Wilhelm Röntgen
gigatos | november 24, 2021
Sammanfattning
Wilhelm Conrad Röntgen († 10 februari 1923 i München) var en tysk fysiker. Han upptäckte ”röntgenstrålarna” (de röntgenstrålar som är uppkallade efter honom) den 8 november 1895 vid fysikinstitutet vid universitetet i Würzburg. För detta fick han det första Nobelpriset i fysik 1901. Hans upptäckt revolutionerade bland annat den medicinska diagnostiken och ledde till andra viktiga upptäckter under 1900-talet, t.ex. upptäckten och forskningen om radioaktivitet.
Läs också: biografier – John Steinbeck
Barndom och studier
Wilhelm Conrad Röntgen föddes den 27 mars 1845 i Lennep, som idag tillhör Remscheid. Han var det enda barnet till tygfabrikanten och tyghandlaren Friedrich Conrad Röntgen från övre medelklassen och hans hustru Charlotte Constanze, född Frowein, som kom från Amsterdam. Av ekonomiska skäl flyttade familjen till Apeldoorn i Nederländerna 1848. Ett annat skäl till flytten var förmodligen att den senare Nobelpristagarens mor var holländska.
I ett curriculum vitae som Röntgen skrev 1869 framgår det att han gick i grundskola och gymnasium i Apeldoorn fram till 1861. Fram till 1862 gick han i Martinus Herman van Doorn Kostschule, en privat grundskola. I december 1862 flyttade Wilhelm Conrad Röntgen till Utrecht och 1863 gick han i en mindre offentlig skola som tog emot pojkar mellan 14 och 18 år för att förbereda dem för ett tekniskt yrke. Där hade han vanligtvis bra betyg, men hans flit ansågs vara för måttlig i betygsrapporterna. Av disciplinära skäl, eftersom han misstogs för att vara författaren till en karikatyr av sin klasslärare, blev han avstängd från skolan utan examen.
Även om han senare tog igen sina språkkunskaper misslyckades han med att klara ”examen admissionis”, det antagningsprov till ett universitet som var möjligt i Nederländerna, men 1865 tog han kurser i biologi (botanik, zoologi), matematik, fysik och kemi som gäststudent vid universitetet i Utrecht.
Röntgen, som relaterade sitt släktskap med ingenjören av den första ångbåten på Rhen till sin förkärlek för mekaniska färdigheter och design, började studera vid det schweiziska federala tekniska institutet i Zürich (ETH Zürich) som vanlig student den 23 november 1865. Detta var möjligt eftersom det vid yrkeshögskolan var ett inträdesprov som var avgörande och inte ett bevis på en examen. Där fick han sin examen som maskiningenjör den 6 augusti 1868. Under den tid som följde avslutade han sina forskarstudier i fysik med August Kundt, som var sex år äldre än han, och blev hans assistent. I juni 1869 blev han doktor i fysik vid universitetet i Zürich och titeln på hans avhandling var Studien über Gase.
Läs också: biografier – Lizzie Borden
Vetenskaplig karriär och liv
Därefter följde han 1870 med August Kundt, på vars inrådan Röntgen hade bestämt sig för att studera fysik, till Würzburg som assistent vid det ”fysikaliska kabinettet” i det gamla universitetets byggnad i Domerschulstraße. I Würzburg publicerade han sin första artikel som forskare i Annalen der Physik und Chemie. I juli 1870 gick han med i Physikalisch-Medizinische Gesellschaft i Würzburg. Den 19 januari 1872 gifte han sig i Apeldoorn med Anna Bertha Ludwig (1839-1919), dotter till en värdshusägare från Zürich.
Den 1 april 1872 flyttade han till Kaiser Wilhelm-universitetet i Strasbourg tillsammans med Kundt. Röntgen habiliterade sig i Strasbourg 1874 och bosatte sig där först som privatlektor den 13 mars 1874. Tidigare hade han nekats habilitering av universitetet i Würzburg eftersom han inte hade klarat sin Abitur. Från och med den 1 april 1875 arbetade han som docent i fysik och matematik vid jordbruksakademin Hohenheim nära Stuttgart. På begäran av sin tidigare akademiska lärare och beskyddare Kundt fick Röntgen sedan en tjänst som biträdande professor i fysik i Strasbourg från och med den 1 oktober 1876.
