Konstantin den store

Dimitris Stamatios | februari 20, 2023

Sammanfattning

Sankt Konstantin – Konstantin I (Flavius Valerius Aurelius Constantinus, 27 februari 272-22 maj 337), även känd som Konstantin den store, var en grekiskfödd romersk kejsare som regerade från 306 till 337. Han föddes i det område som nu är känt som Nis (Ниш, i Serbien) och var son till Flavius Valerius Constantine, en romersk arméofficer av illyriskt ursprung. Hans mor, Eleni, var en grekisk kvinna från Mindre Asien, ursprungligen från staden Drepano i Bithynia i Mindre Asien. Hans far blev kejsare och vice kejsare i väst 293. Konstantin skickades österut, där han steg i hierarkin och blev barnkarl till kejsarna Diocletianus och Galerius.

År 305 blev han Augustus och återkallades västerut för att göra fälttåg under sin far i Britannien. Efter faderns död 306 erkändes han som kejsare av armén i Evorakos och gick segrande ur en rad inbördeskrig mot kejsarna Maxentius och Licinius och blev 324 ensam ledare för väst och öst.

Som kejsare införde Konstantin en mängd administrativa, ekonomiska, sociala och militära reformer för att stärka imperiet. Han omstrukturerade de statliga myndigheterna och för att bekämpa inflationen införde han solidus, ett nytt guldmynt som blev standard för bysantinska och europeiska valutor i mer än tusen år. Den romerska armén omorganiserades så att den bestod av mobila infanteri- och vaktförband som kunde hantera interna hot och invasioner. Konstantins tid som kejsare åtföljdes av framgångsrika fälttåg mot stammarna vid den romerska gränsen, frankerna, alamannerna, goterna och sarmaterna, och till och med återerövring av territorier som hans föregångare förlorat under krisen på det tredje århundradet.

Konstantin var den första romerska kejsaren som konverterade till kristendomen. Även om han levde större delen av sitt liv som hedning, konverterade han enligt många källor till kristendomen strax före sin död och döptes av Eusebius av Caesarea. Han spelade också en viktig roll i ediktet av Median år 313, enligt vilket kristna och anhängare av andra religioner hade fullständig frihet att utöva sina religiösa övertygelser; han undertryckte dock andra religioner genom att bland annat förstöra tempel. Han sammankallade det första ekumeniska konciliet där trosbekännelsen fastställdes. Uppståndelsekyrkan byggdes på order av honom och hans mor, den heliga Helena, på platsen för Jesu grav i Jerusalem och är fortfarande den heligaste platsen i kristenheten. Samtidigt grundade sig det påvliga anspråket på evig makt under medeltiden på Konstantins påstådda donation (som nu anses vara en förfalskning). Han har förklarats vara en apostel och vördas som helgon av den östortodoxa kyrkan tillsammans med sin mor, den heliga Helena, den 21 maj. Han har historiskt sett kallats den ”första kristna kejsaren” och främjade starkt den kristna tron. Trots detta är hans förhållande till kristendomen fortfarande en kontroversiell fråga som är öppen för många olika tolkningar.

Konstantins regeringstid markerade en speciell epok i Romarrikets historia. Han skapade ett nytt kejserligt residens i Bysans och döpte om den gamla kolonin Bysans till Konstantinopel, dit huvudstaden flyttades. Hans mest omedelbara politiska innovation var att han ersatte Diocletianus” tetrarki med principen om kejserlig succession, vilket gav arvsrätten till hans barn. Den medeltida kyrkan betraktade honom som en aktör för dygd, medan sekulära härskare åberopade honom som en referenspunkt och symbol för kejserlig legitimitet och identitet. Från och med renässansen kom det mer kritiska bedömningar av hans regeringstid på grund av upptäckten av antikonstantinska källor.

Konstantin var en mycket viktig härskare och alltid en kontroversiell personlighet. Svängningarna i hans rykte återspeglar karaktären hos de antika källorna om hans regeringstid. Dessa är rikliga och detaljerade, men har påverkats starkt av den officiella propagandan från den tiden; inga moderna historier och biografier som behandlar hans liv och ämbetsperiod har överlevt. Den närmaste kan beskrivas som Eusebius av Caesarea”s verk, Vita Constantini (grekisk: Vita Constantini (grekisk: Life of Constantine the Great)) en blandning av ”välsignelse” och ”hagiografi” skriven mellan 335 e.Kr. och ca 339 e.Kr. Den framhåller Konstantins moraliska och religiösa dygder och skapar ständigt en urskillningslöst positiv bild av honom. Moderna filosofer har ofta ifrågasatt dess trovärdighet. Konstantins fullständiga sekulära liv finns i en okänd författares verk Origo Constantini, som fokuserar på militära och politiska händelser samt på att kulturella och religiösa frågor slutligen försummas.

Lactantius ger i De Mortibus Persecutorum, en kristen politisk pamflett om Diocletianus och tetrarkiets villkor, värdefulla men svaga uppgifter om Konstantins föregångare och tidiga liv. I Sokrates av Konstantinopels, Sozomenos” och Theodores” historier beskrivs Konstantins kyrkliga konflikter och hans efterföljande ämbete som kejsare; från 400-talet till 600-talet e.Kr. fördunklar dessa kyrkohistoriker händelserna och teologierna under Konstantins tid med hjälp av felaktig inriktning, felaktiga framställningar och avsiktlig likgiltighet. Athanasius” samtida skrifter och Arias” kyrkohistoria överlever, men fördomarna är genomgående.

Han föddes i Naisso, Moesia (nu Nis, Serbien) den 27 februari 272. Konstantins föräldrar var den romerske kejsaren Constantius I Chlorus (Aurelius Valerius Constantius), som troligen tillhörde en illyrisk familj, och Helena (senare heliga Helena, Isapostolos), en grekisk asiatisk minoritetsbo, dotter till en värdshushållare från Drepano i Bithynia. Constantius var troligen av blygsamt ursprung, trots att hans son hävdade att han härstammade från kejsar Claudius II. När de möttes i Helens hemstad år 270 e.Kr. hade Constantius redan stigit i graderna i den romerska armén och fått titeln ”dux” (dux, härskare).

