Henri Rousseau
gigatos | maj 31, 2022
Sammanfattning
Henri Rousseau, även känd som ”Le Douanier Rousseau”, född den 21 maj 1844 i Laval (Mayenne) och död den 2 september 1910 av kallbrand i benet på Necker-sjukhuset i Paris, var en fransk målare som anses vara en viktig representant för den naiva konsten.
Han kom från en blygsam familj och studerade juridik innan han flyttade till Paris och arbetade på octroi-kontoret där han var kontorist i andra klass och kontrollerade införseln av alkoholhaltiga drycker till Paris. Denna position gav honom smeknamnet ”Douanier”.
Han lärde sig själv att måla och producerade ett stort antal målningar. De visar ofta djungellandskap, trots att han aldrig lämnade Frankrike. Inspirationen kom främst från illustrerade böcker, botaniska trädgårdar och möten med soldater som hade deltagit i den franska interventionen i Mexiko.
Hans målningar uppvisar en genomarbetad teknik, men deras barnsliga utseende gav honom mycket förlöjligande. Han var en stamkund på Salon des Indépendants och började få positiva recensioner från och med 1891. I slutet av sitt liv träffade han flera andra konstnärer, bland annat Marie Laurencin, Robert Delaunay, Paul Signac, Guillaume Apollinaire, Jean-Léon Gérôme, Alexandre Cabanel, Edgar Degas, William Bouguereau, Paul Gauguin, Alfred Jarry, Toulouse-Lautrec och Pablo Picasso. Hans arbete anses nu vara avgörande för den naiva konsten och har påverkat många konstnärer, inklusive surrealister.
Paul Éluard sade om honom: ”Det han såg var inget annat än kärlek och kommer alltid att göra våra ögon fyllda av förundran.
Han föddes i en blygsam familj och var det fjärde barnet till plåtslagaren Julien Rousseau (1808-1868) och Éléonore Guiard. Han gick i grundskolan och på lyceet i Laval (där han vann ett ritpris) 1849-1850, men skickades till internatskola 1851 eftersom faderns företag gick i konkurs, vilket tvingade föräldrarna att flytta flera gånger. Eftersom han inte var särskilt lämpad för studier blev han advokatsekreterare i Nantes mellan 1860 och 1863. Efter att ha stulit en summa på 20 franc från sin arbetsgivare, advokaten Fillon, dömdes han till ett års fängelse för stöld och trolöshet. För att slippa undan ungdomsanstalten skrev han under på ett frivilligt sjuårigt åtagande till armén och placerades vid 51:a infanteriregementet i Angers. Han frigavs 1868 efter sin fars död och började arbeta i Paris.
Han gifte sig med Clémence Boitard den 14 augusti 1869 och de fick nio barn, varav åtta dog före 1886. Han arbetade först som kontorist hos en fogde och började sedan, efter kriget 1870, på Octroi de Paris som kontorist av andra klass (inte som tulltjänsteman). Denna organisation samlade in skatter på varor som kom in i Paris. År 1872 inledde han sin karriär som målare som en självlärd man med en formidabel uppriktighet och som anhängare av spiritismen var han övertygad om att andarna styrde hans pensel. Han fick ett kopieringskort på Louvren, vilket gjorde det möjligt för honom att bekanta sig med mästerverken. Hans inträde i det konstnärliga livet var därför relativt sent. Han försökte utan framgång ställa ut på den officiella salongen 1885, och det var först 1886 som han deltog i Salon des Indépendants, tack vare att det inte fanns någon jury. Han ställde ut fyra målningar, bland annat An Evening at Carnival, som inte fick någon större uppmärksamhet. Under lång tid väckte de oförståelse och sarkasm hos kritiker och samtida konstnärer som betraktade honom som en ”söndagsmålare”. Det var Alfred Jarry som gav honom smeknamnet ”Douanier” när han fick reda på att hans vän var ”väktare för kontroll och cirkulation av vin och alkohol” vid skattekontoret i Paris, ett smeknamn som tidens kritiker använde för att håna honom.
Hans rykte växte dock med åren och han fortsatte att delta i Salon des Indépendants varje år. År 1891 visade han sin första ”djungelmålning”, Surpris! som visar hur en tiger tar sig fram i en frodig buske. Detta verk uppskattades särskilt av målaren Félix Vallotton, som talade om det som ”målningens alfa och omega”.
