Herbert Hoover

Dimitris Stamatios | oktober 22, 2022

Post Views: 23

Sammanfattning

Herbert Clark Hoover

Herbert Hoover kom från enkla förhållanden och blev föräldralös i tidig ålder, men är förkroppsligandet av den amerikanska drömmen. Efter att ha tagit examen i geologi 1895 reste han runt i världen och gjorde sig en förmögenhet inom gruvindustrin. Under första världskriget lade han sin karriär på hyllan och ägnade sig åt humanitärt bistånd. Hans verksamhet ledde till att han tog ledningen för livsmedelshjälpen i USA när landet blev inblandat i konflikten. Han var engagerad i det republikanska partiet och stödde Warren G. Harding i presidentvalet 1920. Han steg gradvis i partiets led och var handelsminister i sju år. Han var mycket populär och arkitekten bakom landets ekonomiska uppsving under årtiondet och valdes därför logiskt nog till president i 1928 års presidentval.

Hans mandatperiod präglades av den stora depressionen och försämrade internationella förbindelser mellan USA och Europa. Han kunde inte hantera krisens effekter och besegrades av Franklin Delano Roosevelt i presidentvalet 1932. Han ägnade de följande 32 åren åt att återupprätta sin image, som hade skadats av hans hantering av krisen. Han var en rationell internationalist, men var isolationist mellan 1930 och 1941. Efter Roosevelts död lyckades han återvända till förgrunden och ledde två kommissioner för att förbättra den federala regeringens effektivitet. Hoover anses vara en genomsnittlig president och rankas i allmänhet i tredje ledet av historiker och pressen.

Läs också: biografier – Hans Bellmer

Ungdom

Herbert Hoover föddes den 10 augusti 1874 i West Branch, en liten stad i Cedar och Johnson County i Iowa. Han var son till Jesse Hoover, hovslagare, och Hulda Randall Minthorn. Han har tyska, engelska och schweiziska anor på faderns sida och engelska och irländska på moderns sida. Hans mor växte upp i Norwich, Ontario, Kanada innan hon flyttade till Iowa 1859. Liksom de flesta invånare i West Branch var hans föräldrar kväkare.

Vid två års ålder drabbades han av vad som kallas krupp, en andningssjukdom som han bara klarade sig från tack vare sin farbror, läkaren och affärsmannen John Minthorn, som ingrep. Hans far dog 1880 vid 34 års ålder, när han bara var sex år gammal. Hans mor dog fyra år senare och han blev föräldralös tillsammans med sin äldre bror Theodore och lillasyster May. År 1885 lämnade han Iowa tillsammans med sina syskon för Newberg i Oregon, där hans farbror John bodde. Liksom i West Branch fanns det ett stort kväkarsamhälle i Newberg. Han slutade skolan tidigt och lärde sig matematik själv.

Läs också: biografier – Pius XI

Utbildning och yrkeskarriär

Efter flera misslyckanden lyckades han 1891 komma in på Stanford University, främst tack vare att han klarade matematikprovet. Han skrev in sig först i maskinteknik och sedan i geologi och tog examen 1895. Där träffade han sin blivande fru Lou Henry 1893. Det var hon som övertalade honom att flytta till Australien för att arbeta som gruvingenjör och geolog. Hans självlärda natur och besatthet av framgång ledde till att han motsatte sig införandet av minimilöner och olycksfallsförsäkringar i sin guldgruveverksamhet. Han friade till Lou 1898 via telegram efter att ha fått veta att hon hade tagit examen i geologi. De gifte sig den 10 februari 1899. Samma år erbjöds han en ny tjänst i Kina av sitt företag Bewick, Moreing & Co. efter en dispyt med sin chef Ernest Williams. Han var tvungen att sköta många guldgruvor i Tianjinområdet och lärde sig mandarin, liksom sin fru Lou Henry. Han beklagade de kinesiska arbetarnas ineffektivitet och betraktade dem som en underlägsen ras. Trots detta försökte han införa nya arbetsmetoder och belöna de mest förtjänta arbetstagarna. Boxarupproret och slaget vid Tien-Tsin avbröt Hoovers vistelse i Kina och de återvände till Australien. Herbert hjälpte till och med de amerikanska trupperna att slå ner upproret.

