Wallis Simpson
gigatos | november 13, 2021
Sammanfattning
Wallis, hertiginna av Windsor, registrerad vid födseln som Bessie Wallis Warfield och senare, genom äktenskap, kallad Wallis Spencer och sedan Wallis Simpson (19 juni 1896 – 24 april 1986), var en amerikansk societetsmänniska som, efter att ha skilt sig två gånger, gifte sig med Edward VIII i tredje äktenskapet.
Wallis far dog kort efter hennes födelse och Wallis och hennes änkemamma fick stöd av rika släktingar. Hennes första äktenskap, med en officer i den amerikanska flottan, kännetecknades av flera separationsperioder och slutade slutligen med skilsmässa. 1934, under sitt andra äktenskap, påstås hon ha blivit älskarinna till Edward, som då var prins av Wales. Två år senare, efter George V:s död och Edward VIII:s trontillträde, skilde sig Wallis från sin andra make och Edward friade till henne. Kungens önskan att gifta sig med en kvinna med två levande före detta makar orsakade en konstitutionell kris i Storbritannien och dess dominioner, vilket slutligen ledde till att han abdikerade från tronen i december 1936 och gifte sig med, enligt hans egna ord, ”den kvinna jag älskar”. Efter abdikeringen utnämndes den före detta kungen till hertig av Windsor av sin bror, kung George VI. Edward gifte sig med Wallis sex månader senare, varefter hon formellt kallades hertiginna av Windsor, utan att kallas Hennes Kungliga Höghet.
Före, under och efter andra världskriget misstänkte många i regeringen och samhället att hertigen och hertiginnan av Windsor hade nazistiska sympatier. Under 1950- och 1960-talen bodde paret mellan Europa och USA och levde ett fritidsliv som sociala kändisar. När hertigen dog 1972 gick hertiginnan i avskildhet och sågs sällan offentligt igen. Hennes privatliv var en källa till många spekulationer och hon är fortfarande en kontroversiell figur i den brittiska historien.
Läs också: biografier – John Steinbeck
Tidiga år
Bessie Wallis Warfield var ensambarn och föddes i Square Cottage på Monterey Inn, ett hotell som låg tvärs över vägen från Monterey Country Club i Blue Ridge Summit, Pennsylvania, USA. Blue Ridge Summit var en sommarort nära gränsen mellan Maryland och Pennsylvania och var populär bland Baltimores societeter som ville fly från värmen under säsongen, och Monterey Inn, som hade en central byggnad och enskilda stugor, var det största hotellet i staden. Hans far var Teackle Wallis Warfield, den yngste av fem söner till Henry Mactier Warfield, en mjölhandlare som beskrevs som ”en av de mest kända och personligen en av de mest populära medborgarna i Baltimore” och som kandiderade till borgmästare 1875. Hans mor var Alice Montague, dotter till William Montague, en försäkringsförsäljare. För att hedra sin far och sin mammas äldre syster fick Wallis namnet Bessie – Mrs D. Buchanan Merryman – och kallades Bessie Wallis, tills hon någon gång under sin ungdom ”förlorade Bessie och barnet kallades helt enkelt Wallis”.
Datum för föräldrarnas giftermål och hennes födelse är fortfarande oklara. Ingen av dessa händelser verkar ha registrerats, men de allmänt accepterade datumen är den 19 november 1895 respektive den 19 juni 1896. Hennes far dog av tuberkulos den 15 november 1896. Under sina tidiga år var Wallis och hennes mor beroende av välgörenhet från faderns välbärgade bror, Solomon Warfield Davies, ordförande och grundare av Continental Trust Company. Till en början bodde de i det stora hus som Solomon delade med sin mor på 34 East Preston Street.
