Georgius Agricola
gigatos | februari 6, 2022
Sammanfattning
Georgius Agricola (24 mars 1494-21 november 1555) var en tysk humanistisk forskare, mineralog och metallurg. Han föddes i den lilla staden Glauchau i Kurfurstendömet Sachsen i det Heliga Romerska riket och hade en bred utbildning, men intresserade sig särskilt för brytning och förädling av metaller. På grund av sitt banbrytande arbete De Natura Fossilium, som publicerades 1546, kallas han allmänt för mineralogins fader.
Han är välkänd för sitt banbrytande verk De re metallica libri XII, som publicerades 1556, ett år efter hans död. Detta verk i 12 volymer är en omfattande och systematisk studie, klassificering och metodisk vägledning om alla tillgängliga faktiska och praktiska aspekter som rör gruvdrift, gruvvetenskap och metallurgi, som undersökts och forskats i sin naturliga miljö genom direkta observationer. Den är oöverträffad i sin komplexitet och noggrannhet och har fungerat som ett standardreferensverk i två århundraden. Agricola förklarade i förordet att han kommer att utesluta allt det som jag inte själv har sett, eller som jag inte har läst eller hört talas om… Det som jag varken har sett eller noggrant övervägt efter att ha läst eller hört talas om, har jag inte skrivit om.
Som renässansforskare var han engagerad i ett universellt förhållningssätt till lärande och forskning. Han publicerade över 40 kompletta vetenskapliga verk under sitt yrkesverksamma liv om ett brett spektrum av ämnen och discipliner, såsom pedagogik, medicin, metrologi, merkantilism, farmaci, filosofi, geologi, historia och många fler. Hans innovativa och omfattande vetenskapliga arbete, som byggde på nya och exakta produktions- och kontrollmetoder, har gjort hans verk till en central del av forskningen och förståelsen av vetenskapen under denna period.
Han kallas ofta, men inte alltid, för ”mineralogins fader” och grundaren av geologin som vetenskaplig disciplin. Poeten Georg Fabricius har gett honom en kortfattad hederstitel som ett erkännande av hans arv, som hans sachsiska landsmän regelbundet citerar: die ausgezeichnete Zierde des Vaterlandes (bokstavligen: Faderlandets förnämliga utsmyckning) (doodad föredraget). Han döptes med sitt födelsenamn Georg Pawer. Pawer är en folklig form av den moderna tyska termen Bauer, som översätts till bonde på engelska. Hans lärare, Leipzigprofessorn Petrus Mosellanus, övertygade honom om att överväga den vanliga praxisen med latinisering av namn, som var särskilt populär bland renässansforskare, så ”Georg Pawer” blev ”Georgius Agricola”.
Läs också: viktiga_handelser – Berlinblockaden
Ungdom
Agricola föddes 1494 som Georg Pawer, det andra av sju barn till en tygare och färgare i Glauchau. Vid tolv års ålder skrev han in sig i latinskolan i Chemnitz eller Zwickau. Från 1514 till 1518 studerade han vid universitetet i Leipzig där han under namnet Georgius Pawer de Glauchaw först skrev in sig på sommarsemestern för teologi, filosofi och filologi under rektor Nikolaus Apel och för gamla språk, grekiska och latin i synnerhet. Han fick sina första föreläsningar i latin under Petrus Mosellanus, en berömd humanist från den tiden och anhängare av Erasmus av Rotterdam.
Läs också: biografier – Diego Rivera
Humanistisk utbildning
Agricola var begåvad med ett tidigt intellekt och sin nyvunna titel Baccalaureus artium och kastade sig tidigt in i jakten på den ”nya läran”, med sådan effekt att han vid 24 års ålder utnämndes till rektor extraordinarius för antik grekiska vid den 1519 etablerade grekiska skolan i Zwickau, som snart skulle förenas med den stora skolan i Zwickau (Zwickauer Ratsschule). År 1520 publicerade han sin första bok, en handbok i latinsk grammatik med praktiska och metodiska tips för lärare. År 1522 avslutade han sin anställning för att återigen studera i Leipzig i ytterligare ett år, där han i egenskap av rektor fick stöd av sin tidigare handledare och professor i klassiska ämnen, Peter Mosellanus, med vilken han alltid hade stått i korrespondens. Han tecknade sig också för studier i medicin, fysik och kemi.
År 1523 reste han till Italien och skrev in sig vid universitetet i Bologna och förmodligen Padua och slutförde sina studier i medicin. Det är fortfarande oklart var han fick sitt diplom. År 1524 gick han med i Aldine Press, ett prestigefyllt tryckeri i Venedig som grundades av Aldus Manutius, som hade dött 1515. Manutius hade etablerat och upprätthållit kontakter och vänskap i ett nätverk bland de många lärda, inklusive de mest berömda, från hela Europa, som han hade uppmuntrat att komma till Venedig och ta hand om redigeringen av de många publikationerna av antikens klassiker. Vid tiden för Agricolas besök drevs verksamheten av Andrea Torresani och hans dotter Maria. Agricola deltog i redigeringen av ett arbete i flera volymer om Galen fram till 1526.
