Godiva
gigatos | november 26, 2021
Sammanfattning
Lady Godiva (död mellan 1066 och 1086), på gammal engelska Godgifu, var en sen anglosaxisk adelsdam som är relativt väldokumenterad som hustru till Leofric, greve av Mercia, och beskyddare av olika kyrkor och kloster. I dag är hon främst ihågkommen för en legend som går tillbaka till åtminstone 1200-talet, där hon red naken – endast täckt av sitt långa hår – genom gatorna i Coventry för att få eftergift av den förtryckande beskattning som hennes make, Leofric, ålade sina arrendatorer. Namnet ”Peeping Tom” för en voyeur härstammar från senare versioner av denna legend, där en man vid namn Thomas såg henne rida och blev blind eller död.
Godiva var hustru till Leofric, greve av Mercia. De fick nio barn, varav en son var Ælfgar. Godivas namn förekommer i stadgar och i Domesday-undersökningen, även om stavningen varierar. Det gamla engelska namnet Godgifu eller Godgyfu betydde ”Guds gåva”; ”Godiva” var namnets latiniserade form. Eftersom namnet var populärt finns det samtida namn med samma namn.
En Godiva finns med i Ely Abbey”s historia från 1100-talet, Liber Eliensis; om detta är samma person som i legenden, skulle Godiva vara änka när Leofric gifte sig med henne. Både Leofric och Godiva var generösa välgörare till religiösa hus. År 1043 grundade Leofric ett benediktinerkloster i Coventry på platsen för ett nunnekloster som förstördes av danskarna 1016. Roger of Wendover, som skrev på 1100-talet, anger Godiva som den övertygande kraften bakom denna handling. På 1050-talet förekommer hennes namn tillsammans med sin makes namn i en marköverlåtelse till klostret St Mary i Worcester och i stiftelsen av klostret Stow St Mary i Lincolnshire. Hon och hennes make nämns som välgörare av andra kloster i Leominster, Chester, Much Wenlock och Evesham. Hon gav Coventry ett antal verk i ädelmetall av den berömda guldsmeden Mannig och testamenterade ett halsband till ett värde av 100 mark silver. Ett annat halsband gick till Evesham för att hängas runt den figur av Jungfru Maria som åtföljer den guld- och silverbricka i naturlig storlek som hon och hennes make hade donerat, och St Paul”s Cathedral i City of London fick en guldfransad kåpa. Både Godiva och hennes make var bland de mest givmilda av de många stora anglosaxiska donatorerna under de sista decennierna före den normandiska erövringen. De tidiga normandiska biskoparna gjorde processen kort med deras gåvor och förde dem till Normandie eller smälte dem till guldtackor.
Herrgården Woolhope i Herefordshire gavs tillsammans med fyra andra herrgårdar till katedralen i Hereford före den normandiska erövringen av välgörarinnorna Wulviva och Godiva- vanligtvis anses det vara den legendariska Godiva och hennes syster. Kyrkan där har ett glasmålningsfönster från 1900-talet som föreställer dem.
Hennes signatur, Ego Godiva Comitissa diu istud desideravi (”Jag, grevinnan Godiva, har önskat detta under lång tid”), återfinns på en stadga som Thorold of Bucknall påstås ha gett till benediktinerklostret Spalding. Många historiker anser dock att denna stadga är falsk. Trots detta är det möjligt att Thorold, som förekommer i Domesday Book som sheriff i Lincolnshire, var hennes bror.
Efter Leofrics död 1057 levde hans änka vidare till någon gång mellan den normandiska erövringen 1066 och 1086. Hon nämns i Domesday-undersökningen som en av de få anglosaxer och den enda kvinna som förblev en stor jordägare strax efter erövringen. Vid tiden för denna stora undersökning år 1086 hade Godiva dött och hennes tidigare landområden anges som tillhörande andra. Godiva dog alltså uppenbarligen mellan 1066 och 1086.
Var Godiva begravdes har varit föremål för diskussion. Enligt Chronicon Abbatiae de Evesham (Chronicon Abbatiae de Evesham) begravdes hon i kyrkan för den heliga treenigheten i Evesham, som inte längre finns kvar. Enligt redogörelsen i Oxford Dictionary of National Biography ”finns det ingen anledning att tvivla på att hon begravdes tillsammans med sin make i Coventry, trots att Eveshamkrönikan hävdar att hon låg i Holy Trinity, Evesham”. Hennes make begravdes i St Mary”s Priory and Cathedral år 1057.
