Agnes Martin
gigatos | januari 12, 2022
Sammanfattning
Agnes Bernice Martin, RCA (22 mars 1912-16 december 2004), var en amerikansk abstrakt målare. Hennes verk har definierats som en ”diskretionär essä om inåtvändhet och tystnad”. Även om hon ofta betraktas eller omnämns som en minimalist, ansåg Martin sig själv vara en abstrakt expressionist. Hon tilldelades en National Medal of Arts från National Endowment for the Arts 1998. Hon valdes in i Royal Canadian Academy of Arts 2004.
Agnes Bernice Martin föddes 1912 som ett av fyra barn till skotska presbyterianska jordbrukare i Macklin, Saskatchewan. Från 1919 växte hon upp i Vancouver.: 237 Hon flyttade till USA 1931 för att hjälpa sin gravida syster Mirabell i Bellingham, Washington.: 237 Hon föredrog amerikansk högre utbildning och blev amerikansk medborgare 1950. Martin studerade vid Western Washington University College of Education i Bellingham, Washington, innan hon fick sin B.A. (1942) från Teachers College, Columbia University. Det var när hon bodde i New York som Martin började intressera sig för modern konst och exponerades för konstnärer som Arshile Gorky (1904-1948), Adolph Gottlieb (1903-1974) och Joan Miró (1893-1983). Hon tog en mängd studiokurser vid Teachers College och började på allvar överväga en karriär som konstnär.
1947 deltog hon i Summer Field School vid University of New Mexico i Taos, New Mexico. 237 Efter att ha lyssnat till föreläsningar av den zenbuddhistiske läraren D. T. Suzuki vid Columbia började hon intressera sig för asiatiska tankar, inte som en religiös disciplin, utan som en etisk kod, en praktisk metod för att ta sig igenom livet. Några år efter sin examen skrev Martin in sig vid University of New Mexico i Albuquerque, där hon också undervisade i konst innan hon återvände till Columbia University för att avlägga sin magisterexamen (1952) i modern konst. Hon flyttade till New York 1957 och bodde i ett loft i Coenties Slip på nedre Manhattan. 238 I Coenties Slip bodde också flera andra konstnärer och deras ateljéer. Det fanns en stark känsla av gemenskap även om var och en hade sina egna metoder och konstnärliga temperament. Coenties Slip var också en fristad för queer-communityt på 1960-talet. Det spekuleras att Martin var romantiskt involverad med konstnären Lenore Tawney (1907-2007) under denna tid. Agnes Martin var en pionjär för sin tid och uttryckte aldrig offentligt sin sexualitet, men har beskrivits som en ”hemlig homosexuell”. Biografin Agnes Martin från 2018: Pioneer, Painter, Icon beskriver flera romantiska relationer mellan Martin och andra kvinnor, bland annat handlaren Betty Parsons. Hon använde ofta en feministisk lins när hon kritiserade andra konstnärers arbete. Jaleh Mansoor, en konsthistoriker, konstaterade att Martin var ”alltför engagerad i en feministisk relation till praktiken, kanske för att objektifiera och stämpla den som sådan”. Det är värt att notera att Martin själv inte identifierade sig som feminist och att hon till och med en gång i en intervju med en journalist i New Yorker sa att hon tyckte att ”kvinnorörelsen hade misslyckats”.
Det var allmänt känt att Martin hade schizofreni, även om det inte var dokumenterat förrän 1962. Hon valde till och med en gång att få elchocksbehandling på Bellevue-sjukhuset i New York. Martin fick stöd av sina vänner från Coenties Slip, som samlades efter en av hennes episoder för att ta hjälp av en respekterad psykiater, som i egenskap av konstsamlare var en vän till samhället. Hennes kamp var dock till stor del privat och individuell, och den fulla effekten av den psykiska sjukdomen på hennes liv är okänd.
