Henrietta Lacks
gigatos | februari 13, 2022
Sammanfattning
Henrietta Lacks (1 augusti 1920 – 4 oktober 1951) vars cancerceller är källan till HeLa-cellinjen, den första odödliga mänskliga cellinjen och en av de viktigaste cellinjerna inom medicinsk forskning. En odödlig cellinje reproducerar sig på obestämd tid under specifika förhållanden, och HeLa-cellinjen fortsätter att vara en källa till ovärderliga medicinska data än idag.
Lacks var den omedvetna källan till dessa celler från en tumör som biopsierades under en behandling för livmoderhalscancer vid Johns Hopkins Hospital i Baltimore, Maryland, USA, 1951. Dessa celler odlades sedan av George Otto Gey, som skapade den cellinje som kallas HeLa och som fortfarande används för medicinsk forskning. Som det var brukligt på den tiden krävdes inget samtycke för att odla de celler som erhållits från Lacks behandling. I enlighet med dagens normer kompenserades varken hon eller hennes familj för uttag eller användning av cellerna.
Även om forskarna fick viss information om ursprunget till HeLas odödliga cellinjer efter 1970, fick familjen Lacks inte kännedom om linjens existens förrän 1975. När kunskapen om cellinjens genetiska ursprung blev offentlig, fortsätter användningen av den för medicinsk forskning och kommersiella ändamål att väcka oro för integriteten och patienternas rättigheter.
Läs också: historia-sv – Digerdöden
Tidigt liv
Henrietta Lacks föddes som Loretta Pleasant den 1 augusti 1920 i Roanoke, Virginia, som dotter till Eliza Pleasant (född Lacks) (1886-1924) och John ”Johnny” Randall Pleasant (1881-1969). Hon minns att hon hade hasselbruna ögon, en liten midja, skor i storlek 6 och att hon alltid bar rött nagellack och en snyggt veckad kjol. Hennes familj är osäker på hur hennes namn ändrades från Loretta till Henrietta, men hon fick smeknamnet Hennie. När Lacks var fyra år gammal 1924 dog hennes mor när hon födde sitt tionde barn. Eftersom han inte kunde ta hand om barnen ensam efter sin frus död flyttade Lacks far familjen till Clover, Virginia, där barnen delades ut bland släktingar. Lacks hamnade hos sin morfar, Thomas ”Tommy” Henry Lacks, i en tvåvånings timmerstuga som en gång var slavkvarter på den plantage som hade ägts av Henriettas vita farfars farfar och farbror. Hon delade rum med sin nioåriga kusin (deras mödrar var systrar) och framtida make, David ”Day” Lacks (1915-2002).
Liksom de flesta av hennes familjemedlemmar som bodde i Clover arbetade Lacks som tobaksodlare från tidig ålder. Hon matade djuren, skötte trädgården och arbetade på tobaksfälten. Hon gick i den anvisade svarta skolan två mil från stugan tills hon var tvungen att hoppa av för att hjälpa till att försörja familjen i sjätte klass. År 1935, när Lacks var 14 år gammal, födde hon en son, Lawrence Lacks. År 1939 föddes hennes dotter Elsie Lacks (1939-1955). Båda barnen var pappor till Day Lacks. Elsie hade epilepsi och cerebral pares och beskrevs av familjen som ”annorlunda” eller ”dövstum”.
Läs också: biografier – Paolo Uccello
Äktenskap och familj
Den 10 april 1941 gifte sig David ”Day” Lacks och Henrietta Lacks i Halifax County, Virginia. Senare samma år övertalade deras kusin Fred Garrett paret att lämna tobaksodlingen i Virginia och flytta till Turner Station, nära Dundalk, Maryland, i Baltimore County, så att Day kunde arbeta på Bethlehem Steel i Sparrows Point, Maryland. Inte långt efter att de flyttat till Maryland kallades Garrett in för att strida i andra världskriget. Med de besparingar som Garrett gav honom kunde Day Lacks köpa ett hus på 713 New Pittsburgh Avenue i Turner Station. Turner Station, som nu är en del av Dundalk, var vid den tiden ett av de äldsta och största afroamerikanska samhällena i Baltimore County.