Helena följde sin man på hans fälttåg i Tyskland och Storbritannien och omkring 274 e.Kr. födde hon sonen Konstantin i Naissos, staden som hennes man kom ifrån. Datumet för Konstantins födelse är en forskningsfråga för historiker, eftersom det inte har kunnat fastställas exakt. Andra föreslagna datum är 271, 272 eller 273, medan vissa placerar hans födelse till och med 10 år senare, omkring 285 e.Kr.

Under de första dagarna levde Konstantin nära sin far och bevakade hans militära strider. Det var i Konstantins omgivning som Konstantin fick sin militära utbildning och lärde sig encyklika brev.

Kejsar Diocletianus genomförde en administrativ reform av romarriket genom att införa institutionen ”kvartär” och 293 e.Kr. utnämnde han Constantius I Xloro till kejsare av Gallien, Spanien och Britannien (de västra provinserna). Lagen förbjöd dock höga ämbetsmän att gifta sig med kvinnor av låg börd. Så Constantius skilde sig, efter ett ”edikt” (kejserligt dekret) från Diocletianus, från Helena och gifte sig med Flavia Theodora, en släkting till Maximianus, Augustus av väst. Hans son Konstantin och Helena stannade kvar i Nicomedia som gisslan hos Diocletianus och den östliga kejsaren Galerius för att försäkra sig om Konstantins lojalitet.

I Diocletians miljö, där han stannade i många år, fullbordade Konstantin sin utbildning tillsammans med framstående forskare. Den äldre uppfattningen att Konstantin saknade utbildning är inte längre accepterad. Många år senare tog han ett särskilt intresse för sina egna barns utbildning, och detta tyder på en man som insåg och uppskattade fördelarna med utbildning. Samtidigt deltog han i Diocletianus” och Galerius” fälttåg och steg till ”tribun” (Tribunus, han kommenderade den kejserliga livvakten och hjälpkohorterna).

Vid kejsarens hov stod den unge Konstantin ut och segrade med sitt imponerande utseende och sina fysiska talanger, fysiska färdigheter, administrativa förmågor, sin ökade pliktkänsla, sitt artiga uppförande och sin artighet. Allt detta gjorde sig påmint och Konstantin vann Diocletianus särskilda gunst.

En händelse visar på Konstantins impulsivitet och humör, som aldrig lämnade honom och som, som vi ska se, fick honom att fatta svåra beslut som präglade hans familjeliv: Caesar Galerius firade sitt segerrika fälttåg mot perserna med vilda strider på arenan i Nicomedia, under bevakning av kejsar Diocletianus, alla de högsta ämbetsmännen, inklusive Konstantin, och naturligtvis folket. Galerius, som i Konstantin såg en mycket kapabel framtida motståndare, med sin brorson Maximinus Dia, utmanade Konstantins mod och utmanade honom att möta ett numidiskt lejon för att bevisa sin skicklighet. Konstantin, som var rasande över Galerius offentliga förolämpning, antog utmaningen, trots de uttryckliga invändningarna från Diocletianus, som fruktade för sin unge officers liv. Konstantin dödade lejonet i arenan till publikens jubel, som förståeligt nog inte var vana vid att se sönerna till den högsta militära och administrativa aristokratin delta i vilt farliga fejder.

Näst efter Diocletianus blev Konstantin vittne till en av de största förföljelserna mot kristna, tortyren och de offentliga avrättningarna av den nya religionens anhängare, som började med kejsarens ”edikt” från Nicomedia 303 e.Kr. Hans kristna mor och far, som struntade i alla dekret mot kristendomen och aldrig förföljde kristna, måste ha fungerat som en motvikt i formandet av den unge tribunens personlighet.

Läs också: biografier – Maxime Weygand

Konstantin Augustus i de västra provinserna

År 305 e.Kr. avsade sig Diocletianus sin tron på grund av sin höga ålder och övertalade sin kejsarkollega i väst, Maximianus, att göra detsamma. På så sätt fick de två kejsarna i öst och väst, Galerius respektive Constantius Chlorus, titeln ”Augustus”. Galerius var i egenskap av Augustus i öst tvungen att utse de två nya kejsarna för de östra och västra provinserna. Trots den allmänna förväntningen att Konstantin skulle få titeln kejsare så att han senare kunde efterträda sin far, förbigick Galerius honom för att stärka sin ställning genom att bygga allianser. Sålunda utsåg han sin brorson Maximinus Darius Caesar i öst och sin vän Severus Caesar i väst. Konstantin förblev gisslan hos Galerius.

Samma år (305) lyckades Konstantin dock få Galerius tillstånd att resa till väst, förmodligen genom att låtsas att Konstantin var sjuk. Konstantin skyndade sig sedan att möta sin far i staden Augusta i Trevira (anm. Trier, Tyskland). Därifrån följde sonen med sin far på det segerrika fälttåget till Britannien. Konstantin utmärkte sig och vann Constantius” förtroende och arméns beundran för sin enastående administrativa och strategiska förmåga.

När Konstantin dog den 25 juli 306 e.Kr. utropade legionerna i Eboracum (nuvarande York) Konstantin till Augustus med ett entusiastiskt firande. De provinser som han skulle styra var Britannien och Gallien. Från Britannien återvände Konstantin till Trevira, som förblev säte för hans herravälde under de följande sex åren. I den moderna staden Trier vittnar de kejserliga baden (”Kaiserthermen”) och den enskeppiga basilikan (Basilika), tronsalen (Aula Palatina), om Konstantins vistelse i staden än idag.

Samtidigt allierade sig senaten och pretoriangardet med Maximians son Maxentius i Rom och förklarade honom först till prins och sedan till Augustus. Maxentius återkallade sedan sin far till tronen och smorde honom till medkejsare för att försäkra sig om hans stöd. I november 307 fick han i öst titeln Augustus och Licinius, en betrodd vän till Galerius.

Galerius vägrade att erkänna Augustus-titeln till Konstantin och gav honom endast titeln Caesar. Konstantin var dock inte beredd att ge upp sina ambitioner så lätt. Han försökte därför få Galerius att acceptera honom. I detta syfte sökte han släktskap med de två kejsarna Maximianus och Maxentius. År 307 e.Kr. skilde han sig från sin hustru Minervin (hans konkubin enligt andra) med vilken han hade fått en son, Crispus, och gifte sig i Trevira med den vackra Fausta, dotter till Maximianus och syster till Maxentius, den vackra Fausta. Galerius ansåg inte att dessa villkor var tillräckliga och fortsatte att erkänna Konstantin som kejsare, men inte som Augustus.

