Gerda Wegener
gigatos | februari 2, 2022
Sammanfattning
Gerda Marie Fredrikke Wegener (15 mars 1886-28 juli 1940) var en dansk illustratör och målare. Wegener är känd för sina modeillustrationer och senare för sina målningar som tänjde på sin tids gränser för kön och kärlek. Dessa verk klassificerades ibland som lesbisk erotik och många var inspirerade av hennes partner, den transsexuella kvinnan Lili Elbe. Wegener använde sig av dessa verk i stilar som Art Nouveau och senare Art Deco.
Gottlieb föddes i Hammelev i Danmark som son till Justine (född Østerberg) och Emil Gottlieb, kyrkoherde i den lutherska kyrkan. Hennes far hade hugenotska anor och familjen var konservativ. Hon hade tre syskon men var det enda barnet som levde till vuxen ålder. Hon tyckte om konst redan i unga år och började träna. Familjen flyttade till Hobro och senare flyttade hon till Köpenhamn för att fortsätta sin utbildning vid Kungliga danska konsthögskolan.
Wegeners verk visar ofta självsäkra och eleganta kvinnor som utför en mängd olika aktiviteter i antingen en renässansinspirerad stil, art nouveau eller art deco-stil. Bilderna tenderade att visa kvinnor som poserade eller deltog i konstnärliga aktiviteter som teater, litteratur och dans. Senare i Frankrike skapade Wegener verk som visar kvinnor som visar förförisk kraft eller ägnar sig åt sexuella aktiviteter. Denna vågade konst betraktades som ”lesbisk erotik” och publicerades i olagliga konstböcker.
Förutom att Wegener förändrade hur kvinnor representeras i konsten, utmanade hon också köns- och könsidentitetsroller i sitt arbete. Hon gjorde detta på små sätt, till exempel genom att teckna män med slanka kroppar och mjuka linjer, eller genom att måla sin transsexuella partner Lili Elbe.
Läs också: historia-sv – Hederslegionen
Gottliebs verk visades i Charlottenborgs konsthall 1904, men hon fick inte mycket uppmärksamhet för sina konstverk. Hennes karriär som konstnär började mobiliseras efter examen från akademin 1907 och 1908 då hon gjorde framträdanden i tidningen Politiken. Hon stod sedan i centrum för en kontrovers som kallades Bondemålarstriden efter att ett av hennes verk från 1906, Porträtt av Ellen von Kohl, avvisades från utställningarna på Den frie Udstilling och Charlottenborg på grund av verkets stil. Verket orsakade oro för plagiat av italiensk renässans och delade uppfattningar om huruvida det visade en svag person eller en elegant vacker kvinna. Gottlieb deltog aldrig i debatten. Porträttet ställdes ut av Winkel och Magnussens konsthandel och fick uppmärksamhet som gav hennes karriär som konstnär ett uppsving.
Läs också: biografier – Izcoatl
Köpenhamn, Danmark
Wegener vann två skissartävlingar i tidningen Politiken. Den ena var 1908 och den andra 1909 för att bäst fånga ”Kvinnor från Köpenhamn” och sedan ”Gårdens figurer”. Wegener var känd för sina illustrationer som skapades för annonser och var även porträttmålare. Hon gjorde konst i Paris, men var mindre framgångsrik i Danmark, där folk tyckte att hennes verk var mycket annorlunda och märkliga eftersom de ofta porträtterade hennes man som kvinna.
