Elisabet Báthory
gigatos | januari 30, 2022
Sammanfattning
Grevinnan Erzsébet Báthory av Ecsed (på ungerska: Báthory Erzsébet, ˈbaːtoɾi ˈɛɾʒeːbɛt) (Nyírbátor, Ungern, 7 augusti 1560 – Čachtice Castle, nuvarande Trenčín, Slovakien, 21 augusti 1614), känd som Elizabeth Bathory, var en ungersk aristokrat som tillhörde en av de mäktigaste familjerna i Ungern. Hon har gått till historien för att ha anklagats och dömts för att ha varit ansvarig för en rad brott som motiverades av hennes besatthet av skönhet och som gav henne smeknamnet den blodiga grevinnan: hon är den största mördaren i mänsklighetens historia, med 650 dödsfall. En av hennes förfäder var Vlad Tepes, ”The Impaler”.
Han föddes i en av de äldsta och rikaste familjerna i Transsylvanien: familjen Erdély. Hans föräldrar, grevarna Anna och George Bathory, var kusiner. Hans morfar i mödravården var Stephen Bathory av Somlyó och hans morbror var Stephen I Bathory, prins av Transsylvanien och polsk kung från 1575 till 1586. Familjens vapen består av tre vildsvinständer i silver på ett fält av gules. Andra familjemedlemmar är en kardinal och flera prinsar. Han tillbringade sin barndom på slottet Csejte och innan han var sex år gammal drabbades han av anfall av vad som idag kan betraktas som epilepsi.
Vid elva års ålder blev hon trolovad med sin sextonåriga kusin Ferenc Nádasdy, en greve (tidigare baron). Vid tolv års ålder flyttade hon in i sin fästmans slott och hade aldrig något bra förhållande till sin svärmor Ursula. Till skillnad från vad som var typiskt för den tiden var han välutbildad och hans kultur överträffade de flesta av tidens män. Han var exceptionell, ”han talade perfekt ungerska, latin och tyska, medan de flesta ungerska adelsmän varken kunde stava eller skriva, till och med prinsen av Transsylvanien var praktiskt taget analfabet”.
Vid femton års ålder, den 8 maj 1575, gifte hon sig med Ferenc Nádasdy, som då var 20 år gammal. Ceremonin ägde rum i stor lyx på slottet Varannó (dess slovakiska namn är Vranov nad Toplou) och mer än 4 500 gäster deltog, inklusive kejsar Maximilian II, som inte kunde närvara. Det var Ferenc som antog sin frus flicknamn, som var mycket mer berömt än hans eget. De flyttade till slottet Čachtice där hans svärmor Ursula och andra medlemmar av hushållet bodde. Den unge greven var inte mycket närvarande: för det mesta kämpade han i något av de många krigen i området (han spetsade sina fiender), vilket gav honom smeknamnet ”Ungerns svarta riddare”. Det finns ett brev där Ferenc och Erzsébet utbytte information om hur de bäst skulle straffa sina tjänare, vilket var vanligt bland östeuropeiska adelsmän på den tiden. Det ungerska adelsparet hade enorma tillgångar och det krävdes en noggrann kontroll över den lokala befolkningen av ungerskt, rumänskt och slovakiskt ursprung.
Ferenc och Elisabeth träffades inte så ofta på grund av Ferencs krigsaktiviteter, så det var inte förrän 1585, tio år efter deras äktenskap, som grevinnan födde sin första dotter Anna, och under de följande nio åren födde hon även Ursula och Katarina. Slutligen, 1598, födde hon sin enda son Pablo.
Den 4 januari 1604 dog Ungerns svarta riddare, som Ferenc var känd för sina våldsamma strider, av en plötslig sjukdom efter ett av sina slag och lämnade 44-åriga Elisabeth som änka. Det var då som hans brott enligt hans anklagare började. Till att börja med avvisade hon sin mycket hatade svärmor från slottet tillsammans med resten av familjen Nádasdy; de tjänare som hon hittills hade skyddat fördes till källarna och fick äntligen de straff som de enligt Elisabeth förtjänade.
Detta försatte Elisabet i en märklig situation: feodalhärskarinna i ett viktigt grevskap i Transsylvanien, involverad i alla politiska intriger i dessa turbulenta tider, men utan någon armé för att skydda sin makt. Ungefär samtidigt blev hennes kusin Gábor I Báthory prins av Transsylvanien, med ekonomiskt stöd av den mycket rika Erzsébet. Gábor (Gabriel) blev snart involverad i ett krig mot tyskarna av komplexa politiska skäl. Detta gjorde att hon riskerade att anklagas för förräderi av kung Matthias II av Ungern. Som änka var hon mer sårbar och isolerad än någonsin.
