Baldomero Espartero
gigatos | juni 1, 2022
Sammanfattning
Joaquín Baldomero Fernández-Espartero Álvarez de Toro (Granátula de Calatrava, Ciudad Real, 27 februari 1793-Logroño, 8 januari 1879), allmänt känd som Baldomero Espartero, var en spansk militär som hade titeln prins av Vergara, Hertig av La Victoria, hertig av Morella, greve av Luchana och vicomte av Banderas, alla som belöning för hans arbete på slagfältet, särskilt under det första Carlistkriget, där hans ledarskap för den Isabellinska eller kristna armén var av avgörande betydelse för den slutliga segern. Han var också vicekung av Navarra (1836).
Hans far hade utbildat honom för ett kyrkligt öde, men självständighetskriget drog honom till fronten vid mycket ung ålder, som han inte lämnade förrän tjugofem år senare. Han deltog i tre av Spaniens fyra stora konflikter under 1800-talet: han var soldat i kriget mot den franska invasionen, officer i det peruanska frihetskriget och övergeneral i det första Carlistkriget. I Cádiz upplevde han den spanska liberalismens födelse, en väg som han aldrig skulle överge. Han var en extremt tuff man att ha att göra med och värderade sina vapenkamraters lojalitet – en term som andra generaler inte gillade att höra – lika högt som han värderade effektivitet. Han stred i frontlinjen, sårades åtta gånger och hans högmodiga och krävande karaktär ledde till att han begick överdrifter, ibland mycket blodiga sådana, i den militära disciplinen. Han var övertygad om att hans öde var att styra det spanska folket och blev två gånger ordförande i ministerrådet och blev statschef som regent under Isabella II:s minoritet. Trots alla sina motsägelser lyckades han förbli obemärkt under sina tjugoåtta sista år. Han avvisade den spanska kronan och behandlades som en legend redan i unga år.
Nationen räknar med era ansträngningar, era dygder och er vishet för att stifta lagar som stärker dess rättigheter och förintar det missbruk som har införts i statens förvaltning. För drottningen kommer att ha stor tillfredsställelse av att acceptera dem och nationen av att lyda dem, och vad mig beträffar, mina herrar, kommer jag alltid att lyda dem, eftersom jag alltid har önskat att den nationella viljan ska uppfyllas och eftersom jag är övertygad om att frihet är omöjlig utan lydnad för lagarna.
Men enligt historikern Adrian Shubert:
Espartero har utplånats ur det spanska historiska minnet. Medan andra personer vars roll i landets historia var mycket mindre viktig förblir levande i minnet, har hans namn gått från avgudadyrkan till glömska.
Han var yngst av åtta syskon och son till en snickare och järnhandlare, en arbetarfamilj som tillhörde den dominerande medelklassen i en stad med nästan tre tusen invånare. Tre av hans bröder var religiösa och en av hans systrar var en fattigklasskvinna. I Granátula hade han fått undervisning i latin och humaniora av sin granne Antonio Meoro, en grammatiklärare som var mycket känd i området eftersom han förberedde pojkar för högre studier. Hans son, Anacleto Meoro Sánchez, utsågs senare till biskop i Almería. Han deltog i sina första officiella studier vid universitetet Nuestra Señora del Rosario i Almagro, där en av hans dominikanska bröder bodde, och fick en kandidatexamen i konst och filosofi. Almagro hade haft sitt eget universitet sedan 1553 genom ett kungligt dekret av Karl I och var en mycket aktiv och välmående stad. Hans far ville att Espartero skulle utbildas till präst, men ödet gjorde slut på den möjligheten. År 1808 tog han värvning i armén och anslöt sig till de styrkor som kämpade mot Napoleons ockupation i Madrid efter upproret den 2 maj. Universiteten hade stängts året innan av Karl IV och Almagro hade ockuperats av fransmännen.
Han rekryterades tillsammans med en stor grupp unga män av den högsta centraljunta som hade inrättats i Aranjuez under ledning av den då äldre greven av Floridablanca, i syfte att stoppa inkräktaren i La Mancha innan fiendens trupper nådde Andalusien. Han blev inskriven i infanteriregementet ”Ciudad Rodrigo” i Sevilla som en framstående soldat, en rang som han fick för att han hade studerat vid universitetet. Under sin tid vid fronten i södra centrala Spanien deltog han i slaget vid Ocaña, där de spanska styrkorna besegrades. Återigen gjorde hans universitetsstatus det möjligt för honom att ingå i bataljonen av universitetsvolontärer som var grupperad kring universitetet i Toledo i augusti 1808, men den franska framryckningen tog honom till Cádiz där hans enhet utförde sina uppgifter för att försvara den centrala högsta juntan. De brådskande behoven hos en armé som nästan var förstörd av fienden gjorde det nödvändigt att snabbt utbilda officerare i militära tekniker. Esparteros tidigare universitetsutbildning gjorde det möjligt för artilleriobersten Mariano Gil de Bernabé att välja ut honom och en annan grupp entusiastiska unga män till den nyligen inrättade militära akademin i Sevilla. Den nya tjänsten hindrade honom inte från att delta i skärmytslingar med fienden redan från början under sin utbildning som kadett, vilket finns med i hans tjänstgöringsbetyg. Han integrerades tillsammans med fyrtioåtta andra kadetter i ingenjörsakademin den 11 september 1811 och befordrades till andre löjtnant den 1 januari året därpå. Han misslyckades med sin andra kurs, men erbjöds alternativet att gå med i infanteriet, liksom andra löjtnanter. Han deltog i viktiga militära operationer i Chiclana, vilket gav honom sin första utmärkelse: Chiclana-korset.
Han var belägrad av de franska arméerna från 1810 och var en av de främsta åskådarna vid debatterna i Cortes i Cádiz under utarbetandet av den första spanska konstitutionen, som präglades av hans beslutsamma försvar av liberalism och patriotism.
När kriget närmade sig sitt slut tilldelades han Soria infanteriregemente, och med denna enhet reste han till Katalonien och stred i Tortosa, Cherta och Amposta, innan han återvände med regementet till Madrid.
Läs också: biografier – Wilhelm Röntgen
Vägen till Amerika
När kriget var över och Espartero ville fortsätta sin militära karriär tog han värvning i september 1814 – samtidigt som han befordrades till löjtnant – i Extremadura-regementet och gick ombord på fregatten Carlota till Amerika den 1 februari 1815 för att slå ner självständighetsupproret i kolonierna.
Ferdinands hov hade lyckats skicka sex infanteriregementen och två kavalleriregementen utomlands. Under ledning av general Miguel Tacón y Rosique integrerades Espartero i en av de divisioner som bildades med Extremadura-regementet och som gick till Peru från Panama. De anlände till hamnen i El Callao den 14 september och presenterade sig i Lima med order om att ersätta markis de la Concordia som vicekung av Peru med general Joaquín de la Pezuela, som hade segrat i området.