I allmänhet kännetecknades dessa år av en extraordinär anarki, där de som hade fått kejsartiteln efter Diocletianus” abdikation senare utropades till auguster och kämpade mot varandra. Till slut förblev de augustaner: Konstantin i Britannien och Gallien, Maximianus och Maxentius i provinserna Italien, Spanien och Västafrika, Licinius i provinserna Pannonien, Rätien, Dalmatien och Noricum, och Valeria; Maximinus på Mindre Asiens sydkust, Medelhavets östkust, Egypten och Libyen; Galerius i hela öst (hans territorium omfattade dagens Grekland). Romarriket var alltså uppdelat på fem kejsare. Var och en av deras ambitioner gjorde det oundvikligt med en lång period av häftiga och långvariga konflikter som skulle avgöra vem som skulle regera som monark över det enorma riket.

Läs också: biografier – Alberto Burri

Konstantin och Maximian

Den första som konfronterade Konstantin var Maximianus, genom en rad intriger.

År 308 e.Kr. försökte den gamle kejsaren övertala sin son Maxentius att erkänna honom som ”konsul Augustus”. Men Maxentius vägrade, och Maximianus försökte avsätta sin son med våld, men misslyckades.

I slutet av år 308, vid mötet med alla augustaner i Carnuntum under den abdikerade kejsaren Diocletianus, försökte Maximianus övertala Diocletianus att sätta tillbaka purpurfärgen så att de kunde försonas. Men återigen misslyckades han och till och med Diocletianus tvingade honom att avsäga sig titeln Augustus. Därefter flydde Maximianus till sin svärson Konstantin i Gallien.

Konstantin välkomnade Maximianos och gav honom alla de hedersbetygelser som anstår en före detta kejsare. I allmänhet verkar han ha behandlat honom som en son till sin far (som nämnts ovan hade Konstantin gift sig med Maximianos dotter Fausta). Maximianus drömde dock fortfarande om purpur och planerade att tillskansa sig Konstantins makt.

Möjligheten uppenbarade sig sommaren 310, under ett frankiskt uppror. Konstantin och en del av sin armé gav sig ut för att slå ner upproret. Då spred Maximianus ryktet om att Konstantin hade dödats i ett slag, förklarade sig kejsare och försökte med pengar försäkra sig om soldaternas lojalitet till honom. Men han anförtrodde dessa planer åt sin dotter och hon lyckades varna Konstantin.

Konstantin rusade sedan i juli 310 söderut och intog Arelati (Arles) för att hindra Maximianos från att organisera sitt försvar på ett bra sätt. Maximianus begränsades till murarna i Marseille. Konstantin belägrade och intog staden och tillfångatog Maximianus. För Faustas skull förlät han dock sin svärfar, men berövade honom sin purpur och de hedersbetygelser som tillkommer kejsare.

Men det verkar som om Maximian inte kunde förstå att hans tid vid makten var förbi. Så han försökte mörda Konstantin medan han sov. Ännu en gång involverade han Fausta i sina intriger, uppenbarligen omedveten om den roll som hans dotter hade spelat i misslyckandet av den första planen. Hon valde återigen sin make framför sin far och avslöjade allt för Konstantin. Maximianos arresterades och en kort tid senare hittades han hängd i sitt rum.

Konstantin hävdade konsekvent att hans svärfar hade begått självmord, medan Maxentius, Maximianos son, gav Konstantin skulden för sin fars död. Historiker anser det mycket troligt att det var Fausta som motiverade Konstantin att avrätta sin far, att döma av hennes attityd gentemot Maximianus och Konstantin.

Läs också: biografier – Henrik VIII av England

Slaget vid Mulvianbron, 28 oktober 312 e.Kr.

Samtidigt som Konstantin mötte Maximianus utkämpade de andra augustinerna i öst inbördeskrig mot varandra. De som förblev vid makten var Maxentius, som höll Italien och Afrika, Licinius, som styrde alla de östra delarna, och naturligtvis Konstantin i väst, som år 310 även annekterade Spanien till sina territorier, efter att ha vridit det från Maxentius.

Maxentius, som hade överlevt sin far Maximianus” attacker, Lefkius Domitius Alexanders uppror, kommissionär för Afrika, och Augustus Severus och Galerius” fälttåg mot honom, trodde att nästa motståndare han skulle få möta var Augustus från öst, Licinius. För att vara beredd på en förestående attack började Maxentius befästa regionen Raetia. Han insåg dock snabbt att hans huvudmotståndare var Konstantin, som ville neutralisera Maxentius så att han kunde förbli absolut herre i väst.

Maxentius planerade att överraskande invadera Gallien, men Konstantin hann före honom, samlade en armé, korsade Alperna och invaderade Italien våren 312. Han besegrade lätt militära enheter vid Piemonte och började röra sig söderut. Han intog Verona och Aquileia (städer i norra Italien). I september 312 gjorde han ett triumferande intåg i det medeltida Italien och rörde sig sedan mot Rom för att utkämpa det avgörande slaget. Under processen förstärkte han sin armé genom att rekrytera bland lokalbefolkningen, utan att göra någon skillnad mellan etniska och kristna befolkningar. Detta beteende stärkte de kristnas moral, eftersom de ansåg att det var ett tecken på den nya kejsarens inställning till kristendomen och dess anhängare, även om han själv fortfarande var trogen Roms gudar.

