E.E. Cummings
gigatos | februari 2, 2022
Sammanfattning
Edward Estlin Cummings, mer känd som e.e. cummings (Cambridge, 14 oktober 1894 – North Conway, 3 september 1962), var en amerikansk poet, målare, illustratör, dramatiker, författare och essäist.
Efter sina studier vid Harvard tjänstgjorde han som ambulansförare vid den franska fronten under första världskriget. Han anklagades orättvist för spionage och internerades på La Ferté-Macé, där han hämtade inspirationen till Det enorma rummet (1922), en bok som var både kontroversiell och patetiskt rolig.
Cummings är känd för sin oortodoxa användning av versaler och interpunktionsregler och för att han använder syntaktiska konventioner på ett avantgardistiskt och innovativt sätt. I hans texter hittar man oväntade och till synes olämpliga interpunktionstecken som avbryter hela meningar eller till och med enskilda ord. Många av hans dikter är lättare att förstå på den skrivna sidan än när de läses högt på grund av den noggranna grafiska utformningen av raderna.
Bland hans viktigaste verk finns: Tulips and Chimneys (1923), XLI Poems (1925), Poems 1923-1954 (1954).
Edward Estlin Cummings (även e. e. cummings, enligt hans vana att skriva under med små bokstäver) föddes den 14 oktober 1894 i Cambridge, Massachusetts, som son till Edward och Rebecca Haswell Clarke Cummings. Hans far Edward var professor i sociologi och statsvetenskap vid Harvard University. Fadern och sonen hade en så nära relation att föräldern alltid uppmuntrade honom varmt att skriva.Estlins första poetiska bevis skulle gå tillbaka till när han var bara tre år gammal; det var en dikt med titeln ”Oh little birdie oh oh oh, With your toe to toe”. När han var sex år gammal föddes hans syster Elizabeth.
Han gick på Cambridge Latin High School. Hans första noveller och dikter publicerades i skoltidningen Cambridge Review. Mellan 1911 och 1916 studerade han vid Harvard University. Där fick han sin kandidatexamen 1915 och 1916 sin magisterexamen cum laude. A. cum laude, dvs. examen, (bokstavligen Magister Artium) i engelska och klassiska studier, med en avhandling med titeln The New Art. Flera dikter av E. E. Cummings publicerades från och med 1912 i Harvard Monthly. Cummings var själv redaktör för universitetstidningen tillsammans med Harvardstudenterna Aesthetes, John Dos Passos och Foster Damon.
Han återvände till Paris 1921 och stannade där i två år innan han återvände till New York. Mellan 1920 och 1930 reste han runt i Europa och träffade bland annat Pablo Picasso. År 1931 reste Cummings till Sovjetunionen och berättade om sina erfarenheter i sin andra roman Eimi (1933).Under samma år reste han också till Nordafrika och Mexiko och arbetade som skribent och porträttmålare för Vanity Fair (1924-1927).
E. E. Cummings manuskript förvaras på Harry Ransom Center vid universitetet i Austin i Texas.
Läs också: biografier – Francisco Franco
Olyckan och vändpunkten
I dikten Min far rörde sig genom kärlekens domar hyllar han minnet av sin far som dödades i en bilolycka 1925, men som hans mor överlevde trots att hon var allvarligt skadad. I sina Harvard-föreläsningar (1952-1953) gav Estlin Cummings följande redogörelse för händelsen:
”Ett lokomotiv skar bilen i två delar. När de två förarna hoppade ur det stillastående tåget såg de en kvinna – förvirrad men upprätt – som stod bakom en stympad bil och där blodet (som den äldre mannen berättade) rann från hennes huvud. En av hennes händer (tillade den yngre mannen) fortsatte att känna på hennes klänning, som om hon försökte förstå varför den var fuktig. Männen tog min sextiosexåriga mor i armarna och försökte leda henne till en närliggande bondgård, men hon bröt sig loss från dem, gick rakt fram till min fars kropp och beordrade en grupp skrämda åskådare att täcka över honom. När detta var gjort (och först då) lät hon dem föra bort henne.”
Faderns död hade en djupgående inverkan på Estlin och hans arbete gick in i en ny kreativ fas då Cummings började fokusera på de viktigaste aspekterna av livet i sin poesi. Denna konstnärliga vändpunkt invigdes av den ovan nämnda texten, som är ett slags porträtt och minnesanteckningar av en far som också hade varit en vägvisare till kunskap och en lärare i livet.
Trots Cummings närhet till avantgardistiska stilar är mycket av hans verk traditionellt, många av hans dikter är sonetter. Cummings poesi utvecklar ofta teman som rör kärlek och natur samt förhållandet mellan individen och massan. Hans dikter innehåller också ett överflöd av ironi och satir.