De största problemen var att fientliga styrkor från Chile och de förenade provinserna i Sydamerika under ledning av general José de San Martín trängde in. För att hindra rörelserna beslutade man att befästa Arequipa, Potosí och Charcas, en uppgift som Espartero var den enda med teknisk kunskap i hela armén i övre Peru, eftersom han hade två års utbildning vid ingenjörsskolan. Tack vare företagets framgång befordrades han till kapten den 19 september 1816 och redan innan hans första år var slut blev han andre befälhavare.
Efter Riegos pronunciamiento och kungens svärande av Cádiz-konstitutionen var halvöns trupper i Amerika definitivt uppdelade mellan rojalister och konstitutionella. San Martín utnyttjade denna interna splittring för att fortsätta att trakassera fienden och avancera, varpå en stor grupp officerare avsatte Pezuela som vicekung den 29 januari 1821 och utnämnde general José de la Serna e Hinojosa i hans ställe. Det är inte känt exakt vilken roll Espartero spelade i detta drag, även om hans enhet som helhet var lojal mot den nya vicekungen. Hur som helst var den senare hertigen av La Victoria fullt sysselsatt i södra Peru och östra Bolivia i ett unikt stridssätt som kännetecknades av få trupper och snabba insatser där kunskap om terrängen och förmågan att utnyttja de tillgängliga resurserna på bästa sätt var avgörande. Det var detta arbetssätt som han senare skulle utveckla under kriget i Spanien.
Espartero befordrades ständigt för sina insatser under kriget. År 1823 var han redan överste i infanteriet och ledde den centrala bataljonen i Övre Perus armé. När den självständighetsvänliga sidan inledde den första mellankampanjen i början av 1823 försökte den chilenske generalen Rudecindo Alvarado att med långt överlägsna styrkor tränga in genom befästningarna i Arequipa och Potosí, som Espartero var särskilt stolt över. General Jerónimo Valdés tvekade inte att ge honom ansvaret för att försvara positionen Torata med knappt fyrahundra man för att trakassera fienden därifrån, medan Valdés organiserade en fälla. När rebellerna anlände höll Espartero ställningen i två timmar, orsakade stora förluster och retirerade under Valdés order på ett ordnat sätt, medan denne gick ut för att möta fienden utan att låta honom avancera och, på grund av general Alvarados misstag att placera ut en alltför stor frontlinje, inledde Valdés ett anfall från vilket han omintetgjorde försöken till intrång. Efter José de Canteracs ankomst fick fienden fly, och Espartero-bataljonen var en av dem som förföljde de flyende styrkorna genom Moquegua och var känd för att fullständigt ha förintat den så kallade peruanska legionen. General Valdés skrev i sin rapport om Espartero:
Han är mycket modig, begåvad, engagerad och har ett känt engagemang för kungen, vår Herre: han är mycket lämplig för att leda en kår och ännu mer för att tjänstgöra som stabsofficer på grund av sina kunskaper. Han kommer en dag att bli en bra general….
Utöver sitt mod var han kallblodig och kunde lura fienden, infiltrera rebellerna och sedan gripa dem och efter en snabb rättegång döma dem till döden och avrätta dem. Detta skulle bli ett ständigt inslag i hans militära karriär.
Läs också: biografier – Piet Mondrian
Slut på den amerikanska etappen och återkomst till Spanien
Den 9 oktober 1823 befordrades den segerrika befälhavaren till brigadgeneral och fick befälet över generalstaben för armén i Övre Peru. Efter att ha slutfört uppgiften att kontrollera resterna av upprorsmännen skickade La Serna honom till konferensen i Salta som vicekungens befullmäktigade representant för undertecknandet av ett vapenstillestånd som skulle göra det möjligt att utvidga avtalen med upprorsmännen i Buenos Aires till Peru. I Salta träffade Espartero general José Santos de la Hera, som agerade på uppdrag av de kungliga kommissionärerna. Espartero berättade för Las Heras att överenskommelsen inte var möjlig, eftersom de fientliga styrkorna saknade operativ kapacitet och vicekungen inte kände sig skyldig att bevilja mer än den generositet med vilken de hade behandlats. La Sernas och Esparteros fientliga attityd gentemot delegaterna för kung Ferdinands räkning har av vissa tolkats som en förolämpning mot kronan, av andra som en åtgärd för att begränsa självständighetssträvandena.
Esparteros figur vid denna ålder ritades av greven av Romanones som den av:
… en man av medelstorlek, hans kroppsproportioner gav inte intryck av litenhet … klara ögon, kallt utseende … hans ansiktsmuskler drog inte ihop sig i något ögonblick …
Slutet på det liberala trienniet och återgången till absolutismen splittrade expeditionsarmén ännu en gång. La Serna skickade Espartero till Madrid med uppgift att ta emot exakta instruktioner från kronan, och han reste till huvudstaden från Quilca den 5 juni 1824 på ett engelskt fartyg. Han anlände till Cádiz den 28 september och presenterade sig i Madrid den 12 oktober. Även om han fick kronans förtroende för vicekungen kunde han inte garantera de begärda förstärkningarna.
Han gick ombord i Bordeaux på väg till Amerika den 9 december, vilket sammanföll med förlusten av vicekungadömet Peru. Han anlände till Quilca den 5 maj 1825 utan att ha hört talas om katastrofen i Ayacucho och togs till fånga på order av Simón Bolívar, och höll på att skjutas vid mer än ett tillfälle. Tack vare medling, bland annat av den liberale extremaduranske liberalen Antonio González y González, som befann sig i exil i Arequipa, släpptes han efter ett hårt fängelsestraff och kunde återvända till Spanien med en stor grupp vapenbröder.
När han kom till Pamplona blev han placerad i Pamplona och bosatte sig sedan i Logroño, vilket han beklagade. Där gifte han sig den 13 september 1827 med María Jacinta Martínez de Sicilia, en förmögen arvtagerska från staden, genom vilken han blev markägare.
Trots de positiva rapporterna från sina överordnade var han när han återvände till halvön tvungen att utföra byråkratiska uppgifter och mindre poster, vilket irriterade honom. Han utnyttjade tillfället för att ordna sin nya egendom, som bestod av den förmögenhet som han ärvde från sin hustru María Jacinta och som bestod av ett majorat och olika tillhörande tillgångar, inklusive viktiga egendomar på landsbygden och i städerna och omkring en och en halv miljon reales, även från vinsterna från de investeringar som hans hustrus förmyndare hade gjort under hennes minderåriga ålder.
År 1828 utsågs han till vapenbefälhavare och ordförande för Junta de Agravios de Logroño, och senare placerades han vid Soria-regementet, först i Barcelona och senare i Palma de Mallorca.