När Röntgen den 1 april 1879 utnämndes till professor i Giessen fick han för första gången i sin vetenskapliga karriär en fast lön. År 1887 tog familjen Röntgens emot den sexåriga Josephine Berta (1881-1972), dotter till Anna Röntgens bror Hans Ludwig, född i Zürich den 21 december 1881. De adopterade senare barnet, som fick namnet Josephine Berta Donges-Röntgen efter sitt giftermål i München den 6 mars 1909.
Prinsregenten Luitpold utsåg Röntgen till efterträdare till Friedrich Kohlrausch i Würzburg den 31 augusti 1888. Där tillträdde Röntgen den 1 oktober 1888 som ordinarie professor vid universitetet i Würzburg.
Röntgen avvisade samtal från Jena och Utrecht. År 1893 och 1894 valdes han till rektor för universitetet i Würzburg. Han tackade också nej till en kallelse till universitetet i Freiburg 1895, redan före sin berömda upptäckt, liksom till en kallelse fyra år senare för att efterträda Gustav Heinrich Wiedemann i Leipzig.
I Würzburg den 8 november 1895 gjorde Röntgen sin största vetenskapliga bedrift: han upptäckte vad han kallade ”röntgenstrålar”, som fick namnet ”Röntgenstrahlen” på tyska, medan de fortsatte att kallas x-rays på engelska. Den 22 december 1895 använde han dem för att ta en bild av sin hustrus hand där benen och vigselringen syns tydligt.
Vid en föreläsning inför kejsar Wilhelm II den 12 januari 1896 presenterade Röntgen offentligt sin upptäckt, och den 23 januari höll han en föreläsning inför en entusiastisk publik från alla vetenskaps- och samhällskretsar i den fullsatta föreläsningssalen på fysikaliska institutet i samband med ett möte med Würzburgs fysikaliskt-medicinska sällskap. Efter föreläsningen föreslog anatomisten Albert Kölliker att ”röntgenstrålarna” skulle byta namn till ”Röntgen”sche Strahlen” (eller ”röntgenstrålar”), vilket genast antogs av mötet under ledning av Karl Bernhard Lehmann.
Från och med den 1 april 1900 var Röntgen professor i fysik vid Münchens universitet. Där blev han chef för universitetsstadens fysikinstitut och konservator för statens fysikmetronomiska institut. Bland hans akademiska elever från tiden i München fanns Peter Pringsheim, som senare blev professor i fysik i Berlin.
Wilhelm Conrad Röntgen tilldelades Barnardmedaljen år 1900. År 1901 blev han den första Nobelpristagaren i fysik ”som ett erkännande av de extraordinära förtjänster han har förvärvat genom upptäckten av de strålar som är uppkallade efter honom”.
I september 1914 var Geheimrat Röntgen medundertecknare av de 93 intellektuellas manifest Till kulturvärlden! som han senare ångrade. Han donerade också den engelska Rumfordmedaljen, som hade tilldelats honom, för att stödja den tyska krigsansträngningen.
År 1919 dog Röntgens hustru efter en lång och allvarlig sjukdom. Samma år utsågs han till hedersmedlem i German Physical Society. Den 1 april 1920 gick han i pension från sin tjänst som professor vid universitetet i München.
Läs också: biografier – Julianus Apostata
Livets slut
På grund av inflationen under efterkrigstiden förlorade Röntgen stora delar av sin betydande förmögenhet. Som pensionerad tjänsteman fick han dock regelbundna pensionsutbetalningar och behövde därför inte lida några svårigheter.
I München 1923 var Röntgen patient hos kirurgen Ferdinand Sauerbruch, som avlägsnade en liten godartad tumör i patientens ansikte, som Röntgen trodde kunde vara cancer (Münchens patolog Borst beskrev senare tumören som ofarlig). Sauerbruch klagade till Röntgen över att hans uppfinning hade lett till att läkarna slutade undersöka sina patienter noggrant och förlitade sig för mycket på det nya förfarandet. Röntgen sägs ha sagt till Sauerbruch: ”Där det finns mycket röntgenljus måste det också finnas röntgenskugga”.