Martin lämnade New York 1967 plötsligt och försvann från konstvärlden för att leva ensam. Efter arton månader på resande fot genom både Kanada och västra USA bosatte sig Martin i Mesa Portales, nära Cuba i New Mexico (1968-1977). Hon hyrde en fastighet på 50 acre och levde ett enkelt liv i ett hus av lersten som hon byggde åt sig själv och lade till fyra andra byggnader under åren. Under dessa år målade hon inte, fram till 1971, då hon kontaktades av curatorn Douglas Crimp som var intresserad av att organisera hennes första icke-kommersiella separatutställning. Därefter började Martin skriva och föreläsa på olika universitet om sitt arbete. Långsamt förnyades också Martins intresse för måleri. Hon kontaktade Pace Gallery om sitt arbete och galleriets grundare Arne Glimcher (född 1938) blev hennes livslånga återförsäljare. När hon äntligen kunde äga en egen fastighet flyttade hon till Galisteo, New Mexico, där hon bodde fram till 1993. 240 Hon byggde ett hus i lera även där och valde fortfarande en stram livsstil. Även om hon fortfarande föredrog ensamhet och bodde ensam, var Martin mer aktiv i konstvärlden, reste mycket och ställde ut i Kanada, USA och internationellt. År 1993 flyttade hon till ett pensionärsboende i Taos, New Mexico, där hon bodde fram till sin död 2004. 242
Många av hennes målningar har positiva namn som Happy Holiday (1999) och I Love the Whole World (2000). I en intervju 1989, där hon diskuterade sitt liv och sitt måleri, sade Agnes Martin: ”Skönhet och perfektion är samma sak. De uppstår aldrig utan lycka.”
Hennes arbete är närmast förknippat med Taos, och en del av hennes tidiga verk är tydligt inspirerade av ökenmiljön i New Mexico. Men det finns också ett starkt inflytande från hennes unga uppväxt på den kanadensiska landsbygden, särskilt de vidsträckta och lugna prärierna i Saskatchewan. Även om hon beskrev sig själv som en amerikansk målare glömde hon aldrig sina kanadensiska rötter och återvände dit efter att hon lämnat New York 1967, liksom under sina omfattande resor på 1970-talet. Några av Martins tidiga verk har beskrivits som förenklade bondfält, och Martin själv lämnade sitt arbete öppet för tolkning vilket uppmuntrade till jämförelser av hennes oskönade, monokromatiska dukar med landskap.
Hon flyttade till New York på inbjudan av galleriägaren Betty Parsons 1957 (de hade träffats före 1954). Samma år bosatte hon sig i Coenties Slip på nedre Manhattan, där hennes vänner och grannar, av vilka flera också var knutna till Parsons, inkluderade Robert Indiana, Ellsworth Kelly, Jack Youngerman och Lenore Tawney. Barnett Newman främjade aktivt Martins arbete och hjälpte till att installera Martins utställningar på Betty Parsons Gallery med början i slutet av 1950-talet. En annan nära vän och mentor var Ad Reinhardt. År 1961 bidrog Martin med en kort introduktion till en broschyr för sin väninna Lenore Tawneys första separatutställning, det enda tillfälle då hon skrev om en konstnärskollegas arbete. År 1967 övergav Martin som bekant sitt liv i New York. Som skäl angavs bland annat vännen Ad Reinhardts död, rivningen av många byggnader på Coenties Slip och ett uppbrott med konstnären Chryssa, som Martin hade träffat då och då under hela 1960-talet. Under de tio år som Martin bodde i New York var hon ofta inlagd på sjukhus för att kontrollera symtom på schizofreni, som hos konstnären visade sig på olika sätt, bland annat genom hörselhallucinationer och katatoniska tillstånd: vid ett antal tillfällen fick hon elektrokonvulsiv terapi på Bellevue-sjukhuset på Manhattan. Efter att Martin lämnat New York åkte hon runt i västra USA och Kanada och bestämde sig för att bosätta sig i Cuba, New Mexico under några år (1968-1977) och sedan i Galisteo, New Mexico (1977-1993): 240-242 I båda hemmen i New Mexico byggde hon själv byggnader av tegel av adobe. Hon återvände inte till konsten förrän 1973 och tog medvetet avstånd från det sociala liv och de sociala händelser som förde andra konstnärer till offentligheten. Hon samarbetade 1974 med arkitekten Bill Katz om en timmerstuga som hon skulle använda som studio. Samma år färdigställde hon en grupp nya målningar och från 1975 ställdes de ut regelbundet.
