Kees van Dongen
gigatos | mars 31, 2022
Sammanfattning
Cornelis Theodorus Maria ”Kees” van Dongen (26 januari 1877-28 maj 1968) var en nederländsk-fransk målare som var en av de ledande Fauves. Van Dengens tidiga verk påverkades av Haagskolan och symbolismen och utvecklades gradvis till en grov pointillistisk stil. Från 1905 och framåt – då han deltog i den kontroversiella utställningen Salon d”Automne 1905 – blev hans stil alltmer radikal i sitt form- och färgbruk. De målningar han gjorde under perioden 1905-1910 anses av vissa vara hans viktigaste verk. Temat i hans verk från den perioden är främst centrerat kring nattlivet; han målar dansare, sångare, maskerader och teater. Van Dongen fick ett rykte för sina sensuella – ibland grälla – porträtt av framför allt kvinnor.
Kees van Dongen föddes i Delfshaven, som då låg i utkanten av Rotterdam och idag är en stadsdel. Han var det andra av fyra barn i en medelklassfamilj. År 1892, vid 16 års ålder, inledde Kees van Dongen sina studier vid Kungliga konsthögskolan i Rotterdam, där han arbetade med J. Striening och J.G. Heyberg. Under denna period (1892-97) umgicks van Dongen ofta i hamnområdet Röda kvarteret, där han tecknade scener med sjömän och prostituerade. Vid akademin träffade han Augusta Preitinger, en målarkollega.
År 1897 bodde Van Dongen flera månader i Paris, där det fanns ett stort emigrantkollektiv. I december 1899 återvände han från Rotterdam till Paris, dit Preitinger hade flyttat före honom och funnit arbete.
Han återvände till Augusta Preitinger (”Guus”), som han hade träffat vid akademin. De gifte sig den 11 juli 1901. De fick två barn tillsammans: en son dog några dagar efter födseln i december 1901, och dottern Augusta, kallad ”Dolly”, föddes den 18 april 1905. Vid samma tid gjorde Van Dongen en målning av Fernande Olivier, vilket var anledningen till att han – enligt Gertrude Stein i sin bok The Autobiography of Alice B. Toklas från 1933 – blev ökänd. Tydligen, enligt Stein:
Van Dongen erkände inte att bilden var ett porträtt av Fernande, även om hon hade suttit för den, och det blev därför mycket bitterhet. Van Dongen var då fattig, han hade en holländsk fru som var vegetarian och de levde på spenat. Van Dongen flydde ofta från spenaten till en krog i Montmartre där flickorna betalade hans middag och drinkar.
Guus tog med Dolly till Rotterdam sommaren 1914 för att hälsa på sina familjer, men de blev överraskade av att första världskriget bröt ut och kunde inte återvända till Paris förrän 1918. Preitinger och Van Dongen skilde sig 1921.
År 1917 hade Van Dongen blivit ihop med en gift societetsmänniska, modedirektören Léa Alvin, även känd som Jasmy Jacob. Deras förhållande varade fram till 1927.
Van Dongen började ställa ut i Paris och deltog i den kontroversiella utställningen Salon d”Automne 1905 tillsammans med Henri Matisse, André Derain, Albert Marquet, Maurice de Vlaminck, Charles Camoin och Jean Puy. De starka färgerna hos denna grupp konstnärer ledde till att konstkritikern Louis Vauxcelles kallade dem för Fauves (”vilda djur”). Van Dongen var också kortvarigt medlem i den tyska expressionistgruppen Die Brücke.
Under dessa år var han en del av en avantgardistisk våg av målare, däribland Maurice de Vlaminck, Othon Friesz, Henri Rousseau, Robert Delaunay, Albert Marquet och Édouard Vuillard, som strävade efter en förnyelse av måleriet, som de tyckte hade fastnat i nyimpressionismen.
1906 flyttade Preitinger och Van Dongen till Bateau Lavoir på 13 rue Ravignan i Montmartre, där de var vänner med kretsen kring Pablo Picasso och hans flickvän Fernande Olivier. 1912 undervisade han på Académie Vitti.
Förutom att sälja sina målningar fick Van Dongen en inkomst genom att sälja satiriska skisser till tidningen Revue Blanche. För att få extra inkomster anordnade han också mycket framgångsrika maskeradbaler i Montparnasse, till vilka folk betalade inträde.
Efter första världskriget utvecklade Van Dongen de frodiga färgerna i sin fauvistiska stil under inflytande av bland annat sin kompanjon, modechefen Lea Alvin (Jasmy Jacob). Detta gav honom ett gott rykte hos den franska borgarklassen och överklassen, där han var efterfrågad för sina porträtt. Som en fashionabel porträttmålare fick han uppdrag för bland annat Arletty, Louis Barthou, Sacha Guitry, Leopold III av Belgien, Anna de Noailles, Madame Grès och Maurice Chevalier.
Med en lekfull cynism påpekade han om sin popularitet som porträttmålare hos kvinnor i det höga samhället: ”Det viktigaste är att förlänga kvinnorna och framför allt att göra dem smala. Därefter återstår bara att förstora deras smycken. De är hänförda.” Detta påpekande påminner om ett annat av hans talesätt: ”Måleri är den vackraste av lögner”.
År 1957 presenterade Kay Thompson en av hans målningar i sin bok Eloise in Paris.
Det sociala och kommersiella intresset för hans senare verk (t.ex. ett porträtt från 1959 av Brigitte Bardot i en liten svart klänning med rufsigt hår) motsvarade inte de konstnärliga löftena eller den bohemiska erotiken i hans första tre decennier av arbete.
Från 1959 bodde Kees van Dongen i Monaco. Han dog i sitt hem i Monte Carlo 1968. En omfattande samling av van Dengens verk finns i Monacos nya nationalmuseum. Hans verk ingick också i måleriet i konsttävlingen vid de olympiska sommarspelen 1932.
Källor