Även om hans poesi formellt och tematiskt passar in i den romantiska traditionen, uppvisar Cummings verk en särskild idiosynkrasi när det gäller den syntaktiska strukturen.
E. C. påverkades av både modernisterna och Amy Lowells ”imagistiska experiment”. Senare, under sina besök i Paris, kom han i kontakt med dadaismen och surrealismen, vilket i sin tur påverkade hans arbete.
Vissa av hans kompositioner är baserade på fri vers, medan många andra har en sonettliknande struktur med fjorton rader och ett invecklat rimschema. I likhet med Ezra Pound betraktar Cummings den skrivna kompositionen som ett bildinstrument, så till den grad att användningen av stora bokstäver, skiljetecken, frekventa radbrytningar, där användningen av enjambment är ytterst framtvingad, för läsarens öga utgör många rytmiska tecken, genom vilka texten omedelbart kan tolkas och förstås på en visuell nivå. På grund av denna höga grad av visualisering kallas Cummings poesi också för poem-picture.
Hans syntaktiska brytning och originalitet i ordkombinationer kommer från läsningen av Gertrude Stein, Robert Walser och Franz Kafka vid sekelskiftet 1900.
Det finns också i E. C. en kontinuerlig spänning mot språklig innovation som uttrycks genom ordlekar och uppfinningar av neologismer, som i allmänhet bildas genom sammanslagning av olika grammatiska element: adverbier, prepositioner, substantiv, egennamn.
Även om E.C:s verk inte är lika eklektiskt och konceptuellt blandat som E.P:s poesi, finns det en ständig hänvisning till den grekiska mytens och hedendomens atmosfärer, som upplevs och tolkas som symboler för oskuld och okonstlad känslighet. Man kan tänka på Ballongmannen, huvudpersonen i in-Justs vårförtrollning, som lägger sig över Pan.
Ur inledningen till Is 5, 1926: ”Om en poet är någon är det någon som bryr sig väldigt lite om gjorda saker – han är någon som är besatt av tanken på att göra. Liksom alla besattheter har den om att göra sina nackdelar; till exempel skulle mitt enda intresse av att tjäna pengar vara att tjäna pengar. Som tur är skulle jag dock föredra att göra allt annat, även lokomotiv och rosor. Mina ”dikter” mäts mot rosor och lokomotiv (för att inte nämna akrobater Spring Electricity Coney Island 4th of July Mice Eyes och Niagarafallen)”.
Cummings talang omfattar även böcker, noveller och teckningar för barn. Ett intressant exempel på hans mångsidighet är en introduktion som tecknaren George Herriman skrev för serietecknaren Krazy Kat.
Läs också: biografier – Hermann Göring
Levande språk och experimentalism
Cummings anser att det behövs dynamik i konsten och att poesin är en kropp i rörelse, vars teman, metriska och stilistiska figurer har ett eget liv och där form och innehåll smälter samman som om de vore en enda varelse.E. C., E. C. tenderar att under sin utveckling uppnå en allt större semantisk täthet, vilket tvingar ordet att visa sig i en mångfald av betydelser och framkallar ett stort antal kopplingar och språkliga spel. Cummings talar också om språkets livscykel, enligt vilken det föds i poesin och dör i användningen av språket för att uttrycka aspekter av en kultur som anses vara död, dvs. patriotisk, politisk, kommersiell (t.ex. politiska slagord, reklamslogans, commonplaces), en formulering som vid samma tidpunkt och i ganska likartade termer delades av Wittgenstein och som W. H. Auden tog upp 1967.
Läs också: biografier – Maximilian I (tysk-romersk kejsare)
Brev, Ezra Pound och Mary de Rachewiltz
När Cummings började sina icke-föreläsningar på Harvard citerade han ett stycke ur Rainer Maria Rilkes Brev till en ung poet, där han talar om den oändliga ensamhet i vilken konstverken föds och uttrycks, och om att det följaktligen krävs en kärlekshandling för att närma sig dem.Poeten arbetar i tystnad och ensamhet, något som blir allt svårare i en tid av ljud som överväldigar individen och ”utesluter det nuvarande ögonblicket”, det enda ögonblick i vilket poeten lever. Det är därför svårt, påpekar Cummings, att vara sig själv, vilket är det som krävs mest av poeten i en historisk period som präglas av utbytbara personligheter. Det som ger upphov till konst är intensitet. Att leva sina känslor fullt ut och dela dem med dem som kan uppleva dem lika intensivt var för E.C. det optimala ögonblicket för att poetens kreativitet skulle kunna manifesteras.Cummings brev till sina vänner (Sibley Watson, Hildegarde Watson, William Carlos Williams, Charleen Swanzey, William Slater Brown, Ezra Pound, Mary de Rachewiltz) vittnar om en litterär förening i ständig jäsning, stimulerad av frekventering och ett intensivt utbyte av idéer. Korrespondensen med Ezra Pound i synnerhet och hans dotter Mary de Rachewiltz dokumenterar en lång och djup vänskap som tog sig uttryck i gemensamma skrivprojekt, resor och intryck av världen. När det gäller Mary är det intressant att notera den förtroliga ton med vilken E.C. kommenterar arbetet med att översätta hennes verk och hur denna spontana tillgivenhet sträcker sig till att frammana livshistorier och anekdoter från poetens ungdom i Boston (brev av den 19 februari 1962).