År 1905 grundade han sitt eget företag, Zinc Corporation Limited, nära Broken Hill i New South Wales och utvecklade nya gruvmetoder. Samtidigt började han ta avstånd från Bewick, Moreing & Co. efter att den brittiska regeringen inlett undersökningar av företagets finansiella metoder och handlingar. Han återfick sina aktier 1908.

På sin sällsynta fritid skrev Hoover tekniska uppsatser om gruvförvaltning och andra frågor. Hans uppsats Principles of Mining, som publicerades 1909, blev länge en klassiker. I den förespråkade han åttatimmarsdagen och möjligheten för arbetarna att bilda fackföreningar. År 1912 översatte han tillsammans med sin fru Lou Henry den tyske lärde Georgius Agricolas De re metallica. Översättningen är fortfarande en referens i dag. Han gick också med i styrelsen för Stanford University och lyckades välja universitetets tidigare ordförande för arkeologi, John Casper Branner.

Läs också: civilisationer – Stonehenge

Investeringar i humanitärt arbete i Europa (1914-1920)

År 1914 fanns Hoover-familjen i London. De lever ganska bra, och Herberts personliga förmögenhet uppskattas till 4 miljoner dollar (motsvarande 102,1 miljoner dollar 2019). Kontinentaleuropa hotas av en ny väpnad konflikt, bara fyrtio år efter det fransk-preussiska kriget. Kriserna i Tanger och Agadir hade återuppväckt spänningarna mellan trippelalliansen och trippelententen, liksom Balkankrigen. 100 000 amerikaner bodde då i Europa. Bombningen av Sarajevo den 28 juli var den detonator som gjorde slut på den bräckliga fred som hade funnits. Första världskriget hade just börjat och president Woodrow Wilson var redan orolig för situationen för utlandsamerikaner. Trots detta undertecknade han en neutralitetsförklaring den 4 augusti och två veckor senare uppmanade han sina landsmän att förbli neutrala ”i handling och tanke”. Tillsammans med andra amerikaner i London organiserade Hoover repatrieringen av 20 000 av sina landsmän till USA. Dessutom grundade han Commission for Relief in Belgium för att förse det tyskockuperade Belgien med mat. Landet upplevde snart en kaotisk livsmedelssituation. Mellan den tyska kejserliga arméns plundring, blockaden som beslutats av trippelententen, beroendet av importerat vete och de dåliga skördarna (som hängde samman med krigsinträdet) upplevde Belgien från och med september 1914 en bristsituation som ockupationsstyrkorna inte var beredda på. Lokala välgörenhetsorganisationer stod snart utan resurser för att tillgodose befolkningens behov. Baron Colmar von der Goltz, chef för ockupationsstyrkorna i Belgien, gick med på att en neutral kommission skulle ta över logistiken för att förse landet med livsmedel. En amerikan vid namn Millard K. Shaler, som bodde i Bryssel, skickades till London för att köpa livsmedel för några tusen dollar. Där träffade han Hoover, som hade gjort sig ett namn genom att organisera repatrieringen av sina landsmän som var strandsatta i Europa. Storbritanniens negativa inställning stärkte Shalers relation med Hoover, som rådde Shaler att gå via den amerikanska ambassaden. Den amerikanska ambassadören Walter Hines Page spelade en avgörande roll för Belgiens försörjning. Kommissionen för hjälp i Belgien grundades den 22 oktober 1914. Dess uppgift var att underlätta transporten av livsmedel till de ockuperade områdena i Belgien och norra Frankrike. På begäran av René Vivianis regering började kommissionen 1915 att transportera livsmedel till norra Frankrike. Den var aktiv fram till 1919 och levererade 5,1 miljoner ton mat till 9 miljoner människor (varav 2 miljoner fransmän). Den totala mängden levererad mat uppskattas till 812 miljoner dollar. Han sade mycket senare om sitt humanitära engagemang:

”Jag insåg det inte då, men den 3 augusti 1914 avslutade jag min ingenjörskarriär och började gå ner på den hala vägen till det offentliga livet.