Den 10 februari 1923 avled Wilhelm Conrad Röntgen i München i en ålder av 77 år av tarmcancer. Enligt hans testamentariska önskemål begravs han på den gamla kyrkogården i Giessen (mittemot gravplatsen för hemodialysens pionjär Georg Haas), där Röntgens föräldrar redan hade funnit sin sista viloplats. I motsats till den vanliga stavningen Conrad skrivs hans mellannamn Konrad i inskriptionen på gravstenen. Resterna av hans förmögenhet gick till välgörenhetsinstitutioner, bland annat till de fattiga i Weilheim, där han ägde ett lantställe.
I sitt testamente föreskrev han också att alla hans vetenskapliga dokument skulle förstöras. Hans vänner följde denna önskan, och därför finns endast ett fåtal dokument av Wilhelm Conrad Röntgen kvar.
Läs också: viktiga_handelser – Stora språnget
Personlighet
Conrad Röntgen beskrivs som en introvert person som endast ett fåtal personer fick djupare tillträde till. Framträdande egenskaper var hans blygsamhet och rättskänsla. När Röntgen var uppslukad av sitt vetenskapliga arbete hade han svårt att relatera till andra människor. Det var förmodligen därför hans fru ofta stod inför sin tystlåtne make, som inte ens svarade på frågor. Han utarbetade sina vetenskapliga resultat med uthållighet och omsorg. Han publicerade inget som inte var underbyggt på alla sidor. Hans föreläsningar var alltid sakliga även efter hans stora upptäckt. Röntgens enkelhet och blygsamhet präglade även den första offentliga demonstrationen av de nyupptäckta strålarna i Würzburg i januari 1896.
Han blev dubbelt miljonär sedan faderns död och donerade prispengarna på 50 000 kronor i samband med Nobelpriset till universitetet i Würzburg. På samma sätt avstod Röntgen från att ta patent, vilket innebar att hans röntgenapparat spreds snabbare. När han fick frågan svarade han AEG att han ansåg att ”hans uppfinningar och upptäckter tillhör allmänheten och bör inte reserveras för enskilda företag genom patent, licensavtal och liknande”. Han avvisade också den adelstitel som hade erbjudits honom.
Sedan studietiden föredrog Conrad Röntgen att koppla av i Alperna och sedan han bodde i Würzburg även på jakt. Från Würzburg gick han på jakt i Rimpars skog. Han tillbringade ofta sina sommarsemestrar i Pontresina i Engadin. Efter att ha flyttat till München köpte han 1904 ett lantställe i södra utkanten av Weilheim i Oberbayern, som i folkmun kallades ”Röntgenvillan”. Röntgen drog sig gärna tillbaka dit för att koppla av, jaga och bjuda in andra jägare och vänner. I München saknade han den intellektuella stimulans som han hade fått av sina vänner i Würzburg. Bland dessa vänner fanns Theodor Boveri och Margret Boveri, som han brevväxlade med. Strax före sin död vandrade han i de schweiziska bergen.
Emil von Behring valde Wilhelm Conrad Röntgen som gudfar till en av sina söner.
Wilhelm Conrad Röntgen publicerade 60 vetenskapliga artiklar under sin karriär.
Han skrev sin första vetenskapliga artikel vid 20 års ålder. Det var en kemiskt reviderad version av ett standardverk av kemiprofessorn Jan Willem Gunning. Redan detta arbete visar Röntgens förmåga att på ett tydligt sätt ordna ett stort antal fakta och att schematisera dem för att undvika förvirring.
I många av sina arbeten behandlade Röntgen termodynamik och elektrodynamik, där han undersökte elektriska urladdningar under olika förhållanden. Kristallfysiken var dock hans största intresse eftersom dess estetik och skönhet fascinerade honom.
