Frank Costello

Dimitris Stamatios | april 7, 2023

Post Views: 1

Sammanfattning

Frank Costello, född Francesco Castiglia (26 januari 1891 – 18 februari 1973), var en italiensk-amerikansk maffiaboss som steg till de högsta positionerna i brottsvärlden, kontrollerade ett stort spelimperium över hela USA och utövade politiskt inflytande som ingen annan Cosa Nostra-boss.

Han kallades den första ministern i den undre världen och blev en av de mäktigaste och mest inflytelserika cheferna i den amerikanska maffians historia. Han ledde så småningom en kriminell organisation, Lucianofamiljen, som senare blev känd som Genovese-familjen, en av de fem familjerna som var verksamma i New York City.

Enligt italienska födelsehandlingar från Cosenza-provinsen föddes Frank Costello den 26 januari 1891 som Francesco Castiglia i Lauropoli, en bergsby i kommunen Cassano allo Ionio i Cosenza-provinsen i regionen Kalabrien i Italien. År 1895, när han var fyra år gammal, seglade han till USA med sin mor och sin bror Eddie. Familjen var angelägen om att återförenas med sin far, som flera år tidigare hade invandrat till East Harlem och öppnat en liten livsmedelsbutik i ett italienskt kvarter.

Francesco bodde i New Yorks East Harlem i New Yorks ghetton tillsammans med judar, puertoricaner osv. och fick genom sin storebror Eddie bekanta sig med gängverksamhet när han var ett barn. Vid 13 års ålder hade Francesco blivit medlem i ett lokalt gäng och börjat använda namnet Frankie. Han fortsatte att begå småbrott och hamnade i fängelse för misshandel och rån 1908, 1912 och 1917.

År 1918 gifte han sig med Lauretta Giegerman, en judisk flicka som var syster till en nära vän till honom. Samma år satt han tio månader i fängelse för att ha burit ett dolt vapen. Efter frigivningen beslutade den unge Frank att använda sin intelligens för att trivas i den organiserade brottslighetens värld, och han undvek att använda våld som en väg till framgång och rikedom. Han hävdade att han aldrig skulle bära ett vapen igen. Han fängslades inte igen på 37 år.

Efter att ha släppts från fängelset 1916 började han arbeta med Ciro Terranova, en mäktig maffiamördare i East Harlem. Terranova var capo för Morellofamiljen på Manhattan och gängledare för 107th Street-gänget. Frank blev medlem i ett gäng som kontrollerade spel, utpressning, rån och narkotika på Manhattan och i Bronx. Bland hans kompanjoner fanns kända gangsters som Michael Coppola, Joseph Catania Jr. och Stefano LaSalle. Frank blev känd för sin intelligens och styrka.

När han arbetade för Morellos band träffade han Lucky Luciano, som då hette Salvatore Lucania, den sicilianska ledaren för Manhattans Lower East Side-gäng. De två italienarna kom genast överens och blev vänner och partners. Vissa äldre medlemmar av Lucianos familj ogillade denna växande allians; de var mestadels maffianer av den gamla skolan, ovilliga att samarbeta med någon som inte var sicilianare. Till Lucianos förvåning varnade de honom för att arbeta med Costello, som de kallade ”den smutsiga kalabriern”. Tillsammans med andra unga italienare som Vito Genovese och Gaetano Lucchese, och judar som Meyer Lansky och Benjamin ”Bugsy” Siegel, blev gänget involverade i rån, utpressning, spel och narkotika. Alliansen Luciano-Costello-Lansky-Siegel blomstrade och under förbudstiden (1920-talet) övergick de till smuggelhandel med stöd av den kriminella finansmannen Arnold ”the Brain” Rothstein.

De unga italienarnas framgångar gjorde att de kunde göra affärer med dagens judiska och irländska kriminella ledare, däribland Arthur Flegenheimer, Owney ”the Killer” Madden och William ”Big Bill” Dwyer. Rothstein blev en mentor för Costello, Luciano, Lansky och Siegel när de drev smugglingsverksamheten tillsammans med ölbaronen Schultz från Bronx. År 1922 gick han, Luciano och deras närmaste italienska medarbetare med i den sicilianska maffian som leddes av Joe Masseria, en italiensk maffiaboss.

