Francis Drake
gigatos | maj 26, 2022
Sammanfattning
Sir Francis Drake († 28 januari 1596 i Portobelo, Panama) var en engelsk kapare och upptäcktsresande, senare viceamiral och den första engelska världsomseglaren.
Läs också: biografier – Marlon Brando
Barndom och ungdom
Francis Drake föddes i Crowndale i England (nära Tavistock i West Devon Borough i Devonshire) omkring 1540 som äldsta av tolv barn. Hans exakta födelsedatum är, liksom många av hans samtidiga, inte känt. Han växte upp i en protestantisk jordbrukarfamilj som fördrevs från sin mark vid ett katolskt uppror och flydde till Upnor (nordost om Rochester i grevskapet Kent). Eftersom Drakes far Edmund och hans bror Thomas var avsedda att ärva, var Francis och hans bröder tvungna att försörja sig själva från unga år. Hans far, som arbetade som präst i Upnor, lärde honom att läsa och skriva innan Francis började sin utbildning till sjöman vid 13 års ålder.
Läs också: biografier – J.R.R. Tolkien
Utbildning av sjömän
Först som skeppspojke, sedan som sjöman och slutligen som styrman seglade han på ett litet kustfartyg mellan Plymouth, Frankrike och spanska Nederländerna. Skepparen hade förblivit barnlös och såg Drake som något av en adopterad son. Drake lärde sig navigeringskonsten av honom. Innan skepparen dog testamenterade han sitt skepp till Drake, som nu var omkring 20 år gammal. Vid den här tiden införde Spanien ett embargo mot engelska köpmän som seglade till Nederländerna. De anklagades för att sprida protestantism. Detta innebar ett abrupt slut på Drakes utsikter till ekonomiskt oberoende och välstånd. Han fortsatte att driva det ärvda fartyget ett tag, men tvingades sedan sälja det och hyra ut det till sin kusin John Hawkins. Därför seglade han med en av sin kusins handelsfartyg som purser på en resa till nordöstra Spanien (1564).
Läs också: biografier – Ben Nicholson
Första satsningar
På grund av Spaniens embargo utfärdade drottning Elisabet I ett brev om att ta ombord spanska fartyg och ta över deras varulager till engelska rederier – delvis till förmån för den engelska statskassan. Kapten James Lovell deltog också i sådana aktioner.
Den 9 november 1566 inleddes Lovells resa till Kap Verdeöarna, där Francis Drake deltog som officer. Under denna resa togs ett antal spanska och portugisiska fartyg till fånga. Dessa piratdåd innebar för Drake att han upplevde sin första ”sjöslag”. Företaget bestod i huvudsak av ett försök att undergräva den spanske kungen Filip II:s monopol på slavhandel. Som en del av den atlantiska triangelhandeln köptes svarta afrikanska slavar på Västafrikas kust, packades i fartyg och transporterades till Västindien för att säljas till de spanska bosättarna där.
Den spanska kronan förbjöd bosättarna strängt att handla med de engelska protestanterna. Förbudet hade dock liten effekt. Långt från moderlandets inflytande tog nybyggarna frivilligt slavar från engelsmännen. Lovells resa blev dock ett ekonomiskt misslyckande eftersom guvernören i Rio de la Hacha, den kungliga skattmästaren Miguel de Castellanos, vägrade att uppfylla de engelska importkraven. Rio de la Hacha (dagens Riohacha) var bara en liten stad på kusten i det som nu är Colombia, men vid den tiden var den en av de två ingångarna till det colombianska höglandet (den andra var Santa Marta).
Inte långt efter Drakes återkomst förbereddes ett nytt företag, den här gången av hans kusin John Hawkins. Målet var detsamma som på Lovells resa: att förslava afrikaner för att sälja dem till nybyggarna i Centralamerika, för att kringgå det spanska handelsmonopolet. Sex fartyg lämnade Plymouth Sound den 2 oktober 1567 med totalt 408 personer ombord. Efter att den portugisiska karavellen Gracia Dei hade tagits till fånga nära Kap Verdeöarna tog Drake befälet över fartyget. Under en attack mot en bosättning vid Tagarinfloden (dagens namn Peninsula) i Sierra Leone i januari 1568 tillfångatogs och förslavades 250 svarta afrikaner. Flottan seglade sedan till Karibien och anlöpte först den lilla ön Dominica och sedan Borburata (i nuvarande Venezuela). Guvernören vägrade dock att handla med engelsmännen.
Drake utsågs till kapten på Judith, som bara var 50 ton stor, vid denna tid. I juni 1568 nådde flottan Rio de la Hacha. Spanjorerna besköt Judith, som hade skickats som förtrupp, varpå Drake lät beskjuta guvernörens hus. Engelsmännen blockerade nu hamnen och tvingade guvernören Miguel de Castellanos till handel. Hawkins kunde sälja 200 av sina slavar. I juli 1568 seglade Hawkins till Santa Marta. Efter att Hawkins musketörer skjutit i luften och låtsats attackera lyckades han sälja ytterligare 110 slavar. Den påstådda attacken skulle göra det möjligt för de lokala spanska tjänstemännen att på ett smart sätt ta sig ur affären senare. Vid denna tidpunkt fanns det fortfarande 57 slavar ombord på Hawkins fartyg. Ett försök att ”göra sig av med” de återstående slavarna misslyckades också, denna gång i Cartagena.
