Hilma af Klint
gigatos | februari 5, 2022
Sammanfattning
Hilma af Klint (Solna, Stockholm, 26 oktober 1862 – Danderyd, Stockholm, 21 oktober 1944) var en svensk konstnär och mystiker och en pionjär inom abstraktionismen, vars målningar har betraktats som ett av de tidigaste kända abstrakta verken i västerländsk konsthistoria. En betydande del av hennes verk är äldre än Kandinskys och Mondrians första rent abstrakta kompositioner. Hon tillhörde en grupp som kallades ”The Five”, en cirkel av kvinnor som var inspirerade av teosofin och som delade en tro på vikten av att försöka kontakta de så kallade ”uppstigna mästarna” – ofta genom spiritistiska seanser – som är höga andar som vill kommunicera genom bilder. Deras målningar, som ibland liknar diagram, var en visuell representation av komplexa andliga idéer.
Målaren af Klint studerade vid Kungliga konstakademin, det främsta centret för konstnärlig utbildning i den svenska huvudstaden, men tog snart avstånd från sin akademiska utbildning för att måla osynliga världar, påverkad av tidens andliga rörelser, såsom korsrosen, teosofin och senare antroposofin. Hennes grupp hade redan experimenterat med automatiskt skrivande och tecknande sedan slutet av 1800-talet, vilket föregick surrealisternas strategier med mer än 30 år.
Hilma föddes den 26 oktober 1862. Hon var det fjärde barnet till den svenska sjökaptenen Victor af Klint och Mathilda af Klint. Som barn tillbringade hon somrarna med sin familj på deras gods i Hanmora på ön Adelsö i Mälaren. Det var på denna ö med ett fantastiskt naturlandskap som Hilma kom i kontakt med naturen och dess olika former som skulle komma att bli en stor inspiration för hennes arbete. Hilma flyttade senare till Munsö, nästa ö efter Adelsö.
Hilma ärvde ett stort intresse för botanik och matematik från sin familj, vilket återspeglades i hennes konst. Hon visade tidigt en förmåga till bildkonst och efter att familjen flyttat till Stockholm studerade hon vid Tekniska skolan i Stockholm (numera Konstfack), där hon lärde sig porträtt- och landskapsmåleri.
Vid tjugo års ålder blev hon antagen till Kungliga Svenska Konstakademien. Under åren 1882-1887 studerade hon främst teckning, porträttmålning och landskapsmålning. Hon tog sin examen med utmärkelser och fick ett stipendium i form av en ateljé i den så kallade Ateljébyggnaden, som ägs av Konstakademien mellan Hamngatan och Kungsträdgården i centrala Stockholm. Detta var den svenska huvudstadens viktigaste kulturella centrum på den tiden. I samma byggnad fanns också Blanchs Café och Blanchs Konsthall, där det fanns en konflikt mellan Konstakademins konventionella konstsyn och Konstnärsförbundets oppositionella rörelse, som inspirerades av de franska målarna i En Plein Air. Hilma af Klint började arbeta i Stockholm och fick erkännande för sina landskaps- och botaniska målningar, teckningar och porträtt.
Hon var anställd vid Stockholms veterinärmedicinska institut som vetenskaplig tecknare. Under denna tid fick hon möjlighet att göra många studier och grafiska arbeten om Darwins evolutionsteori. Vi kan se terminologin för denna teori i hennes arbete. Han delade också in dem i serier, som om han gjorde ett vetenskapligt forskningsarbete.
Det konventionella måleriet blev en inkomstkälla, men hans ”livsverk” förblev en helt separat verksamhet.
År 1880 dog hans lillasyster Hermina, och det var vid den här tiden som den andliga dimensionen i hans liv började utvecklas. Hennes intresse för abstraktion och symbolism kom från Hilma af Klints engagemang i spiritismen, som var mycket på modet i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet. Hennes experiment med andlig forskning började 1879. Hon blev intresserad av Madame Blavatskys teosofi och Christian Rosencreutz filosofi. År 1908 träffade hon Rudolf Steiner, grundaren av Antroposofiska sällskapet, som var på besök i Stockholm. Steiner introducerade henne till sina egna teorier om konst och de skulle ha ett visst inflytande på hennes målningar senare i livet. Flera år senare, 1920, träffade hon honom igen vid Goetheanum i Dornach i Schweiz, det antroposofiska sällskapets högkvarter. Mellan 1921 och 1930 tillbringade hon långa perioder på Goetheanum.