Enligt William of Malmesbury”s Gesta pontificum anglorum, angav Godiva i sitt testamente att en ”krans av ädelstenar som hon hade satt på ett snöre så att hon genom att fingra på dem efter varandra kunde räkna sina böner exakt skulle placeras på en staty av Jungfru Maria”, vilket är den äldsta kända textuella hänvisningen till användandet av en rosenkransliknande sträng av bönepärlor.
William Dugdale (1656) uppgav att ett fönster med föreställningar av Leofric och Godiva placerades i Trinity Church, Coventry, omkring Richard II:s tid.
Legenden om den nakna ridningen finns först på 1200-talet i Flores Historiarum och i Roger of Wendovers bearbetning av den. Trots att den är mycket gammal anses den inte vara trovärdig av moderna historiker, och den nämns inte heller under de två århundradena mellan Godivas död och det första uppslaget, medan hennes generösa donationer till kyrkan nämns flera gånger.
Enligt den typiska versionen av historien förbarmade sig Lady Godiva över folket i Coventry, som led svårt under hennes mans förtryckande beskattning. Lady Godiva vädjade gång på gång till sin make, som envist vägrade att sänka skatterna. Till slut, när han var trött på hennes böner, sa han att han skulle bevilja hennes begäran om hon klädde av sig naken och red på en häst genom stadens gator. Lady Godiva tog honom på orden, och efter att ha utfärdat en kungörelse om att alla människor skulle stanna inomhus och stänga sina fönster, red hon genom staden, endast klädd i sitt långa hår. Endast en person i staden, en skräddare som senare blev känd som ”Peeping Tom”, var olydig mot hennes order i vad som är det mest kända exemplet på voyeurism.
Vissa historiker har sett inslag av hedniska fruktbarhetsritualer i Godivas berättelse, där en ung ”majdrottning” fördes till det heliga Cofa”s-trädet, kanske för att fira vårens förnyelse. I den äldsta formen av legenden går Godiva genom Coventry marknad från ena änden till den andra medan folket var samlat, endast åtföljd av två riddare. Denna version återges i Flores Historiarum av Roger of Wendover (död 1236), en något lättlurad anekdotsamlare. I en krönika skriven på 1560-talet hävdade Richard Grafton att den version som ges i Flores Historiarum härstammar från en ”förlorad krönika” som skrevs mellan 1216 och 1235 av prior i klostret i Coventry.
En modifierad version av historien gavs av tryckaren Richard Grafton, som senare valdes till parlamentsledamot för Coventry. Enligt hans Chronicle of England (1569) hade ”Leofricus” redan befriat folket i Coventry från ”any maner of Tolle, Except onely of Horses”, så Godiva (”Godina” i texten) hade gått med på den nakna ritten bara för att få befrielse från denna hästskatt. Och som villkor krävde hon att Coventrys tjänstemän ”med stor smärta” skulle förbjuda befolkningen att titta på henne, och att de skulle stänga in sig själva och stänga alla fönster på dagen för hennes ritt. Grafton var en hängiven protestant och sanerade den tidigare historien.
Balladen ”Leoffricus” i Percy Folio (ca 1650) överensstämmer med Graftons version och säger att Lady Godiva utförde sin ritt för att få bort tullen på hästar, och att stadens tjänstemän beordrade stadsborna att ”stänga sina dörrar och fönstren” och stanna inomhus den dag då hon skulle rida.
Läs också: biografier – George H.W. Bush
Spionage
Historien om Peeping Tom, som ensam bland stadsborna spionerade på Lady Godivas nakna ritt, har troligen inte sitt ursprung i litteraturen, utan kom till genom folklig tradition i Coventry. Det har hävdats att krönikörer från 1600-talet har hänvisat till den, men alla publicerade berättelser är från 1700-talet eller senare.
Enligt en artikel från 1826 som skickades in av en person som var väl insatt i lokal historia och som identifierade sig som ”W. Reader”, fanns det redan en väletablerad tradition om att det fanns en viss skräddare som hade spionerat på Lady Godiva, och att det vid den årliga Trinity Great Fair (som nu kallas Godivafestivalen) med Godivas processioner skulle visas en grotesk figur som kallades Peeping Tom, och det var en trästaty som var huggen i ek. Författaren har daterat denna avbild, baserat på den rustning han visas i, från Karl II:s regeringstid (död 1685). Samma författare ansåg att legenden måste vara senare än William Dugdale (d. 1686) eftersom han inte nämnde den i sina verk där Coventry diskuterades utförligt. (Historien om skräddaren och användningen av en träfigur kan vara så gammal som 1600-talet, men figuren har kanske inte alltid kallats ”Tom”).
