurice Moscovich). Norden, Nobelpristagare, ska ha mördats av Gestapo, men ryktas gömma sig och skriva anonyma meddelanden som förespråkar fred i världen. När Geoffrey och Ken spårar Norden till en liten by i de schweiziska alperna finner de snart att de konkurrerar om den vackra Louise (Henie), som har en djupare koppling till den försvunne nobelpristagaren än vad reportrarna inser. När Geoffrey och Ken blir så distraherade av romantiken att de börjar försumma sina uppdrag, leder det nästan till en katastrof när Gestapo sätter igång för att tysta Norden en gång för alla. Filmen släpptes den 22 december 1939 och förbjöds i Nazityskland.
Genom sitt äktenskap med Dan Topping 1940 hade hon blivit amerikansk medborgare. Därmed var hon inte berättigad att tala för att stödja Norges sak. Producenten Alexander Korda skulle till exempel producera propagandafilmen That Hamilton Woman, vilket kunde ha lett till att han skulle ha blivit utvisad. Senatens underkommitté för (senatens utrikesförbindelser) behandlade sådana frågor. Efter bombningen av Pearl Harbor, när USA inte längre var neutralt, drog Henie på sig uniformen och besökte och gav pengar till Little Norway. Alla norrmän fick gratis biljetter till hennes föreställningar under kriget och hon betalade och höll fester för dem.
Under Nazitysklands ockupation av Norge såg de tyska trupperna Hitlers signerade foto väl synligt vid pianot i familjen Henies hem i Landøya, Asker. Som ett resultat av detta konfiskerades eller skadades ingen av Henies egendomar i Norge av tyskarna. Henie blev naturaliserad medborgare i USA 1940. Liksom många Hollywoodstjärnor stödde hon den amerikanska krigsmakten genom USO och liknande aktiviteter. Efter den japanska attacken bjöd hon in pojkarna från Little Norway till sina isshower, gav mekanikerna ett flygplan samt en betydande summa pengar till deras utbildningsfond. Men hennes första avslag innan USA gick in i kriget skulle aldrig glömmas bort. För detta fördömdes hon av många norrmän och norsk-amerikaner. Efter kriget var Henie medveten om att många av hennes landsmän betraktade henne som en quisling. Hon gjorde dock en triumferande återkomst till Norge med Holiday on Ice-turnén 1953 och 1955. Den norska kungafamiljen närvarade vid båda evenemangen och deltog även i hennes begravning 1969. Kungafamiljen var mycket uppmärksam på vem de stödde efter kriget och norrmännen såg dem som förebilder i det avseendet.
Läs också: historia-sv – Hindenburglinjen
Personligt liv
Henie var gift tre gånger, med Dan Topping (1940-1946), Winthrop Gardiner Jr. (1949-1956) och den norska rederimagnaten och konstmecenaten Niels Onstad (1956-1969) (hennes död). Efter hennes pensionering 1956 bosatte sig Henie och Onstad i Oslo och samlade en stor samling modern konst som låg till grund för Henie Onstad Kunstsenter på Høvikodden i Bærum nära Oslo.
Hon studerade i Oslo tillsammans med Martin Stixrud och Erna Andersen, som var hennes konkurrent och medlem i skridskoklubben.
Henie fick diagnosen kronisk lymfatisk leukemi i mitten av 1960-talet. Hon dog av sjukdomen vid 57 års ålder 1969 under en flygning från Paris till Oslo. Hon är begravd tillsammans med Onstad i Oslo på en kulle med utsikt över Henie Onstad Art Centre.
Hon var en av 250 kvinnliga stjärnor som nominerades till AFI:s ”50 Greatest Screen Legend”-status… Hon kom dock inte med på den slutliga listan.
Läs också: civilisationer – Minoiska kulturen
Par
(tillsammans med Arne Lie)
Henie porträtterades i Anne Sewitskys film Sonja – Den vita svanen från 2018, som visades på Sundance Film Festival 2019.
Läs också: biografier – Theodor Mommsen
Källor
Källor