På återresan hamnade fartygen i en kraftig storm. Efter att Hawkins flaggskepp hade drabbats av en allvarlig vattengenomträngning nådde de bara med svårighet den lilla hamnen San Juan de Ulúa (→ Konflikten vid San Juan de Ulúa). Efter att den spanska silverflottan hade anlänt till hamnen några dagar senare, slöts en vapenvila med Nya Spaniens nya vicekung Martín Enríquez de Almansa, som befann sig ombord, men den bröts av spanjorerna. I striden den 23 september 1568 förstördes alla engelska fartyg utom Minion och Judith. Den spanska amiralens fartyg och ett av de spanska handelsfartygen sänktes. Hawkins lyckades fly ombord på Minion. Drake flydde ombord på Judith. Båda fartygen återvände till England i januari 1569. Av de 408 besättningsmedlemmarna på de engelska fartygen överlevde dock bara en handfull. De som inte redan hade dödats i själva slaget blev antingen tillfångatagna och föll offer för den spanska inkvisitionen, eller dog av hunger, törst och utmattning på den slitsamma återresan.
John Hawkins förebrådde Drake efteråt och hävdade att han hade övergivit honom och hans kamrater. Frågan om Drake överhuvudtaget kunde ha hjälpt till med sitt fartyg, som bara vägde 50 ton, endast var utrustat med en mycket lätt beväpning och redan var överlastat med överlevande från Jesus av Lübeck, förblev obesvarad. Vid den tiden bidrog händelsen i hög grad till att vända stämningen i England mot Spanien. För Drake var det avgörande för hans framtida inställning. Sedan detta företag hade Drake ett mycket personligt hat mot kung Filip II av Spanien och särskilt mot hans guvernör i Nya Spanien, vicekung Martín Enríquez de Almansa. I efterhand kan man säga att Drakes motvilja gradvis eskalerade till ett mycket personligt privat krig mot den spanska kronan.
Läs också: biografier – Walt Disney
Första kaperiet (1570-1571)
Den 4 juli 1569 gifte sig Drake i kyrkan St Budeaux nära Plymouth. Äktenskapet med Mary Drake förblev barnlöst. År 1570 förberedde Drake sin första kaparresa till Karibien. Själva resan var förmodligen händelselös. Drake hävdade senare att den hade tjänat till upplysning.
En kort tid senare, också 1570, följde en andra resa. Här hade Drake den lilla Swan med 25 ton. Han nådde Västindien i februari 1571. Den 21 februari samma månad attackerade Drakes män en spansk ”Frigata” (en portugisisk kustsegelbåt med två master) och dödade eller skadade flera spanjorer. Drake lämnade en lapp ombord på det plundrade fartyget:
Drake anlöpte sedan Venta Cruces, en av de viktigaste knutpunkterna för vidare transport av spanska guld- och silverbyten från Sydamerika. Här tog han till sig omkring 100 000 pesos i varor. I början av maj nådde han Bastimentos, där ett dussin mindre fartyg plundrades. Handelsvaror till ett värde av ytterligare 150 000 pesos togs till fånga i processen. Den 8 maj 1571 togs en spansk expeditionsbåt tillfångatagen, varvid två spanjorer dödades och minst sju skadades. En spansk munk blev därefter avklädd naken och hånad av de engelska sjömännen. I slutet av maj kapades fler spanska fartyg och bytet uppgick den här gången till drygt 400 000 dukater. Den officiella uppgiften om skadorna uppgick till 160 000 pesos, vilket motsvarade 66 000 pund i Tudor-valuta enligt den då gällande växelkursen på 8 shilling 3 pence. Det var vid denna tidpunkt som kung Filip II av Spanien för första gången hörde talas om Drake och hans uppenbara privata krig. Spanjorerna kallade Drake El Draque, vilket ungefär motsvarar det spanska uttalet av namnet. Resan markerade början på det engelska piratverksamheten i Karibien.
Läs också: viktiga_handelser – Teherankonferensen
Den andra stora kaparresan till Karibien (1572-1573)
Den 24 maj 1572 inleddes nästa satsning. Den här gången hade Drake två fartyg till sitt förfogande, Swan med 25 ton och Pasco med 70 ton. Sammanlagt 73 personer fanns ombord på båda fartygen. Bland dem fanns två av hans bröder, Johannes och Josef.
En tid efter de engelska skeppens ankomst till Karibien träffade Drake den engelske kaptenen James Raunse. Den senare hade deltagit i John Hawkins olycksdrabbade resa till San Juan de Ulúa som befälhavare på handelsfartyget William and John, men hade avbrutit resan i förtid och återvänt till England. Drake och Raunse slog sig samman och beslutade att attackera Nombre de Dios, en annan viktig knutpunkt för transport av guld och silver till Spanien. Vid denna tidpunkt bestod den engelska styrkan av cirka 100 män.
Attacken inleddes mellan klockan 2 och 3 på morgonen den 28 juli 1572. Efter en kort skärmytsling med den lokala milisen hade Drake och hans män praktiskt taget tagit byn i besittning. I ett lager hittade de en hög med silvertackor, ”70 fot lång, 10 fot bred och 12 fot hög … de enskilda tackorna vägde mellan 35 och 40 pund”.Drake fick en skottskada i benet i attacken, men dolde den till en början. På grund av blodförlusten kollapsade han dock. Sjömännen övergav då aktionen av rädsla för att vara förlorade utan Drake.