Läs också: biografier – Heinrich Hertz
Paris, Frankrike
År 1912 flyttade Wegener och hennes partner Lili Elbe till Paris. I Paris började Wegener tänja på gränserna för sitt konstnärskap genom att skapa mer provocerande målningar av kvinnor som ägnar sig åt sexuella aktiviteter och förföriska positioner. Hon målade ofta sig själv tillsammans med Lili Elbe eller Lili ensam, antingen porträtterad som man eller kvinna. Hennes verk gav henne uppmärksamhet och hon kunde ordna fester och uppleva notorisk berömmelse. Parallellt med detta tog hennes arbete inom modebranschen fart då hon illustrerade för tidskrifter som Fantasio, Vogue och La Vie Parisienne. Hennes illustrationer användes i en mängd olika plattformar från skönhetsreklam till politiska anti-tyska bilder i Le Matin och La Baïonnette under andra världskriget. År 1925 vann hon två guldmedaljer och en bronsmedalj för sina konstverk i en tävling vid världsutställningen 1925 i Paris. Hon ställdes ut i Salon des Humoristes, Salon des Indépendants och Salon d”Automne. Hon blev vän med Ulla Poulsen (1905-2001), en dansk ballerina, som ofta blev modell för hennes målningar. Hon och hennes make var också nära vänner med konstnären Rudolph Tegner och hans fru Elna.
Läs också: civilisationer – Yuandynastin
Lili Elbe
På konstskolan träffade hon konstnärskollegan Lili Elbe, som då hette Einar Wegener. De gifte sig 1904, när Gerda var 18 år och Lili 22 år. De reste runt i Italien och Frankrike och bosatte sig till slut i Paris 1912. Paret fördjupade sig i tidens bohemiska livsstil, blev vänner med många konstnärer, dansare och andra personer från den konstnärliga världen och deltog ofta i karnevaler och andra offentliga festivaler.
Under den här tiden började Elbe bära kvinnokläder och antog sitt kvinnonamn och sin personlighet och blev Gerda Wegeners favoritmodell i målningar av vackra kvinnor med hemska mandelformade ögon klädda i chic mode. År 1913 blev konstvärlden chockad när de fick veta att modellen som hade inspirerat hennes skildringar av petite femmes fatales i själva verket var hennes make.
När Elbe antog sin kvinnliga identitet presenterade Gerda Wegener henne ofta som Einar Wegeners kusin när hon var klädd i kvinnlig klädsel. År 1930 genomgick Elbe en av de första könsbytesoperationerna. Eftersom dansk lag vid den tiden inte erkände äktenskap mellan två kvinnor ogiltigförklarades deras äktenskap i oktober 1930 av kung Christian X. Elbe dog 1931 av komplikationer till följd av operationen.
Läs också: biografier – Leopold II av Belgien
Senare liv och död
1931 gifte sig Wegener med den italienske officeren, flygaren och diplomaten major Fernando Porta och flyttade med honom till Marocko. Hon skilde sig från honom 1936 och återvände till Danmark 1938 av okända skäl. Wegener höll sin sista utställning 1939, men vid den här tiden var hennes konstverk ur modet eftersom den enklare funktionalismen hade blivit mer populär på 1930-talet. Hon hade inga barn, levde ensam i relativ obemärkthet och började dricka mycket. Hon stod inför ekonomisk instabilitet och höll sig med en inkomst genom att sälja handmålade vykort.
Hon dog den 28 juli 1940 på Frederiksberg i Danmark, strax efter att Nazityskland invaderat landet. Hennes lilla egendom auktionerades ut, och det fanns bara en liten dödsannons i lokaltidningen.
Under årens lopp har parets historia fått en kultstatus i Danmark och runt om i världen, med början i den litterära framgången med en bok om Elbes och hennes liv tillsammans och vidare med en film baserad på boken. Deras konstverk har återupptäckts, ställts ut och auktionerats med framgång. En specialutställning av Gerda Wegeners visades på Arken Museum of Modern Art fram till januari 2017, följt av en vandringsutställning av hennes konst som visades runt om i världen.
The Danish Girl, David Ebershoffs roman om dem från 2000, blev en internationell bästsäljare och översattes till ett dussintal språk. Gerda Wegener porträtteras av den svenska skådespelerskan Alicia Vikander i filmen The Danish Girl från 2015, där även den brittiske skådespelaren Eddie Redmayne spelar Lili Elbe. Filmen fick viss kritik för att den döljer den faktiska historien om en historisk transperson och utelämnar vissa fakta och för att den bygger på en fiktiv bok som inte berättar parets sanna historia. Ämnet Gerda Wegeners egen sexualitet, som hon aldrig talade om offentligt, nämns inte i filmen eller boken.
Källor