Hennes moster Bessie Merryman blev änka 1901 och året därpå flyttade Alice och Wallis in i sin villa på 9 West Chase Street i Baltimore. Alice gifte om sig 1908 med John Freeman Rasin, Jr, Den 17 april 1910 konfirmerades Wallis i Christ Episcopal Church i Baltimore, och från 1912 till 1914 betalade Solomon Warfield hennes skolgång i Oldfields School, den dyraste flickskolan i Maryland. Där blev han vän med arvtagerskan Renée du Pont, dotter till senator T. Coleman du Pont från familjen du Pont, och Mary Kirk, vars familj grundade Kirk Silverware. En klasskamrat på en av de skolor han gick i minns: ”Hon var smart, smartare än alla vi andra. Hon bestämde sig för att gå till toppen av klassen och det gjorde hon.” Wallis var alltid oklanderligt klädd och satte stor press på sig själv för att göra bra ifrån sig.
Läs också: civilisationer – Mykenska kulturen
Första äktenskapet
I maj 1916, när hon besökte sin kusin Corinne Mustin i Pensacola, Florida, träffade Wallis Earl Winfield Spencer Jr, en pilot i den amerikanska flottan. Ungefär samtidigt bevittnade hon två flygplanskrascher inom två veckor, vilket gav henne en permanent flygrädsla. Den 8 november 1916 gifte sig paret i Christ Episcopal Church i Baltimore, som hade varit Wallis församling. Hennes man var alkoholist, drack redan innan han flög och kraschade en gång till havs men lyckades undkomma nästan oskadd. Efter att USA gått in i första världskriget 1917 skickades Spencer till San Diego som förste officer och befälhavare för en träningsbas i Coronado, numera Naval Air Station North Island, där de stannade fram till 1920. År 1920 besökte Edward, prins av Wales, San Diego, men träffade inte Wallis vid den tidpunkten. Kort därefter lämnade Spencer sin hustru för en period på fyra månader, men de återförenades i Washington våren 1921, även om de snart separerade igen. När Spencer 1923 placerades i Fjärran Östern som befälhavare för Pampanga stannade Wallis kvar i USA och hade en romantisk relation med den argentinske diplomaten Felipe Aja Espil. I januari 1924 besökte hon Paris tillsammans med sin nyligen änklingande kusin Corinne Mustin innan hon reste till Orienten ombord på en trupptransport. Familjen Spencer bodde tillsammans igen under en kort period tills Wallis blev sjuk efter att ha druckit förorenat vatten, varefter hon evakuerades till Hongkong.
En italiensk diplomat minns hennes tid i Kina: ”Hennes prat var briljant och hon hade för vana att ta upp rätt samtalsämne med alla hon kom i kontakt med och underhålla dem med det ämnet. Enligt Hui lan-Koo, andra hustru till den kinesiske diplomaten och politikern Wellington Koo, var den enda fras som Wallis lärde sig på mandarin under sin tid i Asien: ”Unge man, ge mig champagnen”.
Enligt hustrun till Milton E. Miles, en av hennes mans kompanjoner, var det där som Wallis träffade greve Galeazzo Ciano, senare Benito Mussolinis svärson och Italiens utrikesminister, som hon hade en affär med, vilket ledde till att hon blev gravid, men efter en misslyckad abort förlorade hon sin förmåga att bli gravid för alltid. Detta rykte spreds senare, men det kunde aldrig bevisas, och Cios hustru Edda Mussolini förnekade det. I september 1925 var Wallis och hennes man tillbaka i USA, även om de levde åtskilda. Paret skilde sig slutligen den 10 december 1927.
Läs också: biografier – Nikola Tesla
Andra äktenskapet
När hennes äktenskap med Spencer upplöstes hade Wallis redan träffat Ernest Aldrich Simpson, en angloamerikansk rederiansvarig och tidigare kapten i Coldstream Guards. Simpson skilde sig från sin första hustru Dorothea, med vilken han hade en dotter som hette Audrey, och gifte sig med Wallis Spencer den 21 juli 1928 på Chelsea Register Office i London. Från Cannes, där han bodde hos sina vänner Rogers, hade Wallis telegraferat till honom att hon accepterade hans frieri.
Familjen Simpson bosatte sig tillfälligt i ett möblerat hus med fyra tjänstefolk i Mayfair. 1929 åkte Wallis tillbaka till USA för att besöka sin sjuka mor, som vid den tiden var gift med Charles Gordon Allen. Under resan slogs Wallis investeringar ut i Wall Street-kraschen och hennes mor dog utan pengar den 2 november 1929. Wallis återvände till England, och eftersom sjöfarten fortsatte att gå bra flyttade familjen Simpson in i en stor lägenhet med en personalstyrka.
