Fokas

gigatos | januari 20, 2023

Sammanfattning

Phocas (latin: Flavius Phocas Augustus, grekiska: Φωκάς), född omkring 547 och död den 5 oktober 610, var en bysantinsk kejsare från 602 till 610.

Han var en enkel centurion i den kejserliga armén och deltog i ett militärt fälttåg på Balkan år 602 då han ledde en revolt av soldater mot kejsare Maurice, som vid den tiden var mycket impopulär på grund av rikets ekonomiska och finansiella svårigheter, men framför allt på grund av hans ständiga fälttåg som provocerade fram revolten. Phocas utnyttjade snabbt kejsarmaktens bräcklighet för att tränga in i Konstantinopel, ta makten och låta avrätta Maurits familj.

Detta var början på ett tyranniskt styre, som präglades av såväl inre instabilitet som av gränser som var utsatta för imperiets motståndare, som drog fördel av Phocas” inkompetens. Den sistnämnde var allmänt erkänd för sin oförmåga att sätta sig i spetsen för imperiet. Hans legitimitet ifrågasattes under hela hans regeringstid, vilket uppmuntrade många revolter, som ofta slogs ner blodigt, vilket bara ökade hans impopularitet. Samtidigt inledde den sassanidiske kejsaren Khosro II ett generalangrepp mot rikets östra provinser, som Phocas inte kunde slå tillbaka. Gradvis gav de perifera provinserna upp, medan guvernören Heraklius den äldre i Karthago startade ett uppror som snabbt tog över Egypten, innan en flotta ledd av hans son Heraklius intog Konstantinopel utan strid. Focas, som var övergiven från alla håll, togs till fånga och dödades.

Även om vissa historiker anser att han ibland lider orättvist av tidens krönikörers stränghet, är det få som ifrågasätter minnet av en kejsare som var oförmögen att styra ett kejsardöme som då befann sig i stora svårigheter, vilka han ibland bidrog till att förvärra.

I början av 700-talet befann sig det östromerska riket vid en vändpunkt i sin historia. Det var ett sjätte århundrade som kännetecknades av återupplivningen av Justinianus regeringstid, med återerövring av hela provinser (Italien, Nordafrika och en del av Spanien). Trots detta kämpade hans efterföljare strax efter Justinians död för att hålla intakta gränser som ibland ansågs vara för omfattande, särskilt som de kejserliga resurserna drabbades av vågorna av Justinians pest och andra naturkatastrofer som underminerade det bysantinska rikets ekonomiska och sociala liv. Under Mauritz, som regerade från 582 till 602, tycktes dessa problem förvärras i och med det fortsatta trycket från langobarderna i Italien, sassaniderna i öst, slaverna och araberna på Balkan. Om kejsaren segrade i öst och verkade vara på väg att segra på Balkan, skedde det till priset av en allt större mobilisering av begränsade resurser, vilket ledde till ett växande missnöje i samhället i allmänhet och i armén i synnerhet. Det var i detta sammanhang, som präglades av växande inre oroligheter, som Phocasupproret ägde rum.

Förutom hans thrakiska ursprung är inget känt om Phocas liv före sekelskiftet 1900. Han gifte sig vid ett okänt datum med en viss Leontia, kanske också av thrakiskt ursprung, och de fick åtminstone en dotter, Domentzia. Hans far är okänd, men Phocas mor heter också Domentzia och Phocas har två kända bröder, Domentziolus och Comentiolus.

