Isaac Butt
gigatos | mars 24, 2022
Sammanfattning
Isaac Butt QC MP (6 september 1813-5 maj 1879) var en irländsk advokat, redaktör, politiker, parlamentsledamot i Förenade kungarikets underhus, ekonom samt grundare och första ledare för ett antal irländska nationalistiska partier och organisationer. Han var ledare för Irish Metropolitan Conservative Society 1836, Home Government Association 1870 och Home Rule League 1873. Colin W. Reid hävdar att Home Rule var den mekanism som Butt föreslog för att binda Irland till Storbritannien. Det skulle göra slut på tvetydigheterna i unionsakten från 1800. Han skildrade ett federaliserat Storbritannien, vilket skulle ha försvagat den irländska exceptionalismen i ett bredare brittiskt sammanhang. Butt var representant för en konstruktiv nationell unionism. Som ekonom gjorde han betydande bidrag när det gällde skyddets potentiella resursmobiliserings- och fördelningsaspekter, och han analyserade brister i den irländska ekonomin, t.ex. sparsam sysselsättning, låg produktivitet och felaktig fördelning av mark. Han avvek från de etablerade Ricardianska teorierna och förespråkade vissa välfärdsstatskoncept. Som redaktör gjorde han Dublin University Magazine till en ledande irländsk tidskrift för politik och litteratur.
Butt föddes 1813 i Glenfin, ett område som gränsar till Finn Valley i County Donegal i Ulster, Irlands norra provins. Glenfin ligger en bit väster om Ballybofey, en stad i östra Donegal. Han föddes in i en protestantisk familj i Ulster och var son till en kyrkoherde från Church of Ireland och härstammade från O”Donnells i Tyrconnell. Butt fick sin gymnasieutbildning vid The Royal School i Raphoe i Laggan-distriktet i östra Donegal och vid Midleton College i grevskapet Cork, innan han vid femton års ålder gick på Trinity College i Dublin (TCD), där han valdes till Scholar och ordförande för det (externa) College Historical Society. Där var han med och grundade Dublin University Magazine och redigerade det i fyra år. Under en stor del av sitt liv var han medlem av det irländska konservativa partiet och grundade den konservativa tidningen Ulster Times. Han blev Whately professor i politisk ekonomi vid Trinity 1836 och innehade den positionen fram till 1841.
Efter att ha blivit advokat 1838 etablerade Butt sig snabbt som en lysande advokat. Han var känd för sitt motstånd mot den irländske nationalistledaren Daniel O”Connells kampanj för att upphäva unionsakten. Han undervisade också i politisk ekonomi vid Trinity College i Dublin. Hans erfarenheter under den stora hungersnöden fick honom att gå från att vara irländsk unionist och orangeman till att stödja ett federalt politiskt system för Förenade kungariket Storbritannien och Irland som skulle ge Irland en större grad av självstyre. Detta ledde till att han engagerade sig i irländsk nationalistisk politik och grundade Home Rule League. Butt bidrog till att främja kopplingar mellan konstitutionell och revolutionär nationalism genom att han företrädde medlemmar av Fenians Society i domstol.
Han började sin karriär som Tory-politiker i Dublin Corporation. Han var parlamentsledamot för Youghal från 1852 till 1865 och för Limerick från 1871 till 1879 (vid parlamentsvalet 1852 hade han också blivit vald för den engelska valkretsen Harwich, men valde att sitta i Youghal).
Det misslyckade Fenian-upproret 1867 stärkte Butts övertygelse om att ett federalt system var det enda sättet att bryta den tråkiga cykeln av ineffektiv administration som avbröts av inkompetenta uppror. Efter att ha försvarat ledarna för den fenianska revolten blev Butt från och med juni 1869 ordförande för Amnesty Association som bildades för att säkra frisläppandet av fängslade fenianer och som aktivt stöddes av bland andra P. F. Johnson.
År 1870 grundade Butt Irish Home Government Association. Detta var inte på något sätt en revolutionär organisation. Den var utformad för att mobilisera den allmänna opinionen bakom kravet på ett irländskt parlament med, som han uttryckte det, ”full kontroll över våra inhemska angelägenheter”. Han trodde att Home Rule skulle främja vänskapen mellan Irland och dess granne i öster.