På morgonen den 29 juli retirerade de till ön Bastimentos. Borgmästaren (Alcalde) i Nombre de Dios skickade ett sändebud för att fråga om Drake var ”samma Drake som hade varit i detta område tidigare och som hade fått rykte om sig för sin humanitet”. Han ville också veta om engelsmännens pilar var förgiftade och om Drake behövde mat. Svaret var följande:
Budbäraren skickades tillbaka ”så överfylld av engelska gåvor att han förklarade att han aldrig hade blivit så hedrad i sitt liv”. Försvaret i Nombre de Dios förstärktes därefter och de närliggande byarna larmades. James Raunse hade fått nog och seglade hem. Drake däremot seglade till Cartagena. Den 15 augusti 1572 seglade han in i hamnen och erövrade två fartyg. Eftersom Svanen nu började bli en belastning sänktes den. Drake överlät befälet över Pasco till sin bror och flyttade sig själv till en av de små pinnarna som han hade med sig.
Då bestämde han sig för att ta kontakt med cimarrones, förrymda svarta slavar som han hade stött på sporadiskt tidigare och som vid den här tiden utgjorde en betydligt större fara för de spanska kolonisatörerna än de tillfälliga piratattackerna eller de indianer som Drake också kom i kontakt med. En före detta slav vid namn Diego hade rymt till Nombre de Dios och följt efter Drake. Han fortsatte också att stanna hos Drake och återvände till England med honom (Diego deltog senare i Drakes resa runt jorden och kan därmed ha varit den första afrikanen som genomförde en världsomsegling). Det faktum att en person som kidnappats från sitt hemland som slav av européer frivilligt anslöt sig till en man som Drake efter denna erfarenhet bevisar att Francis Drake tänkte annorlunda än sin kusin John Hawkins, för vilken svarta ”inte ens var människor”. Från och med då hade Drake en mycket utvecklad respekt för människor med annan hudfärg eller kultur, även om han alltid förblev ett barn av sin tid.
Drakes bror John gav sig iväg med Diego för att leta efter cimarronerna. När de väl fick kontakt med dem anlände två grupper av cimarroner. Den 14 september bildades en allians och detaljerade planer började utarbetas. Ett fort byggdes på en ö några kilometer utanför kusten öster om Cativa-udden och döptes till Fort Diego efter sin arkitekt. Drake lämnade sin bror John som befälhavare och seglade till Cartagena för att få mat och information. Några dagar senare dök ett spanskt fartyg upp. John Drake, som var beväpnad med en trasig rapir och en kudde som sköld, sköts av en spansk musketör när han försökte erövra fartyget.
Drake och hans män tillbringade hösten 1572 med att praktiskt taget blockera Cartagenas hamn. Han såg alltid till att fångarna nådde säker mark. I samband med detta måste de ibland skyddas från det otyglade hatet från cimarronerna, som inte kände någon tillgivenhet för spanjorerna. Den 27 oktober körde Drake in en spansk ”Frigata” på stranden. Skeppet hade en last av guld och silver ombord. Försöket att ta fartyget misslyckades dock när flera hundra spanska kavallerister dök upp. Efter att ha återvänt till Fort Diego bröt gula febern ut bland besättningen. Inom tio dagar dog 10 besättningsmedlemmar. Bland dem fanns Josef, den andra av Drakes bröder. Till sjömännens förskräckelse utförde Francis en obduktion av sin brors kropp i hopp om att hitta någon utlösande faktor för den dödliga sjukdomen. Men försöket gav inget resultat. I slutändan hade nästan 40 procent av sjömännen fallit offer för sjukdomen.
Drake vände sig nu till sitt egentliga mål. Han planerade att göra en räd mot en av de regelbundna karavantransporter som transporterade guld och silver över Panamá-isthmus till den karibiska kusten för leverans till Spanien.
Ungefär vid den här tiden visade cimarronerna Drake ett högt träd i vilket de hade skurit klätterhål. De använde trädet som ett utsiktstorn. Från trädet kunde Drake se Karibien på ena sidan och Panamá och Stilla havet på den andra. Han svor en ed i det ögonblicket: ”Han bad den Allsmäktige i sin godhet att ge honom (ett långt) liv, så att han en dag skulle kunna segla på detta hav i ett engelskt skepp.”
När Cimarrones genom en spion fick reda på att Limas skattmästare var på väg att lämna Panamá med en karavan, förberedde Drake ett bakhåll. Några kilometer från Venta Cruces gömde sig engelsmännen och deras allierade på båda sidor av den stig som förband Panamá och Venta Cruces. För att kunna känna igen sig i mörkret bar de vita skjortor över sina kläder. En berusad sjöman vid namn Robert Pike vandrade dock in i det fria, varpå spanjorerna flydde. Drakes män fångade endast några lamor som hade varit med i det förberedande sällskapet. På vägen tillbaka till kusten mötte de en grupp spanska resenärer. I den följande skärmytslingen dödades flera spanjorer och resten flydde. Drake själv sårades. De drog sig först tillbaka till Venta Cruces.
I ett hus fanns flera kvinnor som just hade fött barn och som var mycket oroliga, särskilt för cimarronerna. Drake garanterade deras säkerhet och lät dem bevakas för att undvika incidenter. En deltagare i expeditionen berättade senare: ”De som tillfångatogs av oss utsatte vi aldrig för våld när de var under vår kontroll, utan antingen släppte vi dem omedelbart till frihet eller så behöll vi dem hos oss under en tid … Vi försörjde dem med mat som vi själva och skyddade dem från cimarronernas vrede.”