Läs också: civilisationer – Safavider
Stadens läkare och apotekare
Han återvände till Zwickau 1527 och till Chemnitz hösten samma år, där han gifte sig med Anna Meyner, en änka från Schneeberg. På sitt sökande efter en anställning som stadsläkare och apotekare i Erzgebirge, helst en plats, där han kunde tillfredsställa sin brinnande längtan efter studier i gruvdrift, slog han sig ner i den lämpliga lilla staden Joachimsthal i det böhmiska Erzgebirge, där man 1516 fann betydande silvermalmsfyndigheter. De 15 000 invånarna gjorde Joachimsthal till ett livligt, blomstrande centrum för gruv- och smältverk med hundratals schakt som Agricola kunde undersöka. Hans primära tjänst visade sig inte vara särskilt krävande och han lånade all sin fritid till sina studier. Från och med 1528 fördjupade han sig i jämförelser och tester av vad som hade skrivits om mineralogi och gruvdrift och hans egna observationer av de lokala materialen och metoderna för deras behandling. Han konstruerade ett logiskt system av de lokala förhållandena, stenar och sediment, mineraler och malmer, förklarade de olika termerna för allmänna och specifika lokala territoriella särdrag. Han kombinerade denna diskurs om alla naturliga aspekter med en avhandling om själva gruvdriften, metoder och processer, lokala utvinningsvarianter, de skillnader och konstigheter som han hade lärt sig av gruvarbetarna. För första gången tog han sig an frågor om bildandet av malm och mineraler, försökte få fram de bakomliggande mekanismerna i ljuset och presenterade sina slutsatser inom en systematisk ram. Han lade fram hela processen i en vetenskaplig dialog och publicerade den under titeln Bermannus, sive de re metallica dialogus, (Bermannus, eller en dialog om metallurgi) år 1530. Arbetet fick mycket beröm av Erasmus för försöket att ordna den kunskap som förvärvats genom praktiska undersökningar och vidare utreda den i reducerad form. Agricola föreslog också, i egenskap av läkare, att mineraler och deras effekter på och förhållande till mänsklig medicin borde vara ett framtida forskningsämne.
Läs också: historia-sv – Nobelpriset
Borgmästare i Chemnitz
År 1531 fick Agricola ett erbjudande från staden Kepmnicz (Chemnitz) om att bli Stadtleybarzt (stadsläkare), vilket han accepterade och flyttade till Chemnitz 1533. Även om det är lite känt om hans arbete som läkare går Agricola in i sina mest produktiva år och blir snart Chemnitz borgmästare och fungerar som diplomat och historiograf för hertig Georg, som ville avslöja eventuella territoriella anspråk och gav Agricola i uppdrag att göra ett stort historiskt arbete, Dominatores Saxonici a prima origine ad hanc aetatem (Sakens herrar från början till nutid), som tog 20 år att genomföra och som publicerades först 1555 i Freiberg.
I sitt verk De Mensuris et ponderibus, som publicerades 1533, beskriver han de grekiska och romerska mått- och viktsystemen. I det heliga romerska riket på 1500-talet fanns det inga enhetliga mått, mått och vikter, vilket försvårade handeln. Detta arbete lade grunden för Agricolas rykte som humanistisk forskare, eftersom han engagerade sig för införandet av standardiserade mått och vikter träder han in på den offentliga scenen och intar en politisk position.
År 1544 publicerade han De ortu et causis subterraneorum (Om underjordiska ursprung och orsaker), där han kritiserade äldre teorier och lade grunden för den moderna fysiska geologin. I boken diskuteras effekten av vind och vatten som kraftfulla geologiska krafter, grundvattnets och mineraliserande safters ursprung och fördelning, den underjordiska värmens ursprung, malmkanalernas ursprung och mineralrikets viktigaste indelningar. Han hävdade dock att en viss ”materia pinguis” eller ”fet materia”, som sattes i jäsning genom värme, gav upphov till fossila organiska former, till skillnad från fossila skal som tillhörde levande djur.
År 1546 publicerade han de fyra volymerna av De natura eorum quae effluunt e terra (Naturen av de saker som strömmar ut ur jordens inre). Den behandlar vattnets egenskaper, dess effekter, smak, lukt, temperatur etc. och luften under jorden, som enligt Agricolas resonemang är ansvarig för jordbävningar och vulkaner.