Det är oskiljaktigt förknippat med det slag som skulle utkämpas och som skulle gå till historien som slaget vid Milviabron, och det är Konstantins berömda vision inför den stora konflikten: det ljusa korset med de grekiska bokstäverna X-R och inskriptionen ”En touto nika” (latin: ”in hoc signo vinces”). Den kristna oratorn Lactantius, som var handledare för Konstantins äldste son Crispus och därför hade nära band till kejsarfamiljen, säger att Konstantins vision var uttalad. Eusebius konstaterar endast att Konstantin, när han började rädda Rom, ”bad till himlens Gud och till hans ord, Jesus Kristus”. Tjugofem år senare, i ett annat verk som felaktigt tillskrivs Eusebius, ”The Life of Constantine”, beskrivs händelsen med särskild betoning som en sann vision, som visade sig på middagshimlen och som soldaterna såg. I själva verket fortsätter han sin berättelse med att säga att nästa natt, efter den gudomliga synen, visade sig Kristus för Konstantin och befallde honom att sätta det korsformade komplexet som ett emblem på sina legioners sköldar. Konstantin själv undvek att tala om denna upplevelse, men han tvekade inte att tillskriva sin slutliga seger till de kristnas Guds vilja. På den båge som han uppförde 315 till minne av sin seger graverade han in att segern var frukten av gudomlig inspiration.

Vår tids historiker försökte tolka Konstantin I den stores vision vetenskapligt med hjälp av psykologi och astronomi. Konstantin kanske inte kunde förstå att utgången av slaget skulle avgöra Europas och världens utveckling, men han insåg säkert hur avgörande den kommande konflikten var för hans egen monarki, som han eftersträvade. Dessutom kunde Konstantin, hur oerfaren i krig Maxentius än var, inte bortse från att han tidigare hade lyckats besegra Galerius och Severus styrkor. Dessutom var det kristna elementet i hans legioner nu dynamiskt, och detta var vägledande för hans inställning till den kristna läran såväl som hans personliga strävan. Det är i detta psykologiska sammanhang, laddat med oro för stridens utgång, som visionen kanske bör förstås.

Andra historiker, som följde astronomins rön, observerade att planeternas positioner på en viss dag bildade ett X och ett P i ett korsformat mönster. Därför tror de att Konstantin såg visionen på natten, dvs. de närmar sig Lactantius rapport. Det säger sig självt att för den ortodoxa kyrkan, som hedrar Konstantin som ett helgon och en apostel, var synen verklig och hade ett gudomligt ursprung: ”Då jag såg ditt kors i himlen och som Paulus såg kallelsen som inte kom från människor…”. De kristna hör i kyrkorna på Konstantins högtidsdag.

Oavsett vad som är sant är det ett faktum att Konstantin såg eller upplevde ”något” som fick honom att fatta ett historiskt och oöverträffat beslut: När de romerska legionerna leddes ut i strid hade de inhemska gudarna statyer framför sig. Konstantin beordrade att dessa statyer skulle ersättas av ett rött tyg i vars mitt var broderat en grupp av bokstäverna X och P, så som han såg dem i sin syn. Detta tyg blev kejsarens nya emblem och kom att kallas banner (labarum). X- och P-klustret (chrism) placerades också på soldaternas sköldar. De kristna soldaterna uppmuntrades av sin kejsares order. Senare satte Konstantin också kors-symbolen på sin krona. Det är bara på tidens mynt som den inte förekommer.

Så småningom möttes de två rivalerna den 28 oktober 312 e.Kr. i Saxa Rubra, på vägen Flaminia och nära Milviabron över floden Tibern. Maxentius hade till en början beslutat att närma sig Roms starka murar och tvinga Konstantins styrkor att samlas i en belägring. Men han ändrade sig och bestämde sig för att konfrontera sin motståndare öppet. I det efterföljande slaget gjorde Maxentius pretorianer ett hårt motstånd. Men Konstantins utmärkta strategi, den utmärkta planeringen av hans kavallerirörelser och entusiasmen hos soldaterna, särskilt de kristna, som förstod att deras religions framtid berodde på detta slag, decimerade Maxentius” armé.

Maxentius själv drunknade med många andra soldater i Tiberis. På Konstantins order hämtades hans kropp och efter att ha halshuggits spetsades hans huvud på en påle och visades upp på Roms gator. Maxentius var bror till Konstantins hustru Fausta. Vi vet inte hur Fausta reagerade på denna våldsamma handling av sin make mot sin bror. Faktum är att Konstantin från och med den dag de gifte sig aldrig drog tillbaka sin gunst från Fausta, och inte heller återkallade han vid något tillfälle de hedersbetygelser han gav henne, åtminstone inte fram till det tragiska slutet på deras äktenskapliga liv.

Slaget vid Milvianska bron har beskrivits som ett av de mest avgörande slagen genom tiderna. I och med sin seger utropades Konstantin till västvärldens enda Augustus. Förföljelsen mot kristendomen upphörde och nu skyddade kejsaren själv aktivt den nya religionen, vars anhängare hade förföljts fram till några år tidigare. Hans gynnsamma åtgärder till förmån för kristendomen resulterade i en snabb ökning av antalet kristna i Romarriket, för under en period av tjugo år efter början av det fjärde århundradet, då hedningarna dominerade i antal, ökade de kristna till den grad att de troligen utgjorde hälften av den totala befolkningen. Konstantin själv blev efter sin upplevelse kvällen före slaget personligen intresserad av kristendomens läror.

Betydelsen av detta slag och Konstantin den stores vision lämnade inte konsten oberörd. Målare som Rafael och Rubens skapade målningar om slaget och visionen. Visionen intar också en viktig plats i den ortodoxa kyrkans konst och avbildas i ikoner av Konstantin den store.

Läs också: biografier – Dante Gabriel Rossetti

Ediktet i Midjan, februari 313 e.Kr.

I februari 313 e.Kr. träffade Konstantin Augustus Licinius i det medeltida Italien (nuvarande Milano). Under mötet fattades beslut om en gemensam politik i religiösa frågor. Detta var nödvändigt för att skapa inre fred i Romarriket, efter århundraden av förföljelse för religiösa övertygelser.

Enligt besluten från Mediolankonciliet garanterades religionsfrihet och religiös tolerans. Särskilt nämns kristendomen, som gjordes till en tillåten och laglig religion för romerska medborgare, och kristna kunde fritt utöva sina religiösa plikter. Kristendomen erkändes dock inte som en officiell och skyddad religion i imperiet.

Dessa dekret har felaktigt kommit att kallas Midjaniternas edikt. I själva verket hade de inte formen av ett officiellt kejserligt dekret. Nyare forskning har visat att de två kejsarna i själva verket aktiverade tidigare dekret som inte hade trätt i kraft. Originaldokumentet har inte överlevt, men ett latinskt dekret som Licinius skickade till prefekten i Nicomedia för att genomföra besluten i syfte att vinna sina kristna undersåtars sympati har överlevt. Denna text har bevarats under beteckningen ”Mediolans dekret” och denna titel har identifierats med texten till Konstantins och Licinius gemensamt överenskomna beslut.