Det enorma rummet är en självbiografisk roman som handlar om författarens tre månader i La Ferté-Macé. Verket är uppdelat i tretton kapitel, varav de flesta ägnas åt att skildra de män och kvinnor som han levde tillsammans med i denna situation, och det tar formen av ett respektlöst och desillusionerat fördömande av de överdrifter som tillämpningen av regler och byråkratisk stränghet kan ge upphov till. Resultatet är ett uttrycksfullt galleri av skisser som bevarar minnet av beteenden och fakta som vi annars aldrig skulle ha hört talas om. Detta verk är inte bara ett litterärt verk utan också ett mycket intressant historiskt och antropologiskt dokument: det är en skildring av livet i fånglägren under första världskriget, ett tema som dagens läsare kommer att finna ännu mer suggestivt i ljuset av det drama som utspelade sig i andra världskrigets arbets- och tortyrläger (lagers). E.C. genomför en akut psykologisk undersökning av karaktärerna och de miljöer de befinner sig i. Betoningen på individualismen syftar till att utforska människans mänsklighet och visar hur fördomar och den aggression som de ger upphov till ofta leder till en förvrängd bild av dem vi möter och därmed av verkligheten.
Läs också: biografier – Juan Ponce de León
En imaginär dialog
E. E. Cummings kommenterar The Enormous Room och sin andra roman Eimi (från grekiskan, första person singularis i presens av verbet vara ”jag är”): ”När The Enormous Room publicerades förväntade sig en del människor en bok om krig; de blev besvikna. När Eimi publicerades ville vissa ha ett nytt Enormous Room, men de blev besvikna.””Handlar inte The Enormous Room egentligen om krig?””Den använder kriget för att utforska en ofattbar oändlighet som är så otroligt långt borta att den verkar mikroskopisk.””När du skrev den här boken, observerade du då något mycket stort och mycket långt borta genom kriget? ””Den här boken skrev sig själv, jag observerade en försumbar del av något som är otroligt mycket längre än någon sol; något som är mer ofattbart enormt än det mest fantastiska av alla universum.””Vad betyder det?””Individen.””…….. ”Eimi är återigen individen; en mer komplex individ, ett mer enormt rum.”””
Under sin livstid publicerade Cummings fyra pjäser: HIM (1927), Anthropos: or, the Future of Art (1930), Tom: a Ballet (1935) och Santa Claus: a Morality (1946).
HIM, en komedi i tre akter, producerades 1928 av Provincetown Players i New York och regisserades av James Light. Huvudpersonerna är Him, en författare av komedier, och Me, hans flickvän.Cummings kommenterade sitt arbete: ”Försök inte förstå honom, låt honom förstå dig.”
Anthropos, från grekiskans ”man” i betydelsen ”mänsklighet”, är en pjäs i en akt genom vilken Cummings bidrog till utvecklingen av antropologiska reflektioner. Pjäsen består av en dialog mellan en man och tre så kallade ”undermänniskor”, det vill säga varelser som anses vara underlägsna.
Tom, A Ballet är en balett baserad på Onkel Toms stuga. Baletten utvecklas i fyra episoder som publicerades av Cummings 1935. Den har aldrig framförts.
Santa Claus var förmodligen Cummings mest framgångsrika pjäs. Det är en allegori över kapitalismen i en enda akt med fem scener. Pjäsen är inspirerad av hans dotter Nancy, som poeten återförenades med 1946 efter en lång tids separation. Den publicerades först i Harvard College-tidningen Wake. Huvudpersonerna är jultomten, hans familj (en kvinna och ett barn), döden och folkmassan. I början av pjäsen splittras jultomtens familj på grund av deras längtan efter kunskap (vetenskaplig kunskap, som förfaller i den materialism som Cummings kritik riktar sig mot). Efter en rad händelser bekräftas dock jultomtens tro på kärleken och hans förkastande av en materialistisk värld och den besvikelse som följer med den, och familjen återförenas slutligen.
