Johan av Gent

Dimitris Stamatios | maj 7, 2023

Sammanfattning

John of Ghent (Gent, 6 mars 1340 – Leicester, 3 februari 1399), seneschal av England, var medlem av huset Plantagenet och den tredje av de fyra överlevande sönerna till kung Edvard III av England och Filip av Håkan. Han kallades ”John of Ghent” eftersom han var född i Gent, som då på engelska översattes till Gaunt. När han senare i livet blev impopulär cirkulerade rykten och satir om att han i själva verket var son till en slaktare från Gent, kanske för att Edvard III inte var närvarande vid födseln. Den historien drev honom alltid till raseri. Som yngre bror till Edward, prins av Wales (Edward den Svarte Prinsen), utövade John ett stort inflytande över den engelska tronen under den minoritet som Edwards son, som blev kung Richard II, befann sig i, och under de perioder av politiska konflikter som följde. På grund av några generösa marktilldelningar var John en av de rikaste männen på sin tid. Han gjorde ett misslyckat försök att göra anspråk på Kastiliens krona som kom från hans andra hustru Constance, som var arvtagerska till det kastilianska kungariket och under en tid kallade sig själv för det.

Johns legitima arvingar, Lancastres, är kungarna Henrik IV, Henrik V och Henrik VI. Hans andra legitima ättlingar är hans döttrar, drottning Filipa av Portugal och Isabella, hertiginna av Exeter (av hans första hustru White of Lancastre), och drottning Katarina av Kastilien (av hans andra hustru Constance av Kastilien). John fick fem barn utom äktenskap, ett tidigt i livet med en av sin mors hovdamer och fyra med Catherine Swynford, en långvarig älskarinna i Gent och tredje hustru. Catherine Swynfords barn, med efternamnet ”Beaufort”, legitimerades genom kungliga och påvliga dekret efter att John och Catherine gifte sig 1396. Bland ättlingarna till det äktenskapet finns Joan Beaufort, grevinna av Westmorland, mormor till kungarna Edvard IV och Richard III, John Beaufort, första earlen av Somerset, farfars farfar till kung Henrik VII, och Joan Beaufort, drottning av Skottland, som alla efterföljande suveräner av Skottland från 1437 och alla suveräner av England, Storbritannien och Förenade kungariket från 1603 fram till i dag härstammar från. De tre husen av engelska suveräner som efterträdde Richard II:s styre 1399 – husen Lancaster, York och Tudor – härstammade alla från Johns söner, Henrik IV, Joan Beaufort respektive John Beaufort. Dessutom var Johns dotter Katarina av Lancastre gift med kung Henrik III av Kastilien, vilket gjorde honom till farfar till kung Johan II av Kastilien och till förfader till alla efterföljande monarker av kronan Kastilien och det förenade Spanien. Genom sin dotter Filipa var han farfar till kung Duarte av Portugal och även förfader till alla senare portugisiska monarker. Genom Johannes II av Kastiliens barnbarn, Jeanne den galna, är Johannes av Gaunt också en förfader till de habsburgska härskare som kom att regera i Spanien och stora delar av Centraleuropa. Johannes äldsta son och arvtagare, Henry Bolingbroke, hertig av Hereford, son till hans första hustru, White of Lancastre, förvisades i tio år av kung Richard II 1398 som en lösning på en tvist mellan Henry och Thomas of Mowbray, hertig av Norfolk. När John dog 1399 förklarades hans egendomar och titlar förverkade till kronan, eftersom kung Richard II utnämnde Henry till förrädare och ändrade hans straff till livstidsförvisning. Henry Bolingbroke återvände från exil för att återta sitt arv och avsätta Richard. Bolingbroke regerade sedan som kung Henrik IV av England (1399-1413), den förste av Johannes av Gents ättlingar som besatte Englands tron.

Hans första hustru, White of Lancastre, var också hans tredje kusin; båda var barnbarnsbarn till kung Henrik III. De gifte sig 1359 i Reading Abbey som en del av Edvard III:s ansträngningar att ordna äktenskap för sina söner med rika arvtagerskor. Efter sin svärfars, den förste hertigen av Lancaster, död 1361 fick John hälften av hans landområden, titeln ”Earl of Lancastre” och utmärkelsen som den största markägaren i norra England som arvtagare till Lancastre-palatset. Han blev också den 14:e baronen av Halton och den 11:e lorden av Bowland. John ärvde resten av Lancastre-egendomen när Whites syster Maud, grevinna av Leicester (gift med William V, greve av Hainaut), dog barnlös den 10 april 1362. John fick titeln hertig av Lancastre av sin far den 13 november 1362. Han var redan väletablerad och ägde minst trettio slott och egendomar i England och Frankrike och upprätthöll en familj som i storlek och organisation var jämförbar med en monarks. Han ägde landområden i nästan varje grevskap i England, ett gods som genererade en nettoinkomst på mellan 8 000 och 10 000 pund per år. Efter att hans äldre bror Edward av Woodstock (även känd som ”den svarta prinsen”) hade dött 1376 planerade John att skydda religionsreformatorn John Wycliffe, möjligen för att neutralisera kyrkans växande världsliga makt. Krisen följde dock nästan omedelbart i hans frånvaro, och 1387 förde kung Richards vanstyre England till inbördeskrigets brant. Endast John, när han återvände till England 1389, kunde övertala lords appellants och kung Richard att kompromissa för att inleda en period av relativ stabilitet. Under 1390-talet återupprättades i stort sett Johns rykte om hängivenhet för rikets välfärd.

