Egil Skallagrimsson

Alex Rover | december 7, 2022

Sammanfattning

Egil Skallagrímsson (ca 904 – ca 995) var en vikingatida krigspoet, trollkarl, berserker och jordbrukare. Han är främst känd som antihjälten i Egils saga. Egils saga berättar historiskt sett om en period från ungefär 850 till 1000 e.Kr. och tros ha skrivits mellan 1220 och 1240 e.Kr.

Egil föds på Island som son till Skalla-Grímr Kveldúlfsson och Bera Yngvarsdóttir och är sonson till Kveld-Úlfr (vars namn betyder ”kvällsvarg”). En annan av hans förfäder, Hallbjörn, är norsk-sami.

Skalla-Grímr är en respekterad hövding och dödlig fiende till kung Harald Fairhair av Norge. Han flyttar till Island och bosätter sig i Borg där hans far Kveld-Úlfrs kista landar efter att rituellt ha drivit iväg när Skalla-Grímrs båt närmade sig Island. Skalla-Grímr och hustru Bera fick två döttrar, Sæunn och Þórunn, och två söner, Þorolfr och Egil.

Egil skrev sin första dikt när han var tre år gammal. Han uppvisar ett berserkbeteende, och detta, tillsammans med beskrivningen av hans stora och oattraktiva huvud, har lett till teorin att han kan ha lidit av Pagets sjukdom, som orsakar en förtjockning av benen och som så småningom kan leda till blindhet.

När Egil är sju år gammal blir han lurad i ett spel med lokala pojkar. Han blir rasande, går hem, skaffar en yxa och återvänder till pojkarna och slår skallen av den pojke som lurade honom. Efter att Berg-Önundr vägrar låta Egil göra anspråk på sin hustru Ásgerðrs andel av faderns arv utmanar han Önundr till en man mot man-kamp på en ö (en hólmganga). Berg-Önundr vägrar utmaningen men dödas senare tillsammans med sin bror Hadd av Egil. Egil ska senare döda den sista av bröderna, Atli den korta, genom att bita igenom Atlis hals under en holmgangr.

Senare, efter att ha blivit svårt förolämpad, dödar Egil Bárðr av Atley, en av kung Eiríkr Bloodaxes tjänare och släkting till drottning Gunnhildr, som båda tillbringar resten av sina liv med att försöka hämnas. Gunnhildr är fylld av hat och beordrar sina två bröder, Eyvindr Braggart och Álfr Aksmann, att mörda Egil och hans bror Þórólfr, som tidigare stått på god fot med henne. Egil dödar dock drottningens bröder när de försöker konfrontera honom.

På våren förbereder Þórólfr och Egil ett stort krigsfartyg och gör en räd längs den östra vägen (Austrvegr), där de vinner mycket rikedomar och utkämpar många strider. I Kurland sluter de fred i en halv månad och handlar med människorna i landet (kap. 46).

Samma sommar dör Haraldr Fairhair. För att säkra sin plats som ensam kung av Norge mördar Eiríkr Bloodaxe sina två bröder. Därefter förklarar han Egil fredlös i Norge. Berg-Önundr samlar ett kompani män för att fånga Egil, men dödas under sitt försök. Innan Egil flyr från Norge dödar han också Rögnvaldr, son till kung Eiríkr och drottning Gunnhildr. Därefter förbannar han kungen och drottningen, sätter ett hästhuvud på en Nithing-stolpe och säger

Gunnhildr förbannar Egil med en trollformel och förbannar honom att känna sig rastlös och deprimerad tills de möts igen.

Kort därefter tvingas Eiríkr och Gunnhildr av prins Hákon att fly till kungariket Northumbria. I det saxiska England blir de kung och drottning av Northumbria i rivalitet med kung Athelstan av England. Med tiden blir Egil skeppsbruten i Northumbria och får veta vem som styr landet. Egil söker upp sin gode vän Arinbjörn, där de beväpnar sig och marscherar till Eiríkrs hov. Arinbjörn säger till Egil: ”Nu måste du gå och erbjuda kungen ditt huvud och omfamna hans fot. Jag ska lägga fram din sak för honom”. Arinbjörn presenterar Egils fall och Egil komponerar en kort drápa och reciterar den med Eiríkrs fot i handen, men Eiríkr är inte imponerad. Han förklarar att Egils oförrätter mot honom var alldeles för stora för att förlåtas så lätt. Gunnhildr kräver att Egil omedelbart ska avrättas, men Arinbjörn övertalar kungen att inte döda honom förrän i morgon bitti.

Arinbjörn säger till Egil att han ska stanna uppe hela natten och skriva en mäktig huvudlösedikt eller drápa som passar en sådan kung, en dikt för att hylla sin fiende. På morgonen går Egil tillbaka till kung Eiríkr och reciterar den stora drápa. Denna tjugo strofer långa huvudlösedikt förekommer i kapitel 63 i Egils saga. Eiríkr blir så överraskad av diktens kvalitet att han bestämmer sig för att ge Egil livet, trots att Egil har dödat Eiríkrs egen son. Den komplexa karaktären hos dessa dikter, med komplexa poetiska mått och metaforer (inklusive kennings), samt det faktum att de ofta handlade om kungar som är tillförlitligt belagda i den historiska dokumentationen, ger en viss grund för att anta att de kan ha komponerats av en historiskt verklig Egil Skallagrímsson, som mer eller mindre oförändrad nedstammade genom muntlig tradition från tiden för deras komposition till skrivandet av Egils saga. Egils saga och vissa andra isländska sagor tycks hänga på en skelettram av sådan komplex poesi, en ryggrad av historisk sanning.