I början av 700-talet var Phocas en underordnad officer i den armé som kejsar Maurice skickade för att försvara Donaugränsen mot avariska och slaviska angrepp. Några år tidigare hade Mauritius ingått ett fredsavtal med sassaniderna. Eftersom han tillfälligt var skyddad från alla hot i öster kunde han därför ägna sig åt att konsolidera Donaugränsen, som kämpade för att skydda Balkanhalvön. Det var hans bror Petrus som ledde den armé som skickades 601-602 för att förstärka gränsen. Trots detta blev soldaterna alltmer ovilliga att delta i långvariga kampanjer eftersom lönerna bara betalades ut delvis, vilket var en symbol för imperiets ekonomiska svårigheter. När Peter beordrade armén att övervintra norr om Donau efter att ha tillbringat sommaren i strid vägrade trupperna kategoriskt. Några år tidigare hade general Priscus redan brutit mot en liknande order från Mauritius eftersom han snabbt konfronterades med truppernas protester. Situationen förvärrades när Maurice meddelade att soldaterna av ekonomiska skäl måste bo på marken. Eftersom det inte fanns några utsikter till betydande byten och de redan hade drabbats av lönesänkningar övergick protesterna till uppror. Phocas, en enkel centurion, höjs upp på en paviljong som ett tecken på sitt anspråk på högsta makt. Petrus tvingas fly för att informera sin bror i Konstantinopel. Mauritius stod inför en ny uppvigling och kämpade för att upprätthålla ordningen, särskilt som hungersnöden i Konstantinopel hade brutit ut under den föregående vintern.

Maurice får snart brist på trupper. Han har bara Excubites och de blå och gröna fraktionerna till sitt förfogande, som kan ge backup-trupper men är svåra att kontrollera. När rebellerna anlände till Konstantinopel tenderade en kompromiss att uppstå. Maurice son, Theodosius, föreslås ta över tronen. Han var redan krönt till medkejsare och verkade vara ett alternativ till kontinuitet, men han avböjde förslaget. Germanus, en hög dignitär, fick stöd av Maurits motståndare. De senare försökte gripa honom, vilket ledde till upplopp. Snart kollapsar hans makt och han flyr till Bithynia. Trupper ledda av Phocas kunde ta sig in i huvudstaden, och när Germanus förberedde sig för att bli kejsare, motsattes han av de gröna, en av de två största fraktionerna i kejsarstaden, som anklagade honom för hans långvariga och starka stöd för de blåa. Denna dikotomi mellan de gröna och de blå, två påtryckargrupper som representerar stora delar av den konstantinopolitiska befolkningen, strukturerade en del av det bysantinska politiska livet. Från och med då hade Phocas fria händer eftersom han inte var ansluten till någon av fraktionerna. Han kröntes till kejsare den 23 november 602 i Johannes Döparens kyrka i Hebdomon, vilket gjorde honom till den första romerska kejsaren som kröntes i en kyrka, en praxis som skulle fortsätta. Han tog snart mauriskas familj, som hade tagit sin tillflykt till Nicomedia, och dödade både den förre kejsaren och hans söner, och inledde därmed en regeringstid som präglades av politiskt förtryck, oftast i blod. Kropparna kastades i Bosporen och Maurices huvud visades upp inför Balkans armé. Denna utrensning av den tidigare härskande familjen chockade dess samtid och bidrog säkert till att försvaga dess makt från början. Andra högt uppsatta personer i den mauritiska regimen avrättades, till exempel general Comentiolus, som tydligen lämnat ett dåligt minne efter sig under sin tjänstgöring i spetsen för Balkanarmén, eller prefekt Constantine Lardys, som var ansvarig för impopulära ekonomiska åtgärder. Å andra sidan var han mer mild mot Germanus eller Philippicos, greve av Excubites och svåger till den avlidne kejsaren, som tonsurerades och förvisades till ett kloster.

Framgången för Phocas” revolt berodde till stor del på Mauritius växande impopularitet och bristande förståelse för det allmänna missnöjet inom armén. Redan på 590-talet hade det uppstått flera ilskna rörelser bland soldaterna på grund av de allt svårare ekonomiska förhållandena under vilka de tjänstgjorde. Den bysantinska armén mobiliserades då intensivt för att försvara hotade gränser, utan att ha vare sig personal eller ekonomiska medel för att upprätthålla en sådan insats. Focas kunde dra nytta av denna ilska, samtidigt som han drog nytta av oroligheterna i städerna i Konstantinopel och bevisade att det nu var möjligt att ta makten genom en militär revolt.