Den 23 februari 1573 återvände de till fartygen. En månad senare träffade de den franske kaptenen Guillaume Le Testu, som berättade om massakern på St Bartholomew”s Day i Paris. Drake och le Testu beslutade att samarbeta. Denne imponerades av engelsmännens organisationsgrad och särskilt av deras nära band med cimarronerna. Vid denna tidpunkt fanns det 31 engelsmän kvar. Förutom pinassarna hade de tillgång till ett spanskt fartyg på cirka 20 ton, som hade erövrats under tiden. Le Testu hade ett fartyg på cirka 80 ton med en besättning på cirka 70 personer. Man kom överens om att gå i land nära Francisca-floden, cirka fem mil öster om Nombre de Dios, och gömma fartygen. Sedan skulle de sätta upp ett nytt bakhåll. Bytet skulle delas ärligt, och fartygen fick order om att hämta upp korsärerna igen nära Francisca-floden den 3 april. Marschen inleddes den 31 mars 1573 och den 1 april mötte de tre mulåsnakaravaner med sammanlagt cirka 200 djur. Karavanerna åtföljdes av 45 soldater, men de var svagt beväpnade. En del av soldaterna gick barfota och gjorde inget större motstånd. En cimarrón dödades och le Testu träffades av en kula i magen.
Mulorna bar omkring 200 000 pesos i guld och silver: ”De som följde med kapten Testu tog så mycket de kunde bära; till och med slavarna som ledde djuren hejade på dem, av hat mot spanjorerna, och visade dem var guldet fanns, så att de inte skulle leka med silvret. Det fanns guldplattor som liknade två olika sigill från Frankrikes högkansli, vissa av kastilianska dukater, andra av pistoler.” Omkring 100 000 pesos i guld togs tillbaka till fartygen och 15 ton silver begravdes. Bytet uppgick till cirka 40 000 pund i Tudor-valuta. Detta motsvarade ungefär en femtedel av den engelska kronans årliga skatteintäkter. Bytet delades mellan engelsmännen och fransmännen enligt överenskommelse. Le Testu var svårt skadad och kunde inte hålla jämna steg. Till slut fångades han av spanjorerna, som halshöggs och skar ut hans hjärta.
Drake och hans män nådde Francisca-floden den 3 april, men fann sju spanska sloops med artilleri och 85 musköter där i stället för sina fartyg. Drake lät bygga en flotte (som beskrevs som en ”galen konstruktion”) och gav sig sedan iväg på jakt efter sina fartyg tillsammans med en engelsman och två fransmän. De hittade dem ungefär tre sjömil utanför kusten. Det visade sig att en fransman i Testus kompani hade tillfångatagits av spanjorerna när han dog och hade avslöjat var fartygen befann sig, som sedan hade flytt. Efter att ha tagit emot de återstående besättningsmedlemmarna och delat ut bytet seglade fransmännen hem. Den berusade franska sjömannen hittades och berättade om Le Testus död. Därefter återfanns 13 av de gömda silvertackorna. Fartygen reparerades och förberedelser gjordes för återresan. Drake uppmanade cimarronerna att välja gåvor. Deras ledare Pedro Mandinga valde ett gyllene svärd som Drake hade fått av le Testu. Drake skulle ha velat behålla svärdet själv, men gav det frivilligt till Pedro.
Återkomsten ägde rum söndagen den 9 augusti 1573 och orsakade en sådan uppståndelse att församlingen i St Andrews kyrka lämnade kyrkan mitt i mässan för att se Drake. Under tiden hade relationerna mellan England och Spanien lättat något. Det var meningen att Drake skulle säga att det skulle vara bättre om han inte drog till sig uppmärksamhet på ett tag. Därför är det inte möjligt att fastställa exakt var han befann sig under 1574. Det är möjligt att han deltog i en handelsresa till Hamburg. Ungefär vid den här tiden tog han sin kusin John Drake under sin vinge. Den barnlöse Drake, som själv hade betraktats som en son av sin kapten under sin tid som skeppspojke, gjorde nu detsamma för sin kusin.
År 1575 rekryterades Drake av Walter Devereux, 1st Earl of Essex, för ett uppdrag på Irland. Drake skulle transportera trupper till Rathlin Island. Där hade legosoldaterna från den skotska McDonnell-klanen under Sorley Boy McDonnell gömt sina familjer för att hålla dem utom räckhåll för engelsmännen. Efter det att operationen avslutats skulle Drake patrullera vattnen mellan ön och Mull of Kintyre för att hindra skottarna från att ingripa i operationen eller återta ön senare. För att transportera trupper tillhandahöll Drake tre av de små fartyg som han hade tagit från spanjorerna på sin resa till Panamá.
Förberedelserna inleddes den 1 maj 1575. I juli transporterade Drake legosoldaten John Norreys till Rathlin Island med 300 fot- och 80 kavallerisoldater och belägringsutrustning. Landstigningen på Rathlin Island följde den 22 juli, och de skotska försvararna gav upp efter en kort tid. Trots den villkorslösa kapitulationen beordrade Earl of Essex att man skulle statuera ett exempel. Mer än 600 människor dödades grymt i denna ovärdiga slakt. De flesta av dem var kvinnor och barn. De enda som skonades var sönerna till några skotska adelsmän, som hölls som gisslan. Drake förde då befälet över en liten spansk ”Fregata” som hade döpts till Falcon. Skeppet hade en besättning på 25 personer, inklusive Drake själv och hans 13-åriga steward John Drake. Därför kan man anta att Drake inte hade något att göra med de militära operationerna eller massakern. Massakern kritiserades inte alls vid den tiden, tvärtom. Elisabet gratulerade greven av Essex, och det kan anses vara säkert att det hela var tänkt som ett ”avskräckande exempel” för potentiella rebeller.