Hans fru dog av tuberkulos 1888 och hans ekonomiska situation blev svår. Han tog emot författaren Alfred Jarry under en tid och drog sig tillbaka från skattekontoret 1893 för att ägna sig åt måleri, vilket inte gav honom tillräckligt med inkomster för att leva. Därefter gav han violinlektioner och skrev flera pjäser. Han gifte om sig 1899 med änkan Joséphine-Rosalie Nourry, som dog 1903.
Småningom fick han erkännande och uppskattning av avantgardistiska målare som André Derain och Henri Matisse. Han blev vän med Robert Delaunay, Guillaume Apollinaire och sedan med Pablo Picasso.
Från och med 1901 blev han teckningslärare vid Association Philotechnique, en sekulär organisation som anställde honom som lärare i teckning och måleri, vilket var en verklig social framgång för honom. År 1905 tilldelades en av Douaniers namngivare Palmes académiques, och han fick den felaktigt i Association Philotechniques årsbok. Han lät folk tro att han själv var mottagaren och hängde märket på sin rock, vilket kan ses på hans självporträtt.
Han arresterades i november 1907 för att ha dragits in i ett lumpet bedrägeri av en vän, Louis Sauvaget, revisor på en filial av Banque de France, och satt fängslad i Santé-fängelset från den 2 till den 31 december 1907. Han ställdes inför rätta den 9 januari 1909 vid Seine Assize Court och dömdes till två års fängelse med villkorlig dom och 100 franc i böter.
År 1909 sålde han slutligen några målningar till handlaren Ambroise Vollard för mer än 1 000 franc, vilket gjorde det möjligt för honom att köpa en ateljé på 2 bis, rue Perrel, i Paris 14:e arrondissement, där han fick smeknamnet ”Mästaren av Plaisance”.
Den 2 september 1910 dog han av kallbrand i benet på Necker-sjukhuset i Paris, där han angavs vara ”alkoholist”. Eftersom hans vänner var frånvarande följde sju personer hans kista till kyrkogården i Bagneux där han – utan pengar – begravdes i en massgrav. Året därpå gick några vänner samman för att få hans kvarlevor begravda i en trettioårig koncession.
Den 12 oktober 1947 överfördes hans kvarlevor på initiativ av föreningen Henri Rousseaus vänner till trädgården La Perrine i Laval, hans födelseort, där han fortfarande vilar; på hans gravsten finns en lång epitafia skriven med krita av Apollinaire, och målaren är avbildad i profil på en bronsmedaljong, ett verk av skulptören Constantin Brâncuși.
Under sin livstid målade han omkring 250 tavlor, varav omkring 100 är försvunna, många har han gett som betalning till sin livsmedelshandlare, sin tvätterska eller sin bilförsäljare.
När han målar strävar han efter att återge det han ser och försöker få det han ser att stämma överens med vad han vet om fakta. Exotismen är riklig i hans verk trots att Rousseau knappt lämnade Paris. Hans exotism är imaginär och stiliserad, hämtad från Jardin des Plantes, Jardin d”Acclimatation, illustrerade tidskrifter och botaniska tidskrifter från den tiden. Han kritiserades för sina frontala porträtt av frusna figurer, sin brist på perspektiv, sina starka färger, sin naivitet och klumpighet, men ”barndomsnostalgikerna, spårarna av det fantastiska och alla som ville segla bort från normerna blev upprymda”. De såg i tulltjänstemannen en färjeman, en man på gränsen mellan förnuft och fantasi, mellan civilisation och vildhet. Den kraftfulla stiliseringen i hans målningar påminner om de italienska primitiva, som ger föremålen en dimension beroende på deras känslomässiga betydelse.
Han var en stor ensamvarg och blev ständigt föremål för hån, men avantgardets konstnärskretsar var förtjusta i ”… de trettio gröna nyanserna i hans oskiljaktiga skogar, där hassel, kaktusar, paulownia, kastanjeträd, akacia, lotus och kokosnötsträd blandas utan att man bryr sig om verklighetsförankring… Picasso köpte ett imponerande och märkligt kvinnoporträtt av en begagnad handlare, som han behöll hela sitt liv” (Éric Biétry-Rivierre). Han var en originell kolorist med en grov men exakt stil och påverkade det naiva måleriet.