En tid efter White of Lancastres död 1368 och födelsen av hennes första barn, John Beaufort, 1373 inledde John och Catherine Swynford, dotter till en vanlig riddare, en utomäktenskaplig kärleksaffär som skulle ge paret fyra barn. De föddes alla utom äktenskapet, men legitimerades i samband med föräldrarnas slutliga giftermål. Det äktenskapsbrottsliga förhållandet varade fram till 1381, då det bröts av politisk nödvändighet. Den 13 januari 1396, två år efter Constance av Kastiliens död, gifte sig Katarina och John i katedralen i Lincoln. Barnen bar efternamnet ”Beaufort” för att hedra en av hertigens tidigare franska besittningar. Beaufortbarnen, tre söner och en dotter, legitimerades genom kungliga och påvliga dekret efter Johns och Katarinas giftermål. Ett senare villkor som innebar att de uttryckligen var uteslutna från att ärva tronen, frasen excepta regali dignitate (”utom kunglig status”), infördes med tvivelaktig auktoritet av Henrik IV. John dog av naturliga orsaker den 3 februari 1399 på Leicester Castle, med sin tredje hustru Catherine vid sin sida. John var en beskyddare och nära vän till poeten Geoffrey Chaucer, mest känd för sitt verk Canterbury Tales. Mot slutet av sina liv blev Lancastre och Chaucer svågrar. Chaucer gifte sig med Filipa (Pan) de Roet 1366, och Lancastre tog sin älskarinna i nästan 30 år, Catherine Swynford, som var Filipa Chaucers syster, till sin tredje hustru 1396. Även om Philippa dog var männen bundna som bröder och Lancastres barn med Catherine – John, Henry, Thomas och Jeanne Beaufort var Chaucers brorsöner och brorsdotter.

Den nuvarande drottningen Elizabeth II och hennes föregångare sedan Henrik IV är ättlingar till Johannes av Gent.

Johannes av Gent var den fjärde sonen till Edvard III och Philippa av Hainault och föddes i klostret St Bavon i Gent den 6 mars 1340. Han växte upp i Edvard den Svarte prinsens hushåll och ”blev snart invigd i Plantagenetfamiljens mödosamma militära traditioner.” Gent var med på sin fars skepp under det anglo-kastreliska sjöslaget vid Winchelsea i augusti 1350 och adlades i början av det normandiska fälttåget i juli 1355. Han tjänstgjorde också med sin far i Skottland 1356. Vid tjugotvå års ålder var John of Ghent den rikaste adelsmannen i England, en status han behöll under hela sitt liv. Hertigdömet Lancastre gav omkring 12 000 pund per år, en inkomst som var minst dubbelt så stor som den som någon samtida engelsk magnat åtnjöt.

År 1350, vid tio års ålder, var John närvarande vid sjöslaget vid Winchelsea där det sägs att hans liv räddades av Henry of Grosmont, hertig av Lancaster, som attackerade det enorma spanska skepp som anföll det skepp som John och hans äldre bror Edward, prins av Wales, seglade på. Beskrivs som lång och välbyggd av sina samtida.

Branca de Lencastre

Johannes av Gents första äktenskap vid 19 års ålder var avsett att ge honom prestige, egendom och inkomster och arrangerades som en del av faderns planer på att säkra framtiden för flera av hans barn. John och den 14-åriga White of Lencastre, den yngsta dottern till Henry de Grosmont, hertig av Lencastre, gifte sig den 19 maj 1359 i Queen’s Chapel i Reading. Det är mycket troligt att John redan hade fått ett barn, en dotter, Branca, av Mary of St Hilaire före deras giftermål. Branca föddes någon gång före 1360 och skulle gifta sig med Sir Thomas Morieux före hans död 1388 eller 1389. White of Lancastre beskrevs som ”Jone et jolie” – ung och vacker – av krönikören Froisssart, och även som ”vacker och ljus” och ”skönhetens beskyddare” av Geoffrey Chaucer. Hon gav John av Gent grevskapet Lancaster efter att hans far dött i pesten 1361, och grevskapen Leicester och Lincoln när hans äldre syster Maud dog i samma sjukdom 1362, vilket gjorde honom till den största markägaren i landet efter kungen. Äktenskapet var mycket framgångsrikt, med sju barn som föddes på bara åtta år, varav tre överlevde spädbarnsåldern; döttrarna Philip och Elizabeth och en son, Henry of Bolingbroke framtida kung Henry IV av England.

Man har alltid trott att White dog 1369, när Johannes av Gent var i Frankrike, efter att ha flyttat sin unga familj till Bolingbroke Castle i Lincolnshire för att undkomma ett nytt utbrott av den svarta döden, men att hon dog av pesten där. Ny forskning har dock visat att White dog i Tutbury den 12 september 1368, troligen mer på grund av komplikationer i samband med förlossningen än pesten, efter att hon hade fött sin dotter Elizabeth, som dog ung. Hennes make var vid hennes sida när hon dog och bad för hertiginnans själ. Hon begravdes i St Paul’s Cathedral i London. John of Ghent ordnade en praktfull grav av alabaster och årliga minnesceremonier under resten av hennes liv.

Catherine Swynford

Före 1365 hade White tagit emot en dam vid namn Catherine Swynford, hustru till en av sin mans riddare från Lincolnshire. John var gudfar till Swynfords dotter White. Catherine blev senare guvernant för Whites två döttrar, Philip och Elizabeth, och den unga White Swynford bodde i samma rum som hertiginnans döttrar och fick samma lyx som prinsessorna. Catherine var dotter till en riddare från Hainaut, Sir Paon de Roet de Guyenne, som kom till England i drottning Philips följe. Hon hade vuxit upp vid hovet tillsammans med sin syster Philippa, som senare skulle gifta sig med Geoffrey Chaucer. Efter Whites död stannade Catherine kvar i hertigens hushåll och tog hand om hans döttrar. Det var dock först kort efter hennes mans död 1371 som ryktena om en förbindelse mellan Catherine och hertigen började, även om det är möjligt att affären började före hennes mans död är detta långt ifrån säkert.