Under sin vistelse på Irland träffade Drake en köpman vid namn James Sydae och en legosoldat vid namn Thomas Doughty. Båda skulle komma att spela en roll i den berömda resan runt jorden en tid senare. Drakes roll på Irland upphörde i september 1575 när han avskedades från Earl of Essex tjänst. I början av 1576 återvände han dock till sitt hemland igen. Vid detta tillfälle diskuterade han sina planer på en resa till Stilla havet med Doughty och, ännu viktigare, med Earl of Essex. Denne gav honom ett introduktionsbrev, med vilket han en tid senare reste till London för att presentera sina planer för den ledande statsministern Francis Walsingham. Därmed började förberedelserna för hans berömda världsomsegling.
Den 13 december 1577 gav sig Francis Drake ut med Pelikanen, som han senare döpte om till Golden Hinde, tillsammans med fyra fartyg och en besättning på över 150 man på en expedition med okänd destination. Än idag är det oklart om han skulle leta efter den legendariska sydliga kontinenten Terra Australis eller om han skulle attackera de spanska städerna på Syd- och Centralamerikas västkust. Det skulle också vara möjligt att söka efter Nordvästpassagen från Stilla havet. Huruvida han agerade på Elizabeth I:s vägnar eller om han till och med var utrustad med ett markebrev kan inte klart bevisas med hjälp av de kända källorna.
Drake tog först sikte på Magellansundet, men var tvungen att överge två fartyg på Sydamerikas östkust redan på vägen dit. En annan incident gällde adelsmannen Thomas Doughty, som seglade med fartyget. Doughty uttryckte upprepade gånger sitt missnöje med Drakes instruktioner och handlingar och försökte också hetsa upp besättningen mot sin ledare. Under ett uppehåll på vägen till Magellansundet lät Drake hålla krigsrätt i Puerto San Julián den 1 juli 1578, och Doughty dömdes till döden. En dag senare avrättades Doughty på plats.
Efter att ha korsat Magellansundet i september 1578 sjönk ett annat fartyg och det återstående eskortfartyget påbörjade sin återresa till England efter att ha förlorat varandra ur sikte i stormiga hav och trots sökningar inte kunnat hitta varandra igen. Under sökandet upptäckte Drake en ö som han kallade Elisabeth Island. Den utbredda uppfattningen att han upptäckte Kap Horn med den bygger på en publikation från 1618, efter att holländarna Willem Cornelisz Schouten och Jacob Le Maire hade seglat runt Kap Horn i januari 1616. Med Golden Hinde seglade Drake norrut längs Sydamerikas västkust. Han kapade många spanska fartyg och plundrade spanska bosättningar. Den 15 februari 1579 var det särskilt djärvt att tränga in i hamnen i Callao (Limas hamn), där ett 30-tal spanska fartyg låg för ankar, och det verkar fortfarande särskilt djärvt i dag. Dess byte var dock litet, särskilt i jämförelse med Nuestra Señora de la Concepción, som var fullmatad med skatter från Nya världen. Galjonen, som också kallades Cacafuego (”eldsskytt”), togs tillfånga utan större motstånd på sin väg till Panamá, tvärtemot vad som ofta sägs i historieskrivningen.
Fulladdad med de plundrade spanska guld- och silverskatterna var Drake på väg att återvända till sitt engelska hemland. Han utesluter att korsa Magellansundet igen. Han fick söka efter den nordvästra passagen till Atlanten och alternativt korsa Stilla havet. Efter att ha tvingats avbryta sökandet efter passagen på grund av de höga nordliga breddgradernas kalla inverkan på besättning och fartyg landade han på Nordamerikas västkust den 5 juni 1579, inte långt från nuvarande San Francisco i en vik som senare fick namnet ”Drakes Bay” efter honom. Eftersom indianerna som bodde där reagerade välvilligt på främlingarna tog Drake landet i besittning för den engelska kronan och gav det namnet ”Nova Albion”. Upptäckten följdes dock inte av någon engelsk bosättning, inte ens några år senare.
Drake korsade slutligen Stilla havet och seglade via några mellanlandningar till Ternate på Kryddöarna (dagens Moluckerna). Där ingick han ett handelsavtal med sultanen av Ternate. Efter att Drake hade låtit utföra de nödvändiga reparationerna på fartyget, begav han sig iväg på sin återresa. Om han tänkte på ett eventuellt sökande efter den legendariska sydliga kontinenten Terra Australis incognita vet vi inte, men det är möjligt. För hans medhjälpare (enligt G. Sammet), den tidigare franske amiralen Gaspard II de Coligny, hade gett kartografen Guillaume Le Testu i uppdrag att upprätta en världskarta, som han måste ha känt till. Den publicerades 1555 och visade oupptäckta kuster i nordvästra Australien.