Det är vid den här tiden som rykten börjar spridas om att något mycket ondskefullt pågår i slottet Čachtice. En lokal protestantisk pastor berättar att grevinnan praktiserar häxeri (svart magi) och använder unga flickors blod – en mycket populär anklagelse på den tiden, liknande dem som riktades mot judar och oliktänkande. Kung Matthias II av Ungern beordrar Elisabeths kusin, greve Palatin George Thurzó, som är i maskopi med henne, att inta platsen med sina soldater och genomföra en undersökning i slottet. Eftersom Lady of Báthory inte hade någon egen militär styrka fanns det inget motstånd.
Enligt greve Thurzós utredning hittades många torterade flickor i olika tillstånd av avblodning i slottet, liksom en hög med lik i det omgivande området. År 1612 inleddes en rättegång i Bitcse (Bytča på slovakiska). Elisabeth vägrade att erkänna sig oskyldig eller skyldig och uteblev med hänvisning till sina adliga rättigheter. De som dök upp med tvång var hennes medarbetare. John Ujváry, butlern (känd som Ficzkó), vittnade om att minst 37 ”ogifta kvinnor” mellan elva och tjugosex år hade mördats i hans närvaro, varav sex av dem hade han personligen rekryterat för att arbeta i slottet. Åklagaren koncentrerade sig på morden på unga adelskvinnor, eftersom de kvinnliga tjänstefolkens mord inte hade någon betydelse. Vid domen befanns alla skyldiga, några för häxeri, några för mord och resten för samarbete.
Alla Elisabeths anhängare, utom häxorna, halshöggs och deras kroppar brändes, vilket även gällde hennes medarbetare Ficzkó. Häxorna Dorothea, Helena och Piroska fick sina fingrar avskurna med glödande tänger ”för att de hade doppat dem i kristnas blod” och brändes levande. En lokal borgerlig kvinna som anklagades för samarbete avrättades också. Katryna, som var den yngsta av Elizabeths assistenter vid 14 års ålder, skonades på uttrycklig begäran av en överlevande, även om hon fick 100 piskrapp på kroppen.
Men lagen hindrade Isabella, en adelskvinna, från att åtalas. Hon var inlåst i sitt slott. När hon hade förts till sin kammare förseglade murarna dörrar och fönster och lämnade bara ett litet hål för mat att passera igenom. Till slut krävde kung Matthias II av Ungern hennes huvud på uppdrag av de unga aristokrater som skulle ha dött i hennes händer, men hennes kusin övertalade honom att skjuta upp domen på livstid. Hon dömdes till livstids fängelse i isoleringscell. Denna dom innebar också att all hennes egendom skulle konfiskeras, något som Matias länge hade försökt få.
Den 31 juli 1614 dikterade den 55-åriga Elisabeth sin sista vilja och sitt testamente till två präster i katedralen i ärkebiskopsdömet Esztergom. Hon beordrade att det som återstod av familjens ägodelar skulle delas mellan hennes barn.
Den 21 augusti 1614 såg en av fångvaktarna henne ligga med ansiktet nedåt på golvet. Grevinnan Elizabeth Bathory var död efter fyra långa år i fängelse, utan att ens ha sett solljuset. De hade för avsikt att begrava henne i kyrkan i Čachtice, men lokalbefolkningen ansåg att det var en avvikelse att den ”ökända kvinnan” skulle begravas i byn, och dessutom på helig mark. Eftersom hon var ”en av de sista ättlingarna till Ecsed-linjen i familjen Báthory” begravdes hon slutligen i Báthory-familjens krypta i byn Ecsed i nordöstra Ungern, den mäktiga familjens födelseort. Man vet inte var hennes kropp finns idag, alla hennes dokument var förseglade i mer än ett sekel och det var förbjudet att tala om henne i hela landet.
Två år senare anklagades Elisabeths döttrar och soner slutligen för förräderi på grund av att deras mor stödde kriget mot tyskarna. Anna Báthory, en kusin till grevinnan, torterades för detta 1618, när hon var 24 år gammal, men överlevde. Så småningom flydde de flesta av Báthory-Nádasdy-familjen till Polen, men några återvände efter 1640. En sonson avrättades 1671 för att ha motsatt sig den tyske kejsaren.
Det ungerska nationalarkivet har en mängd dokumentation om henne, inklusive personliga brev och rättegångsprotokoll. Hennes legendariska dagböcker och hennes originalporträtt är dock fortfarande okända.