John och Catherine fick fyra barn, tre söner och en dotter, mellan 1371 och 1379. De ska ha fötts i Johns slott i Frankrike i Champagne och fick sitt efternamn Beaufort efter slottet. Det verkar dock lika troligt att de uppkallades efter herraväldet Beaufort, som tidigare hade tillhört Gent och som han fortfarande gjorde anspråk på.

Johannes åkte sedan till Guienne för att ta hand om sina intressen som hertig av Akvitanien och stannade i Frankrike från september 1394 till december 1395. När han återvände till England slösade John ingen tid på att återförenas med Catherine och de gifte sig i Lincoln Cathedral i januari 1396. John vädjade sedan till påven och hans barn med Katarina legitimerades den 1 september 1396 och sedan genom Richard II:s stadga den 9 februari 1397. En senare klausul uteslöt dock Beauforts barn från arvsrätten. Katarina skulle överleva John och dö i Lincoln den 10 maj 1403. Hon begravdes nära högaltaret i den katedral där hon hade gift sig med sin prins bara sju år tidigare. Hennes dotter Joan, grevinnan av Westmoreland, begravdes bredvid henne efter hennes död 1440. Deras gravar är dock tomma och ligger begravda under golvet i katedralen.

Constance av Kastilien

Under tiden var Johannes ännu inte klar med sina dynastiska ambitioner och trots sitt förhållande med Katarina gifte han sig med Constance av Kastilien i september 1371. Constance var dotter till Pedro I ”den grymme” och hans hustru Maria de Padilla. Hon föddes 1354 i Castrojeriz i Kastilien och efterträdde sin far som drottning av Kastilien den 13 mars 1369, men Johannes lyckades aldrig ta kontroll över riket från den rivaliserande friaren Henrik av Tastamara, som regerade som Henrik III, och skulle så småningom nå en överenskommelse 1388, där Henrik gifte sig med Johannes och Constances dotter Katarina. Katarina föddes 1372.

Catherine lämnade domstolen och bosatte sig i sin avlidne makes herrgård i Kettlethorpe, innan hon flyttade till ett hyrt hus i Lincoln. John besökte henne regelbundet under 1380-talet och Catherine var ofta vid hovet. Med fyra söner av John of Ghent, men fortfarande bara officiellt guvernant för hans döttrar, blev Catherine Lady of the Garter 1388. Constance dog dock den 24 mars 1394 på Leicester Castle och begravdes i Newark Abbey, Leicester.

Hans olika äktenskap orsakade problem för kommande generationer, och hans son med White of Lancaster, Henrik, tvingade Richard II att abdikera och tog över tronen den 30 september 1399. Hans Beauforts ättlingar skulle bli framstående motståndare på båda sidor av Rosornas krig. Hans son John, Earl of Somerset, var farfar till Margaret Beaufort, mor till Henrik VII, medan hans dotter Joan var farmor till York-kungarna Edward IV och Richard III.

Edvard III hade dålig hälsa och hans son Johannes av Gent blev en viktig person vid det kungliga hovet. Han skickades också på olika diplomatiska uppdrag. I april 1367 befälade han den engelska förtruppen vid Nájera, vilket stärkte hans rykte som militär general. Det skotska parlamentet diskuterade till och med möjligheten att Johannes av Gent skulle efterträda den sonlöse David II som kung av Skottland. Den 21 september 1371 gifte sig Johannes av Gent med Constance av Kastilien, dotter till Peter av Kastilien, kung av Kastilien, som dog 1369. Gent använde äktenskapet för att göra anspråk på Kastiliens krona. Henrik av Kastilien, Alfons XI:s oäkta son, blev dock kung av Kastilien. Hertigen fick formellt tillstånd att använda de kastilianska kungliga titlarna av Edvard III den 30 januari 1372. En plan på att skicka en invasionsstyrka avbröts i oktober 1372.

Johns äldre bror, Edward den Svarte Prinsen, hade varit befälhavare för den engelska armén under hundraårskriget, men efter upprepade anfall av vad som troligen var dysenteri tvingades han återvända till England. Johannes av Gent ombads nu att ersätta honom i Frankrike och i april 1373 gav sig hans armé på 6 000 man iväg från Dover. ”Starkt franskt motstånd höll dock de engelska styrkorna borta från Parisbäckenet och tvingade hertigen att marschera österut till Reims och Troyes, och sedan söderut genom Auvergne till Akvitanien, som hertigen och hans armé nådde i december.” Johannes återvände till England i april 1374. I desperat behov av pengar för att finansiera kriget hölls ett parlament i april 1376. Johannes av Gent var kungafamiljens representant, eftersom hans far och äldre bror var mycket sjuka (hans bror Edvard dog den 8 juni). Underhusets ledamöter klagade över den tunga beskattningen och den konsekventa bristen på militära framgångar. Hans stöd till John Wycliffe antydde att han var en religiös reformator, vilket orsakade problem med kyrkoledare.

I februari 1377 skulle Wycliffe inställa sig inför ärkebiskop Simon Sudbury och anklagas för uppviglande predikningar. Anne Hudson hävdade att: ”Wycliffes undervisning på denna punkt verkar ha kränkt på tre punkter: att påvens bannlysning var ogiltig, och att vilken präst som helst, om han hade makt, kunde uttala befrielse lika väl som påven; att kungar och herrar inte kan ge kyrkan något i evighet, eftersom lekmannamakt kan beröva vilsekomna präster deras världsliga egendomar; att världsliga herrar i nöd kunde legitimt ta bort rikedomar från innehavarna.”

