Karl den tjocke
gigatos | mars 4, 2022
Sammanfattning
Karl III (13 juni 839-13 januari 888), även känd som Karl den tjocke, var kejsare i det karolinska riket från 881 till 888. Karl tillhörde den karolingiska dynastin och var yngste son till Ludvig den Tyske och Hemma, samt barnbarnsbarn till Karl den store. Han var den sista karolinska kejsaren av legitim födelse och den siste som regerade över alla frankernas riken.
Under sin livstid blev Karl härskare över de olika kungadömena i Karl den stores tidigare rike. Han fick herraväldet över Alamannien 876, efter delningen av Östfrankrike, och han tog över den italienska tronen efter att hans äldre bror Carloman av Bayern hade avgått efter att ha drabbats av ett slaganfall. Han kröntes till kejsare 881 av påven Johannes VIII, och genom att han följande år tog över sin bror Ludvig den yngres territorier (Sachsen och Bayern) återförenade han kungariket Östfranken. När hans kusin Carloman II dog 884 ärvde han hela Västfranken och återförenade därmed hela det karolinska riket.
Vanligtvis anses han vara slö och oskicklig – han är känd för att ha haft upprepade sjukdomar och tros ha lidit av epilepsi – men två gånger köpte han fred med vikingarnas plundrare, bland annat under den ökända belägringen av Paris som ledde till hans undergång.
Det återförenade riket varade inte länge. Under en kupp ledd av hans brorson Arnulf av Kärnten i november 887 avsattes Karl i Östfranken, Lothringen och Italien. Han tvingades till tyst pensionering och dog av naturliga orsaker i januari 888, bara några veckor efter sin avsättning. Imperiet föll snabbt sönder efter hans död och splittrades i fem separata efterföljande kungadömen. Det territorium som det hade ockuperat återförenades inte helt under en härskare förrän efter Napoleons erövringar.
Smeknamnet ”Karl den tjocke” (latin Carolus Crassus) är inte aktuellt. Det användes för första gången av Annalista Saxo (den anonyma ”Saxon Annalist”) på 1100-talet. Det finns ingen samtida hänvisning till Karls fysiska storlek, men smeknamnet har fastnat och är det vanliga namnet i de flesta moderna europeiska språk (franska Charles le Gros, tyska Karl der Dicke, italienska Carlo il Grosso).
Hans nummer är ungefär samtida. Regino av Prüm, en av Karls samtida som skrev ner hans död, kallar honom ”kejsare Karl, den tredje med det namnet och den värdigheten” (latin Carolus imperator, tertius huius nominis et dignitatis).
Läs också: biografier – Anthony Caro
Ungdom och arv
Karl var den yngste av tre söner till Ludvig den Tyske, den förste kungen av Östfranken, och Hemma från huset Welf. En incident av demonisk besatthet är dokumenterad i hans ungdom, då han sägs ha skummat i munnen innan han fördes till kyrkans altare. Detta påverkade honom och hans far mycket. Han beskrevs som: ”… en mycket kristen furste, som fruktar Gud, som av hela sitt hjärta håller hans bud, som mycket andäktigt lyder kyrkans order, som är generös i allmosor, som oavbrutet övar sig i bön och sång, som alltid är inriktad på att hylla Gud.”
År 859 blev Karl greve av Breisgau, en alemannisk mark som gränsar till södra Lothringen. År 863 gjorde hans upproriska äldsta bror Carloman uppror mot fadern. Året därpå följde Ludvig den yngre Carloman i upproret och Karl anslöt sig till honom. Carloman fick herraväldet över hertigdömet Bayern. År 865 tvingades den äldre Ludvig att dela upp sina återstående landområden mellan sina arvingar: hertigdömet Sachsen (tillsammans med hertigdömet Franken och hertigdömet Thüringen) gick till Ludvig, Alemannien (hertigdömet Schwaben tillsammans med Rhaetien) gick till Karl, och Lothringen skulle delas mellan de två yngre.