Läs också: biografier – Giambattista Ramusio
Cummings och fysik
I dikten Space being (don”t forget to remember) curved noterar E.C. bland annat kontrasten mellan vetenskapens mål att förstå universum och dess tekniska tillämpningar, som tenderar att vara destruktiva, och som är begränsade till människovärldens trångsynthet och dess konflikter. Den vittnar om poetens stora intresse för fysik. Den publicerades i ViVa-samlingen 1931, när endast ett fåtal specialister kände till Einsteins teorier, och är en nästan visionär text när det gäller uppfattningen av dimensioner och samarbetet mellan rum och tid. I den fyrdimensionella modellen av rum och tid kröks eller förvrängs det utrymme som utgör universum av den kraft som utövas av massan hos de föremål som befinner sig i det. I den Einstenianska rymdtidens fyra dimensioner, där avståndet också mäts i ljusår, lutas ljuset som passerar genom universum, om än svagt, av stjärnornas och de svarta hålens dragningskraft.E.C.:s komposition är ett slags palìntonos armonìa (harmoni av motsatta spänningar) och syftar till att genom införandet av kontrasterande synvinklar antyda ett slags krökning av idéernas rum. Dessa fält av motsatta krafter mäts redan från början av kompositionen (se de två snitten inom parentes). Den andra, så att säga, utvikningen är en parafras av början på Robert Frosts dikt (Mending Wall, 1914). Denna poetiska anspelning bekräftar Cummings första vetenskapliga referens. I Frosts dikt undergräver tyngdkraften och entropin (som beskrivs genom termodynamikens andra princip, enligt vilken allting slutar med förfall, eller för att använda W. B. Yeats uttryck ”things fall apart”) stabiliteten hos en stenmur, en rak linje, om man så vill, som dras genom världens subtila krökning: stenarna fortsätter att falla. Från Cummings första rum vet vi också att rymden är krökt, och att det universum som hans dikt ger liv är fruktansvärt komplext, i spänning med sig själv, lika mycket vetenskap som konst, seriöst och lika mycket genomsyrad av satir. Positionslapp. Rösterna är påträngande och undervisande på samma gång.
Termodynamikens andra lag nämns också av en professor i kemi vid Johns Hopkins University, Donald Hatch Andrews, författare till en recension av volymen XAIPE (1950), som hävdar att vårt århundrade i framtiden inte kommer att bli ihågkommet för kärnklyvningen, utan snarare för att vi för första gången har formulerat kommunikationsprinciperna på ett exakt sätt. I matematiska termer uttrycks utbytet av kommunikation mellan människor, maskiner och atomer i termodynamikens andra lag och i begreppen entropi. På språkets område är Cummings arbete en innovation inom kommunikationskonsten och har därför enligt Andrews inte bara ett poetiskt värde utan också ett bidrag till definitionen av en modell för att förbättra möjligheterna till kommunikation mellan människor.
Cummings tankar om vetenskap är intressanta i brevet 1
E. C. levde från september 1924 till sin död i Greenwich Village med sin tredje sambo, fotografen och modellen Marion Morehouse, som han träffade 1932.
1952 tilldelade hans alma mater, Harvard, Cummings en hedersprofessur. De Readings on Charles Eliot Norton som han gav mellan 1952 och 1955 samlades senare i i: six nonlectures.Cummings tillbringade det sista decenniet av sitt liv med att resa, ta på sig läsuppdrag och tillbringa tid i sitt sommarboende Joy Farm vid Silver Lake i New Hampshire.
Han dog den 3 september 1962, 67 år gammal, i North Conway, New Hampshire, av ett hjärtstillestånd. Hans kremerade kvarlevor vilar på lot 748 Althaea Path, sektion 6, på Forest Hills Cemetery i Boston.
Under sin livstid fick Cummings många utmärkelser för sitt kreativa arbete, bland annat:
Läs också: biografier – Alexander Graham Bell
Cummings i masskulturen
E. Cummings texter har inspirerat många konstnärer och har använts i både musik och film. Låtar av den berömda artisten Björk är baserade på hans dikter: I Will Wade Out är hämtad från Sun in my Mouth på albumet Vespertine (2001), Sonnets är hämtad från dikten med samma namn.
I filmen ”Charlie St. Cloud” från 2010, med Zac Efron i huvudrollen, reciteras två fraser från dikten ”Dive for Dreams” två gånger under filmen: ”Trust your heart” (Lita på ditt hjärta).
Källor