1976 gjorde hon sin första film, Gabriel, en 78 minuter lång landskapsfilm med en liten pojke på promenad. En andra film, Captivity, blev aldrig färdig efter att konstnären kastade den grova klippningen på stadens soptipp.
Enligt en filmad intervju med henne som släpptes 2003 hade hon flyttat från New York City först när hon fick veta att hennes hyrda loftworkspacestudio inte längre skulle vara tillgänglig på grund av att byggnaden skulle rivas. Hon fortsatte med att säga att hon inte kunde tänka sig att arbeta i någon annan lokal i New York. När hon dog vid 92 års ålder sades hon inte ha läst någon tidning under de senaste 50 åren. I den bok som tillägnades utställningen av hennes verk i New York på The Drawing Center (som också reste till andra museer) 2005 – 3x abstraction – analyserades den andliga dimensionen i Martins verk. Biografin Agnes Martin från 2018: Pioneer, Painter, Icon var den första boken som utforskade Martins förhållande till kvinnor och hennes tidiga liv i betydande detalj och skrevs i samarbete med Martins familj och vänner.
Förutom ett par självporträtt och några landskap i akvarell omfattar Martins tidiga verk biomorfiska målningar i dämpade färger som gjordes när konstnären fick ett stipendium för att arbeta i Taos mellan 1955 och 1957. Hon gjorde dock sitt bästa för att söka upp och förstöra målningar från de år då hon tog sina första steg mot abstraktion.
Martin berömde Mark Rothko för att han hade ”nått noll så att ingenting kunde stå i vägen för sanningen”. Martin följde hans exempel och reducerade till de mest reducerande elementen för att uppmuntra en uppfattning om perfektion och för att betona den transcendenta verkligheten. Hennes signatur stil definierades av en betoning på linjer, rutnät och fält med extremt subtila färger. Särskilt under sina genombrottsår i början av 1960-talet skapade hon 6 × 6 fot stora kvadratiska dukar som var täckta av täta, minutiösa och mjukt avgränsade grafitnät. I utställningen Systemic Painting på Solomon R. Guggenheim Museum 1966 hyllades Martins rutnät därför som exempel på minimalistisk konst och hängdes bland verk av konstnärer som Sol LeWitt, Robert Ryman och Donald Judd. Även om dessa målningar var minimalistiska till formen var de dock helt annorlunda i sin anda än hennes andra minimalistiska motsvarigheter, med små brister och omisskännliga spår av konstnärens hand; hon skyggade för intellektualism och föredrog det personliga och andliga. Hennes målningar, uttalanden och inflytelserika skrifter återspeglade ofta ett intresse för österländsk filosofi, särskilt taoistisk. På grund av den tillagda andliga dimensionen i hennes verk, som blev alltmer dominerande efter 1967, föredrog hon att klassificeras som en abstrakt expressionist.
Martin arbetade endast i svart, vitt och brunt innan han flyttade till New Mexico. Den sista målningen innan hon övergav sin karriär och lämnade New York 1967, Trumpet, markerade en förändring genom att den enda rektangeln utvecklades till ett övergripande rutnät av rektanglar. I den här målningen ritades rektanglarna med blyertspenna över ojämna tvättar av grå genomskinlig färg. År 1973 återvände hon till konstskapandet och producerade en portfölj med 30 serigrafier, On a Clear Day. Under sin tid i Taos införde hon ljusa pastellfärger i sina rutor, färger som skimrade i det skiftande ljuset. Senare minskade Martin skalan på sina karakteristiska 72 × 72 kvadratiska målningar till 60 × 60 tum och ändrade sitt arbete till att använda band av eteriska färger. En annan förändring var en modifiering, om inte en förfining, av den rutnätsstruktur som Martin har använt sedan slutet av 1950-talet. I Untitled No. 4 (1994), till exempel, såg man de mjuka strimmorna av blyertslinjer och primära färgsköljningar av utspädd akrylfärg som blandats med gesso. Linjerna, som omfattade målningen, mättes inte med en linjal utan markerades intuitivt av konstnären. På 1990-talet gav symmetrin ofta vika för varierande bredder på horisontella band.