Genom en väninna, Consuelo Thaw, träffade Wallis Lady Thelma Furness, Consuelos syster och dåvarande älskarinna till Edward, prins av Wales. Den 10 januari 1931 presenterade Lady Furness henne för prinsen. Edward var äldste son till kung George V och drottning Mary och arvtagare till den brittiska tronen. Mellan 1931 och 1934 träffade hon familjen Simpson på olika fester och Wallis presenterades vid hovet. Ernest började få ekonomiska problem eftersom de levde över sina tillgångar och var tvungna att säga upp personal.
Läs också: viktiga_handelser – Berlinblockaden
Förhållande till Edward, prins av Wales
I december 1933, när Lady Furness var i New York, blev Wallis enligt uppgift prinsens älskarinna, vilket Edward förnekade för sin far. Edward förnekade det för sin far, även om hans personal gick så långt som att se dem i sängen tillsammans och hittade ”fysiska bevis på en sexuell handling”. Wallis avskedade snart Lady Furness och distanserade prinsen från en tidigare älskarinna och förtrogna, den angloamerikanska textilarvingen Freda Dudley Ward.
År 1934 var prinsen hopplöst och oåterkalleligt förälskad och fann hennes dominerande sätt och hennes oförskämda respektlöshet mot hans ställning attraktivt. Enligt hennes officiella biograf blev han ”slaviskt beroende” av henne. Enligt Wallis var det under en kryssning 1934 på Walter Guinness, 1:a baron Moyne, privata yacht, Rosaura, som hon blev förälskad i Edward. Vid en kväll i Buckingham Palace presenterade prinsen henne för sin mor, vilket väckte hennes fars indignation, främst på grund av deras äktenskapliga historia, eftersom skilsmässor i allmänhet var uteslutna från hovet. Edward täckte Wallis med pengar och juveler, och i februari 1935 och senare samma år reste de tillsammans i Europa. Hovmännen blev alltmer oroliga över att affären började störa prinsens officiella verksamhet.
År 1935 informerade chefen för London Metropolitan Police Special Branch polischefen om att Wallis också hade en affär med Guy Marcus Trundle, som ”sägs vara anställd av Ford Motor Company”. Dessa rapporter offentliggjordes för första gången 2003. Tesen om en affär ifrågasätts dock av kapten Val Bailey, som kände Trundle väl och vars mor hade en affär med honom i nästan två decennier, och även av historikern Susan Williams.
Läs också: biografier – Pius VII
Abdiktionskris
George V dog den 20 januari 1936 och prinsen av Wales besteg tronen som Edward VIII. Dagen därpå bröt han mot det kungliga protokollet när han från ett fönster i St James”s Palace såg kungörelsen om hans trontillträde i sällskap med Wallis, som fortfarande var gift. Det blev allt tydligare för hovet och regeringskretsar att Edward hade för avsikt att gifta sig med henne. Kungens beteende och hans relation med Wallis gjorde honom impopulär hos det konservativa partiet – som vid den tiden ledde den brittiska regeringen – och gjorde hans mor och bror ledsna. Även om de brittiska medierna under förkrigstiden förblev respektfulla mot monarkin och inga historier om affären publicerades i den inhemska pressen, rapporterade utländska medier mycket om relationen.
Storbritanniens monark är också kyrkans högste ledare och vid tiden för det föreslagna äktenskapet – och fram till 2002 – tillät inte kyrkans kyrka att skilda personer vars tidigare make/maka fortfarande levde gifter om sig. Även om det inte fanns något civilrättsligt hinder för Edward att gifta sig, var den konstitutionella ståndpunkten att en kung inte kunde gifta sig med en frånskild kvinna och fortsätta att vara kung – att göra det skulle stå i strid med hans roll som högste ledare. Å andra sidan var de brittiska regeringarna och dominionregeringarna av andra skäl emot idén om ett äktenskap mellan kungen och en amerikan som var skild två gånger av andra skäl, eftersom de ansåg att hon var politiskt, socialt och moraliskt olämplig som blivande maka. I det brittiska imperiet uppfattade många henne som en kvinna med ”gränslösa ambitioner”, som sökte kungen för att få hans rikedomar och ställning.