Under sin tid i Strasbourg 1876 arbetade han tillsammans med Kundt för att bevisa rotationen av ljusets polarisationsplan i gaser. Michael Faraday och andra hade redan förgäves försökt bevisa detta, men Röntgen kunde inte bara bevisa det utan också presentera exakta mätningar.
Som professor vid universitetet i Würzburg upptäckte Röntgen 1895 röntgenstrålarna, som senare i de tyskspråkiga länderna och i Polen trotsade viljan att döpa om dem till röntgenstrålar. Upptäckten skedde av en slump. Röntgen hade tidigare med stort intresse följt de undersökningar av katodstrålar som genererades i vakuumrör och som Heinrich Hertz, Philipp Lenard och andra fysiker hade gjort, och (främst inspirerad av Lenard) började han utföra självständiga experiment med dem från och med slutet av oktober 1895. År 1894 hade Röntgen studerat Philipp Lenards mycket uppmärksammade artikel, som publicerades i Poggendorfs Annalen der Physik (Fysikens årsböcker), om katodstrålar som kom ut från ett fönster på generatorröret och som fortfarande kunde upptäckas långt in i det bakomliggande rummet, och han fick ett av dessa rör av Lenard. På kvällen den 8 november 1895, under ett experiment med ett Hittorf-rör, började ett papper som var speciellt belagt (med barium-platinumcyanid) att glöda. Detta sken var dock fortfarande synligt, även på större avstånd från röret, när det var omslutet av tjock svart kartong. Det är dock oklart om det verkligen var det svärtade pappret som ledde Röntgen till röntgenstrålarna eller om det fanns en självlysande skärm i närheten på vilken strålningen blev synlig. Röntgen sade: ”Jag arbetade med ett Hittorf-Crookes-rör som var helt insvept i svart papper. Ett papper av bariumplatincyanid låg bredvid på bordet. Jag skickade en ström genom röret och märkte en märklig svart linje över pappret! Snart var alla tvivel undanröjda. Från röret kom ”strålar” som hade en självlysande effekt på skärmen.” Under perioden fram till januari 1896 skrev Röntgen tre vetenskapliga forskningsrapporter om denna upptäckt. Den första rapporten, som Röntgen redan den 28 december 1895 hade lämnat in som manuskript för tryckning till sekreteraren för Physikalisch-Medizinische Gesellschaft i Würzburg, hade titeln Über eine neue Art von Strahlen (Om en ny typ av strålar), trycktes omedelbart utan att ett möte med sällskapet hade ägt rum och publicerades kort därefter på engelska (23 januari 1896), franska (8 februari), italienska och ryska. Röntgen hade redan den 1 januari 1896 skickat några av de tio sidors separata utskrifter av sin första rapport, som också omedelbart producerades av Stahel”sche Kgl. Hof- und Universitäts-Buch- und Kunsthandlung, till kollegor (t.ex. Jonathan Zenneck och Otto Lummer). Den 1 januari skickade Röntgen också några kopior av sina första röntgenstrålar till Wienfysikern Franz Exner. Vid en kollegial diskussionskväll hos Exner lånade Ernst Lecher från Prag fotografierna och visade dem för sin far, Zacharius Konrad Lecher, som då var redaktör för den gamla ”Presse” i Wien och gav sin son i uppdrag att skriva en redogörelse för den sensationella upptäckten i ”Pressens” söndagstidning.
Dessutom höll Röntgen varje arbetsdag i Würzburg föreläsningar om experimentell fysik inom mekanik, akustik och optik. Han fick stöd i detta och i sin forskning av assistenter som Zehnder, Heydweiller, Cohen, Wierusz-Kowalski, Geigel, Wien, Stern och Hanauer. Mellan 1890 och 1891 var Röntgen dekanus för den fysikaliska fakulteten vid universitetet i Würzburg.