Läs också: biografier – Georgios Gemistos Plethon
Den amerikanska erfarenhetens avtryck
Även om han inte deltog i det avgörande slaget – vilket gjorde honom arg när han nämndes – deltog han i många andra slag, och han och många av de officerare som följde med honom kom att kallas ”Ayacuchos” i Spanien, till minne av hans amerikanska förflutna och det inflytande som andra liberala officerare som deltog i kriget hade på hans politiska idéer. Hans verksamhet under det amerikanska fälttåget var febril och utmärkte sig för sina kunskaper om topografi och byggande av militära anläggningar, sin förmåga att agera snabbt och med få trupper, sin förmåga att snabbt mobilisera trupper och den auktoritet som soldaterna erkände hos honom. Hans förtjänster under kriget var många, även om han inte nämnde dem särskilt mycket senare.
Läs också: biografier – Ismail I
Den ”elisabetanska” generalen
Efter Ferdinand VII:s död stödde Espartero Isabel II:s och regenten María Cristina de Borbóns sak mot den avlidne kung Ferdinands bror Carlos María Isidro.
Under det första Carlistkriget visade general Espartero de militära kvaliteter som han redan hade visat under de amerikanska fälttågen, bland annat sitt mod – vilket var det som bidrog mest till att göra honom till nationalhjälte, särskilt efter segern i slaget vid Luchana – sin ärlighet – en amerikansk diplomat sade om honom att ”han har en oberoende förmögenhet och har inte för avsikt att öka den på bekostnad av trupperna”, som det är brukligt här” – och hans omsorg om männen under hans befäl, vilket framgår av hans ständiga ansträngningar att samla in pengar för att betala löner och förnödenheter till sina soldater – ett problem som hans föregångare i ledningen för Nordens armé, general Luis Fernández de Córdoba, upplevde, och som hans bror Fernando beskrev i sina memoarer: ”Pengar, arméns nerv, var en sorglig brist i norr, och förutom bristen på förnödenheter och proviant fick officerarna inte sin lön och soldaterna inte sina små kuvert”. …
Men under inbördeskriget framkom också två av hans brister: att hans mod växlade med återkommande episoder av slarvighet och brist på fasthet – vilket kan ha haft samband med hans livslånga blåskatarr som gjorde det extremt smärtsamt att rida – och hans överdrivna stränghet i alla disciplinära frågor. När det gäller det senare var den händelse som fick störst återverkningar den order som Espartero gav om att decimera en bataljon chapelgorris – betalda frivilliga liberaler – från Guipuzcoa vars medlemmar påstods ha mördat kyrkoherden i byn Labastida i Alava, skändat kyrkan och jämnat den med marken, och som genomfördes den 13 december 1835. Operationen leddes personligen av Espartero, som i sin officiella rapport förklarade att de handlingar som begåtts av dessa soldater krävde en ”offentlig demonstration för trupperna och folket… med en allvarlig bestraffning”, och ”en allvarlig bestraffning”. Under operationen lottades de kapellgorris som skulle skjutas ut, en på tio, och bland dem valdes tio ut, ”och utan att ge dem mer tid än några ögonblick för att bekänna, sköts de tio som drabbades av ett sådant ödesdigert öde omänskligt”, enligt bataljonschefen. Espartero beordrade också avrättning av karlistiska fångar som hämnd för mordet på liberaler, vilket generalen motiverade med att han i ett brev förklarade att ”användningen av repressalier är inget annat än självförsvar” och ”eftersom jag skulle förlora den magiska illusionen som lyckan har gett mig, från det ögonblick då man ser likgiltighet hos mig när det gäller att bestraffa rebellernas brott och att skydda mina underlydande”.
Läs också: biografier – Egbert av Wessex
Militärbefälhavare i Vizcaya
Bland de förändringar i arméns ledning som regenten María Cristina genomförde i början av sin regeringstid för att eliminera de karlistiska elementen, utnämndes Espartero till generalkapten i Biscaya 1834, på order av sin tidigare befälhavare Jerónimo Valdés, som hade återkallat honom för tjänstgöring i fält. Han deltog alltså på den norra fronten under det första karlistkriget och spelade en framstående roll, men inte förrän han hade fått flera karlistpartier på flykt i Onteniente.
Hans första åtgärder påminde mycket om den amerikanska perioden. I spetsen för en liten division beordrade han befästningen av Bilbao, Durango och Guernica för att försvara dem mot karlistiska angrepp och förföljde de små grupper som bildades på olika platser. Den första större operationen mot huvuddelen av de fientliga trupperna ägde rum i Guernica i februari 1834. Espartero belägrades av en kolonn på sex tusen man och befriade staden den 24:e med fem gånger färre styrkor än angriparna, vilket gjorde att han blev befordrad till fältmarskalk.
Läs också: biografier – Sonam Gyatso
Det första nederlaget
I maj tilldelades han generalkommandot över alla baskiska provinser. Den andra stora insatsen som han fick som kommissionär var i mitten av 1835. Carlistgeneralen Zumalacárregui hade lyckats samla de frivilliga partierna till en välorganiserad armé. De kristna genomgick dock en allvarlig kris, eftersom deras befälhavare hade bytts ut vid flera tillfällen på grund av den konfliktfyllda situationen i Madrid. Under dessa omständigheter inledde Zumalacárregui en offensiv som ledde till att han upprättade framskjutna positioner i Villafranca de Ordicia och därmed dominerade ett stort rörelseområde. Espartero fick order av Valdés att konfrontera Zumalacárregui, för vilket han hade två divisioner och en bataljon, plus ytterligare två divisioner som närmade sig från Baztándalen. Den 2 juni lyckades han utan ansträngning inta en position på en höjd inom synhåll från Villafranca, på vägen till Vergara. Han säkrade sina positioner i väntan på förstärkningar, men ändrade sig och begav sig mot Vergara. När han kom i synhåll för den carlistiske generalen Francisco Benito Eraso utnyttjade denne den bakre bataljonens sårbarhet för att attackera den när den retirerade med knappt tre infanterikompanier. Angriparna fick intrycket att de flesta av de karlistiska trupperna var många, och efter hand spreds panik bland trupperna som flydde i oordning mot Bilbao. Detta var Esparteros första militära misslyckande och konsekvenserna av nederlaget var mycket allvarliga, eftersom karlisterna ockuperade Durango några dagar senare, vilket gjorde det möjligt för dem att belägra Bilbao.
Läs också: biografier – Richard Serra
Kriget mellan sommaren 1835 och sommaren 1836
Hans tapperhet och mod var obestridligt, som vid den första belägringen av Bilbao, som han lyckades ta upp. Efter slaget vid Mendigorría, där de kristna vann sin andra stora seger i kriget, fick Espartero konfrontera sin överordnade, Luis Fernández de Córdoba, i en strid mellan de två om förtjänsterna med kampanjens åtgärder.