Wallis hade ansökt om skilsmässa från sin andra make på grund av att han hade begått äktenskapsbrott med hennes barndomsvän Mary Kirk och beviljades en villkorlig dom den 27 oktober 1936. Hennes förhållande med kungen blev allmänt känt i Storbritannien i början av december och Wallis beslutade att fly landet så snart skandalen briserade. Hon fördes till södra Frankrike i en dramatisk kapplöpning för att undkomma pressen och förblev under mediebelägring under de kommande tre månaderna i Villa Lou Viei, som hennes vänner Herman och Katherine Rogers bodde i närheten av Cannes.
Tillbaka i Storbritannien rådgjorde Edward med premiärminister Stanley Baldwin för att hitta ett sätt att gifta sig med Wallis och behålla sin tronföljd, men han föreslog ett morganatiskt äktenskap, där han skulle förbli kung men hans fru inte skulle bli drottning. Han föreslog ett morganatiskt äktenskap, där han skulle förbli kung även om hans fru inte skulle bli drottning, men detta avvisades av Baldwin och premiärministrarna i Australien och Sydafrika. Om Edward hade gift sig mot Baldwins råd skulle regeringen ha tvingats avgå, vilket skulle ha orsakat en konstitutionell kris.
Under tiden pressade Peregrine Cust, sjätte baron Brownlow och kungens väntande lord, Wallis i sitt gömställe i södra Frankrike att avsäga sig Edvard. Den 7 december 1936 läste lord Brownlow upp det uttalande som han hade hjälpt till att utarbeta för pressen, där han meddelade att Wallis hade beslutat att avstå från kungen. Edward var dock fast besluten att gifta sig. När frågan om abdikation tog fart förklarade John Theodore Goddard, Wallis” advokat, att ”klienten var villig att göra något för att underlätta situationen, men den andra änden av domstolen var bestämd”. Detta tydde tydligen på att kungen hade beslutat att han inte hade något annat val än att abdikera om han ville gifta sig.
Den 10 december 1936 undertecknade Edvard VIII abdikationsinstrumentet i närvaro av sina tre överlevande bröder, hertigen av York, som besteg tronen dagen därpå som Georg VI, hertigen av Gloucester och hertigen av Kent. Särskilda lagar som antogs av parlamenten i dominionerna slutförde abdikationsprocessen nästa dag, och i Irlands fall dagen efter. Den 11 december 1936 gjorde Edward ett offentligt uttalande där han sade.
Ni känner alla till de skäl som har fått mig att avstå från tronen. Jag vill att ni ska förstå att jag inte på något sätt har glömt landet eller imperiet, som jag först som prins av Wales och sedan som kung har tjänat i tjugofem år, när jag har fattat detta beslut. Men ni kan tro mig när jag säger att det har varit omöjligt för mig att bära den tunga bördan av ansvar och att utföra mina plikter som kung, på det sätt jag skulle vilja göra, utan hjälp och stöd från den kvinna jag älskar.
Edward lämnade Storbritannien för Österrike, där han bodde på slottet Enzesfeld, som tillhörde baron och baronessan Eugen och Kitty de Rothschild. Han måste hålla sig borta från Wallis tills det inte fanns någon risk för att äventyra beviljandet av ett absolut dekret i skilsmässoprocessen. När skilsmässan var avklarad i maj 1937 återgick Wallis till sitt flicknamn Wallis Warfield. Paret träffades på Château de Candé i Monts i Frankrike den 4 maj 1937.
Läs också: biografier – Jacobus van ’t Hoff
Tredje äktenskap: Hertiginnan av Windsor
En månad senare, den 3 juni 1937, gifte sig Wallis och Edward på slottet Candé, som hade lånats ut av Charles Bedaux, som senare arbetade aktivt för Nazityskland under andra världskriget. Datumet sammanföll med vad som skulle ha varit kung George V:s 72:a födelsedag; drottning Mary trodde att bröllopet var planerat till det datumet som ett medvetet hån mot henne. Inga medlemmar av den brittiska kungafamiljen deltog.