Förutom sin humanitära hjälpverksamhet under första världskriget fick Hoover i uppdrag av president Wilson att säkra livsmedelsförsörjningen till USA efter att landet gått in i kriget. Hoover organiserade ransonering genom att införa en köttfri dag (tisdag), en vetefri dag (onsdag) och en fläskfri dag, samtidigt som sockerkonsumtionen minskades till tre pund per person och månad. Om dessa restriktioner sade han:

”I denna nödsituation är endast det enklaste sättet att leva patriotiskt.

Även efter första världskrigets slut återgick Hoover till humanitärt bistånd och hjälpte alla länder som drabbats av konflikten, både segrande och besegrade, inklusive Lenins Ryssland. Demokratiska partiet var imponerat av hans organisatoriska förmåga och försökte övertyga honom om att gå med i partiet. Till och med hans framtida efterträdare i Vita huset Franklin Delano Roosevelt såg honom som en potentiell kandidat till presidentvalet 1920. Detta skedde inte och Hoover gick med i det republikanska partiet.

Läs också: biografier – Clemens VII

Handelsminister (1921-1928)

Som belöning för sitt stöd till Warren G. Harding i presidentvalet 1920 utsågs han till handelsminister. Han lyckades göra denna underordnade kabinettsposition till en viktig del av USA:s ekonomiska politik. Efter Hardings död blev han ännu viktigare, till den grad att han överskuggade Calvin Coolidge, som tenderade att delegera mycket. Med tanke på det ekonomiska uppsvinget i USA under det brinnande tjugotalet fick Hoover allmänt beröm för sin roll som handelsminister. Han var en av de få personer som inte blev störda av utredningar om misstänkt korruption som omfattade många medlemmar av Hardings administration och även den avlidne presidentens medhjälpare.

Läs också: biografier – Walter De Maria

Presidentvalskampanjen 1928

I augusti 1927 överraskade president Coolidge de flesta av sina landsmän genom att meddela att han beslutade att inte ställa upp för en ny mandatperiod. Hoover var en favorit att vinna det republikanska partiets nominering till presidentvalet 1928, så välkänd var han bland sina landsmän och i den amerikanska pressen. Coolidge tyckte dock inte om honom och sade:

”I sex år gav den här mannen mig råd som jag knappt hade bett om, och det var helt irrelevant.

Den sittande presidenten var dock tvungen att lägga sin missbedömning åt sidan för att undvika ytterligare splittring av det republikanska partiet. Hoover valdes till presidentkandidat vid den första omröstningen vid republikanernas nationalkonvent 1928 i Kansas City. Delegaterna övervägde att återinsätta Charles Dawes som vicepresidentkandidat, men Coolidge motsatte sig detta bestämt. Kansas federala senator Charles Curtis var en kompromisskandidat. Han accepterade formellt sitt partis nominering åtta veckor senare på Stanford Stadium i sitt hem i Kalifornien. I sitt tacktal sade han:

”Arbetslösheten, med dess följd av svårigheter, håller i stort sett på att försvinna Vi är i dag närmare den slutliga triumfen över fattigdomen i Amerika än något annat land någonsin har varit.”

Som ett tecken på det republikanska partiets självförtroende utvecklas en slogan under kampanjen:

Den 6 november vann han med stor marginal i folkvalet mot Al Smith, guvernör i delstaten New York, med 58,2 procent av rösterna och 444 elektorer.