År 1924 hade han blivit en nära medarbetare till de irländska Hell’s Kitchen-bossarna Dwyer och Madden. Frank var inblandad i smugglingsverksamhet som kallades ”The Combine”, vilket kan ha fått honom att ändra sitt efternamn från Castiglia till ett mer irländskt klingande namn, där Costello var det bättre valet.

Den 19 november 1926 åtalades han tillsammans med Dwyer för federala smugglingsanklagelser. Han anklagades också för att ha mutat två kuttrar från den amerikanska kustbevakningen med 2 700 dollar, förmodligen för att de inte skulle störa landningen av sprit med fartyg i New York Bay. Det största fartyget i Combine-flottan kunde transportera 20 000 lådor sprit. I januari 1927 ogillade dock juryn smugglingsanklagelserna mot Dwyer och Costello.

1926 dömdes Combine-chefen Bill Dwyer till två års fängelse för att ha mutat en tjänsteman i den amerikanska kustbevakningen. Efter att Dwyer fängslats tog han över Combineverksamheten tillsammans med Owney Madden. Detta orsakade friktion mellan Madden och Dwyers högsta löjtnant, Charles ”Vannie” Higgins. Higgins, som kallades ”Brooklyns sista irländska brottsboss”, ansåg att det var han som skulle kontrollera Combine, inte Costello. Således bröt ”Manhattan beer wars” ut mellan Higgins å ena sidan och Costello, Madden och Schultz å andra sidan. Vid den här tiden hade Schultz också problem med gangstrarna Jack ”Legs” Diamond och Vincent ”Mad Dog” Coll. Med Higgins hjälp hade dessa två skurkar börjat konkurrera med Schultz och hans partners. Så småningom förstördes Costello-Madden-Schultz-alliansen av New Yorks undre värld.

Han förblev en mycket inflytelserik gangster på 1920-talet och höll nära medarbetare som Luciano, Lansky och Siegel involverade i de flesta av sina spelrazzior, som omfattade hålkort, spelautomater, spelindustrin och flytande kasinon. Han blev så småningom känd som ”premiärministern i den undre världen” på grund av de affärsrelationer han upprätthöll med brottslingar, politiker, affärsmän, domare och poliser i New York. Eftersom han följde ”Big Three”-ideologin, som gick ut på att blanda brottslighet, affärsverksamhet och politik, växte Costellos inflytande i den undre världen. Hans gangsterkollegor såg Frank som en viktig länk mellan maffian och politikerna i Tammany Hall, New Yorks demokratiska partiorganisation. Denna relation gav honom och hans kompanjoner, däribland Luciano, möjlighet att köpa sig gunst hos politiker, domare, distriktsåklagare, tjänstemän i stadshuset och alla andra som de behövde muta för att kunna bedriva sin kriminella verksamhet fritt.

1927 organiserade de tillsammans med Luciano och den tidigare gangstern John ”Johnny the Fox” Torrio från Chicago en grupp smugglare från östkusten till en storskalig verksamhet. Gänget kunde samla sina europeiska och kanadensiska källor, maximera vinsten och få övertaget över sina konkurrenter. Operationen blev känd som ”Big Seven Group”, det första konkreta steget för att organisera den amerikanska underjorden till ett nationellt brottssyndikat. I maj 1929 gick Costello, Luciano, Torrio, Lansky och Atlantic Citys brottsboss

År 1928 ansågs Costello och Luciano vara två unga, ambitiösa, mäktiga och fruktansvärda gangsters på frammarsch. En intern konflikt i den italienska underjorden skulle dock leda till att Costello och hans kompanjoner blev distraherade. Masseria stod inför en utmaning från Maranzano, som nyligen anlänt från Palermo på Sicilien och som var född i Castellammare del Golfo på Sicilien. När Maranzano anlände till New York 1925 kunde han tack vare sin tillgång till pengar och makt snabbt starta smugglings-, utpressnings- och spelverksamhet som konkurrerade direkt med Masseria, Costellos chef. Den 10 oktober 1928 eliminerade Joe Masseria sin främsta rival om den eftertraktade titeln ”bossarnas boss”, Brooklyn-bossen Salvatore ”Toto” D’Aquila. Masseria hade dock fortfarande att göra med den mäktiga och inflytelserika Maranzano och hans Castellammarese-klan.