De tio böckerna i De veteribus et novis metallis, mer känt som De Natura Fossilium, publicerades 1546 som en omfattande lärobok och redogörelse för upptäckten och förekomsten av mineraler, malm, metaller, ädelstenar, jordarter och magmatiska bergarter, följt av De animantibus subterraneis 1548 och ett antal mindre arbeten om metaller under de följande två åren. Agricola tjänstgjorde som borgmästare i Chemnitz 1546, 1547, 1551 och 1553.
Agricolas mest berömda verk, De re metallica libri xii, publicerades året efter hans död, 1556; det var kanske färdigt 1550, eftersom dedikationen till kurfursten och hans bror är daterad till det året. Fördröjningen tros bero på bokens många träsnitt. Verket är en systematisk, illustrerad avhandling om gruvdrift och utvinningsmetallurgi. Det visar processer för att utvinna malm ur marken och metaller ur malm.
Fram till dess var Plinius den äldres verk Historia Naturalis den viktigaste källan till information om metaller och gruvteknik. Agricola erkände att han stod i skuld till antika författare som Plinius och Theophrastus och gjorde många hänvisningar till romerska verk. När det gäller geologi beskrev och illustrerade Agricola hur malmådror uppstår i och på marken. Han beskrev prospektering efter malmådror och lantmäteri i detalj, samt hur man tvättar malmen för att samla in de tyngre värdefulla mineralerna, som guld och tenn. Verket visar vattenkvarnar som används vid gruvdrift, till exempel maskinen för att lyfta män och material in i och ut ur ett gruvschakt. Vattenkvarnarna användes framför allt för att krossa malm för att frigöra de fina partiklarna av guld och andra tunga mineraler, samt för att driva jättebälgar för att tvinga in luft i de trånga utrymmena i underjordiska gruvor.
Agricola beskrev gruvmetoder som numera är föråldrade, t.ex. eldgivning, där man tände eldar mot hårda bergsväggar. Den heta stenen släcktes med vatten, och den termiska chocken försvagade den tillräckligt för att den skulle kunna tas bort enkelt. Det var en farlig metod när den användes under jord, och den blev överflödig med hjälp av sprängämnen.
I en bilaga finns de tyska motsvarigheterna till de tekniska termer som används i den latinska texten. Moderna ord som härstammar från verket är bland annat flusspat (som senare gavs namnet fluor) och vismut. I ett annat exempel, då Agricola trodde att den svarta stenen i Schloßberg vid Stolpen var samma som Plinius den äldres basalt, använde han detta namn på den och skapade på så sätt en petrologisk term.
År 1912 publicerade Mining Magazine (London) en engelsk översättning av De re metallica. Översättningen gjordes av Herbert Hoover, den amerikanske gruvingenjören, och hans fru Lou Henry Hoover. Hoover blev senare USA:s president.
Agricola dog den 21 november 1555. Hans ”livslånga vän”, den protestantiske poeten och klassikern Georg Fabricius, skrev i ett brev till den protestantiske teologen Phillip Melanchthon: ”Han som sedan barndomen hade haft en stark hälsa, blev bortförd av fyra dagars feber.” Agricola var en ivrig katolik som enligt Fabricius ”föraktade våra kyrkor” och ”inte tålde att någon diskuterade kyrkliga frågor med honom”. Det hindrade inte Fabricius från att i samma brev kalla Agricola för ”denna förnämliga prydnad av vårt fosterland”, vars ”religiösa åsikter … var förenliga med förnuftet, det är sant, och var bländande”, även om de inte var ”förenliga med sanningen”. 1551 hade Fabricius redan skrivit den inledande dikten till De re metallica i ett lovord över Agricola.
Enligt traditionella stadsseder hade han som tidigare borgmästare rätt till en begravning i den lokala moderkyrkan. Hans religiösa tillhörighet väger dock tyngre än hans världsliga privilegier och monumentala tjänster för staden. Chemnitz protestantiska superintendent Tettelbach uppmanade prins August att beordra att en begravning inom staden skulle vägras. Ordern utfärdades och Tettelbach informerade omedelbart Agricola-partiet.
På initiativ av sin barndomsvän, biskopen Julius von Pflug från Naumburg, fördes Agricolas kropp fyra dagar senare till Zeitz, mer än 50 km bort, och begravdes av von Pflug i katedralen i Zeitz. Hans hustru lät beställa en minnesplatta som placerades inuti, som redan avlägsnades under 1600-talet. Dess text har dock bevarats i Zeitz annaler och lyder:
Till läkaren och borgmästaren i Chemnitz, Georgius Agricola, en man som utmärkte sig genom fromhet och lärdom, som hade gjort enastående tjänster för sin stad, vars arv kommer att ge odödlig ära åt hans namn, vars ande Kristus själv tog upp i sitt eviga rike. Hans sörjande hustru och barn. Han dog i sitt 62:a levnadsår den 21 november 1555 och föddes i Glauchau den 24 mars 1494.
Läs också: biografier – Pius XI
Digitala faksimiler
Källor