När 14 carlistiska bataljoner belägrade staden i Bilbao den 24 augusti 1835 deltog Espartero aktivt i att bryta belägringen utan större ansträngning. På väg till Vitoria efter att ha lämnat Bilbao den 11 september mötte han Carlistbataljoner som motsatte sig hans enheter, så han beordrade en attack mot dem och förföljde dem till Arrigorriaga, där han mötte stora Carliststyrkor som tvingade honom att retirera tillbaka till Biscayas huvudstad. När han drog sig tillbaka fann han att ingången till staden var tagen, vilket innebar att han attackerades både framifrån och bakifrån. Espartero bestämde sig för att konfrontera de trupper som blockerade hans väg vid bron över floden Nervión, och han lyckades slutligen ta sig in i staden i en briljant aktion som gav honom San Fernando-korset och Carlos III:s storkors, samt ett sår i armen.
På sommaren blev Espartero sjuk och åkte till Logroño för att återhämta sig. Liberala rörelser i hela Spanien följde på varandra medan han vilade. Hans militära framgångar gjorde att han till slut utnämndes till övergeneral för Nordens armé och vicekung av Navarra, som ersättare för Fernández de Córdoba. Mytteriet bland sergeanterna i La Granja, som hade tvingat regenten att överge den kungliga stadgan och ge liberalerna större utrymme genom att återupprätta 1812 års konstitution i Cádiz, gynnade också hans utnämning.
Läs också: biografier – John Singer Sargent
Den kommenderande generalen
När han blev övergeneral fick den blivande hertigen av Victory att dämpa sin grymhet, begränsa sina impulsiva handlingar och ägna tid åt att omorganisera den elisabetanska armén, som hade två allvarliga problem: för det första att den måste röra sig genom ett väletablerat carlistterritorium, där de styrkor som var lojala mot María Cristina bara hade några få stora städer och befästningar, men ingen rörelsefrihet, och för det andra att det saknades resurser för att utrusta trupperna och att det saknades en intern disciplin.
Läs också: biografier – Ronald Ross
Bilbao igen: slaget om Luchana
Carlisterna tog tillfället i akt att omorganisera sig och belägrade återigen Bilbao 1836, med större styrkor och bättre organiserade än vid första tillfället. Från Ebro och utan att använda Vitoria-vägen ledde Espartero fjorton bataljoner mot Biscayas huvudstad på en långsam och stormig resa och koncentrerade sig i november i Mena-dalen, eftersom han ännu inte hade tillräcklig information om fiendens eventuella rörelser. Medan den spansk-brittiska flottan väntade på honom i Castro-Urdiales lyckades han slutligen anlända den 20 november och sätta sin armé, tillsammans med ytterligare trehundra ryttare, på väg till Portugalete, där han anlände den 27. Han intog Baracaldos höjder, men slogs tillbaka av carlisterna i sitt första försök att ta sig in i Bilbao. Trots att de flesta av generalerna den 30:e rådde Espartero att avbryta försöket att höja belägringen, beslutade han att ignorera det: han beordrade att en båtbro skulle byggas över Nervión och den 1 december stod den elisabetanska armén på andra sidan och var tvungen att hålla sina positioner mot den oavbrutna fientliga elden. Det andra försöket att höja belägringen misslyckades igen och truppernas moral sjönk. Espartero saknade pengar, som inte kom förrän i mitten av månaden, och utarbetade en plan som gjorde det möjligt för honom att angripa samtidigt på båda sidor av Nervión. Den 19 december stödde kanonerna från den spanska och brittiska armadan framryckningen och staden befriades i en förtjänstfull aktion, med Espartero sjuk och i spetsen, som gick in genom Luchana-bron på juldagen.
En officer, som var särskilt nöjd, skickade följande Oficio till regeringen i enlighet med hans instruktioner, från vilken substansen är uttagen:
… De umbäranden och lidanden som trupperna i mitt befäl har lidit har belönats i dag. I går klockan fyra på eftermiddagen gav jag order om den djärva operationen att skicka ombord kompanier av jägare för att ta över fiendens batteri i Luchana. På kort tid, trots ett fruktansvärt snöfall, genomfördes operationen med största möjliga framgång tack vare deras mod och entusiasm och det effektiva samarbetet med den engelska och spanska flottan. Bron var i vår makt; fienden hade skurit av den, men inom en och en halv timme var den återställd. Fienden, som samlade betydande styrkor, kom till den punkten: striden var redan igång på natten: stormen av vatten, snö och hagel var fruktansvärd: förlusten som denna armé fick utstå under de många timmarna av strid var också avsevärd. Det var ett kritiskt ögonblick, men de beslutsamma bajonettattackerna gjorde oss till herrar över alla deras positioner och fick oss att häva belägringen av denna stad, där jag i dag har verifierat inskrivningen. Alla dess batterier, ammunition och enorma park förblev i vår makt…. Huvudkontoret i Bilbao, den 25 december 1836. Hans excellens Baldomero Espartero. utrikesministern och krigsministeriet.
Segern i slaget vid Luchana ”satte Esparteros namn på allas läppar, åtminstone i det liberala Spanien, och gjorde honom till föremål för målningar, oräkneliga tidningsartiklar, parlamentstal och utan tvekan också för samtal på kaféer. Enligt Antonio Espina tog Espartero efter Luchana ”episka proportioner”. Han var en idealisk julklapp för den liberala saken. För folket blev han ”Luchanas svärd” och senare fick han titeln ”greve av Luchana”.
Läs också: civilisationer – Cosimo den äldre
Mot slutet av kriget: ”Vergara-omfamningen”.
Efter Luchana började kriget ta slut. De styrkor som var lojala mot Isabella II var överlägsna i antal och operativ kapacitet. Från Bilbao flyttade Espartero genom norra Baskien till Navarra, koncentrerade och organiserade trupperna, tog sig till Maestrazgo och tvingades konfrontera den så kallade kungliga expeditionen som leddes av den karlistiska pretendenten, dennes sista försök att erövra Madrid och vinna kriget. Espartero mötte upp dem vid huvudstadens portar, där slaget vid Aranzueque utkämpades med seger för den ”elisabetanska” generalen. Framgången gav honom en dominerande ställning bland liberalerna, men också bland alla medborgare som var tacksamma mot honom för att han hade räddat dem från intrånget och för att han hade fått fiendens armé att kollapsa. De offentliga och privata hyllningarna och tackorden övertygade Espartero om att den popularitet han hade vunnit var en mycket värdefull tillgång i hans strävan efter politisk makt.
Mellan 1837 och 1839, när han bildade en kortvarig regering i brist på tillräckligt parlamentariskt stöd, besegrade han de carlistiska trupperna vid Peñacerrada, Ramales – som sedan dess har kallats Ramales de la Victoria – och Guardamino.
Han uppmuntrade till splittring bland karlisterna och undertecknade freden, som den brittiska militärrepresentanten i Bilbao, Lord John Hay, aktivt främjade, med den karlistiska generalen Rafael Maroto genom Oñate-avtalet den 29 augusti 1839, vilket bekräftades av den omfamning som de två generalerna gav varandra två dagar senare, innan de båda arméernas trupper samlades på Vergarafältet, en handling som kallas Vergara-omfamningen.