Joe Masseria blev diktator i den undre världen och krävde absolut lojalitet och lydnad av de fyra andra New York-familjerna. År 1930 krävde Masseria 10 000 dollar i tribut från ledaren för Maranzanos brottsfamilj, och fick det. Ledaren för Castellammarese-klanen, Nicolo ”Cola” Schirò, flydde New York av rädsla och lämnade Maranzano som ny ledare. År 1931 fick en serie mord i Detroit, Chicago och New York där medlemmar av Castellammarese-klanen och deras medarbetare var inblandade Maranzano och hans familj att förklara krig mot Joe Masseria och hans allierade. Till dessa allierade hörde Costello och hans kompanjoner, Luciano, Vito Genovese och Joe Adonis. En annan allierad till Masseria var den stora kriminella familjen Mineo (tidigare D’Aquila), vars medlemmar inkluderade Costellos medarbetare Albert ”Den galna hattmakaren” Anastasia, Carlo Gambino och Frank Scalice. I Castellammarese-klanen ingick Joseph ”Joe Bananas” Bonanno och Stefano Magaddino, Profaci-kriminella familjen, där Joseph Profaci och Joseph Magliocco ingick, tillsammans med tidigare Masseria-allierade familjen Riena, där Gaetano ”Tommy” Reina, Tommaso ”Tommy” Gagliano och Gaetano Lucchese ingick.

Kriget i Castellammarese pågick i nästan två år mellan Masseria- och Maranzano-grupperna. Detta inbördes krig ödelade den verksamhet som bedrevs under förbudstiden och de gatubrottslingar som New York-familjerna kontrollerade tillsammans med de irländska kriminella grupperna. Kriget i Castellammarese minskade gängens vinster och i vissa fall förstörde det helt och hållet brottsfamiljemedlemmarnas skurkar i den undre världen.

Flera av de yngre gängmedlemmarna på båda sidor insåg att om kriget inte upphörde snart skulle de italienska brottsfamiljerna förbli i periferin av New Yorks kriminella undervärld medan de irländska brottsbossarna skulle bli dominerande. En spricka var dock oundviklig på grund av en grundläggande filosofisk skillnad mellan brottsbossarna från den gamla världen och deras unga underhuggare. Masseria, Maranzano och andra som hade börjat sin karriär i Italien kallades för ”mustaschpeterna” eftersom de var ovilliga att arbeta med icke-italienare och var skeptiska till att ha att göra med italienare som inte var sicilianare. Costello, Luciano och deras grupp av ”Young Turks” ansåg däremot att så länge det fanns pengar att tjäna skulle de samarbeta med vem som helst, oavsett etnisk bakgrund. Costello, Luciano, Siegel och Lansky beslöt att sätta stopp för kriget mellan kastilianer och marsianer och planerade i hemlighet att eliminera en ”Mustache Pete” omedelbart, för att sedan vänta ett tag och döda en annan.

Luciano och Costello satte sin plan i verket genom att i hemlighet komma överens om att förråda Masseria om Maranzano avslutade kriget. Den 15 april 1931 sköts Masseria på Scarpato’s restaurang i Coney Island av Albert Anastasia, Vito Genovese, Joe Adonis och Bugsy Siegel. Luciano tog därefter över kontrollen över familjen Masseria, med Costello som sin consigliere. Detta innebar ett slut på Castellammaresekriget, som enligt vissa uppskattningar hade lett till ett 60-tal dödsfall bland gangstrarna.

Vid ett hemligt möte i New York överraskade Maranzano dock alla genom att utse sig själv till chef över alla chefer. Även om de hade planerat att göra sig av med Maranzano i alla fall, kom Costello och Luciano att tro att Maranzano var ännu mer makthungrig än vad Masseria hade varit och flyttade fram sin tidsplan. Maranzano tjänstgjorde som chef för bossarna fram till den 10 september 1931, då han mördades på sitt kontor på nionde våningen i Helmsley Building på Manhattan av beväpnade män som utgav sig för att vara agenter från finansdepartementet. Skyttarna, som anlitades av Lansky och Luciano, påstods omfatta Schultz’ gänglöjtnant Abraham ”Bo” Weinberg och Murder Inc:s revolverman Samuel ”Red” Levine.