Under hela sin regeringstid var Phocas oförmögen att befästa sin legitimitet. Han var den första östromerska kejsaren som kom till makten med våld efter en statskupp, vilket bröt en lång period av relativ politisk stabilitet. Därför kämpade han för att bli erkänd som den rättmätige kejsaren, särskilt som mordet på Maurice och hans familj väckte uppståndelse bland hans samtida. Slutligen, och detta förvärrade svårigheterna, verkade han inte ha innehaft något ämbete som skulle ha kunnat knyta honom till imperiets regering och hade därför ingen erfarenhet på detta område, trots att situationen i imperiet blev alltmer kritisk.

Från 603

I Konstantinopel konfronterades han snart med fraktionerna. Alan Cameron anser att de inte spelar någon verklig politisk roll, men andra historiker som Wolf Liebeschuetz insisterar tvärtom på deras starka handlingsförmåga. I vilket fall som helst kan Phocas inte undgå deras inflytande. Även om han fick stöd av de gröna när han tog makten, ville de till en början undvika att Germanus kom på tronen och var därför inte ett stabilt stöd. Redan år 603 uppstod upplopp med en våldsam brand på Mesa. De gröna verkade då redan ha vänt sig bort från Phocas, som delvis hade lyckats med att försona de blå, som hade reserverat sig mot honom i 602. I 609 nämns en ny episod av spänningar mellan Phocas och de gröna. När kejsaren gick till Hippodromen blev han utbuad, uppenbarligen för att han var berusad. Han reagerade skarpt genom att döda flera av de som var oense, medan de gröna återigen satte eld på byggnader i huvudstaden.

På det hela taget förlitade sig Phocas starkt på sin familj, särskilt på sina två bröder, Comentiolus och Domentziolus, som hade framstående militära positioner. Eftersom en stor del av den bysantinska eliten motsatte sig hans makt var han tvungen att förlita sig ännu mer på sina släktingar för att förhindra risken för uppror eller förräderi. Han försökte också närma sig inflytelserika medlemmar av den bysantinska aristokratin, såsom general Priscus. Han var nu greve av excubiterna och gifte sig med Domentzia, en av Phokas döttrar, men denna allians förblev bräcklig. Priscus verkar alltid ha visat begränsad lojalitet mot Phocas, som var föraktfull och svartsjuk under bröllopsceremonin. Priscus anses ofta ha skrivit ett brev som uppmuntrar Afrikas guvernör Heraklius den äldre att göra uppror och överge Phocas när dennes makt kollapsar.

Sedan 591 har de bysantinska och sassanidiska imperierna, de två regionala supermakterna, varit i fred. Mauritius hade goda förbindelser med Khosro II, som han hade hjälpt att återta sin tron, som under en tid hade varit ockuperad av en usurpator. Mauritius fall och död satte stopp för denna period av goda förbindelser. Khosro II vägrade kategoriskt att erkänna den nya kejsaren och beslutade att hämnas på den som han ansåg vara hans tidigare allierade. Han förklarade att han skulle kämpa för att sätta Theodosius, en av Maurits söner, på tronen. Även om moderna historiker tror att Theodosius tillfångatogs kort efter sin familj av Phocas” styrkor, uppger källor från tiden att han lyckades nå Ctesiphon för att be Khosro om hjälp. Trots den senares avsikter såg han Mauritius fall som en förevändning för att angripa den iranska maktens historiska rival i Mellanöstern och för att radera de eftergifter som gjorts 591, särskilt övergivandet av Armenien. Därmed började det som vissa historiker anser vara antikens sista stora krig.

Sassanidernas framfart skedde på två fronter: Armenien och Mesopotamien, som var det bysantinska rikets två yttersta provinser, i direkt kontakt med den persisk-iranska världen. Khosros ambition var först att återta Armenien, som hade överlåtits till bysantinerna 591 och som de senare fortfarande hade en osäker kontroll över. Sassaniderna avancerade successivt och lyckades flera gånger besegra de romerska arméerna. Det är svårt att fastställa den exakta kronologin och den är fortfarande omdiskuterad, men vid tiden för Phocas” död hade sassaniderna återerövrat en stor del av Armenien som förlorats 591 och intagit två viktiga fästningar: Theodosiopolis och Citharizum. Nu kunde de hota Anatolien direkt. Under dessa fälttåg tvekade inte Khosros styrkor att föra fram den förmodade sonen till Maurice för att lättare få övergivningar, vilket vittnar om hur osäker Phocas makt var.