Avtalet mellan Espartero och Maroto, som beseglades med ”Vergaras omfamning” den 31 augusti 1839, innebar att carlisterna skulle lägga ner vapnen i utbyte mot att officerare och soldater från deras armé anslöt sig till den reguljära armén och att Guipúzcoas, Álavas, Vizcayas och Navarras stadgar skulle respekteras av regeringen. Idén om att använda fueros för att uppnå fred verkar ha uppstått i början av 1837, även om det är omtvistat vem som kom på idén -Antonio Pirala tillskrev den till Eugenio de Aviraneta i sin Historia del Convenio de Vergara som publicerades 1852-.
Undertecknandet av fredsavtalet med Maroto hade ifrågasatts av många karlistiska sektorer, däribland general Ramón Cabrera som tog sin tillflykt till Maestrazgo och stod emot Espartero tills han besegrades i samband med erövringen av Morella den 30 maj 1840, en handling för vilken drottning Isabella tilldelade honom titeln hertig av Morella och det gyllene skinnet. Cabrera flydde till Katalonien med de flesta av resterna av Nordens armé, förföljd av general Leopoldo O”Donnell.
Det segerrika slutet på Carlistkriget gav honom värdigheten som Spaniens stormän och titeln hertig av seger, utöver hertig av Morella, greve av Luchana och vicomte av Banderas. Många år senare, 1872, gav kung Amadeo I honom också titeln prins av Vergara, med den tillhörande titeln Hans kungliga höghet. Därefter bekräftades denna utdelning av kung Alfons XII.
Även om han 1826, under det olycksbådande årtiondet, fördömde en liberal konspiration som organiserades i London av ”förrädare” under ledning av den landsflyktige generalen Espoz y Mina för att störta Ferdinand VII:s absoluta monarki, var Espartero efter dennes död alltid en anhängare av liberalism i motsats till absolutism. Han skrev dock aldrig ner sin ideologi och ”hans politiska tankar gick aldrig längre än till några vaga uttalanden om frihet och grundlagar samt lojalitet mot monarkin, vilket kan sammanfattas i en slogan som han själv gjorde känd: ”Cúmplase la voluntad nacional” (Låt den nationella viljan uppfyllas)”. En annan av de fraser som sammanfattar hans politiska tänkande var att det han ville ha för Spanien var ”frihet i ordets rätta bemärkelse”, med den brittiska konstitutionella monarkin som förebild, eftersom man där ”respekterar rätten till möten och framställningar för att få reda på opinionen och undvika den kraft som för med sig en plötslig förändring som här kallas revolution”. Hans första politiska uttalande framkom underförstått i en dikt som skrevs för att fira återinförandet av konstitutionen från 1812 efter myteriet av sergeanterna i La Granja i augusti 1836.
Moder Spanien hade inte länge sett Och omgiven av ambitiösa söner Av det särskilda goda som dominerar dem.Inte heller hade hon ännu funnit tröst i hoppet om att återfå sin förlorade frihet.Kastad vid hennes fötter och redan upplöstDe bästa av koder låg.Splittrade hennes vackra sidorDet som en gång gjorde det spanska folket fritt. Och den ädla bonden, köpmannen, de lärda muserna och den aktiva industrin, vittnen till deras bittra gråt, som troget imiterade dem, instämde.I detta, från den flitiga berömmelsen, hörs ekon som frågar med glädje, de publicerar att genom Iberiens folk
Han visade alltid total lojalitet mot drottning Isabella II, till den grad att han i slutet av den progressiva biennalen inte ville leda motståndet mot den moderata kuppen, eftersom det skulle kunna äventyra den elisabetanska monarkin och ”jag, som monarkist och försvarare av denna ädla person, vill inte vara medbrottsling i hennes avsättning”; han stannade till och med kvar en tid i Madrid, innan han drog sig tillbaka till Logroño, på drottningens uttryckliga begäran, för att slå ner en revolt i staden som hade ”tagit VE:s person till sin fana”. Denna lojalitet bibehölls även efter att hon hade detroniserats i den ärofyllda revolutionen 1868 för att försvara sin sons, den framtida Alfons XII:s, rätt till tronen.
Hans agerande som politiker påverkades också av hans militära bakgrund, för han ansåg alltid att det politiska livet kunde skötas militärt, vilket han påpekade i ett brev till sin fru i november 1840.
Bry er inte om tidningar eller nyanser; med konstitutionen beordrar man som med förordningen; när den som beordrar är rättvis och fast och när han inte avviker från lagen, ska ingen hindra honom och ingenting kommer att hindra honom i hans marsch…. Jag bryr mig inte om nyanser eller roller eftersom jag är den spanska flaggan och alla spanjorer kommer att ansluta sig till den.
Denna förståelse för regering blev tydlig när han i oktober 1841 beordrade att generalerna och politikerna som var inblandade i ett försök till statskupp som innefattade bortförandet av den elvaåriga drottning Isabella II, inklusive den unge generalen Diego de León, skulle avrättas av en exekutionspluton.
Läs också: civilisationer – Kungariket Navarra
Espartero Spaniens regent (1840-1843)
Hans militära framgångar under Carlistkriget – slaget vid Luchana i december 1835, som bröt belägringen av Bilbao; omfamningen av Vergara, som satte stopp för kriget i norr – gav honom en enorm popularitet, på gränsen till avgudadyrkan, särskilt bland de lägre klasserna – för folket var Espartero ”Luchanas svärd” och efter segern i kriget blev han ”Spaniens fredsmäklare”. Så här berättar en amerikansk diplomat om Esparteros intåg i Madrid den 29 september 1840.
Hans intåg firades med det mest entusiastiska välkomnande; i tre dagar fortsatte festligheterna med kunglig storslagenhet – gatorna var upplysta, husen prydda med hängsel, triumfbågar uppfördes i Prado och en luftig pelare med de lämpliga symbolerna i Puerta del Sol – förutom dramatiska skådespel och tjurfäktningar, dit åskådarna bjöds in med biljetter för att få träffa honom.
Denna entusiasm upprepades på andra håll, till exempel när han anlände till Valencia den 8 oktober och folkmassorna kopplade loss hästarna från hans vagn och drog honom genom stadens gator.
Han kom in i det politiska livet efter Luchanas seger, då både moderater och progressiva erbjöd honom en plats i regeringen som krigsminister, men han avböjde eftersom kriget ännu inte var över. Enligt Jorge Vilches berodde hans preferens för de progressiva på att den moderata Evaristo Pérez de Castros regering inte godkände Esparteros begäran om att hans ställföreträdare Linage skulle befordras till fältmarskalk, även om hans sammandrabbningar med den moderata generalen Ramón María Narváez, som hade pågått i flera år, då han inte fick samma trupper, material och medel som Espadón de Loja, också kan ha spelat en roll.