Läs också: biografier – Maximilien de Robespierre

Förenta staternas president (1929-1933)

Herbert Hoover invigdes som USA:s 31:a president den 4 mars 1929 efter att ha svurits in av högsta domstolens överdomare och tidigare president William Howard Taft. Många medlemmar av hans kabinett hade redan tjänstgjort i Hardings och Coolidges kabinett. Den nya presidenten var full av optimism och planer:

”Jag är inte rädd för vårt lands framtid. Den lyser av hopp.

Men en händelse med oväntade konsekvenser skulle vända upp och ner på allting.

Den amerikanska ekonomin var bräcklig när Hoover tillträdde, även om bruttonationalprodukten hade ökat med 50 procent mellan 1922 och 1929. Redan mellan 1920 och 1921 hade landet drabbats av en depression. Skapandet av konsumentkrediter ledde till en köpfrossa, särskilt när det gällde bilar, möbler, grammofoner, tvättmaskiner och radioapparater. En stor del av dessa köp gjordes på kredit, liksom köp av värdepapper på aktiemarknaden, varav nästan 80 % gjordes på kredit eller mot att andra värdepapper ställdes som säkerhet. Mellan augusti 1918 och augusti 1929 upplevde den amerikanska ekonomin 52 månader av recession av totalt 132 månader, och spekulationen dolde delvis denna bräcklighet. Sedan sommaren 1928 hade spekulationen varit i full gång på Wall Street. Aktiekurserna steg exponentiellt mellan den 3 mars 1928 och den 3 september 1929. En månad senare drabbades New York Stock Exchange av en stor börskrasch. Den 22 oktober skedde en massiv utförsäljning och priserna föll med 10 %. Två dagar senare lades 19 miljoner aktier ut till försäljning och drygt 12 miljoner aktier köptes när priserna började falla. Den 29:e dagen såldes 30 miljoner aktier på en enda dag, varav drygt 50 procent såldes. Dessa händelser markerade början på den stora depressionen, som inte upphörde förrän 1941 när USA gick in i andra världskriget.

I motsats till vad många tror insåg Hoover snabbt allvaret i händelserna. Hans hierarkiska syn och hans djupa övertygelse om den amerikanska ekonomins styrka hindrade honom dock från att lösa krisen. Presidenten försökte vara optimistisk i sina uttalanden, även om en del av dem användes mot honom i presidentvalet 1932. Samtidigt begränsade han hushållens tillgång till krediter samtidigt som han försökte hålla lönerna på den nuvarande nivån och bevara jobben, bland annat genom att kalla landets största industrimän till Vita huset den 21 november 1929. I slutet av 1929 visade sig dock den amerikanska ekonomins bräcklighet: 659 banker gick i konkurs och aktiernas totala värde sjönk med hälften mellan september och den 13 november. Trots att han vädjade till industrimännen vägrade de att ta risken att investera. Investeringarna föll med 35 % 1930 och återigen 1931, och föll ännu mer kraftigt 1932. Ännu värre är att den stora depressionen inte längre var begränsad till USA, utan exporterades till Europa. Amerikanska banker, som under 1920-talet hade lånat ut mycket pengar till framför allt Weimarrepubliken, fortsatte att förlora pengar – som staterna inte kunde betala tillbaka (endast Finland fortsatte att betala tillbaka). Trots att nästan 22 700 banker fanns förtecknade 1930, gick många av dem i konkurs fram till 1933. Hoover fortsatte dock att vara optimistisk. I maj 1930 förklarade han:

”Vi har nu passerat den allvarligaste delen och vi kommer att ta oss ur den snabbt.”