Af Klints arbete kan förstås i ett större sammanhang av modernismens sökande efter nya former i det tidiga 1900-talets konstnärliga, andliga, politiska och vetenskapliga system. Ett liknande intresse för andlighet fanns hos andra konstnärer under samma period, bland annat Wassily Kandinsky, Piet Mondrian, Kasimir Malevitch och de franska Nabis, bland vilka många, som Af Klint, inspirerades av den teosofiska rörelsen.
Hilma af Klints arbete är i första hand andligt och hennes konstverk är en konsekvens av detta.
Hon ansåg att det abstrakta arbetet och den inre betydelsen var så nyskapande att världen inte var redo att se det, och hon önskade att verket skulle förbli osynligt i 20 år efter hennes död.
På Academy of Fine Arts träffade hon Anna Cassel, den första av de fyra kvinnor som hon senare arbetade med i ”De Fem”, en grupp konstnärer som delade hennes idéer. De andra medlemmarna var Cornelia Cederberg, Sigrid Hedman och Mathilda Nilsson. ”De fem” började sin förening som medlemmar i Edelweiss Society, som omfattade en kombination av Helena Blavatskys teosofiska läror och spiritualism. Alla fem var intresserade av det paranormala och anordnade regelbundet seanser. De inledde varje möte med en bön, följt av en meditation, en kristen predikan och en genomgång och analys av en text från Nya testamentet. Detta skulle följas av en seans. I en bok skrev de ner ett helt nytt system för mystiskt tänkande i form av budskap från högre andar som kallades Höga Mästare (”Höga Mästare”). En av dem, Gregor, meddelade: ”All kunskap som inte är sinnens, intellektets eller hjärtats kunskap, utan är en egenskap som uteslutande tillhör den djupaste aspekten av ditt väsen … kunskapen om din ande.”
Genom sitt arbete med The Five skapade Hilma af Klint redan 1896 experimentella automatiska teckningar som ledde henne mot ett uppfinningsrikt geometriskt bildspråk som skulle kunna konceptualisera osynliga krafter från både den inre och yttre världen. Hon utforskade världsreligioner, atomer och växtvärlden och skrev mycket om sina upptäckter. När Hilma af Klint blev mer förtrogen med denna uttrycksform fick hon i uppdrag av de höga mästarna att skapa målningarna till ”templet” – men hon förstod aldrig vad ”templet” innebar.
Hilma af Klint kände att hon blev styrd av en kraft som bokstavligen ledde hennes hand. Hon skrev i sin anteckningsbok:
Bilderna målades direkt genom mig, utan någon föregående ritning och med stor kraft. Jag hade ingen aning om vad målningarna skulle föreställa, men jag arbetade snabbt och säkert utan att ändra ett enda penseldrag.
1906, efter 20 års konstnärligt arbete och vid 44 års ålder, påbörjade Hilma af Klint sin första serie abstrakta målningar, en av hennes mest ikoniska konstnärliga serier: Målningarna till templet.
Templets verk skapades mellan 1906 och 1915 och slutfördes i två faser med ett avbrott mellan 1908 och 1912. Hilma avbröt tillfälligt sina bildundersökningar för att ta hand om sin mor och lämnade närheten till sin målarateljé i Kungstraedgaarden. Hon återupptog sitt måleri med målningarna för templet 1912, som avslutades 1915. Ett år senare målade han serien Parsifal och 1917 serien Atom. När Hilma af Klint upptäckte sitt nya visuella uttryckssätt utvecklade hon ett nytt konstnärligt språk. Hennes måleri blev mer självständigt och avsiktligt. Det andliga skulle förbli den viktigaste källan till kreativitet under resten av hennes liv.
Templets samling består av 193 målningar som är indelade i flera underserier. De viktigaste målningarna, som är från 1907, är mycket stora: varje målning är ungefär 240 x 320 cm. Denna serie, som kallas The Top Ten, beskriver olika skeden i livet, från barndom till ålderdom.