I västvärlden begränsade sig Konstantin inte till att teoretiskt institutionalisera kristendomen, utan skyddade aktivt de kristna samhällena genom ekonomiska bidrag, återlämnande av konfiskerade gudstjänstlokaler och kristna medborgares egendom, befrielse av prästerskapet från offentliga bördor osv. Dessa åtgärder gjorde Konstantin särskilt populär bland de kristna, även i öst, på Licinius” territorium.

Efter att ha undertecknat besluten om den religiösa politiken och alliansen mellan dem gifte Konstantin sin 18-åriga syster Constantia med Licinius, som år 313 var 45 år gammal. Detta beseglade en bräcklig fred, till vilken de två rivalerna drevs av omständigheternas nödvändighet snarare än av ömsesidig välvilja.

Läs också: biografier – Michael Jackson

Sammandrabbningen med Licinium

I juni 313 besegrade Licinius Galerius brorson Maximino Dia, som fortfarande höll imperiets östra provinser, i ett avgörande slag öster om Hadrianopel. Maximinus begick självmord, och Licinius, som nu var absolut härskare i öst, sökte ett tillfälle att ta sig an Konstantin.

Detta tillfälle lät inte vänta på sig, bara ett år efter det att avtalen undertecknats. Licinius allierade sig med Basilius och hans hustru Anastasia, halvsyster till Konstantin, på den senares bekostnad. Konstantin lät naturligtvis inte tillfället passera, eftersom han själv eftertraktade Licinius makt och önskade krig med honom.

Deras arméer drabbade samman i staden Kibali i Pannonien den 8 oktober 314 e.Kr. Slaget kom att kallas bellum Cibalense och slutade med en pyrrhusseger för Konstantin. De båda rivalernas styrkor hade utmattats under de mödosamma fälttågen under det föregående året och soldaternas uthållighet hade nått sin gräns. De båda kejsarna hade inget annat val än att återvända till sina territorier för att läka sina sår i fråga om manskap.

Under denna vapenvila förberedde Konstantin av Trevirus och Likinius av Sirmion, vid sidan av sina andra aktiviteter, nästa konfrontation.

Konstantin firade i Rom tioårsdagen av sin utnämning till Augustus (decennalia). Konstantins berömda båge var redan förberedd för tillfället. Firandet omfattade alla de vanliga händelserna, men Konstantin offrade inte personligen till Roms gudar och detta gick inte obemärkt förbi bland hedningarna i den eviga staden.

Efter att decennalerna hade avslutats återvände Konstantin till Trevira, där han stannade under våren och sommaren 316 och förberedde sig febrilt för det kommande kriget mot Licinius. Men Licinus agerade i enlighet med detta. Han hade helt återställt sina styrkor och hade utropat en illyrisk general, Ouali, till kejsare. I december 316 befann sig Konstantin i Serdica (nuvarande Sofia, Bulgarien).

De två rivalerna möttes någon gång mellan den 1 december 316 och den 28 februari 317 i Thrakien. Utfallet av striden var tvetydigt och Konstantin föredrog att underteckna ett avtal med Licinius. Han förblev dock i en maktposition och genomdrev därför sina villkor.

Den 1 mars 317 gick Konstantin triumferande in i Serdica, där concordia Augustorum (Augustusfördraget) undertecknades. Tack vare Constantias ingripande, som var lojal mot Licinius men samtidigt hade sin brors särskilda gunst, behöll Augustus av öst sin tron. Han var dock tvungen att avstå Pannonien och Moesien till Konstantin och att avrätta Ouali. Dessutom utropades Konstantins tolvårige son från Minervin, Crispus, hans förstfödde son från Fausta, Konstantin II (som bara var ett sju månader gammalt spädbarn), och Licinius och Constantias son, Licinianus (ett 20 månader gammalt spädbarn), till kejsare.

Därefter följde en period av känslig balans. Licinius stärkte sin armé och samlade på sig enorma skatter. Snart kom gamla spänningar och ömsesidiga misstankar upp till ytan. År 320 visade Licinius” kristna undersåtar öppet stor lojalitet och sympati för Konstantin. Licinius, som fruktade dessa känslor, inledde sju år efter Mediolanus-ediktet som han utfärdat en mild förföljelse mot dem. Denna förföljelse hade det djupare syftet att reta upp Konstantin, så att han skulle bli den förste att inleda fientligheter. Licinius visste att den västerländska kejsaren skyddade kristendomen och misstänkte att han själv hade anammat den nya religionen och förnekade de romerska gudarna.

Vid de sarmatiska och gotiska revolterna år 321 invaderade Konstantin Licinius” territorium för att slå ner rebellerna. Licinius ansåg att Konstantin hade brutit mot det fördrag som de hade undertecknat.

För att konfrontera sin politiska rival Licinius slog sig Konstantin den store ner i Thessaloniki år 322.

Kriget bröt ut år 324. Den 3 juli besegrade Konstantin Licinius i ett avgörande slag vid Adrianopel. Licinius befäste sig i den bysantinska staden, där han belägrades av sin motståndare. Till sjöss besegrade Konstantins flotta, ledd av hans son Crispus, fullständigt Licinius flotta, som stod under Avantus befäl, vid Hellespont. Då Licinius hade förlorat alla möjligheter till återförsörjning lämnade han Bysans och marscherade till Chrysoupolis i Mindre Asien. Där besegrades han återigen av Konstantins och Crispus förenade styrkor den 18 september. Licinius flydde efter detta slutliga nederlag till Nicomedia, där han arresterades.

Återigen räddade Constantias vädjan till sin bror Likinios liv. Som vanlig medborgare sattes han i husarrest i Thessaloniki. Några månader senare dömdes han dock till döden eftersom Konstantin fruktade rykten om att Licinius hade ingått hemliga avtal med goterna för att återta sin tron. Kort därefter beordrade Konstantin också att den elvaårige Licinianus, Licinius” son, skulle avrättas, eftersom han bröt sina löften till Constantia.