John gjorde kampanj tillsammans med sin äldre bror Edvard av Woodstock, känd som den Svarte Prinsen, och deltog i många av slagen under hundraårskriget och till stöd för sin bundsförvant Peter den grymme av Kastilien. Efter Edvard den svarte prinsens död gav Johannes av Gent skydd åt religionsreformatorn John Wycliffe, möjligen för att neutralisera den romersk-katolska kyrkans växande makt.

År 1377 införde regeringen en skatt där fyra cent skulle tas ut från varje man och kvinna över fjorton år. ”Detta var en enorm chock: beskattning hade aldrig tidigare varit allmän, och fyra pennies motsvarade tre dagars arbete för enkla bönder till de priser som anges i Statute of Labourers.” Edvard III dog kort därefter och John of Ghent tog på sig skulden för den nya skatten. De ledande magnaterna fruktade att Johannes av Gent skulle göra anspråk på tronen. De förespråkade därför idén att deras tioåriga barnbarn skulle ta över tronen. Richard II kröntes i juli 1377. Thomas Walsingham beskrev det som ”en dag av glädje och fröjd…. den efterlängtade dagen för förnyelse av freden och lagarna i landet, som länge förvisats av en åldrande kungs svaghet och hans hovmäns och tjänares girighet”. År 1379 sammankallade Richard II ett parlament för att samla in pengar till kriget mot fransmännen. Efter mycket debatt beslutades det att införa ytterligare en poll tax. Den här gången skulle det vara en graderad skatt, vilket innebar att ju rikare man var, desto mer skatt betalade man. Till exempel var hertigen av Lancaster och ärkebiskopen av Canterbury tvungna att betala 6,13 pund och 4 daler. , biskopen av London 80 shilling, rika köpmän 20 shilling, men bönder fick bara betala 4d.

År 1380 skickades Johannes av Gent och hans armé norrut för att ta itu med problemen vid gränsen. Problemen började när pirater som opererade från Hull och Newcastle hade kapat ett skotsk fartyg. Skottarna reagerade på förlusten genom att bryta igenom gränsen, terrorisera de norra länen och plundra Penrith. Enligt Dan Jones ”var skyddet av den norra gränsen förvisso ett särskilt intresse för honom; men han var också en förkämpe för kronans rättigheter – ett drag som ofta gjorde att han orättvist karaktäriserades som om han hade personliga ambitioner för tronen”.

Medan han var borta föreslog Simon Sudbury, ärkebiskop av Canterbury, en ny skatt på tre groats (en shilling) per person över femton år. ”Det fanns en maximal betalning på tjugo shilling från män vars familjer och hushåll var fler än tjugo, vilket säkerställde att de rika betalade mindre än de fattiga. En shilling var en ansenlig summa för en arbetande man, nästan en veckolön. I ett hushåll kunde det finnas äldre personer som hade slutat arbeta och andra anhöriga, och hushållsöverhuvudet blev ansvarig för en shilling för var och en av sina ”undersökningar”. Detta var i princip en skatt på arbetarklassen.” Bönderna tyckte att det var orättvist att de betalade lika mycket som de rika. De ansåg inte heller att skatten gav dem någon fördel. Den engelska regeringen verkade till exempel oförmögen att skydda människor som bodde på sydkusten från franska inkräktare. De flesta bönder vid den här tiden hade bara en inkomst på ungefär en groat i veckan. Detta var särskilt ett problem för stora familjer. För många var det enda sättet att betala skatten att sälja sina varor. John Wycliffe höll en predikan där han hävdade: ”Herrarna gör fattiga människor orätt genom orimliga skatter … och de dör av hunger, törst och kyla, och deras barn också. Och så äter och dricker herrarna fattiga människors kött och blod”.

John Ball turnerade runt i Kent och höll predikningar där han angrep röstskatten. När ärkebiskopen av Canterbury hörde talas om detta gav han order om att Ball inte skulle tillåtas predika i kyrkan. Ball svarade med att hålla föreläsningar på byarnas grönområden. Ärkebiskopen gav nu instruktioner om att alla människor som påträffades när de lyssnade på Balls predikningar skulle straffas. När detta inte fungerade arresterades Ball och i april 1381 skickades han till Maidstone-fängelset. Vid rättegången påstods det att Ball sa till domstolen att han skulle ”släppas fri av tjugotusen beväpnade män”.

I maj 1381 informerade Thomas Bampton, skatteombud för Essexområdet, kungen om att folket i Fobbing vägrade att betala sin skatt. Man beslutade att skicka en överdomare och några soldater till byn. Man trodde att om några av ledarna avrättades skulle resten av byn bli rädda för att betala skatten. Men när överdomaren Sir Robert Belknap anlände blev han attackerad av byborna. Belknap tvingades skriva under ett dokument där han lovade att inte längre delta i insamlingen av röstskatten. Enligt Anonimalle Chronicle of St Mary’s ”reste sig underhuset mot honom och kom fram till honom för att berätta för honom … att han illvilligt föreslog att ångra dem…. Så de fick honom att svära på Bibeln att han aldrig mer skulle hålla sådana sammanträden eller agera som domare i sådana utredningar…. Sir Robert reste hem så fort som möjligt.”

Efter att ha befriat överdomaren plundrade och satte eld på John Sewale, sheriffen i Essex, hus. Skatteindrivare avrättades och deras huvuden sattes på stolpar och visades runt i grannbyarna. Tjänstemännen skickade meddelanden till byarna i Essex och Kent och bad om stöd i kampen mot skatten. Många bönder bestämde sig för att det var dags att stödja de idéer som John Ball och hans anhängare föreslog. Det dröjde inte länge innan Wat Tyler, en före detta soldat i hundraårskriget, framträdde som böndernas ledare. Tylers första beslut var att marschera till Maidstone för att befria John Ball från fängelset. ”John Ball hade släppts och var säker bland Kent commons, och han skulle nu hälla ut de passionerade ord som hade varit nedtystade i tre månader, ord som var precis vad hans publik ville höra”.