Enligt legenden var Erzsébet Báthory (Elizabeth) en grym, skönhetsbesatt seriemördare som använde blodet från sina unga tjänsteflickor och sköterskor för att hålla sig ung i en tid då en kvinna på 44 år var farligt nära ålderdom. Legenden säger att Elizabeth såg en gammal, skröplig kvinna som passerade genom en by och hånade henne, och den gamla kvinnan, som hånade henne, förbannade henne och sa att adelsdamen också skulle bli gammal och se ut som hon en dag.
Enligt vittnesmålet från greve Palatine greve George Thurzó (en kusin och fiende till grevinnan, som utnämndes till generalutredare av kungen) fann hans värdar inget motstånd och ingen som välkomnade dem när de anlände till slottet den 30 december 1610. Det första de såg var en tjänsteflicka som låg i stocken på gården, i plågor efter ett slag som hade brutit vartenda ben i hennes höft. Detta var vanligt och väckte inte deras uppmärksamhet, men när de kom in i huset fann de en flicka som blödde ihjäl i hallen och en annan som fortfarande levde trots att hennes kropp hade punkterats. I fängelsehålan hittade de ett dussin som fortfarande andades, varav några hade blivit genomborrade och skurna flera gånger under de senaste veckorna. Under slottet grävde de upp ytterligare 50 flickors kroppar. Isabels dagbok räknade upp offren dag för dag, i minsta detalj, vilket ger en totalsumma på 612 unga kvinnor som torterades och mördades under sex år. Överallt fanns tonvis med aska och sågspån som använts för att torka blodet som strömmat in så rikligt på platsen. På grund av detta var hela slottet täckt av mörka fläckar och avgav en svag lukt av förfall. Det sades att hon hade sexuella förbindelser med tjänstefolk av båda könen när hennes make var borta, och det ryktades att när hon hade köttslig kontakt med flickor var det inte ovanligt att hon bet dem brutalt.
Allt började år 1604, strax efter hennes mans död. En av hennes tonåriga tjänsteflickor drog henne oavsiktligt i håret när hon kammade sig, vilket ledde till en hård örfil från grevinnan som gav tjänsteflickan en blodig näsa (vilket skulle ha varit lyckosamt fram till dess, eftersom normen bland den slaviska adeln på den tiden skulle ha varit att ta ut henne på gården för att få hundra spöstraff för denna slarvighet). Men när blodet stänkte på Elizabeths hud verkade det som om rynkorna försvann där hon hade fallit och hennes hud återfick sin ungdomliga fräschör. Grevinnan, som var fascinerad, trodde att hon hade hittat lösningen på ålderdomen och att hon alltid skulle kunna förbli vacker och ung på detta sätt. Efter att ha rådfrågat sina häxor och alkemister, och med hjälp av butlern Thorko och den korpulenta Dorottja, klädde de av flickan naken, skar halsen av henne och fyllde en bassäng med hennes blod. Elizabeth badade i blodet, eller smorde åtminstone in det över hela kroppen för att återfå sin ungdom.
Mellan 1604 och 1610 började Elizabeths agenter förse henne med unga pojkar mellan 9 och 16 år för hennes blodiga ritualer. I ett försök att hålla skenet uppe skulle hon ha övertalat den lokala protestantiska pastorn att ge offren respektabla kristna begravningar. När siffrorna började stiga började han uttrycka sina tvivel: för många flickor dog av ”mystiska och okända orsaker”, så hon hotade honom att hålla tyst och började i hemlighet begrava de blödande kropparna. Detta är åtminstone den version som denna pastor har, som ”officiellt” anmälde henne till kung Matthias II av Ungern genom den klerikala kurian.
Senare, när Gábors misstag försatte henne i en känslig politisk situation, tog hon för vana att bränna vissa tjänares könsorgan med ljus, kol och glödande järn för att roa sig. Hon generaliserade också sin praxis att dricka blodet direkt genom att bita i kinderna, axlarna eller brösten. När det gällde dessa privata angelägenheter förlitade han sig på Dorottya Szentes fysiska styrka, som, även om hon nu var en gammal kvinna, fortfarande var fullt kapabel att immobilisera vilken ung man som helst i den position som krävdes. Detta hände när hon var i Wien.
På grund av bristen på tjänsteflickor i området till följd av de många brott som redan gjorde det enkla folket misstänksamt, gjorde Elizabeth 1609 det misstag som skulle göra henne till en förlorare: hon använde sina kontakter och började ta emot flickor och ungdomar från goda familjer för att utbilda dem och hålla sig sällskap. En del av dem började snart dö av samma mystiska orsaker, vilket inte var ovanligt på den tiden med sin mycket höga spädbarns- och barnadödlighet, men på Čachtice ”internatskola” var antalet dödsfall för högt. Offren var döttrar till den mindre aristokratin, så deras död ansågs viktig. Häxan Anna Darvulia skulle ha varnat honom för att ta adelsmän, men den gamla kvinnan hade gått bort en tid tidigare. Det var hennes vän Erszi Majorova, änkan till en rik bonde som bodde i närliggande Milova, som övertygade grevinnan om att ingenting skulle hända.