Han var övertygad om att det värsta var över, och landet upplevde till och med en liten återhämtning i början av 1931. Presidenten var inte omedveten om detta, med sin plan på 915 miljoner dollar för enorma offentliga arbeten. Hoover blev dock mer tillbakadragen och mindre tillgänglig för medierna än under de första månaderna av sitt presidentskap. Precis när presidenten trodde att det värsta var över intensifierades krisen i USA och spred sig till Europa. Kreditanstalt Bankens kollaps och Förenade kungarikets övergivande av guldmyntfoten 1931 motverkade ett av Hoovers viktiga beslut, antagandet av Hawley-Smoot Act den 17 juni 1930, som innebar en betydande höjning av tullarna för att skydda USA:s hemmamarknad. Undertecknandet av denna lag gjorde också att han förlorade stödet från den progressiva flygeln i det republikanska partiet. Antagandet av de nya tullarna fördjupade dock krisen, eftersom Europa i sin tur införde en protektionistisk politik som minskade den amerikanska exporten. Hoover fortsatte att tro att ”välståndet var precis runt hörnet”, som han hade förklarat i mars 1930, och vägrade att öka penningmängden. Men U.S. Steel, ett av landets största företag, gav presidenten en fullträff genom att tillkännage en lönesänkning på 10 procent den 1 oktober 1931. Arbetslösheten fortsatte att öka. Antalet arbetslösa ökade från 6 miljoner 1930 till 13 miljoner två år senare. I Chicago, New York och Philadelphia översteg arbetslösheten 40 procent av den arbetsföra befolkningen. Han hjälpte knappast jordbrukarna, som alltid hade gynnats av attraktiva priser och för vilka han i juni 1929 hade stiftat en annan lag, Agricultural Marketing Act. Kongressen beviljade som mest en plan på 45 miljoner dollar för att jordbrukarna skulle kunna utfodra sin boskap.

Det var inte förrän i slutet av 1931 som presidenten beslutade att ändra sin strategi. I december förespråkade han skapandet av ett finansieringsbolag för återuppbyggnad, som undertecknades som lag den 2 februari 1932. Dess roll var att rädda bankerna så att de kunde stödja industrin och jordbrukarna. Men upprätthållandet av guldmyntfoten och bristen på förtroende hos investerarna gjorde att denna strategiändring inte kunde få önskad effekt. När han lämnade Vita huset var antalet arbetslösa nästan 16 miljoner.

I mellanårsvalet i november 1930 lyckades det demokratiska partiet återta kontrollen över representanthuset.

I juni 1932 reste tusentals veteraner från första världskriget till Washington. De krävde den bonus som kongressen då hade lovat dem. De skulle inte få den förrän 1945. En del av dem hade tagit med sig sina fruar och barn och slagit läger utanför kongressen för att protestera efter att senaten vägrat att rösta för att höja bonusen. Den 28 juli skingrade presidenten utan förvarning general Douglas McArthur, med hjälp av sin rådgivare general Dwight D. Eisenhower, folkmassan med hjälp av lokal polis och nationalgardet. Hoover avskedade inte McArthur utan stödde beslutet, vilket skulle visa sig vara till skada för hans kampanj inför presidentvalet 1932.

På grund av sina erfarenheter från första världskriget var Hoover mycket mer internationalistisk än sina republikanska föregångare. Han strävade efter att upprätthålla goda förbindelser med de latinamerikanska länderna. Han hotade dock två gånger Dominikanska republiken med väpnat ingripande och skickade trupper till El Salvador för att stödja regeringen, som befann sig i ett vänsterextremt uppror. Han avslutade banankriget och drog tillbaka trupper från Nicaragua och Haiti. Trots sin goda vilja kunde Hoover bara se hur den internationella ordning som hade upprättats 1919 höll på att förfalla, särskilt i Europa.

Han prioriterade nedrustning, särskilt nedrustning av flottan, så att Förenta staterna kunde ägna mer resurser åt inrikesfrågor. Tillsammans med utrikesminister Henry Stimson ville Hoover stärka Washingtonavtalet om sjöfart, som redan var från 1922. Tack vare hans och flera andra länders ansträngningar, bland annat Japan, Storbritannien och Frankrike, undertecknade de stora sjömakterna London Naval Treaty i april 1930. För första gången förband sig sjömakterna till ett tak för tonnaget på sina fartyg, inklusive hjälpskepp, eftersom tidigare fördrag hade begränsat sig till kapitalfartyg.