Henrietta och Day Lacks bodde i Maryland och fick ytterligare tre barn: David ”Sonny” Lacks Jr. 1947, Deborah Lacks (senare känd som Deborah Lacks Pullum) 1949 (död 2009) och Joseph Lacks (senare känd som Zakariyya Bari Abdul Rahman efter att ha konverterat till islam) 1950. Henrietta födde sitt sista barn på Johns Hopkins Hospital i Baltimore i november 1950, fyra och en halv månad innan hon fick diagnosen livmoderhalscancer. Zakariyya anser att hans födelse var ett mirakel eftersom han ”kämpade mot de cancerceller som växte runt omkring honom”. Ungefär samtidigt placerades Elsie på Hospital for the Negro Insane, senare omdöpt till Crownsville Hospital Center, där hon dog 1955 vid 15 års ålder. Historikern Paul Lurz säger att det är möjligt att Elsie utsattes för pneumoencefalografiförfarandet, där ett hål borrades i patientens huvud för att dränera vätska från hjärnan, som sedan ersattes med syre eller helium för att göra det lättare att se patientens hjärna på röntgenbilder.
Både Lacks och hennes man var katoliker.
Läs också: biografier – Hermann Göring
Sjukdom
Den 29 januari 1951 åkte Lacks till Johns Hopkins, det enda sjukhus i området som behandlade svarta patienter, eftersom hon kände en ”knut” i sin livmoder. Hon hade tidigare berättat för sina kusiner om ”knuten” och de antog korrekt att hon var gravid. Men efter att ha fött Joseph fick Lacks en svår blödning. Hennes primärvårdsläkare testade henne för syfilis, vilket var negativt, och hänvisade henne tillbaka till Johns Hopkins. Där tog hennes läkare, Howard W. Jones, en biopsi av en massa som hittats på Lacks livmoderhals för laboratorietest. Kort därefter fick Lacks veta att hon hade ett malignt epidermoidkarcinom i livmoderhalsen. År 1970 upptäckte läkare att hon hade fått en felaktig diagnos och att hon i själva verket hade ett adenocarcinom. Detta var ett vanligt misstag på den tiden, och behandlingen skulle inte ha varit annorlunda.
Lacks behandlades med radiumrörsinlägg som inpatient och skrevs ut några dagar senare med instruktioner om att återkomma för röntgenbehandlingar som uppföljning. Under behandlingarna togs två prover från Lacks livmoderhals utan hennes tillåtelse eller vetskap; det ena provet var av frisk vävnad och det andra var cancerliknande. Dessa prover gavs till George Otto Gey, en läkare och cancerforskare vid Johns Hopkins. Cellerna från cancerprovet blev så småningom kända som den odödliga cellinjen HeLa, en cellinje som ofta används i dagens biomedicinska forskning.
Läs också: strider – Gerardus Mercator
Död och begravning
Den 8 augusti 1951 gick Lacks, som var 31 år gammal, till Johns Hopkins för en rutinbehandling och bad om att bli inlagd på grund av fortsatt svår buksmärta. Hon fick blodtransfusioner och stannade kvar på sjukhuset till sin död den 4 oktober 1951. En partiell obduktion visade att cancern hade fått metastaser i hela hennes kropp.
Lacks begravdes i en omärkt grav på familjens kyrkogård på en plats som heter Lackstown i Halifax County, Virginia. Lackstown är det namn som gavs till den mark i Clover, Virginia, som ursprungligen ägdes av slavägande medlemmar av familjen Lacks i sydstatarna under förkrigstiden.
Lacks exakta gravplats är okänd, men familjen tror att den ligger inom några meter från hennes mors gravplats, som i årtionden var den enda i familjen som var märkt med en gravsten. År 2010 fick Roland Pattillo, en fakultetsmedlem vid Morehouse School of Medicine som hade arbetat med George Gey och kände familjen Lacks, Detta fick hennes familj att samla in pengar till en gravsten även för Elsie Lacks, som invigdes samma dag. Den bokformade gravstenen för Henrietta Lacks innehåller en gravskrift skriven av hennes barnbarn som lyder:
George Otto Gey, den första forskaren som studerade Lacks cancerceller, konstaterade att dessa celler var ovanliga eftersom de förökade sig i mycket hög takt och kunde hållas vid liv tillräckligt länge för att möjliggöra en mer ingående undersökning. Fram till dess hade celler som odlats för laboratoriestudier bara överlevt i högst några dagar, vilket inte var tillräckligt länge för att man skulle kunna utföra en rad olika tester på samma prov. Lacks celler var de första som observerades som kunde delas flera gånger utan att dö, varför de blev kända som ”odödliga”. Efter Lacks död lät Gey Mary Kubicek, hans laboratorieassistent, ta ytterligare HeLa-prover medan Henriettas kropp fanns på Johns Hopkins obduktionsanläggning. var den metod som användes för att odla de celler som erhållits från de prover som Kubicek samlat in. Gey kunde starta en cellinje från Lacks prov genom att isolera en specifik cell och dela den upprepade gånger, vilket innebar att samma cell sedan kunde användas för att genomföra många experiment. De blev kända som HeLa-celler, eftersom Geys standardmetod för att märka proverna var att använda de två första bokstäverna i patientens för- och efternamn.