Mot slutet gömdes många kroppar på farligt vansinniga platser, såsom närliggande fält, spannmålssilos, floden som rann under slottet, kökets grönsaksträdgård…. Slutligen lyckades ett av offren fly innan hon dödades och informerade de religiösa myndigheterna. Detta var något som hade hänt flera gånger tidigare med tjänsteflickor, till exempel hösten 1609:
”…En tolvårig flicka vid namn Pola lyckades på något sätt fly från slottet och sökte hjälp i en närliggande by. Men Dorka och Helena fick reda på var hon befann sig genom fogdarna och tog henne överraskande i stadshuset och förde henne med våld tillbaka till Čachtice slott, gömd i en mjölvagn. Iklädd endast en lång vit kappa välkomnade grevinnan Erzsébet henne hem med vänlighet, men ilska sköt ur hennes ögon; den stackars kvinnan hade ingen aning om vad som väntade henne. Med hjälp av Piroska, Ficzko och Helena slet de av tolvåringens kläder och satte henne i en slags bur. Just den här buren var byggd som en sfär, för smal för att sitta i och för låg för att stå. På insidan var den försedd med tumstocksstora blad. När flickan väl var inne i buren lyfte de buren grovt med hjälp av en remskiva. Pola försökte undvika att skära sig på knivarna, men Ficzko manipulerade repen på ett sådant sätt att buren svängde från sida till sida, medan Piroska underifrån högg henne med en lång spik så att hon vred sig i smärta. Ett vittne hävdade att Piroska och Ficzko hade samlag under natten, liggandes på repen, för att få en osund njutning av den plåga som den eländiga kvinnan utsattes för vid varje rörelse. Plågan upphörde nästa dag när Polas kött slets i bitar på golvet”.
Denna beskrivning påminner om en annan tortyrutrustning som användes av Báthory, kallad ”järnjungfrun”, som var en slags sarkofag som speglade en kvinnas siluett och hade vassa spikar på insidan. Denna anordning öppnades för att föra in offret och sedan omsluta henne så att spikarna skulle bli inbäddade i hennes kropp.
Det är i dag omöjligt att veta vad som verkligen hände. Ur psykiatrisk synvinkel skulle Isabel Báthory vara en anomali som avviker från det vanliga mönstret hos alla kända seriemördare. I Östeuropa var det vid den här tiden vanligt att man bestraffade tjänare och skyddslingar på ett grymt sätt och att avrätta även småbrottslingar på de mest grymma sätt. Det är möjligt att hon var sadistisk och att hon därför särskilt försökte införa disciplin, eller till och med tvingade sina tjänare att delta i mer eller mindre extrema sadomasochistiska praktiker – inget nytt för adeln på sin tid, vars straffrihet och juridiska makt gjorde det möjligt för dem att behandla sina tjänare som de ville. Det är mycket troligt att allt detta förvärrades av en smutskastningskampanj på grund av hennes stöd till Gábor I Báthory i kriget mot tyskarna – propaganda av denna typ för att destabilisera en adelsmans makt var inte ovanlig vid den här tiden och var ganska vanlig i det geografiska området. Eller kanske var hon i själva verket en serietorterare och mördare med en status som bara gick förlorad när hon i brist på nya offer bland folket vände sig till döttrar från den lägre adeln.
Fallet med grevinnan av Bathory har inspirerat många berättelser från 1700-talet till idag. Det vanligaste skälet till detta var att grevinnan badade i sina offers blod för att bevara sin ungdom. Legenden dök först upp i en gravyr i boken Tragica Historia från 1729 av jesuitforskaren László Turóczi, som också är den första skriftliga redogörelsen för Báthorys historia. Legenden dök upp igen 1817, när de ögonvittnesskildringar som dök upp flera decennier tidigare, år 1765, publicerades. I sin bok Hungary and Transylvania, som publicerades 1850, beskriver John Paget det förmodade ursprunget till grevinnans blodiga bad, även om hans version verkar vara en fiktiv berättelse från den lokala muntliga traditionen. Det är svårt att veta i vilken utsträckning dessa händelser är sanna. Sadistisk njutning anses vara det mest troliga motivet för Erzsébet Báthorys brott.
Källor