I vilket fall som helst undgick Drake med nöd och näppe en katastrof när hans skepp körde på ett rev. Den lagades och fartyget räddades till Java i det nuvarande Indonesien. Efter att ha reparerat och försett sig med proviant påbörjades äntligen återresan mot Afrika. Den 15 juni 1580 seglade Drake runt Kap det goda hoppet och nådde Sierra Leones kust den 22 juli. Den 26 september 1580 gick han in i Plymouth Sound efter 1 018 dagar. Han var den förste engelsman som lyckades segla runt jorden och den förste befälhavaren för en världsomseglande flotta som någonsin kom levande fram till utgångspunkten för expeditionen. Ett konsortium i London som leddes av Thomas Gresham (grundaren av London Stock Exchange) och som hade finansierat resan gjorde en vinst på 4 700 procent på sin investering.
Den 4 april 1581 besökte Elizabeth I Golden Hinde i Deptford, en stadsdel i det som nu är London Borough of Lewisham. Elizabeth gick ombord på fartyget via en gångplanka medan en stor folkmassa hade samlats för att se Drake. När de nyfikna trängdes ombord på fartyget bakom drottningen bröts landgången och omkring 100 personer föll ner i leran nedanför. Ingen skadades. Ombord förlorade Elisabet ett av sina strumpeband, varpå Monsieur de Marchaumont (hertigen av Alençons sändebud) steg fram, tog upp strumpebandet och gav det tillbaka till drottningen. Elisabeth satte tillbaka strumpebandet inför sändebudets ögon och förklarade att hon skulle ge det till honom senare som ett löfte så snart hon inte längre behövde det. Efter lunchen ombord på fartyget knäböjde Drake inför drottningen med böjt huvud. Hon tog svärdet och viskade: ”Francis Drake, du är en skurk och för min heder måste jag avstå från dig.” En stund senare vände hon sig till det franska sändebudet: ”Jag är övertygad om att Monsieur gärna kommer att utföra riddarutnämningen åt mig.” Avslutningsvis utförde sändebudet riddarutnämningen och hedrade Drake för hans tjänst och lojalitet mot den engelska kronan.
Samma år fick Drake ett vapensköld med en vågig tvärstång mellan två stjärnor på en blå sköld, med mottot Sic parvis magna (”Från det lilla till det stora”). Kort dessförinnan, den 19 december 1580, köpte han det före detta klostret Buckland Abbey, som blev hans huvudsakliga säte på landet. Den 1 augusti 1581 tog Drake och hans fru byggnaden i besittning. Detta landställe följdes av andra: Yarford, Sampford Spiney och Sherford. Drake blev en av de största markägarna i Plymouth.
I september 1581 valdes han till borgmästare i Plymouth för ett år. Under denna tid var han bland annat ansvarig för byggandet av en vattenledning till Plymouth.
Under tiden hade John Doughty, halvbror till Thomas Doughty, som avrättades under världsomseglingen, fortsatt att underblåsa sitt hat mot Drake. Han försökte väcka talan mot Drake, men talan avvisades av domstolen. I maj 1582 lämnade Drake in ett klagomål mot honom för att han offentligt hade förklarat att ”drottningen hade hedrat den mest arroganta skurken, den mest avskyvärda skurken, den mest falska tjuven och den mest grymma mördaren”. Kort därefter arresterade Francis Walsinghams underrättelsetjänst en viss Patrick Mason, som hävdade att den spanske ambassadören hade anlitat honom för att rekrytera Doughty. Drake skulle kidnappas eller mördas. Som ett resultat av detta fängslades Doughty i Marshalsea-fängelset fram till slutet av oktober 1583.
År 1582 drabbades Drake av ödet. Hans kusin John Drake, som hade följt med honom även efter resan runt jorden och besökt det kungliga hovet tillsammans med honom, var försvunnen. John Drake hade fått sitt eget fartyg på en annan resa, som Drake hade planerat och delvis finansierat. Efter att fartyget hade skiljts från resten av flottan i en storm hade John beslutat sig för att efterlikna sin kusin Francis och försöka upprepa resan runt jorden 1579. Under resan hade hans fartyg dock gått på grund i Río de la Plata. John tillfångatogs senare av spanjorerna. Han förhördes först i Fe Santa och Lima. Han tog avstånd från sin protestantism och konverterade till katolicismen. År 1589 deltog han i Autodafé-processionen i Cartagena i en tröja som var avsedd för botgöring. Hans namn nämns för sista gången i officiella dokument år 1650. Även det året gick han i en botgöringsskjorta i Autodafe-processionen. Vid den tidpunkten var han 88 år gammal.
År 1583 dog Drakes hustru Mary. Mellan 1584 och 1585 var Drake ledamot av det engelska parlamentet för sin hemstad. Samtidigt planerade han alltid nya projekt, men oftast utan större framgång. Den 9 februari 1585 gifte han sig en andra gång. Elisabeth Sydenham föddes 1562 och var alltså drygt 20 år yngre än Drake.
När handelsfartyget Primrose nådde England i juni 1585 skedde en betydande förändring av den politiska situationen. Kort dessförinnan hade det varit en dålig skörd i Spanien. På grund av det förbättrade klimatet mellan Spanien och England och med tanke på den akuta situationen hade Phillip sökt hjälp hos Elisabet. Som svar på detta beordrade Elisabet att hela Londons handelsflotta skulle åka till Spanien med mat. Fartygen stormades och beslagtogs dock av spanska soldater kort efter ankomsten. Endast Primrose hade lyckats fly efter en hård strid mellan soldater och fartygets besättning. En av de spanska fångar som togs med dem till England var guvernören i provinsen Biscaya. Han hade en skriftlig order med sig som gav order om övertagandet. Engelsmännen insåg då att en sådan order bara kunde ha getts av Phillip själv.