Oavsett deras diagrammatiska syfte har målningarna en fräsch och modern estetik med försiktiga linjer och hastigt tagna bilder: en segmenterad cirkel, en spiral som skärs på mitten och delas upp i ett spektrum av lätt målade färger. Hilma af Klints konstvärld är genomsyrad av symboler, bokstäver och ord. Målningarna visar ofta symmetriska dualiteter eller ömsesidigheter: upp och ner, in och ut, jordiskt och esoteriskt, manligt och kvinnligt, gott och ont. Färgvalet är genomgående metaforiskt: blått representerar den feminina andan, gult den maskulina andan och rosa
När Hilma af Klint avslutade tempelarbetet upphörde den andliga vägledningen. Hon fortsatte dock att arbeta med abstrakt måleri, nu oberoende av allt yttre inflytande. Tempelmålningarna var mestadels oljemålningar, men nu använde hon också akvarellfärger. Hennes senare målningar är betydligt mindre i storlek. Hon målade bland annat en serie som visar olika religioners syn på olika stadier i historien, samt skildringar av dualiteten mellan den fysiska varelsen och dess motsvarighet på en esoterisk nivå. När Hilma af Klint fortsatte sin konstnärliga och esoteriska forskning kan man se en viss inspiration i de konstnärliga teorier som utvecklades av Antroposofiska sällskapet från 1920-talet och framåt.
Hilma af Klint avbröt tillfälligt sina bildundersökningar för att ta hand om sin mor och lämnade närheten till sin målarateljé i Kungstraedgaarden. Hon återupptog sitt måleri med målningarna för templet 1912, som avslutades 1915. Ett år senare målade han serien Parsifal och 1917 serien Atom.
Under hela sitt liv försökte Hilma af Klint förstå de mysterier som hon kom i kontakt med genom sitt arbete. Hon skrev över 150 anteckningsböcker med sina tankar och studier.
År 1908 träffade af Klint Rudolf Steiner för första gången. I ett av de få kvarvarande breven bad hon Steiner att besöka henne i Stockholm och se den sista delen av serien Målningar för templet, totalt 111 målningar. Steiner såg målningarna, men var inte imponerad av de flesta av dem och ansåg att hennes sätt att arbeta var olämpligt för en teosof. Enligt H.P. Blavatsky var medialitet en felaktig metod som ledde dess anhängare in på ockultismens och den svarta magins fel väg. Under mötet konstaterade dock Steiner att af Klints samtida inte skulle kunna acceptera och förstå hans målningar och att det skulle ta ytterligare 50 år att tyda dem. Av alla målningar som visades för honom gav Steiner särskild uppmärksamhet endast åt Primordial Chaos Group och pekade ut dem som ”de bästa symboliskt sett”. Efter att ha träffat Steiner blev af Klint förkrossad av hans svar och slutade tydligen att måla i fyra år. Intressant nog har Steiner sparat foton av några av af Klints konstverk, några av dem har till och med färgats för hand. Senare samma år träffade han Wassily Kandinsky, som ännu inte hade kommit fram till det abstrakta måleriet. Vissa konsthistoriker antar att Kandinsky kan ha sett bilderna och kanske påverkats av dem när han utvecklade sin egen abstrakta väg. Senare i sitt liv fattade hon beslutet att förstöra all sin korrespondens. Hon efterlämnade en samling på över 1200 målningar och 125 dagböcker till sin brorson Erik af Klint. Bland hennes sista målningar som hon gjorde på 1930-talet finns två akvareller som förutspår händelserna under andra världskriget: The Blitz och The Fighting in the Mediterranean.
År 1920 dog hans mor. Vid den här tiden reste han till Schweiz och träffade Rudolf Steiner igen och gick med i det teosofiska sällskapet där.