W. Reader daterar den första Godiva-processionen till 1677, men andra källor daterar den första paraden till 1678, och det året spelade en pojke från James Swinnertons hushåll rollen som Lady Godiva.
Den engelska Dictionary of National Biography (DNB) ger en noggrann redogörelse för de litterära källorna. Historikern Paul de Rapin (1732) rapporterade om Coventry-sagan att Lady Godiva utförde sin ritt samtidigt som hon ”beordrade alla personer att hålla sig inom dörrar och från sina fönster, med risk för döden”, men att en man inte kunde avstå från att titta och att det ”kostade honom livet”; Rapin rapporterade vidare att staden minns detta med en ”staty av en man som tittar ut ur ett fönster”.
Därefter berättade Thomas Pennant i Journey from Chester to London (1782): ”En viss taylors nyfikenhet övervann hans rädsla och han tog en enda titt”. Pennant noterade att den person som spelade Godiva i processionen naturligtvis inte var helt naken, utan bar ”silke, som satt tätt på hennes lemmar” och som hade en färg som liknade hudens hudfärg. (På Pennants tid, omkring 1782, bars siden, men annotatorn till 1811 års upplaga noterade att ett bomullsplagg sedan dess hade ersatt silkestyget). Enligt DNB är det äldsta dokumentet som nämner ”Peeping Tom” vid namn en anteckning i Coventrys officiella annaler, från den 11 juni 1773, som dokumenterar att staden utfärdade en ny peruk och färg till träbilden.
Det sägs också att det finns ett brev från tiden före 1700 där det står att den som tittade var Action, Lady Godivas brudgum.
En annan legend säger att Peeping Tom senare blev blind som ett himmelskt straff, eller att stadsborna tog saken i egna händer och gjorde honom blind.
Även om de flesta ändringar av legenden beskriver att Godiva rider helt naken, finns det många meningsskiljaktigheter om den historiska äktheten i denna föreställning.
En mer rimlig förklaring till legenden är att den bygger på att det vid den här tiden var vanligt att botgörare gjorde en offentlig procession i sin skift, ett ärmlöst vitt klädesplagg som liknar en underklänning i dag och som säkert ansågs vara ”underkläder” på Godivas tid. Om så var fallet kan Godiva faktiskt ha rest genom staden som botgörare i sin klädsel, troligen oskodd och utan sina smycken som var ett kännetecken för hennes överklass. Det skulle ha varit mycket ovanligt att se en adelskvinna presentera sig offentligt i ett så osmyckat skick, vilket möjligen skulle ha gett upphov till den legend som senare skulle romantiseras i folkhistorien.
Vissa menar att myten om nakenhet har sitt ursprung i puritansk propaganda som syftade till att svartmåla den särskilt fromma Lady Godivas rykte. Krönikörer från 1000- och 1100-talen nämner Godiva som en respektabel religiös kvinna av viss skönhet och nämner inte nakenutflykter i offentligheten.
Herbert Art Gallery and Museum i Coventry har en permanent utställning i ämnet. Den äldsta målningen beställdes av grevskapet Coventry år 1586 och utfördes av Adam van Noort, en flamländsk konstnär på flykt. Hans målning föreställer en ”vällustigt utställd” Lady Godiva mot bakgrunden av ett ”fantasifullt italienskt Coventry”. Dessutom har galleriet samlat många viktorianska tolkningar av ämnet som Marina Warner beskriver som ”en märkligt komponerad Landseer, en svimlande Watts och en överdådig Alfred Woolmer”.
John Colliers Lady Godiva testamenterades av socialreformatorn Thomas Hancock Nunn. När han dog 1937 erbjöds målningen i pre-rafaelitstil till Hampstead Corporation of Hampstead. Han angav i sitt testamente att om Hampstead skulle vägra att ta emot hans arv (antagligen av lämplighetsskäl) skulle tavlan erbjudas Coventry. Målningen hänger nu i Herbert Art Gallery and Museum.
Den amerikanska skulptören Anne Whitney skapade en marmorskulptur av Lady Godiva, som nu finns i samlingen av Dallas Museum of Art i Dallas, Texas.
Källor