Edward blev hertig av Windsor av sin bror George VI, men det kungliga patentet som godkändes av den nya kungen och som enhälligt stöddes av regeringarna i dominionerna hindrade Wallis, som nu var hertiginna av Windsor, från att använda titeln Hennes Kungliga Höghet. Kungen ansåg starkt att Wallis inte borde få kunglig behandling, och denna åsikt delades av hans mor, drottning Mary, och hans hustru, drottning Elizabeth – senare drottningmodern. Kungafamiljen accepterade inte hertiginnan till en början och tog inte emot henne formellt, även om Edward träffade hennes mor och syskon flera gånger efter abdikationen. Vissa biografer har föreslagit att drottning Elizabeth, Edwards svägerska, tog illa vid sig av Wallis för den roll hon hade spelat i att föra George VI till tronen – vilket hon kan ha sett som en faktor som bidrog till hans tidiga död – och för att hon uppträdde för tidigt som Edwards gemål, när hon bara var hans älskarinna. Dessa påståenden förnekades av nära vänner till drottning Elizabeth; till exempel skrev hertigen av Grafton att han ”aldrig sagt något otrevligt om hertiginnan av Windsor, förutom att han verkligen inte hade någon aning om vad han hade att göra med”. Däremot kallade hertiginnan av Windsor drottning Elizabeth för ”Mrs Temple” och ”Cookies”, med anspelning på hennes fasta figur och smak för mat, och hennes dotter, prinsessan Elizabeth – senare drottning Elizabeth II – för ”Shirley”, med anspelning på Shirley Temple. Hertiginnan var bittert förbittrad över att inte få den kungliga behandlingen och Edwards släktingar accepterade henne inte som en del av familjen, men inom kretsen av hertigen och hertiginnan av Windsor användes titeln Hennes Kungliga Höghet av dem som stod paret nära.
Enligt Diana Mitford, hustru till Oswald Mosley, före detta ledare för den brittiska fascistunionen, som kände den blivande drottningmodern och Wallis, men bara var vän med den senare, kan drottningens antipati mot sin svägerska ha haft en djupare källa. Lady Mosley skrev till sin syster, hertiginnan av Devonshire, efter hertigen av Windsors död: ”Troligen förklarar hennes samtida teori att Cake [Mitfords smeknamn för drottningmodern, som härrör från hennes glädjebesked på den fest där Deborah Devonshire träffade henne] var ganska förälskad i honom – som ett barn – och tog det näst bästa, mycket”.
Hertigen och hertiginnan bodde i Frankrike under åren före kriget. År 1937 gjorde de ett uppmärksammat besök i Tyskland och träffade nazistledaren Adolf Hitler, som enligt uppgift sade om hertiginnan att hon ”skulle ha blivit en bra drottning”. Besöket stödde de starka misstankar som många i regeringen och samhället hade om att hertiginnan var en tysk agent, något som Wallis förlöjligade i sina brev till Edward. FBI-akter som sammanställdes på 1930-talet beskriver henne också som en möjlig nazistsympatisör. Den före detta hertigen Charles Alexander av Württemberg berättade för FBI att Wallis och nazistledaren Joachim von Ribbentrop hade varit älskare i London. Det fanns ännu mer osannolika rapporter om deras förhållanden under andra världskriget, till exempel att Wallis hade ett signerat fotografi av Ribbentrop på sitt nattduksbord och att hon hade fortsatt att lämna information till honom, även under invasionen av Frankrike.
Läs också: biografier – Louis Prima
Andra världskriget
Efter krigsutbrottet 1939 fick Edward en militärpost i den brittiska armén i Frankrike. Enligt William Edmund Ironsides son, 1:a baron Ironside, fortsatte Wallis att ta emot vänner med kopplingar till den fascistiska rörelsen och läckte detaljer om franska och belgiska försvarssystem till dem, som han fått från hertigen. När tyskarna invaderade norra Frankrike och bombade Storbritannien i maj 1940 sa hertiginnan till en amerikansk journalist: ”Jag kan inte säga att jag tycker synd om dem”. När de tyska trupperna ryckte fram flydde hertigarna från sitt hem i Paris söderut, först till Biarritz och sedan i juni till Spanien. Där sa Wallis till USA:s ambassadör Alexander W. Weddell att Frankrike hade förlorat på grund av att landet var ”internt sjukt”. I juli flyttade paret till Lissabon, Portugal, där de bodde hos Ricardo Espirito Santo Silva, en bankman som misstänktes vara en tysk agent. I augusti förde ett brittiskt krigsfartyg paret till Bahamas, där Edward installerades som guvernör.