I Mesopotamien är mönstret i stort sett detsamma med en långsam men stadig utveckling. Sassaniderna drog nytta av Narses”, de östra milisernas mästare, uppror för att återgå till kriget. De besegrade och dödade Germanus, som skickades av Phocas omkring 604, och besegrade sedan Leontius, hans efterträdare, troligen 605. Kejsaren skickade sedan sin brorson Domentziolus, men utan större framgång. Under tiden intog Khosros soldater Dara efter en lång belägring år 604. Denna position, som var ett lås mot Syrien, gjorde det möjligt för dem att avancera inåt landet, samtidigt som de stötte på de solida befästningarna i den östra limesregionen. Även här är det svårt att fastställa kronologin, men situationen försämrades avsevärt efter 608, då Herakles den äldres uppror och förlusten av Egypten tvingade Phocas att rensa sin östra gräns för att bekämpa rebellerna. Dessutom uppflammade en allmän rörelse av bestridande i städerna i det bysantinska Österlandet, tillsammans med den oro som orsakades av judarnas och samariternas uppror, monofysiternas motstånd och den oordning som orsakades av fraktionerna, de stadssammanslutningar som motsatte sig och ibland utmanade den kejserliga auktoriteten. Bland de viktiga positioner som perserna intog vid Fokas död finns Amida, Callinicum, Edessa och Constantina i Osroene. Även om dessa besittningar endast var av perifer betydelse, banade de väg för den erövring av Syrien och Palestina som skulle följa. De viktiga städerna Antiochia och Apamea föll alltså redan i början av Herakles regeringstid, i oktober 610.

Läs också: historia-sv – Kejsardömet Österrike

Balkan hotas

Phocas Balkanpolitik är relativt okänd. Som infödd i denna region hade han nödvändigtvis ett uppmärksamt öga på hur situationen utvecklades, eftersom han visste att Donaugränsen vid den tiden regelbundet belägrades, särskilt av araberna, som hade etablerat ett imperium i Pannonien, och slaverna. Den armé som förde Phocas till makten kämpade själv mot dessa hot 602 och återvände till Donau efter att den nya kejsaren hade installerats. År 604 var Phocas dock tvungen att överföra trupper till öst för att bekämpa Khosros sassanider, vilket försvagade det bysantinska försvaret. Kejsaren kan ha varit desto mer frestad att använda dessa soldater i öst eftersom de kom från samma armé som hade fört honom till makten och därför var potentiellt mer lojala. Han undertecknade sedan ett fördrag med araberna för att garantera fred, med betalning av en troligen stor tribut. Å andra sidan misstänks slaverna ibland ha gjort räder ända till Thessaloniki. Phocas” regeringstid markerar således att Maurice övergav sina ambitioner att föra krig mot avarernas territorium, minska deras makt så mycket som möjligt och sedan helt återupprätta bysantinsk suveränitet på Balkan. I motsats till vad som ibland har hävdats höll den danubiska gränsen sig dock ganska väl under Fokas, och det var framför allt under 610-talet, efter hans död, som slavernas och aravernas inbrytningar återupptogs med förnyad kraft och ibland ledde till att halvön började koloniseras. Om Phocas passivitet i regionen inte direkt banade väg för en invasion, underlättade den troligen dess uppkomst på mer eller mindre kort tid.

Läs också: biografier – Gabriel de Mortillet

Det bysantinska Spanien

Phocas verkar inte ha brytt sig särskilt mycket om det bysantinska Spaniens öde. Denna avlägsna provins, som återerövrats av Justinianus, hade under några år angripits av visigoterna, som ville kontrollera hela den iberiska halvön. På grund av de många problem som han hade att ta itu med kunde Phocas förmodligen inte hantera ett område så långt från sin huvudstad. Han förnyade inte administrationen och de lokala styrkorna var tvungna att avvärja angreppen från den visigotiska härskaren Witeric, som lyckades inta Sagonte, vilket reducerade det bysantinska Spanien till halvöns sydöstra kust.