Förmågan att snabbt reproducera HeLa-celler i laboratoriemiljö har lett till många viktiga genombrott inom biomedicinsk forskning. Till exempel använde Jonas Salk 1954 HeLa-celler i sin forskning för att utveckla vaccinet mot polio. För att testa sitt nya vaccin massproducerades cellerna i den allra första cellproduktionsfabriken. Dessutom injicerade Chester M. Southam, en ledande virolog, HeLa-celler i cancerpatienter, fängelsefångar och friska individer för att observera om cancer kunde överföras och för att undersöka om man kunde bli immun mot cancer genom att utveckla ett förvärvat immunförsvar.
HeLa-cellerna var mycket efterfrågade och sattes i massproduktion. De skickades till forskare runt om i världen för ”forskning om cancer, aids, effekterna av strålning och giftiga ämnen, genkartläggning och otaliga andra vetenskapliga syften”. HeLa-cellerna var de första mänskliga cellerna som lyckades klonas 1955 och har sedan dess använts för att testa människors känslighet för tejp, lim, kosmetika och många andra produkter. Det finns nästan 11 000 patent som rör HeLa-celler.
I början av 1970-talet förorenades en stor del av andra cellkulturer av HeLa-celler. Till följd av detta fick medlemmar av Henrietta Lacks familj förfrågningar om blodprover från forskare som hoppades få reda på familjens genetik för att kunna skilja mellan HeLa-celler och andra cellinjer.
Flera familjemedlemmar blev förskräckta och förvirrade och började fråga sig varför de fick så många telefonsamtal med begäran om blodprov. År 1975 fick familjen också veta genom ett slumpmässigt samtal vid en middag att material från Henrietta Lacks fortsatte att användas för medicinsk forskning. Familjen hade aldrig diskuterat Henriettas sjukdom och död mellan sig under de mellanliggande åren, men i och med den ökade nyfikenheten på deras mor och hennes genetik började de nu ställa frågor.
Läs också: civilisationer – Bijapur (furstendöme)
Samtyckesfrågor och integritetsfrågor
Varken Henrietta Lacks eller hennes familj gav läkarna tillstånd att ta hennes celler. På den tiden var det varken nödvändigt eller vanligt att söka tillstånd. Cellerna användes i medicinsk forskning och för kommersiella ändamål. På 1980-talet publicerades familjens medicinska journaler utan familjens samtycke. En liknande fråga togs upp i fallet Moore v. Regents of the University of California i Kaliforniens högsta domstol 1990. Domstolen slog fast att en persons kasserade vävnader och celler inte är hans eller hennes egendom och kan kommersialiseras.
I mars 2013 publicerade forskare DNA-sekvensen av arvsmassan hos en stam av HeLa-celler. Familjen Lacks upptäckte detta när författaren Rebecca Skloot informerade dem. Det fanns invändningar från familjen Lacks mot den genetiska informationen som var tillgänglig för allmänheten. Jeri Lacks Whye, ett barnbarn till Henrietta Lacks, sade till New York Times: ”Den största oron gällde integriteten – vilken information som faktiskt skulle komma ut om vår mormor och vilken information de kan få från hennes sekvensering som kan berätta om hennes barn och barnbarn och vidare i ledet”. Samma år lämnade en annan grupp som arbetade med en annan HeLa-cellinjes genom med finansiering från National Institutes of Health (NIH) in det för publicering. I augusti 2013 tillkännagavs ett avtal mellan familjen och NIH som gav familjen viss kontroll över tillgången till cellernas DNA-sekvens som hittades i de två studierna tillsammans med ett löfte om erkännande i vetenskapliga artiklar. Dessutom kommer två familjemedlemmar att ingå i den kommitté med sex medlemmar som ska reglera tillgången till sekvensdata.