Wallis skötte sin roll som guvernörens älskarinna med stor kompetens i fem år. Hon hatade dock Nassau, som hon kallade ”vårt St Helena”, med hänvisning till Napoleon I:s sista exilort. Hon kritiserades hårt för sina extravaganta shoppingresor till USA, som hon gjorde när Storbritannien hade stora umbäranden som ransonering och strömavbrott på allmänna vägar. Hennes rasistiska inställning till lokalbefolkningen – som hon kallade ”lata, välmående negrer” i brev till sin moster – speglade hennes uppväxt. 1941 protesterade premiärminister Winston Churchill kraftigt när paret planerade att besöka Karibien ombord på en yacht som tillhörde den svenske magnaten Axel Wenner-Gren, som Churchill förklarade vara ”pro-tysk”. Churchill tvingades klaga igen när hertigen gav en ”defaitistisk” intervju. Det brittiska etablissemanget misstrodde hertiginnan; Sir Alexander Hardinge skrev att hennes anti-brittiska aktiviteter motiverades av en önskan om hämnd mot ett land som hade avvisat henne som drottning. Efter Nazitysklands nederlag återvände paret till Frankrike och drog sig tillbaka.
Senare liv och död
1946 bodde Wallis på Ednam Lodge, Earl of Dudleys hus, när några av hennes smycken stals. Det ryktades att stölden hade planerats av den brittiska kungafamiljen, i ett försök att återfå de smycken som Edward hade tagit från den kungliga samlingen, eller av hertigen och hertiginnan av Windsor själva, som en del av ett försäkringsbedrägeri, eftersom paret året därpå gjorde en stor insättning av lösa stenar hos Cartier. 1960 erkände dock Richard Dunphie brottet. De stulna smyckena var bara en liten del av de Windsor-smycken som hade köpts privat, ärvts av hertigen eller givits till honom som gåva när han var prins av Wales.
Edward återvände till England i februari 1952 för att delta i George VI:s begravning. Wallis vägrade att följa med honom; under sin tidigare vistelse i London i oktober hade hon sagt till sin man: ”Jag hatar det här landet, jag kommer att hata det till min grav. Senare samma år erbjöd de kommunala myndigheterna i Paris dem att använda ett hus. Paret bodde på 4 rue du Champ d”Entraînement i Neuilly-sur-Seine under större delen av sitt liv och levde i huvudsak ett bekvämt liv. De köpte också en andra bostad på landet, där de snart blev nära vänner med sina grannar Oswald och Diana Mosley. Flera år senare hävdade Diana Mosley att hertigen och hertiginnan av Windsor delade hennes och hennes mans åsikt att Hitler borde ha fått fria händer att förgöra kommunismen. Edward själv skrev i New York Daily News den 13 december 1966: ”Det låg i Storbritanniens och Europas intresse att Tyskland uppmuntrades att angripa Öst och krossa kommunismen för alltid … . Jag trodde att vi andra kunde förhålla oss neutrala medan nazisterna och de röda kämpade”.
När hertigen och hertiginnan av Windsor besökte London 1965, eftersom Edward behövde opereras för ögonen, fick de besök av drottning Elizabeth II och prinsessan Marina, hertiginna av Kent. Senare, 1967, anslöt sig paret till kungafamiljen i London när Elizabeth II avtäckte en minnestavla till minne av hundraårsdagen av drottning Marys födelse. Elizabeth II och prins Charles besökte familjen Windsor i Paris under hertigens sista år; besöket ägde rum strax före hans död.