Konstantin var nu den obestridda ledaren för hela romarriket.

Läs också: historia-sv – Regnans in Excelsis

Monarken Konstantin (324-337)

Efter segern över Licinius flyttade Konstantin huvudkontoret till öst. Denna praxis var inte ny, eftersom kejsarna under tetrarkiets tid hade valt olika huvudstäder. Konstantin var tvungen att överväga flera regioner, men till slut valde han den gamla grekiska kolonin Bysans. Staden var en transportknutpunkt i ett strategiskt viktigt område och var omgiven på tre sidor av havet; redan under fälttåget mot Licinius hade Konstantin insett fördelarna med platsen. Kort därefter utvidgade han staden och byggde ut den magnifikt. Den nya huvudstaden kallades Konstantinopel (”Konstantins stad”). Genom att ge staden sitt namn följde Konstantin traditionen från härskarna under den hellenistiska perioden och de tidiga romerska kejsarna. Befästningarna i det större området, som nu var sex gånger större än den gamla staden, förbättrades. Samtidigt uppfördes många nya byggnader. Dessa omfattade administrativa byggnader, palatsbyggnader, bad och representativa officiella byggnader som Hippodromen och Avgostion. Slutligen lades ett stort parallellogramtorg till, som inrymde senatsbyggnaden och ingången till palatsområdet. Därifrån ledde en gata till Konstantins cirkulära forum, där kejsarens staty var placerad ovanpå en pelare och en andra senatsbyggnad fanns. Många konstverk från den grekiska världen fördes till staden, bland annat Tripod of the Plataea från Delphi. Konstantin invigde staden den 11 maj 330, medan det omfattande byggnadsarbetet ännu inte var färdigt.

Det nya sätet hade den stora fördelen att det låg i den ekonomiskt viktiga östra delen av imperiet. Kyrkor byggdes i den utvidgade staden, men det fanns också några tempel och många hedniska arkitektoniska element som gav staden en klassisk karaktär. Som framgår av omfattningen av den grandiosa utformningen ansågs den vara en rival till ”det gamla Rom”, även om man genomförde ett byggprogram även där. I Rom hade han också firat sitt tioårsjubileum år 315, liksom sitt tjugoårsjubileum år 326, vilket han redan hade firat i Nicomedia. Rom hade redan varit en formell huvudstad i årtionden och förlorade ännu mer av sin betydelse i och med att det nya regeringssätet skapades, men det förblev en viktig symbol för Romidee. Konstantinopel jämställdes med Rom i många avseenden; till exempel fick det en egen senat, som dock var av andra rang än den romerska, och det lydde inte under provinsförvaltningen utan under en separat antyptus. Dessutom såg Konstantin till att skapa incitament för bosättning i sitt nya säte. Domstolens utlämnande vältalighet och kyrkliga politik upphöjde staden till ett nytt Roms status. Konstantinopel, vars stadsområde senare utvidgades västerut, blev en av de största och mest magnifika städerna i imperiet och på 500-talet till och med huvudstad i det östromerska riket.

År 326 lät Konstantin mörda sin äldsta son Crispus och kort därefter hans hustru Fausta. Hovet mörklade medvetet denna mörka fläck i Konstantins biografi, förmodligen med en damnatio memoriae. Eusebius ägnar inte ett enda ord åt ovanstående händelser, medan andra källor endast spekulerar.

År 360 berättar historikern Aurelius Victor endast om mordet på Crispus, som Konstantin beordrade av okänd anledning. I Epitome de Caesaribus kopplas för första gången Crispus” död samman med Faustas död: Eftersom hans mor Helena sörjde Crispus, som hon uppskattade mycket, avrättade kejsaren även hans hustru. Från denna grundberättelse anpassade senare författare berättelsen. I början av 500-talet ger den arianska kyrkohistorikern Philostorgius detaljer om en skandalös historia: Fausta sägs ha lystrat efter Crispus och när han förnekade hennes passion uppmanade hon sin make att döda sin agent för att hämnas på honom. När Fausta begick otrohet vid ett annat tillfälle dödade kejsaren även henne. Enligt den hedniska historikern Zosimo anklagades Crispus för att ha haft en affär med Fausta. Konstantin avrättade då sin son, och när hans mor verkade bedrövad lät han Fausta försvinna genom att dränka henne i badet. Eftersom kejsaren inte kunde rena sig från dessa handlingar hade han blivit kristen eftersom han trodde att alla hans synder kunde utplånas i kristendomen. Zosimo, som skrev omkring år 500 (och hans ursprungliga Eunapius) hade tydligen inte exakt information om händelserna; så Crispus mördades inte i Rom, som Zosimo rapporterar, utan troligen i Pula (Kroatien). Zosimus tog tillfället i akt att framställa kejsaren och hans favorisering av kristendomen i ett negativt ljus. Dessutom håller han med Philostorgius om omständigheterna kring Faustas död, vilket kanske är den väsentliga kärnan i båda berättelserna.

Konstantin I:s grymhet var utan motstycke. Enligt hans biograf Eusebius beordrade han till exempel att alla egyptiska kastrater skulle utrotas och utfärdade en rad dekret mot skapandet av eunucker, eftersom det stred mot hans moraliska regler.

När Konstantin tog över imperiets styre var kristendomen en liten religion som var uppdelad i många grupper och sekter. Konstantin gav de kristna flera privilegier samtidigt som han agerade repressivt mot andra religioner, t.ex. hedendom eller andra kristna sekter. Han lade grunden för att den kristna kyrkan skulle bli dominerande i imperiets religiösa liv. Huruvida Konstantin verkligen var kristen eller om han bara använde kristendomen för att göra politiska framsteg är en fråga som diskuteras.

Ett mycket diskuterat och studerat kapitel i Konstantins liv och politik är hans förhållande till kristendomen. Det har redan nämnts att Konstantin använde sig av kristna i sin armé utan diskriminering, tillämpade toleransprincipen på sitt territorium och aktivt skyddade kristna samhällen på olika sätt. Det har sagts att Konstantin valde tolerans mot kristendomen för att stärka den inre sammanhållningen i den romerska staten, som under 60 år hade befunnit sig i en mångfacetterad kris.

