John Harington
gigatos | februari 6, 2022
Sammanfattning
Sir John Harington (döpt 4 augusti 1560 – 20 november 1612), från Kelston, Somerset, England, men döpt i London, var en engelsk hovman, författare och översättare som är känd som uppfinnaren av spoltoaletten. Han blev framträdande vid drottning Elizabeth I:s hov och var känd som hennes ”kaxiga gudsson”, men hans poesi och andra skrifter gjorde att han hamnade i och utanför drottningens gunst. Beskrivningen av en föregångare till en spoltoalett som installerades i hans hus i Kelston förekommer i A New Discourse of a Stale Subject, called the Metamorphosis of Ajax (1596), en politisk allegori och ett kodat angrepp på monarkin, som numera är hans mest kända verk.
Harington föddes i Kelston, Somerset, England, som son till poeten John Harington of Kelston och hans andra hustru Isabella Markham, en adelsdam i drottning Elizabeth I:s privata kammare. Han hedrades som gud son till den barnlösa Elizabeth, en av 102.
Han fick sin utbildning på Eton och King”s College i Cambridge.
Harington gifte sig den 6 september 1583 med Mary Rogers, dotter till George Rogers av Cannington (son till Sir Edward Rogers) och Jane Winter.
Trots att han hade studerat juridik lockades Harington tidigt i livet till det kungliga hovet, där hans frispråkiga attityd och poesi väckte Elizabeths uppmärksamhet. Elizabeth uppmuntrade honom att skriva, men Harington var benägen att gå över gränsen i sina något rabelaisska och ibland vågade verk.
Hans försök att översätta Ariostos Orlando Furioso ledde till att han blev bannlyst från hovet i några år. Elizabeth, som var upprörd över hans rasistiska översättningar, sa till Harington att han skulle lämna landet och inte återvända förrän han hade översatt hela dikten. Hon valde detta straff i stället för att faktiskt bannlysa honom, men hon ansåg att uppgiften var så svår att man antog att Harington inte skulle bry sig om att följa den. Harington valde dock att följa uppmaningen och slutförde översättningen 1591. Den fick mycket beröm och är en av de översättningar som fortfarande läses av engelsktalande idag.
Ett av hans epigram är ofta citerat:
Läs också: biografier – Rikard I Lejonhjärta
Uppfinningen av spolningen
Vid samma tid utvecklade Harington också Englands första toalett med spolning – kallad Ajax (dvs. en ”jakes”, som då var ett slangord för toalett). Den installerades på hans herrgård i Kelston. Denna föregångare till den moderna spoltoaletten hade en spolventil för att släppa ut vatten ur tanken och en spolventil för att tömma skålen. Vad den saknade var en S- eller U-böjning för att stävja skadliga lukter, vilket senare uppfanns av Alexander Cumming. Många toaletttillverkare har haft namnet John som en del av företagets namn, och det råder oenighet om huruvida den nuvarande amerikanska termen ”john” har något samband med Harington som uppfinnare].
År 1596 skrev Harington under pseudonymen Misacmos en bok med titeln A New Discourse upon a Stale Subject: The Metamorphosis of Ajax om sin uppfinning. I boken gjordes politiska anspelningar på earlen av Leicester, vilket gjorde Elisabet arg. Det var ett kodat angrepp på stercus eller avföring som förgiftade samhället med tortyr och statligt sponsrade ”förtal” mot hans släktingar Thomas Markham och Ralph Sheldon. Efter publiceringen av den blev han återigen bannlyst från hovet. Elizabeths blandade känslor för honom kan ha varit det enda som räddade Harington från att ställas inför rätta i stjärnkammaren.