När Edward dog i cancer 1972 reste Wallis till England för att närvara vid begravningen och bodde på Buckingham Palace. Hon blev alltmer senil och bräcklig och levde resten av sitt liv som en enstöring, försörjd av makens arv och ett bidrag från drottningen. I oktober 1976 förväntades hon ta emot drottning Elizabeth, men hon var för sjuk i sin demenssjukdom och hennes personal ställde in besöket i sista minuten. Drottningmodern skickade blommor med ett kort där det stod ”I vänskap, Elizabeth”. Efter makens död gav hertiginnan sin juridiska behörighet till den franska advokaten Suzanne Blum. Detta potentiellt exploaterande förhållande undersöktes i Caroline Blackwoods bok The Last of the Duchess, som skrevs 1980, men som inte publicerades förrän efter Blums död 1995. 1980 förlorade Wallis sin talförmåga. Hon förblev till slut sängbunden och fick inga besökare förutom sin läkare och sina sjuksköterskor.
Hertiginnan av Windsor avled i sitt hem i Bois de Boulogne i Paris den 24 april 1986. Begravningen hölls i St George”s Chapel på Windsor Castle och hennes två överlevande svägerskor, drottningmodern och prinsessan Alice, hertiginna av Gloucester, närvarade. Elizabeth II, prins Philip, prins Charles och prinsessan av Wales deltog i begravningsceremonin och begravningen. Hon begravdes bredvid Edward på den kungliga kyrkogården nära Windsor Castle, som ”Wallis, hertiginna av Windsor”. Tills en överenskommelse nåddes med Elizabeth II 1965 hade hertigarna planerat att hon skulle begravas på en gravplats på Green Mount Cemetery i Baltimore, där Wallis far var begravd.
Huvuddelen av hennes arv gick till Pasteurinstitutets medicinska forskningsstiftelse, enligt Suzanne Blums instruktioner. Beslutet överraskade kungafamiljen och hertiginnans vänner, eftersom hon aldrig hade visat något intresse för välgörenhet under sitt liv. I april 1987 drog Wallis anmärkningsvärda smyckessamling in 45 miljoner dollar till institutet på en auktion hos Sotheby”s, vilket var ungefär sju gånger så mycket som det uppskattade priset, och lockade till sig bud från kändisar som Elizabeth Taylor, Calvin Klein och Jacqueline Onassis. Som ett erkännande för Frankrikes hjälp med att förse dem med ett hus och som ersättning för dödsfallsavgifter övergick samlingen av möbler i Ludvig XVI-stil, en del porslin och målningar till den franska staten. Den brittiska kungafamiljen fick inga större arv. Den egyptiske affärsmannen Mohamed Al-Fayed köpte en stor del av den icke-finansiella egendomen, inklusive nyttjanderätten till Paris herrgård. Större delen av hans samling såldes 1998, ett år efter att hans son dog i bilolyckan som även krävde Diana, prinsessan av Wales, liv. Försäljningen samlade in mer än 14 miljoner pund till välgörenhet.
Wallis liv plågades av rykten om att hon hade andra älskare. Den amerikanska playboyen Jimmy Donahue, arvtagare till Woolworths förmögenhet, som också var homosexuell, hävdade att han hade haft ett förhållande med hertiginnan på 1950-talet, men Donahue var känd för sina kvicka skämt och sin förkärlek för att sprida rykten. Nästan alla historiker och biografer har förnekat att den så kallade ”Kina-dossiern”, som skulle innehålla detaljer om Wallis sexuella och brottsliga handlingar i Kina, existerar. Även om det fanns en del rykten om en graviditet och efterföljande missfall när Wallis bodde i Kina, särskilt rykten som rörde greve Ciano, finns det inga säkra bevis för att hon någonsin blev gravid med någon av sina älskare eller sina tre män. Påståenden om att hon skulle ha lidit av androgen okänslighetssyndrom, även känt som testikelfeminisering, verkar osannolika, om inte omöjliga, med tanke på att hon opererades för livmoderfibroider 1951.