Esparteros politiska inbrytningar från 1839 och framåt bestreds häftigt av den moderata pressen. Han var medveten om sin makt och motsatte sig María Cristinas konservatism och lyckades efter revolterna 1840 bli utnämnd till ordförande i ministerrådet, men otillräckligt stöd tvingade honom att avgå. Espartero ledde det progressiva partiet utan motstånd och behövde en tillräcklig majoritet i Cortes. Myteriet i La Granja de San Ildefonso hade gjort moderaterna uppmärksamma på liberalernas styrka och därmed på Espartero själv. Konfrontationen med regenten om den nationella milisens roll och stadsfullmäktiges autonomi slutade med ett allmänt uppror mot Maria Cristina i de viktigaste städerna – Barcelona, Zaragoza och Madrid var de mest framträdande – och med att Maria Cristina avgick och överlämnade regentämbetet och förmyndarskapet över sina döttrar, inklusive drottning Isabella, till generalen.
Espartero blev regent medan María Cristina gick i exil i Frankrike. Det progressiva partiet var dock splittrat om hur man skulle fylla det utrymme som Isabella II:s mor lämnade efter sig. Å ena sidan förespråkade de s.k. trinitarierna utnämningen av ett regentskap som delas av tre medlemmar. Å andra sidan höll unitarianerna, med Espartero i spetsen, fast vid behovet av en solid enmansregent. I slutändan valdes Espartero den 8 mars 1841 till kungadömets enda regent med 169 röster i Cortes Generales, mot 103 röster för Agustín Argüelles. Generalens styrka gjorde det möjligt för honom att uppnå regentskapet, men inte förrän han hade hamnat i konflikt med en betydande del av det progressiva partiet, som såg en latent auktoritär inställning i generalen, och han var till och med tvungen att använda en del av de moderata rösterna för att uppnå det enda regentskapet.
Hans personalistiska och militaristiska sätt att regera väckte fiendskap hos många av hans anhängare. Denna situation med interna spänningar bland de progressiva utnyttjades av de moderata i O”Donnell-upproret 1841, som resulterade i att några framstående och uppskattade medlemmar av armén avrättades av en exekutionspluton, till exempel Diego de León. Senare, i november 1842, slogs upproret i Barcelona, som orsakades av krisen i bomullssektorn, hårt ned av regenten när generalkapten Antonio Van Halen bombade staden den 3 december med stora förluster som följd. Den berömda frasen ”Barcelona måste bombas minst en gång vart femtionde år” tillskrivs honom, men enligt historikern Adrian Shubert är frasen ”otvivelaktigt” en ”myt”, ”ett arv från den senaste tidens nationalism”, med en ”stark kult av Espartero i Katalonien som varade i trettio år efter bombningen av Barcelona”. Den dåvarande överste Prim, som redan hade anklagat honom för att gynna engelska tyger genom att inte införa tunga tullar på dem och som han slutligen tog avstånd från efter bombningen, gjorde uppror i Barcelona; general Narváez gick i land i Valencia och marscherade till Madrid, där han senare skulle få sällskap av Prim.
År 1843 tvingades han att upplösa Cortes-rådet på grund av dess fientlighet. Narváez och Serrano ledde ett gemensamt uttalande av moderata och progressiva militärer, där regentens egna styrkor gick över till fienden vid Torrejón de Ardoz. Sevilla revolterade i juli och bombades av Van Halens styrkor och från och med den 24:e av Espartero själv.
Läs också: biografier – Wallis Simpson
Förvisad till England (1843-1848)
Efter att ha flytt via El Puerto de Santa María gick han i exil i England den 30 juli. De nya myndigheterna beordrade att om han påträffades på halvön skulle han ”tas till vapen” utan att vänta på ytterligare instruktioner. Men Luis González Bravos och Narváez” manövrer mot de progressiva, särskilt Salustiano Olózaga, gjorde att den senare snart krävde ledningen av liberalerna från den landsflyktige Espartero. I England levde Espartero ett stramt liv, även om han ständigt hade underhållning av det brittiska hovet och hela adeln. Han förlorade inte den nationella politiken ur sikte, och många av de progressiva gruppernas civila och militära åtgärder under denna period hade utan tvekan hans godkännande.
Espartero togs emot i England med stor välvilja, för hans berömmelse var inte begränsad till Spanien – han hade dekorerats av flera utländska monarker: drottning Victoria tilldelade honom Order of the Bath, kung Louis Philippe av Orleans den franska hederslegionen och drottning Mary II av Portugal Order of the Tower. Redan en dag efter hans ankomst till London, som The Times rapporterade, ”belägrades hans hotell bokstavligen av besökare av alla grader. Hertigen av Wellington var en av de första som besökte hans excellens”. Han fick också besök av Earl of Clarendon och Sir Robert Peel och bjöds på middag av bland andra Lord Palmerston. Drottning Victoria tog emot honom i audiens, och den 26 september 1843 bjöd Londons borgmästare på en middag till hans ära i Mansion House, där han höll ett tal – som måste godkännas efter en lång debatt i underhuset.
I Spanien publicerade förlaget Benito Hortelano Balvo en kapitelvis biografi om Espartero, skriven av Carlos Massa Languinete, som blev en stor framgång. Hortelano själv erinrade i sina memoarer om den popularitet som Espartero fortsatte att åtnjuta trots sin exil.
Madrilenerna var inte bara stora entusiaster av generalen utan även fanatiska beundrare. Under hans exil i London sattes alla deras förhoppningar på honom. Han var deras frälsare, deras idol; de kunde inte tolerera moderaterna, för de hade förvisat folkets Messias.
Den moderata konstitutionen från 1845 garanterade inte politisk stabilitet. Tvärtom ökade klyftan mellan progressiva liberaler och moderater. Isabel II försökte på sin mors inrådan föra Espartero närmare kronan, eftersom hon visste att hon förr snarare än senare skulle behöva förlita sig på en man som beundrades av sitt folk och som hade ett så stort inflytande. Den 3 september 1847 utfärdade den dåvarande premiärministern Joaquín Francisco Pacheco ett dekret genom vilket drottningen utnämnde honom till senator och kort därefter till ambassadör med fullmakt i Storbritannien. Det var försoningens tid.
Läs också: biografier – Andy Warhol
Försonad med drottningen: den progressiva biennalen (1854-1856)
År 1848 återfick han sina hedersbetygelser och återvände till Spanien, tog sin tillflykt till Logroño och övergav det offentliga livet. På detta sätt uppfyllde han en önskan som han redan i början av sin regeringstid hade uttryckt i ett brev till sin hustru där han berättade för henne att när han hade lyckats ”befästa Isabellas tron, konstitutionen, fredseden, välståndet och oberoendet i mitt land” skulle han tillbringa resten av sitt liv med att ”plantera träd i La Fombera och förbättra Logroño som en enkel medborgare”.