När kejsar Ludvig II, som också var kung av Italien, dog 875 efter att ha kommit överens med Ludvig den tyske om att Carloman skulle efterträda honom i Italien, invaderade Karl den Skallige av Västfranken halvön och lät sig krönas till kung och kejsare. Ludvig den tyske skickade först Karl och sedan Carloman själv med arméer som innehöll italienska styrkor under Berengar av Friuli, deras kusin, till det italienska kungadömet. Dessa krig var dock inte framgångsrika förrän Karl den skallige dog 877.
År 876 dog Ludvig den tyske och arvet delades upp som planerat efter en konferens i Ries, även om Karl fick mindre av sin andel av Lothringen än planerat. I hans stadgar dateras Karls regeringstid i Germanien från arvet 876.
Läs också: biografier – Daniel Defoe
Förvärv av Italien
Tre bröder regerade i samarbete och undvek krig om fördelningen av deras arv: en sällsynt händelse under tidig medeltid. År 877 ärvde Carloman slutligen Italien från sin farbror Karl den Skallige. Ludvig delade upp Lothringen och erbjöd en tredjedel till Carloman och en tredjedel till Karl. År 878 återlämnade Carloman sin andel av Lotharingien till Ludvig, som sedan delade den jämnt med Karl. År 879 blev Carloman oförmögen till följd av ett slaganfall och delade upp sina domäner mellan sina bröder: Bayern gick till Ludvig och Italien till Karl. Karl daterade sin regeringstid i Italia från denna tidpunkt, och från och med då tillbringade han större delen av sin regeringstid fram till 886 i sitt italienska rike.
År 880 deltog Karl tillsammans med Ludvig III av Frankrike och Carloman II, de gemensamma kungarna av Västfranken, i en misslyckad belägring av Boso i Provence i Vienne från augusti till september. Provence, som juridiskt sett var en del av det italienska kungadömet sedan 863, hade gjort uppror under Boso. I augusti 882 skickade Karl Richard, hertig av Burgund, greve av Autun, för att inta staden, vilket han slutligen gjorde i september. Efter detta begränsades Boso till närheten av Vienne.
Läs också: historia-sv – Tutankhamon
Kejsarlig kröning
Den 18 juli 880 skickade påven Johannes VIII ett brev till Guy II av Spoleto för att be om fred, men hertigen ignorerade honom och invaderade påvelsestaten. Johannes svarade med att be Karl om hjälp i egenskap av kung av Italien och krönte Karl till kejsare den 12 februari 881. Detta åtföljdes av förhoppningar om ett allmänt uppsving i Västeuropa, men Karl visade sig vara oduglig för uppgiften. Karl gjorde inte mycket för att hjälpa till mot Guy II. I påvliga brev så sent som i november bad Karl fortfarande om åtgärder.
Som kejsare började Karl bygga ett palats i Sélestat i Alsace. Han utformade det efter palatset i Aachen som byggdes av Karl den store, som han medvetet försökte efterlikna, vilket framgår av Notker Stammerers Gesta Karoli Magni. Eftersom Aachen låg i hans brors rike var det nödvändigt för Karl att bygga ett nytt palats för sitt hov i sin egen maktbas i västra Alemannien. Sélestat var också mer centralt beläget än Aachen.
I februari 882 sammankallade Karl en riksdag i Ravenna. Hertigen, kejsaren och påven slöt fred och Guy och hans farbror Guy av Camerino lovade att återlämna de påvliga länderna. I ett brev till Karl i mars hävdade Johannes att löftena inte hade uppfyllts. År 883 anklagades Guy av Camerino, nu hertig av Spoleto, för förräderi vid en kejserlig synod som hölls i Nonantula i slutet av maj. Han återvände till Spoleto och slöt en allians med saracenerna. Karl sände Berengar mot Guy III. Berengar var till en början framgångsrik tills en sjukdomsepidemi, som härjade i hela Italien och drabbade kejsaren och hans följe samt Berengars armé, tvingade honom att retirera.
År 883 undertecknade Karl ett avtal med Giovanni II Participazio, doge av Venedig, där han fastställde att varje mördare av en doge som flydde till rikets territorium skulle få betala 100 pund guld i böter och förvisas.