1956 publicerade hertiginnan sina memoarer med hjälp av en spökskrivare, The Heart Has Its Reasons. Författaren Charles Higham sade om boken att ”fakta har ändrats på ett hänsynslöst sätt i vad som liknar en självuppfyllande ansiktslyftning som i överflöd återspeglar författarens personlighet, politiskt inkorrekt men charmig och bekväm”. Higham beskrev hertiginnan som ”karismatisk, elektrifierande och tvångsmässigt ambitiös”. Bedömningen av hertiginnan av Windsors liv har grumlats av rykten, gissningar och politiskt motiverad propaganda, utan att hennes egen manipulering av sanningen har bidragit till det. Men det finns inget dokument som direkt bevisar att Wallis var något annat än ett offer för sin egen ambition, som levde en stor romantik som förvandlades till en stor tragedi. Enligt hennes biografer ”upplevde hon den ultimata sagan, då hon blev den mest älskade favoriten hos sin tids mest glamorösa ungkarl. Idyllen gick åt fel håll när han ignorerade hennes böner och övergav sin position för att tillbringa resten av sitt liv med henne.” Forskare är överens om att Wallis steg upp till kanten av en avgrund som:
lämnade henne med färre alternativ än hon hade räknat med. På något sätt trodde han att etablissemanget skulle kunna övervinnas när han väl var kung och han erkände öppet för moster Bessie sina ”omättliga ambitioner”. När han undvek sitt ansvar i just den roll hon hade sökt, varnade hon honom plötsligt i ett brev: ”Du och jag kan bara skapa katastrofer tillsammans”, förutspådde hon till den sociala värdinnan Sybil Colefax, ”två människor kommer att lida” på grund av ”hur ett system fungerar”. Den nya hertigen av Windsor och hans hertiginna skulle under en generation vara de mest internationellt kända parasiterna i samhället, utan att ha något nyttigt att göra, samtidigt som de skulle vara djupt uttråkade av varandra. Hon tyckte att han var känslomässigt som Peter Pan och såg sig själv som Alice i Underlandet. Den bok de skrev tillsammans var dock mer Paradise Lost.
Wallis sägs ha sammanfattat sitt liv i en enda mening: ”Du har ingen aning om hur svårt det är att leva en stor romantik”.
Läs också: biografier – Frans I av Frankrike
Hertiginnan av Windsor i populärkultur
Wallis spelades av Faye Dunaway i The Woman I Love (1972 års tv-film), Cynthia Harris i Edward and Mrs Simpson (1978 års miniserie i sju delar), Jane Seymour i The Woman He Loved (1988 års tv-film), Amber Sealey i Bertie and Elizabeth (2002 års tv-film), Joely Richardson i The Woman He Loved (2002 års tv-film) och Joely Richardson i The Woman I Love (2002 års tv-film). Simpson (miniserie i sju delar från 1978), Jane Seymour i The Woman He Loved (TV-film från 1988), Amber Sealey i Bertie and Elizabeth (TV-film från 2002), Joely Richardson i Wallis and Edward (TV-film från 2005), Gillian Anderson i Any Human Heart (miniserie från 2010), Emma Clifford i Upstairs, Downstairs (miniserie från 2010), Eve Best i The King”s Speech (film från 2010) och av Andrea Riseborough i W. Jane Hartley spelade henne i Always, en musikal från 1997 på West End.
Den prisbelönta kanadensiska författaren Timothy Findley introducerade i sin roman Famous Last Words från 1981 en manipulativ men också tragisk ”Mrs Simpson”. År 1991 skrev Anne Edwards en empatisk redogörelse för Wallis tidiga år som kulminerade i hennes äktenskap med Edward i sin bok Wallis: The Novel. Wallis förekommer också i Rose Tremains novell The Darkness of Wallis Simpson, i Linda Griffiths pjäs The Duchess, i Robert Harris” ukroniska thriller Fatherland från 1992 och i en bok i Charlie Higsons Young Bond-serie, By Royal Command. År 2001 publicerade journalisten Christopher Wilson boken Dancing with the Devil, där han berättar om Wallis påstådda förhållande med Jimmy Donahue. Kate Auspitz beskriver henne i sin roman The War Memoirs of HRH Wallis, Duchess of Windsor från 2010 som ett redskap för de allierade, som använde henne för att tvinga den fascistsympatiserande kung Edward VIII från tronen.
Källor