Rousseaus arbete bromsade för tillfället upp den konstnärliga forskningen hos de italienska futuristiska målarna, som återvände till det naiva måleriet under en kort period före polymaterialisterna.
Läs också: biografier – Joseph Beuys
Djunglerna
Detta är ett av målarens mest fruktbara teman, som han fortsatte att arbeta med fram till sin död.
Han har alltid en översvallande och helt påhittad flora (se de många bananknopparna som hänger på varje gren eller lövverkets oproportionerliga storlek), han iscensätter våldsamma strider mellan ett vilddjur och dess byte (utom i Tigre combattant un nègre), eller tvärtom ett mer fredligt porträtt av ett stort djur, som aporna i Les Joyeux Farceurs från 1906. Djuren har inspirerats av djuren i menageriet i Jardin d”Acclimatation och av tidningar.
I sina sista ”djungler” skildrade han karaktärer (i La Charmeuse de serpents och Le Rêve) i harmoni med naturen. Hans ”djungler” kritiserades till en början för sin brist på realism och naivitet, men senare erkändes de av alla som förebilder, vilket gör att Guillaume Apollinaire på Salon d”Automne, där Rousseau ställde ut Le Rêve, sa: ”I år skrattar ingen, alla är eniga: de beundrar”.
Läs också: biografier – William Tyndale
Landskapen
De är antingen vegetabiliska, tidlösa och representerar platser som han känner väl till (Oise-bankerna) eller mer urbana. De innehåller ofta detaljer som har att göra med tidens tekniska framsteg: luftskepp, telegrafstolpar, metallbroar, Eiffeltornet. Dessa landskap har dock fortfarande en naiv ton. Rousseau visar faktiskt inte någon uppfattning om perspektiv.
Läs också: civilisationer – Tudortiden
Porträtt
Figurerna är frusna, framför sig, med mestadels uttryckslösa ansikten. Om det finns flera av dem visas de helt enkelt bredvid varandra. De verkar massiva, gigantiska i jämförelse med de andra elementen i miljön, men detta verkar vara en följd av att målaren inte behärskar perspektivet (eller att han utan att veta om det använder medeltidens meningsfulla perspektiv). Landskapet är nästan på samma nivå som motivet, med sitt överflöd av detaljer, men utan perspektiv. Hans porträtt är för det mesta namnlösa, även om det finns ledtrådar för att identifiera personen, till exempel Pierre Loti i porträttet av herr X (1910, KunstHaus Zürich). Det första porträttet som målaren målade, som föreställer en kvinna som kommer ut ur en skog, tycks vara hans första hustru Clémence.
Läs också: biografier – Richard Diebenkorn
Hans skrifter
Han hade lika många målare som författare i sin krets. Bland de senare kan vi förutom Alfred Jarry och Apollinaire nämna Blaise Cendrars och André Breton. Han skrev flera pjäser:
Han skrev också flera korta förklarande texter eller dikter till vissa av sina verk, särskilt till den sovande zigenarflickan (1897).
Lycée Douanier-Rousseau i Laval är uppkallat efter honom sedan 1968.
Läs också: biografier – Wallis Simpson
Retrospektive
Den senaste stora retrospektiven är ”Urban Jungles” på Grand Palais från den 15 mars till den 19 juni 2006. Den förra (det fanns också en i New York, på MoMA.
Från 22 mars till 17 juli 2016 visas en tillfällig utställning med titeln ”Le Douanier Rousseau. L”innocence archaïque” är tillägnad honom på Musée d”Orsay i Paris.
Läs också: historia-sv – Stillahavskriget
Referenser i populärkulturen
Serge Gainsbourg tar upp detta i sin låt Lemon Incest när han säger om sin dotter att hon är ”lika naiv som en målning av niédoisseaurou” (”Douanier Rousseau” på slang).
Compagnie créole tillägnade honom en sång: Vive le Douanier Rousseau, som fanns med i soundtracket till filmen Apnée 2016.
Läs också: biografier – Giorgio Morandi
Externa länkar
Källor