Egil kämpar också i slaget vid Brunanburh för kung Æthelstan; hans bror Þórólfr dör där, och Egil får två kistor med silver av Æthelstan som ersättning för detta.

Till slut återvänder Egil till familjens gård på Island, där han fortfarande är en kraft att räkna med i den lokala politiken. Han lever upp i 80-årsåldern, blir blind och dör strax före kristnandet av Island. Innan Egil dör begraver han sitt silver nära Mosfellsbær. I sin sista våldshandling dödar han tjänarna som hjälper honom att gräva ner skatten.

När ett kristet kapell byggs på familjens gård grävs Egils kropp upp av hans son och begravs på nytt nära altaret. Enligt sagan slogs det uppgrävda skallbenet med en yxa, och det blev bara vitt, vilket visar på krigarens styrka, men också, enligt en modern tolkning, tyder på drag av Pagets sjukdom.

I kapitel 55 i Egils saga beskrivs hans utseende på följande sätt

Egil var storvuxen, bred i pannan, med stora ögonbryn, en inte lång, men mycket tjock näsa, breda och långa läppar, en mycket bred haka, liksom hela käken; han var tjockhalsad och storskuldrad, mer än andra män, hård i kroppen och grym när han var arg. Han var välbyggd, mer än vanligt lång, hade varggråt och tjockt hår, men blev tidigt skallig. Han hade svarta ögon och brun hud.

Enligt Egils saga har Egil fem barn med Ásgerðr Björnsdóttir: Þorgerðr Egilsdóttir, Bera Egilsdóttir, Böðvar Egilsson, Gunnar Egilsson och Þorsteinn Egilsson. På senare år hävdade den isländska klanen Mýrar att de härstammade från honom.

Förutom att Egil enligt litterära källor var en mycket mäktig krigare, är han också berömd för sin poesi, som av många historiker anses vara den finaste av de gamla skandinaviska poeterna och Sonatorrek, sorgesången över hans egna söner, har kallats ”födelsen av den nordiska personliga lyriska poesin”. Hans dikter var också de första fornnordiska verserna som använde slutrim. Följande verk tillskrivs Egil:

Följande är en av Egils Lausavísur (nr 3), som finns i kapitel 40 i Egils Saga:

Egil var också en lärd runforskare. Hans uppenbara behärskning av deras magiska krafter hjälpte honom flera gånger under sina resor. Under en festmåltid i Atla-isle misslyckades Bards försök att förgifta Egil när en runa som Egil ristade ut krossade hans förgiftade bägare.

På begäran av en kamrat undersökte han en sjuk kvinna. En lokal markägare hade efter att ha blivit nekad hennes hand hade försökt rista kärleksrunor. Istället hade han av misstag ristat runor som orsakade sjukdom. Egil brände de felande runorna och ristade runor för hälsa, och kvinnan blev frisk. Han sjöng sedan en dikt där han förklarade att ”Runor ingen ska gravsätta någonsin”.

När det gällde den sjuka unga kvinnan beordrade Egil, förutom att bränna runorna, att hon skulle lyftas upp ur sängen och att hennes gamla sängkläder skulle kastas bort och ersättas med nya lakan. Tillfrisknandet skedde snabbt.

Runor användes också av Egil när han reste Nithingpolen mot kung Eirik Bloodaxe och drottning Gunnhildr.

På engelska:

På isländska:

Källor

1. Egill Skallagrímsson
2. Egil Skallagrimsson
3. ^ Palsson and Edwards pp. 248–49
4. ^ a b Thorsson, 3
5. ^ Skalla- refers to his baldness and Grímr was a frequent name, being one of the names of Óðinn, but also being a heiti for snake, billy-goat and dwarf
6. ^ ”Egil at the Ball-Play”. Egil”s Saga. Cambridge: Cambridge University Press. 1930. p. 75.
7. ^ Johnson, Kevin. ”What Made the Vikings Tick?”.
8. Bernáth István: Nem mondhatjuk, hogy semmi újság (in: Kopasz Grím-fia Egill – A felperzselt tanya, Bp., Tóni Túra Utazási Iroda, 1995)
9. http://web.zone.ee/aurin/vers/esstrofak.html
10. Világirodalmi lexikon II. (Cam–E). Főszerk. Király István. Budapest: Akadémiai. 1972. 967. o.
11. (en) Peter Stride (Physician, Redcliffe Hospital, Redcliffe, Queensland, Australia), « Egill Skallagrímsson: the first case of Van Buchem disease? », Royal College of Physicians of Edinburgh, 2011 (lire en ligne).
12. Vgl. Kurt Schier (Hrsg.): Egils Saga. Die Saga von Egil Skalla-Grimsson. Diederichs Verlag, München, 1996. ISBN 3-424-01262-9, S. 299, dazu Die Egil-Sage und das Paget-Syndrom: In Spektrum der Wissenschaften, März 1995, S. 90–95