Pionjärerna inom glasapparatteknik visade sig vara oersättliga pionjärer för Röntgens upptäckt och dess efterföljande vidareutveckling till användning och marknadsmognad. Röntgen hittade duktiga ingenjörer och glasblåsare, med en lång tradition av tillverkning av konst- och bruksglas och sedan första hälften av 1800-talet även erfarenhet av tillverkning av tekniskt glas och apparater, i den Thüringiska skogen, nära Würzburg. Här möttes han av intresse och villigt stöd. De första röntgenrören tillverkades i glasbruken i Stützerbach (Greiner & Friedrichs glasbruk) och Gehlberg (Emil Gundelach och Franz Schilling hollow glasbruk) inte långt från Rennsteig. I sin tredje publikation om ämnet i Annalen der Physik 1897 uttryckte Röntgen sin tacksamhet för detta med eftertryck i en fotnot: ”… Jag fick en stor del av det från firman Greiner & Friedrichs i Stützerbach i. T., som jag offentligt tackar för det material som jag fick i riklig mängd och gratis.” Här utvecklades urladdningsröret enligt Röntgens idéer tillsammans med lokala glasmakare och munglasblåsare. Dessa tillverkades sedan i massproduktion i många olika modeller under många år. Företagen Gundelach och Schilling i Gehlberg hörde till världens ledande tillverkare fram till början av 1920-talet. Coolidges introduktion av glödkatod 1913 bromsade dock denna utveckling. Andra tillverkare gjorde sig gällande genom att använda den nya, mer fördelaktiga tekniken snabbare. Efter det misslyckade försöket att hålla jämna steg med produktionen av röntgenrör lades produktionen av röntgenrör ned i Gehlberg 1925.
Fram till dess har funktionstester av prototyperna på människor också genomförts här. Eftersom hälsoriskerna med den nyupptäckta typen av strålning ännu inte var kända på den tiden och stråldosen fortfarande var många gånger större än i dagens röntgenapparater, insjuknade många av de berörda arbetstagarna i cancer och dog i förtid. En minnessten på kyrkogården i Gehlberg påminner om detta. Stützerbachs lokalhistoriska museum och glasmuseum vittnar om den tekniska utvecklingen under de första åren.
Aldrig tidigare har nyheten om en vetenskaplig upptäckt spridits så snabbt som i fallet med röntgenstrålar. Den 5 januari 1896 kom den första offentliga nyheten om den i morgontidningen ”Die Presse” i Wien med rubriken ”En sensationell upptäckt”. Röntgenstrålarnas användbarhet inom medicinen var nu omedelbart begriplig även för lekmän. Den 9 mars 1896 överlämnade Röntgen sitt andra meddelande om röntgenstrålar till Physikalisch-Medizinische Gesellschaft i Würzburg, som i likhet med det första meddelandet omedelbart trycktes tillsammans med samhällets mötesrapporter. Kort därefter införde Albert Hoffa, privatlärare i Würzburg, klinisk undersökning med röntgenstrålar i sin privata ortopediska klinik som han grundade tillsammans med Ernst Bumm 1887 och där han också inrättade en röntgenstation. Redan i mars 1896 inrättade Hermann Gocht ett röntgeninstitut vid Hermann Kümmells klinik i Hamburg-Eppendorf. Tre år efter Röntgens upptäckt var strålningskabinettet vid St. Joseph-Stift i Bremen en av de första tyska klinikerna som hade ett röntgeninstitut.Röntgens upptäckt revolutionerade dock inte bara den medicinska diagnostiken, utan möjliggjorde även andra banbrytande vetenskapliga landvinningar under 1900-talet.
Redan i februari 1896 experimenterade Henri Becquerel, inspirerad av röntgenstrålning, med självlysande material och upptäckte av en slump den genomträngande effekten av en ny typ av strålning. Upptäckten av röntgenstrålar ledde alltså indirekt till upptäckten av radioaktivitet, vilket Becquerel tillsammans med Marie och Pierre Curie fick Nobelpriset för 1903.
Medicinsk diagnostik är fortfarande det viktigaste användningsområdet för röntgenstrålar i dag. Med tiden har man lyckats minska strålningsexponeringen mer och mer, samtidigt som bilderna har blivit mer och mer detaljerade. Med hjälp av matematiska metoder kan nya avbildningstekniker, t.ex. datortomografi, nu ge tredimensionella bilder av kroppens inre.