Läs också: biografier – Juan Carreño de Miranda

Italiensk politik

Phocas italienska politik kännetecknades av att han ville förlika de inflytelserika myndigheterna i regionen så gott han kunde, vilket förklarar varför det var en av de få regioner där han åtnjöt en hög grad av popularitet. Det bysantinska Italien kämpade mot de lombardiska invasionerna, som hotade kejsarens kontroll över halvön. I Rom hävdade sig dessutom påvedömet som en alltmer självständig andlig makt, trots den skyddande roll som Romarriket måste spela gentemot det. Phocas utmärkte sig genom sin benägenhet att upprätthålla goda relationer med påven. Så snart han kom till makten gratulerades han av Gregorius den store, förmodligen på grund av spänningarna mellan påven och Mauritius. Några år senare såg Phocas till att Bonifatius III, som befann sig i Konstantinopel vid den tiden och som han hade nära förbindelser med, utsågs till påve. I gengäld erkänner Phocas Roms biskops företräde. Detta var en känslig fråga i en kristen kyrka som fortfarande var uppdelad i fem patriarker. Hädanefter var det bara påven som kunde göra anspråk på titeln universell eller ekumenisk biskop, medan patriarken i Konstantinopel också gjorde anspråk på denna status. Förhållandet mellan kejsaren och patriarken var då ganska försämrat, eftersom Cyriakus av Konstantinopel, som dog 606, för en tid gav en fristad åt Maurits änka och hennes anhängare. Det är därför möjligt att Phocas ville godkänna det Konstantinopolitiska patriarkatet. Slutligen fick Bonifatius IV, den sista påven under Phocas” regeringstid, av kejsaren tillstånd att omvandla det gamla Pantheon i Rom till en kyrka.

Samtidigt uppmärksammades Focas genom att en pelare till hans ära restes på Forum i Rom, det sista tillägget till vad som en gång hade varit hjärtat av den romerska makten, medan en staty av honom också restes i Rom, vilket är ett av de sista exemplen på skulptur i en romersk kejsares ära. Det var också under hans regeringstid som den romerska senaten nämndes för sista gången år 603. Vid det laget hade institutionen till stor del avvecklats. Dessa exempel symboliserar den gradvisa omvandlingen, eller till och med försvinnandet, av en hel del av den antika romerska kulturen. Samtidigt tycks kulturlivet ha upplevt en viss förmörkelse under Phocas, för att sedan återuppstå kort under hans efterträdare, men det förebådar de så kallade mörka århundradena i den bysantinska historien, under vilka den kulturella produktionen minskade.

Trots sina ansträngningar att få stöd från påvedömet och de italienska eliterna i allmänhet lyckades Phocas knappast hejda den lombardiska expansionen. År 603 kallade han tillbaka Smaragde, den tidigare exarken i Ravenna, för att ta över hans post, med instruktioner om att slåss mot den lombardiske kungen Agilulf. Bysantinerna förlorade dock snabbt flera positioner, bland annat staden Mantua och Cremona. Smaragde tvingades slutligen sluta fred och släppa Agilulfs döttrar, som hans föregångare hade tagit till fånga.

År 608 hade Phocas regerat i sex år, men han hade fortfarande inte lyckats etablera sin makt. Öst kämpade med sassanidernas framfart, medan oroshärdar fanns kvar i olika delar av riket, särskilt i öst, ofta underblåsta av motsättningarna mellan de blå och de gröna. Det bysantinska Afrika, som var relativt opåverkat av yttre hot, var en ganska välmående provins som styrdes av Herakles den äldre. När han reste sig blev hotet mot Phocas snart ohållbart. Från Karthago hade Herakles en hel region bakom sig och betydande ekonomiska och mänskliga resurser. Det är svårt att spåra det exakta ursprunget till detta uppror. Enligt tidens krönikörer var det den inflytelserika Priscus som skickade ett brev där han uppmanade Herakles att göra uppror för att avsätta och eliminera Phocas, vars regeringstid blev alltmer katastrofal. Utöver detta företag, som skulle kunna beskrivas som allmänintresse, betonar Walter Kaegi Herakles och hans familjs personliga intresse av att göra upproret, eftersom de såg det som en verklig möjlighet att få den högsta makten.