Sedan hennes första separatutställning 1958 har Agnes Martins verk varit föremål för mer än 85 separatutställningar och två retrospektiva utställningar, däribland översikten Agnes Martin, som organiserades av Whitney Museum of American Art i New York och som senare reste till Jamaica (1992-94) och Agnes Martin: Paintings and Drawings 1974-1990, som organiserades av Stedelijk Museum, Amsterdam, med efterföljande visningar i Frankrike och Tyskland (1991-1992). 1998 visade Museum of Fine Arts i Santa Fe, New Mexico Agnes Martin Works on Paper. År 2002 visade Menil Collection i Houston Agnes Martin: The Nineties and Beyond. Samma år arrangerade Harwood Museum of Art vid University of New Mexico, Pandora, Agnes Martin: Paintings from 2001 samt ett symposium för att hedra Agnes Martin i samband med hennes 90-årsdag.
Förutom att ha deltagit i en rad internationella grupputställningar som Venedigbiennalen (1997, 1980, 1976), Whitneybiennalen (1995, 1977) och Documenta i Kassel, Tyskland (1972) har Martin fått flera utmärkelser, bland annat Lifetime Achievement Award från Women”s Caucus for Art of the College Art Association (guvernörens pris för excellens och prestationer inom konsten, som delas ut av guvernör Gary Johnson), Santa Fe, New Mexico (National Medal of Arts, som delas ut av president Bill Clinton och National Endowment for the Arts (Golden Lion for Contribution to Contemporary Art vid Venedigbiennalen) (Alexej von Jawlensky-priset, som delas ut av staden Wiesbaden, Tyskland) (och inval i American Academy and Institute of Arts and Letters, New York (1989).
Sedan hennes död 2004 har utställningar fortsatt att arrangeras, bland annat Agnes Martin: Feb 10, 2006 – Mar 04, 2006 på Pace Gallery. Andra utställningar har hållits i New York, Zürich, London, Dublin, Edinburgh, Cambridge (England), Aspen, Albuquerque och British Columbia i Kanada. År 2012 inledde Harwood Museum of Art i Taos, New Mexico, University of New Mexico en utställning i hela museet med titeln Agnes Martin Before the Grid för att hedra hennes hundraårsjubileum. Utställningen var den första som fokuserade på Agnes Martins arbete och liv före 1960. Utställningen fokuserade på många, aldrig tidigare visade verk som Martin skapade på Columbia, Coentis Slip och under sina tidiga år i New Mexico. Den var också den första som tog hänsyn till Martins kamp med psykisk hälsa, sexualitet och Martins viktiga relation med Ad Ad Reinhardt. År 2015 genomförde Tate Modern en retrospektiv utställning om hennes liv och karriär från 1950-talet fram till hennes sista verk 2004, som kommer att resa till andra museer efter utställningen i London. På University of Michigan Museum of Art var Martin med i utställningen Reductive Minimalism: Women Artists in Dialogue, 1960-2014, som undersökte de två generationerna av minimalistisk konst sida vid sida, från oktober 2014 till januari 2015. I utställningen ingick Anne Truitt, Mary Corse och de samtida konstnärerna Shirazeh Houshiary och Tomma Abts.
Hon var också med i White on the White: Färg, scen och rum i Hiroshima City Museum of Contemporary Art. Från oktober 2015 till april 2016 ställdes Martin ut i Opening the Box: Unpacking Minimalism på The George Economou Collection i Aten, Grekland tillsammans med Dan Flavin och Donald Judd. Mellan 2015 och 2017 hade hon ett flertal separatutställningar, varav några på Aspen Art Museum i Aspen Colorado, Tate Modern i London, K20, Kunstsammlung Nordhein-Westfalen i Düsseldorf, Los Angeles County Museum of Art (LACMA) i Los Angeles, Solomon R. Guggenheim Museum i Upper East Side, på Palace of Governors, The New Mexico Museum of History i Santa Fe. Hon är med i den pågående utställningen Intuitive Progression på Fisher Landau Center for Art i Long Island City, New York från februari 2017 till augusti 2017.
År 2016 presenterades en retrospektiv utställning med hennes verk från 1950-talet till 2004 på Solomon R. Guggenheim Museum i New York. Under 2016 var hon också med i utställningen Dansaekhwa and Minimalism Exhibition på Blum & Poe i Los Angeles och tidigare under året i utställningen Aspects of Minimalism: Selections from East End Collections på Guild Hall Museum i East Hampton, New York.