Läs också: historia-sv – Akira Kurosawa
Kampanjer i Irland
År 1599 skickade Elisabet en armé under ledning av Robert Devereux, 2nd Earl of Essex, till Irland under nioårskriget (1594-1603) för att slå ner ett stort uppror av de gaeliska hövdingarna, ledda av Hugh O”Neill, Earl of Tyrone. Efter hennes starka rekommendation att Essex skulle inkludera honom i sin armé, fick Harington befälet över ryttare under Henry Wriothesley, 3rd Earl of Southampton. Haringtons arv från detta fälttåg var hans brev och dagbok, som tjänade till att ge Elizabeth goda underrättelser om fälttågets framskridande och dess politik. Harington skrev: ”Jag har informerat mig ganska väl om hela landets tillstånd genom observationer och konferenser: så jag räknar med att den kunskap jag har fått här är värd mer än hälften av de trehundra pund som denna resa har kostat mig”. Under kampanjen gav Essex Harington en riddartitel för sina tjänster. Essex föll i onåd hos Elisabet för att han avslutade kampanjen med att sluta en vapenvila med Tyrone, vilket innebar en virtuell kapitulation för de irländska rebellerna – hon knäppte åt Essex: ”Om jag hade haft för avsikt att överge Irland hade det varit överflödigt att skicka dig dit” – och för det stora antal riddarord som han tilldelade.
Harington, som var närvarande vid förhandlingarna om vapenvila, följde med Essex tillbaka till hovet för att redogöra för Elizabeth, men möttes av kunglig vrede: ”Säg åt min kvicka gudson att ta hem honom… det är ingen säsong för att lura honom här!” Hans intelligens och charm gjorde dock att han snart fick förlåtelse: trots sin närhet till Essex överlevde han dennes fall med sitt eget rykte mer eller mindre obefläckat. Under det som visade sig bli drottningens sista jul försökte han lätta upp hennes alltmer melankoliska stämningar genom att läsa ur sina komiska verser. Elizabeth tackade honom, men sade sorgset: ”När du känner att tiden står för dörren, kommer dessa dumheter att behaga dig mindre – jag har slutat att tycka om sådana saker.”
Efter drottningens död gick det sämre för Harington vid den nya kungens, James I. Han hade gått i borgen för sin kusin Sir Griffin Markhams skulder på 4 000 pund, när Markham hade blivit inblandad i Bye- och Main-planerna. Eftersom han inte kunde betala sin kusins skulder utan att sälja sin egen mark och inte ville sitta i fängelse, rymde han från häktet i oktober 1603. Jakob I hade dock redan erkänt hans lojalitet, utnämnde honom till riddare av Bath och gav honom de egendomar som Markham hade förverkat vid sin landsflykt.
Han hävdade att han var olycklig vid Jakobs hov, särskilt på grund av att båda könen drack mycket, men i själva verket verkar han ha roat sig av hovmännens upptåg. Han lämnade en beskrivning av ett katastrofalt försök av Sir Robert Cecil att iscensätta en masque i Theobalds för att hedra ett besök av kungens svåger Christian IV av Danmark 1606, då några av spelarna var för fulla för att stå upp: ”Underhållningen och showen gick framåt, och de flesta av de närvarande gick bakåt eller föll omkull, och vinet upptog sina övre kamrar.”
Mot slutet av sitt liv var Harington handledare för Henry Frederick, prins av Wales. Han kommenterade för honom ett exemplar av Francis Godwins De praesulibus Angliae (Om Englands härskare). Haringtons sonson John Chetwind publicerade dessa anteckningar 1653 under titeln A Briefe View of the State of the Church. Medan Harington undervisade prinsen översatte han också från italienska till engelska versen Regimen sanitatis Salernitanum (Health regimen of the School of Salernum), en medeltida samling hälsoråd. Översättningen publicerades 1607 i London.
Harington insjuknade i maj 1612 och dog den 20 november 1612 vid 52 års ålder, strax efter Henry Frederick, prins av Wales, som hade dött den 6 november. Han begravdes i Kelston.
I tv-serien South Park dyker Harington upp som ett spöke i avsnittet ”Reverse Cowgirl”. Han förklarar hur man använder sin uppfinning, toaletten, på rätt sätt.
I TV-serien Sir Francis Drake spelas Harington av Michael Anderson Jr. och är titelfiguren i avsnittet ”Boy Jack”, där han har ett äventyr i Portugal med Sir Francis Drake.
Källor