Läs också: biografier – Alexis de Tocqueville
Styret i Östfrankrike
I början av 880-talet började resterna av den stora hedniska armén, som besegrades av Alfred den store i slaget vid Ethandun 878, att bosätta sig i Nederländerna. Karls bror Ludvig den yngre hade motsatt sig dem med viss framgång, men han dog efter ett kort fälttåg den 20 januari 882 och lämnade sin tron till Karl, som återförenade hela det östfrankiska riket.
Efter att ha återvänt från Italien höll Karl ett möte i Worms för att ta itu med vikingarna. Arméer från hela Östfranken samlades under sommaren under Arnulf, hertig av Kärnten, och Henrik, greve av Sachsen. Det viktigaste vikingalägret belägrades sedan i Asselt. Karl inledde därefter förhandlingar med vikingahövdingarna Godfrid och Sigfred. Godfrid accepterade kristendomen och blev Karls vasall. Han var gift med Gisela, dotter till Lothar II av Lothringen. Sigfred mutades bort. Trots insinuationer från vissa moderna historiker fanns det ingen samtida redogörelse som kritiserade Karls agerande under detta fälttåg. År 885 arrangerade Karl, som fruktade Godfrid och hans svåger, Hugh, hertig av Alsace, en konferens i Spijk nära Lobith, där vikingaledaren gick i hans fälla. Godfrid avrättades och Hugh blev blindad och skickades till Prüm.
Mellan 882 och 884 drabbades Pannonia-marschen (senare Österrike-marschen) av Wilhelminerkriget. Arnulf av Kärnten, Karls oäkta brorson, slöt en allians med rebellen Engelschalk II mot Aribo av Österrike, Karls utnämnde markgreve av regionen. Svatopluk I, härskare av Stor-Mähren, gick med på att hjälpa Aribo och svor 884 i Kaumberg en trohetsed till Karl. Även om kejsaren förlorade sina vasaller från familjen Wilhelminer och hans förhållande till sin brorson bröts, fick han nya mäktiga bundsförvanter i de mähriska hertigarna och andra slaviska hertigar i regionen.
Läs också: biografier – Theodora (500-talet)
Regering i Västfrankrike
När Carloman II av Västfrankrike dog den 12 december 884 uppmanade rikets adelsmän Karl att ta över kungadömet. Karl accepterade gärna, eftersom det var det tredje riket som ”föll i hans knä”. Enligt den anglosaxiska krönikan efterträdde Karl hela Carlomans rike utom Bretagne, men detta verkar inte ha varit sant. Det är troligt att Karl kröntes av Geilo, biskop av Langres, som rex in Gallia den 20 maj 885 i Grand in the Vosges i södra Lothringen. Även om Geilo till och med utvecklade ett särskilt västfrankiskt sigill för honom, var Karls regering i väst alltid mycket avlägsen och han överlät de flesta dagliga affärer till den högre adeln.
Även om Västfrankrike (det framtida Frankrike) var betydligt mindre hotat av vikingarna än Nederländerna, drabbades det ändå hårt. År 885 seglade en enorm flotta under ledning av Sigfred uppför Seine, för första gången på flera år, och belägrade Paris. Sigfred krävde återigen mutor, men den här gången vägrade Karl. Han befann sig då i Italien och Odo, greve av Paris, smugglade några män genom fiendens linjer för att söka hans hjälp. Karl skickade Henrik av Sachsen till Paris. År 886, när sjukdomar började sprida sig i Paris, gick Odo själv till Karl för att söka stöd. Karl förde med sig en stor armé och omringade Rollos armé och upprättade ett läger vid Montmartre. Karl hade dock inte för avsikt att slåss. Han skickade angriparna uppför Seine för att härja i det upproriska Bourgogne. När vikingarna drog sig tillbaka från Frankrike nästa vår gav han dem 700 pund av det utlovade silvret. Karls prestige i Frankrike minskade kraftigt.