Hon har också presenterats i Making Space: Women Artists and Postwar Abstraction på The Museum of Modern Art i Midtown, New York, där kvinnliga konstnärer som arbetade efter andra världskriget och innan den feministiska rörelsen startade belystes. Utställningen pågick från april 2017 till augusti 2017 och presenterade Lee Krasner, Helen Frankenthaler och Joan Mitchell, Lygia Clark, Gego, Magdalena Abakanowicz, Louise Bourgeois och Eva Hesse.
Martins verk finns i stora offentliga samlingar i USA, bland annat New Mexico Museum of Art, Santa Fe, NM; Albright-Knox Art Gallery, Buffalo, NY; The Chinati Foundation, Marfa, TX; Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, Smithsonian Institution, Washington, D.C.; Los Angeles Museum of Contemporary Art; The Menil Collection, Houston, TX; Metropolitan Museum of Art, New York; The Museum of Modern Art, New York; National Gallery of Art, Washington, D. C., Nelson-Atkins Museum of Art, Kansas City, San Francisco Museum of Modern Art, Solomon R. Guggenheim Museum, New York, Wadsworth Atheneum Museum of Art, Hartford, Walker Art Center, Minneapolis, Whitney Museum of American Art, New York och Des Moines Art Center, Des Moines, IA, med flera. Hennes verk visas under lång tid och ingår i det permanenta beståndet hos Dia Art Foundation, Beacon, New York.
Martins verk finns bland annat på Tate i London och i Magasin 3 Stockholm Konsthall i Stockholm.
Martin blev en inspiration för yngre konstnärer, från Eva Hesse till Ellen Gallagher.
1994 meddelade Harwood Museum of Art i Taos, som är en del av University of New Mexico, att man skulle renovera sin Pueblo-revival-byggnad och dedikera en flygel till Martins verk. Galleriet utformades enligt konstnärens önskemål för att kunna ta emot Martins gåva av sju stora målningar utan titel som gjordes mellan 1993 och 1994. Arkitektkontoret Kells & Craig från Albuquerque utformade det åttkantiga galleriet med ett oculus ovanför och fyra gula Donald Judd-bänkar placerade direkt under oculus. Gåvan av målningarna och galleriets utformning och konstruktion förhandlades fram och övervakades av Robert M. Ellis, Harwoods dåvarande direktör och nära vän till Martin. I dag lockar Agnes Martin Gallery besökare från hela världen och har av forskare jämförts med Chapelle du Rosaire de Vence (Matisse-kapellet), Corbusiers kapell Notre Dame du Haut i Ronchamp och Rothko Chapel i Houston.
År 2007 såldes Martins Loving Love (2000) för 2,95 miljoner dollar på Christie”s i New York. År 2015 såldes Untitled
Kompositören John Zorns verk Redbird (1995) inspirerades av och tillägnades Martin.
I sin bok American Masterpieces skriver Wendy Beckett följande om Martin: ”Agnes Martin talar ofta om glädje; hon ser den som det önskvärda villkoret för allt liv. Vem skulle kunna säga emot henne?…. Ingen som på allvar har tillbringat tid framför en Agnes Martin, låtit dess frid kommunicera sig själv, tagit emot dess oförklarliga och obeskrivliga lycka, har någonsin blivit besviken. Verket imponerar, inte bara med sin delikatess, utan också med sin kraft, och denna kraft och detta visuella intresse är något som måste upplevas.”
Poeten Hugh Behm-Steinbergs dikt ”Gridding, after some sentences by Agnes Martin” diskuterar mönster i naturen, gör en parallell mellan skrivande och målande och avslutar med en rad om poetens beundran för Martins verk.
Hennes arbete inspirerade en Google doodle på 102-årsdagen av hennes födelse den 22 mars 2014. Doodlen har färgkriterier från Agnes Martins sena verk, som kännetecknas av mjuka kanter, dämpade färger och tydliga horisontella band, som förvandlats till sex vertikala staplar, en för varje bokstav i Googles logotyp.
Källor