Charles Poulsen, författare till boken The English Rebels (1984), påpekade att det var mycket viktigt för bönderna att ledas av en religiös person: ”I ett tjugotal år hade han vandrat runt i landet som en slags kristen agitator och fördömt de rika och deras exploatering av de fattiga, och krävt social rättvisa och freden och ett samhälle baserat på broderskap och jämlikhet mellan alla människor.” John Ball behövdes som deras ledare eftersom han var den ende av rebellerna som hade tillgång till Guds ord. ”John Ball tog snabbt sin plats som upprorets teoretiker och dess andliga fader. Oavsett vad massorna tyckte om den världsliga kyrkan ansåg alla sig vara goda katoliker.”

Den 5 juni skedde ett uppror i Dartford och två dagar senare intogs Rochester Castle. Bönderna nådde Canterbury den 10 juni. De tog över ärkebiskopens palats, förstörde juridiska dokument och släppte fångar från stadsfängelset. Fler och fler bönder bestämde sig för att vidta åtgärder. Herrgårdar bröts in och dokument förstördes. Dessa dokument innehöll bland annat bybornas namn, den hyra de betalade och de tjänster de utförde. Det som ursprungligen hade börjat som en protest mot röstskatten blev nu ett försök att förstöra feodalsystemet. Bönderna bestämde sig för att åka till London för att se Richard II. Eftersom kungen bara var fjorton år gammal gav de hans rådgivare skulden för pollskatten. Bönderna hoppades att när kungen väl kände till deras problem skulle han göra något åt dem. Rebellerna nådde stadens utkanter den 12 juni. Uppskattningsvis 30 000 bönder marscherade in i London. I Blackheath höll John Ball en av sina berömda predikningar om behovet av ”frihet och jämlikhet”.

Wat Tyler talade också med rebellerna. Han sade till dem: ”Kom ihåg att vi inte har kommit som tjuvar och rånare. Vi har kommit för att söka social rättvisa.” Henry Knighton skriver: ”Rebellerna återvände till New Temple, som tillhörde prinsen i Clerkenwell, och slet med sina yxor alla kyrkoböcker, brev och protokoll som upptäcktes i kistorna och brände dem….. En av brottslingarna valde ett silverstycke och gömde det i sitt knä; när hans kamrater såg honom bära det kastade de honom, tillsammans med sitt byte, i elden och sade att de var älskare av sanning och rättvisa, inte tjuvar och rånare.” Charles Poulsen berömmer Wat Tyler för att han lärde sig ”lärdomar om organisation och disciplin” när han var i armén och för att han visade ”samma stolthet över sin egen klass’ seder och seder som den ädlaste baronen skulle ha gjort för sin egen”. Medeltidshistoriker var mindre berömda och Thomas Walsingham beskrev honom som en ”smart man, begåvad med mycket gott förnuft om han hade använt sin intelligens för goda syften”.

John of Ghent befann sig fortfarande i Skottland med den engelska armén när dessa händelser inträffade. Kung Richard II skickade ett meddelande om att hämta sina soldater, omkring 20 000 man, tillbaka till London. Meddelandet kom dock inte fram i tid för att han skulle kunna vidta effektiva åtgärder. Dan Jones, författare till Summer of Blood: ThePeasant’ Revolt (2009), påpekade: ”Ungefär fyrahundra mil in i den värsta ordningskris som landet någonsin har upplevt, lämnades den mest erfarna och mäktigaste adelsmannen i landet i landsflykt och maktlös.” Richard II gav order om att bönderna skulle stängas ute från London. Några Londonbor som sympatiserade med bönderna lyckades dock få stadens portar öppna. Jean Froissart hävdar att omkring 40 000 till 50 000 medborgare, ungefär hälften av stadens invånare, var redo att ta emot de äkta kommersen. När rebellerna gick in i staden drog sig kungen och hans rådgivare tillbaka till Tower of London. Många fattiga människor som bodde i London bestämde sig för att ansluta sig till upproret. Tillsammans började de förstöra egendomen för kungens höga tjänstemän. De släppte också fångarna från Marshalsea-fängelset. En del av den engelska armén var till sjöss på väg till Portugal, medan resten befann sig hos John of Ghent i Skottland. Thomas Walsingham säger att kungen skyddades i Towern av ”sexhundra krigare som var instruerade i vapen, modiga och mycket erfarna män och sexhundra bågskyttar”. Walsingham tillägger att de ”alla hade förlorat modet så att man skulle ha trott att de var mer som döda män än levande; minnet av deras tidigare styrka och ära var utplånat”. Walsingham påpekar att de inte ville slåss och föreslår att de kanske tog parti för bönderna.

John Ball skickade ett meddelande till Richard II om att revolten inte var riktad mot hans auktoritet, eftersom folket bara ville befria honom och hans rike från förrädare. Ball bad också kungen att möta honom i Blackheath. Ärkebiskopen Simon Sudbury och Robert Hales, skattmästaren, som båda var föremål för folkets hat, varnade för ett möte med de ”barfota ruffianerna”, medan andra, som William de Montagu, greve av Salisbury, uppmanade kungen att spela på tiden och låtsas att han önskade en förhandlingslösning.