1931, efter Masserias och Maranzanos död, blev Luciano ledare för den nya brottsfamiljen Luciano, med Genovese som underboss och Costello som consigliere. Han blev snabbt en av Lucianofamiljens toppinkomsttagare och började skapa sig en egen nisch i den undre världen. Tillsammans med sin partner Philip ”Dandy Phil” Kastel kontrollerade han Lucianofamiljens verksamhet med spelautomater och smuggelvaror. Han placerade cirka 25 000 spelautomater i barer, restauranger, kaféer, apotek, bensinstationer och busstationer i hela New York. År 1934 konfiskerade dock New Yorks borgmästare Fiorello La Guardia tusentals av Costellos spelautomater, lade dem på en pråm och dumpade dem i floden. Hans nästa steg var att acceptera Louisianas guvernör Huey Longs förslag att placera ut spelautomater över hela Louisiana i utbyte mot 10 % av vinsten. Costello placerade Kastel som chef för Louisianas spelautomater. Kastel fick hjälp av New Orleans-maffian Carlos ”Little Man” Marcello, som kände till varje hörn av New Orleans där han kunde placera en av Costellos ”enarmade banditer”. Han förde in miljontals dollar i vinster från spelautomater och smuggelsprit till familjen Luciano. Costello och Frank Erickson, övervakaren av Costellos illegala spelverksamhet, anses faktiskt ha startat de system som används av bookmakers och spelare i hela Nordamerika.

1936 dömdes Luciano för koppleri till 30-50 års fängelse. Luciano försökte fortsätta att driva sin brottsfamilj från fängelset, med hjälp av Costello och Lansky, men fann det mycket svårt. Luciano utsåg till slut Genovese till tillförordnad chef. År 1937 åtalades dock Genovese för ett mord 1934 och flydde till Italien för att undvika åtal. Det var då som Luciano utsåg Costello till tillförordnad chef.

När Genovese reste till Italien hade han full kontroll över familjen Luciano. Med hjälp av sina två huvudkapos, Anthony Strollo, Joe Adonis, Anthony Carfano och Michael ”Trigger Mike” Coppola, fortsatte brottsfamiljen att fungera som vanligt. Costellos styre var mycket lönsamt, med spelautomater i New Orleans med Carlos Marcello, olagligt spel i Florida och på Kuba med Meyer Lansky och olagliga kapplöpningar med Bugsy Siegel i Los Angeles. Han åtnjöt också mer politiskt inflytande än någon annan gangster i landet. Till skillnad från Luciano trodde Costello dock inte på narkotikahandel. Denna motvilja mot att sälja droger var inget som Genovese delade.

Han var en populär chef inom brottsfamiljen; han delade lika mycket av vinsten från familjens verksamhet och krävde inte större andelar för sig själv än för de underordnade. Han ägde tydligen det tredje största fjäderfäföretaget i hela New York och en kedja av MeatMarts.

I början av 1946 omvandlades Lucianos fängelsestraff och han deporterades till Italien. Eftersom Genovese också befann sig i exil i Italien förblev han överhuvudet för familjen Luciano.

Efter att Genovese återvänt till USA och åtalet för mordet 1936 hade avskrivits inledde han en kampanj för att återta Costellos ledarskap i familjen. Genovese började bygga upp lojalitet bland familjens soldater genom att låna ut pengar till dem eller göra dem tjänster som de kanske en dag skulle återgälda. Genoveses förbittring mot Costello mångdubblades av att Genovese inte längre var en av familjens huvudbossar; han var bara en capo (caporegime), en gatuboss med ansvar för en grupp soldater. Genovese behandlades dock som en ”don” av capoerna och de gatusoldater som begick de flesta våldsbrotten (såsom mord eller rån).