Den stora depressionen ledde till att de diplomatiska förbindelserna mellan USA och Europa försämrades. Det faktum att amerikanska banker slutade låna ut pengar, särskilt till Weimarrepubliken, ledde till att krisen utvidgades till Europa. Mellan 1929 och 1932 var utrikeshandeln mellan USA och Europa tredelad. I juni 1931 föreslog Hoover ett ettårigt moratorium för ersättningar från första världskriget, men vägrade att upphäva dem, trots att Weimarrepubliken och Österrike drabbades av krisens fulla effekter. Lausannekonferensen 1932 godkände beslutet, men som svar på detta upphörde Frankrike att betala tillbaka sin skuld, eftersom det var missnöjt med att Weimarrepubliken hade vunnit sin sak. Dessutom gav världskonferensen om nedrustning i Genève inga resultat. Japan hade just invaderat Manchuriet några månader tidigare, och Hoover kunde bara få kongressen att moraliskt fördöma och inte erkänna Japans erövring och skapandet av Manchukuo. Världsordningen, som Förenta staterna hade hjälpt till att bygga upp, höll på att falla sönder. Vad värre är, två månader innan Hoover lämnade sitt ämbete tog Adolf Hitler makten i Tyskland.

När presidentvalet 1932 närmade sig var ledningen för det republikanska partiet mycket pessimistisk. Få observatörer trodde att den sittande presidenten skulle kunna återinsättas av väljarna, särskilt på grund av den fortsatta ekonomiska krisen. Hoover valdes till presidentkandidat vid republikanernas nationella konvent i Chicago den 14 juni 1932 med nästan enhällighet, medan Charles Curtis valdes med mycket större svårigheter. Detta skedde knappt en månad före den så kallade bonusarméincidenten, som ytterligare tärde på Hoovers kampanj. Dessutom var den avgående presidentens löften vaga: arbetslöshetsunderstöd, ytterligare federala medel för jordbrukare, bibehållen och ökad protektionism och bibehållen guldstandard. Det enda ursprungliga förslaget gällde dock arbetslöshetsförmåner. I annat fall var Hoover en garant för republikanska recept. Hoover försökte hålla en låg profil, men tvingades försvara sina uppgifter. Många av de böcker som publicerats sedan 1930 var riktiga pamfletter mot presidenten och hans politik. Vid sina sällsynta möten blev han utbuad av publiken. Hoover höll nio viktiga tal under kampanjen, där han ägnade mycket tid åt att försvara sin regerings resultat och sin vision av vad regeringen borde vara. Däremot var hans motståndares kampanj, New York-guvernören Franklin Delano Roosevelt, mycket mer aggressiv. Demokraternas presidentkandidat föreslog en ”ny överenskommelse” för landet i sitt tacktal i Chicago den 2 juli 1932. Han förklarade:

”Jag lovar dig, jag lovar mig själv ett nytt avtal för det amerikanska folket. Detta är mer än en politisk kampanj. Det är en uppmaning till strid.”

Den New Deal som han föreslog var inte baserad på någon specifik ideologi för den tiden (det är nu accepterat att New Deal var keynesiansk och socialdemokratisk). Hans program var inte mycket mer specifikt än Hoovers och fokuserade huvudsakligen på ekonomiska frågor. Bland förslagen i Roosevelts program fanns ett avskaffande av det 18:e tillägget, som hade infört förbudet, en minskning av de federala utgifterna och upplåningen, ett avskaffande av federala ekonomiska ingripanden, en sänkning av tullarna och en avveckling av jordbruksöverskotten. De flesta av dessa förslag var oklara och ibland till och med motsägelsefulla. Hoover beskrev sin motståndare som en ”kameleont på skotsk mark”. Men Roosevelts kampanj var dynamisk, särskilt som guvernören var en mycket bättre talare än Hoover. Kandidaten reste nästan 50 000 kilometer genom landet för att marknadsföra sina idéer och sitt program.