Richard II:s biograf Anthony Tuck påpekade: ”Richards egen roll i diskussionerna är nästan omöjlig att fastställa, även om vissa historiker har föreslagit att han tog initiativet till att försöka förhandla med rebellerna, trots att han bara var fjorton år när upproret inträffade. Redan innan Kent-rebellerna gick in i London hade Richard tydligen föreslagit förhandlingar med deras ledare i Greenwich, men samtalen hade brutit samman nästan så fort de hade börjat.” Richard II gick med på att möta rebellerna utanför stadsmurarna vid Mile End den 14 juni 1381. De flesta av hans soldater stannade kvar. Charles Oman, författare till The Great Revolt of 1381 (1906), påpekade att ”det var farligt att rida till Mile End: när som helst kunde mobben ha brutit ut och kungen och hela hans sällskap kunde ha omkommit … men trots att Richard och hans sällskap var omringade av alla de högljudda och stökiga folkmassorna, nådde de till slut Mile End”.

När kungen mötte rebellerna frågade han dem vad de ville. Wat Tyler förklarade rebellernas krav. Dessa innefattade ett slut på alla feodala tjänster, frihet att köpa och sälja all egendom och en fri benådning för alla brott som begicks under upproret. Tyler krävde också en hyresgräns på 4d per acre och ett slut på feodala böter i herrgårdsdomstolarna. Slutligen begärde han att ingen ”man skulle tvingas att arbeta utom för anställning enligt ett regelbundet granskat kontrakt.” Kungen beviljade omedelbart dessa krav. Wat Tyler hävdade också att kungens tjänstemän som ansvarade för röstskatten var skyldiga till korruption och borde avrättas. Kungen svarade att alla personer som befanns skyldiga till korruption skulle straffas enligt lag. Kungen gick med på dessa förslag och 30 tjänstemän fick i uppdrag att skriva brev som gav bönderna deras frihet. Efter att ha fått sina brev gick den stora majoriteten av bönderna hem.

G. R. Kesteven, författare till The Peasants’ Revolt (1965), påpekade att kungen och hans officerare inte hade för avsikt att hålla de löften som gavs vid detta möte, utan att de ”bara använde dessa löften för att skingra rebellerna”. Wat Tyler och John Ball lät sig dock inte övertygas av kungens ord och tillsammans med 30 000 av rebellerna stannade de kvar i London. Medan kungen var i Mile End och diskuterade en uppgörelse med kungen, marscherade en annan grupp bönder till Tower of London. Det fanns cirka 600 soldater som försvarade Towern, men de beslutade att inte slåss mot rebellarmén. Simon Sudbury (ärkebiskop av Canterbury), Robert Hales (kungens skattmästare) och John Legge (skattekommissionär), togs från Towern och avrättades. Deras huvuden placerades sedan på stolpar och visades upp genom Londons gator.

Rodney Hilton hävdar att rebellerna ville hämnas på alla som var inblandade i skatteuppbörd eller i förvaltningen av rättssystemet. Roger Leggett, en av regeringens viktigaste advokater, dödades också. ”De attackerade inte bara advokaterna själva, domstolstjänstemännen, utan även andra som var nära förknippade med domstolsprocesser. Fientligheten mot advokater och juridiska handlingar var naturligtvis inte speciell för Londonborna. Den utbredda förstörelsen av herrgårdsdomstolshandlingar är välkänd” under upproret. Rebellerna attackerade också utländska arbetare som bodde i London. ”Kommunen proklamerade att alla som kunde lägga vantarna på flamländare eller andra utlänningar från andra nationer skulle få hugga huvudet av dem”. Det påstods att ”omkring 150 eller 160 olyckliga utlänningar mördades på olika platser trettio och fem flamländare släpades ut ur St Martins kyrka i Vintry och halshöggs i samma kvarter”. Lombarderna drabbades också och deras hus gav mycket värdefullt byte”.

Wat Tylers och John Balls död

Man kom överens om att ett nytt möte skulle äga rum mellan Richard II och rebellledarna i Smithfield den 15 juni 1381. William Walworth red ”till rebellerna och kallade Wat Tyler till ett möte med kungen, och han lydde på en liten ponny, åtföljd av endast en assistent med rebellflaggan”. När han gick till kungen presenterade han en annan lista med krav som omfattade: avskaffande av lordship-systemet, fördelning av kyrkans rikedomar till de fattiga, minskning av antalet biskopar och en garanti för att det i framtiden inte skulle finnas några fler villeins. Richard II sade att han skulle göra vad han kunde. Wat Tyler var inte nöjd med detta svar. Han krävde att få dricka av vattnet för att skölja ur munnen. Detta uppfattades som ett ytterst oförskämt beteende, särskilt eftersom Tyler inte hade tagit av sig sin huva när han talade med kungen. En av Richards gruppmedlemmar ropade att Tyler var ”den störste tjuven och rånaren i Kent”. Författaren till Anonimalle Chronicle of St Mary’s säger: ”Med dessa ord ville Wat slå tjänaren med sin dolk och skulle ha dödat honom i kungens närvaro; men eftersom han försökte göra det, arresterade Londons borgmästare William de Walworth honom Wat högg borgmästaren med sin dolk i kroppen i stor ilska. Men eftersom det behagade Gud, bar borgmästaren rustning och gjorde ingen skada. Han attackerade Wat och gav honom ett djupt snitt i halsen och sedan ett stort slag i huvudet. Och under striden drog en tjänare i kungens hushåll sitt svärd och körde Wat två eller tre gånger genom kroppen. Wat fördes av en grupp borgare till sjukhuset för de fattiga nära St Bartholomew’s och lades till sängs. Borgmästaren gick dit och hittade honom, och han hade tagit honom mitt i Smithfield, i närvaro av sina kamrater, och han hade halshuggit honom.” Bönderna höjde sina vapen, och för ett ögonblick såg det ut som om det skulle bli en strid mellan kungens soldater och bönderna. Richard gick emellertid fram till dem och sade: ”Vill ni skjuta er kung? Jag kommer att vara er chef och kapten, ni kommer att få av mig vad ni söker.” Han pratade sedan med dem under en tid och till slut gick de med på att gå tillbaka till sina byar.