Karl utfärdade ett antal stadgar för västfrankiska mottagare under sin vistelse i Paris under och efter belägringen. Han erkände de rättigheter och privilegier som hans föregångare hade beviljat mottagare i Spanska marschen och Provence, men framför allt i Neustrien, där han hade kontakt med Nantes vid en tidpunkt då den bretonske hertigen Alan I var känd för att vara mäktig i grevskapet Nantes. Det är troligt att Karl beviljade Alan rätten att titulera sig rex; som kejsare skulle han ha haft detta privilegium och Alans användning av titeln förefaller legitim. I en stadga som är daterad mellan 897 och 900 hänvisas det till Karolus själ, för vars räkning Alan hade beordrat att böner skulle sägas i klostret Redon. Detta var troligen Karl den fete.
Läs också: biografier – William Turner
Problem med succession
Karl, som var barnlös efter sitt äktenskap med Richgard, försökte 885 få sin illegitima son Bernard, som han hade fått av en okänd konkubin, erkänd som hans arvinge, men detta stötte på motstånd från flera biskopar. Han hade stöd av påven Hadrian III, som han bjöd in till ett möte i Worms i oktober 885, men påven dog på vägen dit, strax efter att ha korsat floden Po. Hadrianus tänkte avsätta de hindrande biskoparna åt Karl, eftersom han tvivlade på att han kunde göra det själv, och legitimera Bernard. På grundval av den ogynnsamma attityd som den krönikör som ansvarar för Mainz fortsättning av Annales Fuldenses visade, var den främste av Karls motståndare i denna fråga troligen Liutbert, ärkebiskop av Mainz. Eftersom Karl hade sammankallat ”biskoparna och grevarna i Gallien” samt påven för att möta honom i Worms, är det troligt att han hade planer på att göra Bernhard till kung av Lotharingien. Notker Stammerer, som betraktade Bernard som en möjlig arvinge, skrev i sin Deeds of Charlemagne:
Jag kommer inte att berätta om detta förrän jag ser din lille son Bernard med ett svärd på låret.
Efter att detta första försök misslyckats började Charles göra ett nytt försök. Han lät införa begreppet proles (avkomma) i sina stadgar (det hade inte funnits med tidigare år), sannolikt i ett försök att legitimera Bernard. I början av 886 träffade Karl den nye påven Stefan V och förhandlade troligen om att erkänna sin illegitima son som arvtagare. Ett möte planerades för april och maj följande år i Waiblingen. Påven Stefan ställde in sin planerade närvaro den 30 april 887. Berengar, som efter en kort fejd med Liutward hade förlorat kejsarens gunst, kom dock till Waiblingen i början av maj 887, slöt fred med kejsaren och kompenserade för sina handlingar från föregående år genom att dela ut stora gåvor.
Karl övergav till slut sina planer på Bernard och adopterade istället Ludvig av Provence som sin son vid ett möte i Kirchen i maj. Det är dock möjligt att överenskommelsen med Ludvig endast var avsedd att skapa stöd för Bernards underkungadöme i Lothringen. I juni eller juli anlände Berengar till Kirchen, troligen längtande efter att bli förklarad som Karls arvtagare; han kan i själva verket ha kallats så i Italien, där han hyllades (eller gjorde sig själv till kung) omedelbart efter Karls avsättning. Odo, greve av Paris, kan ha haft ett liknande syfte när han besökte Karl i Kirchen. Å andra sidan kan dessa magnaternas närvaro vid dessa två stora församlingar bara ha varit nödvändig för att bekräfta Karls utomäktenskapliga son som hans arvtagare (Waiblingen), en plan som misslyckades när påven vägrade närvara, och sedan bekräfta Ludvig i stället (Kirchen).