Den 8 november 1932 besegrades Hoover med råge av sin demokratiska motståndare. Han vann i endast sex stater, fick endast 59 elektorsröster och 39,59 procent av rösterna. Han förlorade med nästan 26 procentenheter jämfört med 1928 års presidentval, vilket var en oöverträffad förlust för en sittande president (med undantag för William Howard Taft 1912, som utmanades av Theodore Roosevelt).

Läs också: biografier – Cosimo I de’ Medici

Efter ordförandeskapet

Hoover fick ett rejält nederlag i presidentvalet 1932 och återvände till Palo Alto i Kalifornien efter Franklin Roosevelts installation. Han tillbringade den mesta tiden med att läsa, läsa tidningar, fiska och arbeta med sin stiftelse, Hoover Institution. Fram till slutet av andra världskriget var den förre presidenten mycket impopulär och ansågs länge vara huvudansvarig för den stora depressionen. Han höll en låg profil under de första åren av Roosevelts presidentskap, men återvände till den offentliga debatten i februari 1935.

Två veckor efter Franklin Roosevelts installation uttryckte Hoover för första gången sitt motstånd mot New Deal i ett brev till en av sina vänner där han skrev:

Hoover ansåg till och med att två av de viktigaste lagarna som antogs av kongressen, National Recovery Administration och Agricultural Adjustment Act, var ”facistiska”. Han kritiserade banklagen (en) på liknande sätt och såg den som ”ett gigantiskt steg mot socialismen”. Genom att vara så aktiv hoppades Hoover att hans rykte skulle återupprättas och att han skulle kunna vinna en andra mandatperiod. Trots det förkrossande nederlaget trodde han att han lätt skulle kunna vinna det republikanska partiets nominering till presidentvalet 1936. Hans retorik riktade sig dock enbart mot New Deal och det demokratiska partiet. Mellan februari 1935 och republikanernas nationalkonvent 1936 höll han ett tal varje månad, till den grad att pressen talade om en ”ny Hoover”. Han besökte 28 stater under denna period.

För Hoover var de två viktigaste ämnena i 1936 års presidentval ekonomin och förstörelsen av de individuella friheterna, som han skyllde på New Deal. Hans retorik innehöll en moralisk och andlig dimension. Hoover sågs som en profet, men inte som en trovärdig kandidat. Uppgiften att bli det republikanska partiets presidentkandidat som skulle möta Roosevelt föll därmed på Kansas guvernör Alf Landon. Landon krossades av Roosevelt, medan Hoover förstärkte sin kritik av New Deal. Den före detta presidenten identifierade sig allt oftare som konservativ.

År 1938 företog han en resa till Europa. Den 8 mars 1938 träffade han Adolf Hitler i Berlin, strax före Anschluss. Under sin vistelse i Tyskland bodde han i Hermann Görings jaktstuga. När han återvände från sin resa till Europa varnade han för förföljelsen av judar i Tyskland. Privat tyckte han att Hitler var en galen och farlig man. Hoover beundrade dock Tysklands ekonomiska framgång. I likhet med många utlänningar som besökte landet och träffade nazistiska dignitärer under denna period hade den tidigare presidenten delvis blivit lurad. Han var en av de mest högljudda motståndarna till Storbritanniens politik av försoningsvilja, som följdes av Frankrike.