Under sin pensionering i Logroño minskade dock inte hans popularitet, vilket noterades av redaktören för hans biografi Benito Hortelano, som besökte honom efter att han återvänt från sin exil och fann sitt hus omgivet av folkmassor, ”ett enormt folk som dag och natt slog sig ner för att se folkets ledare, om han någonsin kom ut eller tittade ut på balkongen; en enda blick från honom skulle ha räckt för att elektrifiera denna befolkning”.
Han återkom i det offentliga livet under den progressiva biennalen 1854-1856 tillsammans med Leopoldo O”Donnell efter revolutionens seger 1854, då han återigen var ordförande i det spanska ministerrådet. Under dessa två år var han återigen ordförande i det spanska ministerrådet, men innan han återvände till aktiv politik utfärdade han följande korta kungörelse till sina medborgare i Logroño:
Riojanos: Jag lämnar Logroño, min adopterade hemstad, eftersom hemlandet och dess frihet kräver min närvaro i det obesegrade Zaragoza. Jag tar med mig det trevliga minnet av de sju år som jag har varit er medborgare. Jag lämnar er med en enda uppgift: Lyd den patriotiska juntan som har tillsatts idag, respektera dess beslut och bevara ordningen, vilket är en säker garanti för triumf.
Ett bevis på att Esparteros popularitet förblev intakt efter fem år i exil och sex år som pensionär i Logroño är den brittiska ambassadören i Madrid, som vittnade.
Det råder ingen tvekan om att de lägre klasserna i Madrid, Saragossa och de flesta av de viktigaste städerna är spartakister…. Precis som Napoleon i Frankrike är hans porträtt universellt i de fattigas baracker, och han är den enda.
Andra diplomatiska företrädare, liksom spanska observatörer och politiker som Fernando Garrido, ledare för det demokratiska partiet och pionjär inom den spanska socialismen, uttryckte samma åsikter.
Den triumferande revolutionen, den nationella suveräniteten, kan bara representeras värdigt av frihetens soldat, av folkets man, av medborgaren som skrev på sin flagga när det beväpnade folket erbjöd honom diktaturen: ”Cúmplase la Voluntad Nacional” (Låt den nationella viljan uppfyllas).
Espartero sågs också som en symbol för arbetarklassens kamp, till och med i Barcelona, en stad som han hade låtit bomba sexton år tidigare. Under de självgående arbetarnas strejk mellan juli och december 1854 sade arbetarna: ”Y perque nols engañen
Men det slutade med att O”Donnell själv trängde undan honom från makten med sitt liberala unionsprojekt, då han från sin post som krigsminister planerade vad som passade honom bäst. Espartero var inte längre en man som kunde anstränga sig till det yttersta och insåg att drottning Isabella hade placerat, som Romanones uttryckte det, ”två tuppar i samma hönshus” för att hålla två av de mest prestigefyllda generalerna på sin sida.
Läs också: biografier – Chaim Soutine
Reträtt i Logroño (1856-1879)
Efter att definitivt ha övergivit den progressiva biennalens regering hade Espartero aldrig för avsikt att återvända. Alla som vände sig till honom för att få nyheter, råd eller information för ett historiskt arbete var välkomna. Själv var han medveten om att hans tid var förbi, men han trivdes i sällskap med tidigare vapenbröder, liberala deputerade och engelska adelsmän som kom till Spanien för att besöka honom och minnas den tid han levde i exil i England.
När drottning Isabella II avsattes i samband med revolutionen 1868 erbjöd Juan Prim och Pascual Madoz honom Spaniens krona, vilket han inte accepterade. Åren hade tagit ut sin rätt på honom och han ansåg sig inte vara stark nog för ett så högtstående företag. Allmänheten och en stor del av den liberala pressen krävde att den gamle sjuårige generalen skulle utropas till kung. Pamfletter, artiklar – särskilt i tidningarna La Independencia och El Progreso – och till och med sånger, med bättre eller sämre lycka och smak, krävde i de stora städerna att generalen skulle erbjudas kronan.
En av de populära sångerna till förmån för Espartero som Spaniens nya kung gick så här.
under demokratisk ledning, högmodig, inte tolererad, kronan på främmande tempel; vi får aldrig glömma Bourbonerna; Montpensier, vi vill inte ha honom; Espartero är populär,
Våren 1870 reste en kommission av deputerade till generalens tillflyktsort i Logroño för att be honom acceptera företaget. De hade med sig ett brev från rådets dåvarande ordförande, Juan Prim, där det stod:
Madrid den 13 maj 1870. Ers nåd: Regentens regering anser att det är dags att ge en slutgiltig lösning på det ögonblick som vi genomgår. De värda ministrar som ingår i den regering som jag har äran att leda längtar efter landets bästa och efter att befästa dess friheter. Det är välkänt att när frågan om monarken löstes, kom Ers Majestäts vänner och entusiaster ihåg de tjänster som Spaniens fredsmäklare gjort för den konstitutionella saken. I detta fall, och eftersom jag har fått tillåtelse av regeringen, vilket jag gör i detta fall, i alla de kandidaturer som tidigare har inletts, skulle jag med all respekt vilja veta om jag kan räkna med att ni accepterar att bli Spaniens kung om de konstituerande och suveräna Corteserna skulle välja er. Regeringen stöder inga kandidaturer, vilket ger församlingen full frihet. Det är dock dess plikt att förhindra att passionerna upprörs i onödan om det inte skulle acceptera den kandidat som Cortes väljer. Ers Majestät vet hur upphöjd och patriotisk den tanke är som i regeringens namn tvingar mig att rikta detta brev till er, som överförs av min gamle vän och parlamentsledamot Pascual Madoz, som säkerligen är en av de personer som är mest hängivna er. Jag förblir, med den mest förnämliga hänsyn, er tillgivne och respektfulla tjänare, Undertecknad: Greven av Reus. Hans höghet och generalkapten i armén Don Baldomero Espartero, hertig av Victory.
I brevet uppmanades han alltså att vara kandidat snarare än kung, med en varning om att han inte skulle resa sig om han inte blev vald. Den gamla generalkaptenen var en sådan rädsla som fortfarande fanns i vissa arméchefers led. Han skickade ett kort, negativt och artigt svar till Prim – i vilket han meddelade honom ”att det inte skulle vara möjligt för mig att acceptera ett så högt ämbete eftersom mina många år och min dåliga hälsa inte skulle tillåta mig att utföra det på ett bra sätt” – och till Nicolás Salmerón, som ledde den parlamentariska delegationen, sade han bland annat:
… genom att framföra min tacksamhet till general Prim och andra vänner som har ställt in siktet på mig med en så högt ställd tanke, be dem å mina vägnar att överge den helt och hållet och att förlänga takten på vägen mot en monarkisk konstitution i landet. Låt dem avstå från att föra någon utländsk prins till den spanska tronen, för det skulle vara att förlänga den farliga övergångsperiod som vi lever i….
Han varnade dem för de katastrofala följder som en utländsk monarki skulle kunna få för Spanien och för den frustration som den skulle skapa bland folket.