Herakles den äldre skickade först sin brorson Nicetas för att erövra Egypten med en liten armé på några tusen man, ofta lokalt rekryterade morer. Nicetas tog snabbt kontroll över en stor del av den rika egyptiska provinsen. Phocas reagerade först genom att fängsla Herakles den äldres hustru och hans sons brud, Fabia Eudocia, som krönikörer hävdar att han hade lustfyllda önskningar för. Han skickade också en av sina främsta generaler, Bonosos, till Egypten. Bonosos var känd för sin stränghet och till och med grymhet, eftersom han just hade slagit ner olika lokala uppror i Palestina. Vid sin ankomst vann den lojalistiska generalen en seger mot Bonakis, Nicetas ställföreträdare, innan han blockerade Alexandria. Han besegrades dock så småningom i sin tur och var tvungen att fly från Egypten. Detta nederlag innebar en förlust av Egypten, rikets spannmålsmagasin och Konstantinopels viktigaste veteförsörjningskälla. Dessutom hamnade de trupper som fortfarande var lojala mot Phocas och som var utplacerade i Palestina och Syrien i kläm mellan sassaniderna, som avancerade desto lättare eftersom Phocas var tvungen att avleda en del av sina styrkor mot rebellerna, och Egypten, som nu kontrollerades av Nicetas.

Situationen förvärrades när Heraklius den äldres egen son, som också hette Heraklius, ledde en flotta mot Konstantinopel. Herakles landsteg i Hebdomon mellan slutet av september och början av oktober 610. Herakles exakta rutt är okänd, men han verkar ha passerat Sicilien och södra Italien innan han intog Abydos, söder om kejsarstaden. På vägen dit skulle han ha fått förstärkningar, särskilt från den gröna fraktionen enligt Johannes av Nikiou. Fokas, som då blev direkt hotad, försökte skicka sin bror Domentziolus mot honom. Samtidigt fortsatte Nicetas styrkor att avancera och verkade ta över en stor del av Syrien och Cypern, som fortfarande stod under det växande hotet från sassaniderna. Heraklius avvaktade dock ett tag, kanske för att säkra nytt stöd, medan Phocas återkallade sin bror. Han försökte också snabbt samla ihop en krigsflotta, men den besegrades lätt av rebellerna. Slutligen landsteg Herakles vid Hebdomon, strax utanför Konstantinopel, den 3 oktober. Panik och anarki började sprida sig i staden. Den gröna fraktionen anslöt sig i stort sett till Herakles och släppte Bonosos, som hade skickats av Phocas för att bekämpa Herakles, innan den senare befriade sin mor och fästmö, Fabia Eudocia. Priscus, som hade excubiterna och bucellairerna, förstklassiga trupper, föredrog att inta en neutral hållning och drog sig tillbaka med hänvisning till att han var sjuk. För Phocas är spelet redan spelat. Eftersom han inte hade något större stöd blev han till slut tillfångatagen av patriciern Probos. Han släpades in i ett skepp och fördes till Herakles. Den senare sägs ha sagt följande till honom: ”Är det så här du har styrt riket? – Och tror ni”, svarade Phocas medvetet, ”att er regering skulle ha varit bättre? Han avrättades omedelbart den 5 oktober och lemlästades, hans kropp styckades och flåddes, några av hans delar visades upp innan han brändes i Oxens forum, den traditionella avrättningsplatsen, där Bonosos, Domentziolus och andra dignitärer från den fallna regimen också avrättades.