I november 1873 ersatte Butt Association med ett nytt organ, Home Rule League, som han betraktade som en påtryckningsgrupp snarare än ett politiskt parti. I parlamentsvalet året därpå valdes 60 av dess medlemmar och bildade 1874 Irish Parliamentary Party . De flesta av de valda var dock män med egendom som stod närmare den liberala saken. Under tiden hade Charles Stewart Parnell anslutit sig till förbundet, med mer radikala idéer än de flesta av de sittande hemmanägarna, och valdes in i parlamentet i ett fyllnadsval i grevskapet Meath 1875.
Butt hade misslyckats med att vinna betydande eftergifter i Westminster i de frågor som var viktiga för de flesta irländare: amnesti för fenierna från 1867, fasta arrenden för arrendatorer och självstyre. Även om de arbetade för att få hemlandstingsledare valda var många fenianer tillsammans med arrendatorer missnöjda med Butts gentlemannamässiga tillvägagångssätt för att få lagförslagen antagna, även om de inte öppet attackerade honom, eftersom hans försvar av de fenianska fångarna 1867 fortfarande var till hans fördel. Snart började dock en av Belfasts hemmansägare, Joseph Gillis Biggar (då en högt uppsatt medlem av IRB), att i stor utsträckning använda sig av den ohederliga taktiken ”obstruktionism” för att förhindra att lagförslagen antogs av parlamentet.
När Parnell kom in i parlamentet tog han efter John O”Connor Power och Joseph Biggar och allierade sig med de irländska ledamöter som skulle stödja honom i sin obstruktionskampanj. Parlamentsledamöterna kunde vid den här tiden stå upp och tala så länge de ville i vilket ämne som helst. Detta orsakade kaos i parlamentet. I ett fall pratade de i 45 timmar utan uppehåll, vilket hindrade att viktiga lagförslag antogs. Butt, som var ålderstiget och hade dålig hälsa, kunde inte hålla på med denna taktik och ansåg att den var kontraproduktiv. I juli 1877 hotade Butt med att avgå från partiet om obstruktionen fortsatte, och en klyfta växte fram mellan honom och Parnell, som stadigt växte i uppskattning hos både fenianerna och Home Rulers.
Kulmen kom i december 1878, när parlamentet återkallades för att diskutera kriget i Afghanistan. Butt ansåg att denna diskussion var alltför viktig för det brittiska imperiet för att avbrytas av obstruktionspolitik och varnade offentligt de irländska ledamöterna för att avstå från denna taktik. Han fördömdes häftigt av den unge nationalisten John Dillon, som fortsatte sina attacker med betydande stöd från andra Home Rulers vid ett möte med Home Rule League i februari 1879. Även om han försvarade sig med värdighet visste Butt, och alla och envar, att hans roll i partiet var slut. Barry O”Brien intervjuar i sin biografi om Parnell ”X” som berättar: Det var mycket smärtsamt. Jag var mycket förtjust i Butt. Han var själv den mest godhjärtade mannen i världen, och här skulle jag göra det otrevligaste mot honom”.
Butt, som hade lidit av bronkit, fick en stroke i maj följande år och dog inom en vecka. Han ersattes av William Shaw, som i sin tur ersattes av Charles Stewart Parnell 1880.
Butt samlade på sig skulder och följde med i romanser. Det sades att han vid möten ibland blev uppvaktad av kvinnor som han hade fött barn med. Han var också inblandad i en ekonomisk skandal när det avslöjades att han hade tagit emot pengar från flera indiska prinsar för att företräda deras intressen i parlamentet.
Han dog den 5 maj 1879 i Clonskeagh i Dublin. Hans kvarlevor fördes med tåg via Strabane till Stranorlar i östra delen av grevskapet Donegal, där han ligger begravd i ett hörn av Church of Ireland-kyrkogården under ett träd där han brukade sitta och drömma när han var pojke.
Trots sin kaotiska livsstil och sina politiska begränsningar kunde Butt inge djup personlig lojalitet. Några av hans vänner, som John Butler Yeats (far till poeten W.B. Yeats) och den blivande katolske biskopen av Limerick, Edward Thomas O”Dwyer, hade en bestående fientlighet mot Parnell för hans roll i Butts fall.
I maj 2010 instiftade de anglikanska församlingarna Stranorlar, Meenglass och Kilteevogue i Irlands kyrka en årlig minnesgudstjänst och föreläsning i Butts ära, där medlemmar av jurist-, politik- och journalistkåren bjuds in för att reflektera över aspekter av hans liv. Talare har varit Dr Joe Mulholland, senator David Norris, Dr Chris McGimpsey och professor Brian Walker. Hans grav har restaurerats och minnesmärket har nu en krans.
Källor