I oktober 2021 lämnade Lacks dödsbo in en stämningsansökan mot Thermo Fisher Scientific för att ha dragit nytta av HeLa-cellinjen utan Lacks samtycke och begärde ”hela beloppet av
1996 höll Morehouse School of Medicine sin första årliga HeLa Women”s Health Conference. Konferensen, som leds av läkaren Roland Pattillo, hålls för att uppmärksamma Henrietta Lacks, hennes cellinje och ”det värdefulla bidrag som afroamerikaner har gett till medicinsk forskning och klinisk praxis”. Atlantas borgmästare förklarade datumet för den första konferensen, den 11 oktober 1996, som ”Henrietta Lacks-dagen”.
Lacks bidrag fortsätter att firas vid årliga evenemang i Turner Station. Vid ett sådant evenemang 1997 presenterade Robert Ehrlich, dåvarande kongressledamot från Maryland, en kongressresolution som erkände Lacks och hennes bidrag till medicinsk vetenskap och forskning.
År 2010 inrättade Johns Hopkins Institute for Clinical and Translational Research den årliga Henrietta Lacks Memorial Lecture Series för att hedra Henrietta Lacks och HeLa-cellernas globala inverkan på medicin och forskning. Under 2018 års föreläsningar tillkännagav universitetet att en ny byggnad på det medicinska campuset har fått Lacks namn.
År 2011 gav Morgan State University i Baltimore Lacks en postum hedersdoktorsexamen i samhällstjänst. År 2011 gav Evergreen School District i Vancouver, Washington, sin nya gymnasieskola med inriktning på medicinska karriärer namnet Henrietta Lacks Health and Bioscience High School, vilket var den första organisationen som offentligt hedrade henne genom att namnge en skola till hennes ära.
År 2014 blev Lacks invald i Maryland Women”s Hall of Fame. År 2017 fick en mindre planet i det huvudsakliga asteroidbältet namnet ”359426 Lacks” till hennes ära.
År 2018 publicerade New York Times en försenad dödsruna för henne som en del av projektet Overlooked history. Även 2018 meddelade National Portrait Gallery och National Museum of African-American History and Culture gemensamt att ett porträtt av Lacks av Kadir Nelson har tillträtt.
Den 6 oktober 2018 tillkännagav Johns Hopkins University att man planerar att namnge en forskningsbyggnad till Lacks ära. Meddelandet gjordes vid den 9:e årliga Henrietta Lacks Memorial Lecture i Turner Auditorium i East Baltimore av Johns Hopkins Universitys president Ronald J. Daniels och Paul B. Rothman, vd för Johns Hopkins Medicine och dekanus för den medicinska fakulteten vid Johns Hopkins University School of Medicine, omgiven av flera av Lacks” ättlingar. ”Genom sitt liv och sina odödliga celler gjorde Henrietta Lacks en omätlig inverkan på vetenskap och medicin som har berört oräkneliga liv runt om i världen”, sade Daniels. ”Den här byggnaden kommer att stå som ett vittnesbörd om hennes transformativa inverkan på vetenskapliga upptäckter och den etik som måste ligga till grund för deras strävan. Vi på Johns Hopkins är djupt tacksamma mot familjen Lacks för deras partnerskap när vi fortsätter att lära oss av fru Lacks liv och hedra hennes bestående arv.” Byggnaden kommer att angränsa till Berman Institute of Bioethics” Deering Hall, som ligger i hörnet av Ashland och Rutland Avenues, och ”kommer att stödja program som ökar deltagandet och partnerskapet med samhällsmedlemmar i forskning som kan gynna samhället, samt utöka möjligheterna att ytterligare studera och främja forskningsetik och samhällsengagemang i forskning genom en utökning av Berman Institute och dess arbete”.
År 2020 blev Lacks invald i National Women”s Hall of Fame.
År 2021 blev Henrietta Lacks Enhancing Cancer Research Act of 2019 lag; i den anges att Government Accountability Office måste genomföra en studie om hinder för deltagande i kliniska cancerförsök som finansieras av staten för befolkningsgrupper som har varit underrepresenterade i sådana försök.
I oktober 2021 invigde universitetet i Bristol en staty av Lacks vid Royal Fort House i staden. Skulpturen skapades av Helen Wilson-Roe och var den första statyn av en svart kvinna gjord av en svart kvinna för ett offentligt rum i Storbritannien.
Den 13 oktober 2021 delade Världshälsoorganisationen (WHO) ut generaldirektörspriset till Lawrence Lacks, son till Henrietta Lacks, som ett erkännande av hennes ovetande bidrag till vetenskap och medicin. Soumya Swaminathan, chefsforskare vid WHO, sade: ”Jag kan inte komma på någon annan enskild cellinje eller laboratoriereagens som har använts i så stor utsträckning och som har lett till så många framsteg.”