Få bysantinska kejsare är enhälligt motarbetade. Phocas var en av dem. Från och med sin död kritiserades han flitigt av sina samtida och senare historiker. Herakles, som störtade honom, bidrog delvis till denna damnatio memoriae för att legitimera sin makttillträde, eftersom han befriade riket från en tyrann. Georg av Pisidien, en poet i Herakles tjänst, beskriver Phocas som ”en Gorgons ansikte” eller ”den jordiska Leviatan”. Theophylact Simocatta, som skrev en historia om Mauritius” regeringstid, är knappast mer storsint, eftersom han gör honom till en barbar, halvt kentaur och halvt cyklop. Denna dåliga bild har överlevt tidens prövning. Den upprepas till exempel av Pierre Corneille i hans tragedi Heraklius, där Heraklius, som framställs som en son till Maurice, undkommer massakern på sin familj och till slut störtar tyrannen Phocas. På 1700-talet såg Montesquieu Phokas tillkomst som början på en ny era, en era från vilken ”det grekiska imperiets historia – som vi hädanefter ska kalla det romerska imperiet – inte är något annat än ett nät av revolter, uppror och svek”. Utöver denna särskilt dystra och dekadenta syn på den bysantinska historien inledde Phocas” maktövertagande en period av våldsamma maktövertaganden som stod i stark kontrast till de första århundradenas stabilitet.

Moderna historiker har inte ifrågasatt det faktum att hans regeringstid var katastrofal, både militärt och ekonomiskt. Louis Bréhier beskriver honom i mindre vänliga ordalag: ”en obildad soldat som kom ut ur leden, med ett despotiskt, ilsket, grymt och hämndlystet temperament”. Enligt John Haldon hade Phocas varken kompetens eller erfarenhet för att leda ett imperium som då stod inför stora utmaningar. Michel Kaplan beskrev honom som en ”beklaglig” härskare vars regeringstid inledde en period av djup intern instabilitet på grund av hans oförmåga att hävda sin auktoritet. Alla ser honom som en blodtörstig tyrann och ett ”otyglat skräckvälde” som, enligt Georg Ostrogorsky, är som de sista tonerna i den underromerska statens historia och som öppnar en ny era i den bysantinska historien. I början av sjunde århundradet inleddes viktiga förändringar i den östromerska världen med förlusten av auktoritet över stora delar av riket, vilket började redan under Phocas, eller till och med tidigare, och fortsatte under hans efterträdare Herakles. I slutändan gick den östromerska världen in i en period av förändring och öppnade sig för det som vissa historiker kallar den ”mesobysantinska” perioden, vilket förklarar varför början eller slutet av Phocas” regeringstid ibland är en kronologisk milstolpe.

En av de få avvikande åsikterna återfinns i den sovjetiska historieskrivningen, eftersom Vassili Kutjma i Phokas makttillträde ser en ”social revolution” som bidrar till att försvaga den bysantinska aristokratins dominans och lägger grunden för den kommande omvandlingen av den bysantinska världen, som bygger på modellen med småbondeägaren och temasystemet. Vissa historiker, som Walter Emil Kaegi, ifrågasätter visserligen inte den övervägande negativa bedömningen av Phocas” regeringstid, men påpekar ändå att viss kritik är överdriven och anser att de primära källorna är överdrivet hårda mot honom. Kaegi noterar således att Focas hålls ansvarig för territoriella förluster som faktiskt inträffade under Herakles, såsom förlusten av kontrollen över Balkan eller den sassanidiska erövringen av Palestina och Egypten, trots att de störningar som orsakades av Focas felaktiga politik ibland skapade förutsättningarna för dessa invasioner.

Läs också: biografier – Paul Cézanne

Externa länkar

Källor

1. Phocas
2. Fokas
3. Haldon 1990, p. 40.
4. Stratos 1976, p. 51.
5. ^ John Bagnell Bury, History of the Later Roman Empire from Arcadius to Irene, II, Cosimo, Inc., 2009 [1889], ISBN 1-60520-405-6.
6. ^ Giovanni Polara, I regni barbarici del VI secolo- La prosa: Gregorio Magno, in Letteratura latina tardoantica e altomedievale, Jouvence, p. 59, ISBN 88-7801-069-3.
7. ^ Teofane Confessore, A.M. 6098
8. ^ a b c Teofane Confessore, A.M. 6099
9. ^ Alcides Vargas Echegaray (15 June 2021). Sin Fronteras. ISBN 9788418435485.
10. Martindale, Jones & Morris. The Prosopography of the Later Roman Empire – Volume III, AD 527–641, Cambridge University Press, ISBN 0-521-20160-8 (1992), p. 326