Den 1 juli 1585 fick Drake ett uppdrag som gav honom rätt att angripa spanska hamnar och fartyg. Han hade totalt 25 fartyg och åtta pinnor under sitt befäl. Själv seglade han ombord på Elizabeth Bonaventure. På denna resa hade han sällskap av flera veteraner från Golden Hinde, däribland hans bror Thomas och Tom Moone, den tidigare skeppets snickare. Fartygen avgick den 14 september 1585 och seglade till Västindien. Drake attackerade Santo Domingo. Här inträffade en betydelsefull händelse. Som han ofta hade gjort tidigare hade Drake cimarrónes med sig. En av dem var en pojke som Drake skickade över till den spanska sidan under parlamentsflagga för att förhandla med de spanska tjänstemännen. En spansk soldat kände igen en cimmarróne i pojken och körde en spik genom hans kropp. Pojken kröp tillbaka till den engelska sidan och dog vid Drakes fötter. Drake var utom sig av ilska. Han lät hänga två dominikanska munkar och sa till spanjorerna att han skulle hänga ytterligare två fångar varje dag om mördaren inte utlämnades eller om spanjorerna inte själva ställde honom inför rätta. Soldaten hängdes nästa dag av spanjorerna inför Drakes ögon. Drake lät sedan förstöra en tredjedel av byggnaderna i Santo Domingo. Bland dem fanns kloster och kyrkor samt slottet. Guvernörens hus och katedralen plundrades och alla fartyg i hamnen sattes i brand.
Drake attackerade sedan Cartagena och dödade 28 engelsmän och nio spanjorer samt ett antal galejslavar och indiosoldater. Fängelset i Cartagena stormades. I samband med detta befriades omkring 100 turkiska fångar som senare fördes tillbaka till England och överlämnades till ett sändebud för att förbättra förbindelserna med Osmanska riket. Vid denna tidpunkt hade John Drake redan blivit kvarhållen i Cartagena. Han måste ha förts ut ur staden under attacken. Det är dock osannolikt att Francis Drake redan kände till att hans kusin var frihetsberövad. Det var inte officiellt känt att John var där förrän 1587.
Drake hade då förlorat två tredjedelar av sin besättning i strider och sjukdomar. Han insåg att Cartagena bara kunde hållas om det kom förstärkningar från England. Den planerade attacken mot Panamá var inte längre möjlig. Han var tvungen att dra sig tillbaka och påbörja resan hem. På vägen tillbaka gjorde han en räd mot St. Augustine på Floridas östkust. Även här var bytet litet. Slutligen seglade han vidare till Roanoke Island. Här försökte Sir Walter Raleigh grunda en engelsk koloni 1585. Men detta försök misslyckades (liksom två senare försök). Indianerna hade kämpat outtröttligt mot de vita inkräktarna. Drake tog de återstående bosättarna ombord och återvände till England i slutet av juli 1586.
Spanien reagerade alltmer irriterat på de engelska attackerna. Avrättningen av den katolska Maria Stuart (på order av Elisabet I) den 8 februari 1587 ökade ytterligare Filip II:s anspråk på den engelska tronen. England, som hade lämnat påven, skulle äntligen åter bli katolskt. Filip II beordrade därför en invasion. Álvaro de Bazán, markis av Santa Cruz, fick order om att förbereda invasionen. Han samlade en stor flotta i Cadiz hamn. Den engelska underrättelsetjänsten fick snabbt veta att flottan kunde förväntas segla redan sommaren 1587.
Den 2 april 1587 lämnade Drake hamnen i Plymouth med uppdrag att anfalla Cádiz. Ombord på Elizabeth Bonaventure och med ett följe av 23 fartyg seglade han direkt in i Cadiz hamn den 19 april. Enligt deras egna uppgifter tog engelsmännen 37 fartyg till fånga, sänkte och brände dem. Filip II fick en lista över 24 förlorade fartyg till ett värde av totalt 172 000 dukater. Drake beordrade sedan landstigning i Lagos (Portugal), men detta misslyckades på grund av hårt motstånd från spanjorerna. Slutligen fick han slottet Sagres (Portugal) erövrat och en bas byggd på halvön. Under tre veckor kryssade den engelska flottan utanför São Vicente och på öppet hav för att stoppa alla fartyg som förde förnödenheter till den portugisiska huvudstaden Lissabon för att utrusta en armada. Mer än 100 barker och små karaveller på mindre än 60 ton togs in eller förstördes. Slutligen hörde Drake ryktet om en värdefull nypa. Utanför de portugisiska Azorerna gensköt Drake São Felipe, en portugisisk karavel med 1 400 ton deplacement från Ostindien. Varor till ett värde av 115 000 pund sterling togs till fånga. Prislasten gav ytterligare 26 000 pund. Den engelska drottningen fick 40 000 pund av detta, Drake 17 000 och resten delades upp bland andelsägarna, officerarna och besättningarna. De spanska invasionsförberedelserna stoppades till en början av Drakes företagande.