Läs också: biografier – Guglielmo Marconi
I populärkulturen
Frågan om hur och om hennes ras påverkade hennes behandling, avsaknaden av samtycke och hennes relativa obskyritet är fortfarande kontroversiell.
HeLa-celllinjens koppling till Henrietta Lacks uppmärksammades för första gången i mars 1976 genom ett par artiklar i Detroit Free Press och Rolling Stone skrivna av reportern Michael Rogers. År 1998 regisserade Adam Curtis en BBC-dokumentär om Henrietta Lacks med titeln The Way of All Flesh.
Rebecca Skloot dokumenterade omfattande historier om både HeLa-cellinjen och familjen Lacks i två artiklar som publicerades 2000 och i sin bok The Immortal Life of Henrietta Lacks från 2010. Skloot arbetade med boken tillsammans med Deborah Lacks, som var fast besluten att lära sig mer om sin mor. Hon använde sin första royaltycheck från boken för att starta Henrietta Lacks Foundation, som har gett medel som skolavgifter och medicinska behandlingar till Henriettas familj.
HBO meddelade 2010 att Oprah Winfrey och Alan Ball höll på att utveckla ett filmprojekt baserat på Skloots bok, med Winfrey i huvudrollen som Deborah Lacks, Henriettas dotter. Filmen The Immortal Life of Henrietta Lacks släpptes 2017 med Renée Elise Goldsberry som porträtterar Lacks. Sönerna David Lacks Jr. och Zakariyya Rahman och barnbarnet Jeri Lacks, var konsulter för filmen.
HBO gav också Kadir Nelson i uppdrag att göra en oljemålning av Lacks. År 2018 förvärvades porträttet gemensamt av National Museum of African American History and Culture och Smithsonian”s National Portrait Gallery. Tapeten i målningen består av ”Livets blomma” som anspelar på hennes cellers odödlighet. Blommorna på hennes klänning liknar bilder av cellstrukturer, och de två saknade knapparna på hennes klänning symboliserar hennes celler som tagits utan tillstånd.
NBC:s Law & Order sände sin egen fiktiva version av Lacks historia i avsnittet ”Immortal” från 2010, som Slate kallade ”chockerande nära den sanna historien”, och musikgrupperna Jello Biafra and the Guantanamo School of Medicine och Yeasayer släppte båda låtar om Henrietta Lacks och hennes arv.
Medlemmar av familjen Lacks skrev sina egna berättelser för första gången 2013, när Lacks äldsta son och hans fru, Lawrence och Bobbette Lacks, skrev en kort digital memoar kallad ”Hela Family Stories”: Lawrence och Bobbette”, med förstahandsskildringar av deras minnen av Henrietta Lacks när hon levde och av deras egna ansträngningar för att hålla de yngsta barnen borta från osäkra boendemiljöer efter moderns död.
The HeLa Project, en multimediautställning för att hedra Lacks, öppnade 2017 i Baltimore på Reginald F. Lewis Museum of Maryland African American History & Culture. Den innehöll ett porträtt av Kadir Nelson och en dikt av Saul Williams.
HeLa, en pjäs av Chicagos dramatiker J. Nicole Brooks, beställdes av Sideshow Theatre Company 2016, med en offentlig scenisk läsning den 31 juli 2017. Pjäsen producerades av Sideshow på Chicagos Greenhouse Theater Center från den 18 november till den 23 december 2018. Pjäsen använder Lacks livshistoria som en språngbräda för ett större samtal om afrofuturism, vetenskapliga framsteg och kroppslig autonomi.
I serien El Ministerio del Tiempo anges hennes cellers odödlighet i labbet som prejudikat för karaktären Arteches ”extrema motståndskraft mot infektioner, skador och cellulär degeneration”. Med andra ord mot åldrande”: att hans celler är odödliga.
I Netflix originalfilm Project Power (2020) citeras Henrietta Lacks fall av en av skurkarna i historien som ett exempel på ovilliga försök som ger upphov till framsteg för det allmänna bästa.
JJ Dooms album Key to the Kuffs (2012) innehåller låten Winter Blues som innehåller texten ”We could live forever like Henrietta Lacks cells”.
Läs också: biografier – Pedro de Valdivia
Bibliografi
Källor