Istället hade Frank stöd av capos och soldater som begick ekonomiska brott (t.ex. spel, ocker, byggverksamhet osv.) och familjens många lagliga investeringar. Costellos ställning som medlem av kommissionen och hans popularitet som toppboss höll honom säker från eventuella mordförsök eller maktövertag från Genovese. För att avsätta Costello behövde Genovese mer stöd från familjen Luciano och de andra medlemmarna i kommissionen. Genovese avskräcktes också från en direkt attack mot Costello av styrkan hos andremannen Guarino ”Willie Moore” Moretti, en kusin till Costello och trogen allierad som skickade en liten armé av soldater till New Jersey.

Mellan maj 1950 och maj 1951 genomförde den amerikanska senaten en omfattande undersökning av organiserad brottslighet, allmänt känd som Kefauverkommissionen. Utfrågningarna hölls av en särskild senatskommitté under ledning av senator Estes Kefauver från Tennessee, som hade utsetts för att undersöka organiserad brottslighet inom interstatlig handel. Hela landet var fascinerat av den procession av 600 gangsters, hallickar, politiker och maffiaadvokater som vittnade inför kongressen och som visades i TV.

Vid den här tiden hade han blivit en mäktig och respekterad person i den undre världen, men han längtade fortfarande efter att bli respekterad i det höga samhället. Han påstås ha konsulterat en psykiater för att uppnå detta mål, men misslyckades i slutändan med att vinna legitim respektabilitet. Han förhördes av Kefauver-kommissionen och blev en av kommissionens stjärnor och kallades USA:s gangster nummer ett och de facto ledare för New Yorks Tammany Hall. Som ryktet säger: ”Ingen i New York kan utses till domare utan Costellos samtycke”.

Han gick med på att vittna inför kommittén och att inte åberopa det femte tillägget, till skillnad från alla de personer från den undre världen som föregått honom i vittnesbåset. Den särskilda kommittén och TV-kanalerna nöjde sig med att inte visa Frank Costellos ansikte, utan endast hans händer. Under förhöret vägrade han nervöst att svara på vissa frågor och undvek andra. När kommittén frågade ”Vad har ni gjort för ert land, Mr Costello?”, framkallade Costellos hårda röst ett sällsynt skratt från publiken: ”Jag har betalat mina skatter! Till slut gick han ut från utfrågningarna.

Han fann 1950-talet mycket utmanande, eftersom den höga synligheten under Kefauver-kommissionen gjorde att han blev mer granskad av brottsbekämpande myndigheter och media. Kefauvers största problem började dock med mordet på Willie Moretti, hans högra hand. Morettis mentala tillstånd hade fått honom att avslöja en del pinsamma detaljer för Kefauverkommissionen. Därför beordrade den amerikanska maffians styrande kommission att han skulle elimineras, vilket skedde den 4 oktober 1951 på en restaurang i New York. Förutom Morettis död dömdes Costello i augusti 1952 för missaktning av senaten för att ha gått ut från utfrågningarna och hamnade i fängelse i 18 månader. Han släpptes efter 14 månader och anklagades 1954 för skatteflykt och dömdes till fem års fängelse. Han avtjänade 11 månader av detta straff innan det upphävdes efter överklagande. År 1956 dömdes han på nytt och skickades till fängelse. I början av 1957 släpptes han återigen efter överklagande.

Vito Genovese gjorde äntligen sitt drag mot den belägrade Frank Costello. Det började 1956 när Joe Adonis, en mäktig bundsförvant till Costello, frivilligt valde att deportera honom till Italien i stället för ett långt fängelsestraff. Adonis avgång gjorde Costello försvagad, men Genovese hade ännu inte neutraliserat Costellos mäktigaste allierade, Albert Anastasia. Anastasia, Brooklyns hamnboss, hade tagit kontroll över den näst största familjen i USA efter morden på den mäktige bossen Vincent Mangano och hans bror Philip Mangano den 14 april 1951. I och med att Albert Anastasia kom in i kommissionen 1951 började den så kallade ”liberala fraktionen”, som Costello ingick i, att stärkas. År 1953 inkluderades en annan liberal allierad, chefen Tommy Lucchese, i kommissionen. Resultatet blev att den ”konservativa fraktionen” som hade kontrollerat kommissionen från 1936 till 1953 nu konkurrerades ut av den liberala alliansen Costello-Anastasia-Lucchese. Genovese vände dock denna händelseutveckling till ett tillfälle till konflikt genom att kontakta Lucchese och Anastasias underhuggare Carlo Gambino för att byta sida. Den potentiella belöningen för att eliminera Costello och Anastasia skulle vara att Genovese och Gambino skulle få kontroll över Lucianos och Anastasias brottsfamiljer.