Efter invasionen av Polen motsatte sig Hoover USA:s deltagande i kriget, inklusive Lend-Lease-programmet. Han avvisade Roosevelts förslag att samordna biståndsprogrammet för ockuperade länder, men tillsammans med tidigare kamrater i kommissionen för hjälp till Belgien lyckades han inrätta en liknande organisation för Polen. Efter Nazitysklands invasion av Belgien gav Hoover också stöd till civilbefolkningen, vilket den tyska propagandan förnekade. Han gjorde detsamma för Finland, som invaderades av Sovjetunionen under vinterkriget. Hoover fortsatte att vägra att låta USA gå in i kriget, även efter att Hitler inlett Operation Barbarossa. Den 29 juni 1941 uttryckte han direkt sitt motstånd i en radiointervju:

”Om vi går i krig och Stalin vinner, kommer vi att hjälpa honom att införa kommunismen ännu mer i Europa och i världen. Att gå i krig med Stalin är mer än en parodi. Det är en tragedi.

Efter krigsutbrottet kallades Hoover knappast av Roosevelt att tjänstgöra under konflikten, vilket han beklagade, men hans fortsatta impopularitet och fiendskap med Roosevelt gjorde detta nästan omöjligt. Han avböjde att ställa upp i presidentvalet 1944 och på begäran av republikanernas presidentkandidat Thomas Dewey var han knappast aktiv i kampanjen. Samma år förlorade han sin fru och flyttade från sitt hem i Palo Alto till Waldorf-Astoria i New York.

Efter andra världskriget blev han vän med den nya presidenten Harry Truman, trots att de inte tillhörde samma parti. Presidenten utsåg honom till medlem av en kommission för att reformera administrationen. Denna kommission valde honom till ordförande och fick namnet Hooverkommissionen. Kommissionen rapporterade sina resultat och föreslog många förändringar för att underlätta presidentens kontroll över byråkratin. Hoover omfamnade faktiskt idén om ett starkt presidentskap under det kalla kriget, något som han hade motsatt sig under hela Roosevelts presidentskap. Han stödde aktivt Thomas Deweys kandidatur till presidentposten 1948, men förblev på god fot med Truman. Han stödde aktivt FN och den antikommunistiska kampanjen i kongressen, särskilt Richard Nixon och Joseph McCarthy. 1949 avböjde han erbjudandet från Thomas Dewey, dåvarande guvernör i New York, att sitta på den plats i senaten som blev ledig efter Robert F. Wagners avgång.

I presidentvalet 1952 stödde han Robert Taft, men nomineringen gick till general Dwight D. Eisenhower vid republikanernas nationella konvent 1952. Eisenhower vann valet mot Illinois guvernör Adlai Stevenson, en demokrat. Efter att ha blivit president utsåg Eisenhower Hoover att leda en ny kommission. Hoover tyckte dock inte om honom och kritiserade Eisenhowers oförmåga att avsluta vissa av New Deal-politikerna.

När John Fitzgerald Kennedy kom in i Vita huset erbjöd han Hoover att leda flera kommissioner, vilket den förre presidenten avböjde. Trots detta försvarade han Kennedy efter misslyckandet i Grisbukten och blev upprörd över nyheten om mordet på Kennedy.

Under de sista två åren av sitt liv led Hoover av många hälsoproblem. I augusti 1962 var han tvungen att genomgå en operation för en utväxt i tjocktarmen. I augusti 1964 blev han den andra presidenten som fyllde 90 år. Han dog i sin lägenhet på 31:a våningen på Waldorf-Astoria den 20 oktober 1964, omgiven av sina barn, av inre blödningar och tjocktarmscancer. President Lyndon B. Johnson utlyste 30 dagars nationell sorg.

Han hedrades med en statsbegravning och hans kropp vilade under Capitoliums rotunda. Han begravdes den 25 oktober 1964 i West Branch, hans födelseort. Hans hustru Lou Henry, som var begravd i Palo Alto när han dog 1944, begravdes senare bredvid honom.

Läs också: biografier – Johann Wolfgang von Goethe

Artiklar i vetenskapliga tidskrifter

Dokument som använts som källa för denna artikel.

Läs också: biografier – János Hunyadi

Bibliografi