Med hjälp av röntgenstrålar kan man också utforska mikrokosmos (röntgenmikroskop) och universum (röntgenastronomi). Andra viktiga tillämpningsområden är materialprovning, där t.ex. defekter i metaller eller felaktiga svetsfogar kan upptäckas med hjälp av röntgenteknik (radiografisk provning).
Läs också: civilisationer – Qutb Shahi-dynastin
Order och andra utmärkelser (urval)
Läs också: biografier – Emil Fischer
Röntgen som namngivare
Till Röntgens ära har följande uppkallats efter honom:
Dessutom har man fått olika vetenskapliga priser:
Även skolor, gator och torg i Tyskland bär hans namn. Det finns till exempel ett Röntgen-gymnasium i Würzburg och ett Röntgen-gymnasium i Remscheid-Lennep, men också ett Wilhelm Conrad Röntgen-gymnasium i Weilheim. Även bostadsområdet Röntgental bär hans namn. Dessutom finns han ihågkommen på medaljer, mynt, frimärken, sedlar, tennplattor, ölmattor och Bocksbeuteln. I Antarktis är Röntgen Peak uppkallad efter honom.
Läs också: biografier – Maximilien de Robespierre
Museum och minnesmärken
I Lennep, där Röntgen fick ett minnesmärke efter sin död, finns sedan 1930 också det tyska Röntgenmuseet.Wilhelm Conrad Röntgens födelsehus ligger fortfarande på gångavstånd från det tyska Röntgenmuseet. Det förvärvades av det tyska Röntgen-sällskapet 2011 för att renoveras professionellt och göras tillgängligt för allmänheten.
Röntgen Memorial inrättades 1985 på den plats där röntgenstrålarna upptäcktes, i det tidigare fysikinstitutet vid universitetet i Würzburg på Pleicher Ring (senare Röntgenring). Den ger en inblick i det sena 1800-talets experimentella fysik och visar, förutom upptäcktsapparaten, ett katodstråleexperiment – som låg till grund för upptäckten av röntgenstrålar – samt ett fluoroskopiexperiment med röntgenstrålar och Röntgens historiska föreläsningssal. Minnesplatsen drivs av Röntgen-Kuratorium Würzburg e. V.
Våren 1905 sattes en minnestavla med inskriptionen ”I detta hus upptäckte W. C. Röntgen de strålar som är uppkallade efter honom 1895” på Fysikinstitutet. Plaketten beställdes av hans berömda kolleger Ludwig Boltzmann, Ferdinand Braun, Paul Drude, Hermann Ebert, Leo Graetz, Friedrich Kohlrausch, Hendrik Antoon Lorentz, Max Planck, Eduard Riecke, Emil Warburg, Wilhelm Wien, Otto Wiener och Ludwig Zehnder.
Den 27 juli 1928 avtäcktes en byst skapad av Georgii i atriumet på universitetet i München. Sedan 1959 finns en byst av Röntgen i Valhalla nära Regensburg. Minnesplattor har satts upp vid Röntgenweg i Pontresina och vid Röntgens lantställe i Weilheim.
Från 1898 till 1942 stod ett röntgenmonument som skapades av Reinhold Felderhoff på Potsdamer Brücke i Berlin. 1962 uppfördes i Gießen ett röntgenmonument med stiliserade röntgenstrålar. Andra röntgenmonument finns i Berlin och Remscheid-Lennep.
Lokalhistoriska museet och glasmuseet i Stützerbach och glasmuseet i Gehlberg ger information om den tidiga tekniska utvecklingen av de första röntgenrören och om Röntgens medverkan.
Läs också: biografier – Zhengde-kejsaren
Övriga
Fyra nödutgåvor av pengar (20, 50, 100 och 200 miljarder mark) från Weilheim visar Röntgen.
För att fira 100-årsminnet av Nobelpriset anordnas sedan 2001 varje år Röntgen Run i Remscheid med stöd av stadsförvaltningen den sista söndagen i oktober, ett maratonlopp i många olika varianter och med ett internationellt eko som leder runt Remscheid.
Läs också: civilisationer – Visigoter
Tidskriftsartiklar
Källor