Trots den allmänna uppfattningen att Hilma af Klint aldrig ställde ut sina abstrakta verk under sin livstid har konsthistoriker som Julia Voss på senare år hittat tillräckligt med bevis för att af Klint verkligen försökte visa sin konst för allmänheten. Omkring 1920 träffade af Klint i Dornach i Schweiz den holländska eurytmisten Peggy Kloppers-Moltzer, som också var medlem i Antroposofiska sällskapet. Konstnären reste senare till Amsterdam, där hon och Kloppers diskuterade en eventuell utställning med redaktörerna för konst- och arkitekturtidskriften Wendingen. Även om förhandlingarna i Amsterdam inte ledde till något resultat, så ägde åtminstone en utställning med Hilma af Klints abstrakta verk rum i London flera år senare. I juli 1928 hölls världskonferensen om andlig vetenskap i London, där Kloppers var en av medlemmarna i organisationskommittén. Ursprungligen var Hilma af Klint utesluten från deltagarkretsen, men efter Kloppers insisterande löstes frågan. I juli 1928 gör Hilma af Klint en båtresa från Stockholm till London tillsammans med några av sina stora målningar. I sitt vykort till Anna Cassel (som upptäcktes först 2018) skriver af Klint att hon inte var ensam under denna fyradagarsresa. Även om af Klint inte uppgav sitt namn, föreslår Julia Voss att hennes följeslagare troligen var Thomasine Andersson, en gammal vän från De Fems tid. Voss uppger också att även om listan över de målningar som visades är okänd, kan man anta att det rör sig om några utdrag ur serien Paintings for the Temple.
Hilma af Klint dog i Djursholm 1944, nästan 82 år gammal, efter en trafikolycka, efter att ha ställt ut sina verk några gånger, främst vid konferenser och andliga sammankomster. Hon är begravd på Galärvarvskyrkogården i Stockholm.
Den senare perioden av Hilma Af Klints abstrakta konst (1906-1920) var en kombination av geometri, figuration, vetenskaplig forskning och religiösa praktiker som fördjupade sig i symbolism. Hennes studier av organiska växter, inklusive snäckor och blommor, hjälpte henne att skildra livet genom en andlig lins.
Hans individuella stil präglas också av intryck av de vetenskapliga upptäckterna från slutet av 1800-talet och början av 1900-talet, och även av samtida andliga rörelser som teosofi och antrosofia. Idén om att överskrida den fysiska världen och den representativa konstens begränsningar är synlig i hans abstrakta målningar.
Hans symboliska bildspråk har en ordnad utveckling som återspeglar hans förståelse för rutnät, cirklar, spiraler och kronbladliknande former – ibland diagrammatiska, ibland biomorfiska. I sina målningar utforskade han också världens motsättningar.
Spiralformer förekommer ofta i hans konst, som i De Fems automatiska teckningar. Även om alla geometriska former, i det här fallet spiralen, antyder tillväxt, framsteg och utveckling, är färgvalen också metaforiska till sin natur.
Som en av de protofeministiska konstnärerna representerar hennes stil det sublima i konsten.
I sitt testamente testamenterade Hilma af Klint alla sina abstrakta målningar till sin brorson, viceamiral Erik af Klint från den svenska flottan. Hon ville att hennes arbete skulle hållas hemligt i minst 20 år efter hennes död. När lådorna öppnades i slutet av 1960-talet var det mycket få människor som visste vad de skulle avslöja.
1970 erbjöds hans målningar som en gåva till Moderna Museet i Stockholm, men donationen avslogs. Erik af Klint donerade sedan tusentals teckningar och målningar till en stiftelse uppkallad efter konstnären på 1970-talet. Tack vare konsthistorikern Åke Fant fick hans konst en internationell publik på 1980-talet när han presenterade den på Nordik-konferensen i Helsingfors 1984.
Hilma af Klints samling av abstrakta målningar omfattar mer än 1200 verk. Den ägs och förvaltas av Hilma af Klint-stiftelsen i Stockholm. 2017 presenterade den norska arkitektbyrån Snøhetta planer på ett utställningscenter tillägnat af Klint i Järna, söder om Stockholm, med en beräknad byggkostnad på 6-7,5 miljoner euro. I februari 2018 undertecknade stiftelsen ett långsiktigt samarbetsavtal med Moderna Museet och bekräftade därmed att Hilma af Klint-rummet, dvs. ett särskilt utrymme i museet där ett dussintal av konstnärens verk visas på en kontinuerlig panel, kommer att fortsätta att existera.
Hilma af Klints abstrakta verk visades för första gången i utställningen ”The Spiritual in Art, Abstract Painting 1890-1985”, som organiserades av Maurice Tuchman i Los Angeles 1986. Denna utställning var startskottet för hennes internationella erkännande.
Utställningen ”Hilma Af Klint: Paintings for the Future” på Solomon R. Guggenheim Museum var den mest besökta i museets 60-åriga historia. Mässan besöktes av mer än 600 000 besökare.
Källor
