Edward Dowden
gigatos | februari 22, 2022
Sammanfattning
Edward Dowden († 4 april 1913 i Dublin) var en irländsk litteraturhistoriker och poet.
Edward Dowden var son till handelsmannen och markägaren John Wheeler Dowden och yngre bror till den blivande biskopen av Edinburgh, John Dowden. Han visade tidigt ett litterärt intresse och skrev flera avhandlingar vid 12 års ålder. Efter att ha fått privatundervisning fick han vidareutbildning vid Queen”s College i Cork och studerade sedan vid Trinity College i Dublin. Vid det sistnämnda institutet blev han ordförande för Philosophical Society, vann rektorns pris för engelsk poesi och prosa och fick 1867, vid 24 års ålder, professuren i engelsk litteratur och vältalighet.
Dowden utmärkte sig särskilt med grundläggande studier om Shakespeare. Han tog upp detta tema i sin första bok, Shakspere: A Critical Study of His Mind and Art (tyska av Wilhelm Wagner, Shakspere, sein Entwickelungsgang in seinen Werken, Heilbronn 1879), en revidering av en serie föreläsningar där han försökte ge en rundad bild av Shakespeares utveckling som konstnär. Det gjorde honom allmänt känd som kritiker. År 1877 publicerade han Shakespeare primer, översatt till bland annat tyska och italienska, som också var avsedd för en icke-akademisk läsekrets. År 1878 tilldelade Royal Irish Academy honom Cunningham Gold Medal för hans litterära förtjänster, särskilt för hans kritiska åsikter om Shakespeare. Han redigerade senare Shakespeares sonetter (1881), Passionate Pilgrim (1883), Hamlet (1899), Romeo och Julia (1900) och Cymbeline (1903), och skrev även en introduktion till International Shakspere (1887) och Introduction to Shakespeare (1893).
Från Dowdens tidiga skapande period kommer en volym med djupt inre dikter (3:e upplagan, 1887), Transcripts and Studies (ny upplaga, 1902) visar hans djupa kunskap om litterära strömningar i olika länder och tidsåldrar. Han skrev flera biografier, varav särskilt hans Life of Shelley (2 vol., 1886) gjorde honom allmänt känd. År 1900 redigerade han även Shelleys verk.
Dowden skrev också en bok om Robert Southey (i serien English Men of Letters, 1879), vars korrespondens med sin brud han redigerade som Southey”s Correspondence with Anne Bowles (1881) och utvalda verk som Select Poems of Southey (1895). Han redigerade också den engelska dramatikern Henry Taylors korrespondens (Correspondence of Sir Henry Taylor, 1888) och William Wordsworths Poetical Works (1892) och Lyrical Ballads (1890). Hans litterära intressen framgår också av hans verk French Revolution and English Literature (omfattande föreläsningar vid Princeton University 1896), History of French Literature (1897), Puritan and Anglican (1900), Robert Browning (1904) och Michel de Montaigne (1905). På grund av sin förkärlek för Goethe efterträdde han Friedrich Max Müller som ordförande för det engelska Goethe-sällskapet 1888, en post som han innehade fram till 1890. Han skrev en introduktion till 1890 års upplaga av Goethes Wilhelm Meister.
År 1889 var Dowden den första föreläsaren i den årliga Taylorian Lecture-serien som hölls vid Oxfords universitet och han talade om ämnet ”Literary Criticism in France”. Åren 1892-1896 var han lektor vid Trinity College i Cambridge. Hans skarpsinniga forskning omfattade den första redogörelsen för Thomas Carlyles föreläsningar om perioder av europeisk kultur, identifieringen av Shelley som författare till en redogörelse (i The Critical Review från december 1814) för en försvunnen roman av den skotske poeten James Hogg, en beskrivning av Shelleys Philosophical View of Reform, och upptäckten av en handskriven dagbok av Fabre d”Églantine och ett protokoll av doktor Wilhelm Weissenborn om Goethes sista dagar och död. Han hittade också A Narrative of a Prisoner of War under Napoleon (publicerad i Blackwood”s Magazine), en okänd pamflett av biskop George Berkeley, några oredigerade skrifter av den engelske författaren William Hayley om William Cowper och ett unikt exemplar av Tales of Terror.
Som kommissionär för utbildning på Irland (1896-1901), förvaltare av det irländska nationalbiblioteket, sekreterare i Irish Liberal Union och vice ordförande i Irish Unionist Alliance drev Dowden uppfattningen att litteraturen inte borde skiljas från det praktiska livet.
Dowden, som var en av de första att hylla den amerikanske poeten Walt Whitman, var gift två gånger, först med Mary Clerke från 1866 och sedan med Elizabeth Dickinson West, dotter till dekanen i St Patrick, från 1895. Han dog 1913, knappt 70 år gammal. Hans dotter från hans första äktenskap, Hester Dowden (1868-1949), var ett välkänt spiritistiskt medium.
Källor