Genovese hade väntat tålmodigt i tio år efter sin deportering till Italien för att göra sitt sista drag mot Frank Costello och tiden var inne. Den 2 maj 1957, kort efter Costellos frigivning från fängelset, när Costello gick till hissen i lobbyn till The Majestic, hans hyreshus på Manhattan, sköts han i huvudet av Genoveses chaufför och skyddsling, Vincent ”Chin” Gigante. Innan han sköts ropade Gigante ”Den här är till dig, Frank!” När han hörde detta vände han på huvudet. Gigante flydde från platsen och trodde att Costello var död. Gigantes varning hade dock utan att veta det räddat Costello och lämnat honom med endast ett sår i hårbotten. Efter det misslyckade attentatet gömde sig Giant. Till slut överlämnade han sig dock för att ställas inför rätta av maffian. Costello vägrade att identifiera Gigante som skytten och frikändes.

Genovese beordrade nu alla medlemmar av Lucianos brottsfamilj som var lojala mot honom att visa sitt stöd genom att delta i ett möte i hans herrgård i New Jersey. Alla familjens capos dök upp, utom Costello-lojalisten Anthony Carfano (som dödades för denna förolämpning den 25 september 1959). Trots att Costellos attack hade misslyckats utnämnde Genovese sig själv till ledare för Lucianos brottsfamilj. Han kallade sedan till ett möte med den nationella kommissionen för att diskutera maffiaaffärer i New York och andra viktiga frågor. Genovese var nu ansvarig för det som så småningom skulle bli känt som Genovese brottsfamilj; förvisad till Italien kunde Luciano inte stoppa detta.

Efter att ha återhämtat sig från sin stroke slöt Frank Costello och Vito Genovese fred före mötet i Apalachin 1957. Costello gick med på att abdikera som familjeöverhuvud till förmån för Genovese. I gengäld gick Genovese med på att Costello skulle behålla alla sina spelverksamheter i Louisiana och Florida och sina juridiska affärsintressen. Även om Costello officiellt degraderades till soldat inom brottsfamiljen, sågs han aldrig som något annat än en boss på högsta nivå.

Under sin pensionering var han känd som ”den undre världens premiärminister”. Han behöll fortfarande makt och inflytande inom New York-maffian och var fortfarande mycket upptagen under sina senare år. Cosa Nostra-bossar och tidigare medarbetare som Carlo Gambino och Tommy Lucchese besökte honom fortfarande i sin takvåning på Waldorf Astoria för att be om råd i viktiga maffiafrågor. Costellos gamle vän Meyer Lansky höll kontakt med honom. Costello ägnade sig åt trädgårdsarbete och ställde ut några av sina blommor på lokala trädgårdsutställningar.

Den 20 februari 1961 bekräftade USA:s högsta domstol ett beslut från en lägre domstol som berövade Costello hans amerikanska medborgarskap, men den 17 februari 1964 upphävde samma domstol ett utvisningsbeslut för Costello med hänvisning till en juridisk teknikalitet.

I början av februari 1973 drabbades han av en hjärtattack i sitt hem på Manhattan och fördes till Doctors Hospital på Manhattan. Den 18 februari 1973, efter 11 dagar på sjukhuset, avled Frank Costello. Det var hans 82:a födelsedag. Frank Costello dog som pensionär. Hans lugna begravning besöktes av högst 50 personer, varav de flesta inte hade någon koppling till brottsvärlden eller maffian. Costello begravdes i ett mausoleum på Saint Michael’s Cemetery i East Elmhurst, Queens.

Som ett bevis på Costellos inflytande och berömmelse beordrade Carmine Galante att en bomb skulle placeras vid Frank Costellos gravplats när han släpptes från fängelset 1974. Genom att spränga bronsdörrarna till Costellos mausoleum tillkännagav Galante sin återkomst till New York Cosa Nostra-scenen och fick äntligen sin hämnd på sin gamla fiende.

Källor

Frank Costello

Sammanfattning

Relaterade

Ads Blocker Detected!!!