Krönikörer som Henry Knighton och Thomas Walsingham har föreslagit att dessa händelser var oplanerade och oväntade. Moderna historiker tvivlar dock på denna version av händelserna. Anthony Tuck har hävdat: ”Milisens snabba ankomst tyder på ett visst mått av planering i förväg, och de som fanns runt kungen, kanske till och med kungen själv, kan ha haft för avsikt att skapa ett tillfälle att döda eller fånga Tyler och skilja honom från huvuddelen av hans anhängare. Om så är fallet var det en riskabel strategi, precis som Mile End-mötet hade varit, och återigen är Richards personliga mod inte ifrågasatt.”

En armé ledd av Thomas of Woodstock, yngre bror till John of Ghent, skickades till Essex för att krossa rebellerna. Ett slag mellan bönderna och kungens armé ägde rum nära byn Billericay den 28 juni. Kungens armé var erfaren och välbeväpnad och bönderna besegrades lätt. Man tror att mer än 500 bönder dödades under slaget. De återstående rebellerna flydde till Colchester, där de förgäves försökte övertala stadsborna att stödja dem. De flydde sedan till Huntingdon, men stadsborna förföljde dem till Ramsey Abbey, där tjugofem personer dödades.

Richard II var inte en särskilt framgångsrik militär ledare. Hans biograf Peter Earle påpekar: ”Richard, son till den svarta prinsen, ärvde endast sin fars yttre utseende och inte hans krigsfärdigheter. Inte för att han var feg eller svag vid många tillfällen under sin regeringstid, han skulle visa exceptionellt mod, men hans mod var ett mod som berodde på stolthet, inte på militära färdigheter”. Detta återspeglades i en misslyckad militär expedition till Skottland 1385.

Rikards misslyckande i Skottland uppmuntrade fransmännen att överväga att invadera England. Karl VI samlade den största styrkan som hittills skapats av båda sidor under hundraårskriget. Detta framkallade utbredd panik och osäkerhet i England. Parlamentet sammanträdde i oktober 1386 för att behandla en begäran från kansler Michael de la Pole om ett fyrdubbelt bidrag utan motstycke för att täcka kostnaderna för försvaret mot hotet om invasion. Detta avslogs och baronerna började ifrågasätta det sätt på vilket Richard styrde landet.

Parlamentet skyllde först på Richards rådgivare och hans kansler anklagades av underhuset för att ha uppträtt under sin ämbetstid. De la Pole befanns skyldig och dömdes till fängelse, men Richard upphävde straffet och behöll sin frihet. ”Parlamentet inrättade sedan en kommission som skulle vara verksam i ett år och som skulle göra en fullständig översyn av de kungliga finanserna. Den skulle ha kontroll över statskassan och över de stora och privata sigillen, och Richard var tvungen att avlägga en ed på att genomföra alla de förordningar han utfärdade.”

Richard reste en armé mot parlamentet. Armén leddes av Robert de Vere, hertig av Irland, och det sades att den inte innehöll mer än 4 000 man. Rykten började cirkulera om att Richard hade gått med på att acceptera militärt stöd från Frankrike och att han skulle ställa England under fransk militär ockupation. Thomas of Woodstock, hertig av Gloucester, och flera andra adelsmän, däribland Henry of Bolingbroke och Thomas Mowbray, earl av Nottingham, mobiliserade en armé av sina vasaller på 4 500 man och marscherade mot Veres armé. Kungens armé besegrades i slaget vid Radcot Bridge den 19 december 1387.

Richard arresterades och Woodstock hotade att avrätta honom på grund av hans affärer med Frankrike. De beslöt till slut att inte göra det och tvingade honom i stället att sammankalla ett parlamentssammanträde. Henry Knighton beskrev det som det skoningslösa parlamentet eftersom det resulterade i att flera av Richards viktigaste rådgivare, däribland Sir Nicholas Brembre, Simon de Burley och Robert Tresilian, avrättades. Alexander Neville, ärkebiskop av York, Robert de Vere och Michael de la Pole lyckades alla fly till Frankrike där de dog i exil.

Johns uppgång till politisk makt sammanföll med en utbredd förbittring mot hans inflytande i England. Engelska styrkor hade lidit bakslag i hundraårskriget, Edvard III:s regering blev impopulär på grund av höga skatter och hans affär med Alice Perrers, och den politiska opinionen förknippade John nära med den misslyckade regeringen på 1370-talet.

Edvard III dog av ett slaganfall i Sheen 1377 och efterträddes av sin tioåriga sonson Richard II. John var i praktiken Englands härskare under den unge kungens minoritet men fattade vårdslösa beslut om beskattning som kulminerade i bondeupproret 1381, Gent fick skulden för införandet av den impopulära röstskatten, Han var borta från London vid tiden för revolten och undvek därmed rebellernas vrede, men hans Palace of Savoy, som ansågs vara det största adelshuset i den medeltida staden London, förstördes under upproret. Det som bönderna inte kunde slå sönder eller bränna kastades i floden.

John var en berömd, kulturell och förfinad man. Han var amatörpoet och vän till Chaucer, som hade gift sig med Catherinas syster Philippa, och han var också en beskyddare av Wycliffe och uppmuntrade översättningen av Bibeln till engelska. Den direkta linjen av huset Lancastre avslutades i och med Henrik VI:s och hans son Edvard prins av Wales död 1471. John Beauforts barnbarn, Margaret Beaufort, fick en son, Henry Tudor, som senare gjorde anspråk på tronen för huset York och kröntes som Henry VII, den första monarken i Tudordynastin.