Drake skrev senare: ”Jag har bränt skägget på Spaniens kung!” Påven dömde: ”Kungen leker med sin armada, men drottningen agerar på allvar. Om hon bara var katolik … skulle hon vara vår mest älskade, för hon är av stort värde! Titta bara på Drake: vem är han? Vilka befogenheter har han? Ändå har han bränt 25 av kungens fartyg vid Gibraltar och lika många vid Lissabon! Han har rånat flottan och intagit Santo Domingo. Hans rykte är så gott att hans landsmän strömmar till honom för att få del av hans byte … Vi är ledsna att behöva säga detta, men vi har ingen hög uppfattning om denna spanska armada och fruktar en katastrof!”
Ett år senare, i augusti 1588, bidrog Sir Francis Drake som viceamiral under Lord Howard of Effingham till det segerrika slaget mot den spanska armadan. Ombord på Revenge var Drake ansvarig för en skvadron på 34 fartyg. Drakes briljanta insats under det tio dagar långa sjöslaget bestod bland annat i att han målinriktat eliminerade Nuestra Señora (amiral Don Pedro de Valdes flaggskepp) och förstörde en annan galjon (San Salvador). Men han anklagades också för bristande lagarbete, vilket nästan ledde till att Lord High Admiral Charles Howards flaggskepp gick förlorat. Drake var också inblandad i sjöslaget vid Gravelines, då han natten mellan den 7 och 8 augusti skickade Brander på drift mot den spanska flottan, som låg i dvala vid Dunkerque-kusten. De spanska förlusterna under detta slag var så förödande att man på den spanska sidan beslutade att dra sig tillbaka (då med ännu större förluster) runt Skottlands nordspets.
Kort efter nederlaget för den spanska armadan lade Sir Francis Drake fram en plan för den engelska drottningen för att en gång för alla bryta det spanska sjöherraväldet. Elizabeth I gick med på satsningen och deltog som huvudägare i företagets höga kostnader. Sir Francis Drake, som nu hade befordrats till amiral, blev befälhavare för en flotta på 150 fartyg. Ombord på fartygen fanns 18 000 soldater under Sir John Norreys befäl. Först skulle de spanska fartygen förstöras i Santander, San Sebastian och andra hamnar. Därefter skulle Lissabon erövras i ett kombinerat land- och sjöanfall för att hjälpa den utpekade portugisiska kungen António av Crato till makten. (→ Spaniens och Portugals personliga union)
Men Drake följde inte den kungliga ordern. Han gjorde en räd mot den lilla staden A Coruña. Soldaterna plundrade ett vinlager och blev fulla. Drake var överväldigad av att leda en så stor flotta. Norreys och hans soldater släpptes av i Peniche (cirka 80 kilometer nordväst om Lissabon). Marschen till huvudstaden tog dock flera dagar. Överraskningseffekten var borta. Drake ville bomba staden från sjösidan. Han drevs dock bort upprepade gånger av ogynnsamma vindar. Av ren ilska och desperation lät han till slut staden Vigo raseras till grunden.
Satsningen var ett fiasko. En stormdrabbad flotta återvände till England. 12 000 sjömän och soldater dog i strid eller av sjukdom. Inget av de uppsatta målen uppnåddes ens i närheten. Elizabeth I gjorde Drake till syndabock och släppte honom. Under de följande sex åren fick Drake nöja sig med sin post som parlamentsledamot.
År 1595 gjorde Drake återigen en räd mot spanska bosättningar i Karibien. Som ledare för en styrka på 27 fartyg med 1 500 sjömän och ytterligare 1 000 soldater skulle en kapsejsad skattgaleon utanför San Juan plundras och staden Panamá intas. Drakes långvariga vän och kusin Sir John Hawkins var också närvarande. De två var dock ofta oense om ledarskapet, vilket fick ett abrupt slut när Hawkins dog den 12 november 1595. Anfallet mot San Juan måste avbrytas på grund av hårt motstånd från spanjorerna. Ett försök till lösensumma efter erövringen av Rio de la Hacha misslyckades. Drake brände ner Nombre de Dios och skickade soldaterna under William Baskervilles ledning mot Panamá. Men även här var motståndet stort. En besegrad armé återvände utan att ha uppnått något. Den 28 januari 1596 dog Drake av dysenteri ombord på Defiance utanför Puerto Bello (dagens Portobelo). Drakes kropp skickades till havet för att begravas i en metallkista.
Även om Spanien och Portugal fortsatte att dominera världshaven under en tid, spelade Francis Drake en avgörande roll för att forma Englands image som en framväxande sjömakt. Han lyckades störa den spanska världshandeln. Spanjorerna var nu tvungna att vidta kostsamma skyddsåtgärder mot engelska kapare. Han bidrog också till att den spanska invasionen av de brittiska öarna misslyckades. Allt detta bidrog till Englands framväxt som en sjömakt.
Många platser bär engelsmannens namn för att hedra Sir Francis Drake. Vattenvägen mellan Sydamerikas sydspets (Kap Horn) och Antarktis kallas till exempel Drakesundet. Vattenvägen mellan Brittiska Jungfruöarna kallas Sir Francis Drake Channel. St Michael”s Island i Plymouth Sound döptes om till Drake”s Island redan 1583, Drake-glaciären ligger i Antarktis, en vik utanför San Francisco och en vik utanför Costa Rica heter Drakes Bay.
Läs också: biografier – Stefan av Blois
I filmen
Dessutom:
Läs också: biografier – Richard Rodgers (kompositör)
I videospelet
Om inget annat anges är artikelns förklaringar och de ordagrant återgivna citaten baserade på John Sugdens biografi om Sir Francis Drake, som publicerades 1991. Ytterligare detaljer är belagda av källorna och finns endast i följande böcker:
Källor