Det första dekretet till förmån för kristendomen utfärdades år 311 av Galerius, som var en av kristendomens hårdaste förföljare. Genom detta dekret erkändes deras lagliga rätt att existera. Enligt dekretet ”får kristna existera och samlas, förutsatt att de inte gör något som strider mot det gemensamma bästa, och de är skyldiga att be till sin Gud för vårt bästa, statens bästa och sitt eget bästa”.

Av de olika åtgärder som han införde var de viktigaste för de kristna att återlämna den egendom som konfiskerats under förföljelseperioderna och rätten att öka denna egendom. Varje människa kunde nu också testamentera sin egendom till kyrkan, som återigen fick arvsrätt. Därmed erkändes också varje kristet samfunds rättsliga status. Dessutom stärkte Konstantin biskoparnas moraliska ställning i sina samfund. Han gav dem rätten att lösa privata tvister i sin hjord, inte i egenskap av domare utan snarare som skiljedomare. Besluten från biskopsdomstolarna erkändes av staten, även i frågor som inte var kyrkliga. Biskoplig jurisdiktion, som den kallades, var en institution som var gynnsam för de kristna, eftersom de kristna hade mycket större förtroende för biskoparna än för statens domare. Biskoparna befriades också från alla offentliga förpliktelser och de ekonomiska bördor som motsvarade dem. Ytterligare åtgärder var förbudet mot arbete på söndagar samt på andra kristna storhelger, till exempel julen. Särskilt viktiga var de kejserliga bidragen, som användes för att bygga kristna tempel. Bland dessa tempel kan nämnas de kristna uppståndelsetemplen, födelsestemplen och Olivberget i det kristna Heliga landet.

Genom alla dessa dekret, och trots att han själv konverterade till kristendomen, behöll Konstantin ämbetet som pontifex maximus för den romerska statens huvudgudom Zeus, vilket var den kejserliga religionens högsta ämbete som utövades av den romerske kejsaren. Under sin livstid använde han uttrycken ”Solens dag” (Dies Solis) och ”Den oövervinnliga solen” (Sol Invictus). Det är säkert att Konstantin var en anhängare av solkulten, eftersom han hade ärvt denna hängivenhet till solen från sin familj. Han berövade inte anhängarna av den antika religionen deras rättigheter, och han slutade inte heller samtidigt att stödja Romarrikets traditionella religion. Han respekterade till exempel de privilegier som de estniska jungfrurna fick, staten fortsatte att täcka kostnaderna för hedningarnas olika festivaler och ceremonier, de tillhörande symbolerna fanns kvar på mynten i flera år, och det rapporteras att han till och med grundade tempel för de troende i den romerska kulten.

Enligt dessa bevis är informationen om att Konstantin förstörde tempel för den traditionella religionen inte korrekt och kan inte med säkerhet verifieras vare sig av historiska fakta eller av Konstantins politiska tänkande. Dessutom är det betydelsefullt att kristendomen på Konstantins tid visserligen spreds över hela Romarriket, men att icke-judar fortfarande utgjorde majoriteten av dess invånare. Kejsaren kunde alltså inte ha vänt sig så öppet mot sina undersåtar. Dessutom förblev hans hustru och son lojala mot Roms gudar även inom den kejserliga familjen. Dessutom var Konstantins främsta motiv när han legaliserade kristendomen att främja harmonin bland medborgarna. Det skulle därför strida mot hans politik att starta en ny cykel av kontroverser och förföljelser, denna gång mot hedningarna.

De rivningar av antika tempel som han måste ha beordrat är de i Jerusalem, där Afrodites tempel revs från Golgathaberget för att bygga uppståndelsetemplet. Dessa platser hade dock helt kopplats bort från den romerska tillbedjan och hade betecknats som heliga och gudfruktiga av de kristna, särskilt efter de omfattande utgrävningar som Helen genomförde, och tillskrevs därför dem. Han stängde också religiösa centra för moraliskt tvivelaktiga gudomar, såsom Astarte, och förbjöd nattliga och hemliga offer, eftersom dessa inte kunde kontrolleras för de händelser som utfördes av deltagarna. Statyer och arkitektoniska delar av hedniska tempel plundrades från templen och fördes till Konstantinopel för att förskönas av Konstantin.

Konstantin, som följde sin fars religiösa övertygelse, hade anammat tron på en högsta gud och andra mindre gudar. Han dyrkade guden Solen (Apollon) och gudinnan Nike som den högsta guden, med en tydlig synkretism, det vill säga med en blandning av element från antik grekisk religion och österländska religioner. Övergången från unoteism till monoteism bör inte ha varit särskilt svår. Kanske fann Konstantin det svårt att underordna sin impulsiva personlighet till kristendomens asketiska och förlåtande anda. Konstantins accepterande av kristendomen måste inte ses som en händelse som skedde över en natt, utan snarare som en livsbana som avslutades med hans dop på hans dödsdag.

Av stor betydelse är det faktum att Konstantin markerade övergången från kejsargud till kejsare med Guds nåd. Denna övertygelse präglar hela medeltiden i Europa och påverkar oundvikligen det politiska tänkandet. I Roms polyteistiska traditionella religion var kejsaren en annan gud på jorden och efter sin död återvände han till Pantheon. I den monoteistiska kristendomen var denna teori per definition oförenlig. Därför definierade Konstantin själv den kristna kejsarens roll som en man som skulle ta hand om de troende i den nya religionen. När han talade till några biskopar skilde han mellan kejsarens och biskopens arbete: ”Ni tillhör kyrkan, men jag är en biskop som är oberoende av Gud, om jag är det” (Euseb.²B.C.B.²Log. D. 24). Karakteristiskt är hans uppmaning till sina undersåtar och tjänstemän att ta till sig kristendomen och hans åsikt att han borde hjälpa biskoparna att sprida sin religion (Euseb.²B.C.B.²Log. C. 17.1,2). Han trodde att Gud hade anförtrott honom det särskilda uppdraget att skapa harmoni mellan stat och kyrka. Kyrkan respektive kyrkan betraktade honom som en Guds tjänare och hans omvändelse som en gudomlig handling som syftade till att utvidga kristendomen. Under hans regeringstid fick kristendomen officiell rätt att existera och växa.