John dog den 3 februari 1399 i Leicester Castle vid femtioåtta års ålder och begravdes tillsammans med sin första hustru, White of Lancaster, i koret i St Paul’s Cathedral. Detta har ofta setts som hans sista kärlekshandling för sin första hustru, trots de problem John gick igenom för att äntligen kunna gifta sig med sin älskarinna Catherine Swynford. Deras två avbildningar i alabaster sattes ihop. Två dagar efter Gents begravning gjorde Richard Bolingbrokes bannlysning permanent och gjorde sin kusin arvlös och tog Gents enorma egendomar till kronan.

När hans far dog 1399 landsteg Henrik i Ravenspur och hävdade att han hade kommit för att säkra sitt arv, men i själva verket hade han kommit för att ta tronen från sin kusin som han nu avskydde. Richard träffade Henrys representanter på Conway Castle och fick veta att om han återställde Henrys egendomar och överlämnade vissa rådgivare för rättegång kunde han behålla makten. Han gick med på det, men blev förrådd och i stället för att återfå makten fann han sig själv som inneboende i en fängelsehåla i Towern. Ett parlament sammankallades i slutet av september, där Henry Bolingbroke gjorde anspråk på tronen som Henrik IV. Richard förklarades vara tyrann och avsattes. Han fördes till Pontefract Castle i Yorkshire och där är det säkert att han mötte sitt slut omkring andra veckan i februari 1400.

Från Branca de Lencastre:

Av Constance av Kastilien

Av Catherine Swynford:

I Lancastres centrum finns en pub som heter John O’Gaunt. En administrativ avdelning i stadsfullmäktige bär också namnet.

Hungerford i Berkshire har också gamla kopplingar till hertigdömet. Herrgården blev en del av John of Ghent’s egendom 1362 innan James I 1612 överlät egendomen till två lokala män (som senare blev Hungerford Town & Manor). Kopplingarna syns i dag i puben John O’Gaunt, den statliga gymnasieskolan John O’Gaunt och i flera gatunamn. Det är också vanligt att invånarna utdelar en lojal skål som ”The Queen, Duke of Lancaster”.

I Trowbridge, Wiltshire, finns också en högstadieskola med samma namn, som är byggd på mark som han en gång ägde. Resterna av slottet i Newcastle-under-Lyme, Staffordshire, som en gång ägdes av John, ligger på John o’ Gaunt Street. John of Ghent Stakes är ett brittiskt fullblodshästlopp som äger rum årligen i juni.

I William Shakespeares pjäs Richard II tillskrivs Englands berömda tal till Johannes av Gent när han låg på sin dödsbädd.

”Denna kungarnas kungatron, denna spira ö,

Kung Richard II:s tragedi. Anya Setons bästsäljande roman från 1954 skildrar Johns långa förhållande och slutliga äktenskap med Catherine Swynford.

Den namngivna karaktären i den amerikanska serietidningsserien Grimjack heter juridiskt sett John of Ghent. Enligt författaren John Ostrander tog han namnet på den historiska figuren helt enkelt för att det lät imponerande, utan någon specifik historisk referens.

Vapen

Som son till suveränen bar John rikets kungliga vapen (Quarterly, Ancient France and England), med ett trepunkts märke av hermelin som förskjutning.

Som tronpretendent i Kastilien och León från 1372 spetsade han rikets vapen (Gules, ett slott eller, med en kvartär i silver, ett lejon som skjuter sig fram) med sitt eget. Kastiliens och Leons vapen förekom på sköldens högra sida (men 1388, när han gav upp sin anspråk, vände han om på denna sortering och placerade sitt eget vapen på dexter och Kastiliens och Leons vapen på sinister. Han fortsatte därmed att signalera sin allians med det kastilianska kungahuset och gav upp alla anspråk på tronen. Det finns dock belägg för att han ibland kan ha använt denna andra sortering vid tidigare tidpunkter.

Utöver sitt kungliga vapen hade Gent en alternativ vapenrock i zabell, tre strutsfjädrar. Detta var motsvarigheten till hans bror, den svarta prinsen, ”sköld för fred” (där strutsfjädrarna var vita), och kan ha burits vid tornerspel. Vapen med strutsfjädrar förekommer i glasmålningar ovanför Ghentkapellet i St Paul’s Cathedral.

Källor

1. João de Gante
2. Johan av Gent
3. Tinha herdado tal ofício de seu sogro (aliás tal como os seus títulos nobiliárquicos). – ”John of Gaunt, duque de Lancaster, rei de Castela e Leão: a ”praxis” de vida de um cavaleiro durante a Guerra dos Cem Anos”, por Manuela Santos Silva, in Actas das VI Jornadas Luso-Espanholas de Historia Medieval. A Guerra e a Sociedade na Idade Média, 2009, pp.162.
4. a b c d e f Não encontrado, Não encontrado (18 de setembro de 2020). «John of Gaunt». Spartacus Educational. Consultado em 18 de setembro de 2020
5. ^ Harris 2010, p. 16.
6. ^ Death of John of Gaunt, Richard Cavendish explains the life and death of Henry IV’s father, on February 3rd, 1399
7. Simon Walker, « John, duke of Aquitaine and duke of Lancaster, styled king of Castile and León (1340–1399) », Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, édition en ligne, mai 2008.
8. 1,00 1,01 1,02 1,03 1,04 1,05 1,06 1,07 1,08 1,09 1,10 1,11 1,12 1,13 1,14 1,15 1,16 1,17 1,18 «Kindred Britain»
9. 3,0 3,1 3,2 3,3 3,4 3,5 3,6 3,7 Darryl Roger Lundy: (Αγγλικά) The Peerage.