Läs också: biografier – Edward Hopper
Avlägsnande, död och arv
När Karl alltmer ansågs vara ryggradslös och inkompetent, kom det till ett avgörande i slutet av år 887. Sommaren samma år, efter att ha gett upp planerna på sin sons succession, tog Karl emot Odo och Berengar, markgreve av Friuli, en släkting till honom, vid sitt hov. Han kan ha accepterat ingen, en eller båda av dessa som sin arvinge i deras respektive riken. Hans inre krets började då falla sönder. Först anklagade han sin hustru Richgard för att ha en affär med sin huvudminister och ärkekansler Liutward, biskop av Vercelli. Hon bevisade sin oskuld i en eldprovning och lämnade honom för klosterlivet. Han vände sig sedan mot Liutward, som var hatad av alla, och avsatte honom från sitt ämbete och utsåg Liutbert (ärkebiskop av Mainz) i hans ställe.
Samma år tog hans kusin i första ledet, Ermengard av Provence, dotter till kejsar Ludvig II och hustru till Boso av Provence, sin son Ludvig den blinde till honom för att få skydd. Karl bekräftade att Ludvig var en av Provences barn (han kan till och med ha adopterat honom) och lät dem bo vid hans hov. Han hade förmodligen för avsikt att göra Ludvig till arvinge till hela riket och imperiet. Den 11 november sammankallade han en församling till Frankfurt. Medan han var där fick han veta att en ambitiös brorson, Arnulf av Kärnten, hade underblåst ett allmänt uppror och marscherade in i Tyskland med en armé av bayrare och slaver. Under nästa vecka kollapsade allt hans stöd i Östfranken. De sista som övergav honom var hans lojala alemannier, även om männen i Lotharingia aldrig verkar ha accepterat hans avsättning formellt. Den 17 november var Karl utan makt, även om det exakta händelseförloppet är okänt. Förutom att förebrå hans trolöshet gjorde han inte mycket för att förhindra Arnulfs flytt – han hade nyligen varit sjuk igen – men försäkrade att Bernard anförtrotts hans vård och möjligen även Ludvig. Han bad om några gods i Schwaben där han kunde leva sina dagar och fick därför Naudingen (Donaueschingen). Där dog han sex veckor senare, den 13 januari 888.
Imperiet föll sönder för att aldrig återupprättas. Enligt Regino av Prüm valde varje del av riket en ”kunglig person” från sina egna ”inälvor” – inälvorna är regionerna inom riket. Det är troligt att Arnulf ville ha hela riket, men den enda del han fick förutom Östfranken var Lotharingien. Fransmännen valde Odo, även om han till en början motarbetades av Guy III av Spoleto, som också motsatte sig Arnulf i Lotharingien. Guy sökte kungamakten i Italien efter sina misslyckanden i Francia, trots att Berengar redan hade blivit krönt. Ludvig kröntes i Provence, som Karl hade tänkt sig, och han sökte Arnulfs stöd och fick det, troligen genom att vädja till honom. Odo skulle så småningom också underkasta sig Arnulfs överhöghet. I Övre Burgund valdes en Rudolph, en dux i regionen, till kung i en tydligt icke-karolingisk skapelse, troligen ett resultat av att han misslyckades med att lyckas i hela Lotharingien. I Akvitanien förklarade sig Ranulf II som kung och tog förmyndarskapet över den unge Karl den Ensamme, den karolingiske arvtagaren i väst, och vägrade att erkänna Odos val.
Det är okänt om dessa val var ett svar på Karls östfrankiska avsättning eller på hans död. Endast Arnulfs och Berengars val kan med säkerhet placeras före hans död. Det var bara de östfrankiska stormännen som formellt avsatte honom. Han begravdes med ära i Reichenau efter sin död och Annales Fuldenses berömmer hans fromhet och gudfruktighet. Den samtida uppfattningen om Karl är faktiskt genomgående vänligare än senare historieskrivning, även om det är ett modernt förslag att hans brist på uppenbara framgångar är det ursäktliga resultatet av nästan konstant sjukdom och svaghet.
Karl var föremål för ett hyllande stycke latinsk prosa, Visio Karoli Grossi, som syftade till att försvara Ludvig den blinde och varna karolingerna för att deras fortsatta styre var osäkert om de inte hade ”gudomlig” (dvs. kyrklig) gunst.
Källor