Läs också: biografier – Frans Hals

Första ekumeniska konciliet i Nicea, 325 e.Kr.

Orsaken till en av de största konflikterna bland kristna var Arius, en äldre man i Alexandria, som var det kanske största filosofiska centret på den tiden, i början av 400-talet e.Kr. Arius, som hade gått i Lucianus teologiska skola i Antiokia, började föra fram teorin att Kristus var en ”skapelse” av Gud och inte själv var Gud. Arius” lära, som kom att kallas arianism, stod i skarp kontrast till den kristna kyrkans läror, som hävdade att Kristus var en fullkomlig Gud och en fullkomlig människa.

Arrios djupa bildning och hans talförmåga (tidens ordspråk ”Arrios bottenlösa mun” är karakteristiskt) ledde till att många människor från alla samhällsklasser tog till sig hans andliga övertygelser. Sålunda fann han sig snart stödd av anhängare i hela Östern, trots den exkommunikation och det anatema som den äldre biskopen Alexander av Alexandria utlöste mot honom. Bland Arius” anhängare fanns biskoparna i Nicomedia Eusebius och Caesarea Eusebius, personliga vänner till kejsaren samt medlemmar av den kejserliga familjen, kanske framför allt Konstantins syster, nobilissima femina Constantia, som, som nämnts ovan, åtnjöt särskild gunst från sin bror.

Konstantin försökte till en början försona de stridande parterna genom ett brev som skickades till båda sidor, med biskopen i Cordova i Spanien som budbärare. Vid sin återkomst förklarade dock biskopen för Konstantin den politiska betydelsen av Arius” drag, varpå kejsaren beslöt att sammankalla en synod.

Information om synoden finns endast tillgänglig från deltagare och historiker, eftersom det inte finns några protokoll bevarade, om man nu antar att de fördes. Efter livliga debatter fördömde synoden Arius” kätteri, medan Arius och hans mest ivriga anhängare dömdes till fängelse och exil.

Konciliets resultat lyckades dock inte stoppa arianismen. Några år senare ändrade Konstantin sin inställning, återkallade Arius från exil och straffade Arius stora motståndare vid konciliet, Athanasius, ärkediakon i Alexandriakyrkan, på samma sätt. Athanasius förblev i exil tills domen upphävdes av Konstantin själv, samma dag som han döptes till kristen. Historikerna är inte helt överens om orsakerna till Konstantins omvändelse. Skäl som hovets inflytande, familjeskäl, arianismens politiska inflytande i öst osv. har anförts.

Någon gång mellan den 15 maj och den 17 juni 326 arresterades och avrättades Crispus, hans äldsta son (och Minervins son), på Konstantins order, med ”kallt gift” i Pula i Kroatien. I juli lät Konstantin avrätta sin hustru Fausta på order av sin mor Helena. Fausta lämnades att dö i ett överhettat bad. Deras namn raderades från många inskriptioner, hänvisningar till deras liv togs bort från litterära uppteckningar och deras minne fördömdes. Eusebius, till exempel, i sin lovprisning av Konstantin, som sammanställts från senare kopior av hans Historia Ecclesiastica och Vita Constantini, innehåller inga hänvisningar till Fausta eller Crispus. Få antika källor avser att analysera de möjliga motiven för dessa händelser. Dessa få källor är av nyare ursprung och anses i allmänhet otillförlitliga eftersom de inte erbjuder övertygande förklaringar.

Strax efter påsken 337 blev Konstantin allvarligt sjuk. Han lämnade Konstantinopel för de varma baden i närheten av sin mors hemstad, den småasiatiska staden Eleanor i Bithynia, på den södra stranden av Nicomediabukten. Där, i aposteln Lucians kyrka som hans mor byggt, bad han och insåg att han var döende.

Konstantin dog år 337 e.Kr. Både hans verk och han själv fick en sällsynt uppskattning från många håll. Den romerska senaten, som historikern Eutropius rapporterar, gudfäste Konstantin. Historien kallade honom den store och den ortodoxa kyrkan förklarade honom helig och apostel. Efter hans död fördes hans kropp till Konstantinopel och begravdes i de heliga apostlarnas kyrka i en sarkofag av purpurfärgad sten. Hans kropp överlevde plundringen av staden under det fjärde korståget 1204, men förstördes någon gång senare. I dag förvaras hans kvarlevor i de heliga Konstantins och Helenas kyrka i Hippodrome i Thessaloniki.

Han gifte sig första gången med Minervi 303 (eller hade henne som konkubin, eftersom ingen skilsmässa nämns) och fick ett barn:

Konstantin I gifte sig sedan en andra gång med Fausta, dotter till Maximianos, medkejsare till Diocletianus, och fick barn:

Källor

1. Μέγας Κωνσταντίνoς
2. Konstantin den store
3. Οι ημερομηνίες γέννησης ποικίλλουν, αλλά οι περισσότεροι σύγχρονοι ιστορικοί χρησιμοποιούν το έτος 272.
4. ^ Costantino si attribuì il titolo Invictus dopo la propria autoproclamazione ad Augusto, nella seconda metà del 310. Si veda nel merito Thomas Grünewald, Constantinus Maximus Augustus. Herrschaftspropaganda in der zeitgenössischen Überlieferung, Stoccarda 1990, pp. 46-61.
5. La date retenue pour la naissance de Constantin Ier varie selon les historiens. 272 est l”année la plus ancienne.
6. Entre 271 et 277, si l”on s”en tient aux sources qui fixent son âge lors de sa mort en 337 entre 60 et 66 ans (62 ans selon Aurelius Victor, 63 ans selon l”Épitomé de Caesaribus, 63-64 ans selon Eusèbe de Césarée, 65 ans selon Socrate le Scolastique, entre 65 et 66 ans selon Eutrope. Certains historiens modernes ont avancé l”hypothèse qu”il soit né après 280 (Maraval 2011)
7. La mention de stabuleria apparait dans l”œuvre d”Ambroise de Milan De obitu Theodosii qui est une nécrologie de l”Empereur Théodose
8. Proclamado como Augusto en Occidente, oficialmente nombrado César por Galerio con Severo como Augusto, por acuerdo con Maximiano, rechazó la relegación a César en 309
9. Principal Augusto en el Imperio
10. Disuelto por muerte o divorcio antes de 307