Efter misslyckandet med Amadeo I:s demokratiska monarki, som gav plats åt den första spanska republiken, verkar det som om Espartero blev utfrågad om han ville acceptera republikens presidentämbete, även om Espartero tackade nej till det.
När Amadeo av Savoyen valdes till kung av Spanien i september 1871 tillkännagav han offentligt sin avsikt att besöka general Espartero i hans residens i Logroño. Det är inte känt om han fick råd att göra det, men under den turbulenta perioden av den demokratiska sexenio och med en atypisk kung vald i Cortes, verkade det lämpligt för monarken att vinna förtroendet hos en legend om liberalism.
Hertigen de la Victoria själv mötte honom på järnvägsstationen i full klädsel som generalkapten, åtföljd av stadens civila och militära myndigheter, och de gick tillsammans till hertigens hus under jubel från folket som hyllade dem båda. Monarken tillbringade två dagar på Esparteros residens och hade inte mycket kontakt med befolkningen annat än att delta i två ceremoniella evenemang. Innehållet i deras samtal under tiden tillsammans är inte känt, men när Espartero följde honom tillbaka till tågstationen visade han glädje och respekt och behandlade honom som det spanska folkets legitima kung, ett erkännande som mycket väl kunde vara vad Amadeo sökte. När han återvände till Madrid gav kungen honom titeln prins av Vergara (2 januari 1872), med titeln kunglig höghet.
Han skulle fortfarande ta emot Estanislao Figueras själv i sitt hem efter utropandet av den första spanska republiken och en annan kung som skulle komma att fullborda den tre gånger: Alfonso XII.
Kung Alfonso kom för första gången samma år som han blev vald, den 9 februari 1875, i sällskap med marinministern, och tillbringade liksom Amadeo en natt i hertigens hus. Den gamle generalens svaga hälsa hindrade honom från att ta emot monarken, som fann honom som en gammal man, men som hade kvar en del av sin tidigare styrka. Kungen informerade honom om tilldelningen av San Fernandos storkors, vilket Espartero själv lät honom leta bland sina utmärkelser efter en av dem som han tidigare hade vunnit och ville ge den till Alfonso XII för att, med hans egna ord, ”ge honom San Fernandos storkors”.
… Kom ihåg att den konstitutionella kungen, förutom att vara modig, måste vara rättvis och en trogen väktare av de allmänna friheterna, för att på så sätt garantera folkets lycka och vinna dess kärlek…
Monarken återvände den 6 september 1876 för att meddela den segrande generalen från det första Carlistkriget att Carlismen återigen hade besegrats, och en tid senare, den 1 oktober 1878, hölls en religiös ceremoni för själarna av deras båda hustrur, som hade dött en kort tid tidigare.
Han tillbringade de sista åren av sitt liv hemma, omgiven av sina landsmäns tillgivenhet, och var en referenspunkt för många av tidens politiker. Hans välkända högmod gav vika för en statsman, en rådgivare till alla, som vid så många tillfällen som möjligt uttryckte sin önskan om att meningsskiljaktigheterna mellan de olika politiska grupperna inte längre skulle lösas med väpnade medel. Hans hustru Jacintas död störtade honom i djup sorg och han ägnade sig inte längre åt sitt eget slut.
Hans testamente hade upprättats den 15 juni 1878, knappt sex månader före hans död och strax efter hans hustrus död. Eftersom han inte hade några barn gav Espartero sin systerdotter namnet Eladia Espartero Fernández y Blanco, som han var mycket förtjust i. Arvet, som bestod av en stor förmögenhet, åtföljdes av alla titlar och hedersbetygelser.
Han gav mandat och testamenten till resten av sina brorsöner och hushållspersonal, och till sin tidigare assistent, markisen av Murrieta, gav han det svärd som Bilbao gav honom och den ryttarstaty som staden Madrid gav honom, samt andra mindre militära ägodelar.
Generalens begravning bekostades av staten och hans kvarlevor fick det protokoll som anstår en generalkapten som hade dött i tjänsten, trots att han sedan länge hade dragit sig tillbaka från det aktiva militära och politiska livet. Regeringen i Cánovas del Castillo utsåg så många soldater som möjligt för att delta i ceremonin. Kort därefter uppfördes en staty i Madrid på offentlig bekostnad för att ”föreställa den framstående prinsen av Vergara som Spaniens fredsmäklare, en titel som sammanfattar alla hans höga kvaliteter, handlingarna i hans ärofyllda liv och förklarar det glödande och bestående erkännandet av fosterlandet”. Detta försök från eliten i den bourboniska restaurationen att använda Espartero för att ”nationalisera massorna” misslyckades dock, eftersom när han dog vid 86 års ålder ”hans minne hade gått förlorat hos majoriteten av befolkningen”. I krönikan om hans begravning skrev La Ilustración Española y Americana att han var ”vagt ihågkommen av folket”. Miguel Maura berättar att han under den andra spanska republikens första tid mötte en folkmassa som försökte riva ner ryttarstatyn framför Retiro. Någon ropade: ”Vi kommer att avrätta den där farbrorn”, och han svarade att ”den där farbrorn hade varit liberal”.
Ett av de första besluten som togs av de franquistiska myndigheterna efter det spanska inbördeskriget 1936-1939 var att byta namn på Príncipe de Vergara-gatan till General Mola. Enligt historikern Adrian Shubert är minnet av Espartero ”ännu svagare i dag. Det finns inte mycket kvar: några statyer, några gatunamn, en tunnelbanestation – Príncipe de Vergara, vars identitet är okänd – i Madrid och ett oförskämt ordspråk om hans häst…. I Bilbao, platsen för hans enda stora seger, finns ingenting kvar: det första demokratiska kommunfullmäktige, som leddes av PNV, bytte namn på gatan Espartero till förmån för en av sina egna nationalistiska hjältar, Juan Ajuriaguerra. Zumalacárregui behöll dock den gata som franquisterna gav honom”.
Monument uppfördes till minne av Espartero, till exempel de välkända ryttarskulpturerna i Madrid, Granátula de Calatrava (Ciudad Real), hans födelseort, och i Logroño, hans hustrus stad, där han drog sig tillbaka när han blev gammal. Han fick gator tillägnade honom, till exempel Príncipe de Vergara i Madrid och Duque de la Victoria i Granátula de Calatrava, men även i Valladolid och Alicante. I Logroño gavs namnet Príncipe de Vergara till Espolón, stadens huvudpromenad, där ryttarstatyn uppfördes på folkets begäran. En gata uppkallades också efter honom, som senare döptes om till General Franco under Francos regim och blev Avda. de la Paz med demokratin, men det blev inte utan en gata, eftersom en annan gata fick namnet General Espartero.
Enligt Adrian Shubert har Espartero utplånats ur det spanska historiska minnet.
Läs också: biografier – Bahadur Shah II
Ytterligare bibliografi
Källor
